INTRODUCCION

Actualmente, con la intensa explotacin de los pozos petrolferos en todo el

mundo, se estima que el petrleo se extinguir entre los prximos 100 aos en
nuestro planeta. Este es un gran problema, ya que la gran mayora de las
mquinas, automviles, etc. funcionan a partir de derivados del petrleo. es por
esto que hoy en da se estn desarrollando nuevas tecnologas para la obtencin
de energas renovables que sean capaces de sustituir al petrleo, como por
ejemplo la utilizacin de biocombustibles.

Todos los pases tienen la capacidad de producir biomasa vegetal o animal y, por
lo tanto, biocombustibles. Estos pueden brindar cierta independencia en la
produccin de energa, lo que no ocurre con el petrleo, que no se encuentra en
todos los pases. Los biocombustibles son, adems, una fuente de energa
renovable, ya que proviene esencialmente de la fotosntesis, proceso por el cual
las plantas reducen y fijan el co2, transformndolo en carbohidratos, como
azcares y almidones.
 BIOCOMBUSTIBLES

Los biocombustibles o biocarburantes son sustancias producto de la mezcla de

materia orgnica (biomasa), dotada de valor energtico aprovechable por motores
o sistemas de combustin interna.

Tambin se les conoce como agrocombustibles, dado que en su mayora

provienen del aprovechamiento de productos derivados del agro, como el maz o
la mandioca, y para evitar el rasgo positivo del prefijo bio-, dado que son tambin
una fuente de contaminacin, si bien no tan alta como otras fuentes de energa.

Si bien lo importante de estas sustancias es su origen econmico y seguro, a

menudo se los mezcla con otros tipos de combustible para maximizar su
rendimiento. Aun as, muchos pases depositan en el desarrollo de los
biocarburantes la esperanza de palir o sustituir el consumo de combustibles
tradicionales, como los hidrocarburos fsiles.
La mayora de los biocombustibles se obtienen mediante procesos
de fermentacin, digestin anaerobea o transesterificacin de almidones, azcares
y aceites vegetales, para obtener alcoholes, teres, gases y varias formas de
sustancias carburantes. Esto significa que en su elaboracin hace falta una
inyeccin de energa que en ciertos casos podra superar la capacidad energtica
del combustible obtenido, por lo que de momento los agrocombustibles son ms
una forma de reciclaje que una solucin energtica.

TIPOS DE BIOCOMBUSTIBLES
Biodiesel: El biocombustible de mayor demanda en Europa, se obtiene a partir de
aceites vegetales, grasas animales o aceites de microalgas, y una vez mezclado
con disel mineral, puede emplearse en cualquier motor disel de combustin.
Sus emisiones son menos dainas que las del disel normal, ya que se trata de un
combustible altamente hidrogenado y oxigenado, producido a partir de vegetales
como la soya, la mostaza, el lino, el girasol, el camo, la palma y otros.

Bioetanol. Producido, como la mayora de los bioalcoholes, por la fermentacin

de azcares o almidones en la materia orgnica a partir de la accin de
microorganismos y enzimas, se trata de un alcohol de alta pureza que puede
emplearse como aditivo o sustitutivo de la gasolina en ciertos motores. Se le
obtiene particularmente a partir de la fermentacin de la caa de azcar, la
remolacha o incluso el mosto de vino, o de diversos cereales. Es el biocombustible
con mayor produccin en el mundo entero (40.000 millones de litros en 2004).

Diesel verde: Este tipo de biodiesel se produce mediante un hydrocracking

biolgico, es decir, la ruptura de las grandes molculas de los aceites vegetales en
pequeas cadenas hidrocarbonadas, tiles para los motores disel. Esto se da en
presencia de catalizadores muy especficos y altas presiones y temperaturas. Se
dice que hay versiones semejantes de biogasolina en desarrollo.
Gasolina biocombustible: Existen numerosos proyectos de gasolina alternativa
en marcha, uno de los cuales logr en 2013, a partir de ciertas cepas de la
bacteria Escherichia coli, transformar molculas de glucosa en una cierta
biogasolina que no requerira mezclarse. Si bien estos experimentos an requieren
mucho trabajo para llegar a ser rentables en cantidad, se estima que en las
prximas dcadas haya resultados sorprendentes en el rea.
Biogas: Obtenido mediante la descomposicin anaerobea (sin oxgeno) de
materia orgnica, este gas rico en hidrocarburos se produce a la vez que un
digestato slido que puede ser usado como fertilizante. El biogs es combustible,
bastante seguro y de bajo rendimiento, pero puede producirse con relativa
facilidad a partir de desechos biodegradables, estircol u otros residuos
agropecuarios.

Syngas: Se trata de una mezcla de hidrocarburos gaseosos con monxido de

carbono e hidrgeno, obtenidos mediante la combustin parcial de materia
orgnica y de procesos de secado y polarizacin previos. El resultante es un gas
combustible bastante eficiente que puede muy bien emplearse en la obtencin de
otros biocarburantes ms complejos o bien quemarse en un motor de combustin
interna.
Biometanol: Combustible alternativo para motores de combustin interna
actualmente en uso en China y en la industria de los autos de carreras. Elaborado
a partir de biomasa, es ms econmico que el etanol, pero ms contaminante y
con menor densidad energtica.
Mycodiesel: El descubrimiento del hongo Glocladium roseum de los bosques
patagnicos del norte, capaz de convertir la celulosa en hidrocarbonos de longitud
media muy semejantes a los del disel, permiti la experimentacin con este tipo
de sustancias como biocombustible, echando mano a tecnologa gentica y a
otros microorganismos semejantes en funcin de intentar crear un mycodisel
rentable y de fcil obtencin.
Etanol de Celulosa: Empleando cultivos microbianos o desechos de productos no
comestibles (lo cual tiene la gran ventaja de no remplazar productos alimenticios
hacia la cadena energtica, abandonando la alimentaria), copiando un poco el
proceso alimentario de los rumiantes, capaces de descomponer estos azcares,
pero en un laboratorio. Esto requiere altas temperaturas y, de momento, no se ha
podido producir en cantidades rentables, por lo que se trata de un proyecto en
investigacin.
Biobutanol de algas: Si bien tiene un rendimiento corriente muy bajo, el
biobutanol es perfectamente producible a partir de luz solar y la fermentacin de
ciertos nutrientes a partir de algas marinas. Este mtodo de conversin de glucosa
a butanol es poco eficiente, por lo que se buscan mtodos genticos para
optimizar el proceso y acelerar la obtencin del combustible.
Biohidrgeno: Se trata de hidrgeno producido por algas, bacterias y arqueas,
cuyo proceso fotosinttico es capaz de producir el elemento en lugar de oxgeno,
en presencia de la enzima hidrogenasa. Este recurso es utilizable como suministro
qumico de laboratorios, pero tambin contiene un gran potencial como
biocombustible. Actualmente se estudia la manera de controlar este proceso y
poder fabricar las toneladas de hidrgeno necesarias para emplearlo en un motor
de combustin.
Hidrobiodisel: Producido mediante la hidrogenacin cataltica de aceites y
grasas vegetales o animales, es completamente compatible con el gasleo
convencional, por lo que puede emplearse como carburante de motores de ciclo
disel ordinarios. En este proceso se obtienen largas cadenas de alcanos muy
aprovechables energticamente.
Hidrobioqueroseno: Preparado a su vez a partir del hidrobiodisel, se obtiene al
someterlo a tratamientos posteriores (isomerizacin y fraccionamiento) para aislar
la corriente de hidrocarburos en sus rangos ideales de cristalizacin y destilacin.
DMF (dimetilfurano): Con una densidad de energa 40% mayor que el etanol,
comparable slo con la gasolina, este compuesto puede producirse a travs de
mecanismos catalticos a partir de glucosa o fructosa. El dimetilfurano (C6H8O) es
qumicamente estable y, disuelto en agua, no contamina la atmsfera. Muchas
esperanzas actuales estn depositadas en el futuro de este compuesto.

Obtencin de Biocombustibles
Segn la naturaleza de la biomasa y el tipo de combustible deseado, se pueden
utilizar diferentes mtodos para obtener biocombustibles: procesos mecnicos
(astillado, trituracin, compactacin), termoqumicos (combustin, pirolisis y
gasificacin), biotecnolgicos (micro bacterianos o enzimticos) y extractivos.
Cada uno de estos procesos se inicia con la biomasa vegetal que se forma a partir
del proceso de fotosntesis, con el aporte de la energa solar que captan y
transforman estos organismos.
Proceso de obtencin de Biocombustibles

Tcnicas Fermentacin Digestin anaerobia

Productos Etanol, Varios Biogas, CO2, CH4
Aplicaciones Transporte, Industria Qumica Calefaccin, Electricidad
Cada tcnica depende del tipo de biomasa disponible. Si se trata de un material
seco puede convertirse en calor directo mediante combustin, el cual producir
vapor para generar energa elctrica. Si contiene agua, se puede realizar la
digestin anaerbica que lo convertir en metano y otros gases, o fermentar para
producir alcohol, o convertir en hidrocarburo por reduccin qumica. Si se aplican
mtodos termoqumicos es posible extraer metanol, aceites, gases, etc. El mtodo
de la digestin por el cual se obtiene biogs es el ms empleado.

Son cuatro los tipos de bacterias que intervienen en la fermentacin:

Las hidrolticas, que producen cido actico, compuestos monocarbonados,

cidos grasos orgnicos y otros compuestos policarbonados.
Las acetognicas, productoras de hidrgeno.
Las homoacetognicas, que pueden convertir una cantidad considerable de
compuestos carbonados en cido actico.
Las metanognicas, productoras del gas metano, principal componente del biogs,
con una proporcin de 40 a 70 % de metano (CH4).

Ventajas de los biocombustibles

 Costo: una vez que la tecnologa est disponible de manera general, el precio de
los biocombustibles ser mucho menor que en de la gasolina o el diesel.
Material disponible: mientras que el petrleo es un recurso limitado, los
biocombustibles pueden ser fabricados de muchos materiales diferentes y
renovables.
Seguridad: al reducir la dependencia de combustibles extranjeros, los pases
podrn proteger su integridad de los ataques de manera ms fcil.
Estimulacin econmica: como se producen de manera local, las plantas de
biocombustibles generan empleos en reas rurales.
Bajas emisiones de carbono: cuando son quemados producen significativamente
menos carbn que los combustibles fsiles.

Desventajas de los biocombustibles

Cantidad de energa: los biocombustibles tienen menos cantidad de energa, por

lo que se necesita ms material para producir la misma energa que la gasolina.
Contaminacin en la produccin: muchos estudios se han hecho que muestran
que si bien no contaminan a la hora de ser quemados, hay fuertes indicaciones
que el proceso de crearlo contamina mucho.
Precio de la comida: se dice que la demanda de cultivos para la fabricacin del
combustible podra afectar los precios de los alimentos.
Uso de agua: se necesitan grandes cantidades de agua para regar los campos
para cultivar el producto necesario.