Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
Angheben Marcel. Le combat du guerrier contre un animal fantastique : propos de trois chapiteaux de Vzelay. In: Bulletin
Monumental. Tome 152 N3, anne 1994. pp. 245-256.
doi : 10.3406/bulmo.1994.3474
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/bulmo_0007-473X_1994_num_152_3_3474
LE COMBAT DU GUERRIER CONTRE UN ANIMAL FANTASTIQUE:
A PROPOS DE TROIS CHAPITEAUX DE VZELAY
Parmi la srie impressionnante de chapiteaux que compte l'glise abbatiale de Vzelay, trois reprsentent
le combat d'un guerrier contre un dragon ou un animal monstrueux. Cette tude est consacre leur iconographie
pour laquelle de nouvelles voies d'interprtation seront proposes.
Il convient, pour commencer, d'en donner une rapide description. Sur le premier (nef 96, voir plan;
fig. 1) (1), le guerrier pied, protg par une cotte de mailles, lve son pe pour frapper un monstre ail queue
de serpent. Le deuxime (avant-nef 51, fig. 2), trs mutil, laisse voir un cavalier tenant une lance, et une partie
de son nimbe, terrassant un monstre ail queue serpentine, tendu sous les pieds du cheval : l'extrmit de la
lance est encore visible dans sa gueule. Le restaurateur du XIXe sicle y a ajout une princesse en prire et un
ange (2). Certains, l'instar du restaurateur, ont suggr d'y voir saint Georges (3).
Sur le troisime enfin (avant-nef 3 1 , fig. 3 et 4), le guerrier descendu de cheval, vtu galement d'une cotte
de mailles, a saisi la mchoire d'un dragon, et s'apprte lui assner un coup d'pe. Sur la face c du chapi
teau, un serviteur tient deux chevaux par la bride; droite apparat la tte d'un troisime cheval (4). On a pens
galement qu'il s'agissait de saint Georges (5), sans toutefois parvenir interprter l'ensemble du chapiteau qui
est particulirement complexe et sur lequel il faudra revenir.
Peut-on identifier l'une ou l'autre de ces scnes avec le combat de saint Georges contre le dragon ? Cet
pisode de la vie du saint, introduit dans les rcits grecs au XIe sicle, semble apparatre dans les textes occiden
taux conservs en 1245 (6). Pourtant, L. Rau en signale trois reprsentations dans l'iconographie du XIIe sicle,
dont un chapiteau de Vzelay (7). Quelques occurrences du thme apparaissent galement en peinture ds cette
poque : tantt le saint y combat le dragon l'aide d'une pe, tantt il le terrasse en le pitinant et en lui plon
geant son gonfanon dans la gueule. L'identification ne fait gure de doute Cressac, o l'on a reprsent la prin
cesse, ainsi qu'un barque voquant peut-tre l'tang d'o le dragon tait sorti (9).
Pour R. Crozet, certaines sculptures romanes de Saintonge pourraient reprsenter le thme de saint Georges
qui se distinguerait des autres combats par la prsence d'une jeune femme, et accessoirement d'une croix sur le
bouclier du chevalier.
L'identification avec saint Georges doit cependant tre revue pour le troisime chapiteau de Vzelay
(a. n. 31). On y trouve en effet une seconde scne qui permet de l'interprter diffremment. Sur la face a ,
un musicien, vielle au ct, tient un grand linge, tandis qu' droite, un homme semble le dsigner de la main
droite et, de la main gauche, touche le corps d'un personnage allong. La face b montre ce corps recouvert
d'un drap et dont la tte a malheureusement disparu. Au pied du lit, un homme tonsur et portant une crosse,
sans doute un abb, se penche sur le corps. Suivent deux autres personnages tonsurs qui se pressent contre le
premier (11).
Cette scne voque l'histoire de Job frapp par la maladie et visit par ses trois amis (Job, II, 11-13). Le
premier, sans doute Eliphaz de Thman, a dj pris la parole (Job, IV-V) : son index point vers le haut semble
charg de reproches (12). L'pisode a t reprsent de faon analogue sur un chapiteau du clotre de la Daurade
dont l'interprtation ne fait aucun doute. Ici, Job est assis dans l'attitude du penseur lorsqu'il coute ses trois
17
246 MARCEL ANGHEBEN
FIG. 5. CLOTRE DE LA DAURADE CHAPITEAU DE JOB FIG. 6. CLOTRE DE LA DAURADE CHAPITEAU DE JOB
:
:
248 MARCEL ANGHEBEN
KBHS
CTSCSSM
Ffii
fco E PO
(1) F. Salet et J. Adhmar, La Madeleine de Vzelay, Melun, 1948, dont nous reprenons la numrotation. Ce chapiteau dpos est dat
des annes 1120-1135 par L. Saulnier et N. Stratford, La sculpture oublie de Vzelay, Paris, 1984, p. 19.
(2) Ce chapiteau dpos, qui provient de la tribune nord, est dat des annes 1 140-1 150, cf. L. Saulnier et N. Stratford, op. cit. , p. 20
et 95-96.
(3) F. Salet, op. cit., p. 20; L. Saulnier et N. Stratford, op. cit., p. 95-96.
(4) Ce chapiteau, aujourd'hui dpos, se trouvait sur une des fentres de la tribune donnant sur la nef. Il est dat des annes 1 120-1 135,
cf. L. Saulnier et N. Stratford, op. cit., p. 19 et p. 102.
(5) F. Salet, op. cit., p. 130; P. Diemer, Stil und Ikonographie der Kapitelle von Ste-Madeleine, Vzelay, thse manuscrite, Heidelberg, 1975,
p. 414-416 et p. 104. N'ayant pu avoir accs cette thse dpose l'universit d'Heidelberg, nous nous sommes rfr au rsum rdig
par J. Greal et L. Saulnier, Compte rendu de la thse de Peter Diemer : Stil und Ikonographie der Kapitelle von Ste-Madeleine, Vzelay, dans Bulletin monum
ental, CXXXV, 4, Paris, 1977, p. 340-344.
(6) Cf. A. Boureau, Saint Georges et le dragon, dans J. Berlioz et al., Formes mdivales du conte merveilleux, Paris, 1989, p. 25.
(7) Iconographie de l'art chrtien, Paris, 1955-1959, III, 2, p. 576. Il fait sans doute rfrence au chapiteau a. n. 51. Les deux autres se
situent au tympan de la cathdrale de Ferrare et sur une fresque de l'glise Saint-Jacques-des-Gurts, prs de Vendme.
(8) P. Deschamps, La lgende de saint Georges et le combat des croiss dans la peinture murale du Moyen Age, dans Monuments et mmoires publis
par l'acadmie des inscriptions et belles-lettres, XLIV, Paris, 1950, p. 109-123. Voir aussi E. Kirschbaum, Lexikon der Christlichen Ikonographie, Rome,
1968-1976, VI, 378.
(9) P. Deschamps, op. cit., p. 110-111.
(10) Le chasseur et le combattant dans la sculpture romane en Saintonge, dans Mlanges Rita Lejeune, I, Gembloux, 1969, p. 669-677.
(11) Cf. L. Saulnier et N. Stratford, op. cit., p. 102-103.
(12) Selon F. Garnier, Le langage de l'image au Moyen Age. Signification et symbolique, Paris, 1989, II, p. 109-1 18, ce signe de la main est
le plus souvent en rapport avec une accusation que l'on porte autrui. Ce geste laisse supposer galement que le corps dont la tte a disparu
est vivant.
(13) G. Gaillard, Le chapiteau de Job aux muses de Toulouse et de Pampelune, dans Etudes d'art roman, Paris, 1972, p. 215-219.
(14) La rgle de saint Benot, introd., trad. et notes par A. de Vogu, texte tabli et prsent par J. Neufville, coll. Sources chrtiennes ,
181-186, Paris, 1971-1972.
(15) G. Duchet-Suchaux et M. Pastoureau, La Bible et les saints. Guide iconographique, Paris, 1990, p. 187.
(16) Pour L. Rau, op. cit., II, 1, p. 312, n. 1, ce passage pourrait expliquer que les musiciens et les mnestrels aient choisi Job comme
patron.
(17) d. M. Adriaen, dans Corpus christianorum, sria latina, CXLIII, CXLIIIa et CXLIIIb, Turnhout, 1979 ; d. et trad. partielles Dom
A. de Gaudemaris, livres I et II, introduction et notes par R. Gillet, Sources chrtiennes, 32 bis, Paris, 1989, et A. Bocognano, livres XI-XVI,
Sources chrtiennes, 212 et 221, Paris, 1974 et 1975.
(18) R. Gillet, op. cit., p. 63-64 et 70.
(19) Moralia, I, 4.
(20) Ibid., prface, 10-11.
(21) Ibid., 15 et XI, 1.
(22) Ibid., II, 1, 32 et 83; R. Gillet, op. cit., p. 59 et 80.
(23) L. L. Besserman, The legend oj Job in the Middle Ages, Cambridge, Massachussets, 1979, p. 43-49 et 70-71.
(24) Bibliothque municipale de Dijon, man. 168, 169 et 170, livres I XVI (1111), et man. 173, livres XVII-XXXV (2* dc. XIIe s.),
cf. Y. Zaluska, L'enluminure et le scriptorium de Cteaux au XII' sicle, Cteaux, 1989, p. 200-204. C. T. Davidson, Sources for the initiais oj Cteaux
Moralia in Job, dans Studies in cistercian art and architecture, III, Kalamazoo, Michigan, 1987, p. 46-68, a montr que la source de ces initiales
tait le texte des Moralia.
(25) Respectivement : man. 173, f. 20 Q (Hb. XIX); man. 173, f. 29 (lib. XX); man. 168, f. 4 v R, frontispice.
(26) Plus loin, Grgoire prcise que le soldat de Dieu est arm d'une pe, d'un arc et d'une flche, cf. Moralia, XIX, 55-56.
(27) Man. 169, f. 88 v Q(lib. X), cf. Y. Zaluska, op. cit., p. 201.
(28) Cette image apparat au dbut du livre X o Job est qualifi d'athlte.
(29) Moralia, XXI, 11. La notion de justice divine est par ailleurs dveloppe en plusieurs chapitres des Moralia, notamment en II,
31 et XI, 3.
(30) Moralia, XXXII, 16-51 et XXXIII, 16-17; voir ce sujet C. T. Davidson, op. cit., p. 50.
A PROPOS DE TROIS CHAPITEAUX DE VZELAY 255
(31) R. Wasselynck, Les compilations des Moralia in Job du VII' au XII' sicle, dans Recherches de thologie ancienne et mdivale, XXIX, Lou-
vain, 1962, p. 5-32. G. Braga, Moralia in lob , Epitomi dei Secoli viix e loro evoluzione, dans Grgoire le Grand, Colloques internationaux du
C. N. R. S., Paris, 1986, p. 561-568.
(32) R. Wasselynck, Les Moralia in Job dans les ouvrages du haut Moyen Age latin, dans Recherches de thologie ancienne et mdivale, XXXI,
Louvain, 1964, p. 5-31, et p. 30, pour ce point prcis.
(33) L. Bourgain, La chaire franaise au XII' sicle, d'aprs les manuscrits, Paris, 1978, p. 249.
(34) Y. Lefvre, L'Elucidarium et les Lucidaires, Paris, 1954, p. 161, n. 6.
(35) M. Zink, La prdication en langue romane avant 1300, Paris, 1976, p. 209.
(36) Exceptio sancti Oddonis Cluniacensis abbatis in Moralibusjob (man. lat. 2455, Bibl. nat., Paris), cf. G. Braga, Problemi d'autenticita
per Oddoni di Cluny : l'Epitomi dei Moralia di Gregorio Magno, dans Studi Medievali, 3a srie, XVIII, II, Spolte, 1977, p. 611-711. Elle y montre
que le texte d'Odon n'est pas les Moralia, mais Y Exceptio.
(37) Collationum libri trs , d. J.-P. Migne, Patrologia latina (P. L.), 133, 517-638, et M. Marner et A. Duchesne, Biblioteca clunia
censis, Paris, 1614, 159-262. Voir ce sujet J. Laporte, Saint Odon, disciple de saint Grgoire le Grand, dans A Cluny, Congrs scientifique, Dijon,
1950, p. 138-143; P. Lamma, Momenti di storiografia cluniacense, Rome, 1961, p. 17-19; R. Wasselynck, Les compilations..., op. cit., p. 18-20;
G. Braga, ibid., p. 686.
(38) Vita sancti Geraldi comitis Auriliacensis (B. H. L., 3411), P. L., 133, 639-704; Bibl. cluniacensis, 64-114. Trad. G. Venzac,
Vie de saint Graud comte d'Aurillac. Par saint Odon, abb de Cluny, Troisime abb d'Aurillac, dans Revue de la Haute-Auvergne, 1972, p. 211-322.
(39) P. Lamma, op. cit., p. 21 ; A. Trin, Graud d'Aurillac, dans Dictionnaire d'histoire et de gographie ecclsiastique, fasc. 117-118, 1983, 832-835.
(40) E. Delaruelle, Essai sur la formation de l'ide de croisade, III, Le XI' sicle, dans Bulletin de littrature ecclsiastique, XLV, Toulouse, 1944,
p. 13-46, et en particulier p. 25-26 pour la Vita de saint Graud ; G. Duby, Origines de la chevalerie, dans Ordinamenti militari in occidente nell'alto
medioevo, Spolte, 1968, II, p. 739-761, et en particulier p. 755-756; J.-C. Poulin, L'idal de saintet dans l'Aquitaine carolingienne, d'aprs les sources
hagiographiques (750-950), Qubec, 1975, p. 81-98; J. Flori, L'idologie du glaive. Prhistoire de la chevalerie, Genve, 1983, p. 108-111.
(41) Vita, I, 6, 8 et 18.
(42) Vita, I, 8; trad. G. Venzac, op. cit., p. 233.
(43) Ibid. ; voir aussi Vita, I, 52.
(44) La traduction en hbreu donne chacal plutt que dragon, cf. G. Venzac, op. cit., p. 257, n. 22.
(45) Vita, I, 32, 40 et 41.
(46) Ibid., I, 40; trad. G. Venzac, op. cit., p. 265-266.
(47) Culture ecclsiastique et culture folklorique au Moyen Age : saint Marcel de Paris et le dragon, dans Pour un autre Moyen Age. Temps, travail et
culture en Occident, Paris, 1977, p. 236-279. La mentalit folklorique attribue au dragon une puissance qui n'est pas ncessairement ngative,
mais qui au contraire peut tre polarise dans un sens positif comme c'est le cas, par exemple, pour les dragons de procession.
(48) Cf. A. Trin, op. cit., p. 834; L. Rau, op. cit., III, 2, p. 580-581.
(49) J. Leclercq, Spiritualit et culture Cluny, dans Spiritualita cluniacense, convegni dei centro di studi sulla spiritualita mdivale, Todi, 1960,
p. 101-151, et p. 123 pour ce point prcis.
(50) D. Iogna-Prat, Agni immaculati : recherches sur les sources hagiographiques relatives saint Maieul de Cluny (954-994), Paris, 1988, p. 361 et suiv.
(51) J. Hourlier, Saint Odilon, abb de Cluny, Louvain, 1964, p. 140-141.
(52) J.-P. Torrel et D. Bouthillier, Pierre le Vnrable et sa vision du monde : sa vie, son ceuvre et le dmon, Louvain, 1986, p. 217 et n. 83, et p. 218.
(53) Le premier reprsente le combat de David contre Goliath, le second un guerrier oppos un oiseau tricphale, et le dernier un
ange protgeant deux hommes ou mes de l'emprise d'un dmon. Cf. K. J. Conant, Cluny, les glises et la maison du chef d'ordre, Mcon, 1968,
p. 97 et 92, fig. 169, 162 et 163.
(54) J.-P. Torrel et D. Bouthillier, op. cit., p. 305-306.
(55) Ibid., p. 316-317 et suiv.
(56) Ibid., p. 326 et 328.
(57) Pour Vzelay, l'influence de Cluny est vidente pour un certain nombre de chapiteaux : les nos XIII, 8, 24 et a. n. 93 de l'inven
tairede F. Salet. Les chapiteaux III et XII sont proches de ceux qui Cluny ont disparu, mme s'ils ont subi quelques transformations. Pour
l'influence de Cluny sur Vzelay, voir aussi J. Evans, L'iconographie clunisienne, dans A Cluny, Congrs scientifique, Dijon, 1950, p. 44-50.
(58) A. -A. Cherest, Vzelay, Etude historique, 1863-1868, rimpression partielle (t. I et II), dans Monumenta Vizeliacensa, textes relatifs l'his
toire de l'abbaye de Vzelay, d. par R. B. C. Huygens, Turnhout, 1976, p. 1-197; L. Saulnier et N. Stratford, op. cit., p. 57.
(59) M.-L. Therel, Pierre le Vnrable et la cration iconographique au XII' sicle, dans Pierre le Vnrable. Colloque international du C. N. R. S.,
Cluny, 1972, Paris, 1975, p. 733-744.
(60) J.-P. Torrel et D. Bouthillier, op. cit., p. 355.
(61) Ibid., p. 18.
(62) Ibid. , p. 355-364. Pour P. Diemer, op. cit. , cf. J. Greal et L. Saulnier, op. cit. , p. 342, on ne peut rendre Pierre le Vnrable re
sponsable du programme sculptural de Vzelay.
(63) Un manuscrit de la Vita de saint Graud, datant de la premire moiti du XIIe sicle, a appartenu la bibliothque de Cteaux
(milieu du XIIe) Dijon, B. M., man. 660, cf. Y. Zaluska, op. cit., p. 238.
(64) d., trad. et notes D. Vorreux, Sources chriennes, 193, 2 vol., Paris, 1972. Ces sermons ont t prononcs, en chapitre, sous l'abbatiat
: