ENSAYO SOBRE EL ELOGIO DE LA SOMBRA

creo que lo bello no es una sustancia en s sino tan slo un dibujo de sombras,
un juego de claroscuros producido por yuxtaposicin de diferentes sustancias.

Es comn salir cada noche en la ciudad y pasar por calles totalmente iluminadas,
que ciertamente transmiten ms seguridad que una calle a oscuras, sin embargo,
pocas veces nos detenemos a admirar la intriga o misterio que podra poseer de
forma inherente un callejn tenue, sombro y denso. Por las dinmicas propias de
una ciudad ni siquiera nos detenemos a analizar las particularidades del devenir
diario del entorno que nos engloba, Junichir Tanizaki nos hace invitacin a
detenernos a reflexionar, a admirar pero sobre todo nos invita a aprender a ver la
belleza de las cosas sin tanta luz, de aquellos espacios densos donde los detalles
aparecen con cada paso al acercarse.

De la misma forma en que nos acostumbramos a pasar por los mismos sitios cada
vez que nos dirigimos al mismo lugar o que hacemos las tareas diarias de la
mismo forma, como un protocolo rgido, o que vamos al supermercado y
compramos las mismas cosas en un orden determinado, nos hemos
acostumbrado a admirar la belleza y el detalle de las cosas de la misma forma y
generalmente creemos que entre ms luz se tiene se piensa que ser mejor, sin
embargo, una lmpara de petrleo y su luz nica se convierte en una puerta para
observar detalles nicos que permite admirar las cosas desde una perspectiva
diferente.

Junichir Tanizaki, en su libro, donde si bien relata los problemas que enfrent al
construir su casa, realiza un contraste entre la forma Japonesa, no slo decorar
una casa, sino de la forma de apreciar su entorno, la cual est sutilmente pensada
para generar contrastes de oscuros, y de la forma occidental que est
bombardeada de lmparas elctricas sin dejar el ms mnimo rastro de oscuridad.

Si bien la sombra es el tema central del libro inicialmente las cuestiones que se
tocan son temas, que pueden parecer algo triviales, pero que son de
trascendencia, como lo es la decoracin y esttica de una cocina. Preguntas como
qu tipo de estufa comprar estn amarradas en el entramado de la sombra, en el
cual aspectos como el diseo, ruidos y flexibilidad juegan un papel determinante
en la armona de toda la cocina, donde si bien siempre se toma una decisin
nunca es del todo satisfactoria.
Seguidamente toca un tema con ms detenimiento y es el del retrete y cuartos de
bao donde se presenta una primera disyuntiva entre la tendencia occidental de
decoracin y la tradicional japonesa, aspectos como los materiales a utilizar,
donde la practicidad y economa de las baldosas son un punto a favor a la
tendencia de occidente, sin embargo la madera japonesa la cual le da un estilo
nico con contrastes y acabados particulares representa una decisin esttica
compleja.

Sin embargo el tema del cuarto de bao y retrete es ms complejo que

simplemente qu materiales utilizar porque para los japoneses tambin se trata de
cmo ser y qu ambiente se crear en ese espacio. Tal vez para los occidentales
sea una cuestin trivial pero para los japoneses es de trascendencia. Es comn
observar que en las pelculas los cuartos de bao estn rodeados de rboles y
algo distante de las salas comunes y eso se debe a que es un espacio de
tranquilidad y serenidad, de encontrarse consigo mismo y de incluso de poder
admirar detalles como los sonidos naturales. Por lo tanto no es una cuestin
puramente fisiolgica sino de una experiencia nica generada por su ambiente
propio.

Cada da comemos en vajillas sin prestar mayor atencin en los detalles, sin
embargo tanizaki nos habla sobre las particularidades de las lacas, cuyos colores
y texturas, que en conjunto con la correcta iluminacin, proporcionan detalles de
profundidad y una belleza extraa que permite una experiencia diferente. Esto
ltimo no lo proporciona la vajilla de cermica porque le falta sombra y
profundidad, adems de ser fras y ruidosas. En ltimas porque la cocina
japonesa no se come sino que se mira, pero tal parece que adems se piensa.

El motivo de que todo se vea desde una perspectiva diferente no depende de los
ojos sino de la iluminacin. Todos estamos de acuerdo en que es diferente pasar
por una calle iluminada con luces led blancas, de alta potencia, a ir por un callejn
iluminado por una lmpara tenue y parpadeante, debido a esa impresin de que
en cada centmetro o rincn tiene su contraste y su sombra nica.

Esto se evidencia en los tejados de las casas. En la visin occidental los tejados
son slo para protegerse de la intemperie, tal vez del frio o calor, sin embargo en
la visin de la cultura japonesa es mucho ms que eso, motivo por el cual usan
tejas grandes en la mayora de sus construcciones. En palacios o templos esas
tejas crean espacios sombros y densos que dotan de una curiosa particularidad,
donde apenas se distingue las puertas y ventanas, y lo primero que sobresale en
la distancia es su enorme y particular tejado.

Otro ejemplo de su fascinacin y comprensin de la sombra se puede observar en

las habitaciones donde contrasta totalmente con las habitaciones en occidente
donde la iluminacin es casi obsesiva, cada rincn debe iluminarse para, se cree,
desnudar cada destalle y misterio que pueda existir. Pero por otro lado los
Japoneses parecen entender que la forma de desnudar y admirar un misterio no
es slo iluminndolo sino que con una luz tenue de una vela o la luz que atraviesa
un shji se puede contemplar o incluso crear nuevos. Por lo que es precisamente
la luz indirecta y difusa la que dota de belleza a las habitaciones japonesas, y para
realzar ese efecto acostumbran pintar de colores neutros las paredes. Estas
caractersticas se representan en cada aspecto de la cultura, incluso en el teatro
donde la particularidad de la escenografa radica en el contraste de grises que
generan las luces, ese entorno nico que expresa ms de lo que se dice slo
gracias a la sombra.

Tal vez lo ms intrigante sea el toko na ma, que es un espacio decorado con
algunas flores o cuadro de rosas, el cual tiene el objetivo de darle profundidad y
sombras a la sala. Pueda que parezca un espacio sin mayor importancia pero
hace parte de esa habilidad japonesa de apreciar la belleza de las sombras. Si ese
espacio fuera totalmente iluminado se convertira en algo inspido, su gracia
desaparecera.

En El Elogio de la Sombra se habla de tantas cosas que incluso nos relata la

curiosa forma de apreciar y resaltar la belleza femenina, ya sea con trajes de oro,
con colores brillantes y tenues que en su conjunto muestran a la mujer como un
ser misterioso, particular, pero sobre todo, muy bello. Trajes que slo permiten
observar las manos y parte del rostro pero que precisamente permiten aprender
apreciar lo profundo y bello de la piel humana.

Pueda que parezca no ser la gran cosa y aunque Algunos dirn que la falaz
belleza creada por la penumbra no es la belleza autntica. No obstante, como
deca anteriormente, nosotros los orientales creamos belleza haciendo nacer
sombras en lugares que en s mismos son insignificantes. Tal vez ah radica la
gran diferencia al ver las cosas.

Junichiro Tanizaki logra hacernos cuestionar nuestra forma, o tal vez costumbre,
de admirar las cosas, fuertemente influenciadas por una sola visin, que l llama,
occidental. Tal vez tenga razn al decir que si Japn hubiera sido la inventora de
los grandes avances tecnolgicos de la modernidad se hubieran sido creados de
una forma que permitiera observar las cosas de una forma diferente y que
permitira tener hoy un concepto de belleza y esttica diferente.

El Elogio de la Sombra es un libro que trastoca cada aspecto de nuestra

cotidianidad e intenta darnos un empujn para ver la sombra, no como algo malo o
indeseable, sino como una oportunidad de ver la belleza que est emparejada
inherentemente con ella.