Captulo 4.

Los dilemas de la identidad

I. Anotaciones sobre las identidades

La identidad tnica de los pobladores de Quilmes o Amaicha no se dirime en la falsa

disyuntiva de indios o criollos, de indios o gauchos. Ellos pasan de una a otra, e incluso
pueden rechazar el trmino indio, pero asumir el de colla o el de calchaqu. Indio
tiene una pesada carga peyorativa en este pas, pero adems entre los pueblos andinos.
Entre quichuas y aymaras el apelativo indio se refiere a aquellos que viven en la foresta,
que andan en pelota, y con plumas en la frente, deca un comunero, que no obstante se
reconoca aborigen.
El reconocimiento como indios, a partir del activismo urbano indigenista, siempre
es complicado, costoso, incluso para aquellos que lideran las facciones. Nosotros somos
indios, pero nosotros fuimos civilizados hace mucho tiempo, sostuvo el cacique Filemn
Maman en aos recientes (Mathews: 1997, 204). Manuela Pastrana, en el discurso que
reproduje con anterioridad, gritaba a su pueblo ...somos catlicos o qu?.
Todos los vallistos son profundamente catlicos, y apegados en muchos rituales a un
catolicismo con races coloniales. Ser catlicos, haber sido bautizados, y recibir los dems
sacramentos desde hace siglos hace que se reconozcan civilizados, pero adems luchan
por un reconocimiento de ciudadana en el Estado-nacin: se sienten plenamente
argentinos, participantes activos de la escuela, de las compulsas electorales en el sistema de
partidos, y muchos extraan la conscripcin obligatoria para servir a la patria, que recin
se elimin a mediados de los 90.
Sin embargo, en muchos hogares se celebran en el mes de agosto como en la
mayora de los Andes centrales los rituales destinados a la Pachamama, una deidad
panandina ligada a la fertilidad. En Amaicha estas celebraciones son realizadas en el
espacio privado e ntimo del hogar, dando de comer a la tierra coca, alcohol, cigarrillos y
 [2]

ofreciendo un plato de comida tradicional en una pequea excavacin, que se abre y se

cierra en ese mes, todos los aos.1
En contraste con estos rituales privados, familiares, se da en la Villa y como
peculiaridad una gran celebracin pblica a la Pachamama. Pero este festival de baile,
alcohol y msica de diferentes partes del pas se celebra simultneamente con el carnaval.
O sea, en los meses de febrero o marzo, durante los cuales la Villa se llena de turistas,
curiosos, vallistas y amaicheos no residentes que retornan para visitar a sus familias y
celebrar.
No habra objecin de los expertos en religin andina en ligar la Pacha, una deidad
femenina, con el carnaval, una fiesta popular muchas veces puesta en el tribunal moral de
Occidente, para acusarla de excesos dionisacos, donde lo femenino y el diablo2 se anudan
y desenfrenan, incitando al pecado. Que la Pachamama, entonces, est ligada a una
festividad en esencia femenina (Csar, 2001) no es tan problemtico. Lo que es extrao
para lo andino es que est ligada al demonio, y especialmente a la etapa final del ciclo de la
fertilidad, ya que las cosechas se han celebrado y se aprecian con orgullo los primeros
frutos de la produccin domstica, como el vino patero, las nueces, el arrope de chaar.
Los pobladores, arrepentidos y purificados en la Cuaresma, se preparan para las secas y
fras estaciones que se avecinan.
Pareciera que esta instalacin pblica y festiva de la Pachamama ligada a las
carnestolendas, arrancada del privado y respetuoso ritual familiar de agosto, se debi a dos
causas. En primer lugar, a la invencin de una tradicin.3 O sea, un grupo de ilustres

1 Existen otros dioses menores dentro de las creencias vallistas, como el Llastay y el Pujllay. El primero
compite con la Pachamama en relacin con la proteccin de la fauna silvestre; especialmente protege las cras
de aves y mamferos (Agero Vera, 1972: 98), vive en las altas cumbres, en los territorios del guanaco. El
Pujllay es otro dios calchaqu de la fertilidad y se lo celebra vinculado al carnaval. El dios era representado
como un mueco que se fabricaba todos los aos. Era enterrado en medio de las fiestas de las chayas y la
ceremonia del topamiento (ibd., 109). En la actualidad, el Llastay y el Pujllay, como los topamientos
(relacionados a fiestas de compadres y comadres), se celebran durante el carnaval. Dos personas se disfrazan
y representan a esos dioses, y el mueco ya no se entierra.
2 Un snodo realizado en Tucumn en 1595 sealaba esta preocupacin: ...que ninguna persona baile, dance,
taa, ni cante bailes ni cantos lascivos, ni deshonestos que contienen cosas lascivas y que las introdujo el
demonio... (Lpez Cantos, 1992: 76).
3 En el sentido de Eric Hobsbawm (1983): crear una tradicin, que rememora el pasado, de manera rutinaria,
o el uso de la historia como legitimadora de la accin y cemento de la cohesin grupal (12).
 [3]

visitantes o veraneantes, parte de una oligarqua tucumana decadente, que construyeron sus
solares alrededor de la plaza central de la Villa, decidi junto con miembros de la vieja elite
amaichea producir un espectculo que rememorara el pasado calchaqu y constituyera un
hecho turstico. Esa fiesta se celebrara en la plaza central, levantando un escenario para
que los conjuntos tocaran principalmente msica criolla (chacareras, gatos, zambas) y al
final se consagrara la reina de la Pachamama. Esta curiosa eleccin de una modelo de
Pacha deba caer en la mujer ms anciana de los Valles que llegara hasta el festival y fuera
promovida por sus parientes.
Desde su iniciacin en 1947, hasta 1996, la fiesta se celebr en la plaza central de la
Villa. La plaza se rodeaba de pascanas, pequeos puesto de venta de alimentos
regionales, vinos, artculos artesanales, que cada familia atenda, y cuyas ventas
significaban un aporte de efectivo interesante para los primeros meses del ao. Se exhiba y
venda la produccin domstica a los ms de tres mil, o a veces cuatro mil, visitantes. Es as
que debieron construir un camping para los mochileros, abrir fondas y pequeas pensiones,
adems de contruir en los 40 la hostera del Automvil Club, hoy devastada. Muchas
familias de la Villa y Los Sasos ganaban unos pesos alquilando piezas a los visitantes, que
por lo general permanecan la semana entera de carnaval.
Adems, y como hecho decisivo para la ubicacin de la Fiesta Nacional de la
Pachamama en febrero y marzo, a fines de agosto se conmemora la fiesta patronal de la
comunidad de Amaicha, dedicada a San Ramn. Esa celebracin hace de ese mes un
tiempo catlico, en el que se celebran misas y procesiones en la plaza central y sus
inmediaciones en las que el santo es transportado en un cortejo donde el sacerdote y los
feligreses hacen sus rogativas, se bendice la Villa y se reclama el perdn por los pecados
cometidos.
As, fue imposible que la Pacha compartiera el espacio pblico con San Ramn. Una
deidad andina, femenina, considerada como smbolo del paganismo por la mayor parte de
la Iglesia, fue instalada en el tiempo pblico del carnaval. Ms cerca del desenfreno que del
recogimiento.
Por ltimo, se vio en esa fiesta nacional, como la del quesillo en Taf, o la del vino
patero en Santa Mara, una manera de promover el turismo en la zona.
 [4]

Hoy comenz en esta soleada tierra de la chicha, la aloja y el vino patero

el festejo ms importante de la mitologa amaichea: la fiesta nacional de
la Pachamama. Todo el pueblo y los habitantes del valle se alistaron hace
ms de una semana para rendir homenaje a la madre tierra que guarda la
riqueza de nuestra cultura aborigen...4

***
En 1996, en medio de las disputas facciosas, se cambia el lugar donde se celebraba
anualmente la fiesta de la Pachamama. De la plaza central de la Villa de Amaicha se la
traslada a un espacio que hasta ese momento haba sido ocupado por una cancha de ftbol,
que adems se cerca. Al encerrar el espectculo se poda comenzar a cobrar la entrada,5
frente al reclamo de la mayora. Obtuvieron para ello un subsidio del INAI de 30.000 pesos
para la construccin de un local con escenario, anfiteatro y galeras que fue realizado en
1997. Asimismo, se construyeron pascanas de material, fijas entonces, para cobrar tambin
su alquiler, mientras que antao eran las propias familias que las levantaban con materiales
rsticos en la plaza.
Algunos detractores de la idea le llaman el pachammetro, o el estadio de la
Pachamama.
La explicacin que dan las cabezas de las facciones es que se necesita mucho dinero
para pagar a los conjuntos, los animadores y el locutor profesional. As, la fiesta popular se
profesionaliza y comercializa ao a ao, desde 1947.
Deca en 1991 Justa Pastrana, anticipndose al confinamiento:

Por eso yo peleo dentro de mi Amaicha para que podamos salvar la fiesta. Que no se
cobre entrada. Ni la lleven a anfiteatros con fines de lucro. Es fiesta que viene de los
antepasados. Muchos no lo comprenden as y la toman como juego, como motivo de burla.
Eso nos duele. Que la fiesta sea del pueblo, de los pascaneros, cantineros, kiosqueros. Que

4En seccin De Vacaciones (La Gaceta, 9 de febrero de 1991).

5 El primer ao la entrada cost un peso, pero ha sufrido fuertes incrementos, frente a la protesta de los
pobladores.
 [5]

nos dejen cantar lo nuestro, lo que viene del fondo del alma Calchaqu (La Gaceta, 8 de
febrero de 1991).

***
El coronel Jorge Nanclares, hombre de Ongana y gobernador de Tucumn, asisti
al carnaval y a la Fiesta Nacional de la Pachamama ya en 1968.

Doa Florencia Patagua de Condor, de Colalao del Valle, que este ao (1972)
represent a la Pachamama, tiene 123 aos... fue anotada en el ao 1873, pero
segn nos asegur naci mucho antes. Todava recuerdo dijo cuando mi
mamita me llevaba en los brazos y huamos de Felipe Varela6 a travs de los
cerros... de la Quebrada de Humahuaca. Lleg a los Valles Calchaques cuando
tena 15 aos.7

***

Es crucial ingresar al drama de la identidad tnica de los diferentes grupos nativos

de la Argentina reconociendo que luego de la conquista y colonizacin espaola, un peligro
an mayor los acechaba. Para decirlo en pocas palabras: la construccin de la identidad
nacional argentina se hara sobre la disyuntiva sarmientina civilizacin o barbarie, donde
lo indgena quedaba asociado a lo salvaje, a la naturaleza que haba que domar; en
definitiva, a una etapa pretrita, que era mejor recordar slo como curiosidad de museo,
cuyas manifestaciones culturales o sus restos humanos eran expuestos muchas veces en
colecciones contiguas a elementos de la flora, la fauna y los minerales.
Los restos seos de los antepasados de las diferentes culturas, mezclados con
aquellos restos del genocidio de fines del siglo XIX, y con un variado muestrario de la
llamada cultura material como botn de guerra, sirvieron en las postrimeras del siglo
XIX y principios del XX para medir, pesar, diagramar, fotografiar, embalsamar?,
clasificar. Eran objetos que los naturalistas y los sabios pretendan rescatados de un

6 En la Quebrada y la Puna jujea se recogieron otras versiones de ancianos sobre la retirada de Varela.
7 La Gaceta, 15 de febrero de 1972.
 [6]

imaginario y enterrado pasado, que la curiosidad y el afn de taxonoma cientfica exhiba.

Esplendor del positivismo.
En la prestigiosa, por aquel entonces, Revista del Museo de La Plata, por ejemplo,
cuando su director fue Lafone Quevedo, se publicaban nmeros cuyos artculos colindantes
versaban sobre el nuevo gnero de la familia megatheridae, los pronombres en la lengua
toba, longicornios argentinos nuevos o pocos conocidos, variaciones y anomalas
antomo-antropolgicas en los huesos del crneo de los primitivos habitantes del sur de
Entre Ros, datos sobre la accin de las sales de cobalto. Y en ese mismo nmero, de
consagrados profesores de la ciencia argentina, quienes haban discurrido sobre los
longicornios, el profesor Carlos Bruch8 incluy otro artculo: Apuntes sobre
antropometra de cuatro naturales del noroeste argentino, fruto de una expedicin realizada
en 1908 (tomo XVIII, 1911-1912). Estos naturales casualmente eran vallistos, y su
lmina se reproduce.
Las placas los exponen como en la paleta del taxidermista, o como en el prontuario
policial (frente y perfil). Son bichos raros, indios, o mestizos con mucha sangre india,
dignos especmenes de una coleccin.
Si tanto la visin de uno mismo como la valoracin del s mismo tienen en gran
parte que ver con la posicin y la mirada del otro, la identidad como calchaques o
indgenas debi ser en muchos casos olvidada y rechazada, y en otros escondida o
enmascarada. La mirada del otro contena no slo elementos descalificadores, sino el
orgullo de haber aniquilado las manifestaciones del salvajismo, todo el poder
admonitorio y ordenador del Estado y la riqueza material.9 El otro era el Estado-nacin,
la escuela, la Iglesia, las familias paquetas tucumanas que veraneaban en la villa y
condescendan con los nativos en las relaciones de produccin en el ingenio y en la
plantacin, que los tenan, en el mejor de los casos, como obreros.

8 Era el jefe de la Seccin de Zoologa del Museo de La Plata.

9 Para la conformacin de las identidades indgenas, especialmente al sur de Buenos Aires, en relacin con la
juridicidad que va imponiendo el Estado-nacin, vase el documentado trabajo de C. Briones y M. Carrasco
(2000).
 [7]

Constituy una visin dominante,10 colonizadora y ampliamente triunfante desde las

ltimas dcadas del siglo XIX hasta mediados del XX. poca que se exalta como epopeya
de construccin de la nacin moderna. Luego, con el advenimiento del peronismo, acusado
de traer el aluvin zoolgico, aquellos rasgos dominantes que modelaron el discurso
pblico y privado de una poca se disimularon y se fueron incorporando sutilmente en el
sentido comn de los argentinos. Fueron asimilados en su variedad de matices por procesos
de hegemona, en las prcticas vallistas, hasta el presente.

***

El largo recorrido realizado por las facciones en su bsqueda de una persona jurdica
india, que desemboca en la lucha por una indianidad exacerbada, tiene obviamente que ver
con un proceso de construccin de identidad tnica. sta se realiza a partir de difusos
rasgos que se rememoran la antigedad Calchaqu, y una gestualidad que se piensa como
india. O sea, hay una identificacin con un estereotipo imaginado, y esa identificacin
individual o colectiva, constitutiva del sujeto amaicheo como tal, implica
posicionamientos polticos en un proceso dinmico, que se han ilustrado a travs de las
luchas facciosas y sus formas de alcanzar poder, alcanzando poderes regionales,
provinciales y nacionales.11
Lo aparentemente paradjico es que ese proceso es una inconclusa disputa dentro del
Estado-nacin por la legitimidad y la legalidad de ser indios. Se requiere la uncin del
Estado, al que se interpel con un edicto colonial, la Cdula Real, por la que se les otorg
un territorio.
Hablar de espacios de la identidad no quiere decir en primer lugar hacer una
referencia a lo fsico, a lo territorial, aunque muchos antroplogos lo han puesto como un

10 Gramsci sostena que en la fase hegemnica del Estado (que llam de consenso activo) ...cada cultura
tiene su momento especulativo y religioso, que coincide con el perodo de completa hegemona del grupo
social... en el cual la hegemona real se desparrama en la base, molecularmente, pero el sistema de
pensamiento, y justamente por ello (para resistir la disgregacin), se perfecciona (1971a: 50-51). La
pasividad es consentimiento o conformidad, que caracteriza al sentido comn.
11 La relacin entre identidad e identificacin ha sido brillantemente teorizada por Stuart Hall (1996).
 [8]

prerrequisito. Por ejemplo, Cardoso de Oliveira12 (1977: 290) lo explicit: ...para que los
grupos tnicos persistan como tales se hace indispensable un territorio, un setting, que les
asegure la actualizacin de las formas de organizacin social tpicas.
La identidad, en el sentido que se viene desarrollando, se construye a partir de la
identificacin de un otro, que distingue y aclara un nosotros. ste, como aqul, se
encuentran relacionados a espacios institucionales y discursivos, as como a la puesta en
escena o representacin de ese nosotros. En el caso que trato, lo territorial tambin tiene
un rol decisivo.
Gran parte de la gama de alternativas identitarias que se registran en Amaicha y que
recorren el pas y Amrica Latina en tiempos en que despiertan las etnias indgenas es
producto del juego de oposiciones de ambos espacios institucionales que se operan en las
ltimas dcadas. Estas oposiciones, los comuneros las utilizan en sus disputas: comunidad,
ligada a lo indgena/comuna, parte directa del Estado-nacin, ligada a la representacin de
lo criollo o gaucho, y que se traducen en sentimientos rotundos, expresados con fervor en
las fiestas patrias.

***

Un soporte a la identidad tnica es el rbol genealgico, un documento cannico

amaicheo, que supuestamente contiene a los originarios. O sea, las cabezas de los linajes
a los que se les entreg la tierra a principios del siglo XVIII. Realidad o ficcin compartida
por la elite amaichea, es mencionado con respeto, como otro blasn, junto a la Cdula, de
la antigedad de la tradicin calchaqu.
Otra institucin indgena/colonial, de amplia funcionalidad hasta nuestros das y vasto
reconocimiento comunero, es el cacicazgo. Centrado en el linaje, la veterana y cada vez
ms en la astucia de quienes lo ejercen, por mandato de asamblea.

12En otros trabajos previos haba profundizado sobre los contactos y las fricciones intertnicas, sugiriendo
que, derivados de aquello, el sincretismo y la aculturacin, a travs de agentes interculturales, deban ser
considerados en el plano poltico (1967: 51).
 [9]

***
La conformacin de una identidad tnica obedece a un proceso, que en su transcurso
reconoce algunas invenciones de tradicin. Una identidad tnica en la medida que debe
generar una frontera entre el yo-nosotros y el otro produce hacia adentro
diferenciacin, y hacia el otro, una disputa de recursos de la ms variada ndole, como
patrimonio cultural, puestos de trabajo, servicios, tierra, riego.
Algunas proposiciones de los Comaroff para delimitar la etnicidad echan luz sobre el
asunto:

...lejos de ser una cosa unitaria, describe un grupo de relaciones y un modo de

conciencia; ms an, tiene una variedad de significados y prcticas sobresalientes para
diferentes agrupamientos sociales de acuerdo a la posicin en el orden social. Pero como
una forma de conciencia, sta es una entre muchas..., cada una de las cuales es producto de
una particular estructura histrica, afectada a s misma por la experiencia humana y el
condicionamiento de la accin social (Comaroff, 1992: 53).

Esto conduce a los autores a una ulterior demarcacin, ...mientras que el totemismo
emerge con el establecimiento de relaciones simtricas entre estructuraciones de grupos
sociales similares... la etnicidad tiene en su origen la incorporacin de asimetras de
estructuras dismiles de agrupamientos, dentro de una misma economa poltica
(Comaroff, 1992: 54; nuestro nfasis).
Encontramos en la heterognea experiencia amaichea varias formas de conciencia
tnica, pero que deben ser entendidas en su insercin cultural, y socialmente subordinada,
en una misma economa poltica.
En la Villa de Amaicha, como en las localidades que la constituyen como comunidad,
por detrs de la filiacin comunero se esconde una variedad de posiciones en relacin con
el pasado, y a la ubicacin en un presente. Indio, vallisto, argentino, calchaqu,
gaucho, tucumano o criollo, utilizados segn el interlocutor y la situacin, constituyen
 [10]

la base de una prctica de ubicacin entre la nacin y la especificidad local, entre la

tradicin y la modernidad, entre la civilizacin y la barbarie.
No obstante, hay comuneros dispuestos a rechazar como una ofensa el hecho de que
alguien los llame indios, o que se les pregunte por ello en sentido personal. Los apelativos
como vallisto, amaicheo, saseo tienen una connotacin ligada a la localidad, a una
identidad local ms que a una tnica.
Por otra parte, y en oposicin, existe un grupo cada vez ms numeroso de
amaicheos, quilmeos, talapaseos, que a pesar de los procesos de diferenciacin y
diversificacin que los afectan, levantan con orgullo una identidad calchaqu. Esta
identidad se puede referenciar a una identidad tnica que progresivamente se expande, gana
ms adeptos, y es ms enfticamente asumida como indianidad, dentro de la Argentina
como Estado-nacin.

***

Con el florecimiento de este ltimo perodo democrtico, sectores de vallistos se

agruparon con mucho esfuerzo para editar pequeos folletines que se distribuyen
personalmente en los Valles y en San Miguel de Tucumn, con el objetivo explcito de
recuperar la memoria. Por ejemplo, el folleto Comunidad indgena de Quilmes, o el
Calchaqu editado por un grupo de amaicheos residentes en la Villa y en San Miguel de
Tucumn, con una educacin superior al terciario.
Si bien la caracterstica de los lderes de estos grupos es una educacin elevada y
largos perodos de migracin en las principales capitales argentinas, donde muchos tomaron
contacto con otros activistas y dirigentes indgenas, sus miembros viven dispersos en
parajes y en ciudades, pertenecen a diferentes grupos etarios y estn insertos en una variada
gama de ocupaciones.
Es necesario recordar aqu que para muchos tradicionalistas entrevistados, el paso
de una posicin criolla a otra india no constituye ni siquiera un dilema. No hay que
 [11]

tener una visin romntica de la comunidad, sta es parte del mundo, recomendaba uno de
esos lderes, que a su vez era cacique de una de las facciones.

***

La subalternidad que han sufrido durante siglos no les impide la construccin de una
identidad unitaria fuerte. En la Argentina, prcticamente las identidades subalternas fueron
aplastadas, sobre todo en el perodo de construccin de la nacin. Por ello, la mayora de
los amaicheos juegan, conscientemente o no, entre las posiciones extremas, de acuerdo
con situaciones histricas y con el interlocutor. De repente son indios o calchaques que
reclaman la expropiacin de las tierras a aquellos no comuneros con ttulos consolidados.
De repente son tucumanos o vallistos donde lo tnico y la memoria histrica desaparece
o se convierte en resabios folklricos.
La articulacin del espacio nacional, dominante sobre el local subalterno, no arroja
como resultado un espacio social y culturalmente homogneo, a pesar de tener elementos
comunes: la voluntad de pertenencia a la comunidad de Amaicha como territorio, y una
emergente identidad tnica calchaqu.13
Por lo dicho, no hay una actitud constante y homognea hacia los otros. Por
momentos son los forneos que quieren quitar a los amaicheos lo poco que les queda.
O son los usurpadores de puestos de trabajo y oportunidades que perfectamente ellos
podran desempear. En otros momentos pueden ser visitantes ilustres, personas de bien
que traen el provecho a la comunidad.
Tericamente estoy en las antpodas de aquellas posiciones que se referan en los 50 a
identidades y culturas encapsuladas, ilustrando este concepto, por ejemplo con
comunidades quichuas de la Sierra Peruana (Kubler, 1956). Considero incorrecto tambin
caracterizarlas de enmascaradas (Hernndez, 1993), dejando el sobreentendido de que
detrs del velo se esconde una identidad pura, o verdadera.

13 Es interesante la idea respecto de que ...el futuro no posee (slo) una monocultura; a pesar de la
hegemona y la extensin del world system a escala global, una diversidad es reemplazada por otra; y la
nueva diversidad es basada ms sobre interrelaciones y menos sobre autonoma (Clifford, 1988: 16-17).
 [12]

Por fin, el juego de identidades que producen los amaicheos, como gran parte de los
sectores populares, ms que estrategias para entrar y salir de la modernidad, como
sostiene Garca Canclini (1992), constituyen formas de estar y contestar una modernidad,
que los ubica en una periferia subordinada, y que como peculiaridad de la Argentina se
excluyeron violentamente las diferencias identitarias subalternas.

***

Socilogos e intelectuales de mediados de la dcada del cuarenta, como Figueroa

Romn y Mulet, racionalizando y asumiendo la perspectiva de la dominacin, explicaban
las razones del atraso de la regin de Amaicha mediante razones netamente etnolgicas
(sumadas) a las climticas... pero si se venciera el ocio ancestral, esta amplia zona
ganara en todas sus manifestaciones econmicas (Figueroa Romn y Mulet, 1949: 24).
Cano Vlez, un asiduo visitante de los Valles, amigo de Agapito Maman, los describa:

...sus habitantes, de natural apticos, descuidados en sus maneras de vestir. Amigos del
alcohol y las diversiones. Los ms viejos afectos al juego, casi todos afectos al juego, casi
todos tienen un pedazo de tierra para labrar, pero emigran peridicamente en calidad de
peones a los ingenios azucareros14 (1943: 22; nuestro nfasis).

Un equipo de cientficos sociales de la Universidad Nacional de Rosario trabaj en la

zona a mediados de los 60, y public unos pocos resultados.15 Postularon la teora de la
modernizacin, de moda en aquellos aos, cuyo dualismo explcito sostena que el polo
tradicional impeda el desarrollo, sinnimo de modernizacin.

14 Said ha tematizado la cuestin en un captulo de su obra Culture and Imperialism, que titula The myth of
the lazzy native (1993), como una construccin comn al pensamiento occidental de dominacin, resabio
del colonialismo.
15El socilogo Albert Meister dirigi esa investigacin sobre cambio social en los Valles Calchaques
(1963). Participaron la sociloga Elida Sonzogni que public un trabajo sobre estratificacin y prejuicio en
Cafayate (s.f.) y la antroploga social Susana Petruzzi. sta tuvo ocasin de entrevistar al ltimo cacique
amaicheo, don Agapito Maman. Lamentablemente la encuesta que se propona en el trabajo del 63 y que se
 [13]

La afeccin al alcohol, las diversiones y el juego, la apata y el descuido y el

ocio ancestral constituyen la visin hegemnica (instaurada) del otro civilizado sobre
los vallistos. Ese listado de vicios constituye la causa bsica de su diagnstico.
En las conclusiones, Figueroa Romn y Moulet se quejan de la inmovilidad jurdica
de la tierra, y proponen abrirla al mercado para que se produzca una conveniente
renovacin tnica.
No hay problemas agudos de miseria... continan, ...pero la pobreza es llevada
despreocupadamente con cierto fatalismo atvico y ...la desidia y la ignorancia ponen su
nota opaca en el ocio ancestral (Figueroa Romn16 y Mulet, 1949: 28; nuestro nfasis).
Como todo pensamiento colonialista, termina desnudando el racismo que lo sustenta.

***

Aqu interesa la conformacin, o la invencin de una identidad tnica, como

posicionamiento poltico de los actores frente a su tradicin cultural, y entonces en relacin
con el cuidado, la gestin y la administracin del patrimonio cultural calchaqu. La
identificacin/identidad tnica enarbolada asume otra faceta de su carcter poltico
(Bhabha, 1994: 29): el de reivindicar la recuperacin del patrimonio cultural.
La identidad calchaqu tuvo otra oportunidad para su resurgimiento y confirmacin,
cuando en el ao 1995 el gobierno de la provincia otorg al empresario Hctor Cruz, a
travs de un convenio, la explotacin de las llamadas ruinas de Quilmes. stas son parte
de la antigua ciudadela fortificada que fuera destruida en el siglo XVIII y que luego
padeci intentos desastrosos de reconstruccin, como durante la ltima dictadura.
Pero en el ao 1994 se haba comenzado a construir el Complejo Ruinas de Quilmes,
que consista en un complejo turstico, con su hotel realizado dentro del permetro de la

ejecut no fue procesada, por la intervencin a la Universidad Nacional que produjo el golpe de Estado de
Ongana en 1966. Comunicacin personal de la doctora Myriam Tarrag.
16 Figueroa Romn fue director del Instituto de Sociografa y Planeacin de la Universidad Nacional de
Tucumn desde mediados de los 40.
 [14]

antigua fortaleza.17 Por supuesto que a Sisto Tern, a la sazn secretario de Turismo de
Palito Ortega, le interesaba la historia calchaqu slo para venderla como souvenir
extico de Tucumn, Primer Mundo de la Argentina de Menem.
Su socio, Cruz, vena de perilla para esa misin. De all que en una carta de lectores
defendi su obra, sosteniendo que la haba visitado con 120 operadores tursticos de 26
pases del mundo... en compaa de integrantes de la Cmara de Turismo de Tucumn (La
Gaceta, 13 de mayo de 1995), y se reconoci elogiado por todos ellos.
El debate por las obras financiadas y avaladas por el Poder Ejecutivo de la provincia
alcanz la Legislatura de Tucumn en 1995. A principios de ese ao la Honorable
Legislatura solicit al gobierno que informara en qu normas legales y actos
administrativos se haba basado para privatizar las Ruinas de Quilmes y autorizar la
construccin de un hotel dentro del radio de esa propiedad fiscal.... El pedido de informes
se basaba en una ley de 1975 que declar Monumento Histrico Provincial a esas ruinas, y
en el artculo 121, inc. 1 de la Constitucin provincial, que establece que los valores
histricos, arquitectnicos... constituyen parte del patrimonio cultural de la provincia, y
estn bajo su proteccin....
Sin embargo, el gobierno provincial se haba basado para la privatizacin de la
concesin de las Ruinas de Quilmes en un decreto de emergencia econmica emitido por
ellos mismos en 1991. De esta manera informaron a la Legislatura, que no acept sus
explicaciones y emiti otra resolucin que intimaba al Ejecutivo a suspender las obras...
(Exp. 58 - Pr - 95, folio 01 de la Honorable Legislatura), pedido que fue desodo en los
hechos por el Ejecutivo, que continu las obras. Las denuncias y contestaciones siguieron
su curso en la justicia ordinaria.

17 Arquelogos de la Universidad Nacional de Tucumn, como Nez Regueiro, y de la Universidad de

Buenos Aires, adems de artistas plsticos y fotgrafos, denunciaron las violaciones que se estaban
produciendo en nombre del turismo (La Gaceta, 26 de marzo de 1995). El artculo se titulaba Las cicatrices
de nuestro tiempo. A los pocos das Sisto Tern declar al mismo diario que estaba orgulloso de la
concesin y los trabajos encarados. Esto tambin fue denunciado en La Nacin como Bienes arqueolgicos
en peligro (17 de marzo de 1995). Otros arquelogos de Tucumn, como Aschero, Arenas y Garca Azcrate,
denunciaron que el yacimiento quedaba como jardn del hotel tres estrellas con pileta de natacin, con una
sala plenamente iluminada, donde Cruz expona sus artesanas para la venta, al lado del oscuro y mal
presentado Museo Calchaqu (La Gaceta, 15 de mayo de 1995).
 [15]

La comunidad de Quilmes denunci todos estos hechos en varias publicaciones locales,

pero para ese entonces no cont con el apoyo de la comuna de Amaicha, que estaba en
manos de Prado-Maman, socios locales de Cruz.
La defensa del patrimonio cultural calchaqu, como reivindicacin tnica, comenz a
crecer ms all de especialistas y lderes comuneros, a partir de 1995. En 1999 ambas
comunidades de la regin fueron seleccionadas por el INAI para desarrollar proyectos
financiados por el Banco Mundial, cuyo objetivo compartido es el logro del desarrollo
sustentable, con proteccin del patrimonio cultural y de la biodiversidad.
Los comuneros comenzaban a plantear que los restos de sus antepasados les
pertenecan, que haba que respetar especialmente a los antiguos, y que eran ellos quienes
deban guardar las ruinas que los guaqueros18 haban saqueado.
Entonces, la asunsin de una identidad tnica se relaciona tambin con encontrar
posibles respuestas de hogares y facciones frente a su situacin de marginalidad
socioeconmica y de exclusin cultural que los afecta.
Los vallistas son conscientes de tener otra cultura. Se refieren a nuestras
costumbres en relacin con la de los capitalinos y la de los porteos. Se refieren a
nuestra idiosincrasia para marcar su visin sobre las cosas.
Un ejemplo, en relacin con conceptos nativos de organizacin social: al principio
de 1984, algunos funcionarios del gobierno tucumano de Riera dijeron que los
amaicheos queran comunizar la zona, por sus reclamos colectivos sobre la tierra.
Dirigentes comuneros contestaron que se basaban en la vida de comunidad; y esto era
diferente a comunizar,19 rematando: Nosotros tenemos otra ley, de comunidad.
Otro ejemplo, relacionado con la msica y el canto: en Amaicha la copla, que se
entona con caja, es un lamento ms suave y dulce que la baguala. As, a esa copla, que se
diferencia en el verso y en el tono de la baguala ms spera de otros lugares de los
Valles, la llaman el joy-joy.
Las letras, entonadas muchas veces en rondas y contrapuntos, son similares en los
diferentes parajes de los Valles.

18 Usurpadores de tumbas y vendedores de sus restos.

 [16]

Cantando mei de morir,

cantando me han de enterrar,
cantando mei de ir al cielo,
cantando cuenta hei de dar.

Como cultura y sociedad subordinada, la expresin de la identidad tnica se ha

desarrollado en un interjuego muy complejo de resistencia, aceptacin, olvido, vergenza,
resignificacin frente a los dominadores. El silencio, el recelo, la mirada esquiva, la
desconfianza, el consentimiento explcito como gesto resignado aprobatorio que esconde el
ntimo y reservado desacuerdo, constituyen, parafraseando a Scott las armas de los
dbiles (1985) en los Valles, pero tambin en los dems grupos indgenas y subalternos
del pas..

***

II. El porvenir y sus disposiciones

Se denominar disposiciones a la expresin de los deseos de los actores sobre el

porvenir laboral, a la identificacin de los problemas cruciales de su comunidad y a la
percepcin sobre qu organismo social es el responsable de resolverlos. Porvenir laboral,
diagnstico situacional y sealamiento de organismo de gobierno, con responsabilidad de
ejecucin, componen un conjunto heterogneo de opiniones que desnudan orientaciones
estratgicas para este estudio.
Las disposiciones, entonces, como parte del imaginario de una sociedad, constituyen
en primer lugar fuerzas sociales, ya que sealan preferencias selectivas para la inversin del
capital humano. En segundo lugar, conforman una interseccin entre la valoracin de las
tradiciones y la perspectiva de porvenir: una relacin valorativa, entre pasado y futuro,
mediada por el presente del actor.

19Eran conscientes del peso de la acusacin poltica que se esconda detrs del trmino.
 [17]

Por ello la respuesta al cuestionario de 1989 de adultos y jvenes20 sobre el

porvenir laboral deseado no slo es interpretable en relacin con el imaginario de futuro,
sino con una valoracin de las tradiciones desarrolladas en la comunidad y en los Valles.
Las respuestas se vincularon no solamente a las salidas laborales preferidas, sino a la
valoracin de la educacin formal, las prcticas agropecuarias, la residencia en la
comunidad o la expectativa de emigracin.
Por fin, las disposiciones permiten una interpretacin ponderada e indirecta de la
identidad, ya que en un conjunto de alternativas laborales, de problemas y de formas de
gobierno, los actores seleccionaron las categoras, exhibiendo en las tendencias de
opiniones, los matices de orientaciones y valores amaicheos.
Las disposiciones son, as, un conjunto de valoraciones que contextan y orientan
las prcticas cotidianas. El deseo individual, tamizado por el imaginario colectivo de
porvenir, constituye, por un lado, parte de las tendencias que reproducen el espacio social y,
por otro, permite la introduccin de variaciones que pueden producir las personas, en su
pertenencia a colectivos mayores como el universo familiar, clases, facciones.
Las categoras alternativas, que se elaboraron para incluirse en el cuestionario,
fueron ampliamente discutidas con los nativos. Recogidas en entrevistas cualitativas,
fueron seleccionadas y chequeadas varias veces con personas de diferente sexo y
generacin, forneos y comuneros, antes de ser incluidas.
As, se puede observar (cuadro 1) que las cuatro primeras opciones de los adultos
en relacin con el posible y deseado futuro laboral para sus hijos son: profesional
(29,5%), agricultor (20,5%), empleado estatal (16,7%) y maestro (15,0%).

Cuadro N 1. Expectativa de futuro laboral para adultos y jvenes

Alternativas Mayores de 18 aos en Jvenes entre 15 y 18
relacin con los hijos aos
n= % n= %
Agricultor 130 20,5 16 14,5
Maestro 95 15,0 14 13,0
Empleado estatal 106 16,7 11 10,3
Comerciante 42 6,6 10 9,3

20 Entre 15 y 18 aos. A los adultos (por encima de los 18 aos) se los interrog sobre el deseo de porvenir
laboral de sus hijos.
 [18]

Transportista 10 1,6 7 6,5

Polica/militar/gendarme 38 6,0 13 12,0
Profesional 187 29,5 28 26,2
Sacerdote 4 0,6 0 0,0
Otros 21 3,3 8 7,5
TOTAL 633 100,0 107 100,0

Al comparar los adultos con los jvenes no se encontraron diferencias en las dos
primeras categoras laborales preferidas: profesional (26,2%) y agricultor (14,5%).
Maestro, en cambio, fue elevado al tercer puesto (13%). Pero en la cuarta posicin, para
los jvenes, apareca otro tipo particular de empleo estatal: polica/militar/gendarme, con
el 12,0%.
La priorizacin tanto en jvenes como en adultos de profesional y agricultor
como horizonte laboral significa una corroboracin de la importancia asignada al capital
educativo para el mejoramiento de las perspectivas laborales y de vida en general. All no
existen profesionales independientes. Todos los mdicos, abogados, agrnomos,
zootecnistas, ingenieros, que les sirven de modelo ideal, son empleados estatales que
ocupan las categoras ms altas y estables de las instituciones pblicas radicadas en los
Valles.
Pero agricultor21 tambin est indicando la importancia asignada por los actores a
una de las estrategias importantes de ingresos que practican los hogares: la combinatoria
de actividades. Aquellos que tienen alguna produccin agropecuaria tienden a
complementarla con ingresos monetarios provenientes de su insercin en algn servicio.
Las distribucin de la expectativa de porvenir, para adultos y jvenes, se puede
observar por estratos. Entre los ricos predominan, con el 44%, aquellos que eligieron la
categora profesionales. Sin embargo, un significativo 15,6% eligi agricultor por
encima de maestro (8,1%) y de empleado estatal, 13,4%. La relacin de
profesional con lo estatal es producto de que buena parte de los hogares clasificados en
este estrato ya tenan algn miembro inserto en el Estado.

21 La imagen de agricultor no es la de campesino en sentido estricto. Significa para los amaicheos un

empresario chico o mediano, que es el modelo predominante que ensean en la Escuela Agrotcnica, nico
secundario de la zona.
 [19]

Los hogares clasificados en el estrato medio volvieron a marcar, como los

anteriores, su preferencia por ser profesionales (28,3%). Pero significativamente menos
que los ricos, aumentando la preferencia por agricultor (20,4%) y por el empleo
pblico (19,4%).
En contraste con los anteriores, los hogares clasificados como pobres
concentraron sus preferencias laborales en agricultor, con el 26,3%, y luego maestro,
con el 21,6%. Sin embargo, un 15% de los pobres esperaban que sus hijos fuesen
profesionales.22
La valorizacin de la realidad social y cultural amaichea, a partir del diagnstico
de los actores, se concentr en la importancia otorgada a dos carencias: servicios bsicos de
infraestructura (como agua potable y salud) y falta de trabajo. El problema de la escasez de
un servicio suficiente de agua potable fue indicado en el primer lugar de la primera
prioridad. Pero otras carencias en servicios bsicos fueron sealadas como salud,
pavimento, red de luz y mejora de las escuelas. En cambio, el riego para el
desarrollo de la agricultura, en una zona casi desrtica, fue ubicado siempre por debajo de
falta de trabajo y de los servicios esenciales.
No fue considerado un problema significativo la titulacin de tierras, ni tampoco se
vio como problema la prdida de la tradicin. Lo primero, como se detalla en el prximo
captulo, lo resuelven mezclando prcticas de uso y distribucin consuetudinarias con
normativas del derecho civil.
La tradicin23 no la percibieron amenazada. Su resguardo dependa de conductas
familiares, privadas, ntimas, antes que nada. En primera y ltima instancia, la tradicin
incumba de la decisin de cada hogar vallisto.
Por fin, interpelados con relacin a qu organismo o institucin debe resolver los
problemas prioritarios sealados, se constat una opinin dividida entre formas estatales y
formas comunales. La organizacin comunidad obtuvo el 51,2 % de adhesin, mientras
que el resto, las formas estatales.

22 En este estrato, se adelanta, se encuentra el grueso de lo que se denomina campesinos strictu senso, por
lo cual la imagen de agricultor diseminada entre sus hogares no es slo la de un farmer.
23 Slo el 0,9% de los encuestados lo puso como problema.
 [20]

Dados los conflictos que se sucedan en la comunidad, se discrimin la categora

organizacin comunidad en: organizacin propia de los comuneros y comisin
directiva(CD). La primera obtuvo el 42,3% de las adhesiones, mientras que la CD slo el
8,8% de las mismas. As los actores daban importancia a sus propias fuerzas para encontrar
soluciones, ms all de las eventuales instancias de gobierno que decidan.
En 1989, a pesar de haber sufrido el primer pico de la crisis hiperinflacionaria, la
gente tena esperanzas de progreso. Soaban con una mejor educacin, con obtener
puestos de trabajo estables en el Estado o en el sector privado, y muchos con convertirse
en profesionales. Solan confiar en sus propias fuerzas. Por fin, estas disposiciones en
aquel momento fueron corroboradas mediante una pregunta cerrada sobre la valoracin
de la situacin general de la comunidad: mejor, igual o peor que antes. Aquellos que
eligieron mejor que antes alcanzaron el 80% del total.
Despus de 1983 los lderes de las facciones haban conseguido muchos beneficios
para los Valles. El campo de disposiciones, parte del imaginario local, est ntimamente
ligado al espacio social con sus constricciones, que se exponen en la segunda parte de esta
obra. Los procesos de diferenciacin que acompaan las dinmicas sociales se
compensaban en el plano simblico y discursivo (especialmente hacia los otros) por los
usos polticos de la identidad comunera. Sin embargo, en la cultura poltica, que impregna
el sentido comn vallisto, las jerarquas relacionadas con el origen social, el gnero y la
generacin son drsticas, y se notan en las interacciones cotidianas, como a veces
sutilmente en el lenguaje, cuando por ejemplo un vecino de la elite de la Villa habla de los
pastores que viven en el cerro con los mismos trminos que lo hace en relacin con sus
ganados.