IMITANDO OS OUTROS

Já aconteceu com vocês de estarem conversando com alguém que

gagueja muito, e de repente, você também começar a gaguejar? Ou a pessoa
com quem você conversa tem a mania de passar a mão no cabelo ou coçar a
orelha, e de repente, você está fazendo o mesmo? Ou ainda alguém boceja, e
você boceja também?

Esta atitude de imitar os outros, de forma involuntária (e às vezes

voluntária) é um fenômeno que vem sendo estudado por pesquisadores. O
chamada mimetismo social tem sido estudado como um elemento sutil mas
importante no relacionamento entre pessoas.

Para que duas pessoas estranhas criem um laço social imediato, o

mimetismo é fundamental. Este mimetismo é a sincronia que usualmente é
inconsciente na troca de palavras e gestos e que cria uma ligação entre as
pessoas. Quanto alguém sorri para você, o que automaticamente voce faz?
Retribui o sorriso.

Outro exemplo, já comprovado por pesquisa, é nossa adaptação ao

sotaque ou dialeto da pessoa com quem falamos. Em lingüística, isso é
chamado acomodação. Por exemplo, se estou falando com algum professor
universitário, vou usar uma linguagem mais padrão que se assemelha à maneira
de falar da pessoa com quem eu estou me interagindo. Quando estou em Araxá,
com minha família, eu relaxo, e deixo o dialeto mineiro tomar conta.

O mimetismo social está presente, mesmo que não tenhamos consciência

disso. Se estamos falando com pessoas que falam alto, acabamos por falar alto
também. Se estamos falando com pessoas que falam bem baixinho, nossa
tendência é inconscientemente imitá-las.
 Por que o mimetismo ocorre tão rápido e instantaneamente? Ninguém
descobriu ainda. O que parece que acontece é que ele está ligado a ativação de
circuitos cerebrais em que sentimentos de empatia estão envolvidos.

Mimetismo, ou imitação, é um dos comportamentos mais reconhecidos no

reino animal. Um exemplo do mimetismo biológico no reino animal são as
chamadas corais falsas. Estas cobras são parecidas com as corais verdeiras
porque elas possuem o mesmo padrão de cores. Imitar o padrão das corais
verdadeiras é uma forma de proteção contra os predadores. Mas, ao contrário
das corais verdadeiras, as falsas são inofensivas.

O mimetismo social, por outro lado, pode comunicar conecção com a

outra pessoa. O estudo do mimetismo social pode ter outras abordagens, como
por exemplo, na moda, nas idéias políticas, na ideologia, e até mesmo no hábito
alimentar.

Na interação interpessoal, uma coisa parece certa: o mimetismo deve ser

um processo inconsciente. Contanto que não percebamos que estamos sendo
imitados, a nossa atitude com relação à outra pessoa tende a ser mais positiva,
pois sentimos que temos uma conecção com a pessoa com quem estamos
falando.

O mimetismo social pode funcionar como um força positiva em entrevistas

para trabalho, na vendas de produtos, para fazer amigos e mesmo em uma
conversa com estranhos. É uma maneira de facilitar a interação. E nós nem
precisamos fazer muito esforço, já que tudo indica que o mimetismo é uma
tendência natural no ser humano.

Denise Maria Osborne é mestranda em Lingüística Aplicada no Teachers

College Columbia University (Nova York) e professora de português como
língua estrangeira. dmdcame@yahoo.com
Artigo originalmente publicado pelo Jornal Clarim (Minas Gerais, Brasil):

Osborne, D. (2009, September 25). Imitando os outros. Clarim, Ano 14, n. 687,
p. A2.