LA PSICOPATA: PERSPECTIVAS

CRIMINOLGICAS

1. INTRODUCCIN

2. JUSTIFICACIN

3. DEFINICIN DE PSICOPATA

4. PSICOPATA Y CRIMEN: IMPUTABILIDAD

5. TEORAS CRIMINOLGICAS Y PSICOPATA

5.1. TEORAS BIOLGICAS
5.2. TEORA DEL APRENDIZAJE SOCIAL
5.3. TEORA DE LA FRUSTRACIN
5.4. TEORA DEL CONTROL Y EL AUTOCONTROL
5.5. PERSPECTIVAS INTEGRADORAS

6. PERSPECTIVAS DE INTERVENCIN Y TRATAMIENTO

7. CONCLUSIONES

8. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

1
1. INTRODUCCIN

Cuando se me plante la posibilidad de hacer un trabajo de investigacin

criminolgica enseguida me vino a la mente la idea de utilizar este trabajo
como un modo de profundizar en un rea de la psicologa (mi disciplina de
trabajo) ntimamente relacionada con la criminologa y que despierta en
mi gran inters: la psicopata.

Dado que la posibilidad de entrar en contacto con este tipo de poblacin,

ms all de las referencias filmogrficas, era bastante improbable, decid
que una posibilidad de enfoque de este trabajo sera tratar de relacionar
las principales teoras criminolgicas actuales con este trastorno, que se
estima que afecta a un 1% de la poblacin, algo nada despreciable en una
poblacin espaola de ms de cuarenta y cinco millones de personas (que
cada uno/a haga su clculo y estime con cuanta gente se relaciona o se ha
relacionado a lo largo de su vida)

A pesar de ser una temtica ampliamente tratada en la bibliografa

criminolgica, psicolgica y psiquitrica, considero que no est de ms una
nueva y breve revisin, eso si, desde el modesto punto de una nefita en
esta materia aunque sin duda muy motivada!

2. JUSTIFICACIN

Desde hace siglos se viene estudiando el concepto de psicopata, y su

definicin, tal y como hoy la conocemos, ha sido fruto de numerosas
investigaciones de profesionales de muy distintas nacionalidades y reas
de conocimiento (psiquiatra, sociologa, antropologa, psicologa). A
pesar de su larga trayectoria como concepto terico y clnico, todava se
sigue debatiendo e investigando sobre su etiologa y las repercusiones que
esta conceptualizacin tiene a nivel criminolgico y/o legal y penal.

Este trabajo pretende hacer una breve recopilacin de distintas teoras

criminolgicas actuales y ponerlas en relacin con la psicopata, como
posibles hiptesis explicativas de su etiologa y de sus caractersticas ms
salientables. A pesar de que me resultara de gran inters aportar
investigaciones de campo en este sentido, me ha sido imposible recabar
informacin es esa lnea, por lo que la alternativa elegida ha sido una
revisin eminentemente bibliogrfica, eso si, con mi toque personal.

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3. DEFINICIN DE PSICOPATA

La psicopata es una de las entidades clnicas ms controvertidas en

psiquiatra debido a la confusin existente en los aspectos conceptuales y
terminolgicos. Sin embargo, durante
las ltimas dcadas, se ha ido
acumulando evidencia clnica, forense
y de laboratorio que justifica la
utilizacin de un constructo clnico
especfico para definir a los individuos
que, a causa de su carcter fro,
manipulador e impulsivo, de su
agresividad y de su violacin
persistente de las normas sociales,
entran en conflicto permanente con
su entorno social.

Durante la segunda mitad del siglo XX se han ido sucediendo propuestas de

categoras diagnsticas para las personalidades psicopticas. Se presenta a
continuacin una breve descripcin de las tres ms difundidas: el trastorno
disocial de la CIE-10, el TAP de la DSM-IV-TR y los criterios de psicopata de
Hare. Todas comparten el objetivo de delimitar una entidad clnica especfica
y coinciden en algunos criterios diagnsticos. Sin embargo, las diferencias
entre ellas son notables.

El trastorno disocial

La CIE-10 define como caracterstica esencial de este trastorno la gran

disparidad entre la conducta del individuo y las normas sociales vigentes.
Incluye un conjunto de siete criterios diagnsticos basados tanto en rasgos
como en conductas (es necesario que cumpla al menos tres de dichos
criterios):

- cruel despreocupacin por los sentimientos de los dems y incapacidad

para la empata;
- actitud marcada y persistente de irresponsabilidad y despreocupacin
por las normas, las reglas y las obligaciones sociales;
- incapacidad para mantener relaciones personales duraderas;
- muy poca tolerancia a la frustracin o bajo umbral para descargas de
agresividad, que incluso da lugar a un comportamiento violento;
- incapacidad para sentir culpa y aprender de la experiencia, en
particular del castigo;
- marcada predisposicin a culpar a los dems o a ofrecer
racionalizaciones verosmiles del comportamiento conflictivo
- irritabilidad persistente.

3
El trastorno antisocial de la personalidad (TAP)

Los criterios actuales para el TAP se ubican en el eje II del DSM-IV-TR. Aunque
con algunas variaciones menores, estn presentes en dicho sistema de
clasificacin desde su tercera edicin. Para diagnosticar un TAP son
necesarios una edad mnima de 18 aos, la existencia de un trastorno disocial
(conduct disorder) antes de los 15 y un patrn general de desprecio y
violacin de los derechos de los dems que se presenta desde la edad de 15
aos, indicado por tres (o ms) de los siguientes:

- fracaso para adaptarse a las normas sociales en lo que respecta al

comportamiento legal, como indica perpetrar repetidamente actos que
son motivo de detencin;
- deshonestidad, indicada por mentir repetidamente, utilizar un alias,
estafar a otros para obtener un beneficio personal o por placer;
- impulsividad o incapacidad para planificar el futuro;
- irritabilidad y agresividad, indicados por peleas fsicas repetidas o
agresiones;
- despreocupacin imprudente por su seguridad o la de los dems;
- irresponsabilidad persistente, indicada por la incapacidad de mantener
un trabajo con constancia o de hacerse cargo de obligaciones
econmicas
- falta de remordimientos, como indican la indiferencia o la justificacin
de haber daado, maltratado o robado a otros.

Los criterios de psicopata segn R.D. Hare

Los criterios de psicopata de Hare derivan de la descripcin clnica realizada

por Cleckley (ver cuadro). Basndose en ella, Hare elabor una escala de 22
tems para la investigacin, la Psychopathy Checklist, que consiste
esencialmente en un intento de
hacer operativos los criterios Caractersticas clnicas del psicpata
segn Cleckley
diagnsticos de dicho autor. El
listado de criterios fue utilizado - Encanto superficial y buena inteligencia
por el propio Hare y por otros - Ausencia de delirios u otros signos de pensamiento
irracional
grupos de investigacin para la - Ausencia de nerviosismo o de manifestaciones
seleccin de participantes en neurticas
estudios de investigacin sobre los - Poco fiable
- Falsedad o falta de sinceridad
correlatos biolgicos de la - Falta de remordimiento o vergenza
psicopata, lo que permiti - Conducta antisocial sin un motivo que la justifique
disponer de una mtrica comn. A - Juicio deficiente y dificultad para aprender de la
experiencia
mediados de los ochenta - Egocentrismo patolgico e incapacidad para amar
empezaron a aparecer resultados - Pobreza generalizada en las principales relaciones
interesantes y replicables que lo afectivas
- Prdida especfica de intuicin
impulsaron a refinar el - Insensibilidad en las relaciones interpersonales
instrumento de evaluacin. Los generales
cambios consistieron en una - Conducta extravagante y desagradable bajo los
efectos del alcohol y, a veces, sin l
mejora de la descripcin de los - Amenazas de suicidio raramente consumadas
tems y los criterios de puntuacin - Vida sexual impersonal, frvola y poco estable
- Incapacidad para seguir cualquier plan de vida

4
y en la eliminacin de 2 de ellos. Los criterios fueron publicados en la Hare
Psychopathy Checklist-Revised (PCL-R) (ver tabla abajo) y se han mantenido
sin alteraciones hasta ahora.

El constructo de psicopata, tal como se describe en el PCL-R, se define a

partir de un conjunto de sntomas interpersonales, afectivos y conductuales.
En cuanto a los primeros, los psicpatas son explotadores, pomposos,
manipuladores, superficiales, egocntricos y dominantes. En lo afectivo,
muestran emociones poco profundas y volubles, difcilmente son capaces de
vincularse afectivamente de forma estable con personas, principios u
objetivos y carecen de empata y verdaderos sentimientos de culpa y
remordimiento. En lo conductual, son impulsivos, estn necesitados de
nuevas sensaciones y son inestables y muy propensos a infringir las normas
sociales y no cumplir con las responsabilidades y obligaciones, tanto explcitas
como implcitas.

Los criterios de psicopata de Hare estn estrechamente vinculados al

instrumento desarrollado para evaluarlos: la PCL-R. Es una escala de
evaluacin conductual basada en el juicio clnico. Consta de 20 tems que se
puntan de forma independiente en una escala ordinal de tres categoras, en
la que una puntuacin de cero indica que el tem no es aplicable al individuo;
uno, que el tem es aplicable hasta cierto punto, y dos, que el tem es
totalmente aplicable. Para realizar dicha valoracin se utiliza la informacin
obtenida mediante una entrevista semiestructurada y datos procedentes de
alguna fuente de informacin colateral(los archivos penitenciarios por
ejemplo). La utilizacin de una fuente de informacin colateral permite
contrastar la informacin recabada en la entrevista y controlar la tendencia a
la manipulacin y a la falsedad, tan frecuente en estos individuos. Los
resultados obtenidos inicialmente en poblacin norteamericana han sido
replicados en otros contextos lingsticos y culturales, entre ellos en Espaa.

tems de la Psychopathy Checklist-Revised de Hare

- Facilidad de palabra/encanto superficial

- Sentido desmesurado de autovala
- Necesidad de estimulacin/tendencia al aburrimiento
- Mentiroso patolgico
- Estafador/manipulador
- Ausencia de remordimiento o sentimiento de culpa
- Afecto superficial
- Insensibilidad afectiva/ausencia de empata
- Estilo de vida parasitario
- Pobre autocontrol de la conducta
- Conducta sexual promiscua
- Problemas de conducta en la infancia
- Ausencia de metas realistas a largo plazo
- Impulsividad
- Irresponsabilidad
- Incapacidad para aceptar la responsabilidad de las propias acciones
- Frecuentes relaciones maritales de corta duracin
- Delincuencia juvenil
- Revocacin de la libertad condicional
- Versatilidad criminal

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 Psicopata frente a trastorno antisocial de la personalidad

Los criterios diagnsticos de TAP y los de psicopata de Hare comparten el

objetivo de delimitar la misma entidad clnica. Sin embargo, se trata de dos
constructos muy diferentes que en ningn caso pueden ser utilizados
indistintamente. El TAP se basa esencialmente en conductas antisociales y
delictivas y tiene muy poco en cuenta los sntomas interpersonales y afectivos
del trastorno. Por el contrario, los criterios de Hare incluyen una combinacin
de conductas antisociales y de rasgos interpersonales y afectivos.

Son necesarios una experiencia clnica considerable, un buen conocimiento de

la PCL-R y un buen entrenamiento para inferir adecuadamente los rasgos
incluidos en los criterios de Hare. La contrapartida es que stos gozan de un
gran poder predictivo, muy especialmente de conductas delictivas y
antisociales futuras. Segn estudios realizados en diversos pases, entre ellos
Espaa, los porcentajes de poblacin penitenciaria que cumplen criterios de
psicopata oscilan entre el 15 y el 25% Pero lo ms importante es que dichos
criterios permiten identificar a una buena parte de los delincuentes que
muestran las conductas delictivas ms graves y ms variadas.
Especficamente, hay evidencia de su capacidad predictiva de delitos
violentos, reincidencia, problemas de conducta penitenciaria y la respuesta a
los programas de intervencin. Para Salekin et al, la capacidad de la PCL-R
para predecir violencia es incomparable y sin precedentes en la literatura
sobre evaluacin de la peligrosidad.

La relacin entre los criterios de psicopata y el TAP es asimtrica. As,

mientras que casi todos los psicpatas cumplen criterios de TAP, slo una
parte de los individuos que cumplen criterios para este trastorno seran
psicpatas. Muchos delincuentes encarcelados tendran un diagnstico de TAP,
mientras que menos de la tercera parte de ellos podran ser diagnosticados de
psicpatas.

En consecuencia, los psicpatas forman un subgrupo especfico de

personalidades antisociales caracterizado por elevado riesgo de violencia y de
reincidencia delictiva. En cuanto a la relacin con otros trastornos de la
personalidad, los criterios de Hare muestran cierto solapamiento con el
trastorno histrinico y el narcisista segn se definen en el DSM-IV-TR, mientras
que dicho solapamiento es prcticamente inexistente.

Una ventaja adicional es que el concepto de psicopata segn Hare no queda

restringido a personas que muestran conducta desviada, sino que tambin es
aplicable a individuos que pueden presentar alto grado de adaptacin social e
incluso xito en el mbito profesional.

Comportamientos caractersticos de un psicpata (o cmo reconocerlo)

La motivacin bsica de una psicpata se basa en dominar y controlar su

ambiente. Obtienen cierto placer del desprecio a su vctima, al sentirse
superiores y con el control. Su estrategia: la manipulacin, el engao, la

6
mentira y la simulacin. Pero veamos algo ms detenidamente las
caractersticas que componen el perfil del psicpata:

REA EMOCIONAL/ INTERPERSONAL

Egocentrismo y grandioso sentido de la propia vala.

Autoestima muy elevada.
Gran narcisismo: Piensa que es un ser superior que debe
regirse por sus propias normas.
Egocentrismo descomunal: Se siente el centro del universo
Sensacin omnipresente de que todo le es permitido.
Arrogante.
Dominante.
Su objetivo es poder controlar a los dems.
Locus de control externo.

- Falta de remordimiento o de sentimientos de culpa

No experimentan preocupacin o culpa por nada.
Si se disculpan no es ms que por dar una buena imagen, o
por conseguir algo.
Niegan en absoluto que ellos fueran los responsables o que
tales acontecimientos que se imputan existieran en realidad.
De forma irnica, se ven vctimas reales de la situacin, ya
sea debido a la infancia problemtica o a otras circunstancias
de su vida.

- Falta de empata
Corazn fro.
No se preocupan en absoluto, por naturaleza, de lo que le
ocurre a la otra persona.

- Mentiroso y manipulador
Emplea estilo fro y desvergonzado.
Si se demuestra su engao, no siente apuro alguno y cambia
su historia hasta que encaje.
Buena capacidad para determinar cules son los puntos
dbiles de aquellos con los que se relaciona.
En ocasiones, estando en prisin, son capaces de convencer a
los profesionales de que estn rehabilitados.
Cuando al psicpata se le confronta con la verdad, sealando
por ejemplo las inconsistencias en las que incurre, puede
emplear para contraatacar el ciclo de la manipulacin, que
consiste en un intento nuevo de engaar y la devaluacin de la
persona que se le enfrenta, seguido del sentimiento del
deleite del desprecio, si ve logrado su propsito.

Emociones superficiales
Exhibiciones de falta de emotividad.
No identifican, ni describen las diferencias sutiles de los
distintos estados afectivos, aunque s que los conocen.

7
 Se ha demostrado en investigaciones en laboratorio que el
psicpata no muestra las respuestas psicofisiolgicas asociadas
al miedo o la ansiedad.

ASPECTOS DEL ESTILO DE VIDA

Impulsividad
No es capaz de pensar en los pros y contras de una decisin,
ni en las posibles consecuencias, simplemente acta.
Su nico deseo es alcanzar la satisfaccin inmediata.
Escasa tolerancia a la frustracin.

Deficiente control de la conducta

Es extraordinariamente reactivo a lo que l considera que son
las provocaciones o los insultos, actuando con violencia fsica o
verbal.
No se inhibe frente a los deseos que pueda tener de agredir a
alguien.
Tolera mal las crticas, o los intentos de que cumpla con la
disciplina.
Los arrebatos de clera no son duraderos, al poco tiempo
acta como si no hubiera pasado nada.

Necesidad de excitacin continuada

Necesidad de nuevas sensaciones.
Situaciones arriesgadas, que les lleven al vrtigo.
Vivir al lmite.
Frecuentemente consumen alcohol o drogas.

Falta de responsabilidad
No le importa las consecuencias negativas de sus actos en los
dems, poniendo de manifiesto una total falta de
responsabilidad.
Manifiesta un locus de control fundamentalmente externo.

Problemas precoces de conducta

Muchos de ellos comienzan sus problemas de conducta en la
infancia (mentir, engaar, originar incendios, vandalismo,
violencia, sexualidad precoz,...)
Ambientes crimingenos estimularn, con toda probabilidad,
desde los 10 o 12 aos, actos antisociales y un claro desafo a
las normas.
En medios sociales menos indulgentes la manipulacin y la
violencia pueden tardar en hacerse ms obvios, y no suponer
una violacin tan flagrante de las leyes.

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4. PSICOPATA Y CRIMEN

Aunque hay una relacin estrecha entre psicopata y comportamiento

antisocial y criminal, no todos los psicpatas son criminales. Pero lo cierto es
que cuando los dos constructos coinciden, estos sujetos se diferencian
cualitativamente del resto de delincuentes. El comportamiento criminal del
psicpata tiene un carcter depredador: los psicpatas ven a los dems como
objetos de los cuales aprovecharse fsica, econmica o emocionalmente.

No siendo psicopata y crimen dos trminos sinnimos, s podemos afirmar que

los psicpatas abundan entre los delincuentes. Slo con revisar sus
caractersticas definitorias (insensibilidad, falta de empata, impulsividad,
falta de remordimientos) queda patente que un psicpata tiene muchas ms
probabilidades que el resto de individuos de transgredir las normas y las leyes
de una sociedad y hacerlo a su
conveniencia.

Los psicpatas se estima que

slo son un 1% de la poblacin
total, constituyen en cambio el 25%
de la poblacin reclusa en los
EE.UU. En Espaa no hay cifras
fiables. Slo sabemos que algo ms
del 4% de la poblacin reclusa son
delincuentes muy peligrosos.

Adems, que la tasa de reincidencia

de los delincuentes psicopticos es
muy alta. Antes de transcurridos
seis aos desde su puesta en
libertad, ms del 80% de los
psicpatas, frente al 20% de los no psicpatas, reinciden violentamente. Es
ms, la virulencia de sus actos parece crecer con la reincidencia.

Estamos, pues, frente a un delincuente cuyos crmenes tienen caractersticas

muy distintivas. Suelen ser actos impregnados de una violencia muy peculiar:
fra y devastadora. Si tiramos de hemeroteca, son muchos los casos populares
en este sentido (Ted Bundy, Charles Manson o los hermanos Izquierdo, en
nuestro pas, responsables de los ya mticos crmenes de Puerto Hurraco, o la
viuda negra de Hospitalet) y algunos de la ms trgica actualidad: el
monstruo de Amstetten, Josef Fritzl, es un claro ejemplo.

Psicpatas de cuello blanco

A pesar de lo comentado con anterioridad, la mayora de los psicpatas no son

asesinos. Viven entre nosotros y tienen formas mucho ms sutiles de hacer
dao que las meramente fsicas. Son personas que saben controlar a los dems
y parecen muy buenos.

9
La mayora llevan ropa de marca y ocupan suntuosos despachos, en la poltica
y las finanzas, un ambiente ideal para ellos donde se mueven como pez en el
agua. Tienen carisma y son lderes, eso si, carisma sin conciencia.

Este tipo de personalidades no son ajenas a la opinin pblica. Sin ir mas

lejos, hace unos aos se destap el caso Madoff, (con su monumental estafa
de 50.000 millones de dlares a grandes fortunas), un claro exponente de este
tipo de delincuencia, vinculada muy probablemente con la psicopata, y ajena
al asesinato (o al menos hasta donde hoy sabemos)

IMPUTABILIDAD DE LOS PSICPATAS

Durante mucho tiempo se ha venido discutiendo sobre la imputabilidad de

psicpatas, y en muchas ocasiones debido a la atrocidad de sus crmenes,
inconcebibles desde un punto de vista de una persona mentalmente
equilibrada.

Lo cierto es que en el caso de los psicpatas, sus actos son enteramente

imputables, porque sus comportamientos estn fundamentados por el pleno
uso y disfrute de sus facultades cognoscitivas y volitivas. El psicpata es una
persona que tiene pleno conocimiento y comprensin de la ilicitud de sus
actos. Plantifica meticulosamente sus acciones, no se inmuta ante el dolor de
las vctimas e incluso se siente orgulloso de hacer dao.

Desde el punto de vista probatorio, slo podra aceptarse la inimputabilidad si

existiera una prueba pericial de tipo psicolgico o psiquitrico que
determinase que el psicpata actu en la comisin del hecho delictivo
teniendo suprimidas o abolidas sus facultades volitivas o cognoscitivas, que le
impidieron comprender el carcter ilcito de sus actos.

10
5. TEORAS CRIMINOLGICAS y PSICOPATA

Llegados a este punto, es momento de adentrarnos en uno de las cuestiones

que ms tinta han derramado en lo referente a la psicopata y el crimen: por
qu?

Qu hace de una persona un psicpata? O mejor dicho, qu hace que estas

personas comentan actos delictivos, algunos de los cuales son de una violencia
tan llamativa? En este apartado trataremos de dar respuesta a estos
interrogantes, ayudndonos de algunas de las teoras criminolgicas ms
clsicas y de otros enfoques ms novedosos.

a. TEORAS BIOLGICAS

Este tipo de teoras consideran que existen algunas caractersticas biolgicas

(en su mayora transmisibles por herencia) que predisponen a la delincuencia,
eso si, sin negar la relevancia de factores ambientales.

El origen de esta corriente criminolgica se encuentra en la Escuela Positiva,

cuyos exponentes ms destacados son LOMBROSO, FERRI Y GARAFALO. La
originalidad de esta escuela consisti en defender la revolucionaria idea de
que la delincuencia est determinada biolgicamente (aunque no se deba
nicamente a factores biolgicos), siendo su postulado que, en caso de que
una persona carezca de predisposicin biolgica, en ningn caso delinquir.
Esta idea choca frontalmente con la Escuela Clsica, basada en la creencia en
la racionalidad del acto delictivo o libre albedro.

Una de las principales ideas de la Escuela Positiva consiste en la defensa de

que una parte se los delincuentes tienen una predisposicin delictiva tan
fuerte, que la sociedad nada o poco tiene que hacer para evitar que lleguen a
delinquir, de ah la denominacin de asesinos natos, tan propia del
celuloide. En cualquier caso, tal denominacin no se la debemos agradecer a
Oliver Stone sino a LOMBROSO, considerado adems el padre de la
criminologa cientfica (eso s, sin menospreciar a sus abuelos y dems
ascendencia como BECCERIA, BENTHAM, QUETELET..). Este mdico
italiano, fuertemente influido por las teoras de Darwin, defenda que un
criminal no haba seguido la evolucin normal de un ser humano, de modo
que se haban quedado en un estado anterior, personas que sufren
atavismo (escasa inteligencia, insensibilidad al dolor, ausencia de
sentimiento de compasin, falta de temor).

En este sentido y si nos remitimos a las caractersticas definidas en apartados

anteriores de las personalidades psicopticas, vemos que se comparten la
mayora de ellas, pudiendo resultar razonable esta teora aplicada a la
psicopata y la criminalidad. En cualquier caso, este primer enfoque
positivista, sufrir modificaciones.

11
FERRI, se ve obligado a completar las tesis de LOMBROSO respecto a la
delincuencia, ya que los asesinos natos slo representan un porcentaje de la
tasa total de delincuentes, por lo que desarrolla una teora plurifactorial de
la delincuencia. As, postula que en todo delincuente existe una persona
biolgicamente anormal, pero, mientras que la anormalidad del delincuente
nato predomina como aspecto ms relevante para entender su criminalidad,
en otros delincuentes esta anormalidad es slo una predisposicin que slo se
manifiesta cuando concurren factores de carcter ambiental. Con esta
modificacin, la teora multifactorial se convertir en sea de identidad de la
Escuela Positiva, afirmando que el delito es resultado de tres rdenes de
factores:

- Factores antropolgicos: que se derivan de la herencia biolgica (raza,

edad, sexo, constitucin fsica, personalidad) y que marcaran la
predisposicin al delito.
- Factores fsicos: clima, estacin, perodo del da, condiciones
atmosfricas
- Factores sociales: familia, educacin, condiciones econmicas,
organizacin poltica

Hoy por hoy, la criminologa ha abandonado la idea de delincuente nato de

LOMBROSO, dando cabida a nuevas perspectivas como las de WILSON-
HERRNSTEIN, quienes consideran que existe un conjunto de factores ya
presentes en el nacimiento, que predisponen hacia la delincuencia. Este
predisposicin se activar o no, en funcin de las circunstancias ambientales.
Los factores biolgicos ms relevantes seran:

- El sexo: relacionado con la mayor presencia de testosterona y por tanto

agresividad masculina.
- La constitucin fsica: la tipologa mesomrfica (asociada a una
personalidad extrovertida, dominante y activa).
- La inteligencia: a menor inteligencia, mayor probabilidad de conducta
delictiva.
- La personalidad: impulsividad y extroversin.

Retomando el tema que tiene por motivo este trabajo, la psicopata, no es

descabellado afirmar en la existencia de una predisposicin biolgica
importante. Recientes estudios de
neuroimagen estn confirmando antiguas
hiptesis que establecan cierta
correlacin entre, por una parte, el
comportamiento criminal y, por otra,
algunos defectos en los lbulos frontales
y temporales, o en estructuras
subcorticales como la amgdala y el
hipocampo.

Sanmartn mantiene una hiptesis al

respeto: Me atrevo a conjeturar que el
rea dorso-lateral del cerebro de un

12
psicpata funciona bien, dado que es all donde se planifica una accin (...)
los problemas deben de estar en (...) la corteza ventromedial, en esa zona de
la corteza prefrontal que dota de sentimiento a la accin ordenada por la
corteza orbitofrontal. Eso explicara el hecho de que el psicpata, como es el
caso, sabe siempre lo que hace, aunque no lo siente y, por ello, es incapaz de
empatizar con su vctima (Sanmartn, 2002).

Mediante resonancias magnticas y tomografas, el Prof. Raine (eminente

psiclogo de la University of Southern California, y gran estudioso de la
psicopata) ha evidenciado que la corteza prefrontal de los asesinos impulsivos
de una muestra previamente seleccionada tiene tasas de actividad menores
que la corteza prefrontal de personas normales. En esa parte de la corteza
parece residir la capacidad de controlar acciones mediatizadas por
estructuras como la amgdala. Esta estructura subcortical est ligada a la
agresividad y es parte del sistema lmbico y, en el caso de estos asesinos,
presenta tasas de actividad muy altas. Se podra decir, pues, que su conducta
est inducida por unas amgdalas muy activas que actan sin el control de la
corteza prefrontal. As, la disfuncin prefrontal puede predisponer al
comportamiento violento, antisocial y psicoptico.

Adems, no slo se han

encontrado varias diferencias
funcionales a nivel cerebral, sino
tambin diferencias anatmicas,
como un volumen menor de la
substancia gris prefrontal, en el
caso de personas con trastorno
antisocial de la personalidad.

Algunas investigaciones recientes, a travs de tcnicas como los potenciales

evocados, tomografa computarizada de emisin de fotones, resonancia
magntica funcional, han mostrado como resultado las siguientes cuestiones:

- Los psicpatas no muestran diferencias comportamentales o de

potenciales evocados en el procesamiento de palabras neutras y
palabras con claro contenido emocional; es decir, procesan igualmente
una palabra con un claro contenido emocional (ej: violacin) que una
palabra neutra (silla). Ambas son procesadas lingsticamente, pero no
emocionalmente, como hara una persona normal. Estos hallazgos se
han corroborado con imgenes de gran carga violenta (asesinatos,
agresiones), que de nuevo son procesadas de manera neutra por los
cerebros psicpatas.

- Existe una activacin notablemente menor en la regin frontal,

temporal y parietal en los psicpatas, y deficiencias en el giro angular
izquierdo (provoca deficiencias de aprendizaje) , el cuerpo calloso (que

13
 integra la informacin de ambos hemisferios) y las regiones
subcorticales (la amgdala, el hipocampo y el tlamo), implicados en el
procesamiento de informacin socialmente relevante, lo que se puede
traducir en anomalas en el procesamiento de informacin emocional

- Presencia de anomalas neurobiolgicas relacionadas con un

funcionamiento anormal de los neurotransmisores. La serotonina,
encargada entre otros menesteres, de inhibir la conducta agresiva, se
encuentra reducida en este tipo de personalidades.

Todos estos hallazgos parecen evidenciar que, sin olvidar la importancia de

los factores ambientales, el cerebro y su biologa nos da claves muy
sugerentes para entender el por qu de ciertos comportamientos psicopticos

b. TEORA DEL APRENDIZAJE SOCIAL

Este grupo de teoras se enmarcan dentro de las teoras del aprendizaje, que
postulan que la delincuencia es una funcin de socializacin individuales, es
decir, cmo los individuos han sido influenciados por sus experiencias con las
relaciones familiares, los compaeros, los maestros, figuras de autoridad, la
iglesia, y otros agentes de socializacin (medios de comunicacin de masas
por ejemplo).

El aprendizaje se define como los hbitos y conocimientos que se desarrollan

como resultado de experiencias con el medio ambiente, a diferencia de los
instintos, las unidades, los reflejos, y las predisposiciones genticas. Pero.
cmo se aprende? Desde la psicologa se ofrecen varias respuestas a esta
cuestin:

- Condicionamiento clsico: Elaborada por Pavlov (y ms que conocido

fuera del mbito propio de la psicologa gracias a su perro) muestra
cmo un estimulo neutro (el sonido de una campana), asociado a un
estmulo incondicionado (comida) acababa provocando el mismo
comportamiento (salivacin) an en ausencia del estimulo
incondicionado (comida).
- Condicionamiento Operante: Skinner mostr que la conducta poda
cambiarse en funcin del refuerzo diferencial, de manera que aquellas
conductas que fueran seguidas de refuerzo (recompensas o
desaparicin de consecuencias negativas) tenderan a repetirse, y
aquellas seguidas de castigos (retirada una recompensa o imponer
consecuencias negativas), tendern a extinguirse.
- Aprendizaje por imitacin: Segn Bandura, hay varias formas de
aprender. Una de ellas es por modelado. En este caso, el aprendizaje
es fruto de la observacin del comportamiento de otra persona, que
sirve de modelo, y el refuerzo que subsigue a ese comportamiento.

14
SUTHERLAND (1883-1950), socilogo norteamericano, pretenda rebatir las
explicaciones acerca de la delincuencia, que la conceban fundamentalmente
como expresin de una constitucin fsica distinta o de personalidades
defectuosas. As, propuso su Teora de la asociacin diferencial, en base a
sus estudios con delincuentes de cuello blanco, los cuales le llevaron a
cuestionar las explicaciones biolgicas sobre la delincuencia. Segn este autor
el comportamiento delictivo es un comportamiento aprendido por medio de la
asociacin diferencial, y as lo sistematiz en nueve proposiciones:

1. El comportamiento criminal se aprende.

2. El comportamiento criminal se aprende en la interaccin con otros, en
un proceso de comunicacin.
3. Aprender el comportamiento criminal se produce en grupos primarios o
personales ms ntimos (familia, amigos, compaeros). Los medios
impersonales (medios de comunicacin por ejemplo) juegan un papel
relativamente poco importante.
4. Aprender el comportamiento criminal es aprender las tcnicas,
motivos, las justificaciones, racionalizaciones y actitudes.
5. Las motivaciones se aprenden en referencia a los cdigos legales. En
algunos grupos la gente es favorable a cumplir las normas, en tanto que
en otros grupos, son ms favorables a infringirlas.
6. Una persona se convierte en un criminal cuando hay un exceso de
definiciones favorables a la violacin de la ley, sobre las definiciones
desfavorables a la violacin de la (este es el principio de asociacin
diferencial).
7. Las asociaciones diferenciales varan en frecuencia, duracin,
prioridad, e intensidad (frecuencia de contactos, contactos de largo,
edad deL primer contacto, importancia o prestigio de los contactos).
8. El proceso de aprendizaje de comportamiento criminal involucra a
todos los mecanismos implicados en el aprendizaje de cualquier otro
comportamiento.
9. Aunque el comportamiento criminal es una expresin de necesidades y
valores, stos no explican el por qu del comportamiento delictivo. Por
lo tanto, intentar encontrar una explicacin distintiva de la
delincuencia en funcin de los objetivos que persigue (estatus,
dinero) es intil ya que estos objetivos explican el comportamiento
delictivo y el que no lo es.

La teora de SUTHERLAND, pese a tener una gran repercusin en su momento,

presentaba ciertas limitaciones, por lo que AKERS decide reformular dicha
teora en trminos del condicionamiento operante. As, surge el modelo
dominante en la explicacin de la delincuencia es la versin del aprendizaje
social formulada por AKERS (2006), que considera que en el aprendizaje del
comportamiento delictivo intervienen cuatro mecanismos interrelacionados:

1. La asociacin diferencial con personas que muestran hbitos y

actitudes delictivos.
2. La adquisicin por el individuo de definiciones favorables al delito.
3. El reforzamiento diferencial de sus comportamientos delictivos.

15
 4. La imitacin de modelos pro-delictivos.

Wilson y Herrnstein (1985) resaltaron que el aprendizaje puede estar

vinculado a factores genticamente determinados o a procesos biolgicos.
Ellos sostienen que ciertos rasgos de la personalidad, tales como la
impulsividad, producen en ciertas personas una disminucin de las
consecuencias potencialmente negativas. Por otro lado, el valor de refuerzo
de diferentes acciones y reacciones puede depender de conceptos de equidad
y justicia, as como de la distribucin efectiva de las recompensas y los costes
en un determinado ambiente social. Finalmente, reconocen que un reforzador
puede ser poderoso o dbil dependiendo de cuntos otros reforzadores estn
en juego.

La tendencia a la integracin de las teoras del aprendizaje se refleja en la

adopcin de principios por tericos no directamente preocupados por el
aprendizaje. El aprendizaje (ya sea en trminos de refuerzo o no) ha sido
incorporado en gran parte de los intentos de construir teora. Por ejemplo,
incluso la teora de la anomia de Merton, que enfatiza la frustracin que
nace de las tensiones a nivel social entre los objetivos culturalmente
alentados y los medios disponibles para alcanzarlos, presupone que las
personas aprenden las expectativas culturales de xito y que sus especficas
adaptaciones a las discrepancias entre objetivos y medios son, en alguna
medida, influenciadas por lo que ellas han aprendido.

Respecto a la aplicacin de estas teoras del aprendizaje a la psicopata y

criminalidad, hemos de reconocer que en ningn caso se puede obviar la
influencia de la gentica y las tesis ms biologicistas en la explicacin del
origen de la psicopata, pero el aprendizaje es tambin un factor relevante en
lo referente a las influencias educativas y sociales. As un medio social puede
ser capaz de influir en una persona propensa a la psicopata para ser un
peligroso delincuente: en un entorno violento y de dureza emocional, ser
ms fcil que se desarrollen comportamientos delictivos, que en un medio
compensador y ordenado donde se puede conseguir que la desviacin social
sea moderada.

Un factor muy importante es el Proceso de Socializacin en los individuos, es

decir, el modo en que se aprenden los valores y comportamientos de su
cultura. La neuropsicologa seala que el aprendizaje social modifica el
patrn de conexiones neuronales (sinapsis) de nuestro sistema nervioso, de
manera que el cerebro puede alterarse a travs de la creacin de nuevas
sinapsis, las cuales se han formado como respuesta a los aprendizajes
desarrollados. Una cultura cada vez ms psicoptica puede favorecer, por lo
tanto, conexiones nerviosas que contengan pautas de acciones ms crueles y
no solidarias.

16
c. TEORA DE LA FRUSTRACIN

Las teoras de la frustracin tienen un largo bagaje histrico, pero adquirieron

particular importancia durante los aos 1940 y 1950 y recientemente ha
ganado un renovado vigor con su reformulacin y expansin.

Pero qu es eso de la frustracin? Cuando los individuos experimentan

problemas como el fracaso social, la prdida de cosas positivamente
valoradas, el abuso o la extrema pobreza, tericamente se frustran y buscan
alivio o se enfurecen. La relacin de este constructo con la criminologa es
que la conducta criminal es uno de los vehculos para aliviar esta angustia o
para expresar la emocin ligada a ella.

Los tericos han identificado las condiciones que potencialmente producen

frustracin en diferentes personas, as como los ms importantes contextos en
los que la frustracin se produce, y han explicado cundo y por qu la
frustracin o la privacin conduce al crimen. Se han centrado en:

- la frustracin y la privacin emocional en las relaciones interpersonales

(Broidy y Agnew 1997; Matsueda y Heimer 1997);
- el estrs producido por las expectativas sociales y culturales
(Greenberg 1981; Merton 1938, 1957);
- la frustracin por fracaso o prdida (Agnew 1992);
- la frustracin derivada del control y la regulacin (Brehm y Brehm
1981; Tittle 1995);
- la frustracin por privacin material, social y psicolgica (Bernard
1990; Kovandic, Vieraitis, y Yeisley 1998).

Los tericos no han aclarado si la frustracin predispone a la persona para la

conducta criminal que debe ser activada por elementos especficos o si
aqulla directamente genera las conductas ilegales.

Parce que existen determinadas circunstancias injustas, productoras de

privaciones que son potencialmente generadoras de comportamientos
criminales. Entre ellas incluyen el capitalismo, la desigual distribucin de la
riqueza, la pobreza absoluta, el patriarcado, las jerarquas de poder, el
racismo, el sexismo, el abuso o la negligencia parental, el desempleo y/o la
ausencia de amor. Las teoras, sin embargo, no han mostrado plenamente
cmo, por qu y bajo qu condiciones estas condiciones de privacin causan o
contribuyen al crimen.

La ms completa y mejor articulada teora de la frustracin es la formulada

por AGNEW. sta desarrolla razonamientos previos, identificando numerosas
fuentes de la frustracin, entre ellas, las relaciones negativas con los otros
(que se pueden dar cuando una persona bloquea las metas de otra, pone en
peligro cosas valiosas o es responsable de estmulos nocivos) o las condiciones
fsicas insatisfactorias, ya sean personales o ambientales. Todas estas clases
de frustracin pueden estimular emociones negativas, tales como enfado,
rabia, ira, depresin o ansiedad, que pueden entonces ser gestionadas por
vas tanto convencionales como desviadas.

17
En esta misma lnea, seala la siguiente secuencia explicativa de la relacin
entre estrs y delito (Agnew, 2006; Garrido, Stangeland y Redondo, 2006):

o Diversas fuentes de tensin pueden afectar al individuo, entre las que

destacan la imposibilidad de lograr objetivos sociales positivos, ser
privado de gratificaciones que posee o espera, y ser sometido a
situaciones aversivas ineludibles.
o Como resultado de las anteriores tensiones, se generaran en el sujeto
emociones negativas que, como la ira, energizan su conducta en
direccin a corregir la situacin.
o Una posible accin correctora contra una fuente de tensin
experimentada es la conducta delictiva.
o La supresin de la fuente alivia la tensin y de ese modo el
mecanismo conductual utilizado para resolver la tensin se consolida.

La descripcin de Agnew asume que los individuos frustrados necesitan aliviar

su frustracin o superar las emociones que provoca. De las tres maneras de
manejar la frustracin cognitiva, emocional y conductual slo la ltima
involucra la posibilidad del crimen. Casi todos los individuos superan la mayor
parte del tiempo la frustracin o las emociones negativas por medios no
criminales pero, bajo ciertas condiciones, la gestin de la misma toma la
forma de una conducta criminal.

La teora general de la frustracin procura identificar las condiciones que

pueden llevar de la frustracin al crimen.
- aspectos de la frustracin misma: su magnitud, si es reciente o no,
cunto tiempo ha durado
- la acumulacin de frustraciones irresueltas
- el balance relativo de factores positivos y negativos en la vida de una
persona
- los estilos de gestin que una persona frustrada utiliza, basados en su
personalidad, su historia de aprendizaje, clase de apoyo social
disponible
- los estmulos culturales o sociales hacia el manejo desviado,
particularmente del grupo de iguales.

Dado que tantos factores pueden afectar a la frustracin, la teora ha sido

extraordinariamente integradora. Adems, la temtica de la frustracin es
incorporada por muchas otras teoras no directamente centradas en la
frustracin, aunque este tema es menos constante que el aprendizaje. Por
ejemplo, las teoras acerca de los defectos personales (personalidad,
anatmicos, fisiolgicos) frecuentemente sugieren que las deficiencias
individuales entran en juego bajo circunstancias estresantes (Raine).

As en lo concerniente a la psicopata y su relacin con la teora de la

frustracin, Sanmartn (2000) afirma que los psicpatas, por su propia
personalidad grandiosa y egocntrica, se suelen sentir minusvalorados y
rechazados, lo que es una fuente potencial de frustracin. En su intento de

18
superar tal emocin, el psicpata comenzara por fantasear cmo resolver
estas emociones negativas y probablemente lo hara de un modo aberrante.
Su sentimiento de venganza podra materializarse y no dudara en utilizar
medios poco ortodoxos, que por otro lado no generaran ningn tipo de
remordimiento o culpabilidad.

d. TEORAS DEL CONTROL Y EL AUTOCONTROL

Las teoras del control surgen a finales de la dcada de los sesenta en los
Estados Unidos. A pesar de numerosos precedentes, el nombre con el que
suelen asociarse este tipo de teoras es el de TRAVIS HIRSCHI.

Siendo my sintticos, diremos que este autor rebate las teoras en boga de la
poca (especialmente la de la anoma), y se centra no en responder a la
pregunta de por qu delinquimos, sino ms bien en por qu respetamos la ley
o lo que es lo mismo, qu nos impide delinquir: las teoras del control
asumen que los actos delictivos se producen cuando los vnculos de la
persona con la sociedad se debilitan o se rompen.

En revisiones posteriores, HRSCHI muestra que la nica diferencia entre

personas que delinquen y las que no lo hacen est en el bajo autocontrol: los
delincuentes son personas que carecen de la capacidad para controlar sus
actos y por lo tanto, carecen de la habilidad para tener en cuenta las
consecuencias probables de sus actos y conforme a stas tomar una decisin.

Segn este autor, el motivo de este bajo autocontrol reside en una educacin
familiar defectuosa, puesto que esta capacidad se adquiere en los primeros
aos y permanece estable. Aade adems que esta tendencia slo se
manifestar cuando se presenta la oportunidad de realizar el delito y no bajo
cualquier circunstancia.

En lo referente a relacionar esta teora con la delincuencia y la psicopata,

decir que como hemos venido expresando en apartados anteriores, la
psicopata muestra como caractersticas esenciales la impulsividad y el bajo
control de su conducta, por lo que el anlisis de las consecuencias de sus
actos, no es una tnica en ellos, lo que es consecuente con las teoras arriba
mencionadas.

Estas caractersticas se han relacionado no slo con el ambiente educativo,

donde una disciplina frrea parce ser un factor de proteccin para el
desarrollo de una carera delictiva, sino tambin con hiptesis biolgicas como
las que ponen en relieve los bajos niveles de serotonina en los psicpatas, o la
activacin notablemente menor de determinadas reas cerebrales (regin
frontal, cuerpo calloso, amgdala). Esto, sin mencionar las ya citadas
dificultades de aprendizaje, entre las que se incluye el aprendizaje de normas
sociales, el aprendizaje de las consecuencias de nuestros actos o el castigo.

19
e. PERSPECTIVAS INTEGRADORAS

Como hemos visto, son muchas las teoras criminolgicas que pueden
relacionar psicopata y crimen, pero hasta el momento, ninguna de las
mencionadas lo hace de manera exhaustiva y completa.

Ros de tinta se han escrito para tratar de explicar la etiologa de la psicopata

y el por qu de los comportamientos delictivos y violentos de los psicpatas y
an hoy la respuesta es confusa. En cualquier caso, parece que las tesis ms
integradoras son las que cobran ms fuerza y por ello haremos a continuacin
un intento de aunar distintas perspectivas que han mostrado apoyo emprico
en los estudios ms recientes.

La psicopata, no se pude entender nicamente en trminos de influencias

sociales o ambientales, de la misma manera que no se puede entender
nicamente en trminos de factores biolgicos. La psicopata surge de
complejas interacciones entre predisposiciones biolgicas, de personalidad y
factores sociales.

A nivel biolgico, cada vez ms estudios apuntan hacia la posibilidad de que

al cerebro de un psicpata presenta diferencias respecto de un cerebro
normal (anatmicas, estructurales y funcionales). Muchos autores han
postulado que el psicpata se caracteriza por un bajo arousal, es decir, tienen
un bajo nivel de excitacin cortical, medida sobre todo por la actividad del
electroencefalograma (EEG). Dndose as:

- Necesidad de estimulacin: por la baja actividad cortical (bajo

arousal) conduce a estos sujetos a una necesidad de bsqueda de
estimulacin, lo que supone una fuerte atraccin por el riesgo, las
cosas excitantes y desafiantes.
- Propensin por el aburrimiento, y por ello no suelen tolerar trabajos
rutinarios, necesitando cambiar constantemente de actividad.
- Incapacidad parcial de condicionamiento: se crea en estos individuos
una dificultad parcial de aprendizaje, sobre todo a estmulos aversivos.
As, el castigo resulta ineficaz y son incapaces de aprender de
experiencias pasadas.
- Baja ansiedad: para los psicpatas slo existe aquello que es inmediato
y en consecuencia no se pondrn nerviosos porque pueda ocurrir a largo
plazo. En ocasiones, la carencia de ansiedad se explica porque ven las
situaciones ms como un desafo que como una amenaza.

Diferencias individuales y de personalidad: Eysenck considera que existen

tres dimensiones temperamentales en interaccin. La combinacin nica en
cada individuo de sus caractersticas personales en estas dimensiones y de sus
propias experiencias ambientales, condicionara los diversos grados de
adaptacin individual y, tambin, de posible conducta antisocial, por un
retraso en los procesos de socializacin. Estas dimensiones son las siguientes:

20
 - Extraversin, que sera resultado de una activacin disminuida del
sistema reticular y se manifestara psicolgicamente en los rasgos
bsqueda de sensaciones, impulsividad e irritabilidad.
- Neuroticismo, sustentada en el cerebro emocional y que se muestra en
una baja afectividad negativa ante estados de estrs, ansiedad,
depresin u hostilidad.
- Psicoticismo, que se considera el resultado de los procesos
neuroqumicos de la dopamina y la serotonina, y se manifestara en
caractersticas personales como la mayor o menor insensibilidad
social, crueldad hacia otros y agresividad.

Segn Eysenck los seres humanos aprenderan la conciencia emocional que

sera la responsable de inhibir la puesta en prctica de conductas antisociales.
Este proceso tendra lugar mediante condicionamiento clsico, a partir del
emparejamiento de estmulos aversivos, administrados por padres y
cuidadores, y comportamientos socialmente inapropiados. Sin embargo, los
individuos con elevada extraversin, bajo neuroticismo y alto psicoticismo
tendran mayores dificultades para una adquisicin eficaz de dicha
conciencia moral, en cuanto inhibidora del comportamiento antisocial, lo
que encajara con el perfil del psicpata.

La importancia del entorno familiar y social: Existen una serie de

antecedentes familiares y ambientes que pueden ser desencadenantes para
manifestar la conducta psicoptica:

- Se ha comprobado que un gran nmero de psicpatas han sufrido en su

infancia una deprivacin en el entorno: abusos por parte de sus
padres, crueldad o agresividad y disciplina paterna inconveniente.
- Abandono y maltrato familiar: se consideran factores de riesgo en
psicopata: estudios de Gunar y Barr (1998), concluyen que nios que
no son atendidos correctamente, y/o peligra su bienestar fsico ven
incrementada su respuesta al estrs, provocando niveles elevados de
cortisol, que afecta al desarrollo de reas cerebrales relacionadas con
la memoria, las emociones negativas y regulacin de la atencin.
Adems rechazo y la negligencia por parte de los padres, no slo estn
relacionados con el estrs sino tambin con la relativa insensibilidad al
dolor y la falta de empata y con altos niveles de agresividad infantil.
- Varios estudios vinculan la exposicin temprana al castigo fsico
severo con el comportamiento criminal violento.
- Se da una alta relacin entre padres delincuentes, agresivos y
alcohlicos y una conducta psicoptica en sus hijos.
- El ambiente socioeconmico: estudios sugieren que existe una mayor
incidencia en las clases sociales bajas. Aunque s que existen psicpatas
en todas las clases sociales pero debido a sus caractersticas
particulares, tienen ms posibilidades de mantenerse dentro de la
sociedad, los que poseen un mayor estatus, que aquellos que no
encuentran el ambiente adecuado para satisfacer sus necesidades.
- La ruptura de los vnculos sociales. Se ha constatado que cuanto
menores son los lazos emocionales con personas socialmente integradas

21
 como sucede en muchas situaciones de marginacin) mayor es la
posibilidad de implicacin de un sujeto en actividades delictivas.

6. PERSPECTIVAS DE INTERVENCIN Y TRATAMIENTO

Hay mucho escepticismo acerca de la rehabilitacin y el tratamiento de los

psicpatas, puesto que se aprecian grandes dificultades respecto a que no hay
vnculo emocional ni comunicacin sincera entre el terapeuta y paciente, los
psicpatas no sienten necesidad de cambio e imposibilitan el trabajo
emocional.

Aunque los expertos forenses estn de acuerdo en que actualmente no

disponemos de medidas ptimas para controlar a los psicpatas y tratarlos,
la mayora todava creen que se pueden hacer cosas. Hay que continuar
desarrollando programas adecuados de tratamiento por los siguientes motivos:

- Falta de estudios empricamente slidos. Hasta la hora hay pocas

investigaciones controladas
- La seguridad de la sociedad: Aunque el nmero de psicpatas vara
entre diferentes culturas son bastante numerosos entre los
delincuentes reincidentes y numerosos: En Norteamrica, casi el 28% de
reclusos puntan alto (30 o ms) en el PCL-R. Los delincuentes
reincidentes (como los psicpatas) son responsables de ms del 50% de
los delitos oficiales en cada grupo de edad.
- La gestin de las instituciones: Los psicpatas a menudo tienen un mal
comportamiento en las instituciones, son agresivos y causan problemas
disciplinarios. Por lo consiguiente, un tratamiento relativamente eficaz
no slo debe fomentar la rehabilitacin de estos reclusos, sino que
debera hacer hincapi en el ambiente y en el rgimen social de la
institucin en su conjunto.
- Interacciones biosociales: Existen fuertes bases biolgicas y,
probablemente genticas para el comportamiento antisocial
reincidente y la psicopata. Esto se suele interpretar como que el
tratamiento es imposible. Pero, incluso un defecto gentico puede
compensarse en mayor o menor medida con las influencias
educacionales y sociales adecuadas.
- El progreso en la investigacin bsica y en la investigacin del
tratamiento de los delincuentes: Ha sido en las ltimas tres dcadas
cuando hemos visto ms sobre evaluacin, clasificacin, etiologa y
prediccin de la psicopata, as como sobre las correlaciones biolgicas,
cognitivas, emocionales y comportamentales de este trastorno.
- Expectativas realistas acerca de la eficacia: Al evaluar los
tratamientos para la psicopata, nos tenemos que ir centrando en
expectativas realistas. Sin embargo, incluso obteniendo resultados
limitados, el tratamiento puede tener sentido y su coste estar
justificado.

22
 - Evitar efectos negativos: Las discusiones sobre el tratamiento de los
psicpatas suele centrarse en los efectos positivos, pese a que algunos
estudios indiquen que la terapia puede empeorar an ms a los
psicpatas. Por lo que hace falta efectuar ms evaluaciones con el fin
de conocer con mayor exactitud, no slo que tratamientos funcionan,
sino tambin cmo evitar reacciones inapropiadas que puedan tener un
efecto perjudicial.

Los programas de tratamiento que se han llevado a cabo hasta la fecha son los
siguientes:

Los programas con un contexto global, como las comunidades

teraputicas: Las comunidades teraputicas clsicas que recurren a los
procesos de los grupos sociales y la autodireccin de los reclusos, no
dan resultados o incluso tienen resultados negativos. Sin embargo, las
comunidades teraputicas bien estructuradas y jerarquizadas, y las
crceles socio-teraputicas son ms adecuadas.
Las reacciones tradicionales de la justicia criminal, centradas en el
castigo y disuasin. Estas medidas protegen a la sociedad durante el
tiempo que los delincuentes pasen en la crcel, pero la investigacin
bsica de la personalidad psicoptica y las evaluaciones de los
programas de tratamiento indican que ste es el grupo que menos
beneficio obtiene de este tipo de medidas.
El tratamiento farmacolgico del comportamiento antisocial. Se
puede tratar los dficits del sistema de inhibicin del comportamiento.
As se necesitan ms estudios controlados, acerca de los inhibidores de
reabsorcin de la serotonina y (en algunos subgrupos de delincuentes
sexuales) los antagonistas de la testosterona, siendo los frmacos ms
prometedores. Tambin se han visto buenos resultados con
antipsicticos a dosis bajas y antiepilpticos.
Los ms prometedores son los programas intensivos, estructurados,
cognitivo-conductuales, multimodales y que cubren las necesidades
criminognicas y estilos de aprendizaje individuales de los
delincuentes. Los programas relativamente poco estructurados, no
directivos, psicoteraputicos y psicodinmicos parecen no tener efectos
y, a veces, tienen efectos negativos en comparacin con los grupos
control no tratados.

Aunque ni la prctica, aun no disponemos de las herramientas perfectas para

controlar y tratar con eficacia a los psicpatas, s podemos tener presentes
algunas indicaciones empricas que nos ayudarn a abordar esta temtica.
Entre ellas que no se debera intentar cambiar la personalidad del psicpata,
sino que el tratamiento debera proporcionarles experiencias, procesos de
aprendizaje y habilidades que les permitieran expresar y controlar las
disposiciones bsicas de su personalidad de una manera no criminal. Hare
(1999) indica que los programas deben contener:
Tcnicas de prevencin de recadas.
Ser de amplio espectro y de fundamentacin cognitivo-conductual.

23
 Hacer hincapi en la asuncin de responsabilidades. Segn Ross, los
programas eficaces se distinguen de los ineficaces porque incluyen
tcnicas cognitivas para el desarrollo de habilidades de pensamiento y
razonamiento, habilidades para la resolucin de problemas
interpersonales, control emocional, actitudes y perspectivas sociales y
valores.

Puesto que hoy en da las intervenciones con delincuentes psicpatas estn

an en vas de estudio y carecemos de datos definitivos en este sentido, hay
una cuestin que no debemos obviar y en la cual las intervenciones s son
eficaces y tienen un marcado carcter preventivo: la intervencin a edad
temprana. Hay cada vez ms indicios de que hay precursores en la infancia y
adolescencia de la psicopata y la conducta violenta y delictiva. Los estudios
sobre el comportamiento antisocial precoz y persistente, revelan la existencia
de una serie de factores biopsicosociales que constituyen un riesgo
acumulativo, una especie de efecto de bola de nieve. Conociendo esto,
parece prometedor intervenir tempranamente, antes de que se hayan
acumulado demasiados riesgos. Estos programas para que sean eficaces con
nios en situaciones de riesgo, deben incluir elementos que mejoren las
habilidades cognitivas y sociales, y reduzcan la impulsividad y los dficits de
atencin. Deben ir acompaados de elementos que mejoren tambin el
comportamiento de los padres.

Vivimos en una sociedad desensibilizada ante la violencia e incluso en algunos

sectores, partidaria de ella. Esta situacin complica an ms si cabe la
intervencin con este grupo de poblacin, donde la socializacin normalizada
es muy complicada por definicin y ms an en una cultura que es permisiva
con la violencia. La cantidad de material violento al que nos vemos expuestos
cada da no ha hecho otra cosa que ampliar nuestro umbral de aceptacin de
la misma y trasformarla en algo ms que cotidiano. Ya apenas nadie se asusta
al ver el nmero de vctimas de un atentado terrorista en pases islmicos y
las imgenes que desde las televisiones se nos ofrecen de estas noticias, o la
creciente lista de mujeres muertas a manos de sus parejas, o los
monstruos pederastas y pedfilos que se reparten por todo el mundo Nos
hemos habituado e incluso invertimos en ocio violento. Este paradigma es el
caldo de cultivo perfecto para actitudes y comportamientos antisociales y
poco solidarios, donde los psicpatas se mueven como pez en el agua. En este
sentido, un cambio social sera importante como factor de proteccin para el
desarrollo de carreras delictivas, tanto en lo referente a las personalidades
psicopticas, como a cualquier otra. Necesitamos recuperar una educacin en
valores que forme a generaciones prosociales y no tan competitivas
(caracterstica esta ltima que no deja de ser una expresin del
comportamiento psicoptico, muy reforzada por la sociedad actual). Si esta
cuestin ya nos parece complicada con la poblacin general Cmo conseguir
esto, con poblacin psicpata? No desesperemos existe margen de maniobra.
Tal y como seala Lsel:

Fomentar los comportamientos no criminales mediante el uso de

recompensas y castigos; aumentar la demora de la gratificacin; reducir

24
 la distorsiones cognitivas que favorecen el comportamiento criminal y
fomentar los inhibidores del mismo; ensearles a controlar sus impulsos
y resolver los problemas de manera prosocial; reducir su dependencia
del alcohol y las drogas; ensearles a imitar modelos atractivos
prosociales, y reforzar el seguimiento y supervisin en la familia y en el
entorno cotidiano

7. CONCLUSIONES

Llegados a este punto del trabajo, pocas son las cuestiones a aadir. Resaltar
las aportaciones que distintas teoras criminolgicas han ofrecido al estudio
de la psicopata, desde las teoras de corte ms biologicista a las ms sociales
para dar paso a perspectivas ms integradoras en el estudio de estos
individuos y su vinculacin a actos delictivos.

Destacar asimismo el creciente inters por el estudio de las posibilidades de

intervencin y tratamiento de este tipo de poblacin y sus aplicaciones a nivel
preventivo, social y legal, lo que nos ofrece un horizonte ms esperanzador
para nuestra sociedad, en la que por ms que nos pese, un 1% de su poblacin
encaja bajo la categora de psicpatas (una tasa de prevalencia semejante a
la esquizofrenia!).

Por ltimo, mencionar que ni todos los psicpatas son delincuentes, ni todos
los delincuentes son psicpatas, aunque ambos coinciden en mayor proporcin
de lo que nos gustara. En cualquier caso esta cuestin no nos debe hacer
olvidar que estas personalidades no se encuentran aisladas en crceles, o
suburbios, o guetos marginales, sino que se encuentran en todos los estratos
de nuestra sociedad y en todas las reas en las que se pueda obtener algo:
desde recursos naturales (agua, petrleo), tierras, o posesiones, hasta las
reas donde haya poder y/o prestigio. Donde se pueda obtener dinero, all
estar un psicpata: negocios, poltica, finanzas y si es inteligente, se
mover como pez en el agua. No son fciles de reconocer, pero ah estn.
Slo cuando nos convertimos en sus victimas sus caractersticas se hace ms
patentes pero quizs sea ya demasiado tarde

25
 8. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

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26