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Una explosin de semillas en las hmedas praderas de tu mente

La tica protestante y el espritu del capitalismo

Apuntes tomados de:

La tica protestante y el espritu del capitalismo

Max Weber

Max Weber

En una sola frase la tesis de Weber es que el mundo protestante es ms

exitoso econmicamente que el mundo catlico gracias al influjo de la
religin protestante en cada uno de sus individuos: amor al trabajo,
honradez, ahorro y un apego permitido a lo material, algo que el catolicismo
solo supo predicar a medias los domingos pero no controlar ni inculcar en la
cotidianeidad de su pueblo.

En base a estudios estadsticos propios, en la Alemania de principios del s.

XX, el autor comienza sealando que en dicho pas los protestantes
participan en la posesin del capital mucho ms que los catlicos. La primera
causa de esta diferencia es que la Reforma trajo consigo una dominacin
eclesistico-religiosa de la vida cotidiana mucho ms estricta y rigurosa que
la catlica, en ese entonces un poder extremadamente suave sobre la vida
de los individuos. La iglesia catlica castiga al hereje, pero es indulgente con
el pecador. Las pujantes clases burguesas aceptaron la tirana puritana
protestante e incluso la defendieron, ensalzando as el trabajo, la vida pura,
el ahorro, entre otros.

Tambin sus estadsticas sealan que los protestantes acuden y estudian

para profesiones de tipo industrial y mercantil en mayor proporcin que los
catlicos, quienes prefieren en su mayora los estudios humanistas. Plantea
que las causas provienen de caractersticas propias a cada confesin y no a
contingencias histrico-polticas.

El gusto por el humanismo en desmedro de la ciencias podra explicarse

por un mayor alejamiento del mundo por parte del catolicismo, que ha
educado a sus fieles en un espritu de indiferencia ante los bienes mundanos.
Los protestantes tachan esto de pereza; los catlicos en cambio, a los
protestantes, de materialistas que sera consecuencia de la laicizacin de
todo el repertorio vital llevada a cabo por el protestantismo. Weber da a
entender que el catlico es conformista y prefiere la seguridad, mientras que
el protestante se atreve con el peligro y la exaltacin.

Las formas ms puras e ntimas de la piedad cristiana se hallan tambin

en el rea protestante. El nfasis protestante no est en la confesin sino en
la conducta: trabajo, pureza, no alcohol, no fiestas, si familia, si ahorro. Los
protestantes son famosos por su laboriosidad: los hugonotes en Francia eran
un buen ejemplo en el seno del catolicismo. nfasis en la conducta:
minuciosa reglamentacin religiosa de la vida. Otro ejemplo es la tolerancia
de Federico I de Prusia, quien permiti que los menonitas no hicieran el
servicio militar porque saba de su enorme capacidad de trabajo.

La falta ms absoluta de escrpulos cuando se trata de imponer el propio

inters en la ganancia de dinero es una caracterstica peculiar de aquellos
pases cuyo desenvolvimiento burgus capitalista aparece retrasado en
relacin a la medida de la evolucin del capitalismo en Occidente. Cualquier
fabricante sabe que es justamente la falta de conscienziosit de los
trabajadores de pases como Italia (a diferencia de Alemania por ejemplo)
uno de los obstculos principales de su evolucin capitalista, y an de todo
progreso en general. Estas probidad y escrpulo en un capitalismo exitoso
provienen de la rigurosidad y vigilancia de los preceptos inculcados por el
protestantismo en la vida de cada cual.

Contina con el espritu del capitalismo: la diferencia entre catlicos y

protestantes no est tampoco, segn l, en la intensidad del impulso
adquisitivo por parte de los segundos, ni en su desarrollo, puesto que una
intensidad desenfrenada, sin escrpulos, es perjudicial al espritu capitalista.

Uno de los principales obstculos que tuvo que afrontar el espritu

capitalista fue la conducta tradicional de trabajar para la suficiencia, ganar
lo necesario para seguir viviendo. De poco sirvi para combatir esta
conducta el trabajo a destajo (una temporada corta ganando mucho dinero);
luego se intent lo contrario, bajar el nivel de los salarios, asunto que result
hasta ciertos lmites. Tambin propone un capitalismo como una seleccin
econmica de sujetos. Los salarios bajos a veces perjudican fisiolgicamente
y por lo tanto se selecciona a los ms intiles. Dice que el salario bajo es
contrario a los trabajos cualificados.

El trabajo como un fin en s, como profesin, como algo querido, es algo

que el capitalismo exige, y que no se logra con salarios altos o bajos sino
con educacin, mediante moralizacin religiosa por ejemplo, asocindola con
la economa.

Pre-capitalismo: trabajo domstico, oficios. Por tradicional entiende el

trabajo para cubrir las necesidades de la vida y un poco ms, sin ansia de
capital acumulndose. Esto es tpico de sistemas precapitalistas. Pero cuando
el empresario decide enriquecerse (con cambios en sus medios de
produccin, reorganizacin de polticas de compras y ventas) los dems
estn casi obligados a seguir sus pasos, porque el primero acapara. El
hombre precapitalista detesta al capitalista.

Origen del capitalismo; dos leitmotiv segn Sombart: la satisfaccin de las

necesidades y el lucro. La seguridad eterna, la despensa bien llena, o la
capacidad de adquirir cualquier cosa. As el enriquecerse se convierte en
profesin.
 Weber niega que la racionalizacin del Derecho privado haya sido algo
fundamental en el auge del capitalismo. Tampoco la filosofa laica y
racionalista (s. XVIII) floreci de modo exclusivo ni siquiera dominante en los
pases econmicamente ms adelantados. El racionalismo no es en modo
alguno campo abonado para que florezca esa relacin del hombre con su
profesin, en el sentido misional, que requiere el capitalismo. La
dedicacin abnegada al trabajo profesional era y sigue siendo uno de los
elementos caractersticos de nuestra civilizacin capitalista.

La palabra profesin tiene un matiz religioso en todos los pueblos de

mayora protestante, mientras que carece de l en los catlicos, y en las
lenguas antiguas slo el hebreo parece tener un matiz religioso para esa
palabra. Beruf (significa profesin pero tambin misin), en alemn, y calling
(profesin, pero tambin usado para significar vocacin, dote,
apasionamiento), en ingls. Dichas palabras nacieron de traducciones de la
Biblia, pero no del espritu del texto original sino precisamente del espritu
del traductor, de la traduccin de Jess Sirach pas al lenguaje de los dems
pueblos protestantes que la adoptaron. As el trabajo obtiene un sentido
sagrado. La superacin de la moralidad terrena se realiza segn el
protestantismo mediante el cumplimiento de los deberes que cada cual se
impone segn su posicin en la vida y su profesin, y no mediante la ascesis
monstica. Pero sin embargo Weber no considera el sentido del trabajo como
castigo desde la expulsin del paraso, bastante distinto de misin, y si los
protestantes en su mayora siguen los preceptos y los sentidos de la Biblia,
dicha concepcin aparecida en el gnesis no debi haber sido omitida. No
olvidemos el Gnesis, segn el cual Adn y Eva fueron expulsados del paraso
y obligados a trabajar despus de probar el fruto prohibido.

El protestantismo rompe definitivamente con la vida monstica; segn

Lutero aquella es el producto de un desamor egosta que carece de valor
para justificarse ante Dios, que se sustrae al cumplimiento de los deberes;
en cambio ensalza el trabajo profesional como amor al prjimo. Weber seala
el nexo con Adam Smith: la divisin del trabajo obliga a cada cual a trabajar
para los dems; de paso anula completamente la autosuficiencia.

La concepcin del trabajo y la profesin es una de las mayores

aportaciones de la Reforma y de Lutero. Pero Lutero no puede relacionarse
directamente con el espritu del capitalismo, pues se encuentran en sus
palabras diatribas contra los grandes mercaderes, contra la usura, el
prstamo y el inters.

La visin paulista (San Pablo) del trabajo y de la profesin es la de un

medio al que no de le debe atribuir excesiva importancia; pues lo importante
es conseguir la bienaventuranza. Es decir que el trabajo no es la
bienaventuranza, segn la concepcin paulista. El protestantismo temprano
asocia trabajo y profesin al destino: cada cual debe permanecer en la
profesin y estado en el que le ha colocado Dios.

La Reforma es inimaginable sin la evolucin personalsima de Lutero,

pero su obra no hubiera sido duradera sin el calvinismo. Catlicos y
luteranos aborrecen por igual al calvinismo, porque este muestra una
enrgica dedicacin puritana al mundo.

La reforma o las influencias religiosas no son indispensables ni para el

nacimiento ni para el desarrollo del capitalismo pero si participan e influyen
en l; basta establecer si han existido afinidades electivas entre ciertas
modalidades de la fe religiosa y la tica profesional para demostrarlo.

Iglesias reformadas, puritanas o ascticas: calvinismo, pietismo,

metodismo, bautistas (bautizantes), presbiterianas. El metodismo nace en el
s. XVIII dentro de la iglesia anglicana; se separa de sta al llegar a Amrica.
El pietismo nace del calvinismo ingls y holands, se uni a la ortodoxia y
finalmente se incorpor al luteranismo. El movimiento puritano (o asctico)
atacaba los fundamentos del anglicanismo, al parecer igual de poco riguroso
con sus fieles que el catolicismo; el puritanismo se abocaba a la fidelidad de
la relacin moral-vida.

El hombre debe recorrer solo su camino en la bsqueda de la felicidad

eterna, camino ignorado pero prescrito de antemano: nadie poda ayudarle;
no el predicador, porque slo el elegido era capaz de comprender el espritu
de la palabra de Dios; no los sacramentos porque slo son medios para
aumento de su gloria; tampoco la iglesia, que fuerza a los hombres a cumplir
esos preceptos. Este radical abandono de la posibilidad de una salvacin
eclesistico sacramental era el factor decisivo frente al catolicismo. Con l
hall acabamiento el proceso de desencantamiento del mundo. El hombre
busca l solo a Dios y a la bienaventuranza, y adems est predestinada a
encontrarla.

El desencantamiento y el rechazo a todo lo mgico sacramental alcanz en

los puritanos por ejemplo, a enterrar calladamente a los suyos. Solo Dios
otorga la gracia. Puritanos: no confiar demasiado en la ayuda y amistad de
los hombres, desconfiar del amigo ms ntimo Dios debe ser el nico
confidente del hombre. El calvinismo, a diferencia del luteranismo, elimin la
confesin privada ante un sacerdote.

El sumo bien a que aspira la religiosidad: la certidumbre de la gracia. El

calvinismo quiere alcanzarla segn la mxima: Dios ayuda al que se ayuda a
si mismo, y no por las buenas obras como pretende el catolicismo, sino
mediante un sistemtico control de si mismo. El cristiano medieval haca
buenas obras ocasionales, sobretodo para expiar pecados. El calvinismo
insiste en transformarlo en cotidiano, en hacer de cada pedazo de vida una
buena obra y una perfecta conducta. El luterano tambin se expa mediante
las buenas obras.

El pecado original y el trabajo como castigo es solucionado por el

luteranismo como una obediencia, penitencia cotidiana para la remisin de
los pecados.

El metodismo es muy cercano al calvinismo; las buenas obras ocasionales

no son el medio para pasar del estado natural al estado de gracia (status
gratiae) sino la aplicacin conductual en cada hora y accin; racionalizacin
de la conducta era el principio del puritanismo, para sustraer al hombre de
los apetitos irracionales, para asegurar la primaca de la voluntad
planificada; todo esto se transforma con el tiempo en el reservado
autocontrol del gentleman ingls y angloamericano".

La educacin de la conducta trabajaba sobre la voluntad. El calvinismo

masific la conducta monacal (que Weber llama asctica), que en la religin
catlica solo practicaban los monjes. Se predica la vida santa para todos. Se
transforma el ascetismo sobrenatural en una ascesis puramente profana,
terrenal; la reforma le puso entonces barreras a la huda del mundo.
 El catolicismo tambin intent masificar el ascetismo cotidiano, sin
resultados pero con intentos: siempre se encontraba con corruptores, como
las indulgencias, que los reformistas siempre consideraron como el peor de
los males. Los calvinistas pasan a no aceptar ms que gente pura
(regenerada) en sus iglesias. Esto es considerado como una medida
anticorrupcin.

Lo ms ledo por los puritanos: los salmos y las sentencias de Salomn.

El luteranismo careca del impulso interior hacia el autocontrol constante

y la reglamentacin planificada de la propia vida; uno poda salvarse con
arrepentimiento. El luterano parece despreocupado de caer en el status
naturalis porque puede volver a levantarse con sus propias alas. Lo esencial
no es tanto la santificacin prctica como la remisin de los pecados. El
luteranismo pone acento en la comunin con Dios en este mundo.

Metodismo: mtodo para producir el acto sentimental de la conversin,

metodizacin sistemtica de la conducta como medio de alcanzar la
certitudo salutis, o estado de gracia; unin de la religiosidad sentimental
(hasta los ms imponentes xtasis) y a la par asctica con la creciente
indiferencia y repulsa hacia los fundamentos dogmticos del ascetismo
calvinista. Aunque el calvinismo tambin quiere regular la vida, es mucho
ms parco y carece de sentimientos, para los cuales tiene una verdadera
repulsa, pues considera engaoso todo lo sentimental. El metodismo aspir
desde un principio a ejercer una misin sobre las masas, mediante la
sistematizacin de la conducta pero a travs de la fuerza del sentimiento.

Bautizantes, o bautistas, muestran en sus comienzos un fuerte alejamiento

del mundo; a esta iglesia slo pertenecan los regenerados, los que oyeron el
llamamiento de Dios; al mismo tiempo, al ubicar cada vez ms la atencin en
Dios, se rechazaba la idolatra, y con el tiempo se reduca el poder de la Biblia
como agente regenerador, a tal punto que los cuqueros eliminaron el
bautismo y la comunin.

Evolucin del protestantismo: primero contra los curas, despus contra los
sacramentos, los santos, la virgen mara, la idolatra la Biblia! Slo Dios,
slo la luz interior. Fuerte antiautoritarismo en el protestantismo tardo. Se
abandonaba tambin la doctrina de la predestinacin: se aguardaba la accin
de Dios. Barclay: hay que callar para que en el alma impere la serena
tranquilidad que deje or la palabra de Dios, pero esto mediante el desarrollo
de las virtudes ascticas en el trabajo profesional. Desde Lutero (seguido
en esto por los bautizantes) se habra condenado el ascetismo sobrenatural
monstico, considerndolo contrario al espritu bblico.

Principio Goethiano: el hombre activo es desleal, solo el contemplativo

tiene consciencia.

Calvinismo: sumisin autoritaria y policaca; sectas (bautistas, menonitas,

cuqueros): sumisin espontnea.

El nexo con el sistema capitalista: lo ms importante es, empero, que la

vida propia religiosamente exigida al santo no se proyectaba fuera del
mundo, en comunidades monacales, sino que precisamente haba de
realizarla dentro del mundo y sus ordenaciones. Esta racionalizacin de la
conducta en el mundo con fines ultramundanos fue el efecto de la
concepcin que el protestantismo asctico tuvo de la profesin.

Baxter, presbiteriano, rama del calvinismo: Chrisitian directory, compendio

de moral puritana. Spener: Dificultades teolgicas, representante del
pietismo alemn. Barclay: Apology, representante de los cuqueros. Baxter
contra el enriquecimiento, diferente de Calvino; para Baxter el
enriquecimiento no era un obstculo, tampoco para los puritanos.

Para los catlicos el peligro que representaba, supuestamente, la riqueza,

estaba en el descanso en la riqueza; se condena el ocio, el lujo, el sueo
excesivo (de 6 a 8 horas como mximo).

Baxter exalta el trabajo duro y continuado, corporal o espiritual; lo justifica:

trabajo como ms antiguo y acreditado medio asctico, y como el preventivo
ms eficaz contra la unclean life (literlamente: la vida sucia, o la vida en
pecado, dira un catlico). Contra las tentaciones sexuales: dieta sobria,
rgimen vegetariano, baos fros, pero sobretodo: trabaja duramente en tu
profesin. Sentir disgusto en el trabajo es prueba de que falta el estado de
gracia. Diferencia con Aquino: trabajo necesario slo naturli ratione.

Mormones: Pero un cristiano no puede ser un mozo de cuerda o un

holgazn, y ser bienaventurado. Est destinado a ser picoteado hasta la
muerte y arrojado de la colmena; as ponan al individuo entre trabajar o ser
eliminado; esto produjo entonces las asombrosas creaciones econmicas de
esta secta.

Comn acuerdo: los ricos tambin deben trabajar. El protestantismo tardo:

el trabajo y la profesin no son algo predestinado a lo que debemos
conformarnos (como en el luteranismo) sino el medio de enaltecer la honra
de Dios; Lutero nunca rompi con la indiferencia paulina hacia el mundo.

Baxter: partidario de la profesin fija (stated calling), porque sino todos

los trabajos son puramente ocasionales y efmeros y se le dedica as ms
tiempo al ocio que al trabajo, mientras que el profesional realizar en orden
su trabajo sin vivir en perpetuo desorden.

La utilidad de la profesin y su agrado para Dios era medida segn: 1.-

criterios ticos 2.- importancia para la colectividad 3.- provecho para el
individuo.

Los puritanos vean a Dios en los detalles y en la economa: Si Dios os

muestra un camino que os va a proporcionar ms riqueza. La mendicidad
es reprobable. Condenaban las artes no cientficas, el teatro, de manera
absoluta el desnudo, el hablar superfluo, todo obrar sin un fin; el deporte no
es alentado, las fiestas y las borracheras, repudiadas. Esto reprima el
consumo, sobretodo de los lujos. Pero ni puritanos ni cuqueros condenaban
la riqueza.

El puritanismo, el calvinismo, los cuqueros, favorecieron la acumulacin

de riqueza hasta la aparicin del hombre econmico; pero este no resisti
las tentaciones y dej la religin. As las religiones y su veneracin al trabajo
sentaron las bases del hombre moderno, cmodo y ateo en la prctica.
Accin secularizadora de la riqueza. Wesley: ante el surgimiento de la
riqueza: no veo, pues, como sea posible una larga duracin de cada nuevo
despertar de la religiosidad verdadera. Pues necesariamente, la religin
produce laboriosidad (industry) y sobriedad (frugality), los cuales son a su
vez causa de riqueza.

Mientras que la tica medieval haba llegado a glorificar la mendicidad en

las rdenes mendicantes, sectas protestantes y las comunidades
estrictamente puritanas no admiten la mendicidad.

La exaltacin del trabajo por el ascetismo religioso: pona a su disposicin

trabajadores sobrios, honrados, de gran resistencia y lealtad para el trabajo,
trabajo que es transformado en un fin querido por Dios; y por otra parte se
justificaba la desigualdad econmica como algo planeado por Dios que
persigue finalidades ocultas. Y hoy en da entonces, la idea del deber
profesional ronda por nuestra vida como un fantasma de ideas religiosas ya
pasadas