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De todas as reas da teoria literria, talvez a mais estudada tenha sido a dos tipos
literrios, ou gneros. Tradicionalmente, a teoria dos gneros dividida em quatro fases:
clssica, neoclssica, oitocentista (sc. XIX) e novecentista (sc. XX). Ainda que o
debate sobre a evoluo dos gneros seja importante para a compreenso de como
podem ser pensados no cinema, existem outros trabalhos que indicam essa evoluo de
maneira ampla e detalhada (ALTMAN, 2004). Por essa razo, nos deteremos apenas a
algumas questes relativas ao cinema e pertencentes denominada fase novecentista,
notadamente a partir da retomada da teoria dos gneros pelos chamados neo-
aristotlicos na primeira metade do sculo XX (BUSCOMBE, 2005). Alm disso,
embora o estudo do gnero em filmes no seja mais do que uma extenso do estudo dos
gneros literrios existem diferenas significativas entre os gneros literrios e os
flmicos, que nesse momento no sero exploradas.
A partir da dcada de 1960, as publicaes sobre os gneros flmicos cresceram
exponencialmente, e criaram um campo separado de estudo dos gneros literrios.
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expe dez posies relativas ao estudo dos gneros em filmes que do uma boa mostra
da diversidade e riqueza terica desse campo. Tomaremos suas posies como um norte
para tratarmos do tema no mbito da Histria Social.
Autores de variadas tendncias, como Thomaz Schatz, Jim Kitses e Dudley
Andrew, tm pensado o gnero como uma categoria, com mltiplas conexes. Nessa
perspectiva, os gneros fornecem as frmulas que orientam as produes. Constituem as
estruturas que definem os textos individuais, de forma que as decises so programadas
e baseadas primeiramente em critrios de gneros. Assim, a interpretao de um
western depende diretamente das expectativas que uma audincia nutre sobre os
westerns. Tais aspectos so orientados pelo gnero, o que evidencia a versatilidade do
termo.
Para Dudley Andrew (1984), por exemplo, os gneros tm uma funo que
abrange toda a economia do cinema. Essa economia composta por uma indstria, uma
necessidade social pela produo de mensagens, um vasto numero de pessoas,
tecnologia e um conjunto de significados e praticas. Nesse sentido, o gnero seria uma
rara categoria que envolve todos os aspectos dessa economia, muito embora na maioria
das vezes sua inter-relao seja difcil de ser percebida.
O gnero como um conceito complexo, de mltiplos significados, tambm pode
ser identificado, de acordo com Altman, como um rascunho (uma formula que precede
programa e modela a produo industrial); como uma estrutura (uma moldura em que
os filmes so criados, ou como assevera Edward Buscombe em um artigo publicado
originalmente em 1970 a moldura dentro da qual a histria pode ser contada (2005:
308); como um rtulo (uma categoria central nas decises e comunicaes entre
distribuidores e exibidores); e como um contrato (a observao requerida por cada
gnero de sua audincia). Para Buscombe, alis, o prazer esttico que surge a partir da
combinao entre novidade e familiaridade poderia ser pensado tanto na perspectiva
estrutural, como na contratual.
Os Gneros tambm podem ser entendidos como uma definio da indstria
filmica e reconhecidos pela audincia de massa. Partindo do pressuposto de que os
gneros so amplamente reconhecidos pelos espectadores, cabe a indagao: como
surge esse reconhecimento? Autores como Siegfried Kracauer (1988) encontraram a
resposta para essa questo em circunstncias culturais. Outros autores, como Tony
Bennett, por exemplo, optaram por trabalhar com as instituies da recepo flmica.
Uma posio que nos ajuda a pensar os gneros na emisso e recepo de filmes a
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uma mtica e eterna busca humana. Para Suvin, a literatura de fico cientfica, bem
como outros produtos culturais nela inspirados, antes uma negociao entre evidncias
empricas e lgicas, assim como noes scio-histricas e sistemas de noes
plausveis. Desse modo, defende que embora os textos literrios tenham uma ardilosa e
delicada relao com o contexto social em que foi produzido, todo trabalho literrio est
eivado de historicidade (SUVIN, 1998).
De outro modo, ainda que os gneros comportem certas similaridades, a sua
variao necessria. Autores que trabalham nessa perspectiva tm apontado que, se
por um lado os gneros precisam descrever situaes de acordo com certos padres, por
outro, esses padres precisam variar. Dentro de uma srie restrita de variaes, os
gneros so estudados, desse modo, a partir de seu ciclo de vida, isto , nascem se
tornam maduros e morrem (STAM, 2002: 150). O ciclo de vida do gnero visto assim
absolutamente previsvel, a exemplo da abordagem feita por Thomaz Schatz (1981). O
modelo antropomrfico a que esse tipo de abordagem est submetido guarda metforas,
bem pouco convincentes, com a vida humana. Notadamente quando se atribui a um
gnero funes prprias do aparelho psquico humano, como a conscincia, a reao ou
a autodestruio.
De acordo com Rick Altman (2004: 21-22), os esquemas evolucionistas tendem
a pensar os gneros de duas formas cclicas e algumas vezes complementares. A
primeira, mais difundida, a biolgica, que admite a possibilidade de haver mutaes
inesperadas. Na segunda, tambm evolucionista, os gneros se desenvolvem a partir de
ciclos evolutivos padronizados e previsveis. Amplamente adotados por autores que se
dedicam a pensar o cinema, tais abordagens devem ser evitadas pelos historiadores,
devido ao modo como privilegiam dinmicas contnuas e lineares em detrimento do
processo histrico.
Embora os filmes possam ser categorizados a partir de um amplo espectro de
variveis, os gneros costumam ser definidos a partir de um nmero limitado de
caractersticas. Nesse sentido, segundo alguns autores, para dois filmes pertencerem a
um mesmo gnero, precisam ter uma mesma estrutura, um mesmo assunto, e um modo
comum de configurar esse assunto. Assim, o gnero flmico diria respeito a conjuntos de
filmes que partilhariam uma mesma semntica e sintaxe (ALTMAN, op cit). Todavia,
para alguns autores, estrutura e assunto nem sempre precisam coincidir. Nesse sentido,
recorrente entre a crtica especializada a crena de que filmes como Taxi Driver, ou Star
Wars teriam uma configurao no to prxima do suspense ou da fico cientfica, mas
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sim dos Westerns. Em alguns casos, aponta Robert Stam, a busca por identidades
supostamente submersas pouco podem contribuir para o debate acerca dos gneros, por
tratar-se de uma espcie de taxonomia esttica (STAM, 2002: 150). De fato, abordar
os gneros hollywoodianos como um mero sistema de classificaes certamente
culminar em uma perspectiva bastante pobre. Todavia, uma anlise que tenha o
impacto social de um filme, ou grupo de filmes, como elemento contributivo para o
entendimento de seu tipo de significado pode evitar a inrcia a que Stam se referiu, e
resultar em uma abordagem mais flexvel e profcua.
Mas quais os atributos que costumam ser utilizados para apontar que um filme
pertence a um determinado gnero? Em relao aos filmes produzidos em Hollywood,
parece haver certas propriedades tidas como essenciais, como a oposio entre valores
culturais quase sempre em uma perspectiva maniquesta. Outro fator presente nos filmes
hollywoodianos o uso do mesmo material em vrios filmes. Nesses filmes, a natureza
repetitiva proporcionada por estruturas narrativas similares est presente de uma forma
tanto intratextual quanto intertextual. Essa repetio faz com haja um efeito cumulativo
nos filmes que est relacionada a situaes, temas e cones repetidos. Assim, diante da
previsibilidade dos filmes hollywoodianos, mais importantes do que as decises
particulares ou o resultado delas, acabam sendo os desfechos de um tipo de cinema que
passou a ser denominado de excessivamente bvio.
A familiaridade que o reconhecimento de uma frmula traz para o espectador, e
que em essncia muda pouco, certamente um dos fatores que tornou o cinema
estadunidense to popular a partir da primeira metade do sculo XX, mesmo porque,
nesse caso, a reafirmao de determinadas mensagens mostrou ser mais influente do que
uma novidade. A ingesto implcita que essa receita propiciou levou a uma reciclagem
das frmulas utilizadas em Hollywood. Segundo Rick Altman, a inteirao intertextual
entre, por exemplo, westerns e musicais fez com que quase nunca os filmes
mantivessem fortes relaes com a cultura que os produziram. Para o autor, esse fator
reforou a dependncia dos filmes hollywoodianos para com o uso simblico de
imagens chave, sons e situaes semelhantes.
No entanto, devemos observar que mesmo havendo um intenso dilogo
intertextual como defende Altman, todo filme est eivado de historicidade, motivo pelo
qual, sempre trar as marcas de seu tempo. Por essa razo, acreditamos haver mais
riscos do que vantagens na nfase de que os filmes em questo podem ser mais produtos
reciclados com referncias mltiplas e j testados, do que produtos com conexes com a
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cultura que o produziu. Ainda que muitos desses filmes sejam marcados por referncias
a outras produes e pela simplificao da Histria e das relaes humanas, acreditamos
que em termos de uma Histria Social do Cinema, a perspectiva de que uma forte
intertextualidade tem o condo de obnubilar interferncias contextuais na produo
cinematogrfica pode soar um tanto quanto antittica. Nesse sentido, concordamos com
Darko Suvin quando assevera que os resultados das convenes de gnero, so apenas
parcialmente transgredidos (normalmente pelo contato com outros gneros e formas).
Para ele, essas convenes guardam uma base comum entre os produtores, o interesse
dos leitores, e os protagonistas que fazem as mediaes econmicas e ideolgicas entre
eles (SUVIN, 1988: 15-16).
Embora houvesse vrias perspectivas tericas que contriburam para o debate
acerca dos gneros, como as influenciadas pela psicanlise ou pela Nova Histria dos
Annales, durante as dcadas de 1960 e 1970, duas grandes correntes se destacaram. De
um lado o estruturalismo antropolgico e o literrio de Claude Lvi-Strauss e Vladimir
Propp com uma forte concentrao na recepo das narrativas. De outro, o marxismo de
Louis Althusser, que procurava desvelar os aparatos ideolgicos que as instituies
pblicas e privadas elaboravam atravs de sistemas simblicos e representacionais. Para
os estruturalistas, as audincias seriam as responsveis pela criao dos gneros, pois
estes funcionariam para justificar e organizar a sociedade cristalizando nossos desejos
e temores, tenses e utopias (STAM, 2003: 147). Desse ponto de vista, as audincias
teriam um papel especial no debate acerca dos gneros, posio essa que foi defendida
por diversos especialistas como Rick Altman, Braudy e Schatz. Baseada em um modelo
narrativo diverso, a perspectiva marxista conduziu o debate para outras concluses.
Nessa perspectiva, os padres discursivos presentes no cinema, isto , os gneros, tm
uma particular funo e importncia, pois levam as audincias a uma unidade social e
felicidades falsas. Enquanto a narrativa estrutural interpretava situaes narrativas e
relaes estruturais como solues imaginativas para os problemas reais de uma
sociedade, a perspectiva marxista althusseriana via nessas mesmas situaes e relaes
um mero modo de se iludir as audincias. A perspectiva critica que via os gneros como
frmulas nubilosas voltadas para enganar os espectadores logo se tornou popular entre
revistas francesas especializadas como o Cahiers du cinema e a Cinthique, e tambm
entre outras de lngua inglesa, como a Screen e a Jump Cut.
Atualmente, uma abordagem marxista interessante no trato de filmes aquela
adotada por Douglas Kellner. Para esse autor, a importncia do gnero nos filmes
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influncias em termos de criao, mas sim de permitir identificar algumas das referncias
de que dispe o consumidor (LAGNY, 1995: 199-200). De todo modo, o pesquisador
interessado nas relaes entre Cinema e Histria no precisa encontrar a qualquer custo
um modelo que consiga desvelar as funes ideolgicas ou ritualsticas dos gneros, j
que em alguns momentos os gneros podem assumir uma ou outra funo, e, at
mesmo, ambas.
De acordo com Rick Altman embora as discusses de crticos acerca dos gneros
sejam um fenmeno recente, a crtica tem um papel importante em no apenas
determinar a sua existncia genrica, mas tambm as suas fronteiras e o seu significado.
Ao fazer intercesses entre as audincias e os filmes, entre a sociedade e indstria, o
crtico exerce o papel de um mediador, e, por essa razo, torna-se um protagonista
essencial para os trabalhos que procuram avaliar o impacto social de um filme. Os
crticos exercem, dessa maneira, uma funo que precisa ser integrada aos trabalhos
acerca da Histria do Cinema. Seu papel deve ser estudado em conjunto com a anlise
das temticas do filme, na comparao com os filmes pr-existentes e no estudo dos
tipos de personagens e tipos de relaes; uma perspectiva assim pode dizer-nos muito
sobre o perodo abordado. Gneros cinematogrficos, como o thriller, o film noir, a
fico cientfica, o romance ou o drama, esto intimamente ligados mensagem que o
filme pretende passar. Pensar os gneros num universo cultural significa consider-los
como mediao fundamental entre produtores, produtos e receptores da cultura,
portanto, entend-los um passo essencial para a compreenso da relao histria-
cinema. Sendo pea chave para o entendimento do cinema a partir da Histria Social, a
historicidade dos gneros cinematogrficos pode desvelar caminhos at ento pouco ou
mal percorridos.
Salientamos, porm, que em um nico filme, podem estar presentes discursos
que antagonizam, que constituem, mudam ou reforam os valores e leituras da
realidade, em um ntido processo poltico. Os textos, de maneira geral, no reproduzem
mecanicamente a ideologia dominante. Assim, os textos so sempre leituras
preferenciais, mas no unvocas.
Bibliografia
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