Qu es el viento?

Direccin y Velocidad del Viento Actual

Imagen N1
Anemmetro, sensor de velocidad y direccin del viento

El viento es el movimiento del aire que est presente en la atmsfera, especialmente, en la troposfera,
producido por causas naturales.
En la Tierra, las variaciones en la distribucin de presin y temperatura se deben, en gran medida, a la
distribucin desigual del calentamiento solar, junto a las diferentes propiedades trmicas de las superficies
terrestres y ocenicas. Cuando las temperaturas de regiones adyacentes difieren, el aire fro por ser ms
denso tiende a descender en direccin a la masa de aire clido, y sta a su vez, por ser menos densa
ascender; por lo tanto, se genera la circulacin de las masas de aire, fenmeno llamado viento. Los
vientos generados son perturbados en gran medida por la rotacin de la Tierra.
En resumen, el viento es producto de:
1. El movimiento de rotacin y de traslacin terrestres que dan origen a diferencias considerables en la
radiacin solar
2. El desigual calentamiento del aire, que produce las diferencias de presin .
Los vientos pueden clasificarse en cuatro clases principales: dominantes, estacionales, locales y, por
ltimo, ciclnicos y anticiclnicos.

Velocidad de los vientos

El instrumento ms antiguo para conocer la direccin de los vientos es la veleta que, con la ayuda de la
rosa de los vientos, define la procedencia de los vientos, es decir, la direccin desde donde soplan.
La velocidad y direccin de los vientos se mide con el anemmetro (imagen N 1), pero en la actualidad
se estn incorporando los sensores digitales (sensor ultrasnico) ambos registran la direccin y velocidad
a lo largo del tiempo, tambin se utilizan los globos o radios sondas, ste ltimo instrumento, ayuda a
graficar tambin, los perfiles de temperatura y humedad en los distintos niveles de presin en la
Troposfera, pudiendo llegar a los 15 Km de altitud.
La intensidad del viento se ordena segn su velocidad utilizando la escala de Beaufort. Esta escala se
divide en varios tramos segn sus efectos y/o daos causados, desde el aire en calma hasta los
huracanes de categora 5 y los tornados.
Los marinos y los meteorlogos utilizan la escala de Beaufort para indicar la velocidad del viento. Fue
diseada en 1805 por el hidrgrafo irlands Francis Beaufort. Sus denominaciones originales fueron
modificadas ms tarde.
 Los avisos de estados peligrosos para las pequeas embarcaciones se suelen emitir para vientos de
fuerza 6 en esta escala.

Trminos Usados en
Escala Velocidad Velocidad las Predicciones de
de del Viento del Viento Indicadores NWS (Servicio
Beaufort (KmPH) (MPH) Meteorolgico
Nacional)
0 0-2 0-1 Calma; el humo sube verticalmente. Calma
La direccin se puede apreciar por la direccin del humo, pero
1 2-5 1-3 Ventolina
no por medio de veletas.
El viento se siente en el rostro, las hojas se mueven
2 6-12 4-7 Ligero
ligeramente; las veletas ordinarias se mueven con el viento.
Las hojas y las ramas delgadas se mueven constantemente; el
3 13-20 8-12 Suave
viento extiende las banderas ligeras.
Levanta polvo y papeles sueltos; las ramas pequeas se
4 21-29 13-18 Moderado
mueven.
Los rboles pequeos empiezan a balancearse; en los lagos
5 30-39 19-24 Fresco
pequeos se observan olas con crestas.
Se mueven las ramas grandes; los cables telefnicos silban;
6 40-50 25-31 Fuerte
es difcil usar sombrillas.
Los rboles enteros se mueven; es incmodo caminar contra
7 51-61 32-38 Muy Fuerte
el viento.
Se rompen las ramas de los rboles; generalmente no se
8 62-74 39-46 Ventarrn
puede avanzar.
9 75-87 47-54 Daos estructurales ligeros. Ventarrn Fuerte
Los rboles son arrancados de raz; ocurren daos
10 88-101 55-63 Temporal
estructurales considerables.
11 102-116 64-72 Acompaado de daos graves generalizados. Borrasca
12 117 o ms 73 ms Acompaado de devastacin. Huracn

Circulacin general de los vientos

Imagen N2
Circulacin general de la atmsfera

Nuestra atmsfera se calienta por el efecto directo de su exposicin al sol.

En la regin ecuatorial se recibe ms calor, ya que, los rayos solares inciden de manera perpendicular a
diferencia de las regiones polares.
La desigualdad en el calentamiento de las distintas regiones produce movimientos atmosfricos a escala
planetaria Debido a las elevadas temperaturas de las zonas ecuatoriales se produce un sistema conocido
como las clulas de Hadley (imagen #2), que inicia con el movimiento ascendente o vertical de las masas
de aire por calentamiento, estas se acumula en los niveles altos de la atmsfera, desde all diverge hacia
las altas latitudes, descendiendo a los 30 de latitud, aproximadamente, lo cual origina un potente
anticicln llamado Alta Presin Subtropical, este sistema se presenta tanto en el hemisferio norte como en
el sur.
Otro proceso que afecta la circulacin de los vientos, muy similar al anterior, se produce en los polos
formando las clulas de Ferrel y polares. Por efecto de la rotacin de la Tierra, se produce la Fuerza de
Coriolis, los vientos que soplan en el hemisferio N son desviados hacia la derecha y los del hemisferio S
hacia la izquierda creando distintos tipos de circulacin, como los vientos alisios del NE y del SE y los
vientos de O. Este efecto es mayor en los polos y menor en el Ecuador.

Tipos de vientosTenemos tres tipos de vientos: los vientos

planetarios, los vientos regionales y los locales
1. Los vientos planetarios, globales o constantes se generan principalmente como consecuencia
del movimiento de rotacin terrestre, que origina un desigual calentamiento de la atmsfera por
la insolacin y proceden de centros de accin dispuestos en franjas latitudinales de altas y bajas
presiones, es decir, de anticiclones y depresiones. Estos cinturones se disponen
aproximadamente en las latitudes ecuatoriales, subtropicales y polares.
a. Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT), es un cinturn de bajas presiones en las
latitudes ecuatoriales, y est determinada por el movimiento de rotacin terrestre el cual
genera lo que se conoce como abultamiento ecuatorial terrestre, mucho ms notorio,
por la diferente densidad, en los ocanos que en los continentes y an ms notorio en
la atmsfera que en los ocanos.
b. Zonas de Divergencia Subtropical, son zonas de subsidencia de aire fro procedente
de grandes alturas en la zona de convergencia intertropical, es decir, de la franja
ecuatorial, y que dan origen, a su vez, a los vientos alisios, que se regresan hacia el
ecuador a baja altura, y a los vientos del oeste, que van incrementando su velocidad a
medida que aumentan tambin de latitud.
c. Zonas de Convergencia Polar, son zonas de baja presin que atraen a los vientos
provenientes de las latitudes subtropicales. Estos vientos traen masas de aire ms
clidas y hmedas, humedad que van perdiendo por condensacin (lluvias, roco y
escarcha) a medida que van encontrando aire ms fro con el aumento de la latitud.
Estos vientos son conocidos como alisios en las latitudes intertropicales y vientos del oeste en
las zonas templadas.

Imagen N3
Las brisas marinas:
A) Brisa marina diurna
B) Brisa terrestre nocturna

2. Vientos regionales, son determinados por la distribucin de tierras y mares, as como por los
grandes relieves continentales.
3. Vientos locales, los vientos locales presentan un desplazamiento del aire desde zonas de alta
presin a zonas de baja presin, determinando los vientos dominantes y los vientos reinantes de
un rea ms o menos amplia.
Estos tipos de vientos son los siguientes:
o Brisas marina y terrestre

o Brisa de valle
 o Brisa de montaa

La direccin del viento

Rosa de los vientos con 16 rumbos. Una rosa de los vientos o rosa nutica es un crculo que tiene marcados
alrededor los rumbos en que se divide la circunferencia del horizonte

La direccin del viento, depende de la distribucin de las presiones, ya que, tiende a soplar desde la
regin de altas presiones hacia la des presiones ms bajas.
Se llama direccin del viento al punto del horizonte de donde viene o sopla. Para distinguir uno de otro se
les aplica el nombre de los principales rumbos de la brjula, segn la conocida rosa de los vientos. Como
observamos en la imagen #4, los cuatro puntos principales corresponden a los cardinales: Norte (N), Sur
(S), Este (E) y Oeste (O). Se consideran hasta 32 entre estos los intermedios, aunque los primordiales y
ms usados son los siguientes con su equivalencia en grados del azimuth.

Viento en Panam
Las altas presiones o el anticicln semipermanente del Atlntico Norte, afecta sensiblemente las
condiciones climticas del pas, ya que, desde este sistema se generan los vientos alisios del nordeste
que en las capas bajas de la atmsfera llegan a Panam.
La zona de confluencia de los vientos alisios de ambos hemisferios (norte y sur) afecta el clima de los
lugares que caen bajo su influencia, especficamente en las regiones tropicales. Para nuestro pas tiene
particular importancia, la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT), porque la migracin norte-sur de la
misma, produce las temporadas seca y lluviosa, principal caracterstica del clima panameo.
En la siguiente tabla observamos el promedio histrico mensual de la velocidad del viento a 10 m del
perodo 1974-2005, en las estaciones Bocas del Toro, David, Santiago, Antn, Los Santos y Tocumen.

Promedio histrico mensual de viento 10m (m/s) Perodo 1974-2005

Total
Estacin Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic
acumulado
Bocas del Toro 2.1 2.1 1.9 1.9 1.7 1.7 1.8 1.8 1.6 1.7 2.1 2.1 1.9
David 2.5 2.9 2.8 2.2 1.7 1.6 1.6 1.7 1.7 1.7 1.6 1.8 1.9
Santiago 2.5 3.0 2.9 2.5 1.8 1.6 1.5 1.6 1.7 1.9 1.6 1.8 2.0
Antn 3.9 4.4 4.4 3.7 2.2 1.7 2.2 1.9 1.4 1.4 1.9 2.8 1.8
Tocumen 2.1 2.4 2.3 2.2 1.6 1.5 1.5 1.5 1.5 1.6 1.6 1.8 2.0

Comportamiento del viento en las diferentes vertientes (Atlntico y

Pacfico), para el perodo 1974-2005.
En la vertiente del Pacfico, se utilizaron los datos de velocidad promedio del viento de la estacin de
David. El anlisis del grfico nos indica que febrero y marzo son los meses que histricamente presentan
el mayor promedio mensual de velocidad del viento a 10 m, disminuyendo en los meses de mayo a
noviembre.

En la vertiente del Caribe, se grafic la estacin de Bocas del Toro manteniendo los mayores promedios
histricos de viento a 10m, en los meses de noviembre ,diciembre, enero y febrero , disminuyendo desde
marzo a octubre, teniendo como mnimo valor el mes de septiembre.

A continuacin presentamos un mapa anual de viento a 10 mts, que nos indica las diferentes Frecuencia
por Direccin(%) y velocidad (m/s) de las estaciones Bocas del Toro, Santiago, Tocumen , Antn ,David,
Los Santos del periodo 1973-2002.
 DEFINICIN DE VIENTO
Viento (del latn ventus) es la corriente de aire que se produce en la
atmsfera por causas naturales. El viento, por lo tanto, es un fenmeno
meteorolgico originado en los movimientos de rotacin y traslacin de
laTierra.
La radiacin solar genera diferencias detemperatura en la atmsfera, lo
que da origen a las diferencias de presin y al movimiento del aire. La
velocidad del viento puede utilizarse para producir energa(conocida
como elica), aunque tambin resulta peligrosa, ya que puede derribar
edificios de gran tamao. El desplazamiento de semillas y la erosin son
otras consecuencias del accionar de los vientos.
Por ejemplo: Hay mucho viento; no es conveniente salir a navegar, El
da est precioso: mucho sol y nada de viento.
El primer instrumento creado para detectar la direccin en la que soplael
viento fue la veleta. Se trata de un dispositivo giratorio con una cruz que
indica los puntos cardinales y que suele ubicarse en lugares elevados. Una
herramienta ms avanzada es el anemmetro, que tambin mide
lavelocidad del viento y que ayuda a predecir el tiempo.
De acuerdo con su intensidad, el viento puede recibir distintos nombres.
Los vientos ms suaves se conocen como brisas, mientras que entre los
msfuertes pueden mencionarse los tornados. Todos estos trminos,
sin embargo, tienen un significado cientfico ms especfico que suele ser
dejado de lado por parte del lenguaje cotidiano.
Se conoce como viento solar, por ltimo, al flujo de partculas que emite la
atmsfera de una estrella. La mayor parte de estas partculas son
protones de alta energa.
Movimiento del aire

El desplazamiento del aire en la troposfera

(rea inferior de la atmsfera) es el ms significativo para las personas y
cuenta con dos componentes: la vertical, de 10 o ms kilmetros y cuyo
movimiento ascendente o descendente compensa el horizontal, y
lahorizontal, que alcanza miles de kilmetros y es la ms importante de
ambas. La observacin de un tornadoes muy adecuada para entender
dichos conceptos, ya que mientras su remolino comienza girando a una
velocidad considerable, con las conocidas consecuencias destructivas, y la
misma decrece a medida que el viento asciende, dado que las dimensiones
del cono aumentan a lo ancho.
Cabe mencionar que dichas afirmaciones, obtenidas a partir del estudio
de los tornados, son asimismo ciertas para todos los tipos de viento, ya
que son parte de los diversos procesos que estos atraviesan. La misma
transicin que se da en este caso, de un movimiento lineal a uno giratorio
que asciende verticalmente, puede apreciarse tanto en remolinos como
en huracanes y cumulonimbos, con ciertas diferencias en el tamao y la
extensin.
Por otro lado, se encuentran los vientos que cubren importantes
distancias, los cuales tambin atraviesan dicho proceso. Un claro ejemplo
son los alisios, que viajan entre el ecuador y los trpicos, yendo desde el
noroeste hacia el suroeste y viceversa, atravesando los hemisferios norte y
sur. Cuando se encuentran en el ecuador, sufren un forzoso ascenso,
principalmente por la gran concentracin de materia, y generan nubes y
fuertes lluvias, lo que repercute en un gran descenso de velocidad.
Cuando se enfra el aire ascendente y pierde la humedad que acarreaba, a
causa de la condensacin y de las lluvias, el resultado es un aire seco y
fro. A menor temperatura, ms peso; en consecuencia, tiende a
descender hacia la superficie en un movimiento inclinado que comienza
en el ecuador y que se dirige hacia los trpicos, desvindose hacia la
derecha para completar, finalmente, el ciclo de los vientos alisios. De esta
forma, se cumple el principio de conservacin de la materia, segn los
estudios realizados por Antoine-Laurent de Lavoisier, un qumico y
bilogo francs del siglo XVIII.
Tipos de vientos segn el alcance

Para comenzar a clasificar los vientos es necesario tener en cuenta

cul es el alcance del viento. Dentro de esta clasificacin podemos
encontrar tres tipos.

1) Vientos planetarios, suceden como consecuencia del

movimiento de rotacin terrestre. Estos vientos circulan ocupando
grandes extensiones de la superficie de la Tierra, donde se
caracterizan por mantener su constante direccin y facilitar as el
transporte de gran cantidad de energa calrica.

2) Vientos regionales, son aquellos en los que su direccin no

permanece constante, sino que cambia de acuerdo a las estaciones
del ao, aunque a veces tambin pueden cambiar dependiendo el
momento del da, y les da la caracterstica de periodicidad.

3) Vientos locales, que son precisamente locales, es decir, que se

sienten en un solo rea de la Tierra y, por lo general, se rigen por las
grandes masas de agua que atraviesan.

VIENTOS PLANETARIOS

Dentro de los vientos planetarios, podemos encontrar tres grandes

clasificaciones.

1. Vientos alisios comprenden una zona que va desde los

trpicos hacia el Ecuador. Al ser su recorrido lo bastante
extenso como para atravesar gran cantidad de superficie
ocenica, cargan con bastante humedad que resulta en
lluvias. El movimiento por el que se rigen es el
de rotacin de la Tierra, que determina su direccin
-constante-, que puede ser noroeste o sudoeste.

2. Vientos contralisios tambin comprenden desde los

trpicos, pero, a diferencia de los vientos alisios, los
vientos contralisios se dirigen hacia los crculos polares.
Estos vientos son clidos, aunque guardan una gran
cantidad de humedad y tambin provocan lluvias.

3. Vientos circumpolares circulan desde los polos de la

Tierra, hacia los crculos polares. Esto resulta en que sean
vientos muy fros, que se originan en la inclinacin del eje
de la Tierra.
VIENTOS REGIONALES

Dentro de los vientos regionales podremos encontrar cuatro grandes

clasificaciones.

1. Brisas, por ejemplo, llevan como acompaamiento el lugar en

el que se originan (ocenicas, continentales, etctera). Las
brisas ocenicas se producen en todas las costas del mundo y
se caracterizan por inducir una gran diferencia de temperatura.
Las brisas continentales son tpicas de regiones ms alejadas de
las corrientes marinas, y cambian de direccin entre el da y la
noche, lo que genera ondas circulares, as tambin como la
existencia de heladas.

2. Ciclones, temidos ya por su nombre, se originan en torno a

reas de presin atmosfrica baja, lo que atrae vientos con
masas de aire ms calientes que ascienden al estar en una
temperatura ms elevada que su entorno. Esto produce vientos
arremolinados que, por lo general, son hmedos y clidos.
Existen clasificaciones de ciclones, entre los que destacamos
los trmicos y los dinmicos. La direccin de los ciclones en el
hemisferio sur es horaria, mientras que en el hemisferio norte lo
realizan de manera antihoraria.

3. Anticiclones son caractersticos en reas de presin

atmosfrica alta y que expulsan vientos de aire que desciende.
De igual manera que los ciclones, estas reacciones pueden
darse por cuestiones trmicas o dinmicas, lo que diferencia
 entre que provoque una catstrofe o no. Dentro de las
cuestiones dinmicas, podremos encontrar anticiclones que
provoquen un viento ms glido y no provocan el mal tiempo.
Los anticiclones no traen precipitaciones, pero s alteran las
corrientes marinas.

4. Monzones se observan al cambiar de temperatura ms rpido

que el agua. Esto se da porque en verano el aire provoca un
rea de presin atmosfrica baja, como resultado del aire que
empieza a ascender sobre la superficie terrestre. Esto da origen
a la formacin de un cicln estacional que hace que el viento,
en verano, sople de sur a norte y llegue con gran cantidad de
lluvias. En invierno, los vientos proceden del interior y son secos
y fros. Los monzones aparecen en determinadas regiones con
un rgimen bastante general.

(Mapa de grado
de intensidad de los vientos regionales de Mxico.)
VIENTOS LOCALES

Si bien pueden estar relacionados al circuito anticicln/cicln, los

factores locales de estos vientos determinan las particularidades
relacionadas a la intensidad y regularidad de los movimientos del
aire. Algunos ejemplos de vientos locales son las brisas marinas y
las brisas del valle, as tambin como los vientos catabticos que
se registran en los Alpes, los Andes o el Mar Mediterrneo.
 (Informac
in sobre vientos locales)
Otras clases de vientos

En el resto de nuestro sistema solar, por ejemplo, al hablar de vientos

podemos referirnos a:

1. Vientos solares, que refieren el movimiento de gases y

partculas cargadas del Sol a travs del espacio.

2. Vientos planetarios, que se conforman mediante la

desgasificacin de elementos qumicos de la atmsfera de un
planeta hacia el espacio.

En el espacio exterior, los vientos suelen clasificarse segn la

velocidad, los tipos de fuerza por los que son causados, las regiones
en las que se producen, la dimensin espacial que poseen y los
efectos que causan. Los vientos planetarios ms fuertes y ms
observados dentro de un planeta del sistema solar son los producidos
en Neptuno y Saturno.

Leccin 11. Clasificacin de los vientos

El viento es bsicamente, el desplazamiento del aire en la

atmsfera con relacin a la superficie terrestre, causado por
las diferentes densidades de las masas de aire que se
encuentran a distinta temperatura.

En meteorologa se denomina viento al movimiento del aire

paralelo a la superficie terrestre. En cambio, los movimientos
de las masas de aire en otras direcciones se denominan
corrientes de aire. Por medio del viento se transporta la
humedad y el calor de una zona a otra, y de esta manera se
determina el clima en un determinado punto del planeta. Al
ser una magnitud vectorial se la conoce por su direccin,
sentido y velocidad. Generalmente se emplean 16 rumbos de
la rosa de los vientos (Figura 13) que nos indica la direccin
desde la cual proviene el viento, no hacia dnde va.

El peso del aire encima de un objeto ejerce una fuerza por

unidad de rea sobre ese objeto y esta fuerza es conocida
como la presin. Las variaciones en la presin llevan al
desarrollo de los vientos, los cuales a su vez influyen en el
estado del tiempo diario.

Conociendo la velocidad del viento, es posible conocer

algunos de sus efectos e incidencia sobre el plano acuoso.
Uno de ellos es el movimiento mecnico del agua que se
produce por la friccin del aire contra la superficie del lquido
o ms conocido como ola. Para la navegacin martima y
area es de gran importancia conocer la velocidad y direccin
del viento y tomar acciones con respecto a estas condiciones.

Unidades de medida:

1 m/s = 3,6 km/h

1 m/s = 2,237 millas/h

1 m/s = 1,944 nudos

1 nudo = 1 milla nutica/h

1 nudo = 0,5144 m/s = 1,852 km/h

1 nudo = 1,125 millas/h

Escala de BEAUFORT

La Escala de Beaufort es una gua para clasificar la intensidad

de los vientos. Se cre con el fin de tener pautas para la
correcta navegacin en el mar y posteriormente se adopt
para todas las aplicaciones relacionadas con la velocidad del
viento. En la Tabla 4se presenta una escala de clasificacin de
vientos adaptada para el medio naval espaol.

Leyes y Clasificacin de los Vientos.

El viento es una corriente de aire que se forma en la

atmsfera por las diferencias de temperaturas y presin entre
diversos puntos. El viento es un elemento termodinmico del
clima, la desigual presin atmosfrica originada por la
diferencia de temperatura es la que origina el movimiento de
las masas de aire; su velocidad y direccin puede ser
modificada por la fuerza de movimiento de rotacin de la
tierra y las formas de relieve entre otras. El viento es parte
importante del ciclo hidrolgico debido a que transporta
humedad originada en los mares hacia el macizo continental.
El movimiento de rotacin es el que ocasiona la fuerza
deflexiva y es la causante que todos los cuerpos fluidos se
desplacen horizontalmente sobre la corteza terrestre y sufran
desviaciones a la derecha en el hemisferio norte y a la
derecha en el hemisferio sur. Tal desviacin es inexistente en
el ecuador y aumenta en los polos que puede ser apreciado
en los vientos constantes, es decir, los vientos tienen una
escala predominante a nivel global.

Leyes de los vientos:

1. Los vientos circulan desde las regiones de alta presin
hacia las de baja presin (Ley de Buys Ballot).

2. Por efecto de la rotacin de la tierra, los vientos se desvan

a la derecha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el
hemisferio sur ( Ley de Ferrel ).

3. La velocidad del viento est en razn directa con la

diferencia de presin entre las cuales sopla ( Ley de
Stephenson ) .

Tabla 4. Escala de Beaufort

Gra Denomina Velocid Especificaciones Altura

do cin ad olas
(nudos (metr
) os)

0 Calma 0/1 La mar est como un espejo. -

1 Ventolina 1/3 Empieza a rizarse la mar. 0,1

2 Muy Leve 4/6 Olas pequeas que no rompen. 0,2

(0,3)

3 Leve 7/10 Olas algo mayores con algunos 0,6 (1)

borregos dispersos.

4 Moderado 11/16 Las olas se hacen ms largas. 1 (1,5)

5 Moderado 17/21 Olas moderadas claramente ms 2 (2,5)

Alto alargadas. Abundancia de borregos y
algunos rociones.

6 Regular 22/27 Empiezan a formarse olas grandes. 3 (4)

Aumentan los rociones.

7 Fuerte 28/33 La mar se vuelve gruesa. La espuma es 4 (5,5)

arrastrada en direccin del viento. Es
peligrosa la navegacin de buques con
 cubierta.

8 Temporal 34/40 Olas grandes de altura media y ms 5,5

alargadas. De la parte alta de las (7,5)
crestas empiezan a desprenderse
rociones en forma de remolinos. La
espuma vuela en la direccin del
viento. Es peligrosa la navegacin de
buques grandes.

9 Temporal 41/47 Olas muy grandes. La espuma es 7 (10)

fuerte arrastrada en nubes espesas. La mar
empieza a rugir. Los rociones dificultan
la visibilidad.

10 Temporal 48/56 Olas con grandes crestas 9

duro empenachadas. La mar aparece blanca (12,5)
y su rugido es intenso. La visibilidad se
reduce

11 Temporal 57/63 Olas excepcionalmente altas. Los 11,5

muy duro buques de mediano tonelaje pueden (15)
perderse de vista. Mar completamente
blanca de espuma. Se reduce an ms
la visibilidad.

12 Temporal 64 El aire est lleno de espuma y de 14

huracanado rociones. Visibilidad casi nula. Se (17,5)
imposibilita toda clase de navegacin.

Fuente: http://www.rumtor.com/tablas.html#Escala Beaufort

Clasificacin Global de los Vientos

Los vientos se clasifican en regulares o constantes, en

peridicos e Irregulares. Los regulares se dividen en Alisios,
contralisios y polares; los peridicos, en monzones y brisas;
mientras que los irregulares en Ciclones tropicales, tornados,
trombas locales.

Circulacin General de la Atmsfera

La circulacin general de los vientos en la atmsfera se
encuentra dividida por celdas que contienen los llamados
vientos regulares o constantes, que siempre se mueven en la
misma direccin. Y pues si la tierra no se moviera y fuera lisa
el aire polar bajara hacia el ecuador, se calentara y
ascendera con direccin al polo por la alta atmsfera.

La circulacin general de los vientos que hay en la atmsfera

definen los patrones climticos ms relevantes del
planeta. La Figura 14representa el movimiento de los vientos
Alisios, que son los que ms influyen en nuestra zona
ecuatorial, de los vientos del Oeste y de las celdas principales
de circulacin para algunas reas del planeta. La celda que
incluyen en nuestro pas es la celda de Hadley.

Los vientos Alisios son los predominantes del Este que soplan
desde las reas de altas presiones subtropicales hacia el
cinturn de las bajas presiones ecuatoriales, con direccin NE-
SO en el hemisferio norte (alisios del noreste o boreales) y SE-
NO en el hemisferio sur (alisios del sureste o australes). El
contacto entre ambos alisios se produce en la llamada zona
de convergencia intertropical, una franja en la que el aire
asciende acompaado de nubes y precipitaciones para
despus descender en las regiones tropicales, donde la
subsidencia impide la formacin de nubes y se encuentran las
mayores reas desrticas del mundo. La zona de confluencia
intertropical a veces se interrumpe por la presencia de una
zona de calmas ecuatoriales, caracterizada por vientos ligeros
y variables: las llamadas calmas o doldrums.

Los vientos alisios barren aproximadamente el 30% de la

superficie del globo. En funcin de su situacin geogrfica,
cabe distinguir entre alisios ocenicos, continentales y
aquellos que recorren el ecuador en calidad de monzn; se
dejan sentir ms en las masas ocenicas que en las
continentales. Se caracterizan por la regularidad de su
intensidad (20 km/h de promedio) y la constancia de su
direccin. Por ello, resultaron de gran utilidad para la
navegacin de los veleros comerciales hacia el oeste en el
pasado, motivo por el cual tambin se les conoca como Trade
Winds, que significa vientos del comercio. Su espesor a veces
alcanza varios miles de metros. Se trata de vientos secos en
su origen pero que se cargan de humedad al atravesar el
ocano, causando lluvias de relieve en las costas orientales
de los continentes en estas latitudes.

Otros vientos de importancia planetaria son los vientos del

Oeste, que se forman y circulan en los polos de la tierra. Son
vientos fros y secos. El esquema de la circulacin de los
vientos planetarios se puede ver en la Figura 15.

Vientos Locales

Existen otros tipos de vientos que estn asociados a la topografa y

caractersticas geogrficas de un lugar especfico. A estos vientos se
les denomina locales y suelen tener un comportamiento constante
dependiendo de la poca del ao o de los vientos planetarios. Vientos
locales tienen caractersticas propias de velocidad, nubosidad y
direccin y pueden ser fros y secos. Ejemplo de vientos locales son la
Bora que se forma en los Balcanes, el Mistral que sopla desde la
meseta central de Francia hacia el sur, el Norte proveniente de
Norteamrica y va hacia el Golfo de Mxico y el pampero, nombre que
se le da en Argentina. Estos vientos tambin pueden ser clidos y
secos como lo son la Tramontana que sopla en los Pirineos, la
Zonda que va de los Andes hacia el noroeste argentino, el Fehn en
Suiza, el chenook en Estados Unidos.

Las brisas, los huracanes, los ciclones y los monzones se consideran

vientos locales.

Las Brisas

Las brisas son un tipo de viento local que se da en las zonas

costeras o en los lugares montaosos. Es as que las brisas
pueden ser de mar y de tierra o de valle y de montaa, y se
forman principalmente por la diferencia de temperatura
existente entre uno y otro.

La brisa de mar y tierra se forma principalmente en las costas

y es debido al calentamiento que existe durante el da en la
costa originando que el aire se eleve, el viento fro ocupa su
lugar movindose del mar hacia el continente dando lugar a
la brisa diurna o martima. Durante la noche la tierra tiene un
enfriamiento ms rpido que el mar formando la brisa terral o
nocturna

La brisa de la montaa y del valle se produce por la diferencia

de las temperaturas el valle se calienta y enfra ms
lentamente que la montaa y da lugar a la brisa del valle y en
la noche la montaa es la que da lugar a la brisa de la
montaa por su rpido enfriamiento.

Los Monzones

Los monzones (que significan en rabe "estacin del ao"), se

producen debido a la diferencia entre temperaturas y
presiones entre el mar y la tierra. Durante el verano se origina
una zona de baja presin sobre el continente y de alta presin
sobre el mar; la direccin dominante es del suroeste al
noreste y en muy pocas regiones del sureste al norte; su
influencia es aproximadamente hasta los 36 de latitud y se le
denomina monzn de verano, los monzones de invierno
soplan en direccin contraria al de verano, son vientos secos
y fros que soplan del continente al ocano y se forman
durante pocas de sequa.

Los Ciclones

Vientos irregulares: se forman en regiones con centros

transitorios de presin y son siempre variables. Se puede citar
a los ciclones que generalmente se desarrollan sobre ocanos
tropicales debido al movimiento de rotacin, formando una
espiral ascendente que origina nubes que producen
lluvias. Tal espiral tiene en el centro una zona de calma que
puede denominrsele ojo de cicln o vrtice y el tamao del
eje es variable y oscila entre los 35 a 90 km.

En ocasiones, se denomina igualmente cicln a los tornados o

torbellinos de viento fuerte, acompaados por una nube
caracterstica en forma de chimenea que desciende desde
una nube cumulonimbo. Un tornado puede tener una anchura
desde unos metros hasta casi un kilmetro en la zona de
contacto con el suelo, con un promedio de algunos pocos
cientos de metros. Puede penetrar poco en tierra o recorrer
muchos kilmetros, causando grandes daos all donde
desciende. La chimenea es visible por el polvo aspirado hacia
arriba y por la condensacin de gotitas de agua en el centro.
Cuando un tornado es formado en el mar se le conoce con el
nombre de tromba.

Un ejemplo de la velocidad de los vientos en Colombia, se

presenta en el mapa de la Figura 16. En el Atlas del Viento y
Energa Elica de Colombia (IDEAM, 2006), se encuentran los
mapas de diferentes aspectos que se pueden analizar de los
vientos para el territorio colombiano.
Viento: Origen y Clasificacin

El viento es el desplazamiento horizontal de las masas de aire,

causado por las diferencias de presin atmosfrica, atribuidas a
la variacin de temperatura sobre las diversas partes de la
superficie terrestre. Es decir, las distintas temperaturas existentes en
la tierra y en la atmsfera, por la desigual distribucin del
calentamiento solar y las diferentes propiedades trmicas de las
superficies terrestres y ocenicas, producen corrientes de aire. Las
masas de aire ms caliente tienden a subir y en su lugar se ubican
masas de aire ms denso y fro.

Lo que caracteriza a los vientos son la intensidad y la direccin. La

primera se mide segn la escala de Beaufort que va desde el 0
(calma absoluta) hasta el 12 (huracn). La intensidad es
directamente proporcional a la diferencia de presin entre el lugar de
origen del viento y el de su llegada. Por otra parte la direccin est
relacionada con la rotacin terrestre.
Al formarse un rea ciclnica el viento se desva a la derecha en el
hemisferio norte y a la izquierda en el hemisferio sur. Lo contrario
sucede en las zonas anticiclnicas donde el viento corre hacia la
izquierda en el hemisferio boreal y hacia la derecha en el austral.

Dependiendo de la direccin que adquieran los vientos se dividen

en constantes, que soplan todo el ao en la misma direccin aunque
la intensidad vara, y en peridicos, que no tienen regularidad en su
direccin.

El aparato empleado para medir la direccin del viento es la veleta

que marca la direccin. La velocidad del viento se mide con
el anemmetro, que es un molino de tres brazos, separados por
ngulos de 120, que se mueve alrededor de un eje vertical. Los
brazos giran con el viento y permiten medir su velocidad.
Hayanemmetros de reducidas dimensiones que pueden sostenerse
con una sola mano que son muy prcticos aunque menos precisos.

Los vientos se clasifican en: globales, estacionales, locales, ciclnicos y

anticiclnicos.
Ciclnicos y anticiclnicos

En las reas anticiclnicas la presin es superior a lo normal a

diferencia de las ciclnicas donde la presin es inferior a lo normal.

El aire nunca se encuentra en absoluta calma, porque en las reas

ciclnicas se forma una especie de vaco a donde acuden las masas
de aire vecinas que estn a presin ms alta. Son estos movimientos
de masas de aire los llamados "vientos".

Vientos globales

Los vientos globales son aquellos que determinan las caractersticas del tiempo en el planeta, y se originan
por las diferencias de presin y temperatura existentes en todo el mundo.

El viento en zonas cercanas al ecuador, sube hacia capas altas de la atmsfera, debido a la bajas presiones
existentes en el lugar, por ser una zona de aire muy caliente. Al subir el viento, este se desplaza en direccin
norte y sur.

Cercano a los 30 de latitud en ambos hemisferios del ecuador existe una zona de altas presiones, que
produce el descenso de este aire.

El viento ya existente en esta zona, que est a nivel del suelo, se desplaza hacia la zona de bajas presiones
cercana al ecuador desde el hemisferio norte y sur. Estos vientos con conocidos como vientos alisios, que
dependiendo de la direccin desde la que vengan cambiarn de nombre.

En la zona de los polos existe una banda de alta presin debido a las bajas temperaturas del lugar, por lo que
el viento se va desplazando en direccin hacia el ecuador.

Vientos estacionales

Los vientos estacionales se producen debido a que el aire sobre la tierra es ms caliente en verano y ms fro
en invierno, en comparacin con el aire presente en el ocano cercano, en la misma estacin.
 Es por esto que, en el verano, los continentes presentan vientos ms fros que provienen del mar; y en
invierno se producen vientos ms calientes que van hacia los ocanos desde los continentes.

El viento monzn es un ejemplo de viento estacional. Se caracteriza

por ser un viento que cambia de direccin segn las estaciones del
ao. Este viento sopla desde el Suroeste, entre abril y octubre, y en
direccin Noreste, desde octubre a abril. El monzn del suroeste, o de
verano, suele estar acompaado por fuertes lluvias en zonas de la
India y de Indochina.

Vientos locales

BRISAS MARINAS
Los vientos locales ocurren por las variaciones
diarias de temperatura entre la tierra y el agua,
las que se dan principalmente en verano. La
tierra, debido a la presencia del sol, se caliente
ms rpidamente que el mar durante el da. El
aire caliente que proviene de la tierra se eleva,
dirigindose hacia el mar, y es reemplazado a
nivel del suelo por el aire fro del mar. Esto
produce vientos llamados Brisas Marinas.

BRISAS TERRESTRES
Durante la noche se produce lo contrario. La
tierra est ms fra que el mar, lo que origina
que el aire fro descienda sobre la tierra y se
dirija hacia el mar. El aire marino que ahora esta
ms caliente, se eleva y es reemplazado por el
aire fro de la tierra. Estos vientos son conocidos
con el nombre de Brisas Terrestres. Estas
brisas son de menor velocidad que las
anteriores, debido a que en la noche existen
menores diferencias de temperatura entre la
tierra y el mar.

Estas brisas generadas por las diferencias de

temperatura pueden llegar hasta unos 50 Km.
tierra y mar adentro.

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Escala de Beaufort

Viento Descrip. Presin

Km/h en
Grados Apreciacin
daN/m2
Beaufort

0 1 Calma ... El humo se eleva

verticalmente
1 1a5 Ventolina 0,13 El viento inclina el humo, pero
no hace girar las veletas.
2 6 a 11 Flojito 0,8 Las hojas se mueven, el aire
se siente en el rostro.
3 12 a 19 Flojo 3,2 Las hoja y ramas pequeas se
mueven continuamente.
4 20 a 28 Fresco 6,4 El viento levanta polvo y
hojas.
5 29 a 38 Fresquito 13 Los rboles pequeos
 empiezan a balancearse.
6 39 a 49 Bonacible 22 Se mueven las ramas grandes,
resulta difcil usar paraguas.
7 50 a 61 Frescachn 33 Los rboles se agitan, se hace
molesto caminar cara al
viento.
8 62 a 74 Duro 52 Se rompen las ramas
pequeas de los rboles, se
hace difcil caminar.
9 75 a 88 Muy duro 69 Las ramas medianas de los
rboles se quiebran.
10 89 a 102 Temporal 95 Los rboles son arrancados y
daadas las techumbres.
11 103 a 117 Borrasca 117 Destrozos extensos.
12 1118 a 133 Huracn 160 Idem

QU FACTORES
GEOGRFICOS
INFLUYEN EN LA
VELOCIDAD DEL
VIENTO?
Published: 14 nov 2009 by Varinia in Energas Renovables,Medio
Ambiente

Una de las condiciones ms importantes de un posible emplazamiento para

un parque elico es la velocidad media del viento registrada en ese lugar a
lo largo del ao. Hay lugares privilegiados para la instalacin de parques
elicos pues presentan unas caractersticas muy favorables:

Aseguran unos buenos niveles (medio-elevados) de intensidad de

viento.

La direccin predominante del viento es estable a lo largo del ao. Por

ejemplo, las zonas dominadas por corrientes marinas como el estrecho de
Gibraltar o Galicia, o los valles en los que el viento queda encauzado
como el valle del Ebro.

Son zonas elevadas y directamente expuestas al viento.

Ahora comentaremos algunos de los factores que pueden causar
variaciones en la velocidad del viento y de qu manera esto puede afectar
al buen trabajo de los aerogeneradores de un parque elico.

La velocidad del viento aumenta con la altura y por tanto, la potencia

producida por un aerogenerador tambin. Sin embargo, a medida que
disminuimos la altura, el viento se ve frenado por el rozamiento con la
superficie terrestre. A este fenmeno se le conoce como cizallamiento. Se
puede decir que, en general, cuanto mayor sea la rugosidad del suelo, ms
se ver disminuida la velocidad del viento. A la hora de evaluar las
condiciones elicas de un emplazamiento, es comn hablar de clases de
rugosidad. Por ejemplo, un bosque o una zona con edificios tienen una
rugosidad alta (rugosidad clase 3 4), por lo que ralentizarn mucho al
viento, mientras que una superficie de agua, como el mar, tiene una
rugosidad mnima (rugosidad clase 0).

La orografa del terreno influye de manera importante sobre el viento, ya

que puede causar turbulencias, descensos o incrementos de la velocidad. Es
habitual emplazar aerogeneradores en la cima de las colinas, ya que
normalmente en estas zonas se producen vientos algo ms fuertes que en
los alrededores. Esto es una buena solucin si la colina tiene una forma
suave y redondeada, pero si es demasiado escarpada o accidentada es muy
posible que se formen turbulencias de viento que resultan muy negativas
para el funcionamiento de los aerogeneradores y que anularan la ventaja
de contar con mayores velocidades de viento. Otro buen emplazamiento
para aerogeneradores, aprovechando la orografa del terreno, es entre dos
montaas o colinas que formen un paso estrecho. El aire se comprime en la
parte de la montaa que est expuesta al viento y la velocidad aumenta de
forma significativa en el tnel formado entre las colinas. Al igual que
antes, es preciso que la zona no sea demasiado escarpada, ya que dara
lugar a turbulencias que anularan el beneficio obtenido por la aceleracin
del viento.

Las centrales elicas son rentables en zonas en las que el viento es intenso
con regularidad a lo largo del ao. Esas son las zonas privilegiadas para la
instalacin de parques elicos. El desigual reparto y comportamiento de los
vientos en el mundo viene determinado por la circulacin general de la
atmsfera, en la que entran en juego las masas de aire, la temperatura, la
humedad y la rotacin y traslacin de la Tierra. Por ello hay zonas con ms o
menos intensidad de vientos. En la siguiente imagen se puede ver de
manera muy esquemtica la distribucin mundial del viento:
El siguiente mapa (extrado de la web windpower.org) muestra el potencial
elico de las diferentes zonas de Europa. En Espaa, Galicia es la
comunidad autnoma con mayor potencial elico aprovechable y de hecho,
es la regin de Espaa con mayor potencia elica instalada. Tambin en
otras zonas como Navarra se pretende alcanzar un alto porcentaje de
autoabastecimiento con este tipo de energa.
El Viento

El viento es aire en movimiento y aunque en general su movimiento es

tridimensional, normalmente slo se considera la velocidad y direccin de la
componente horizontal. En el anlisis del viento se suelen considerar diferentes
escalas tal y como se sumariza en la tabla.

Escala de Dimensiones
Ejemplos
longitud (km)

Planetaria 5.000 Celda de Hadley

Ciclones de media
Sinoptica 1.000
latitud

Mesoescala 75 Tormentas y Brisas

Escala pequea <5 Turbulencias

Cada escala presenta unos procesos atmosfricos propios e identificables y en

general una actividad vigorosa en una escala superior anula la actividad de las
escalas inferiores.

Variacin del perfil vertical del viento:

En primera aproximacin el aire presenta un movimiento en el que se equilibra la
accin de la diferencia de presiones junto con la fuerza de Coriolis. Este equilibrio
geostrfico supone que el aire se mueve paralelamente a las lneas isobaras
dejando en el hemisferio norte las zonas de alta presin a la derecha de su
direccin de avance. Cerca de la superficie este equilibrio se descompensa debido a
la friccin del suelo por lo que ste se reajusta con el resultado de una disminucin
en el mdulo de la velocidad del viento y una variacin de la direccin que hace que
el viento corte las superficies isobricas introducindose en las zonas de ms baja
presin. El efecto de la friccin del relieve no slo depende de ste si no tambin
del tipo de tiempo caracterstico de cada momento.
En las situaciones de viento moderado bajo cubierta nubosa no muy extensa la
velocidad del aire aumenta desde cero en el nivel del suelo hasta su valor
geostrfico a una altura de 300-500 m girando con la altura en sentido de las
agujas del reloj. En verano durante el medioda cuando la intensidad solar es
mxima la friccin del suelo se deja sentir hasta una altura considerable (1000-
2000 m ) intensificada por las corrientes convectivas que hacen ascender el aire
desde el suelo. Por esta misma razn la velocidad media del viento es casi
constante en los primeros 1000 m de la atmsfera sin que se noten efectos de
cambio en la direccin con la altura. Durante la noche, especialmente si sta es
despejada, el viento en la parte ms baja de la atmsfera es casi nulo y slo se
acelera por efecto gravitacional fluyendo hacia las hondonadas del relieve en lo que
se conoce como vientos de derrame.

El viento

La Figura 1 muestra los vectores promedios del viento, los ejes de mxima y
mnima varianza de cada localidad y el ciclo anual calculado en base a los
promedios mensuales del perodo 1987-91. La media en Iquique y Arica es hacia el
noreste, mientras que en Antofagasta es aproximadamente hacia el norte. En las
tres localidades el viento muestra una importante componente favorable a la
surgencia, la cual prevalece durante todo el ao. Las elipses asociadas a la varianza
de los vientos son angostas y se alinean notablemente con la direccin de la costa.
Ms del 80% de la varanza observada en los tres lugares se encuentra asociada a
esta direccin.

El ciclo anual present caractersticas similares en las tres localidades, con valores
mximos durante el perodo clido (entre noviembre y marzo) y mnimos en
invierno. A diferencia de Arica e Iquique el viento en Antofagasta fue
predominantemente paralelo a la costa, con un vector promedio sobre el eje de
mxima varianza.

La variabilidad de baja frecuencia fu analizada mediante valores promedios

mensuales de las componentes norte-sur y este-oeste. Esta variabilidad puede ser
separada en una componente estacional y otra no-estacional. La segunda, obtenida
como la diferencia entre las series y el ciclo anual, es relativamente pequea,
representando el 18,10 y 12% de la varianza total de la componente norte-sur en
Arica, Iquique y Antofagasta respectivamente. En la Figura 3 se muestran estas
componentes para las tres localidades. Visualmente es posible notar que estas
fluctuaciones se encuentran muy poco relacionadas entre s y no presentan una
variacin a una escala de tiempo interanual.

La Figura 4 muestra las componentes perpendicular y a lo largo de la costa de las

observaciones diarias en Arica, Iquique y Antofagasta. Durante el perodo clido
existe un viento continuo favorable a la surgencia con una varianza relativamente
pequea. En este perodo casi no se observan eventos de vientos hacia el sur o
perodos de relajamiento. Durante los meses de invierno la variabilidad interdiaria
es mayor, an cuando el viento predominante sigue siendo desde el suroeste. En
estos meses es posible observar cortos perodos de relajamiento o de vientos hacia
el sur, especialmente en Iquique y Antofagasta.

De las tres localidades, Arica present vientos de menor intensidad, con una
variabilidad tambin menor. En Antofagasta y Arica los vientos alcanzan magnitudes
mximas a partir de fines de septiembre, en cambio en Iquique se presentan los
vientos mximos entre diciembre y marzo. Este desfase puede ser apreciado en las
series diarias (Fig. 4) y en los vectores promedios mensuales (Fig. 1).

La Figura 5 muestra los espectros de energa, coherencia y fase de la componente

del viento a lo largo de la costa. La energa presenta un suave decaimiento con el
aumento de la frecuencia y la composicin espectral es similar para Iquique y
Antofagasta. Arica por su parte, muestra menor energa, consistente con lo
observado en los valores diarios. La coherencia entre Iquique y Antofagasta
presenta valores significativos al 95% de confianza con mximos centrados entre
los 2,5 y 7 das aproximadamente. La fase para estas localidades es variable, pero
no supera un rango de 40 grados. Aunque entre lquique y Arica, existe una
distancia menor, la coherencia entre las perturbaciones del viento es baja y slo
ocasionalmente alcanza valores significativos. Los espectros de invierno de lquique
y Antofagasta (no mostrados aqu) muestan mayor energa que los de verano en
toda la banda de frecuencias (0,25 meses-1a 0,5 das-1), reflejando la mayor
variabilidad de la serie durante este perodo.

Figura 3. Variacin no estacional de la componente paralela a la costa del

viento
en Arica, Iquique y Antofagasta. Los valores positivos indican viento hacia
el norte.
Figura 4. Componentes perpendicular (a) y paralela (b) a la costa de la
velocidad del viento en Arica, Iquique y Antofagasta. Los valores positivos
en (a) indican que el viento sopla hacia la costa y en (b) aproximadamente
hacia el norte.

Figura 5. Espectros de energa, coherencia y fase del viento en Arica,

Iquique y Antofagasta. Los pares de estaciones para la coherencia se
indican al interior de la figura. La lnea horizontal en la figura de
coherencia indica el lmite para las observaciones significativas al 95% de
confianza. La lnea vertical en el espectro de energa muestra el intervalo
de confianza para las estimaciones. Adems se indica la resolucin en
ancho de banda del espectro. Los valores de la fase fueron graficados slo
para las frecuencias en que la coherencia fue significativa.

El nivel del mar

En base a los promedios de cada mes, del perodo 1987-91, se estim el ciclo anual
del NMA en cada localidad. Este no present una estacionalidad armnica anual
simple y su amplitud, cercana a los 5 cm, fue pequea en comparacin con las
variaciones de perodo menor (Fig. 6). Dado el limitado nmero de aos empleados
en el anlisis las estimaciones de los ciclos anuales no representa adecuadamente
la variacin anual caracteristica de la regin, especialmente cuando existen
fluctuaciones de algunas semanas mucho ms energticas que pueden alterar
considerablemente los valores de los promedios mensuales y cuando, adems,
existe una importante variacin interanual que afecta a la variable. Tal es el caso
del perodo de estudio donde se puede distinguir la fase clida (ao 1987) y fra
(1988) de la oscilacin del sur.

Figura 6. Variacin anual promedio del nivel del mar

para el perodo 1987-91, en Arica, Iquique y Antofagasta.

A escalas de das, el NMA mostr fluctuaciones de varios centmetros de amplitud,

las cuales se presentan casi simultneamente en las tres localidades (Fig. 7). La
mxima correlacin fue, en general, significativa a un 95% de confianza. El rasgo
ms notable de los correlogramas de NMA fue el desplazamiento de la mxima
correlacin hacia valores positivos, mostrando que las variaciones en las series se
propagan de norte a sur. La Figura 8 muestra la correlacin entre el NMA de Arica y
Antofagasta separados en segmentos de 3 meses para los 5 aos analizados. Las
correlaciones entre Arica e Iquique, e Iquique y Antofagasta (no mostradas aqu),
tienen tendencias similares alcanzando valores mayores de correlacin (entre 0,5 y
0,8, tpicamente para Iquique-Arica) y rezagos menores para la mxima correlacin
(1 a 2 das en ambos casos), consistente con la menor distancia entre las
estaciones y la idea de propagacin de norte a sur.
Figura 7. Series de promedios diarios del nivel del mar.
Figura 8. Correlaciones entre las series de nivel del mar ajustado de Arica y
Antofagasta, para los meses de enero, febrero y marzo (a), abril, mayo y
junio (b), julio, agosto y septiembre (c) y octubre, noviembre y diciembre
(d), durante los aos 1987 a 1991.

Los espectros de las series de NMA se muestran en la Figura 9, en ellos se observa

un importante aumento de energa para perodos mayores a 9 das, con un
importante mximo dentro de la banda de 10 a 15 das.
 Figura 9. Densidad espectral de las series de
nivel del mar ajustado en Arica, Iquique y Antofagasta.

La temperatura del mar en la costa

La TMC de Arica y Antofagasta present una variacin anual predominante, con

valores mximos entre 21 y 23C en verano y mnimos, cercanos a los 15C, en
invierno. En Iquique la TMC de los meses de verano fue tpicamente menor (entre
19 y 20C) a la registrada en Arica y Antofagasta, dndole una apariencia menos
marcada al ciclo anual (Fig. 10). La TMC de Arica e Iquique exhibi los mximos
valores durante el verano de 1987, asociado a la ocurrencia de un evento ENOS.
Los valores correspondientes a los meses de invierno de ese ao, tambin fueron
mayores a los observados en los otros inviernos. Por otra parte, el verano ms frio
fue el del ao 1989, en este perodo la TMC de Iquique, no super los 19C.

Cabe destacar que la TMC del verano de 1987 en Antofagasta, no present valores
mayores a los otros veranos, ni hubo en el verano de 1989 temperaturas ms
bajas, como en los casos de Iquique y Arica. Sin embargo, el invierno de 1987
muestra temperaturas ligeramente mayores a las registradas en los otros inviernos
del perodo de estudio, evidenciando un posible efecto del ENOS.

Las variaciones con perodos de das no presentaron una correlacin significativa

entre las diferentes localidades, mientras que a perodos mayores, existi una
buena asociacin debido al ciclo anual. Los espectros de la temperatura muestran
una tendencia similar en las tres localidades, con altos valores en las bajas
frecuencias que decaen suavemente a medida que la frecuencia aumenta (Fig. 11).

La coherencia entre las perturbaciones de TMC de Arica e Iquique, muestra valores

que son estadsticamente significativos (a un 95% de confianza) a perodos
mayores que 20 das y entre 7 y 10 das. La Figura 11 muestra la fase slo para las
frecuencias en que la coherencia fue significativa al 95%. Los valores de la fase
entre Arica e Iquique, en el rango de frecuencias menores a 0,1 cpd, presentan una
tendencia a aumentar con el incremento de la frecuencia. Esto puede interpretarse
como una evidencia de propagacin hacia el Ecuador. Entre Iquique y Antofagasta
la coherencia es menor y la fase no muestra una tendencia similar a la sealada
anteriormente.

Figura 10. Temperatura del mar en la costa de Arica, Iquique y

Antofagasta.
Durante el verano las temperaturas de Iquique son inferiores a las de Arica
y Antofagasta.

Figura 11. Densidad espectral, coherencia y fase de las series diarias de

temperatura de Arica,
Iquique y Antofagasta. La fase se muestra slo para valores de coherencia
significativos al 95%.

Perturbaciones originadas por el viento

La relacin entre la componente del viento paralela a la costa y la temperatura del

mar a escala interdiaria fue estudiada mediante la correlacin de segmentos
trimensuales y anlisis de coherencia y fase. Como se seal en la seccin 2, previo
al clculo de las correlaciones, a cada segmento se les quit la tendencia lineal, con
el fin de eliminar la relacin proveniente de los ciclos anuales y otras variaciones de
muy baja frecuencia.

Las mximas correlaciones (en valor absoluto) entre las variables mencionadas
anteriormente, no fueron significativas a un 95% de confianza. Sin embargo, los
valores son consistentes en cuanto al signo de la correlacin, es decir, para rezagos
positivos la correlacin es inversa, indicando que un aumento (disminucin) del
viento implica una disminucin (aumento) de la temperatura, en acuerdo con la
idea de surgencia de aguas fras forzada por el viento.

Los mayores valores de correlacin, en trminos absolutos, se registraron en

Iquique. En la Figura 12 se muestran estos valores con rezagos entre 7 das para
los diferentes aos y separadas en perodos de tres meses, enero-marzo, abril-
junio, julio-septiembre y octubre-diciembre. Los valores negativos ms bajos de
correlacin se encuentran rezagados entre uno y tres das hacia la derecha,
indicando que la perturbacin en el viento conduce a una perturbacin en la
temperatura.

En Arica y Antofagasta la coherencia entre el viento y la TMC (no mostrada aqu)

fue baja, y no significativa al 95%. En Iquique sta present valores
estadsticamente significativos para perodos mayores a 5 das, con valores ms
altos en la banda de 6 a 18 das (Fig. 13). El mximo de coherencia, cercano a los
0,1 cpd (l0 das), tuvo una fase asociada de 100 grados. Esto puede ser
interpretado como un rezago en la respuesta de la temperatura de
aproximadamente dos das. Para fluctuaciones de 5 das el rezago estimado fue
cercano a un da. Para visualizar mejor las caractersticas del rezago entre las
perturbaciones del viento y de la TMC, se graftc la recta relacionada con un
desfase igual al perodo inercial del lugar dentro de la banda de frecuencias entre
0,08 y 0,2 cpd (Fig. 13). En la interpretacin de la fase se debe considerar, por
hiptesis, que la respuesta es inversa y que las perturbaciones de viento ocurren en
primer lugar, es decir, si la temperatura responde en forma simultnea al viento se
esperara una fase de -180 grados.

Para estudiar las relaciones entre el viento y el NMA, se emplearon los anlisis de
correlacin y espectral siguiendo una metodologa similar a la empleada para el
viento y la TMC. En este caso las correlaciones fueron bajas y estadsticamente no
distintas de cero para los diferentes perodos del ao. Sin embargo, la coherencia
present algunas bandas de frecuencia con valores altos, significativos al 95% de
confianza (Fig. 14).
Figura 12. Correlacin cruzada entre la componente paralela a la costa del
viento y la temperatura del mar en Iquique, separados por ao y por
perodos trimestrales. (a) enero-marzo, (b) abril-junio, (c) julioseptiembre
y (d) octubre-diciembre.

Figura 13. Coherencia y Fase entre la componente del viento a lo largo de

la costa y la temperatura del mar en Iquique. La lnea en el espectro de
fase muestra los valores esperados para un rezago igual al perodo
inercial. La fase se grafic, slo para valores de coherencia significativos al
95%.

Figura 14. Coherencia entre la componente del viento a lo largo

de la costa y el nivel del mar ajustado en Arica, Iquique y Antofagasta.

DISCUSION

Forzamiento local

Bakun y Nelson (1991) presentaron el ciclo anual del esfuerzo del viento y de su
rotor en diferentes zonas de surgencia. Frente a la costa norte de Chile sus
resultados muestran un ciclo anual de pequea amplitud e inverso al observado en
la figura l. Es decir, el esfuerzo del viento en la regin ocenica alcanza un mximo
durante el invierno. Adems, de acuerdo a sus observaciones los vientos promedios
bimensuales se encuentran preferentemente en una direccin norte-sur, alineados
con la costa. Estos resultados representaran las caractersticas del esfuerzo del
viento a gran escala, dominada preferentemente por el Anticicln del Pacfico Sur
Oriental.

Para explicar la direccin predominante y la variacin anual observada en las

estaciones costeras, es necesario considerar otros factores que influyen en el
campo de viento a escala regional y local, tales como el forzamiento trmico
relacionado con el contraste de temperatura entre el mar y el desierto. Esta
diferencia de temperaturas da lugar a un forzamiento regional que puede
superponerse al campo de gran escala. Este efecto fue estudiado por Lettau (1978),
quien model la capa lmite atmosfrica forzada trmicamente, con el fin de
explicar los vientos costeros en el Per. Posteriormente, Enfield (1981b)muestra
que las diferencias de temperatura entre Callao y Lima explican ms del 50% de la
varianza de los vientos en Lima. Mientras que la insolacin sobre el desierto es la
principal fuente de variabilidad del forzante trmico. Dado que las condiciones de
temperatura son relativamente similares en las costas ridas del norte de Chile, es
razonable esperar un efecto trmico importante, el cual dara cuenta, en parte, de
las caractersticas del viento costero.

Rutllant (1981) sugiere que la variacin estaciona! del viento en la zona de

Antofagasta es el resultado de una interaccin entre el forzamiento regional
(forzamiento trmico) y de gran escala. Los resultados de Montecinos
(1991) aportaron evidencias para confirmar este hecho. El forzamiento trmico
podra explicar, adems, parte de las asimetras del campo de viento entre las tres
localidades y el desfase en el ciclo anual observado en Iquique. Ya que los efectos
de nubosidad local y la presencia de zonas de surgencias ms activas (inducidas,
por ejemplo, por la presencia de cabos o puntas en la lnea costera) daran lugar a
un contraste trmico desigual a lo largo de la costa; originando, a su vez, un campo
de vientos tambin desigual.

La relacin entre las perturbaciones de Iquique y Antofagasta, basadas en

observaciones en horas de viento mximo, sugiere que existe una componente en
la variabilidad de los vientos superficiales que es forzada por la escala sinptica.
Durante el invierno los vientos presentan una disminucin en toda la regin. Sin
embargo, en Iquique y Antofagasta las perturbaciones muestran un importante
incremento de energa (acompaado de un ligero aumento de la coherencia, no
mostrada aqu). La disminucin de la radiacin solar en este perodo debilita la
componente del viento forzada trmicamente (Montecinos, 1991). Es probable que
el incremento de las perturbaciones invernales est asociado a un incremento de
las fluctuaciones de gran escala. Adicionalmente, la presencia de perturbaciones de
escala regional-local como bajas costeras, pueden jugar un papel significativo en las
fluctuaciones observadas.

Otro aspecto que debe tenerse en cuenta en el anlisis del viento, es la ubicacin
de las estaciones donde se efectan las mediciones. En este caso, las estaciones
meteorolgicas estn localizadas al interior de aeropuertos las cuales pueden ser
influenciadas por la topografia del lugar (Montecinos, 1991). La presencia de los
cerros costeros que conforman la cordillera de la costa constituyen una importante
restriccin a la direccin del viento. En el caso de Antofagasta la direccin de los
vientos de la tarde medidos en el aeropuerto Cerro Moreno son casi exclusivamente
del sur durante todo el ao, contrastando con observaciones efectuadas en puntos
relativamente cercanos tales como la Universidad Catlica del Norte, donde existe
un predominio de vientos provenientes del sudoeste (Zuleta, 1988). Estas
observaciones dejan de manifiesto la influencia del factor topogrfico que modifica
la direccin del campo de viento en las cercanas del aeropuerto. Posiblemente, la
presencia de grandes cerros a ambos lados (este y oeste) canalizan el viento en
una direccin sur-norte. Los efectos topogrfico s sobre el viento en las tres
estaciones fue discutido en mayor detalle por Montecinos (1991).

En algunos casos los efectos topogrficos pueden tener un pequeo alcance

espacial, limitando la representatividad de la informacin para el estudio de
fenmenos de mayor escala. Mientras que rasgos topogrficos mayores pueden
tener una influencia importante en las caractersticas del viento a una escala mayor,
influyendo directamente en los fenmenos oceanogrficos. Tal parece ser el caso
del cambio de direccin de la lnea de costa al norte de Arica. Los vientos sobre el
ocano frente a esta regin presentan un notable cambio de direccin y tpicamente
las magnitudes son menores (Bakun y Nelson, 1992).
Una caracterstica importante de destacar, es la diferencia entre los espectros de
viento de la regin y los espectros de latitudes mayores. En la zona norte de Chile
el viento no presenta un aumento de energa en la banda de actividad ciclnica (2 a
7 das). De tal modo que, durante el verano, cuando los vientos favorables a la
surgencia son mximos, no se observan perodos de relajamiento o de vientos en
sentido contrario, como ocurre en las zonas de surgencia de Chile central o
en Oregon y norte de California en el Pacfico Nororiental (Huyer, 1983). Esta
variabilidad genera pulsos de surgencia que originan, a su vez, una distribucin de
propiedades (temperatura, salinidad, nutrientes, etc.) que es muy heterognea
espacial y temporalmente. En la zona norte de Chile, durante el perodo de vientos
ms intensos se esperara una surgencia ms estable; sin embargo, las oscilaciones
relativamente pequeas pueden producir perturbaciones significativas ya que stas
actan sobre un sistema cuya condicin media es de surgencia (la cual se podra
considerar como estacionaria dentro de una escala de tiempo de algunos das).

Durante los meses de verano los vientos hacia el norte son ms intensos y
persistentes en el tiempo, lo cual permite suponer que la surgencia es ms activa.
Sin embargo, el ciclo anual de la TMC y de la componente paralela a la costa del
viento, se encuentran en fase, con mximos en verano y mnimos en invierno. Esto
muestra que la variacin anual de la TMC no es dominada por el ascenso de aguas
fras durante el verano asociado a la surgencia costera.

De las tres localidades estudiadas, tanto la correlacin cruzada como el anlisis

espectral mostraron que en Iquique existe una relacin inversa entre
perturbaciones del orden de das de la TMC y la componente del viento a lo largo de
la costa, ajustndose a lo esperado en una regin de surgencia costera. La alta
coherencia entre 0,06 y 0,12 cpd (16.7 y 8.3 das) indica la escala temporal en que
mejor se relaciona el forzante (viento a lo largo de la costa) y la respuesta
(disminucin de la temperatura en la costa asociada a eventos de surgencia). Por
su parte, la fase indica que, en este rango de frecuencias, el rezago en la respuesta
es entre uno y dos das.

Las evidencias encontradas en la zona de Iquique permiten suponer que la

anomala del ciclo anual en la temperatura del mar de Iquique, en relacin a los
ciclos de Arica y Antofagasta, son producto de la intensificacin de los vientos
durante el verano. Es posible que esta relacin no se presente en Arica y
Antofagasta por la menor intensidad de la surgencia en esas localidades o,
simplemente, los registros costeros de temperatura o de viento no representan
adecuadamente el rgimen sobre el margen continental. La solucin a esta
disyuntiva requiere de mediciones del campo de viento sobre el ocano y de una
validacin de la temperatura de los maregrafos en base a registros cercanos a la
costa, pero alejados del borde litoral. Por otra parte, la relacin vientoTMC
encontrada en Iquique a escalas de das muestra que estos registros son
adecuados, al menos en una primera aproximacin, para representar los fenmenos
oceanogrficos costeros.

De acuerdo al esquema clsico de surgencia costera se debera esperar una relacin

inversa entre la componente del viento paralela a la costa y el NMA. En este trabajo
la coherencia entre ambos registros mostr gran variabilidad a diferentes
frecuencias, destacndose algunos picos de valores altos en bandas especficas. El
valor observado entre 0,12 y 0,14 cpd es estadsticamente signficativa a un 99%
de confianza y constituye una evidencia de forzamiento local producido por el
viento. Posiblemente la gran variabilidad del nivel del mar originada remotamente
encubre, en cierta medida, su relacin con el viento.Pizarro (1991) analiz la
relacin entre viento y NMA en diferentes puntos de la costa de Chile empleando
informacin del ao 1986. En Antofagasta el autor encontr que las perturbaciones
de ambas variables se relacionaron significativamente dentro de una banda
centrada en los 10 das de perodo. El desfase entre las variables en esta banda, fue
cercano a los 180o, reflejando una relacin inversa, con un tiempo de respuesta
cercano a un da.

Ondas atrapadas a la costa

Diversos trabajos han mostrado la existencia de perturbaciones del nivel del mar
que se propagan como ondas atrapadas en la costa oeste de Sudamrica (Smith,
1978, Romea y Smith, 1983, Enfield y Allen, 1980, Enfield, 1987, Enfield, et
al., 1987, Cornejo-Rodrguez y Enfield, 1987). Actualmente se ha logrado
demostrar que gran parte de estas perturbaciones tienen un origen ecuatorial y son
el resultado de la intensa interaccin entre el ocano y la atmsfera en bajas
latitudes. Las perturbaciones en los vientos zonales sobre el Pacfico Ecuatorial
Central generan ondas que viajan hacia la costa de Sudamrica y una vez que ellas
interactan con el borde continental pueden transformarse en ondas atrapadas a la
costa irradiando parte de su energa hacia los polos. Estas oscilaciones, aunque
tienen una expresin de slo algunos centmetros en el nivel del mar, perturban la
picnoclina varias decenas de metros, afectando la estructura trmica y distribucin
de masa en las regiones costeras modificando, adems, las caractersticas locales
de la respuesta del ocano al viento.

Los rezagos de las mximas correlaciones (Fig. 8) muestran que las variaciones del
NMA viajan de norte a sur con una velocidad tal que involucra un desfase entre 1 y
3 das, lo cual implica una velocidad de propagacin entre 200 y 600 km/da
aproximadamente. Sin embargo, el desfase obtenido del anlisis de correlacin no
permite resolver adecuadamente esta velocidad ni las frecuencias de las
oscilaciones involucradas. En este sentido, el anlisis espectral es una herramienta
ms adecuada.

La Figura 15 muestra los espectros de coherencia y fase entre el NMA de Arica e

Iquique. Si las perturbaciones son ondas no dispersivas, es decir, que viajan con
igual velocidad independientemente de su perodo, la variacin del ngulo con la
frecuencia en el espectro de fase, debera ser una recta que pasa por el origen,
cuya pendiente depende de la velocidad con que viajan las perturbaciones.
Basndose en esta suposicin se ajust una recta a los valores de la fase con
frecuencias menores a 0,2 ciclos por da (Fig. 15). De acuerdo a esta estimacin, la
velocidad de propagacin fue de 300 cm/s (260 km/da). Este valor se ajusta a los
observados en Per (Smith, 1978; Romea y Smith, 1983 y Cornejo-Rodrguez y
Enfield, 1987) y a los obtenidos por Brink (1982) para ondas hbridas, no forzadas,
atrapadas a la costa. Valores similares fueron encontrados por Pizarro (1991) en la
misma zona de estudio.

Los trabajos efectuados en las costas de Per (Smith, 1978, Enfield y Allen,
1980, Romea y Smith, 1983;Enfield, 1987, Enfield, et al., 1987, Cornejo-Rodrguez
y Enfield, 1987) permiten suponer que gran parte de la variabilidad presente en el
nivel del mar de la zona norte de Chile, tiene un origen remoto. Esto, al igual que
en las costas de Per, encubrira una posible relacin existente entre el viento local
y el nivel del mar. De hecho, la presencia de ondas atrapadas a la costa dominan la
correlacin y un amplio rango en el espectro. Las ondas, inicialmente baroclnicas
(tipo ondas Kelvin internas), son capaces de transformarse en ondas hbridas
(afectadas por la topografa y la estratificacin) a medida que se propagan hacia los
polos y disminuye el radio interno de deformacin. De esta manera, la energa
proveniente de la zona ecuatorial, es capaz de propagarse en forma eficiente hacia
latitudes mayores (Allen y Romea,1980).
Figura 15. Coherencia y fase entre las series diarias de nivel del mar de
Arica e Iquique. La fase se grafic slo para los valores de coherencia
significativos al 99%. A los puntos ubicados bajo los 0,2 ciclos por da se
les ajust una recta por mnimos cuadrados, dejando fijo el origen. Esta
muestra que las perturbaciones del nivel del mar viajan como ondas no
dispersivas a una velocidad de 260 km/da.

CONCLUSIONES

A lo largo de la costa norte de Chile predomina el viento proveniente del sudoeste

durante todo el ao.

Este presenta una variacin anual caracterizada por valores mximos en verano y
mnimos en invierno. El eje principal sobre el cual ocurren las perturbaciones se
orienta en una direccin aproximadamente norte-sur paralelo a la costa, a
diferencia de la direccin media. Las perturbaciones del viento presentan una
variacin anual, con mximas amplitudes en invierno y mnimas en verano. El
viento predominante tiene una componente que es favorable a la surgencia, la cual
prevalece durante casi todo el ao. Esta es ms intensa y estable en verano. En
invierno, el viento favorable a la surgencia se presenta en forma de pulsos o
eventos, alternndose con periodos de calma o viento desde el norte.

La temperatura del mar en la costa tiene un importante ciclo anual, el cual se

encuentra en fase con el viento. De modo que la surgencia no juega un rol
dominante en la definicin de este ciclo. Sin embargo, el enfriamiento costero
debido a este fenmeno produce importantes anomalas en algunos puntos de la
costa. Los datos de TMC de Arica y Antofagasta no muestran buena relacin con el
viento, mientras que en Iquique ambas variables se relacionan en forma inversa a
escalas de das. Esto explicara las anomalas negativas de la TMC observadas
durante el verano en Iquique, en relacin a los valores de Arica y Antofagasta. La
mejor relacin entre las perturbaciones de viento y TMC en Iquique se present
para variaciones entre 6 y 18 das con un rezago estimado entre 1 y 2 das.
En general, el nivel del mar no se relaciona bien con el viento, aunque dentro de
ciertas bandas de frecuencia se observaron valores significativos. En Iquique y
Antofagasta destaca la banda centrada a los 0,13 cpd (7,7 das) con valores de
coherencia significativos a un 99% de confianza. Esta relacin evidenciara la
existencia de un forzamiento local sobre las variaciones del nivel del mar. Sin
embargo, al igual que en las costas del Per, las ondas atrapadas a la costa
dominan la variabilidad de baja frecuencia del nivel del mar y slo una pequea
fraccin de esta ltima podra ser atribuda a un forzamiento atmosfrico local.

Las variaciones de baja frecuencia del nivel del mar, con perodos mayores a 40
das, presentan alta energa, sobresaliendo adems, una banda comprendida entre
10 y 15 das. Estas perturbaciones fueron espacialmente coherentes y en general,
en un rango de frecuencias menores a 0,2 cpd, se comportan como ondas no
dispersivas que viajan de norte a sur con una velocidad estimada de 300 cm/s (260
km/da).

AGRADECIMIENTOS

Este trabajo fue financiado por el Fondo Nacional de Ciencia y Tecnologa como
parte del proyecto FONDECYT NO 0481/92. Los autores agradecen al conjunto de
investigadores y colaboradores del proyecto por el permanente aporte de
informacin e ideas que enriquecieron el trabajo. Adems agradecemos a la
Direccin Meteorolgica de Chile y al Servicio Hidrogrfico y Oceanogrfico de la
Armada quienes facilitaron la informacin.