Revista Boliviana de Estudios del Hbitat

Vol. I, N 1, marzo de 2013, 6-21.

ISSN 2307-616X

Criterios de delimitacin metropolitana

Las metrpolis del Estado de Mxico

Alfonso Iracheta Cenecorta

El Colegio Mexiquense

La delimitacin de zonas metropolitanas es un proceso difcil, complejo

pero necesario, porque es la base para coordinar formal y obligatoria-
mente los esfuerzos pblicos de los tres mbitos de gobierno. Desde la
ciencia, es un procesos poco explorado y casustico, por lo que se asocia
ms con la razn para delimitar que con reglas claramente establecidas
en manuales socioespaciales. Se plantea de manera muy sinttica la deli-
mitacin de las zonas metropolitanas del Valle de Mxico y la de Toluca.
En el proceso de conformacin de ambas sobresalen varios temas crti-
cos: expansin demogrfica concentrada; expansin fsica de la ciudad
perifrica, por un lado irregular y por otro lado atomizada y alejada de la
mancha urbana; deficiencias en la gestin del agua; transporte pblico y
vialidad desestructurada y sin proyecto de largo plazo; un ambiente cada
vez ms degradado en aire, agua y suelo. Es fundamental un acuerdo in-
tergubernamental que parta de la delimitacin geogrfica del fenmeno
para actuar coordinadamente sobre l. El texto concluye con la urgencia
de definir una delimitacin a partir de objetivos claros y sobre todo com-
promisos gubernamentales para enfrentar de manera coordinada este
fenmeno que lleg para quedarse en Mxico.

Palabras clave: zonas metropolitanas, expansin urbana, Valle de Mxi-

co, Estado de Mxico.

1. Algunos conceptos sobre el fenmeno metropolitano

El tema metropolitano, desde lo conceptual y desde lo prctico, no ha sido

resuelto en el mundo porque predomina su carcter casustico. Es un fenmeno
que viene del pasado; la historia de la humanidad est territorialmente asociada
a grandes concentraciones metropolitanas proporcionales en dimensin a cada
poca y sociedad, desde la antigua Grecia hasta las civilizaciones prehispnicas.
Lo metropolitano es un destino fatal en prcticamente todas las naciones,
ya que la realidad mundial nos est llevando a la concentracin poblacional y
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econmica en grandes aglomeraciones que han evolucionado desde espacios mo-
nocntricos con alto grado de centralismo, a estructuras regionales policntricas
y multivariadas, en las que persisten las dificultades de delimitacin territorial y
de coordinacin entre sus partes.
Las metrpolis tienen muchas opciones de organizacin, ya que esta se fun-
damenta en una cantidad apreciable de caractersticas locales que tienen que ver
con la economa, sociedad, geografa, organizacin espacial y ambiente de cada
metrpoli.
Lo que debe destacarse es que, cada vez ms, el mbito donde se decide la
oferta econmica es la gran ciudad. Igualmente, los problemas y oportunidades
de desarrollo social tienden a concentrarse en las metrpolis, por lo que los asun-
tos de seguridad y su mnima eficacia, atencin de las desigualdades sociales, tenden-
cia del mercado a predominar en las grandes decisiones de desarrollo exigen reforzar
la estructura de lo metropolitano como base de la gobernabilidad. La sustentabili-
dad ambiental exige tambin una visin metropolitana. En sntesis: productividad
econmica, seguridad ciudadana, cohesin social y sustentabilidad, evidentemente,
requieren de polticas metropolitanas.
En los aos setenta, cuando las metrpolis latinoamericanas alcanzaron las ma-
yores tasas de crecimiento, existieron diversos intentos por delimitar el fenmeno y
trasladarlo a la esfera de la poltica, destacando las propuestas y acciones de Brasil.
De acuerdo con el pensamiento de la poca, se defina una metrpoli en los
siguientes trminos: En rigor, un rea metropolitana es una unidad supra-local or-
ganizada funcionalmente y estructurada espacialmente por una ciudad-metrpolis
que est contenida en ella (Bernrdes 1976: 152). Ya entonces se estableca que las
caractersticas de un rea metropolitana podan definirse con claridad, aunque no
era tan claro saber cmo establecer sus lmites. Las caractersticas se refieren a varios
aspectos, a saber:
La masa de poblacin aglomerada. Una metrpoli destaca por ser una
gran aglomeracin humana, al grado de representar la mayor en una
cantidad muy importante de pases.
La extensin del rea urbanizada sobre el territorio de ms de una uni-
dad administrativa (dos o ms municipios con jurisdiccin sobre una
misma realidad urbano-regional como condicin jurdica).
mbito territorial definido dentro del cual se proveen los servicios p-
blicos de inters comn a la metrpoli.
La integracin econmica y social del conjunto o cuando menos la exis-
tencia de una clara continuidad de relaciones econmicas y sociales en-
tre las partes de la aglomeracin.
La complejidad de las funciones desempeadas, en cuanto a presencia
de redes de actores sociales locales, nacionales e internacionales; activi-
dades socioeconmicas, culturales y polticas complejas y en la vanguar-
dia con relacin al resto del territorio y cierta tendencia a la dominacin
del territorio desde los centros de decisin metropolitanos.
Esta definicin, como algunas otras utilizadas en estudios realizados en
Amrica Latina, naci de las experiencias acumuladas en pases occidentales
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8 Urbimetra I/1
avanzados, como es el caso de Francia, Estados Unidos o Gran Bretaa, y trat
de mostrarse su validez en las grandes metrpolis latinoamericanas.
Otra caracterizacin de la especificidad del fenmeno metropolitano es la
designacin de las reas metropolitanas como espacios multifuncionales que se
han desarrollado en gran escala y que se destacan por su dimensin en cuanto al
nmero de actividades que comprenden, el tamao de la poblacin asentada y
la gran variedad de funciones que se desarrollan dentro de ella; igualmente, por
su concentracin de poder y de recursos y la complejidad de sus subsistemas. En
consecuencia, una metrpoli del presente se podra caracterizar por los siguien-
tes elementos:

1. Es un centro que ejerce preeminencia econmica en toda una regin

e incluso pas, por las mltiples funciones que ejerce, pudiendo asu-
mir funciones internacionales como producto de la globalizacin de la
economa. Casi siempre coincide con una concentracin elevada de la
poblacin, pero, como ya se mencion antes, son las funciones y no
el tamao de la poblacin las que forman parte del concepto. Existen
ciudades dormitorio, tursticas e incluso industriales, con grandes vol-
menes de poblacin, que carecen de muchos servicios y funciones y que
tienen poca influencia en sus reas inmediatas. Desde una perspectiva
internacional, para obtener el estatus de ciudad global deben ser centros
multifacticos del mercado mundial, las finanzas y la industria; deben
jugar un papel en la red internacional y proveer liderazgo para generar
cambios globales. El tamao de la poblacin por s mismo no es tan
importante. Como menciona Lathrop (1989: 96), la ciudad de Mxico,
San Pablo y Shanghai son muy pobladas, pero menos importantes en
trminos globales que otras ciudades menos pobladas.
2. Las funciones ms importantes que ejercen las reas metropolitanas
son: la oferta de diversos tipos de empleo a la regin de influencia; la
oferta de muy variadas mercancas; la concentracin del poder de de-
cisin sobre su zona de influencia; la concentracin de informacin e
investigacin que brinda a su hinterland, y la capacidad para desarrollar
y difundir conocimiento y tecnologa.
a) La oferta de empleo es muy amplia y rebasa la proporcin corres-
pondiente a la poblacin del ncleo original.
b) La funcin comercial y de servicios es particularmente notable por
el nmero y la variedad de productos ofrecidos a todas la capas so-
ciales y por la gama de alternativas presentes.
c) La concentracin de la informacin y la mayor capacidad de in-
vestigacin cientfica y tecnolgica y su difusin le da un poder
enorme a la metrpoli y explica no solo por qu estn all las sedes
corporativas y fiscales de las grandes empresas, sino por qu los
profesionistas y trabajadores intelectuales tienden a concentrarse
en ellas.
d) En estrecha relacin con el poder de la informacin se encuentra el
poder poltico del que, en general, las metrpolis son la sede.
Alfonso Iracheta Cenecorta 9

3. El desarrollo urbano de estas zonas se ha producido mediante fen-

menos de conurbacin entre la ciudad central y centros secundarios y
terciarios cuyo crecimiento, separado del ncleo metropolitano, fue po-
sible por los sistemas de transporte.
4. Internamente, en la mancha urbana de la metrpoli hay una serie de
caractersticas urbanas particulares que complican enormemente la or-
ganizacin y creacin de servicios urbanos.
a) Por ello, aunque su crecimiento en altura sea grande, como es el
caso de San Pablo, se trata de ciudades que tienden a extenderse
fsicamente en gran escala, alejando los lugares de residencia y las
zonas laborales, como producto de tendencias a la especializacin
territorial y la falta de conceptos integrados de organizacin del es-
pacio urbano. La consecuencia es que grandes zonas industriales se
desarrollan en un polo de la metrpoli, mientras que, en otros, cre-
cen reas habitacionales, sin que existan las conexiones necesarias
entre ellas. Mientras en San Pablo es la llamada zona ABC, en la
ZMVM (Zona Metropolitana del Valle de Mxico) ha sido en gene-
ral su rea norte en la delegacin Azcapotzalco, dentro del Distrito
Federal, y los municipios de Naucalpan, Tlalnepantla y Ecatepec,
en el Estado de Mxico.
b) Hay una parte muy importante de la metrpoli que crece de mane-
ra irregular o ilegal, siguiendo formas de ocupacin del suelo que
no son las del mercado inmobiliario reconocido por la leyes y que
estn ntimamente ligadas a las organizaciones polticas y al propio
mercado inmobiliario.
c) La segregacin ecolgica es an ms marcada a causa del fenmeno
anterior y al carcter ms contrastado de la pirmide de las clases
sociales.
d) El rpido crecimiento de las clases medias en las metrpolis se tra-
duce en la construccin de conjuntos de vivienda de alta densidad.
5. Dado que estas zonas se forman por migracin y por conurbacin, tam-
bin se caracterizan por el choque entre las culturas regionales de origen
de muchos pobladores con la cultura urbana y sus diversas subculturas,
propias de la metrpoli.

En lo funcional, las reas metropolitanas rebasan los umbrales convenciona-

les para la solucin de problemas de abastecimiento de bienes y servicios, trans-
portacin, disposicin de desechos, etc., requiriendo de tecnologas cada vez ms
complejas y acordes con la escala de los problemas y con la diversidad de condi-
ciones y sistemas poltico-administrativos de sus partes.
En lo social, las reas metropolitanas, especialmente las del mundo en desarrollo,
han dado lugar al surgimiento de procesos polticos y sociales de orden nacional, por
la centralizacin del poder poltico, sindical, empresarial, religioso o militar, o bien
internos a estos espacios, como productos de la exacerbacin de las contradicciones en
la produccin, circulacin y consumo de espacio, dando lugar a la generacin de in-
tensas movilizaciones sociales durante los setenta y a partir de inicios de los noventa.
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2. Delimitacin metropolitana

Un tema que siempre ha estado presente es el relativo a la delimitacin de

las metrpolis. Deriva de un concepto fenomenolgico que reconoce a la metr-
polis como un objeto en el territorio y por ello sujeto a fronteras claramente
delimitadas. Sin embargo, esta cuestin es probablemente uno de los temas ms
controvertidos, ya que hasta ahora han existido diversos intentos de delimitacin
territorial y poco reconocimiento pblico para su aplicacin prctica.
Entre los muchos esfuerzos de delimitacin aparecen mltiples distinciones.

En primer lugar resulta importante distinguir metrpoli de conur-

bacin. Este ltimo trmino alude a un complejo fenmeno de urba-
nizacin, a una constelacin de centros urbanos, a la continuidad que se
establece entre distintos asentamientos humanos debido al crecimiento
de uno o varios de ellos. As, en trminos estrictamente fsicos, conur-
bacin es el fenmeno de expansin de un rea urbana, o varias, que se
funden fsicamente con otras localidades vecinas. Puede aludir tambin
al fenmeno de interdependencia e integracin de funciones, aunque no
necesariamente ocurra la fusin territorial entre los centros urbanos. La
conurbacin puede o no coincidir con un rea metropolitana o formar
parte de la misma. Lo fundamental en su delimitacin es que correspon-
de a un proceso de agregacin fsica de reas urbanas y, en consecuencia,
la presencia de la fuerza de desarrollo que adquiere el sistema urbano no
puede trasmitirse a travs de este concepto.
Tambin interesa incorporar la distincin aportada por Luis Unikel al
delimitar los conceptos de rea urbana y rea o zona metropolitana.
El rea urbana la constituyen la ciudad central y su periferia edificada
en todas direcciones, hasta encontrar usos del suelo de carcter rural;
es decir: se refiere a la ciudad misma, ms el rea contigua edificada,
habitada o urbanizada, con usos no agrcolas. El rea urbana as definida
no coincide necesariamente con los lmites poltico-administrativos del
centro urbano considerado.
El rea o zona metropolitana constituye una extensin territorial que in-
cluye la unidad poltico administrativa que contiene a la ciudad central
y las unidades poltico administrativas contiguas a esta, las cuales poseen
caractersticas urbanas y mantienen una relacin intensa y constante con
la ciudad central (Unikel 1976: 118). Es decir, la zona metropolitana se
construye considerando los lmites de las unidades polticas o adminis-
trativas menores (municipios, delegaciones, etc.) y puede considerarse
como el resultado de las distintas expresiones de la forma de vinculacin
entre el centro urbano y su periferia y entre el primero y regiones ms
alejadas. De esta forma, los criterios adoptados para el reconocimiento
de la zona metropolitana son: su carcter urbano, su expansin sobre
diversas unidades poltico administrativas, la interconexin centro-pe-
riferia y los distintos grados y niveles de dichas caractersticas (Iracheta
1997: 45-47).
Alfonso Iracheta Cenecorta 11

Finalmente, la regin metropolitana corresponde a una nueva denomina-

cin que se refiere a una unidad geogrfica, mucho ms extensa que la
propia zona metropolitana, integrada por un sistema socio-econmico-
espacial compuesto por el rea o zona metropolitana y por una periferia,
rea de influencia o hinterland, integrada por una constelacin de cen-
tros urbanos de diferente tamao, sus propias reas de influencia y un
conjunto de ejes de comunicacin que los une, tanto al interior como
al exterior con el resto del pas. Su caracterstica ms relevante es la
influencia que ejerce el centro metropolitano sobre el resto del sistema
y la conurbacin funcional entre los centros (Arias Valds 1990: 2-4).

Estas conceptualizaciones territoriales relativas al fenmeno de metropo-

lizacin son generalmente aceptadas, ya que representan ideas lgicas para di-
mensionar caractersticas diferentes que se aprecian en la realidad. El problema
aparece cuando se pretende realizar una delimitacin fsica concreta en una me-
trpoli. En lo general se carece de indicadores ampliamente aceptados para ir
paso a paso, aplicndolos hasta determinar las fronteras de una metrpoli; ms
grave an: se carece de informacin para construir los indicadores requeridos.
Sin embargo, la pregunta que debiramos hacer, es hasta dnde tiene sen-
tido intentar delimitar una metrpoli; o qu nivel de precisin se requiere en
dicho proceso. Si se revisa la idea con cuidado, aparecen una serie de situaciones
difciles de resolver.
En primer lugar aparece la pregunta con respecto a la razn para realizar la
delimitacin territorial. Por qu es necesario definir las fronteras de una metr-
poli? Probablemente existen argumentos slidos sobre la necesidad de acordar
un lmite, por virtual que sea, para poder realizar acciones conjuntas entre los
agentes involucrados en el desarrollo metropolitano por medio de procesos de
planeacin territorial.
Pero, todas las acciones de planeacin, para todos los sectores, para todos
los pedazos de metrpoli y para los agentes sociales, tienen o asumen la misma
delimitacin territorial? Conciben el mismo objeto llamado metrpoli?
La experiencia prctica en Mxico y otras naciones muestra que, al igual
que los procesos de regionalizacin, existen tantas delimitaciones para una me-
trpoli como existan objetivos de actuacin. No es la misma metrpoli para
quien planifica desde perspectivas macro o meso regionales, que para quien
planifica un sector, sea la industria, la educacin o los transportes, al interior
de la metrpoli.
De la misma forma, la percepcin social de la metrpoli es diferente para
los actores sociales que la integran, segn su papel y su localizacin en el con-
glomerado. La percepcin de los actores dirigentes, centralmente localizados
en la metrpoli, es diferente de la de aquellos que tienen un papel subordinado
y estn perifricamente localizados. La tendencia de los individuos a perci-
birse social y territorialmente como centro provoca el desplazamiento del
ncleo de vida y actuacin de cada actor a su propia localizacin, provocando,
consecuentemente, tantas percepciones territoriales sobre la metrpoli como
individuos la conforman.
12 Urbimetra I/1

Estas percepciones se materializan en los procesos de construccin y re-

construccin que permanentemente ocurren dentro del espacio urbanizado.
Cuando, ante las necesidades del todo metropolitano, se requiere la realizacin
de acciones diversas, especialmente grandes obras urbanas, las reacciones de los
diversos individuos y actores sociales, segn su ubicacin social y localizacin
territorial, es tan vasta y diversa que difcilmente se puede dar respuesta a las
manifestaciones, necesidades, o protestas que cada uno expresa.
En sntesis, la delimitacin territorial de una metrpoli debe tomar en cuen-
ta lo siguiente:

La imposibilidad de reconocer la frontera, y ms correctamente, ex-

plorar las fronteras, de acuerdo con las condiciones y objetivos socio-
espaciales involucrados.
La conveniencia de reconocer franjas de transicin entre la metrpoli y
sus configuraciones territoriales vecinas, como espacios de dilucin de
un territorio, la metrpoli, que transita o se transforma en otro por
ejemplo un espacio rural.

Como consecuencia de ello, resulta ms importante preguntarse qu fen-

menos ocurren dentro de ese territorio llamado metrpoli, con qu actores y
bajo qu circunstancia, que concentrarse en la intencin de definir fronteras,
bajo el principio de que las respuestas a lo primero pudieran determinar presun-
tas fronteras diversas, todas tiles segn los objetivos que les dieron origen.
Este es el caso, solo a manera de ejemplo, de la ocupacin creciente de suelo
perifrico a la ciudad central y en el entorno de los pueblos en proceso de conur-
bacin. Existen evidencias suficientes para demostrar que dicho proceso, funda-
do en decisiones de los propietarios del suelo, los desarrolladores o los colonos
(ricos y pobres) y no en acuerdos asentados en planes y programas estatales,
conduce a una expansin indiscriminada y desordenada de las grandes ciudades,
ampliando la frontera urbana y la de la conurbacin, con lo cual la delimitacin
real de las metrpolis es un producto de estas acciones descontroladas y no de un
proyecto estatal planificado.

El funcionamiento del mercado inmobiliario, prcticamente sin

regulacin ni control estatales, dio como resultado un crecimien-
to urbano sin restricciones, en tierras no siempre adecuadas, sin
infraestructura ni servicios, dejando intersticios desocupados y
alejndose del centro tradicional de la ciudad y de los nacientes
sub-centros.
La expansin metropolitana de la poblacin de menores recursos
se produjo por medio de dos tipos de localizaciones: loteos po-
pulares y villas de emergencia. Sus resultados fueron similares,
aunque su significacin social sea diferente: las villas indican la
existencia de poblacin claramente excluida del mercado.
Los loteos populares permitieron el asentamiento legal de la
poblacin de bajos ingresos gracias, por una parte, a que las
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regulaciones eran mnimas y generaban una oferta de tierra de

baja calidad, sin accesibilidad adecuada y sin infraestructuras ni
equipamientos; por otra parte, eso se debi tambin al contexto
econmico que, basado en la incorporacin al mercado de tra-
bajo de los sectores populares, dio lugar a cierta redistribucin
econmica en esos aos (Prez 2000).

Esta cita no corresponde a la ZMVM sino al Gran Buenos Aires. La histo-

ria, sin embargo, es prcticamente la misma, y las interpretaciones de los inves-
tigadores, muy similares (Iracheta 1984, 1997, 2009).
Delimitar la metrpoli debera dejar claras las ideas y propuestas para su
realizacin de manera que permitiera, por un lado, contar con elementos para su
ordenamiento y expansin en lo general, actuando en el mercado inmobiliario
y en las decisiones que sus actores toman y, por el otro, facilitar las decisiones
pblicas y privadas para el trazado, ampliacin y determinacin de reas de co-
bertura de las infraestructuras, sistemas y redes de flujos y transportes y equipa-
mientos.

3. Zona Metropolitana del Valle de Mxico

La caracterizacin fundamental del proceso de metropolizacin de la ciudad

de Mxico, a partir de los aos cincuenta, ha sido la suburbanizacin, lo que refleja
un patrn internacional en las grandes metrpolis del mundo capitalista (v., por
ejemplo, Gottdiener 1988, quien desarrolla el caso de Estados Unidos), si bien
guardadas las proporciones y peculiaridades en situaciones tan distintas de desa-
rrollo nacional, como las del mundo industrializado y los casos ms relevantes en
Amrica Latina como son San Pablo (Santos 1990) y la ciudad de Mxico.
Este proceso de suburbanizacin correspondi fundamentalmente a usos re-
sidenciales ms que productivos (i.e. industriales o de servicios). Es decir, la subur-
banizacin posterior a los cincuenta se dio por construccin de vivienda residencial
o por la aparicin de colonias populares ms que por cambios en la localizacin
industrial, como podemos evidenciar por los anlisis de expansin de la metrpoli
(Iracheta 1984, 1997, 2009).
La Zona Metropolitana del Valle de Mxico (ZMVM) se define como el m-
bito inmediato de influencia socioeconmica y fsicoespacial de la Zona Urbana
del Valle de Mxico. Por lo tanto, constituye un espacio de carcter estratgico
para el ordenamiento urbano de la regin.
El Programa de Ordenacin de la Zona Metropolitana del Valle de Mxico, a
diferencia de otros estudios que delimitan la Zona Metropolitana de la ciudad de
Mxico (ZMCM)1 en funcin de las caractersticas urbanas de las delegaciones
1
La diferencia en nomenclatura no es solo semntica. La Zona Metropolitana del Valle de
Mxico alude al reconocimiento de que los municipios conurbados del Estado de Mxico (y
ahora algunos de Hidalgo) conforman un conjunto policntrico, a la vez que una gran unidad
socioeconmica y espacial-ambiental, lo que exige un tratamiento adecuado a esta circuns-
tancia. La Zona Metropolitana de la Ciudad de Mxico, por su parte, se refiere al concepto
tradicional de la ciudad central que se expande y conurba con un conjunto de ciudades y cen-
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y municipios que la conforman, delimit la ZMVM comprendiendo un espacio

ms amplio, que incluye un nmero importante de municipios que presentan
caractersticas rurales, pero que, dada su localizacin, estn sujetos a fuertes pre-
siones de poblamiento. En el proceso de delimitacin, se tomaron como base los
lmites poltico-administrativos estatales, que se consideraron claves para fines
de planificacin.2
De esta manera, dicho programa propuso que la ZMVM se integrara por las
16 delegaciones del Distrito Federal, 58 municipios del Estado de Mxico y un
municipio del estado de Hidalgo. As, la ZMVM, para efectos de dicho progra-
ma, qued limitada al norte con el estado de Hidalgo, al oriente con los estados
de Tlaxcala y Puebla, al sur con el estado de Morelos, mientras que al poniente
el lmite coincide con el de la Cuenca de Mxico, quedando definido por los mu-
nicipios mexiquenses de Tepotzotln, Nicols Romero, Isidro Fabela, Jilotzingo,
Naucalpan, Huixquilucan, Villa del Carbn y el propio Distrito Federal.
Desde el propio programa, la delimitacin de la ZMVM se consider im-
portante por presentar dos ventajas principales:
a) La posibilidad de ofrecer anlisis prospectivos con el fin de anticipar el pro-
ceso de urbanizacin de la zona, ya que los lmites de lo metropolitano varan de un
ao a otro y para un mismo ao, entre distintas fuentes. La amplitud relativa de la
ZMVM aporta una mayor estabilidad en el tiempo, indispensable para pronosti-
car y planificar el desarrollo urbano local en el mediano y largo plazo.
b) Desde otra perspectiva, la inclusin de municipios mexiquenses con bajo n-
dice de urbanizacin dentro de dicho programa fue apreciada de fundamental
importancia, dado que esos municipios poseen caractersticas particulares como
zonas de alto valor ambiental que se deben preservar, o bien como zonas suscep-
tibles de incorporarse al desarrollo urbano de manera ordenada y planificada.
El programa de Ordenacin de la ZMVM mantuvo como equivalente el
concepto de Zona Urbana del Valle de Mxico (ZUVM) con el de Zona Metro-
politana de la Ciudad de Mxico (ZMCM) expresado en otros estudios, ya que
se refiere a una forma particular de urbanizacin, en la que el crecimiento de la
ciudad hacia su periferia tiende a rebasar los lmites poltico-administrativos que
originalmente la contenan, integrando delegaciones y municipios vecinos, tanto
en trminos fsicos como socioeconmicos.
De esta forma, la ZUVM es el resultado de la influencia progresiva del
proceso de urbanizacin de la ciudad sobre su periferia, incorporando nuevas
reas ya sea como zonas predominantemente habitacionales, o como centros de
actividad econmica entre los cuales la poblacin se desplaza de manera cotidia-
na, conformando un conjunto de unidades poltico-administrativas contiguas,
integradas social y econmicamente.
Las variables utilizadas para delimitar la ZUVM por el Programa de Or-
denacin de la ZMVM corresponden a las aplicadas para el caso de Regin de
Conurbacin del Centro del Pas. Sin embargo, adicionalmente, se consider el
tros de poblacin adyacentes.
2
El lmite territorial de la ZMVM coincide con el de la "cuenca econmica de Mxico,
formulada por ngel Bassols y cuyos antecedentes datan de 1966. Para mayores detalles, v.
Bassols y Gonzlez (1993: 14-49).
Alfonso Iracheta Cenecorta 15

criterio de contigidad del rea urbana actual, como criterio fsico-espacial para
la delimitacin. En este caso se defini que una delegacin o municipio forma
parte de la ZUVM siempre y cuando exista una conurbacin fsica entre este y la
ciudad central u otra delegacin o municipio que presente un carcter predomi-
nantemente urbano en trminos de su ndice de urbanizacin.
Asimismo, se integr la ZUVM a partir de unidades poltico-administrativas
completas (delegaciones y municipios), debido, por un lado, a la disponibilidad
de informacin estadstica, la cual es ms estable que a nivel de localidad, y por
otro, a la conveniencia prctica de no fragmentar los espacios correspondientes
a los niveles bsicos de gobierno, aunque para efectos conceptuales y de planea-
cin territorial, sera ms adecuado que la ZUVM se limite a la mancha urbani-
zada continua y que los anlisis de tipo estadstico que requiera se soportaran en
informacin por AGEB (rea geogrfica estadstica bsica) y localidad.
As pues, para dicho programa, la ZUVM comprende un total de 49 unida-
des poltico-administrativas: las 16 delegaciones del Distrito Federal, 32 muni-
cipios del Estado de Mxico y el municipio de Tizayuca en el estado de Hidalgo
(Gobierno de la Ciudad de Mxico, SEDESOL, Gobierno del Estado de Mxico
1998: Programa de Ordenacin de la Zona Metropolitana del Valle de Mxico,
Mxico, D.F., 34-37).
Otras instituciones y programas han delimitado a la ZMVM con criterios
diferentes, lo que confirma la hiptesis planteada al inicio de este texto. Tal es
el caso del Programa Regional Metropolitano del Valle Cuautitln-Texcoco del
gobierno del Estado de Mxico, que limita los municipios metropolitanos a 34, o
el INEGI, el CONAPO y las diversas instituciones con enfoques sectoriales, que
proponen delimitaciones muy dispares, desde 58 hasta 18 municipios.

4. Zona Metropolitana del Valle de Toluca

La Zona Metropolitana del Valle de Toluca es el producto de un proceso de

conurbacin de pueblos y reas urbanizadas de los municipios de Toluca, Mete-
pec, Zinacantepec, San Mateo Atenco y Lerma, en torno a la ciudad de Toluca
como ncleo; se aprecian igualmente tendencias a la conurbacin fsica de otros
municipios: Ocoyoacac, Almoloya de Jurez, Xonacatln, Otzolotepec, Calimaya
y Mexicaltzingo.
Su delimitacin y estructura es el resultado de la ocupacin con usos urbanos
a lo largo de las vialidades radiales que convergen en el centro de la zona metropo-
litana; de la conurbacin paulatina del rea urbana central de la metrpoli, con la
de los pueblos que la circundaban, proceso favorecido por las obras de infraestruc-
tura, equipamiento y servicios desarrolladas por el gobierno en sus tres mbitos.
Su delimitacin actual presenta una tendencia a ser circular, partiendo de una
estructura que se ensancha permanentemente. Su proceso de conformacin ha
seguido la lgica que se aprecia en la mayor parte de las ciudades mexicanas con
crecimiento acelerado. Se ha desarrollado principalmente a lo largo de los ejes ra-
diales, lo que si bien ha permitido cierta eficiencia en la movilidad centro-periferia,
no as entre los sectores perifricos, cuya comunicacin es altamente ineficiente.
16 Urbimetra I/1

Mapa 1. Evolucin de la zona metropolitana del Valle de Mxico.

La localizacin de los equipamientos ha creado corredores con actividades

especializadas. El crecimiento y expansin urbana basado en el desarrollo de las
vialidades dej grandes baldos entre las reas urbanizadas y las de nueva urbani-
zacin, provocando serios problemas de especulacin inmobiliaria.
De acuerdo con el Plan Estratgico de Gobierno elaborado por la adminis-
tracin estatal 2000-2006, el rea urbana de Toluca tena una estructura fsica
continua y concentrada al sur y centro y discontinua y dispersa al norte, repre-
sentando esta ltima un serio problema para la dotacin de servicios y el orde-
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namiento de los asentamientos humanos de bajo ingreso, que tiende a tornarse
aguda y compleja.
En la parte sur del rea urbana, la prestacin y dotacin de servicios ha ge-
nerado los mejores niveles de bienestar social en contraste con el norte, donde
su escasez ha provocado niveles de bienestar muy inferiores. El crecimiento y
desarrollo de las zonas industriales ha sido inhibido por el alto precio del suelo,
especialmente sobre el corredor Toluca-Lerma. Finalmente, el proceso de cre-
cimiento, envejecimiento y renovacin de los espacios urbanos ha provocado
problemas puntuales de ineficiencia, deseconomas y desigualdades sociales, que
demeritan el papel estatal y regional de la zona metropolitana.
La delimitacin metropolitana de Toluca se dificulta permanentemente
porque ha experimentado una dinmica muy agresiva de expansin, integrando
nuevas localidades al continuo urbano. Esta metrpoli representa una poderosa
fuerza productiva que crece y se multiplica sobre pequeos centros urbanos y
rurales preexistentes, caracterizndose por la ocupacin masiva de suelo por
grupos sociales de bajos ingresos que se asientan de manera irregular. Este
proceso se traduce en un crecimiento acelerado y anrquico de la ciudad; en
la transferencia de suelo y recursos del mbito agropecuario al metropolitano;
en la preeminencia y acumulacin de capital fijo social en algunas reas del
territorio en detrimento de otras; en la creacin de economas de urbanizacin
y localizacin ligadas a la escala metropolitana y megalopolitana por la integra-
cin de Toluca al rea de influencia de la ZMVM con un sistema jerrquico de
localidades subordinadas a la ciudad de Mxico (Castillo Pavn 1993: 57-59).
Ante esta problemtica, la pregunta sobre la conveniencia de delimitar
fsicamente la zona metropolitana adquiere diversos matices. Si existen con-
diciones de ordenar y limitar el crecimiento fsico urbano y controlar las co-
nurbaciones, una delimitacin, desde la perspectiva jurdica, podra permitir la
ocupacin del suelo con usos urbanos solamente dentro del permetro metro-
politano y pudiera limitarlos fuera.
Polticas en los aos ochenta, como Pinte su raya, promovida por el
gobierno del Estado de Mxico, se orientaron a estos propsitos. Su xito fue
mnimo y, en la actualidad, se aprecian las mojoneras que limitaban el rea ur-
bana y de urbanizacin, totalmente rebasadas y ocultadas, entre construcciones
y espacios totalmente urbanizados.
Delimitar la metrpoli sin definir con precisin los objetivos de esta accin
y, sobre todo, sin determinar los instrumentos que se aplicarn para que dicha
delimitacin funcione pierde sentido y tiende a facilitar la expansin indiscri-
minada de la metrpoli, como ha ocurrido en las ltimas dcadas en Toluca.
Por ello, los esfuerzos por legislar esta materia y darle fuerza de ley a de-
cisiones pblicas que afectan a las metrpolis resulta en la actualidad un asunto
fundamental para Mxico, no solo porque se han delimitado 56 metrpolis
(SEDESOL et al. 2007), sino porque prcticamente todas, y especialmente las
mexiquenses, enfrentan graves problemas de descoordinacin entre las auto-
ridades municipales que comparten el territorio metropolitano y una clara au-
sencia de los gobiernos estatales y el federal (Garca e Iracheta 2008).
Urbimetra I/1
Mapa 2. La megalpolis del centro de Mxico.
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Alfonso Iracheta Cenecorta 19

Mapa 3. Evolucin de la zona metropolitana del Valle de Toluca.

5. Conclusin

La revisin del fenmeno de delimitacin de zonas metropolitanas permite

concluir, en principio, que pareciera ser ms conveniente la delimitacin ex post
y no ex ante. Es decir, resultara necesario determinar con claridad cul es el
objetivo de la delimitacin para luego proceder.
Es conveniente contar con un lenguaje comn con relacin a esta accin. La
delimitacin de una metrpoli tiene consecuencias jurdicas, de planeacin y de
inversiones pblicas y privadas muy relevantes; por ello, como se aprecia en otros
casos latinoamericanos Caracas, Gran Buenos Aires, San Pablo, se requiere
definir o, mejor dicho, conceptuar los diversos fenmenos fsico-espaciales que
ocurren para establecer las ideas, tcnicas, procedimientos y normas de delimi-
tacin.
20 Urbimetra I/1

Hasta ahora, en el caso mexicano, existen serias confusiones con la termi-

nologa; as, lo que para el gobierno de una metrpoli es rea urbana continua,
conurbacin, rea metropolitana, zona metropolitana o regin metropolitana,
para otros no lo es. Igualmente, no existen criterios asumidos para las conse-
cuentes delimitaciones territoriales y, sobre todo, para las acciones pblicas de
planeacin que derivan de dicha delimitacin.
Por ello se aprecia que, para delimitar con el propsito ex ante de identificar
los lmites de una metrpoli, cuando existen tantas posibilidades para ello, puede
llevar a lo que se determin en el Programa de Ordenacin de la ZMVM, que es
delimitar una regin metropolitana amplia que incluya municipios alejados con
presiones de urbanizacin, aunque no conurbados.
Si bien esta delimitacin reduce los riesgos de crtica desde los espacios
tcnicos y tiende a facilitar decisiones regionales, por otro lado limita la accin
pblica al determinar propuestas de poltica metropolitana cuya aplicacin afec-
ta diferencialmente a los municipios considerados. Tal es el caso de polticas
habitacionales para la ZMVM que, al incluirse, durante la dcada de 1990, a 58
municipios en la zona metropolitana, seran afectados con aranceles similares
para efectos de crditos para vivienda, cuando en realidad las condiciones de pro-
duccin de dicha vivienda se consideraron muy diferentes entre los municipios
ya conurbados frente a los ms alejados de la conurbacin.
Desde otra perspectiva, es necesario considerar de manera paralela la deli-
mitacin de reas o zonas metropolitanas desde perspectivas regionales, especi-
ficando las polticas para cada parte. Esto permite, desde el inicio de las acciones
de planeacin hasta la realizacin de proyectos concretos, no perder de vista las
influencias y consecuencias del proceso de metropolizacin en su regin inme-
diata.
Finalmente, se debera hablar de franjas y no fronteras metropolitanas, con-
siderando que, como fenmeno socioespacial, la metrpoli no puede delimitarse
estrictamente, existiendo franjas que corresponden a la transicin entre el rea
urbana continua y las zonas de influencia directa.

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