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LA ACADEMIZACIN
DE LA EDUCACIN TCNICA
A FINES DEL ANTIGUO RGIMEN
The academisation of technical education
at the end of the Ancien Rgime
ABSTRACT: This study examines the genesis of academised technical education at the
end of the Ancien Rgime. The institutionalisation of the training of professionals of
navigation, industry, commerce and agriculture emerged in the second half of the XVIII
century in close relation to the programs of economic promotion, of diffusion of scien-
ce and modern techniques and the pedagogical impulse of the Enlightenment. This pro-
cess of academisation of the new knowledge would lead to the excision of the works-
hop-school and the revision of the teaching of the guilds, giving rise to a new model of
education of the young, in contrast to the philological paradigm which had been pre-
dominant since the Renaissance in secondary schools. This new model was characteri-
sed by curricular planning according to the propositions of empirical science, mathe-
matics and useful knowledge, by the discourse of the practicality of knowledge and by
the new ethos of the middle class.
Consideraciones previas
dems no extraos entre s, toda vez que pueden ser percibidos, en su conjunto,
como la expresin de la nueva mentalidad burguesa, secularizante y utilitaria a la
vez, que emergi a fines del XVIII, de la que era buen exponente Diderot, el coe-
ditor, junto con D'Alembert, del Diccionario razonado de las ciencias, de las artes
y de los oficios, publicacin puesta al cuidado de una sociedad de hombres de
cultura, segn se anunciaba al ser presentada en sociedad.
Era aquella una obra dirigida obviamente a la burguesa y a las clases educa-
das, conservadora en muchos de sus supuestos sociolgicos, pero tutelada por un
descendiente de discretos artesanos que tuvo el acierto de sintonizar, desde sus
tradiciones originarias y tambin desde su moderna sensibilidad, con el signo de
los nuevos tiempos. Diderot va a ser, a este respecto, como ha sugerido Antonio
Santoni, el organizador cultural y pedaggico de la sociedad industrial5. La
Encyclopdie, adems de un almacn de conocimientos, era, en su estructura y en
sus usos, una construccin realizada por el homo faber que trenza su naturaleza
y su materialidad6, es decir, una produccin del Diderot artesano que sabe con-
jugar armnicamente el discurso y la iconografa, la tecnologa y el saber. Ella era
el reflejo textual del modelo de educacin burguesa que, frente a la tradicin ret-
rico-humanstica de las escuelas clsicas, iba a afirmar la nueva sensibilidad cultu-
ral de lo emprico y lo prctico.
Por otro lado, como ha hecho notar Andrea Battistini, la Encyclopdie, aunque
todava conserva, a travs de las conexiones entre sus voces, la imagen de una
estructura sistmica y organicista, como la del arbor scientiarum de Bacon, avanza
una semitica ms artificial que expresa una visin mecanicista del mundo con-
cordante con una lgica ms cercana a la de las construcciones tecnolgicas. Ella
es como una mquina o un edificio que se pueden desmontar y recomponer, como
una ciudad o un mapa que pueden ser asimismo sometidos a procesos de decons-
truccin y montaje^. Tales operaciones no eran tan fciles de aplicar a textos ms
jerarquizados como los tratados y compendios de la cultura humanstica.
Antes de la Ilustracin, ciertas iniciativas vinculadas al realismo pedaggico,
como las realschulen alemanas y las work house schools inglesas del XVII, inaugu-
ran la incorporacin de los conocimientos tcnicos a algunas instituciones que tie-
nen que ver ms con la filantropa y el control social que con la formacin, como
ha destacado Antoine Lon. Tales instituciones emergen en la sociedad moderna
como espacios de caridad diseados para albergar a los hijos del pueblo en las
nuevas estrategias de redencin y moralizacin que instrumentaron los reforma-
dores9. Algunos establecimientos de la Armada, como el Colegio de San Telmo
de Sevilla, tambin acogieron a nios y jvenes para ser instruidos en las artes
menores de la marinera, y ciertas manufacturas reales aceptaron asimismo en sus
talleres-escuela a menores que se iniciaban en las tcnicas de produccin. En
5 SANTONI, A.: Historia Social de la Educacin, Barcelona, Reforma de la Escuela, 1981, vol. I, p.
2I3
* r
b
RODRGUEZ CUADROS, E.: Introduccin a De las Academias a la Enciclopedia: el discurso del
saber en la Modernidad, Valencia, Edicions Alfons el Magnnim, 1993, p. 24.
7 BATTISTINI, A.: Del caos del cosmos: el saber enciclopdico de los jesutas, en De las Acade-
mias a la Enciclopedia, d. cit., pp. 316-317.
8
LON, A.: Histoire de l'Education Technique, Paris, PUF, 1968, p. 31.
9 VARELA, J.: Modos de educacin en la Espaa de la Contrarreforma, Madrid, La Piqueta, 1984,
p. 266.
EDICIONES UNIVERSIDAD DE SALAMANCA Hist, educ, 17,1998, pp. 33-51
LA ACADEMIZACIN DE LA EDUCACIN TCNICA A FINES DEL ANTIGUO RGIMEN 37
AGUSTN ESCOLANO BENITO
10
VIVES, L.: De las disciplinas, Obras completas, edicin de L. Riber, Madrid, Aguilar, 1948, vol.
IL pp. 368, 575, 583 y 607.
11
Ibidem, pp. 475-490.
la retrica y hasta las artes mudas, es decir, desde el oficio de los odos al de
los ojos, de la va del hablar a la de los volmenes y los nmeros. Incluso
el estudio de la physis y de la historia, que es narracin al servicio de la prudencia,
queda apresado en la lengua, esto es, en el patrn curricular de la filologa12.
Los redactores de la Enciclopedia van a romper con este paradigma retrico-
nominalista del saber y de la instruccin. A los nuevos ciudadanos se les debe
ensear a cultivar las artes, incluso las ms comunes porque en el futuro (saca-
rn) gran provecho de estos conocimientos. Adems, la lectura de la historia
proporcionar a los jvenes gran nmero de ejemplos que dar lugar a leccio-
nes muy provechosas1^. He aqu una valoracin de las artes como saber til y de
la historia como experiencia.
Tambin los experimentos de fsica, efectuados con materiales diversos y a tra-
vs de hechos amenos e instructivos, capaces de excitar la curiosidad de los jve-
nes, ayudarn a entender los misterios de la naturaleza y a fundamentar los
conocimientos generales en conocimientos concretos, acomodndose as a la
lgica de los que aprenden, en la que reside el gran secreto de la didctica,
frente a los sofismas en que ha estado envuelta la educacin tradicional1^. Por
aadidura, la formacin de los jvenes deber incluir los conocimientos relativos a
la salud del cuerpo, plasmados sobre todo en la anatoma y la higiene, la geome-
tra y la ciencia de los nmeros, los idiomas, la educacin fsica y las buenas
costumbres1*. Un nuevo curriculum que comporta una nueva concepcin de las
relaciones del hombre con la naturaleza y con la sociedad y que inaugura una
nueva cultura pedaggica que descubre el cuerpo, el correlato antropolgico de la
tcnica, incorpora las ciencias emprico-matemticas, a las que se libera de su secu-
lar nominalismo, y crea una urbanidad moderna.
La exaltacin del cuerpo, que no slo se plasm en los discursos de Locke y
de Rousseau, estaba presente asimismo en la metfora del hombre mquina de
La Mettrie y de Holbach, que ya haba aplicado Descartes a los animales, expre-
sin por lo idems de las teoras materialistas y sensualistas de la poca, muy acor-
des con la nueva cultura tcnica y con el utilitarismo econmico de los ilustrados.
Como agudamente vio Foucault, la retrica corporal moderna ha venido a defi-
nir el cuerpo como algo que se fabrica, al mismo tiempo que como una realidad
que puede someterse a coaccin calculada, esto es, como objeto manipulable y
como blanco de poder. Por ello, precisamente, Uhomme-machine de La Mettrie
comporta toda una teora general de la educacin organizada en torno a la
nocin de docilidad y a una determinada disciplina o microfsica de poder.
En ellas se apoyan los valores de utilidad y dominacin que convienen a la bur-
guesa de las l u c e s .
No es extrao que esta revalorizacin ilustrada del cuerpo, frente a las imge-
nes clsicas del mismo como crcel del alma, se acomodaran a la nueva mentali-
12
Ibidem, pp. 612-634 y 645-664. Vase sobre este punto nuestro trabajo: Las disciplinas y el
curriculum. La formacin del humanista en la obra de Luis Vives, en: ESTEBAN, L. (d.): De discipli-
nis, Valencia, Ayuntamiento, en prensa.
*3 Vase el artculo Educacin de la Enciclopedia, inserto en Historia de la Educacin en Espa-
a, Madrid, MEC, 1979, vol. I, p. 47.
*4 Ibidem, pp. 41 y 49.
*5 Ibidem, p. 58.
16
FOUCAULT, M.: Vigilar y castigar, Madrid, Siglo XXI, 1982, pp. 139-142.
nadas actitudes emanadas del mercantilismo. As ocurre con las polticas que con-
fiaron a los gremios la enseanza de las artes tradicionales o potenciaron el mode-
lo pedaggico de la fbrica-escuela en el marco de las manufacturas reales. Estos
centros mixtos de produccin y enseanza conservaron an en la poca muchos
elementos del sistema corporativo, como la limitacin del nmero de aprendices,
oficiales y maestros, la larga duracin del proceso instructivo y su mistificacin
con el laboral, la inspeccin gremial, los exmenes de maestra y la escritura de
aprendizaje, entre otros.
N o obstante lo anterior, las transformaciones operadas en la dinmica econ-
mica del pas durante la segunda mitad del XVIII se asociaron a las intenciones
gubernativas. Los grupos favorecidos por la liberalizacin del comercio se vieron
motivados para fomentar las luces relacionadas con sus intereses, lo que les llev a
favorecer el desarrollo de las innovaciones tcnicas que podan mejorar sus nego-
cios agrarios, industriales, navieros y mercantiles, y por consiguiente a promover
los estudios cientficos y profesionales ordenados a ello.
La introduccin de tales innovaciones hara ms competitivas nuestras produc-
ciones en el exterior, y podra contribuir a crear un ms amplio mercado interior
mediante el incremento y abaratamiento de las manufacturas que se seguira a la
renovacin de los mtodos de enseanza y trabajo.
El origen de las escuelas de agricultura la primera de las cuales fue creada en
Zaragoza, en 1784, por la Sociedad Aragonesa se vincula al fomento de los inte-
reses de los propietarios y hacendados de la regin. Aunque en Espaa no se pro-
dujo una revolucin agraria comparable a la que por entonces se estaba operando
en otros pases de Europa, no hay duda que el inters de los agricultores y el
influjo de las corrientes fisiocrticas animaron algo este sector de la economa tra-
dicional. Jovellanos, consciente de la gran masa de iletrados que integraban el cam-
pesinado, aconsejaba publicar cartillas rsticas, redactadas en un estilo llano y
acomodado a la comprensin de un labriego, para la difusin de los conocimien-
tos tiles relativos a este atrasado s e c t o r 2 ^
Los estudios nuticos se vieron impulsados de modo notable tras la liberaliza-
cin comercial y la floracin de consulados. El incremento del trfico ocenico
suscit la necesidad de aumentar nuestra marinera y de mejorar su formacin.
Ello explica la proliferacin de escuelas de nutica o pilotaje y las reformas intro-
ducidas en la enseanza, encaminadas a su modernizacin. Del nuevo modelo de
estudios dan cuenta, por ejemplo, las renovadas ordenanzas, de 1786, del Colegio
de San Telmo de Sevilla27.
En el sector de las artes industriales, la influencia de la liberalizacin del
comercio fue an ms amplia y diversa. Para la incipiente burguesa, competir en
la concurrencia exiga perfeccionar las tcnicas, formar nuevos operarios y divul-
gar las innovaciones mecnicas y estilsticas, de suerte que fuera posible producir
ms, mejores y ms atractivos artefactos. Ello comportaba necesariamente el tras-
vase de los conocimientos cientficos y tcnicos a las actividades industriales,
introducir el moderno utillaje en las fbricas, renovar las manufacturas conforme
a las modas artsticas y establecer enseanzas ad hoc para transmitir las nuevas
cualificaciones.
26
JOVELLANOS, G. M.: Op. cit. en nota 22, pp. 410-411.
2
7 Ordenanzas para el Real Colegio de San Telmo de Sevilla, Madrid, Imp. Ibarra, 1786.
a la nacin, como sealaba Eugenio Larruga, brazos para la cultura, talentos para
la inventiva, manos para las fbricas y caudales31.
Ms all de la econmico, la academizacin de la tcnica est relacionada obvia-
mente con la exaltacin y cultivo que el movimiento ilustrado hizo de las ciencias
fsicas y naturales y de las artes. Los hombres del XVIII percibieron con claridad
desde los primeros anlisis de la decadencia que la regeneracin deba asociarse a
un cambio de sentido en nuestra cultura y en nuestra educacin, ancladas secular-
mente en tradiciones especulativas estriles. Espaa dispona desde hace tiempo,
como advirti Feijoo, de muchos y de los mejores libros de teologa, pero nues-
tras bibliotecas andaban escasas o en ayunas en cuanto a manuales de matemticas
o de fsica experimental. El nfasis que la Ilustracin puso en los conocimientos
tiles implic una revalorizacin de la ciencia emprica y de la tcnica, y la inte-
rrelacin de aquellos con los programas de fomento llev tambin a la exaltacin
de la economa poltica, la ciencia del siglo, que por entonces alcanzaba un esta-
tuto acadmico y su legitimacin social.
La incidencia en Espaa de la moderna mentalidad cientfica vena, como han
mostrado los trabajos de Lpez Pinero, entre otros, del trabajo que iniciaron los
novatores de fines del XVIl32. All se origin, como se sabe, la primera polmica
entre tradicin y modernidad. Despus, pese a la atona intelectual del perodo de
entresiglos, se fueron introduciendo paulatinamente en nuestro pas diversas inno-
vaciones en los campos de la filosofa, la medicina, la fsica y los saberes aplica-
dos, que prepararn un clima favorable a las posteriores creaciones en el mbito
de la educacin cientfica y tcnica. Las academias militares, y en especial los cen-
tros dependientes de la Armada, desarrollaron saberes como la hidrulica, la inge-
niera, la arquitectura, la cosmografa y las artes nuticas que iban a configurar en
muchos aspectos los programas de los institutos de nueva planta. El nmero de
libros de fsica y de ciencias naturales, segn verific Glendinning, se fue incre-
mentando sensiblemente a lo largo del siglo33, y nuestro pas se fue incorporando,
paulatina pero decididamente, a la dinmica cultural que se generaliz en la Euro-
pa del XVIII en favor de la literatura acerca de los saberes tiles34.
Durante la segunda mitad del siglo, ms activa que la primera, la tendencia
anterior se consolida y amplifica. La generacin que puso en marcha los progra-
mas de fomento conect an ms con las fuentes de la ciencia moderna. Los via-
jes al exterior y la admisin de profesores y tcnicos extranjeros favorecieron nue-
vos desarrollos cientficos en lnea con la orientacin utilitaria marcada. Los aos
que transcurren entre los comienzos del reinado de Carlos III y la Revolucin
francesa, cuyo impacto tuvo consecuencias recesivas, constituyen sin duda la
coyuntura cultural ms importante en la recepcin y difusin de la ciencia y la
tcnica de la Ilustracin que iba a influir en los programas de los nuevos centros
de enseanza.
La conexin entre los programas de fomento y la difusin de la ciencia y la
tcnica modernas se vio facilitada por el afn didactizante que comport la Ilus-
3 1 LARRUGA, E.: Historia de la Real y General Junta de Comercio, Moneda y Minas,.., Archivo
del Ministerio de Hacienda, manuscrito n m s . 39-50, vol. VIII, p . 508.
3 2 LPEZ P I N E R O , J. M.: La introduccin de la ciencia moderna en Espaa, Barcelona, Ariel, 1969,
p. 159 y ss.
33 G L E N D I N N I N G , N . : Historia de la Literatura Espaola. El siglo XVIII, Barcelona, Ariel, 1977, p. 101.
34 Vase: C H A R T I E R , R.: Libros, lecturas y lectores en la Edad Moderna, Madrid, Alianza, 1993, p .
127 y ss.
tracin. La Enciclopedia es tal vez la obra emblemtica que mejor simboliza este
impulso pedaggico, al erigirse en una empresa cultural orientada a la ordenacin
de todo el saber de aquel tiempo y a su difusin entre los grupos letrados que
podan extender entre la sociedad todo el cmulo de saberes y prcticas que la
modernizacin requera. Pero, en general, puede afirmarse que la estrategia que
vincula fomento-ciencia-tecnologa-educacin es, esencialmente, de naturaleza
pedaggica. Si en otras pocas los saberes fueron ms esotricos, ahora se harn
ms pblicos. Si la inteligencia de los conocimientos se reserv en el pasado a cla-
ves hermenuticas que slo los iniciados disponan, la Ilustracin los ilumin para
que el saber pudiera ser apropiado por todos los agentes del cambio econmico y
cultural.
Por todo lo anterior, ha de entenderse cmo el ensayo de nuevas vas en la
comunicacin de la ciencia y de la tcnica sea en s mismo un hecho pedaggico.
Como se sabe, la accin educativa de los ilustrados no se encauz precisamente a
travs de las instituciones tradicionales, que se consideraron arcaicas para vehicu-
lar los nuevos proyectos. Aunque s se intent reformar las universidades, a las
que Cabarrs tild de cloacas de la humanidad^ nunca se pens que las viejas
corporaciones acadmicas pudieran apoyar el movimiento innovador. Se prefiri
en cambio dar prioridad a las instituciones de nueva planta, en las que era ms
previsible que pudieran florecer ex novo las ciencias tiles sin riesgo de contagio
con los usos tradicionales. Por ello, el Seminario de Vergara, las escuelas de la
Junta de Barcelona o el Instituto Asturiano de Gijn no fueron slo creaciones
escolares, sino ensayos pedaggicos pensados para ejercer una influencia de largo
alcance.
Adems, los ilustrados no confiaron la innovacin a los mtodos tradicionales,
siempre proclives al formalismo academicista, sino que potenciaron nuevos modos
pedaggicos, algunos de ellos de carcter informal o no formal, como las tertulias,
los observatorios astronmicos, las sociedades econmicas, los jardines botnicos,
la prensa, los gabinetes de mecnica, las cartillas rsticas, los huertos experimenta-
les y otros.
facultades, criterio bsico para atribuir a las disciplinas que incluyen el pleno
carcter y el valor de acadmicas.
La anterior cuestin se involucraba en la actitud que los ilustrados adoptaron
ante uno de los nudos gordianos del siglo; la libertad del trabajo y enseanza pro-
fesional. Como ya hemos anotado anteriormente, el Antiguo Rgimen no aboli
el sistema corporativo, aunque tratara de reformarlo y de complementarlo con
acciones extragremiales. Pero, de hecho, la formacin tcnica para los oficios cl-
sicos sigui sujeta a criterios de numerus clausus, de dilatada duracin del apren-
dizaje, de rigidez en las ordenanzas facultativas y de trabas para el acceso a la
maestra. Aunque Campomanes haba sugerido la creacin de una escuela pbli-
ca de cada oficio, el Consejo de Castilla nunca acometi la liquidacin del viejo
orden laboral y docente37.
Frente a este conservadurismo, Jovellanos, imbuido ya de las ideas del libera-
lismo econmico, iba a proponer en su Informe de 1785 una reforma ms radical y
progresista. Segn l, las ordenanzas gremiales eran contrarias a la naturaleza y a
la sociedad porque limitaban al hombre en su libertad de trabajo y enseanza.
Adems, los monopolios o estancos se oponan al progreso de las artes y a la
competitividad, toda vez que regulaban rgidamente el aprendizaje de los oficios,
esclavizaban las artes y reducan su ejercicio o unas pocas manos. El progreso, en
cambio, slo poda provenir del estmulo que recibiera el ingenio y del inters
particular, de la libre contratacin, de la extirpacin de las trabas metdicas y de
la ereccin de nuevas escuelas tcnicas. Para abrir tienda o taller slo debera exi-
girse una certificacin de haber asistido un tiempo determinado a la escuela par-
ticular de cada arte, junto con el informe del sndico y otros miembros de la pro-
fesin acerca de la habilidad, buena conducta y dems calidades del aspirante^.
Bajo los anteriores supuestos, quedaba ya abiertamente planteada la libertad de
trabajo y enseanza y la escisin escuela-taller, as como la sustitucin de las car-
tas gremiales de maestra por los certificados acadmicos que acreditaban la facul-
tad estudiada. Ahora bien, esta instruccin fuera del lugar de trabajo slo se
impartira cuando lo exigiera la complejidad de las artes, ya que en el caso de los
oficios elementales sera suficiente el aprendizaje en los obradores de artesanos, si
bien en rgimen de libre contratacin y aliviado de las rutinas innecesarias. Esta
formacin podra, adems, completarse con ciertos estudios, como el dibujo y las
matemticas. Pero, en las artes ms complicadas, no podra mejorarse la indus-
tria sin otra enseanza ms metdica, para lo que Jovellanos sugera dos tipos de
establecimientos: las escuelas de principios generales y las de principios tcni-
cos de cada arte39.
Aunque los gremios y su sistema de enseanza y acreditacin profesional
siguieron vigentes en la sociedad del Antiguo Rgimen, los consulados y las socie-
dades econmicas promovieron centros de nuevo cuo al amparo del ideario ilus-
trado y de las recomendaciones de Campomanes, Jovellanos y otros mentores. La
actitud de los nuevos grupos de fomento, sensible al espritu innovador de los
tiempos, era contraria a la rutina, la parsimonia formativa y laboral, la rigidez de
4 CHERVEL, A.: Historia de las disciplinas escolares. Reflexiones sobre un campo de investiga-
cin, Revista de Educacin, 295 (1991) 89-90.
41 JOVELLANOS, G. M.: Informe... sobre el libre ejercicio de las artes, d. cit., pp. 36-37.
4 2 ESCOLANO BENITO, A.: Textos cientficos y didcticos utilizados en las escuelas tcnicas en la
segunda mitad del siglo XVIII y principios del XIX, Historia de la Educacin, 4 (1985) 385-395.
como era el caso de los contenidos insertos en los programas de diseo textil, tin-
torera, clculo y contabilidad, maniobras nuticas, taquigrafa y otras enseanzas.
Una mezcla de rigor y practicidad estaba pues presente en estas construcciones
pedaggicas, buen reflejo de la sensibilidad cientfica y utilitaria que caracteriz a
la cultura ilustrada. Por lo dems, puede asegurarse que los criterios de aplicabili-
dad del conocimiento estuvieron siempre presentes, incluso en las enseanzas ms
cientficas, de suerte que la economa poda revestir formas prximas a la llamada
aritmtica poltica, la fsica experimental plegarse a sus proyecciones mecnicas
e hidrulicas, las matemticas adjetivarse de comerciales y la qumica nominarse
como de aplicada a las artes. Incluso la botnica, ms all de sus mtodos taxo-
nmicos, haba de adaptarse a los dictados de la agricultura, la farmacia o las artes
del diseo textil.
Los saberes empricos, con su academizacin, se traducen en programas y dis-
ciplinas. De prcticas adscritas a la civilizacin material y al mundo de la vida
cotidiana, se incorporan a las vulgatas curriculares, y su apropiacin atribuye a
quien las cursa una facultad, del mismo modo que a quien las ensea. As, la
tcnica pasa de ser una habilidad de quien la crea o utiliza a una facultad que
puede ser transmitida. Por otro lado, incorporada esta tcnica a la vulgata didcti-
ca, asume algunas caractersticas de la ratio en que se inserta, cuyas reglas son en
parte independientes de las normas de la experiencia. Este es el nuevo estatuto
que logra la tcnica cuando se formaliza en cultura acadmica. Algunas de estas
reglas tienen que ver con la disposicin de los programas en grados o cursos y
con los criterios de obtencin de diplomas o acreditaciones. La sustitucin de las
cartas de maestra laboral por los ttulos sera una de estas reglas.
La nueva vulgata^ comparada con la ratio filolgica y humanstica, es menos
formal y ms diversa en cuanto a sus contenidos y a sus fuentes. No dispone,
desde luego, de una gramtica que la organice, y su estructura didctica resul-
ta an incipiente, como corresponde a un currriculum en fase emergente. Sus
temticas son ms heterogneas, y sus discursos y prcticas se han desmarcado,
en el plano epistmico y didctico, del nominalismo, situndose en registros
empricos, afines a la ciencia y a la tcnica modernas. Sus manuales ya no son
slo eptomes o compendios del saber, sino composiciones en las que pueden
utilizarse exposiciones y demostraciones inductivo-deductivas, textos verbales e
icnicos, experimentos y otras formas de expresin. En su desarrollo, los pro-
gramas requieren escenarios que van ms all del aula y la biblioteca, como el
gabinete de mquinas, el taller, el laboratorio y las situaciones naturales. El
utillaje a utilizar tambin desbordaba los habituales usos, incorporando medios
tan diversos como la cartografa, las mquinas, el material de diseo o los libros
de cuenta y razn. Una ratio y unos medios, pues, que implicaban un giro meto-
dolgico orientado a la accin y la observacin, frente al tradicional dominio de
la palabra.
Los destinatarios de estas nuevas enseanzas fueron tambin distintos, y ms
diversos, respecto a los alumnos de los seminarios de nobles y escuelas de latini-
dad y gramtica. En los archivos de los centros de matemticas, dibujo, fsica y
mecnica las clases de principios generales, segn les llam Jovellanos han
quedado registrados nios, jvenes y adultos, aprendices y maestros gremiales,
socios de las corporaciones, comerciantes y pblicos sin profesin sensibles a la
cultura ilustrada. A otros estudios, como los de nutica y comercio, acudieron
EDICIONES UNIVERSIDAD DE SALAMANCA Hist, educ, 17,1998, pp. 33-51
A$ LA ACADEMIZACIN DE LA EDUCACIN TCNICA A FINES DEL ANTIGUO RGIMEN
AGUSTN ESCOLANO BENITO
Hace pocos aos, con ocasin del segundo centenario de la apertura del Insti-
tuto Asturiano, el recuerdo de Jovellanos nos llev a glosar el ideal armonicista
con que el polgrafo gijons quiso soldar la posible escisin de las dos culturas, la
cientfico-tcnica y la literaria.
Como se sabe, pocos aos despus de la inauguracin de la nueva planta peda-
ggica, en 1797, Jovellanos proclamaba la necesidad de unir el estudio de la lite-
ratura al de las ciencias45. Esta propuesta se sustentaba en la unin que tienen
entre s todos los conocimientos humanos, es decir, en una especie de armona
epistemolgica del rbol de las disciplinas, as como en la misma utilidad comuni-
cativa de las buenas maneras, esto es, en su funcionalidad retrica. Sin perjuicio
de que las ciencias siguieran siendo el primero y ms digno objeto de estudio de
los alumnos de su Instituto, las humanidades clsicas y castellanas, como postu-
l despus aseguraran el enlace entre todos los conocimientos humanos, repre-
4 8 Cita tomada del Epistolario de Jovellanos, edicin de J. Caso Gonzlez, Barcelona, 1970, p. 131.
49 SANTONI R U G I U , A.; Il braccio e la mente. Un milenio di educazione divaricata, Firenze, La
Nuova Italia, 1995, p. 9.
5 Citado por: FERNNDEZ ALVAREZ, M.: Jovellanos. Un hombre de nuestro tiempo, Madrid, Espa-
sa Calpe, 1988, p . 126.
51 JOVELLANOS, G. M.: Diarios, seleccin de J. Maras, Madrid, Alianza, 1967, p . 49.