Resumen: Las predicaciones religiosas normalmente nos presentan a la

mujer samaritana como un paradigma de inmoralidad sexual. Sin

embargo, desde una perspectiva diferente, es posible hacer una revisión
de la narración evangélica juanina acerca del encuentro histórico entre
Jesús y la samaritana junto al pozo de Jacob (Juan 4:4 ˗ 42). Para entender
la conversación que el Maestro sostuvo con la samaritana, es menester
examinarla en el contexto de la mezcla cultural judeo-greco-latina del
primer siglo, y mencionar algunos datos sobresalientes en cuanto a ciertas
costumbres de las mujeres del primer siglo judío en torno al matrimonio
que iluminarán su particular situación, pero desde una luz distinta a la
tradicional. Este estudio, junto con el de un número creciente de estudios
de otros académicos neotestamentarios, propone la tesis de que la
narración mencionada está teñida de prejuicios sociales y ha sido mal
interpretada, y entendida de una manera sesgada.
Palabras clave: mujer samaritana, matrimonio, divorcio, poligamia,
poliginia, adulterio, concubinato.
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“El discurso del agua de vida entre Jesús y la mujer
samaritana junto al pozo”, de Giacomo Franceschini, siglos
XVII y XVIII.
1. En el mundo judío antiguo, la mayoría de
las mujeres se casaban en su adolescencia, y
los varones algunos años después de cumplir la
mayoría de edad (20 años). Dada la alta tasa de
muertes, a menudo las mujeres quedaban viudas
muy jóvenes y se volvían a casar hasta dos o tres
veces durante su vida. Aunque ni los griegos ni
los romanos llegaron a practicar la poligamia,
existe evidencia de que algunos judíos sí
tuvieron matrimonios bígamos. El único
documento que legalizaba el matrimonio era el
referente a la dote: un documento que enlistaba
las propiedades y las riquezas con que la novia
ingresaba al matrimonio. El esposo novel o en
turno podía usar esta riqueza del modo que
mejor le pareciera a él, y cualquier ganancia que
lograra a partir de ella se la podía quedar. Sin
embargo, si se divorciaba de su esposa él se veía
obligado a devolverle a su exmujer toda su dote
inicial. Aunque si a la mujer se le hallaba
culpable de infidelidad adúltera, el marido podía
quedarse con toda la dote. Las parejas también
podían vivir juntas como marido y mujer sin un
contrato basado en la dote, e incluso sin el ritual
de la boda. Con el solo hecho de cohabitar en
una misma casa, mandaban a su comunidad el
mensaje de su compromiso como matrimonio
formal.
El divorcio era una opción en esa cultura.
Normalmente no era vergonzoso, a menos que
fuera como resultado del adulterio. Las mujeres
afrentadas no podían iniciar el proceso de divorcio
por sí mismas, pero podían contratar los servicios
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de algún abogado varón para que lo hiciera a fin
de recuperar su dote. No es fácil determinar cuán
común era el divorcio, pero la reacción de los
discípulos de Jesús a su enseñanza sobre el tema
(Mateo 19: 9 ˗ 11) nos permite deducir que el
divorcio no era algo inaudito. Hasta el mismo José
lo concibió cuando se enteró que María estaba
embarazada de alguien más (Mateo 1: 19 – 20).
El contexto cultural en el que Jesús enseñó era
diverso y complicado. De modo que para entender
la conversación que sostuvo con la samaritana, es
menester examinarla en el contexto de la mezcla
cultural judeo-greco-latina del primer siglo.
2. El pasaje de Juan 4 menciona que Jesús
abandonó Judea debido a que su ministerio
estaba bajo duro escrutinio. Se dice también
que, de regreso a Galilea, “tenía que pasar por
Samaria”, indicando con estas palabras que el paso
de Jesús a través de Samaria ―la ruta más corta
entre Judea y Galilea― era de obvia necesidad,
pero no obligatoria. De hecho, los judíos “puros”
procuraban siempre evitar interactuar con los
samaritanos, a cuya falsa perspectiva religiosa se
oponían. Los primeros, estaban descontentos
porque los samaritanos, no obstante ser judíos
también, se habían mezclado con los asirios
después de la caída del reino del norte, más de 700
años antes de Cristo.
Después de caminar toda la mañana, Jesús y sus
discípulos llegaron al Pozo de Jacob, a menos de
dos kilómetros de la ciudad de Sicar. Él se
quedaría allí mientras sus seguidores irían a la
ciudad a conseguir comida. Lo que sigue es un
encuentro cara a cara, uno más, entre el Maestro y
una hambrienta buscadora espiritual, como los que
es normal encontrar en el Evangelio de Juan.
La escena inicia así: “Es como la hora sexta”, es
decir, el medio día. El Sol cae a plomo. Jesús está
cansado y sediento. Una mujer, al parecer sin
compañía, se acerca al pozo con un cántaro. Algunos
académicos con la típica mirada misógina de la
sospecha, han argumentado que se trataba, con
seguridad, de una prostituta buscando clientela, dado
que las mujeres decentes acarreaban el agua por la
mañana, cuando el clima era más fresco; no al medio
día, cuando la temperatura era insoportable.
Ciertamente, el acarreo de agua habría sido más
eficiente por la mañana, pero este valor no gobernaba
todas las sociedades antiguas, y ni siquiera lo hace
sobre las actuales. En ciertas villas de Kenia actual,
en África, por ejemplo, las mujeres lavan y secan su
ropa bajo el candente Sol ecuatorial. Se supondría
que es más eficiente lavar temprano por la mañana,
de modo que por la tarde la ropa, ya seca, solo se
recogería y sería llevada a casa. Pero esta suposición
es desmentida cuando a las kenianas se las ve lavar
justo a media tarde, y después dejar secando la ropa
toda la noche para recogerla hasta la próxima tarde.
Tal vez difícilmente eficiente, pero quizá muy
adecuado para la preparación de los alimentos, e
innegablemente útil para los procesos de
socialización y convivencialidad vecinal.
“Jesús y la mujer samaritana junto al pozo”, de Guercino.
3. Observemos que Juan no especifica el motivo
exacto por el cuál ella sube por agua a esa terrible
hora. Pero no estamos obligados a aceptar
interpretaciones sesgadas por el estigma femenino,
en particular en América Latina, donde tendemos a
andar buscando el lado malo de las mujeres, o a
suponer que siempre están haciendo algo malo.
Existen otras hipótesis viables. ¿Por qué no pensar,
por ejemplo, que era una buena vecina que quizá
estaba ayudando a otra con hijos pequeños o de
brazos? ¿Por qué no suponer que estaba por terminar
sus propios quehaceres cuando se le acabó el agua y
tuvo que ir por más? Juan menciona la hora del día
solo para explicar por qué Jesús se hallaría cansado,
acalorado, sediento y hambriento, no para decirnos a
qué hora acarreaban el agua las mujeres virtuosas, ni
mucho menos para hacer sugerencias entrelineadas
acerca de la dudosa moral sexual de una mujer a la
que quizá solo se le había acabado el agua.
Podemos preguntarnos por qué la mujer parece
presentarse sola en el pozo (aunque otra vez hay
que notar que Juan no dice explícitamente que iba
sola). En la antigüedad, la mayor parte de la gente
solía viajar en grupos, pues las cargas y las
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dificultades de la vida cotidiana son más fáciles de
llevar cuando se hace cantando y compartiendo
con amigos. Pero en sí mismo, el hecho de que ella
hubiese ido sola al pozo, no necesariamente nos
habla de su calidad moral. Es un detalle posterior
en la historia (el hecho de que el hombre con el
que cohabita no es su esposo) el que parece arrojar
una sombra de vergüenza sobre ella. Pero eso ya
lo veremos más tarde.
Cuando la mujer reconoció que el hombre con el
que vivía actualmente no era su marido, y ratificó
que en el pasado ya había tenido hasta cinco de
ellos, parece sonar como una mujer sexualmente
libertina, aficionada a la cohabitación, y que se la
hubiera pasado los últimos años tomando a la
ligera el matrimonio. Pero tenemos que reconocer
que esta sugerencia se halla en claro conflicto con
la forma y el contenido de sus palabras en el
diálogo con Jesús. Contra todo lo que nos dicen
los predicadores sesgados, ella se presenta a sí
misma con los rasgos y expresiones típicos de una
genuina buscadora espiritual: alerta, inquisitiva y
abierta; alguien en quien la comunidad confía, y a
la que con seguridad respetan y admiran.
4. Entonces, si no era una mujer sexualmente
promiscua, ¿qué podría explicar su historia y
su situación actual? No parece verosímil que
sus exmaridos hubieran tenido que recurrir hasta
cinco veces al divorcio, y cada vez por adulterio.
Ningún hombre en su sano juicio se hubiera
atrevido a ser el segundo —por no decir el
quinto— marido de una mujer culpable de
adulterio serial, seguramente sin dote, y mucho
menos sin buena fama. No es verosímil tampoco
que ella fuera una divorciada serial, dada la
fortuna que habría tenido que pagar en abogado
tras abogado. Es más, no existe evidencia
histórica de que alguien en el mundo antiguo,
hombre o mujer, se haya divorciado ¡cinco
veces! El paralelo más cercano en el siglo I a.C.
es el del triúnviro general Cneo Pompeyo “El
Grande”, quien de las cinco esposas que tuvo se
divorció solo de dos, y enviudó de otras dos.
Y dado que la esterilidad no era una causa
normal de divorcio, tampoco podemos suponer
que la samaritana se divorció siempre por esa
razón. Pensemos en el caso del prolongado
matrimonio sin hijos entre Elisabet y Zacarías,
quienes sin embargo fueron bendecidos
tardíamente con un gran hijo: Juan, el Bautista.
Así, si la samaritana era conocida por su
esterilidad, ¿podemos imaginar a cinco hombres
arriesgando su matrimonio con una mujer de la
cual cada uno de ellos ya sabía de antemano que
era infértil? Por supuesto que no, al menos en
esa cultura, en la que la proliferación era
celebrada, y la esterilidad era una afrenta.
Es más probable que sus cinco matrimonios y
actual estado–no–civil fueran el resultado de
que (a) desafortunados eventos les habrían
arrebatado la vida a varios de sus maridos, (b)
que quizá uno o dos de ellos se habrían
divorciado de ella, o incluso (c) que ella misma
habría podido iniciar el proceso de divorcio
contra al menos uno de ellos. ¿Por qué no? Para
su actual estado–no–civil, quizá ella
simplemente no habría tenido una dote con la
cual formalizar un nuevo matrimonio civil con
su actual pareja (un estado semejante al de una
concubina). ¿Por qué no? Quizá su actual pareja
era una persona rica de edad avanzada que
necesitaba de cuidados especiales, pero los hijos
de él no estaban dispuestos a compartir con ella “La mujer en el pozo”, de Carl Heinrich Bloch.
la herencia, de modo que él no le habría podido Primero, mientras que la pérdida de esposos pudo
expedir ningún certificado de dote. ¿Por qué no? ser su trágica realidad, haber enviudado o haberse
Quizá él ya se encontraba casado, y ella era su divorciado hasta cinco veces era algo insólito.
segunda mujer (su concubina). Y aunque la Esto significa que Jesús no pudo haber adivinado
antigua cultura judía permitía la práctica de la su situación; estaba claro que su conocimiento
poliginia (que no es lo mismo que la poligamia¸ sobre ella era de naturaleza sobrehumana.
la cual estaba prohibida), tales arreglos iban en
contra de la definición que Jesús, basado en el Segundo, su respuesta nos recuerda el encuentro
de Jesús con Natanael (1:43 – 49): mientras éste se
Antiguo Testamento, manejaba del matrimonio
acercaba al Maestro, Jesús le dijo: “He aquí un
como unión monógama entre un hombre y una
verdadero israelita, en quien no hay engaño” (v.
mujer (Mateo 19: 4–6). Tiene sentido, pues, que 47). Asombrado, Natanael le pregunta a Jesús
Jesús simplemente le dijera que no estaba cómo ha podido saber esas cosas de él. Para más
casada. El pasaje no nos dice por qué esta mujer asombro, el Maestro le responde que incluso ya lo
tuvo cinco esposos, pero conocer las realidades había visto sentado bajo una higuera unos
del siglo I judío nos permite imaginar escenarios momentos antes de conocerse. Jesús sabía del
distintos a los establecidos, además de imaginar sincero deseo de Natanael de servir a Dios,
de manera compasiva las dificultades por las demostrando así el carácter mesiánico-profético
que su vida pudo haber pasado. de Jesús.
Jesús no le podía decir a esta mujer que actualmente
servía bien a Dios, pues como samaritana sus creencias
5. El texto tiene al menos cinco claves que religiosas estaban, de hecho, equivocadas. Pero eso se
apoyan la hipótesis de que, en su Evangelio, podía corregir con una reeducación. Podía comenzar
Juan no menciona a la samaritana para ponerla reconociendo que, como todas las mujeres de la
como ejemplo de promiscua inmoralidad sexual, antigüedad, su identidad y su valor personales habían
sino todo lo contrario: es el ejemplo vivo de una estado atados siempre a alguna figura masculina
genuina buscadora espiritual de la verdad. temporal y relativa (padre, esposos, hijos). Ahora las

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cosas podían ser diferentes. Ella ya no tenía que seguir
cultivando su “hambre de hombre”, ni seguir yendo una
y otra vez a sacar de ese “pozo” el tipo de “agua” que
nunca quita la “sed” de manera definitiva. Jesús le
demostró de manera dramática que él la conocía a ella
íntimamente, “en espíritu y en verdad”, y que por eso
él sabía de su verdadera necesidad y su profunda
búsqueda; que eran una necesidad y una búsqueda
espirituales.
Tercero, Juan nos presenta a la mujer de Samaria con
el mismo ánimo con que lo hace con otras mujeres tan
importantes como Martha (11: 21–27): mujeres
teológicamente astutas y excepcionalmente
inquisitivas, con una profunda hambre espiritual
disfrazada de una aparente “hambre de hombre”.
Cuarto, Jesús no etiqueta a la samaritana como una
mujer inmoral. No le dice, por ejemplo: “Anda, vete y
no peques más”, como sí lo hizo con otra mujer (Juan
8:11). Antes bien, lo vemos enfrascado con ella en un
diálogo sobre profundos e importantes temas
teológicos, como por ejemplo el asunto de “los
verdaderos adoradores” que Dios busca que le adoren
“en espíritu y en verdad” (4:24). Hay quienes
absurdamente arguyen que ella es solo una libertina que
trata de desviar la atención de Jesús de su vida inmoral
mostrando falsas pretensiones teológicas y haciendo
preguntas que no vienen al caso. Pero, honestamente,
¿podría Jesús ser manipulado como un infante para
terminar hablando de lo que no quiere? Eso no sucede
en ninguna parte en los Evangelios. ¿Por qué ella no
podría tener inquietudes profundamente teológico-
espirituales? ¿Solo porque era mujer, y las mujeres no
solo son malas, sino que nada saben ni quieren saber de
Dios? Puede que haya tenido una vida muy difícil, pero,
como Noemí en el Libro de Rut, también puede
preguntarse “¿Dónde está Dios?” Y aquí hay un
hombre, un maestro, que parece tener respuestas, y la
vemos entusiasmada haciendo las preguntas que le han
roto la cabeza quizá por décadas.
Quinto, el hecho de que la gente de su pueblo haya
escuchado su testimonio cuando fue a hablarles de este
maestro que se había encontrado junto al Pozo, sugiere
fuertemente que ella no era una mujer socialmente
desacreditada, ni que le pagaran con exclusión social
por concepto de inmoralidad. Si creyeron en Jesús no
fue por los discípulos, que quizá habrían aprovechado
su ida al mercado para predicar el evangelio de su
Maestro; ni porque ella hubiera cambiado, arrepentida,
sus supuestos hábitos pecaminosos (que le habría
tenido que llevar años volver a acreditarse). Ellos
creyeron por su testimonio. Tenía un testimonio creíble.
Con seguridad sabían que ella era una mujer con
profundas inquietudes espirituales, tan exigente que no
se dejaba influir fácilmente por cualquier maestro
espiritual que pasara por su pueblo. Algo había pasado
en ella. Ahora tenía respuestas. Algo en ella había
cambiado para siempre.
REFLEXIÓN FINAL
Para la mayoría de los intérpretes de la iglesia primitiva
y del periodo medieval, la mujer samaritana siempre
fue una buscadora cuidadosa y refinada; una pecadora
ordinaria que, como todos, una vez iluminada y
corregida por la vedad, confiadamente compartió sus
descubrimientos con los demás. Sin embargo, durante
el periodo de la Reforma protestante, esta mujer se
convirtió en símbolo de promiscuidad. Donde los
Padres de la Iglesia creían ver a Jesús revelándose a
ella, los Reformadores sugirieron que Jesús estaba
haciendo (a modo de psicólogo analista moderno) que
ella se revelara a sí misma, a fin de que fuera consciente
de su propio pecado y se arrepintiera. Nada más lejos
de la verdad.
A través de historias como esta, sabemos también que
Jesús se interesaba en las inquietudes y necesidades
más profundas de la gente, como lo podemos ver en su
interés por satisfacer la “sed espiritual” de la
samaritana. Aunque con seguridad sí estaba cansado,
sediento y hambriento, nunca desaprovechaba una
oportunidad de entregarse a otros del modo que solo él
sabía hacerlo. Nos dejó claro que la samaritana estaba
en un error al rechazar al Dios verdadero, pero le
demostró que el amor de ese Dios se extendía incluso
hasta ella de una manera personal e íntima. Vemos
también que Jesús nos guía a respuestas para preguntas
que aún ni siquiera hemos planteado. El Evangelio es
más abarcador que lo que la mujer samaritana, o incluso
sus discípulos, se han dado cuenta.
Ahora podemos ver a la samaritana en tres
dimensiones: más humana, más como cualquiera de
nosotros. Vemos no solo que sobrevivió a sus tragedias,
sino que nada la pudo detener de continuar siendo una
buscadora espiritual abierta al encuentro con las
respuestas. Abrazó las respuestas de su Maestro, se hizo
su discípula, cambió sus errores y confusiones por
claridades y certezas, y se convirtió en una gozosa
testigo de la importancia de ser una mujer de Dios y
para Dios.
“Por una fe inteligente…”
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Armando H. Toledo es licenciado en psicología, psicoanalista y
psicoterapeuta transpersonal, además de académico universitario de
tiempo completo; es el fundador de La UCLi y el Movimiento
Ágape. Vive en Morelos, México. Haga contacto con el autor en:
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