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Abstract
M. Agier Ethnopolitics: Racism, Status and the Black Movement in Bahia.
What do individual or group identities in terms of negritude mean in urban Bahia, Brazil? Movements based on these identities
define a new social space and racially (i.e., politically) reappropriate a broad, diverse cultural background. Afro-Bahian political,
cultural and religious associations are defined by their way of combining the racial, social and cultural dimensions of a sense of
identity. By studying each of these dimensions, we can examine this community space: how to form a symbolic System of
contrasts in a culturally mixed society, a System that identifies subjects mainly defined as being subject to racism?
Agier Michel. Ethnopolitique : racisme, statuts et mouvement noir Bahia.. In: Cahiers d'tudes africaines, vol. 32, n125,
1992. Politique de l'identit. Les Noirs au Brsil. pp. 53-81;
doi : 10.3406/cea.1992.2088
http://www.persee.fr/doc/cea_0008-0055_1992_num_32_125_2088
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Habitants de favelas
institutionnalisrent en innombrables syndicats associa
tions professionnelles associations de quartier de mres de famille mouve
ments culturels politiques communautaires etc
56 MICHEL AGIER
Il agit ici de la couleur noire de la peau fausse catgorie objective qui dpend
de la subjectivit des rencenseurs et des recenss Les premiers ayant tendance
considrer que les seconds prfrent se dclarer plus clairs ils ne sont vri
tablement mtis au lieu de noir blanc au lieu de mtis) anticipent ce souhait
Pour combattre cette tendance occasion du rencensement de 1991 diverses
organisations civiques ont organis une campagne pour que les Noirs se
dclarent comme pretos on ne peut se dclarer negro au recensement)
BANTON 1979 153 tablit une opposition entre le concept ethnicit qui
reflte les tendances positives identification et inclusion et celui de race
qui renvoie aux tendances ngatives de dissociation et exclusion Sur la ques
tion des classifications raciales au Brsil voir MAGGIE 1991
RACISME STATUTS ET MOUVEMENT NOIR BAH 57
par exemple que dans le fait de rencontrer rgulirement dans les souve
nirs enfance adultes noirs une famille blanche protectrice
idologie racialiste
En mme temps que se dveloppaient les mouvements en faveur de
abolition de esclavage et parmi les abolitionnistes eux-mmes) se
constitua au milieu du xixe sicle et quelque temps aprs accs in
dpendance une pense librale et nationale qui pour pouvoir imaginer
une identit brsilienne eut classer les diffrents groupes sociaux et
culturels en prsence autochtones indiens colons origine portugaise et
Noirs esclaves ou ex-esclaves Recourant aux thses du racialisme euro
pen de poque naturaliste et evolutionniste intelligentsia brsi
lienne allait racialiser le systme de domination form dans esclavage
rempla ant la contrainte juridique par une thorie raciale Indiens Noirs
et Blancs furent observs et classs en combinant leurs traits physiques et
leur position sociale7
La fable des trois races Da Matta 1987) en classant les infrieures
et la suprieure allait associer la sauvagerie et la marginalit aux Indiens
et infriorit sociale la couleur noire et aux traits ngrodes Ainsi
naturaliss les Noirs furent affubls explicitement un certain nombre
de traits puiss dans observation de leur condition et position sociales de
poque et dans les valeurs esthtiques et morales travers lesquelles les
Blancs avaient dj pens leur domination insouciance irresponsabi
lit la malhonntet les tendances dyonisiaques la salet la laideur le
Pour tranger indistinction il trouva au Brsil parmi tous les hommes fut
toujours un motif de surprise et admiration ... tait comme avant 1888 et
ce le fut encore ensuite Nous sommes dans le monde un peuple n et dvelopp
hors du cadre odieux des prventions raciales et en cela suprieur aux autres
peuples La Bahia ... pas besoin de fronts noirs copis sur autres cli
mats pour prsenter au Brsil la parfaite fraternisation de ses fils 10
13 Ce type enjeu est certainement pas tranger aux conflits internes qui se
manifestent rapidement lors de la formation des premiers groupes politiques et
culturels noirs dans les annes 1970 Un des termes de ces conflits tait aspect
physique plus ou moins proche un certain modle de puret raciale Les Noirs
mtisss se voyaient alors rejets ou discrimins dans le mouvement tre noirs
la peau claire ou aux cheveux lisses exposait aux appellations de faux Noirs
Negros de contrabando ou de Noirs menteurs SILVA 1988 284)
RACISME STATUTS ET MOUVEMENT NOIR BAHIA 65
Le Ile Aiy class comme association des Noirs salaris est aussi
celui dont la rfrence la Mre Afrique est la plus labore et le
plus explicitement ferm aux Blancs De fait la premire sortie au Carna
val de 1975 du bloc Ile Aiy eut un air insolence et de moquerie ses
adhrents vtus africaine dansaient et chantaient est le monde
ngre que nous sommes venus vous montrer Les choses prirent une
ampleur inespre et mirent le groupe Ile Aiy sur le devant de la scne
non seulement carnavalesque mais aussi raciale Au lendemain de sa pre
mire sortie au Carnaval le groupe fut accus de bloc raciste voulant
ajouter aux propos de la lutte des classes le spectacle de la lutte des
races 20 Le Ile Aiy est construit progressivement une image plus poli
tique exaltant la beaut et la fiert des Noirs les luttes des esclaves et les
indpendances africaines Ses hros sont quelques figures de la rsistance
esclave en particulier Zumbi leader de la plus importante communaut
de Noirs fugitifs au temps de esclavage) anciens rois et reines retrou
vs dans histoire africaine Mandela et Malcolm
Un autre groupe afro le Muzenza qui se dclare tre un espace
pour les jeunes Noirs marginaux chmeurs drogus etc. connu pour la
violence de ses ensaios et de ses sorties au Carnaval se rclame une
rfrence Rastafari Son hros est Bob Marley
Un autre enfin le Olodun form dans le quartier la fois histo
rique marginal et touristique du Pelourinho est clectique dans ses ins
pirations comme dans sa composition sociale) moderne et ouvert une
large commercialisation de ses comptences culturelles Il dveloppe
un discours fond la fois sur la valorisation des hritages culturels afri
cains et sur le dpassement des diffrences raciales Il fut le premier du
genre accueillir des Blancs en son sein Il puise ses hros dans Egypte
ancienne comme dans histoire des rvoltes paysannes du sert du Nor
deste
Se constituent ainsi des espaces associatifs qui sont autant de formes
identification optionnelle offerte aux Noirs jeunes ou moins jeunes
chaque option correspondant une origine sociale un style de vie un
style ensaio et un discours ethnico-politique suffisamment diffrents
pour dlimiter des groupes distincts voire concurrents intrieur de cet
ensemble
21 En gnral les directions des associations ne sont pas lues La lgitimit des
dirigeants vient avant tout de leur participation la fondation Dans le cas du Ile
Aiy par exemple la qualit de membre fondateur ou de directeur est syno
nyme de supriorit statutaire
RACISME STATUTS ET MOUVEMENT NOIR BAHIA 71
22 Le terme Ile Aiy prendra trs vite une signification diacritique associant exclu
sivement hritage culturel afro-brsilien que le mot indique la condition
raciale localement stigmatise Ile Aiy sera traduit par maison des Noirs
ou encore par monde ngre
72 MICHEL AGIER
purets comme celle des anciens afoxs ou celle des nouveaux blocs afro
qui peuvent dmontrer leur identit religieuse
Pouvoir et culture
par exemple que la Federa dos cultos ne contrle pas les rituels
autant moins que est la souplesse des rituels qui permet largisse
ment de espace couvert par la culture ngre) mais en leur donnant un
sens est--dire en les classant et en les hirarchisant Il de ce point
de vue analogie entre les diffrents champs le religieux celui des asso
ciations culturelles carnavalesques celui de la capoeira etc Il agit dans
tous les cas de sparer la paille et le grain Pour ce faire il faut construire
une ligne de puret Et donc recomposer des gnalogies filiations et seg
mentations
Ce systme de classement et identit dfinit les appartenances lgi
times Les formes qui naissent et qui veulent durer ont besoin de la
reconnaissance du milieu et de ses fdrations fdration des cultes des
clubs carnavalesques des entits ngres etc. Le premier acte une
mre-de-saint qui veut installer son terreiro est apposer au mur de son
barrac salle de crmonie le certificat de la Federa dos cultos indi
quant son nom le nom de son terreiro et de sa nation Ketu Angola
Caboclo etc. Autrement dit pour insrer il faut se situer dans la
gnalogie du champ et se dfinir comme une segmentation de ce champ
On illustrera ces rflexions par un bref exemple
M. 25 ans veut entrer dans le barco la promotion des inities de un des plus
importants terreiros de Salvador dont actuelle mre-de-saint est sa tante mater
nelle fille de la ur de sa grand-mre maternelle Depuis quelques mois elle se
sent de plus en plus drange par son orix Oxal qui se manifeste parfois
violemment et durant plusieurs heures affile Selon M. est le signe elle
doit rorganiser sa vie problmes emploi et mariage malheureux Elle veut
abord asseoir son orix dans le terreiro de sa tante pour lui rendre en paix les
hommages rituels ncessaires Mais elle est aussi drange par un egun esprit)
celui de sa grand-mre maternelle ancienne mre-de-saint du mme terreiro dont
Vorix tait galement Oxal
La tante de refuse de la faire entrer tout de suite dans le barco des inities
Elle lui dit aller rsoudre/se dbarrasser de son egun avant de faire initiation
Dans son terreiro candombl de Ketu) on ne occupe pas des eguns parce
qu on ne reconnat pas leur existence mais autres maisons en occupent
elle aille abord l-bas Quelques jours plus tard commence chercher
un contact avec un terreiro umbanda o elle pourra asseoir Vegun de sa grand-
mre maternelle
puret pouvoir
gnalogie
segmentation institutionalisation
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