MATERIAL PARA

COMUNICACIN I LECTURA

PROFESOR: Alfredo Villantoy Warthon

EL SIGNO LINGSTICO
Saussure consideraba que en la lingstica del siglo XIX no se cuestionaba
profundamente qu es el lenguaje ni cmo funciona, decidi entonces abocarse a la
investigacin de ste, por s mismo. En su Curso de Lingstica general Saussure
propone dejar de lado el estudio del lenguaje desde una perspectiva histrica
(filologa) y analizarlo desde el punto de vista estructural.

El enfoque de Saussure, sostiene que todas las palabras tienen un componente

material (una imagen acstica) al que denomin significante y un componente
mental referida a la idea o concepto representada por el significante al que
denomin significado. Significante y significado conforman un signo. La definicin
de signo lingstico de Saussure incluye solo dos componentes y no es ms
compleja que la empleada en la nomenclatura que l mismo criticara debido a su
simplismo.

Saussure, en su definicin de signo, reemplazar el vocablo nombre, utilizada en la

conceptualizacin de nomenclatura, por imagen acstica esto es, la imagen
mental de un nombre, que le permite al hablante decirlo, y luego reemplazar a la
cosa por el concepto. En otras palabras, en su definicin, une dos entidades que
pertenecen al lenguaje eliminando el plano de la realidad de los objetos, esto es, los
referentes sobre los cuales se emplea el lenguaje.

El signo lingstico es arbitrario en el sentido que la conexin entre significante y

significado no se basa en una relacin causal. La prueba de tal afirmacin, reside en
el hecho que las distintas lenguas desarrollaron diferentes signos, esto es,
diferentes vnculos entre significantes y significados; de otra forma, slo una lengua
existira en el mundo. Ahora bien, aun aceptando la arbitrariedad del signo en lo
que respecta al vnculo entre significante y significado, es claro que esta conexin
no es arbitraria para quienes usan una misma lengua, porque si esto fuera as, los
significados no seran estables y desaparecera la posibilidad de comunicacin.

El principio de arbitrariedad opera en forma conjunta con el segundo principio de

Saussure que afirma que el significante siempre es lineal. Lo que significa que
los sonidos de los cuales se componen los significantes, dependen de una secuencia
temporal.

Saussure afirma que el funcionamiento del lenguaje depende de la linealidad y que

esto tiene importantes consecuencias dado que la linealidad impide ver u or varios
significantes simultneamente. Mientras que la linealidad del significante es una
cadena, la arbitrariedad que entre ambas partes del signo es un vnculo nico.

Al analizar el signo en relacin a sus usuarios, Saussure observa una paradoja: la

lengua es libre de establecer un vnculo entre cualquier sonido o
secuencia de sonidos con cualquier idea, pero una vez establecido este
vnculo, ni el hablante individual ni toda la comunidad lingstica es libre
para deshacerlo. Tampoco es posible sustituir un signo por otro.

El signo lingstico tiene carcter mutable e inmutable. Por ser arbitrario, el

signo no depende de ningn hablante en particular: es inmutable, permanente,
ningn individuo lo puede cambiar. Por otra parte es evidente que las lenguas
cambian porque van cambiando los signos; es decir, son mutables a largo plazo.
La lengua castellana podra haber elegido cualquier otra secuencia de sonidos para
el significado que se corresponde con la secuencia C-L-I-M-A, pero una vez que
dicho vnculo se ha consolidado, la combinacin ha de perdurar. No es posible
legislar sobre el uso de la lengua. con el tiempo, la lengua y sus signos, cambian
(mutabilidad). Aparecen as, lentamente, modificaciones en los vnculos entre
significantes y significados. Los significados antiguos se especifican, se agregan
nuevos o se clasifican de modo diferente. Por ejemplo la palabra "ratn" adquiere
un significado distinto en relacin a las computadoras, en este caso, dos vnculos
entre significado y significante coexisten simultneamente.

El signo lingstico es articulado: Las unidades lingsticas mayores son divisibles

en partes ms pequeas, reconocibles e intercambiables. El signo lingstico es
doblemente articulado porque puede someterse a una doble divisin.

Segn la primera articulacin, el signo se descompone en partes con

significado y significante, susceptibles de ser utilizadas en otros contextos. Las
unidades de esta primera articulacin se denominan monemas.

Segn la segunda articulacin, el signo se divide en unidades ms

pequeas sin significado, pero que son distintivas. Las unidades de esta segunda
articulacin son los fonemas. Si un signo lingstico cambia algn fonema,
cambia tambin su significado.

La doble articulacin hace que con unas pocas unidades de la segunda

articulacin se pueden formar todos los monemas de una lengua, y la primera
articulacin evita tener que aprender un signo para cada realidad. Este carcter
articulado es el realmente propio y exclusivo del cdigo lingstico frente a los
dems cdigos.

El lenguaje evoluciona, lo que pone en evidencia que los signos cambian. En

consecuencia, Saussure afirma que una lengua puede ser estudiada tanto en un
momento particular como a travs de su evolucin en el tiempo. En este sentido,
diferenciar dos modalidades respecto al uso del lenguaje:

Sincrnica: (syncronos, al mismo tiempo) Examina las relaciones entre los

elementos coexistentes de la lengua con independencia de cualquier factor
temporal. Permite describir el estado del sistema lingstico, siendo esta descripcin
abarcativa de la totalidad de los elementos interactuantes en la lengua.

Diacrnica: (diacronos, a travs del tiempo) Se enfoca en el proceso evolutivo y se

centra en aquellos fragmentos que se corresponden con ciertos momentos
histricos.