As Contribuies dos Sofistas Para o Fenmeno da Educao 53

AS CONTRIBUIES DOS SOFISTAS PARA O

FENMENO DA EDUCAO NUMA PERSPECTIVA
CONTEMPORNEA

The contributions of the Sophists to the phenomenon of education

in a contemporary perspective

David Velanes de Arajo1

Resumo: Os sofistas trouxeram grandes contribuies para a educao, tal como os prprios
fundamentos da pedagogia moderna. A sofstica constituiu um fenmeno com um alto significado na
histria da educao, pois foi com os sofistas que a paidia ganhou um sentido e um significado mais
profundo, isto , a educao passou a ser tratada de forma mais consciente e racional. Dessa maneira,
este artigo busca uma interpretao positiva do movimento sofstico, diferente daquela deixada pela
tradio socrtico-platnica.

Palavras-Chave: Sofistica, Plato, educao, Paidia.

Abstract: The Sophists brought major contributions to education, such as the very foundations of
modern pedagogy. The sophistry was a phenomenon with a high significance in the history of
education as it was with the Sophists that paideia gained a meaning and a deeper meaning, that is,
education has to be treated in a more conscious and rational. Thus, this article seeks a positive
interpretation of the sophistic movement, other than that left by the Socratic-Platonic tradition.

Keywords: Sophistic, Platonism, Education, Paideia.

1Graduado em Filosofia pela Faculdade So Bento da Bahia. Foi pesquisador Bolsista de Iniciao
Cientfica - Faculdade So Bento da Bahia financiado com recursos da FAPESB (2008-2009). Este
trabalho foi orientado pelo Prof. Dr. Sergio Augusto Franco Fernandes, em uma pesquisa intitulada
"A sofstica e suas relaes com o chiste". O autor deste trabalho integrou-se durante o perodo
vigente da pesquisa ao grupo de pesquisa "Psicanlise, subjetividade e cultura", pela Universidade
Federal do Recncavo da Bahia - UFRB. Em prosseguimento dos estudos acadmico, hoje est se
graduando em Bacharelado Interdisciplinar em Sade com rea de concentrao em Estudos da
Subjetividade e do Comportamento Humano, na Universidade Federal da Bahia - UFBA. Concluso
2013. E Foi integrante do grupo de pesquisa "Promoo da Sade e Qualidade de Vida" UFBA. Foi
pesquisador Bolsista de Iniciao Cientfica CNPQ/UFBA. Pesquisa vinculada ao projeto da Prof
Dr Renata Meira Veras, Intitulada "PERMANCER SUS: Anlise dos Efeitos de sua Implantao na
Perspectiva dos Trabalhadores da Sade, Usurio e Acadmicos.
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1. Introduo

O objetivo deste artigo trazer, da maneira mais clara possvel s contribuies dos sofistas
no fenmeno da educao na Antiga Grcia, e possveis reinterpretaes deste fenmeno
no decorrer da histria da filosofia, diferente daquelas deixadas pelo legado platnico.
Este artigo se mostra relevante na medida em que se constitui como parte
integrante da pesquisa de iniciao cientfica em desenvolvimento (FAPESB/Faculdade
So Bento da Bahia), denominada Alguns aspectos da palavra e da verdade na tradio
filosfica e na sofstica, orientada pelo Prof. Dr. Sergio Fernandes, integrando um projeto
de pesquisa maior, intitulado A sofstica e suas relaes com o chistes. Igualmente, este
artigo fruto da primeira coleta de dados da pesquisa em questo, visto que esta possui
uma abrangncia maior no que diz respeito temtica da presente escrita.
Para alcanarmos nossos objetivos, primeiro iremos compreender o contexto
educacional na Grcia Antiga analisando os fatos histricos dessa poca. Em segundo
lugar, iremos fazer um trabalho hermenutico, muito caracterstico da filosofia, buscando
outra gnese, seno aquela estabelecida pelas crticas socrtico-platnicas. Dessa forma,
acreditamos estar contribuindo com questes contemporneas sobre a histria da filosofia.

2. A Educao Sofstica

A educao na antiga Grcia possua um sistema de escolas primrias. Estas eram

divididas em trs partes, e tinha um professor adequado para cada ensino devido. Os que
cuidavam das prticas esportivas e da educao fsica, se chamavam paidotribs; os que
cuidavam da educao musical, eram chamados de citharists; enquanto os que cuidavam da
literatura e da escrita gramatical se denominavam grammatists, onde os poetas Homero e
Hesodo, entre tantos outros, eram abordados devido sua grande sabedoria. Este ensino era
comum a qualquer indivduo, antes de partir para os ensinamentos sofsticos.
A educao, em seu sentido mais estreito da palavra, possui sua origem na
sofstica: a paidia grega, segundo Jaeger. Para ele, foi com os sofistas que essa palavra
(paidia) adquiriu um significado mais amplo e consistente: (...) pela primeira vez foi
referida mais alta arete humana (...) que acabou por englobar o conjunto de todas as
exigncias ideais, fsicas e espirituais, que formam a kalokagathia, no sentido de uma
formao espiritual e consciente. (JAEGER, 2003, p. 335). Nessa perspectiva, o objetivo da
formao do homem grego era alcanar a arete, que desde o incio de sua concepo esteve
estreitamente ligada questo da educao, embora no decorrer da histria tenha sofrido
mudanas em seu significado. Nesse perodo, nasce o problema que deveria ocupar o
pensamento da poca, a saber, como alcanar a arete atravs da educao.
Mas preciso destacar a questo da arete no contexto em que esse conceito foi
desenvolvido na antiga Grcia, uma vez que ele se apresenta em duas perspectivas. A
educao profissional que era herdada de pai para filho, se pode chamar de arete poltica,
fundamentada na idia de um sangue real ou divino, muito caracterstico do pensamento
aristocrata. J a chamada arete espiritual, aparece como uma nova necessidade decorrente da
decadncia do esprito tico, devido s derrotas nas grandes guerras.
Foi das profundas necessidades que nasceu a idia de educao humana, a qual
visava o desenvolvimento do esprito humano, fazendo crescer suas potencialidades para
reestruturar um Estado decado. Os sofistas, sendo espectadores desse cenrio, no
deixaram de se ocupar da grande tarefa de educar. Mas o objetivo da educao sofistica,
no era educar o povo, isto , a massa, mas sim, educar os nobres que desejavam se formar
para poltica e se tornar um dos dirigentes do Estado, uma vez que a democracia havia se
estabelecido. Neste novo estado democrata, as assemblias pblicas e a liberdade da palavra
se tornaram indispensveis, logo, se constata a importncia de saber orar, falar bem e com

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eloqncia. Igualmente, a educao, que era direcionada para os grandes chefes, deveria se
basear na eloquncia. Neste sentido, a faculdade da oratria aparece como um ponto
fundamental para a emisso de palavras decisivas e bem organizadas logicamente.
Na perspectiva citada acima, a educao se desenvolve como meio de alcanar a
arete, onde os sofistas buscavam educar e instruir os grandes chefes que almejavam a
ascenso no corpo poltico em uma sociedade democrtica. Portanto, os sofistas ensinavam
a arete poltica e no a arete espiritual. Pois a virtude poltica se ligou diretamente oratria, e o
empenho de ensin-la foi uma imediata expresso de uma mudana fundamental que se
operou na essncia do Estado grego.
No referido momento, o objetivo da educao sofistica era a formao do
esprito, que abarcava uma multiplicidade de processos e de mtodos. Os ensinamentos
dados pelos sofistas se apresentavam sob duas grandes modalidades, a saber, a transmisso
de um conhecimento enciclopdico, que focava todo tipo de saber, e o de uma formao
propriamente espiritual, com o ensino das virtudes. Trata-se, portanto, de duas formas
diferentes de educar. Por um lado a educao formal do entendimento e por outro uma
educao que focava a totalidade das foras espirituais (Jaeger, 2003).
No entanto, nada indica que existia um currculo padro na educao sofista, mas
isso no quer dizer que havia tanta divergncia. Notamos que os contedos ensinados eram
relativos a cada sofista. Por exemplo, na fsica, na astronomia e na matemtica, se destacam
Prdicos, Trasmaco e Protgoras, devido influncia de Empdocles, Anaxgoras e
Demcrito. Na metafsica, Protgoras aparece com uma obra denominada Sobre as coisas do
Hades. Na literatura, Hpias. O prprio Protgoras anuncia sobre a importncia de se
aprender a literatura, e que o homem deve ter conhecimento sobre os poetas. Enfim,
caracterizar cada currculo no ensino de cada sofista uma tarefa extremamente difcil, uma
vez que no temos disposies particulares de cada sofista. Mas sobre a viso de educao,
segundo Protgoras, preciso ressaltar que,

No sistema de educao gradual exposto por Protgoras, no est

completamente ausente, mas relegado para um plano inferior; limita-
se ao ensino elementar do contedo da poesia que, como vimos, no
se dirige forma, ao ritmo e harmonia do esprito, mas sim regra
moral e ao exemplo histrico. Alm disso, na concepo da lei [que
destacaremos pouco mais abaixo], o elemento normativo mantido e
reforado como o mais alto elemento educador do cidado. A lei a
expresso mais geral e concludente das normas vlidas. Protgoras
compara a lei ao ensino elementar da escrita, em que a criana deve
aprender a no escrever fora das linhas. A lei tambm uma linha da
boa escrita, inventada pelos antigos e destacados legisladores.
Protgoras ainda comparou o processo educacional ao endireitamento
de um basto. Em linguagem jurdica, o castigo, que nos faz voltar
linha quando dela nos afastamos, designado por euthyne
correo. Tambm isto se manifesta na funo da lei, na opinio
dos sofistas. (JAEGER, 2003, p. 362).

A questo das leis junto educao, como correo da postura e conduta dos
indivduos em sociedade, levou os sofistas a indagarem sobre outra questo, a saber, a
relao entre o nomos e a phisis.
A relao nomo-phisis inaugurada pelos sofistas, isto , o problema da relao
entre a lei e a natureza humana. Problema que teve repercusso na educao, onde os
sofistas procuraram substituir as opinies piores por outra melhores, pois a natureza
humana precisava ser desenvolvida pela educao e s assim seria possvel o homem
alcanar a arete. Pensamento este que encontramos na doutrina de Protgoras, em que toda
a vida humana deveria se basear na educao tica e social. Para Protgoras, a arete

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espiritual ou a arete poltica no so dadas aos homens pela natureza. Ela aprendida como
produto de longas instrues e ensinamentos numa sociedade. Isso levou Scrates a
questionar se a virtude podia ser ensinada. Problema central do dilogo de Plato
denominado Protgoras. Igualmente, seria pela educao dos indivduos para o Estado que o
mesmo alcanaria seu bem-estar. Afirmao que se justifica pelo pensamento de
Protgoras, que, segundo o ele, a verdadeira educao deveria ser baseada na justia.
So vrios os argumentos que foram colocados para defender a idia de que a
virtude no podia ser ensinada. Um desses argumentos consiste na tese de que no
possvel reter com voc alguma coisa que voc entregou, ressalta Kerferd (2003). Outro
argumento sustenta que deveriam ter existido professores de virtude, assim como h
professores de msica. Entretanto, caso a virtude pudesse ser ensinada, certamente os
sbios a teriam ensinado a seus amigos e familiares etc. No Protgoras de Plato, Scrates
aparece defendendo um desses argumentos, de que no se pode ensinar a virtude, visto que
todos os homens compartilham da mesma, e de outra forma, ela no passada de pai para
filho. J Protgoras afirma que todos compartilham da virtude porque ela ensinada a
todos, e a diferena entre homens mais virtuosos ou menos virtuosos estaria nas
capacidades naturais de aprendizado de cada um.
Contudo, no final deste dilogo, as posies de Scrates e Protgoras so
invertidas. Scrates determina que tudo que se pode ensinar conhecimento, e que se a
virtude conhecimento, portanto pode ser ensinada. Mas o objetivo de Protgoras
mostrar que possvel ensinar um homem como se tornar melhor, isto , bom.
Ensinamento que envolve aspectos ticos e instrues tcnicas como a retrica. No
entanto, tanto Scrates como Protgoras possuem a crena na educao como meio para
soluo de problemas sociais e polticos. Ambos compartilham da idia de que se um
indivduo pudesse compreender a injustia de suas aes no a praticaria. A nica diferena
entre ambos estaria no contedo de ensino de cada um. Dessa forma, a educao sofstica
buscou a soluo para os problemas das leis que o homem pode infligir e que pela
educao pode se esquivar do castigo. Essa idia de pena se baseia no pressuposto de se
educar o homem buscando desenvolver nele a virtude cvica, que sem esta, seria impossvel
de conceber uma sociedade. Podemos perceber essa noo na prpria Repblica de Plato, e
mais especificamente no pensamento de Protgoras. Jaeger (2003) ressalta que a educao
podia evitar as faltas cometidas pelos homens. Deste modo, Protgoras tem a mesma
concluso sobre o sentido da pena, onde esta seria o meio para atingir o aperfeioamento
do esprito faltoso e servir de exemplo para os demais.
Percebemos que a ideia de punio e de evit-la por meio da educao possui seus
fundamentos na sofstica. Fundamentos que do decorrer da histria algumas correntes
pedaggicas trilharam por este caminho em busca de uma educao slida e eficaz, como
por exemplo, o comportamentalismo (behaviorismo) e o tradicionalismo.
Mas, pela perspectiva de Jaeger (2003), podemos perceber que o movimento
sofista, na antiga Grcia, era concebido (e ainda o ) como algo essencialmente negativo
para a sociedade grega. O uso de toda arte da eloqncia, o falar bem, a arte retrica, foi
utilizada no em vista da verdade (alethia), como fazia Plato atravs de sua dialtica. Para
um sofista, seria mais fcil e mais conveniente divergir de uma linha de pensamento que at
ento se assumia, do que mant-la. Ser-lhe-ia mais fcil confundir coisas diferentes do que
contrast-las, pois, contrastando-as, teria que explicitar as diferenas.
Mas, mesmo sobre o grande peso platnico podemos questionar se no haveria
algum aspecto positivo e/ou alguma contribuio trazida pelo movimento sofista. Dessa
forma, podemos refletir sobre as palavras de Protgoras, quando ele explica que a sofstica
sempre existiu, desde os poetas mais antigos e entre os deuses, mas de forma dissimulada,
que ela educa os homens e que no existe nenhum mal em ser um sofista. (PLATO,
1986, p.101)

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De outra forma, Jaeger (2003) ainda nos mostra em sua obra Paidia, que a
sofstica contribuiu, de maneira positiva na educao efetivando slidos fundamentos
pedaggicos. Talvez, por esse motivo o prprio Plato e seu discpulo Aristteles
combateram tanto a arte sofistica, pois um sofista era capaz de fazer com que suas palavras
se tornassem aparentemente verdadeiras e bem fundamentadas por via da persuaso. A
palavra que um sofista proferia no era mais do que um caminho que permitia a abertura
de uma possibilidade para persuadir.
Mas, segundo Fernandes (1992), Jaeger no deixa de reconhecer a posio crtica
socrtico-platnica sobre a sofistica. Todavia, ele ressalta que:

(...) no ser por isso que deixaremos de reconhecer tal movimento no

seu conceito positivo, que o faz aparecer na histria da Filosofia como
um fenmeno pedaggico. Afinal de contas, foram os sofistas que
fundaram a cincia da educao, estabeleceram os fundamentos da
pedagogia e influenciaram (ainda hoje influenciam) intelectuais a
percorrer os mesmos caminhos. (FERNANDES, 1992, p. 01).

Porm, sobre as crticas platnicas direcionadas aos fundamentos da educao

oferecida pelos sofistas, podemos perguntar se o relativismo epistemolgico que Plato
combate pode o fazer o mais duro de todos os adversrios dos sofistas, porque, de fato, ele
ultrapassa a ideia de educao demonstrada pelos mestres da retrica, que trataram de
procurar as condies de possibilidade para toda a educao, alm de abordarem o
problema entre natureza e influxo educativo exercido conscientemente sobre o esprito
humano. (JAEGER, 2003. p.356).

3. Uma Interpretao Contempornea Sobre o Movimento Sofista

No podemos concluir que a partir de Plato e tambm de Aristteles -

pensadores que exerceram grande influncia na tradio filosfica-, que o movimento
sofista foi algo puramente nocivo filosofia. claro que as crticas socrtico-platnicas e
aristotlicas devem ser reconhecidas, mas tambm preciso considerar a sofstica em seu
contexto e conhecer as contribuies para a histria do pensamento. Dessa forma,
podemos concluir que a sofistica foi um fenmeno necessrio para desenvolvimento do
pensamento humano:
No se pode invocar Plato, porque sempre que faz os sofistas intervirem nos seus dilogos pela sua
aspirao a serem mestres da arete, quer dizer, em ligao com a vida e com a prtica, e no com a cincia. A
nica exceo a crtica da teoria do conhecimento feita por Protgoras no Teeteto. (...) A histria da filosofia
que Aristteles nos d na Metafsica no inclui os sofistas. As mais recentes histrias da filosofia consideram-
nos como fundadores do subjetivismo e do relativismo filosficos (JAEGER, 2003, p. 344).

A tarefa de considerar a sofstica como til filosofia foi pensada por vrios
intrpretes desse movimento. Cassin (1990), em sua obra intitulada Ensaios Sofsticos, define
duas espcies de sofstica. A primeira teria sido reduzida ao no-ser, a psudos, a uma falsa
filosofia com uma vazia e m retrica por Plato e Aristteles. E uma segunda sofstica,
onde sua importncia se fundamenta na histria e na literatura. Ela no pertence mais ao
campo dos filsofos, mas aos dos oradores. Nessa perspectiva, a sofistica (...) no mais
avaliada pela autenticidade filosfica, e sim doravante pela exatido do fato histrico.
agora o olhar do historiador que traz para a sofstica, e para sua parentela filosfica e
literria, a acusao de psudos (CASSIN, 1990, p, 14). Por isso, Kerferd (20003) ressalta
que Hegel foi um dos primeiros historiadores da filosofia a reintegrar os sofistas na histria
do pensamento. Hegel via o movimento sofista como uma fase necessria na histria para a

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autodeterminao do pensamento. Segundo Kerferd (2003), para Hegel, a histria da

filosofia grega se divide em trs perodos: 1) de Tales a Aristteles; 2) o perodo helnico;
3) os neoplatnicos. Sendo que o primeiro perodo se divide numa trade onde o
movimento sofista, Scrates e seus seguidores esto includos. Hegel chama os sofistas de
mestres da Grcia; eles eram homens de poder, com a capacidade de comover uma
assembleia, elaborar leis, formar para a democracia, persuadir juzes, interferir na poltica,
dentre outras coisas.
A histria do estudo da filosofia grega tem sido profundamente influenciada nos
tempos modernos, e at inclusive no presente pelo tratamento adotado por Hegel nas suas
Conferncias sobre a Histria da Filosofia. Hegel, na verdade restaurou os sofistas a uma posio
integrada na histria da filosofia grega, mas de tal maneira que seus sucessores puderam
continuar por mais cem anos com apenas uma modificao parcial da viso prvia
profundamente hostil do movimento sofista. Todavia, o aspecto mais importante de tudo
isso que Hegel reinseriu os sofistas na histria da filosofia e o fez os tratando como
subjetivistas. Para Hegel, o subjetivismo deles era uma etapa necessria na
autodeterminao do pensamento, que o que era a histria da filosofia. Era uma etapa
necessria apesar de seu carter negativo, porque a negao era uma parte integral do
movimento do Pensamento Universal.
Segundo Kerferd (2003) George Grote, em seu livro Histria da Grcia, tambm
pode ser considerado um dos reintegradores dos sofistas na histria da filosofia. Ele
concebe os sofistas como grandes mestres que representavam as ideias da poca. Ao lado
de Grote, o autor cita tambm Eduard Zeller, que admite que os sofistas possuam algo em
comum no que diz respeito as suas prticas educativas. Concebendo o movimento como
um todo, assim como fez Hegel, Zeller caracteriza dois lados: um negativo, que coloca a
erstica como uma arte de confundir o interlocutor, a retrica que visa apenas aparncia, e
um descaso dos sofistas pelo conhecimento cientfico. E outro, positivo, onde as pessoas
se tornariam mais conscientes, alm de no aceitar nada como verdadeiro antes de ser
provado.
Uma outra contribuio significativa a de Guthrie (1995), que buscou fazer um
contraste entre o ceticismo e o empirismo sofstico, com as ideias platnicas. De acordo
com Guthrie (1995), no sculo V a.C., a filosofia estava diretamente ligada vida prtica e
seus problemas, discutindo a moral, a poltica e a origem e objetivo das sociedades
organizadas. Os sofistas discutiram questes que sempre causaram impacto na Histria da
Filosofia, como o conhecimento da verdade, a liberdade, o papel da linguagem, tanto no
conhecimento quanto nas decises morais e polticas, a democracia, a natureza humana do
ponto de vista tico, a lei e a justia. O autor ainda observa que,

(...) o que quer que pensemos do movimento sofista, devemos

todos estar de acordo (...) que nenhum movimento intelectual
pode-se comparar com ele na permanncia de seus resultados,
e que as questes propostas pelos sofistas nunca se permitiram
repousar na Histria do Pensamento Ocidental at os nossos
dias (GUTHRIE, 1995, p.5).

Para o autor, nos assuntos em que os sofistas estavam primariamente interessados

se aproximavam mais do ponto de vista de Aristteles do que o de seu mestre Plato,
principalmente em relao a sua teoria tica, social e poltica. Dessa forma, Guthrie (1995)
mostra que Aristteles abandona ao falar da tica, as normas ou modelos morais absolutos
ou existentes por si mesmos, bem caractersticos do idealismo platnico. Enquanto
Scrates e Plato procuravam saber se a essncia da virtude era um pr-requisito para o
cidado se tornar bom, Aristteles afirmava que o objeto de toda inquirio no saber o

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que a virtude, mas tornar os homens melhores. Guthrie (1995) afirma que ele prefere
claramente o mtodo de Grgias, de enumerar virtudes separadas, exigncia socrtica de
uma tica.
Kerferd (2003), buscou uma nova interpretao da questo dos honorrios, que
sempre foi um grande elemento de crticas oriundas de Plato e que permaneceram em
toda tradio filosfica. Segundo ele, o fato de os sofistas cobrarem honorrios no
desagradava, mas, sim, o fato de venderem a instruo sobre virtude e sabedoria. Kerferd
ainda ressalta que o que se mostra errado o fato de os sofistas possurem a capacidade de
selecionar todo tipo de gente para os seus ensinamentos, isto , eles vendiam a sabedoria a
qualquer tipo de pessoa que pudesse pagar, sem discriminao. Mas, talvez, essa objeo
esteja relacionada com a ideia de que todo tipo de gente podia obter instruo com os
sofistas apenas pagando por isso. A questo dos honorrios muito relativa, e portanto,
no nos possibilita determinar se os sofistas eram ricos ou pobres. Pois, o ganho de
dinheiro era relativo a cada sofista e a cada lugar onde exerciam suas atividades.
Quanto ao mtodo sofista, que se baseava na maneira de falar brevemente, estava
relacionado ao mtodo de pergunta e resposta socrtico. Segundo Kerferd, Dirgenes
Larcio recorda a tradio segundo a qual Protgoras foi o primeiro a desenvolver o
mtodo socrtico de argumentao (KERFERD, 2003, p. 60). Denota-se que Protgoras
possua a mesma capacidade de perguntar e responder que Scrates. Mas, se infere que o
mtodo de Protgoras foi quase acidental, com fundamento mais dramtico do que
filosfico. Logo, ressalta Kerferd (2003), que seria mais pudente seguir a ideia platnica,
chamando de erstico o mtodo dos sofistas, e dialtico o mtodo socrtico. No entanto,
fica claro que o mtodo socrtico possui origem dentro da prpria sofstica, mas que foi
desenvolvido por Scrates, onde se infere que o prprio Scrates fez parte do movimento
sofista. O mtodo do movimento sofista era de fato o mtodo socrtico. A ideia de se
colocar Scrates como integrante da sofstica para muitos um absurdo, uma vez que o
prprio Plato o coloca como arqui-inimigo dos sofistas. Todavia, temos poucos motivos
para pensar da forma platnica. Scrates viveu num certo perodo histrico, e s possvel
compreend-lo o estudando em seu contexto.
Entretanto, para Kerferd (2003), no h nenhuma dvida de que ele foi
considerado por seus contemporneos como tal, inclusive por Aristfanes. Mas, seria de
tamanha inocncia acreditar apenas na viso de Aristfanes, assim como apenas na de
Plato ou de Xenofonte. Essas ideias so verdadeiras em relao a perodos diferentes na
vida de Scrates. O que est claro que Scrates exercia atividades iguais s dos sofistas e
que ele se ocupava com especulaes fsicas. Igualmente no possua uma crena nos
deuses, mas ensinava as coisas aos outros, alm de dominar a prtica de tornar um melhor
argumento pior. Acusaes que foram negadas na Apologia de Plato, embora nesta obra
fique claro que Scrates ainda instrua jovens ricos espontaneamente, sem a cobrana de
honorrios, os fazendo adquirir a capacidade de aplicar o que aprendiam nas suas
participaes em debates. Segundo o mesmo especialista supracitado, desta forma fica claro
que Scrates era integrante da sofstica, mesmo com o fato dele no receber honorrio,
visto que em nada altera a sua funo. Dessa forma, se ressalta ainda que existem outras
diferenas entre Scrates e os sofistas, referindo-se mais especificamente ao seu mtodo de
ensino e ao seu contedo Kerferd (2006).
Dessa maneira, os sofistas contriburam com o discurso demonstrativo,
convincente, para que atravs dele se pudesse julgar, formar, rever ou destruir. Gera-se aqui
a primeira crtica da razo na histria, na medida em que se descobre que a razo pode ser
crtica e pode acabar por destruir a si mesma. O discurso racional pde ser usado para ir
contra si mesmo, com o desenvolvimento da retrica, atravs da oratria. Apesar das
pesadas crticas socrtico-platnicas, no podemos deixar de perceber que a retrica, no
movimento sofista, inaugura o poder que as palavras possuem. Poder que podemos

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entender melhor se analisarmos as grandes tcnicas da propaganda e do marketing

atualmente:

De fato, talvez se compreenda melhor a Retrica, que agora um

termo fora de moda, se a descrevermos como cobrindo a Antiguidade,
toda arte de relaes pblicas e apresentao de imagens. Foi a teoria
dessa arte que os sofistas inauguraram (KERFERD, 2003, p. 142).

Os sofistas tambm se preocuparam com as teorias relativas sociedade. Assim,

Kerferd (2003) tambm traz a concepo de que Protgoras se ocupou de teorias sobre a
organizao do Estado as relacionando com a educao tal como forma objetos de
especulaes de Plato (1990) em A Repblica e por Aristteles (1985), na Poltica. Destarte,
podemos citar de acordo com a perspectiva de Valle (2001) que,
A idia de Protgoras que a aprendizagem dos valores
fundamentais no resulta de um ensino didtico ou dogmtico, mas
do concurso de influncias complementares. Os pais, a bab, os
prximos da criana no lhe ensinam uma teoria sobre a moral, mas
o corrigem freqentemente e lhe do exemplos. Seus mestres, na
escola, prolongam esta influncia propondo modelos de
comportamento tirados dos poetas (da literatura), fornecendo-lhe,
pela ginstica e pela msica, o domnio de seu corpo e o sentido de
equilbrio sem os quais ele jamais poder se governar corretamente.
As leis da cidade completam esta disciplina do corpo e do esprito,
guiando, insensvel ou autoritariamente, segundo o caso, a conduta
do indivduo. A famlia, a escola e o Estado concorrem, atravs de
uma srie ininterrupta de exerccios, para dar criana o sentido
da dke (justia) e do aids, termo que no tem equivalente exato fora
da lngua grega e "designa todas as formas de considerao que se
pode ter para com o outro, tendo em vista o que lhe devido".
(ROMILLY apud VALLE, 2001)

Todavia ainda na perspectiva de Valle (2001), em Protgoras essa formao

prtica do cidado deve ser efetivada atravs de uma mmeses das formas estabelecidas pelos
mestres da escola e tambm pela prtica contnua dos valores. Por isso, funo de toda a
sociedade, isto , isso significa que cada cidado deve poder ser dado como modelo, e que
toda a prtica social um exerccio de cidadania. Em outras palavras, admite-se no
somente que uma intensa unidade funda a comunidade, mas tambm a igualdade tica de
todos os cidados. (VALLE, 2001, p. 181).
De modo semelhante, Plato (1990) em A Repblica, mostra que a organizao
social deveria ser baseada em trs classes sociais, a saber, a classe dos artfices onde a
virtude que lhes cabe por natureza a temperana. A classe dos soldados cuja virtude seria
a coragem, e a classe dos filsofos que seriam aqueles dotados da razo possuindo assim a
capacidade de governar a cidade. A ideia de cidade ideal trazida por Plato mostra a
preocupao do filsofo grego com a ordenao da cidade com o objetivo de alcana o
Bem-comum, tornando, portanto uma cidade feliz e igualitria. Para tanto, se torna
necessrio uma unificao e compartilhamentos de coisas comuns como a propriedade, os
filhos e as mulheres. Com isso, no existiriam os laos familiares, as pessoas seriam menos
egostas e alheias aos maus hbitos. Segundo Ghiraldelli (2006), na cidade utpica
idealizada por Plato, todos os habitantes deveriam se adequar ao ambiente social com a
mesma estrutura psicolgica, que para o filosofo grego seria a estrutura da alma. No
entanto, nem todos os cidados no processo educacional estabelecido pelo Estado
mostrariam desenvolvimento semelhante. E esse desenvolvimento revelaria a essncia
metafsica de certas caractersticas do carter e as possibilidades de cada indivduo que se
adequaria ao sistema de governo.

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Aristteles (1985) na Poltica, mesmo criticando a teoria poltica de seu mestre,

afirmando quem a unificao da sociedade que culminaria em comunismo que se revela
como utpico, reconhece que a sociedade tambm se divide em classes, a saber, a dos
cidados e as dos escravos, com naturezas distintas e, portanto, papeis pr-estabelecidos
metafisicamente que devem ser respeitados para uma sociedade ordenada, j que o homem
tem uma tendncia natural associao. Segundo Aristteles (1985), o cidado aquele que
participa ativamente da elaborao e execuo das leis, sendo estas elaboradas pelo
monarca, pelo oligarca ou por todos os cidados livres que seria o regime democrtico,
entretanto o objetivo de todo governo a felicidade dos cidados para que haja uma
convivncia justa entre os povos. Assim, Aristteles afirma que,

(...) a melhor forma de governo aquela em que qualquer pessoa,

seja ela quem for, pode agir melhor e viver feliz (...) e a funo do
bom legislador estudar a maneira de uma cidade, ou uma raa de
homens, ou qualquer outra comunidade, participar de uma vida
melhor e da felicidade ao seu alcance (ARISTTELES, 1985, p.
223- 240).

Sobre os aspectos acima destacados podemos afirmar que Protgoras

considerado um sofista, isto , que no possua de acordo a tradio socrtico-platnica um
compromisso com a verdade, procurou indicar preocupaes sobre questes entre
educao e poltica tambm tratadas por Plato e Aristteles. O denominador comum entre
os trs pensadores aparece na tese de que o ser humano individual no autossuficiente.
Mas essa insuficincia aparece de forma diferente no pensamento de cada um. Em
Protgoras, primeiro se deve considerar a necessidade de se proteger contra os ataques das
feras. Em Plato, a necessidade de alimento, e em Aristteles o agrupamento para a
procriao.
O pensamento poltico de Protgoras nunca dever ser exagerado, pois ele traz
pela primeira vez na histria humana a concepo de que todo homem atravs da educao
e vivendo em sociedade pode vir a desenvolver capacidades morais e polticas e, s assim
se poderia pensar em uma democracia participativa.
A concepo protagoriana sobre a sociedade se assemelha com a concepo
platnica, pelo menos em parte. que, tanto para Protgoras como para Plato a
administrao da cidade deve ser exercida por uma classe inteligente e sbia, numa espcie
de hierarquia. Mas ao contrrio de Plato, Protgoras no se fundamenta numa teoria
metafsica da essncia. Ele se baseia na doutrina de que as virtudes podem ser ensinadas,
onde qualquer um pode aprend-las. No entanto, ele abre a perspectiva de que s os mais
ricos podem alcanar o aprendizado das virtudes, uma vez que podem pagar os honorrios,
portanto, s estes possuem maiores possibilidades de participar da classe sbia e
administradora do Estado.
Dentro do movimento sofista, mas basicamente dentro da discusso das teorias
sociais, se inaugura a ideia de contrato social que foi muito bem trabalhada na modernidade
por Hobbes (1999) em seu livro intitulado de Leviat ou matria, forma e poder de um Estado
eclesistico e Civil, Locke (1983) no livro Segundo tratado sobre o Governo civil e Rousseau (1999)
na obra intitulada Do contrato social. Em sntese, a idia de contrato visa estabelecer um
acordo humano para manter a ordem e uma sociedade organizada. Sem ele, toda sociedade
seria desorganizada e extremamente individualista. Trasmaco, por exemplo, um sofista que
aparece na Repblica de Plato, versou acerca de uma teoria do contrato social. J Licofron,
um discpulo de Grgias, via as leis como produto de um tipo de acordo contratual. Essas
nuances servem para demonstrar que as crticas socrtico-platnicas solidificadas pela
tradio sugerem novas reinterpretaes e anlises.

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62 David Velanes de Arajo

4. Concluso

O aparecimento dos sofistas foi resultado de profunda crise do mundo grego

motivada por circunstncias internas e externas. Ao se aprofundarem os conhecimentos
sobre as civilizaes orientais, surgiram novos horizontes e se incentivou o intercmbio
cultural. Internamente os regimes aristocrticos desmoronavam por toda a Grcia e cediam
lugar democracia a qual exigia do cidado que se manifestasse em praa pblica e que
estivesse apto a convencer seus pares do ponto de vista que defendesse. Com isso, se
consolidava uma burguesia desejosa de adquirir um saber que antes lhe era interdito.
No entanto, Plato no deixou de criticar as atividades e os pensamentos
exercidos pelos sofistas. Para mostrar que a virtude no podia ser ensinada, Plato, no
dilogo Protgoras, apresenta uma crtica sobre o fato de Protgoras cobrar pelos seus
ensinamentos. O dilogo termina com Scrates retomando sua tese de que o mal provm
da ignorncia, que a carncia de saber medir. ao por falta de cincia. Coragem e saber
so iguais, assim como covardia ignorncia. Se a virtude cincia, logo, ela poder ser
ensinada. Neste ponto, ocorre uma espcie de contradio no dilogo, porque Scrates,
antes, afirma que a virtude no poderia ser ensinada. Posteriomente no mesmo dilogo ele
mostra que ela pode fazer parte de uma cincia, portanto, poder ser ensinada. Enquanto
Protgoras defendia que a virtude poderia ser ensinada, mas, depois, admite que ela no faz
parte de uma cincia.
Para caracterizar a Retrica, Plato descreve um dilogo entre Scrates e Grgias,
que foi assessorado por Polo e Clicles. A inteno do escritor refutar a Retrica,
afirmando sua incapacidade de tornar os homens bons por no proporcionar a cincia da
justia. Ao fim do dilogo de Scrates com Clicles, este se recusa a responder s suas
indagaes, demonstrando a falibilidade de sua prtica no cientfica. Vale lembrar que
Grgias se apresentava como mestre de retrica competente, cobrando altos honorrios
por suas aulas.
De fato, no podemos negar que Plato tinha suas razes para criticar os sofistas.
Todavia, devemos compreender que a sofstica em seu contexto, estava voltada para a ao.
Nesse caso, a ao poltica determinante da reflexo, a qual no apresenta contedo
idealista, mas atende ao que prtico e imediato. A argumentao organizada tendo em
vista as discusses pblicas, a capacidade de demagogia. A palavra est a servio da ao na
vida pblica. Nessa perspectiva, os sofistas desenvolveram um pensar autnomo e
consciente sobre a vida prtica em uma sociedade que procurava se reerguer
espiritualmente pela formao do homem.
Portanto, desta forma, a sofstica constituiu um fenmeno com um alto
significado na histria da educao, pois foi com os sofistas que a paidia ganhou um
sentido e um significado mais profundo, isto , a educao passou a ser tratada de forma
mais consciente e racional. Da outra forma a sofstica se mostra como um fenmeno
pedaggico, distinto da Retrica, a qual se dirigia, sobretudo, esfera poltica.
A sofstica no foi um fenmeno cientfico, mas uma invaso do esprito grego
sobre os problemas prticos que surgiram, sobretudo de problemas pedaggicos e sociais,
decorrentes de um Estado economicamente e socialmente decado. Com efeito, os sofistas
foram considerados os fundadores da cincia da educao porque foram eles que
estabeleceram a fundamentao prtica e terica da pedagogia, seguida ainda nos dias de
hoje.
De qualquer forma, nos tempos em que viveram os sofistas, se pensava que suas
atividades no passavam de uma arte atrelada s situaes polticas da poca. Infelizmente,
todos os documentos reais e provveis sobre os sofistas foram perdidos no tempo, por isso
todo conhecimento que temos sobre os mesmos so sempre deficientes ou platonicamente
influenciados, nos impedindo de ter uma compreenso total do que realmente significou a

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sofstica. Os escritos gramaticais, os escritos peripatticos e alexandrinos, tal como os

escritos sobre retrica, se desfizeram no tempo. Portanto, diante desta carncia de
documentao, todo juzo a respeito do movimento sofista na antiga Grcia deve ter
sempre em vista e em considerao suas influncias sobre o mundo contemporneo e sua
posterioridade. De outro modo, um aspecto relevante que revelou a importncia desse
artigo decorre do fato de trazer discusses conceituais para o debate filosfico. Esse fato
leva em conta um dos aspectos que caracteriza a filosofia, isso , a arte de criar, discutir e
por conceitos sobre questionamentos Um filsofo deve, pois infletir as sua linguagem
para traduzir o pensamento contemporneo em sua flexibilidade e mobilidade.
(BACHELARD, 2000, p. 12). A atitude de analisar, investigar e redefinir um conceito ou
um bojo de ideias coloca a filosofia na importante postura de conduzir o pensamento a
novos tipos de reflexo, descobertas e concluses. Nesse contexto, a filosofia levada
tarefa de acompanhar o desenvolvimento dos conceitos, questionar seus mtodos, seus
fundamentos, e pressupostos, assumindo o papel crtico que sempre esteve implicado em
sua natureza.

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Texto recebido em: 29/4/2013
Aceito para publicao em: 18/9/2013

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