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El ciclo hidrolgico o ciclo del agua es el proceso de circulacin del agua entre los
distintos compartimentos que forman la hidrosfera o hidrsfera (ocanos, glaciares,etc.).
Se trata de un ciclo biogeoqumico en el que hay una intervencin mnima de reacciones
qumicas, porque el agua casi slo se traslada de unos lugares a otros o cambia de estado
fsico1 .
El agua de la Tierra se encuentra en su mayor parte en forma lquida, en ocanos y mares,
como agua subterrnea, o formando lagos, ros y arroyos en la superficie continental. La
segunda fraccin, por su importancia, es la del agua acumulada como hielo sobre
los casquetes glaciares antrtico y groenlands, con una participacin pequea de
los glaciares de montaade latitudes altas y medias, y de la banquisa.2
Por ltimo, una fraccin menor est presente en la atmsfera, en estado
gaseoso (como vapor) o en estado lquido, formando nubes. Esta fraccin atmosfrica es
muy importante para el intercambio entre los compartimentos para la circulacin horizontal
del agua, de manera que, se asegura un suministro permanente de agua, a las regiones
de la superficie continental alejadas de los depsitos principales.2
El agua de la hidrosfera o hidrsfera procede de la desgasificacin del manto, donde tiene
una presencia significativa, por los procesos del vulcanismo. Una parte del agua puede
reincorporarse al manto con los sedimentos ocenicos de los que forma parte cuando
stos acompaan a la litosfera en subduccin.3
ndice
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1Ciclo hidrolgico
7Vase tambin
8Referencias
9Bibliografa
Ciclo hidrolgico[editar]
El agua existe en la Tierra en tres estados: slido (hielo, nieve), lquido y gaseoso (vapor
de agua). Ocanos, ros, nubes y lluvia estn en constante cambio: el agua de la superficie
se evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin embargo,
la cantidad total de agua en el planeta no cambia. La circulacin y conservacin de agua
en la Tierra se llama ciclo hidrolgico, o ciclo del agua.
El ciclo hidrolgico est dividido en dos ciclos: el ciclo interno y el ciclo externo. El ciclo
interno consiste en lo siguiente: El agua de origen magmtico formada mediante
reacciones qumicas en el interior de la tierra sale a travs de volcanes y fuentes
hidrotermales, y se mezcla con el agua externa. Se termina cuando el agua de los ocanos
se introducen por las zonas de subduccin hasta el manto.
Cuando se form, hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones de aos, la Tierra
ya tena en su interior vapor de agua. En un principio, era una enorme bola en
constante fusin con cientos de volcanesactivos en su superficie. El magma, cargado de
gases con vapor de agua, emergi a la superficie gracias a las constantes erupciones.
Luego la Tierra se enfri, el vapor de agua se condens y cay nuevamente alsuelo en
forma de lluvia.
El ciclo hidrolgico comienza con la evaporacin del agua desde la superficie del ocano.
A medida que se eleva, el aire humedecido se enfra y el vapor se transforma en agua: es
la condensacin. Las gotas se juntan y forman una nube. Luego, caen por su propio peso:
es la precipitacin. Si en la atmsfera hace mucho fro, el agua cae como nieve o granizo.
Si es ms clida, caern gotas de lluvia.
Una parte del agua que llega a la superficie terrestre ser aprovechada por los seres vivos;
otra discurrir por el terreno hasta llegar a un ro, un lago o el ocano. A este fenmeno se
le conoce como escorrenta. Otro porcentaje del agua se filtrar a travs del suelo,
formando acuferos o capas de agua subterrnea, conocidas como capas freticas. Este
proceso es la infiltracin. De la capa fretica, a veces, el agua brota en la superficie en
forma de fuente, formando arroyos o ros. Tarde o temprano, toda esta agua volver
nuevamente a la atmsfera, debido principalmente a la evaporacin.
Un aspecto a destacar en el ciclo hidrolgico es su papel en el transporte de sustancias:
La lluvia cada disuelve y arrastra sales hacia el mar, donde se concentran y precipitan.
Los sedimentos formados entran en los ciclos geolgicos diagenticos. En su conjunto el
ciclo hidrolgico se puede considerar como una operacin de lixiviado a escala planetaria.
3. Precipitacin: Se produce cuando las gotas de agua que forman las nubes se
enfran acelerndose la condensacin y unindose las gotas de agua para formar
gotas mayores que terminan por precipitarse a la superficie terrestre en razn a su
mayor peso. La precipitacin puede ser slida (nieve o granizo) o lquida (lluvia).
5. Escorrenta: Este trmino se refiere a los diversos medios por los que el agua
lquida se desliza cuesta abajo por la superficie del terreno. En los climas no
excepcionalmente secos, incluidos la mayora de los llamados desrticos, la
escorrenta es el principal agente geolgico de erosin y de transporte desedimentos.
El agua se distribuye desigualmente entre los distintos compartimentos, y los procesos por
los que stos intercambian el agua se dan a ritmos heterogneos. El mayor volumen
corresponde al ocano, seguido del hielo glaciar y despus por el agua subterrnea.
El agua dulce superficial representa slo una pequea fraccin y an menor el agua
atmosfrica (vapor y nubes).
Volumen
Depsito Porcentaje
(en millones de km)
Ros 2 a 6 meses
El ciclo del agua disipa es decir, consume y degrada una gran cantidad de energa, la
cual es aportada casi por completo por lainsolacin. La evaporacin es debida al
calentamiento solar y animada por la circulacin atmosfrica, que renueva las masas de
aire, y que es a su vez debida a diferencias de temperatura igualmente dependientes de la
insolacin. Los cambios de estado del agua requieren o disipan mucha energa, por el
elevado valor que toman el calor latente de fusin y el calor latente de vaporizacin. As,
esos cambios de estado contribuyen al calentamiento o enfriamiento de las masas de aire,
y al transporte neto de calor desde las latitudes tropicales o templadas hacia las fras y
polares, gracias al cual es ms suave en conjunto el clima de la Tierra.