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Miguel ngel Daz Mier *

TICA EMPRESARIAL
E INTERNACIONAL
El trabajo realiza una incursin en el apasionante mundo de la tica, partiendo de
consideraciones generales. A travs de una enumeracin de cuestiones relacionadas con
la tica econmica y de las ms significativas de la tica de los negocios
internacionales, se entra en aspectos especficos de la misma realizndose un anlisis
descriptivo de los principales temas que se abordan actualmente en este orden. A modo
de ilustracin se indican algunas de las cuestiones que han planteado y de las
medidas adoptadas para solucionarlas las crisis financieras y contables de empresas
de renombre.

Palabras clave: tica, negocios, empresas, cdigo de conducta, comportamiento social, acuerdos
internacionales.
Clasificacin JEL: A13, M14.

1. Introduccin
A la vez, no cabe ignorar que, en una amplsima me-
Hoy en da el tratamiento de la tica en los negocios dida, cuanto se refiere a los negocios internacionales, si
(lase empresas) y, de forma especial, en las internacio- bien con caractersticas propias, no resulta de ninguna
nales, aunque presente dificultades, constituye una ma- forma ajeno a los desarrollos experimentados en el co-
teria de inters para un economista por una pluralidad nocimiento del mundo empresarial en diferentes vertien-
de razones. En ese orden est claro que el manoseado tes. Por ejemplo, la bibliografa sobre aspectos de la
proceso de globalizacin ha acelerado el nacimiento y empresa, que se actualiza continuamente, ha requerido
desarrollo de las consideraciones operativas y acadmi- la presencia en el mercado editorial de resmenes eje-
cas sobre una y otros. cutivos que permitan un seguimiento mnimo. Y precisa-
mente en el orden empresarial algunos sucesos, forma
suave de denominarlos, como los ocurridos con Enron,
Arthur Andersen, o Vivendi, han puesto de relieve la ac-
* Universidad de Alcal.
tualidad de los aspectos ticos asociados a las actua-
El autor desea expresar su especial agradecimiento a Esther Rivas
Pedroviejo, doctoranda de la Universidad de Alcal y especializada en ciones de entidades empresariales y, de forma especial,
temas de contabilidad internacional por su observaciones crticas. Por
a la transparencia de las mismas.
otra parte, seala que bajo el ttulo Los problemas ticos de las
empresas internacionales presenta una comunicacin sobre estas Tambin en este orden, una serie de conceptos espe-
cuestiones en la VII Reunin de la Sociedad de Economa Mundial
(Madrid, 2005). Agradece los comentarios formulados que han
cialmente destacados y manifestados con la expansin
enriquecido este trabajo. internacional de las empresas, si bien no novedosos, se

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han resaltado ltimamente. La corrupcin o los efectos lativa que se han creado recientemente para hacer fren-
sobre las realidades sociales, culturales o polticas de te a las cuestiones de tica prctica.
los pases receptores de inversiones internacionales y En cualquier caso este trabajo queda muy lejos de pre-
otras cuestiones, evidentemente ya conocidas en el tender un agotamiento del tema. Tampoco quiere entrar
mundo, pero jams con la intensidad presente, son te- en las complejidades de todo orden que suelen asociarse
mas que afloran con frecuencia en conversaciones, al tratamiento de los temas ticos, especialmente desde
anlisis y decisiones en diferentes mbitos geogrficos una visin filosfica. Sin duda estas cuestiones sobrepa-
y de distinto desarrollo. san el espacio que normalmente se concede en una re-
Trabajar sobre la pluralidad de materias que se dan vista a un trabajo centrado en los negocios internaciona-
cita en los conceptos unidos en el ttulo, desde la propia les, si bien aspira a presentar las preocupaciones y refle-
definicin de dos rdenes como son los ticos y los ca- xiones que un buen nmero, tanto de tratadistas como
ractersticos del mundo empresarial y dentro de los lmi- tambin de personas que se enfrentan a las cuestiones
tes de espacio que se asocian a una revista como ICE urgentes de la vida cotidiana, le han dedicado.
exige, en primer lugar, un esfuerzo de sntesis de las in-
formaciones que proceden de fuentes muy diversas. 2. Consideraciones previas
Despus, un intento de ordenacin y valoracin de las di- acerca del concepto de tica
ferentes aportaciones, lo que no es una novedad en los
tratamientos que pretenden ser objetivos, como es el Parece fuera de discusin que no fueron los econo-
caso de este trabajo. Por ltimo, la bsqueda de aplica- mistas1 los que iniciaron desde el comienzo del estudio
ciones operativas constituye un objetivo no despreciable. de las cuestiones ticas la consideracin de las mismas
Por ello, al ordenar estas reflexiones se ha impuesto en sus trabajos sobre la realidad social. Cualquier enu-
una ordenacin tradicional: meracin de quienes han reflexionado sobre cuestiones
a) Trataremos, en primer lugar, de presentar algu- ticas desde perspectivas filosficas o bien desde las
nos conceptos sobre tica que parecen instrumental- que hoy podran recibir calificativos de saberes aplica-
mente necesarios para ordenar otros aspectos del tra- dos resulta imposible en su totalidad. El ejercicio tradi-
bajo. cional de comenzar unas reflexiones partiendo de las
b) A continuacin, se expondrn algunas ideas in- definiciones de una seleccin de autores resultara
troductorias y descriptivas sobre la tica en los negocios cuando menos complejo.
(como antes se ha dicho, lase tica empresarial). No obstante, conviene resaltar a qu nos referimos al
Como un aspecto muy destacado, con personalidad hablar de tica. Para ello destacaremos algunas defini-
propia, se realizarn consideraciones sobre los nego- ciones y sobre todo algunas coincidencias. Taylor la ha
cios internacionales y aspectos ticos relacionados con descrito como la investigacin sobre la naturaleza y los
los mismos.
c) Se expondrn de forma muy elemental algunos
1
de los instrumentos conexionados con aspectos de la Cabe sealar aqu las historias del pensamiento econmico de uso
ms general en las universidades espaolas (Schumpeter, Roll, Blaug,
tica prctica empresarial como son los relativos a la Dobb, Ekelund y Hebert). En la elaboracin de este trabajo he
contabilidad. Buen nmero de cuestiones, que tambin consultado adems las obras de PERLMAN y MCANN (The Pillars of
Economic Understanding: Ideas and Traditions, University of Chicago,
exigen un tratamiento especfico (por ejemplo, las prc- 1998), la de E. K. HUNT (History of Economic Thought: A Critical
ticas de soborno o de otras formas de corrupcin) sern Perspective, M. E. Sharpe, 2000), la obra colectiva Nouvelle Histoire de
la Pense conomique (Eds. La Dcouverte, 2000) y la de C. JESSUA
simplemente enunciadas. En este orden operativo se in- (Histoire de la Thorie Economique, PUF, 1991, 1. ed.). En ellas puede
dican, por ltimo, algunos instrumentos de ndole legis- encontrarse una amplsima referencia bibliogrfica adicional.

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campos de la moralidad, entendiendo este trmino para ajustarse las conductas, cuestin sobre la que volvere-
significar los juicios morales, las normas y las reglas de mos al hablar de los negocios internacionales.
conducta2. Constituira as un sistema de principios Quiz sociolgicamente se hayan superado hasta
que guan el comportamiento humano ayudando a dis- cierto punto las tesis relativas a criterios inmutables.
tinguir entre bueno y malo o entre correcto y errneo. Pero, siguiendo a Lpez Aranguren, habra de rechazar-
Esta misma lnea haba sido destacada entre nosotros se tanto la tentacin de construir de forma arbitraria los
por el profesor Lpez Aranguren3 para quien el objeto cdigos de conducta como de eliminarlos plenamente.
de la misma lo constituiran el carcter, los hbitos y Para el autor espaol individuos y sociedad deben te-
los actos humanos. Y para Ferrater Mora4 la tica estu- ner el valor moral e intelectual requerido para someter a
diara la rectitud y el sentido del comportamiento hu- crtica los cdigos, pero a la vez deben poseer la sufi-
mano segn unos principios normativos de los cuales se ciente inteligencia prctica y el talante moral para crear
derivan deberes y obligaciones. patrones nuevos que inventen moralidad y contribuyan
No entramos en una materia de tanto inters como es a crear una existencia mejor.
el estudio de las diversas teoras de la tica5. En cual- Realizadas estas consideraciones mnimas, podemos
quier caso parece consecuente pensar qu aspectos de abordar algunos aspectos de la tica econmica pues
esos actos y conductas humanas que son los negocios ello parece un paso necesario, aunque no suficiente,
pueden caber en el objeto de estudio de la tica, como para la consideracin de la tica de los negocios y con
tambin lo son la biologa, la gentica, los medios de co- ello, de los negocios internacionales. La razn es bien
municacin, etctera. sencilla: en general el estudio de los negocios se ha rea-
Sin entrar en consideraciones de mayor profundidad lizado desde un enfoque econmico, que constituira as
que sobre las lneas anteriores han realizado muchos au- el primero de los componentes del anlisis (el otro sera,
tores a lo largo del tiempo, una cuestin que les ha preo- claro est, la tica).
cupado es la existencia o no de criterios ticos inmuta- Al respecto, ha de recordarse que las reflexiones que
bles6. Al respecto, nuestra poca se caracteriza por ser la dieron origen a la moderna ciencia econmica parten
propia de una sociedad abierta que es pluralista. En ella del anlisis de la realidad, de fenmenos concretos que
coexisten diversos cdigos morales a los que deben en la terminologa de A. Smith pretendan investigar la
naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones.
Uniendo los elementos indicados y aplicando la cons-
truccin de A. Utz7 cabe edificar tres niveles en la consi-
2
TAYLOR, P. W. (1975) Principles of Ethics: An Introduction to Ethics, deracin tica de la economa.
citado en PHATAK, BHAGAT, HASHLAK, eds., International a) La relacin con normas generales, con un eleva-
Management.
3
LPEZ ARANGUREN, J. L. (1958, 1. ed.): tica, Revista de do nivel de abstraccin. En ese plano podran encon-
Occidente. trarse el anlisis econmico y el relativo a la denomina-
4
FERRATER MORA, J. (1965, 5. ed.): Diccionario de Filosofa.
5
Al respecto S. J Darwall distingue entre meta-tica y tica normativa, cin meta tica.
diferenciando en esta la teora normativa y la tica aplicada. Diferentes b) El estudio de los comportamientos del hombre en
escuelas son resumidas en su trabajo citado en la bibliografa.
6
En su reflexin, J. L. Lpez Aranguren indica que a lo largo de la
relacin con los bienes econmicos. En el plano de los
historia se han considerado criterios la virtud, el estilo de vida, la ley estudios de la tica se podr hablar de teora normativa
natural, el imperativo categrico kantiano y otros. Frente al irrealismo de
la moral de la situacin, Aranguren indica que el hombre vive y ha
de la misma.
vivido siempre dentro de una sociedad provista de un cdigo moral
(subsumido en el religioso o el jurdico) o bien como en las sociedades
modernas, no escrito. El cdigo moral en las sociedades cerradas, en
7
contraposicin con las abiertas, sera nico, inmutable e indiscutible. A. UTZ (1978): tica Econmica, pginas 40 y ss.

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c) Finalmente cabra un anlisis de cuestiones con- 3. El debate sobre la tica en los negocios
cretas, de difcil generalizacin.
Posiblemente las cuestiones que se abordan por los Desde el conjunto de relaciones entre economa y ti-
autores especializados en tica de los negocios ten- ca a las que se ha hecho referencia anteriormente, cabe
dran cabida en el segundo y en el tercer apartado. encontrar en las doctrinas econmicas, pero no exclusi-
Como resalta Beauchamp el concepto de tica aplica- vamente en stas, una serie de conceptos cuyo examen
da y su sinnimo tica prctica empez a utilizarse en ha de constituir un marco de anlisis previo a las cues-
la dcada de los setenta cuando los filsofos y otros tiones concretas que se plantean en la realidad cotidia-
acadmicos empezaron a considerar problemas mora- na de los negocios internacionales. No podemos aqu
les acuciantes en la sociedad y en la tica profesional, sino recordar las contribuciones y polmicas de todo
siendo los mejores ejemplos de ello la tica mdica y la tipo sobre los sistemas econmicos y, de forma signifi-
tica de los negocios. cativa, sobre el capitalismo, con el inseparable anlisis
Podra encontrarse un cierto paralelismo de estas cla- asociado al mismo de conceptos como la propiedad pri-
sificaciones de la tica con la distincin frecuente de la vada, el mercado y su filosofa, la competencia como
ciencia econmica entre la positiva y la normativa. Y valor y, en lugar destacado, las consideraciones sobre lo
tendran cabida en las consideraciones buen nmero de que se asocia a la empresa en sentido amplio. Sin duda,
temas, en una relacin abierta en los manuales de eco- las primeras cuestiones que hoy en da se engloban
noma. Entre ellos figuraran los anlisis sobre necesi- bajo la denominacin de entorno resultan imprescindi-
dades, factores de produccin y la propiedad de los mis- bles para un anlisis de la tica empresarial. Por las ra-
mos, los precios (y la discusin sobre su justicia), el em- zones sealadas de limitacin de espacio nos limitamos
pleo, el mercado, la distribucin de los bienes, el a indicarlas, para entrar de una forma directa en la tica
desarrollo econmico, la competencia, el sistema credi- de los negocios.
ticio y monetario, y un largo etctera. Con buen sentido del humor, Werhane y Freeman se-
Para resumir este marco general, cabe recordar las alan que pese a las bromas que algunos hacen de
palabras del profesor Garca Echevarra8 para quien en cmo debe ser un oximorn9 o debe ser un curso te-
una economa globalizada y cada vez ms abierta la rriblemente corto la tica de los negocios constituye
nica forma de entender mercados, instituciones y com- una disciplina acadmica slida que se ha extendido
portamientos (recordemos que precisamente la tica se en los ltimos aos.
cuestiona las acciones humanas) si se quiere que sta Para Barry10 la tica de los negocios como disciplina
funcione eficientemente y se logre el principio de la pro- acadmica es una recin llegada al currculo tpico de
ductividad global de los recursos dentro de un orden las universidades. Al respecto sealan lvarez Rivas y
econmico y social eficiente y justo es precisamente la de la Torre11 que nace en los aos setenta en el contex-
consideracin de los aspectos ticos de la economa lo
que debe destacarse. Y precisamente a uno de los com-
9
ponentes esenciales de la economa las empresas Recurdese al efecto la definicin que proporciona el diccionario de
Seco: procedimiento retrico que consiste en unir palabras de sentido
se dedicar el siguiente epgrafe. aparentemente contradictorio.
10
WERHANE, P. y FREEMAN, R. E. (2005): Business Ethics, en A
companion to Applied Ethics, pginas 537 y ss.
11
LVAREZ RIVAS, D. y DE LA TORRE DAZ, J. (2004): 100
Preguntas Bsicas sobre tica de la Empresa, Dykinson, texto que
resume de forma pedaggica su anterior trabajo Empresas
8
GARCA ECHEVARRA, S.: Introduccin a la obra citada de A. UTZ, Des-Almadas? Una Visin tica del Mundo Empresarial, de la misma
pginas 11 y ss. editorial.

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to de la contracultura norteamericana como cuestiona- vo. A la vez articula las esferas de toda tica profesio-
miento y reflexin sobre las prcticas empresariales por nal, la dimensin individual, la organizativa y el sistema
sus consecuencias ecolgicas y su potenciacin del de mercado.
consumismo. Claro est que cuestiones tan importantes Un ejercicio interesante, dentro de esta lnea, es el
como el reparto de beneficios y otros tpicos (la remu- anlisis de la evolucin de acontecimientos y doctrinas
neracin justa y otros) fueron tratados desde mucho an- (especialmente las econmicas) que hoy confluyen en
tes, pero su enraizamiento en los estudios universitarios esta disciplina. Como ha sealado A. Salmon13 la im-
y en especial en las escuelas de negocios data de la fe- portacin de trminos y referencias nacidos en el campo
cha citada. filosfico a las discusiones empresariales constituye
Para los autores espaoles citados la tica de los una manifestacin de que, de facto, ciertas cuestiones
negocios no es una propuesta moral concreta, esto es, filosficas han penetrado en la empresa. De esta forma,
un modo de vida, para la gestin de las organizaciones no resulta extrao ver citadas en trabajos de gestin
sino una tica aplicada (es decir, una reflexin racional, empresarial contribuciones de Aristteles, Kant o Sar-
un mtodo filosfico) que respeta la pluralidad moral de tre. Tambin, en otra lnea no tan distante, encontramos
los individuos dentro del marco empresarial. De ningu- en obras empresariales la utilizacin de conceptos de
na manera y lo subrayan insistentemente la tica carcter militar (el manido de estrategia como ejemplo
de los negocios puede presentarse bajo la bandera de significativo).
la reconquista del cdigo moral nico, sino que tiene Para los tiempos modernos cabra iniciar el recorrido
que insertarse en los contextos empresariales enmarca- no acadmico de la tica de los negocios con la tica
da en una tica mnima que asume en serio el pluralis- protestante y la racionalidad capitalista, si bien desde el
mo de opciones morales. nacimiento de las Compaas de Indias y los escnda-
Por su parte, Machan y Chesher12 indican que el fun- los financieros del siglo XVIII (los asignados de Law o
damento y la finalidad de la tica de los negocios es dar la burbuja de la South Sea Trading Company como
respuesta a cuestiones como las formas de actuacin ejemplos) no puede decirse que hayan sido nuestros
de las personas en sus capacidades de ejecutivos de das los que iniciaron prcticas juzgadas como fraudu-
las empresas, de comerciantes profesionales, etctera. lentas14.
En otros trminos, presentar aquellos patrones que de- Ello quiere decir que en las diferentes etapas que dis-
ben guiar las conductas de las personas que actan en tinguen a los tiempos modernos desde una ptica de
la esfera de los negocios. Dentro de un anlisis intro- pases occidentales la tica humanista de la Ilustracin,
ductorio aparecen rpidamente asociadas otros dos ti- la correspondiente a la sociedad industrial y a la post in-
pos de tica: la profesional y la de las organizaciones. dustrial tambin conocieron situaciones que cabe califi-
Insistiendo en esta lnea, lvarez Rivas y De la Torre car de escandalosas desde un punto de vista tico. Sin
sealan que la empresarial es una tica aplicada centra- embargo, debe reconocerse que ha sido el estallido de
da en cuestiones concretas y prcticas y no slo en es- la ltima crisis especialmente en los sistemas de conta-
peculaciones abstractas. Implica la integracin de la bilidad y auditora por parte de empresas como Arthur
perspectiva inductiva y deductiva, la integracin de lo
normativo y lo emprico, de lo prescriptivo y lo descripti-
13
SALMON, A. (2002): Ethique et Ordre conomique, CNRS ditions,
pginas 19 y ss.
14
Sirvan, desde un punto de vista literario, obras de Balzac, Dickens,
12
MACHAN, T. R. y CHESHER, J. E. (2002): A Primer on Business Thackeray o Zola como testimonio de que no se han producido
Ethics, pginas XIII y ss. excesivos cambios en la naturaleza humana.

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Andersen, Enron, Worldcom, Tyco, Q West Communi- a conseguir un cierto sentido del equilibrio sobre esta
cations, etctera, el que ha reforzado las preocupacio- cuestin. Los autores citados indican as:
nes y el inters por la tica de las empresas (y sus cer- i) La tica empresarial parece que no desea cam-
canas, las ya sealadas relativas a tica de la organiza- biar la estructura y la organizacin de la empresa.
cin y la profesional). ii) La tica parece basarse en una tica del xito. Lo
En la dcada de los noventa se asiste al nacimiento y esencial en una empresa sera el xito y la moral contri-
floracin en las empresas de cdigos internos de reglas buye precisamente a ese xito. Los valores de empresa
de conducta. lvarez Rivas y De la Torre indican que en celebran la unanimidad en detrimento de la diversidad,
1987, el 75 por 100 de las mayores 300 empresas nor- la cohesin social (armonizar intereses) en detrimento
teamericanas haban establecido tales cdigos. Como de la oposicin, el conflicto. La tica resultara as consi-
hemos dicho aparecen en los centros de formacin em- derada un buen negocio.
presarial ctedras de tica empresarial y se asiste a la iii) Legitima la autorregulacin liberal ante el miedo
publicacin de buen nmero de textos y revistas espe- de la regulacin legal externa.
cializadas (fundamentalmente en los Estados Unidos) iv) Revela una inquietud ante el futuro lleno de ines-
sobre distintos aspectos de la materia. Por ello, hoy tabilidad y amenazas.
para realizar un estudio de todas estas cuestiones se v) Parece presentar un talante reactivo ante los es-
dispone de una gran cantidad de documentacin de pro- cndalos empresariales y financieros, que estara ms
cedencia muy diversa (pginas de Internet, textos de preocupado por el control y la cosmtica que por una in-
profesionales, experiencias manifestadas en reuniones teriorizacin serena de los valores.
y coloquios, etctera).
Todo ello ha hecho preguntarse a diferentes autores 4. La aplicacin de la tica a los negocios
sobre estos temas. Para algunos habran de estudiarse
bsicamente las filosofas, que son importantes para la Presentadas de esta manera esquemtica algunas
tica de los negocios, como disciplina. As, Phatak et de las cuestiones ms importantes desde nuestro pun-
al.15 subraya consideraciones en el orden de la teleolo- to de vista en torno al concepto, hemos de entrar en lo
ga con races en el utilitarismo, de la deontologa, la que constituye el principal punto de reflexin de los tra-
teora de los derechos o la teora de la justicia. Su an- tadistas, a saber, cul es el papel de la empresa en la
lisis pormenorizado se alejara de los objetivos de este sociedad. Como parece lgico, se encuentran diferen-
trabajo. tes puntos de vista al respecto. Quiz los ms extendi-
Especialmente nos ha llamado la atencin las que . Ri- dos y de mayor tradicin ponen de relieve la idea de
vas y De la Torre Diaz16 han definido como las ambige- compromiso de las empresas en algunos mbitos
dades de la tica empresarial. Merece la pena indicarlas como son los clientes, los vecinos, las administracio-
a efectos de que la reflexin sobre las mismas contribuya nes, el medio ambiente, etctera. Del mismo habra de
deducirse que las empresas deberan mejorar y ayudar
a la comunidad en que se insertan. Como han destaca-
15
PHATAK et al.: op. cit., pginas 514 y ss. Otros estudiosos como do autores como Machan et al., siguiendo el origen de
Werhane y Freeman indican que la tica de los negocios describe y esta idea, habra de pensarse en la asociacin del na-
evala la conducta y las prcticas individuales y corporativas que
empresas y directivas deben o no deben comprometerse a seguir. En cimiento de las grandes empresas con el poder de los
ese sentido, tambin evala el papel de los gobiernos, de las normas soberanos de los siglos XVII y XVIII. Las empresas, en
jurdicas en tanto que afectan a las empresas. Efectan una interesante
descripcin de las actuales lneas de investigacin sobre la materia.
definitiva, resultaran ser una creacin o una concesin
16
LVAREZ RIVAS, D. y de la TORRE DAZ, J.: op. cit., pginas 14 y ss. de dicho poder.

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Otras lneas de pensamiento han destacado que las puro no es considerado como condenable moralmente,
empresas estn al servicio del consumidor y habran de las actividades empresariales y los comportamientos de
actuar siguiendo las consecuencias. Suponen que la so- sus principales ejecutivos son (hoy) considerados con
ciedad est regulada o guiada por el gobierno, en una l- una cierta desconfianza por el pblico en general y ms
nea que no diferira en lo fundamental de la anterior17. En an por la comunidad intelectual20.
sentido diametralmente opuesto, un economista de re- El concepto de responsabilidad social asociara las
nombre como M. Friedman sealaba en 1961 en un tra- preocupaciones sociales (a ellas hay que aadir ms
bajo bien conocido sobre responsabilidad social de las recientemente las medioambientales) de las empresas
empresas que cuando se crea una empresa, sta reali- en sus propias operaciones. Para lvarez Rivas y De la
za una promesa a inversores y propietarios de obtener un Torre se tratara de contribuir a lograr el desarrollo de
rendimiento sobre la inversin. Es sta la nica respon- una sociedad mejor teniendo en cuenta a los trabaja-
sabilidad tica que tienen los gestores de la entidad18. dores y a todos los interlocutores de la empresa. El cre-
En una lnea eclctica, otros autores reconocen que, cimiento econmico, la cohesin social y la proteccin
aunque la responsabilidad primera de las empresas es medioambiental deben ir de la mano y las empresas
la obtencin de beneficios, dado que actan en comuni- comienzan a ser conscientes de la importancia que tie-
dades humanas, resultara prudente para ellas asegurar nen sobre todo ello21.
el mantenimiento de la sociedad en que actan. Con Han surgido as diferentes motivaciones para el an-
acierto, Griffin y Pustay han precisado la cuestin al se- lisis de esta responsabilidad. Cabe destacar as: a) que
alar que son los directivos o los gestores quienes desde un punto de vista utilitario, la responsabilidad
adoptan decisiones y que los mismos en sus papeles de social aparece como un instrumento til capaz de ayu-
responsables de las empresas a la vez que como indivi- dar a las empresas a conseguir sus objetivos definidos
duos pueden adoptar decisiones aceptables o no acep- en trminos de beneficios, rendimiento de las inversio-
tables para la sociedad en sentido lato19. nes o volumen de negocios; b) un enfoque positivo se-
En definitiva, el centro de la discusin estara en la alara que las empresas pueden estar automotivadas
responsabilidad social de las empresas. Posiblemen- para conseguir un impacto positivo, sin tener en cuenta
te, los recientes escndalos financieros y de auditora a las presiones sociales para llevar a cabo iniciativas en
los que anteriormente nos hemos referido hayan signifi- tal orden. Cuando este enfoque prevalece, los princi-
cado una intensificacin de los estudios sobre este pios de la responsabilidad social constituyen un com-
tema. Se ha iniciado la presencia de un mito de nego- ponente de la identidad empresarial, representando
cios amorales que ha hecho decir al citado N. Barry valores que son considerados por los miembros de la
que incluso en Norteamrica donde el capitalismo ms entidad como centrales, duraderos y distintivos; c) se-
gn un enfoque negativo, las empresas se veran obli-
gadas a adoptar iniciativas de responsabilidad social
17
Esta posicin es muy criticada por Machan et al., que seala que la para conformarse a las normas de los stakeholders
misma fue rechazada por la revolucin norteamericana que seala que que definen lo que sera un comportamiento adecuado.
los individuos no estn sometidos a la autoridad del gobierno sino que
ste se instituy para servir a los ciudadanos y asegurar sus derechos.
Op. cit., pginas 14 y ss.
18
GRIFFIN, R. W. y PUSTAY, M. W. (2004): International Business,
20
pginas 118 y ss. Tambin nos referimos como eclcticos a un conjunto LVAREZ RIVAS, D. y DE LA TORRE DAZ, J.: Op. cit., pgina 141.
21
de autores como MILLER Y AHRENS que desarrollan en la obra Vase como ejemplo, citado por PHATAK et al., el trabajo de I.
Commerce and Morality, coordinado por T. R. MACHAY un captulo MAIGNAN y D. A. RALSTON: Corporate Social Responsibility in
sobre The Social Responsability of Corporations. Europe and the US, Journal of Internacional Business Studies, 33,
19
BARRY, N.: Op. cit., pginas 2 y ss. nmero 3, 2002.

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Cuando prevalece este enfoque, la automotivacin zando justamente con los stakeholders ha llegado a ser
est reemplazada por iniciativas de responsabilidad uno de los principales objetivos de la empresa al da.
social que son ms reaccin a lo que se espera de ta- En la tradicional va de anlisis socioeconmico de
les stakeholders22. los estudios de opinin se han llevado a cabo encuen-
De esta manera se hace presente el concepto de sta- tros entre empresarios norteamericanos sobre los ele-
keholders cuya traduccin aproximada y expresiva po- mentos de creacin de la confianza25. Por otro lado,
dra ser los afectados o los interesados. De hecho, en desde el punto de vista operativo, y tambin en cone-
reflexiones de autores espaoles se suele utilizar la ex- xin con los tres enfoques recogidos, cabe sealar que
presin inglesa. El concepto, como ha subrayado J. Mi- los estudios ponen de relieve:
ralles23 ha sufrido una interesante evolucin en las a) Que las conductas empresariales responsables
obras de tica empresarial pues en su origen signific desde un punto de vista tico evitan conflictos y litigios
aquellas personas o grupos con los que la empresa est ante tribunales de distintos rdenes (penales, civiles,
implicada. Y si ciertamente existe una responsabilidad etctera).
tradicional de las empresas respecto a sus accionistas b) Que a medida que las empresas obtienen una
(recurdese la similitud fontica del trmino stockholder mayor aceptacin pblica disminuyen los riesgos de
con el de stakeholder) hoy se extiende a otros grupos de que surjan boicots u otras formas con que los mercados
mayor o menor influencia. No slo cabran en l los pueden sancionar determinados tipos de conducta.
afectados por los resultados econmicos (trabajadores, c) Un comportamiento tico ayudara a conseguir
clientes, proveedores), sino tambin los incapaces de una mayor libertad y a evitar excesos de regulacin,
hacer llegar sus reivindicaciones a la empresa. puesto que administraciones y/o ciudadanos molestos e
En sntesis, habra de sealarse que segn las consi- irritados suelen responder con exigencias de mayores
deraciones actuales la empresa no constituira un siste- regulaciones y un incremento en el nmero de litigios.
ma simple, cerrado o mecnico cuya existencia en los d) El comportamiento tico de las empresas hace
trminos friedmanitas antes recogidos se justifica en la ms probable que las mismas atraigan con mayor facili-
consecucin de un beneficio para sus propietarios e in- dad las inversiones.
versores. En la realidad sera un sistema ecolgico de di- Si bien la responsabilidad social de la empresa consti-
fciles lmites en los que se ven afectados y estn presen- tuye el ncleo central de los estudios sobre tica empre-
tes interesados de muy distinta composicin. As, se se- sarial existen otras cuestiones de inters en este orden.
ala que es la confianza el factor aglutinador que permite Destacaremos tres: la transparencia, los problemas
la funcionalidad24 y que construir la confianza empe- asociados a las compras de empresas y las cuestiones
relacionadas con la informacin privilegiada y el uso de
la misma, aunque sin duda ha de sealarse que existen
22
temas asociados a una mayor ampliacin de estas apre-
MIRALLES, J. (2004): La empresa como organizacin: empresa y
sociedad, en tica y actividad empresarial, obra coordinada por P. J. ciaciones iniciales sobre los stakeholders, especialmen-
Beltrn de Heredia, pginas 51 y ss. te en los rdenes laborales, medioambientales, finan-
23
Entre las obras analizadas para este trabajo ha llamado de modo
especial el trabajo de un autor espaol. V. D. GARCA-MARZ: tica cieros y no olvidemos el publicitario.
empresarial: del dilogo a la confianza.
24
As, en los resmenes editados bajo el ttulo de los Soundview
Executive Book Summaries se recogen los siguientes resultados: a) se
25
destaca, en primer lugar, el respeto por los clientes, los empleados, los Precisamente el tema de mejorar la transparencia de estas
accionistas y las comunidades, b) se seala la integridad en la instituciones, especialmente despus de la conferencia de Seattle
conducta, c) el compromiso con la excelencia y d) la estabilidad en los (1999), constituye preocupacin de los directivos de las mismas. Vean,
logros econmicos. por ejemplo, el estudio.

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Seleccionamos el primero de ellos porque, como he- El segundo se refiere a la formacin que las empresas
mos puesto de relieve en distintos puntos, precisamente buscan proporcionar a sus empleados en estas materias.
los fallos atribuidos a las informaciones fidedignas que Respecto a las formas se encuentran experiencias di-
deban proporcionar los sistemas de contabilidad y audi- versas de alcance y resultados no homogneos. Pue-
tora han supuesto una intensificacin de las considera- den citarse los cdigos de conducta, de especial relieve,
ciones ticas. Sin duda, la cuestin de la transparencia el ombudsman, los comits de tica, las auditoras de
no se limita al mbito empresarial sino que se presenta tica empresarial, los departamentos de tica, el defen-
en las organizaciones econmicas multilaterales vincu- sor de la clientela as como diferentes tipos de certifica-
ladas en su origen a los Estados Unidos. En este orden ciones sociales.
han de destacarse los trabajos que se llevan a cabo en Los cdigos ticos cumpliran una serie de funciones:
el FMI, en la OCDE o en la OMC26. a) contribuir a producir confianza, como antes se ha
La informacin privilegiada, esto es, la que pueden destacado; b) intentar resolver posibles conflictos sin
obtener empleados clave de una empresa y que, me- necesidad de recurrir a largos y costosos procedimien-
diante su empleo no autorizado, les permite obtener un tos jurisdiccionales; c) mantener y potenciar la credibili-
beneficio, tambin constituye una cuestin de gran al- dad social de la empresa; d) convertirse en un factor im-
cance que ha llegado a la esfera internacional, como la portante para la rentabilidad de la empresa. La cons-
anterior. As, en la regulacin integrada en la OMC, el truccin de estos cdigos ha ocupado la atencin de los
Acuerdo Sobre Derechos de Propiedad Intelectual rela- tratadistas de tica empresarial en diferentes rdenes.
cionados con el comercio (ADPIC) dedica una seccin Por un lado, desde el punto de vista de los principios
al establecimiento de sistemas de proteccin frente a la los cdigos obedeceran a los siguientes: a) incremento
difusin de tales informaciones. de la credibilidad de las empresas; b) dotacin a las mis-
Sin llegar a esa dimensin de acuerdo internacional mas de responsabilidad social; c) modificar la cultura del
de los conceptos anteriores, las cuestiones que, desde enfrentamiento por el dialogo y el acuerdo; d) creacin
el punto de vista tico, plantean las compras de empre- de las empresas ticas. Por otro, en la lnea de utiliza-
sas y entre empresas tambin han dado origen a una cin de encuestas cabe hacer una referencia a la reali-
importante literatura. Quiz las decisiones relacionadas zada en Gran Bretaa a principios de esta dcada por el
con la deslocalizacin constituyen un campo a analizar International Business Institute27. La misma muestra
en lo que se refiere a la introduccin en las mismas de una tendencia creciente por parte de las entidades con-
criterios ticos. sultadas a crear o revisar cdigos de este tipo. La cifra
Para terminar este resumen de estos temas que han de utilizacin (46 por 100 de los consultados) parece im-
de conducirnos a la consideracin de los relativos a los portante si bien no se especifican detalles sobre la di-
negocios internacionales plantearemos cuestiones en mensin internacional de los encuestados.
otros dos rdenes. Uno de ellos el concerniente a la im- En cuanto a la formacin tica ha de sealarse la exis-
plantacin de las formas en que las empresas llevan a tencia de empresas, cuya cuantificacin no resulta fcil,
cabo la regulacin de los aspectos morales, desde la que ofrecen a sus trabajadores la que les capacita para
perspectiva de la propia organizacin (autorregulacin). abordar las cuestiones ticas que se plantean en el de-

26 27
En la lnea de transparencia y en relacin con las acciones Hemos recogido uno entre distintos ejemplos de cdigos, fciles de
anticorrupcin que se refieren a los negocios en general hay que encontrar en Internet, y reproducidos en el ya citado resumen de los
destacar los trabajos anuales de Transparencia Internacional. Soundview Executive Book Summaries.

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sempeo de sus tareas. Encontramos en muchas de las requeridos para conseguir el cumplimiento de los objeti-
obras citadas ejemplos al respecto, pero sin que poda- vos de la empresa de forma satisfactoria.
mos generalizarlos. Se pretende, en pocas palabras, vi) Establecer una poltica de recompensas que per-
buscar la formacin de agentes, sobre todo directivos, mita conseguir la mayor adhesin a los propios valores.
capaces de crear dentro de la organizacin una cultura Sin duda, algunas de las caractersticas de la tica
de la tica, esto es, de un sistema de creencias, valores y empresarial que hemos destacado el pragmatismo, la
comportamientos que acten como elemento diferencia- dimensin individual y la organizativa, pero tambin
dor de la propia empresa respecto de las competidoras. las ambigedades, se manifiestan en ste y otros posi-
En el orden de implantacin de preocupaciones ti- bles ejemplos de forma destacada.
cas, razonadas en trminos de responsabilidad social, En resumen, la tica empresarial o tica de los nego-
pero tambin fundamentadas en los perjuicios que cau- cios merece en nuestros das especial consideracin por
sara a las empresas no hacerlo, se encuentran una se- un conjunto de razones que van desde las negativas (bo-
rie de recomendaciones basadas en casos concretos28. rrar malas imgenes causadas por un amplio conjunto de
Reproducimos uno de ellos: actuaciones empresariales) hasta las ms proactivas (re-
i) Situar en primer trmino de las preocupaciones de duccin de costes, mantenimiento de rentabilidades, et-
la empresa los valores y la cultura propia, capaces de ctera). En los abundantsimos trabajos existentes no re-
crear un conjunto de principios que definan y diferencien sulta fcil encontrar experiencias generalizables y s por
a la misma, as como la comunicacin de tales princi- el contrario encontramos discusiones de inters diverso
pios y de su importancia a los empleados. que correspondan al que hemos denominado tercer ni-
ii) Hacer reales y operativos los anteriores valores. vel de las consideraciones ticas. Pensamos que las dis-
Se trata de actuar de tal forma que las prcticas se co- cusiones sobre temas del segundo nivel, cuyos ejemplos
rrespondan con los valores. En tal sentido, la alta direc- ms significativos son el capitalismo, el mercado, la com-
cin debe tener especial responsabilidad, actuando de petencia, etctera, estn lejos de haberse agotado. Pero,
forma coherente. Si la direccin seala una cosa, pero en todo caso, los conceptos expuestos requeran una ex-
acta de forma distinta, los empleados tienden a adqui- posicin mnima previa al epgrafe dedicado a aspectos
rir un lgico escepticismo y no actuarn de manera posi- ticos de los negocios internacionales.
tiva respecto a los valores preconizados por la entidad,
aunque stos pueden ser muy interesantes. 5. La tica en los negocios internacionales
iii) Actuar en la seleccin de personal de forma que
ste pueda compartir los criterios propios de la entidad. En buena medida se puede considerar a los negocios
iv) Realizar inversiones en formacin, de forma que internacionales como una rama especfica de los nego-
sta proporcione a los empleados un aprendizaje, pero cios a los que hemos dedicado el anterior epgrafe. De
tambin una mejora continua en la aplicacin de con- hecho, muchas materias conexionadas a los internacio-
ceptos ticos. nales se explican en primer trmino desde una perspec-
v) Compartir la informacin con la mayor amplitud tiva domstica29, aunque evidentemente hay tambin
posible proporcionando a los empleados aquellos datos

29
Ello se ve de una manera clara en los anlisis relativos a marketing
28
Generalmente los estudios se refieren a empresas norteamericanas internacional, contabilidad nacional, etctera. Ver por ejemplo el trabajo
por un lado y a multinacionales por otro. Estas ltimas nos parece publicado en esta misma revista Marketing Internacional:
deben ser estudiadas precisamente al hablar de negocios Consideraciones Generales y bibliografa, Informacin Comercial
internacionales. Espaola. Revista de Economa, nmero 774.

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aspectos especficos que requieren un tratamiento ade- recogiendo casos reales y permitiendo de esa forma
cuado. Ocurre algo similar en el dominio de la tica de construir una especie de inventario de las cuestiones de
los negocios. Por ello sealamos seguidamente los prin- mayor inters para los interesados en estos temas.
cipales elementos diferenciadores: b) Respecto a las cuestiones relativas a aspectos ti-
a) La preocupacin por los aspectos ticos de los cos de los negocios internacionales que presentan dife-
negocios internacionales comenz a manifestarse en rencias notables en relacin con los nacionales han de
relacin con las conductas de las empresas multinacio- destacarse los que se derivan de la importancia atribuida
nales. Sin embargo, slo en las ediciones ms recientes a la cultura del pas extranjero objeto de anlisis. Ello co-
de textos especficamente dedicados a negocios inter- rresponde a algo que ya se haba resaltado desde los co-
nacionales se muestra de manera destacada este inte- mienzos de esta disciplina, al ponerse de relieve que evi-
rs. Si tomamos como ejemplo los cuatro magnficos dentemente la cultura del pas extranjero tiene significa-
volmenes de la obra editada en 2002 por A. Rugman30, dos y consecuencias distintas de las relacionadas con el
probablemente el compendio mejor logrado desde el pas nacional. Lgicamente, las diferencias entre los mis-
punto de vista acadmico sobre negocios internaciona- mos se centran tambin en las polticas, los aspectos le-
les, no encontraremos en l captulos especficos refe- gales, los sistemas, las tcnicas de gestin empresarial,
rentes a problemas y cuestiones ticas. por citar solamente los ms destacados. Como parece l-
En los captulos del texto citado se abordan, en efec- gico, tambin los amplsimos espectros de las cuestiones
to, temas relacionados con la teora de las empresas relacionadas con la globalizacin y los conceptos asocia-
multinacionales encontrando al respecto una amplia va- dos de interdependencia e interrelacin tienen impactos
riedad de explicaciones. Adems se efecta el anlisis distintos a los que se pueden estudiar desde el mbito
de las formas de entrada en mercados exteriores; el tra- nacional.
tamiento de empresas conjuntas y, de forma destacada, c) Un tercer grupo de aspectos diferenciadores que
el anlisis de los contextos social y regional en que se pueden destacarse en los negocios internacionales est
desenvuelven tales empresas (anlisis del entorno). Es constituido por la cooperacin internacional. Si bien en
decir, en los grandes epgrafes de la obra citada no se este campo existen cdigos ticos establecidos por al-
encuentran menciones explcitas de la tica, aunque s gunas empresas multinacionales (no todas), encontra-
podemos decir que implcitamente, al abordar el entorno mos acuerdos entre naciones de contenido y extensin
cultural hay un tratamiento de estas cuestiones. geogrfica amplia. Phatak et al. han realizado un buen
Pero, como se ha dicho anteriormente, en las edicio- resumen de los principales31.
nes ms recientes de textos considerados clsicos de Declaracin Universal de los Derechos Humanos
los negocios internacionales encontramos no slo cap- de las Naciones Unidas.
tulos ntegramente dedicados al tratamiento de las Convencin Europea de Derechos Humanos de
cuestiones ticas de los negocios internacionales (por 1950.
ejemplo, en los textos de Griffin y Pustay o el de Phatak, Los acuerdos de Helsinki (recogidos en el acta fis-
Bhagat y Kashlak, citados en la bibliografa) sino que en cal de la Conferencia de Seguridad y Cooperacin de
otras, en todos los captulos del texto (el de Radebaugh, 1975).
Daniels y Sullivan) se dedica un epgrafe a los dilemas Las lneas directrices de conducta para las empre-
ticos de los temas planteados en cada uno de ellos, sas multinacionales de la OCDE (1970).

30 31
RUGMAN, A. (2002): International Business, Routledge. PHATAK et al.: Op. cit., pginas 523 y ss.

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La declaracin de principios de las empresas fundamental de la existencia de una empresa es la crea-


multinacionales y la poltica social de la OIT (1977). cin de valor, generalmente en forma de beneficio para
El Cdigo de Conducta de las Naciones Unidas so- sus propietarios; pero de forma adicional muchas perso-
bre empresas multinacionales (1988). nas obtienen sus ingresos de dicha empresa; por ello,
En lo que se refiere a cuestiones especficas relativas las cuestiones relativas a empleo, innovacin, transfe-
a empresas multinacionales los anteriores instrumentos rencia de tecnologa y desarrollo econmico y social se
recogen disposiciones relativas a prcticas y polticas asocian inmediatamente a las actividades de dicha em-
de empleo, a la proteccin de los consumidores, a la presa. En buen nmero de casos, las decisiones que
proteccin medioambiental, a los pagos que suponen las mismas adoptan pueden ser aceptables para la so-
soborno o corrupcin de funcionarios, al respeto de los ciedad receptora, pero en otros las decisiones quedan
derechos humanos y de las libertades fundamentales. lejos de tales criterios razonables. O como ha sealado
Sentadas estas primeras ideas, la descripcin ne- Kline en su gua manual de tica internacional34 un am-
cesariamente limitada de los aspectos ticos de los plsimo conjunto de cuestiones constituyen el campo de
negocios internacionales ha de enumerar diferentes te- las mismas: los derechos humanos, las implicaciones
mas: a) las principales cuestiones diferenciales que se en la poltica de las empresas, los procesos de produc-
plantean en este orden; b) los elementos de gestin in- cin, los mtodos de marketing y de modo especial la
ternacional de las empresas y el alcance de sus respon- cultura y el entorno fsico y natural.
sabilidades en paralelismo con la responsabilidad social En los ltimos tiempos, parece que se ha registrado
esbozado en el epgrafe anterior; c) las normas morales una tendencia hacia un tipo de comportamientos consi-
bsicas y los medios empleados para conseguir la intro- derados no aceptables. En la medida en que el mundo
duccin y aplicacin de criterios ticos. se ha ido haciendo ms internacional, como reflejan los
a) Son las cuestiones relacionadas con las empre- textos relativos a globalizacin, tambin han ido cre-
sas multinacionales, como se ha dicho anteriormente, ciendo las responsabilidades ticas y sociales de las en-
las que constituyen el ncleo de las preocupaciones de tidades en su aumento de internacionalizacin. Pero
los tratadistas y no slo de stos. Analizadas desde la este hecho trae consigo una serie de temas como los
abrumadora proliferacin de conductas y experiencias que siguen ha continuacin.
distintas o consideradas desde la formulacin de formas Cabe reflexionar sobre conductas poco ticas, esto
posibles de comportamiento enunciadas de manera es, las que no se ajustan a las normas sociales acepta-
ms o menos abstracta (la formalizacin de modelos) y das en el pas o pases en que se instalan las empresas
planteadas, bien desde la ptica de los pases en que multinacionales. De forma especfica y clara este tema
radican las materias, bien desde aqullos en que se ins- puede referirse al cumplimiento de las normas legales
talan, los temas relativos a entidades multinacionales vigentes en dichos pases. Los problemas surgen con la
distan de ser considerados con indiferencia32. aplicacin concreta de los mismos. Su interpretacin
Pocos autores lo han expresado con la claridad que puede dar origen a ambigedades, como las que plan-
se encuentra en el texto de Griffin y Pustay33. La razn tea Daniels et al. (2004) al definir como claves de los

32
Se ha llegado a decir que si se pusieran al lado unas de otras las exponencial en los ltimos aos, permitiendo distinguir diversas
obras dedicadas a multinacionales daran con facilidad la vuelta a la escuelas. Los nombres de Buckley, Casson, Dunning, Andreff y entre
tierra por el Ecuador! nosotros Durn y beda surgen a poco que se entre en esta lnea de
33
GRIFFIN y PUSTAY: Op. cit., pginas 118 y ss. Claro es que la estudio.
literatura sobre empresas multinacionales ha crecido de forma cuasi 34
KLINE, J. M. (2005): Ethics for International Business, Routledge.

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problemas ticos los que plantean las situaciones con- tanto de expatriados como de locales, con incidencia en
cretas al intentar solucionarlas con la aplicacin sola- la seleccin de personal, en las remuneraciones o en
mente de criterios del pas origen de la multinacional. las condiciones de trabajo tendran aqu cabida.
b) En este orden, hay un reconocimiento general de Son las cuestiones relativas a las formas de tratar a los
que las culturas nacionales afectan a la tica. As, com- agentes econmicos no empleados de la empresa del
portamientos iguales o semejantes pueden ser conside- pas que recibe a la multinacional las que plantean mayor
rados ticos en unos pases y no serlo en otros35. Preci- nmero de discusiones y problemas ticos. Cuestiones
samente en esta lnea pueden encontrarse algunos tan frecuentes en la vida ordinaria como son las compras,
ejemplos de la cooperacin internacional a la que ante- los embargos, la publicidad, los negocios en rdenes di-
riormente nos hemos referido, aunque probablemente versos que afectan a clientes, a competidores o a sindi-
se presenten muchas dudas acerca de su eficacia. Sin catos pueden plantear problemas relacionados con las
duda, la bsqueda de criterios comunes entre pases de diferencias de comportamiento. Pensemos como ejem-
muy distintas concepciones culturales no es tarea fcil, plos en los grados y calidad de la aceptacin de regalos,
pero tambin encontramos algunos ejemplos en la con- en el tratamiento de propinas, etctera.
sideracin conjunta de conceptos que se integran en los Probablemente, dentro de esta enumeracin de cues-
textos internacionales. En esa lnea tambin se ha insis- tiones relativas al comportamiento de multinacionales
tido en que los cdigos de conducta de las multinaciona- quepa indicar que los que se refieren a los aspectos le-
les deberan incluir medidas anticorrupcin. gales de las normas de este tipo existentes en los pa-
Asociados a los aspectos culturales, pero tambin a ses de acogida ocupan un lugar muy especial. Podran
los polticos, como consecuencia del impacto del funcio- las empresas efectuar acciones que no sean caracteri-
namiento de las entidades multinacionales en los pases zadas como ilegales por las normas existentes? Los tra-
que las reciben se encuentran aspectos relativos al ejer- tadistas han recogido una serie de argumentos a favor y
cicio y a las concepciones de la soberana de los Esta- en contra. Se han sealado la lentitud legislativa, la falta
dos, sobre los que la poca actual presenta notables di- de eficiencia, la diferencia de interpretaciones en las
ferencias respecto al orden creado tras el Tratado de normas o la corrupcin posible en la administracin de
Westfalia que configur el mundo occidental que cono- justicia aspectos a considerar. Sin entrar en el complejo
cemos. mundo de las legislaciones especficas, desde las fisca-
En la lnea de estudio de las cuestiones ticas de los les a las relativas a Administraciones Pblicas, cabe
negocios internacionales, adquieren consideracin las afirmar que los temas que se plantean en los negocios
formas de comportamiento de empresas y del personal internacionales son numerosos.
de las mismas. Griffin y Pustay han orientado esta cues- c) Entrando en una ltima cuestin: la existencia
tin en tres vas: cmo las empresas tratan a sus em- de normas morales de aplicacin a cualquier negocio
pleados (especialmente los locales); cmo stos tratan que opere no importa dnde, se ha planteado la cues-
a las empresas y, por ltimo, cmo una y otros tratan a tin o no de su existencia. En un sentido, como sea-
diferentes asuntos econmicos en el pas de destino36. lan Phatak et al.37. algunas multinacionales recla-
Cuestiones relativas a la gestin de recursos humanos, man que puesto que sus afiliados extranjeros son ciu-
dadanos de cada uno de los pases en que operan, el

35
Vanse los textos de DANIELS et al. (2004), KLINE (2005),
PHATAK et al. (2005), anteriormente citados, para encontrar ejemplos
importantes de cuanto se ha dicho.
36 37
GRIFFIN y PUSTAY: Op. cit., pgina 120. PHATAK et al.: Op. cit., pginas 519 y ss.

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modelo de conducta que refleja una buena ciudada- Con sta se expresa la idea de que los intercambios in-
na puede variar de un pas a otro. ternacionales requieran considerar al lado de los aspec-
A este respecto los tratadistas de tica de los nego- tos ms tradicionales de produccin y comercializacin
cios internacionales38 han sealado que existe una dife- todo un conjunto de aspectos sociales as como de otros
rencia importante entre las costumbres y las leyes de que se suelen considerar como datos en las explicacio-
una parte y la tica por otra. Las primeras pueden cam- nes tericas del comercio (dotacin de factores, habilida-
biar de pas a pas y cualquier empresa que desee tener des, localizaciones, normas de competencia, etctera.)
xito debe considerar tales diferencias y respetarlas en En lo relativo a inversiones exteriores se discuten es-
su conjunto. Pero la moral bsica no vara, incluso aun- pecialmente en el orden tico los aspectos relacionados
que algunas prcticas pueden ser consideradas ticas con las consecuencias sobre el empleo local. Desde la
en un pas y no en otro. veterana teora de las economas duales se ha hecho
En esa lnea de bsqueda de normas morales bsi- hincapi en la creacin de autnticos guettos originados
cas se encuentran diferentes contribuciones. Cabe des- por la aplicacin prctica de las inversiones al crear si-
tacar como ejemplo la de T. Donaldson que indica los si- tuaciones privilegiadas para un nmero muy reducido
guientes 10 derechos: a) a la libertad de circulacin fsi- de habitantes del pas de acogida. Pero tambin las di-
ca; b) a la propiedad; c) a no sufrir tortura; d) a juicios ferenciaciones salariales, la bsqueda de localizacin
justos; e) a tratamiento no discriminatorio; f) a la seguri- ms beneficiosa o las autnticas guerras por crear in-
dad fsica; g) a la libertad de asociacin y de palabra; h) centivos constituyen tambin cuestiones que plantean
a una educacin mnima; i) a la participacin poltica; j) a consideraciones en el dominio tico que describimos.
la subsistencia. En esta misma lnea se encuentran En los mbitos financiero y monetario se presentan
otros trabajos que siguen planteando la cuestin de su cuestiones relacionadas con fenmenos que llaman
aplicabilidad. mucho la atencin como son los mercados negros, los
En este apartado podemos encontrar tambin otros te- sobornos o los parasos fiscales. Lgicamente, los mis-
mas que se pueden incluir, con la arbitrariedad que suele mos son objeto de reflexiones por parte de los tratadis-
atribuirse a cualquier clasificacin, en este grupo de tas de negocios internacionales, aunque no solamente
cuestiones. Algunos temas surgen en relacin con consi- por stos. En el mbito de los cdigos internacionales
deraciones comerciales; otros con las inversiones inter- se plantean esfuerzos por conseguirlos40 en materias
nacionales y finalmente otros con temas monetarios. En de transparencia o de hechos contra la corrupcin.
su conjunto plantean cuestiones de indudable inters so- Finalmente, otros conceptos como los derechos de
bre las que, como en otros epgrafes de este trabajo, nos propiedad intelectual, los precios de transferencia o las
hemos de limitar a una primera aproximacin. distintas formas de efectuar el control de las operacio-
En el orden comercial se puede hacer una referencia a nes exteriores tambin han dado lugar a diferentes pro-
un concepto muy controvertido como es el comercio jus- blemas de aplicacin a escala internacional. El grado de
to39, expresin no demasiado afortunada en mi opinin.

40
Ver los esfuerzos en este orden de la OCDE. Algunos pases
poseen cdigos de este tipo si bien se encuentran bien de empleo
38
Vase, por ejemplo, R. T. de George, citado en Phatak et al. generalizado, presentando adems serias dudas respecto a su grado de
39
Un magnfico tratamiento del tema se encuentra en la obra del cumplimiento. Por ejemplo, en 1977 se aprob en Estados Unidos la
profesor HINOJOSA MARTNEZ: Comercio Justo y Derechos Sociales Foreign Corrupt Practices Act, que prohbe a empresas de esa
(Tecnos, 2002). Recientemente algunas importantes ONGs han nacionalidad y a su empleados y agentes pagar sobornos a funcionarios
empezado a utilizar la expresin comercio con justicia que me parece de gobiernos extranjeros de forma que puedan influir sobre las
mucho ms correcta. decisiones precisas para la obtencin de negocios.

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cumplimiento de los derechos humanos y especialmen- otra forma, se ha tendido a la eliminacin de una forma-
te de los sociales y econmicos, la vinculacin de la cin tica mnima. La sociedad permite y en alguna ma-
concesin de ayuda por parte de pases desarrollados, nera alienta una cierta aceptacin de las trampas sin
las materias relacionadas con las cuestiones medioam- que la misma rechace con firmeza lo que est mal he-
bientales y otros temas vinculados a temas laborales (el cho y que deberan ser las actitudes personales las que
trabajo infantil o las condiciones de trabajo) constituyen habran de mover a las modificaciones de conductas,
cuestiones que tambin se dan cita en las consideracio- sin pensar en las posibles recompensas o castigos. Sin
nes ticas de los negocios internacionales. Como he- duda, estas cuestiones requeriran unas reflexiones
mos tenido ocasin de resaltar, este trabajo se ha limita- muy amplias por parte de la sociedad en su conjunto.
do a una mnima descripcin de estos temas. Los escndalos financieros y de auditora han tenido
un efecto acerca de la necesidad de que las informacio-
6. Concluciones nes contables de las empresas hayan de reforzar an
ms su transparencia y su credibilidad. Expresado ello
Al iniciar este trabajo se pona de manifiesto que dedi- en trminos muy queridos a los norteamericanos que
caramos especial consideracin a la exposicin de los deben cumplir con toda honestidad sus objetivos. Y ello
instrumentos de tipo contable que se asocian a la tica porque la contabilidad de las entidades constituye un
en el sentido de que quieren proporcionar una informa- punto crucial de referencia de las informaciones que
cin fidedigna de la situacin empresarial. Como tam- han de manejar ese amplio conjunto de implicados e in-
bin se ha destacado, precisamente los escndalos re- teresados a quienes se ha incluido en el mbito de los
gistrados en diversas empresas del mundo occidental stakeholders.
en este orden han supuesto una intensificacin de las Las implicaciones de todo tipo pero especialmente
preocupaciones ticas en la vida de los negocios y lgi- en los rdenes financieros y penales de una contabili-
camente en la de los internacionales. No resulta ocioso dad deshonesta tiene graves consecuencias no slo
recordar que uno de los pilares bsicos de la economa para las empresas implicadas sino tambin para los
de mercado en la que vivimos es la confianza, que he- mercados en que actan, especialmente los financieros
mos destacado en especial al tratar de los stakeholders. y sobre el conjunto de la sociedad de mercado, lo que
Sin ella no hay acuerdo o institucin que pueda sobrevi- ha podido observarse en los escndalos a que nos he-
vir al agotarse la credibilidad. mos referido y que han provocado, especialmente en
Con ocasin de los conocidos casos de Enron, World- los Estados Unidos pero no solamente en stos, una se-
com y Vivendi, entre otros, se ha discutido mucho acer- rie de reacciones. Podra afirmarse que, pese a presu-
ca de los fallos en materias relacionadas con la honesti- mir el mercado norteamericano de ser el que se susten-
dad profesional y tica de directivos y responsables fi- taba con ms fuerza en las normas jurdico-contables y
nancieros de las entidades en general. Una primera los sistemas de control de las empresas que lo integran,
versin ha asociado fallos con procesos formativos. As, todo ello ha sido puesto en tela de juicio.
se ha sealado que, en el mundo actual, antes del acce- En esta lnea, el hundimiento de las empresas ha pro-
so a los estudios universitarios y/o profesionales se ha vocado reacciones que merecen conocerse. Dos polti-
tendido desde un tiempo atrs a considerar de un modo cos M. Oxley y P. Sarbanes promovieron la crea-
benevolente el engao y las trampas sin que el sistema cin de normas que controlaran el sistema financiero,
proporcione a los interesados un conjunto de pautas, garantizando el buen gobierno de las empresas al au-
principios y valores que les permitan ver las consecuen- mentar la transparencia de la gestin y los controles in-
cias de acciones ms all del corto plazo, o, dicho de ternos de las mismas. Durante la primera administracin

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de Bush se tramit y public la ley que lleva el nombre querir de las firmas de contabilidad registradas prepa-
de sus promotores, la cual buscaba recuperar la con- rar y mantener los papeles de trabajo y cualquier otra
fianza de los mercados financieros. documentacin necesaria relacionada con el informe de
La norma afecta a todas las sociedades que operan auditora por un perodo no inferior a siete aos.
en los mercados de capitales norteamericanos y que se Adems, requerir la revisin y la aprobacin del in-
encuentran bajo la supervisin de la SEC (Securities forme de auditora por un segundo socio y la adopcin
and Exchange Commission). En este orden operativo de las normas de control de calidad. Por otra parte, la
afecta a las entidades que cotizan en los citados merca- Junta indicada deber adaptar las normas de auditora
dos o que utilizan algunos de los servicios proporciona- para implantar la revisin del control interno que requie-
dos por los mismos (captacin de capitales, emisiones re la norma legal en el sentido de evaluar la estructura
de deuda, etctera). Las sociedades norteamericanas de control interno que estuviese implantada. Los proce-
se vieron obligadas a cumplir lo dispuesto en la ley des- dimientos habrn de incluir la existencia de registros
de julio de 2004 mientras que el resto de sociedades que reflejen razonablemente las transacciones del emi-
que cotizan en bolsas norteamericanas lo han de hacer sor proporcionando una apreciable seguridad de que las
desde julio de 2005. mismas queden registradas de una manera que permita
La ley ha planteado notables cambios en la gestin la preparacin de estados financieros conforme a las
empresarial y conllevado modificaciones en la bolsa, normas de auditora del organismo tcnico norteameri-
afectando a la economa del pas en sentido amplio. cano de emisin de normas contables (el FASB) y a la
Entre otras cosas, entre los requisitos establecidos por vez apreciar cualquier deficiencia material de control in-
la norma, al lado de la obligacin de los presidentes de terno.
las compaas de certificar la exactitud de las declara- En otros aspectos de obligatoriedad de registro, pro-
ciones financieras, figura la de directivos, ejecutivos y cedimientos de investigacin, tratamiento de las empre-
accionistas con participacin del 10 por 100 o ms del sas extranjeras de contabilidad, conflictos de intereses,
capital de informar de las transacciones que la norma in- obligacin de que rote el socio de auditora, penalizacio-
dica al segundo da de haberlas efectuado. Se ha sea- nes a directivos y ejecutivos, divulgacin de informes
lado en sentido crtico que la presentacin de los infor- peridicos, prohibiciones de prstamos personales a
mes anuales de las estructuras de control interno est ejecutivos de la propia entidad, modificaciones en lo que
exigiendo unos desembolsos importantes, pero desde se refiere a normas sobre fraude corporativo, etctera,
las perspectivas en que hemos desarrollado la tica de se plasma la preocupacin por el respeto de las normas
los negocios sin duda constituye un buen ejemplo de contables. Sin entrar en detalles, parece claro que ha de
aplicacin de criterios en este orden, si bien no slo en destacarse este inters por la introduccin de criterios
el mismo. contables y ticos a la vez.
Muy brevemente cabe destacar algunos aspectos no- Pero, puesto que la experiencia muestra que, a pesar
tables de la ley. As, la seccin 3 se inicia sealando que de la existencia de criterios legales, se han registrado
una violacin a las reglas emitida por la Public Company acciones inmorales por parte de algunos directivos y
Accounting Oversight Board se tratar como una viola- responsables de las compaas, cabe pensar que las
cin a la ley con el resultado de que tendr las mismas nuevas formas descritas pueden no ser eficientes para
penalizaciones que puedan disponerse respecto a las evitar este tipo de acciones. Por ello, al destacarse los
violaciones de la ley. En su desarrollo (seccin 103) se aspectos ticos hemos de pensar en la necesidad de in-
refiere a normas de auditora, control de calidad e inde- corporar a la cultura empresarial aquellos valores y nor-
pendencia de las entidades. As, el rgano indicado re- mas comnmente aceptados en el mundo y a los que se

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TICA EMPRESARIAL E INTERNACIONAL

ha hecho referencia en el epgrafe anterior. Ahora bien, conductas de las empresas que actan en mercados in-
dichos valores no habran de quedar en meras declara- ternacionales. Podrn las normas anticorrupcin o las
ciones de intencin, sino que deberan ser compartidos relativas a inversiones extranjeras, etctera, ser operati-
por la generalidad de los empleados de la entidad. vas? Constituye la elaboracin de cdigos contables
En este sentido, el caso Enron ha puesto de manifies- como los que se han recogido en este ltimo epgrafe
to que la falta de honestidad puede afectar a todos los una vacuna ante posibles situaciones que se sitan en
niveles de una entidad, incluyendo a la auditora (en lo delictivo? Pensamos que, como mnimo, la introduc-
este caso, una de las cinco grandes, Arthur Andersen) cin de consideraciones ticas en las conductas empre-
que ocult de modo flagrante las prcticas fraudulentas sariales es una necesidad.
de aqulla cuando su misin era destapar las mismas. Y Claro est que no son slo los instrumentos contables
es que desde el comienzo de las funciones de la audito- y de auditora a los que nos hemos referido como ejem-
ra se plante la necesidad de la independencia del au- plos los nicos que deben buscar la transparencia o la
ditor, dado que ste ha de confirmar que la contabilidad buena conducta. Toda una panoplia de instrumentos de
de la entidad que examina se ha realizado de forma co- conocimiento de las acciones de empresas y agentes
rrecta, de acuerdo con los principios generalmente ad- de las mismas ha de llenarse tambin con consideracio-
mitidos. La labor del auditor en la preservacin de los nes ticas. Pero en cualquier caso no cabe duda de que
derechos de los stakeholders, especialmente de los in- el seguimiento de estas cuestiones desde los diferentes
versores, es muy significativa. Ahora bien, dado que la planos en que cabe situarlas puede considerarse hoy
empresa es, en definitiva, quien paga el trabajo puede como imprescindible en el estudio de las cuestiones re-
plantearse algn tipo de conflicto tico que puede ilus- lativas a las empresas41.
trar las materias a que nos hemos referido.
Cabe sealar tambin que, en Europa, las implicacio- Referencias bibliogrficas
nes y la bsqueda de soluciones a los problemas finan-
cieros y contables, con sus implicaciones ticas, como [1] LVAREZ RIVAS, D. y DE LA TORRE DIAZ, J. (2002):
Empresas des-almadas? Una Visin tica del Mundo Empre-
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Winter busca establecer un cdigo europeo de gobierno dad Empresarial, Minerva ediciones.
corporativo que estipula cmo ha de ser la informacin
financiera que debe estar disponible. Se busca en l ha-
cer compatibles el buen gobierno de las empresas euro-
41
peas con las normas nacionales de los pases miem- Se recogen en la bibliografa los textos citados con ms frecuencia
en las pginas anteriores, advirtiendo que en la mayor parte de las
bros. mismas se contienen abundantes referencias a otros textos, sobre
Conocemos entre las respuestas de stos el informe cuestiones relacionadas con aspectos diversos de la tica, la moral, el
derecho, la vida empresarial, etctera, que merecen ser conocidos.
Comme en Alemania, el de Higos y Smivle en Gran Bre- Adems, se han empleado resmenes de trabajos recogidos en el texto
taa y los conocidos cdigos Olivencia y Aldama en Ethics in Business, realizado por los escritores de los Soundview
Executive Book Summaries. Deben consultarse diferentes cdigos de
Espaa. Su estudio en profundidad es, sin duda, apro- conducta como los de la OCDE (para conducta de empresas
piado para el objetivo general de este trabajo que, al re- multinacionales o el relativo a sobornos). Por ltimo, ha de sealarse la
existencia de revistas especializadas como Journal of Business Ethics,
ferirse a negocios internacionales, reconoce la existen- Business and Professional Ethics Journal, Business Ethics Quarterly y el
cia de problemas ticos generales y especficos en las International Business Ethics Review.

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MIGUEL NGEL DAZ MIER

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