BIOMOLCULAS
Se conocen como biomolculas constituyentes de nuestras clulas que tienen la
capacidad de preservar la vida. Es importante mencionar que necesitaramos de
todo un tratado para poder mostrarte una pequea parte de las biomolculas
conocidas, pero existen varios grupos de biomolculas que tienen caractersticas
comunes y que intentaremos darte a conocer.
En particular, abordaremos los compuestos conocidos como carbohidratos, lpidos
y protenas que podrn darte un panorama para comprender cul es tu
constitucin qumica.
Dada una variedad de biomolculas se presenta una gran cantidad de ismeros
(molculas con igual forma pero distinta estructura), particularmente ismeros
pticos.
La isomera ptica aparece por la presencia de carbonos con geometra
tetradrica enlazadas a cuatro grupos radicales diferentes, que pueden distribuirse
de dos formas, una llamada Dextrgira
Se puede hacer una comparacin de lo anterior con tus manos, ambas tiene la
misma |utilidad pero no son iguales es la imagen en el espejo de la otra y no son
superponibles.
Los dos ejemplos anteriores tienen un tomo central de carbono que est
enlazado a grupos direfentes y su imagen no es superpuesta como el caso de tus
manos.
Lo anterior es an ms evidente con las siguientes figuras tridimensionales:
1
Los ismeros D y L se conocen como enantimeros y como uno de ellos es
comn que se presente en los sistemas de los seres vivos, pueden hacerse de
nuevo la comparacin con tus manos ya que normalmente utilizas
preferentemente una de tus manos. As mismo las clulas utilizan el enantimero
D en los carbohidratos, los enantimeros L en los lpidos y las protenas, aunque
en ambos casos se presentan excepciones.
ACTIVIDAD DE REGULACIN
Consulta las etiquetas de composicin de alimentos procesados que tengas en
casa y realiza una lista de los componentes que contienen, y anotalos en este
espacio.
CARBOHIDRATOS
Los carbohidratos son molculas que tienen la caracterstica muy notable de ser
las clulas comunes en los seres vivos, esto es, se encuentran en todo tipo de
clulas y en muchas ocasiones el volumen celular total contiene hasta 80% de
carbohidratos, como el caso de algunas clulas vegetales.
Muchos de los materiales comunes para nosotros contienen cantidades
considerables de carbohidratos, como el papel que constituye este captulo
(celulosa) o la tela de mucha ropa (celulosa). Asimismo, algunos alimentos son
ricos en carbohidratos, especialmente en almidn, tales como papas, tortillas,
galletas, pan, etc. y muchos otros contienen carbohidratos ms simples como la
lactosa (leche), la sacarosa (azcar de caa) o la maltosa (malta). Incluso existen
algunos alimentos con carbohidratos de gran tamao como el glucgeno (hgado y
carne).
Cabe mencionar que los carbohidratos cumplen fundamentalmente dos tipos de
funciones dentro de un organismo estructural y de reserva. Los estructurales
tienen la misin de sostener, en algunos casos en las plantas, grandes estructuras
y los de reserva son los que van a proporcionar energa o sern almacenados
para formar, a partir de ellos, otras molculas de utilidad para las clulas.
Antes de acercar de lleno al conocimiento de las estructuras, vale la pena
mencionar que los carbohidratos son conocidos con varios nombre debido a que
muchos de ellos tienen sabor dulce, el trmino de sacridos que proviene del
griego skkaros significa azcar o dulzura tambin es empleado para
designarlos, asimismo, tambin se utiliza la palabra glcidos para nombrarlos ya,
que cuando se unen lo hacen mediante un tipo de enlace conocido como
glucsidico.
Hasta aqu mencionamos algunas cualidades de los carbohidratos pero an no
hemos tenido la oportunidad de conocerlos adecuadamente, y aunque es difcil
poder establecer en un solo tipo todas las estructuras y funciones de los
carbohidratos, trataremos de reconocer a los principales monosacridos,
disacridos y polisacridos, los primeros funcionan como monmeros para formar
estructuras ms complejas.
MONOSACRIDOS
Todos los monosacridos simples tienen la frmula emprica general (CH2O)n, en
donde n es cualquier nmero entero desde 3 hasta 9 (de ah su nombre de
carbohidratos o hidratos de carbono). Independientemente del nmero de
carbonos que contenga, pueden clasificarse en una de dos clases generales:
aldosas o cetosas. La terminacin OSA es empleada en la nomenclatura de los
carbohidratos.
Las aldosa poseen el grupo funcional aldehdo (- C = o), mientras que las cetosas
tienen el grupo funcional cetona ( - C - ). Los monoscaridos ms simples, de
acuerdo con lo anterior, son: o
El gliceraldehdo y la dihidroxiacetona (en ambos la frmula emprica general es
(CH2O)3.

Ejemplo de monosacridos:

2
Cabe aclarar que estas estructuras cumplen con la frmula emprica general
(CH2O)n, en donde n= 3 para las triosas (3 carbonos), n=4 para tetrosas (4
carbonos), n = 5 para pentosas (5 carbonos), y n = 6 para hexosas (6 carbonos).
En cualquiera de los casos se aade al prefijo aldo (para aldosas), as por
ejemplo, la ribosa es una aldeopentosa, mientras que la fructosa es una
cetohexosa.
Si observamos la fructosa comparada con la glucosa, notaremos que tiene la
misma frmula emprica pero diferente grupo funcional y por lo tanto son ismeros
funcionales.
Por otro lado la glucosa galactosa y manosa tambin tiene la misma frmula
emprica y adems, el grupo funcional; a este tipo de ismeros se les conoce
como diasteremeros o estereoismeros.
En cuanto a su constitucin qumica, y de acuerdo con tus conocimientos
anteriores, puedes notar que las aldosas y las cetosas son en realidad
polihidroxialdehidos o polihidroxicetonas, respectivamente.

ANMEROS
Una cualidad muy especial de los carbohidratos es su reactividad qumica, la cual
se debe principalmente a sus grupos aldehido o cetona. El qumico alemn Emil
Fisher descubri que las pentosas y hexosas, an estando cristalizadas se
convierten en una forma cclica y podran encontrarse en cualquiera de 2 formas
ismericas llamadas o . A estas dos formas cclicas se les conoce como
anmeros.

El mismo Fisher represent las estructuras anteriores de una forma ms simple,

considerando slo la proyeccin de los grupos - OH hacia arriba o abajo del anillo
formado y los tomos de carbono como las aristas o ngulos en la figura:

3
La diferencia entre los anmeros y de las estructuras anteriores slo reside en
la posicin de uno de los grupos - OH de la molcula.
La importancia de reconocer los anmeros o reside en que el hidroxilo
presente, en dicha posicin, la posibilidad de reaccionar con otro monosacrido
para formar enlaces y producir disacridos o polisacridos.
La posicin o puede ser determinante en la funcin de un polisacrido ya que En partcular este enlace se llama glucosdico cuando la unin se forma entre un
comnmente las uniones aparecen en polisacridos de reserva y las en los monosacrido y otra molcula que puede ser un alcohol u otro monosacrido.
estructurales.
Algunos otros ejemplos de estructuras cclicas de monosacridos son las
siguientes:

DISACRIDOS
Los monosacridos tienen la propiedad de reaccionar fcilmente con alcoholes
para formar un nuevo tipo de enlace llamado ter.
La maltosa es un disacrido de sabor dulce que se encuentra en forma natural en
muchos vegetales y esencialmente en algunas frutas, en algunos casos puede ser
producido por hidrlisis de almidn (un polisacrido) en la fabricacin de miel de
maz.
Otros ejemplos de disacridos naturales son:

4

Los disacridos anteriores pueden obtenerse de clulas vegetales con excepcin
de la lactosa que es de origen animal. La isomaltosa generalmente se encuentra
combinada con la maltosa, y pueden producirse ambas por hidrlisis de almidn,
la Celobiosa puede aparecer como un subproducto de la hidrlisis de la celulosa,
la lactosa es el azcar de la leche y, adems, es el principal carbohidrato
durante la lactancia de bebs y la sacarosa es aquella que normalmente conoces
como azcar aunque en realidad sta es una mezcla de sacarosa con algunos
otros disacridos y trisacridos.
La mayora de los disacridos son dulces y, precisamente, pueden emplearse a
nivel industrial como endulzantes. Adems, los monosacridos y los polisacridos
de reserva proporcionan grandes cantidades de energa a nuestras clulas y en
general a todos los organismos.
Debido a que el exceso de carbohidratos en nuestra dieta provoca la formacin de
grandes depsitos de lpidos (obesidad) combinado esto, a nuestra vida
sedentaria y a una serie de condiciones fisiolgicas y genticas, se han
desarrollado algunos edulcorantes artificiales que producen poca energa (y por lo
tanto pocos lpidos) para endulzar algunos productos, en la siguiente figura
podrs observar las estructucturas de tres de ellos y notars que tienen diferentes
caractersticas a las de los carbohidratos.
ACTIVIDAD DE REGULACIN
1. Investiga las estructuras y las funciones de algunos otros disacridos.
2. Investiga las ventajas y desventajas del uso de edulcorantes artificiales.
POLISACRIDOS
Los polisacridos son, en comparacin con monosacridos y disacridos, mucho
ms frecuentes, ya que se encuentran prcticamente en todo tipo de clulas y en
diferentes formas, como polmeros de distintos monosacridos, pero siempre con
la finalidad de mantener una cierta cantidad de energa de reserva como en los
polisacridos de reserva o proporcionar firmeza suficiente para soportar el peso
de grandes cantidades de tejido vivo y mantener a las clulas en condiciones de
soportar cambios atmosfricos o de medio ambiente, a estos ltimos se les
conoce como polisacridos estructurales.
a) Polisacridos de reserva
Existe una variedad relativamente pequea de polisacridos de reserva, en las
clulas vegetales se encuentra el almidn pero en otros vegetales hay insulina,
dextranos, arabinanos, xilanos, mananos, agar, etc., en clulas animales y
bacterianas se encuentran particularmente el glucgeno, estos polisacridos de
reserva tienen estructuras repetitivas de un solo tipo de monosacrido con la
finalidad de que un momento determinado, debido a su hidrlisis, la concentracin
del monosacrido que contiene se incremente y pueda obtener energa a partir de
l o en caso contrario cuando existe energa suficiente en la clula y el
monosacrido se encuentra en alta concentracin, se vuelve a formar el
polisacrido.
b) Almidn y Glucgeno
El almidn es una mezcla de dos polmeros que contienen solamente glucosa,
estos dos polisacridos son la amilosa y la amilopectina.
La amilosa es un polmero lineal donde slo hay enlaces glusdicos :
5

Las cadenas de amilosa pueden extenderse hasta tener cientos de molculas de
glucosa alcanzando pesos moleculares de hasta 150,000 (Aprox. 1000 molculas
de glucosa). Una propiedad de la amilosa es el tomar una estructura
tridimensional de tipo helicoidal y de producir una coloracin azul en presencia de
soluciones de iodo (lugol).
La amilopectina se diferencia de la anterior en que contiene una serie de
ramificaciones sobre la cadena lineal original de amilosa:
En general los almidones presentan un 20 a 25% de amilosa y el resto de
amilopectina aunque algunos cereales como el arroz, sorgo, y maz contienen
exclusivamente amilopectina.
El glucgeno (llamado tambin almidn animal) se encuentra en tejidos animales
y en clulas bacterianas es un polisacrido de estructura muy similar a la
amilopectina, en realidad slo se diferencia de ella en que las ramificaciones
aparecen cada 8 a 12 unidades de glucosa (muy ramificado) y su peso molecular
puede alcanzar hasta 16 millones (alrededor de 100 000 molculas de glucosa) y
en presencia de iodo presenta una coloracin caf rojizo.
En los dems polisacridos de reserva encontramos caractersticas similares a la
6
amilosa como en el caso de la insulina que es un polisacrido lineal de fructosa
unida mediante enlaces glucosdicos o en la mananosa que son polmeros
lineales de manosa con enlaces glucosdicos .
c) Polisacridos Estructurales
La variedad de los polisacridos estructurales es mucho mayor que la de los de
reserva, esto se debe a que en muchos casos existe una gran asociacin entre
varios de ellos para formar una estructura particular. En este caso existen algunos
que contienen dos o ms monosacridos diferentes en su composicin. Tal como
lo mencionamos con anterioridad, estos polisacridos forman estructras rgidas
que dan forma y fuerza a muchas clulas, la cual sirve para proporcionar energa
a una clula.
Algunos ejemplos de estos polisacridos estructurales son:
Celulosa
La celulosa es un polisacrido que contiene glucosa unida mediante enlaces
glucosdicos y es un polmero lineal que puede estar formado de varios miles de
molculas de glucosa.
La naturaleza utiliza a la celulosa para dar fuerza y rigidez a las plantas. La
madera, al heno y el algodn estn constituidos principalmente por celulosa
aunque se encuentra mezclada con otros polisacridos como hemicelulosa,
pectina y extensina y otros polimeros (no carbohidratos) como la lignina. Algunas
sintticas como el rayn son derivados de la celulosa.
Quitina
En muchos organismos invertebrados (por ejemplo langostas e insectos) no
existen huesos que puedan sostener sus estructuras, sin embargo la quitina tiene
la funcin de sostener dichos organismos, tambin se encuentra en paredes
celulares de hongos y levaduras, tiene una estructra muy similar a la celulosa,
slo que en lugar de la glucosa contiene un derivado de ella que se denomina N -
acetil - glucosamina formando largas cadenas lineales de miles de molculas del
monosacrido mencionado.
Adems de los anteriores existe una gran cantidad de polisacridos estructurales
como el cido Hialurnico que conjuntamente con los sulfatos de condroitina y
queratano, el dermatano y otros forman cubiertas celulares en clulas animales
con la finalidad de dar fuerza y resistencia a dichas clulas.
Otro polisacrido importante es el peptidoglucano (tambin llamado murena) que
d forma a las paredes celulares bacterianas.

LPIDOS
Los lpidos se caracterizan por ser generalmente insolubles en agua y solubles en
solventes de baja polaridad. Contiene estructuras hidrocarbonadas (similares a
alcanos y alquenos) que producen una gran variedad de tipos y formas entre los
que se encuentran los acilglicridos, los fosfogliceridos, las ceras, los terpenos y
los esteroides.
Una caracterstica distinta de algunos de estos tipos de lpidos es la presencia de
cidos grasos en sus estructuras.

CIDOS GRASOS
Los cidos grasos presentes en los lpidos naturales se denominan grasos
debido que sus cadenas carbonadas son largas y normalmente hidrofbicas, pero
adems contienen la funcin qumica cida (-COOH) que tiene gran solubilidad en

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agua. Puede presentarse en dos formas, con dobles enlaces (insaturados) o sin Esta reaccin es de gran importancia debido a que para la formacin de algunos
ellos (saturados). lpidos los cidos grasos producen steres al reaccionar con alcoholes.
Los steres de cidos grasos pueden hidrolizarse con una base fuerte (por
Algunos cidos grasos en los seres vivos ejemplo NaOH) para producir jabones:

Esto es una caraterstica importante de los cidos grasos ya que al formar una sal
con un elemento metlico tiene la capacidad de arrastrar sustancias hidrofbicas
por su parte no polar e hidrofilicas por su parte polar, adems de disminuir la
tensin superficial, por lo que los jabones tienen capacidad limpiadora.
A esta reaccin comunmente se le conoce como saponificacin y es
precisamente la forma como se producen los jabones de uso cotidiano, los cuales
son mezclas de varias sales de cido graso (saponificacin de lpidos que
contienen cidos grasos).
Si observas la tabla anterior notars que los puntos de fusin de los cidos grasos
saturados estn por encima de nuestra temperatura ambiente mientras que los
ACILGLICRIDOS.
insaturados estn por debajo, esto es indicador que los lpidos que contienen
Los acilglicridos, o simplemente glicridos, son steres de cidos grasos con el
cidos grasos saturados normalmente son slidos (manteca de cerdo) mientras
glicerol.
que si contiene insaturados son lquidos (aceite vegetal). En muchos casos hay
Segn el nmero de cidos grasos formando enlace ster con el glicerol existen
mezclas donde la temperatura de fusin estar dada por el promedio de las
los monoacilglicridos (un cido graso), los diacilglicridos (dos cidos grasos) y
temperaturas de fusin individuales.
los triacilglicridos, stos ltimos son los ms importantes debido a que en la
En todos los casos, las cadenas de carbono no estn ramificadas por ejemplo el
naturaleza son los ms abundantes.
cido esterico es el cido octodecanoico. Las temperaturas de fusin aumentan
al incrementar el nmero de carbonos y disminuye al aumentar el nmero de
insaturaciones.

La variedad de cidos grasos presentes en los triacilglicridos hace que este

grupo sea muy abundante y heterogno ya que dependiendo de los cidos grasos
las mezclas de triaciglicridos pueden ser slidos como en la manteca y la
mantequilla o lquidos como el aceite comestible y dependiendo del origen la
composicin tambin es muy variada.

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Los triaciglicridos forman depsitos en las clulas y su funcin es de reserva
energtica, estos son utilizados para proporcionar energa a nuestro organismo y
despus de que han sido usados las reservas de carbohidratos aunque muchos
de ellos funcionan como proveedores de cadenas hidrocarbonadas para producir
otros lpidos como fosfoglicridos, ceras, terpenos y esteriodes.
A nivel industrial los triaciglicridos se utilizan en la fabricacin de jabones por
medio de la reaccin de saponificacin anteriormente mencionada.

Tanto el grupo de amino como el fosfato presenta carga y de aqu que los
fosfoglicridos tengan una gran polaridad y por lo tanto son anfipticos, es decir
tienen una parte polar y otra no polar.

FOSFOGLICRIDO
Los fosfoglicridos difieren de los triaciglicridos en propiedades y composicin;
estos contienen cidos grasos y glicerol, pero tambin contienen fosfato y un
aminoalcohol.
La estructura iniciadora de todos los fosfoglicridos es el glicerol unido al grupo
fosfato mediante enlace ster fosfrico:
Debido a la anfipacidad de los lpidos, estos se agrupan entre si formando
micelas.
Las Micelas son pequeas esferas que se pueden estabilizar por largo tiempo en
soluciones acuosas tal como en el caso de la leche donde el proceso de
homogenizacin dispersa los lpidos formando micelas.
Los grupos de cabeza polar que contienen los fosfoglicridos pueden ser ms
variados que los presentados anteriormente aunque particularmente son
frecuentes la colina y la etanolamina. Los fosfoglicridos que contienen colina se
conocen comunmente como lecitinas y los que contienen etanolamina se
conocen como cefalinas.
Los cidos grasos se unen mediante enlace ster a los -OH del glicerol, mientras
De acuerdo a sus caractersticas, los fosfoglicridos tienen una funcin totalmente
que el ltimo de los componentes de los fosfoglicridos es un aminoalcohol que
distinta a los acilglicridos, en este caso son formadores de membranas celulares
por su amino presenta una gran polaridad y debido a eso se conoce como un
y de organelos internos de una clula. Las biomembranas contienen otro
grupo de cabeza polar.
componente caracterstico: las protenas, ms adelante tendremos la oportunidad
de mencionar un poco ms su composicin y estructura.
Existe un grupo de lpidos con caractersticas muy similares a los fosfoglicridos,
los esfingolpidos, los cuales se encuentran particularmente en membranas de
tejido nervioso muscular. En este grupo la diferencia principal es la presencia de
esfingosina en lugar de glicerol como estructura iniciadora.

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CERAS
Una cera es un ster que se distingue de los dems por la naturaleza del
constituyente alcohol y del cido; ambos contienen cadenas hidrocarbonadas
largas: las ceras son totalmente insolubles en agua y su funcin es servir de
cubierta qumica protectora en la superficie y plantas. Las plumas de muchas aves
as como la superficie de las hojas de muchas plantas contienen una capa de cera
como agente impermeable.

La cubierta cerosa de hojas, y frutas de las plantas previenen la prdida de

humedad y probablemente tambin la oportunidad de infeccin.
Los lpidos hasta ahora mencionadas se conocen como lpidos saponificables o
complejos debido a que por la presencia del grupo ster producen jabones (sales
de cidos grasos) cuando son hidrolizados por una base fuerte.
Los restantes grupos de lpidos no contiene cidos grasos esterificados son
conocidos como lpidos insaponificables simples e incluyen a los terpenos,
esteroides y prostaglandinas.
En las plantas se ha encontrado un gran nmero de terpenos diferentes, muchos
TERPENOS. de ellos proporcionan aroma y sabores caractersticos y son los componentes de
Los terpenos son componentes lpidos menores en las clulas es decir, slo se aceites esenciales de algunas plantas, as por ejemplo el Geraniol, limoneno y
encuentran en concentraciones muy pequeas y estn construidos a partir de mentol son respectivamente los componentes principales del aceite de geranio,
mltiples repeticiones del hidrocarburo de cinco tomos de carbono conocido limn y menta respectivamente.
como isopreno.
Estas molculas pueden ser lineales o cclicas y contener un nmero variable de Algunos terpenos son tambin vitaminas o precursoras de la sntesis de algunas
dobles enlaces y en algunos casos encuentran grupos -OH. otras como los que se presentan a continuacin:
Las lneas punteadas de stas estructuras y de los dems terpenos la separacin
hipottica entre las unidades de isopreno.
De acuerdo al nmero de unidades de isopreno que contienen los terpenos son
llamados monoterpenos (2 unidades de isopreno), sesquiterpenos (3 unidades de
isopreno), diterpenos (4 unidades de isopreno), triterpenos, (6 unidades de
isopreno) y as sucesivamente. Algunos ejemplos de estas molculas son los
siguientes:

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 Los esteroides estn presentes en todos los organismos y tienen diversas
funciones. En el ser humano sirven como hormonas sexuales, as como agentes
emulsificantes de lpidos en la digestin y transportan a travs de membranas
antiinflamatorias y reguladores metablicos, a continuacin te presentamos
En el grupo de los terpenos, adems de los anteriores, se encuentran algunas algunos ejemplos de esteroides.
sustancias interesantes tales como los carotenoides y las xantofilas que participan
en otras estructuras importantes en la absorcin de la luz por parte de las plantas.
La vitamina A o Retinol se combina con una protena llamada opsina para formar
la rodopsina que es importante en la captacin de la luz en los ojos. El hule
natural (caucho) es un politerpeno que se encuentra en algunos vegetales.

ESTEROIDES
Los esteroides son lpidos que principalmente tienen la funcin de tipo hormonal y
se consideran como derivados del escualeno (ver estructuras de terpenos) el cual
funciona como precursor en la biosntesis de los esteroides, particularmente del
lanosterol. Tanto los terpenos como los esteroides comparten algunas
propiedades como solubilidad en solventes rganicos, presencia de grupos
alcohol o cetona y dobles enlaces carbono - carbono pero los esteroides
normalmente un sistema de cuatro anillos llamados ciclopentano
perhidrofenantreno. Adems de los naturales se han producido en buen nmero de esteroides
sintticos cuya funcin original fue la de sustituir las deficiencias de los primeros y
se descubri que podan funcionar como anticonceptivos, como anablicos, como
diurticos o con otros fines. El uso de esteroides naturales o sintticos debe
hacerse bajo control mdico para evitar algunos efectos nocivos que producen.

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Una caracterstica interesante de los esteroides es que durante su sntesis natural
casi todos son producidos a partir del colesterol.

Adems de ser precursor de diversos esteroides, el colesterol puede esterificarse

(formar un ster) por el OH de la posicin 3 de su estructura con alguno de los
cidos grasos que conocemos formando steres del colesterol los cuales se van
depositando en venas y arterias produciendo una enfermedad conocida como
arteriosclerosis que en condiciones graves pueden producir un infarto cardiaco.
Por ellos no es recomendable el consumo de alimentos con colesterol u otros
esteroides, ya que el exceso de ste se va acumulando hasta producir la citada
enfermedad.

ACTIVIDAD DE REGULACIN
Investiga el significado de los trminos: anablico, diurtico, arteriosclerosis,
precursor, infarto y consecuencias.

12
PROTENAS
Las protenas son un grupo de biomolculas construidas por largas cadenas de
aminocidos unidos entre s por medio de un enlace peptdico. Dichas molculas
se distinguen de los carbohidratos y los lpidos en muchas de sus propiedades
tales como solubilidad y reactividad, entre otras, pero sobre todo por la diversidad
de funciones que cumplen. Antes de entrar de lleno a la estructura de las
protenas mencionaremos a los aminocidos como unidades formadoras de las
cadenas y la importancia de estos.

AMINOCIDOS.
El trmino de aminocidos se aplica a aquellas estructuras que a la vez contienen
los grupos funcionales cido (-COOH) y amino (-NH2). En la naturaleza se
encuentra en un gran nmero de distintos aminocidos pero se ha visto que son
20 en particular los que se encuentran en las protenas.

Los aminocidos se han clasificado en varias formas, pero la clasificacin que

parece tener mayor relevancia es la que los agrupa segn la polaridad del grupo -
R, ya que muchos de las propiedades y la estructura de las protenas dependen
de esa polaridad.

Con respecto al grupo R (radical), ste hace la diferencia entre los aminocidos
presentes en las protenas, los cuales son los siguientes, cabe hacer notar que se
ha encerrado en un cuadro todos los grupos -R de los aminocidos para que
puedas reconocerlos ms fcilmente, en cada uno de los amonocidos se incluye
su nombre, su abreviatura de tres letras y el smbolo de una letra:

En todos los aminocidos anteriores el grupo amino sta unido al carbono

inmediato al grupo carboxilo, a ste se le conoce como carbono y por tanto los
anteriores son - aminocidos.

13
ACTIVIDAD DE REGULACIN
1. Dibuja las estructuras de los aminocidos agrupndolos segn la polaridad del
grupo -R.
2. Identifica a los grupos funcionales que antes conocas e investiga sus
caractersticas.
3. Investiga que es un aminocido esencial.
ENLACE PEPTDICO
Cuando dos aminocidos reaccionan entre s, pueden unirse para formar enlace
peptdico, este enlace es en realidad una amida sustituida producida de la
reaccin entre un cido carboxlico y una amina.
En el caso de los aminocidos:
En esta reaccin se ha formado lo que se conoce como dipptido:
A este dipptido se le puede unir otro aminocido para formar un tripptido.
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y al anterior otro aminocido para formar un tetrapptido y as sucesivamente se
puede formar pentapptidos, hexapptidos, heptapptidos, etc.
Para que entiendas mejor acerca de la estructura de peptidos te presentamos el
siguiente depptido con aminocidos tomados de la lista anterior:
En los pptidos existe una serie de cualidades importantes que deben tomarse en
cuenta:
En el dipptido anterior participan valina y cistena pero la primera qued con su
grupo -NH2 libre mientras que en la segunda queda su grupo -COOH libre y por lo
tanto el dipptido se denomina valilcistena o simplemente NH2 -Val - CyS COOH
debido a que siempre se pone como primer aminocido de un pptido al que tiene
su grupo -NH2 libre. Es diferente al dipptido NH2 -CyS - VaL - COOH.
Los grupos radicales (-R) siempre estarn unidos hacia el carbono .
Normalmente los grupos carboxilo, amino, tiol, etc. pueden tener carga.
Los enlaces C - C sencillos o C - N sencillos pueden girar libremente, pero
cuando se forma un enlace peptdico el enlace -C-N- se convierte en una
estructura que ya no puede girar.
Las cargas formadas por los grupos funcionales pueden causar atracciones o
repulsiones.
 La polaridad de los grupos -R pueden producir la formacin de puentes de
hidrgeno o interacciones entre todos los tomos de la molcula y por tanto sta
puede doblarse o girar hasta alcanzar una configuracin estable.
Lo anterior es extensivo para dipptidos, tripptidos, tetrapptidos, etc.

Otro ejemplo de un pptido es el siguiente:

Contiene 6 aminocidos y por lo tanto es un hexapptido.

El aminocido con un grupo -NH2 libre es la alanina de aqu que su nombre sea
alanil -glicil-seril-tirosol-aspartil-lisina o abreviado NH2-Ala-Gly-Ser-Tyr-Asp-Lys-
COOH.

El acomodo de los aminocidos de manera ordenada en un pptido o un

polipptido es lo que se conoce como su secuencia de aminocidos o
simplemente su estructura primaria.

De la estructura primaria de un pptido depender la forma que pueda tener en el

espacio y de ah tambin su funcionalidad.

Existe un aminocido en particular -la cistena- que puede enlazarse a s mismo
formando un puente covalente que puede estar dentro de una o uniendo dos
cadenas de aminocidos distintos.
ACTIVIDAD DE REGULACIN
Investiga y dibuja las estructuras de pequeos pptidos de importancia biolgica.
CLASIFICACIN DE LAS PROTENAS
Las protenas son polipptidos que debido a su estructura y componentes
cumplen con una serie de funciones biolgicas muy importantes. Debido a la
variedad de aminocidos presentes es infinita la variedad de estructuras protecas
posibles.
Las protenas pueden clasificarse utilizando diferentes criterios, uno de ellos es de
acuerdo a su estructura, otro es por su composicin y uno ms es de acuerdo a
la funcin que cumplen dentro de un organismo.

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En funcin de su estructura las protenas pueden ser fibrosas o globulares. Las
primeras generalmente son estructuras alargadas que contienen varias cadenas
polipeptdicas entrelazadas formando fibras, y las segundas son estructuras
compactas y casi esfricas variando hasta formas elpticas ligeramente alargadas
donde el grado de compactacin depende de las propiedades de los aminocidos
que las forman.
De acuerdo con su composicin, las protenas se clasifican en simples (las que
solo contienen aminocidos) y conjugadas, estas ltimas contienen un
componente no peptdico en su estructura llamado grupo proteco. Las protenas
conjugadas se nombran de acuerdo a su grupo proteco, asi hay glucoprotenas
cuyo grupo proteco es un carbohidrato, lipoprotenas donde hay lpidos,
metaloprotenas que contienen un metal, fosfoprotenas, las cuales contienen
fosfato y algunas otras.
La serie de funciones que pueden tener las protenas es bastante variada. En este
caso se clasifican segn la siguiente tabla:
Existe una cantidad an mayor de funciones en las que participan las protenas
pero muchas de ellas son especializadas que necesitaramos de un texto
completo para explicarlas.
Las anteriores te bastarn para que te des una idea de la importancia de las
protenas en el funcionamiento de los organismos.
16
ESTRUCTURA DE LAS PROTENAS
A continuacin abordaremos la estructura de las protenas de acuerdo con los
aminocidos que las componen y de las interacciones entre ellos. Dicha estructura
se agrupa en diferentes niveles que depende del grado de organizacin que
contiene y se conocen como estructura primaria, secundaria, terciaria y
cuaternaria de las protenas.
a) Estructura Primaria
Se conoce como estructura primaria de una protena a la secundaria de
amonicidos que contiene, en otras palabras la ordenacin de stos a los largo de
una cadena polipeptdica.
Hasta la fecha se ha podido determinar las estructuras primarias de un buen
nmero de protenas de diferentes especies y se han encontrado los siguientes
resultados:
No existe ninguna secuencia parcial o grupo de secuencias que sean comunes
en todas las protenas.
Ya se han detectado todas las combinaciones posibles de dos aminocidos
sucesivos.
Las protenas con funciones diferentes tienen secuencias distintas, aunque
suelen existir algunas excepciones.
Las protenas con funciones iguales tienen secuancias similares, el grupo de
variacin de una secuencia a otra es mnimo, a esto se le conoce como homologa
secuencial.
Las protenas que tienen la misma funcin pero en diferentes organismos
llamadas protenas homlogas tienen enormes similitudes secuenciales. Cuando
las especies son muy cercanas entre s se ha llegado a encontrar una homologa
total.
Dentro de los individuos de una misma especie casi siempre existe la misma
secuencia de aminocidos en sus protenas.
b) Estructura secundaria
Una cadena polipeptdica contiene un esqueleto formado por aminocidos donde
siempre se va a encontrar la siguiente ordenacin N-C-C que se repite muchas
veces a lo largo de la cadena
En este, como en todos los casos de las estructuras tienen dimensiones y sus
representaciones en un plano no puedan reflejar fcilmente su estructura
tridimensional.
La cantidad de ordenaciones que pueden tomar las cadenas de aminocidos a lo
largo de un eje imaginario es muy grande, sin embargo se ha demostrado que,
particularmente, dos estructuras son muy comunes, a stas se le ha llamado
estructuras
-hlice ( simplemente ) y estructura -laminar ( simplemente ). Estas
estructuras, es decir la ordenacin de los aminocidos a lo largo de un eje
imaginario es lo que conoce como estructura secundaria.
La estructura secundaria se explica en funcin de las interacciones entre los
grupos funcionales de los aminocidos y del tamao de sus radicales.
c) Estructura terciaria
Adems de la formacin de lminas o estructuras helicoidales en las protenas se
puede dar una serie de giros o curvaturas que pueden producir estructuras
esfricas de las protenas globulares o mantener alargadas y asociadas formando
a las protenas fibrosas.
La estructura terciaria de una protena se refiere precisamente a la forma en el
espacio, fibrosa o globular de las protenas.
Las protenas fibrosas estn compuestas por la asociacin de varias cadenas
polipeptdicas (que pueden tener estructura o) para formar una fibra que es
resistente, fuerte y generalmente tiene funcin estructural.
Representacin de tres cadenas polipeptdicas enlazadas.
Las protenas fibrosas generalmente son muy insolubles en agua y algunos
ejemplos de ellas son las queratinas, el colgeno, el fibringeno, las elastinas y
las mioscinas.
ACTIVIDAD DE REGULACIN
Investiga en donde se encuentran las protenas fibrosas mencionadas.
Las protenas globulares son mucho ms pequeas en tamao pero mucho ms
variadas en cantidad y funciones, son protenas globulares las enzimas, las
transportadoras y las protectoras, entre otras.
La funcin de las protenas globulares generalmente es muy dinmica porque
pueden estar cambiando de posiciones las interacciones que los estabilizan como
son los puentes de hidrgeno, dipolos, atracciones entre cargas contrarias, etc.
Normalmente son muy solubles en agua e insolubles en solventes de baja
polaridad. Las interacciones que los estabilizan pueden romperse por
calentamiento, producindose polipptidos sin estructura definida. A este
fenmeno se le conoce como desnaturalizacin y es muy importante en los
alimentos, ya que cuando conocemos algn alimento desnaturalizamos sus
protenas y se hacen ms digeribles asimilables debido a que nuestro organismo
no necesita de las protenas tal cual, sino de los aminocidos contenidos en ellas.
d)Estrutura cuaternaria
Las protenas globulares a veces se agrupan entre s fromando conglomerados de
2 o ms estructuras. Esto es a lo que se le conoce como estructura cuaternaria de
una protena. Por ejemplo la hemoglobina contiene 4 glbulos o subunidades, y
por lo tanto estructura cuaternaria.
Cada subunidad contiene un grupo hemo que funciona como transportador de
oxgeno en la sangre.
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ACTIVIDADES INTEGRALES

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ACTIVIDADES DE CONSOLIDACIN

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