DOSIER DOSIER

En este estudio sobre Co-

El monolito de yolxauhqui se parte de la

informacin que ofrece el

coyolxauhqui monumento mismo y se

toman los cdices como
un apoyo fundamental
para corroborar conven-
Investigaciones recientes ciones formales de repre-
sentacin de diversos ele-
Lourdes cu , fernando carrizosa y norma valentn
mentos iconogrficos.

E
l Templo Mayor es la gran es-
cenografa donde se lleva a
cabo una lucha de dimensio-
nes csmicas. Como en el
mito, Coyolxauhqui aparece derrotada al
pie de la escalinata del vencedor Huitzilo-
pochtli. Desde 1978, Eduardo Matos ha
planteado que la materializacin del mito
se complementa con la posible presencia
de otros protagonistas, como el rostro de
Cuahuitlcac empotrado en la escalinata sur
de la etapa II; las serpientes de la platafor-
ma de la etapa IVb que rememoran el Coa- Pgina anterior: Coyolxauhqui. Cultura mexica. Posclsico Tardo. Andesita de lamprobolita. Dimetro
mximo: 3.25 m. Museo del Templo Mayor. Esta pgina: Reproduccin del monolito de Coyolxauhqui,
tpec, y los portaestandartes reclinados en colocado en donde el original yaca, ante la fachada principal de la etapa IVb del Templo Mayor.
la escalinata de la etapa III como figuracio- Fotos. pgina anterior: Boris de Swan / Races. esta pgina: Leonardo Lpez Lujn

nes de los centzonhuitznhuah. Al frente de

la capilla de Huitzilopochtli la piedra de sa-
crificios revive el mito, una y otra vez, in-
molando cautivos y arrojndolos por las
escaleras durante las festividades de la vein-
tena de panquetzaliztli.
El mito, la historia y el arte encuentran
su medio de expresin en un bloque de
roca volcnica extrusiva, clasificada como
andesita de lamprobolita, probablemente
procedente de la zona norte de la Cuenca
de Mxico, de color rosado claro, cuyo di-
metro irregular es de 3.25 m mximo y 3.04
mnimo, 30.05 cm de espesor total y un
peso cercano a las 8 toneladas. Correspon-
de en tiempo y espacio a la etapa construc-
tiva IVb del Templo Mayor mexica (Axa-
ycatl, 1469-1481) y es la ms rica de las
esculturas que decoran la plataforma so-
bre la que se construy el Templo Mayor.
A principios de 2007 comenzamos la
reconstruccin cromtica del relieve de
Coyolxauhqui a partir del monumento
mismo, a diferencia de trabajos anteriores
que tomaron como base las imgenes de
diversos cdices para trasladar esa infor-
macin a esculturas como la Piedra del Sol
(Sieck Flandes, 1939) o el mismo relieve de
Coyolxauhqui (Aguilera, 1985). Actual-
mente el sentido de la investigacin es pre-
cisamente el inverso: partimos de la infor-
macin que el monumento nos ofrece y
tomamos los cdices (en este caso, los del
Grupo Borgia y los de origen nahua, ya
sean prehispnicos o coloniales tempra-
nos) como un apoyo fundamental para
corroborar convenciones formales de re-
presentacin de diversos elementos icono-
grficos.
El proceso de investigacin fsica del
relieve comenz con la identificacin de
manchas, grietas, resanes o algn otro de-
terioro. Con la escultura protegida para su-
birse en ella, se fueron registrando los co-
lores incrustados en los huecos, recovecos
y porosidades de la piedra, humedeciendo
las partes con un hisopo con algodn im-
pregnado de agua-alcohol al 50% (agrade-
cemos la colaboracin de Jos Guadalupe
Vzquez Vargas, miembro del Departa-

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Iconografa de coyolxauhqui
La diosa Tlazoltotl, relacionada con la parte femeni-
na del cosmos, hmeda, oscura, fra y terrestre, lleva
orejeras iguales a las de Coyolxauhqui, tambin azu-
les. Tlazoltotl. Cdice Fejrvry-Mayer, lm. 35.

Extremidad cer-
cenada. Cdice
Borbnico, p. 2

En diversos cdices se aprecia claramente la antigua forma de represen-

Los plumones se aprecian en la cabeza tar a una Cihuatotl como mocihuaquetzqui, guerrera valiente (Cdice
de los guerreros, de los sacrificados y de Borgia, lm. 48), o a Tlazoltotl (Cdice Borgia, lm. 72), con el torso
los muertos atados en bultos; tambin se desnudo y los caractersticos pliegues laterales en el vientre.
ven las dos plumas alargadas unidas a
las borlas de plumoncillos. Bulto mortuo-
rio. Cdice Magliabechiano, f. 69r. Cihuatotl con serpientes ani-
lladas colgando de los brazos.
Cdice Borgia, lm. 48.

Otras deidades terrestres, como Tlal-

tecuhtli, lucen mascarones similares a
los de Coyolxauhqui. Museo del Tem-
plo Mayor. Tambin los llevan entida-
des estelares como las tzitzimime. La serpiente maquizcatl
Cdice Magliabechiano, f. 76r. sujetando por el cuello a
una vctima de sacrificio.
Cdice Borbnico, p. 15.
Chorro de sangre rematado
con cuentas preciosas. C-
dice Borgia, lm. 8.

Los crneos en la espalda son comunes en dei-

Informacin: Lourdes Cu, Fer-
dades terrestres como Tlaltecuhtli en su aspec- Mictlantecuhtli; se aprecian las nando Carrizosa. Dibujo: Julio
to femenino. Sin embargo, tambin Chantico y caractersticas de las repre- Emilio Romero. Reprografas: Bo-
ris de Swan, Marco Antonio Pache-
Cihuatotl los llevan como parte de sus atavos. sentaciones de crneos y hue- co, Lilian Stein / Races. Foto: Jorge
Cihuatotl. Cdice Vaticano B, p. 79. sos. , p. 10. Prez de Lara / Races

Pelo
Nariguera

Elementos Chorros Mascarones de

Serpientes Penacho Piel seos Mejillera Orejera Brazaletes Rostro Sandalias y ajorcas Msculos de sangre deidades terrestres

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mento de Restauracin y Conservacin del LOS PARADIGMAS rra, pues parto y guerra son equiparables
Museo del Templo Mayor). Se utilizaron en heroicidad. Cihuatotl (singular de ci-
lmparas habilitadas con focos de varias En las pequeas y sutiles partes del relieve huateteo) se fusiona con la diosa lunar Tla-
capacidades lumnicas y lupas con diversas de Coyolxauhqui se reconocen los rasgos zoltotl Tlaelcuani, regente de la sexuali-
potencias. Se encontr que la paleta cro- iconogrficos de otras deidades que per- dad, del parto y de los ciclos femeninos
mtica del relieve de Coyolxauhqui se apli- miten considerarla como diosa lunar muer- relacionados con las fases lunares, la co-
c sobre un fondo rojo, que las zonas blan- ta durante una cruenta batalla contra el Sol. medora de las inmundicias, de los peca-
cas son de estuco hecho con calcita, y que Cihuatotl y Tlazoltotl, entendidas como dos de la humanidad que se deben expiar
ese mismo patrn cromtico se utiliz en una unidad, son los paradigmas que le dan por medio de la confesin y el arrepenti-
el recinto sagrado (Lpez Lujn, et al., sustento formal y simblico a Coyolxauh- miento. A travs de ella Coyolxauhqui
2005): rojo (hematita), ocre (goetita), blan- qui, concebidos y desarrollados con tal adquiere su esencia lunar, y de Cihuatotl,
co (calcita), negro de humo y azul maya, maestra, unidad y coherencia, que hacen su condicin de valiente guerrera muerta
resultado de la combinacin de las hojas de este relieve una de las obras maestras de en sacrificio.
de ail y paligorskita. la escultura mexica.
Al mismo tiempo, se identific la fau- Coyolxauhqui comienza a explicarse a LA POLICROMA DE
na representada en Coyolxauhqui, para lo s misma mediante deidades cuya condi- COYOLXAUHQUI
cual se separaron las caractersticas bio- cin de muerte es perenne: las cihuateteo
lgicas de cada especie de los atributos mocihuaquetzqueh, valientes guerreras ha- El cuerpo, las uas y los cmulos de gra-
que le confiri el escultor. Los animales bitantes de la regin del Cihuatlampa al sa producto del cercenamiento y la deca-
representados corresponden a moluscos, poniente del universo, que mueren ya pitacin conservan restos de pintura ocre.
reptiles y aves. sea en el parto, en el sacrificio o en la gue- Los pezones tienen una forma similar a
los caracolillos de las ajorcas (Matos,
1979, p. 51), y descubrimos que son azu-
les, probablemente para otorgarles un ca-
rcter precioso. Las cabezas de los h-
meros estn expuestas y pintadas en rojo.
Las correspondientes a los fmures se re-
presentan seccionadas y dejan a la vista la
mdula sea pintada con el mismo color,
como se aprecia en muchos cdices. Un
crneo blanco adorna su espalda; se en-
cuentra de perfil y en la zona del occipi-
tal tiene una perforacin para sostenerlo
del cinto. Pese a la fractura que pasa pre-
cisamente sobre la rbita ocular, aparen-
temente vaca, detectamos que se trata de
un ojo con iris y prpado, como se acos-
tumbra en cdices y pinturas murales, con
la diferencia de que, adems de la carac-
terstica ceja, el resto del ojo tambin est
pintado de azul.
Los chorros de sangre provocados por
el desmembramiento fluyen de tres de las
cuatro extremidades de Coyolxauhqui,
todos en rojo y rematados por cuentas
azules, unas redondas y sencillas, y otras
ms elaboradas. La parte musculosa y en-
sangrentada, prxima a los cmulos de
grasa de brazos y piernas, est claramen-
te marcada y pintada de rojo, siguiendo la
secuencia convencional: hueso expuesto,
cmulo de grasa, seccin musculosa y ex-
tremidad propiamente dicha. Sin embar-
go, hay ms elementos ensangrentados en
el relieve que constituyen otro hallazgo
El proceso de investigacin fsica del relieve de Coyolxauhqui comenz con la identificacin de man-
chas, grietas, resanes o algn otro deterioro; luego se registraron los colores incrustados en los hue- significativo: el trax tiene unos mancho-
cos, recovecos y porosidades de la piedra. Foto: Lourdes Cu nes rojos, paralelos a las zonas de corte
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de las extremidades y del cuello, los cua-
les evidentemente son correcciones a las
omisiones del escultor, que no marc en
el trax la parte musculosa pero s en las
extremidades.
Coyolxauhqui est ataviada para la gue-
rra y luce brazaletes compuestos por una
banda roja con sus extremos dobles y
truncados, adornados con cuentas azules
y cascabeles ocres; adems, porta ajorcas
conformadas por una banda roja que en-
vuelve al tobillo, y est rematada por pi-
cos (iztcactli o sandalia de obsidiana) y
adornada con hileras de caracolillos blan-
cos del gnero Polinices cf. lacteus, simila-
res a los ejemplares arqueolgicos exca-
vados en las ofrendas del Templo Mayor,
en el lado de Huitzilopochtli, asociados a
emblemas de guerreros muertos y a ele-
mentos gneos y sacrificiales, estudiados
ampliamente por Adrin Velzquez
(2000). Los moos de los empeines estn
sujetados por flores con ptalos azules
con el interior rojo, elemento similar a las
sandalias floridas o xochicactli que ve- reola, la conforman las plumas coberte-
mos en mltiples diosas femeninas. Las
suelas de ambas sandalias son rojas.
La cabeza de Coyolxauhqui se encuen-
tra de perfil, con la boca abierta y mos-
trando su lengua roja; los dientes son
blancos y el iris de su ojo almendrado est
sugerido por una suave incisin. Por no
esperar tal grado de detalles, descubrimos
El cuerpo de Coyolxauhqui que adquiere de Tlazoltotl Tlael-
cuani su esencia lunar se encuentra atrapado por las terri-
bles serpientes de dos cabezas, lo cual se suma al resto de
los smbolos de muerte que la identifican.
con sorpresa que en el extremo izquier-
do del ojo hay restos de pintura roja que
cubre poco menos de una tercera parte,
como se representan los ojos en los c-
dices. El adorno principal de la diosa es
una mejillera compuesta por una banda
blanca, delimitada en un extremo por una
franja roja, de la cual cuelga un cascabel
color ocre prendido a una gran cuenta re-
donda azul con el centro rojo y otro se-
micrculo bajo sta, tambin azul. Este
adorno seala el nombre de la diosa: La
que tiene pintura facial con cascabeles,
una identificacin clara e inequvoca.
Adems, Coyolxauhqui porta orejeras
(slo una es visible) y una nariguera; son
idnticas y estn conformadas por un tra-
pecio y un tringulo que cuelgan de un
gran disco, pintados en azul con las reas
internas en rojo.
El pelo de la diosa es negro, simulado
por medio de surcos, y est dividido en tado por los caractersticos anillos, cabe-
tres mechones y adornado con 12 discos
blancos, equivalentes a los plumones re-
lacionados con la muerte y el sacrificio,
elementos que se inscriben en la lgica
conceptual del sacrificio de una diosa gue-
rrera. En esa misma condicin blica, Co-
yolxauhqui luce sobre su cabeza un espec-
tacular penacho azul, en forma tan
realista que el artista reprodujo incluso la
sombra que provoca la sobreposicin de
las plumas, las cuales imitan las del gui-
la real, vinculada con Huitzilopochtli y
con el cielo diurno. Se divide en dos par-
tes: la primera, dispuesta como una au-
en el relieve de Coyolxauhqui son esen-
ras superiores del ala del guila real, las
cuales, al igual que en su estado natural,
tienen un tamao uniforme que se incre-
menta de la primera a la tercera hileras. La
segunda es un colgajo inspirado en las plu-
mas largas de la cola del guila, con las
puntas truncadas y las barras transversa-
les, apreciables cuando el ave est en vue-
lo, en blanco y rojo. Dos plumas ms es-
tn separadas del resto, atadas por cuentas
rojas, una sencilla y otra doble.
Los codos, las rodillas y los talones de
Coyolxauhqui estn provistos de los co-
nocidos mascarones con rostro blanco,
rbita ocular y prpados azules, enca roja
y colmillos blancos comunes a las deida-
des terrestres como Tlaltecuhtli en su ver-
sin femenina, que han sido interpreta-
dos como una especie de conjuro para
evitar la entrada de males al cuerpo (Ma-
DOSIER
tos, 1997, p. 49); tambin los vemos en
seres estelares como las tzitzimime. Los
correspondientes a las taloneras carecen
de enca y los colmillos son rojos.
Para finalizar, las serpientes que se en-
cuentran atadas a brazos y piernas, en el
tocado y formando el cinturn, son de la
especie Tantilla cf. annulata o falsas cora-
lillos. Todas tienen cuerpo azul segmen-
zas rojas, ojos azules, dientes delanteros
y colmillos traseros blancos, y tres de ellas
despliegan sus lenguas bfidas rojas. Sal-
vo la del cinto y la del tocado, el resto tie-
ne el cuerpo delimitado por una franja
roja que simula la zona ventral. La ser-
piente del cinto posiblemente represente
un mxtlatl, lo cual refuerza el carcter de
Coyolxauhqui como una mocihuaquetzqui,
guerrera valiente que porta prendas mas-
culinas.
Cihuatotl, ocasionalmente, y Tlazol-
totl, predominantemente, estn asocia-
das a serpientes de cuerpo anillado que
cialmente diferentes, pues de acuerdo con
Sahagn: Hay una culebra en esta tierra
que tiene dos cabezas: una en lugar de ca-
beza, otra en lugar de la cola, y llmase
maquizcatl; tiene dos cabezas... (Saha-
gn, 1956, t. 1, p. 270), cuyo augurio sig-
nificaba la muerte. El cuerpo de Coyol-
xauhqui se encuentra atrapado por estas
terribles serpientes de dos cabezas, lo cual
se suma al resto de los smbolos de muer-
te que la identifican, pero este hecho al-
canza un significado todava ms trascen-
dental: Al cuarto y ms pequeo llamaban
Omitecutli y por otro nombre, Maquiz-
catl y los mexicanos le decan Huitzilo-
pochtli (Historia de los mexicanos por sus pin-
turas, 1965, p. 23). As, esta enigmtica
serpiente maquizcatl se convierte en la fir-
ma indeleble de Huitzilopochtli quien,
para engrandecer an ms su fuerza solar
sobre los poderes nocturnos que Coyo-
lxauhqui representa, le deja como marca
y sentencia de muerte.
Lourdes Cu. Historiadora del arte, coordinadora
de Publicaciones del Museo del Templo Mayor, inah.
Fernando Carrizosa Montfort. Arquelogo, curador
del Museo del Templo Mayor, inah.
Norma Valentn Maldonado. Biloga, Subdireccin
de Laboratorios y Apoyo Acadmico, inah.
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