Ciclo de Diesel

El ciclo de diesel es un ciclo idealizado a partir de las mquinas de encendido por

compresin (ECOM). El motor ECOM, propuesto por Rudolph Diesel en 1893, a pesar de
tener grandes similitudes con el motor de encendido por chispa (ECH), difiere
enormemente en el mtodo de inicio de la combustin. En los motores ECH, o de gasolina,
la mezcla gas-combustible se comprime sin llegar a alcanzar la temperatura de
autoencendido del combustible, obligando la ignicin la chispa de una buja. En los
motores ECOM, o motores Diesel, el aire limpio, sin mezclar con combustible, se
comprime hasta alcanzar una temperatura superior a la de autoencendido del combustible,
en este punto se inyecta combustible al aire caliente e inicia la combustin.

En los motores de gasolina, una mezcla de aire y combustible se comprime durante la

carrera de compresin, mientras que las relaciones de compresin estn limitadas por el
comienzo del autoencendido o el golpeteo del motor. En los diesel, solamente el aire se
comprime durante la carrera de compresin, eliminando la posibilidad de autoencendido.
Por lo tanto, los motores diesel pueden ser diseados para operar a relaciones de
compresin mucho ms altas, generalmente entre 12 y 24 (a diferencia de los motores ECH,
cuya relacin oscila entre 6 y 12). No tener el problema del autoencendido conlleva otro
beneficio: muchos de los exigentes requerimientos impuestos a la gasolina pueden ser
eliminados, de manera que los combustibles menos refinados (y por lo tanto menos
costosos) pueden utilizarse en los motores diesel.

Para el estudio de este tipo de motores, es necesario conocer una terminologa

universalmente usada para establecer algunos valores e indicar dimensiones:

Punto muerto superior (PMS): Posicin del pistn cuando alcanza la mxima
compresin.
Punto muerto inferior (PMI): Posicin del pistn con la menor compresin.
Carrera: Distancia entre el PMS y el PMI.
V
Volumen total del cilindro ( 1 : Volumen total del cilindro cuando el pistn se
halla en el PMI.
V2
Volumen cmara de Ignicin ( ): Volumen total del cilindro cuando el pistn se
halla en el PMS.
Relacin de compresin (): Se entiende por la relacin que hay entre el volumen
V1
total del cilindro y el volumen de la cmara de ignicin; se expresa como =
V2

.
Fases del Ciclo en un motor Diesel:

Admisin: Se abre la vlvula de admisin, permitiendo la entrada de aire limpio al

cilindro.
Compresin: Proceso de compresin adiabtico, el que en el pistn, estando en el
punto muerto inferior (PMI), empieza su carrera de ascenso, comprimiendo el aire
contenido en el cilindro. Ello eleva el estado termodinmico del fluido, aumentando
su presin, su temperatura y disminuyendo su volumen especfico, en virtud del
efecto adiabtico.
Inyeccin: Una vez est cerca el pistn al PMS, un inyector inyecta combustible a la
cmara, y estando el aire a una temperatura superior al de autoencendido del
combustible, enciende el combustible inyectado.
Explosin/Expansin: Expansin isentrpica (adiabtica) del fluido termodinmico,
hasta el volumen especfico que se tena al inicio de la compresin. En la realidad,
la expansin se produce a consecuencia del elevado estado termodinmico de los
gases tras la combustin, que empujan al pistn desde el PMS hacia el PMI,
produciendo un trabajo. Como en todo ciclo de motor de cuatro tiempos o dos
tiempos, solo en esta carrera, en la de expansin, se produce un trabajo.
Escape: es un proceso isocrico (escape), es decir a volumen constante. Desde la
presin final de expansin hasta la presin inicial de compresin, evacuando los
gases producto de la ignicin del combustible, reinicindose en este punto el ciclo,
renovando la carga.

Las etapas del Ciclo ideal se pueden visualizar mejor en el siguiente diagrama P-V:
Diagrama P-V para el ciclo de Diesel.

Si se observa que el ciclo Diesel se ejecuta en un dispositivo de mbolo y cilindro, que

forma un sistema cerrado, la cantidad de calor aadida al fluido de trabajo a presin
constante y rechazada por ste a volumen constante puede expresarse como:

q wout =u 3u2 q =w out + ( u3u 2)

q =P2 ( v 3 v 2 ) + ( u3 u2 )

q =( h3h 2) =c p ( T 3 T 2 )

Y si adems:

qout =u1u4

q out =u4 u1=c v ( T 4 T 1 )

Entonces, la eficiencia trmica de un ciclo Diesel ideal bajo las suposiciones de aire
estndar fro se vuelve:
 w net o q c v ( T 4T 1 )
t er, Diesel = =1 out =1
q q c p ( T 3 T 2 )

Ahora se define una nueva cantidad, la relacin de corte de admisin rc, como la relacin
de los volmenes del cilindro antes y despus del proceso de combustin:

v3
rc=
v2

Al usar esta definicin y las relaciones de gas ideal isentrpicas para los procesos 1-2 y 3-4,
la relacin de la eficiencia trmica se reduce a:

( r kc 1 )
ter , Diesel =1
r k1 k ( r c 1 )

cp
Donde k = c v .

Bajo las suposiciones de aire estndar fro la eficiencia de un ciclo Diesel difiere de la de
r c 1
un ciclo de Otto por la cantidad , la cual siempre es mayor que 1. Por lo tanto
ter , Diesel <ter ,Otto
, cuando ambos ciclos operan a la misma relacin de compresin.
Asimismo, cuando la relacin de corte de admisin disminuye, la eficiencia del ciclo Diesel
r =1
aumenta. Para el caso lmite de c , la cantidad entre parntesis se vuelve la unidad y
las eficiencias de los ciclos de Otto y Diesel se vuelven idnticas. Sin embargo, los motores
diesel operan con relaciones de compresin mucho ms altas, por lo que suelen ser ms
eficientes que los de encendido por chispa (gasolina). Los motores diesel tambin queman
el combustible de manera ms completa, ya que usualmente operan a menores revoluciones
por minuto y la relacin de masa de aire y combustible es mucho mayor que en los motores
de encendido por chispa. Las eficiencias trmicas de los motores
Diesel varan aproximadamente entre 35 y 40 por ciento.

Haciendo un resumen de las ventajas del motor Diesel con respecto a los del ciclo de Otto,
se encuentra que hay un mayor rendimiento trmico, mayor potencia til y por ende un
menor consumo de combustible (30% menos), adems de no existir el peligro de incendio
al no existir chispa y un motor ms robusto y apto para trabajos duros. As mismo,
desventajas como mayor ruido y peso del motor, un arranque ms difcil y aceites de mayor
calidad para engrasar los pistones.