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INFORME
PREPARADO PARA EL :
POR :
Ushuaia, 1998
Informe
elaborado por
Bad Homburg/Ushuaia
Marzo 1998
Autores:
1. RESUMEN....................................................................................................................................................
2. INTRODUCCIN ........................................................................................................................................
3. ANTECEDENTES HISTRICOS...............................................................................................................
13. RECOMENDACIONES.............................................................................................................................
ANEXOS...........................................................................................................................................................
Fotografas
Abreviaturas
S Sur
W Oeste
1. Resumen
Por Isla de los Estados se entiende un grupo de islas e islotes ubicados al este de la Isla
Grande de Tierra del Fuego. Con el fin de elaborar este informe, la Isla fue visitada por los
autores entre el 1 y el 10 de marzo de 1998. El objetivo de la misin, que fue financiada
por el Studienfachkrftefonds der Deutschen Gesellschaft fr Technische Zusammenarbeit
(GTZ) en base a una solicitud de la Provincia de Tierra del Fuego, fue la caracterizacin
del rea, la evaluacin de los potenciales de uso, la identificacin de futuros programas de
investigacin y la elaboracin de recomendaciones para el manejo de la Reserva.
La reserva ha sido designada como tal por la Constitucin Provincial de 1991. Sin
embargo, el dominio de la Isla es de la Armada Argentina. La reserva no est delimitada
en forma precisa, no est adaptada legalmente al Sistema Provincial de reas Protegidas,
ni incluye explcitamente ambientes marinos dentro sus lmites. Estos aspectos deben ser
aclarados prioritariamente.
La Isla se encuentra en actualidad muy poco intervenida por el hombre. Los nicos signos
de actividad humana son muy localizados y se remontan a principios de este siglo, con
excepcin de un apostadero de la Armada Argentina.
La Isla presenta rasgos naturales e histricos nicos en Argentina y muy particulares para
esta regin del mundo. Se destaca tanto por las bellezas de su paisaje postglacial, sus
bosques subantrticos, sus turbales graminosos y pastizales costeros, como por la
presencia de concentraciones reproductivas de aves y mamferos marinos. Su historia est
marcada por la navegacin de los mares australes de los siglos XVII a XIX, as como por
las actividades loberas y la presencia de dos presidios.
Las nicas formas de uso que podran sostener los ecosistemas de la reserva seran un
turismo responsable y la investigacin cientfica. Sin embargo, tanto el turismo como la
investigacin estn limitados por factores logsticos y climticos y debern sujetarse a las
regulaciones emanadas del futuro Plan de Manejo, para el cual este informe presenta
aspectos mnimos a ser tenidos en cuenta.
La Provincia de Tierra del Fuego, Antrtida y Islas del Atlntico Sur, Repblica
Argentina, representado por el Ministerio de Economa, Obras y Servicios Pblicos,
Subsecretara de Recursos Naturales y Ambiente Humano, present en el mes de febrero
del ao 1997 mediante la Cancilleria Argentina y la Embajada de la Repblica Federal de
Alemania una propuesta de proyecto "Desarrollo de la Isla de los Estados" al
Studienfachkrftefonds der Deutschen Gesellschaft fr Technische Zusammenarbeit
(GTZ). Esta propuesta fue elaborada en base a las respectivas discusiones con el Proyecto
Centro de Investigacin y Extensin Forestal Andino-Patagnico (CIEFAP) que
funciona en Patagonia. CIEFAP es un Programa con asistencia tcnica de GTZ y tiene
entre otros un componente de Conservacin.
Lo que se ha dado a llamar como Isla de los Estados est integrado por la Isla de los
Estados propiamente dicha, la Isla de Ao Nuevo e Islotes Adyacentes. Como principio se
estableci en la propuesta de proyecto: Los objetivos debern ser logrados bajo los
principios de preservacin del patrimonio natural y cultural de la Provincia de Tierra del
Fuego.
La Isla de los Estados est ubicada al este de la Isla Grande de Tierra del Fuego. Se trata
de islas subantrticas que se encuentran en la gran parte de sus reas en estado natural y
no intervenidas por actividad humana. Esta ltima se ha limitado en tiempos histricos
hasta hoy a unos pocos lugares en cercana de la costa.
La expedicin a la Isla de los Estados se realiz durante el mes de marzo del ao 1998 con
una estada de 10 das en la Isla, utilizando para ello el velero Fernande del tipo Quetche
de 21 m de eslora.
Los autores del presente informe agradecen a todas las personas entrevistadas por
brindarnos su tiempo. Un especial agradecimiento a Adriana y Pascal Grinberg del Velero
Fernande por conducirnos de modo tan seguro y agradable y a los integrantes tcnicos del
equipo de trabajo en el velero, Ricardo Hlopec y Carlos Di Pilato, por su apoyo y sus
conocimientos.
3. Antecedentes histricos
La isla ha pasado por altibajos de atencin por parte de los habitantes permanentes de la
regin austral del continente y navegantes ocasionales.
La isla fue descubierta para el mundo occidental por los navegantes Wilhem C. Schouten y
Jacques Le Maire en el ao 1616. Desde entonces fue visitada por numerosos navegantes
que comenzaron a utilizar la isla como refugio, lugar de provisin de agua dulce y madera,
y para aprovechar sus recursos faunsticos como lobos marinos y aves marinas. La gran
irregularidad de sus costas, as como la persistencia de neblinas y temporales,
determinaron que fuera considerada entre los destinos de navegacin ms peligrosos del
mundo. Existe un abultado registro de naufragios cerca de sus costas. En 1828 la isla
recibi la visita de Charles Darwin a bordo del Beagle.
Hacia mediados del siglo XIX, la isla reciba la frecuente visita del marino argentino Luis
Piedra Buena, quin explotaba sus recursos naturales (pingineras y loberas). Por
entonces los criterios de explotacin de los recursos naturales no estaban regidos por la
sustentabilidad, por lo que esta actividad -sumada a la de otros cazadores de lobos y
pinginos- signific un duro golpe para varias de las especies utilizadas.
Hacia finales del siglo XIX la isla alberg una poblacin humana permanente, primero en
San Juan del Salvamento y luego en Puerto Cook, localidades donde se situ
alternativamente un destacamento de la entonces Subprefectura Naval y las instalaciones
de un presidio de mxima seguridad. El mismo fue trasladado definitivamente a Ushuaia en
1906.
A partir de entonces la isla slo cont con pobladores espordicos y solitarios (loberos,
navegantes) de los que se tiene escaso registro.
Lo que se conoce como Isla de los Estados est integrado por la Isla de los Estados
propiamente dicha, el archipilago de las Islas de Ao Nuevo, y varias islas e islotes ms
pequeos que se levantan a poca distancia de la Isla de los Estados. Isla Observatorio es la
mayor de estas islas y posee una superficie de 400 ha. Su elevacin es de 51 m sobre el
nivel del mar y es la ms alta de estas 4 islas, razn por la cual fue construido all un faro
en el principio de este siglo. Observatorio forma parte del archipilago de las Islas de Ao
Nuevo que en total est compuesto por 4 islas e incluye, adems de Observatorio, las Islas
Elizalde, Alfrez Goffr y Zeballos.
Las islas Menzies y Dampier, que en realidad constituyen islotes de gran tamao, son las
de mayor superficie en la costa sur.
El relieve de la Isla de los Estados as como de las diferentes islas pequeas es muy
variado con costas muy irregulares y accidentadas que forman abundantes fiordos, caletas
y bahas. Las alturas no son muy elevadas. El Monte Bove en la Isla de los Estados, con
823 metros, es el pico ms alto de las islas. La zona occidental de la Isla de los Estados
presenta un relieve general ms bajo que la zona central y oriental y est caracterizada por
montaas y costas muy abruptas.
Las Islas de Ao Nuevo tienen un aspecto redondeado y mesetiforme. Emergen del mar
suavemente, manteniendo una altura homognea desde sus mrgenes hacia el centro, y su
forma -vista en planta- es subcircular.
El viento y oleaje predominantes azotan la isla desde el sudoeste. Esto provoca que la
costa sur de la Isla de los Estados sea mucho ms abrupta que la costa norte. La
conformacin litoral de la costa sur incluye acantilados que caen a pico al mar, con
montaas que se elevan a gran altura a pocas decenas de metros de la costa. La costa
norte ofrece un relieve costero menos pronunciado, y aunque tambin se pueden encontrar
acantilados, la cantidad de fiordos y bahas protegidas es mayor que en la costa sur. Por
ejemplo, mientras que la cantidad de puertos apropiados para embarcaciones menores en
la costa sur es de tres, mientras que en la costa norte esta cantidad es de siete.
La relacin permetro/rea de la isla est maximizada por su forma irregular, hecho que
aumenta la disponibilidad de hbitats para especies asociadas a las costas.
4.2 Clima
El clima de la Isla de los Estados es muy hmedo. Las lluvias, aunque no se cuenta con
registros confiables, superaran los 2.000 milmetros anuales. La humedad relativa
ambiente se ve enriquecida adems por el aporte horizontal de los vientos marinos. El
clima reinante es tpicamente ocenico, factor que disminuye la amplitud trmica anual.
En la Isla Observatorio se ha registrado para los meses de diciembre, enero y febrero una
temperatura mxima media de 11 C. Para los meses de junio, julio, agosto y setiembre, la
mnima media es de 1 C (KHNEMANN 1976). En cuanto a lo vientos, stos son muy
constantes, predominando del NW y SW. Los temporales son fuertes (fuerza mayor a 8
durante 73 das al ao). Los vientos del SW producen rachas arremolinadas que llegan a
elevar en espirales el agua pulverizada, hasta una altura de 40m (Derrotero Argentino, en
KHNEMANN 1976).
Los cambios meteorolgicos pueden ser muy bruscos durante cada da. En los diez das de
estada de esta misin, experimentamos desde cielos claros y brisas suaves hasta cielos
cubiertos con lluvia de granizo y nieve, incluyendo vientos con fuerza de temporal.
Tambin en varias oportunidades observamos una manga de granizo caer a menos de un
kilmetro de nuestra posicin, mientras que alrededor nuestro el sol brillaba y la
temperatura era agradable (vase Foto 1).
4.3 Geologa
Los depsitos de till pleistocenos estn escasamente extendidos y son de poca potencia,
localizndose por ejemplo en el Lago Lovisato o en Puerto Roca. En el rea montaosa
centro oriental estos materiales se reducen a a una capa depositada sobre el piso de las
artesas glaciarias. En las partes inferiores su observacin slo es posible en algunos
lugares en donde se parecian cortes en la costa, como en las cabeceras de Puerto
Vancouver.
4.4.Hidrografa
La Isla est surcada longitudinalmente por un cordn montaoso con rumbo aproximado
este - oeste, el cual define dos vertientes hidrogrficas, norte y sur, que aparentemente no
presentan rasgos muy dismiles entre s. De ella bajan arroyos que en general son de corto
recorrido, torrentosos, con pendientes moderadas o abruptas, salvo en algunos casos
como en el extremo occidental, donde el paisaje es algo ms llano y los cursos fluyen a
travs de turbales o zonas deprimidas y pantanosas. Los caudales de estos arroyos son
poco significativos. La red hidrogrfica es de alta densidad y las cuencas estan bien
drenadas, poseen garn poder de evacuacin y un suelo bastante impermeable o bien
saturado. Se identificaron 80 cuencas hidrogrficas a partir de un relevamiento de fotos
areas sin control de campo por SOTTINI (1989).
Ms de cien lagos de agua dulce, ubicados a distintas alturas, se encuentran en los valles
glaciares en el interior de la isla. En algunos casos estan interconectados entre s por
pequeos cursos de agua. Por numerosos arroyos de tamao muy variado los lagos
desaguan en las costas de la isla. Pocos valles glaciares desembocan directamente en la
costa. Este hecho ha conducido, junto a lo escarpado del relieve, a la formacin de
numerosas cascadas y saltos.
A causa del suelo turboso y del alto contenido de cidos hmicos, el agua dulce de la isla
es de color amarronado, y en algunos arroyos se forman pequeos manchones de espuma
en la superficie como es tpico en aguas corrientes con alto contenido de dichos cidos.
Esta regin constituye - junto a las costas australes de la Isla Grande de Tierra del Fuego -
el nico sitio del pas donde una formacin boscosa toma contacto con el mar. Los
bosques pertenecen al Distrito Magallnico de la Provincia Fitogeogrfica Patagnica
dominado por el guindo y el canelo.
Por otro lado, se encuentran extensas turbales de tipo graminoso con cyperceas y
juncceas y otras especies asociadadas, como Astelia pumila, Drosera uniflora, murtilla,
lquenes y helechos. Por ltimo cabe la pena mencionar los pastizales costeros de tussock,
caractersticas de costas ocenicas. El ecosistema de tussock ha sido asimilado a un
bosque perennifolio monoespecfico (SMITH & PRINCE 1985). Los individuos de esta
comunidad forman un dosel alto, debajo del cual se observa un "sotobosque" cerrado,
oscuro y cubierto de material muerto de cada planta, que impide el crecimiento de
vegetacin por debajo de ellas. Se han registrado individuos de hasta 300 aos de edad en
Malvinas.
La vegetacin marina ha sido descripta por KHNEMANN (1976), quien identific como
caractersticas en el medio litoral a los bosques de cachiyuyo y cochayuyo, siendo ms
amplia en distribucin la primer macroalga. Tambin detect comunidades aisladas de
Lessonia fuscescens. Tambin son de caractersticas las praderas de diversas Rodofceas,
con comunidades importantes de coralinceas crustceas, siendo numerosas las especies
de las Delesseriaceae, muchas de ellas endmicas de la Provincia Fueguina.
Por ltimo cabe mencionar las comunidades de lquenes crustceos, como Ochrolechia
ocelliformis, caracterstico del piso supralitoral. Fitogeogrficamente, ese autor ha includa
a estos componentes en la Provincia Fitogeogrfica Fueguina.
Pudimos apreciar en varias ocasiones el efecto que producen las camas de macroalgas,
atenuando las marejadas y oleaje, protegiendo de este modo las playas o costas. Por otro
lado las camas de cachiyuyo representan un lugar de obtencin de recursos para diversas
especies de aves y mamferos marinos como cormoranes, nutrias y lobos marinos.
Los bosques de la Isla de los Estados alojan una especie de roedor endmica, el ratn de
los guindales (MASSOIA & CHEBEZ 1993).
La isla ofrece una muy diversa y rica fauna superior costera como lobos y elefantes
marinos, nutrias, cormoranes, pinginos, petreles y otras. Las aves marinas y lobos
marinos de la Isla de los Estados han sido objeto de uso estractivo por parte del hombre
desde el descubrimiento mismo de la isla. La distribucin y abundancia actuales de estos
animales en la isla es un reflejo de las actividades.
Como especial valor para la conservacin se destaca la presencia en la Isla de los Estados
de las dos colonias ms numerosas para Argentina del pingino penacho amarillo
exceptuando Malvinas, dos colonias de pingino de Magallanes (siendo la de Observatorio
probablemente una de la mayores de Argentina exceptuando Malvinas). En adicin vale la
pena mencionar dos colonias de petrel gigante del sur. El cormorn cuello negro ocupa
pequeas colonias distribuidas en numerosas localidades a lo largo de la costa, ocupando
por lo general barrancas protegidas del oleaje y viento predominante. Esta marcada
dispersin es un rasgo hallado slo en esta isla para el cormorn cuello negro
(SCHIAVINI et al. en prensa. El cormorn imperial se presenta como nidos aislados en
slo dos localidades aparte de la Isla Observatorio, en Islotes Fabin y en Rocas Miretti.
El carancho austral y la remolinera antrtica son especies de hbitat restringido a las zonas
costeras, preferentemente en donde se encuentran pastizales de tussock. Otros detalles
sobre las especies de aves presentes en la isla pueden consultarse en la revisin de
CHBEZ & BERTONATTI (1994).
La distribucin y abundancia de las loberas de la isla de los Estados tambin refleja las
presiones a que se vi sometida este grupo entre los siglos XVIII y XIX. Se puede afirmar
que ambas especies de lobo marino presentan una retraccin numrica en relacin a los
niveles que tenan previo a la actividad lobera.
El ltimo relevamiento intensivo sobre el estado de las colonias de lobos marinos fue
realizado por CARRARA (1952). Sin embargo, como el mismo autor lo sealara, la Isla
de los Estados no pudo ser recorrida ntegramente debido a razones climticas.
En base a la dispersa y escasa informacin escrita de que se dispone, se puede decir que
algunas loberas han desaparecido de la isla. Tal es el caso de las loberas que se habran
encontrado en cercanas de Puerto Basil Hall y de Puerto Ao Nuevo, que eran utilizadas
en la poca de Vernet (ca. 1830) y de Piedra Buena (ca. 1860). Otro ejemplo es el de las
loberas de lobo de un pelo del Cabo Colnett, que habran sido explotadas durante las
primeras dcadas de nuestro siglo y que no sobrevirieron a la presin extractiva.
Por otro lado, loberas que han sufrido la explotacin han subsistido hasta nuestros das,
como el caso de las loberas del Cabo San Juan que eran visitadas hacia prinicpios de siglo
por los habitantes de las instalaciones del Faro de San Juan de Salvamento. Otro ejemplo
es el de las loberas de lobo de un pelo de la Isla Observatorio, que fueron explotadas
durante las primeras dcadas de nuestro siglo y que an hoy pueden verse.
Lo cierto es que en el caso de los lobos de dos pelos, las loberas de la Isla de los Estados
representan las ms importantes de la Argentina (exceptuando las Islas Malvinas) en
trminos de produccin de cachorros. A pesar de lo escaso de sus nmeros, existe
evidencia de que esta especie se estara recobrando vigorosamente de los niveles
inmediatamente posteriores a la actividad lobera.
En el caso del lobo de un pelo, las loberas de la Isla de los Estados no representan ncleos
de importancia numrica. Ninguna de las loberas de esta especie conocidas para la Tierra
del Fuego argentina supera los 200 animales de abundancia. Aparentemente esta especie
no ha podido recobrarse con vigor de la presin extractiva sufrida. Las escasas loberas
presentes en la reserva merecen especial atencin.
El elefante marino del sur merece un trato especial. Se observaron animales en las Islas
Ao Nuevo en las tres ltimas expediciones realizadas a la isla hechas por uno de los
autores de este informe (AS) en 1995 y 1997 y en esta expedicin. De hallarse una colonia
de cra, sera uno de los muy pocos ncleos de cra extra antrtico.
5. Aspectos legales
En 1868, la Ley 269 establece que la Isla de los Estados es otorgada al Capitn Piedra
Buena en recompensa por su labor patritica. En 1912, el Gobierno Nacional compra a los
herederos de Piedra Buena la Isla de los Estados.
En 1936 el Decreto del PEN 78.029 del Presidente J.B. Justo establece en su Artculo
1ro.: "Resrvanse con fines de utilidad pblica y con destino a las necesidades del
Ministerio de Marina, la totalidad de la superficie que constituye la Isla denominada de los
Estados e islotes de su litoral, adyacentes, inclusive el grupo de islas de Ao Nuevo",
En 1937 el Decreto del PEN 104.169 del Presidente J.B. Justo, declara la Isla de los
Estados " reservas nacionales para toda clase de fauna, sin excepcin, al grupo de islas
denominadas de los Estados, islotes de su litoral adyacente, inclusive al grupo de islas de
Ao Nuevo".
En 1991 se crea la Provincia de Tierra del Fuego, Antrtida e Islas del Atlntico Sur.
Del anlisis de la informacin disponible surge que la Isla de los Estados se encuentra en
jurisdiccin de la Provincia de Tierra del Fuego, Antrtida e Islas del Atlntico Sur, pero
es de dominio de la Armada Argentina. Aunque la isla es propiedad de la Armada, la
Constitucin Provincial impone restricciones en cuanto al uso que esta institucin puede
dar a la isla. Ser necesario que la Provincia y la Armada discutan las consecuencias de
esta situacin jurisdiccional y dominial para el manejo futuro de la isla.
Retomando el tema de las restricciones al uso de las isla, las mismas no estn claramente
explicitadas en la Constitucin Provincial. La clarificacin de esta situacin debera derivar
en la inclusin definitiva, por parte de la Provincia, de la Reserva Isla de los Estados en el
Sistema Provincial de Areas Naturales Protegdas. Para ello la reserva debera ajustarse a
lo establecido en la Ley 272 en cuanto a categora o categoras de reservas y su
zonificacn. La denominacin dada a la Reserva en la Constitucin Provincial no se
condice con ninguna de las categoras de reas naturales protegidas establecidas en el
Ttulo III, Captulo I, Artculo 24 de la Ley 272. Esta incongruencia entre la Constitucin
Provincial y la Ley Marco de Areas Naturales Protegidas necesita clarificarse.
2. Elaborar una Ley Provincial especial referida a la Isla de los Estados atendiendo a sus
particularidades en cuanto a riquezas ecolgicas, histricas y culturales.
5.2 Zonificacin
1. Zona Intangible
2. Zona Restringda
3. Zona de Uso Controlado
Art. 26.- Se entendern por Zonas Intangibles a aquellas no afectadas por la actividad del
hombre, que contienen ecosistemas y especies de flora y fauna de valor cientfico, actual o
potencial y en las cuales los procesos ecolgicos han podido seguir su curso espontaneo o
con un mnimo de interferencias. En la determinacin de estas reas el valor cientfico es
prioritario respecto a las bellezas escnicas.
Art. 27.- Se entendern por Zonas Restringidas a aquellas en las que su estado natural
solamente podr ser alterado el mnimo necesario para asegurar el control y la proteccin
de la influencia externa de las Zonas Intangibles con las que lindan. Su estado natural, slo
podr ser alterado ocasionando el mnimo impacto sobre el medio ambiente para la
atencin de aquellas actividades econmicas no extractivas previstas en el Plan de Manejo.
Art. 29.- En las Zonas de Uso Controlado slo se podrn realizar aquellas actividades
econmicas cuyo efecto sobre el entorno o ecosistema sea de carcter conservativo o
recuperativo, quedando expresamente prohibidos cualquier clase de explotacin minera y
de hidrocarburos, la caza y pesca comercial y la introduccin de especies de fauna y flora
exticas. La Autoridad de Aplicacin, por via reglamentaria determinar los tipos y modos
de aprovechamiento econmico, otorgar los permisos y concesiones para el ejercicio de
las mismas, y podr determinar la caza y pesca desportiva de especies exticas ya
existentes en la zona.
Por cuestiones de ndole prctico y legal y tomando en cuenta los aspectos tcnicos estas
categoras pueden considerarse apropiadas para su eventual aplicacin a la Reserva Isla
de los Estados.
Por ello no puede pensarse en una isla oceanica como reserva si esta no protege tanto
ambientes terrestres como marinos.
El conocimiento disponible a la fecha del informe no nos permite proponer lmites precisos
ni designar reas que podran resultar importantes como per ejemplo zonas de desove de
especies de inters comercial o zonas de alimentacin de aves o mamferos marinos. Sin
embargo, aplicando un lmite preliminar de 10 o 12 millas nuticas por fuera de las lneas
de costa de la Isla de los Estados la Provinvia protegera las comunidades intermareales,
las extensas camas de macroalgas, as como zonas de alimentacin de muchas de las
especies de aves y mamferos marinos que tienen su base en las islas. Este rea marina
deber ser manejada de modo tal de permitir la interaccin natural de las aves y mamferos
marinos con el ambiente marino.
Por ltimo debemos reconocer que pueden existir conflictos jurisdiccionales en el contexto
de las discusiones que mantienen las provincias Argentinas que poseen litoral martimo con
la Nacin sobre la jurisdiccin, dominio e manejo del lecho y aguas marinas ms all de la
tres millas nuticas.
6. Descripcin de los sitios visitados
Islote Pea
Esta baha presenta pendientes escarpadas cerradas por picos relativamente altos. Sus
laderas estn cubiertas de bosque costero de guindo y canelo. En las alturas presenta lagos
y turbales con grandes extensiones de Astelia pumila y unos ejemplares de ire. La Baha
Capitn Cnepa presenta tres sacos, uno de ellos muy angosto y escarpado. El Saco
Medina (vase Foto 2) es el mayor y est ubicado en el extremo norte de la Baha. All se
encuentra un boyn para amarrar embarcaciones. La Baha es muy reparada y es buen
lugar para fondear.
Observamos en sus aguas gran cantidad de medusas, langostillas (Munida sp.) formando
pequeas camas de la forma de una pelota de rugby. En la superficie observamos ms de
52 albatros ceja negra aparentemente relacionados con la concentracin de medusas y
langostillas. Otras aves observadas fueron: jote cabeza colorada, zorzal patagnico, un
pingino penacho amarillo, rayadito, cormorn imperial, cormorn cuello negro, ostrero
negro, pingino de Magallanes, bigua, ms de cinco garzas brujas, 1 pareja de pato vapor
no volador con 5 pichones, carancho austral.
En el saco menor sin nombre encontramos cerca de la playa dentro del bosque un pequeo
horno construido en piedra. Esto podra haber sido utilizado por los loberos que visitaban
el lugar en el siglo pasado. Se observ tambin un grupo de lobos de dos pelos juveniles
en la parte exterior de la Baha Cnepa. Detectamos muchos rastros y defecaciones de
ciervo colorado y de cabra. En la ladera este del Saco Medina se obervaronn evidencias de
un antiguo incendio.
Realizamos una caminata desde el saco menor de la baha hasta el fondo del saco Medina.
Luego de dejar el bosque costero pasamos a un turbal graminoso cuyo rasgo distintivo es
la presencia de Astelia pumila formando extensos y compactos parches de varios cientos
de metros cuadrados. La caminata nos llev a las cumbres desnudas que flanquean la baha
y a dejar por debajo de nuestro nivel tres lagos, dos de ellos encadenados y que
desembocan finalmente en el Saco Medina. En este arroyo detectamos un individuo de
ire. Esta caminata fue de una duracin de alrededor de dos horas.
Baha Franklin
Baha Franklin es una amplia baha abierta hacia sur oeste con costas escarpadas y de
contorno irregular. En su boca tiene unas 3 millas nuticas de abertura. Es muy expuesta a
los vientos y marejadas dominantes del lugar, lo que la hace un lugar muy poco visitado
por los navegantes. En su porcin costera presenta extensos pastizales de tussock. La
partes superiores de las laderas estn cubiertas de bosque de guindo y canelo. Toda la
costa noreste de la Baha est ocupada por una colonia de pingino de penacho amarillo.
En un levantamiento puntual de 100 m en una parte de alta concentracin de animales
contamos 33 estructuras que seran nidos. Teniendo en cuenta lo tardo de la temporada
de reproduccin, es probable que la densidad de nidos activos sea superior. La colonia
incluye probablemente varias decenas de miles de nidos activos. Esta colonia sera la
mayor de Argentina para esta especie, excluyendo las Islas Malvinas. La colonia de
pinginos est confinada a los pastizales de tussock. Es notable la densidad de carancho
austral en la porcin de la baha visitada a pie.
Otras especies observadas son fo fo, bandurria comn, remolinera patagnica, paloma
antrtica, y un elefante marino. Al sur de la Baha Franklin se pos en el barco una
remolinera antrtica.
El ngulo noreste de la Baha Franklin presenta una caleta protegida (Caleta La Croix) con
una playa de arena fina y un arroyo bastante caudaloso que recoge las aguas de la cuenca
ms extensa de la isla. Tierra adentro de esta caleta se encuentran extensas dunas de arena.
Algunas de estas dunas han sido colonizadas por vegetacin, mientras en otros casos el
movimiento de estas dunas por el viento habra provocado la muerte de algunas porciones
de bosque de guindo.
El sitio es de inters histrico por haber sido escenario de extraccin de pinginos para
fabricar aceite a cargo de Luis Piedra Buena. Por otro lado el margen sur del arroyo
presenta restos de una o ms embarcaciones de madera muy antiguas, una en cercana de
la playa y la otra a unos 350 pasos aguas arriba. Hay restos de una cadena de ancla cerca
de la playa. De acuerdo a estudios hechos por el Museo Martimo de Ushuaia este es uno
de los posibles lugares en donde habra naufragado la goleta Espora de Piedra Buena en el
ao 1873.
Baha Crossley
Baha Crossley es una pequea Baha abierta al noroeste, cuya boca no excede una media
milla de apertura. Sus costas son escarpadas aunque sus elevaciones son ms bajas que en
Franklin. Presenta dos playas de arena en el fondo de la baha seperadas por cerca de un
kilmetro, las cuales representan la salida al mar de dos arroyos en valles relativamente
amplios (vase foto en cartula).
Las aves observadas en Crossley fueron: chingolo, cabecita negra, remolinera antrtica
(tres individuos!), rayadito, carancho austral, becasina comn, diucon, cauqun caranca,
pato vapor no volador, ostrero negro y ostrero del sur.
Baha Flinders
Es una baha abierta orientada hacia el noroeste cuya boca tiene 4,5 millas de extensin. El
fondo de la baha est enmarcado por las primeras estribaciones de los macizos rocosos de
la formacin Le Maire (Montes Los Tres Alvarez con 749m, 823 m, 789 m). Su relieve es
escarpado con la presencia de playas de arena en la Baha Belgrano que est ubicada en la
playa este de la baha. All se encuentra la Caleta Baiud. Este caleta incluye 4 playas de
arena y adems resulta una alternativa de fondeo para embarcaciones menores.
Puerto Hoppner
Puerto Hoppner est formado por una parte exterior y un puerto interior. La entrada al
puerto exterior es muy angosta y presenta en la Caleta Bentez un buen lugar para fondear.
La entrada al puerto interior se hace por una entrada muy estrecha de aproximadamente 7
m de ancho. Esta parte interior presenta un excelente lugar para amarrar barcos menores.
El sector interior del Puerto Hoppner es probablemente uno de los lugares ms destacables
desde el punto de vista paisajstico (vase Foto 3). La quietud de sus aguas, debida a la
proteccin de los vientos del lugar, sumado a lo escarpado de sus pendientes y la presencia
de varios lagos encadenandos y cascadas constituyen su principal atractivo.
El ascenso a las cumbres no es difcil (trekking liviano). Desde las cumbres se puede
apreciar una vista hermosa del Cabo San Antonio y la costa de la baha homnima, as
como una vista de todo el puerto y de los lagos interconectados mencionados
anteriormente.
Encontramos una amplia diversidad de formaciones vegetales. Entre ellos se destacan las
grandes extensiones de Drosera uniflora por ejemplo en los suelos turbosos de las
pendientes orientales, una pared de roca cubierta de musgos de unos 10 m de altura y de
largo y la diversidad de las formas que adquieren los rboles de guindo y canelo. Ambas
especies presentan muy buena regeneracin natural.
En la subida a las cumbres no se pudo constatar la fragilidad del suelo de musgos ya que
en ocasiones nuestras propias pisadas provocaron la rotura del tapiz de musgos con
descubrimiento de la roca desnuda subyacente. Adems se pudo constatar la gran
importancia que tienen los musgos y la turba del suelo para la retencin de agua
superficial. La destruccin del tapiz vegetal acentuara drsticamente la erosin.
Puerto Parry
Este fiordo (vase Foto 4) es el ms profundo de la isla ya que desde su boca exterior al
fondo del saco mide 3,6 millas. Las paredes presentan pendientes altas, la baha es muy
angosta y curvada lo que limita la vista hacia afuera. El fiordo presenta una parte exterior
(Parry exterior) y una interior (Parry interior) separadas por una angosta entrada. Desde
Parry interior la vista es limitada a las paredes interiores del fiordo y no se tiene vista al
mar.
Tanto Parry exterior como interior presentan un boyn de amarre aunque los vientos
golpean con fuerza a las embarcaciones amarradas al segundo boyn. Existe un
fondeadero alternativo para embarcaciones menores ubicado inmediatamente despus de
ingresar a Parry interior, en cercanas del Islote Luisito.
Al fondo del saco existe un bosque con guindos muy altos (aproximadamente 10m).
Probablemente son los rboles ms altos de las isla. Esto se debe probablemente a la
proteccin de los vientos.All se encuentra tambin el Apostadero Naval Cte. Luis Piedra
Buena de la Armada Argentina. Fu establecido en 1978. Es el nico lugar de la isla
donde hay actualmente presencia permanente de personas. Son los integrantes del personal
militar del apostadero. Se trata de 4 militares que son relevados cada seis semanas. El
personal del destacamento es totalmente independiente de los recursos naturales de la isla,
ya que traen todo lo necesario para vivir all (comida, combustible) a excepcin del agua
que toman de un arroyo al lado del apostadero. Entre los alimentos transportados al sitio
se incluyen productos avcolas como huevos. Esta es una potencial fuente de introduccin
de proxivirus (enfermedad de Newcastle) a las aves autctonas.
El manejo de los residuos consiste en la incineracin (utilizando gas oil) del material
orgnico y plstico, en pozos excavados a tal fin en el piso del bosque. Posteriormente los
restos de incineracin se tapan. Los dems residuos son almacenados y posteriomente
retornados a Ushuaia. Para acceder a los pozos de incineracin de basura, se ha construdo
un sendero tapizado con grava fina extrada de la playa y flanqueado con troncos.
Como parte del destacamento existe un helipuerto. Originalmente se pens en ubicar este
helipuerto en una zona de bosque que fue desmontada a propsito. Las caractersticas de
escasa dureza del terreno turboso llev a las autoridades navales a decidir la construccin
del helipuerto de hormign en la playa.
Puerto Roca
Puerto Roca es una Baha muy abierta hacia norte exactamente en frente de la Isla Goffr.
La playa es de arena en su parte oriental y central y de piedras grandes en la parte
occidental. Dos ros desembocan en la playa. La primera franja de vegetacin consiste
prevalentemente de apio silvestre, Senecio candidans y Senecio websteri, seguida hacia el
interior de bosque de guindo. El suelo presenta varias zanjas paralelas a la playa que
evidentemente son cordones litorales que se formaron sucesivamente y que fueron
sucesivamente ocupados por bosque. Se trata de un fenmeno de formacin costera muy
interesante que merece de un estudio geomorfolgico y florstico.
VINCIGUERRA (1883) describi en la Baha Roca una gran colonia de pingino rey la
cual ya pocos aos despus estaba prxima a desaparecer debido a las matanzas de que
era objeto (PAYR 1898). Tuvmos la gran suerte de encontrar un ejemplar de pingino
rey en la porcin central de la playa. Adems observamos un mayor nmero de cauqun
caranca, ostero austral y pato crestn.
Isla Goffr
La Isla Observatorio es la mayor del grupo de las Islas Ao Nuevo. La mayor parte de la
isla est cubierta por comunidades de mata negra, mata negra, junquillo, tussock, chaura,
murtilla y helecho. Presenta un buen fondeadero para embarcaciones en su lado este. Su
relieve es chato.La isla aloja una importante colonia de pingino de Magallanes y una
colonia de petrel gigante del sur. Tambin es sitio de una colonia de cormoran cuello
negro. En la Punta Pjaros se encuentra la ms importante colonia de comorn imperial de
la Isla de los Estados.
En la isla existen diversos edificios y restos de edificios. Los ms importantes son el Faro
de Isla Observatorio y su casa aledaa. Estas construcciones evidencian marcados signos
de deterioro debido al impacto del clima y de visitantes que evidentemente se han llevado
recuerdos de estas instalaciones. Las paredes de la casa se encuentran en buen estado, no
as las aberturas y el techo.
Desde parte ms alta del faro se tiene una muy buena vista de la costa norte de la Isla de
los Estados, abarcando desde Cabo San Antonio hasta el Cabo San Juan,
aproximadamente las tres cuartas partes de la costa norte de esta isla. El faro fue
construido en Francia a principios de siglo y representa un patrimonio arquitectnico
digno de conservacin.
A poca distancia del faro se encuantran los restos del Observatorio Meteorolgico de la
Armada que funcionara entre 1892 y 1919. Los nicos restos hoy visibles consisten en las
ruinas de madera de dos construcciones y restos de cercos perimetrales, que posiblemente
incluyen a los caniles en los que Nordenskjold aclimatara a sus perros previamente a su
expedicin a la Antrtida.
Este puerto est ubicado a cuatro millas al sur de la Isla Observatorio. Su entrada es
relativamente amplia, aunque slo ofrece un buen fondeadero en el denominado Puerto
Abrigado. Sus costas son escarpadas y cubiertas de vegetacin de bosque de guindo y
canelo prcticamente hasta el lmite de las mareas. Presenta un buen fondeadero en el
denominado Puerto Abrigado.
En el lado occidental del Puerto Abrigado existen dos playas de grava gruesa. En ambas
playas encontramos construcciones de piedra. Una de ellas est ubicada en la playa ms
septentrional y consiste en los restos de lo que parecera ser un fogn. Se ubica a unos 50
metros de la playa, subiendo por el extremo sur de la misma por un antiguo deslizamiento.
La estructura est cubierta por abundante medallita, lo que dificulta su deteccin. La otra
estructura (vase Foto 5) es de mayores dimensiones y comprende tres paredes que cierran
lo que parecera ser una habitacin de unos 15 metros cuadrados, con una pequea pared
que se extiende afuera del permetro de la habitacin. Tambin se halla cubierta por
medallita. Se ubica en la playa ms meridional, en la porcin central y a escasos metros de
la lnea de mareas.
Puerto Ao Nuevo
Este puerto no fue visitado, pero se lo menciona pues en su ngulo noroeste presenta la
Caleta Moretto, que aloja una playa que observada a la distancia resulta interesante para
ubicar posible evidencia de accionar humano. Teniendo en cuenta que esta zona de la Isla
de los Estados fue visitada ampliamente por loberos, esta playa merecera atencin.
Toda la costa entre Puerto Basil Hall y Puerto Cook presenta numerosas grutas litorales
que destacan como rasgo visual.
Puerto Cook
Este fiordo presenta una milla y media de longitud. Sus costas son escarpadas y cubiertas
de bosque costero de guindo y canelo, a excepcin del fondo del saco, que termina en una
playa de grava gruesa (vase Foto 6) seguida por una franja vegetal transformada por el
hombre, pero que incluye un turbal graminoso que conecta este puerto con Puerto
Vancouver.
Se desconocen detalles de esa dinmica como tampoco se conoce la duracin de ese ciclo
en los bosques de guindo, por lo que este sitio representa una importante oportunidad para
su estudio.
Puerto Cook se destaca como uno de los lugares ms importantes en sentido histrico por
la presencia del Presidio Militar entre 1899 y 1902. Actualmente de esa presencia quedan
muy pocos restos, aunque sumamente interesantes. Los signos ms visibles corresponden
al cementerio. En este cementerio contamos la presencia de una quincena de cruces
alaboradas con tubos de hierro, una cruz de madera de gran tamao, una cruz de hierro
forjado y una tumba delimitada por un cerco de hierro forjado. Destaca la presencia de una
placa de piedra grabada con la inscripcin "ENERO DE 1900".
Este fiordo tiene unas dos millas de longitud y es el ms oriental de la costa norte de la Isla
de los Estados. Sus costas son escarpadas y tapizadas de bosque costero. Presenta
diversos deslizamientos masivos que han sido recolonizados por vegetacin autctona. En
el fondo del fiordo se encuentran dos playas de grava gruesa en las que desembocan
sendos chorrillos. Las embarcaciones menores pueden fondear en cercanas de las playas
de grava, amarrndose a los rboles o rocas de la costa.
Desde que dejara de funcionar el edificio del faro fue producto de saqueos de todo tipo y
del deterioro producido por el medio ambiente. Finalmente, la Comisin Nacional de
Monumentos, Museos y Lugares Histricos ordena el traslado de los restos del faro a
Ushuaia. La operacin no puede ser completada por cuestiones logsticas. En la actualidad
los restos trasladados del faro se encuentran en un contenedor en la Base Naval Ushuaia.
En el emplazamiento original del faro han quedado algunos restos del mismo.
Con el traslado de los restos del Faro a Ushuaia y la construccin del nuevo edificio en el
emplazamiento original, se plantea el interrogante sobre la validez del sitio como
Monumento Histrico. Adems nuestra visita, pocos das despus de la inauguracin, nos
sugiere que este edificio ser objeto de vandalismo y saqueo si no se toman recaudos al
respecto.
Siguiendo el sendero utilizado por los constructores del faro, reconocimos los efectos de
un intenso trfico de personas desde el emplazamiento del faro hasta el fondeadero
Lasserre, en un recorrido de algo ms de un kilmetro. Este sendero fue utilizado por
ochenta efectivos de la Armada durante el operativo de traslado de los restos del faro
original. Adems fue utilizado por los ocho integrantes del equipo francs (ms sus
acompaantes) que trabajaron durante casi dos meses transportando materiales desde el
fondeadero Lasserre hasta el emplazamiento. Lo que detectamos fue el efecto del pisoteo
sobre la cubierta vegetal y sobre todo sobre las comunidaes de junquillo y murtilla tpicas
del lugar. En algunos lugares el trnsito dej profundos surcos de ms de 10 cm de
profundidad, con destruccin de tapiz vegetal (vase Foto 7). Esta situacin es un
indicador ms de la fragilidad de los suelos de la isla.
En el fondo del puerto, dentro del bosque y a unos 30 metros de la playa se halla ubicado
el cementerio de San Juan de Salvamento. Est delimitado por una zanja perimetral.
Encontramos tres cruces, dos de madera y una de hierro. De modo anlogo al cementerio
de Pto. Cook se evidencia el avance de la vegetacin de bosque de canelo y guindo sobre
las tumbas.
Realizamos una breve caminata hacia el primer lago que se encuantra sobre el puerto. La
caminata aunque breve es dificultosa por lo crrado del sotobosque y por la presencia de
turbales.
Entre las especies observadas se destacan el lobo de un pelo, cauqun caranca, bigu, y de
modo especial la presencia de tres nutrias nadando en vecindades de nuestro velero. Se
trataba de tres animales, dos de ellos de tamao menor que el tercero. Los tres animales
presentaban una coloracin oscura en el pelaje, aunque las mejillas y la parte ventral eran
mucho ms claras que la parte dorsal. Estos rasgos, unido a que el avistaje se realiz en
una zona de aguas protegidas, sugiere que se tratara de huillines. La biologa de esta
especie es poco conocida. Observamos a dos de los animales tomar alimento de entre los
cachiyuyos del lugar y consumirlo con el vientre para arriba en la superficie del agua, de
modo anlogo a lo que realiza la nutria marina Enhydra lutris.
En algunos sectores de la costa observamos parches de ire aunque no detectamos la
presencia de regeneracin.
Esta es la punta ms oriental de la Isla de los Estados. Este cabo presenta diversos
accidentes geogrficos que se destacan por la presencia de fauna superior marina. La
porcin septentrional del cabo aloja una pinginera de pingino de penacho amarillo. Del
mismo modo que en Baha Franklin, los pinginos ocupan el pastizal de tussock en
pendientes pronunciadas. Esta colonia contendra varios miles de parejas activas. Por otro
lado en la Caleta Ojeda, la Punta Leguizamo y la Punta Jira se encuentran loberas de lobo
de dos pelos, siendo la ltima de stas la mayor. Un rasgo importante de estas loberas lo
constituye el efecto erosivo de la presencia de los lobos sobre la vegetacin costera, ya
que literalmente han destrudo esta vegetacin dejando al descubierto la roca.
Puerto Vancouver
Este es el puerto ms abrigado de la costa sur. En su lado oeste presenta un saco profundo
y angosto que representa un buen fondeadero para embarcaciones menores que pueden
fondear y amarrarse a la costa. Adems es uno de los pocos lugares de la costa sur en
donde se puede hacer agua fcilmente de un chorrillo que desgua en el fondo del saco
mencionado. Su costa norte presenta una playa de arena y de grava gruesa, que comunica
al turbal que permite acceder a Puerto Cook. A continuacin de esta playa , hacia el este y
el sur, se encuentra otra playa de grava. Sobre el lado oeste de la entrada al puerto existen
tres grutas que destacan como rasgo visual.
Del mismo modo que en la mayora de la porcin oriental de la isla, el bosque llega hasta
la lnea de mareas ms altas. En las rocas de la playa del norte se encontaron varios
individuos de Hebe elliptica.
Entre los avistajes realizados se destacan tres nutrias (de las cuales no fue posible
determinar la especie) observadas en cercanas de la playa norte el 6 de marzo por la tarde.
Por otro lado el 10 de marzo por la maana observamos tres nutrias en la playa del este.
Este avistaje se tratara de huillines, en base a la coloracin del pelaje.
Se puede decir que la Isla de los Estados representa uno de lo escasos ejemplos de isla
ocenica localizada en ambientes subantrticos, como el caso de las Islas Georgias del Sur,
la Isla Macquarie, Isla Crozet o Isla Heard, todas localizadas aproximadamente a latitudes
similares en el hemisferio sur.
Se trata en la Isla de los Estados de un paisaje postglacial par excelencia slo muy
puntualmente alterado por el hombre. Presenta los nicos fiordos de Argentina.
Otros rasgos nicos son los cordones litorales colonizados por vegetacin como en Puerto
Roca y Baha Colnett y la presencia de dunas de arena en algunas playas cuya dinmica
altera la vegetacin (Bahas Franklin, Crossley).
Por ello no presentamos una valoracin o jerarquizacin de los paisajes ni creemos que
ello es necesario, pues ninguno de los sitios visitados se distingue en especial en
contraposicin a otros.
Las dos colonias ms numerosas para Argentina del pingino penacho amarillo.
Dos colonias de pingino de Magallanes, y una de ellas sera de las mayores de Argentina.
Fenmenos de afectacin sobre vegetacin autctona como los efectos erosivos de los
pinginos sobre los pastizales de tussock o de los lobos de dos pelos sobre la vegetacin
costera.
Este breve punteo es slo una muestra de los elementos de valor biolgico y de ningn
modo implica una jerarquizacin sobre otros componentes biolgicos sobre los cuales el
conocimiento es menor a la fecha.
Como consecuencia de esta biodiversidad presenta un inters internacional, pues Tierra del
Fuego (junto a la zona sur de Santa Cruz) ha sido includa por BirdLife International en
el Area Endmica de Aves B42 , debido a la presencia de especies como el carancho
austral y la remolinera antrtica entre otras. Estas especies tienen una distribucin
restringida en el sur de sudamrica e Islas Malvinas, y la Isla de los Estados representa una
porcin importante de su rea de distribucin.
Adems la situacin mundial del Pingino de Penacho Amarillo y las diversas presiones
que ha sufrido y sufre, han llevado a que se recomendara la inclusin de esta especie en la
categora En Peligro en el Libro Rojo de la UICN.
Puerto San Juan de Salvamento, con el Faro de San Juan de Salvamento, la antigua
Subprefectura y su cementerio.
Puerto Basil Hall y Baha Capitn Cnepa, por las evidencias de actividad lobera del siglo
pasado.
La principal forma de uso extractivo que se dio en el pasado fue la caza de lobos marinos
y de aves (incluyendo la recoleccin de huevos). Esta forma de uso tiene an races
prehistricas como lo evidencian los sitios arqueolgicos ya descriptos. La extraccin
comercial de aves y lobos marinos realizada entre los siglos XVIII y XIX ha dejado
profundas huellas en la distribucin y abundancia de las colonias de estas especies.
Otra forma de uso extractivo que se dio en el siglo pasado fue la extraccin de madera de
bosques nativos, principalmente para ser llevada a las Islas Malvinas y para uso local en
construcciones y fuego. Su magnitud es desconocida aunque no habra sido de gran
envergadura.
La nica poblacin humana que existe en la isla (personal de la Armada en Puerto Parry),
es completamente independiente de los recursos de la isla. No cultivan ni cran ningn
comestible por lo que no ejercen presin extractiva alguna, salvo la recoleccin ocasional
de moluscos bivalvos (en tiempos en los que no exista el fenmeno de marea roja).
En general podemos afirmar que la dificultad y distancia del transporte de la isla a los
centros de comercializacin imponen una restriccin al precio final de los productos
pasibles de extraccin de la isla, as como a su disponibilidad final en los mercados.
Tambin de modo general podemos afirmar que no se puede detectar a la fecha ningn
producto natural que pudiera ser extrado de la isla de modo sostenible.
Es muy probable que los recursos marinos costeros de potencial uso pesquero sean
indispensables para el sostenimiento de las comunidades de aves y mamferos marinos de
la isla, como los pinginos, cormoranes, lobos marinos y nutrias. Esta consideracin
incluye tanto al consumo directo de recursos de inters pesquero (peces y crustceos por
ejemplo), como al potencial uso de las camas de macroalgas, hbitat de diversas especies
de las que dependen las aves y mamferos marinos.
Existen algunos recursos vegetales autctonos que seran pasibles de recoleccin masiva,
como la frutilla silvestre o el fruto de la murtilla o de la chaura. Circunstancias de costos
de recoleccin y transporte anlogas a las ya discutidas hacen improbable la factibilidad de
este uso extractivo.
En sntesis, no se pueden detectar recursos para los que se pueda pensar en un uso
extractivo sustentable en la Isla de los Estados.
8.2 Uso no extractivo o no consuntivo
En esta forma de uso identificamos dos potenciales usos para la isla, el uso turstico y el
uso cientfico.
8.2.1 Turismo
En el caso del uso turstico, los rasgos paisajsticos y las particularidades de la isla (algunas
de las causas principales para la necesidad de su conservacin), inspiran el que esta isla se
transforme en un atractivo turstico de importancia. Sin embargo, a la fecha la demanda
actual por acceder a la Isla de los Estados es virtualmente inexistente. Esta falta de
demanda tiene tres explicaciones, la falta de conocimiento sobre los atractivos, la
presencia de otros destinos carismticos consolidados en la regin y la difcil accesibilidad
del lugar.
En cuanto al desconocimiento general que existe sobre este lugar, existe poca informacin
disponible al pblico en general sobre los atractivos que presenta la Isla de los Estados.
Este desconocimiento no es exclusivo de los turistas de origen nacional que visitan Tierra
del Fuego, sino que tambin es extensivo a los turistas extranjeros.
En segundo lugar, el turismo que pasa por Ushuaia tiene hoy en da destinos ya
establecidos. Estos atractivos incluyen el visitar la ciudad ms austral del mundo, el Cabo
de Hornos, el acceder a la Antrtida o formar parte de itinerarios patagnicos que incluyen
destinos ya consolidados como Pennsula Valds, Punta Tombo o el Glaciar Perito
Moreno.
En tercer lugar, para visitar la isla con cierta seguridad de cumplir un itinerario, se necesita
contar con una embarcacin capaz de sortear en dos oportunidades el Estrecho de Le
Maire y capaz de enfrentarse a los vientos dominantes de la zona en el viaje de vuelta. A
ello se suma la presencia normal en la isla de fuertes vientos catabticos (conocidos como
williwaws) que pueden poner en peligro a las embarcaciones que transitan cerca de la
costa y an a las embarcaciones fondeadas en los puertos de la isla. Como ejemplo cabe
mencionar que AS debi esperar nueve das en Puerto Hoppner en enero de 1997 antes
de intentar retornar a Ushuaia a bordo de un velero de 12 metros, debido a la persistencia
de temporales de viento durante ese perodo.
La capacidad de una embarcacin para poder proyectar itinerarios con relativa seguridad
estn directamente relacionadas al tamao de la embarcacin y de su motor, las reservas
de combustible, agua potable y vveres, y la disponibilidad de comodidades interiores para
el pasaje. La seguridad de itinerario se vera incrementada con una embarcacin a motor
de unos 20-25 metros de largo que incluyera una reserva de combustible de unos 3000 a
4000 litros. Hoy en da las embarcaciones que realizan viajes a la Isla de los Estados con
turistas a bordo son en su totalidad veleros. Las nicas embarcaciones que se acercan a las
condiciones mencionadas de tamao y reservas de combustible son las embarcaciones de la
Armada. Como ejemplo vale la pena mencionar que nuestra visita fue realizada a bordo de
un velero de 20 metros de eslora, provisto de un motor de 125 HP. El viaje de ida a la
Isla de los Estados llev unas 22 horas mientras que el viaje de vuelta insumi 32 horas.
Una alternativa de acceso a la isla podra plantearse con helicpteros. Esta alternativa tiene
restricciones logsticas derivadas de la distancia entre los Aeropuertos de Ro Grande y
Ushuaia y la Isla de los Estados, lo que obligara a disponer de reservas de combustible en,
por ejemplo, Pennsula Mitre. Por otro lado, este tipo de turismo slo permitira visitas
puntuales y de muy corta duracin. Por ltimo pero no menos importante, estos artefactos
provocan fuertes impactos sobre concentraciones reproductivas de aves y mamferos
marinos. En consecuencia, este tipo de iniciativas, debera estar limitada a fuera de la
temporada reproductiva de aves y mamferos marinos, es decir, de abril a agosto..
Otro aspecto que merece atencin es la capacidad de carga que admiten los ambientes
terrestres de la Isla de los Estados. Es claro a nivel intuitivo que la capacidad de carga de
los ambientes de la isla admitira slo el desembarco de grupos relativamente pequeos de
turistas. La capacidad de carga de ciertas bahas con playas de grava gruesa en sitios ya
alterados por el hombre (Puerto Cook o Baha Crossley), ser indudablemente mayor que
en suelos de evidente fragilidad como en Puerto Hoppner o Baha Capitan Cnepa.
Como indican tambin varios articulos en la prensa Argentina (por ejemplo CLARIN del
31.1.98, Vida Silvestre mayo/junio 1996) y el grande inters de la prensa en Francia, el
nuevo Faro del Fin del Mundo tiene el potencial de transformarse en un importante
atractivo turstico. El tema del nuevo faro se ha tratado en el Consejo Provincial de
Turismo, que es un organismo de consulta en el que intervienen Universidad de la
Patagonia, Asociacin de Guas de Turismo, Empresarios hoteleros y gastronmicos y el
gobierno entre otros.
Desde la ptica del INFUETUR, ante la existencia de este hecho consumado se debe
buscar la manera de lograr un control efectivo sobre el acceso de turistas al lugar.
El diseo de las medidas de control para acceder a la isla y para vigilar las actividades que
se realizan son facultad de la Secretara de Desarrollo y Planeamiento, Autoridad de
Aplicacin de la Ley 272. Sin embargo, la provincia no cuenta con fondos como para
efectivizar hoy por hoy el control.
Por ltimo, si se desea potenciar la Isla de los Estados como un destino turstico y crear
aceptacin para su conservacin, especialmente en la poblacin local, se debe difundir el
conocimiento existente sobre la isla, y la necesidad de imponer limitaciones al desarrollo
extractivo.
8.2.3 Investigacin
El uso de la Isla de los Estados para investigaciones cientficas tambin resulta apropiado.
Por otro lado resulta necesario incrementar los conocimientos sobre los componentes y
procesos de los ecosistemas de la isla que contribuyan al mejor manejo de la misma.
Tambin esta isla brinda oportunidades de investigacin nicas en Argentina en diversos
temas relacionados a los procesos geolgicos y a los ecosistemas de altas latitudes.
Una mayor precisin sobre los temas de investigacin se dar en el captulo Programa de
Investigacin.
9. Problemas de conservacin
Nuestras observaciones comprendieron un total de unas 150 cabras, sin que este conteo
deba ser tomado como un dato preciso. Sin embargo, y teniendo en cuenta que este
conteo fue realizado con visibilidad limitada a lo observado desde el velero o desde
algunos sectores de la costa, es dable suponer que la poblacin de cabras de la Isla de los
Estados debe incluir varios cientos de ejemplares.
Parece oportuno, dado los efectos localizados de cabras y ciervos sobre la vegetacin,
encarar la eliminacin o el control de los mismos. Lo segundo parece ms factible, debido
a la dispersin de los animales en los ambientes de la porcin occidental de la isla. Este
control permitir acercar a los ambientes afectados de la isla a sus condiciones naturales.
La rata parda ha sido introducida en varias oportunidades a la Isla de los Estados, de
modo incidental a bordo de los barcos que fondeaban en sus puertos o que encallaban en
sus costas. Las introducciones se retrotraen entonces a los primeros aos de navegacin
por estos mares.
La rata noruega est dispersa prcticamente por toda la isla. Este animal encuentra en los
tiempos tempranos de la temporada de nidificacin de las aves, un importante recurso
como pueden ser huevos frescos o pichones de pequeo tamao. Adems podran
representar un factor de dispersin de enfermedades importante para los pinginos
(Cunningham y Moors, 1994). MASSOIA & CHEBEZ (1993) refieren que esta especie
podra afectar no slo al ratn de los guindales como ya se coment, sino a aves marinas
como petreles zambullidores y an aves de nidificacin en madrigueras en al costa como
las remolineras.
La erradicacin de las ratas de la Isla de los Estados se ve como muy difcil, sino imposible
de realizar, debido a lo disperso de su distribucin en la isla, y a la posibilidad de que la
aplicacin de venenos afecte a roedores autctonos y tambin a las aves de presa que se
alimentan de roedores muertos. El problema de la erradicacin de ratas merecera un
estudio detallado.
La rata negra estara restringida a la Isla Observatorio (MASSOIA & CHEBEZ 1993). En
esta isla no nos fue posible diagnosticar nada al respecto. Est pendiente un anlisis de
regurgitaciones de lechuza de los campanarios colectadas durante nuestra expedicin. Las
costumbres de la rata negra llevan a suponer que su hbitat en la Isla Observatorio tiene su
ncleo en los edificios existentes en el lugar donde ser relativamente fcil eliminar este
roedor con la recuperacin de los edificios.
El conejo europeo est restringido a la Isla Observatorio. Al tratarse de una isla alterada
en parte por el hombre y debido a la fuerte accin cavadora del pingino de Magallanes, es
imposible por el momento asignar el real efecto de estos animales sobre el ambiente de la
isla.
Los antiguos restos de instalaciones que hemos asignado a actividades loberas en Puerto
Basil Hall y Baha Capitn Cnepa, necesitan de investigaciones y una evaluacin, a los
fines de identificar su real valor y proyectar acciones futuras.
Los restos de naufragios localizados en la playa de Baha Franklin merecen una
investigacin detallada que apunte a identificar si se trata de los restos asociados al
naufragio del Espora y la eventual recuperacin de los restos.
Las instalaciones del Faro de Isla Observatorio demuestran marcados signos de deterioro
debido al impacto del clima y de visitantes que se llevan recuerdos de estas instalaciones.
Las paredes de la casa se encuentran en buen estado, no as las aberturas y el techo. El
faro fue construido en Francia a principios de siglo y representa un patrimonio
arquitectnico digno de conservacin. Estas instalaciones merecen una accin de
conservacin y restauracin, las que podran estar asociadas a la gestin de la Reserva
mediante el establecimiento de un puesto de control en el lugar y/o una estacin de apoyo
a investigaciones cientficas. La eventual restauracin de las instalaciones debera
contemplar la disponibilidad de un hbitat para la lechuza de los campanarios, ya que
tienen una dependencia muy estrecha de construcciones realizadas por el hombre para
vivir.
10.1 Programa para estudiar los efectos de especies introducidas sobre las especies y
comunidades autctonas y sobre su posible manejo
El efecto de las cabras y ciervos colorados sobre las comunidades vegetales, tanto por
ramoneo como por pisoteo.
El impacto de la rata parda sobre el ratn de los guindales y/o las aves nidificantes en la
isla.
Los individuos del tussock forman un dosel alto, debajo del cual se observa un
"sotobosque" cerrado, oscuro y cubierto de material muerto de cada planta, que impide el
crecimiento de vegetacin por debajo de ellas. Los individuos estn separados por tneles.
Los pinginos de penacho amarillo nidifican en la isla slo en lugares en donde hay
tussock, y utilizan los tneles de esta comunidad para movilizarse. Las defecaciones de las
aves enriquecen el pastizal y favorecen su crecimiento. En el caso de los pinginos de
Magallanes estas aves cortan hojas de pasto para llevar a sus nidos, por lo que pueden
afectar localmente a individuos de tussock.
Esta interaccin y sus consecuencias tanto en las comunidades vegetales como animales
son poco conocidas y merecen un estudio.
Tussock
Las grandes extensiones de tussock, del guindo y otras especies vegetales invitan a un
estudio de la biologa de estas especies.
Elefante marino
Como otro tema interesante resalta el elefante marino. Se observaron animales en las Islas
Ao Nuevo en las tres ltimas expediciones realizadas a la isla hechas por uno de los
autores de este informe (AS) en 1995 y 1997 y en esta expedicin. En noviembre de 1995
se detect un apostadero de juveniles en estado de muda en la Isla Goffr, con 44 animales
repartidos en playas de grava del sur de la isla, incluyendo slo un cachorro de la ltima
temporada. En esa oportunidad tambin se observaron cinco ejemplares juveniles en la
playa sur de la Isla Elizalde. En enero de 1997 se encontraron ocho juveniles en la playa
del sur en Isla Goffr. Durante nuestra expedicin, se observaron 13 juveniles en una de
las playas de la Isla Goffr. Estas observaciones inspiran una revisin de esta isla en la
temporada de cra, a fin de verificar la existencia de actividad de cra del elefante marino
del sur en el archipilago de Ao Nuevo. De hallarse una colonia de cra, sera uno de los
muy pocos ncleos de cra extra antrtico.
Pingino de Magallanes
Vale la pena mencionar la comparacin de las poblaciones de pingino de Magallanes de la
Patagonia continental con los de esta zona totalmente diferente en ambiente y sustrato de
nidificacin.
Las macroalgas cachiyuyo y cochayuyo ocupan grandes extensiones en las cercanas de las
costas de las islas. La presencia de gran cantidades de aves y lobos marinos en la superficie
evidencia su importancia para la alimentacin de estas especies. En las "claros" de estos
bosques submarinos nos fue posible observar grandes concentraciones de medusas. En el
CADIC se est trabajando en un programa de estudio sobre las interrelaciones biolgicas
de estos bosques. Se espera de este programa una mejor comprensin de estos
ecosistemas poco conocidos en esta regin subantrtica.
Los faros de San Juan de Salvamento e Isla Observatorio, los cementerios de San Juan de
Salvamento y Puerto Cook, la casa de material en la Puerto Cook, los restos de edificios
descubiertos por esta misin en Puerto Basil Hall y Baha Capitn Cnepa, representan
testigos visibles de una historia agitada. De muchas de estas construcciones se desconoce
hasta la fecha la funcin que tenan, sus constructores, y si debajo de sus restos visibles - o
en sus alrededores- se encuentra mayor cantidad de patrimonio cultural.
El conocimiento sobre la evolucin del paisaje en la Isla de los Estados es muy limitado.
No se conocen detalles sobre el desarrollo y extensin de las glaciaciones cuaternarias, ni
de su conexin con los Andes Fueguinos de Pennsula Mitre en la Isla Grande de Tierra
del Fuego. Por ello sera importante realizar la prospeccin y anlisis de los depsitos
glacignicos.
Las turberas de Isla de los Estados son fuente de informacin paleoclimtica y sobre al
evolucin del paisaje postglacial. Mediante la realizacin de sondeos para perfiles
polnicos y datacin de materia orgnica podran completarse los estudios paleoclimticos
que se estn llevando a cabo en Isla Grande. Estudios dendrocronolgicos en bosque
actual y madera subfsil brindaran aspectos sobre la evolucin del paisaje durante el
Holoceno medio a tardo (5000 aos antes del presente) o sobre la ocurrencia de eventos
geomorfolgicos especficos (sismos, avalanchas, erupciones volcnicas, etc.).
En base a la Ley 272, es necesario elaborar un Plan de Manejo para la gestin de esta rea.
La elaboracin de este Plan es facultad de la Secretara de Desarrollo y Planeamiento,
Autoridad de Aplicacin de la mencionada Ley 272. Para la elaboracin de este Plan de
manejo se requiere del apoyo del conocimiento cientfico existente y del que sea necesario
obtener a los fines especficos de la gestin del rea.
Las principales instituciones competentes que podran aportar este conocimiento cientfico
seran para los aspectos biolgicos, geolgicos y arqueolgicos el CADIC, para aspectos
histricos y arqueolgicos el Museo del Fin del Mundo y el Museo Martimo en Ushuaia,
que pueden actuar como rganos de consulta para el organismo responsable de la
elaboracin del Plan de Manejo.
La Armada dispone de facilidades logsticas para el transporte a la isla, por lo que podra
contribuir a la conservacin de la isla facilitando el acceso a la isla. Adems, el personal de
la Armada podra efectuar funciones de fiscalizacin de las actividades previstas en el Plan
de Manejo, estableciendo militares en la Isla Observatorio. La funcin natural de su
presencia en la isla consistira en una presencia efectiva en este lugar de importancia
geoestratgica.
Resulta de las discusiones con el Comando en Jefe del Area Naval Austral que estas tareas
principales son perfectamente compatibles con las tareas derivadas de la conservacin de
la reserva. Por ello se propone a la Isla Observatorio como un asiento natural de las tareas
de fiscalizacin y control, que estaran en primera instancia delegadas a la Armada
Argentina.
Por otro lado se propone que el organismo de cooperacin tcnica alemn GTZ, a travs
de su proyecto CIEFAP, en funcionamiento en Patagonia, apoye con su experiencia al
mejoramiento del manejo de la Reserva, mediante asistencia tcnica orientada al
fortalecimiento institucional, lo que incluye el mejoramiento de la infraestructura
indispensable para la gestin en la Reserva. Para este fin la Provincia debera elaborar una
Propuesta de Proyecto. Esto sera una ulterior y sumamente importante contribucin al
cumplimiento de las obligaciones que contrajo Alemania al firmar la Convencin Sobre
Biodiversidad, ya que se trata de la gestin de un rea de altsima prioridad para la
conservacin de la biodiversidad mundial.
12. Conclusiones
La Isla de los Estados propiamente dicha, las Islas de Ao Nuevo e Islotes Adyacentes
con mar circundante constituyen una regin subantrtica en su totalidad casi no
intervenida por el hombre. Las manifestaciones de actividades humanas en tiempos
histricos y prehistricos presentan caractersticas importantes de patrimonio cultural de la
regin.
Los valores histricos y ecolgicos estn suficientemente bien documentados como para
justificar sin duda alguna la necesidad de conservar este conjunto de patrimonio natural y
histrico.
No nos fue posible detectar algn uso extractivo que otorge beneficios econmicos y que
se pueda practicar sin afectar la integridad de los sistemas que son sumamente frgiles.
Las nicas forma de uso que podran sostener los ecosistemas terrestres y marinos de la
reserva seran el turismo responsable (ecoturismo) y la investigacin cientfica. Ambas
formas de uso encuentran en esta regin fuertes atractivos y en algunas casos de carcter
nico. Sin embargo, tanto el turismo como la investigacin estn limitados por factores
logsticos y climticos y debern sujetarse a las regulaciones emanadas del Plan de Manejo.
Las colonias de pingino de Magallanes, pingino penacho amarillo, petrel gigante del sur,
cormorn imperial, lobos marinos de uno y dos pelos y los apostaderos de elefantes
marinos.
Puerto Hoppner con excepcin de la franja litoral y el ambiente marino, a fin de proteger
los frgiles suelos de los sitios con altas pendientes.
Para el caso del uso turstico el Plan de Manejo deber proveer regulaciones precisas en
cuanto a las actividades de trekking permitidas atendiendo a la diversidad de suelos,
pendientes y cobertura vegetal de la isla. Estas previsiones podrn incluir la necesidad de
construir pasarelas en los casos que sea necesario, p.e. Isla Observatorio, San Juan de
Salvamento, Puerto Cook. Este instrumento deber ser aplicado con mxima cautela,
limitndolo al mnimo necesario sin afectar los valores paisajsticos que se pretenden
proteger.
13. Recomendaciones
Precisar l rea fisica de la reserva mediante un instrumento legal que, con base en la
Constitucin Provincial, establezca los lmites de la reserva.
Incorporar a los alcances de la reserva el lecho y mar circundante a las islas que involucre
12 millas nuticas desde la lnea de costa.
Zonificar la reserva en base a las conclusiones de este informe, aplicando las categoras
Zona Intangible y Zona Restringida previstas en la Ley 272.
Tanto para la elaboracin del Plan de Manejo como para el futuro manejo de la reserva
recomendamos la coordinacin entre las agencias gubernamentales provinciales que tengan
injerencia en los valores y recursos de la isla.
El control de las especies introducidas deber ser acompaado por una campaa de
informacin pblica sobre los motivos, necesidades y beneficios de este control.
.
Invitar a instituciones competentes tanto oficiales como privadas (por ejemplo CADIC,
Museo del Fin del Mundo, Museo Martimo) a contribuir en la elaboracin del Plan de
Manejo.
Armonizar las tareas principales de la Armada Argentina en la isla (presencia efectiva en
ese lugar de importancia geoestratgica) con las tareas de conservacin (control de
acceso).
La nueva situacin que se est presentando con la construccin del nuevo Faro del Fin del
Mundo en San Juan de Salvamento requiere de una intervencin inmediata, ya que la
realizacin de estas recomendaciones demandar un tiempo mnimo de dos aos. Este
lapso incluye las prximas dos temporadas altas de turismo. En consecuencia debe
implementarse alguna medida de gestin del area para el uso turstico de tipo preventivo
hasta la implementacin del Plan de Manejo.
Algunas medidas de carcter inmediato se pueden dar a travs de un Decreto del Poder
Ejecutivo Provincial, que sean luego incorporadas (o anuladas) por la Ley provincial que
resolvera le tema de la incorporacin de la Isla de los Estados al Sistema Provincial de Areas
Protegidas.
Los pasos inmediatos a seguir sugeridos incluyen:
2. Decreto del Poder Ejecutivo Provincial, estableciendo las regulaciones mnimas para el
acceso de la isla, que sern luego reemplazadas por el Plan de Manejo definitivo.
3. Obligacin de los veleros de despachar desde Ushuaia para acceder al rea de la Isla de los
Estados.
5. Entrega del material de difusin a todos los veleros que despachen desde Ushuaia.
6. Difusin por parte de los puestos de la Armada (Islas Becasses, Baha Buen Suceso,
Puerto Parry) y de la Prefectura Naval a lo largo del Canal Beagle, de las mnimas
previsiones para ingresar al rea, as como de las sanciones a que se veran sujetos los
infractores. Estudiar al posibilidad de incluir estos avisos en la difusin de avisos a los
navegantes que realiza la Prefectura Naval.
7. Inclusin del sobrevuelo de la Isla de los Estados (en la medida de las posibilidades
climticas), por parte de las tareas de control que realiza la provincia con las aeronaves de
la Prefectura Naval
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Foto 4: Puerto Parry con el Apostadero Naval. Ntese los deslizamientos sobre puesto.
4.3.1998
Foto 5: Puerto Basil Hall, restos de construccin en material cubiertos por vegetacin.
6.3.1998
Foto 6: Puerto Cook, bosque de guindo y canelo con franjas de viento. 7.3.1998
Foto 7: Sendero al nuevo Faro del Fin del Mundo. San Juan de Salvamento, 8.3.1998
Animales
1 PM: pingino de Magallanes; PPA: pingino penacho amarillo; PG: petrel gigante del sur;
CI: cormorn imperial; CCN: cormorn cuello negro.
NC: aves presentes nidificando pero no censadas.
Anexo 7