Bajo la atenta mirada del sargento de polica apodado el Orculo,

los agentes de la comisara Hollywood se enfrentan con su rutina

habitual. Entre das en los coches de patrulla y noches en las
entraas de una ciudad que nunca duerme, este grupo de policas
ve la urbe del glamour en su cruda realidad y, a medida que pasan
por tugurios de drogas y sucias esquinas, una serie de
acontecimientos sin relacin aparente los lleva al caso ms
sorprendente sucedido en Hollywood Station en los ltimos aos,
y les recuerda que en Los Angeles el horror y el extremismo no
tienen lmite.

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 Joseph Wambaugh

Hollywood Station
Hollywood - 1

ePub r1.0
Titivillus 13.03.2017

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Ttulo original: Hollywood Station
Joseph Wambaugh, 2007
Traduccin: Concepcin Cardeoso Senz de Miera

Editor digital: Titivillus

ePub base r1.2

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 Homenaje a Joe

La deuda de los escritores aumenta con el tiempo. Estableces los orgenes

de tu oficio. Miras atrs. Reflejas tus lecturas, asimilados tema y estilo,
los grandes pesares que te hicieron prometer restitucin en papel. Los
escritores de crmenes se ponen nostlgicos con el morbo de la cmara de
gas y la psicopata sexual. La madurez obliga a fijar momentos
sealados. Vuelves a matricularte en educacin criminal.
La ma fue ms callejera que la de la mayora, y pueril a la larga. Fue
de puta pena, como estilo de vida. Fue caprichos idiotas. Fue leer libros,
leer libros, leer libros.
Los libros eran estrictamente policacos. Transformaban mi
mortificada infancia. Me suministraban transfusiones narrativas. Daban
realce y erotismo a mi mundo. Los escritores aparecan y desaparecan.
Algunos convirtieron el escapismo en estudio casi formal. Un hombre
sirvi de pauta moral y maestro nunca igualado. Esto es para l.

Otoo del setenta y tres. Tena veinticinco aos. Me pateaba L. A.

desenfrenadamente, con cautela. Tena una pinta grotesca. Meda metro
noventa y pesaba sesenta y tres. Tena el torso en pura pstula. Me
alimentaba de fiambre en conserva que robaba, comida rpida que no
pagaba, vino Thunderbird y drogas. Dorma en un contenedor de
Goodwill[1] detrs de un sper Mayfair. Me quedaba estrecho. Un revoltijo
de ropa me proporcionaba calor y la mnima comodidad. Viva al oeste de
los bajos fondos y los campamentos generales de perros callejeros. Llevaba
encima una navaja de afeitar y me afeitaba en las gasolineras con jabn en
polvo del lavabo. Minimizaba la suciedad visible y el mal olor rodndome
con las mangueras de los jardines. Venda mi plasma sanguneo por cinco
dlares la sesin. Vagaba por L. A. De vez en cuando me dejaba caer una
temporada por la crcel del condado. Mangaba revistas guarras y me haca
pajas en el contenedor de Goodwill de mi propiedad.

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 Era un misntropo menor con una misin. La misin era LEER. Lea en
bibliotecas pblicas y en mi contenedor. Lea exclusivamente libros
policacos. Haca quince aos que haba entrado en vigor el mandato del
estudio del crimen. Mi madre fue asesinada en junio del cincuenta y ocho.
Fue un caso sexual sin resolver. Tena entonces diez aos. La muerte de mi
madre no me supuso trauma infantil al uso. Odiaba y deseaba a esa mujer.
El asesinato fue instilndose en mi currculo mental y me invitaba a una
obsesin a jornada completa. La asignatura de estudio era el CRIMEN.
Otoo del setenta y tres. Das clidos empaados por la contaminacin.
Noches de calambres en el contenedor de Goodwill.
Joseph Wambaugh public un libro nuevo. Se titulaba El campo de
cebollas. Fue la primera incursin de Wambaugh en la no ficcin. Dos
rufianes raptan a dos hombres del LAPD. A partir de ah las cosas se ponen
feas. Le un extracto de prepublicacin en una revista. Me qued medio
traspuesto en medio de la biblioteca Hollywood. El extracto era breve. Me
dio con la puerta en las narices y me qued con ganas de ms. Se acercaba
la fecha de publicacin. Dos visitas al banco de sangre me cubriran el PVP
del libro y me quedara algo para bebida. Vend el plasma. Me dieron la
pasta. Me fund la susodicha en vinacho T-bird, tabaco y perros calientes.
Rabiaba por leer ese libro. Necesidades encontradas y ms imperiosas me
lo impedan. Todo era contrariedad. La contradiccin se apoder de m. Las
compulsiones qumicas de supervivencia luchaban contra la necesidad
superior de la lectura. Me coloqu y me fui a Hollywood a dedo. Entr en
la librera Pickwick. Me saqu los faldones de la camisa y aprovech mi
delgada fisonoma. Me met un ejemplar de El campo de cebollas en los
pantalones y sal por piernas.
El destino intercedi en forma del LAPD.
Llegu a la pgina 80, ms o menos. Lecturas diurnas en bancos
pblicos, lecturas nocturnas en el contenedor. Conoc a los dos polis
secuestrados y me cayeron bien. Ian Campbell: condenado a morir joven.
Un gaitero americanoescocs. Espabilado, un poco tristn. Desplazado en
el cincuenta y ocho a L. A. Me hago polica? Por qu no. Ser respetado,
rozar el lado salvaje, embolsarse cinco de los grandes al mes. Karl
Hettinger: compaero de Campbell. Ingenio custico, cinismo aparente,
nervios de punta por dentro. Gregory Powell y Jimmy Smith: un tndem
como sal y pimienta. Estn en libertad condicional. Powell, el blanco, es el
perro alfa. Es un pervertido total, delgado, cuellilargo. Smith, el negro, es

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la bomba. Hace de perrito faldero y de paso se tira a la zorra de Powell.
Han salido a atracar licoreras. Campbell y Hettinger cubren la ronda
nocturna. Se produce el choque entre los cuatro hombres. El destino manda.
Todo se tuerce que te cagas.
Toc, toc, porrazos en la puerta de mi contenedor de Goodwill.
Son los agentes Dukeshearer y McCabe, LAPD, distrito de Wilshire. No
es la primera vez que me trincan. Esta vez no es ms que una redada
rutinaria de borrachos. Alguien me vio entrar en el contenedor y avis a la
pasma. Dukeshearer y McCabe me tratan con la amabilidad expansiva que
la poli dispensa a los patticos. Ven el ejemplar de El campo de cebollas y
alaban mis preferencias lectoras. Voy a la comisara de Wilshire.
Desaparece el ejemplar nmero 1 de El campo de cebollas.
Por la maana me procesaron. Me declar culpable. El juez dictamin
que la condena estaba cumplida. Eso no signific que me soltaran al
momento. Signific ingreso en la prisin del condado y puesta en libertad
desde all.
El ingreso dur diecisis horas. Registro de cavidades, rayos equis del
pecho, anlisis de sangre, despioje. Exposicin intensiva a diversas
variedades canallescas autctonas de L. A.: todos me ganaban en machismo
y panach. Una drag queen mexicana, de nombre Peaches, me apret la
rodilla. Le met un puetazo en la jeta al puto cabrn. Peaches cay al
suelo, se levant y me hinch a hostias. Dos ayudantes del sheriff atajaron
la trifulca. Les hizo gracia. Algunos internos aplaudieron a Peaches. Unos
cuantos me abuchearon.
Quera volver a mi contenedor. Quera volver a la Hora del Crimen.
Quera irme con Ian, Karl y los asesinos.
En veinte horas acab el proceso de entrada y salida de la crcel. La
Hora de Crimen se convirti en la Hora Wambaugh. Rob una pinta de
vodka, me coloqu y fui andando a Hollywood. Entr en la librera
Pickwick y rob el ejemplar nmero 2 de El campo de cebollas. Le unas
pginas en el banco y entr en el contenedor al anochecer. Llegu a la
pgina 150, ms o menos.
Toc, toc, porrazos en la puerta de mi contenedor de Goodwill.
Son los agentes Dukeshearer y McCabe, LAPD (distrito de Wilshire).
Chaval, te metiste en el contenedor, te vieron. Dios, ests leyendo otra vez
ese libro de Wambaugh.
El mismo proceso. La misma redada rutinaria de borrachos. El mismo

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juez. La misma condena cumplida. El mismo ingreso y libertad, veinte horas
ms, bien cumplidas.
Vejatorio. Agotador. Vuelta a cagarla hasta el fondo. Definicin de
luntico: el que hace la misma majadera una y otra vez y espera resultados
distintos.
Quera volver al libro. Me haba colgado de la Hora Wambaugh y me
coman los remordimientos infligidos por Wambaugh.
Eres escocs como Ian Campbell. Pero: no sabes tocar la gaita porque
para eso hace falta disciplina y prctica. Y: eres patizambo y tienes las
piernas huesudas, estaras ridculo con el kilt ancestral.
Ya, pero no eres escoria como Powell y Smith. No, pero sobrevives
robando. Ya, pero no eres despiadado. No, pero no tienes agallas para
atracar licoreras. Un peso gallo marica te hinch a hostias.
Hora Wambaugh. Remordimientos infligidos por Wambaugh. Aprendes
algo? Cambias el rumbo? No, todava no.
Sal de la crcel. Rob una pinta de vodka, me coloqu y fui andando a
Hollywood. Entr en la librera Pickwick y rob el ejemplar nmero 3 de
El campo de cebollas. Esta vez llegu a la pgina 250, ms o menos.
Tunda, tunda, porrazos en las piernas.
Son dos polis nuevos, del LAPD (distrito de Wilshire). Vuelta a lo
mismo, prcticamente.
Pierdo el ejemplar nmero 3. Voy a la comisara de Wilshire. Voy al
juzgado y veo al mismo juez. Est harto de mi teatro. Le ofende mi jeta de
andrajoso. Me da a elegir: seis meses en una crcel del condado o tres en la
misin Harbor Light del Ejrcito de Salvacin. Sopeso las opciones. Opto
por los himnos en los bajos fondos.
El programa era sencillo y se cumpla con rigidez. Se toma la droga
Antabuse. Se supone que impide la ingesta de alcohol. Si privas, te pones
malo con todas las de la ley. Se comparte habitacin con otro borracho. Se
asiste a los servicios religiosos, se da de comer a los vagabundos y se
reparten folletos de Jess por todos los bajos fondos.
Lo hice. Tom Antabuse, me aguant el sndrome de abstinencia y no
beb. Dorma fatal. No paraba de montarme pelculas sobre el final de El
campo de cebollas. Comparta una habitacin con un exsacerdote
borrachn. Dej la iglesia para vagabundear, beber y perseguir chuminos.
Era un gran lector. Despreci mi currculo de libros policacos en
exclusiva. Lo mismo le daba Joseph Wambaugh que Jess o Rin Tin Tin.

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Intent explicarle lo que significaba Wambaugh. Los pensamientos se me
desparramaron, descoyuntados. La verdad es que no me aclaraba.
El banco de sangre estaba a tres manzanas de la misin. Dos ventas de
plasma me proporcionaron dinero para el libro. Fui andando a una librera
del centro. Compr el ejemplar nmero 4 de El campo de cebollas y lo le
entero.
Ian muere. Karl sobrevive, destrozado. Jimmy y Greg se aprovechan de
los vericuetos del sistema legal y se libran del justo destino de morir.
Indignacin de Wambaugh. Terrible compasin de Wambaugh. Su mensaje
de esperanza al final claramente definido, suavemente enmudecido.
El libro me conmovi, me asust y me recrimin la vida irresponsable
que llevaba. El libro me sac indirectamente de m y me hizo mirar a la
gente en atento silencio.
Me largu de la misin temprano. Quera vagabundear, leer y beber.
Dej el Antabuse y me reintoxiqu. Me encontr con un viejo amigo del
instituto. Tena un plan delictivo de poca monta, de los es perfecto, no te lo
pierdas.
Viva al sur de Melrose, justo enfrente del restaurante Nickodelle. El
bar estaba a rebosar de borrachos pudientes. Yo asaltara a los borrachos
en el aparcamiento y los dejara fuera de combate. Cruzara Melrose de una
carrera y llegara a su casa en diecisis segundos clavados.
Me negu. No se levanta la mano a otro ser humano gratuitamente. Eso
no lo aprend de pequeo con los luteranos. Con Joseph Wambaugh, s.
Lo mo con los libros vena de tiempo atrs. Mi viejo me ense a leer
a los tres aos y medio. Me desarroll como autodidacta, el clsico hijo
nico e hijo del divorcio.
Mi primer amor fueron los cuentos de animales. Esa fase lectora se
agot pronto. Senta por los animales un amor desgarradoramente tierno y
casi obsesivo. En los libros, los animales sufran crueldades y moran. No
poda soportarlo. Me pas a cuentos del mar. Me enrollaron la vastedad del
mar y la nomenclatura especializada de los barcos. Esa fase lectora me
quem cuando me enfangu en una edicin ntegra de Moby Dick.
Las palabras y las expresiones me desconcertaban. El argumento era
difcil de entender. Me zamp una buena parte del texto y me puse del lado
de Moby. El capitn Ahab, que se jodiera. Era un soplapollas psicpata con
pata de palo. Estaba fastidiando a Moby y quera clavarle arpones en el
culo. La historia se hizo pesada. El viejo acab de leerla en mi lugar. Dijo

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que el final era esquizo. Moby embisti contra el barco y solo sobrevivi
un to. Moby se larg con algunos arpones clavados.
Adieu, cuentos del mar. Ahora, novelas del Oeste para cros. Transporte
de reses, peleas con revlveres, emboscadas pieles rojas. Esa fase lectora
coincidi con una cosecha rcord de produccin televisiva del Oeste.
Gunsmoke, The Restless Gun, Wagon Train. Justicia fronteriza y chicas de
saloon enseando escote. Esa fue mi fijacin lectora hasta que el destino
dio un redoble de tambor, el 22 de junio de 1958.
Ahora est muerta. Geneva Hilliker Ellroy, cuarenta y tres aos,
campesina de Wisconsin. Es mi madre. Una borracha. Enfermera titulada: el
arquetipo sexy de profesin femenina. Es una pelirroja guapsssima, tiene
madera de cine noir, es el arquetipo de mujer de mi sexualidad infantil.
Ella me entreg en matrimonio al CRIMEN. Instantneamente, mi
inters lector se centr ah. Me fui a vivir con mi viejo. l atenda a mi
nueva fase lectora trayndome dos libros policacos para cros a la semana.
Los engulla, empec a mangar libros para rellenar huecos de lectura y
agot enseguida el repertorio de publicaciones policacas para cros. Me
gradu en Mickey Spillane y psicosis de la Guerra Fra. El crimen era sexo,
el sexo era crimen, crimen y sexo de ficcin componan un dilogo
sublimatorio sobre mi odiada y deseada madre. El viejo me trajo The
Badge, el libro de Jack Webb. Elogiaba al LAPD y contaba con detalle los
casos ms notorios. Joe Wambaugh ingres en el LAPD al ao siguiente.
Era un poli bisoo con ttulo de Ingls. Faltaban diez aos para su apoteosis
como escritor.
El crimen. La pelirroja y yo. Faltaban aos todava para mi encuentro
con Wambaugh.
La muerte de mi madre me corrompi la imaginacin. Vea crmenes en
todas partes. No eran incidentes sueltos predestinados a una solucin y
adjudicacin finales. El crimen era la constante circunstancial. Era todo el
da, todos los das. Las ramificaciones llegaban al da 12 del mes de nunca.
As ven el crimen los policas. Yo no lo saba, entonces.
Mi mtier era el noir para cros. Verano del cincuenta y nueve. El
doctor Bernard Finch y Carole Tregoff dan una paliza a la mujer de Bernie
por la pasta. Bernie tiene los cuarenta cumplidos. Carole, diecinueve,
pechugona y piernas largas. Es pelirroja. Pelirrojas y asesinato? En eso
estoy. Mayo del sesenta. Caryl Chessman come gas en San Quintn. Se
aplica la ley Little Linderbergh: secuestro con agresin sexual. La noir para

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cros se arrellanaba en la constelacin de un mundo dual. El mundo exterior
era el supuestamente real. Significaba vida hogarea y el currculo escolar
obligatorio. El mundo interior era el CRIMEN. Eso significaba libros
policacos, pelculas policacas y programas televisivos policacos. Cada
cpsula dramtica ofrece una solucin limpia. S que es mentira. La
superabundancia de libros y pelculas policacos no significa el cese del
crimen en ningn caso. Joe Wambaugh ya es un poli novato. Lo sabe mejor
que yo.
Abril del sesenta y uno. El violinista de country Spade Cooley est de
mierda hasta el cuello. Se ha colgado de la benzedrina. Su mujer quiere
entrar en el culto al amor libre. Spade la mata de una paliza. Ella-Mae
Cooley prometa fama a fuego lento. Tena la misma expresin de cordero
degollado que se le pona a mi madre con tres whiskys. Joe Wambaugh ha
cumplido veinticuatro. Trabaja en el distrito universitario. All todo son
negros y disturbios. Siempre hay agitacin entre los nativos. Juegos de
dados en el aparcamiento. Garitos de transformacin del cabello.
Aspirantes a Sonny Listn luciendo chatos sombreros pork pie. El turno de
noche se mueve al ritmo del tam-tam.
El mundo interior crea un hbito maligno. Ganchos de apuestas hpicas,
pgiles sonados, vendedores de helados con tinglados de violacin de
cros. Invierno del sesenta y dos. Mi viejo me lleva a los aparthoteles
Algiers. Dice que es un burdel. Las putas trabajan en las habitaciones.
Dice que es un picadero de mala muerte. All van tos casados a echar la
siesta con su secretaria. Cuelgo las clases, vigilo el Algiers. Cada mujer
que entra es una sirena, una tentadora, un scubo de cine noir. Verano del
sesenta y dos. Temporada de compra de ropa para el colegio. El viejo me
lleva al May Company de Wilshire. La naturaleza me llama. Me muevo al
retrete de hombres a aliviarme. En una pared hay un agujero grande. No s
para qu. Lo descubro a toda leche.
Una loca mete la polla por el agujero y la menea apuntndome. Grito,
agarro los pantalones y me abro. A mi viejo le da tanta risa como horror.
Joe Wambaugh est en antivicio en Wilshire un ao despus. El Agujero
de la Gloria de May Company es un Palo Mayor de Locas, un Hito de
Locas, una Olla de Locas. Aos ms tarde describe una redada de locas en
Los chicos del coro.
Marzo del sesenta y tres. Ao del asesinato en el campo de cebollas. Mi
radar no lo capt entonces. Joe Wambaugh trabaja en Wilshire. Se

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obsesiona.
El crimen me llev por la calle del deterioro escolar y el deterioro de
la salud de mi viejo. Lea libros de crmenes, vea pelculas de crmenes,
me montaba fantasas de crmenes. Descuid los estudios. Persegua en
bicicleta a las chicas del vecindario. Espiaba por las ventanas con
nocturnidad y vacilaba con mujeres descarriadas. Vagaba por L. A.
Mangaba libros. Me colaba en el cine a ver pelculas de crmenes. Me
convert en un gran gorrn-ratero adolescente, venao, podrido de acn y
moralmente deforme. Iba como loco por conseguir estremecimientos
mentales y estimulacin sexual. Birlaba revistas guarras. Acechaba.
Babeaba. Me piraba las clases. Daba avisos de bomba a otros colegios.
Robaba cascos en los almacenes de los supermercados locales. Me echaron
del instituto. Me alist en el ejrcito. El viejo muri. Fing una crisis
nerviosa y me licenciaron. Volv a L. A. Verano del sesenta y cinco.
Encontr casa en mi antiguo barrio y un currillo de repartir folletos. Tena
diecisiete aos, era libre y blanco. Me figuraba que pronto me convertira
en un gran escritor. La lgica exige que antes se escriba algn gran libro.
Ese detalle se me escapaba.
Empec a beber, a fumar hierba y a tomar anfetaminas. El ndice de
estimulacin se me dispar exponencial mente. Vagaba por L. A. Mangaba.
Me trincaron en un sper y me mandaron al reformatorio de Georgia Street.
Julio del sesenta y cinco. Joe Wambaugh trabajaba all, entonces. Puede que
me cruzara con mi maestro nunca igualado.
El padre de un amigo me pag la fianza. Me soltaron un discurso y la
condicional sumaria. El da en la crcel me dio miedo y me ense justo
esto: a robar con ms cuidado.
As lo hice. Funcion. Mangu comida, bebida, libros y tir, impasible.
Ya es agosto del sesenta y cinco. Estallan los disturbios de Watts. Ellroy, de
moral ejemplar, se escandaliza, se enfurece, se siente horrorizado y
racialmente amenazado.
La cosa est muuuy negra en Negrolania. Percibo influencias
comunistas. Me da vrtigo, me sulfuro con toda la razn. Esto supera libros,
pelculas y programas televisivos de crmenes. Nefando Apocalipsis
Negro. Saqueo salvaje de mi ciudad. Los disturbios de Watts: qu
descontrol, joder!!!
Me junt con unos colegas. Nos armamos de escopetas de aire
comprimido. ramos admiradores de Mickey Spillane y rigurosamente

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antirrojos. Qu habra hecho Mike Hammer? Actuar, joder.
Nos colocamos de hierba y T-bird. Cogimos el coche al anochecer, en
direccin sur. L. A. se encoga bajo el toque de queda. Lo violamos.
Tenamos pocas armas pero mucho coraje. Se vea humo por el sur.
Encontramos problemas en Venice con Western.
Nos pararon dos polis blancos. Contabilizaron el arsenal y se
descojonaron de risa. Nos dijeron que nos furamos a casa a ver la tele.
Largo o avisamos a vuestros padres.
Obedecimos. Nos colocamos ms y vimos las noticias. Joe Wambaugh
pill el mogolln en directo.
Daba parte en la comisara de la calle Setenta y Siete. Iba en un coche
patrulla de cuatro hombres. Llevaban armas al cinto y una escopeta. Se
meti de cabeza en el fregado. Pill los primeros disparos.
Vermont con Manchester. Se destrozan escaparates, se disparan las
alarmas, entre setecientos y ochocientos imbciles en la calle. Suena un
tiro. Luego otro. Las detonaciones se superponen, solo se oye un estruendo
prolongado que nunca termina.
Entraron en los comercios a empujones. Saltaron por encima de los
cristales rotos y redujeron a los saqueadores amotinados. Salan disparos
de la nada. Se oa rebotar las balas. Sacaron sospechosos de los edificios a
rastras y los retiraron de la calle. Los tiros llovan. No localizaban la
procedencia. No podan esquivarlos de una puta vez. Se llevaron a los
sospechosos a las oficinas del Registro y al Centro de Recogida. Salieron
de all. Volvieron all. Wambaugh tena miedo, no lo tena, tena miedo, no
lo tena. Se le dispar la adrenalina. El calor, las llamas y el pesado equipo
antidisturbios le chuparon muchos kilos.
No olvid esos momentos. Recopil apuntes ms tarde. Los desarroll
en su primera novela.
Los nuevos centuriones siguen la pista a tres policas a lo largo de
cinco aos. La novela se desarrolla entre 1960 y los disturbios. La accin
se impone en vietas de actividad policial. Patentiza ntimamente el delito
como constante circunstancial y el delito como circunstancia definitoria. El
temperamento de los policas es diverso. Sus respectivos puntos de vista
convergen en unas lneas autoritarias generales y divergen en la necesidad
de cada cual de rozar el mal y el desorden. La vida interior de los tres raya
con el trastorno. Cada da laborable se encuentran con el delito, lo
subvierten, lo inhabilitan y desean contenerlo. El proceso sirve para acallar

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los miedos sobre la marcha y les procura un equilibrio ora estable, ora
turbulento. La novela concluye poco despus de los disturbios de Watts. Los
disturbios les han proporcionado el contexto que buscaban
inconscientemente desde el primer da en el cuerpo. El caos impuesto ha
alineado los lados opuestos de su personalidad. Han alcanzado una paz
pasajera. Esa paz morir casi inmediatamente. Un acontecimiento
incongruente, prosaico y mortfero los definir a todos al final.
El delito como constante circunstancial y circunstancia definitoria:
1960-1965. Mi idiota vida delictiva: 1965-1970.
Lea libros policacos. Recorr Cain, Hammett, Chandler, Ross
MacDonald. Acariciaba la fatua nocin de un gran futuro literario para m.
Vea pelculas y programas televisivos de delincuentes. Delinqua a mi
manera inimitable, a lo Mickey Mouse.
Batidas botelleras por las basuras. Hurtos en libreras. Venta de bebida
robada a nios de instituto a precio de oro. Bajadas a Tijuana a pillar
frmacos y ver el nmero del burro.
Merodeos por las casas: qu locura, to!
1966-1969. Soy un adulto casi joven, virgen, las chicas me vuelven
loco. Subsisto en antros baratos, cerca del pretencioso Hancock Park. Me
hice mayor deseando a esas chicas. Las segua y saba dnde vivan. Ahora
ya eran jvenes desenvueltas. Estudiaban en la USC y en la UCLA. Vestan
trapitos de marcas pijas. Estaban destinadas a carreras de poca importancia
y a casarse con un carca rico. Yo las deseaba. Era un antiptico
impresentable a quien nadie quera. No saba nada del sencillo contrato
civil. Careca de aptitudes sociales y me faltaba el simple valor de
acercarme a ellas de verdad. En cambio, me colaba en sus casas.
Era fcil. Era la poca de la invasin de casas anterior al contestador
automtico y los sistemas de alarma. Llamaba por telfono a las casas.
Sonaba la seal. Eso significaba que no haba nadie. Me mova hasta all y
controlaba los accesos. Ventanas abiertas, persianas sueltas, gateras con
espacio para meter el brazo y descorrer el pestillo. Vas de acceso a la
prosperidad y al SEXO.
Me col unas veinte veces en total. En casa de Kathy, en casa de Missy,
en casa de Julie. En casa de Heidi, en casa de Kay, en la de Joanne, dos
veces. Atracaba el botiqun y trincaba pastillas. Abra el mueble bar y
preparaba ccteles. Coga prstamos de cinco y diez dlares de bolsos y
carteras. Entraba en el dormitorio del objeto de mi amor y me llevaba ropa

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interior.
Nunca me pillaron. Siempre limpi las huellas. Eran atracos modestos,
pensando siempre en la salida. Era joven, estaba jodido hasta el alma, me
haba criado a expensas de la pobreza y la muerte. Quera ver el sitio donde
vivan las familias de verdad. Quera tocar la ropa que tocaba el cuerpo de
chicas preciosas. No lo haca por agravio. Saba que el mundo no me deba
una mierda. Tena tal lo mental y tal obsesin con el sexo que no poda
caer en la autocompasin. Saba que el delito era una constante
circunstancial. Me lo ense la pelirroja. Segua su ejemplo
distorsionadamente. Me empecinaba en imitarlo sin reparo ni
remordimiento, con fervor joven e implacable. No haba absorbido
suficiente mierda. Todava no haba ledo a Joseph Wambaugh.
No dejaba de beber y meterme droga. Me pul la pasta del alquiler y
perd la casa. Me mud a parques pblicos y dorma debajo de unas mantas.
La temporada de fro me oblig a buscar cobijo. Encontr una casa
abandonada y me met. Zas: noviembre del sesenta y ocho. El LAPD est a
la puerta con escopetas. Abuso de fuerza pero con matiz civil: me catalogan
de vago pasivo poco higinico. Me tratan con brusquedad, correccin y
desprecio. Cmo? Crea que el LAPD era una legin de guardias de asalto.
La prensa los acribilla por tcticas de mano dura. Son una especie de
hbrido de Klan Klavern y odio nazi Bund. El detector de mentiras se me
enciende. El instinto callejero y comisarial: pues no es cierto.
Paso tres semanas en la crcel del Saln de Justicia. Es una iniciacin
potente a la delincuencia. Soy el venao al que desprecian todos los matones
profesionales. Los observo detenidamente. Dcada de los sesenta. poca de
justificar el mal comportamiento como reivindicacin social. Los
compaeros de celda estn acusados de tristeza. Gano un punto con mi idea
del delito como constante circunstancial. El delito es ausencia de moral
individual a gran escala.
Esto te incluye a ti, hijoputa.
Ahora ya lo sabes. Cambias el rumbo a expensas de la idea? No,
todava no.
Sal de la crcel justo antes de Navidad. Volv a los libros, a la bebida
y a las drogas. A colarme en casas. A robar ropa interior. Prosegu con el
Panten del Husmeador de Bragas.
Vagaba por L. A. de noche. El LAPD me abroncaba de continuo. Tena
la sensacin de que exista un convenio polica-pirao callejero. Me

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comportaba en consecuencia. Negaba todo propsito delictivo. Actuaba
respetuosamente. Algunos policas se metan con mi proporcin entre peso
y altura y la falta de higiene. Yo responda. Y seguidamente, el numerito
callejero. Imitaba a los negratas de la crcel como un vulgar Richard Pryor
blanco. La bronca se converta en un jolgorio pblico. Actuaban como Jack
Webb trastornado. Empez a enrollarme el LAPD. Empec a pillar el
humor de polis. No poda encasillarlo del lodo como performance artstica.
Todava no haba ledo a Joseph Wambaugh.
Agosto del sesenta y nueve. Asesinatos de Tate y LaBianca. LA. es un
desfile de hippies. Veo anuncios de vigilancia vecinal en el csped de las
casas de Hancock Park. Sopeso la situacin. La balanza se inclina en contra
de la Bestia Bragfila. No lo hagas otra vez. Te pillarn. La crcel del
condado no es nada. No te juegues la penitenciara.
Lo dej. No volv a colarme. Tir hasta el setenta y uno. Lea libros
policacos. Privaba y me meta droga. Cumpl un par de das de reinsercin
laboral en Wayside Honor Ranch por un robo menor. O hablar de ese poli.
Escribi una novela. Sobre lo que se cuece en el LAPD.
Me fui de all. Merode por las bibliotecas pblicas. Encontr Los
nuevos centuriones y me lo zamp de un tirn. Confirm todas mis ideas
sobre la delincuencia, y las destroz y volvi a alinearlas. Me renov todos
los circuitos.
Era el coste moral y psquico del delito a escala nunca vista. Era un
relato de ancdotas sociales sobre L. A. en los sesenta. Era un tratado
implacable sobre la vida del hombre. Era una defensa de la necesidad de
orden social severamente formulada y una refutacin de los prejuicios de
moda en contra de la polica. Era mi configuracin del delito como
constante circunstancial ampliada y rotundamente redonda.
Incendi mi mundo mental. Me devolvi a la muerte de mi madre y a
todas las paradas intermedias.
Volv a leer el libro. Asimil el saber de Wambaugh. Encajaba con el
mo y me daba una visin del lado oscuro de la luna. No poda esquivar del
todo su fuerza moral. Yo violaba por costumbre las bases del orden social
que Wambaugh expresaba con elocuencia. Joseph Wambaugh me despedira
por motivos morales, y con toda la razn.
Volv a leer el libro. No cambi el nimbo ni medio grado. Sali la
segunda novela de Wambaugh. El caballero azul era una narracin en
primera persona. Bumper Morgan es un polica de la calle a punto de

16
jubilarse. No quiere dejarlo. Tiene cincuenta y tantos. Est con una mujer
esplndida. La perspectiva de un amor eterno mano a mano lo desconcierta.
Est enganchado al placer mundano y a veces apasionante del trabajo
policial. En el fondo del corazn, tiene miedo. El trabajo en su territorio de
ronda le permite vivir en un nivel distanciado y circunscrito. Reina
benvolamente en su pequeo reino. Da y recibe afecto de una forma
compartimentada que nunca pone a prueba su vulnerabilidad. Le asusta
amar a pecho descubierto. Sus ltimos das en el cuerpo van pasando.
Aumenta el rechazo a dejarlo. Interceden acontecimientos violentos. Sirven
para salvarlo y condenarlo, y le procuran el nico destino lgico posible.
Joseph Wambaugh, va por la segunda novela, edad treinta y cinco. Una
gran novela trgica sobre la vida de los policas, el segundo intento toma la
salida.
Le Los nuevos centuriones. Le El caballero azul. Le El campo de
cebollas a trompicones idiotas. Consideraba que presentaban grandes
enseanzas sobre delincuencia y literatura, y cargos morales contra m.
Tena veinticinco aos. Segua con los frmacos chungos y mi mala
sangre desquiciada. No cambies el rumbo todava. No te arranques ese
corazn despiadado e impotente que tienes.
l era hijo nico e hijo de polica. De familia irlandesa. Su padre
trabajaba en una fbrica y despus se meti en la polica de East Pittsburgh.
Corra la poca de la gran depresin. El trabajo iba a la baja, la
delincuencia al alza. Su padre ascendi rpidamente y descendi enseguida.
Lo nombraron Jefe. Se enred en la poltica local. La poltica lo salpic y
lo expuls. Sali del cuerpo en el cuarenta y tres. Volvi a trabajar en la
fbrica.
Joe tena seis aos. Le encantaba leer. Le gustaban los cuentos de
animales y los libros infantiles de aventuras. Siempre tena la nariz metida
en un libro. Nunca lea novelas policacas. No le molaban.
Su madre tena cinco hermanos en el frente. El caso del to Pat Mally
fue outr. Estuvo en la Primera Guerra Mundial. Pas de recluta a borracho
urbano. To Pat nunca trabaj. To Pat gorroneaba dinero para priva. A to
Pat lo llamaron a filas en la Gran Guerra. Pas de la botella en Pittsburgh
Oeste a instructor del ejrcito. Conoci a una mujer rica y se cas. Se
trasladaron a California. Compraron una granja de pollos fuera de L. A.
Pasaron los aos de posguerra privando.
To Pat siempre conduca borracho. El conductor borracho juega con

17
mucha desventaja. La desventaja jug en contra de to Pat en 1951. Se
estrell contra un camin de naranjas. Muri. Su mujer muri. Joe y su
familia acudieron al entierro. Les gust California. Se quedaron.
Se instalaron al este del valle San Gabriel. Ontario, Fontana: satlites
de L. A. con viedos y naranjales. El padre de Joe empez a trabajar en una
fbrica. A Joe lo enroll el clima californiano, la belleza de California, la
ausencia de mugre. Estudi en el Instituto Chaffee. Termin en el cincuenta
y cuatro. Estuvo tres aos en la Marina. Volvi a casa y busc trabajo.
Aceros Kaiser, en Fontana: bombero particular.
Empleo en la fbrica, empleo en la acera, empleos de ganapn:
estrictamente lo ms tirao. Quera trabajar con la cabeza. Quera extrapolar
su amor por los libros. Estudi los dos primeros cursos de universidad en
Chaffee y en L. A. State College. Se cas con su novia. Sac un ttulo de
Ingls. Quera ser profesor de Ingls. El destino le dio por el culo.
Un simple anuncio. Un trocito de pgina en L. A. Herald. Se necesitan
oficiales de polica, 489 dlares mensuales.
Aventura. Amores. Cinco de los grandes al mes. Como en su libro
predilecto de nio, La llamada de la selva.
De acuerdo, estars veinte aos. Te retirars. Luego sers profesor de
ingls. Tendrs cuarenta y tres. Habrs hecho dos carreras.
No. El destino es ms quijotesco y complejo. Vers mucha ponzoa.
Luchars en unos disturbios. Te las vers con machotes maricones en los
lavabos de los cines. Te pegarn un tiro. Ahostiars. Te ahostiarn. Te
enrollars en ms numeritos racistas que 86 000 discos de Redd Foxx.
Papears escabeche de manitas de cerdo en Watts a las putas dos de la
madrugada. Te tirars chile verde ardiendo por el traje azul. Conocers
follanios, follaperros, follagatos, follapinginos, follawombats,
follapavos, drag queens sifilticas, gente que se caga en la pileta, que se la
casca en pblico, chulos tuberculosos con seis meses de vicia por delante y
cretinos que se follan el caparazn de una tortuga de trescientos aos. Vers
marchar codo con codo valenta y honor humanos y depravacin y
blasfemia inconmensurables. Destilars y contendrs tu saber. Dars al
mundo horror e hilaridad en libros que solo un polica poda escribir:
libros profunda y verdaderamente humanos.
Oficial sargento Joseph A. Wambaugh. LAPD, 1960-1974.
Dur catorce aos. Quera estar veinte. La fama se lo impidi. La vida
de escritor le jodi la vida de polica. Los sospechosos lo reconocan y le

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pedan autgrafos. Las llamadas de representantes y productores
empantanaban la sala de la brigada Hollenbeck. Entonces tuvo que
marcharse, pero, ay, Dios, qu viaje! Fue una gira por barracas de feria
completamente contenida y absolutamente incontenible, repleta de espejos
deformantes. Las deformaciones eran conducta humana en clave grotesca.
Una pareja discute por la custodia de un nio. Cada cual agarra al nio por
un brazo y tira. Casi lo descoyuntan y lo parten en dos.
El nio del pene amputado. El borrachn amputado por partida doble
presumiendo de que la polla le llegaba al suelo. El oficial Charlie
Bogardus se muere de cncer con menos de veinte aos en activo. Su
familia necesita la pensin. Tiene que morir en acto de servicio. Carga a
ciegas contra un sospechoso de allanamiento y se lleva dos tiros en los
pulmones.
Ian y Karl. El campo de cebollas. El entierro y el lamento de la gaita.
La prostituta trans de Chenshaw. Su primera redada antivicio. l-ella le
deja los muslos ms que morados a pellizcos. El dolor se sale de las
grficas matmoslo no, dejmoslo.
El folln de la sala de billar. El menda con la escopeta. La llama
anaranjada y las balas pasndole por encima de la cabeza. Fred Early es su
compaero. Fred atrapa al menda y lo inmoviliza por las orejas. El menda
est muerto. Fred muere de un tiro diez aos despus. No se ha resuelto
todava.
Dios, qu viaje. Las putas, los putones, los piraos, los pistoleros. Los
ebrios y los exhibicionistas, los pastilleros y los pachucos, las muecas
menores, los heroinmanos histricos. Las rutinarias rondas diurnas, los
julais noctmbulos, las lecciones.
Iba al trabajo con miedo. Era el miedo de quien sabe, del inteligente e
imaginativo. Se sobrepuso al miedo a golpe de contexto repetido. Aprendi
que el miedo no desaparece nunca del todo. El siguiente contexto siempre
es trabajo policial.
Aprendi que el aburrimiento incita a la ira que lleva al caos y al
horror.
Aprendi que la necesidad humana ms fuerte es la simple necesidad de
sobrevivir. Aprendi que esa necesidad muta. Aprendi que induce a la
compasin a las buenas personas. Aprendi que inspira terquedad brutal a
las malas.
Aprendi que el delito es una constante circunstancial. Aprendi que las

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decisiones que el polica toma en dcimas de segundo lo situaban al borde
de la valenta y el deshonor.
Joe Wambaugh. LAPD, 1960-1974.
Tena que haberse quedado ms tiempo. No pudo. Tena que escribir.
Tena que trasponer las lecciones.
Transform apuntes informales tomados sobre la marcha en bosquejos y
relatos cortos. Los envi a las revistas. Un editor del Atlantic Monthly le
aconsej que les diera forma de novela. Escribi Los nuevos centuriones y
lo vendi por un adelanto modesto. El libro caus sensacin entre la crtica
y fue un gran xito de ventas. Le crearon una imagen y qued catalogado
ms o menos como poli escritor atpico. El libro retrataba el trabajo
policial como un periplo inquietante y de moral ambigua. A algunos
policas no les gust nada el mensaje. Muchos respetaron la verdad
inherente. El alto mando del LAPD lo desaprob. Esto lo jodi de verdad.
El caballero azul, El campo de cebollas. Gran xito de ventas, gran
entrada de pasta, gran ovacin. Gran cine, gran ruido, la disyuntiva que
siempre conlleva el reconocimiento a gran escala.
Escribi Los chicos del coro. Su publicacin estaba prevista para
mediados del setenta y cinco. El trabajo lo empujaba en una direccin. El
oficio lo empujaba en la contraria. El oficio era el trabajo. Eso lo consol
un poco. Cerr el viaje.
Mi viaje mengu. La vida en la calle, la priva y la droga me estropearon
la salud. Crceles, hospitales, rehabilitaciones. El nadir de principios del
setenta y cuatro a mediados del setenta y cinco.
Le Los chicos del coro al final de aquel verano. Rob el libro en una
librera de Hollywood. Era la mejor obra de Wambaugh. La accin se
desarrollaba en la comisara de Wilshire. Un grupo de policas del turno de
noche se relaja en Westlake Park. Llaman a las veladas Ensayos del
Coro. Al principio todo son aventuras y titis. Hay un trasfondo. El trabajo
los estimula y los coloca en exceso. El trabajo sacia su curiosidad. Son
funcionarios pblicos y mirones. El trabajo les da una identidad de acero.
Son mutilados de machismo, frgiles por dentro. Llegaron a la profesin
con un exceso de miedo y dolor. Estn sobreamplificados, estresados y
bastante desquiciados. Se han metido en algo que les queda grande. Es el
peaje del delito como constante circunstancial. Su destino colectivo, la
locura.
El libro me desgarr y, curiosamente, me consol. Volva a acusarme de

20
falta de moral. Rebajaba mi estatus de pirao callejero. Me pona a la altura
de tos que estaban tan colgados de un guindo como yo.
Me acorral contra la pared. Me pinch la imaginacin y me hizo
escupir presagios de grandes relatos. Una novela en potencia. Saba que
tena que escribirla. Saba que antes tena que cambiar el rumbo.
Lo hice. Atribuir a Dios el mrito de la salvacin general. Citar a Joe
Wambaugh y el Sexo como potencias secundarias.
Conoc a una pareja, Sol y Joan. Sol sola vender hierba, tocar el sitar y
pontificar. Era un patriarca hippie y fanfarrn. Joan lo amaba como al
descuido. Yo estaba enamorado de ella. Me obsesionaba. La situaba en
contextos fantasiosos con los policas de Los chicos del coro. Saltaba de
las pginas de Wambaugh a mis presuntas pginas. Est siempre presente en
mi primera novela, cuatro aos despus.
Estaba yo en su casa. Joan sentada a mi izquierda. Llevaba vaqueros y
una camisa blanca de hombre. Fue a coger un cigarrillo. La camisa se le
abri. Le vi el pecho derecho en puro perfil.
Ah, mierda: tienes que cambiar el rumbo. Qu mierda, lo cambiaste.
Fue hace casi treinta aos. Joe Wambaugh tiene sesenta y ocho. Yo,
cincuenta y siete. Estoy en el momento elegaco del reconocimiento de las
deudas. La que tengo con Joe destaca vivamente.
Joe y yo somos amigos. Cordiales, pero no ntimos. Es un hueso duro de
roer. Tenemos el mismo agente literario.
Hace treinta y un aos que dej el LAPD. Su carrera de escritor ha
cumplido treinta y cinco. Su produccin literaria de ficcin y no ficcin es
legendaria. Sus ltimas novelas retratan el exilio. Expolicas mayores
vagan por ambientes acomodados. Son presa de extraas tentaciones y
buscan la fortaleza que alimentaba sus aos policiales. Joe tuvo que dejarlo
antes de tiempo. Siempre mira atrs. No es arrepentimiento. No es
nostalgia. Es algo ms tierno y profundo.
Es una aparicin silenciosa. Son los dbiles latidos de los que se nos
fueron. Es un conmoverse femenino en nuestro desquiciado mundo
masculino. Es un suspiro de mujer entre parntesis.
Joan. El momento de la camisa blanca. Otra Joan que se acerca a los
cuarenta, pelo oscuro veteado de blanco. Joan. La mujer que abandonaste
precipitadamente y de cualquier manera y ahora buscas en sueos.
Es posible que vaya a visitar a Joe el mes que viene. Es posible que
copresente su clase de creacin de guiones en la Universidad de San Diego.

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Es posible que nos sentemos y hablemos de arriviste a arriviste. Lo veo.
Pero ms lo oigo. A los dos nos gustan las palabras y hemos salido de la
calle.
Joe es catlico. Yo, protestante. Aun as me confesar con l. Le rogar
que renuncie al exilio y vuelva a entonces. Le contar que todava tengo la
cabeza llena de mierda magnfica y jodidamente retorcida. Describir el
alcance de su don. Me otorgaste visin. Liberaste el amor y la ira sumisa
que llevaba dentro.

JAMES ELLROY

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 CAPTULO

Qu, tronco, una partida de polo pitbull?

Qu es eso?
Un juego que aprend cuando trabajaba en la unidad metropolitana de
la polica montada.
No te imagino de poli vaquero.
Lo nico que s de los caballos es que son gilipollas, to. Pero all
pagaban las horas extra. Mi bemeuve, sabes? No lo tendra si no hubiera
trabajado en la metro. El ltimo ao me saqu en horas extra cien de los
grandes. No echo de menos a los caballos, que estaban todos de atar, pero
s la pasta extra. Y el Stetson tambin. Cuando los disturbios menores en el
congreso demcrata, una manifestante bastante cachonda con unos pezones
tan grandes como para hacer las maletas y largarse con ella me dijo que con
el Stetson me pareca a Clint Eastwood de joven. Aunque aquel da no
llevaba la Beretta del nueve, sino un revlver Colt de seis pulgadas, ms
propio para ir a caballo.
De barrilete? En estos tiempos que corren?
El Orculo sigue llevando revlver.
El Orculo puede llevar braguero, si quiere. Hace casi cincuenta
aos que est en activo. Pero t no te pareces a Clint Eastwood, colega. Te
pareces al tipo de King Kong, solo que con la napia ms grande y el pelo
decolorado.
Es por el surf, tronco, el sol me aclara el pelo. Y a caballo, todava
le saco a Clint cinco centmetros.
Vale, colega. Pues de pie, yo le saco treinta a Tom Cruise, que no

23
llega al metro y medio.
El caso es que los pacifistas que armaban jaleo en el recinto del
congreso empezaron a tirar pelotas de golf y cojinetes de bolas a los
caballos y entonces cargamos veinte polis a caballo. Te aseguro, tronco,
que cuando te pisa una bestia de seiscientos kilos, es muy chungo. Solo
cay un animal. Tena veintiocho aos y se llamaba Rufus. Aquello lo
quem hasta los huesos, hubo que jubilarlo para siempre. Luego, una de
aquellas hippiosas prendi fuego a una bolsa pequea de basura y se la tir
al mo, Big Sam, se llamaba, y sacud a la zorra con la koa.
La qu?
Es una especie de espada de samurai hecha de madera de koa. La
porra es tan intil como un tallo de apio, cuando ests ah arriba, montado
en un caballo de diecisiete palmos. En teora, hay que apuntar a la
clavcula, pero imagnate, la ta agach la cabeza y le met duro. Sin querer,
entre comillas. Entonces, con un doble mortal, fue a parar debajo de un
coche que estaba aparcado. Otro de aquellos follarboles clav una aguja
de tejer a un caballo, lo vi con mis propios ojos. El caballo se quem del
estrs y lo mandaron a Recuperacin de Caballos. Tarde o temprano, todos
acaban quemados. Igual que nosotros.
Qu chungo, clavar una aguja a un caballo!
Aquel al menos sali en televisin en una entrevista, porque cuando
hieren a un poli, nada, a nadie le importa un cuerno. Pero si hieren a un
caballo, sale en la tele, a lo mejor con esa titi tetorras de las noticias de
la 5, y todo.
Dnde aprendiste a montar?
En Griffith Park, fue un curso de cinco semanas en la escuela de
equitacin Ahmanson. La nica vez que haba montado a caballo antes de
eso fue en un tiovivo, y tanto me da si no vuelvo a montar en mi vida. Me
ofrecieron el trabajo porque mi cuada haba sido compaera de instituto
del teniente de la unidad. Los caballos son gilipollas, to. Fjate, te pasa un
autobs municipal a un palmo, a ochenta por hora, y el caballo ni pestaea,
pero si de pronto le salta un papelito a la cara, te derriba sin
contemplaciones en la acera de cualquier calleja de la Sexta y San Pedro,
encima de un montn de anfetamnicos y yonquis durmientes, y terminas en
el carrito del sper de Mama Lucy, entre latas de aluminio y botellas
retornables. As fue como tuve que hacerme una prtesis de cadera a los
treinta aos. Ahora, lo nico que me apetece es la tabla de surf y el

24
bemeuve.
Yo tengo treinta y uno, pero t pareces mucho ms viejo que yo.
Pues no lo soy, pero es que las he pasado de todos los colores. Me
toc un mdico tan viejo que todava crea en las sangras y las
sanguijuelas.
Vale, colega. A lo mejor tienes progeria, que te deja los prpados y
las arrugas del cuello como una tortuga de las Galpagos.
Quieres jugar al polo pitbull o no? pregunt, ms irritado.
Qu coo es el polo pitbull?
Hace ya mucho que lo aprend; nos remolcaron a diez a la calle
Setenta y Siete una noche, queran peinar tres manzanas seguidas de garitos
de crack y guaridas de delincuentes. Toda esa zona es un puro nido de
delincuencia. Tendra que estar rodeada de alambre de espino. El caso es
que todos esos Bloods y Crips[2] llevan pitbulls y rottweilers; los dejan
sueltos por ah la mitad del tiempo, aterrorizan todo el gueto y se comen
vivo a cualquier perro normal que se les ponga a tiro. Y resulta que, en el
momento en que nos vieron llegar, toda la jaura de asesinos se lanz contra
nosotros pidiendo sangre y nos atacaron como si furamos montados en
chuletas y solomillos.
A cuntos disparasteis?
Disparar? Necesito este trabajo. Hay que estar ms forrado que
Donald Trump y Manny el fontanero para pegar un tiro hoy da siendo
polica de Los Angeles, sobre todo a los perros. Pega un tiro a una persona
y a lo mejor te ponen a un par de inspectores y una brigada del FID[3] a
husmear en el caso, pero pgaselo a un perro y vers qu rpido tienes a
tres supervisores y cuatro inspectores, adems del FID, precintndolo todo
con cinta amarilla, sobre todo en el gueto. No disparamos a los perros,
jugamos al polo pitbull con ellos, con los palos largos.
Ah, ya lo entiendo! Polo pitbull.
To, me met con el caballo entre esas fieras asesinas y empec a
repartir lea gritando Un chukker para mi equipo! Dos chukkers para mi
equipo!. Ojal hubiera podido hacer lo mismo con los dueos.
Colega, el chukker es cada tiempo del juego. Lo s porque vi un
monogrfico sobre la familia real. El calentorro de Carlos jugaba un
chukker o dos en honor de Camilla marcando un paquete descomunal! Ese
nenazo? No se lo cree ni l.
Vale. Pensndolo bien, este tronco corta el rollo a cualquiera.

25
 Y luego, hubo bronca por jugar al polo con la jaura?
S, claro. Siempre hay algn NF que llama a Asuntos Internos, a su
concejal, o incluso pone una conferencia a Al Sharpton[4], y ese, ya sabes,
no pierde ocasin de chupar cmara.
Ene efe?
No eres rata de gueto, eh? NF: negro furioso.
Pas nueve aos en Devonshire, West Valley y Los Angeles Oeste
antes de que me trasladaran aqu el mes pasado. No vi ni una ficha de NF
de ninguna clase, colega.
En tal caso, no te apuntes a ninguna comisin policial ni a las juntas
municipales. Ah mandan los NF. Aunque en realidad, en Hollywood no
vive casi ninguno; ahora, Los Angeles Sur es prcticamente latino, hasta
Watts.
Segn he ledo, los barrios bajos del centro estn dominados por
latinos dijo Jetsam. Dnde coo se haban metido los hermanos? Y
por qu se preocupan tanto por el voto negro, si se estn largando todos a
los barrios residenciales? Ms les vale preocuparse del voto latino porque
ahora la alcalda es suya; en una generacin, reivindicarn California para
ellos y nosotros nos quedaremos de jardineros.
Ests casado? Cuntas llevas?
Acabo de escaparme de la segunda. Era una especie de ninfa, pero no
tan tierna. Tengo una hija de tres aos que vive con su madre, pero su
abogado no se dar por satisfecho hasta me quede en la calle, viviendo en
la playa y comiendo algas.
La primera sigue suelta?
S, pero no tengo que pasarle pasta. Se llev el coche. Y t?
Divorciado tambin, sin hijos. La conoc en el Directors Chair, un
bar de polis de Hollywood Norte. Tendra que ser delito ponerse tanto
maquillaje, pareca ms puta que las del Mustang Ranch, y aun as me cas
con ella. Tiene un culito como J. Lo[5], tuvo que ser por eso.
A los policas nunca nos funciona el primer matrimonio, el primero
no cuenta, colega. Entonces, cmo se juega al polo pitbull sin caballos? Y
dnde?
Conozco un sitio estupendo. Saca la porra extensible de mi bolsa de
guerra.

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La Mura Salvatrucha[6] alias MS-13, un clan pandillero salvadoreo,
comenz en Los Angeles entre estudiantes preuniversitarios hace menos de
veinte aos, pero se deca que ahora contaba con diez mil miembros en toda
la extensin de los Estados Unidos, y setecientos mil en los pases
centroamericanos. Muchos reclusos de prisiones estatales exhiban las
iniciales MS y MS-13 tatuadas en el cuerpo. Fue precisamente a un
miembro de la MS-13 a quien detuvo la agente Tina Kerbrat en la calle, en
Hollywood Norte, en 1991. Kerbrat era una novata que haba salido de la
Academia de Polica de Los Angeles haca solo unos meses; simplemente,
estaba ponindole una denuncia por beber en pblico, cuando un
patrullero de la MS-13 la mat de un disparo. Fue la primera mujer
polica de Los Angeles que muri asesinada en acto de servicio.
Ms tarde, aquella misma noche, una residente mexicana que viva al
este de Gower Street llam, abrumada, a la comisara Hollywood y dijo
que haba visto un blanco y negro, el coche de la polica, dando vueltas
sin luces alrededor de un sucio edificio de apartamentos de color rosa del
que ella misma haba informado a la polica varias veces, porque era un
hormiguero de salvatruchos.
En ocasiones anteriores, los agentes de recepcin haban insistido en
explicarle en qu consistan las rdenes judiciales relativas a los clanes
y la causa probable, conceptos que no entendi y que no existan en su
pas. Conceptos que, por lo visto, negaban a personas como ella y sus hijos
la proteccin contra los delincuentes de ese feo edificio rosa. La mexicana
inform al agente de que los perros que tenan esos hombres eran
verdaderas fieras, que haban atacado y matado al collie de su vecina Irene
y que los nios no podan ir tranquilamente por la calle. Tambin le cont
que los empleados de la perrera municipal se haban llevado a dos, pero
que todava quedaban muchos. Muchos ms de la cuenta.
Los agentes le decan que lo lamentaban y que se dirigiera al
Departamento de Servicios de Animales Domsticos.
La mujer haba estado viendo un programa en espaol en la televisin y
se dispona a irse a dormir cuando oy los primeros aullidos que la
hicieron asomarse a la ventana. Vio entonces el coche de polica con las
luces apagadas, que iba a toda velocidad por la calleja del edificio de
apartamentos perseguido por cuatro o cinco perros que ladraban. La

27
segunda vez que pas por la calleja, vio que el conductor se asomaba a la
ventanilla con algo parecido a un taco de billar en la mano y golpeaba a una
de las fieras, que se escondi gimiendo en el edificio rosa. Despus, el
coche dio otra vuelta y repiti la maniobra con otro perro grande, y el
conductor grit unas palabras que resonaron en el portal, y que su hija oy.
La hija apareci soolienta en el reducido comedor y dijo en ingls:
Mam, chukker es una palabrota fea, como la que empieza por jo?.
La mujer llam por telfono a la comisara Hollywood y habl con un
sargento de mucha categora a quien todos los policas llamaban el Orculo.
Quera darle las gracias por mandar agentes con tacos de billar. Esperaba
que las cosas mejorasen en el barrio. El Orculo no lo entendi pero
prefiri no hacer preguntas. Le dijo sencillamente que se alebraba de ser
til.
Cuando el coche patrulla 6-X-32 volvi a encender los faros mientras
recorra Hollywood Boulevard tranquilamente, el conductor dijo:
Mira, tronco, justo ah termin mi carrera con la polica montada. Ah
es donde decid que por buenas que fueran las extras, yo volva a la patrulla
normal.
En el teatro chino Grauman? pregunt su compaero mirando a la
derecha.
Ah mismo, a la entrada. Ah aprend que no hay que pasar a caballo
por el Paseo de la Fama de Hollywood.
Da mal rollo?
Da patinazo.
El famoso teatro Sid Grauman pareca desamparado ltimamente,
empequeecido, emparedado por el centro comercial Hollywood Highland,
ms conocido como Kodak Center, con sus dos bloques de tiendas y locales
de ocio. El edificio acoga el teatro Kodak y los premios de la Academia, y
estaba a rebosar de turistas da y noche. Con todo, el teatro chino
conservaba su parroquia en lo tocante a curiosidades. An a esa hora tarda
pululaba por all un puado de seres disfrazados que se dejaban fotografiar
con los turistas, que a su vez se dedicaban a fotografiar principalmente
huellas de zapatos y manos de la famosa acera. Entre esos seres se
encontraban Mr. Increble, Elmo de Barrio Ssamo, dos Darth Vader,
Batman y dos Goofy, uno bajo y otro alto.
Se dejan retratar con los turistas. Poses por pasta dijo el conductor
a su compaero. Los turistas creen que son empleados del Grauman, pero

28
no. Casi todos son yonquis y anfetamnicos. Mira al Goofy pequeo.
Al frenar, oblig al trfico nocturno a maniobrar para sortear el blanco
y negro. Se quedaron observando al Goofy de menor estatura, que acosaba a
cuatro turistas orientales, seguramente porque no querran pagarle la foto o
no le haban dado suficiente. Cuando Goofy agarr a uno de los dos
hombres por el brazo, el polica toc el silbato. Goofy levant la cabeza y,
al ver el blanco y negro, suspendi la actividad mendicante e intent
escabullirse entre la multitud, aunque la enorme cabeza del disfraz
sobresala incluso entre los turistas ms altos.
Esa boca de metro es una buena va de escape al gueto dijo el
conductor. Los camellos se mueven entre los trenes y los ganchos se
mueven por el boulevard.
Qu es un gancho?
Un tipo que se te acerca y te dice: Te engancho lo que te haga falta.
ltimamente suele ser crystal. Todo dios se mete meta. La metanfetamina es
la droga de moda en las calles de Hollywood, indiscutiblemente.
Y eso le record su ltima noche en la metro, la que desemboc en una
implantacin de prtesis y una cadera derecha ms fiable que un barmetro
a la hora de predecir bajadas repentinas de temperatura y el factor viento
glido.
Aquella ltima noche en la unidad montada haba salido con un
compaero a reprimir a las masas e iban con los caballos por Hollywood
Boulevard tranquilamente, por el lado del bordillo, al paso, dejando atrs
al gento nocturno de alrededor de la estacin de metro, paseando en
direccin oeste. De pronto se fij en un gancho que los miraba muy
nervioso.
Vamos por ese tipo, le dijo a su compaero, que montaba una yegua
llamada Millie.
Se ape y solt las riendas. Su compaero sujet a los dos caballos y l
se acerc al gancho a pie. Era un tipo blanco, esculido y sudoroso, muy
alto, quiz ms que l, aunque el Stetson del uniforme y las botas de
vaquero le hacan mucho ms alto. Y entonces todo se torci de mala
manera.
Estaba yo ah mismo hablando con un gancho le dijo ahora a su
compaero sealando la acera a la altura del Kodak Center, y el to de
pronto da media vuelta y se larga por piernas. Visto y no visto. Empec a
perseguirlo pero Major se espant.

29
 Tu compaero?
Mi caballo. Major nunca se asustaba, te lo juro. Se quedaba
impvido en los entrenamientos, cuando tirbamos petardos y bengalas,
tronco! Otros caballos se encabritaban y echaban a correr a toda leche, pero
Major ni pestaeaba. Menos aquella noche. As son los caballos, gilipollas
integrales, to.
Y qu hizo?
Primero se puso de manos en toda su estatura, como loco. Luego
mordi el brazo a mi compaero. Pareca que le hubieran apretado el botn
del mximo voltaje. A lo mejor un anfetamnico le dispar con una escopeta
de aire comprimido, no s. El caso es que me olvid del gancho, que le
dieran por el culo, y volv corriendo a ayudar a mi compaero. Pero Major
no se tranquiliz hasta que fing que iba a montar. Y entonces hice la
majadera del siglo.
Qu fue?
Montarlo. Se me ocurri llevrmelo al remolque y cerrar el garito
por esa noche. Y eso hice, en vez de llevrmelo por las riendas como
habra hecho en mi lugar cualquiera que no tuviese burbujas en el cerebro.
Y?
Volvi a espantarse y ech a volar por la acera.
No se le olvidara en la vida aquella galopada por el Paseo de la Fama,
levantando chispas y dispersando a turistas y mendigos, a ladrones de
bolsos, mataos, madres embarazadas y monjas disfrazadas, y a Bob Esponja
y tres Elvis, y pisoteando la estrella de Marilyn Monroe, James Cagney,
Elizabeth Taylor, el maldito Liberace o quien estuviera all, en aquel tramo
del Paseo de la Fama, porque no saba cules haba pisoteado y nunca fue a
comprobarlo.
Maldijo al gran caballo y, sujetndose con una mano, agitaba la otra a la
multitud estremecida para que se apartara del medio. Aunque saba que
Major poda subir escaleras de cemento al galope, y lo haba hecho en su
larga carrera, tambin saba que ni l ni ningn otro caballo de la polica
montada poda correr por un firme de mrmol, y menos an con
incrustaciones como las de aquella acera en la que la gente derramaba caf
Starbucks y refresco Slurpee impunemente.
Ningn caballo poda pisotear las leyendas de Hollywood de esa forma,
de modo que quiz s diera mal rollo. Y sbitamente, Major patin como un
hidroavin en el Slurpee y rod por el suelo.

30
 Y qu pas luego, colega? pregunt su compaero interrumpiendo
el escalofriante recuerdo.
En primer lugar, no hubo heridos, salvo Major y yo.
Fue grave?
Dicen que aterric en las huellas de las botas de John Wayne, justo
ah, a la puerta del Grauman. Dicen que tambin est ah la primera huella
del Duque. Yo no me acuerdo de botas, ni puos ni nada. Me despert en
una camilla, dentro de una ambulancia, con un tcnico sanitario que me
deca que s, que estaba vivo, cdigo tres aullando a todo meter en
direccin al hospital presbiteriano de Hollywood. Tena conmocin
cerebral, tres costillas rotas y la cadera que me operaron despus, y todo el
mundo dijo que haba tenido mucha suerte.
Y el jamelgo?
Me dijeron que, al principio, Major estaba bien. Cojeaba, claro, y se
lo llevaron en el remolque a Griffith Park, pero cuando lleg el veterinario,
apenas se tena en pie. Estaba malherido y empeor. Tuvieron que darle
pasaporte aquella misma noche. Y aadi. Los caballos son gilipollas
integrales, to.
Cuando su compaero lo mir, le pareci ver un brillo en sus ojos a la
luz mezclada de fluorescentes y nen, faros delanteros y pilotos traseros, e
incluso el reflejo luminoso de un foco dirigido al cielo que anunciaba al
mundo: Esto es Hollywood! Pero toda la luz que se derramaba sobre ellos
converta la nitidez del blanco y negro del vehculo en un borrn morado
cardenal y amarillo enfermizo. No estaba seguro, pero le pareci que a su
compaero le temblaba la barbilla, de modo que hizo como si observara
detalladamente a los mataos disfrazados de la entrada del teatro chino
Grauman.
Pues dijo el conductor al cabo de un momento, el caso es que me
dije a tomar por el saco!. Cuando me dieron el alta, solicit plaza en el
distrito de Hollywood porque, por lo que haba visto desde la silla de
montar, me pareca un buen sitio para trabajar, siempre y cuando tuviera
entre manos y piernas unos centenares de caballos, en vez de solo uno. Y
aqu estoy.
Su compaero sigui en silencio un rato.
Surfeaba mucho cuando trabajaba en Los Angeles Oeste dijo
despus. Viva con el cabo atado a una tabla que se mova cantidad. El
surf me machac las rodillas a depsitos de calcio, colega. Me estoy

31
haciendo viejo para eso. Estoy pensando en pillarme un tabln y salir de
noche a currarme la calma chicha.
De miedo, tronco. La calma chicha mola por la noche. Yo, cuando me
traslad a Hollywood, me convert en una especie de fantico del volante,
iba en el bemeuve de Santa Brbara a San Diego, rodando en mi mquina
ltimo modelo. Pero empec a echar de menos la habitacin verde, sabes?
El tubo con la espuma rompiendo por encima de la cabeza Ahora, salgo
casi todas las maanas que no tengo servicio. Malib atrae a muchas titis.
Ven un da conmigo, te presto un tabln. A lo mejor tienes una visin.
A lo mejor pillo un rompiente cerebral en la calma chicha de la
noche. Me hace buena falta para pensar en cmo evitar que mi segunda ex
me obligue a vivir debajo de un puente comiendo eucalipto como un puto
koala.
Bueno, ya sabes el apodo que te va a caer en cuanto esos
domingueros de comisara se enteren. A m, todo el mundo me llama
Flotsam, as que si surfeas conmigo, van a llamarte
Jetsam[7] dijo el compaero con resignacin.
Ya ves, colega, esto podra ser el comienzo de una amistad fetn.
Jetsam? Menuda mierda, to.
Qu importa el nombre?[8]
Es igual. Qu pas con el Stetson, despus de la partida de dardos
sobre hierba a la entrada del Grauman?
Ah no hay hierba, es puro cemento. Supongo que lo pill un drogota
y lo vendi por unas papelas de crystal. No he perdido la esperanza de
encontrarme un da con ese anfetamnico delincuente, solo por ver cmo le
baja el calor del cuerpo de los treinta y seis y medio a temperatura
ambiente.
Mientras hablaban, el coche patrulla 6 X 32 recibi una seal en el
terminal informtico mvil. Jetsam abri el mensaje, lo confirm, apret la
tecla de en camino y se dirigieron a una direccin de Cherokee Avenue
que apareci en la pantalla del salpicadero, junto con: Hablar con mujer,
msica 415.
Msica cuatro uno cinco resopl Flotsam. Por qu coo no va
la mujer a su vecino y le dice que baje el maldito CD, y ya est? Habrn
pillado un cebolln y se habrn dormido oyendo a las Destinys Child.
O a los Black Eyed Peas dijo Jetsam, o a Fifty Cent. Mtele
decibelios a ese tipo y tendrs impulsos homicidas en cadena. Has odo el

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disco titulado The Massacre?
No era fcil encontrar aparcamiento cerca de la media manzana de
edificios de apartamentos, y el 6 X 32 tuvo que maniobrar mucho hasta
encajarse en paralelo entre un Lexus ltimo modelo y un Nova de doce
aos, aparcado tan lejos del bordillo que mereca una multa.
Jetsam toc el botn de en destino del teclado, cada cual cogi su
linterna y salieron.
La hostia! iba protestando Flotsam. Seguro que esta noche
habr unas trece plazas y media de aparcamiento en todo Hollywood.
Ahora, trece justas dijo Jetsam, nosotros hemos ocupado la
media. Se detuvo en la acera de enfrente. Dios, se oye desde aqu, y no
es hip-hop.
Era la Novena de Beethoven, Schreckensfanfare, la Fanfarria del
Terror.
Un chirrido clamoroso de cuerdas y una explosin discordante de
metales y maderas los condujo por las escaleras exteriores de un edificio
de apartamentos de dos pisos, modesto pero respetable. Al parecer, la
mayora de los inquilinos haba salido esa noche de viernes. Se vea luz en
algunos portales y pilotos de seguridad en algunos apartamentos, pero en
general todo estaba muy tranquilo, salvo la msica que les reventaba los
tmpanos y les atacaba la audicin. Los tremendos pasajes con los que
Beethoven pretenda crear un clima que llevase al presentimiento
cumplieron su misin con el coche patrulla 6 X 32.
No se molestaron en ir a hablar con la denunciante. Llamaron a la puerta
del apartamento del que emanaba la msica como un grito, como una
premonicin.
Puede que haya borrachos ah dentro dijo Jetsam.
O muertos dijo Flotsam, medio en broma.
No hubo respuesta. Otro intento, llamando ms fuerte. No hubo
respuesta.
Flotsam gir el pomo y la puerta se abri al tiempo que el martilleo de
los timbales cumpla el deseo del maestro compositor intensificando los
aterradores sonidos. Solo haba luz en una habitacin que daba al pasillo.
Hay alguien? dijo Flotsam en voz alta.
No hubo respuesta. nicamente los recibi el clamor insistente de los
timbales y los metales.
Hay alguien? Jetsam entr el primero.

33
 No hubo respuesta. En un acto reflejo, Flotsam sac la nueve, apunt al
suelo con el brazo estirado a lo largo de la pierna derecha y pase la luz de
la linterna por la habitacin.
La msica viene de all dijo Jetsam sealando al fondo del oscuro
pasillo.
A lo mejor les ha dado un infarto. O una embolia cerebral dijo
Flotsam.
Se adentraron en el estrecho y largo pasillo hacia la luz, hacia el sonido
de timbales, que tatuaba la piel a redobles.
Oiga! grit Flotsam. Hay alguien?
Qu mal rollo dijo Jetsam.
Hay alguien aqu? Flotsam se qued esperando respuesta, pero
solo se oa la maldita msica frentica!
La primera habitacin del pasillo era un dormitorio. Jetsam encendi la
luz. La cama estaba hecha. Haba un albornoz rosa de mujer y un pijama
encima de la cama, y unas zapatillas rosas debajo, en el suelo. El equipo de
sonido no era muy sofisticado, pero tampoco barato. Haba unos CD de
msica clsica esparcidos por una estantera, junto a los altavoces. Al
parecer, esa persona viva en el dormitorio.
Jetsam apret el interruptor del aparato y el rugido de la msica ces.
Tanto l como su compaero soltaron un resoplido de alivio como si
resurgieran de las profundidades marinas. Haba otro dormitorio al final del
pasillo, pero tambin estaba a oscuras. La nica luz que se vea provena
del cuarto de bao comn del apartamento de dos dormitorios.
Flotsam se adelant hasta la puerta del cuarto de bao y all la
descubri. Estaba desnuda, con medio cuerpo fuera de la baera, las largas
y blancas piernas colgadas por sobre el borde. Sin duda haba sido bonita
en vida, pero ahora miraba fijamente con los prpados entornados y la
tpica mueca de muerte violenta en los labios: No me lleves! Quiero
quedarme aqu! Viva! Quiero seguir viva!. La tpica mueca que haba
visto en otras ocasiones.
Jetsam sac el transmisor, tecle y sali al pasillo a hacer la llamada.
Su compaero se qued mirando el cadver de la joven. Despavorido,
Jetsam pens brevemente que la mujer poda estar viva todava, que quiz
una ambulancia pudiera salvarla. Despus se acerc un paso a la baera y
mir detrs de la cortina de ducha.
La pared, de baldosas azules, estaba llena de churretones de sangre que

34
llegaban hasta el techo. El suelo de la baera era una cuba de viscosidad
oscura y, desde donde estaba, distingui al menos tres heridas en el pecho y
una raja abierta en la garganta. En ese instante, no antes, casi lo derrumb
una punzada acre de olor a sangre y orina, y sali al pasillo a esperar a los
investigadores de la comisara Hollywood y de la polica cientfica.
El segundo dormitorio, que al parecer ocupaba un compaero de piso,
estaba ordenado y desocupado en ese momento, o eso creyeron. Jetsam lo
haba registrado someramente a la luz de la linterna mientras hablaba por el
transmisor, y Flotsam ech una ojeada por encima, pero ninguno se molest
en mirar dentro del pequeo armario entreabierto.
Los dos agentes volvieron a la sala y, mientras tomaban notas
procurando no tocar nada salvo el interruptor de la luz, con un lapicero
, el compaero de piso lleg por el oscuro pasillo y los vio de espalda.
La amo dijo con un ronquido desgarrador.
Flotsam solt la libreta, Jetsam, el transmisor y ambos giraron sobre sus
talones al tiempo que sacaban la nueve.
Quieto, hijoputa! grit Flotsam.
Quieto! redund Jetsam.
Ya estaba quieto. El joven, tan blanco y desnudo como la mujer a la que
haba asesinado, no se mova; les enseaba las palmas de las manos
tendiendo las muecas recin abiertas como una ofrenda. De qu? De
contricin? La sangre sala a borbotones y chorreaba sobre la moqueta y los
pies descalzos del hombre.
Dios santo! exclam Flotsam.
Dios! redund Jetsam.
Los agentes enfundaron la pistola y se abalanzaron sobre el joven, pero
este dio media vuelta, ech a correr hacia el cuarto de bao y se meti de
un salto en la baera con la mujer a la que amaba. Los agentes se quedaron
boquiabiertos de horror al verlo encogido como un feto, gimiendo a un odo
sordo.
Flotsam se puso un guante de goma, pero el otro se le cay. Jetsam
peda una ambulancia a gritos por el transmisor y dej caer los dos guantes
de goma. Acto seguido, los dos saltaron sobre el joven e intentaron ponerlo
de pie, pero los delgados brazos se les resbalaban de las manos a causa de
la sangre y maldijeron y juraron mientras el joven gema. Se solt hasta tres
veces y se derrumb sobre el cadver con un plaf salpicando materia
viscosa.

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 Jetsam le espos una mueca, pero al apretar el cierre, la esposa se
clav en la herida abierta, un tendn se movi alrededor del metal y el
polica solt un grito al verlo.
Hijo de puta! Hijo de puta! Un latigazo de hielo le recorri desde
la rabadilla hasta la raz del cerebro y, por un segundo, quiso huir como un
rayo.
Flotsam era ms fuerte y corpulento que Jetsam; por la fuerza, oblig al
joven a sacar el rgido brazo izquierdo de debajo del pecho, se lo puso a la
espalda y le espos la otra mueca. Vio entonces cmo se hunda la pulsera
en el amasijo de tendones y tejido, y casi vomita.
Ya esposado, lo agarraron por un brazo cada uno y lo levantaron; pero
ahora estaban tan resbaladizos como l, impregnados de sangre viva del
uno y coagulada de la otra, de modo que se les escurri y se golpe la
cabeza contra la baera. El joven ya no senta dolor y solo gimi ms
quedamente. Lo levantaron de nuevo, lo sacaron de la baera y se lo
llevaron a rastras al pasillo, donde Flotsam patin y cay al suelo con el
joven encima, que no dejaba de sangrar y gemir.
Una vecina grit desde el balcn al ver a los jadeantes policas en la
escalera exterior; arrastraban al joven que, desnudo y manchado de sangre,
chocaba contra los peldaos enlucidos con un plaf-plaf que arranc a la
mujer gritos an ms fuertes. Los tres rodaron amontonados hasta la acera,
bajo la luz de una farola; Flotsam se levant y empez a revolver el
maletero buscando el botiqun de primeros auxilios, sin saber lo que
contena con exactitud, pero convencido de que no habra un torniquete.
Jetsam se arrodill junto al joven que se desangraba. Se quit el Sam
Browne[9] de un tirn e intent ceirle el cinto al brazo a modo de
torniquete provisional. Entonces lleg la ambulancia haciendo chirriar las
ruedas al doblar la esquina de Cherokee, con la luz centelleante y la sirena
ululando.
La primera patrulla que lleg era del sargento conocido como el
Orculo, que aparc en doble fila a media manzana de distancia para dejar
libres las inmediaciones del lugar a los tcnicos sanitarios, a los
investigadores y agentes cientficos de la comisara Hollywood y al equipo
del juez de instruccin. El viejo sargento de patrulla era inconfundible
incluso en la oscuridad. Fornido de figura, al acercarse se distinguan los
claros galones de los aos de servicio en la manga izquierda, que le
llegaban casi al codo. Cuarenta y seis aos en activo significaban nueve

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sardinas y lo convertan en uno de los policas ms veteranos de todo el
Departamento de Polica.
El Orculo tiene ms sardinas que el mar, decan todos.
No me jubilo por la sencilla razn de que el acuerdo de divorcio
concedi la mitad de mi pensin a mi ex contestaba siempre el Orculo
. Seguir en activo hasta que reviente esa bruja, o yo, lo que sea
primero.
El joven no se mova y se estaba poniendo ceniciento; lo envolvieron en
una manta, lo sujetaron con correas en la camilla y lo metieron en la
ambulancia al tiempo que dos tcnicos sanitarios se afanaban en cortar el
flujo de sangre, reducido ya a un goteo. Miraron al Orculo y le indicaron,
con un gesto negativo de la cabeza, que seguramente se haba desangrado y
no se salvara.
Aunque esa noche de mayo soplaba en Los Angeles un viento desrtico
procedente de Santa Ana, Flotsam y Jetsam tiritaban mientras recogan con
abatimiento todo el equipo, esparcido en la acera alrededor de una
jardinera de cemento con prometedores pensamientos y nomeolvides.
Estn heridos? pregunt el Orculo a los agentes, empapados de
sangre. Alguna lesin?
No dijo Flotsam. Jefe, me parece que acabamos de pasar por
una situacin tctica sobre la que no nos ensearon nada en la academia. Y
si ensearon algo, ese da falt a clase, me cago en todo.
Vayan a Cedars a que los vea un mdico, lo necesiten o no dijo el
Orculo. Despus, lmpiense a fondo y, por lo que veo, tambin pueden
echar los uniformes al fuego.
Si ese tipo tiene hepatitis, estamos listos, sargento dijo Jetsam.
Si ese tipo tiene el sida, estamos muertos dijo Flotsam.
No parece el caso dijo el Orculo, y el pelo gris cortado al rape, a
la antigua, pareci brillar a la luz de la calle. Entonces se fij en las
esposas de Jetsam, tiradas en la acera. Las enfoc con la linterna y dijo al
exhausto polica: Ponga los grillos en leja, muchacho, tienen hilachas de
carne pegadas.
Necesito surfear un rato dijo Jetsam.
Y yo dijo Flotsam.
La veterana y la facilidad para dispensar palabras sabias le haban
valido el sobrenombre al Orculo. Pero esa noche no le hizo honor al alias.
Se qued mirando a sus muchachos, temblorosos y demacrados y les dijo:

37
 Bien, muchachos, vayan ahora mismo a la sala de urgencias de
Cedars a que los vea un mdico.
Fue entonces cuando lleg al lugar Charlie Gilford, categora D2, un
investigador de noche perezoso, aficionado al chicle y con cierta
inclinacin a las corbatas malas, a quien no se asignaban casos y cuyo
trabajo consista en tareas de apoyo. Sin embargo, con ms de veinte aos
en la comisara Hollywood, no le gustaba perderse el final de los casos
sensacionalistas y disfrutaba pronunciando frases lapidarias sobre el suceso
del momento. A sus sentencias deba el mote del Compasivo.
Mientras se desarrollaban los acontecimientos esa noche en Cherokee
Avenue, y tras recibir un rpido resumen del Orculo y avisar a un equipo
de homicidios desde casa, fue a echar un vistazo al truculento escenario del
asesinato seguido de suicidio y al rastro de sangre que daba fe del esfuerzo
horrible que se haba hecho en vano para salvar la vida al asesino.
Charlie el Compasivo se chup los dientes uno o dos segundos y dijo al
Orculo:
No entiendo a los policas jvenes. Por qu llegan a estos extremos
ante un caso que se resuelve solo? Tenan que haber dejado al tipo metido
en la baera, con la mujer, y que se desangrara tranquilamente a su aire.
Podan haberse quedado sentados escuchando msica hasta que todo
acabara. Lo nico que tenemos aqu es otra historia de amor
hollywoodiense que se tuerce un poquillo.

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 CAPTULO

A Farley Ramsdale siempre le haba parecido que los buzones azules,

incluso los de las esquinas ms srdidas de Hollywood, guardaban un
tesoro mucho ms abundante y fcil de cobrar que los de la mayora de
pisos y apartamentos de categora. Le gustaban sobre todo los del exterior
de la oficina de Correos porque se llenaban a rebosar entre la hora de
cierre y las diez de la noche, la hora ms propicia para l. La gente
confiaba tanto en las oficinas de Correos que depositaba autnticos filones,
incluso dinero en metlico, a veces.
Las diez de la noche era medioda para Farley, que deba su nombre a la
admiracin de su madre por el actor Farley Granger, el de Extraos en un
tren, de Hitchcock, que haba sido una de las pelculas predilectas de la
mujer. En esa pelcula, Farley Granger era jugador profesional de tenis y,
aunque la madre de Farley le haba costeado clases particulares cuando
estudiaba los ltimos cursos de primaria, el tenis lo aburra mortalmente.
Era un peazo. Estudiar era un peazo. Trabajar era un peazo. Solo la
metanfetamina crystal no era un peazo.
A la edad de diecisiete aos y dos meses, Farley Ramsdale haba
pasado de fumeta a anfetamnico. Se enamor del crystal la primera vez que
lo fum, un amor eterno. Pero, aunque era mucho ms barato que la cocana,
costaba lo suficiente para obligarlo a dar brincos hasta bien entrada la
noche, haciendo la ruta de los buzones azules por las calles de Hollywood.
Lo primero que tena que hacer aquella tarde era pasarse por la
ferretera a comprar unas ratoneras. No es que tuviera miedo a los ratones,
que se paseaban por su pensin a todas horas. Bien, no era una pensin

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exactamente, sera lo primero que l dira. Era un viejo chalet estucado en
blanco, junto a Gower Street, la casa familiar que su madre le haba
transferido en vida quince aos atrs, cuando Farley tena dieciocho y
estaba matriculado en el Instituto de Enseanza Secundaria Hollywood
donde descubri la alegra de la meta.
Tras la muerte de su madre, pas diez meses falsificando y cobrando los
cheques de la pensin de la difunta, hasta que una asistente social
entrometida lo descubri, la muy zorra. Como todava era un hurfano
adolescente, no le fue difcil llegar a un acuerdo con el fiscal para que le
rebajaran la condena a condicional, comprometindose l a restituir el
dinero, que jams pag; entonces empez a llamar pensin al chalet de
dos dormitorios y un cuarto de bao, cuando alquilaba una habitacin a
otros anfetamnicos que, por lo general, solo duraban unas semanas.
No, los ratones no le daban ningn miedo, pero necesitaba hielo.
Precioso crystal transparente como el hielo, procedente de Hawi, no la
guarrada blancuzca que vendan en la ciudad. El hielo, no el miedo, era lo
que le ocupaba la mente todas las horas de vigilia.
Mientras ojeaba la mercanca de la ferretera, vio que un dependiente
de chaqueta roja lo observaba al llegar a la seccin de brocas, navajas y
objetos pequeos. Como si l fuera a robar la mierda de mercanca que
vendan all! Al pasar ante un cuarto de bao que haba en exposicin, se
vio en el espejo a la cruda luz de la tarde y se sobresalt. Los granos que le
haban salido en la cara por el speed estaban hinchados y virulentos, marca
reveladora del adicto al speed, como bien saban los de su especie. Los
dientes empezaban a oscurecerse y le dolan dos muelas. Y el pelo! Se le
haba olvidado peinarse, joder, y tena el pelo enmaraado y revuelto, con
ese color pajizo oscuro que predeca desnutricin incipiente y lo marcaba
an ms como anfetamnico veterano fumador de crystal.
Se dio la vuelta hacia el empleado, un tipo oriental ms joven que l,
atltico, experto en artes marciales, joder, seguro, pens. Por la forma en
que creca el barrio coreano, con un restaurante tailands en cada maldita
calle y los filipinos vaciando orinales en todos los centros de salud
gratuitos, esos hijoputas comecanes que apestaban a perro no tardaran en
hacerse con el ayuntamiento tambin.
Aunque, pensndolo bien, poda ser mejor que el gilipollas mexicano
mojachile que tenan ahora de alcalde; por l estaba convencido de que la
poblacin mexicana de Los Angeles pronto pasara de ser casi la mitad a

40
ser el 90 por ciento. Por lo tanto, por qu no dar a todos esos chinos y
latinos de mierda unas cuantas navajas y pistolas, y que se mataran entre
ellos, que es lo que Farley pensaba que pasara? Y si los negratas del
extremo sur empezaban a trasladarse a Hollywood algn da, vendera la
casa y se largara a vivir en pleno desierto, donde haba tantos laboratorios
de meta que no crea que la pasma fuera a incordiarle mucho all.
Como no poda evitar que el gilipollas de los ojos achinados dejara de
vigilarlo, dej de mirar las estanteras y se dirigi al expositor de trampas
para ratones y raticidas, momento en que el empleado se le acerc y le dijo:
Puedo ayudarle, seor?
Tengo pinta de necesitarlo? respondi Farley.
El oriental lo mir de hito en hito, se fij en la camiseta de Eminem y en
los pringosos vaqueros y dijo con un leve acento extranjero:
Si tiene ratas, lo mejor son las trampas de resorte. Las de pegamento
funcionan muy bien con los ratones, pero algunos roedores de mayor tamao
saben despegarse de las tablas de pegamento.
Ya, pero es que yo no tengo ratas en casa dijo Farley. Usted s?
O se las comen, como los terriers que se pierden en su patio? El
oriental, muy serio, avanz un paso firmemente hacia Farley. Si me toca,
lo denuncio a usted y a toda esta puta cadena de ferreteras! le grit; dio
media vuelta y se escabull hacia la estantera de los detergentes, de donde
cogi cinco latas de antigrasas.
Cuando lleg a la caja, empez a refunfuar dirigindose al asustado
adolescente, dicindole que quedaban tan pocos americanos que hablasen
ingls en Los Angeles que Courtney Love no se enterara aunque se la
tirasen todos a la vez.
Sali del establecimiento y tuvo que volver a casa andando, porque a la
mierda de Corolla blanco se le haba reventado una rueda de puro desgaste
y necesitaba efectivo urgentemente para cambirsela. Al llegar a casa, abri
el cerrojo de la puerta de la calle y entr con la esperanza de que su
inquilina de beneficencia no estuviera. Era una mujer sorprendentemente
delgada, unos cuantos aos mayor que l, aunque apenas se notaba, con el
pelo grasiento y negro, aplastado contra la cabeza y recogido en una castaa
a la altura de la nuca. Era una anfetamnica sin dinero ni techo a la que
Farley haba bautizado con el nombre de Olive Oyl, por el personaje
femenino de la tira cmica Popeye.
Dej la compra en la oxidada mesa cromada de la cocina; necesitaba

41
cerrar los ojos una hora, saba que eso era lo mximo que poda durar sin
que se le abrieran otra vez de par en par. Como todos los adictos al speed,
a veces pasaba das enteros sin dormir, hurgando en el machacado coche
japons o, quiz, jugando con videojuegos hasta derrumbarse all mismo, en
la sala, con las manos todava en los controles que le permitan matar a
tiros a muchos videopolis que queran evitar que su videoyo robara un
vicleomercedes.
No hubo suerte. En el momento en que se tumb de travs en la revuelta
cama, oy entrar a Olive Oyl por la puerta de atrs. Dios, qu fuerte pisaba,
para lo palo que era. El River Dance haca menos ruido. Se pregunt si ya
tendra la hepatitis C. Ay Dios! O el sida. En las raras ocasiones en que se
haba pinchado hielo, jams haba compartido la aguja, pero ella
seguramente s. Se jur no volver a enrollarse con ella, solo le dejara que
se la mamara cuando estuviera completamente desesperado.
Farley! llam Olive con su vocecita trmula. Ests en casa?
S, estoy aqu dijo. Tengo que sobar un rato, Olive. Vete a dar un
paseo, anda.
Esta noche trabajamos, Farley? Entr en la habitacin.
S.
Quieres que te haga una paja? le pregunt. Te ayudar a dormir.
Dios, tena los granos del speed peor que l. Pareca que se los rascara
con un rastrillo. Y le faltaban tres pios de delante. Cundo se le haba
cado el tercer diente? Cmo es que no se haba dado cuenta hasta ahora?
Estaba ms seca que Mick Jagger, hasta se pareca un poco a l, solo que
ms vieja.
No, no quiero dijo. Vete a jugar con el vdeo o algo, anda.
Creo que me ha salido un currito de extra, Farley dijo. He
conocido a un tipo en Pablos Tacos que hace castings para extras. Dijo que
andaba buscando a una ta como yo. Me pas su tarjeta y dijo que fuera a
verlo el prximo lunes. Mola, no?
Mola mazo, Olive dijo Farley. Qu es, la segunda parte de La
noche de los muertos vivientes?
Est de miedo, no? replic ella, tan oreada. Yo, en una peli!
Claro que a lo mejor no es ms que un programa de la tele o algo as.
De miedo pavoroso dijo l; cerr los ojos, quera desconectar.
Claro que a lo mejor no es ms que un casanova de Hollywood y lo
nico que quiere son mi bragas dijo Olive con una sonrisa desdentada.

42
 No corres el menor peligro con los casanovas farfull Farley.
No tienes donde pillar. Lrgate de una puta vez, anda.
Cuando se hubo ido, Farley logr dormirse por fin y so que estaba
viendo deportes en el IES Hollywood y que se tiraba a una animadora que
siempre le haba despreciado y evitado.

Trombone Teddy haba tenido una buena racha mendigando en Hollywood

Boulevard aquella tarde. No se poda comparar con los viejos tiempos,
claro, cuando todava tena la vara y se plantaba en el paseo a tocar licks de
cool a lo Kai Winding y J. J. Johnson, e improvisaba como cualquiera de
los jazzistas negros con los que tocaba en el club, all en Washington y La
Brea, haca cincuenta aos, cuando el cool jazz era el rey.
En aquella poca, el pblico negro era siempre de lo mejorcito, y a l
lo trataban como a uno ms. Y, la verdad, haba disfrutado de su dosis de
conejitos de chocolate en aquellos tiempos, antes de que la hierba, la
bencidina y el alcohol lo tumbaran, antes de empear el trombn cien veces
y terminar vendindolo. La vara le haba proporcionado suficiente dinero
para mantenerse a whisky escocs, en fin, una semana o as, si no
recordaba mal. Nada de garrafa para Teddy, l tomaba Jack, de aquella.
Ah, cunto elixir dorado haba pasado por su garganta y le haba calentado
el estmago!
Se acordaba de los buenos tiempos como si hubieran sido esa misma
tarde. Era el da anterior lo que a veces no poda recordar. Ahora beba lo
que fuera, pero, ay!, cunto se acordaba del Jack y el jazz, y de las dulces
muequitas que se lo llevaban a casa y le daban de comer gumbo caliente.
Entonces la vida era bella. Haca cuarenta aos y un milln de tragos.

Cuando Trombone Teddy bostez, se rasc y supo que era hora de salir del
saco de dormir que era su casa, instalado en el prtico de un edificio de
oficinas abandonado, al este del cementerio viejo de Hollywood, hora de
irse a la calle a cubrir el turno mendicante de noche, Farley Ramsdale se
haba despertado ya de su hora de sueo inquieto, despus de una pesadilla
que no recordaba.
Olive! grit. No hubo reaccin. Es que esa zorra atontada haba
vuelto a dormirse? Le daba por el saco que estuviera tan pillada con el

43
crystal pero pudiera dormir tanto. A lo mejor se meta jaco en el chocho o
en cualquier otra parte donde l nunca mirara y la herona contrarrestaba
lodo el hielo que se fumaba! Sera posible? Tendra que vigilarla mejor.
Olive! grit otra vez. Dnde hostias te has metido?
Farley la oy decir con voz soolienta desde la sala, estoy aqu.
S se haba dormido, desde luego.
Pues mueve ese culo flaco que tienes, anda, prepara unas trampas
para el correo. Esta noche tenemos trabajo.
Vale, Farley replic ella a voces, ms despierta ya.
Cuando Farley termin de mear, lavarse la cara, deshacerse con el
cepillo casi todos los nudos del pelo y maldecir a Olive porque no lavaba
las toallas del cuarto de bao, ella haba terminado con las trampas.
Al entrar en la cocina, ella estaba friendo unos sndwiches de queso en
la sartn y ya haba servido dos vasos de zumo de naranja. Las ratoneras
estaban ensartadas en trozos de bramante de metro veinticinco. Farley las
prob una por una.
Estn bien, Farley?
S, estn bien.
Se sent a la mesa pensando que tena que tomarse el zumo de naranja y
el bocadillo, aunque no le apeteca ni lo uno ni lo otro. Era una de las
ventajas de que Olive Oyl estuviera en casa. Cada vez que la miraba, saba
que tena que cuidarse ms. Pareca una mujer de sesenta aos, aunque
juraba que tena cuarenta y uno, y la crea. Tena el coeficiente de
inteligencia de un schnauzer o un congresista estadounidense, y no menta
por miedo, aunque l jams le haba puesto la mano encima con violencia.
Todava no, al menos.
Pediste prestado el Pinto a Sam, como te dije? le pregunt cuando
le puso delante el bocadillo de queso.
S, Farley. Est aparcado ah fuera.
Tiene gasolina?
No tengo dinero, Farley.
Dios! Sacudi la cabeza y se oblig a dar un mordisco al
bocadillo, a masticar, a tragar. Y luego, otra vez lo mismo. Has
preparado un par de trampas auxiliares, por si acaso?
Un par de qu?
Un par de trampas diferentes, joder! Con cinta aislante!
Ah, s!

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 Olive sali por la pequea puerta trasera que daba al patio y recogi
las trampas de encima de la lavadora, donde las haba dejado. Las llev
adentro y las puso encima del escurridero. Doce tiras de cinta aislante de
treinta centmetros y medio cada una, con el lado del pegamento hacia
arriba y un cordel pasado por los agujeros practicados en la cinta.
Olive, no las pongas en el escurridero, joder, que est mojado dijo,
pensando en que tragarse el resto del bocadillo le iba a costar mucho
esfuerzo. Si se mojan, pegan peor, es que no lo ves, joder?
Vale, Farley dijo ella; at las cuerdas a los tiradores de las puertas
de los armarios de la cocina y las dej all colgadas.
Dios, tendra que despachar a esa fulana. Era ms torpe que todas las
blancas que haba conocido en su vida, salvo su ta Agnes, que tena
certificado de retrasada. Tanto crystal le haba reblandecido los sesos.
Cmete el bocadillo y vamos a trabajar le dijo.

Trombone Teddy tambin tena que ir a trabajar. Tan pronto como el sol se
puso, se encamin hacia el oeste desde el saco de dormir pensando que si
se le daba bien la noche en el paseo, seguro que se comprara unos
calcetines nuevos. Le estaba saliendo una ampolla en el pie izquierdo.
Todava estaba a ocho manzanas del pijero, la parte del paseo a la que
acuden en rebao tanto los turistas como los habituales, las noches
templadas, cuando sopla el viento de Santa Ana, que recrudece las alergias
pero a algunas personas les produce ansia y sed de accin. Entonces vio a
un hombre y una mujer de pie junto a un buzn azul, media manzana ms
all, en la esquina con Gower Street. Esa esquina estaba al sur del
boulevard, en una calle en la que se mezclaban oficinas, apartamentos y
casas.
La noche era oscura, ms contaminada de lo normal, por eso no se vean
las estrellas; adems la luna estaba baja y empaada por la suciedad del
aire, pero Teddy los distingua bien, estaban inclinados sobre el buzn, el
hombre haca algo y la mujer pareca vigilar. Se acerc y se escondi a la
sombra de un edificio de oficinas de dos pisos, desde donde los vea mejor.
Aunque hubiera perdido odo y quiz labio para el trombn, y el deseo
sexual, eso por descontado, siempre haba tenido buena vista. Vea
perfectamente lo que haca la pareja. Anfetamnicos se dijo. Estn
robando el correo. Y tena razn, naturalmente. Farley haba introducido la

45
ratonera en el buzn y la iba moviendo con la cuerda para ver si atrapaba
alguna carta con la tabla de pegamento. Pesc algo que pareca un sobre
grueso. Empez a recuperarlo lentamente, muy despacio, pero pesaba y solo
se haba pegado un poco a la tabla, de modo que lo perdi.
Me cago en todo, Olive! gru.
Qu he hecho, Farley? pregunt ella acercndose a la carrera
desde su puesto de vigilancia, en la esquina.
Farley no saba qu era lo que Olive haba hecho mal, pero siempre la
rea por todo cuando la vida le fastidiaba, es decir, casi siempre.
No ests vigilando! le dijo por decir. Ests aqu hablando, ya lo
ves.
Porque dijiste me cago en todo, Olive replic. Por eso he
Vuelve a la esquina, joder! dijo, y volvi a meter la trampa en el
buzn azul.
Por ms que lo intent, no pudo pescar el sobre grueso con la tabla de
pegamento, pero despus de dejarlo por imposible, consigui hacerse con
varias cartas e incluso con un sobre de tamao folio bastante pesado, casi
tan grueso como el que se le haba escapado. Lo intent con el dispositivo
de cinta aislante pero el resultado fue el mismo que con la ratonera.
Parece un guin de cine dijo, estrujando el sobre grande.
Maldita la falta que nos hace un guin de cine!
Qu pasa, Farley? dijo Olive corriendo otra vez a su lado.
Toma, este para ti, Olive dijo Farley tendindole el sobre. T
eres la futura estrella de la casa.
Farley le meti el sobre entre los vaqueros y la amplia camisa, por si
los detena la polica. Saba que la pasma lo trincara a l tambin, no solo
a ella, pero supona que tendra ms posibilidades de llegar a un acuerdo si
no se le encontraban pruebas encima. Estaba seguro de que Olive no se
chivara, se comera el marrn, sobre todo si le prometa que le guardara
la cama en su casa para cuando saliera. No tena ningn otro sitio donde ir.
Al dar la vuelta a la esquina donde estaba el coche, pasaron por delante
de un viejo vagabundo de Hollywood. A Farley le dio un susto de muerte al
salir de las sombras de repente y decir: Tiene algo suelto, seor?.
Farley se llev la mano al bolsillo y sac la mano vaca.
Inocentadas a m, saco de pulgas? Anda, qutate de en medio!
Teddy se qued mirndolos; se dirigieron al Pinto azul, abrieron las
portezuelas y entraron. Segua mirndolos cuando Farley encendi las luces

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y puso el motor en marcha. Se fij en la matrcula del coche y dijo el
nmero en voz alta. Luego lo repiti. Saba que lo recordara hasta que le
prestaran un lpiz y pudiera apuntarlo. La prxima vez que la pasma lo
trincara por escndalo pblico, por mendigar o por mearse en un
escaparate, a lo mejor le serva de tarjeta sales gratis de la crcel.

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 CAPTULO

El domingo de ese fin de semana de mayo, haba parejas de compaeros

ms satisfechas que la del coche patrulla 6 X 76. Fausto Gamboa, uno de
los agentes de patrulla ms veteranos de la comisara Hollywood, haba
renunciado a su categora de P3 haca mucho tiempo porque necesitaba
dejar una temporada el puesto de monitor de novatos en periodo de prueba.
Y, hasta el momento, haba trabajado muy a gusto de P2 con otro abuelo de
Hollywood llamado Ron LeCroix, a la sazn de baja mdica para
recuperarse de una dolorosa operacin de hemorroides que haba retrasado
ms tiempo del debido, y que seguramente se retirara pronto.
A Fausto siempre lo tomaban por hawaiano o samoano. Aunque este
veterano de Vietnam no era alto, meda uno setenta y cinco, s era muy
corpulento. Le haban aplastado el hueso de la nariz en la adolescencia, en
una pelea callejera, y tena las muecas, las manos y los hombros dignos de
un hombre de estatura suficiente para machacar una cesta de baloncesto. Sus
piernas eran tan fornidas que seguramente habra podido machacarla
enroscndola con las pantorrillas y muslos haciendo la vertical. Tena el
pelo ondulado, gris acero, y la cara surcada de arrugas, oscura como el
cuero, como si hubiera pasado aos recogiendo algodn y uvas en Central
Valley, igual que su padre desde que llegara a California con un camin
lleno de inmigrantes sin papeles, igual que l mismo. Fausto no haba visto
un campo de algodn en su vida pero, por algn motivo, haba heredado la
curtida piel de su padre.
ltimamente estaba de muy mal humor, asqueado y harto de contar a
todos los policas de la comisara Hollywood cmo haba perdido el caso

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contra Darth Vader. La historia de ese caso haba corrido como la plvora
por la jungla de cemento a travs de los inalmbricos.

No todos los das se pone una multa a Darth Vader, ni siquiera en

Hollywood y, segn la opinin general, eso solo poda ocurrir all. Fausto
Gamboa y su compaero, Ron LeCroix, hacan la ronda una noche tranquila
a primera hora cuando recibieron una llamada en el terminal informtico
mvil comunicando que Darth Vader estaba haciendo exhibicionismo cerca
de la esquina de Hollywood con Highland. Se acercaron al lugar y
localizaron al hombre de negro que pedaleaba por Hollywood Boulevard
en una bicicleta Schwinn de tres marchas. Pero sola haber siempre dos o
tres Darth Vader de etnias diversas pululando por las inmediaciones del
Grauman. El de esa noche era pequeito y negro.
No tuvieron la certeza de que fuera ese el que buscaban hasta que
vieron lo que, a todas luces, haba provocado la llamada. Esa noche, Darth
no se haba puesto los leotardos negros debajo del calzn negro y el
miembro le colgaba por el lado derecho del silln. Un conductor haba
detectado el rgano del ciclista trekkie al aire y haba dado parte a la
polica.
Conduca Fausto esa noche; situ el vehculo detrs de Darth Vader y
toc el claxon, pero el ciclista no aminor la marcha. Volvi a tocar el
claxon con el mismo resultado. Entonces lo atron con la sirena dos veces.
No hubo reaccin.
Hay que joderse dijo Ron LeCroix. Ponte a su altura!
Cuando Fausto se situ al lado del ciclista, su compaero se asom a la
ventanilla y llam la atencin hacindole seas de que se detuviera junto al
bordillo. Una vez all, Darth calz el caballete de la bicicleta, se ape y se
quit la mscara y el casco. Entonces vieron por qu los intentos de
detenerlo no haban dado resultado. Llevaba puestos unos auriculares e iba
escuchando msica.
Era el momento de que Fausto le extendiera una multa, de modo que
sac la libreta y le pidi la identificacin.
Eh, un momento! dijo Darth Vader, alias Henry Louis Mossman.
Por qu me multa?
Ir en bicicleta con auriculares infringe el cdigo de circulacin
dijo Fausto. Y le recomiendo que, en el futuro, se ponga ropa interior o

49
leotardos debajo de los calzones.
Menuda mierda! dijo Darth Vader.
Ni siquiera ha odo la sirena dijo Fausto al diminuto Darth.
Qu sandez! dijo Darth. Nos veremos en el tribunal, me cago en
todo. Esto es un timo!
Como quiera. Fausto termin de rellenar la multa.
Cuando los dos agentes volvieron al coche aquella noche y reanudaron
la patrulla, Fausto dijo a LeCroix:
Ese enano tirao no me llevar a los tribunales. Romper la multa y,
cuando se la reclamen desde embargos, se ir de cabeza a la trena.
Fausto Gamboa no conoca a Darth Vader.
Al cabo de unas semanas, Fausto se vio ante un tribunal de trfico en
Hill Street Sur, en el centro de Los Angeles, junto con otros cien agentes y
otros tantos infractores, esperando su turno ante el juez.
Antes de que lo llamaran, Fausto se dirigi a un agente uniformado que
estaba a su lado y le dijo: El mo es un mendigo psictico. No se
presentar.
Fausto Gamboa no conoca a Darth Vader.
No solo se present, sino que se present disfrazado, esta vez con
leotardos negros debajo de los cortos calzones. Todas las actividades
cesaron en la sala del tribunal en el momento en que su nombre fue
anunciado. El sooliento juez se anim un poco y, a decir verdad, todos los
presentes, policas, infractores, el escribano y hasta el alguacil, levantaron
la vista con inters.
El agente Fausto Gamboa, de pie ante el juez, como es costumbre en los
tribunales de trfico, relat su versin, desde la recepcin del aviso y la
localizacin de Darth Vader hasta que su compaero y l se dieron cuenta
de que Darth no era consciente de que la patrulla le haca seas. Aadi
que pudieron hacer que el hombre del espacio se detuviera porque llevaba
puestos unos auriculares e iba escuchando msica, cosa que tampoco
supieron hasta que por fin consiguieron que se parase.
Cuando le lleg el turno a Darth, se quit el casco y la mscara y
ense los auriculares que, segn dijo, llevaba el da de marras. Recit el
artculo del cdigo de circulacin que prohiba ir en bicicleta por las calles
de la ciudad con los auriculares puestos.
Seora aadi despus, me gustara que el tribunal tuviera en
cuenta que esto no son auriculares sino un auricular. El artculo del cdigo

50
de circulacin se refiere claramente a llevar ambos odos tapados. Este
agente no conoca el mentado artculo del cdigo y sigue sin conocerlo. La
verdad es que s, o el claxon y la sirena, pero no crea que fueran por m.
No estaba haciendo nada ilegal, por lo tanto, no tena motivos para echarme
a temblar y detenerme solo por or la sirena, no?
Agente dijo el juez a Fausto cuando el declarante hubo terminado
, examin los auriculares que el seor Mossman llevaba aquel da?
Los vi, seora dijo Fausto.
Y esto se parece a aquellos auriculares? pregunt el juez.
Pues, parece similar.
Agente, puede afirmar con seguridad que los auriculares que usted
vio aquel da tenan dos piezas, una para cada odo, o solamente una, como
lo que tiene ahora ante s?
Seora, toqu la sirena dos veces y l no dio paso al vehculo
policial. Es evidente que no me oy.
Comprendo dijo el juez. En este caso, creo que debemos
conceder el beneficio de la duda al seor Mossman. No lo encontramos
culpable de la citada infraccin.
Hubo aplausos y risas de satisfaccin en la sala, hasta que el alguacil
impuso silencio. Terminado el asunto, Darth Vader se puso el casco y, ante
la mirada de todos, se despidi diciendo: Que la fuerza os acompae.

Ahora, Fausto Gamboa, en ausencia de Ron LeCroix y sus hemorroides y

resentido todava por la patada en el culo que le haba dado Darth Vader,
mont una buena bronca al Orculo en cuanto se enter de que iba a formar
patrulla con la agente Budgie Polk. Cuando Fausto era un polica joven, a
las mujeres no se les asignaban tareas de patrulla en el cuerpo de polica de
Los Angeles.
Es de las que se cambian la placa con su novio polica, como se
haca en clase con los anillos en mi poca? le dijo al Orculo
desdeosamente.
Es una buena agente dijo el Orculo, dale una oportunidad.
O es de las que se hacen novias de su compaero y le engancha el
dedito en la trabilla del cinturn mientras hacen la ronda por el paseo?
Vamos, Fausto dijo el Orculo, este cuadrante es solo para
mayo.

51
 Fausto, igual que el Orculo, todava usaba un viejo revlver
Smith & Wesson de seis pulgadas, y la primera noche que lo emparejaron
con la nueva compaera, le dio un buen corte de mangas cuando ella le
pregunt por qu llevaba una pistola de barrilete, mientras que el cargador
de su nueve haca quince disparos.
Si necesitas ms de seis tiros para ganar una pelea, mereces perderla
le dijo aquella noche, sin sombra de humor.
Fausto nunca usaba proteccin antibalas, y cuando ella le pregunt por
qu, le dijo:
El ao pasado murieron cincuenta y cuatro policas a tiros en Los
Angeles. Treinta y uno llevaban chaleco. T dirs de qu les sirvi.
Aquella primera noche la sorprendi en un momento mirndole el
corpulento pecho y le dijo:
Es todo mo. No llevo chaleco. Tengo ms delantera que t.
Entonces, le mir el pecho a ella. Mucho ms.
Aquello fue lo que ms la cabre, porque, en realidad, aunque
normalmente tena los pechos pequeos, ahora estaban hinchados, muy
hinchados. Tena una hija de cuatro meses en casa, al cuidado de su madre;
acababa de reincorporarse despus de la baja por maternidad y lo cierto
era que se haba quedado ms delgada que antes del embarazo. Maldita la
falta que le haca el sarcasmo velado de ese cascarrabias sobre su talla de
pecho, y menos cuando las tetas la estaban matando.
Su exmarido, un investigador que trabajaba en la unidad de Los Angeles
Oeste, se haba marchado de casa dos meses antes del nacimiento de la nia
argumentando que los dos a los de matrimonio haban sido un error
lamentable y que ambos eran personas maduras. Le entraron ganas de
partirle los dientes con la porra, y tambin a la mitad de los amigos del
trabajo con quienes se haba encontrado desde su regreso. Cmo podan
seguir siendo compinches de ese cerdo con tirantes? Ella le haba dado las
llaves de su corazn, pero l haba entrado y se haba dedicado a tirar los
muebles por el suelo a patadas y a revolver los cajones como un drogota
ladrn, el muy desgraciado.
Y adems, por qu las agentes de polica se casan con policas? Se
haba hecho esa pregunta cien veces desde que ese gilipollas la abandonara,
a ella y a su nica hija, con la estpida promesa de ser puntual en la ayuda
econmica para la nia y de visitarla con frecuencia cuando tuviera la
edad adecuada. Naturalmente, despus de cinco aos en activo, Budgie, en

52
el fondo de s misma, saba la respuesta a la pregunta por qu nos casamos
con policas.
Cuando volva a casa por la noche y necesitaba contar a alguien toda la
mierda con la que se haba encontrado en las calles, quin la entendera,
sino otro polica? Si se hubiera casado con un liquidador de seguros qu le
contara cuando llegara a casa?, como aquella noche del pasado
septiembre, despus de atender una llamada de Hollywood Hills en la que
el propietario de una mansin de tres millones construida en la ladera,
pasadsimo de xtasis y crack, haba estrangulado a su hijastra de diez
aos, quiz porque se neg a ceder a sus insinuaciones sexuales, segn
haban deducido los investigadores. Nunca se sabra con certeza por qu el
hijo de puta se vol la tapa de los sesos con un Colt magnum de cuatro
pulgadas mientras Budgie y su compaero se encontraban en el portal de la
casa de al lado con una vecina que aseguraba haber odo gritar a un nio.
Al or la detonacin, Budgie y su compaero acudieron corriendo a la
otra casa pistola en mano, ella pidiendo refuerzos por el micrfono
premarcado que llevaba al hombro. Y mientras llegaban los refuerzos y los
agentes saltaban de los coches con las armas, Budgie, en la casa, miraba
estupefacta el cadver de la nia en pijama, derrumbado en el suelo del
dormitorio del seor, con seales de ligaduras que empezaban a ponerse
oscuras, hemorragia interna en los ojos y el pijama empapado de orina y
heces. El padrastro yaca tirado en el sof de la sala de estar, con el cojn
de atrs empapado de sangre y salpicado de sesos y esquirlas de hueso.
Haba una mujer all, la madre de la nia, fumadora de crack, que
gritaba a Budgie: Aydela! Resuctela! Haga algo!.
Chillaba sin parar, hasta que Budgie la agarr por el hombro y le grit
tambin: Cllese de una puta vez! Est muerta!.
Por eso deba de ser que las agentes de polica se casaban siempre con
policas. Por bajo que fuese el porcentaje de xito en el matrimonio,
suponan que sera peor si se casaban con un civil. Con quin iban a hablar
despus de ver a una nia asesinada en Hollywood Hills? Quiz los
hombres no tuvieran necesidad de hablar de esas cosas cuando volvan a
casa, pero las mujeres s.
Budgie esperaba que, al reincorporarse al trabajo, le asignaran una
mujer de compaera, al menos hasta que terminara la lactancia. Pero el
Orculo le haba dicho que el cuadrante de ese mes se haba complicado
porque se haba producido una racha inesperada de bajas por accidentes en

53
acto de servicio, vacaciones y dems. Le pregunt si no le importaba
trabajar con Fausto hasta el siguiente periodo. Aleg que toda la vida del
departamento giraba en torno a los cuadrantes y que Fausto era un viejo
profesional en quien se poda confiar, que jams fallara a su compaero.
Pero vaya mierda, veintiocho das en ese plan!
Fausto aoraba los viejos tiempos en la comisara Hollywood, cuando,
al final del turno de noche, se reunan en el aparcamiento superior del teatro
John Anson Ford, frente al estadio Hollywood, en un lugar llamado El
rbol, a tomarse unos tragos y a consolarse. De vez en cuando, se dejaban
caer por all algunas buscapolis, y si haba una en un coche morrendose
con un polica, seguro que apareca un compaero, miraba por la ventanilla
y gritaba: Delito a la vista!.
Una de aquellas noches clidas de verano, bajo la luna de Hollywood,
como deca siempre el Orculo, estaban ellos dos sentados mano a mano
cerca de El rbol, en el cap del escarabajo Volkswagen de Fausto; l era
joven y haba vuelto de Vietnam y el Orculo era un sargento curtido pero
que no haba cumplido los cuarenta.
Sorprendi a Fausto dicindole: Chico, mira ah arriba refirindose
a la cruz iluminada de la montaa que tenan a la espalda. Ese es un sitio
estupendo donde esparcir las cenizas, cuando llegue la hora. All arriba,
dominando el estadio. Aunque hay un sitio mejor todava. Y entonces, le
cont cul era el sitio mejor todava y el joven Fausto Gamboa jams lo
olvid.
Aquellos eran los buenos tiempos de la comisara Hollywood. Pero
despus del reinado de terror del ltimo jefe, nadie se atreva a acercarse a
El rbol en un kilmetro a la redonda. Nadie se reuna a tomar un buen
trago mexicano. Aunque en realidad, esa generacin joven de polis, tan
consciente de su salud, seguramente se preocupaba ms por la bacteria E.
coli del agua mineral Evian. Fausto haba llegado a ver a alguno tomando
leche orgnica. Con pajita!
Pues ah estaba ella, pensaba Budgie, de copiloto por Sunset Boulevard
con ese viejo cascarrabias, ms viejo que su padre, seguro, que ahora
tendra cincuenta y dos si no hubiera muerto. Por el nmero de sardinas que
llevaba en la manga, era polica desde haca ms de treinta aos, y casi
todo el tiempo en Hollywood.
Cunto hace que ests en activo, Fausto? le pregunt esa primera
noche, por romper el hielo.

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 Treinta y cuatro aos dijo. Empec cuando todava llevbamos
sombrero y por Dios que no podamos ir descubiertos fuera del coche. Y el
bolsillo de la defensa elctrica era para la defensa elctrica, no para el
mvil. Hizo una pausa y aadi: Antes de que t llegaras a este
planeta.
Hace veintisis aos que llegu a este planeta dijo ella, y acabo
de cumplir cinco en activo.
Por la forma en que la mir, ladeando la ceja derecha hacia ella un
momento y mirando a otra parte despus, le pareci que deca: Y a quin
le importa una mierda tu vida?.
Pues que te follen, pens ella, pero en el momento en que anocheca y
no deseaba sino que el dolor del pecho remitiera un poco, l decidi darle
conversacin.
Conque Budgie, eh? Qu nombre tan raro!
Mi madre era australiana contest ella procurando no saltar a la
defensiva. Budgie es un periquito australiano, as lo llaman. El apodo
cuaj, ya ves. Supongo que a mi madre le pareca una monada.
Fausto, que iba al volante, se detuvo en un semforo en rojo y mir a su
compaera de arriba abajo, desde la trenza de pelo rubio oscuro hasta los
zapatos, lustrosos y brillantes.
Cunto mides? le pregunt uno ochenta, ochenta y dos quiz,
en calcetines? Y cunto pesas? Tanto como mi pierna izquierda? Tena
que haberte llamado cigea.
Ahora s, el dolor del pecho empeor. ltimamente, los perros dan
ladridos, los gatos dan maullidos, los nios dan la lata y ella da leche. La
voz gruona de ese cabrn lo haba conseguido!
Llvame a las dependencias de Cherokee le dijo.
Para qu?
No aguanto este dolor. Llevo una bomba de extraccin en la bolsa de
guerra. Puedo sacrmela all y guardarla en la nevera.
Ah, mierda! exclam Fausto. No me lo puedo creer!
Veintiocho das en este plan?
Cuando estaban a medio camino de las dependencias a pie de calle
Fausto dijo:
Por qu no volvemos a comisara, sencillamente? Hazlo en el
servicio de mujeres, por Dios!
No quiero que se entere nadie, Fausto dijo ella. Ni siquiera las

55
mujeres, ninguna. Seguro que a alguna se le escapa algo y luego tendra que
aguantar todas las chorradas de los tos. Confo en que no salga de ti.
Yo cuelgo la placa dijo Fausto retricamente. Ms de mil
mujeres en activo? Hasta el jefe tendr cromosomas XX en menos de lo
que se tarda en decirlo! Treinta y cuatro aos es ms que suficiente. Yo
cuelgo la placa.
Fausto aparc el blanco y negro ante la oscura fachada de las
dependencias, junto al restaurante Musso and Frank; Budgie cogi el
neceser y la bomba de extraccin de la bolsa de guerra, que estaba en el
maletero, abri la puerta con su llave universal y entr corriendo. Era un
espacio relativamente vaco, con solo unas pocas mesas y sillas, donde los
padres reciban informacin sobre la Liga de Actividad Policial o
inscriban a los nios en el programa Exploradores Policiales. A veces
haba por all folletos del departamento en ingls, espaol, tailands,
coreano, farsi y otras lenguas, a disposicin de la polglota ciudadana del
crisol de Los Angeles.
Budgie abri la nevera con intencin de poner a congelar los cartuchos
azules de hielo y dej la pequea bolsa trmica al lado del aparato, de
donde podra recogerla cuando terminara el servicio. Encendi la luz de los
retretes, prefera hacerlo all, sentada en la tapa, en vez de en la sala
principal, por si Fausto se hartaba de esperar en el coche y le daba por
entrar. Aunque el olor a moho del viejo edificio era vomitivo.
Quit el transmisor del Sam Browne, despus tambin se quit el
cinturn y la camisa del uniforme. Lo dej todo en una mesita auxiliar del
cuarto de bao y dej la llave en el lavabo. La mesita se tambale bajo
todo el peso, de modo que sac la pistola del cinturn y la puso en el suelo,
junto con el transmisor y la linterna. El malestar empez a remitir al cabo
de un minuto de extraccin. La bomba haca ruidos indiscretos y rog que
Fausto no entrase en el edificio. Sin la menor duda, dira la primera sandez
que se le ocurriera al or esos sorbetones en el cuarto de bao.
Fausto haba comunicado desde el teclado del coche que estaban en
cdigo 6 ante las dependencias, investigando, para evitar llamadas hasta
que terminase el suplicio. Se estaba quedando amodorrado cuando entr
una llamada urgente para el 6 A 77 del tercer turno.
La voz apremiante de la centralita dijo: A todas las unidades de los
alrededores y a la Seis Adam Setenta y Siete, disparos en aparcamiento,
Western con Romaine. Posiblemente agente implicado. Seis A Setenta y

56
Siete, cdigo tres.
Budgie se estaba abotonando la camisa, acababa de guardar la leche en
la nevera al lado de los cartuchos azules de hielo y haba enfundado el
transmisor cuando Fausto abri de par en par la puerta de la calle gritando:
TAI, Western con Romaine! Has terminado?
Voy! grit ella, y recogi el Sam Browne y la linterna
abrochndose la camisa todava; puso la leche y los cartuchos en la bolsa
de viaje impermeabilizada y emprendi la carrera hacia la puerta con tal
precipitacin que casi tropieza con una silla en la oscura oficina mientras
se cea el Sam Browne a la cintura de avispa.
Haba pocas cosas ms urgentes que un tiroteo con agente implicado
y Fausto aceler el motor tan pronto como su compaera entr en el coche;
apenas haba cerrado la portezuela cuando el vehculo se despegaba ya del
bordillo a todo gas. Ella, crispada y sudorosa, casi se cae del asiento
cuando Fausto tom una curva derrapando; se agarr al cinturn de
seguridad y Ay, Dios!
Nada ms llegar, el nuevo jefe se haba propuesto reducir el nmero de
accidentes de trfico entre los agentes, que se lanzaban a la carrera
saltndose semforos en rojo y seales de stop, sin luces ni sirena, cuando
respondan a llamadas que no alcanzaban el cdigo 3 A partir de
entonces, los avisos que antes solo habran merecido el cdigo 2
adquirieron categora de cdigo 3 Como consecuencia de ello, en
adelante, se oan sirenas a todas horas en la ciudad de Los Angeles. Los
policas de la calle sospechaban que el continuo ulular recordaba al jefe su
poca de comisario en la polica de Nueva York. A los polis no les
importaba nada, al contrario, molaba ir conduciendo en cdigo 3 todo el
tiempo.
Como la llamada no era para ellos, Fausto no poda conducir en cdigo
3, pero ni el forneo del este que diriga el departamento ni Jesucristo
resucitado impediran que los polis de calle del cuerpo de Los Angeles
acudieran a la carrera a una llamada TAI. Fausto aminor en un cruce y
despus sali rugiendo, con semforo en rojo o sin l, obligando al trfico a
frenar y ceder el paso al blanco y negro. Pero cuando llegaron a Western
con Romaine, se les haban adelantado cinco unidades y todos los agentes
estaban fuera de los coches apuntando con escopetas o nueves al nico
coche del aparcamiento, donde se vea a una persona agachada en el asiento
delantero.

57
 Fausto cogi la escopeta y se acerc hasta el vehculo ms cercano al
lugar de la accin que, segn comprob, era el de los surfistas Flotsam y
Jetsam. Mir atrs buscando a Budgie, que lo segua, y se pregunt por qu
no habra sacado el arma.
Y la pistola? le pregunt. Por favor, no me digas que te la has
dejado con la leche! aadi.
No, la leche la tengo dijo Budgie.
Entonces, apunta con el dedo le dijo, y se qued pasmado al ver
que le clavaba una mirada asesina, pero lo haca!
Tengo una Smith de dos pulgadas le dijo despus de una pausa,
la quieres?
Los revlveres de dos pulgadas no sirven para una mierda replic
ella, apuntando todava con el dedo. Prefiero esto.
Fausto estuvo a punto de soltar una carcajada como haca tiempo que no
soltaba. La chica tena huevos y era rpida, haba que reconocerlo. En ese
momento, la portezuela del coche se abri y salieron dos adolescentes
latinos, chicos los dos, con las manos en alto, que rpidamente fueron
tumbados boca abajo en el suelo y esposados.
La centralita transmiti el cdigo 4 indicando que ya haba refuerzos
suficientes en la zona. Y para evitar que de todos modos siguieran
acudiendo policas entusiastas, aadi: No hay agentes involucrados.
Fausto vio a uno de los surfistas, Flotsam, que se diriga hacia donde
estaba l, y pens que, en sus tiempos de polica joven, el pelo aclarado no
se habra consentido bajo ningn concepto. Y qu decir de Jetsam, su
compaero, que caminaba a su lado dndose importancia con el pelo rubio
oscuro empapado de gel y todo de punta, puntas de cinco centmetros? Qu
mierda era esa? Era hora de retirarse, pens de nuevo. Hora de colgar la
placa.
El guardia de seguridad de ese edificio grande se mosque con unos
chavales al verlos levantar un coche con un gato para robar las llantas. El
muy gilipollas peg un tiro al aire para asustarlos y los chicos se metieron
en el coche; tenan miedo de salir.
Disparos al aire gru Fausto. Este tipo ha visto demasiadas
pelculas de vaqueros. A esos gorilas de puerta no tendran que permitirles
ms que una honda y un saco de piedras.
No te pierdas el buga que se estaban currando! terci Jetsam
unindose a su compaero. Un Chevrolet de 1939, de color cereza,

58
totalmente recuperado. Una preciosidad, colega!
Ah, s? se interes Fausto. Yo tena uno del treinta y nueve al
final de la secundaria. Se dirigi a Budgie. Vamos a verlo un momento.
Entonces se acord de la pistolera vaca y pens que ms les vala
marcharse de all antes de que alguien se diera cuenta. Me acabo de
acordar de una cosa dijo a Flotsam y Jetsam. Tenemos que irnos.
Cuando Flotsam pis el acelerador, Budgie rebot hacia atrs en el
asiento. Mir a su compaero con cara de culpabilidad y este le dijo:
Por favor, no me digas que tambin te has dejado la llave.
Mierda dijo ella. No tienes tu llave universal?
Dnele has dejado la llave?
En la mesita del vter.
Y dnde has dejado la puetera pistola, si se puede saber?
En el suelo del vter, al lado de las llaves.
Y si te digo que mi llave universal est en la taquilla con todas las
dems llaves, donde las dejo siempre, porque me imaginaba que no tendra
que preocuparme de nada yendo con una compaera joven y entusiasta?
le dijo.
T no dejaras las llaves en la taquilla dijo Budgie sin mirarlo.
T no. T no te fas de una compaera joven, ni de una vieja ni de tu propio
perro.
La mir y detect un leve rictus de sonrisa en la comisura de sus labios.
Pensndolo bien, esa ta tena huevos, s. Y pico. Naturalmente, haba
acertado, l no dejara las llaves jams en ninguna parte.
Fausto sigui conduciendo hacia las dependencias sin dejar de menear
la cabeza. Luego gru, ms para s mismo que para ella.
Jodidos surfistas! Te has fijado en ese pelo lleno de gel? En mis
tiempos, de eso nada.
No es gel dijo Budgie. Se les queda el pelo tieso y pegajoso de
la cantidad de maitais que les tiran por la cabeza en los chiringuitos de la
playa que frecuentan. Siempre andan husmeando por ah como perritos
falderos, y siempre les dan calabazas. Y, por favor, no me digas que eso no
pasara si no hubiera tantas mujeres polica, como en tus tiempos.
Fausto se limit a soltar un gruido y continuaron un rato sin hablar,
fingiendo que vigilaban la calle, a medida que la luna se levantaba sobre
Hollywood.
No le irs con el cuento al Orculo, verdad? dijo Budgie

59
rompiendo el silencio. Ni a los chicos, por hacer cachondeo, verdad?
S dijo l, con la mirada fija en la calle, yo siempre lo largo
todo sobre mis compaeros, por puro cachondeo.
El cuarto de bao de ese sitio tiene ventana? pregunt ella. No
me fij.
No creo dijo l, pero he estado ah muy pocas veces. Por qu?
Bueno, si me he equivocado contigo y resulta que no tienes la llave,
pero hay una ventana, podras ayudarme a subir a la ventana, la abrira y
entrara.
Ah, claro! replic Fausto cargado de sarcasmo. Y por qu no
me pides que me encarame yo porque t eres mam y ests dando el pecho y
no puedes arriesgarte a hacerte dao?
No dijo ella, t no podras pasar por la ventana con ese culo
gordo que tienes, pero yo s, si me apas. Ventajas de ser una cigea.
Tengo las llaves.
Me lo figuraba. Por primera vez, Budgie vio un amago de sonrisa
en su compaero. Algo hemos salido ganando. Al menos, la leche la
tenemos aadi.

Aproximadamente al mismo tiempo que Fausto Gamboa y Budgie Polk

recogan el equipo de ella de las dependencias policiales de Cherokee,
Farley Ramsdale y Olive Oyl estaban en casa, en el chalet de Farley,
sentados en el suelo, habindose fumado el poco crystal que les quedaba.
Esparcidas alrededor se encontraban las cartas que haban pescado en siete
buzones esa misma noche de intenso trabajo.
Olive se haba puesto las gafas que Farley le haba robado en la
farmacia y lea farragosamente cartas comerciales, solicitudes de trabajo,
avisos de impagos, recibos separados de facturas pagadas y dems
correspondencia. Cuando encontraba algo que poda serles til, se lo
pasaba a Farley, que ahora estaba de mejor humor seleccionando unos
cheques que seguramente podran canjear, al tiempo que mordisqueaba una
galleta salada, porque era hora de echarse algo al estmago.
El crystal empezaba a afectarle mucho, pens Olive. Parpadeaba con
mucha frecuencia y se sofocaba. Le preocupaba cuando el pulso se le
disparaba a 150 y ms, pero si le deca algo, seguro que le montaba una
bronca, por eso no le deca nada.

60
 Esto da mucho curro, Farley le dijo cuando empez a notar
cansancio en los ojos. A veces me digo que por qu no nos hacemos
nosotros la meta. Hace diez aos, sala con un tipo que tena su propio
laboratorio, y siempre haba suficiente sin tener que currrnoslo tanto.
Hasta que un da los productos qumicos explotaron y se quem en serio.
Hace diez aos se poda comprar en la farmacia toda la puta efedrina
que quisieras dijo Farley. Ahora, el cajero te manda a un mostrador
donde te piden la papela solo porque quieres comprar unas cajas de
Sudafed. La vida ya no es fcil. Pero t tienes suerte, Olive, a ti te ha
tocado vivir en mi casa. Si estuvieras en un hotelucho de mala muerte, este
trabajo sera mucho ms peligroso. Por ejemplo, si dieras un nombre falso
para alquilar la habitacin o la pagaras con una tarjeta mangada, como
hacas siempre antes, perderas la proteccin contra el registro y requisa.
Segn la ley, si haces eso no tienes derecho a la intimidad, as que la pasma
podra abrirte la puerta de una patada sin orden de registro. Pero tienes
suerte, vives en mi casa y, para entrar aqu, necesitan una orden de registro.
Tengo una suerte del copn asinti Olive. Cunto sabes de la ley
y todo eso. Le sonri y Farley pens: Joder, qu dientes!.
A Olive le gustaba estar en casa con Farley como en ese momento,
trabajando delante del televisor. Le gustaba de verdad cuando Farley no se
volva paranoico con la anfeta pensando que el FBI y la CIA estaban
bajando por la chimenea. Dos veces haba alucinado de una manera que la
haba asustado de verdad. Despus de eso, hablaron mucho de cunto y
cundo fumar. Pero ltimamente le pareca que Farley se saltaba sus
propias reglas cuando ella no lo vea. Pensaba que se meta mucho ms
hielo que ella.
Tenemos unos cuantos nmeros de tarjeta de crdito dijo l,
mogolln de la SS y de permisos de conducir, y mogolln de cheques.
Cuando llevemos este material a Sam, seguro que podemos cambiarlo por
una buena cantidad de crystal.
Y efectivo, Farley?
Diez dlares en una postal dirigida a mi querido nieto. Hay que
ser gilipollas y agarrado para mandar diez dlares a un nieto! Qu ha
pasado con los putos valores de la familia?
Solo eso?
Otra postal de cumpleaos para Linda, de to Pete. Veinte dlares.
Mir a Olive y aadi:

61
 Seguro que to Pete es pederasta y Linda es su vecinita de diez aos.
Hollywood est lleno de venaos. Un da de estos me largo de aqu.
Voy a echar un vistazo a la pasta dijo Olive.
S, no la cocines ms de la cuenta dijo Farley pensando que la
galleta salada le estaba revolviendo el estmago. Quiz tuviera que probar
con sopa de verduras, si quedaba alguna lata.
El dinero estaba en un balde que Farley haba sacado al porche cerrado
de atrs. Haba puesto dieciocho billetes de cinco dlares a remojo en
antigrasas y ya estaban prcticamente descoloridos del todo. Con una
cuchara de palo, los toc un poco o les dio la vuelta para ver el otro lado.
Esperaba que todo funcionase mejor que la otra vez que haban intentado
pagar con billetes falsos.
En aquella ocasin, Olive estuvo a punto de ser arrestada y todava le
asustaba pensar siquiera en aquel da, haca dos meses, cuando Farley le
dijo que comprara determinado papel bond verde claro en Office Depot.
Luego se lo llevaron a Sam, el tipo que les alquilaba el coche de vez en
cuando, y Sam estuvo dos das cortando el papel e imprimiendo billetes de
veinte dlares en su carsima impresora lser. Cuando Sam se dio por
satisfecho, dijo a Olive que rociara el montn de billetes falsos de veinte
dlares con almidn de la ropa y los dejara secar completamente. As lo
hizo, y cuando Farley y ella fueron a ver los billetes, les parecieron
perfectos. Entonces ya era casi de noche y l dijo que era hora de
marcharse.
Evitaron los establecimientos pequeos de cadenas de supermercados
porque pasaban un bolgrafo a los billetes grandes. Farley no estaba seguro
de que tambin lo hicieran con los de veinte, pero no quera arriesgarse.
Una cajera de uno de esos establecimientos le haba contado que si el
bolgrafo dejaba un rastro marrn o negro o no dejaba rastro, el billete era
malo. O algo as. De modo que, aquel da, haca dos meses, fueron a probar
el dinero falso a los almacenes Target.
A las puertas de los almacenes haba un tipo joven, atltico y guapetn
con un corte de pelo a lo Joe Guarro repartiendo folletos del orgullo gay
sobre un desfile que se organizara el siguiente fin de semana. El tipo
llevaba una camiseta amarilla ceida, con letras moradas en el delantero
que decan Queer Pervert.
Ofreci un folleto a Farley, el cual seal con el dedo las palabras de la
camiseta y dijo:

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 Eso es una redundancia.
Tambin podra poner se reparten coces replic el tipo
flexionando los deltoides. Te hago una demostracin?
No te me acerques! grit Farley. Olive, eres testigo!
Cul es la redundancia, Farley? pregunt Olive.
Entra en la tienda de una puta vez! le dijo l.
Olive comprendi que Farley estaba de muy mal humor y, al entrar, les
bloque un poco el paso un grupo de seis mujeres y nias completamente
tapadas con chadores y burkas; dos iban hablando por el mvil y las otras
dos se levantaron el velo para tomar un sorbo de Starbucks en vaso grande.
Por qu no os quitis esos trapos de Halloween y os vests a la
occidental? dijo Farley al pasar entre ellas, y luego se dirigi a Olive.
Seguro que son turcas, o gitanas, igual, y van chorizando y escondindolo
debajo de esos putos faldumentos.
Una de las mujeres dijo algo en rabe, muy enfadada, y Farley musit:
Hasta la vista a ti tambin. Bruja.
Olive quera comprar muchas cosas, pero Farley le dijo que tenan que
controlarse y hacer primero un par de pruebas con compras pequeas.
Farley no dejaba de mirar un reproductor de compactos de 69,50 dlares, y
dijo que poda vendrselo en el Rubys Donuts del paseo de Santa Mnica,
donde se congregaban muchas transexuales que hacan la calle.
Olive siempre haba tenido el corazn tierno y le daban pena las
transexuales, atrapadas entre dos sexos. Haba hablado con algunas que se
haban hecho operaciones parciales de cambio de sexo, y con dos que
haban soportado el proceso completo, incluida la operacin de nuez. Pero,
a pesar de todo, no haban nacido mujeres, pensaba Olive. Le parecan
tristes y siempre la haban tratado bien, antes de conocer a Farley, cuando
mendigaba y venda xtasis por cuenta de un tipo llamado Willard, que era
malsimo. Muchas veces, una trans le daba cinco o diez dlares cuando
acababa de hacerse una buena faena y le deca que fuera a comer algo.
Ests nerviosa? le pregunt Farley mientras deambulaban por los
almacenes.
Solo un poco respondi Olive.
Bueno, pues deja de estarlo. Tienes que parecer una persona normal,
dentro de lo que cabe. Farley se fij en un bonito televisor de veintiuna
pulgadas pero sacudi la cabeza. Tenemos que empezar por poco.
No podemos hacerlo ya, Farley? dijo Olive. Tengo ganas de

63
acabar con esto.
Farley sali de los almacenes y Olive llev el reproductor de
compactos a la caja en la que haba ms cola, porque la cajera tendra ms
trabajo y no se parara a comprobar si el billete era falso. Lstima que el
comprador que iba delante de ella se llevaba un montn de mantas y
sbanas y el encargado se acerc a ayudar a la apurada y joven cajera.
Ech una ojeada a Olive mientras atenda al cliente anterior y a Olive le dio
un mal presentimiento. El presentimiento empeor cuando el suspicaz
encargado le pregunt:
Va a pagar con taln?
No, en efectivo dijo Olive con inocencia en el instante en que un
empleado que andaba por all se acerc al encargado e hizo un gesto de
asentimiento en direccin a Olive.
Dnde est su amigo? pregunt el empleado recin llegado.
Qu amigo? dijo Olive.
S, el caballero que insult a las seoras musulmanas dijo. Se
han quejado y quieren que lo eche de los almacenes.
Olive estaba tan conmocionada que no se dio cuenta de que el billete de
veinte dlares se le haba cado en el mostrador, hasta que el encargado lo
recogi, lo mir al trasluz y le pas los dedos minuciosamente. A Olive le
entr pnico. Sali disparada hacia las puertas, corriendo entre
compradores y carritos cargados, cruz el aparcamiento y no par hasta
llegar a la acera de enfrente.
Cuando Farley se la encontr andando por la acera y la recogi, no le
cont lo del dependiente ni la queja de las mujeres musulmanas. Saba que
le sentara como un tiro y se pondra de un humor horrible, as es que le
cont que la cajera, al tocar el billete, haba dicho: Este papel no es
bueno.
Y por eso, Farley volvi donde Sam, y Sam le dijo que, para tener buen
papel, lo probase blanqueando billetes de verdad con antigrasa.
Y ah estaban, intentndolo de nuevo con dinero de verdad. Olive se
haba puesto la sudadera de algodn ms limpia que tena y unos vaqueros
de talle bajo que le quedaban grandes, aunque Farley se los haba robado en
la seccin infantil de Nordstrom. Y llevaba zapatillas deportivas para salir
corriendo si la cosa se torca otra vez.
Hoy va a salir bien le prometi Farley mientras aparcaba ante
RadioShack, aparentemente dispuesto a comprar un reproductor de

64
compactos.
Esta vez le dijo ya fuera del coche el papel es autntico, as que
no lo sudes. No ha sido fcil reunir tantos billetes de cinco, no la jodas
ahora.
No s si parecen buenos del todo dijo Olive sin conviccin.
Deja de preocuparte le dijo Farley. Te acuerdas de lo que te
cont Sam sobre la franja y la marca de agua?
Ms o menos dijo Olive.
La franja del lado izquierdo dice cinco, vale? Pero en pequeo, muy
difcil ver. La imagen del presidente de la marca de agua de la derecha es
mayor, pero tambin es difcil de ver. As que, si miran el billete a
contraluz moviendo la cabeza de izquierda a derecha, qu tienes que
hacer?
Salir pitando a buscarte.
No, no tienes que salir pitando a buscarme, joder! le grit, y ech
una ojeada alrededor, pero ningn cliente les prestaba atencin. Sigui
hablando con toda la paciencia de que fue capaz. Esos retrasados de
mierda no van a darse cuenta siquiera de que la franja no es de billete de
veinte dlares y que la imagen de la marca de agua es Lincoln en vez de
Jackson. Lo hacen rutinariamente, miran pero no ven. As que, tranquila.
Hasta que est segura de que van a por m. Entonces salgo pitando a
buscarte.
Farley mir al cielo, aplastante y cargado de contaminacin, y pens:
Contente. Contente, me cago en todo. Esta mujer es ms corta que un
puado de pelos de perro. Y, en tono mesurado, dijo:
No sales pitando a buscarme. Eso no tienes que hacerlo nunca. No me
conoces. Soy un desconocido, joder. Sencillamente, sales de los almacenes
a paso rpido y te vas a la calle. Te recoger en cuanto est seguro de que
no sale nadie detrs de ti.
Lo hacemos ya, Farley? dijo Olive. Dentro de poco tendr que
ir al bao.
Haba mucho movimiento en los almacenes, cuando llegaron. Como de
costumbre, unos cuantos vagabundos merodeaban por el aparcamiento
pidiendo limosna.
Uno de ellos reconoci a Farley y Olive. En realidad, tena su nmero
de matrcula apuntado en una tarjeta que guardaba para un da de lluvia, por
as decir. Farley y Olive no llegaron a ver al viejo vagabundo que los mir

65
de arriba abajo cuando entraron. Tampoco lo vieron entrar en los almacenes
y acercarse a un hombre que luca una tarjeta de encargado en la camisa.
El viejo vagabundo dijo algo en voz baja al encargado, el cual no quit
la vista de encima a Farley y Olive en los diez minutos que estuvieron
mirando estanteras. Cuando Farley sali del establecimiento, el encargado
lo sigui hasta asegurarse de que no volva a entrar, y entonces regres a
los almacenes a vigilar a Olive, que ya estaba en la cola de caja.
Suave pens Olive. Est yendo todo muy suave. El chico de la
caja cogi los cuatro billetes falsos de veinte de la mano de Olive y empez
a marcar la venta, pero entonces sucedi.
Djame ver esos billetes.
El encargado se dirigi al chico, no a Olive. Ella no se haba dado
cuenta de que estaba justo a su espalda, y la intervencin la sobresalt tanto
que lo nico que pudo hacer fue quedarse inmvil.
El encargado levant los billetes a la luz de la tarde, que entraba a
raudales por los cristales de los escaparates, Olive le vio mover los ojos
de izquierda a derecha y de derecha a izquierda, y no le import que Farley
dijera que eran tan retrasados que no se fijaban en las franjas y en las
marcas de agua y toda esa mierda que deca! Ella saba exactamente lo que
tena que hacer y lo hizo en ese instante.
Tres minutos despus, Farley la recogi cuando cruzaba la calle a la
carrera con el semforo en rojo, y le asombr que pudiera ser tan veloz,
teniendo en cuenta lo consumida que estaba. Unos minutos ms tarde,
Trombone Teddy entr en RadioShack y el encargado le dijo que s, que
eran unos sinvergenzas que pretendan colar billetes falsos de veinte. Dio
unos cuantos dlares a Teddy de su bolsillo y le agradeci el soplo. Entre
unas cosas y otras, Teddy pens que el da empezaba para l bastante
fortuitamente y que estara bien encontrarse con ese par de anfetamnicos
ms a menudo.

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 CAPTULO

Andi McCrea, preguntndose por qu diablos se haba presentado

voluntaria para leer su ponencia cuando nadie saba de lo que viva, opt
por sentarse en la esquina de la mesa del profesor como si no le pusieran
nerviosa las crticas ni le asustara el profesor Anglund, que no haba dejado
de rezongar en todo el trimestre sobre el supuesto abuso que de las
libertades civiles hacan las fuerzas del orden.
Con los cuarenta y cinco aos a la vuelta de esquina y a las puertas de
la prueba oral para ascender a teniente, le pareca importante estar en
condiciones de alegar ante el tribunal del examen de mritos que por fin
haba terminado la licenciatura, e incluso con mencin especial, a menos
que Anglund la torpedease. Esperaba convencer al tribunal de que su logro
acadmico, a su edad y en combinacin con veinticuatro aos de
experiencia en patrulla e investigacin, avalaban su excelencia como
candidata a los galones de teniente. O algo parecido.
Entonces, por qu no se haba limitado a decir que no dignamente
cuando Anglund le propuso que leyera la ponencia? Y por qu ahora, casi
al final del trimestre, al final de su vida universitaria, haba escogido
escribir una ponencia que saba que provocara a su profesor y revelara a
todo el mundo que ella, una compaera de clase tan mayor que podra ser su
madre, era polica del LAPD? Respuesta ineludible y sincera: estaba mala,
harta de besar el culo a ese templo del saber.
Discrepaba de casi todo lo que su profesor y otros como l haban
dicho a lo largo de los aos de esfuerzo que haba pasado all, luchando por
el ttulo que tena que haberse sacado veinte aos antes, conciliando el

67
trabajo policial con la vida de madre soltera. Ahora que ya casi haba
terminado, se avergonzaba de haber guardado silencio mientras saboreaba
los sobresalientes altos fingiendo estar de acuerdo con toda la basura que
se barajaba en ese reducto sobre lo polticamente correcto, que alguna vez
le haba provocado arcadas. Quera respetarse a s misma al final de la
carrera acadmica.
Para ese esfuerzo, Andi llevaba una americana sport azul de doscientos
dlares que haba comprado en Banana, en vez de la de sesenta que haba
comprado en The Gap, y debajo de la chaqueta, una camisa Oxford con
botones del mismo tono azul que sus ojos, tambin de Banana, sin ms
brillo que unos diminutos tachones en forma de rombo. Unos zapatos negros
de tacn bajo completaban el conjunto y, como el jueves se haba dado
reflejos en la recta y lisa melena corta, se imaginaba que estaba bastante
favorecida para la actuacin final. Hasta que recibi la llamada la noche
anterior: un bao de sangre en Cherokee que le impidi meterse en la cama
y le dej el tiempo justo para ir a casa a toda prisa, ducharse, cambiarse y
llegar con puntualidad a lo que ahora tema que sera la debacle. Estaba
hecha polvo y tena el estmago revuelto por la sobredosis de cafena, y
haba tenido que emplastarse las ojeras para lograr una remota
aproximacin a la frescura que sus compaeros de clase rezumaban de
forma natural.
La ponencia se titula Qu falla en el Departamento de Polica de
Los Angeles? comenz Andi mirando a veinte caras tan juveniles que no
sabran quin era Gumby,[10] catorce de las cuales compartan su mismo
sexo y solo cuatro su misma raza. Era de esperar, en una universidad que se
preciaba de abierta a la diversidad, donde solo el diez por ciento de la
poblacin estudiantil era blanca no latina. Muchas veces le habra gustado
decir dnde est la maldita diversidad, en mi caso? Soy yo quien est en
minora, pero nunca lo haba dicho.
Le sorprendi que el profesor Anglund se quedara en su asiento
justamente a su espalda, en vez de colocarse en un lugar apropiado para
verle la cara. Supuso que era muy viejo para tener inters en su culo. O
nunca lo llegaban a perder?
En diciembre de 1997 empez a leer, el agente David Mack del
LAPD, cometi un robo en un banco por valor de 772 000 dlares, justo
dos meses antes de la desaparicin de tres kilos y medio de cocana de una
sala de pruebas del departamento, que fueron robados por el agente Rafael

68
Prez, del distrito de Rampart y amigo de David Mack.
El arresto de Rafael Prez desencaden el escndalo de la polica del
distrito de Rampart en el que Prez, despus de un juicio, lleg a un trato
con la oficina del fiscal del distrito para evitar un segundo juicio, e implic
a varios agentes a los que acus de arrestos falsos, disparos fallidos,
palizas a sospechosos y perjurio, parte de lo cual se invent, al parecer,
para reforzar su posicin en la negociacin del acuerdo.
La incidencia ms notoria, que sin duda no se invent, implicaba al
propio Prez y a su compaero, el agente Nino Durden; en 1996, ambos
haban disparado por equivocacin a un joven latino llamado Javier
Ovando, al que condenaron de por vida a la silla de ruedas, y despus
falsearon la declaracin alegando que l los haba amenazado con un rifle,
que ellos mismos haban colocado al lado de su cuerpo, herido de
gravedad, para cubrir su accin. Ovando cumpli dos aos de crcel antes
de salir en libertad tras la confesin de Prez.
Andi levant la mirada audazmente y prosigui:
Mack, Prez y Durden son negros. Pero para entender el resultado de
todo esto, primero tenemos que examinar la incidencia de Rodney King,
sucedida cinco aos antes. Fue un caso extrao en el que un sargento
blanco, tras disparar al seor King con una Taser al final de una larga
persecucin en coche, dirigi la paliza que se dispens al exconvicto,
borracho y deteriorado por la droga. Este peculiar sargento pareca resuelto
a hacer llorar a King antes de que doce agentes acudieran y, cerrando el
crculo en torno al matn borracho, lo esposaran y ah terminase la cuestin.
Volvi a lanzar al pblico una mirada mordaz y continu:
Esos hechos desencadenaron los disturbios subsiguientes en los que,
segn las declaraciones de los detenidos, la mayora de los alborotadores
no haba odo hablar siquiera de Rodney King, pero aprovecharon la
ocasin para cometer robos hacindose pasar por participantes autnticos.
A raz de los disturbios, se reuni en Los Angeles una comisin dirigida por
Warren Christopher, que ms tarde sera nombrado secretario de Estado de
los Estados Unidos bajo el mandato del presidente Bill Clinton, una
comisin que determin con demasiada rapidez y muy pocas pruebas que el
LAPD albergaba un nmero significativo de agentes excesivamente
agresivos, cuando no crudamente brutales, a quienes haba que poner freno.
El jefe del LAPD, un hombre blanco que, como muchos de sus predecesores
contaba con servicio de proteccin civil, iba a retirarse en breve.

69
 De este modo, el departamento pas a manos de su primer jefe
afroamericano, y despus del segundo. El primero, un forneo procedente
del Departamento de Polica de Filadelfia, fue el primer jefe de Los
Angeles en muchas dcadas que renunci al servicio de proteccin civil por
complacer al alcalde y al ayuntamiento, un retroceso considerable a los
tiempos en que los polticos corruptos manipulaban el cuerpo de polica.
No tardaron en rescindirle el contrato a instancias de algunos concejales
insatisfechos con su gestin y con sus juergas en Las Vegas, que recibieron
mucha publicidad.
El siguiente jefe negro, un autctono que haba pasado toda su vida de
adulto en el departamento de Los Angeles, ostentaba el cargo cuando estall
el escndalo del distrito de Rampart, lo cual dificult mucho a todos jugar
la baza racista. Este jefe y microgestor, al parecer obsesionado con el
control, que no tena en cuenta la moral de los agentes, no tard en
convertirse en enemigo del sindicato de policas. Los agentes de la calle
que haban ledo Harry Potter lo llamaban Lord Voldemort.
David Mack, Rafael Prez y Nino Durden fueron a la crcel, donde
Mack se declar miembro del clan callejero Piru Bloods. As pues,
podemos preguntar: eran policas que se hicieron delincuentes o
delincuentes que se hicieron policas?
Mir las caras con atencin pero no vio nada. Baj otra vez los ojos y
sigui leyendo.
En 2002, el segundo jefe negro, que ejerca su cargo a satisfaccin
del ayuntamiento, en realidad no haba complacido a los polticos, a la
polica ni a los medios de comunicacin locales. Se retir pero despus fue
elegido diputado. Vino a ocupar su lugar otro forneo procedente del
extremo opuesto del pas, un jefe blanco esta vez, que haba sido comisario
de polica en la ciudad de Nueva York. Adems de los frecuentes cambios
en la jefatura, el Departamento de Polica termin operando bajo el dictado
de un decreto de consenso sobre derechos civiles, un acuerdo entre la
ciudad de Los Angeles y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos
por el que la polica de Los Angeles estaba obligada a aceptar la rigurosa
supervisin de un equipo autorizado por el mismo Departamento de Justicia
durante un periodo de cinco aos, que est a punto de expirar.
Y as, el asediado cuerpo en pleno, del rango superior al ltimo
novato, del que fuera el orgulloso LAPD, lamentando la prdida
injustificada de su reputacin de gran cuerpo, el ms competente, incorrupto

70
e indiscutiblemente famoso del pas, se vio sometido a la humillacin de
actuar bajo la supervisin de forneos. Cualquier auditor autorizado poda
presentarse sin ms en una comisara y, hablando en sentido figurado,
registrar mesas de arriba abajo, vaciar bolsillos, poner carreras en peligro
y, en general, cortar la iniciativa a los policas en la clase de acciones
preventivas que haba sido moneda corriente en el departamento, en la
poca de esplendor anterior a los escndalos de Rodney King y el distrito
de Rampart.
Y no olvidemos, claro est, la nueva comisin de polica, dirigida por
el anterior presidente de la Liga Urbana de Los Angeles, que hizo la
siguiente declaracin al L. A. Times antes de asumir el cargo. Cita: El
LAPD tiene institucionalizada de antiguo una cultura segn la cual, algunos
de sus oficiales creen contar con el apoyo tcito de sus superiores [] para
brutalizar e incluso matar a nios y hombres afroamericanos. Fin de la
cita. Esta calumnia infundada y cruelmente racista parece ser del gusto de
nuestro nuevo alcalde latino, que fue quien lo nombr para su actual cargo y
que afirma que quiere armona en la olla a presin de razas en la que la
polica tiene que desarrollar su trabajo.
Andi mir de nuevo las inexpresivas caras mientras se preparaba para
la traca final y dijo:
Por ltimo, todos los estratos de supervisin, basados en los delitos
de unos pocos policas (y que cuestan millones todos los aos, que cuentan
con el apoyo de polticos cnicos e informacin tendenciosa y con el
estmulo de lo polticamente correcto llevado a extremos ridculos) han
dado respuesta por fin a una antigua cuestin propuesta por el poeta romano
Juvenal el siglo I a. C. A l tambin le preocupaban los abusos de las
fuerzas del orden cuando pregunt: Y quin vigila a los mismos
vigilantes?. Los ms de nueve mil oficiales del Departamento de Polica
de Los Angeles han aprendido la respuesta: Todo el mundo.
Con esas palabras, Andi se volvi a mirar a Anglund, que a su vez
miraba unos papeles que tena en el regazo como si no hubiera odo una
sola palabra.
Alguna pregunta? dijo Andi dirigindose a la clase.
Nadie respondi inmediatamente.
Eres polica o algo? pregunt al cabo de un rato una mujer
oriental menudita que deba de tener la edad del hijo de Andi.
S, soy polica respondi, trabajo en el LAPD desde que tena tu

71
edad. Alguna otra pregunta?
Los alumnos miraron el reloj de la pared y al profesor, y de nuevo a
Andi. Finalmente, Anglund dijo:
Gracias, seora McCrea. Gracias, damas y caballeros por su
diligencia y su atencin, y ahora que el trimestre de primavera toca a su fin
oficial, por qu diablos no se largan todos de aqu?
La salida del profesor provoc sonrisas y risitas e incluso algn
aplauso para el profesor. Andi iba a marcharse cuando Anglund le dijo:
Tiene un momento, seora McCrea?
El profesor esper a que todos los alumnos hubieran salido, se puso de
pie y meti las manos en los bolsillos del pantaln de pana; tena la camisa
tan arrugada que Andi pens que deba mandarla a planchar o comprar una
plancha nueva a su mujer. Tena el pelo entrecano, casposo y tan ralo que se
entrevea el rosado cuero cabelludo. Tendra setenta aos, si no ms.
Por qu nos ha ocultado su otra vida hasta el final? le pregunt.
No s dijo ella. Quiz porque solo me gusta ponerme el traje de
murcilago cuando cae la noche en la ciudad de Gotham.
Cunto tiempo hace que estudia aqu?
Entre unas cosas y otras, ocho aos dijo.
Y durante todo ese tiempo ha mantenido su trabajo en secreto?
S. S guardar secretos.
En primer lugar, seora McCrea o agente McCrea?
Oficial de investigacin dijo ella.
En primer lugar, en su ponencia hay algunas opiniones y afirmaciones
que quiz no pueda respaldar, adems de cierta tendenciosidad personal,
pero no creo que sea una polica racista.
Ah, muchas gracias. Es un comentario muy blanco, viniendo de usted,
si me permite la expresin. Pensndolo bien, ah se quedaba la
licenciatura con mencin especial. Ahora, se dara por satisfecha si le
sacaba un aprobado alto.
Lo lamento dijo Anglund con una sonrisa, ha sido un comentario
muy condescendiente por mi parte.
Los he matado de aburrimiento dijo Andi.
Lo cierto es que las libertades civiles, los abusos policiales y las
fuerzas del orden en general les importan un comino dijo Anglund. Hoy
da, ni la mitad de los estudiantes universitarios entiende las posiciones que
defienden los editoriales de los peridicos. Les preocupa el iPod, el mvil

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y la fantasa en celuloide. La mayora de esta generacin estudiantil no lee
nada fuera de clase ms que revistas y alguna que otra novela grfica, ni
reflexiona sobre nada ms serio que la descarga de vdeos. As pues, s,
creo que no ha conseguido provocarlos como evidentemente pretenda.
En tal caso, deduzco que mi hijo no es tan distinto, al fin y al cabo
dijo viendo que el primer aprobado alto de su carrera se transformaba en un
aprobado raspado.
Su hijo estudia en la universidad?
Es soldado dijo ella. Se empe en alistarse porque dos amigos
suyos se alistaron.
Irak? pregunt Anglund tras observarla unos segundos.
Afganistn.
A pesar de los fallos de su tesis dijo Anglund, me ha
impresionado la pasin que ha puesto. Forma usted parte de una institucin
que la sobrepasa con creces y le duele de verdad que unos forneos
uniformados hagan dao al objeto de su amor. Ya no suele verse tanta
pasin en las aulas. Ojal nos hubiera revelado antes su otra vida.
No balbuce confusa; fatigada y confusa, con las nuseas en
aumento, tampoco lo habra dicho hoy, profesor dijo al fin, pero
cumplo cuarenta y cinco aos dentro de dos semanas y estoy pasando por
una crisis de madurez tan real que es como vivir con una hermana mayor
que solo quiere lucir muslos y minifaldas y bailar funky chicken.
ltimamente, no se sabe qu locura puedo llegar a cometer. Adems,
anoche tuve que acudir al lugar de un asesinato con suicidio que pareca
que O. J. Simpson hubiera vuelto a la ciudad, y estoy agotada. Aunque ms
agotados y estresados estarn los dos agentes jvenes que tuvieron que
revolcarse en un bao de sangre para hacer un trabajo que nadie tendra que
hacer jams. Cuando todo acab y volvimos a comisara, uno de ellos me
pregunt si tena crema hidratante, porque practica tanto el surf que le
pareca que tena el cuello y los prpados como los galpagos. Me dieron
ganas de abrazarlo.
En ese momento, el tono de voz la oblig a hacer una pausa; luego
aadi:
Lo siento. Estoy diciendo tonteras. Tengo que dormir un poco.
Adis, profesor.
Mientras ella recoga el bolso y los libros, el profesor levant la
carpeta, la abri y seal el nombre de Andi y la nota que le haba puesto

73
por la presentacin de la ponencia cuando estaba sentado a su espalda y
ella pensaba que no la escuchaba. Era un sobresaliente alto.
Adis, oficial de investigacin McCrea le dijo. Cudese en la
ciudad de Gotham.

Andi McCrea se diriga al distrito de Hollywood (jams se acostumbrara a

llamarlo rea Hollywood, como se supona que haba que decir desde haca
un tiempo, y lo mismo les pasaba a muchos agentes de la calle) para
asegurarse de que todos los informes sobre el asesinato con suicidio de la
vspera estuvieran completos. Era oficial D2 de una de las tres brigadas de
homicidios, pero la comisara Hollywood estaba tan falta de personal que
no haba nadie disponible que pudiera ayudarla con los informes que tena
en marcha, ni siquiera con el del caso que se haba resuelto solo, el del
asesinato con suicidio de la noche anterior.
Decidi mandar un ramo Interflora al profesor Anglund por el
sobresaliente alto, que le aseguraba la licenciatura con mencin especial.
El viejo socialista no estaba mal, despus de todo, pens mientras apuntaba
flores en una libreta, despus de aparcar el sedn Volvo en el
aparcamiento sur de la comisara.
Los aparcamientos de la comisara eran ms o menos adecuados, de
momento, para la cantidad de unidades de patrulla, unidades de
investigacin y coches particulares que tenan que aparcar all. Si algn da
les asignaran refuerzos, tendran que construir nuevos aparcamientos, pero
saba lo poco probable que era que reforzaran el LAPD. Y cmo iba la
ciudad a invertir en la construccin de aparcamientos cuando los policas
de la calle se quejaban de falta de medios tan elementales como cmaras
digitales, pilas para las linternas de rifle, para las linternas de pistola e
incluso para las linternas de mano? A la hora de tirar una puerta abajo,
pareca que nunca hubiera palancas, ganzas ni arietes. Pareca que nunca
tuvieran nada de lo que necesitaban.
Andi McCrea estaba agotada, y no solo porque no hubiera dormido
desde la maana anterior. El volumen de trabajo del distrito de Hollywood
necesitaba cincuenta investigadores, pero solo la mitad estaban hacindolo
o intentndolo; haca ya una temporada que se encontraba mentalmente
cansada. De camino a la puerta trasera de la comisara, busc el llavero
entre las cosas del bolso pero no lo encontr y sigui andando hasta la

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entrada principal, la de Wilcox Avenue.
El edificio era la tpica caja de zapatos municipal, con la fachada de
ladrillos como nico ornamento, que ya estaba obsoleto en el momento en
que se termin de construir. Cuatrocientas almas se apretujaban en el
interior de esa conejera de reducidos compartimientos. Incluso una sala de
interrogatorio de investigacin haba tenido que ser destinada a almacn.
Por costumbre, rode las estrellas de la acera, a la entrada de la
comisara, para no pisarlas; las dems comisaras de Los Angeles no tenan
nada semejante. Eran exactamente iguales que las del Paseo de la Fama,
salvo que los nombres grabados en el mrmol no eran de estrellas de cine,
sino de oficiales que haban trabajado all y haban muerto en acto de
servicio. Entre ellos se encontraban Robert J. Cot, muerto por disparo a
manos de un ladrn; Russell L. Kuster, tiroteado en un restaurante hngaro
por un cliente trastornado; Charles D. Heim, cado en un tiroteo durante una
redada de estupefacientes, e Ian J. Campbell, secuestrado por unos ladrones
y asesinado en un campo de cebollas.
La placa de la pared deca: A quienes se mantuvieron firmes ante el
mal.
La comisara Hollywood tambin era diferente al resto en virtud de la
decoracin de las paredes interiores. Varios espacios de la comisara
lucan grandes carteles de pelculas, algunos, pero no todos, de pelculas
policacas ambientadas en Los Angeles. Una comisara adornada con
carteles de pelculas haca saber al pblico dnde se encontraba
exactamente: en Hollywood.
Cuando Andi iba por el pasillo hacia la sala de la brigada de
investigacin, la rebasaron dos jvenes agentes de patrulla que salan del
edificio. Aunque haba bastantes agentes mayores destinados a las patrullas,
los del distrito de Hollywood eran jvenes en su mayora, como si los jefes
del cenno considerasen Hollywood un lugar de entrenamiento, y quiz fuera
as.
Hola salud a Andi una agente japonesa americana de baja estatura
que se llamaba Mag algo.
Buenas tardes, oficial dijo ms formalmente un agente alto y negro
cuyo nombre no recordaba.

El sargento de antivicio haba pedido a la patrulla 6 X 66 que se dejara

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caer por unas cuantas libreras y comprobaran si en las salas de vdeo
improvisadas se estaban llevando a cabo actividades indecorosas que
violasen la ley. Las visitas inesperadas de una pareja de trajes azules de la
comisara daban buenos resultados en lo que a convencer a las termitas de
enmendar su conducta se refera, les haba dicho el sargento. Mag Takara,
una mujer atltica de veintisis aos, la de menor estatura de toda la
comisara, iba de compaera en el 6 X 66 de Benny Brewster, de
veinticinco aos, procedente del sureste de Los Angeles, uno de los agentes
ms altos.
El caso es que haba sido el Orculo quien, una maana del mes
anterior, haba detectado a unos cuantos agentes masculinos partindose de
risa en el aparcamiento, despus de pasar lista, a costa de Mag Takara, que,
tras dejar su sobrecargada bolsa de guerra en el maletero, no poda cerrar
la tapa porque se le haba abierto completamente y no llegaba.
La bolsa de guerra de Mag tena ruedas y estaba a reventar con el casco
y el equipo. Adems llevaba una pistola paralizante Taser, un bote de spray
de pimienta de repuesto, una escopeta de perdigones embolsados, un pod
(terminal informtico de bolsillo), la chaqueta, una bolsa de informes, la
linterna, una porra de goma y otra plegable de acero y la escopeta de
verdad vamos en serio con doble carga de perdigones, que ira guardada
en la rejilla del interior del coche. Era tan bajita que tuvo que dar la vuelta
hasta la ventanilla de atrs del coche patulla y cerrar el maletero pasando
las manos a lo largo del borde de la tapa, hasta que consigui encajarla en
su sitio.
El Orculo la mir un momento y oy los comentarios del polica que
ms voces daba, que deca a los dems cosas como: Qu niponcita
taponcita! No os parece? Una chinita chinorri.
Bonelli dijo el Orculo al gracioso, sepa que los bisabuelos de
esa agente tenan un hotel en First Street, en el pequeo Tokio, cuando los
de usted no coman ms que ajos en Palermo. As es que ahrrenos sus
gracias tnicas, de acuerdo?
Lo siento, sargento dijo Bonelli.
Tengo que compensar a esa muchacha dijo el Orculo cuando los
policas ya se dirigan a sus respectivos coches. Y le asign a Benny
Brewster de compaero para el cuadrante de ese mes, a ver qu tal se
entendan. Y, hasta el momento, todo iba como la seda, salvo la obsesin
cultural de Benny Brewster con la seccin porno gay de las libreras de

76
adultos.
Esos mariquitas me ponen los pelos de punta le dijo a Mag.
Algunos delincuentes de Compton los mataran, si vieran las cosas que
vemos por todo Hollywood as se explicaba.
Pero Mag le dijo que a ella tanto le daba que las pelis porno fueran
homo o hetero, todo era igual de asqueroso. Un novio polica que haba
tenido quiso ponerla caliente un par de veces con vdeos porno en su
apartamento, despus de cenar, pero a ella le pareci que el segundo acto
de todas esas historias siempre consista en disparar semen a la cara de la
chica, y no entenda que eso pudiera excitar a alguien.
Al margen de su obsesin con los gays, Benny le pareca un agente
entregado, nada engredo, que nunca maltrataba a nadie gratuitamente,
fueran homosexuales o heterosexuales, de modo que no tena queja.
Adems, le daba mucha seguridad saber que estaba detrs de ella clavando
la mirada a algunos de esos gusanos que disfrutaban provocando a los
agentes bajitos, sobre todo si eran mujeres.
En la primera librera de pornografa que entraron se encontraron con
Mister Potato. Estaba en Western Avenue, un garito ms srdido que la
mayora, con algunos cuartos para mirones donde los clientes podan ver un
vdeo y correrse con la puerta cerrada, pero haba una habitacin
convertida en saln de actos improvisado, una sala un poco ms
espaciosa con tres filas de sillas de plstico a modo de butacas de cine y
una pantalla grande, adems de un proyector de calidad que colgaba del
techo.
La sala estaba cerrada con gruesas cortinas negras y no haba ms luz en
el interior que la que arrojaba la pantalla. En teora, las visitas espordicas
de la polica evitaban que los clientes se masturbaran en pblico, conducta
ilegal tanto en solitario como en pareja, mientras miraban a dos, tres o
cinco tipos follndose a cualquiera que tuvieran delante sobre un fondo de
letras de hip-hop que hablaban de violacin y sodoma.
Benny iba recorriendo el pasillo como si tuviera ganas de acabar pronto
y Mag empez a avanzar por el otro cuando le oy decir: Sbase los
pantalones y acompeme!.
El espectador estaba tan absorto en su actividad que no vio al alto
polica negro de uniforme azul hasta que lo tuvo a un metro de distancia.
Perdi la ereccin que se haba trabajado, como casi todos los dems
clientes de la sala, aunque Mag, al ver a algunos tan doblados sobre s

77
mismos, se imagin que la presencia de la ley, el peligro de la situacin,
seguramente daba ms emocin al momento.
Enfoc la linterna hacia el asiento para ver qu suceda, pero el hombre
ya se haba subido los pantalones y abrochado el cinturn. Benny lo llevaba
por el codo hacia la cortina negra sin dejar de decir Maldita sea!.
Qu? dijo Mag, una vez fuera de la sala. Seis cuarenta y
siete A? refirindose al artculo del cdigo penal por conducta
indecorosa en pblico.
Benny mir al tipo, se fij en unas tiras negras de cinta de goma que
llevaba en las muecas y dijo:
Qu haca ah dentro, hombre, adems de airear la chorra? Qu
haca con esas gomas que lleva en las muecas?
Era un tipo blanco de unos cincuenta aos, rellenito, con gafas, boca de
pin y flequillo castao.
Prefiero no explicrselo en este momento.
Pero se lo llevaron a la pecera, un cuarto con ventanales de la
comisara, y all lo averiguaron. El hombre hizo una breve demostracin
que hizo salir a Benny de escena poco despus de que el prisionero se
bajara los pantalones y desenganchara las intrincadas conexiones de las
gomas que le rodeaban la cintura, pasaban por cada lado de la entrepierna
desde las muecas y, por fin, terminaban ensartando una patata por unos
agujeros practicados a tal fin. El hombre se llev la mano atrs y retir la
patata de su cavidad anal con una floritura de mago, no poco orgulloso de
su invento.
El prisionero sigui actuando ante cinco policas que aparecieron de
pronto al otro lado de las ventanas, y demostr que si se sentaba sobre un
glteo y manipulaba las gomas desde las muecas, poda sacar diestramente
la mitad de la patata con solo levantar los brazos, e introducrsela de nuevo
en su cueva mgica sentndose encima de ella. Se mova como si
dirigiera una orquesta. Brazos arriba, patata fuera, sentarse. Brazos arriba,
patata fuera, sentarse otra vez, y as sucesivamente.
No voy a aportar pruebas dijo Benny a Mag. De ningn modo.
Al contrario, voy a irme de esta casa de locos. Cualquier sitio antes que
Hollyguarro!
Hollyguarro. Eso decepcion a Mag. Por qu tena que decirlo todo
el mundo?
Al final del turno, Benny encontr una caja de regalo con un lazo ante su

78
taquilla, con una tarjeta que deca: Agente Brewster. Dentro de la caja
haba una bonita patata fresca de Idaho a la que haban pegado unos ojos y
unos labios de plstico, con una nota manuscrita que deca: Freme, same,
hazme pur. O murdeme, Benny. Te amo. Mster Potato.

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 CAPTULO

En el LAPD siempre haba algn polica con el mote Hollywood

antepuesto al nombre, tanto si trabajaba en el distrito de Hollywood como
si no. Sola ganrselo por su inters en cuestiones cinematogrficas. Si
haca algn trabajo espordico en televisin o en una compaa
cinematogrfica como asesor tcnico, con toda seguridad todo el mundo
empezara a llamarlo Hollywood Lou o Hollywood Bill. O, como en el
caso de Nate Weiss, aspirante a actor que, hasta el momento, solo haba
trabajado de extra en algunos programas de televisin, Hollywood Nate.
Cuando le pic el gusanillo del mundo del espectculo se inscribi en un
gimnasio y empez a entrenarse obsesivamente. Nate se imaginaba que, con
sus seductores ojos castaos, su pelo oscuro y ondulado que empezaba a
platearse en las sienes y su fsico recin musculado, tena madera de
protagonista masculino.
Nathan Weiss tena treinta y cinco aos, una flor tarda segn los
baremos del mundo del cine. Igual que otros muchos agentes de patrulla del
distrito, haba estado en control de trfico y en seguridad cuando las
compaas cinematogrficas rociaban en la ciudad. La remuneracin era
excelente para los policas que estaban fuera de servicio, y el trabajo
bastante fcil, aunque no tan emocionante como esperaban. Al menos, no
cuando las estrellas ms cotizadas asomaban solo unos minutos a la puerta
del remolque para repetir una escena si el director no se conformaba con
que la hiciera una doble. Despus desaparecan otra vez hasta el momento
de rodarla.
Los policas no solan estar cerca cuando se rodaba propiamente, pero

80
cuando lo hacan, enseguida se aburran. Despus de la toma principal
hacan otras dos de los protagonistas con primeros planos y ngulos
inversos, y los actores tenan que repetir las tomas una y otra vez. Por eso,
casi todos los policas se aburran rpidamente y merodeaban por los
alrededores del personal de intendencia, que se ocupaba de la estupenda
comida de los actores y tcnicos.
Sin embargo, Hollywood Nate nunca se aburra. Adems, en todos los
rodajes siempre haba titis estupendas que trabajaban de tcnicos y
machacas. Haba tambin estudiantes en prcticas que soaban con destacar
en la profesin algn da: directores, actores, escritores y productores.
Cuando Nate tena ocasin de hacer muchas horas extraordinarias, en
realidad llegaba a ganar ms que todos los machacas juntos. Y, al contrario
que ellos, l era ajeno al mayor de los temores del mundo del espectculo:
el siguiente trabajo.
Le encantaba desplegar sus conocimientos sobre el mundo del cine
cuando hablaba con alguna titi, que quiz haca de recadera del primer
ayudante de direccin. Sola decir cosas como: Normalmente hago la
ronda por Beachwood Canyon. Eso s que es el viejo Hollywood. All vive
mucho personal tcnico.
Y fue por una recadera de esas por quien Nate Weiss haba perdido su
no tan dulce hogar haca dos aos, cuando Rosie, su mujer, empez a
sospechar porque cada vez que el telfono sonaba una vez y colgaban, Nate
desapareca un rato. Rosie fue apuntando la fecha y la hora de las llamadas
que sonaban una sola vez y cotej sus anotaciones con la factura del mvil.
En efecto, Nate llamaba siempre a dos nmeros concretos poco despus de
que el telfono sonara una sola vez. Seguramente, la guarra esa tendra dos
mviles o dos fijos, y sera muy tpico de Nate pensar que poda engaarla
con dos nmeros distintos, si llegaba a sospechar.
Rosie Weiss esper el momento propicio y, una fra maana de
invierno, Nate volvi a casa del trabajo al amanecer diciendo que estaba
rendido, que haban picado el pavo toda la noche persiguiendo a un pjaro
nocturno en Laurel Canyon. Pelando la pava con una pjara de cuenta,
querrs decir, pens Rosie sin dudarlo un momento. Entonces, mientras
Nate dorma, hizo un pequeo experimento en el coche de l y luego sigui
como si tal cosa el resto del da y de la tarde.
Despus, Nate fue a trabajar. Se sent en la sala de control de asistencia
a escuchar el montono discurso del teniente sobre el decreto de consenso

81
del Departamento de Justicia al que estaba sometido el cuerpo de polica,
adems de una velada insinuacin sobre la conveniencia de que los coches
que patrullaban por las barriadas hispanas del este de la ciudad presentasen
fichas de personas no hispanas, aunque no se encontrara ni una en las calles.
Los policas hacan lo que tenan que hacer desde Highland Park hasta
Watts, tanto los que trabajaban en los barrios afroamericanos como en los
latinos. Los agentes del LAPD se inventaban sospechosos masculinos y
presentaban fichas sin nombre ni fecha de nacimiento, con lo cual no se
poda hacer un seguimiento. De esa forma, la abundancia de declaraciones
de hombres blancos poda convencer a los observadores externos de que la
comisara no responda a un perfil racista. En un distrito del centro de la
ciudad, la proporcin de hombres blancos no hispanos haba aumentado el
290 por ciento, peatones a quienes supuestamente se haba parado de noche
a pie de calle, aunque nadie hubiera visto un solo tipo blanco paseando por
el barrio de noche. Si a un blanco se le pinchaba una rueda, seguira
conduciendo sobre la llanta antes que correr el riesgo de detenerse. Los
policas decan que incluso el coche patrulla debera llevar un cartel en la
ventanilla que dijera: El conductor no tiene dinero.
Y as el no preguntes, no cuentes de las medidas introducidas en el
ejrcito en 1993, aplicado al decreto federal de consenso se convirti en la
versin: no te preguntamos de dnde salen todas estas fichas de hombres
blancos, no nos cuentes nada.
Esa tontera de las fichas es tan productiva que la clonacin de
embriones parece un juego de emparejar colores a su lado dijo Flotsam
antes de que el comandante del turno llegara al control de asistencia.
Tendramos que hacernos todos abogados, se gana mucho ms por
mentir, aunque haya que vestirse de bonito para hacerlo.
Al parecer, el Departamento de Justicia no haba conseguido estimular
la integridad de la polica, sino todo lo contrario, al convertir en mentirosos
a los agentes de la calle, obligados como estaban a vivir cinco aos bajo el
dictado del decreto de consenso, al menos hasta junio de 2006, fecha para
la que faltaba un mes.
Durante aquel tedioso pase de lista, Hollywood Nate se qued
adormilado durante el sermn sobre el decreto de consenso y se sobresalt
cuando el Orculo asom por la puerta y dijo:
Disculpe, teniente, me presta a Weiss un momento?
El Orculo no dijo nada hasta que estuvieron solos en el rellano de la

82
escalera; entonces se volvi a Nate y le dijo:
Su mujer est abajo y quiere hablar con el teniente. Quiere ponerle
una veintiocho.
Una denuncia personal? dijo Nate desconcertado. Rosie?
Tienen hijos?
Todava no. Preferimos esperar.
Quiere salvar su matrimonio?
Claro. Es el primero, as que todava me importa algo. Y su viejo
tiene pasta. Qu ha pasado?
Entonces, rndase y pida compasin. No intente escurrir el bulto con
palabras, no va a funcionar.
Qu ocurre, sargento?
Hollywood Nate vio con sus propios ojos lo que pasaba cuando Rosie,
el Orculo y l se reunieron en el aparcamiento sur al lado del todoterreno
de Nate, aquella nefasta y hmeda noche de invierno. Perplejo todava,
Nate pas las llaves al Orculo, este se las pas a Rosie y esta entr en el
coche, encendi el motor y puso en marcha el desempaador. Cuando las
ventanillas se empaaron antes de limpiarse, Rosie sali del coche y seal
victoriosamente lo que su olfato de sabueso haba descubierto. All estaban:
en el vaho del parabrisas, del lado del volante, las huellas grasientas de
unos pies descalzos.
Calza un seis, ms o menos dijo Rosie. Y despus se dirigi al
Orculo. A Nate siempre le han gustado las peonzas pequeitas. Yo soy
demasiado cuerpo para l.
Nate iba a decir algo, pero el Orculo se lo impidi.
Cllese, Nate! luego se dirigi a Rosie. Seora Weiss
Rosie, puede llamarme Rosie, sargento.
Rosie. No es necesario meter al teniente en esto. Estoy seguro de que
Nate y usted
He llamado hoy al abogado de mi padre mientras este hijo de puta la
estaba durmiendo lo interrumpi. Se acab. El sbado me lo llevo
todo del apartamento.
Rosie dijo el Orculo, estoy convencido de que Nate ser muy
sincero cuando hable con su abogado. La idea de denunciar formalmente a
un oficial por conducta improcedente no la favorecera a usted en nada.
Supongo que prefiere que siga trabajando y ganando dinero, en vez de que
lo suspendan de empleo y sueldo y que los dos pierdan dinero, no le

83
parece?
Rosie mir al Orculo y a su marido, que estaba plido y silencioso, y
sonri al ver que sudaba por el labio superior, el gilipollas sudaba en plena
noche hmeda de invierno. A Rosie Weiss le gust.
De acuerdo, sargento dijo. Pero no quiero que este gilipollas
ponga un pie en el apartamento hasta que me haya ido del todo.
Dormir en el catre, en el cuarto del sof, aqu en comisara dijo el
Orculo y destacar a un agente para que quede con usted y pueda
recoger lo que Nate necesite para su arreglo personal, hasta que usted se
vaya del apartamento.
Cuando Rosie Weiss los dej en el aparcamiento aquella noche, haba
dado un dato ms al Orculo. Le dijo: De todos modos, desde que hace
tanto msculo en el gimnasio, solo se empalma mirando a un espejo.
Los policas no tendran que casarse nunca con judas dijo Nate,
que no habl hasta que Rosie se hubo ido. Crame, es una terrorista.
Todo es cdigo rojo en casa, desde que suena el despertador por la maana.
Tiene instinto detectivesco dijo el Orculo, podra sernos til en
el oficio.
Ahora, dos aos despus, su mujer se haba casado con un pediatra, ya
no tena derecho a la ayuda econmica y Nate Weiss era un agente
satisfecho del turno medio y aceptaba todo el trabajo extra que poda en
televisin con la esperanza de que se le presentase una oportunidad que le
abriera las puertas del Sindicato de Actores de Cine. Estaba harto de decir:
No, bueno, no tengo el carnet del sindicato, pero.
El desagradable viaje por las calles de la memoria fue interrumpido por
el fin de la sesin y un vigoroso apretn de manos de su nuevo compaero.
Era Wesley Drubb, de veintids aos, el hijo menor de un socio principal
de la promotora de propiedad inmobiliaria Lawford and Drubb, que tena
muchsimas propiedades en Hollywood Oeste y Century City. A Nate le
haban asignado al exnio pijo que haba dejado la universidad en el ltimo
curso para encontrarse a s mismo y se haba inscrito en el LAPD
impulsivamente para desesperacin de sus padres. Wesley acababa de
terminar los dieciocho meses de prueba y haba sido transferido a
Hollywood desde el distrito de West Valley.
Nate pens que ms le vala aprovechar la ocasin. Pocas veces se
tena a un rico por compaero. Quiz consiguiera cimentar una amistad y
convertirse en el hermano mayor del chico en el oficio, e incluso

84
convencerlo de que hablara con su viejo, Franklin Drubb, de una posible
inversin en una pelcula independiente que quera producir con otro actor
frustrado que se llamaba Harley Wilkes.
Los policas solan llamar al coche patrulla tienda por el nmero que
llevaban en las puertas delanteras y en el cap, parecido al de los
comercios. Era para que los coches pudieran ser identificados fcilmente
por los helicpteros del LAPD, a los que siempre llamaban aeronaves.
Cuando ya estaban aposentados en la tienda y circulando por las calles que
a Nate le gustaba circular aunque no se las hubieran asignado, el joven
entusiasta, que iba de copiloto, dijo: Eso parece un cincuenta y uno
cincuenta, refirindose a la seccin del Cdigo de Instituciones y
Bienestar en la que se defina al enfermo mental.
El tipo era un enfermo mental, en efecto, un vagabundo del paseo, de los
que arrastran los pies por Hollywood Boulevard entrando y saliendo de las
numerosas tiendas de recuerdos, libreras de adultos y salones de tatuaje,
molestando a los vendedores de los quioscos de prensa de la acera y
negndose a irse hasta que alguien le daba unas monedas, lo echaba de all
o llamaba a la polica.
La polica lo conoca por el nombre de Al el Intocable porque se mova
por donde quera; la polica le llamaba la atencin con frecuencia, pero
nunca lo haban detenido. Al tena un pase gratuito de salida de la crcel
que vala ms que todos los das de gloria de Trombone Teddy, y esa noche
estaba de un humor de perros, gritando y asustando a los turistas,
hacindoles bajarse de la acera por no pasar a su lado all, en el Paseo de
la Fama.
Es Al dijo Nate. Es intocable. Dile que se vaya de la calle, nada
ms. Te har caso, si no est de peor humor que de costumbre.
Hollywood Nate dio la vuelta a la esquina y entr con el blanco y negro
en Las Palmas Avenue, y Wesley Drubb, por demostrar a su compaero lo
bien puestos que los tena, sali enrgicamente y se enfrent a Al.
Mrchese de la calle le dijo. Vyase ahora mismo, est
molestando.
Que te jodan, papanatas, niato respondi Al el Intocable, que
estaba borracho y de un humor psimo de verdad.
Wesley Drubb se qued sin palabras y se volvi a mirar a Nate, que
haba salido del coche y meneaba la cabeza con los codos apoyados en el
cap; saba lo que iba a pasar.

85
 Hoy se le han cruzado los cables dijo Nate, le salen hasta por
las orejas.
No tenemos por qu consentrselo dijo Wesley a Nate. Luego se
dirigi a Al y le dijo: No tenemos por qu consentirle eso a usted.
S, tenan por qu, y Al iba a demostrrselo enseguida. Wesly Drubb
sac los guantes de goma, avanz y, en cuanto puso la mano a Al en el
huesudo hombro, el viejo, con los ojos cerrados, hizo una mueca de apretar,
solt un gruido y solt el vientre acuclillndose un poco.
La explosin fue tan fuerte y hmeda que el polica joven recul un
metro de un brinco. El hedor sulfuroso le dio de pleno inmediatamente.
Se ha cagado! grit con incredulidad. Se ha cagado en los
pantalones!
No s cmo puede jiarse a voluntad tan fcilmente coment Nate
. Es una habilidad nica, la verdad, una especie de ltima defensa contra
las fuerzas de la verdad y la justicia.
Qu asco! grit el polica joven. Se ha cagado! Qu asco!
Vamos, Wesley dijo Hollywood Nate. Vamos a lo nuestro y
dejemos a Al terminar lo suyo.
Jdete, gilipollas, niato dijo Al el Intocable mientras el blanco y
negro se alejaba rpidamente.

Al mismo tiempo que Al terminaba lo suyo, se estaba cometiendo un atraco

extraordinario en una joyera de Normandie Avenue, propiedad de un
empresario tailands que tena, adems, dos restaurantes. La pequea
joyera, que sobre todo venda relojes, iba a exponer esa semana una
soberbia coleccin de diamantes que el sobrino del propietario, un joven de
veintinueve aos llamado Somchai Tanampai, alias Sammy, pensaba
llevarse a casa esa noche al cenar.
Los ladrones, un armenio llamado Cosmo Betrossian y su novia, una
masajista rusa y prostituta espordica de nombre Ilya Roskova, haban
entrado en la joyera justo antes de la hora de cierre con sendas medias en
la cabeza. Ahora, Sammy Tanampai estaba sentado en el suelo de la
trastienda con las muecas atadas a la espalda con cinta aislante, llorando
porque crea que lo mataran tanto si les daba lo que queran como si no.
Sammy se oblig a dejar de lanzar miradas a la mesa del fondo, donde
estaba el maletn de cartn plastificado que era el cabs del almuerzo de su

86
hijo. Haba colocado los diamantes en pequeas bandejas de expositor y
bolsas de terciopelo y los haba guardado en el cabs junto a una fiambrera
con restos de arroz, huevo y carne de cangrejo.
Sammy Tanampai pensaba que quiz quisieran los relojes, pero no los
tocaron. El hombre, que tena unas gruesas cejas negras que se unan en una
sola, se levant la media de la cara y encendi un cigarrillo. Sammy le vio
unos dientes pequeos, algunos partidos, un incisivo de oro y las encas
claras.
El ladrn se acerc a Sammy, le levant la cara tirndole del pelo y
dijo con un acento extranjero muy marcado:
Dnde esconde diamantes?
Sammy estaba tan aturdido que no contest hasta que la alta mujer rubia,
con la boca pintada de rojo chilln aplastada bajo la media, se acerc, se
inclin y, con un acento menos marcado que el de l, dijo:
Habla y no te mataremos.
Sammy empez a llorar y entonces not que la orina le empapaba las
ingles; el hombre le apunt a la cara el can de una pistola Raven del
calibre 25. Sammy pens que iban a dispararle con un arma que pareca
muy barata. En ese momento, se le desvi la vista involuntariamente hacia
el cabs del nio y el hombre sigui la direccin de su mirada.
El maletn! dijo.
Sammy empez a llorar abiertamente cuando la alta mujer rubia abri el
cabs del almuerzo que contena diamantes sueltos, anillos y pendientes por
un valor total de 180 000 dlares diciendo: Lo tengo!. Y entonces, el
hombre cort un trozo de cinta aislante y le tap la boca.
Cmo lo saban?, pensaba Sammy preparndose para morir. Quin
saba lo de los diamantes?
La mujer aguardaba en la puerta mientras el hombre se sacaba del
bolsillo del abrigo un objeto pesado. Al verlo, el llanto de Sammy arreci,
pero la mordaza lo mantuvo en silencio. Era una granada de mano.
La mujer volvi a entrar, dio al hombre el rollo de cinta aislante y, por
primera vez, Sammy se fij en que llevaba guantes de goma. Se pregunt
por qu no se habra fijado antes y, de pronto, le invadieron la confusin y
el pnico porque el hombre, sujetando la granada por la anilla, se la coloc
a l entre las rodillas; luego, la mujer le at los tobillos con ms cinta
aislante. La anilla se le clav en la carne del muslo, por encima de las
rodillas y se qued mirndola.

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 Es mejor que tienes piernas fuertes le dijo la mujer cuando
hubieron terminado. Si las relajas, la anilla se soltar y morirs.
Tras esas palabras, el hombre le coloc las rodillas en su sitio, quit el
seguro de la bomba y lo dej en el suelo a su lado. Sammy gimi y la queja
ahogada se oy perfectamente a pesar de tener la boca amordazada.
Calla! le orden el hombre. No suelta rodillas o t hombre
muerto. Si la anilla sale, t hombre muerto.
Llamaremos a la polica dentro de diez minutos dijo la mujer,
vendrn a ayudarte. Las piernas siempre juntas, cario. Mi madre me lo
dice todos los das, pero yo no hago caso.
Se marcharon y no avisaron a la polica. La avis un lavaplatos
mexicano llamado Pepe Ramrez. Iba de camino a su trabajo, en el barrio
tailands y, al pasar con el coche frente a la joyera, le sorprendi ver luz
en la parte principal de la tienda. Tena que estar cerrado ya. El jefe
siempre cerraba antes, ltimamente, para llegar a sus dos restaurantes a
tiempo para los preparativos de la cena. Se pregunt por qu estara abierta
todava la tienda del jefe.
Aparc y entr en el establecimiento por la puerta principal, que estaba
abierta. Hablaba muy poco ingls y nada de tailands, de forma que lo
nico que se le ocurri decir fue: Miister? Miister?.
Como nadie respondi, entr con cautela hasta la trastienda y se detuvo
al or algo que pareca un gemido de perro. Se qued escuchando y pens
que en realidad era un gato. No le gustaba aquello, no le gustaba nada.
Entonces oy unos golpes, una serie de topetazos fuertes y amortiguados.
Sali corriendo de la tienda y llam al 911 desde su mvil recin
estrenado, el primero que tena en su vida.
El mensaje se malinterpret a causa de su ininteligible forma de
expresarse y porque colg cuando la operadora estaba transfiriendo la
llamada a un hispanohablante. Otros emigrantes sin papeles le haban dicho
que la polica de la ciudad no era la migra y no daba parte a Inmigracin a
menos que cometiese un delito grave, pero de todos modos, prefera no
acercarse a uniformes y galones y pens que era mejor no estar all cuando
llegaran.
El mensaje fue radiado como llamada de desorden desconocido, las
que ms inquietan a los policas. Bastante trabajo tenan ya con los
desrdenes conocidos. Por lo general, esa clase de llamadas atraa a ms
de una unidad de refuerzo, y Mag Takara y Benny Brewster respondieron.

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Fausto Gamboa y Budgie Polk fueron el primer refuerzo que lleg, seguido
de Nate Weiss y Wesley Drubb.
Cuando Mag entr en la tienda sac la pistola y avanz con precaucin
siguiendo la luz de su linterna hasta la trastienda, con Benny Brewster
pisndole los talones. Al ver la escena solt un grito ahogado.
Sammy Tanampai se haba dado cabezazos desesperadamente contra la
pared para llamar la atencin del lavaplatos. Se le estaban durmiendo las
piernas y las lgrimas le inundaban la cara mientras pensaba en sus hijos y
procuraba mantenerse fuerte. Procuraba no separar las rodillas!
ALTO! grit Benny Brewster, que vio la granada a la luz de la
linterna cuando Mag dio pasos hacia el joyero.
Mag se qued inmvil, y tambin Fausto y Budgie, que acababan de
entrar por la puerta de la calle.
GRANADA! grit Mag al verla claramente. DESALOJEN!
Nadie saba qu pasaba ni qu hacer, salvo sacar las armas instintivamente
y agacharse.
Fausto no desaloj, ni los dems. Se abri paso rozando a Benny, se
precipit en la trastienda y vio a Mag de pie a medio metro de Sammy
Tanampai, que estaba amordazado e histrico. Y tambin vio la granada.
Sammy tena sangre en la cara, en la parte donde haba conseguido
arrancarse la mordaza enganchndola en un clavo; quiso decir algo, pero el
pegote de cinta aislante no se le soltaba de la comisura de los labios y le
dieron nuseas.
No puedo No puedo dijo.
APRTATE! dijo Fausto a Mag.
Pero la pequea polica hizo caso omiso y avanz de puntillas, como si
el movimiento pudiera hacer estallar la granada. Y tendi el brazo
cautelosamente hacia el explosivo.
Fausto salt hacia delante cuando Sammy solt el grito ms
desesperado y terrorfico que Mag haba odo en su vida en el momento en
que los muslos se le rindieron. Mag tena la mano a centmetros de la
granada cuando esta cay al suelo a su lado y la anilla sali despedida por
el aire.
DESALOJEN! DESALOJEN! DESALOJEN! aullaba Fausto a
todos los policas de la tienda, pero Mag lleg la primera, recogi la
granada y la lanz por encima de un archivador que haba en el rincn ms
alejado.

89
 Instantneamente, Fausto agarr a Mag Takara del Sam Browne por
detrs y a Sammy Tanampai por el cuello de la camisa, los levant en vilo y
retrocedi con ellos hasta salir de la reducida habitacin y llegar a la tienda
propiamente, donde seis policas y un dependiente se aplastaron contra el
suelo y esperaron la explosin con terror.
Pero no hubo explosin. La granada de mano era de juguete.
No menos de treinta y cinco efectivos del LAPD convergieron en la
tienda y en las calles aledaas aquella noche: investigadores, criminalistas,
expertos en explosivos, supervisores de patrulla e incluso el capitn de
patrulla. Se entrevist a testigos, se montaron reflectores y se efectu un
registro de la zona en dos manzanas a la redonda a la luz de las linternas.
No se encontr ninguna prueba de valor y un investigador de la brigada
antirrobos a quien se hizo acudir ex profeso desde su casa entrevist a
Sammy Tanampai en la sala de urgencias del hospital presbiteriano de
Hollywood. La vctima cont al investigador que el ladrn haba dado unas
caladas a un cigarrillo, pero los investigadores no encontraron nada en el
lugar de los hechos.
Sammy se estaba adormilando bajo los efectos de una inyeccin que le
haban puesto, pero dijo al detective:
No s cmo podan saber lo de los diamantes. Los diamantes llegaron
hoy, a las diez de la maana, y pensbamos enserselos maana a un
cliente de Hong Kong que nos pidi unas piezas determinadas.
Qu clase de cliente es? pregunt el detective.
Hace aos que es cliente de mi to. Es muy rico y no es un ladrn.
Cunteme algo ms de la mujer rubia que cree que es rusa.
Creo que los dos eran rusos dijo Sammy. Hay muchos rusos en
Hollywood.
S, pero la mujer, era atractiva?
Es posible, no lo s.
Algn detalle fuera de lo comn?
Pechos grandes dijo Sammy con los ojos entrecerrados, abriendo y
cerrando la dolorida mandbula y tocndose la zona raspada de alrededor
de la boca.
Ha ido alguna vez a algn club nocturno de alrededor? pregunt el
investigador. Varios son propiedad de rusos y los gestionan rusos.
No. Estoy casado. Tenemos dos hijos.
Recuerda alguna cosa ms de los ladrones?

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 Ella hizo una broma sobre mantener las piernas juntas. Dijo que ella
no lo haca. Estaba pensando en mis hijos, en que no volvera a verlos
nunca, y ella hizo esa broma. Espero que los maten a tiros, a los dos dijo
Sammy con los ojos llenos de lgrimas.

En la comisara Hollywood, una vez terminadas las declaraciones de tocios

los policas que se encontraban en la joyera, Hollywood Nate dijo a su
joven compaero:
Menuda broma, eh, Wesley? La prxima vez que trabaje en un
espectculo les contar todo esto a los de atrezzo. Una granada falsa. Eso
solo pasa en Hollywood.
Wesley Drubb estaba muy callado desde haca horas, desde el trauma en
la joyera. Haba contestado a las preguntas de los investigadores como
mejor haba podido, pero en realidad no tena nada importante que decir.
S, la broma era para nosotros contest a Nate. Pero lo que le
habra gustado decir era: Poda haber muerto esta noche. Podan
haberme haberme matado esta noche! Si la granada hubiera sido de
verdad.
Le resultaba raro y muy inquietante pensar en morir violentamente.
Nunca le haba pasado hasta ese da. Necesitaba contrselo a alguien, pero
no tena a quin. No poda hablarlo con su compaero Nate Weiss. No
poda explicar a un oficial veterano como Nate que haba dejado la
universidad por esto, donde formaba parte del equipo universitario de vela
y sala con una de las chicas ms cotizadas del famoso grupo de animadoras
universitarias Song Girls de la Universidad del Sur de California. Lo haba
dejado por las emociones inexplicables que senta desde los veintin aos.
Wesley se haba hartado de la vida universitaria, de ser el hijo de
Franklin Dnibb, de vivir entre fraternidades universitarias y la enorme casa
de sus padres en Pacific Palisades, donde pasaba todas las vacaciones
escolares. Se senta prisionero y quera liberarse. El LAPD era una
liberacin sin la menor duda. Haba terminado el periodo de prueba de
dieciocho meses y ya estaba all, un agente recin estrenado del distrito de
Hollywood.
Haba sido un disgusto para sus padres, para sus cofrades, para sus
compaeros de vela y sobre todo para su novia, que ahora sala con un
mediocampista del equipo universitario de ftbol americano, haba sido un

91
disgusto para todo el mundo. Haba pensado dedicarse solo un par de aos,
no hacer carrera, por vivir las experiencias que lo diferenciaran de su
padre, de su hermano mayor y de todos los dems malditos agentes de la
compaa de propiedad inmobiliaria Lawford and Drubb. Para ellos, sera
una especie de veterano de combate, eso era todo.
S, y hasta el momento todo haba marchado sobre ruedas. Hasta esa
noche. Hasta que la granada cay al suelo y l se qued mirndola, y la
pequea agente Mag Takara la recogi mientras Fausto Gamboa le
reventaba los tmpanos. Eso no era trabajo policial, no? En la academia no
les haban hablado de cosas as. Un hombre con una granada de mano entre
las piernas?
Se acord de la clase que les haba dado en la academia un experto de
la brigada de artificieros, sobre el horrible suceso ocurrido en Hollywood
Norte en 1986, cuando dos agentes del LAPD fueron enviados al garaje de
una casa de la zona residencial a desactivar un artefacto explosivo,
colocado por un sospechoso de asesinato involucrado en un conflicto entre
un estudio de cine y el sindicato. Lo desactivaron pero no se dieron cuenta
de la existencia de otro artefacto que se encontraba al lado de un ejemplar
del Libro de cocina del anarquista. El artefacto estall.
Lo que Wesley recordaba ms vvidamente no era la descripcin de la
truculenta y espantosa carnicera y el abrumador olor a sangre, sino el
hecho de que uno de los agentes que sobrevivieron, los que acababan de
entrar en la casa cuando se produjo la explosin, sufra pesadillas
recurrentes aun veinte aos despus del suceso. Se despertaba con la
almohada empapada de lgrimas, mientras su mujer lo sacuda y se deca:
Esto tiene que acabar!.
Aquella noche, Wesley Drubb, despus de terminar su breve
declaracin y de sentarse en silencio en la comisaria a tomar caf, solo
poda pensar en lo que senta cuando quera horadar los tablones del suelo
con las uas, en aquella joyera. La reaccin haba sido instintiva, una
reaccin animal. Se haba visto reducido a su esencia animal elemental.
Y Wesley Drubb se hizo la pregunta ms enloquecedoramente ardua,
vertiginosa, profunda e incontestable que se haba hecho en toda su corta
vida: Cmo cojones llegu all?

Cambiado y vestido de civil, Fausto Gamboa se encontr con Budgie en el

92
aparcamiento. Fueron en silencio hasta sus respectivos coches y vieron a
Mag Takara saliendo del aparcamiento en su coche particular.
Me sacaba de quicio ver a esa criatura hacindose las uas en el
control de asistencia dijo Fausto, como si estuviera preparndose para
salir con un chico.
A partir de ahora ya no te molestar, verdad? dijo Budgie.
No, no tanto reconoci Fausto Gamboa.

93
 CAPTULO

Se supona que tena que tomar una declaracin rutinaria a un menor que se
haba fugado de casa, nada ms. En su reducido cubculo de la sala de la
brigada de investigacin, Andi McCrea haba estado preparando ante la
pantalla del ordenador los informes que tena que presentar en la oficina del
fiscal del distrito sobre un caso en el que una mujer haba golpeado en la
cabeza a su marido con un martillo de retejar cuando, despus de tomarse
un paquete de seis cervezas escocesas, el marido frunci la boca y le dijo a
su mujer que el pastel de carne en el que llevaba trabajando todo el da
ola como el coo de Gretchen.
Haba dos errores ah: en primer lugar, Gretchen era la hermana menor
de la mujer, coqueta y divorciada dos veces, y en segundo lugar, el hombre
tena una expresin de pnico en la cara que tiraba por tierra la poco
convincente explicacin que se apresur a aadir: Por supuesto, no tengo
ni idea de cmo huele. Entonces se interrumpi, empez de nuevo y
dijo: Solo quera hacer una broma a lo Chris Rock, pero me sali mal,
verdad? El pastel est bien. Est bien, cario.
Ella no dijo nada, se fue al porche, donde el retejador guardaba el
cinturn de las herramientas, y volvi con el martillo en el momento en que
l tomaba el primer bocado del pastel que ola como el coo de Gretchen.
Aunque a la mujer se le haba puesto una multa por intento de asesinato,
el hombre termin con solo veintitrs puntos y conmocin cerebral. Andi
supona que fuera quien fuese el ayudante del fiscal a quien se lo
presentara, lo rechazara por falsedad y lo transferira a la oficina del fiscal
de la ciudad para el archivo de delitos menores, cosa que a ella le pareca

94
bien. La vctima del martillo le record a Jason, su exmarido, retirado ya
del LAPD y afincado en Idaho, cerca de otros muchos policas que huan a
entornos ms naturales. Sitios donde la polica local, en sus informes de
detenciones, solo escribe blanco o paisajista en la casilla raza.
A Jason, como a tantos otros, lo cataban otras muchas mujeres polica,
era lo que se llama un twinkie, un pastelillo de crema nada conveniente,
pero que haba que probar. Ella era joven entonces y pag el precio a lo
largo de cinco aos de matrimonio, de los que no sac nada bueno salvo
Max.
Su nico hijo, el sargento Max Edward McCrea, serva al ejrcito de
los Estados Unidos en Afganistn, su segundo despliegue, despus de
cumplir el primero en Irak, una temporada en la que Andi apenas poda
dormir unas pocas horas, porque se despertaba empapada de sudor. Ahora,
en Afganistn, era mejor. Un poco mejor. A los dieciocho aos, recin
salido del instituto, le entr el hormiguillo, y ella no pudo hacer nada por
impedir que firmara el contrato de alistamiento. Y su exmarido tampoco
pudo hacer nada, cuando, por una vez, se interpuso y actu como padre.
Max insista en irse al ejrcito con dos amigos de su equipo universitario
de ftbol y no haba ms que decir. Para l, Irak; para ella, dolores de
cabeza por la tensin, insomnio en su casa de dos pisos, en Van Nuys.
Una vez ordenado el archivo del caso, iba a tomarse un caf cuando un
agente de patrulla del segundo turno se acerc a su cubculo y dijo:
Oficial, podra hablar usted con un muchacho de catorce aos que se
ha fugado de casa? Nos avisaron de Lucky Strike Lanes, donde estaba
jugando a los bolos con un hombre de cuarenta aos que empez a darle
bofetones. Nos ha dicho que el hombre ha abusado de l, pero el hombre no
ha dicho una palabra. Lo tenemos en la pecera.
Eso es cosa de los de delitos sexuales contest Andi.
Ya lo s, pero no hay nadie y me parece que el chico quiere hablar,
pero con una mujer. Dice que le da vergenza contar a un hombre lo que
tiene que decir. Creo que necesita una madre.
Y quin no? suspir Andi. De acuerdo, llvelo a la sala de
declaraciones y enseguida voy.
Cinco minutos despus, tomado el caf, llev un refresco al chico, le
dijo sus derechos por segunda vez e hizo un gesto de despedida al agente
uniformado.
Aaron Billings era delicado, casi bonito, con rizos oscuros, ojos

95
grandes y expresivos y una mirada penetrante y madura que Andi no se
esperaba. Pareca una mezcla de razas, con una cuarta parte de
afroamericano, quiz, pero no estaba segura. Tena una sonrisa
deslumbrante.
Entiendes por qu los agentes te arrestaron a ti y a tu compaero?
le pregunt.
S, claro dijo. Mel estaba pegndome, lo vio todo el mundo.
Estbamos all en medio de la bolera. Ya estoy harto, y por eso, cuando nos
pidieron la identificacin, les dije que me haba escapado de casa. Seguro
que mi madre lo ha denunciado. Bueno, supongo.
De dnde eres?
De Reno, Nevada.
Cunto tiempo hace que te escapaste?
Tres semanas.
Te escapaste con Mel? pregunt Andi.
No, lo conoc al da siguiente haciendo dedo. Estaba harto de mi
madre, siempre est llevando hombres a casa y se acuestan delante de mi
hermana y de m. Mi hermana tiene diez aos.
Has dicho al agente que Mel haba abusado de ti, es cierto?
S, muchas veces.
Cuntame lo que ha pasado desde que os conocisteis.
De acuerdo dijo el chico, y tom un largo trago de soda.
Primero me llev a un motel y nos acostamos. Yo no quera, pero me
oblig. Despus me dio diez dlares. Luego fuimos al cine, despus a un
restaurante chino y despus nos dio por venir a Hollywood a ver si veamos
estrellas de cine. Por el camino, Mel compr vodka y zumo de naranja y nos
emborrachamos. Luego llegamos a Fresno, Mel aparc en un rea de
descanso y dormimos. Nos despertamos temprano. Luego matamos a dos
personas y les quitamos el dinero. Despus fuimos otra vez al cine, luego
llegamos a Bakersfield. Luego
Un momento! dijo Andi. Volvamos al rea de descanso.
Veinte minutos despus, Andi hablaba por telfono con la polica de
Fresno y, tras una conversacin con un oficial de investigacin, confirm
que, en efecto, una pareja de adultos haba muerto a tiros en el lugar donde,
evidentemente, se haban detenido a dormir un poco en el trayecto de
Kansas a California. Y, efectivamente, el caso estaba abierto y no haba
sospechosos ni ms pruebas que las balas del calibre 32 que haban

96
extrado del crneo de las vctimas en el post mortem.
No tenemos pistas dijo el oficial.
Ahora s las tienen dijo Andi.
Rhonda Jenkins, D3 y supervisora de Andi, tras llegar tarde aquel da,
despus una larga jornada en los tribunales como testigo de un caso de
asesinato de haca tres aos, le dijo:
Qu da ms chungo he tenido, y t?
Ya ves, procurando no parar en esta tpica tarde de mayo de
Hollywood, Estados Unidos.
S? Qu ests haciendo? pregunt Rhonda, solo por charlar
mientras se quitaba los zapatos de tacn bajo y se daba un masaje en los
doloridos pies.
Primero dijo Andi con cara de palo, hice llamadas sobre dos
informes de anoche. Despus, repas el archivo del caso del tiroteo del
pizzero. Luego interrogu a un pandillero en Parker Center. Luego me tom
un caf, luego solucion un homicidio doble ocurrido en Fresno. Despus
escrib una carta a Max, luego
Fiuuu! dijo Rhonda. Vuelve a lo del homicidio doble en
Fresno!

Qu zorra! A esa no se le encuentra el corazn ni con un microscopio

atmico se quej Jetsam a su compaero.
Flotsam, que asista a unos cursos de estudios terciarios por las
maanas, le respondi:
Mira, tronco, no eres ms que otra vctima del entrecruzamiento de
las incestuosas y atvicas relaciones de la comunidad de fuerzas de orden
pblico.
Jetsam se qued mirndolo boquiabierto y Flotsam, que iba al volante,
se adentr en Hollywood Hills.
Pasa de esa palabrera de nio universitario, anda dijo Jetsam.
De acuerdo, si te soy sincero dijo Flotsam, por la foto que me
enseaste, esta ta me parece una bola, tronco. Es como un teletubby. A ti te
cegaron esas glndulas mamarias apabullantes, nada ms. En realidad no
hubo simbiosis de mente y corazn.
Simbiosis de Jetsam mir a su compaero sin dar crdito.
Colega, el abogado de la zorra esa lo quiere lodo, hasta mi pecera! Con

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las nicas dos tortugas que me quedan! Y sabes otra cosa? El acuerdo de
consenso no va a expirar cuando estaba previsto. No s qu gilipollas de
juez federal dice que va a ampliar el plazo, unos dos aos ms o as, por la
mierda de la burocracia. Al final, no nos van a dar la libertad. Lo vi hoy en
el L. A. Times.
No me digas! grit Flotsam. Ya estaba preparado para gritar en
el control de asistencia: Por fin libres! Dios Todopoderoso! Por fin
libres![11]
El nuevo alcalde me cabrea a tope dijo Jetsam, est
convirtiendo la comisin de polica en una sucursal del sindicato de
libertades civiles. Y me cabrea el abogado de mi exmujer, que solo quiere
que me quede con lo que saque de reciclar latas. Y me cabrea vivir en un
apartamento con un moho tan prolfico y agresivo que un da de estos me
hace un placaje digno del mejor defensa. Y me cabrean las pualadas por la
espalda de mi antigua novia. Y me cabrea el oficial de investigacin del
noreste que se la est beneficiando ahora. En pocas palabras, tengo ganas
de matar a alguien.
Y result que su deseo se cumpli.
La voz de la centralita alert a todas las unidades de la frecuencia de un
cdigo 37, es decir, robo de un vehculo, as como de la persecucin
policial de dicho vehculo que se estaba efectuando.
Distrito de Devonshire dijo Jetsam, tan pesimista como siempre.
No llegar tan al sur como estamos.
Nunca se sabe dijo Flotsam, tan optimista como siempre. Soar
es gratis.
Puesto que el poltico que tenemos por jefe no nos permite entrar en
la persecucin salvo en caso de conductores temerarios, te parece que ese
manaco cabrn ha traspasado ya el umbral de la conduccin temeraria? O
antes tiene que echar de la carretera a un polica?
Se quedaron escuchando la transmisin de la persecucin en directo por
autopistas y calles no subterrneas de San Fernando Valley; la operacin se
desarrollaba en direccin a Hollywood Norte. En cuestin de minutos, ya
rodaba por Hollywood Norte camino de la autopista de Hollywood.
Vers como vuelve hacia el norte dijo Jetsam.
Pero no fue as. El coche robado, un Ford 4 Runner nuevo, gir hacia el
sur en la autopista de Hollywood, y Jetsam dijo:
Seis cilindros de puta madre en el motor, tengo entendido. Qu te

98
apuestas a que ahora da media vuelta? Seguramente ser un pandillero.
Dar media vuelta, se acercar a su gueto, abandonar el coche y echar a
correr.
Pero el perseguido sali de la autova y gir hacia el este por la de
Ventura, y despus hacia el sur por Lankershim Boulevard. Entonces, la
pareja de surfistas se miraron el uno al otro.
Mierda bendita! exclam Jetsam. Vamos all!
Y all fueron. Flotsam pis a fondo en direccin norte por la autopista
de Hollywood y, despus de pasar Universal City, gir en los alrededores
del club de campo Lakeside donde, en esos momentos, se desplegaban una
docena de unidades del LAPD y de la polica de trfico, adems de un
helicptero de informativos de televisin, aunque no haban ninguna
aeronave del LAPD.
All precisamente, el conductor abandon el coche en una calle
residencial, cerca del club de campo; entr a un patio, luego a otro saltando
una valla, despus al campo de golf que se extenda entre calles y,
finalmente, volvi la calle residencial de Hollywood Norte, donde haba
casi una veintena de policas fuera de los coches, la mitad armados con
escopeta.
Un sargento del distrito Hollywood Norte, situado junto al coche
robado y abandonado, comunicaba a la centralita que haba suficientes
refuerzos en el lugar, pero aun as seguan llegando patrullas, como suele
suceder en las persecuciones policiales largas como esa. Enseguida se
presentaron tambin unidades del Departamento del Sheriff de Los Angeles
y ms patrullas de trfico y del LAPD, mientras el helicptero de la
televisin, suspendido en el aire, iluminaba a los policas que corran de un
lado a otro por el terreno.
Quieres ir de cacera un rato? dijo Flotsam, a dos manzanas al
oeste del jaleo. Nunca se sabe.
De puta madre dijo Jetsam. Salieron del coche con las linternas
apagadas y cruzaron a pie la calle residencial pasando por detrs de las
casas y edificios de apartamentos. Se oan voces en la calle de la derecha,
donde otros policas registraban la zona.
Ser mejor que encendamos la linterna antes de que alguien nos
pegue un tiro dijo Flotsam.
All est! grit de pronto una voz. Eh, est all!
Echaron a correr hacia la voz y vieron a un polica joven de pelo

99
anaranjado y piel rosada a horcajadas de un muro de un metro y medio que
separaba un bloque de apartamentos de la calle. El agente los vio, o mejor
dicho, vio dos sombras de uniforme azul.
All arriba! Est en ese rbol! les grit.
Flotsam enfoc la linterna hacia un olivo y, tal como esperaba, haba un
joven latino entre las ramas que llevaba una camiseta blanca grande para su
talla, unos pantalones caqui anchos y una cinta en la cabeza.
Baje inmediatamente! grit el polica joven apuntndolo con la
nueve en una mano y la linterna en la otra.
Flotsam y Jetsam se acercaron y el tipo del rbol mir al polica
encaramado al muro.
Que te jodan. Ven t a buscarme.
Anfetamnico dijo Flotsam dirigindose a Jetsam, va puestsimo
de crystal.
Como todo el mundo, no? dijo Jetsam.
El polica joven, que llevaba el sello de novato en todo el cuerpo, sac
el transmisor, pero antes de teclear pregunt:
Qu posicin tenemos? Tos, sabis la direccin de esto?
No dijo Jetsam, nosotros somos del distrito de Van Nuys.
A Flotsam se le hizo muy raro que su compaero dijera al pardillo ese
que su zona era Van Nuys, en vez de decirle la verdad.
Vigiladlo, por favor dijo el polica joven. Voy a ir corriendo a la
calle a averiguar la direccin.
Sal ah mismo y empieza a gritar dijo Jetsam, hay polis por toda
la manzana.
A Flotsam tambin le extra que Jetsam apagara la linterna y se
quedara quieto a la sombra de otro rbol, casi como si no quisiera que el
chico lo viera con claridad. Pero por qu? Haberse alejado un poco de su
distrito no era tan grave.
Ese pardillo de mierda no tiene ni idea de qu hacer con un ladrn
subido a un rbol dijo Jetsam cuando el bisoo corra hacia la calle. Y
los dos compaeros se quedaron mirando al tipo, que a su vez miraba hacia
abajo haciendo guios a la luz de las linternas.
Qu haras, aparte de esperar refuerzos? dijo Flotsam.
Eh, gilipollas, baja aqu ahora mismo! grit Jetsam mirando hacia
el rbol.
De aqu no me muevo dijo el ladrn del coche.

100
 Quieres que te haga bajar a tiros? grit Jetsam apuntando con su
Glock del calibre 40. Esta noche tengo ganas de disparar a alguien.
No vas a disparar dijo el chico. Soy menor, y solo he hecho una
escapada en un coche prestado.
El comentario sac de quicio a Jetsam. Y se fij, no por primera vez, en
que el polica joven haba dejado apoyada en la pared la Remington de
perdigones embolsados con la culata pintada de verde chilln de arriba
abajo.
Date cuenta, compaero dijo a Flotsam, ese pipiolo ha cogido la
escopeta de perdigones en vez de un arma de verdad. Seguro que ahora
anda buscando una sierra para cortar el maldito rbol.
Ojal lo tuviramos ms cerca, tronco dijo Flotsam tocando el
spray de pimienta. Una rociadita de suero del bien le sentara de
maravilla. Mir a Jetsam. No aadi, s lo que ests pensando,
pero no. Contrlate, to!
Ese pardillo no nos ha visto la cara, colega. Hay polis por todo el
barrio.
No insisti Flotsam, la escopeta de perdigones embolsados no
es para tcticas disuasorias. No estamos jugando al polo pitbull, tronco.
No crees que en este caso inducira a la disuasin?
No quiero saberlo dijo Flotsam.
Pero Jetsam, que nunca haba disparado a nadie con una escopeta de esa
clase, ni con ninguna otra, se llev la mano al bolsillo, se puso unos guantes
de goma para no dejar huellas delatoras, cogi la escopeta y apunt al
rbol.
Eh, vato! dijo. Baja el culo de ah ahora mismo o te hago bajar
yo de un tiro.
La boca del can tena el tamao de un polo de hielo, pero no intimid
al ladrn del coche.
T y tu puto compaero, besadme el
El fogonazo y la explosin de la boca del can sobresaltaron a
Flotsam ms que al chico, el cual empez a gritar cuando la bolsa de
perdigones le alcanz el vientre.
Ay, ay, ay, coo! chillaba el chico. Me has disparado, coo!
Aaayyy!
Jetsam dispar otra descarga; esta vez, Flotsam ech a correr hacia la
calle a la que daba el edificio de apartamentos y vio no menos de cinco

101
sombras que corran y gritaban en su direccin, mientras el chico aullaba
cada vez ms alto y empezaba a bajar del rbol.
Largumonos de aqu ya! dijo Flotsam cuando lleg de nuevo al
lado de Jetsam; y lo agarr por el brazo.
Est bajando, colega dijo Jetsam, aturdido.
Suelta ese trasto! dijo Flotsam y Jetsam lo solt en la hierba y
sali disparado detrs de su compaero. Corrieron los dos por la oscura
calle en direccin al coche sin decir una palabra, hasta que Flotsam volvi
a hablar. To, esto se va a llenar de investigadores de Asuntos Internos!
Te has vuelto majara, cabrn! Ni siquiera es legal disparar as contra un
blanco!
Sin dejar de correr y dndose cuenta poco a poco de que acababa de
violar un montn de artculos del reglamento del departamento, si no el
Cdigo Penal incluso, Jetsam dijo:
El chaval no nos ha visto, colega. Tena la linterna en los ojos todo el
tiempo. El pardillo tampoco nos ha visto. Mierda, estaba tan alterado que
no reconoca ni su propia polla. El caso es que esto es Hollywood Norte y
nosotros no trabajamos aqu.
No hay crimen perfecto dijo Flotsam, y de pronto tuvo una idea que
lo asust. Te pusiste en cdigo seis? pregunt, refirindose a la
medida de seguridad consistente en comunicar la posicin siempre que se
saliera del coche. No me acuerdo.
No dijo Jetsam, asustado un momento, tambin, estoy seguro de
que no. Nadie sabe que estamos aqu, en Hollywood Norte.
Vmonos a nuestro puesto a toda leche! dijo Flotsam al llegar al
coche; lo abri y montaron.
Sali sin luces, hasta que se hubieron alejado cuatro manzanas del lugar
y oyeron la voz de la centralita que deca: A todas las unidades, cdigo
cuatro. Sospechoso detenido. Cdigo cuatro.
No dijeron una palabra ms hasta que se encontraron circulando
tranquilamente por Hollywood Boulevard.
Pon cdigo siete dijo Jetsam entonces. Esta aventura me ha
abierto el apetito. Sabes, colega? ltimamente solo me llevas a comer
porqueras. Hay que alimentarte bien. Por qu no te metes un burrito light
de esos, con mucha salsa y guacamole? Y aadi: Habrn sido los dos
tiros que pegu al chaval, pero ahora mismo estoy eufrico.
Flotsam se qued con la boca abierta cuando Jetsam empez a cantar de

102
pronto un tema de U2.
Two shots of happy, one shot of saaad. You think Im, so good,
well I know Ive been baaad.[12]
Me das miedo, tronco dijo Flotsam. Me das ms miedo que un
mdico al ponerse los guantes de goma.
Took you to a place, now you cant get back. Two shots of happy,
one shot of saaad[13] contest Jetsam, cantando todava.
Quiero llevarte al Directors Chair la primera semana que libremos a
la vez dijo Flotsam despus de conducir un rato en silencio por Sunset
Boulevard. Nos tomamos unas birras y nos echamos unos dardos o un
billar.
De acuerdo, no tengo nada mejor que hacer, aunque nunca me ha
gustado ese antro. No prefieres ir a un sitio donde no haya tanto poli?
Prefiero de largo los bares con un cartel que diga: Ni camisa, ni
zapatos, ni tarjeta de fichar ni servicio. Adems, siempre hay buscapolis
por all que se lo hacen con cualquier pasma, se lo haran hasta contigo.
Gracias, doctor Ruth dijo Jetsam. Por qu te preocupa tanto mi
vida sexual, de repente?
No, si lo digo por m, tronco respondi Flotsam. Tienes que
quitarte de la cabeza a tu ex y a su abogado, esa zorra te dej plantado. O
eso o, para proteger mi carrera y mi pensin, tendr que buscar al
investigador del noreste que se la est beneficiando.
Para qu?
Para pegarle un tiro. No podemos seguir as. Me oyes, tronco?

Cosmo Betrossian siempre haba negado toda relacin con la llamada mafia
rusa. Las autoridades federales y locales llamaban mafia rusa a toda
persona procedente de la antigua Unin Sovitica y la Europa del Este. Es
decir, a todos los conocidos de Cosmo, porque todos ellos se dedicaban a
actividades ilegales de una u otra clase. La denominacin a l no le deca
nada porque, a pesar de haber nacido en la Armenia sovitica y de
chapurrear algo de ruso, no era ms ruso que George Bush. Pensaba que la
polica estadounidense tena una idea completamente equivocada de los
emigrantes de la Europa del Este.
Pero la obsesin de la polica con la mafia rusa lo obligaba a tener
cuidado cada vez que iba a hacer un trato con Dmitri, el propietario de The

103
Gulag, un club nocturno de Western Avenue, que no era la mejor zona de la
ciudad pero que tena un aparcamiento bien iluminado y vigilado. La
juventud de toda la parte oeste, incluso de Beverly Hills y Brentwood,
acuda sin temor a la Pequea Siberia, como lo llamaban algunos.
La comida del Gulag era buena, servan tragos generosos y Dmitri
ofreca el rock de lata conocido que queran or y que mantena la pista de
baile atiborrada hasta la hora de cierre: bailarinas rusas, balalaikas,
violines y una guapa cantante moscovita. El local proporcionaba a Dmitri
una clientela muy acomodada que haba emigrado a Los Angeles desde
todos los rincones de la antigua Unin Sovitica, gente que tanto se
dedicaba a negocios legales, como al trfico o al blanqueo de dinero. Pero
esa noche no iba a ser una noche rusa.
Haba pasado una semana desde el atraco y Cosmo se senta
suficientemente seguro para acudir a Dmitri. La polica le preocupaba an
menos. No haban interrogado a nadie que lo conociera a l. A primera hora
de la noche, fue en coche al Gulag, entr y se dirigi a la barra. Conoca al
camarero, a quien los estadounidenses llamaban Georgie porque era de la
Repblica de Georgia, y le dijo que quera ver a Dmitri. El camarero le
sirvi un trago de ouzo y Cosmo esper a que terminara de hablar con dos
camareras de la barra de coctelera que le estaban pidiendo ms
consumiciones de happy hour de las que poda servir.
El club tena una caracterstica tpica de los locales de Hollywood:
contaba con una zona reservada para fiestas particulares. En el Gulag, la
zona reservada se encontraba en el piso superior y tena mullidos sofs
verdes arrimados a las paredes, empapeladas en estridentes franjas de
colores, la idea que alguien tendra de un ambiente rompedor, un clich
muy en boga entre la modernidad hollywoodiense. El otro era
vibraciones. El Gulag era rompedor. El Gulag transmita vibraciones
misteriosas.
Esa noche, el pinchadiscos acababa de empezar y estaba pinchando
estndares de soft rock para terminar la prolongada happy hour. Haba dos
tipos arreglando unas luces y unos focos antes de que llegara la
muchedumbre y la gente empezara a retorcerse en la pista de baile.
Camareros y ayudantes limpiaban las mesas y sillas y quitaban el polvo a
los asientos de los reservados del piso superior para los clientes que daban
propina a Andrei, el encargado.
Diez minutos despus, dijeron a Cosmo que subiera al despacho de

104
Dmitri, sorprendentemente espartano, donde estaba el propietario del club
sentado a su mesa, con los pies en alto, en zapatillas, fumando un cigarrillo
en boquilla de plata y viendo pornografa sadomasoquista en la pantalla del
ordenador. Se deca que Dmitri era aficionado a toda clase de exotismos
sexuales. Contaba cuarenta y un aos, no era alto, tena constitucin delgada
y manos blandas, los ojos azules, inyectados en sangre, y llevaba
extensiones de color castao en el pelo. Pareca una persona normal e
inofensiva, con su camisa blanca de lino y sus pantalones de loneta, pero
Cosmo le tena mucho miedo. Le haban contado cosas de Dmitri y sus
amigos.
El propietario del club saba que Cosmo hablaba mal el ruso y, como le
gustaba mucho el argot estadounidense moderno, no hablaba con Cosmo en
su lengua.
Aqu llega un tipo ogcurrente! Un tipo a quien siempre le ogcurre
algo! Hola, Cosmo! Tendi una mano blanda y choc palmas con Cosmo.
Dmitri dijo Cosmo, gracias por hablas con m. Perdn, hermano.
Tienes algo que necesito?
S, mi hermano dijo Cosmo sentndose a la mesa en la silla de las
visitas.
Espero que no son tarjetas de crdito. En general, he dejado eso de
las tarjetas, Cosmo. Ahora me muevo en otras diregciones.
No, hermano dijo Cosmo. Traigo una cosa para enseo a t. Y
sac un solo diamante, uno de los de mayor tamao del atraco a la joyera,
y lo dej en la mesa con cautela. Dmitri baj los pies al suelo y mir la
piedra.
No entiendo de diamantes dijo sonriendo a Cosmo, pero un
amigo mo, s. Tienes ms?
S dijo Cosmo, muchos ms. Muchos anillos y pendientes.
Muchas piedras muy bonitas.
Ests creciendo en Amrica! dijo Dmitri, impresionado. No
ms tratos con clrogadigctos?
Drogadictos no tienen diamantes dijo Cosmo. Creo que t
compras todos los diamantes y vendes por mucho beneficio, mi hermano.
Es posible que vuelva a hacer tratos contigo, Cosmo dijo Dmitri
sonriendo. Quiz eres grande, en Amrica, ahora.
Quiero traigo todos los diamantes pronto. Quiero vendo por solo
treinta y cinco miles. La seora de las noticias dice diamantes valen a lo

105
mejor dos o tres cientos miles.
La granada de mano! exclam Dmitri con una sonrisa. De
modo que fuiste t! Pero treinta y cinco mil Tienes que traerme piedras
de gran calidad, por treinta y cinco mil.
De acuerdo, hermano dijo Cosmo. Traer.
Necesito al menos un mes para hacer mi trato y reunir tanto dinero
para ti dijo Dmitri. Y asegurarme de que la polica no te detiene, entre
tanto.
Esas palabras son tristes dijo Cosmo empezando a sudar por la
frente. Necesita dinero ahora.
Lleva tu tesoro a otro, si quieres, Cosmo dijo Dmitri encogindose
de hombros. No hay problema dijo Dmitri, sabiendo que Cosmo no
conoca a nadie ms para una cosa as.
De acuerdo dijo Cosmo. Espero. Por favor, llamas cuando tienes
dinero.
Ahora que te ests haciendo importante en el negocio dijo Dmitri
mientras Cosmo haca una leve inclinacin de cabeza y se dispona a
marchar, tienes que afeitarte el entrecejo. A los americanos les gustan
dos cejas, no una.

La noche en que Jetsam dispar un tiro de felicidad y ninguno de tristeza,

tuvo lugar otro tiroteo, pero en el distrito de Hollywood, que acarreara
muchos tiros de tristeza a dos agentes involucrados.
El patrulla 6 A 65 del tercer turno recibi un aviso de cdigo 3 que la
encamin a una calle residencial del lado oeste de Hollywood, una zona en
la que rara vez se produca esa clase de llamadas. La mitad de los coches
del turno respondi cuando la centralita dijo las palabras: Hombre
armado.
El coche designado lleg all segundos antes que los dems gracias a la
sirena y las luces, pero dos unidades del turno aparcaron estrepitosamente
antes de que los agentes del 6 A 65 hubieran salido del coche. Una de esas
unidades la conduca Mag Takara. Su compaero, Benny Brewster, salt del
coche con una escopeta, y entonces lleg otro coche del tercer turno. Ocho
policas, cuatro con escopeta, se acercaron a la casa desde donde haban
hecho la llamada. Las luces del porche estaban apagadas y la calle, oscura.
No fue necesario tomar la decisin de acercarse o no al porche. La puerta

106
de la casa se abri de par en par y los agentes no podan creer lo que vean.
Un hombre de treinta y ocho aos, identificado despus como Roland
Tarkington, propietario de la casa, sali al porche. Ms tarde se sabra que
su padre haba sido dueo de gran parte de los inmuebles comerciales de
Hollywood, lo haba perdido todo por malas inversiones y haba dejado a
Roland, su nico hijo, la casa y dinero suficiente para subsistir. Roland
agitaba un documento en una mano y esconda la otra a la espalda.
Deslumhrado por seis linternas ms un foco montado en el blanco y
negro ms cercano, que le daba de pleno, Roland no dijo una palabra, solo
enarbolaba el papel como si fuera una bandera de rendicin. Baj con
esfuerzo los escalones de cemento del porche y avanz hacia los policas.
Lo que dej perplejos a los agentes era la estatura de Roland
Tarkington. Al da siguiente lo mediran en el anlisis post mortem: dos
metros cincuenta y dos centmetros de altura. En el informe de la muerte se
constat un peso superior a doscientos cuarenta y tres kilos. La sombra que
proyectaba sobre la hierba era inmensa.
Ensee la otra mano! dijo Benny Brewster, y se le aadi un coro
de voces.
A ver qu tiene en la otra mano!
Las dos manos arriba, maldita sea!
Acrquese a la acera!
Cuidado con esa mano, joder! Cuidado con esa mano!
Un polica novato del tercer turno dej a su oficial de rodaje y,
sigilosamente, se alej unos quince metros de la posicin de sus
compaeros por el sendero de la entrada, en el momento en que el
hombretn se detena sin haber dicho nada todava y agitando el papel
blanco. El novato, desde su posicin, vio a Roland Tarkington por la
espalda y grit:
Tiene una pistola!
Como si le hubieran dado el pie, la ltima escena de ese otro
espectculo hollywoodiense se precipit: Roland Tarkington ense lo que
esconda apuntando sbitamente al agente ms cercano con algo que pareca
una pistola semiautomtica de nueve milmetros.
Dos disparos de escopeta de dos agentes distintos del tercer turno lo
fulminaron, ms cinco balas de pistola disparadas por otros dos agentes del
mismo turno. Roland Tarkington, a pesar de ser una mole, recibi el
destello luminoso de las brillantes detonaciones anaranjadas de las

107
escopetas, se le despegaron los pies del suelo y cay de espaldas
desangrndose; muri en cuestin de segundos con el corazn literalmente
destrozado. Cinco disparos fallidos de pistola se incrustaban en la fachada
de la casa en el momento en que Roland Tarkington se desplomaba.
Entonces empezaron a salir vecinos a la calle y se oyeron gritos y
voces, y al menos dos mujeres chillaban y lloraban en la acera de enfrente.
El Orculo, que lleg en el momento en que estallaban los tiros en la noche,
recogi de la hierba el papel salpicado de sangre, junto al cadver. El arma
de Roland Tarkington result ser una pistola de agua de diseo muy realista.
Qu dice, sargento? pregunt el segundo polica que haba
disparado.
Pido disculpas humildemente a los excelentes oficiales del LAPD.
Esta era la nica forma de reunir el valor necesario para poner fin a una
vida miserable. Pido que mis restos se incineren. No me gustara que nadie
tuviera que cargar con mi cadver hasta la tumba de mi familia, que se
encuentra en el cementerio Forest Lawn. Gracias. Roland G. Tarkington.
Vmonos de aqu, compaero dijo Mag a Benny. Ninguna de las
unidades del turno haba llegado a disparar. Esto es una mierda muy
chunga.
De vuelta en el coche, mientras guardaba la escopeta en la rejilla
cerrada, Mag oy la conversacin de dos policas con el Orculo.
Maldita sea! dijo uno de ellos. Maldito cretino! Por qu no se
envenen? Maldito sea!
Entre en el coche y vuelva a comisara, hijo le dijo el Orculo.
Enseguida llegarn los del FID.
No soy un verdugo, hostia! dijo la otra voz al Orculo. Por qu
me ha hecho esto? Por qu?
El ltimo comentario de la noche lo hizo el investigador Charlie Gilford
el Compasivo, que apareci cuando las patrullas se marchaban. La
ambulancia estaba aparcada en doble fila, un tcnico sanitario, junto a la
mole inmensa de carne ensangrentada que haba sido Roland Tarkington, se
alegraba de que fueran los hombres del coronel quienes se hicieran cargo
del cadver.
Charlie el Compasivo cogi la pistola de agua, apret el gatillo y, como
no sali agua, dijo:
Mierda, ni siquiera estaba cargada. Despus alumbr con la
linterna el pecho agujereado de Roland Tarkington y aadi: Esto es lo

108
que podramos decir otro final desgarrador para un melodrama
hollywoodiense ms.

109
 CAPTULO

La noche del viernes siguiente, una gran multitud llenaba Hollywood

Boulevard, donde se celebraba otra de las interminables ceremonias de
alfombra roja, esta vez, en el teatro Kodak, cuando el mundo del cine se da
palmadas en la espalda a s mismo y se abraza antes de volver a las
cotidianas pualadas por la espalda y los urticantes y eternos ataques de
celos porque a un colega le han dado un trabajo que era para M!. La
oracin implcita del mundo del cine: Dios, por favor, que yo triunfe y
ellos fracasen.
El cuadrante del turno medio andaba manga por hombro. Fausto libraba,
y tambin Benny Brewster. El Orculo trabajaba en su mesa y a Budgie
Polk le confort verlo all, con los galones de la manga izquierda que le
llegaban al codo. No llevaba el corazn en la manga, pero la vida s.
Cuarenta y seis aos. Nueve galones de servicio. Quin poda toserle? El
Orculo haba dicho que iba a superar el rcord del investigador de atracos
y homicidios que se haba retirado en febrero tras cincuenta aos en activo.
Pero algunas veces, como ahora, pareca cansado. Y viejo.
El Orculo cumplira sesenta y nueve aos en agosto; en las arrugadas
mejillas y en la frente se le vea hasta el ltimo da de todos los aos
pasados en el LAPD. Haba servido con siete jefes. Haba visto llegar,
marcharse y morir a jefes y alcaldes. Pero en los tiempos dorados del
LAPD, no se habra imaginado que tendra que ejercer bajo la tutela de un
acuerdo de consenso que ahogaba la vida del cuerpo de polica que amaba.
El trabajo policial de prevencin se haba convertido en paranoia policial,
y pareca que era l quien ms lo interiorizaba. Budgie le vio abrir un

110
frasco de jarabe contra la acidez y tomarse una dosis grande.
Budgie esperaba que le asignara a Mag Takara de compaera, pero
cuando entr en el despacho del comandante de turno y ech un vistazo a la
alineacin, se llev al Orculo aparte en el pasillo y le dijo:
Fue el teniente quien asign las funciones para esta noche, sargento?
No, he sido yo le contest, pero Budgie dej de hablar porque
Hollywood Nate los interrumpi al materializarse en la puerta de atrs con
tres grandes papeles enrollados, que llevaba como si fueran mapas del
tesoro.
Ya ver cuando vea esto, sargento le dijo al Orculo.
Pas dos a Budgie y desenroll el tercero con cuidado; era un cartel
grande, de una sola pieza, de El crepsculo de los dioses de Billy Wilder,
con William Holden y Gloria Swanson.
Es que no hay suficientes carteles de pelculas en esta comisara?
dijo el Orculo.
Pero mire qu bien conservado est! Es una copia, pero bastante
antigua, y en estupendas condiciones. Maana me regalan el marco.
De acuerdo, pngalo en la sala de control de asistencia con los
dems dijo el Orculo pasndose la mano por las canas cortadas al rape
. Supongo que cualquier cosa es mejor que tanta pared verde carcelario.
No s quin hara el proyecto de esta comisara, pero seguro que haba
estudiado en Albania en los tiempos de la Guerra Fra.
Mola, sargento dijo Nate. Ya veremos despus dnde ponemos
los otros. Uno es Perdicin de Billy Wilder, y el otro, Rebelde sin causa,
con la cara de James Dean justo debajo del ttulo.
De acuerdo, pero busque sitios donde los ciudadanos no los vean
desde el vestbulo dijo el Orculo. No convierta esta comisara en un
centro de casting.
Siento debilidad por los polis jvenes que respetan lo antiguo
coment el Orculo a Budgie cuando Hollywood Nate se hubo ido
corriendo escaleras arriba. Y, hablando de antigedades, como Fausto
libra, pens que no te importara trabajar con Hank Driscoll unos das.
Budgie puso los ojos en blanco. A nadie le gustaba trabajar con Hank
Driscoll, alias B. M., y menos a los agentes jvenes. No porque fuese
mayor, como Fausto; solo llevaba diecinueve aos en el cuerpo y tena algo
ms de cuarenta, pero era como trabajar con ta Marta la quejica. El
sobrenombre de B. M. que le haban colgado sus compaeros era por el

111
barn Munchausen, que se crea las enfermedades que se inventaba hasta el
punto de tener que someterse a tratamiento mdico e incluso
hospitalizacin, un trastorno que lleg a llamarse sndrome de Munchausen
en el mundo de la psiquiatra.
B. M. Driscoll pasaba ms das de baja que todos los dems juntos. Si
tenan que arrestar a un yonqui con hepatitis, B. M. Driscoll acuda al
mdico con sntomas antes de cuarenta y ocho horas, y escuchaba con
recelo cuando le aseguraban que lo que deca era mdicamente imposible.
Las diez horas de trabajo del turno se hacan pesadas cuando haba que
trabajar con l. Los policas ms veteranos decan que si uno tena la
sensacin de que el tiempo pasaba volando, se poda conseguir que casi se
detuviera trabajando un cuadrante completo de veintiocho das con B.
M. Driscoll.
Era alto y nervudo, nieto de campesinos de Wisconsin llegados a
California durante la Gran Depresin, circunstancia que, segn l, no
permiti a sus padres alimentarse adecuadamente y por eso le haban
pasado genes enfermizos.
Siempre llevaba el escaso pelo castao que le quedaba cortado casi tan
al rape como el Orculo, porque le pareca ms higinico. Se haba
divorciado dos veces, pero el gran misterio era cmo haba encontrado con
quin, que no fuera psiquiatra.
A pesar de todo, contaba con una ancdota en su carrera que lo
converta poco menos que en polica legendario. Unos cuantos aos antes,
cuando haca la patrulla en el barrio del distrito de Hollenbeck, asisti a un
enfrentamiento con un chico del gueto, muy colocado de drogas y con la
cara tatuada, que amenazaba con cortar la garganta a su novia con un
cuchillo Buck de monte.
Haba varios policas all, en plena calle, apuntndole con escopetas y
pistolas, tratando de disuadirlo, amenazndolo incluso, sin conseguir nada.
El agente Driscoll tena una Taser y, en un momento del enfrentamiento,
cuando el chico baj la hoja de la navaja al mover la mano mientras
vociferaba incoherencias, B. M. Driscoll dispar. El dardo lo alcanz en la
zona izquierda del pecho y le traspas el paquete de tabaco y el mechero de
butano que llevaba en el bolsillo de la camisa; el mechero ardi al contacto
con el cigarrillo encendido, el chico estall en llamas y as concluy el
enfrentamiento.
Le quitaron la camisa antes de que las quemaduras se agravaran, lo

112
metieron de cabeza en una ambulancia y B. M. Driscoll se convirti en una
especie de celebridad entre los patrulleros latinos, que lo llamaban el
tronco del lanzallamas.
Con leyenda o sin leyenda, a Budgie Polk no le haca ninguna gracia el
compaero que le haban asignado.
Dgame solo una cosa, sargento dijo al Orculo, dgame que no
nos tiene separadas a Mag y a m porque acabo de reincorporarme despus
de la baja por maternidad y ella es un poco enana. No sabra explicarle lo
degradante que es para nosotras, las mujeres, que nos hagan eso, o que los
supervisores, cuando son tos, digan cosas como las separamos por su
propia seguridad. Encima de toda la mierda que hemos tenido que
soportar las mujeres para llegar donde estamos en este trabajo!
Budgie dijo el Orculo, le prometo que no es ese el motivo por
el que le he asignado a Driscoll en vez de a Mag. No tengo esa opinin de
usted. Usted es un agente. Punto.
Y no es por eso por lo que me asigna a Fausto? Para que el viejo
caballo de guerra me cuide?
Todava no lo ha entendido, Budgie? dijo el Orculo. Fausto
Gamboa est amargado y deprimido desde que perdi a su mujer por un
cncer de colon, hace dos aos. Sus dos hijos son unos perdedores y no le
ayudan en nada. Cuando Ron LeCroix tuvo que operarse de hemorroides,
me pareci el momento perfecto para poner a Fausto con una persona joven
y viva, preferiblemente mujer para ver si se suaviza un poco. Ya ve, no se
lo asign a usted por su bien, sino por el bien de l.
No lo llamaban el Orculo por nada, pens Budgie. La agente haba
mordido su propio anzuelo.
Por la boca muere el pez fue lo nico que pudo farfullar.
Pngase un poco de algodn en los odos unos das. En realidad,
Driscoll es un polica honrado, y es generoso. Le comprar caf y bollos
siempre que tenga ocasin, y no porque sea mujer. l es as.
Espero no pillar la gripe aviar ni el mal de las vacas locas solo con
orle dijo Budgie.
Cuando entraron en el coche patrulla, con Budgie al volante, B.
M. Driscoll puso su bolsa de guerra en el maletero y dijo:
Budgie, procura mantenerte alejada de mi zona de respiracin, si
puedes. S que tienes un beb y no quisiera contagiarte. Creo que me ronda
algo. No estoy seguro, pero tengo dolores musculares y una especie de

113
escalofros por la espalda. Tuve la gripe en octubre y otra vez en enero.
Este ao es malo para mi salud.
Lo dems se perdi en la chchara de la radio. Budgie procuraba
concentrarse en la voz de la centralita y no or la de su compaero. Se
acord de una cosa de la que haba odo hablar por primera vez cuando la
destinaron al distrito de Hollywood y conoci a la oficial de investigacin
Andi McCrea. A otras agentes femeninas les gustaba mucho esa historia.
Al parecer, haca unos aos, un automovilista haba disparado un tiro a
un oficial del LAPD de un distrito vecino cuando lo oblig a detenerse para
multarlo. Andi McCrea era entonces una agente de uniforme del distrito de
Hollywood, y varias unidades del turno de noche fueron enviadas a
patrullar por el extremo oriental de la zona donde el sospechoso haba sido
visto por ltima vez al abandonar el coche tras una breve persecucin.
El final del turno ya se haba cumplido y las unidades, haciendo horas
de ms, se comunicaban entre s mientras registraban callejones, patios de
almacenamiento y edificios vacos sin encontrar rastro del tirador.
Entonces, Andi se enter de quin era el agente al que haban disparado: un
compaero suyo de clase, y estaba malherido. Aquella noche no haba quien
la parase, buscaba afanosamente con la linterna por los tejados e incluso
los rboles, y su viejo compaero era un plasta como B. M. Driscoll. Pero
no se quejaba de enfermedades imaginarias sino de necesidad de descansar
y dormir. Era un haragn en quien no se poda confiar.
Andi McCrea, segn contaban todas las versiones, lo soport dos horas,
pero cuando le dijo No vamos a encontrar a nadie. Largumonos de aqu
de una puta vez y se acab el turno. Esto es una mierda, ella gir
resueltamente en direccin norte hacia la autopista de Hollywood, subi a
una rampa y par el coche.
Cuando su compaero le pregunt por qu se paraba all, Andi le dijo:
Algo falla ah fuera. Sal a echar un vistazo a la rueda delantera derecha.
Tambin protest por eso, pero lo hizo, y cuando estaba fuera del coche
alumbrando la rueda con la linterna, dijo:
Aqu no hay nada raro.
Seguro que s hay algo raro, gilipollas intil contest Andi, y se
larg en el coche dejndolo en la rampa de la autopista, con el transmisor
en el asiento del coche y el telfono mvil en la taquilla de la comisara.
Andi sigui buscando una hora ms y no lo dej hasta que se anunci el
fin de la bsqueda, tras lo cual, volvi a la comisara cabreada todava y

114
dispuesta a tomarse la medicina correspondiente. El Orculo la estaba
esperando y, cuando recoga la bolsa de guerra del maletero, le dijo:
Su compaero lleg har una media hora. Tuvo que parar un coche.
Est que muerde. No se acerque a l.
Sargento, estbamos persiguiendo a un gusano que dispar a un
agente de polica! dijo Andi.
Lo entiendo dijo el Orculo, y, conocindolo a l, me imagino lo
que habr tenido que soportar, agente, pero no se deja a nadie tirado en la
autopista a menos que est muerto y se sea un asesino en serie.
Va a denunciarme oficialmente?
Eso quera, pero lo he convencido de que no lo haga. Le dije que
sera ms vergonzoso para l que para usted. De todos modos, ya le han
concedido el traslado que tanto esperaba a Los Angeles Oeste, de modo que
se va al final de este cuadrante.
Y as termin la historia, aunque la ancdota perdur entre los policas
de la comisara Hollywood que conocan a Andi McCrea. B. M. Driscoll,
que no dejaba de lloriquear hablado de sus sntomas gripales, se la haba
recordado, y el recuerdo le arranc una sonrisa; pens hasta qu punto
soportara a su compaero y si saldra indemne como Andi, si hiciera lo
mismo que ella. Al fin y al cabo, haba sentado precedente.
Y, aunque Budgie empezaba a valorar algunas cosas en el hecho de
trabajar con Fausto, ahora que se haba suavizado un poco, no sera
estupendo hacer pareja con Mag Takara? Aunque solo fuera por hablar un
poco de cosas de mujeres. Cuando estuvieran en cdigo 7, comiendo
ensaladas en Soup Plantation, podran rerse a gusto hablando de las peritas
en dulce del turno medio, por ejemplo Te lo haras con Hollywood Nate
si fuera capaz de tener la boca cerrada para variar?, o Cunto tardaras
en hacrtelo con uno de esos dos surfilindos, Flotsamyjetsam, si pudieras
pegarles un tiro despus?. Cosas de mujeres, estilo poli.
Mag era una chica corajuda y estupenda, con un discreto sentido del
humor que a Budgie le gustaba. Y, como tena algo de japonesa, estaba
segura de que ira encantada a hacerse el cdigo 7 al bar de sushi de
Melrose, cosa que no haba conseguido con ninguno de sus compaeros.
Claro que dos mujeres como ellas, una tan baja y la otra tan alta, seran el
blanco de estpidos comentarios por parte de los tos, adems de los
clsicos chistes machistas que toda mujer polica tiene que soportar, si no
quiere que la sometan a ms pruebas que a una rata de laboratorio, por

115
protestar. El chiste ms suave: Qu es un blanco y negro con dos mujeres
dentro? Respuesta: Una lata de almejas.

Y mientras Budgie pensaba en formas de cambiar a B. M. Driscoll por Mag

Takara sin cabrear al Orculo, Mag pensaba en formas de cambiar a
Flotsam por cualquier otra persona del mundo. Los haban emparejado por
primera vez porque Jetsam libraba unos das, uno alto, la otra baja, uno
charlatn, la otra callada. Y ay, Dios!, no paraba de mirarla con disimulo
cada vez que ella miraba a la calle, y si la cosa segua as, terminara
comindose la trasera de un autobs o cualquier cosa.
Hora de cdigo 7, dnde vamos? pregunt l cuando no llevaban
ni veinte minutos patrullando, y no me digas el bar de sushi de Melrose,
donde he visto tu tienda aparcada en numerosas ocasiones.
Vale, no te lo digo contest ella tecleando un nmero de matrcula
de un coche tuneado, con la suspensin ms baja de lo permitido, que
circulaba por el segundo carril; supuso que ese surfista seguramente llevaba
a sus ligues a sitios donde ponan servilletas de papel y agua del grifo.
Para m dijo l esperando una sonrisa, un plato de sushi es un
plato de moluscos recin muertos y sin manipular. Hay cosecha abundante
de eso en la playa cuando baja la marea. Te gusta el surf?
No dijo Mag sin asomo de sonrisa.
Apuesto a que estaras genial agarrando un barril, con ese fantstico
pelo oscuro flotando al viento.
Un barril?
S, un tubo, una caera. Cabalgar con la ola en el momento en que
rompe, sabes?
S, ya, un barril. Pensndolo bien, me parece que este surfadicto
abusa tanto del mar que se ha quedado la mar de sonado, no hay ms que
orlo. Con un bikini de esos que no son ms que un trocito de licra del
tamao de una galletita de chocolate.
Por favor, que pase pronto esta noche y me libre de este saco de
hormonas, pens Mag.
Cierto surfista predecira que esto podra ser el comienzo de una
amistad fetn dijo Jetsam, y Mag puso los ojos en blanco.

116
Wesley Drubb se puso al volante, y le gustaba. Hollywood Nate iba
cmodamente sentado haciendo lo que ms le gustaba, hablar del mundo del
cine con su joven compaero, a quien le importaba un rbano la sala de
cine que Nate le sealaba en la esquina de Fairfax y Melrose, donde se
proyectaban pelculas mudas.
Ah se cometi un crimen famoso en los noventa le inform Nate
protagonizado por los antiguos dueos.
Uno de los socios tendi una trampa al otro y contrat a un matn para
que se lo cargara. Ahora la vctima cumple cadena perpetua incondicional.
La prensa lo llam el asesinato del cine mudo.
No me digas dijo Wesley sin entusiasmo.
Puedo ensearte muchas cosas del mundo del cine dijo Nate.
Nunca se sabe cundo puede venir bien, trabajando en este distrito. S que
eres rico y tal, pero, no te gustara hacer trabajillos extra en el cine? Puedo
presentarte a un representante.
Yo no soy rico dijo Wesley Drubb, que no soportaba que sus
compaeros hablaran de la riqueza de su familia. El rico es mi padre.
Me gustara conocerlo un da dijo Nate. Le interesa el cine?
Mi madre y l van al cine de vez en cuando contest con un
encogimiento de hombros.
Me refiero a hacer pelculas.
Le gusta el tiro al plato dijo Wesley, y ha practicado algo el tiro
con pistola conmigo, desde que estoy en el cuerpo.
Para m, las armas no tienen mayor inters dijo Nate. Cuando
hablo de milmetros, no me refiero a calibres y municin, sino a celuloide.
Treinta y cinco milmetros. Veinticuatro fotogramas por segundo. Tengo una
videocmara digital de mil dlares, Panavisin. Guapa.
Aj dijo Wesley.
Conozco a un tipo, queremos hacer una pelcula juntos. Un da de
estos, cuando encontremos a un inversor dispuesto, haremos una pelcula
independiente y la llevaremos a festivales. Tenemos el guin y estamos a
punto. Lo nico que nos falta es el inversor idneo. No vamos a
conformarnos con cualquiera
Se haban detenido en una interseccin de la parte residencial de
Hollywood Este, en una calle de la que Wesley haba odo hablar. Mir una

117
casa de dos pisos, donde vivan algunos tcnicos de cine del 18th Street
(se refiere a la calle o es un centro de estudios artsticos?).
Hollywood Nate iba a preguntar a Wesley si su padre llegara a
plantearse la posibilidad de ampliar su cartera de inversiones con una
compaa incipiente de produccin, cuando un tipo blanco de cabeza
rapada, con pantalones de piel de imitacin, botas claveteadas y chaleco de
cuero sobre el pecho desnudo y potente, cubierto de arriba abajo de arte
sobre la piel, se acerc por el lado del copiloto al coche patrulla y llam
con fuerza a la ventanilla de Nate.
Los dos se sobresaltaron y Nate baj el cristal.
En qu puedo ayudarle? dijo Nate corts pero cautelosamente.
Llvame a Santa Mnica y La Brea dijo el hombre con voz suave y
grave.
Hollywood Nate ech una rpida mirada a Wesley y enseguida volvi a
mirar al tipo; le ilumin con la linterna y se fij en los ojos, dilatados y
cavernosos.
Aprtese del coche le dijo, y se ape. Wesley inform
inmediatamente de que el 6 X 72 estaba en cdigo 6 en esa localizacin.
Luego aparc el coche, apag el motor, guard las llaves en la hebilla del
Sam Browne y sali por la puerta del conductor; sin prdida de tiempo, fue
a la parte delantera del coche con la linterna en una mano y la otra en la
culata de la Beretta.
El hombre era mucho mayor de lo que a Nate le haba parecido al
principio, antes de llevarlo a la acera y echarle un buen vistazo, pero era
ancho de hombros, con gruesas venas en los musculosos brazos y los
antebrazos cubiertos de tatuajes. Estaba muy oscuro y la farola de la calle
no funcionaba. Pasaba algn coche y no haba peatones en la calle
residencial.
Soy veterano del Vietnam dijo el tipo. T eres funcionario
pblico. Llvame a Santa Mnica y La Brea.
Ya dijo Nate mirando a su compaero con incredulidad, usted es
veterano del Vietnam, lo demuestra su mirada perdida, pero nosotros no
somos taxistas. De qu va puesto, hombre? De xtasis, quiz?
El hombre sonri de una forma ladina y misteriosa, al borde mismo de
la locura. Se abri el chaleco enseando el torso desnudo y se pas las
manos por la cintura, los glteos y la ingle, por encima de los pantalones de
imitacin.

118
 Mira, voy desarmado. No llevo nada, solo tatuajes bonitos. Vamos a
Santa Mnica y La Brea.
S, ya dijo Nate, y mir otra vez a su compaero, que pareca a
punto de saltar, tiene ms tatuajes que Angelina Jolie, pero usted no es
ella, as es que no vamos a llevarlo a ninguna parte y, a continuacin,
pronunci el mantra de la comisara Hollywood. Contrlate, tronco.
Qu ojos! Nate volvi a mirrselos alumbrndolo desde la barbilla con
la linterna. De dnde habra sacado esos ojos? No saba por qu, pero no
encajaban en esa cara. Era como si fueran de otra persona. O de otra cosa.
Nate mir a Wesley, que no saba qu demonios hacer. El hombre no
haba violado ninguna ley. Wesley no saba si tena que pedirle la
documentacin o algo y esperaba que Nate le diera pie a hacer algo. La
cosa se estaba poniendo espeluznante. Un caso de trastorno mental 5150,
seguro. De todos modos, lo nico que haba hecho era pedir que lo llevaran
a un sitio. Wesley se acord de lo que deca el instructor de la academia,
que, mientras no entraaran peligro para s mismos y para los dems, no
podan llevrselos al hospital universitario, el antiguo hospital del
condado, donde estaran vigilados setenta y dos horas.
Este coche, al nico sitio que va es a la trena dijo Nate. Vyase
a casa a dormir los efectos de lo que le haya puesto los ojos as.
La guerra me los ha puesto as dijo el hombre. La guerra.
Creo que vamos a darle las buenas noches, soldado. Vyase a casa.
Inmediatamente.
Nate hizo un gesto de asentimiento a su compaero y retrocedi en
direccin al coche patrulla, pero, una vez dentro, con la portezuela cerrada,
Wesley al volante, el motor encendido y la marcha en punto muerto, el
hombre se acerc corriendo y dio una patada en la parte trasera del coche
con las botas de clavos, aullando como un lobo.
Maldita sea! grit Nate al tiempo que abra el micrfono y
voceaba: 6-X-72, necesitamos refuerzos! Dio la localizacin, abri la
portezuela de golpe y sali con la porra, aunque la perdi en los treinta
primeros segundos de la pelea.
Wesley salt del asiento, no quit las llaves, ni siquiera apag el motor
y, corriendo, dio la vuelta al coche y se abalanz sobre la espalda del loco,
que tena en una mano la porra de Nate mientras que con el otro brazo le
inmovilizaba la cabeza.
Toda la musculatura que Hollywood Nate se haba trabajado en el

119
gimnasio y que impresionaba a las buscapolis del Directors Chair no
haban impresionado nada a ese luntico. Y cuando Wesley se lanz sobre
l con sus noventa y cinco kilos de peso, el tipo sigui luchando, dando
patadas e intentado morder como un perro rabioso.
Wesley quiso rociarlo con el Jess lquido, pero el bote de oleorresina
capsicum estaba obstruido y solo sali una nube atomizada de pimienta que
casi lo ciega a l. Lo intent otra vez pero roci ms a Hollywood Nate que
al sospechoso, de modo que tir el bote.
En pocos segundos, se enzarzaron, dieron tumbos y rodaron por el
csped de una deteriorada residencia de dos pisos donde vivan inmigrantes
hondureos, y siguieron rodando hasta el patio lateral y el de atrs, donde
Hollywood Nate empez a asustarse porque las fuerzas le fallaban. Pens
que tendra que disparar al luntico cabrn, cuando de pronto not que el
tipo quera quitarle el arma que llevaba en el cinturn.
Mientras se desarrollaba la pelea, unos patrulleros del clan Calle 18 se
asomaron a la ventana; algunos bajaron a ver el espectculo de cerca y a
animar al soldado a que patease el culo a los agentes del LAPD. Los
pitbulls que llevaban queran participar, pero los sujetaron con correas
porque saban que pronto llegaran muchos ms policas.
Pareca que los perros disfrutaran del combate ms que los mirones:
enseaban los dientes y ladraban y, cuando el luntico vestido de cuero
grua y daba patadas a Wesley Drubb, que le administraba porrazos
permitidos por el LAPD, ladraban ms. Y entonces entr en escena Loco
Lennie.
Loco Lennie no era del clan Calle 18, pero ay!, cunto le gustara serlo.
Era tan joven, idiota e impulsivo que los pandilleros no lo queran ni para
chico de los recados en el trapicheo de drogas. Loco Lennie no estaba
viendo la pelea con los cinco miembros del clan y sus perros enloquecidos.
Loco Lennie no quitaba los ojos de encima al blanco y negro que Wesley
Drubb haba dejado con el motor en marcha y la llave en su sitio, en su
prisa por ayudar a Hollywood Nate. Y Loco Lennie vio la ocasin de
hacerse famoso y perdurar en la memoria y el corazn de esos patrulleros
que, hasta el momento, lo haban rechazado. Y ech a correr hasta el coche
de polica, entr y arranc a toda velocidad vociferando: Viva el
Calle 18!.
Hollywood Nate y Wesley Drubb ni siquiera se dieron cuenta de que les
robaban la tienda. Pero ya tenan al tipo inmovilizado contra el nico garaje

120
de la miosa casa y el joven Wesley estaba aprendiendo que todos los
golpes de piernas y brazos que le haban enseado en la academia no valan
para una mierda a la hora de pelear con un tiparrn que a lo mejor iba
pasadsimo de polvo de ngel o, sencillamente, era un psictico.
Antes de que llegaran los primeros refuerzos derrapando en la esquina,
con la sirena aullando ms fuerte que los perros y an ms que el enfermo
mental que intentaba desesperadamente morder a Hollywood Nate, el
polica lo agarr por la garganta con el brazo y el antebrazo. Le apret las
cartidas cuanto pudo mientras Wesley se agotaba aporreando al tipo en
todas partes, desde la ancha espalda hasta las piernas, sin infligirle el
menor efecto, aparentemente.
Flotsam y Mag, Budgie y B. M. Driscoll y cuatro agentes del turno
llegaron corriendo al rescate cuando el hombre estaba prcticamente
asfixiado, con el cerebro sediento de oxgeno por culpa de la infausta
llave al cuello. La obstruccin de las cartidas, que haba matado a
mucha gente a lo largo de los aos, tambin haba salvado la vida a ms
policas que todos los transmisores, escopetas de perdigones embolsados,
porras, Jess lquido y dems armas no letales de todo el arsenal juntas.
Era una modalidad de uso de fuerza no letal que, en esta poca de
supervisin del Departamento de Justicia, poltica racial y correccin
poltica, se consideraba exactamente de la misma categora que un tiroteo
con agentes involucrados. Y acarreara casi tanta investigacin y tantos
informes como si Hollywood Nate hubiera disparado al tipo en defensa
propia con una carga doble de perdigones.
Y en el momento en que pareca que la situacin estaba controlada, un
perro de los patrulleros hizo lo que hacen los perros guardianes cuando ven
policas saliendo del blanco y negro y corriendo en direccin a sus amos.
Se lanz hacia delante, rompi la correa y sali disparado, directo hacia B.
M. Driscoll, que apenas haba puesto un pie en la acera. B. M. Driscoll, al
ver las fauces babeantes, los colmillos al aire y los ojos malvados que se le
echaban encima, grit, sac la nueve y dispar dos veces, uno lo fall, pero
mat al perro instantneamente de un tiro en la cabeza.
Los disparos tuvieron la virtud de paralizar toda accin. Hollywood
Nate se dio cuenta de que el manaco estaba asfixindose y lo dej caer al
suelo, inconsciente. Wesley Drubb mir hacia la calle por primera vez y
dijo:
Dnele est nuestra tienda?

121
 Ahora que la diversin haba terminado, los pandilleros y los perros
supervivientes dieron media vuelta y se retiraron a su casa sin protestar por
el animal ilegal que haban perdido. Y hubo muchos comentarios entre ellos
sobre las pelotas de acero inoxidable que tena Loco Lennie. Quiz se
replantearan lo de admitirlo en el clan, si no se lo cargaba el madero que lo
pillara con el coche robado.
Vamos a jugarnos a piedra, papel, tijera quin le hace el boca a boca
a este dijo Flotsam a Mag al ver al luntico vestido de cuero tirado en el
suelo.
Pero mientras Mag corra al coche a buscar la mascarilla personal de
reanimacin cardiopulmonar, el hombre inconsciente empez a respirar de
nuevo por s solo. Gimi e intent levantarse, pero Hollywood Nate lo
espos inmediatamente y, acto seguido, se desplom a su lado con la cara
hinchada y magullada.
Fue entonces cuando Flotsam vio que el tipo rapado tena una cosa
pegada en la cabeza, y la alumbr con la linterna. Weiss. Era la tarjeta de
identificacin de Hollywood Nate, arrancada de su sitio y pegada en el
crneo pelado del tipo.
Treme la Polaroid! grit Flotsam.
Cuando lleg el Orculo y dio instrucciones a Flotsam y Mag de que se
quedaran con l y prestaran su coche a Hollywood Nate y Wesley Drubb, el
hombre esposado haba vuelto en s por completo.
Solo puedes hacerme dao en estado fsico dijo a Hollywood
Nate.
Nate, que todava no haba recuperado el aliento, hizo girar los
doloridos hombros y dijo:
Es el nico estado en que vivimos, cabrn psicpata.
El Orculo les advirti que quiz tuvieran que vrselas ahora con dos
brigadas del FID, una por el perro muerto y otra porque Hollywood Nate
haba aplicado la temida llave al cuello. Tendran que convencerlos de que
B. M. Driscoll haba actuado por temor a lesiones fsicas de primer grado y
Hollywood Nate haba asfixiado al loco como ltimo recurso en defensa
inmediata de una vida, en este caso, la suya.
No una, sino dos investigaciones para la misma incidencia se
quej el Orculo.
Todos los niveles de supervisin son pocos para el LAPD, jefe
dijo Flotsam, compadecido. Alguien ha dado la vuelta a la pirmide y

122
nosotros estamos en la puntita. Tenemos ms pisos encima que una tarta de
boda de la mafia.
Una unidad de paisano del FID aparc entonces delante de ellos. El
Orculo se pregunt cmo haban podido llegar tan deprisa, pero entonces
vio que no era ms que el oficial del turno de noche Charlie el Compasivo,
movido, como de costumbre, por su morbosa curiosidad. Llevaba una
americana de sport a cuadros, hecha en Taiwan, de las que la gente se
preguntaba si seran ignfugas. Charlie se ape, se quit restos de comida
de entre los dientes y ech una ojeada al panorama dispuesto a hacer un
sabio pronunciamiento de los suyos.
Flotsam habl unos minutos con uno de los mirones de la Calle 18 que
se haba quedado por all para asegurarse de que el perro estaba muerto y,
tras la breve conversacin, el surfista se acerc a trote ligero al Orculo y
le dijo:
Jefe, creo que en este tiroteo ha habido algunas circunstancias
atenuantes que pueden ayudarle con las malditas ratas del FID.
S, de qu se trata?
Un pandillero me ha dicho que al perro se lo haban encontrado, que
era un alce de gueto dijo, sealando al pitbull muerto.
Cmo?
Ya sabe, esos perros callejeros que rondan a su aire por el gueto. Un
patrullero se lo encontr en Watts, lo trajo aqu y lo puso con su jaura. Pero
el mes pasado, supieron que tena cncer terminal y pensaban rematarlo
ellos mismos un da de estos.
Y?
No lo entiende? terci Charlie el Compasivo dirigindose al
Orculo. No ha ledo nada sobre perros que huelen tumores malignos?
Adnde demonios quiere ir a parar, Charlie? le pregunt el
Orculo. No tena tiempo para ese surfista sandio ni para los anlisis in situ
de Charlie.
Charlie el Compasivo sacudi la cabeza con pesar, se chup los dientes
y dijo:
Podramos decir que esto es un drama conmovedor ms entre los
muchos que suceden todas las noches en las calles de Hollywood. El
cabrn del chucho saba que tena cncer y decidi honrar a los suyos
cometiendo suicidio a manos de la polica.

123
El joven Wesley Drubb estuvo el resto del turno como mareado. Los
pensamientos se le iban constantemente a otros asuntos diferentes a los
inmediatos. Por ejemplo, cuando se llevaron al prisionero a Central Jail, en
Parker Center, donde recibira atencin mdica, lo nico que poda pensar
al dejar atrs el aparcamiento era por qu la verja de entrada estara
bloqueada por una barrera de acero, y la de salida, abierta de par en par y
sin pinchos metlicos. Cualquiera podra entrar por la salida, un terrorista,
por ejemplo Y as divagaban sus pensamientos.
Despus de que el prisionero recibiera tratamiento all y antes de
denunciarlo por agresin a la polica, Hollywood Nate y Wesley Drubb
optaron por ir a Cedars a curarse las contusiones y las heridas y, en el caso
de Nate, a recibir tratamiento por los calambres musculares. En cuanto al
prisionero, Nate cont a Wesley que era la oficina del fiscal del distrito la
que tena que decidir si el tipo estaba zumbado permanentemente o era algo
pasajero, debido al polvo de ngel o lo que encontraran en los anlisis de
sangre. La demencia pasajera debida a la droga no le servira de defensa en
un caso penal, pero la permanente, producida por la vida, como sus
experiencias en la guerra, le evitara una sentencia de encarcelacin y lo
mandara de vacaciones a una institucin mental.
Los pensamientos de Wesley Drubb siguieron divagando ms de una
hora. Se alarm al or los comentarios de un empleado de prisiones que se
haba tomado su tiempo para volver de la larga hora del almuerzo que su
sindicato les haba conseguido haca poco.
Cuando desnudaron al prisionero para cachearlo, el agente negro se fij
en los oscuros moratones que el tipo tena por todo el cuerpo.
Parece una cebra dijo.
Wesley Drubb jams se haba imaginado que un hombre de cincuenta y
cinco aos pudiera pelear as, y todava no saba qu era lo que senta por
el primer acto de violencia que haba cometido contra un ser humano en
toda su vida.
No tuvimos eleccin dijo a modo de excusa, enfermo de
preocupacin y tensin por la prdida del coche.
Chico dijo el funcionario de prisiones con una risita al ver al joven
tan afectado, suerte tienes de que sea un blanco de mierda. Si fuera negro,
tendras que vrtelas con las iras del ayuntamiento, del Departamento de
Justicia de los Estados Unidos y del puto fantasma de Johnnie Cochran.

124
Puede que Loco Lennie oyera la voz de la centralita informando a todas las
unidades de que haban robado el coche a la patrulla 6 X 72 o puede que
no. Puede que abriera el mensaje de texto enviado por otras unidades al
coche 6 X 72 tras recibir el aviso de la incidencia o puede que no.
Un mensaje deca: En cuanto te veamos, date por muerto.
Otro deca: Dispararemos contra ti y te abrasaremos.
Otro ms, de una unidad canina, al parecer, deca: Trooper te morder
el culo hasta que se harte antes de que mueras, desgraciado.
En todo caso, Loco Lennie supuso que ya haba dado la nota ante los del
barrio, de modo que abandon el coche de polica a solo diez manzanas de
su casa. Encontr una piedra junto a una cerca de cadenas, la cogi, la tir
contra el parabrisas como salva de despedida y luego vol a casa como un
rayo cubierto de gloria.

Cuando, al final del largo y penoso turno cada cual se diriga a su coche
particular, Wesley Drubb, que haba estado silencioso casi toda la noche,
dijo a Hollywood Nate:
A pesar de todo lo que me ensearon en la universidad, lo nico que
s desde que estoy aqu es que ya no creo en la evolucin. Creo en el
creacionismo, por poco cientfico que sea.
Y cmo es eso? pregunt Nate.
Mira el tipo de esta noche, por ejemplo. Una forma evolucionada de
vida jams podra ser as.

125
 CAPTULO

Despus de una parada en el Gulag y un trago happy hour, Cosmo

Betrossian iba en su Cadillac de dieciocho aos en direccin este por
Sunset, hacia el barrio coreano donde viva provisionalmente, pensando en
lo mucho que haba impresionado a Dmitri en la entrevista de la semana
anterior. Ese era su sitio, entre gente como Dmitri. Tena cuarenta y tres
aos, ya no tena edad para tratar con adictos al crystal ni para comprarles
los documentos que robaban de los buzones y de los bolsos que encontraban
en coches aparcados, total, para tener que vendrselos de nuevo a otros
drogatas en bibliotecas pblicas y cibercafs donde colocaban la
informacin robada y compraban y vendan droga por Internet.
Cosmo e Ilya nunca haban cometido un atraco a mano armada, hasta el
de la joyera. La idea de la granada de mano sali de una conversacin con
un drogadicto, que haba ledo algo al respecto en un peridico de San
Diego. El adicto se lo haba comentado porque los ladrones en cuestin
eran armenios relacionados, al parecer, con la mafia rusa. Cosmo se rio.
Les haba copiado la idea y el modus operandi, y haba sido fcil. Y se
haba enterado de todo eso porque era inmigrante armenio.
El soplo de la llegada de los diamantes a la ciudad le haba llegado por
medio de otro adicto con quien tena tratos desde haca meses. La
informacin estaba en una factura contra reembolso que el joyero enviaba al
proveedor de Hong Kong. Entre las cartas robadas haba otra ms con el
remite de la joyera dirigida a un cliente de San Francisco, donde se deca
que haba llegado un envo interesante que se ajustaba muy bien a lo que
el cliente deseaba la ltima vez que haba estado en la tienda de Los

126
Angeles. Las cartas las haba robado de un buzn un drogadicto que cambi
una bolsa llena de tarjetas de crdito y datos de cuentas bancarias, adems
de las cartas en cuestin, por cuatro papelas de metanfetamina crystal, que
Cosmo haba comprado por doscientos cincuenta dlares para el
intercambio.
Haca ms de un ao que tena tratos con anfetamnicos, pero Ilya y l
solo haban fumado un poco de crystal con ellos en una ocasin, y a ninguno
de los dos le gust el colocn, aunque los excit sexualmente. Preferan la
cocana y el vodka. Cosmo dijo a los adictos que Ilya y l eran ms
normales, chapados a la antigua.
Lo que ahora le entusiasmaba de verdad era lo fcil que haba sido el
atraco. Era emocionante haber hecho llorar y mearse encima al joyero.
Despus del atraco, se haba pasado la noche follando con Ilya. Tambin
ella reconoci que la haba estimulado sexualmente. Aunque dijo que no
participara en ms atracos a mano armada, Cosmo pensaba que podra
convencerla.
Cuando lleg al apartamento, Ilya estaba esperndolo. En cuanto
vendieran los diamantes, se cambiaran de casa, quiz fueran a un bonito
apartamento de Little Armenia. Ahora vivan en un cuchitril de dos
habitaciones, encima del garaje del vecino coreano que se lo haba
alquilado, un tipo que nunca haca preguntas sobre los hombres, tanto
blancos como orientales, que iban a ver a Ilya al apartamento para una
sesin de masaje y se marchaban al cabo de una hora ms o menos.
Antes, Ilya trabajaba mucho en su propio domicilio, hasta que la arrestaron
en una habitacin de hotel, engaada por un guapo agente antivicio que
presuma de dinero, ropa buena y anillos en los dedos. Ilya llor cuando le
ense la placa, aquella noche. Ingenuamente, haba credo que con el
guapo desconocido tena posibilidades de algo ms que una mamada
rpida.
Ilya tena treinta y seis aos y le quedaban pocos para esa clase de vida,
por eso formaba equipo con Cosmo. l le prometi cuidarla, le prometi
que no volveran a detenerla y que hara dinero suficiente para que ella no
tuviera que vender el culo con mucha frecuencia. Pero hasta el momento,
era ella quien ganaba dinero con su culo, mucho ms que l con los adictos
que le llevaban cosas a cambio de droga.
Cosmo vio la luz de fuera encendida despus de aparcar a media
manzana y ech a andar por el callejn hacia el apartamento del garaje con

127
su escalera carcomida. Le extra porque Ilya no haba concertado horas de
masaje, se lo haba preguntado explcitamente. Un cierto temor le removi
las tripas porque poda ser una seal de ella. Pero no, la vio pasar ante la
ventana. Si hubiera polica en casa, ella estara sentada y esposada,
seguramente.
Subi las escaleras de dos en dos gilmente y abri la puerta sin
anunciarse.
Hola, Cosmo! dijo Olive Oyl con una sonrisa desdentada, sentada
en el pequeo sof.
Buenas tardes, Cosmo dijo Farley con su habitual sonrisa de
satisfaccin; estaba sentado al lado de Olive.
Hola t, Olive. Hola t, Farley contest Cosmo. No llamas a m.
No espero vosotros aqu esta noche.
Me llamaron dijo Ilya cuando estabas con Dmitri.
Cosmo le clav una mirada. Mujer estpida, haba dicho el nombre de
Dmitri delante de esos adictos.
Qu traes a m? pregunt dirigindose a Farley.
Una propuesta de negocios dijo Farley sin dejar de sonrer.
Extraado, Cosmo mir a Ilya. Se haba recogido el pelo hacia atrs en
un moo apretado, cosa que jams haca si esperaba visitas, aunque fueran
clientes adictos como esos. Y se haba maquillado de cualquier manera, se
le notaban un poco las ojeras. Supuso que estara durmiendo una larga
siesta, como de costumbre, cuando los drogadictos la llamaron y que en
realidad no le haba dado tiempo a arreglarse antes de que llegaran. Ilya lo
miraba con cara de preocupacin.
Qu negocios? pregunt Cosmo.
Que seamos socios, ms o menos dijo Farley.
No entiendo.
Creemos que el ltimo material que te trajimos vala mucho ms que
las pocas papelas que nos diste, muchsimo ms.
Es difcil vendo informacin tarjetas de crdito y papel bancario hoy.
Todos gustan crystal quieren hacer muchos tratos hoy. Todos saben hacen,
cmo se dice?
Robo de identidad dijo Farley.
S dijo Cosmo. Y yo no saco dinero suficiente para el precio del
crystal doy a ti, Farley.
Cuatro miserables papelas le record Farley, ni un cuarto de

128
onza. Siete gramos en tu pas, no? A cmo la compraste? A sesenta la
papela, quiz?
Hacemos un trato dijo Cosmo enfadndose. Ya est hecho. Es
tarde para quejas, Farley. Est hecho. La prxima vez, vas a otro sitio, no
caemos bien a vosotros.
Ah, Cosmo dijo Olive, alarmada por el tono de Cosmo, s que
nos caes bien, Ilya tambin nos cae bien, verdad Farley?
Calla la boca, Olive dijo Farley, y sigui hablando con Cosmo.
Soy listo, Cosmo, muy listo.
Olive iba a darle la razn verbalmente, pero Farley la hizo callar de un
codazo.
Cosmo, leo hasta el ltimo puto papel que llevo a los tos con los que
hago tratos. Le tambin las cartas de cierta joyera y pens que a lo mejor
podas hacer algo con eso, como, por ejemplo, vender la informacin a
algn caco profesional que pudiera colarse por la chimenea cuando la
tienda estuviera cerrada para llevarse los diamantes. Pero no se me ocurri
que fuera a entrar alguien armado y tomara la tienda como Bonnie y Clyde.
Vers, es que yo no soy violento y crea que t tampoco lo eras.
Pareca que Ilya fuera a empezar a gritar, pero Cosmo la fulmin con la
mirada.
Dices mierda, Farley le dijo.
Veo mucho la tele, Cosmo. Fumar crystal es lo que tiene. No leo tanto
la prensa, pero la tele la veo mucho. El truco de la granada de mano sali
en todas las noticias locales la noche en que lo hiciste, poco despus de que
te diera las cartas de la joyera.
Dices mierda, Farley fue lo nico que Cosmo pudo contestar.
La descripcin de las noticias se refera a ti. Entonces mir a Ilya
. Y a ti, Ilya. Lo he estado pensando y no se me ocurre otra cosa.
No me gusta esta conversacin dijo Cosmo, mirando como loco
ora a Farley, ora a Ilya.
Hay otra carta que no te he dado dijo Farley, y no la he trado,
se la he dado a un amigo. Si no vuelvo a casa sano y salvo esta noche
prosigui con una punzada de temor, mi amigo llevar la carta a la
comisara Hollywood.
Y yo tambin, Farley dijo Olive mirndolo burlonamente, sana y
salva, de acuerdo?
Cllate, Olive dijo Farley, y oli su propio sudor al pensar en la

129
descripcin de la titi de las noticias sobre el tipo que llevaba una pistola en
la mano la noche del atraco.
Qu quieres yo doy a t? dijo Cosmo tras un largo silencio.
Pues, unos cincuenta mil dijo Farley.
Loco! T ests loco! grit Cosmo levantndose de un brinco.
No me toques! grit Farley tambin. No me toques! Tengo que
volver sano y salvo a casa o ests acabado!
Olive abraz a Farley para calmarlo e impedir que siguiera temblando.
Cosmo volvi a sentarse, suspir, se pas la mano por el espeso pelo y
dijo:
Doy diez. Doy diez miles un da, mes prximo. El dinero llega a mes
de junio. Hoy no tengo nada. Nada.
Farley pens que le convena conformarse con los diez y, cuando Olive
y l se levantaron, temblaba. Cogi a Olive de la mano. La violencia no era
su rollo. Un tipo como ese mirndolo de esa forma asesina? Era una
situacin nueva para Farley Ramsdale.
De acuerdo dijo, pero no intentes largarte de la ciudad. Tengo tu
casa vigilada las veinticuatro horas, los siete das.
Y, sin dar tiempo a Cosmo a replicar ni a que lo asustase otra vez,
Farley y Olive se escabulleron escaleras abajo; Farley solt un grito al
perder pie en el ltimo peldao, medio comido por las ratas. Un fiero gato
negro le buf.

Cuando llegaron al local de donuts de Santa Mnica por donde pululaban

los anfetamnicos, Farley se haba recuperado en gran medida. La verdad es
que se senta todo un machote pensando en los diez de los grandes que
seran suyos al mes siguiente.
Supongo que no te habrs credo que ese comecabras me acojon
le dijo a Olive, aunque haba salido temblando de tal forma que tuvo que
dejar el volante a Olive y ponerse al lado.
Claro que no, Farley dijo Olive. Has sido muy valiente.
No hay de qu tener miedo dijo l. Mierda, le pusieron una
granada de juguete, no? Apuesto a que la pistola tambin era de juguete.
Qu dijeron en las noticias? Que era una pistola semiautomtica? Seguro
que era un juguete bien hecho que pareca de verdad.
No me los imagino disparando a otra persona dijo Olive dndole

130
la razn.
Lo malo es que no tenemos suficiente material para aguantar hasta el
mes que viene le record Farley. Tenemos que ir al cibercaf a hacer
alguna movida. Ahora mismo.
Ahora mismo, Farley. Dese tener algo de dinero para pagarse una
buena comida. Farley estaba ms esculido que nunca.
El cibercaf que escogieron estaba en un centro comercial junto a la
carretera. Era un edificio de tiendas grande, de dos pisos, con cien
ordenadores al menos en funcionamiento da y noche. Se poda hacer
muchas movidas por Internet. Los anfetamnicos podan comprar droga en
un tabln de anuncios, o quiz ir de putas un rato, o de putos, cada cual
segn su gusto. Se poda enviar dinero de una cuenta a otra. Los
anfetamnicos tambin podan sentarse all sin ms a engaar a cibernautas
incautos para robarles la contrasea y la informacin de su tarjeta de
crdito. El alquiler de los ordenadores era barato, se alquilaban por horas,
como las dragons que hacan esquinas cerca del cibercaf.
Una dragn, una queen negra de ms de un metro ochenta con toda su
parafernalia: peluca rubia, vestido corto rojo de tubo, botas amarillas de
siete centmetros, pulseras rojas de plstico y aros amarillos en las orejas,
vio a Farley y Olive y se acerc a ellos.
Llevas crystal esta noche? La dragon haba comprado crack a
Farley algunas veces, cuando lo pasaba.
No, estoy buscando dijo Farley.
La dragn iba a volver a la esquina a ver qu sacaba de los puteros que
pasaban en coche, cuando un adolescente anfetamnico muy alto,
afroamericano tambin con la gorra de bisbol puesta de lado, una
sudadera con un nmero, bermudas anchos y botas deportivas negras, con
una pinta de bobalicn como para ganarse la vida tirando a cesta en la NBA
, se acerc a la dragon.
Eh, mama le dijo, dnde puede pillarme algo? Lo necesito ya,
te enteras?
Aj dijo la dragon, me entero, s, varita de zahor.
Bueno, y qu hacemos, mama? Tengo para pagar, te enteras?
Y qu es?
Mira dijo, y se sac del bolsillo unas piedras envueltas en plstico
. Esto te llevar de viaje al paraso, te enteras?
Pues vete ah dentro y vndelo le dijo, sealando el cibercaf.

131
Scate una pasta en moneda de curso legal, vuelves y hablamos.
Vuelvo y te enseo la pasta, y te har ms que hablar, te har berrear,
te enteras?
Aj dijo la dragn, y el chico se fue muy ufano al cibercaf. No
se ven muchos negros por Hollywood ltimamente dijo a Farley y Olive
, solo negratas gallitos como ese, que vienen aqu de Los Angeles Sur a
gorronear y robar. Tenerlos por aqu rondando me jode el negocio. Le joden
todo a todo dios. Sonri y aadi: Te enteras?
Si encontramos algo de crystal esta noche vendremos a invitarte
dijo Olive a la drag queen, no se me olvidan las veces que nos has
invitado t.
Farley fulmin a Olive con su mirada de Cllate! y la dragn lo
entendi.
No te preocupes, cielo, tu hombre lo necesita mucho ms que yo, por
lo que veo.
Antes de Olive, poca a la que Farley llamaba A. O., l trapicheaba
mucho por all. Robaba un estreo de un coche y lo venda en el cibercaf
desde un ordenador de alquiler. Le mandaban un giro a travs de eBay a una
sucursal de la Western Union, de donde lo recoga y lo cobraba. Luego
volva al ciber y compraba su dosis de crystal. En aquella poca, no se
imaginaba la vida lejos de ese lugar.
Entraron y Farley empez a buscar a alguien a quien trabajarse. Vio a un
to con el que le haban detenido en una redada de drogas haca unos aos,
estaba sentado ante un ordenador cerca de la puerta. Se puso detrs del tipo
un minuto a ver qu estaba haciendo.
El mensaje de correo electrnico deca: Necesito entradas para el
concierto de Tina Turner. Quiero la fila tres. Voy con Pamela.
Ese es un pasma, joder! dijo Farley al anfetamnico, que se
sobresalt y se dio media vuelta en la silla. Tronco, te ests escribiendo
con un pasma. No se acordaba del nombre del to.
Hola, Farley dijo el anfetamnico. Por qu lo dices?
Todos los putos pasmas del mundo saben que Tina Turner quiere
decir anfeta. Y la fila tres? Piensa, tronco. Qu puede ser? Una postura de
tres gramos, no? Y Pamela quiere decir papela, es evidente, joder. As que
ya ves, o ests hablando con el anfetamnico ms imbcil del ciberespacio
o con un pasma de narcticos, joder. Ya nadie habla as, lo entiende todo
dios.

132
 A lo mejor tienes razn dijo el anfetamnico. Gracias, to.
Pues, si te acabo de hacer un favor, por qu no me haces otro t a
m?
No tengo hielo ni pasta que pasarte, Farley. Nos vemos luego.
Desagradecido, idiota, cabrn dijo Farley a Olive al volver con
ella. Cuando nos trincaron en Pablos Taco, hace dos aos, y nos llevaron
esposados a la comisara Hollywood, tuvimos que bajarnos los pantalones,
doblar la cintura y abrirnos de piernas. Se le sali el crystal volando del
culo. Dijo al pasma que no era suyo, que solo se lo estaba guardando a un
tipo que estaba con la condicional y que le haba amenazado con la navaja y
le haba obligado a meterse el crystal en el culo cuando la polica rode el
edificio del local.
T lo viste cuando pas? pregunt Olive.
Qu?
Que si viste al de la condicional con la navaja obligndole a meterse
el crystal por ah! Dios, seguro que tu amigo estaba acojonado!
En momentos as, Farley se quedaba sin habla y pensaba que Olive
estara mejor muerta. Sin embargo, era tan increblemente idiota que
pareca disfrutar de la vida verdaderamente. Quiz fuera esa la manera de
tomarse la vida, pens Farley. Reblandecerse el cerebro tanto como Olive
y, sencillamente, disfrutar del viaje mientras durase.
Cuando la mir, ella sonri enseando las encas y, del hueco izquierdo
de la dentadura, le sali una pompa pequeita al decir:
Creo que hay un poco de hierba en casa, y podramos
complementarlo con una botella de vodka de la tienda de Melrose. Dicen
que el viejo persa que trabaja ah por la noche est casi ciego.
El persa es el gato, joder, Olive dijo Farley, el to es iran.
Estn por todas partes, como las cucarachas. Esto es Irngeles, California,
hostia!
Ya nos apaaremos, Farley. T tendras que comer algo, y no tendras
que desanimarte ni olvidarte de que maana ser otro da.
Dios bendito exclam Farley mirndola. Lo que el puto viento
se llev!
Qu, Farley?
Eres lo que sera Scarlett OHara aos ms tarde si se hubiera
fumado un furgn de hielo de Maui. Se habra convertido en ti! Maana
ser otro da! La hostia!

133
 Olive no entenda nada. Farley tena que irse a la cama, tanto si poda
dormir como si no. Haba tenido un da psimo.
Vamos, Farley le dijo. Vamos a casa y te preparo un delicioso
sndwich tostado de queso. Con mayonesa!

No haba nadie ms loco que Jetsam en la playa ni en todo el estado de

California, a aquella hora temprana de la maana del 1 de junio. As se lo
dijo a Flotsam cuando se encontraron en Malib, mientras descargaban el
tabln del Bronco y se paraban a contemplar el ocano, los dos con traje
negro.
El cielo era un resplandor dorado que iba en aumento, unos borrones
grises cruzaban raudos por encima del horizonte. Al mirar hacia atrs, a los
sitios donde haba gente, se vean tenues jirones de bruma baja, y unas
ceudas nubes amoratadas iban cuajando sobre los malditos agujeros donde
la gente viva desesperada. Jetsam se dio media vuelta y volvi a mirar al
mar, hacia el horizonte esperanzador que refulga como una cinta
interminable de plata, sin hablar un largo rato.
Qu te pasa, tronco? pregunt Flotsam.
Me pusieron una trampa el jueves por la noche, colega! dijo
Jetsam.
Una trampa?
Una puta trampa de Asuntos Internos! Si hubieras estado de servicio,
t tambin habras pringao. Estaba trabajando con B. M. Driscoll. Pobre
cabrn, para el caso, como si hubiera pegado fuego a unos pandilleros y
hubiera matado perros. Siempre se le complican las cosas.
Qu pas?
Te acuerdas de aquella trampa de Asuntos Internos que hicieron en
el sudeste? Cundo fue? El ao pasado? O el anterior? Cuando dejaron
una pistola en una cabina telefnica, joder!
S, tengo una idea, ms o menos dijo Flotsam, mientras Jetsam
enceraba el viejo tabln de tres metros sin dejar de hablar.
En aquella ocasin, los incompetentes de mierda de AI que se
ocupaban de prepararla dejaron una pistola en una cabina telefnica con un
agente encubierto vigilando all cerca. Hacen una especie de falsa llamada
para que vaya all una patrulla. La cosa es que cuando llega la patrulla que
les interesa, vea al tipo, haga una inspeccin del terreno y se fije en que hay

134
una pistola a la vista. La patrulla le pregunta qu sabe de la pistola y el tipo
dice, Quin, yo?, como suelen decir los hermanos de aquella parte. En
ese momento, los de AI estn observando emboscados, esperando que los
polis detengan al hermano acusado de llevar arma. Y, con suerte, quiz
hasta le administren unos bofetones cuando se insolente. Y si lo llaman
negro, premio gordo, porque se aseguran una estancia en el pasillo de la
muerte en espera de la inyeccin letal. Y despus, a lo mejor hacen una
fiesta para celebrar el trabajo bien hecho. Pero aquella vez no fue as.
Aquella vez se les torci.
Qu pas? Hubo tiroteo, no?
Dio la casualidad de que pasaron por all unos pandilleros antes de
que llegara el blanco y negro. Los tipos ven all al hermano desconocido
que no es de los suyos y le pegan un tiro. Entonces, la patrulla de apoyo de
AI acudi al rescate y dispararon tambin, pero sin emplearse a fondo. Yo
crea que los policas tenamos que responder en serio ante un tiroteo hostil,
pero esos son el escuadrn de las ratas. Ven la vida diferente a como la
vemos los polis normales. Entonces, los pandilleros se largaron y, qu
hicieron los de AI? Cogieron la pistola de marras y salieron por piernas sin
esperar la investigacin del FID. Es decir, se saltaron todas las putas reglas
que los dems tenemos que cumplir en estos tiempos. Su excusa fue que
tenan que proteger la identidad del agente encubierto.
Qu mierda, tronco! dijo Flotsam. Cuando aprietas el gatillo
con ms fuerza de la cuenta, te quedas a hablar con quien haga falta y
cumplimentas los informes. El agente encubierto deja de serlo en cuanto el
can escupe.
Pero no para esas malditas ratas.
Entonces, cmo fue lo del jueves por la noche?
Eso es lo que me saca de mis casillas. Recurrieron al mismo truco,
los muy gilipollas! No tienen imaginacin!
Al principio pens que iban por B. M. Driscoll. Me cont que haba
participado en un tiroteo poco claro antes de que lo destinaran a Hollywood
y que estaba preocupado por eso. Fue cosa de que dispar a un mexicano
sin papeles que iba directo hacia l con el coche cuando el tipo hua
despus de una larga persecucin por carretera. Al da siguiente, lo llama
por telfono a comisara un ciudadano iracundo y le dice: Tienes que venir
a cortarme el csped ahora mismo. Te has cargado a mi jardinero.
Ya dijo Flotsam, el jefe dice que tenemos que quitarnos de en

135
medio cuando veamos un coche que viene directo hacia nosotros, como
mucho, saludarlo como los toreros, y luego reanudar la persecucin siempre
y cuando no pongamos en peligro a nadie ms que a nosotros mismos.
Cualquier cosa menos disparar a un ladrn que puede ser menor. O tnico.
Estara bien que alguien hiciera un cuadro de etnias a las que no se puede
disparar en la actualidad, y que el gobernador Arnold les diese una pegatina
distintiva para poner en la matrcula. As sabramos a qu atenernos.
La retirada va contra los rasgos de la personalidad del polica dijo
Jetsam. A lo mejor pretenden que volvamos a la poltica de pasar
haciendo seas, como nos pas con Lord Voldemort.
A lo mejor tendran que poner un seguro fijo en el gatillo de todas
nuestras armas.
El caso es que B. M. Driscoll est convencido de que Asuntos
Internos lo tiene en el punto de mira dijo Jetsam. Registra su casa cada
dos semanas por si le han puesto escuchas. Pero ya lo conoces, si el polen
le hace toser un poco, se cree que tiene cncer.
Entonces, lo de la trampa de ayer? Dejaron una pistola en una
cabina de telfono?
Un bolso dijo Jetsam.
Jetsam le cont que haba sido en un cabina de Hollywood Boulevard,
naturalmente, donde es frecuente que los turistas tengan esa clase de
despistes tontos. Una cabina cerca de la estacin de metro. Se acord de la
poca gracia que le hizo cuando el aviso salt a la pantalla del ordenador.
No era nada importante. Una persona annima haba llamado diciendo que
haba un bolso abandonado junto a una cabina de telfono. La llamada fue
asignada al 6 X 32, una noche en que B. M. Driscoll sustitua a Flotsam.
Mierda dijo B. M. Driscoll, que iba de copiloto. Hay que tomar
nota de un objeto perdido. Qu peazo. Y aadi:
Bueno, as podr sacar el inhalador de la taquilla. Empiezo a notar
silbidos en los pulmones.
No tienes silbidos le dijo Jetsam. Los sntomas imaginarios del
compaero estaban machacando a Jetsam. Mi ex s que tena silbidos. Le
daba un ataque de asma cada vez que me acercaba a ella en la cama, que
era ms o menos una vez por cuadrante. No tena ni idea de que se lo haca
con el fontanero del barrio dos veces a la semana.
No me gustan los inhaladores con esteroides deca B. M. Driscoll
mientras Jetsam aparcaba en zona roja cerca del cruce de Hollywood con

136
Highland, pero respirar es absolutamente fundamental.
Asegrate de que lo cierras dijo a Jetsam cuando estaba saliendo
del coche.
Le preocupaba que les abrieran la rejilla donde llevaban las escopetas,
o que alguien se colara en el coche, hiciera un puente y se lo llevara; le
preocupaban los dos uniformes que acababa de recoger de la tintorera, que
iban colgados en el asiento de atrs.
Jetsam cerr el coche, cogi la porra y se dirigi a la cabina, mientras
B. M. Driscoll se rezagaba terminando su monografa mdica sobre el
tratamiento del asma con inhaladores con esteroides, aunque su compaero
ya no le oa.
Era un anochecer de principios de verano en que la capa de niebla
matizaba el resplandor del sol poniente y arrojaba una luz dorada sobre la
ensenada de Los Angeles, principalmente sobre Hollywood, por alguna
razn. Esa luz deca a la gente: Aqu hay posibilidades maravillosas.
Con la sensacin del calor seco en la cara, Jetsam mir a las
variopintas criaturas que lo rodeaban y vio que tambin haba anfetamnicos
y camellos, mendigos y locos habituales, todos mezclados con los turistas.
Vio a Mickey Mouse, al dinosaurio Barney, a Darth Vader (solo uno, esa
noche) y a dos King Kong.
Pero los del disfraz de gorila no daban la talla para interpretar
dignamente al gigantesco antropoide; reconoci tambin a Al el Intocable,
que se acerc a uno de los King Kong.
Hostias, King Kong, te pareces ms a Chita.
Jetsam dio media vuelta rpidamente porque si se produca algn
incidente, no quera saber nada de Al, y menos an all, en Hollywood
Boulevard, donde una multitud poda presenciar el temible e inevitable
resultado.
Una pareja de policas en bicicleta, un hombre y una mujer, a quienes
Jetsam conoca del tercer turno, se acercaron pedaleando lentamente por la
acera, por esos setecientos setenta y cinco kilos de losas de mrmol y
bronce dedicadas a la magia de Hollywood y al glamour del pasado.
Los agentes en bicicleta lo saludaron con un gesto al pasar y siguieron
su camino cuando les indic, tambin con un gesto, que estaba all por algo
sin importancia. No le parecieron muy molones, con el casco de bici y ese
uniforme azul tan raro al que los dems policas llamaban pijama.
No te parece un poco extrao todo esto? le dijo B. M. Driscoll

137
cuando lo alcanz. Quiero decir, que dejen un bolso ah y d el aviso una
persona que no se identifica.
A qu te refieres? pregunt Jetsam.
Van por m dijo Driscoll.
Quin?
Los de Asuntos Internos. Bueno, la oficina de rendimiento profesional
en pleno, para ser exactos, maldita sea.
Un equipo del FID me frio a preguntas como si fuera un terrorista de Al
Qaeda cuando dispar al maldito anfetamnico que iba a tirarse encima de
m. Te digo que AI va por m.
To, tienes que ir a ver al loquero del departamento dijo Jetsam.
No tienes los pies en la tierra, colega. Hablas como si estuvieras
trastornado.
Oye lo que te digo replic Driscoll, si ese bolso sigue ah, en
medio de este maldito carnaval del paseo, solo significa una cosa. Una
patrulla de apoyo se ha encargado de espantar a cualquier anfetamnico que
haya querido cogerlo en los ltimos diez minutos.
Jetsam empez a ponerse paranoico. Escudri con la mirada a cada
turista que pasaba por all. Alguno sera un poli? Aquel de all lo pareca.
Y aquella mujer que finga leer el nombre de una estrella de la acera?
Mierda, el bolso le abultaba como si llevara dentro una Glock del nueve y
unas esposas.
El bolso sigue ah dijo B. M. Driscoll cuando se detuvieron junto a
la cabina y vieron el bolso marrn de piel, de mujer, en la bandeja de la
cabina. No lo ha cogido nadie, ni un anfetamnico ni un bienintencionado.
Ah sigue. Si hay dinero dentro, puedes apostar el culo a que es una trampa.
Si hay dinero dentro, tendr que reconocer que a lo mejor tienes
razn dijo Jetsam mirando hacia la mujer del bolso abultado. Mierda, lo
estaba mirando a l directamente! La chica le dedic un saludo coqueto y se
march. Mierda, no era ms que una buscapolis.
B. M. Driscoll recogi el bolso y lo abri como si de all fuera a salir
una serpiente sorpresa, sac una cartera gruesa de piel y se la pas a
Jetsam.
Dime que me he equivocado.
Jetsam la abri; dentro haba un carnet de conducir, tarjetas de crdito y
otros documentos de identidad a nombre de Mary R. Rollins, de Seattle
(Washington), adems de 367 dlares en efectivo.

138
 Colega, me parece que no ests paranoico dijo Jetsam. Olvida
lo que te dije del loquero.
Vamos a llevarlo directamente a comisara y hacemos un diez dijo
B. M. Driscoll, refirindose a un informe de objetos perdidos.
Vamos a llevrselo al Orculo dijo Jetsam y a llamar a
Informacin, a ver si hay algn telfono a nombre de Mary Rollins. Vamos a
comprobar si los documentos son autnticos. No quiero que me lleven al
huerto como un vulgar ladrn.
No es por ti dijo B. M. Driscoll, que de pronto no poda controlar
varios tics nerviosos de la cara y los ojos, es por m. Estoy marcado!
Cuando llegaron a comisara, el Orculo estaba en el retrete leyendo un
peridico. Desde fuera del servicio, Jetsam le dijo:
Est usted ah, jefe?
Ms vale que se trate de algo ms importante que su entusiasmo
incontrolable porque maana es da de surf contest el Orculo. A mi
edad, cagar es un asunto serio.
Puede venir un momento a hablar con Driscoll y conmigo en la sala
de control de asistencia?
A su debido tiempo dijo el Orculo. Hay un momento para cada
cosa.
Escogieron la sala de control de asistencia por discrecin. El Orculo
registr el bolso y el contenido de arriba abajo. Mir al furioso surfista del
pelo engominado y de punta como una cama de faquir y luego al compaero,
algo mayor, que mova la nariz como un conejo.
Tienen razn dijo por fin. Tiene que ser una trampa. Esto es una
mierda integral!
Flotsam y Jetsam estaban tumbados en la arena al lado de los tablones,
las toallas y los botellines de agua, cuando Jetsam lleg a esa parte de la
historia y se par a tomar un largo trago.
Sigue, tronco dijo Flotsam, llega al final. Qu pas?
Lo que pas fue que el Orculo se puso como El Nio y todo el
mundo se apart de en medio. Se cabre, colega. Y entonces comprob el
podero de tantas sardinas.
Qu, adems de morir antes de tiempo?
Un par de cojones bien puestos y ningn temor, colega. El Orculo
removi lo que hizo falta hasta que la historia sali a flote. Era una trampa,
pero como de costumbre, la seccin de tica policial la jodi. No iban por

139
B. M. Driscoll. Es tan legal que no quita ni la etiqueta a los cojines nuevos,
pero no dijeron para quin era la trampa. A lo mejor, para alguien del tercer
turno. Creemos que la centralita se equivoc de unidad al mandar la
llamada.
Los de tica tendran que limitarse a los policas que trabajan en otra
cosa cuando estn de baja dijo Flotsam. Solo sirven para eso.
Ser polica en el LAPD hoy da es como esquivar balones, pero es
que nos tiran balones de todas partes, joder dijo Jetsam.
Tienes la pantalla en modo ahorro de energa, tronco dijo Flotsam
a su compaero, que tena la mirada perdida, pon el disco duro en
marcha y contrlate.
De acuerdo, pero no me gusta que me traten como a un ladrn dijo
Jetsam.
Tienen que hacer sus jugadas, no les queda ms remedio, y as pueden
decir: Mire, seor fiscal del distrito, mire qu bien aplicamos el decreto
de consenso para acabar con la antigua chulera del LAPD.
Pero nos han hecho pringar, colega.
A qu te refieres?
Que nos la hemos cargado de todos modos.
Por qu?
La patrulla de apoyo vio los uniformes de B. M. Driscoll colgados en
el coche; los habamos recogido justo antes de recibir la llamada. Tenan
que pillarnos con lo que fuera porque no mordimos su estpido anzuelo, as
es que nos cay bronca oficial por hacer gestiones personales en horas de
servicio.
Pasar por la tintorera?
T lo has dicho, colega.
Y qu dijo el Orculo?
No estaba en aquel momento. Ya se haba ido al Tex Mex Alfonso
cuando la rata de rendimiento profesional asom el hocico. Un tipo que no
paraba de rascarse las picaduras de insecto del culo. Y el comandante de
turno nos dijo que nos la habamos cargado.
Puta mierda, tronco. Sabes cuntas horas se han perdido en esa
trampa de tres al cuarto? Y nosotros, patrullando por ah con la mitad de
los efectivos necesarios!
As es la vida en el LAPD, colega.
Y cmo andas de moral?

140
 Chungamente.
Qu tal si te cubro el turno del jueves?
Mejor.
Tengo entendido que a esa buscapolis del Directors Chair que te dije
el otro da le gusta baarse de noche en la playa.
Crea que habas dicho que te habas enamorado de Mag Takara.
Me he enamorado, pero la cosa no marcha.
Dijiste que la cosa prometa.
Vamos al agua, tronco dijo Flotsam cambiando de tema; cogi el
tabln y ech una carrera hasta el mar. Se zambull en una fra ola matutina
y sali sonriendo entre la espuma ocenica.
Jetsam rem hasta donde estaba su compaero, lo mir y dijo:
Entonces, qu ha pasado entre Mag y t? Tanto te duele hablar de
ello?
Lo tiene todo, tronco. Es la chavala ms perfecta que he conocido en
mi vida dijo Flotsam. Sabes lo que me dijo el Orculo? Cuando haca
la ronda a pie en el Pequeo Tokio, hace cien aos, conoci a la familia
Takara. Tienen dos hotelitos, tres restaurantes y no s cuntos pisos en
alquiler. Esa monada puede llegar a ser muy buen partido.
No me extraa que te hayas enamorado.
Es un autntico bombn. Has visto boca ms bonita en tu vida? Y
los andares de pantera que tiene? Y esa piel de marfil y ese pelo sedoso
que cae sobre la graciosa curva del cuello?
Graciosa curva dijo Jetsam, a horcajadas en el tabln,
cmo te pasas, colega. Contrlate! A lo mejor te deslumbr aquel da,
cuando cogi la granada de juguete y la tir.
Me mentalic mucho la ltima noche que trabajamos juntos dijo
Flotsam. Saba que despus de estos das libres, t y yo volveramos a
estar juntos para el resto del cuadrante, as que mord el bocado y me lanc
a por todas. Le dije, ms o menos: Mag, espero convencerte de que cojas
el bikini y te vengas a surfear conmigo al mar al atardecer, cuando el sol
refulgente se derrite en las oscuras aguas.
No, colega! dijo Jetsam. Las oscuras aguas, cmo puedes
pasarte tanto? Una pausa. Y qu dijo ella?
Al principio no dijo nada. Es una chica muy reservada, ya sabes. Y al
final dijo: Prefiero llenarme el bikini de chuletas de cerdo y meterme en
una pecera llena de piraas antes que ir a surfear contigo al atardecer, al

141
amanecer o a cualquier hora del da.
Vaya, eso s que es desanimar, colega dijo Jetsam con pesimismo
. No te parece?

Flotsam y Jetsam no eran los nicos que se quejaban de los supervisores

del LAPD aquel da. Un supervisor, Brant Hinkle, D2, esperaba el momento
propicio en la divisin de Asuntos Internos. Estaba en la lista de promocin
a teniente, pero tema que la lista caducara antes de que se le presentara la
ocasin. Tena esperanzas, ahora que haban seleccionado a todos los
hombres negros y mujeres de cualquier raza con calificaciones inferiores a
las suyas en el examen escrito y oral, pero con preferencia. Aunque no era
supervisor D3, tena acumulada suficiente experiencia en su currculo para
presentarse al examen de teniente, y lo haba hecho bastante bien. Pensaba
que no haba nadie que pudiera saltarle por encima antes de que la lista
expirase.
Los aos de destino en Asuntos Internos haban sido interesantes,
positivos para su currculo, aunque no tanto para su estmago. ltimamente
tena acidez y ya vea el fondo del barril de los cincuenta y tres aos. Con
veintiocho en activo a la espalda, era la ltima oportunidad realista de
convertirse en teniente antes de colgar la placa y retirarse a, bueno, no
estaba seguro. A cualquier parte fuera de Los Angeles, antes de que la
ciudad explotase.
Brantley Hinkle haca mucho tiempo que se haba divorciado y tena dos
hijas casadas, aunque nietos no todava, y sala con alguna mujer una o dos
veces al mes desde que oy decir a un colega de su edad: Mierda, a
Charles Manson le llueven las propuestas de matrimonio y yo no me como
una rosca.
Eso le hizo pensar las poqusimas veces que sala de verdad con
mujeres, y menos an acostarse con ellas, por eso ltimamente se esforzaba
ms. Haba una radiotelefonista divorciada de cuarenta aos en la centralita
que tena una voz tan dulce cuando hablaba por radio que poda provocarle
un principio de ereccin. Haba tambin una ayudante en la oficina del
fiscal del distrito a la que haba conocido en la fiesta de despedida de un
investigador de la brigada de atracos y homicidios. E incluso haba una
periodista, instructora de Pilates en su tiempo libre, que tena cuarenta y
seis aos pero aparentaba diez menos y que estaba soltera. Lo haba puesto

142
en forma fsicamente a fuerza de dieta y tanto Pilates como aguantaba. Tena
la cintura tan suelta que no notaba las vibraciones del telfono mvil.
As pues, estaba en condiciones aceptables y conservaba casi todo el
pelo, aunque lo tena tan gris como el peltre, y no necesitaba gafas ms que
para leer. Normalmente, poda llamar a cualquiera de las tres cuando se
encontraba solo y surga la necesidad, pero ltimamente no lo haba
intentado. Estaba centrado en salir de la oficina de rendimiento profesional
y volver al trabajo de investigacin en cualquier parte, a esperar el ascenso
a teniente. Si llegaba.
En Asuntos Internos, Hinkle haba visto investigaciones obsesivas de
denuncias por motivos que habran sido objeto de burla y escarnio en las
fiestas de despedida en otra poca, en la poca anterior a la paliza a
Rodney King y el escndalo del distrito de Rampart. Antes del decreto
federal de consenso.
Y las denuncias no eran solo de los ciudadanos, eran tambin de los
propios policas. Haba tenido que supervisar un caso en el que un sargento
de patrulla tan mayor como l haba mirado a una agente que acababa de
volver de hacer ejercicio en pantalones cortos y minicamiseta. El sargento
se qued mirndole el sudor del vientre. Y ah estuvo el mal, el hombre
suspir. La agente denunci al sargento y aquel suspiro tan caro le vali
cinco das de suspensin por acoso sexual en el lugar de trabajo.
Despus, el combate en la escuela de arresto y control, cuando a un
agente le asignaron a una agente para un combate en el que tenan que
practicar determinados agarres. El agente dijo en voz alta a sus compaeros
de clase: No puedo creer que me paguen por hacer esto. Ella lo denunci
y a l lo castigaron con cinco das de suspensin.
Otro caso fue el de un sargento recin nombrado que, el da que se
estrenaba en su nuevo puesto, vio por casualidad a una unidad de patrulla
que se saltaba una seal de stop cuando acuda a una llamada urgente que
no les haba sido asignada. El sargento lleg a su nuevo destino e
inmediatamente cumpliment una demanda personal 1.28.
En el primer mes, ese sargento, que llevaba los galones nuevos con
entusiasmo, llam cencerro a un agente de su turno. El agente present
una demanda oficial contra l, el sargento fue sancionado con cinco das de
suspensin y la tropa lanz vivas.
Bajo la influencia del decreto federal de consenso y la presin de
legiones de supervisores del LAPD, los policas se volvan unos contra

143
otros y se coman los unos a los otros. Era un ambiente distinto al que haba
cuando l entr en el mundialmente famoso LAPD, lder indiscutible de las
fuerzas del orden en las grandes ciudades. En el mundo presente de Brant
Hinkle, tambin los investigadores de Asuntos Internos estaban sometidos a
los anlisis de orina por sorpresa que realizaba la divisin cientfica.
Los investigadores de Asuntos Internos que le haban precedido decan
que, durante el reino del terror de Lord Voldemort, a veces haban llegado a
celebrarse seis consejos de derechos el equivalente policial de los
tribunales militares al mismo tiempo, a pesar de que solo haba cinco
salas de reuniones de consejo. La gente tena que esperar en los pasillos a
que quedara libre una sala. Era un montaje en cadena para infundir miedo
que provoc el fenmeno de que muchos policas se asesorasen con fiscales
que pagaba el sindicato, la Liga de Proteccin de la Polica de Los
Angeles.
Los investigadores ms veteranos le contaron que, en aquellos
momentos, todo el mundo haca chistes negros sobre lo fcil que era que un
polica saliera de una sesin de consejo de derechos habiendo perdido la
carrera y la pensin y se tirase al patio por la barandilla de hierro forjado
del edificio Bradbury, de cinco pisos.
El edificio Bradbury, situado en el 304 de Broadway Sur, era un lugar
incongruente que albergaba la temida Oficina de Rendimiento Profesional,
con sus trescientos sargentos e investigadores y la brigada de Asuntos
Internos, que se ocupaba de las siete mil denuncias anuales, tanto internas
como externas, que se producan contra un cuerpo de polica de nueve mil
agentes. La restaurada obra maestra de 1893, con sus ascensores antiguos
de madera, escalinatas de mrmol, y cinco pisos rematados por un tejado de
cristal, era probablemente el interior ms fotografiado de Los Angeles.
Muchas pelculas negras clsicas se haban rodado en las baldosas del
patio mexicano, donde la luz del da entraba a raudales. No le era difcil
imaginarse al fantasma de Robert Mitchum o al de Bogart saliendo de
cualquier despacho con balcn, con la trinchera puesta y el fedora en la
cabeza, encendiendo el inevitable pitillo con la cara semivelada por las
sombras ominosas de los helechos de las jardineras. Brant saba que en la
actualidad nadie se atreva a encender un cigarrillo en el edificio Bradbury.
Naturalmente, aquello es Los Angeles en el siglo XXI, y fumar tabaco es un
delito menor contra lo polticamente correcto, aunque no est tipificado.
En esos momentos, Brant Hinkle estaba investigando una demanda

144
contra una oficial de la divisin de patrullas cuyo trabajo consista en
presentar un parte de control todos los das a un sargento para que lo
firmara. Tras un ao ocupada en tonteras burocrticas y sin encontrar a
ningn sargento la mitad de las veces, opt por crear uno con nombre y
nmero de serie ficticios.
Pero el fraude se descubri y nunca hubo un falsificador de cheques a
quien se persiguiera tan tenazmente. Asuntos Internos envi muestras de
escritura al centro en las que basar el caso contra la desventurada mujer, a
quien la autoridad competente decidi despedir. Pero dio la casualidad de
que, desde haca un ao, exista un estatuto que se ocupaba de esa clase de
delitos, y no pudieron despedirla. En realidad, no podan hacerle nada ms
que trasladarla a un distrito que le supusiera un trayecto largo y deprimiese
a esa polica veterana de historial impecable pero que, finalmente, haba
sucumbido al diluvio de auditoras y trabajo burocrtico.
Brant Hinkle y su equipo se alegraron en secreto de que la mujer
conservara el puesto de trabajo. Casi todos los de su equipo, igual que l,
consideraban la experiencia en Asuntos Internos como un escaln hacia el
ascenso, y no eran las ratas que los agentes de la calle se imaginaban.
Como deca Brant Hinkle: No somos ms que ratoncitos asustados que
han cado en una ratonera de pegamento.
Cuando todos se lamentaban por la avalancha de denuncias intiles y
desmoralizantes que los ejrcitos opresivos de supervisores haban
provocado, Brant deca a sus colegas: Cuando era nio y Dragnet era uno
de los mayores xitos de la televisin, Jack Webb, que era la voz del
narrador, deca al comienzo de los captulos: Esto es la ciudad. Trabajo
aqu. Soy polica. Hoy, lo nico que podemos decir es: Esto es la ciudad.
Trabajo aqu. Soy auditor.
La investigacin dirigida por Brant Hinkle de la que ms se haba
hablado en esos aos de investigamos todas y cada una de las denuncias
fue, probablemente, la de una mujer que se haba obsesionado con un
polica y lo denunci oficialmente, con firma y fecha, por robarle los
ovarios.
La investigacin tuvo que ser completa, con largas entrevistas incluidas.
Hubo que hacer constar el desmentido del agente de polica en cuestin, el
cual dijo a Brant: Pues me alegro de que Asuntos Internos se tome la
denuncia en serio. A lo mejor hay algo de cierto en todo este asunto del
robo de ovarios. Al fin y al cabo, ustedes, muchachos, hacen todo lo

145
posible por robarme las pelotas y casi lo han conseguido ya.
Probablemente fue entonces cuando Brant Hinkle habl con su jefe
sobre su regreso a una brigada de investigacin de distrito.

146
 CAPTULO

El turno 5, la guardia media de diez horas, de cinco y cuarto de la tarde a

cuatro de la madrugada, con descanso para comer no pagado (cdigo 7),
tena una dotacin de cincuenta agentes. Cinco eran mujeres, pero tres de
ellas estaban destinadas a tareas de administracin por diferentes motivos y
solo haba dos en la calle, Budgie y Mag. Adems, con tanto da libre, bajas
por enfermedad y tareas de administracin, era muy difcil para el Orculo
encontrar gente suficiente, en una tpica noche de fin de semana, para
alinear ms de seis u ocho coches. Por eso, cuando un sargento de la unidad
antivicio le pidi prestadas a las dos mujeres del turno medio para una
miniversin sabatina nocturna de Operacin Anticlientes de la Prostitucin,
discutieron.
Tiene usted la mayor unidad antivicio de la ciudad le dijo el
Orculo, con media docena de mujeres incluidas, por qu no recurre a
ellas?
Solo dos trabajan encubiertas, y las dos estn de baja, enfermas
dijo el sargento de antivicio. No va a ser una operacin grande. No habr
agentes motorizados preparados para la persecucin, no ser gran cosa.
Solo queremos poner en marcha un par de operativos con unidades de
apoyo unas pocas horas.
Y por qu no echa mano de las mujeres de uniforme?
Tenemos tres. Una est de vacaciones, otra est en tareas
administrativas y la otra est embarazada.
Pues que vaya ella! dijo el Orculo. Sabemos positivamente
que la calle est llena de puteros que las prefieren embarazadas. Tiene algo

147
que ver con la fijacin con la madre. Les gustarn las azotainas, supongo.
Todava no se le nota el embarazo y devuelve como si el despacho
fuese una trainera en pleno temporal. Si le digo que vaya a darse una vuelta
por el paseo, me vomita hasta la primera papilla en los zapatos.
Ah, mierda! dijo el Orculo. Cmo vamos a patrullar por la
ciudad si nos pasamos la mitad del tiempo patrullndonos a nosotros
mismos y demostrando por escrito que lo hemos hecho?
No respondo preguntas con truco dijo el sargento. Bueno, qu
me dice? Solo ser esta noche.
Cuando el Orculo pregunt a Budgie Polk y Mag Takara si queran ser
prostitutas callejeras en el paseo el sbado por la noche, ellas dijeron que
s y solo se enfad el compaero de Budgie, Fausto Gamboa.
Fausto entr en el despacho donde tres supervisores hacan trabajo
burocrtico y, como era uno de los pocos oficiales de patrulla de la
comisara Hollywood que tena edad suficiente para llamar al sargento, que
tena sesenta y ocho aos, por su nombre de pila, dijo al Orculo:
No me gusta, Merv.
Qu es lo que no te gusta, Fausto? dijo el Orculo, aunque saba
la respuesta.
Budgie es madre, tiene un beb pequeito.
Y eso qu tiene que ver?
A veces se le escapa la leche, y le duele.
Se las arreglar, Fausto, es polica dijo el Orculo, mientras los
otros sargentos fingan no or.
Y si le pasa algo? Quin va a alimentar al beb?
Las unidades de apoyo no permitirn que le pase nada.
Y los bebs no se alimentan exclusivamente de leche materna.
Ah, mierda! dijo Fausto con el mismo sentimiento que el Orculo
respecto a todo el asunto.
A veces, mis ideas funcionan demasiado bien coment el Orculo a
los otros dos sargentos cuando Fausto se hubo ido. Fausto no solo ha
superado el mal rollo que tena, sino que me parece que est a punto de
adoptar a Budgie Polk.
Seguro que las primeras palabras del nio sern abuelo Fausto,
dentro de un tiempo.

148
Cosmo Betrossian estaba muchsimo ms preocupado que Fausto Gamboa.
Pronto ira al Gulag a entregar los diamantes a Dmitri, pero antes tena que
matar a Farley Ramsdale y a Olive, ese miserable adicto y su estpida
novia. La amenaza de vigilarle el apartamento era tan ridcula que Cosmo
no se haba detenido a considerarlo siquiera. Y, en cuanto a la otra tontera
de la carta que recibira la polica, en fin, ese chico haba visto
demasiadas pelculas. Aunque esa carta existiera, que la polica intentase
demostrar que era verdad, sin que el autor ni su novia estuvieran vivos para
dar fe de su autenticidad!
Iba a hacerlos desaparecer, y le habra gustado hablarlo con Dmitri.
Seguro que Dmitri tendra buenas ideas para quitar a alguien de en medio,
pero si le contaba lo de los anfetamnicos, a lo mejor consideraba que
suponan un peligro en potencia y renunciaba al trato. No, tendra que
arreglar el asunto con la nica ayuda de Ilya. Y no iba a ser fcil, Cosmo no
haba matado nunca a nadie, ms que a un rival del clan a quien se carg de
un tiro en Armenia, a los dieciocho aos. En los Estados Unidos no haba
cometido ningn delito violento hasta el atraco a la joyera. Su actividad
delictiva se limitaba al trfico de drogas que ni siquiera consuma, el
comercio de objetos robados y, en los ltimos aos, robo de identidad y
datos personales, cosa que le haba enseado un gitano.
Haba conocido al gitano en un club nocturno de Hollywood, el Sunset
Strip. Cosmo era cliente habitual del Strip en aquella poca, all venda
pequeas cantidades de cocana. Pero el gitano le descubri un mundo
nuevo. Le ense lo fcil que era entrar en la Oficina de Trfico armado
con algunos datos personales, robados por ladronzuelos del correo como
Farley Ramsdale, y decir al empleado que necesitaba un carnet de conducir
nuevo porque se haba cambiado de direccin y no encontraba el antiguo. El
empleado le preguntara el nmero de seguridad social, pero muy pocas
veces, quiz ninguna, se molestaba en arrancar la foto del autntico titular
del carnet y compararla con la cara que tena delante. Se limitaban a poner
la foto nueva, cambiar la direccin a la nueva, donde le enviaran el carnet,
y asunto concluido.
Cosmo y el gitano usaban normalmente la direccin de una casa o un
apartamento de su barrio cuyo inquilino trabajara de da. Luego, uno o el
otro se ocupaban de abrir el buzn correspondiente todos los das hasta que

149
llegaba el carnet de conducir. Despus, cuando Trfico empez a pedir la
partida de nacimiento, Cosmo aprendi que, con la informacin robada en
el buzn, al gitano le resultaba muy fcil confeccionar una partida de
nacimiento creble a satisfaccin de casi todos los empleados de Trfico.
Cosmo y el gitano se hicieron tan vagos que, en vez de ir a Trfico,
empezaron a utilizar una plantilla en CD, que iba pasando de mano en mano
entre todos los ladrones de datos personales. Era una gua prctica para
hacer carnets de conducir, tarjetas de seguridad social, certificados de
seguro de coche y otros documentos oficiales.
Robar tarjetas de crdito era una mina de oro. Podan comprarse
cualquier cosa, incluso automviles ya que, como los vendedores de coches
estaban cubiertos por el seguro, eran la presa ms fcil. Cuando el legtimo
titular de la tarjeta reciba el extracto de cuenta, Cosmo y el gitano dejaban
de utilizar esa tarjeta y continuaban con otra. Algunas veces, los extractos
de cuenta llegaban a direcciones falsas que ellos mismos proporcionaban, y
as, el legtimo titular no descubra el fraude hasta que intentaba comprar
algo de valor.
En esa poca, el gitano tena en el equipo a una interiorista que deca
que era asombroso la cantidad de gente de la parte alta del oeste de la
ciudad que guardaba tarjetas viejas, incluso las de cajero automtico, en
cualquier cajn. Pareca que nadie le daba mucha importancia. Las
empresas de las tarjetas de crdito solo respondan cuando el ladrn
pagaba con ella personalmente. Si la compra se haca por Internet o
telefnicamente, no se responsabilizaban de nada. Los bancos y empresas
de crdito tardaban mucho en darse cuenta y el robo de datos personales
creaba tanto papeleo que la polica estaba desbordada.
Durante un tiempo, a Cosmo y al gitano les iban tan bien las cosas que
tenan esperanzas de entrar en tratos con los rusos, cuyos contactos en la
Europa del Este pirateaban los bancos e instituciones de prstamo de los
Estados Unidos, de donde obtenan nmeros de tarjeta, y luego adquiran
papelera de calidad y tira magntica en China. As pues, solo compraban
por Internet desde los cibercafs o por telfono y hacan pedidos para que
se los enviaran a direcciones que tenan bajo control. La FedEx dejaba los
paquetes en el portal cuando el destinatario estaba en el trabajo, y Cosmo
los recoga mientras el gitano esperaba en el coche. El destinatario se
llevaba una desagradable sorpresa cuando, al cabo de unos meses de esta
prctica, se presentaba la polica en su casa con una orden de registro a

150
buscar el producto de los robos.
Pero un da, sin previo aviso, el gitano y la interiorista se marcharon a
Nueva York y no se lo comunicaron hasta que llegaron all. Y as termin
todo. Cosmo sigui arrastrndose por el mundo que el gitano haba surcado
limpiamente, y ahora tena que tratar con anfetamnicos ladrones de correo
y arreglrselas en Internet como buenamente poda. Casi le haban detenido
en dos ocasiones y empezaba a perder confianza, ahora que todo el mundo
se dedicaba al robo de identidades.
La gran oportunidad se haba presentado en el saco de correo robado
por Farley Ramsdale, donde haba encontrado la carta que hablaba de los
diamantes, y entonces cometi el primer delito con violencia de su vida en
Estados Unidos. Le sorprendi descubrir que le gustaba. La sensacin de
poder sobre el propietario de la joyera haba sido emocionante, exultante:
verle el miedo en los ojos, orle llorar Cosmo dominaba absolutamente
todo, incluida la vida de ese hombre. Era una sensacin que no poda
describir con palabras, y le pareca que Ilya senta algo parecido. Si se
presentaba otro atraco a mano armada seguro y lucrativo, saba que
repetira.
Pero su preocupacin inmediata eran Farley Ramsdale y Olive. Le
inquietaba la participacin de Ilya en el homicidio, no estaba seguro de que
tuviera lo que haca falta para eso. No haba hablado con ella de la pareja
de adictos desde que se haban presentado en casa con la amenaza de
chantaje. Le pareca que Ilya intua lo que haba que hacer pero prefera que
se las arreglara l solo. Bien, pues no iba a ser as, no poda hacerlo solo
porque no se fiaran de l. Ilya era una rusa muy despierta y l necesitaba
que participara en el plan.

Hollywood Nate Weiss y Wesley Drubb estaban pasando una mala noche
hollywoodiense, es decir, una noche con muchas llamadas extraas.
Siempre era as cuando la luna llena se paseaba por el boulevard y sus
alrededores.
En realidad, el Orculo, que haba ledo uno o dos libros en su larga
vida, se lo haba advertido durante el control de asistencia; les dijo: Luna
llena. Luna de Hollywood. En estas noches, nuestros ciudadanos ponen en
escena su vida, su desesperacin silenciosa. Maana, en el control de
asistencia, nos contaremos las ancdotas y otorgaremos el premio a la

151
desesperacin silenciosa a la patrulla que nos cuente la ms memorable.
Y aadi: Cuidado, cuidado! Los ojos fulgurantes, el pelo flotando
al viento!.[14] Los hematomas de la cara que Nate se haba ganado en la
pelea con el veterano que quera un taxi haban mejorado y, aunque no
tuviera intencin de reconocerlo nunca ante nadie, en su fuero interno se
arrepenta de no haber llevado al maldito psicpata adonde le pidi. El ojo
morado le haba costado ya perder un trabajo extra en una pelcula de bajo
presupuesto que se estaba rodando en Westwood.
Wesley iba al volante otra vez y, puesto que el Orculo saldra en su
defensa, esperaba que no hubiera consecuencias disciplinarias por haberse
dejado robar y destrozar la tienda a manos del joven pandillero, que
todava no haba sido detenido pero s identificado por los investigadores.
El Orculo haba hecho constar en su informe que era comprensible que
Wesley no hubiera apagado el motor y guardado las llaves cuando sali del
coche a toda prisa, habida cuenta de la extrema necesidad de ayudar a su
compaero a reducir a un sospechoso muy violento.
Hollywood Nate le dijo que no le costara el puesto de trabajo porque
acababa de terminar el periodo de prueba, pero supona que lo castigaran
con unos das de suspensin de empleo y sueldo.
La iglesia, el templo y el Orculo perdonan, pero el perdn no est
escrito en el decreto federal de consenso ni en la filosofa de Asuntos
Internos advirti Nate al joven Wesley Drubb.
Les lleg la primera llamada rara de la noche en Sycamore, a unas
cuantas manzanas del trfico de Melrose. Era de una anciana de noventa y
cinco aos que llevaba un desteido vestido de algodn y estaba sentada en
una mecedora en el porche principal acariciando un sombrero de lienzo.
Les inform de que haca unas semanas que no vea por all al hombre
que viva en la acera de enfrente, en un chalet estucado de blanco.
Estaba tan arrugada y marchita que tena la piel como pergamino, casi
transparente, y solo unos ralos mechones de pelo incoloro. Llevaba las
frgiles piernas envueltas en vendas elsticas y, aunque evidentemente
estaba un poco ida, se mantena de pie en perfecto equilibrio y sali
andando hasta la acera sin ayuda.
Vena a tomar t y galletas conmigo, pero ahora ya no. Quien viene
todos los das es su gato, y yo le doy de comer.
Hollywood gui un ojo a Wesley y dio unos golpecitos en el hombro a
la mujer.

152
 De acuerdo, no se preocupe. Vamos a ver si ese seor se encuentra
bien y le diremos que pase por aqu a tomar el t con usted y a darle las
gracias por alimentar a su gato tantos das.
Gracias, agente dijo ella, y volvi a la mecedora.
Hollywood Nate y Wesley se acercaron a la casa de la acera de enfrente
y subieron al porche. Entre la casa y el sendero de la entrada haba una
capa de porquera de muchos das, pero estaba tan cuarteada y reseca que
solo haba criado una red de hierbajos en toda su longitud. Pareca que en
esa manzana haba muchas casitas sin cuidar, llenas de malas hierbas, de
modo que todo pareca normal. Hollywood Nate llam a la puerta, pero
nadie respondi.
A lo mejor, el hombre se ha ido fuera a pasar el fin de semana. A esa
anciana le da igual unos das que unas semanas.
O unos aos, como result.
Ms vale que eches un vistazo a esto, compaero dijo Wesley
mirando el interior por el buzn de la puerta.
Nate mir y vio un montn de correo que casi tapaba la propia abertura.
Pareca correo basura en su mayora y cubra completamente el reducido
vestbulo de dentro.
Vamos a ver por la puerta de atrs dijo Nate.
No estaba cerrada. Nate se imaginaba que se encontraran al hombre
muerto, pero no ola como era de esperar, nada en absoluto. Cruzaron la
minscula cocina y llegaron a la sala de estar, y all lo encontraron, sentado
en una hamaca, con una camisa hawaiana y pantalones caqui.
Estaba el doble de apergaminado que su vecina de enfrente. Tena los
ojos abiertos, o lo que quedaba de ellos. Haba tenido barba, pero la barba
se le haba cado sobre el pecho, igual que casi todo el pelo de la cabeza,
donde le colgaban unos mechones resecos. Junto a la silla haba una mesita
plegable con el mando a distancia, una gua de televisin y dos ampollas de
medicamento para el corazn.
Wesley fue a mirar las llaves de paso del gas de la cocina, prob los
interruptores de la luz y los grifos del fregadero, pero todos los suministros
estaban cerrados. En la mesa de la cocina haba un pasaje a Hawi sin usar
donde se explicaba el significado de la camisa hawaiana. El hombre haba
estado practicando.
Nate se acerc a mirar la gua de televisin y se fij en la fecha, era de
haca dos aos y tres meses.

153
 Wesley pregunt a Hollywood Nate si podran estar ante un caso
criminal porque al muerto le faltaba la pierna izquierda!
Nate mir en un rincn detrs del pequeo sof y all estaba, apoyada
cerca de la gatera por donde el gato entraba y sala a voluntad. En el pie no
quedaba prcticamente nada de carne seca, solo jirones de un calcetn rojo
en torno al hueso. Por lo visto, la pierna se le haba cado como las hojas en
otoo.
Menos mal que no tena perro dijo Nate. Si la abuela de la acera
de enfrente se encuentra esto en el porche, se le para el corazn tambin a
ella.
Llamamos a una ambulancia? pregunt Wesley.
No, solo a la brigada del coronel. Estoy prcticamente seguro de que
este hombre est muerto dijo Hollywood Nate.

Cuando volvieron a comisara, al final de la ronda y compararon las

diversas ancdotas de luna llena, todos coincidieron sin ninguna duda en
que el premio a la desesperacin silenciosa se lo llevaban Mag Takara y
Benny Brewster.
Todo empez cuando la propietaria y habitante de una casa situada al
oeste de Los Feliz Boulevard levant el auricular, marc el 911 y, despus
de dar su direccin, dijo:
Mi vecina est pidiendo socorro a gritos! La puerta de su casa est
cerrada con llave! Vengan, rpido!
Mag y Benny respondieron a la llamada de cdigo tres, pusieron en
marcha la luz y la sirena y se dirigieron all. Llegaron a una casa
horripilante de dos pisos y oyeron los gritos desde la calle.
Socorro! Auxilio! Socorro, por favor!
Corrieron a la puerta de entrada y la encontraron cerrada con llave.
Mag se apart de en medio y Benny Brewster dio una patada que astill las
jambas y estamp la puerta contra la pared.
Una vez en el interior, la intensidad de los gritos de socorro aument.
Por el amor de Dios, que alguien me ayude! Socorro! Auxilio!
Mag y Benny subieron las escaleras rpidamente al tiempo que, en la
calle, se oan los portazos del coche de Fausto y Budgie y de otras dos
patrullas. La puerta del dormitorio estaba entreabierta, Mag se apost a un
lado y Benny al otro y, como policas que eran, se llevaron la mano a la

154
pistola instintivamente.
Mag abri la puerta un poco ms con la punta del pie. No se oa nada,
solo el fuerte tic tac de un reloj de pared al ritmo del balanceo del pndulo.
Socorro! se oy de pronto otra vez en el ltimo rincn del gran
dormitorio doble. Socorro! Auxilio!
Mag y Benny se agacharon en posicin de combate automticamente.
Era una invlida de cincuenta y cinco aos, muy paralizada por la artritis, a
la que su hijo soltero haba dejado sola de noche. Estaba sentada en una
silla de ruedas junto a una mesilla redonda, cerca de la ventana donde, sin
duda, pasara largas horas mirando a la calle.
Tena una 32 semiautomtica en una de las agarrotadas manos y un
cargador vaco en la otra. Los proyectiles se le haban cado y estaban
desperdigados por el suelo. Tena las mejillas sorprendentemente lozanas
pero anegadas de lgrimas.
Aydenme! les grit. Aydenme a cargar este chisme, por
favor, y luego vyanse!

Aquella noche, haba dos oficiales de investigacin haciendo horas extra en

la comisara Hollywood. Uno era Andi McCrea, a quien le haban
encargado el trabajo de terminar lo que haba empezado inocentemente unas
semanas antes como substituta, el da de la escasez de agentes de delitos
sexuales. Pero no le importaba, porque era la primera vez en su carrera que
resolva un homicidio doble sin saber absolutamente nada del caso.
El muchacho de Reno estaba en Proteccin de Menores en espera de
vista judicial. Pero lo importante era que su compaero de asesinato,
Melvin Simpson, de cuarenta aos, tres veces exconvicto, de la baha de
San Francisco, que haba ido a Reno a correrse una juerga en las apuestas,
iba a ser acusado de asesinato en primer grado.
En esos momentos, los investigadores de Las Vegas tambin seguan los
pasos de Simpson porque haban descubierto, por medio de los recibos de
su tarjeta de crdito, que haba pasado una semana en la ciudad. Sin trabajo
oficial, haba dispuesto de dinero suficiente para apostar en ambas
ciudades, y dio la casualidad de que a un ingeniero de tecnologa punta
procedente de Chicago, que haba asistido a un congreso, le haban asaltado
y asesinado en un rea de descanso a la salida de Las Vegas el da en que
Simpson pag su cuenta en el hotel y se march.

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 El informe de balstica no estaba completo todava, pero Andi tena
muchas esperanzas. No sera un buen tema de exposicin ante el tribunal
del prximo examen oral para teniente? Quiz incluso se hablara del caso
en el L. A Times, aunque ya nadie lo lea, en realidad, ni el Times ni ningn
otro peridico, de modo que no haba por qu emocionarse por ese lado.
El otro oficial de investigacin que estaba haciendo horas extra era
Viktor Chernenko, un emigrante ucraniano de cuarenta y tres aos, uno de
los dos investigadores nacionalizados que trabajan en esos momentos en
Hollywood; el otro era mexicano, de Guadalajara. Viktor tena una
abundante mata de pelo hirsuto l lo llamaba desobediente, la cara
ancha, tpicamente eslava, y el cuerpo como un tonel, con el cuello tan
ancho que siempre se le saltaba el primer botn de la camisa.
En una ocasin, cuando su brigada antirrobo tuvo que acudir a una
clnica de Hollywood Este para hablar con la vctima de un violento tirn
de bolso, el recepcionista, al verlo entrar, dijo a una mujer que esperaba en
el vestbulo: Ah est su taxi.
Y, desde luego, era el polica ms entregado, trabajador y complaciente
que Andi McCrea conoca.
Viktor haba emigrado a los Estados Unidos en septiembre de 1991, un
mes despus de la cada de la Unin Sovitica, cuando tena veintiocho
aos y era capitn del Ejrcito Rojo. Su salida de la URSS era misteriosa,
no estaba clara; se murmuraba que haba desertado con informacin valiosa
y que la CIA lo haba llevado a Los Angeles. Pero quiz no fuera as. Nadie
lo saba con certeza y pareca que Viktor as lo prefera.
A l recurra el LAPD cuando haca falta un intrprete ruso o haba que
hacer un interrogatorio en ruso y, como consecuencia de ello, se hizo muy
conocido entre los delincuentes locales oriundos de pases del otro lado del
antiguo teln de acero. Y por eso se haba quedado trabajando esa noche.
Le haban asignado como colaborador al equipo que investigaba el atraco
a mano armada con granada, como llamaban ya al asalto a la joyera.
Viktor se haba puesto en contacto con todos los emigrantes que conoca
personalmente, relacionados con la llamada mafia rusa aunque fuera
remotamente, lo cual significaba cualquier delincuente de Los Angeles
procedente del bloque del Este, incluidos los YACS, es decir, los
yugoslavos, albanos, croatas y serbios.
Viktor haba cursado estudios superiores cuando viva en Ucrania, y los
complet en Rusia. El conocimiento del ingls le haba ayudado a ascender

156
a capitn en el ejrcito antes que muchos colegas de su misma edad, pero en
la URSS no le haban enseado giros y modismos que, seguramente, lo
confundiran para siempre. Esa noche, Andi le haba ofrecido caf dos
veces y dos veces le haba dicho que no amablemente, hasta que le ofreci
t.
Gracias, Andrea le dijo entonces, llamndola por el nombre
completo, como de costumbre, eso me viene que ni peinado.
En los aos que llevaba en Los Angeles, Viktor Chernenko haba
aprendido que la vida en la vieja URSS y la vida en Los Angeles la una
basada en una economa dirigida, la otra en una economa de mercado
tenan un punto en comn: la cantidad inmensa de negocios que se movan
en esferas extraoficiales, de los que nadie, excepto la polica, vea nada. Le
fascinaba la oleada de hurtos de identidad y datos personales que barra
Los Angeles y la nacin en general y, aunque los investigadores de
Hollywood no llevaban directamente esos casos los remitan al centro, a
divisiones especializadas, como Estafas y Falsificaciones, casi todos los
contactos de Viktor en la comunidad de delincuentes de Hollywood tenan
algo que ver con el hurto o la falsificacin de datos personales.
Tras varias conversaciones con la vctima del asalto a la joyera,
Sammy Tanampi, as como con el padre de Sammy, Viktor se convenci de
que ninguno de los dos tena trato alguno, ni legal ni ilegal, con prostitutas
ni delincuentes rusos. Sammy Tanampi estaba seguro de que la atracadora
tena acento ruso o parecido a la forma de hablar de los emigrantes rusos
que alquilaban por temporadas los alojamientos baratos de su padre en el
barrio tailands.
El hombre no habl mucho le dijo en una de las entrevistas, por
eso no estoy seguro del todo, pero el acento de la mujer se pareca al de
usted.
Por eso, cuanto ms pensaba en cmo esos rusos, si es que lo eran,
habran conseguido la informacin sobre los diamantes, ms plausible le
pareca que les hubiera llegado a travs de un hurto comn de correo.
Mientras tomaba el t que Andi le haba llevado decidi llamar por
telfono otra vez a Sammy Tanampi.
Escribi cartas a alguien a propsito de los diamantes? le
pregunt, despus de que su mujer le avisara de que la llamada era para l.
No, no.
Sabe si su padre escribi alguna carta?

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 Por qu iba a hacerlo?
Es posible que escribiera a un cliente interesado en los diamantes
del envo, o algo as?
S dijo Sammy tras el largo silencio que impuso la pregunta. Mi
padre escribi a un cliente de San Francisco contndole lo de los
diamantes. Me lo dijo l.
Sabe dnde ech la carta? pregunt Viktor.
La ech yo al correo dijo Sammy, en un buzn de Gower, a unas
cuantas manzanas al sur de Hollywood Boulevard. Me queda de camino
cuando voy a buscar a mis hijos a la guardera. Es importante?
Hay gente que roba cartas de los buzones le dijo Viktor.
Ve agua clara en el caso del asalto a la joyera? le pregunt Andi
con curiosidad, despus de que colgara.
Maana repasar las fichas de los sin techo, quiero saber cunta
gente sin techo merodea por Hollywood y Gower.
Por qu? le pregunt Andi. No pensar que una persona sin
techo prepar un atraco tan sofisticado!
No, Andrea le dijo con una sonrisa ms ancha, pero la gente sin
techo puede robar buzones. Y la gente sin techo ve todo lo que pasa, pero
nadie ve a la gente sin techo que vive por debajo de lo oficial. Mis ladrones
rusos creen que son muy listos, pero me parece que pronto se van a enterar
de que no es tan fcil tomar el pelo a la polica.

Una de las razones para poner a Budgie Polk y Mag Takara en el boulevard
la noche del sbado era que, segn Compstat, la incidencia de atracos a
clientes de la prostitucin, cometidos por ladrones oportunistas y por las
propias prostitutas, haba aumentado mucho. Y era de sobras conocido que
muchos atracos no se denunciaban, porque los clientes eran hombres
casados y no queran que mam se enterase de lo que hacan al salir del
trabajo.
Compstat era el programa del actual jefe de polica, el mismo que
utilizaba en su poca de comisario en el departamento de Nueva York y que,
en su opinin, haba hecho descender la tasa de delincuencia en esa ciudad,
aunque fue un momento en que dicha tasa descendi en todos los Estados
Unidos por motivos demogrficos que nada tenan que ver con el programa
en cuestin. Sin embargo, nadie expresaba nunca sus dudas en voz alta y

158
todo el mundo pareca entusiasmado, o al menos lo finga, con el nene
importado por el gran jefe, y lo mimaban y le hacan carantoas cuando
haba alguien mirando.
Brant Hinkle, de Asuntos Internos, pensaba que, posiblemente, Compstat
habra sido de ayuda en Nueva York, con sus treinta mil agentes, e incluso
en Boston, quiz, donde el jefe haba servido de agente de la calle. Quiz
fuera una herramienta til en muchas ciudades verticales, donde miles de
personas viven y trabajan unas encima de otras, literalmente, en estructuras
de muchos pisos de altura. Pero la desparramada poblacin nmada y
flotante de la baha de Los Angeles no viva de esa forma. All, nadie saba
cmo se llamaba el vecino. All, la gente viva y trabajaba cerca del suelo,
con fcil acceso al coche. All, todo el mundo tena coche y las autovas
cruzaban tanto las zonas residenciales como los distritos comerciales. All,
solo nueve mil policas cubran mil doscientos kilmetros cuadrados.
Cuando se cometa un delito en Los Angeles, el delincuente poda
haberse alejado muchas manzanas o kilmetros antes de que la centralita
hubiera asignado siquiera una patrulla al caso. Si es que encontraba alguna
disponible. Y, en cuanto a saturar una zona de efectivos policiales para
determinar las ltimas tendencias de la delincuencia, el LAPD no tena ni la
mitad de agentes necesarios para saturar nada. Como mucho, acudan con
cuentagotas.
Brant Hinkle haba visto Compstat en accin en algunas ocasiones, en
los dos primeros aos de mandato del nuevo jefe. Era una poca en que
quiz el jefe se sintiera un poco inseguro en la costa occidental, porque
haba trado consigo a un compinche periodista de Nueva York que nunca
haba sido agente de polica, y le hizo una placa especial que deca: Jefe
de Agencia. Le dio tambin permiso de armas y, de ese modo, tena placa
y arma como un polica de verdad. El tipo no hizo dao alguno, ahora ya se
haba ido y el jefe pareca haberse aclimatado mejor, se senta ms seguro.
Con todo, aunque el compinche se march, Compstat se qued.
Al principio, el jefe se haba rodeado adems de varios neoyorquinos
retirados, como si quisiera reproducir Nueva York en Los Angeles. Solan
hacer pases de diapositivas con dos o tres capitanes de patrulla sentados en
el banquillo de los acusados. Siempre haba una diapositiva donde se vea
un edificio de apartamentos, y uno de los policas retirados de Nueva York
que tena la voz fuerte, con acento del Bronx, deca a los capitanes de Los
Angeles: Hblennos del delito que se ha cometido ah.

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 Y, naturalmente, ningn capitn tena la menor idea de qu delito se
haba cometido ah ni qu ah era ese. Un edificio de apartamentos de
dos pisos? Los haba a centenares en cada distrito, a millares incluso, en
algunos.
Otro polica retirado, el segundo por orden de voz fuerte, con acento de
Brooklyn, les gritaba a la cara: El atraco en domicilio que tuvo lugar ah
el viernes por la tarde es un robo aislado o forma parte de una serie con el
mismo modus operandi?.
Y el capitn tartamudeaba y sudaba y no saba qu sera mejor, si decir
cualquier cosa, a ver si acertaba, o rogar que en ese mismo instante se
desencadenara un terremoto.
Con todo, Brant Hinkle se dio cuenta de que algunos oficiales vivan las
sesiones de Compstat con autntico entusiasmo. Eran los agentes de la
calle, si por casualidad odiaban a su capitn. Los desbordaba la felicidad
al saber que sus jefes se revolcaban en el fango ante los abrasivos
neoyorquinos, que los salpicaban de saliva. Al menos as era como se lo
contaban a ellos, y cunto les habra gustado asistir a esas sesiones y ver a
sus mandamases recibiendo la misma medicina que administraban a la
tropa. Habran pagado entrada por verlo.
En cuanto a la tropa de la comisara Hollywood, el jefe de la costa Este
no era Lord Voldemort, y solo eso ya era la respuesta a una plegaria. Y s
que se preocupaba por reducir la tasa de criminalidad y por el tiempo que
se tardaba en acudir a las llamadas. Y no solo hablaba de mantener alta la
moral de la tropa, sino que permita a los investigadores ir a casa en el
coche de trabajo cuando estaban de servicio, en vez de utilizar su propio
vehculo. Y lo ms importante, impuso el horario laboral intensivo que Lord
Voldemort odiaba, pero que permita a los agentes intervenir en otros
distritos, porque trabajaban cuatro turnos de diez horas a la semana, o tres
de doce horas, en vez de los antiguos cinco turnos de ocho horas. De esa
forma, los policas de Los Angeles, muchos de los cuales no podan
permitirse vivir en la ciudad y tenan largos trayectos de casa al trabajo,
disfrutaban del lujo de pasar tres o cuatro das en casa.
En cuanto a Compstat, los agentes de la calle se lo tomaban con
filosofa y fatalismo, como en todo lo relacionado con la naturaleza
incontrolable de la vida de polica. Una tarde, en el control de asistencia, el
Orculo, que tena edad y aos de servicio suficientes para decir la verdad
cuando nadie se atreva, pregunt al teniente retricamente: Por qu el

160
mandams no deja de darnos la paliza con el Compstat? No es ms que una
serie de mapas con alfileres generada por ordenador, solo eso. Dmosle al
jefe un poco de tiempo, hasta que se haga con su nuevo entorno en
Hollywood, y que asista a unos cuantos ccteles de Beverly Hills de los
que organiza Wolfgang Puck, que eche un buen vistazo al arsenal de armas
de seduccin masiva quirrgicamente potenciadas, y ya vern cmo supera
esas tonteras de la costa Este y se identifica con Hollywood como los
payasos con el ayuntamiento.

Cuando le lleg el traslado, Brant Hinkle saltaba de alegra. Esperaba que

lo destinaran a la brigada de investigacin de Hollywood y haba tenido una
entrevista informal unos meses antes con el teniente al mando. Tambin se
haba entrevistado informalmente con el jefe de investigacin de Van Nuys,
el distrito en el que viva, as como con la brigada de Los Angeles Oeste,
siempre con buenas perspectivas de que lo aceptaran en cualquiera de ellas.
Se present en la comisara cuando le comunicaron que trabajara con
la brigada antirrobo, al menos de momento, y le ensearon la sala de la
brigada, donde se encontr a varios investigadores conocidos. Entonces se
pregunt dnde estaran los dems. Cont veintids personas trabajando en
sus respectivos cubculos con ordenadores o telfonos y una mesa de
despacho metlica, separadas unas de otras solamente por mamparas de
madera de un metro escaso.
Hay algunos de permiso le dijo Andi McCrea, pero, ms o
menos, esto es lo que hay. Tendramos que ser cincuenta, pero somos la
mitad. En otros tiempos, haba diez investigadores en robos, ahora hay dos.
Pasa lo mismo en todas partes dijo Brant, hoy da, nadie quiere
ser polica.
Y menos an en Los Angeles remat Andi. Seguro que sabe por
qu, viniendo de Asuntos Internos.
No lo diga tan alto le pidi, llevndose un dedo a los labios,
preferira que la tropa no se enterase de que he estado dos aos en la
brigada de las ratas.
Ser nuestro secreto dijo Andi pensando que tena una sonrisa
flamante y unos ojos verdes muy bonitos.
Bien, dnde est mi equipo? pregunt a Andi pensando en la edad
que tendra y fijndose en que no llevaba alianza.

161
 Ah mismo, detrs de usted le dijo. Brant se dio media vuelta y
afront un entusiasta apretn de manos ucraniano que le dispens Viktor
Chernenko.
Normalmente no trabajo con la brigada antirrobos dijo Viktor,
pero como soy ucraniano, ahora estoy aqu por el caso del asalto a mano
armada de granada. Sintese, por favor, hablaremos de ladrones rusos.
Disfrutar con este caso dijo Andi, a quien cada vez le gustaba ms
la sonrisa de Brant. Viktor ha investigado a fondo.
Gracias, Andrea dijo Viktor tmidamente. He procurado por
todos los medios no dejar ttere con piedra por remover.

El Orculo pens que quiz l tambin se mereca una mencin honorfica a

la desesperacin silenciosa, esa noche de luna llena. Acababa de volver de
cdigo 7 y tena un ardor de estmago tremendo por culpa de dos grasientas
hamburguesas con patatas fritas, y en ese momento entr un oficial.
Sargento, es para usted. Hay un tipo al telfono que quiere hablar con
un sargento.
No puede averiguar de qu se trata? le dijo el Orculo buscando
en el cajn de la mesa las pastillas antiacidez.
No quiere decrmelo. Dice que es sacerdote.
Ali, la cagamos! exclam el Orculo. Ha dicho que era el
padre William, por casualidad?
Cmo lo sabe?
Hoy hay luna de Hollywood. Me tendr una hora al telfono. Est
bien, voy a hablar con l dijo, y fue a atender la llamada.
Qu le ocurre hoy, padre William?
Sargento, por favor dijo el interlocutor, mndeme dos agentes
jvenes y fuertes inmediatamente! Tienen que detenerme, esposarme y
humillarme hasta las heces. Es urgente!

162
 CAPTULO

10

Cuando lleg el sbado por la noche, Budgie y Mag arrancaron silbidos de

un extremo a otro de la comisara. Budgie sonrea, los desoa y procuraba
no dejarse cohibir. Llevaba un sujetador con relleno un tanto incmodo,
dada su condicin, un jersey verde lima de escote muy pronunciado con una
chaquetilla corta encima para esconder el micrfono y la falda ms estrecha
que se haba puesto en su vida, prstamo de una vecina adolescente.
La vecina se haba dejado llevar por el espritu de la mascarada y haba
insistido en que Budgie se probara unos zapatos de aguja de su madre, de
siete centmetros y medio, que le quedaban bien, porque, a pesar de ser tan
alta, Budgie tena los pies pequeos. Un bolso verde colgado al hombro
completaba el conjunto. Se puso mucho maquillaje y el carmn de labios
ms luminoso y cremoso que tena, y no escatim delineador de ojos. En
vez de la trenza, se pein una cola de caballo y se la roci de purpurina.
To, mira qu joya! dijo Flotsam a Jetsam mirndola de arriba
abajo.
Fausto la mir desaprobadoramente y se sac del bolsillo un revlver
Smith & Wesson de dos pulgadas y cinco tiros.
Toma esto, mtetelo en el bolso le dijo.
No me hace falta, Fausto le dijo ella. La patrulla de apoyo no me
quitar el ojo de encima.
Haz lo que te digo, por favor insisti Fausto.
Como era la primera vez que le deca por favor, acept el revlver;
al notar que Fausto le miraba la garganta y el pecho, se desabroch una
delicada cadena de oro con medalla que llevaba puesta y se la entreg.

163
 Qu prostituta llevara esto? Gurdamela.
Y quin es este? pregunt Fausto con la medalla en la mano.
San Miguel, santo patrn de los agentes de polica.
Llvatelo en el bolso, con la pistola le dijo al tiempo que se la
devolva.

Mag, que no era tan alta y delgada como Budgie meda casi tres
centmetros menos, tena, sin embargo, todas las curvas pertinentes sin
necesidad de ponerse rellenos, y pareca ms bien una prostituta de sado.
Llevaba un jersey negro de cuello alto, pantalones cortos negros, botas
negras de charol hasta la rodilla, compradas para la ocasin, y pendientes
largos de plstico. Se haba recogido la brillante melena igualada en un
severo moo. Todo en ella deca: Voy a hacerte dao, pero no mucho.
Cuando el resto del turno medio le dedic las mismas voces y silbidos,
ella se coloc en pose, se dio un manotazo en el lado derecho de la cadera
y les lanz una mirada ardiente.
Os gustara que os fustigara con regaliz de palo?
Mientras se desarrollaba el control de asistencia, los policas antivicio
escoltaron a las agentes prestadas hasta su oficina, les instalaron la escucha,
les explicaron las partes del artculo 647b del Cdigo Penal, que tipifica
como delito el ofrecimiento de sexo a cambio de dinero. Ellas tenan que
actuar de seuelo pasivamente, sin trampas, sin hacer ofertas explcitas,
aunque los clientes ms listos procuraran que se las hicieran, porque, en
caso de que los detuvieran, no servira de nada si resultaba que las putas
eran policas.
Despus del control de asistencia, el Orculo se llev a Fausto aparte y
le dijo:
No te acerques a Budgie esta noche, Fausto. Te lo digo en serio. Si
andas merodeando en el blanco y negro por el boulevard, joders a todo el
mundo.
Lo nico que tengo que decir es que no hay derecho a que se le
encargue ese trabajo a una madre tan reciente farfull Fausto; dio media
vuelta y se fue a hacer la ronda nocturna con Benny Brewster.

Mientras Budgie y Mag, instaladas en los asientos de atrs del coche

164
antivicio, se dirigan a Sunset Boulevard Mag ya haba participado otras
veces en esa clase de operacin, pero Budgie nunca haba actuado de
agente encubierto, iban acumulando energa a base de conversacin
nerviosa. Al fin y al cabo, iban a salir a escena, se colocaran en sus marcas
y esperaran a que el agente antivicio, en el papel de director, dijera
Accin!. Todo eso, sabiendo que el papel que iban a desempear
conllevaba un elemento de peligro al que los actores de Hollywood, que
cobraban ms, no tenan que exponerse. Pero las dos tenan ganas de
hacerlo, y queran hacerlo bien. Eran policas jvenes, listas y ambiciosas.
Budgie advirti que las manos le temblaban y las escondi debajo del
bolso verde de plstico. No saba si Mag estara nerviosa, y le dijo:
Pens en ponerme una camiseta con la espalda descubierta, pero
supuse que entonces no podran ocultarme el micro.
Y yo quera ensear el aro del ombligo dijo Mag, pero pens lo
mismo, que no se podra esconder el micro. Me gusta mi ombligo, pero me
alegro de haber resistido la tentacin de la mariposa encima de la rabadilla,
cuando se puso tan de moda.
Yo tambin dijo Budgie, consciente de que el simple hecho de
hablar de cosas de chicas la calmaba, ya no se llevan esas marcas de
guarra descarada. Incluso estoy pensando en quitarme el aro del ombligo.
El cinturn del arma me lo roza. Tard casi un ao en curarse.
A m ya no me roza dijo Mag, porque me lo tapo con un poco de
algodn y esparadrapo antes de ponerme el uniforme.
Yo me lo hice un da nada ms terminar el turno dijo Budgie.
Entonces vena de casa con el uniforme puesto, por ahorrar tiempo para las
clases de biologa a las que asista en la universidad. Si hubieras visto la
cara que puso el tipo cuando entr y me quit el Sam Browne Me miraba
embobado, como pensando estoy ponindole un aro en el ombligo a una
poli?. Le temblaban las manos sin remedio.
Las dos mujeres se rieron, y Simmons, el viejo polica antivicio que
llevaba el volante, coment con Lae, su compaero:
Ya ves, la cultura popular ha llegado al Departamento de Polica.
Antes de dejar a cada una en una manzana distinta del bullicioso Sunset
Boulevard, el viejo antivicio dijo a Mag:
El orden de deseabilidad es, primero las putas asiticas, despus las
blancas.
Lo siento, Budgie dijo Mag con una sonrisa tensa.

165
 Te apuesto a que ligo ms yo respondi Budgie, tambin con una
sonrisa tensa. Van a lloverme enanos que suean con rubias altas.
De momento, quiero que estis solo a una manzana la una de la otra
dijo Simmons. Hay dos patrullas uniformadas de persecucin que se
acercarn a los clientes cuando os hagan la oferta, y otras dos, incluidos
nosotros, cubrindoos. Una ya est vigilando las dos esquinas. Es posible
que os salga competencia y os hagan preguntas, porque sospecharn que
sois policas, las dos tenis pinta de muy buena salud.
Puedo tener pinta de enferma rpidamente dijo Budgie.
No se estropear el juego si nos descubre una prostituta? pregunt
Mag.
No; simplemente se ir a diez manzanas al este y no se os acercar
ms. Saben que si sois seuelos de la polica, nosotros os estamos
vigilando.
En general, la clientela es pura escoria, pero a esta hora temprana de
la noche, es posible que os salga un hombre de negocios normal que va
hacia el oeste desde los edificios de oficinas del centro. Saben que las
putas de Sunset tienen ms clase y, de vez en cuando, vienen a buscarse un
rollo rpido.
No hace tanto que estoy en Hollywood dijo Budgie, pero he
participado en algunas redadas antidroga como chfer de drag queens y
trans. A lo mejor alguna me reconoce.
Las trans se mueven por Santa Mnica Boulevard, sobre todo le
dijo Simmons. All tienen buena clientela, con tantos presos en libertad
condicional; les va el rollo porque le cogieron el gusto a la polla y el culo
en la trena. Estn podridas de enfermedades. Evitan las agujas por temor al
sida, pero fuman hielo y se revientan el culo. No tiene sentido. La meta es
afrodisaca. No se os ocurra ni daros un apretn de manos con transexuales
o queens sin poneros los guantes.
Si ves a alguna prostituta oriental en la carrera de Sunset dijo Lae
a Budgie, sabiendo que era la primera vez que lo haca, casi seguro que
es una transexual. A veces, las transexuales orientales sacan mucha pasta
aqu porque saben engaar a los clientes heteros, entre otras cosas porque
no se les altera tanto la piel al afeitarse. Es posible que aparezcan justo
antes del cierre de los bares, cuando los clientes ya estn borrachos y no
ven bien. Pero tenis que considerar a todas las transexuales y queens como
delincuentes violentos con vestido. Les gusta robar el coche a los clientes,

166
cuando pueden, porque as nunca se ven envueltas como sospechosas en la
denuncia del robo.
Procurad evitar a todas las dems prostitutas, si es posible, sean
heteros, queens o transexuales.
Las dems prostitutas? dijo Budgie.
Perdona dijo l, empiezas a parecerme tan convincente que me
li.
A media manzana del boulevard, las mujeres salieron del coche.
Si os entra un cliente negro, adelante, hablad con l, pero si va de
listo ms de la cuenta y lleva un coche muy maqueado, precaucin. Puede
ser un chulo de Wilshire que quiere tantear a la competencia o ganrsela
por la fuerza. A lo mejor os suelta un par de chuleras o intenta ganaros para
su causa, y nos encantara que pasara eso, pero no levantis los pies de la
acera. No montis, no os metis en un coche bajo ningn concepto. Y no
olvidis que a veces hay interferencias en la comunicacin y no siempre
entendemos lo que os est diciendo el to exactamente, as que tenemos que
deducirlo por vuestras respuestas. Ha habido casos en que los micros han
fallado por completo. Si os veis en apuros, la palabra clave es fino.
Decidla sola y apareceremos inmediatamente. Si es necesario, decidla a
gritos. No lo olvidis: fino.
Despus de todo eso, las dos se pusieron nerviosas otra vez, ya fuera
del coche. Cada una por su lado, probaron el micro hablando en tono
normal dirigindose al sujetador; luego, las dos oyeron a la patrulla que las
cubra hablando con Simmons y Lae por la banda de radio: Las omos
alto y claro. El polica mayor era el que ms se preocupaba por la
seguridad, y dijo:
No me malinterpretis, espero que no me tomis por sexista, pero
siempre se lo digo a las nuevas, no os arriesguis tontamente por un delito
menor como este. Sois policas competentes, pero segus siendo mujeres.
Mira cmo rujo dijo Budgie sin conviccin.
Empieza el espectculo! dijo el polica joven.

Las dos mujeres tuvieron algunos escarceos en los diez primeros minutos.
Budgie cruz miraditas con un currante blanco que iba en una camioneta
GMC. El tipo solo dio una vuelta a la manzana, sali de Sunset y aparc.
Ella se acerc al coche repasando mentalmente las frases que podan

167
evitarle la acusacin de haberle tendido una trampa. No tena que
haberse molestado.
Cuando se agach a mirarlo por la ventanilla del asiento del copiloto, el
tipo le dijo:
No tengo tiempo para nada ms que un tierno trabajillo con la boca.
No quiero ir a un motel. Si ests dispuesta a subirte y hacerlo en el callejn
de detrs de la esquina siguiente, te doy cuarenta pavos. Si no, hasta luego.
Fue tan rpido y tan fcil que Budgie se qued de piedra. No hubo
regateo ni juego de palabras para ver si era polica. Nada.
De acuerdo dijo, sin saber muy bien qu responder, prate una
manzana ms all, junto al aparcamiento, y voy a buscarte.
Y eso fue todo lo que tuvo que hacer, aparte de rascarse una rodilla, la
seal para la patrulla de apoyo de que el trato estaba hecho. Al cabo de un
minuto, una unidad blanca y negra de persecucin del tercer turno hizo
chirriar las ruedas detrs del tipo, lo alumbr con las luces y le dio un
toque de claxon; diez minutos ms y el asunto termin. El cliente fue
llevado al puesto de mando mvil, que era un remolque grande, aparcado a
dos manzanas del lugar donde se desarrollaba la accin en Sunset
Boulevard.
En el puesto de mando haba bancos para los detenidos, unas mesas
plegables para escribir los informes de detencin y un artilugio informtico
para tomar las huellas digitales y fotografiar al neurtico cliente, despus
de lo cual era posible que lo soltaran. Si no superaba la prueba de actitud o
si se encontraban otros factores, como antecedentes de primer grado o
posesin de droga, se lo llevaran a la comisara Hollywood, donde lo
ficharan.
Si al final lo soltaban, el cliente encontrara su coche fuera del puesto
de mando, donde lo habra llevado un polica de uniforme, aunque el cliente
no se ira a casa en su coche. Generalmente, la oficina del distrito requisaba
el vehculo porque le pareca una maniobra disuasoria muy convincente
para frenar la prostitucin.
Un coche de la brigada antivicio se llev a Budgie al puesto de mando,
donde cumpliment un breve informe de detencin despus de decir al tipo
que le haba instalado el micro que no quera or la cinta de la conversacin
con el cliente.
Muchas gracias le dijo el cliente fulminndola con la mirada desde
su asiento. Y a continuacin la llam hija de puta, pero solo moviendo

168
los labios.
A lo mejor no es ms que un mal rollo hormonal, pero empiezo a
odiar a ese to.
No es ms que un vulgar vaquero que se pas sus aos dorados
bailando country y reventando buzones. Se dirigi al tipo, que estaba
furioso. Esto es Hollywood, tronco. Vamos a jugar al cinema vrit.
Qu cojones es eso? dijo el tipo con el ceo fruncido.
T sigue moviendo los labios como si no estuviramos delante de ti
con una cmara de vdeo grabando una escena que a lo mejor puedes
explicar despus a mam y a los nios.

El primer cliente de Mag lleg pocos minutos despus que el de Budgie.

Era un tipo blanco que conduca un Lexus y, por su aspecto, deba de ser un
hombre de negocios del centro que iba hacia el oeste, a su casa. Fue ms
precavido que el de Budgie y dio dos vueltas a la manzana. Pero Mag era
un imn de clientes. Dobl la esquina despus de la segunda vuelta y
aparc.
Los agentes antivicio haban dicho que esperaban que Budgie, tan alta
como era, levantara sospechas de ser un seuelo policial, pero Mag era tan
pequea, extica y atractiva que cualquiera se sentira seguro con ella. Y,
ciertamente, el cliente no se plante si ira de buena fe.
Pareces una chica muy limpia le dijo, lo eres?
S dijo ella, tentada de fingir acento japons, pero cambi de
opinin. Muy limpia.
Me pareces muy guapa le dijo. Ech una inquieta mirada alrededor
. Pero necesito tener la seguridad de que eres limpia de verdad.
Soy una chica limpsima dijo Mag.
Tengo familia, tres hijos, y no quiero llevar ninguna enfermedad a
casa.
No, claro que no respondi Mag para tranquilizarlo. Dnde
vives?
En Bel Air. Nunca haba hecho esto hasta hoy.
No, claro dijo ella. Y entonces empez el juego.
Cunto cobras?
Qu es lo que quieres?
Eso depende de lo que cobres.

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 Eso depende de lo que busques.
Eres encantadora de verdad le dijo. Tienes las piernas tan bien
torneadas, y tan fuertes
Gracias, seor dijo, suponiendo que estaba bien seguirle la
corriente de los buenos modales.
Deberas llevar siempre pantalones cortos.
Me los pongo mucho, s.
Pareces inteligente. Y tan servicial Estoy seguro de que sabes
satisfacer a un hombre.
S, seor dijo, pensando Dios, pero quiere una geisha o qu?.
Podra ser tu padre.
Oh, no, no.
Te excito?
Bueno quiz.
Y, con esas palabras, se baj la bragueta, se sac el pene erecto y
empez a masturbarse y a decir a voces:
Qu joven y encantadora eres!
Por el grupo que la cubra y porque se sorprendi de verdad, grit
dirigindose al sujetador:
Mierda bendita! Te la ests pelando! Sal aqu fuera!
Tard un minuto en acordarse de rascarse la rodilla y, al cabo de dos, el
equipo uniformado de persecucin encendi la luz y detuvo el Lexus, y
cuando los agentes antivicio pararon el coche, Mag dijo:
La leche! Acaba de correrse encima de un coche de setenta y cinco
mil dlares!
Cuando llegaron al puesto de mando mvil, donde el tipo fue multado
por el artculo 647a del Cdigo Penal, conducta inmoral en pblico, a Mag
le daba un poco de pena el desgraciado.
No se dirigi a ella hasta que le hubieron tomado las huellas digitales y
la fotografa.
En realidad, tienes los muslos gordos le dijo. Y seguro que
tienes fijacin con tu padre.
Ah, vaya! Es usted psiclogo dijo Mag. Solo con verme los
muslos, me ha retratado de arriba abajo. Hasta luego, papato querido!
Dio media vuelta para marcharse y entonces se fij en un joven agente
de la brigada llamado Turner que la estaba mirando. Se ruboriz e,
involuntariamente, se mir los muslos.

170
 Son estupendos, como toda t le dijo, tengas o no tengas fijacin
con tu padre.

Mag Takara lig con tres clientes en dos horas, y Budgie Polk, con dos.
Cuando el tercero de Budgie, un delincuente en un Pontiac machacado, le
ofreci crystal por un polvo, Budgie lo detuvo por tenencia de droga.
Qu te parece, eh? Prostitucin en primer grado le dijo a
Simmons sonriendo cuando lleg al puesto de mando.
Ests hacindolo de primera, Budgie le dijo Simmons.
Divirtete, pero mantente alerta. Hay mucha gente rara por ah suelta.
Mag tropez con un ejemplar raro diez minutos ms tarde. Era un tipo
con orejas de soplillo, de unos cuarenta y pocos. Llevaba un ltimo modelo
Audi y ropa de Banana. Mag reconoci el estilo. Seguramente habra
bailado con l si se lo hubiera pedido en un club nocturno del Strip de los
que frecuentaba con sus amigas.
Se retiraba cuando otros tipos revoloteaban alrededor de ella y
entablaba breves y nerviosas conversaciones, pero despus se marchaba
otra vez, atemorizado. Temor a la polica o temor a que le robaran, o temor
al contagio, haba mucho que temer en la calle, mezclado con el deseo,
aunque a veces lo estimulaba. Las neurosis abundaban.
Cuando el tipo del Audi se decidi a hablar con Mag tocando el tema
del sexo por dinero con mucha cautela, fue el segundo de la noche que se
excit enseguida; se baj la bragueta y se la ense.
Ay, caray! dijo Mag hablando al sujetador. Te ests
masturbando! Qu excitante!
Es por ti! dijo l. Es por ti! Te pagara por una mamada, pero
me he quedado seco. Y no se me pone dura, joder!
Y mientras el grupo de persecucin acuda rpidamente a la esquina, los
faros de una furgoneta grande iluminaron el interior del Audi. Mag mir con
detalle y era verdad, no se le pona dura. Pero la tena roja como la grana!
Dios mo! exclam Mag. Ests sangrando por ah?
Ah, eso! dijo el tipo. Se par a mirarse el flccido miembro y lo
solt. No es ms que lpiz de labios de las otras tres putas que me la han
mamado hoy. En eso me he gastado toda la pasta.

171
Un poco ms tarde, Budgie se salt una orden de Simmons: despeg los
pies de la acera. Budgie no poda creerse lo que vea cuando un camin con
un remolque enorme de tres ejes, cargado de terneras, dobl la esquina y
aparc en el nico sitio en que poda, en la primera bocacalle del norte.
No pudo resistirse, se acerc a la cabina del camin a pesar de lo
oscuro que estaba el callejn. Se subi al estribo y escuch con
nerviosismo cuando la cara marcada del camionero se asom, en camiseta
de tirantes y con un sombrero de vaquero, y dijo:
Cincuenta pavos. Aqu. Ahora. Sube y chpamelo todo, guapa.
Era un tipo tan singular que, cuando la segunda patrulla de apoyo se
present, uno de los agentes le dijo:
Qu dira su jefe si le ponemos una multa y requisamos el vehculo?
Van al matadero? pregunt Budgie al vaquero.
El vaquero estaba tan cabreado que no contest al principio, pero luego
dijo:
Supongo que no comer ternera, y que pegar un tiro a las langostas
antes de meterlas en agua hirviendo. Ande, seorita, djeme en paz!
Era un caso que presentaba tantos problemas logsticos que al final lo
soltaron y le dejaron seguir su camino con su cargamento.
Cuando Budgie termin en el puesto de mando y volvi a la esquina de
Sunset Boulevard, procur olvidarse de los mugidos de las terneras
condenadas. Era la primera vez en la noche que se entristeca de verdad.
No llevaba tres minutos en el boulevard cuando un Hyundai con
matrcula de Arkansas se acerc con dos adolescentes en su interior. Segua
deprimida por las terneras y por los maridos y padres imprudentes y
patticos que haba pescado esa noche, y se preguntaba qu enfermedades
llevaran a casa, a su mujer, esos perdedores.
Quiz la enfermedad fatal, la que se escribe con maysculas.
Vio inmediatamente lo que tena delante: un par de marines. Los dos
tenan la cara bronceada desde la mitad de la frente y el pelo rapado por
encima de las orejas. Llevaban sendas camisetas baratas con el nombre de
un grupo de rock en letras brillantes sobre el pecho, camisetas que
seguramente acababan de comprar en una tienda de recuerdos de
Hollywood Boulevard. Los dos sonrean nerviosamente, como colocados,
la verdad es que tenan cara de jvenes colocados. Budgie, despus de

172
ponerse inexplicablemente triste, se desquici inexplicablemente, tambin.
Eh, preciosa! dijo el que iba de copiloto.
Como me digas tienes caliente la cosa? puede que te meta un tiro
dijo Budgie acercndose al coche. La palabra tiro cambi la dinmica
inmediatamente.
Supongo que no llevas pistola ni nada de eso dijo el chico.
Por qu no? dijo Budgie. Es que las chicas no tenemos
derecho a protegernos aqu en la calle?
Sabes dnde podemos encontrar un poco de accin? pregunt el
chico tratando de recuperar la actitud bravucona.
Accin repiti Budgie. Y a qu te refieres con eso?
Bueno dijo el copiloto, y mir al piloto, que estaba an ms
nervioso, nos gustara un poco de juerga, t ya me entiendes.
S dijo ella, te entiendo.
Si no es muy caro aadi el chico.
Y a qu te refieres con eso? dijo Budgie.
Podemos pulirnos setenta pavos dijo el chico, pero tienes que
hacrtelo con los dos, de acuerdo?
Dnde estis concentrados? pregunt Budgie, suponiendo que una
patrulla de apoyo o de persecucin se estara preparando.
Qu quieres decir? pregunt el chico.
Nac de noche, pero no anoche. Pensndolo bien, no tienen ms
de dieciocho aos, se dijo.
Campamento Pendleton contest el chico perdiendo la sonrisa.
Cundo os vais a Irak?
El chico no entenda nada; mir a su compaero y a Budgie intentando
recuperar la actitud de machito.
Dentro de tres semanas. Por qu? Vas a hacrtelo gratis con
nosotros por patriotismo?
No, so gilipollas, enano cabeza de tornillo dijo Budgie, voy a
darte un pase para que os vayis a Irak y os revienten all ese culito infantil
que tenis. Soy polica, hay una patrulla antivicio a un minuto de aqu y si
no os habis marchado cuando llegue, tendris que dar algunas
explicaciones a vuestro superior. Y ahora, largaos inmediatamente de
Hollywood y no volvis a poner los pies por aqu en vuestra vida!
S, seora! dijo el chico. Gracias, seora!
Y desaparecieron antes de que el coche de apoyo pasara la esquina de

173
largo lentamente; Budgie vio al polica guapo llamado Turner que mova la
cabeza y se encoga de hombros como diciendo: Est bien devolver un pez
al agua de vez en cuando, pero que no se convierta en costumbre.

Los agentes de antivicio saban que las chicas necesitaran un descanso ya,
as que propusieron hacer cdigo 7 en un Burger King cercano, pero Mag y
Budgie les dijeron que las llevaran a un restaurante japons de Sunset, un
poco ms al oeste. Suponan que los agentes no querran comer pescado
crudo, y ellas ya haban tenido bastante del sexo opuesto, de momento.
Treinta minutos para descansar los pies y hablar del trabajo de la noche
sera una bendicin. Los policas las dejaron y dijeron que luego iran a
recogerlas, haran una hora ms y daran la operacin por concluida.
Una hora ms y corten! deca Turner una y otra vez mirando a
Mag.
Dios dijo Budgie a Mag, una vez dentro del restaurante, en este
distrito, los polis siempre usan expresiones de pelcula.
Mag pidi un plato de sashimi variado y Budgie, uno menos atrevido de
sushi, y procur seguir el protocolo de forma que los palillos de madera no
se le rebelaran descaradamente, como le pasaba a tantos occidentales en los
locales de sushi. Se puso los baratos utensilios de usar y tirar discretamente
en el regazo y al separarlos se le astillaron un poco.
Me arrepiento de haberme puesto estos tacones de aguja dijo
Budgie.
A m tambin me estn matando los pies dijo Mag, mirndoselos.
Cuntos has pescado, hasta el momento?
Tres.
Oye, te gano por uno dijo Budgie, y volv a echar dos al agua.
Unos cabezas de tornillo del Campamento Pendleton. No se les olvidar la
zorra justiciera del infierno en su vida.
Yo no me he encontrado con ninguno al que valiera la pena devolver
al agua dijo Mag. Solo me ha tocado la escoria ms baja. A lo mejor
no tena que haberme disfrazado de sado.
Sigues en la competicin de tiro? pregunt Budgie. Le algo en
The Bine Line cuando trabajaba en Central.
Digamos que he perdido inters repuso Mag. A los tos no les
gusta competir conmigo, tienen miedo de que les gane. Incluso dej de

174
ponerme el distintivo de experto destacado en el uniforme.
Te entiendo dijo Budgie. Si a las chicas se nos ocurre hablar de
armas, somos lesbianas, no es eso?
En Aduanas hubo una competicin hace poco y me pidieron que
participara. Pero me retir en cuanto vi el ttulo:
Tiro con pistola, categora femenina. Puedes crertelo? Cuando me
preguntaron, les dije: Qu ilu! Y habr t y cotilln?. El to de Aduanas
no lo entendi.
Hoy me han preguntado tres veces si era polica dijo Budgie, y
las tres veces dije: Te gustara preguntrmelo otra vez mientras te la
mamo?. Se rieron las dos.
Me da la impresin dijo Mag de que Simmons lo considerara
trampa. Te has fijado en Turner, el seor Perita en Dulce?
Me he fijado es que se fijaba mucho en ti dijo Budgie.
A lo mejor le van las buscapolis dijo Mag.
Me da en la nariz que estara interesado si llevaras mono y botas de
campaa.
Estar casado?
Por qu nos liamos con polis? Dios, cunta endogamia! dijo
Budgie. A ver si un da nos da por cruzar especies y nos animamos a
polinizar con bomberos o algo as, para variar.
S, tiene que haber otras formas de jodernos la vida dijo Mag,
pero ese to es monsimo.
Seguro que en la cama es un desastre dijo Budgie, es el
inconveniente de los monsimos.
No puede ser peor que un retorcido detective malo de la Setenta y
Siete con el que sal hace tiempo; es de los que te invitan a dos copas y
esperan aparearse contigo en su mazmorra de las violaciones en menos de
una hora. Fjate que me rob el tanga, el muy gilipollas!
Pesqu a un borracho esta noche dijo Budgie, que no poda ni
llevar el volante. Cuando la unidad de apoyo lo mand a la tienda para que
se lo llevaran a la crcel, me pregunt que si sala con alguien. Luego me
pregunt que si podra sacarlo de la crcel. Me hizo cuarenta preguntas.
Cuando se lo llevaron tuve que decirle que s, que sala con otro, y que no
poda sacarlo de la crcel, y que no poda evitar sus fuertes sentimientos
por m, y que nuestro encuentro no haba sido cosa del destino, sino de
Compstat.

175
 Dios! Basta con que apriete el botn de rubia tonta para que se
cuelguen de m. Uno quiso abrazarme mientras le extendan la citacin!
Deca que me perdonaba.
Pues uno quera hacerme dao de verdad cuando lo empapelaron, lo
s dijo Mag. Me estaba follando con la mirada todo el tiempo mientras
le tomaban los datos, y me dijo: A lo mejor te encuentro un da de estos
por la calle, agente.
Qu le contestaste?
Le dije que s, que ya saba que era ms grande que yo y que poda
darme un patada en el culo, pero que si alguna vez me lo encontraba y se le
ocurra hacer el menor movimiento, le dejara el cuerpo como un colador, y
entonces tendra un funeral a fretro cerrado.
Cuando era novata, le deca a esa clase de gusanos: No te van a
ascender por maltratar a las chicas, pero intntalo y vers cmo mis
compaeras te rocan con spray de pimienta y te ponen el culo como un
campo de entrenamiento.
Y ahora qu les dices?
Nada. Si no hay nadie mirando, saco el spray directamente y les pego
una rociada de Jess lquido. Mis colegas me llamaban Spray Polk hasta
hace poco.
El nico momento en que me asust de verdad esta noche dijo Mag
fue cuando un cliente se alej de Sunset un poco ms de la cuenta y tuve
que cruzar todo el aparcamiento a pie. Me pas una rata enorme por el pie!
Ay, Dios! exclam Budgie. Y qu hiciste, chica?
Grit. Y enseguida tuve que avisar al equipo que me cubra de que no
pasaba nada. No quise contarles que solo era una rata.
A m me dan terror dijo Budgie, y las araas tambin. Yo me
habra puesto a llorar.
Y yo, casi dijo Mag, pero solo tuve que esperar un momento.
Qu tal est el sashimi?
No tan fresco como me gustara. Y el sushi?
Sano dijo Budgie. Con Fausto, como burritos y me meto ms
grasa que toda la poblacin femenina de Laurel Canyon en una semana.
Pero ellas queman caloras buscando cirujanos plsticos y jugando a
las comiditas dijo Mag. Imagnate plantearse una dieta de tallos de
apio y zanahoria en tiras segn el feng shui.
Budgie pens lo agradable y descansado que era estar all sentada

176
tomando t y hablando con otra chica.

En la ltima hora, Budgie pesc otro cliente y Mag se propuso tomarle la

delantera por dos, pero el negocio no prosperaba. Quedaban solo treinta
minutos cuando un Mercedes todoterreno de color rojo cereza y ruedas
cromadas pas despacio al lado de Mag. Conduca un joven negro que
llevaba un chndal de trescientos dlares y unas Adidas muy caras. Pas
una vez y luego volvi a pasar.
Mag no le devolvi la sonrisa como haba hecho con otros clientes esa
noche, incluidos dos negros. Ese tipo le hizo pensar en una palabra: chulo.
Entonces se dio cuenta de que si estaba en lo cierto, ese podra ser la
guinda de la noche. Proxenetismo en primer grado. Y as, la segunda vez
que pas, le devolvi la sonrisa; l seal la vuelta de la esquina y aparc
el todoterreno. Llevaba un CD de hip-hop a todo volumen, pero lo baj
para hablar.
Qu pasa mama? le dijo cuando se acerc cautelosamente. No
te gustan las delisias de chocolate?
Me gustan las delicias de todas clases dijo ella, pensando que, en
efecto, era un chulo.
Apuesto a que s. Entra aqu un momento y hablemos de negosios.
Estoy bien donde estoy.
Qu pasa? Eres poli o algo? pregunt con una sonrisa, y Mag
supo que no se lo crea.
Puedo hablar desde aqu.
Vamos, guapa, entra insisti, y se le dilataron las pupilas. Creo
que tengo una cosita para ti.
Qu? dijo ella.
Una cosita.
Qu cosita?
Entra repiti, y a Mag no le gust el tono en que lo dijo esta vez.
Iba colocado, desde luego, de crack o de crystal.
Va a ser que no dijo ella, y empez a alejarse, la cosa no pintaba
bien.
El hombre abri la portezuela del coche, sali, dio la vuelta por detrs
y se plant entre ella y Sunset Boulevard. Mag iba a pronunciar la palabra
clave fino, pero pens en la importancia de reducir a un chulo.

177
 Ms vale que hables deprisa le dijo, no tengo tiempo para
tonteras.
Has pensado currrtelo en esta esquina? le dijo l. Pues te
equivocas, a menos que tengas alguien que te proteja. Y eso no son
tonteras, es justisia.
Qu quieres decir? pregunt Mag.
Yo voy a protegerte le dijo.
Como mi viejo? No me hace falta.
S te hase falta, sorra le dijo. Y la protecsin ha empezado ya.
As que, cunto te has sacado ya esta noche currndote mi esquina, en mi
paseo?
Ms te vale apartarte de en medio to. Fino dijo Mag. Estaba
asustada de verdad; vio a un agente antivicio corriendo por el paseo en
direccin a ella.
Ahora te enseo yo lo que es un to fino dijo l mientras ella
buscaba con la mirada al equipo mvil que la cubra.
Y el primer golpe la pill por sorpresa, no lo vio venir. Haba vuelto la
cara hacia el paseo buscando su seguridad, deseando que se dieran prisa.
Al caerse, dio con la cabeza en la acera. Estaba mareada y tena el
estmago revuelto, pero intent levantarse. El tipo se le ech encima, la
tocaba por todas partes con sus manazas buscando el monedero.
Lo llevas en el chichi? dijo, y Mag not que la tocaba abajo, que
le meta los dedos por dentro buscando.
Entonces oy estruendo de portezuelas al cerrarse de golpe y voces que
gritaban, y el chulo grit tambin; Mag se mare del todo y vomit encima
del disfraz de zorra de sado. Y cay el teln de la ltima actuacin de la
noche.

Fausto Gamboa iba conduciendo cuando oy en las tripas del coche

Agente herido y el anuncio de una ambulancia que acuda rpidamente en
cdigo 3 a la zona de prostitucin de Sunset Boulevard. Casi le provoca a
Benny Brewster un traumatismo cervical al girar a la izquierda
bruscamente, a toda velocidad; incluso se salt una seal de stop como si
no estuviera all. Volaba hacia Sunset Boulevard.
Ay, Dios! exclam. Es una de las chicas. Lo saba, lo saba.
Espero que no sea Mag dijo Benny Brewster, que haba trabajado

178
con ella casi todo ese cuadrante.
Fausto le clav una mirada fulminante y sinti un acceso de clera, pero
pens que no poda culpar a Benny por desear que fuera Budgie. l
esperaba que fuera Mag. Era un pensamiento horrible, pero no tena tiempo
para matizar. Al doblar de nuevo a la izquierda not que dos ruedas casi se
despegaban del suelo.
El Orculo estaba en cdigo 7 en su local de tacos predilecto de
Hollywood Boulevard cuando lleg el aviso. Estaba al lado del coche,
comindose el segundo taco de carne asada acompaado de un vaso
enorme de horchata, agua de arroz con canela al estilo mexicano, cuando
oy Agente herido.
Fue el primero en llegar al lugar, despus de los equipos de seguridad y
los tcnicos sanitarios que estaban subiendo a Mag a la ambulancia. Budgie
estaba en el asiento trasero de un coche antivicio, llorando, y el chulo
estaba esposado, tumbado en la acera cerca del callejn, quejndose de
dolor amargamente.
Hay otra ambulancia en camino dijo Simmons, el mayor de los
policas antivicio.
Cmo est Mag?
Bastante mal, sargento dijo Simmons. Se le ha salido el ojo
izquierdo, lo tena encima del pmulo. Por lo que vi, le ha machacado los
huesos de la rbita.
Oh, no! dijo el Orculo.
La tumb de un puetazo y la cabeza le rebot en el bordillo de la
acera. Creo que estaba consciente, ms o menos, cuando llegamos, pero
ahora no.
Y l? dijo el Orculo refirindose al chulo. Pero vio la respuesta
en la cara del polica antivicio cuando este le respondi con cierta
vacilacin.
Opuso resistencia.
Sabe si se ha comunicado al FID?
S, hemos avisado al jefe dijo Simmons. No tardarn en llegar.
Hay prosigui, sin mirar al Orculo a los ojos un tipo en esa
licorera que a lo mejor quiere poner una denuncia por la forma en que se
ha llevado a cabo la detencin. Se puso a protestar como loco. Le dije que
esperase a que llegara la Divisin de Investigacin. Espero que cambie de
opinin antes de que lleguen.

179
 Hablar con l dijo el Orculo, a lo mejor consigo
tranquilizarlo.
Cuando el Orculo iba hacia la licorera, vio a un joven de antivicio
paseando nervioso, acompaado por otro que le hablaba con vehemencia.
Lleg la segunda ambulancia y el viejo sargento oy gemir al chulo cuando
lo colocaron en la camilla. En la licorera, el anciano propietario
paquistan termin de cobrar a un cliente y se dirigi al Orculo.
Est aqu para or mi declaracin?
Qu vio usted? le pregunt el Orculo.
Oigo cerrarse puertas de coche con mucha fuerza. Oigo gritos de un
hombre. Oigo voces, juramentos, ms gritos del hombre. Corro a ver. Veo a
un blanco joven, da patadas a un negro cado en el suelo. Y le da, le da y no
para. Maldice y le da ms. Otros blancos lo sujetan y se lo llevan lejos. El
negro sigue chillando, chilla mucho. Veo las esposas. S que son policas.
S que vienen aqu por mujeres de la calle. Es mi declaracin.
Vendrn unos investigadores a hablar con usted dijo el Orculo, y
sali del local.
Budgie se haba ido en un coche de antivicio. Todava estaban all
cuatro agentes y dos coches. El polica joven que paseaba con impaciencia
cuando el Orculo lleg se le acerc.
S que voy a tener problemas, sargento. S que hay un testigo civil.
A lo mejor le conviene llamar al telfono rojo de la Liga de
Proteccin y asesorarse con un abogado antes de hacer declaraciones le
dijo el Orculo.
De acuerdo dijo el agente de antivicio.
Cmo se llama, hijo? le pregunt. Ya no me acuerdo de los
nombres de todos, como antes.
Turner dijo l, Rob Turner. Nunca trabaj en su turno de guardia,
cuando estaba en patrullas.
Rob dijo el Orculo, no quiero que me haga declaraciones a m.
Llame a la Liga. Le asisten derechos, no tema ejercerlos.
Solo quiero que sepa era evidente que Turner confiaba en el
Orculo por la fama que tena, que todo el mundo sepa, que, cuando
llegu, ese chulo hijoputa estaba sentado encima de ella, con las manazas
metidas dentro de sus pantalones. Esa chica tan guapa tena la cara
destrozada. Quiero que todos los agentes sepan lo que vi cuando llegu. No
me arrepiento de nada, solo siento perder la placa. Eso lo lamento de

180
verdad.
Basta de chchara, hijo dijo el Orculo. Vaya a sentarse al coche
y ordene los pensamientos. Bsquese asesora jurdica. Le queda una larga
noche por delante.
Cuando el Orculo volvi al coche a apuntar notas, vio a Fausto y a
Benny Brewster aparcados en la acera de enfrente, hablando con un polica
antivicio. Estaban muy serios. Fausto cruz la calle y el Orculo pens que
ojal no le diera la paliza con sus se lo dije porque no estaba de humor,
ni muchsimo menos.
Qu mierda de trabajo, Merv fue lo nico que le dijo.
Los perros viejos como t y yo, Fausto, es lo nico que tenemos le
contest abriendo una caja de pastillas antiacidez. Semper polica.

181
 CAPTULO

11

Aquella maana temprano, Mag Takara pas por el quirfano en el Cedars-

Sina, donde le reconstruyeron los huesos de la cara; tendra que someterse
a posteriores operaciones, pero la preocupacin inmediata era salvarle la
vista del ojo izquierdo. El proxeneta, Reginald Clinton Walker, tras ser
entregado en la crcel hospital de la Universidad del Sur de California,
tambin tuvo que someterse al bistur para que le amputasen el bazo. A
Walker lo acusaran de agresin en primer grado por las graves lesiones
fsicas que haba provocado a la agente Takara, aunque, naturalmente, no
podra alegarse el agravante de asalto a la autoridad.
Todos los policas del turno medio pensaban que las acusaciones de
asalto y proxenetismo en primer grado seran negociables, pero tanto el
capitn de rea como el de patrulla se comprometieron a hacer todo lo
posible por convencer al fiscal del distrito de a bordo de que presentara
cargos en primer grado sin ninguna rebaja, con todo el peso de la ley. Sin
embargo advirtieron que tan pronto como Walker formalizase una denuncia
multimillonaria contra el LAPD y la ciudad por la prdida del brazo, el
resultado sera impredecible. La tarde siguiente, una hora antes del control
de asistencia del turno medio, la enfermera de planta del Cedars vio llegar
a un hombre alto en camiseta y vaqueros, bronceado y con mechas
decoloradas en el pelo, con un enorme ramo de rosas rojas y amarillas. A la
puerta de la habitacin de la agente Mag Takara se encontraban su madre, su
padre y sus dos hermanas menores, que lloraban.
Esas rosas son para la agente Mag Takara, por casualidad?
pregunt la enfermera.

182
 S.
Eso me pareca. Es usted el cuarto. Pero la paciente no puede recibir
visitas hoy, salvo la familia ms cercana. Estn esperando a la puerta de la
habitacin mientras le cambian los vendajes. Si lo desea, puede hablar con
ellos.
No quiero molestarlos dijo l.
Las flores son preciosas. Quiere dejrselas aqu?
S, claro. Llveselas a la habitacin cuando pueda.
Sin tarjeta?
Se me olvid. S, s, sin tarjeta.
Le digo quin se las ha trado?
Dgale solamente que Dgale que cuando se encuentre mejor le
diga a su familia que la lleve a la playa.
A la playa?
S. El ocano es una medicina magnfica. Dgaselo, si le parece bien.

El teniente asisti al control de asistencia del turno medio con tres

sargentos, entre los que se encontraba el Orculo. Le tocaba explicarlo todo
y darle algn sentido, como si fuera tan fcil. Los sucesos de la vspera en
Sunset Boulevard los haban desmoralizado, estaban furiosos y los
supervisores lo saban.
El teniente pidi al Orculo que tomara la palabra, este le dijo:
T. E. Lawrence de Arabia escribi en sus memorias Viejo y sabio
significa cansado y decepcionado. No vivi lo suficiente para saber hasta
qu punto haba acertado.
A las cinco y media de la tarde, el Orculo, sentado al lado del teniente,
sac un par de pastillas contra la acidez y se dirigi a los policas reunidos
en la sala de control de asistencia.
Segn el ltimo comunicado, Mag est consciente y descansa. No
parece que se hayan producido lesiones cerebrales. El cirujano que la lleva
dice que las posibilidades de salvarle la visin del ojo son positivas, en
gran medida al menos, si no completamente.
En la sala reinaba un silencio como el Orculo no haba conocido
nunca, hasta que intervino Budgie Polk con voz temblorosa.
Dicen los mdicos si la cara le le va a quedar igual?
Cuentan con un gran equipo de cirujanos, estoy seguro de que todo

183
saldr bien, con el tiempo.
Volver a trabajar aqu, cuando se recupere? pregunt Fausto.
Es pronto para saberlo respondi el Orculo, eso depender de
ella, segn lo que sienta respecto a todo.
Volver dijo Fausto. Cogi una granada con la mano, no es
verdad?
Budgie iba a decir algo ms pero no pudo, y Fausto le dio unos breves
golpecitos en la mano.
Los investigadores y los capitanes prosigui el Orculo se han
comprometido a que el chulo vaya a la crcel por esto, en lo que de ellos
dependa.
A lo mejor no depende de ellos dijo B. M. Driscoll. Seguro que
en estos momentos ese gusano tiene a media docena de picapleitos
corruptos cambindole la plancha. Va a sacar ms pasta del juicio de la que
ganara con todas las putas de Sunset.
S; el activista que tenemos por alcalde y su comisario elegido a
dedo, que odia la polica, estarn pendientes del caso dijo Jetsam, y
tendremos que or a los celadores del decreto de consenso. No lo dudis.
Supongo que terci Flotsam sin dar tiempo al Orculo a intervenir
, en este caso, podrn jugar la carta racista, la ltima del mazo, como de
costumbre.
Eso era lo que el teniente quera evitar, que el tema de la raza saliera a
colacin en ese intercambio, que se prevea tenso. Pero las cuestiones
racistas surgan en todos los mbitos en Los Angeles, de lo ms alto a lo
ms bajo, incluido el Departamento de Polica, y eso tambin lo saba.
Es cierto dijo el teniente con incomodidad que los medios, los
activistas y otros grupos pueden cebarse con el asunto. Un polica blanco
revienta las tripas a patadas a un detenido negro. No solo pretendern que
se expulse al agente Turner, sino que se le juzgue, y quiz resulte as. Y nos
acusarn de racismo con esa prueba en la mano.
Tengo una cosa que decir al respecto, teniente.
La conversacin ces. Benny Brewster, el anterior compaero de Mag
Takara, el nico polica negro del turno medio y de la sala, a excepcin de
un sargento del servicio nocturno que estaba sentado a la derecha del
teniente, tena algo que decir sobre qu? Sobre la baza del racismo?
Blanco sobre negro? El teniente se incomod ms todava. No le hacan
falta argumentos irritantes. Todo el mundo miraba a Benny Brewster.

184
 Si hubiera llegado yo all antes que Turner y hubiera visto lo que l
vio, ahora estara en la crcel. Porque habra sacado la nueve y habra
vaciado el cargador contra el chulo, as es que ahora estara en la crcel.
Eso es todo lo que tengo que decir.
Se oy un murmullo de aprobacin e incluso algunos aplausos. El
teniente quera darles tiempo muerto y restablecer el orden, y estaba
pensando en cmo hacerlo cuando el Orculo volvi a tomar la palabra.
Primero los mir a todos preguntndose cmo era posible que fueran tan
jvenes.
La placa que llevan es la ms preciosa y la ms famosa del mundo.
La han copiado muchos departamentos de polica y todo el mundo la
envidia, pero ustedes llevan la autntica. Y todos los crticos, polticos y
periodistas de mierda vienen y van, pero la placa, siempre sigue igual.
Pueden ustedes desquiciarse y sentirse tan ultrajados como quieran por lo
que suceda, pero no adopten actitudes cnicas. El cinismo envejece. Hacer
bien el trabajo de polica es lo ms divertido que existe, lo ms divertido
que van a hacer en toda su vida. De modo que salgan a la calle esta noche y
divirtanse. Y, Fausto, procura pasar con un par de burritos. La temporada
del baador est cerca.

Despus de atender dos llamadas y poner una multa de trfico, Budgie Polk
mir a Fausto.
Estoy bien, Fausto le dijo, en serio.
De qu hablas? dijo Fausto, que iba de copiloto.
Que dejes de preguntarme si quiero que subas la ventanilla o dnde
quiero ir a hacer cdigo siete o si quiero el chaleco. Lo de anoche ya pas.
Estoy bien.
No quera ser un
Una niera. Vale, djalo ya.
Fausto no dijo nada, estaba un poco avergonzado, y Budgie aadi:
Los Lil Rascals no admitan a Darlene en su club. Pero nosotras ya
estamos dentro. As que ya os podis preparar para vivir con ello, sobre
todo t, cascarrabias sexista.
Budgie lo mir de reojo y l torci la cara rpidamente hacia el paseo,
pero alcanz a verle una sonrisa incipiente que no logr disimular. Las
cosas volvieron a la normalidad cuando Budgie fue tras un Saab plateado

185
que sali de los estudios de la Paramount en direccin oeste y se salt el
primer semforo cuando haca tres segundos bien cumplidos que estaba en
rojo. El conductor iba hablando por el mvil.
Dios dijo ella, qu hace? Hablar con su agente?
El Saab se detuvo y el conductor intent conquistar a Budgie, a quien le
tocaba extender la multa.
No me he podido saltar el semforo, agente le dijo con una sonrisa
ligeramente coqueta. No se puso en amarillo hasta que llegu al cruce.
Haca rato que el semforo estaba en rojo, seor respondi
Budgie; mir el carnet y luego al tipo, cuya sonrisa era ahora irritantemente
aduladora.
Jams discutira con una agente de polica tan atractiva como usted
le dijo, pero no se equivoca un poquito en lo del semforo? Soy un
conductor muy prudente.
Budgie se acerc al coche patrulla, puso la libreta de citaciones en el
cap y se dispuso a escribir mientras Fausto observaba al conductor, que
sali enseguida del coche y se acerc a Budgie. Ella indic a Fausto con
una sea que poda manejar a ese imbcil, y Fausto no se movi.
Agente, antes de que empiece a escribir le dijo, ya sin encanto
alguno, le agradecera que me escuchara un momento. Una multa ms y
pierdo el seguro. Trabajo en el cine y necesito el carnet de conducir.
Ah, ya lo han citado ms veces! dijo Budgie sin levantar la vista
. Crea que me haba dicho que era un conductor muy prudente.
Cuando ella empez a rellenar el formulario, el hombre volvi al coche
hecho una furia, se sent al volante e hizo una llamada.
Budgie complet la hoja y se la llev, pero Fausto segua pegado a la
rueda trasera derecha del coche del tipo, observndole las manos como si
fuera un pandillero. Saba que Fausto segua en su papel de ngel guardin,
pero, qu demonios, en cierto modo, era una garanta de seguridad.
Esto no es un reconocimiento de culpabilidad, solo el compromiso de
que se presentar.
El conductor le arranc de la mano el taco de formularios, garabate la
firma y se lo devolvi.
Apuesto a que se pirra por joder a los tos, a que s? le dijo en
voz baja, para que Fausto no lo oyera. Apuesto a que ni siquiera sabe
cmo es una polla que no funcione con pilas. Nos vemos en los tribunales.
S cmo es una grabadora a pilas respondi Budgie al tiempo que

186
arrancaba la copia y se la entregaba. Es as dijo, tocando el transmisor
del tamao de una grabadora que llevaba al cinturn. S, vayamos a
juicio. Ser genial que el jurado oiga lo que opina usted de las mujeres
polica. Sin una palabra ms, el tipo se alej en el coche. Adis,
cucaracha.
Ah va un ciudadano infeliz coment Fausto cuando Budgie entr
en el coche.
Pero no me va a llevar a juicio.
Cmo lo sabes?
Ha dicho cosas feas y las he grabado en mi pequea grabadora
dijo, tocando el transmisor.
Y se ha tragado ese anzuelo tan tonto?
Hasta el fondo.
A veces no eres tan sosa como otros agentes jvenes le dijo Fausto
. Qu tal ests?
No empieces otra vez con ese rollo.
No, me refiero a las cosas de mamita.
A lo mejor tengo que pasar un momento por la central lechera, dentro
de un rato.
La prxima vez me dejas la pistola aqu, en el coche dijo Fausto.

Farley Ramsdale estaba de un humor psimo aquella tarde. El supuesto

hielo que haba comprado a un ladrn pringoso, tirado y gilipollas en
Pablos Tacos, donde los anfetamnicos trapicheaban todos los das las
veinticuatro horas, era una mierda. Lo peor haba sido tener que esperar all
al tipo una hora, amenizado por el hip-hop a todo volumen que sala del
coche de un par de pirados que tambin esperaban al pringoso. Qu coo
hacan en Hollywood?
Fue el peor crystal que haba probado en su vida. Hasta Olive se quej
de que los haban timado. Pero colocar, colocaba, y la prueba era que
pasaron los dos la noche en blanco, con el pulso acelerado, intentando
arreglar un vdeo que no rebobinaba. Con las piezas desparramadas por el
suelo, se quedaron dormidos una hora, ms o menos, poco antes del
medioda.
Cuando Farley se despert, estaba tan rabioso que empez a dar
puntapis a las piezas del vdeo, que fueron a parar debajo del sof, entre

187
bolas de polvo y tamo.
Olive! grit. Despierta, mueve ese culo flaco que tienes. Hay
trabajo que hacer, hostia!
Vale, Farley dijo ella, levantndose del sof antes de que Farley
dejara de gruir. Qu quieres para desayunar?
Farley se puso en pie con mucho esfuerzo. Tena que dejar de quedarse
dormido en el sof. Ya no era un nio y la espalda le estaba matando. Mir
a Olive, que lo miraba a su vez con su sonrisa animosa y desdentada; se le
acerc y le mir la boca de cerca.
Joder, Olive! Se te ha cado otro diente hace poco?
Me parece que no, Farley.
Tampoco l estaba seguro en ese momento. Le dola la cabeza como si
tuviera a Nelly o a cualquier otro negrata dentro del crneo rapeando sin
parar.
Si se te cae uno ms, ya est, te largas de aqu con una patada en el
culo le dijo.
Puedo ponerme dientes postizos, Farley! gimi Olive.
Ya te pareces bastante a George Washington. Anda, vete a preparar
los malditos cereales.
Puedo ir primero a ver a Mabel dos minutos? Es muy mayor y me
preocupa.
Cmo no, mujer, vete a cuidar a la bruja del barrio dijo Farley.
A lo mejor, la prxima vez que haga un guiso de ratas y ranas nos invita a un
plato.
Olive sali corriendo, cruz la calle y, tres casas ms all, se detuvo en
la nica de la manzana donde la fronda de hierbajos era ms abundante que
en la de Farley. La casa de Mabel era una cabaa de madera construida
mucho ms tarde que el chalet de Farley, en la dcada de los cincuenta,
cuando hicieron muchas construcciones baratas. La pintura estaba llena de
burbujas, desconchada, la madera asomaba completamente pelada en
muchas partes y la mosquitera de la puerta se haba oxidado tanto que un
golpe fuerte poda deshacerla en pedazos.
La puerta estaba abierta, as es que Olive se asom por la mosquitera.
Mabel! grit. Ests en casa?
S, Olive, pasa le respondi una voz sorprendentemente vigorosa.
Olive entr y encontr a Mabel sentada a la mesa de la cocina tomando
t con limn. Haba un platillo con galletas de vainilla junto a un ovillo de

188
lana y unas agujas de tejer.
Mabel tena ochenta y ocho aos y era propietaria de la cabaa desde
haca cuarenta y siete. Llevaba puesto un albornoz encima de una camiseta y
pantalones de algodn. Tena arrugas, aunque conservaba la forma de la
cara. Pesaba menos de cuarenta y cinco kilos pero su dentadura estaba ms
completa que la de Olive. Viva sola y era independiente.
Hola, Olive, querida la salud. Srvete una tacita de t y toma
una galleta.
No puedo quedarme Mabel. Farley est esperando el desayuno.
El desayuno, a estas horas?
Se fue tarde a dormir dijo Olive. Solo vena a ver si estabas
bien y si necesitabas algo del sper.
Eres muy amable, querida, pero hoy no necesito nada.
Olive tuvo remordimientos porque, cada vez que le haca la compra a
Mabel, Farley le sisaba al menos cinco dlares, a pesar de que la mujer
solo cobraba lo de la Seguridad Social y una pequea pensin de su difunto
marido. En una ocasin, Farley se qued con trece dlares, y Olive saba
que Mabel se haba dado cuenta, aunque la anciana jams le dijo una
palabra.
No tena hijos ni familiares, y haba contado muchas veces a Olive que
tema el da en que tuviera que vender la cabaa y trasladarse a un asilo del
condado; el producto de la venta ira a parar a manos de la burocracia del
condado, que se encargara de mantenerla lo que quedara de vida. No
soportaba la sola idea. Todos sus amigos haban muerto o se haban ido a
otra parte, y ahora, Olive era la nica amiga que tena en el vecindario. Y
se lo agradeca mucho.
Llvate unas galletas, querida le dijo. Te ests quedando tan
delgada que me preocupas.
Gracias, Mabel dijo Olive cogiendo dos galletas. Ya vendr a
verte otra vez esta noche, para saber que ests bien.
Me gustara que una tarde te quedaras a ver la tele conmigo. Ahora
duermo muy poco y s que t tambin. Veo vuestra luz encendida a todas
horas.
Farley tiene problemas de sueo dijo Olive.
Ojal te tratara mejor dijo Mabel. Siento tener que decirlo, pero
ojal fuera as.
No es tan malo, cuando se le conoce.

189
 Te guardar algo de comer, por si vuelves esta noche le dijo Mabel
, nunca me acabo el guiso yo sola. Eso nos pasa siempre a todas las
viudas viejas como yo. Seguimos cocinando como cuando tenamos marido.
Luego vuelvo dijo Olive, me encanta tu guiso.
Olive dijo an Mabel, sealando a su gato rubio atigrado, si
Tillie se mete otra vez en tu casa, tremela cuando vengas, haz el favor.
Ah, me encanta que venga a casa! dijo Olive. Espanta a todas
las ratas.

Al final de la tarde ya estaban por fin en la calle, era el primer da que

haban conseguido arrancar el coche de Farley y haban devuelto el Pinto a
Sam.
Me cago en la transmisin de este cacharro japons! dijo Farley
. Cuando cobremos lo del armenio, vamos a buscar otro buga.
Tambin nos hace falta cambiar la lavadora, Farley dijo Olive.
No; me gusta llevar las camisetas tiesas, me sirven de escudo contra
navajas le contest. Me siento protegido cuando ando entre pringosos
en Pablos Tacos. Pensndolo bien, en cuanto Cosmo pague, adis,
Olive. Esta zorra boba se pega ms que las lapas. Encendi un chino
mientras conduca y, como sola pasarle desde que cumpli treinta, haca ya
tres aos, empez a sentir nostalgia de Hollywood. Se acordaba de cuando
era jovencito, de aquella poca gloriosa en el Instituto Hollywood.
Mira por la ventana, Olive dijo, y mand unos aros de humo al
parabrisas. Qu ves?
Olive no soportaba que le hiciera esa clase de preguntas. Saba que si
no contestaba bien, le gritara. Pero era obediente y mir los
establecimientos comerciales del paseo que haba all, en el lado este de
Hollywood.
Veo, bueno, veo tiendas.
Farley sacudi la cabeza y ech humo por la nariz, pero con una especie
de bufido de irritacin que puso nerviosa a Olive.
Hay un solo cartel de mierda en tu lengua materna? dijo Farley.
En mi
S, hostia!
Bueno, un par.
Lo que quiero decir es que parece que estemos en Bangkok, joder, y

190
no en Hollywood Boulevard, entre Bronson y Normandie. Solo que aqu, la
droga y el putero no son tan baratos. O sea, que esto est lleno de amarillos
e hispanos. Por no hablar de rusos y armenios como ese par de ladrones de
mierda, Ilya y Cosmo, que quieren aduearse de Hollywood. Ah, y no
olvidemos a los putos filipinos. Los filipinos son como hormigas en las
calles de alrededor de Santa Mnica Boulevard, quitan a otros el trabajo de
limpiar las planchas en los hospitales y dejan el coche encima de bloques
de cemento porque ni un puto amarillo en toda la historia ha aprendido a
conducir como un blanco. T ves lo que nos est pasando a los
estadounidenses?
S, Farley dijo ella.
Qu, Olive? le pregunt, rabioso. Qu nos est pasando?
Olive se toc las palmas de las manos y las tena hmedas, pero no solo
por el crystal. Ya estaba otra vez igual, tena que contestar a una pregunta y
no saba la respuesta, igual que cuando era una nia acogida bajo la
proteccin del condado de San Bernardino y viva con una familia en
Cucamonga, iba a una escuela nueva y nunca saba la respuesta, fuera cual
fuese la pregunta de la maestra. Pero de pronto se acord de lo que tena
que decir!
Seremos nosotros los que tengamos que sacar la tarjeta verde.
Sobresaliente, joder dijo, y solt otra nube de humo por la nariz.
Respuesta acertada.
Cuando llegaron al descuidado solar del desguace y Farley entr por la
verja, que estaba abierta, aunque solan tenerla cerrada con cadena, aparc
cerca de la pequea oficina. Estaba a punto de salir del coche cuando
entendi por qu estaba abierta la verja. Haba un nuevo sistema de
seguridad.
Maldita sea! chill al ver acercarse a un dberman ladrando y
enseando los dientes.
Odar! grit Gregori, el dueo del desguace, saliendo de la
pequea oficina. El animal se retir y lo encerr en el interior. Despus
volvi a salir, con la cara manchada de aceite de motor y limpindose las
manos. Es mejor que la cadena en la verja coment. Y Odar no se
asusta de las placas de la bofia.
Era un hombre delgado y nervudo con el pelo ralo y oscuro; llevaba una
sudadera y unos pantalones de trabajo llenos de aceite. Dentro del garaje
haba un Cadillac Escalade ltimo modelo, al menos en su mayor parte,

191
alzado en el elevador hidrulico. Le faltaban dos ruedas y el parachoques
frontal; dos empleados latinos trabajaban en los bajos del vehculo.
Olive se qued en el coche y, cuando Gregori y Farley se encontraron a
solas, Farley le ense un paquete de veintitrs llaves electrnicas. Gregori
mir las tarjetas por encima.
De qu hotel son? le pregunt.
Las coge Olive merodeando por determinados hoteles de los paseos
dijo Farley. La gente las deja en el mostrador de recepcin y el
vestbulo, al lado de los telfonos, o en el bar de los hoteles. De pronto,
Farley pens que aquello pareca muy fcil y aadi: Es arriesgado y
requiere tiempo, y tiene que hacerlo una mujer. Si t o yo intentramos
rondar por un hotel, los de seguridad se nos echaran encima al minuto.
Adems, hay que saber qu hotel tiene la tarjeta adecuada. Olive lo sabe,
pero no me lo cuenta.
Cinco pavos por cada una te doy.
Vamos, Gregori insisti Farley, estas tarjetas estn de primera,
el tamao perfecto, el color perfecto y la banda magntica nuevecita. Si
compras carnets de conducir falsos a Cosmo, estas bandas se pegarn a la
perfeccin. Darn el pego ante cualquier poli de la calle.
Hace mucho que no hablo con Cosmo dijo Gregori. T lo has
visto ltimamente?
No, hace un ao que no lo veo minti Farley. Mira, Gregori, por
muy poca pasta, todos los putos espaldas mojadas que trabajan en tu
negocio pueden tener carnet de conducir maana. Por no hablar de los
amigos y familiares de tu querido pas.
Amigos y familiares armenios pueden sacar carnet de verdad dijo
Gregori imperiosamente.
Claro que s replic Farley como disculpndose, me refera
nada ms llegar aqu. He estado en un par de casas de armenios en
Hollywood Este. Por fuera parecen una mierda, pero dentro, tienen
televisor de cincuenta y dos pulgadas y un sistema de sonido que reventara
las paredes si lo pusieran a todo volumen. Pueden tener hasta un Bentley
blanco en el garaje. S que los de tu tierra sois muy buenos en los negocios.
Lo sabes, eh Farley? Entonces tambin sabes que no pago ms de
cinco dlares por las tarjetas dijo Gregori sacando el billetero.
Cerrado el trato, cuando volvan hacia el paseo a comprar un poco ms
de crystal, le dijo a Olive:

192
 Has visto lo que tena ese comunista mamn de tres al cuarto en el
elevador?
Un coche nuevo?
Un Escalade nuevo. Ese armenio de mierda manda a uno de sus
currantes pringosos que lo robe. Luego desmontan hasta el chasis y se
deshacen de lo ms comprometedor, como el propio chasis y los nmeros.
Luego rebuscan por todos los desguaces del pas hasta que encuentran un
Escalade. Compran el chasis, lo traen aqu y vuelven a montar las piezas
del coche robado en el chasis limpio, y luego lo dan de alta en Trfico. Una
autntica movida armenia. Son como tribus de gitanos. Cosmo es armenio.
Tenamos que haber lanzado la bomba atmica a todos los estados
soviticos satlites cuando tuvimos ocasin.
Cosmo me da miedo, Farley dijo Olive, pero l no le hizo caso,
fastidiado todava por lo poco que haba sacado de las tarjetas.
Oste el nombre del perro? Odar. Eso es lo que nos llaman los
armenios a los que no somos de su pas. Cabrn comecabras. Si no fuera yo
un rico propietario, ahora mismo me abra de Hollywood, lejos de todos
esos emigrantes de mierda.
Farley dijo Olive, cuando tu madre te dej la casa, ya la haba
pagado del todo, verdad?
Pues claro. Joder, cuando mis padres la compraron, solo costaba
treinta y nueve de los grandes.
Ahora podras venderla por mucho ms, Farley dijo Olive.
Podramos marcharnos a otra parte y dejar lo de Ilya y Cosmo.
A ver si te enteras, ta le dijo. Es lo ms grande que he hecho en
mi vida, no pienso renunciar, as que encjalo de una vez.
Podramos dejar el crystal dijo Olive. T podras ir a
rehabilitacin, yo estoy segura de que puedo dejarlo si t haces
rehabilitacin.
Ah, ya entiendo. Te he metido en las drogas y la delincuencia, no es
eso? Antes de conocerme eras una animadora virginal, verdad?
No es eso lo que quiero decir, Farley. Es solo que creo que podra
dejarlo si lo dejaras t.
Que no se te olvide contarle todo eso al director de casting cuando te
diga que le hables de ti. Eras una buena chica, pero un to perverso te
arrastr a la mala vida. Por cierto, quin te da casa, coche, comida y ropa
y todas las putas cosas que hacen que la vida valga la pena?

193
 Farley aparc a cuatro manzanas de Hollywood Boulevard para que no
lo multaran y se acercaron andando a un local de tatuajes del paseo,
propiedad de un miembro de una pandilla de moteros ilegales. Haba un
hombre joven y nervioso sentado en una silla, sobre quien trabajaba un
artista barbudo con una sucia cola de caballo rubia, camiseta de tirantes,
vaqueros y sandalias. Estaba tatundole en el hombro izquierdo algo que
pareca un unicornio. El artista hizo un gesto a Farley.
Ahora mismo vuelvo dijo al cliente despus de quitarle un poco de
sangre del brazo. Se fue a la trastienda y Farley lo sigui.
Dos papelas dijo Farley al artista en el cuarto de atrs.
El artista lo dej all, se fue a otra habitacin y volvi al cabo de unos
minutos con el crystal en dos globitos de plstico.
Farley le dio seis billetes de veinte dlares y volvi al local, donde
Olive admiraba el dibujo del hombro del joven, aunque el tipo pareca
mareado y profundamente arrepentido.
Vas a llevar un tatuaje muy bonito dijo Olive sondndole. Es un
caballo o una cebra?
Vmonos, Olive dijo Farley. De camino al coche, coment: Qu
guarros son esos artistas moteros! Luego a la gente le salen ampollas y un
montn de heridas. Carniceros, eso es lo que son.
Sabes una cosa, Farley? dijo Olive de pronto, cuando se pararon
en un semforo, a medio camino de casa. No te parece que puede ser un
poquito grande para nosotros? Me refiero a intentar que Cosmo nos pague
diez mil dlares. No te da un poco de miedo?
Miedo? Voy a contarte lo que he pensado. Vers, he pensado hacerle
lo mismo a ese tirao hijoputa de Gregori. Que se joda. No pienso trapichear
ms con ese cerdo, as que, no s cmo le sentara que lo llamara por
telfono y le dijera que iba a avisar a la polica y a contarles todo lo que s
de sus operaciones de reciclaje. Crees que le hara gracia sacarse la
billetera gorda que lleva y darme unos cuantos verdes de verdad para que
me callara la boca?
A Olive le sudaban mucho las manos. No le gustaba el giro tan rpido
que empezaban a dar las cosas, la forma en que Farley estaba cambiando.
Cosmo la asustaba mucho, y tambin Ilya.
Me parece que ser horrible cuando vayamos a ver a Cosmo para que
nos pague dijo. Me preocupas t, Farley.
No soy idiota, Olive dijo Farley mirndola con sorpresa. Ese

194
cabrn rob en la joyera a punta de pistola. Te crees que vamos a quedar
en un sitio solitario o algo as? Ni hablar. Todo va a suceder en un sitio
bonito y seguro, lleno de gente.
Qu bien dijo Olive.
Y lo hars t, claro, no yo.
Yo?
Para ti siempre es ms seguro dijo Farley. A m me odia, pero a
ti no te har nada.

A las siete de la tarde, Gregori llam a su conocido Cosmo Betrossian y

mantuvieron una conversacin en su idioma. Gregori le dijo que haba
tenido una visita y haba comprado unas tarjetas de acceso a Farley, el
malvado drogadicto que Cosmo le haba presentado haca un ao, cuando
necesitaba papeles para sus empleados del taller de recuperacin de
vehculos.
Farley? Hace mucho tiempo que no veo a ese loco minti Cosmo.
Bueno, amigo dijo Gregori, solo quiero saber si ese ladrn es de
fiar.
En qu sentido?
Esa gentuza a veces da soplos a la polica. La polica cambia
pececillos pequeos por ballenas gordas, y a lo mejor me consideran una
ballena.
En ese aspecto puedes fiarte de l dijo Cosmo. Est tan
enganchado a la droga que ni la polica querra hacer tratos con l. Pero no
le prestes dinero. Yo fui tan idiota que se lo prest.
Gracias dijo Gregori. A lo mejor puedo invitaros a ti y a tu
preciosa Ilya a cenar una noche en el Gulag?
Estara muy bien, gracias dijo Cosmo. Pero tengo una idea. A lo
mejor puedes hacerme un favor.
Cuenta con ello.
Te agradecera mucho que el mes que viene, una noche que ya te dir,
llamaras a Farley y le dijeras que necesitas ms llaves electrnicas porque
te han llegado unos cuantos empleados mexicanos nuevos con familia y
todo. Ofrcele ms de lo que hayas dado hoy y dile que te las lleve al
desguace. De noche.
Cierro antes del anochecer, incluso los sbados.

195
 Ya lo s dijo Cosmo, pero tendras que darme un duplicado de
la llave de la verja. Ser yo quien est en el taller cuando llegue Farley.
Un momento dijo Gregori, qu significa todo eso?
Es solo por el dinero que me debe dijo Cosmo para tranquilizarlo
. Quiero asustar un poco a ese drogadicto malvado, que me d todo el
dinero que lleve encima. Tengo derecho.
Cosmo, la violencia no es lo mo, lo sabes de sobra.
S, claro. Lo mximo que har es guardarle el coche hasta que me
pague. Le quitar las llaves y me llevar el coche a mi casa, y tendr que
volver a la suya andando. Nada ms.
Eso no es robar? Podra avisar a la polica?
Es una pelea de negocios dijo Cosmo rindose. Y Farley es el
ltimo de todo Hollywood que avisara a la polica. No ha trabajado
honradamente en su vida ni un da.
No me gusta nada todo eso dijo Gregori.
Escucha, primo dijo Cosmo, deja la llave en mi apartamento
despus de cerrar hoy mismo. Yo no estar all porque tengo otras cosas
que hacer, pero estar Ilya. Te preparar su t especial, en vaso, al estilo
ruso. Qu me dices?
Gregori guard silencio un momento, pero entonces pens en Ilya, esa
impresionante rusa rubia de bonitas piernas torneadas y tetas enormes.
Adems aadi Cosmo, pues el silencio de Gregori se alargaba
mucho te dar cien dlares por las molestias, con mucho gusto.
De acuerdo, Cosmo dijo Gregori. Pero no quiero violencia en
mi propiedad, pase lo que pase.
Cosmo colg y cambi de idioma para hablar con Ilya.
No crees qu buena suerte tenemos! Dentro de unas horas, Gregori
que tiene el desguace traer la llave aqu. Digo dar a l cien dlares por su
llave. Eres buena con l, Ilya. Invita a Gregori a t en vaso.
Dos horas despus, cuando Gregori lleg, descubri que, fiel a su
palabra, Cosmo no estaba en casa. Ilya lo recibi y, cuando el hombre dej
la llave del taller en la mesa, ella le dijo que se sentara mientras preparaba
el t.
Ilya llevaba un vestido rojo de algodn que se le suba cada vez que se
agachaba, por poco que fuera, y Gregori le vea los muslos blancos y
rellenos. El pecho se le sala del sujetador, que era de encaje negro, como
pudo comprobar. Ilya puso dos vasos, platillos y galletas en la mesa.

196
 Cosmo no vuelve esta noche dijo. Negocios.
Te pones solitaria? le pregunt Gregori.
S dijo ella. Gregori, Cosmo te prometi cien dlares?
S dijo Gregori, incapaz de apartar la mirada de esos inmensos
pechos blancos.
Los tengo para ti, pero
S, Ilya?
Tengo que comprar zapatos y Cosmo no es generoso. Si le digo que te
doy el dinero pero
S, Ilya?
Pero a lo mejor hacemos como dicen aqu
S, Ilya?
Follamos hasta que los sesos se nos salgan afuera de nuestra cabeza.
El t qued pospuesto y, dos minutos despus, Gregori estaba en
calcetines, pero de pronto empez a inquietarse por Cosmo.
Ilya, promtelo le pidi. Cosmo no lo sabr jams.
Gregori dijo ella desabrochndose el sujetador primero y
quitndose el tanga negro despus, no hay nada que temer. Cosmo dice
que en Estados Unidos, en cada trato de negocios siempre hay alguien que
se folla a alguien. De un modo u otro.

197
 CAPTULO

12

Hollywood Nate siempre deca que los policas del distrito Hollywood se
dividan en dos clases: los Starbucks y los 7-11. l era sin duda un
Starbucks y, por suerte para l, Wesley Drubb, su protegido, era de una
familia que jams haba puesto un pie en un establecimiento 7-11. Nate no
poda trabajar muchas horas sin pasarse por el Starbucks de Sunset y La
Brea o el de Sunset con Gower. Del mismo modo, haba policas en la
comisara (del tipo 7-11) que preferan hacer cdigo 7 en IHOP. Nate
opinaba que comer en IHOP produca suficiente colesterol malo para
atascar la lnea roja del metro. Ni siquiera frecuentaba el siempre popular
Hamburger Hamlet, prefera los comedores del barrio tailands, de los
alrededores de Hollywood Boulevard y Kingsley. O algn local de Sunset
Oeste ms consciente de la salud donde sirvieran delicioso latte.
Su atractiva cara de halcn se haba repuesto del combate con el
veterano de guerra que quera que lo llevara a Santa Mnica y La Brea. Lo
ltimo que supo de l fue que haba llegado a un acuerdo con el fiscal y le
haban rebajado los cargos a simples lesiones y, sin duda, no tardara en
volver a las drogas, a revivir escenas del pasado y a desear que lo llevaran
a Santa Mnica y La Brea.
Nate haba vuelto a hacer msculos en el gimnasio y a correr tres veces
por semana; tena cita con una representante de verdad que quiz le diera un
buen empujn en su carrera. Puesto que era uno de los pocos oficiales de la
comisara siempre dispuesto a trabajar en cualquier celebracin de la
alfombra roja, en el Grauman o en el teatro Kodak, donde a veces hacan
falta centenares de policas, all haba conocido a la representante.

198
 Sabes una cosa, Wesley? dijo Nate. Te acuerdas de la
peliculilla independiente que quiero hacer? Has podido decirle algo a tu
padre?
No, Nate, todava no dijo Wesley. Mi padre est en Tokio. Pero
yo no tendra muchas esperanzas. Es muy conservador a la hora de invertir.
Y yo tambin, Wesley, y yo tambin dijo Nate, pero lo mo es lo
menos arriesgado que hay en el mundo del cine. Te dije que me voy a sacar
el carnet del sindicato?
No estoy seguro de si me lo dijiste o no contest Wesley, pensando
Parar alguna vez? El to tiene treinta y cinco aos. Ser una estrella
cuando la Universidad del Sur de California cambie el programa de ftbol
americano por lacrosse.
Cada vez que hago un trabajo del sindicato como extra de fuera del
sindicato me dan un vale. Un trabajo ms y tendr vales y nminas
suficientes. Entonces reunir los requisitos para hacerme del Sindicato de
Actores de Cine.
De miedo, Nate dijo Wesley.
Cuando Hollywood Nate se acostaba, despus del trabajo, tena sueos
latte y fantasas moka sobre la vida en una silla de director, con un babero
de maquillaje, citas solo con personas importantes, pronunciando la palabra
energa en una de cada tres frases, al menos, y una casa tan grande que
hara falta un sherpa para encontrar las habitaciones de invitados. Ese era
el sueo de Hollywood Nate Weiss.
En cuanto al joven Wesley Drubb, el sueo era un lo. ltimamente
haba pasado mucho tiempo intentando convencerse de que dejar la
universidad sin haber terminado la licenciatura y hacer despus un mster
en administracin de empresas no haba sido un error tremendo. Se
preguntaba muchas veces si haba hecho bien en cambiar la casa familiar de
Pacific Palisades por un apartamento de medio pelo en Hollywood Oeste,
que no habra podido pagarse fcilmente sin compartirlo y sin los
cheques nominales que reciba en secreto con cargo a la cuenta de su
madre, cheques que, noblemente, se haba negado a cobrar los primeros
meses, hasta que por fin sucumbi. Qu quera demostrar? Y a quin?
Despus del incidente de la granada de mano y de la pelea en la que
Nate se haba hecho ms dao del que confesaba, Wesley sostuvo una
conversacin confidencial con su hermano Timothy con la esperanza de que
el mayor le diera consejo.

199
 Timothy, que solo llevaba tres aos trabajando en Lawford and Drubb y
se haba embolsado 175 000 dlares el ao anterior (la idea de su padre de
empezar desde abajo), le dijo:
Qu sacas con ello, Wesley? Y haz el favor de no salirme con
sandeces existencialistas de universitario.
Pues dijo Wesley, no lo s. Me gusta lo que hago casi todo el
tiempo.
T eres gilipollas le dijo su hermano poniendo fin a la discusin
. Al menos procura quedarte lisiado solamente, en vez de morir. Sera el
fin de mam si perdiera a su hijito pequeo.
Pero Wesley Drubb no tema quedarse lisiado ni morir. Era joven y, por
tanto, pensaba que esas cosas solo les pasaban a los dems, o a las dems,
como en el caso de Mag Takara. No, lo que no poda explicar a su hermano,
a su padre, a su madre ni a ningn cofrade de la fraternidad de los que iban
a licenciarse era que el Orculo tena razn. Ese trabajo era el ms
divertido que hara en la vida.
Es cierto que algunas noches eran aburridas, cuando no suceda gran
cosa, pero tampoco tanto. En el lado malo estaba la increble cantidad de
supervisin que el LAPD soportaba en esos momentos, que adems
generaba muchsimo papeleo; tambin las crticas de la prensa y una
conciencia de lo polticamente correcto que los civiles jams
comprenderan ni toleraran. Pero el balance final de la jornada era que el
joven Wesley Drubb se diverta. Por eso segua siendo polica, y quiz por
eso seguira sindolo en un futuro predecible. En ese momento, el proceso
de pensamiento se sali del carril. A su edad, no poda tener la menor idea
de lo que significaba en realidad un futuro predecible.
Cuando Hollywood Nate ya se haba tomado su latte de Starbucks y
estaba de mejor humor, recibieron el aviso de ir a Hollywood con
Cahuenga, donde una pareja de vagabundos sin techo haba entablado un
combate vespertino. Ninguno de los dos vejetes poda hacer mucho dao al
otro, a menos que sacaran armas, pero la pelea era en Hollywood
Boulevard y los comerciantes de la zona no lo toleraban. El proyecto
Restauramos Hollywood estaba en pleno apogeo, todo el mundo soaba
con que llegaran muchos turistas ms y as, algn da, el viejo y srdido
Hollywood resplandecera como Westwood o Beverly Hills, o como Santa
Brbara, pero sin el mar cerca.
Los combatientes haban ido a pelarse a una calleja, detrs de una

200
librera de adultos, y se haban agotado el uno al otro al cabo de seis
inseguros puetazos. En ese momento, estaban en la etapa de
distanciamiento, a unos tres metros el uno del otro, cambindose
maldiciones y amenazndose con los puos. Wesley aparc la tienda en
Cahuenga, al norte del boulevard, y se acercaron a los desarrapados y
viejos luchadores callejeros.
El delgado es Trombone Teddy. Era un jazzman famoso por sus licks,
hace un cargamento de whisky.Y al ms delgado hace aos que lo veo por
aqu, pero creo que no he hablado nunca con l.
El delgado de verdad, un palo de hombre de edad indeterminada, pero
probablemente ms joven que Trombone Teddy, llevaba un sucio fedora
negro, una corbata verde ms sucia todava sobre una camisa gris an ms
sucia y pantalones descoloridos. Calzaba unos zapatos que haban sido de
piel, pero ahora eran sobre todo de cinta aislante, y se pasaba las noches
arrastrando los pies por el paseo, rabiando contra todo el que no le dejaba
en la mano uno o dos dlares.
No vala la pena preocuparse por quin hara contacto y quin cubrira,
con esos dos indigentes, y como Hollywood Nate quera zanjar el asunto, se
interpuso sin ms.
Por Dios, Teddy dijo, qu demonios hace peleando en
Hollywood Boulevard?
Ha sido l, agente dijo Teddy, jadeando todava por el esfuerzo.
Empez l.
Que te jodan! dijo su antagonista con la debilidad que da beber de
esas petacas de oporto barato que suelen llevar.
Contrlese dijo Nate mirando al tipo y a su carrito del sper,
repleto de desechos, trastos y cachivaches. Bajo ningn concepto quera
detenerlo y tener que inventariar tanta basura.
Cmo se llama? pregunt Wesley al vejete ms delgado.
Y a ti qu te importa?
No nos obligue a detenerlo dijo Nate. Conteste al agente.
Filmore U. Bracken.
Qu quiere decir la U? pregunt Wesley con una sonrisa,
probando un enfoque positivo.
Te lo voy a decir clarito contest Filmore, Unami Erda.
Unami Erda? dijo Wesley. Qu nombre tan raro.
Una mierda puntualiz Nate. Vale, Filmore, usted nos

201
acompaa.
Upton dijo Filmore cuando Nate sac del bolsillo unos guantes de
goma.
De acuerdo, ltima oportunidad concedi Nate antes de ponrselos
. Est de acuerdo en marcharse de aqu, dejar a Teddy en paz y lo
pasado, pasado?
Claro dijo Filmore U. Bracken acercndose a Teddy con la mano
tendida.
Teddy vacil, mir a Nate y tendi la mano tambin. Filmore
U. Bracken se la cogi con la derecha y le endi un gancho de izquierda
que, por pattico que fuera, tumb a Trombone Teddy de posaderas.
Ja! se jact Filmore admirando su propio puo.
Entonces, los dos policas se pusieron los guantes y esposaron a
Filmore por las huesudas muecas, pero cuando iban a llevarlo al coche, el
indigente dijo:
Y mis cosas, qu?
Ah no hay ms que basura dijo Hollywood Nate.
Ah est mi yunque! chill Filmore.
Wesley Drubb se acerc al carrito, revolvi por encima cautelosamente
y, debajo de las latas, calcetines y calzoncillos limpios, robados
probablemente en alguna lavandera, haba un yunque.
Parece que pesa mucho dijo Wesley.
Ese yunque es mi vida! grit el prisionero.
En Hollywood no le hace falta un yunque. Cuntos caballos ve por
aqu?
Es mo! chill el prisionero, y entonces, un hombre gordo y
asmtico sali como un pato por la puerta de atrs de la librera de adultos.
Agente dijo, ese tipo lleva todo el da armando jaleo en el
paseo; molesta a mis clientes y les escupe si no le dan dinero.
Que te jodan a ti tambin, gordo, degenerado! replic el
prisionero.
Tengo que pedirle un favor dijo Nate al propietario. Podra
guardar en su almacn el carrito de este hombre hasta que salga de la
crcel?
Y cunto tardar?
Depende de si lo multamos solo por borracho o si aadimos cargos
por la agresin que acabamos de presenciar.

202
 No quiero denunciarlo dijo Trombone Teddy.
Cllese, Teddy! dijo Hollywood Nate.
S, seor dijo Teddy.
No estoy tan borracho como l! protest el prisionero sealando a
Teddy con el dedo.
Tena razn y todos lo saban. Teddy se tambaleaba, pero no por el
puetazo del otro vejete.
De acuerdo, escuchen dijo Nate, dispuesto a administrar justicia de
boulevard, Filmore, aqu presente, se ir a desintoxicacin un par de
horas y luego volver a recoger sus propiedades. Qu les parece?
A todo el mundo le pareci bien y el dueo de la librera se llev el
carrito al almacn de la parte trasera.
Gracias, agente dijo Trombone Teddy a Wesley Drubb mientras
Nate se llevaba al prisionero al coche. Ese maricn es un mal actor, un
borrachuzo de lo peor.
A su servicio, ya sabe dijo Wesley.
A lo mejor puede usted hacer algo con esto dijo Teddy ofreciendo
a Wesley una tarjeta que llevaba en la mano.
Gracias dijo Wesley. Era una tarjeta comercial de un restaurante
chino, The House of Chang un da ir a probarlo.
Dele la vuelta dijo Teddy, tiene apuntada una matrcula.
Y? dijo Wesley tras dar la vuelta a la tarjeta y ver un nmero de
matrcula que pareca de California.
Es un Pinto azul dijo Teddy. Lo llevaban dos drogadictos, un
hombre y una mujer. Ella lo llamaba Freddy, me parece, o Morley, quiz.
No me acuerdo bien. Los vi pescando en un buzn de correos de Gower, del
lado sur del boulevard. Robaron el correo. Eso es delito federal, no?
Un minuto, Teddy dijo Wesley.
Se acerc a su compaero, que haba metido a Filmore U.
Bracken en el asiento trasero del coche, y le ense la tarjeta.
Teddy me ha dado este nmero de matrcula. Es de una pareja de
drogadictos que roban en los buzones. El tipo se llama Freddy o Morley.
Todos los drogadictos roban en los buzones dijo Hollywood Nate
y en todas partes donde sea posible.
A Wesley le pareca que no poda pasar el soplo por alto sin ms y
deshacerse del nmero de matrcula. Pero no quera actuar como si todava
fuera un novato, de modo que fue a devolver la tarjeta a Teddy.

203
 Por qu no la entrega en la oficina de Correos? All tienen gente que
se dedica a investigar estos casos.
De momento me la quedo dijo Teddy, evidentemente decepcionado.
De camino a comisara, Nate conduca y pensaba en la secretaria que
trabajaba en la agencia de seleccin de extras donde haba ido el martes
anterior. Le haba puesto muy buena cara y le haba dado su nmero de
telfono. Pens que Wesley y l podan llevarse algo de comer a la
comisara; as se sentara a solas en algn sitio y hablara un rato con ella
por el mvil.
Te apetecen hamburguesas esta noche, compaero? pregunt a
Wesley.
Claro dijo Wesley, eres t el fantico de la salud que no quiere
comerlas.
Entonces, pensando en la monada de secretaria y en lo que podran
hacer juntos la prxima noche que l librara, e incluso en la mano que
podra echarle con su jefa, la representante de actores, lo invadi un
autntico bienestar, que l llamaba hollycidad.
Y usted, Filmore? dijo. Le apetece una hamburguesa?
Coo, claro! exclam el indigente. Cmo no?
Compraron cuatro hamburguesas sin bajarse del coche, dos para
Wesley, y patatas fritas, y se encaminaron a comisara.
Este es el trato dijo Nate al prisionero cuando llegaron all. No
solo le regalo la hamburguesa y las patatas fritas, tambin un pase para salir
gratis de la crcel. Va a quedarse sentado treinta minutos en la pecera
comindose la hamburguesa, y hasta le traer una Coca-Cola. Luego,
cuando mi compaero le haga la ficha para futuras referencias, lo dejar
marchar y usted volver al paseo a buscar el carrito y se largar a casa,
viva donde viva.
No tengo que ir al calabozo ni a desintoxicacin?
Exacto. Tengo una llamada muy importante que hacer, as que no
puedo perder el tiempo a lo tonto con usted. Acepta?
Coo, claro! dijo Filmore.
Qu es todo eso que ha quedado en el asiento? pregunt Wesley a
Filmore cuando el prisionero se ape del coche en el aparcamiento.
Arena de la playa?
No, es psoriasis contest Filmore U. Bracken.
Qu barbaridad! exclam Wesley.

204
B. M. Driscoll y Benny Brewster respondieron al aviso del edificio de
apartamentos Stanley, al norte de Fountain. Media manzana ms all,
terminaba la jurisdiccin del sheriff del distrito Hollywood Oeste; cuando
todo hubo pasado, Benny Brewster, al caer en la cuenta de ese detalle,
pens que ojal hubiera sucedido media manzana ms al sur.
La administradora del apartamento respondi al timbrazo y les pidi
que entraran. No era una propiedad barata. En realidad, B. M. Driscoll
estaba pensando que no le importara vivir all si pudiera sufragarse la
renta. La mujer llevaba una americana de sport con falda y pareca que
acabase de salir del trabajo. El pelo, con mechas plateadas, estaba cortado
a estilo masculino y, en general, era lo que se suele decir de las mujeres de
su edad, una mujer de bandera.
Soy Cora Sheldon dijo y los he llamado por la nueva inquilina
del nmero catorce. Se llama Eileen Leffer. Se instal el mes pasado, vena
de Oxnard, y tiene dos nios pequeos hizo una pausa y sigui leyendo lo
que deca en el contrato de alquiler. Un nio de seis aos llamado Terry
y una nia de siete llamada Sylvia. Dijo que era modelo y pareca muy
respetable; prometi traernos referencias pero hasta el momento no lo ha
hecho. Creo que ah pasa algo.
Algo como qu? pregunt Benny.
Trabajo de da, pero nunca veo ni oigo a los nios. El propietario del
edificio solo alquilaba los apartamentos amueblados a adultos, de modo
que los nios son una novedad para m. No me he casado, pero creo que a
los nios normales se les tiene que or de vez en cuando, en cambio a estos
dos, nada. Tengo la impresin de que no van al colegio. Ni siquiera los oigo
ni los veo los fines de semana, cuando estoy en casa.
Ha investigado usted? pregunt B. M. Driscoll. Es decir, ha
llamado a la puerta para invitarla cordialmente a caf?
Dos veces, pero no me contestaron. Estoy preocupada. Tengo una
llave, pero me da miedo abrir la puerta y entrar.
No hay duda razonable para que entremos nosotros dijo Benny.
Cundo fue la ltima vez que llam?
Anoche, a las ocho.
Deme la llave dijo B. M. Driscoll, y venga con nosotros. Si no
hay nadie en casa, saldremos de puntillas otra vez y aqu no ha pasado nada.

205
No haramos esto si no fuera por la presencia de nios.
Llegaron al nmero catorce y Benny llam a la puerta. No hubo
respuesta. Insisti golpeando con el mango de la linterna. Tampoco hubo
respuesta.
Cora Sheldon no paraba de mordisquearse los labios; B. M. Driscoll
encaj la llave en la cerradura, abri y encendi la luz de la sala. La sala
estaba desordenada, haba revistas tiradas por todas partes y un par de
botellas de vodka en el suelo. La cocina ola a basura y, cuando se
asomaron, vieron el fregadero lleno de platos sucios. La cocina de gas
estaba hecha un asco de restos de algo blanco que haba rebosado al hervir.
B. M. Driscoll encendi la luz del pasillo y ech un vistazo al cuarto de
bao, que estaba ms desordenado que la cocina. Benny mir en el
dormitorio principal, donde la cama estaba sin hacer y haba un sujetador y
unos leotardos finos en el suelo, y dio media vuelta con un encogimiento de
hombros. La puerta del otro dormitorio estaba cerrada.
En el otro dormitorio hay dos camitas iguales dijo Cora Sheldon
, debera de ser el de los nios.
B. M. Driscoll se acerc a la puerta, la abri y encendi la luz. Estaba
muchsimo peor que el dormitorio principal. Haba platos con mantequilla
de cacahuete y galletas saladas en el suelo y el tocador. El suelo ante el
televisor estaba regado de latas vacas de soda y cajas de cereales de
desayuno.
Bueno, no es una gran ama de casa dijo, pero aparte de eso?
Compaero dijo Benny sealando la cama; se acerc al lecho y
enfoc con la linterna unas manchas oscuras de vino. Parece sangre.
Ay, Dios mo! dijo Cora Sheldon. B. M. Driscoll mir debajo de
la cama y Benny abri el armario, que estaba ya entreabierto.
All los encontraron; los nios estaban sentados debajo de la ropa
colgada de su madre. El nio de seis aos lloraba y su hermana de siete lo
rodeaba con un brazo. Los dos tenan los ojos azules, pero el nio era rubio
y la nia, castaa. Ninguno de los dos se haba lavado bien desde haca
unos das y ambos estaban aterrorizados. El nio iba en pantalones cortos,
camiseta manchada de comida y descalzo. La nia llevaba un vestido de
algodn con encaje, tambin manchado de comida, y zapatillas de lona de
color rosa.
No vamos a haceros dao, salid dijo Benny.
Ay, Dios mo! repiti Cora Sheldon.

206
 Dnde est vuestra mam? pregunt B. M. Driscoll.
Se fue con Steve dijo la nia.
Steve vive aqu? pregunt Benny.
Yo no se lo he alquilado a ningn terci Cora Sheldon entonces,
pero Benny la hizo callar con un gesto de la mano.
A veces contest la nia.
Hace mucho tiempo que se han marchado? pregunt B. M.
Driscoll.
Me parece que s dijo la nia.
Dos das? Tres? Ms das?
No s dijo la nia.
De acuerdo, salid de ah, vamos a ver qu tal estis.
Te ha hecho dao alguien? pregunt Benny a la nia tras mirar
detenidamente la mancha de la cama. La nia asinti sin palabras y empez
a llorar al salir, dolorida, del armario. Quin? pregunt Benny.
Quin te ha hecho dao?
Steve dijo la nia.
Cmo? pregunt Benny. Cmo te hizo dao?
Aqu dijo ella; se levant un poco el vestido de algodn y ellos
vieron sangre seca en ambas piernas, que haba goteado desde los muslos, y
manchas oscuras que parecan de sangre en los calcetines blancos con
puntilla que llevaba puestos.
Salga, por favor! dijo Benny a Cora Sheldon al tiempo que coga a
un nio de cada mano; se los llev al saln y cerr la puerta del dormitorio
como protegiendo el escenario del delito.
B. M. Driscoll sac el transmisor para informar a los investigadores de
que tenan trabajo que hacer, y que necesitaban transporte para dos nios a
los que haba que llevar al hospital.
Espere en su apartamento, seora Sheldon dijo Benny.
Ali! exclam la mujer mirando a los nios, y empez a llorar
camino de la puerta.
Cuando se hubo ido, la nia se volvi a su hermano menor y le dijo:
No llores, Terry, mam volver enseguida.

Era casi medianoche cuando Flotsam y Jetsam estaban en comisara

buscando a un sargento que firmara un informe de robo. Una drag queen

207
haba denunciado que, mientras iba por el boulevard por motivos
completamente legales, un coche con dos tipos dentro se detuvo, uno de los
tipos sali, le dio un tirn y le rob el bolso, donde llevaba cincuenta
dlares en metlico y una fantstica peluca nueva que vala trescientos
cincuenta. Adems, antes de largarse, el tipo le dio un puetazo.
Jetsam estaba llamando para comprobar qu clase de antecedentes tena
la drag queen, si haba sido detenida muchas veces por prostitucin, por
ejemplo, cuando el agente del mostrador pidi a Flotsam que le vigilase el
garito mientras iba arriba un momento a atender una evacuacin
inaplazable.
Flotsam accedi, y all estaba cuando Filmore U. Bracken entr en el
vestbulo arrastrando los pies, muy enfadado y ofendido.
Tronco dijo Flotsam despus de mirar al indigente de arriba abajo
, debe de estar muy mal, para entrar en una comisara por voluntad
propia.
Quiero poner una denuncia dijo el sujeto.
Qu clase de denuncia?
Quiero denunciar a un polica.
Qu ha hecho?
Reconozco que me invit a una hamburguesa.
S, claro, comprendo que lo haya sacado de sus casillas dijo
Flotsam. Tena que haber sido filet mignon, verdad?
Me trajo aqu a comer la hamburguesa y dej mis pertenencias a
cargo de un degenerado gordo y grande, en una librera guarra de
Hollywood Boulevard.
Qu librera guarra era?
Se la puedo ensear. La cuestin es que el degenerado ese no ha
cuidado mis cosas, como prometi, y ahora todo ha desaparecido. Todo lo
que llevaba en el carro!
Tenga la bondad de decirme qu haba en el carro.
Mi yunque.
Un yunque?
S, es toda mi vida.
Caramba dijo Flotsam. Es usted herrero? La polica montada
quiz le d trabajo.
Quiero ver al jefe y poner una queja.
Cmo se llama usted?

208
 Filmore Upton Bracken.
Espere aqu un minuto, seor Bracken dijo Flotsam. Voy a
comentrselo al sargento.
Mientras Jetsam esperaba a que el Orculo diera el visto bueno y
firmara el informe del delito, Flotsam fue a consultar las guas telefnicas y
busc rpidamente el bufete de asesora legal de Harold G. Lowenstein, un
abogado famoso y odiado en los crculos policiales de Los Angeles que
viva a costa de denunciar a policas y a la ciudad que los contrataba.
Siempre haba alguien que deca lo que le hara a Harold G. Lowenstein si
alguna vez lo pillaba conduciendo borracho.
Flotsam marc entonces el nmero del telfono pblico del vestbulo
pensando que la idea no funcionara, pero al cabo del octavo timbrazo,
contestaron.
Diga dijo Filmore Upton Bracken.
Seor Bracken? dijo Flotsam, imitando lo mejor que saba a
Anthony Hopkins en el papel de mayordomo. Hablo con el seor
Filmore Upton Bracken?
S, quin es usted?
Aqu el telfono rojo de urgencias del bufete de abogados del seor
don Harold G. Lowenstein, seor Bracken. Un agente de polica de Los
Angeles acaba de telefonear desde la comisara Hollywood y nos ha dicho
que es posible que usted necesite nuestros servicios.
S? Es usted abogado?
Yo solo soy ayudante tcnico, seor Bracken contest Flotsam.
Pero el seor Lowenstein tiene un gran inters en todos los casos de mala
conducta en agentes de la ley. Podra usted presentarse maana en nuestras
oficinas a las once de la maana para hablar del asunto?
Puede apostar que s. Un momento, voy a coger un lpiz de ah.
Desapareci un instante, pero Flotsam le oy gritar: Eh! Necesito un
lpiz, coo!. Volvi al cabo de un momento y dijo: Dispare, hermano.
Flotsam le dio la direccin del bufete de Harold G. Lowenstein en
Sunset Strip, incluido el nmero de suite, y le dijo:
Seor Bracken, el agente que acaba de llamarnos por lo de su caso
dijo que, probablemente, se encontraba usted sin medios disponibles en
estos momentos; pero no se deje intimidar si nuestros empleados intentan
disuadirlo desde sus protegidos parapetos. El seor Lowenstein querr
verle a usted personalmente, de modo que no se conforme con negativas de

209
recepcionistas insolentes.
A quien intente impedrmelo le dar una patada en el culo dijo
Filmore.
Esa es la idea, seor Bracken dijo Flotsam, pero el acento se le
iba decantando hacia el estilo Sean Connery, lejos ya de Anthony Hopkins.
Estar all a las once dijo Filmore, y se qued esperando en el
vestbulo hasta que Flotsam volvi.
Seor Bracken le dijo, el sargento le recibir ahora.
El sargento que se joda respondi Filmore de puntillas, para poner
los ojos a la altura de los de ese agente tan alto. Que hable con mi
abogado, voy a denunciaros a todos, mamones. Y al final, ser el puto
dueo de este sitio y a lo mejor, si tienes suerte, un da te invito a una
hamburguesa. Gilipollas.
Dicho lo cual, Filmore Upton Bracken sali por la puerta arrastrando
los pies, ms ancho que Hollywood Boulevard.

Cuando B. M. Driscoll y Benny Brewster terminaron el turno, a primeras

horas de la maana, se encontraron con Flotsam y Jetsam en el vestuario,
compartiendo con Hollywood Nate y Wesley Drubb las aventuras de
Filmore Upton Bracken.
Por cierto, chicos dijo Nate a Flotsam y Jetsam cuando las
carcajadas cesaron, estis invitados a una fiesta de cumpleaos. Mi
querida amiga ms reciente lo celebra en su casa, en Westwood. Puede que
vayan dos o tres titis de la industria del espectculo, a las que podris
conocer.
No va nadie de la tribu? pregunt Flotsam. No te ofendas, pero
no puedo soportar ms de dos judos a la vez. En cuanto se juntan tres o ms
hebreos de Hollywood, empiezan a endilgar chapitas polticas a todo objeto
animado e inanimado que se les ponga por delante, y eso incluye mi pobre
culo.
Cerdo surfero, mira que llegas a ser antisemita, joder! dijo Nate.
Vas a invitar a Budgie? pregunt Flotsam.
Probablemente dijo Nate.
De acuerdo, iremos. Mi compaero la admira de lejos.
Dejaron de bromear cuando entraron B. M. Driscoll y Benny Brewster
con cara de desaliento total. Los dos empezaron a desvestirse rpidamente

210
en silencio.
Qu os pasa, tos? pregunt Jetsam. Quitan Wrestlemania de la
programacin?
Si no lo sabes, mejor para ti dijo B. M. Driscoll, casi
arrancndose los botones de la camisa del uniforme como si quisiera
quitrsela a desgarrones. Chungo de verdad. Nios pequeos.
Pues animaos, chicos dijo Flotsam, es que no prestis atencin
al Orculo? Este trabajo es divertido. Divertos.
Two shots of happy salt Jetsam de pronto con su imitacin de
Bono, one shot of saaad.
Esta noche, de happy nada, to dijo Benny Brewster quitndose
el chaleco antibalas y embutindolo de cualquier manera en la taquilla,
solo tristeza. Autntica tristeza.

211
 CAPTULO

13

Disclpeme, Andrea, por favor dijo Viktor Chernenko a ltima

hora de la maana. Solo haba seis investigadores en la sala de la brigada,
los dems estaban en la calle o en los tribunales o, en el caso concreto de la
comisara Hollywood, es que no haba ms debido a la escasez de personal
y las restricciones presupuestarias.
S, Viktor? dijo Andi sonriendo por encima de una taza de caf,
con las manos todava en el teclado del ordenador.
Pienso que hoy est muy preciosa, Andrea dijo Viktor con su
habitual sonrisa cohibida. Creo que reconozco su ms bonito jersey
amarillo de Bananas Republic, donde mi esposa Maria compra.
S, all lo compr.
Sin ms palabras, Viktor volvi a su cubculo. As sola comportarse.
Cuando necesitaba algo, poda pasarse medio da dando rodeos antes de
pedirlo directamente. Por otra parte, nadie le haca tantos cumplidos como
Viktor cuando necesitaba a una agente de investigacin para alguna cosa.
Andi se alegr de que Brant Hinkle siguiera formando equipo con l, y
precisamente por eso, seguro que aceptaba lo que Viktor le pidiera cuando
dejara de dar rodeos. Desde que Brant haba llegado, sus posibilidades no
haban hecho ms que aumentar, en su opinin. Ya haba comprobado sus
datos y saba que acababa de cumplir cincuenta y tres, que solo se haba
casado y divorciado una vez, un caso raro entre policas ltimamente, que
tena dos hijas adultas y casadas y, por su nmero de serie, deba de llevar
cuatro aos ms que ella en activo. En resumen, era un partido posible.
Adems, saba que l tambin tena inters por la forma en que la miraba,

212
aunque de momento no haba dado ningn paso.
Pasaron veinte minutos ms; estaba a punto de salir a la calle, a visitar a
un par de testigos del llamado intento de homicidio, caso en el que un novio
y chulo a la vez haba abofeteado a una prostituta y haba disparado dos
tiros en la direccin en que ella hua. Seguro que, a esas alturas, la
prostituta habra cambiado de opinin, o la habran obligado, y todo sera
perdonado. Pero Andi tena que cubrir el expediente de todas formas, solo
por si la asesinaba la noche siguiente.
Andrea dijo Viktor acercndose a su mesa por segunda vez.
Dgame, Viktor.
Sera tan amable de ayudarnos a Brant y a m? Tenemos una misin
para una mujer y, como ve, hoy usted es la nica mujer aqu.
Cunto calcula que puede durar?
Unas pocas horas, y tendra el honor de invitarla a comer.
Andi mir a Brant Hinkle, que estaba hablando por telfono y llevaba
unas pequeas medias gafas; escribi algo en un bloc de notas.
De acuerdo, Viktor le dijo. Mi prostituta maltratada puede
esperar.
Viktor se dirigi hacia el oeste, a Glendale, con Andi en el asiento de al
lado y Brant atrs. Iba muy pendiente de todo y pidi disculpas porque el
aire acondicionado del coche no funcionaba.
Es decir resumi Andi, que lo nico que tengo que hacer es
seguir al ruso desde su trabajo en la tienda de repuestos de automocin
hasta el lugar donde vaya a comer.
Nos han dicho que siempre va a pie a un establecimiento de comida
rpida, pero hay varios en la zona.
El informante de Viktor dice que el tipo, Lidorov, es muy sensible a
los seguidores, pero seguramente no esperar que lo siga una mujer.
Y lo nico que tengo que hacer es recoger una muestra de ADN?
Eso es lo nico dijo Viktor. Mi informante a veces es de fiar, a
veces no.
La comparacin de ADN tampoco es una prueba muy fiable dijo
ella volvindose en el asiento a mirar a Brant, el cual enarc las cejas
como diciendo: Viktor es obsesivo, ya sabes.
Andrea contest Viktor, cuando hice el seguimiento y encontr la
colilla de cigarrillo en la joyera, detrs del armario, s en mi corazn que
la dej all el sospechoso.

213
 Aunque la vctima estaba tan aterrorizada que no recordaba con
seguridad si el tipo haba dejado la colilla o se la haba llevado aadi
Brant con reservas.
Me da una sensacin interesante dijo Viktor. Y este ruso de
Glendale tiene dos condenas por asalto a mano armada en joyeras.
Le he odo comentar que ni siquiera est convencido de que el ladrn
del doscientos once a la joyera sea ruso dijo Andi.
El acento que el dueo del establecimiento oy al hombre dijo
Viktor era distinto al de la mujer. Pero todo el mundo es mafia rusa para
la gente de Hollywood. Precisamente Glendale tiene una gran poblacin
armenia. Muchos van al Gulag, y ah es donde he encontrado la pista. Los
delincuentes de toda la antigua URSS van al Gulag a comer y a beber,
incluidos los delincuentes de la antigua Armenia sovitica. Pero de
momento tenemos a este ruso, que fue ladrn de joyeras en su vida pasada.
No es gran cosa en que apoyarse dijo Andi.
No tenemos nada ms dijo Viktor, solo que creo que de un robo
de correo en un buzn concreto de Gower es de donde la informacin sobre
los diamantes se obtuvo. Si solo pudiera tener una pista sobre el ladrn de
correo
No podemos poner vigilancia en cada buzn de la zona, Viktor dijo
Brant.
No, Brant, no podemos dijo Viktor. Por eso me gustara probar
esta cosa hoy, aunque s que es una posibilidad muy alejada.
Aparcaron en la siguiente manzana y Viktor procedi a observar
diligentemente la entrada de la tienda de repuestos con unos prismticos,
mientras Andi se daba media vuelta en el asiento y empezaba a hablar con
Brant de si le gustaba Hollywood, hasta el momento, y en qu lugar se
encontraba en la lista para teniente.
A Brant le sorprendi que Andi tuviera un hijo en el ejrcito, destinado
a Afganistn, y dijo:
No crea que se lo digo a todas las seoras, pero, en serio, no
aparenta edad suficiente.
Tengo edad ms que suficiente dijo ella con la esperanza de no
haberse sonrojado. Si no se controlaba, no tardara en empezar a pestaear
como una posesa.
Me parece que las cosas estn bastante tranquilas en Afganistn,
ltimamente dijo.

214
 El ao pasado estuvo en Irak dijo ella. No me gusta pensar en
aquellos meses, lo pas mal.
Brant no contest nada, pero agradeci tener dos hijas que vivan sin
riesgos. No se imaginaba qu se sentira con un hijo nico en el infierno.
Sobre todo siendo polica, con una personalidad enrgica y directa que de
nada serva en esas situaciones. Sentirse intil y asustado todo el tiempo?
Le pareca que el asunto deba de ser mucho ms difcil cuando los padres
eran policas.
Es Lidorov anunci Viktor bajando los prismticos y mirando una
foto policial que tena en el regazo. Lleva camisa negra y pantalones
vaqueros, el pelo que parece de charol, bigote gris y de altura mediana. Se
dirige hacia el gran centro comercial, a media manzana de la tienda de
repuestos de automocin.
Andi se ape en el lado este del centro comercial y entr en las
instalaciones un minuto despus que Lidorov. Al principio crey que lo
haba perdido, pero lo vio de nuevo dirigindose al patio de los
restaurantes.
Lidorov se detuvo ante una charcutera griega donde dos hombres
latinos hacan gyros, luego pas a un italiano de comida para llevar donde
otro joven latino levantaba en el aire hbilmente una pizza. Por fin se
decidi por un chino de comida rpida y pidi algo, que le sirvieron en un
recipiente de cartn, adems de un refresco en vaso de plstico. Le atendi
un latino, tambin.
Andi lo observaba desde el italiano y se preguntaba si los palillos
seran mejores o peores que los tenedores para recoger muestras de ADN.
Pero Lidorov neg con un gesto cuando le ofrecieron los palillos y cogi un
tenedor de plstico en su lugar. Se sent en una de las tres mesillas que
haba enfrente de la barra a comer del recipiente de cartn y beber del vaso
de plstico, sin quitar la vista de encima a toda mujer joven que pasara por
all.
Cuando el hombre se levant, ella estaba preparada para recogerle la
mesa y quedarse con el tenedor y la pajita. Pero no tuvo ocasin. El hombre
cogi el vaso y recipiente de cartn con los restos de comida y se dirigi a
la salida bebiendo por la pajita. Andi supuso que el tenedor estaba en el
recipiente, de modo que, qu haca ahora?
Lidorov sali al exterior, se desperez un poco y pas de largo tan
campante ante dos papeleras donde poda haber depositado perfectamente

215
la caja y el vaso.
La basura, maldito seas!, pens Andi siguindolo hasta donde se
atrevi. Sin embargo, como haba pocos transentes en la acera, cruz a la
otra y all esper a que la recogieran.
Lo siento, Viktor dijo, ya dentro del coche, se ha llevado la
comida a la tienda.
Est bien, Andrea dijo Viktor.
Vaya! exclam Brant mirando por los prismticos. No es un
incvico que tira la basura en cualquier parte!
Dos minutos despus, aparcaron al este de la pequea zona comercial
donde se encontraba la tienda de repuestos de automocin. En el
aparcamiento, cerca de la pared, haba un contenedor de basura muy grande
colocado sobre una laja de cemento; tena la tapa abierta y los tres
detectives se quedaron mirndolo.
Viktor y Brant, que medan ms de un metro ochenta, se auparon un poco
por sobre el borde, levantando los pies del asfalto, a mirar el interior.
Quiere que le diga la noticia que es buena o la que no es tan buena?
pregunt Viktor a Andi, una vez en el suelo de nuevo.
La buena dijo Andi.
Parece que se han llevado la basura esta maana. Est prcticamente
vaco. Veo la caja de cartn del chino, el vaso y la pajita.
Y la mala?
No hay ms forma de alcanzarlo que meterse dentro dijo Brant.
Bien, supongo que uno de ustedes, vctimas de la moda, va a tener
que mancharse el traje dijo Andi.
Andrea dijo Viktor, estoy tan sin plena forma que de verdad no
creo que pueda hacerlo. Estoy pensando que si pongo mi abrigo encima del
borde aqu, para que no se estropee ese precioso jersey de Bananas, usted
podra asomarse por el borde aqu, estirarse y coger el tenedor y la pajita,
no?
Y cmo lo hago para no caerme dentro de cabeza?
Nosotros la sujetaremos cada uno por una pierna.
Ah! A usted tambin le parece buena idea?
Se lo juro, Andi dijo Brant, no creo que yo fuera capaz de
hacerlo ni con una escalera. Y si seguimos merodeando por aqu mucho rato
ms, perderemos el elemento sorpresa. Aunque encontremos coincidencias,
l se habr marchado con tiempo, incluso puede volverse a Rusia.

216
 Qu hroes! dijo Andi quitndose los tacones. Menos mal que
llevo pantalones largos.
Con un hombre sujetndole cada pie descalzo, Andi fue izada al borde
del contenedor y se dobl sobre el abrigo de Viktor; a regaadientes, se
dej bajar de cabeza hasta alcanzar la caja de cartn y el vaso.
Squenme de aqu. Huele que apesta! dijo.
Mi abrigo tiene que ir a la tintorera dijo Viktor, de vuelta en el
coche y con el tenedor y la pajita en un sobre grande de pruebas. Qu tal
su jersey, Andrea?
Un tirante del sujetador descosido y el estmago y los muslos con
rasponazos; por lo dems, estoy bien. Ms vale que la comida valga la
pena, Viktor.
Y vali la pena. Viktor los llev a un restaurante ruso de Melrose
caprichosamente decorado, donde pidieron borsch, pan negro, blinis y t
caliente en vaso, e incluso tuvieron msica de violines rusos gracias al
sistema de sonido. Viktor ejerci de anfitrin perfecto en todo momento.
A veces, aqu preparan platos ucranianos coment mientras
tomaban t.
Me parece que esta tarde me salto el Pilates dijo Andi.
Muchachos, me han estirado ustedes hasta el ltimo msculo del cuerpo.
Hablando de msculos, usted los tiene mucho mejor desarrollados
que yo dijo Brant. Tiene unas piernas estupendas. Quiero decir que me
parecieron fuertes, cuando la sujet.
Otra vez esa mirada. Andi estaba segura de que, despus del pequeo
ejercicio de hoy, Brant dara un paso. Quiz cuando volvieran a comisara y
Viktor estuviera ocupado con otra cosa.
Procurar mantenerme en forma, por si me necesitan para otra
inmersin en contenedor dijo ella. Tendran que convertirlo en
especialidad de las olimpiadas del cuerpo.
Andi dijo Brant cuando Viktor se fue al cuarto de bao, no s si
se le gustara venir conmigo a cenar un da a un restaurante nuevo
rabiosamente moderno que se llama Jade, sobre el que he ledo algo.
Por fin!, pens Andi.
Me gustara cenar con usted, pero ese sitio es caro dijo ella. He
ledo el artculo.
Al cuerno! exclam l. Hace mucho que mis hijas no necesitan
la pensin y mi ex hace diez aos que volvi a casarse, es decir, soy

217
independiente y vivo con holgura. Pero, ahora que lo pienso, a lo mejor soy
demasiado mayor para un sitio como Jade.
Aparenta menos aos que yo dijo ella.
Que Dios la bendiga, hija ma dijo Brant. Entonces, quedamos?
S, podemos intentarlo el jueves para evitar el gento de los fines de
semana. Cmo tendr que vestirme?
Estar estupenda con cualquier cosa que se ponga dijo l, y baj
los ojos con timidez nada ms decirlo.
Esos ojos verdes! pens Andi. Este hombre, o me lleva al
cielo o me hunde en la miseria. El corazn le lata con fuerza cuando
Viktor volvi a la mesa.
Una cosa es segura les dijo Viktor mientras entregaba la tarjeta de
crdito al camarero, aunque Lidorov no sea nuestro ladrn, ser muy
bueno tener su perfil de ADN. Es un ladrn violento, y ya se sabe, aunque la
mona se vista con piel de oveja

Era otra clase de ladrn, uno que acababa de dejarse seducir por la
emocionante embriaguez del poder y el control, el que esa misma tarde
estaba a punto de cometer el segundo atraco a mano armada de su vida.
Pero su compaera, que encadenaba cigarrillos sin parar, no estaba
satisfecha en absoluto de encontrarse all esperando, en un coche robado, en
un aparcamiento muy lleno.
Te lo advierto, Cosmo dijo Ilya, y a Cosmo le pareci un payaso,
con la peluca roja y las grandes gafas de sol, esto es una locura, lo que
hacemos.
Dmitri dice el golpe est bien.
Dmitri, que le den por el saco! salt Ilya, y Cosmo le cruz la cara
de un revs impulsivamente, aunque lo lament al instante.
Dmitri dice esto es que l planea hace mucho tiempo dijo Cosmo
. Dice buscando persona como t y yo para hacer esto. Tenemos suerte,
Ilya.
Vamos a morir! dijo ella, enjugndose los ojos con un pauelo de
papel y retocndose el rmel.
Vamos a ser ricos! dijo l. Qu hace el hombre de la joyera
cuando ve mi pistola? Se mea los pantalones! Ves l llorando, no? Los
guardias con el dinero no quiere morir. Dmitri dice la compaa de seguros

218
devuelve el dinero. Los guardias ven la pistola y darn el dinero a m. Ya
vers.
Cosmo, que llevaba una visera de los Dodgers y gafas de sol, haba
recibido una llamada de Dmitri la tarde anterior. Pensaba que sera por los
diamantes y, cuando lleg al Gulag justo antes de la happy hour, le dijeron
que subiera al despacho privado.
No le sorprendi encontrar a Dmitri con los pies en la mesa, igual que
la ltima vez, y viendo pornografa en la pantalla del ordenador, tambin.
Aunque esta vez era porno con nios. Cuando Cosmo entr, Dmitri baj el
sonido de los altavoces, pero dej la pantalla encendida y de vez en cuando
echaba una ojeada.
Quieres hablar sobre diamantes? dijo Cosmo.
No contest Dmitri. Pero he pensado mucho sobre el tipo
ogcurrente, Cosmo, que es mi amigo. Pienso, sobre cmo consigues los
diamantes y cmo vamos hacer el trato por los diamantes muy pronto.
Pienso que quiz ests preparado por trabajo ms grande.
S? dijo Cosmo, y Dmitri reconoci la expresin de los ojos: lo
tena en el bote.
Sientes qu? Fuerte? Sexy? Cuando apuntas el arma a la cara de un
hombre es como follar. Me egquivoco, Cosmo?
Est bien dijo Cosmo. S, no me importa.
Pues tengo un trabajo de mucho dinero, en efegctivo. Al menos cien
mil, quiz mucho ms.
S?
Sabes el kiosco en el aparcamiento del centro comercial grande? El
kiosco de la mquina con cajero automtico? Yo s uno. S cundo llega el
dinero egxagctamente. Egxagctamente.
Coche blindado grande? dijo Cosmo. No puedo robar el coche
blindado, Dmitri.
No, Cosmo dijo Dmitri, solo una furgoneta. Dos tipos. Ellos
llevan el dinero dentro de un gran, cmo se dice? Tubo? Como los de
soldados rusos con la municin. Un hombre tiene que ir detrs del kiosco,
abre puerta con llave, encierra l mismo dentro, regcarga mquina con
bonita municin verde del tubo.
Por favor, Dmitri, cmo sabes todo eso?
Todo el mundo bebe en El Gulag alguna vez dijo Dmitri con esa
risita que tanto asustaba a Cosmo. Se lo imaginaba rindose as mientras

219
rajaba los ojos a cualquiera.
Esos hombres tienen armas, Dmitri.
S, pero solo son guardias de seguridad normales. Los contratan para
esas entregas. Conozco a los dos hombres. No morirn por salvar el dinero.
Es igual porque el seguro paga. Eso lo sabe todo el mundo. Nadie pierde,
solo la compaa de seguros. No hay problema.
Dos hombres, dos armas, dos llaves?
S, dos llaves, por cmo se dice?, seguridad interna. Tienes que
coger el dinero antes que el primer hombre llega a kiosco. Por eso he
pensado en ti. En la joyera, demuestras que tienes muchas agallas. Y tienes
una mujer con grandes tetas.
Ilya?
S. Te digo da y hora egxagcto. Ilya estar all; hace algo en el cajero
automtico. Ilya sabr distraer al hombre que va desde la furgoneta con el
tubo de dinero. El otro hombre tiene una costumbre, siempre la misma.
Espera cuando su compaero llega al kiosco. Entonces baja del coche y va
con su llave. Dmitri sonri y aadi: Solo necesitas un minuto, tipo
ogcurrente. Eres la leche, Cosmo!
Y ah estaban ahora, sentados en un aparcamiento de Hollywood con
mucho movimiento, esperando en el Mazda rojo de quince aos que el
camarero georgiano de Dmitri haba robado para ellos, y que tendran que
abandonar, segn instrucciones, limpio de huellas en cualquier parte del
Hollywood Este.
Ilya se haba rehecho, pero cada vez que miraba a Cosmo, este vea
odio en sus ojos. La haba abofeteado con anterioridad, pero lo de hoy
haba sido distinto. Cosmo ola su propio sudor rancio y el miedo de ella.
Pens que quiz lo dejara despus de esto. Pero si Dmitri haba dicho la
verdad sobre la cantidad que haba en el tubo, pagara a Ilya su parte y la
dejara marchar.
Pens fugazmente en reducir el cincuenta por ciento de Dmitri diciendo
que en el tubo haba mucho menos dinero del anunciado. Le estimulaba
pensarlo, pero lo dej al acordarse de la siniestra risita de Dmitri. Adems,
uno de los guardias de seguridad poda ser sopln de Dmitri, por lo que l
saba. E incluso poda saber exactamente cunto dinero llevaba cada vez.
Ilya dijo Cosmo echando un vistazo al falso Rolex, vete al
kiosco ahora.
La furgoneta Chevrolet de color azul pareca cualquier cosa menos un

220
vehculo blindado, para gran alivio de Cosmo. Se qued inmvil unos
minutos, tal como Dmitri le haba dicho, mientras los guardias miraban
alrededor sin ver nada fuera de lo comn, nicamente compradores que
entraban y salan de las tiendas del centro comercial. Solo una mujer, una
pelirroja pechugona, estaba donde el cajero automtico, y pareca irritada.
Tena un bolso negro a su lado, en la bandeja, sac el mvil e hizo una
llamada, o eso pareca. Luego tir el mvil dentro del bolso con rabia y
mir alrededor como si necesitara qu? Pareca que volva a probar la
tarjeta en el cajero, pero no consigui nada tampoco esta vez y se alej un
poco mirando hacia la tienda de electrnica que haba enfrente del
aparcamiento. Buscara a su marido?
Un guardia mir al otro. Era la ltima parada del da y no podan
quedarse ah sentados toda la noche por culpa de una mujer intil. El
copiloto se ape, abri la puerta corredera de la furgoneta, cogi el nico
tubo que quedaba y volvi a cerrar la puerta. Luego se dirigi hacia el
kiosco y, al llegar ante el cajero, vio a la pelirroja llorando.
En las noticias de las seis diran que el guardia de seguridad tena
veinticinco aos, que era un actor procedente de Illinois que llevaba tres
aos en Hollywood buscando trabajo e intentando entrar en el Sindicato de
Actores. Llevaba dieciocho meses en el servicio de seguridad. Se llamaba
Ethan Munger.
Se encuentra bien? pregunt Ethan Munger a Ilya, parndose solo
un momento.
No funciona la tarjeta dijo ella secndose las mejillas con un
pauelo de papel. Y al guardarlo en el bolso, sac una pistola Raven del
calibre 25, una de las dos pistolas callejeras baratas que el camarero haba
dado a Cosmo. Ilya apunt al asombrado guardia joven.
El conductor de la furgoneta conect el micrfono, dio aviso del atraco
y sali del vehculo con la pistola en la mano. Fue a la parte trasera de la
furgoneta, donde Cosmo Betrossian estaba agachado detrs de un coche
aparcado.
Suelta el arma o muere! le dijo.
El conductor solt la pistola y levant las manos; luego se tumb boca
abajo, segn le ordenaron. Era como Dmitri haba prometido: sin problema.
Pero Ethan Munger era un problema. El guardia joven empez a
retroceder hacia la furgoneta sin darse cuenta de que su compaero estaba
desarmado. Ethan Munger levant la mano libre, y en la otra llevaba el tubo

221
de metal.
Seora le dijo, usted no quiere hacer esto. Por favor, suelte esa
pequea pistola. Seguro que le estallar en la cara. Sultela.
Suelte el tubo! grit Ilya, era lo nico que poda hacer para no
echarse a llorar, de lo asustada que estaba.
No se ponga nerviosa, seora dijo el joven guardia, que segua
retrocediendo al tiempo que Ilya avanzaba hacia l.
A Ilya le pareci que pasaban minutos, aunque solo fueron unos
segundos, y esperaba or sirenas porque muchos compradores que pasaban
se quedaban mirndolos, y una mujer grit:
Socorro! Que alguien llame a la polica! Otra mujer hablaba a
voces por el telfono mvil.
Entonces lleg Cosmo corriendo por detrs del guardia joven, con una
pistola en cada mano. Ethan Munger se volvi y, al verlo, quiz por la
influencia de muchas pelculas de Hollywood o de muchos vdeos de
accin, intent sacar el arma. Cosmo le dispar con la pistola del otro
guardia. Tres veces en el pecho.
Ilya no cogi el tubo. Solo guard la pistola en el bolso y volvi
corriendo al coche robado, con el ruido de los disparos todava en los
odos. Un minuto despus, que le parecieron diez, Cosmo abri de golpe la
portezuela de atrs y tir dentro el tubo y las dos pistolas. Y, durante un
momento horrible, no pudo poner el Mazda en marcha. Apag el contacto y
volvi a intentarlo tres veces, hasta que por fin arranc y salieron
rpidamente del aparcamiento.
El quinto turno estaba cargando las bolsas de guerra y dems equipos
cuando la unidad 6 A 65 del turno medio recibi un aviso urgente de cdigo
3. Naturalmente, todos los agentes del turno medio terminaron de cargar el
equipo a toda prisa, se metieron en el coche y salieron del aparcamiento de
comisara haciendo chirriar las ruedas, en direccin al lugar del atraco,
pero con la esperanza de avistar un Mazda rojo con un hombre de pelo
oscuro y gorra de bisbol y una pelirroja dentro. La noche no sola empezar
as, con un atraco y tiroteo a un guardia de seguridad.
Benny Brewster y B. M. Driscoll, del 6 X 66, fueron los ltimos del
turno medio que salieron de aparcamiento, cosa que no sorprendi a Benny.
B. M. Driscoll tuvo que volver corriendo a comisara en el ltimo momento
a buscar sus tabletas antihistamnicas, que guardaba en la taquilla, porque
los primeros vientos estivales de Santa Ana le estaban matando. Benny

222
Brewster esperaba sentado, tamborileando con los dedos en el volante,
pensando en la mala suerte que haba tenido al perder a una polica heroica
como Mag Takara y heredar, a cambio, a un hipocondraco a quien nadie
quera.
Benny haba ido tres veces a visitar a Mag al hospital, y la llamaba a
diario desde que estaba en casa de sus padres. No saba si podran
reconstruirle el hueso machacado y dejrselo bien. Mag deca que haba
recuperado un sesenta por ciento de visin en el ojo izquierdo, y que
esperaban mejora. Le haba prometido que volvera a entrar en activo y l
le dijo sinceramente que deseaba que llegara ese da.
Todava no se haba fijado fecha para el juicio contra el proxeneta que
la haba atacado. Mag haba comentado a Benny que con la demanda
millonaria que haba interpuesto contra la ciudad por lesiones internas,
consecuencia de las patadas del agente Turner, quiz llegaran a una especie
de pacto, un acuerdo por el que el chulo podra solicitar cumplir la pena en
una prisin del condado, en vez de en un penal de alta seguridad, a cambio
de un arreglo con las empobrecidas arcas de la ciudad. Mag deca que lo
senta mucho por Turner, que haba presentado la renuncia antes de que lo
despidieran y todava no saba si lo llevaran a juicio.
Ojal hubiera estado all, Mag dijo Benny la ltima vez que
hablaron de ello.
Me alegro de que no estuvieras, Benny respondi Mag mirando a
su alto compaero negro. Tienes buenas perspectivas en esta carrera. Se
lo predije al Orculo la primera vez que trabajaste conmigo.
Benny Brewster pens en todas esas cosas hasta que por fin B.
M. Driscoll entr en el coche.
No bajemos las ventanillas, a menos que sea necesario dijo. Luego
se sorbi la nariz, se son y sac otro pauelo de papel de una caja que
dej en el suelo, al lado de la rejilla de las escopetas.
Benny puso el coche en marcha y sali despacio del aparcamiento
comentando con fastidio:
Esos jodidos sospechosos del doscientos once que han matado al
guardia seguramente ya habrn salido del condado.
B. M. Driscoll no respondi, solo se quit las gafas y las limpi con un
pauelo de papel para leer mejor la posologa del antihistamnico.

223
En lo nico que poda pensar Cosmo Betrossian, mientras se alejaba del
lugar del atraco, donde agonizaba el guardia de seguridad, era en el
camarero del Gulag. Iba a pedir a Dmitri que torturase y matase a ese
georgiano hijoputa, si Ilya y l no moran en los prximos minutos. El
Mazda robado que, segn el camarero, funcionaba perfectamente, se cal en
el primer semforo. Y all estaba Cosmo, dndole al estrter una y otra vez,
cuando un coche de polica pas de largo a toda velocidad, con las luces
encendidas y la sirena ululando, hacia el sitio del que l acababa de huir.
Hay que salir del coche! dijo Ilya.
El dinero! grit Cosmo. Tenemos el dinero!
El dinero, a tomar por el saco! dijo Ilya.
El motor casi arranc, pero Cosmo lo ahog. Esper, volvi a
intentarlo, y por fin, el coche dio un tirn y empez a avanzar a trompicones
por Gower en direccin sur.
Hijo de cabrn! grit Cosmo. Pens que Ilya tena razn y que
sera mejor dejar el coche y huir a pie. Mato al puto georgiano da
nosotros este coche!
Lo dejamos ahora? dijo Ilya. Para, Cosmo.
Ilya dijo; se le haba ocurrido una idea de pronto. Sabes dnde
estamos ahora?
S, en Gower Street dijo. Para el coche!
No, Ilya. Casi estamos a la casa del miserable adicto Farley.
Y a quin importa un bledo ese drogadicto de mierda? dijo Ilya,
que nunca haba estado en casa de Farley y no entenda las implicaciones
. Para el coche! Me bajo!
Ilya dijo Cosmo, que saba que estaban a manzana y media, nada
ms. A manzana y media, por favor, no bajas. Farley tiene pequeo
garaje! Farley siempre aparca su coche de mierda en la calle, as es fcil
empujar para arrancar.
Cosmo! grit ella otra vez. O te mato a ti o a m! Para el
coche! Djame salir!
Dos minutos insisti l, y estamos a la casa de Farley. Ponemos
este coche en su garaje. Nuestro dinero, a salvo. Nosotros, a salvo!
El Mazda sigui por Gower a trompicones, estremecindose, hacia la
calle residencial de Farley Ramsdale. Cosmo Betrossian tema no llegar

224
siquiera a la curva, pero llegaron. Como si el vehculo tuviera mente y
voluntad propias, se lanz en un ltimo esfuerzo por la suave cuesta arriba
del sendero de la entrada y, con un ltimo sobresalto, expir junto al viejo
chalet.
Cosmo e Ilya salieron rpidamente. Cosmo abri el garaje, se llev
unas cajas de chatarra y una vieja bicicleta oxidada al patio de atrs e hizo
sitio al Mazda. Tuvieron que empujar el coche entre los dos para dejarlo
dentro del garaje. Cosmo se guard las dos pistolas en el cinturn, cogi el
tubo del dinero y cerr la puerta, infestada de termitas.
Fueron a la puerta principal de la casa y llamaron; nadie contest.
Cosmo intent abrir, pero estaba cerrado con llave. Dieron la vuelta hasta
la parte trasera, Cosmo abri la cerradura con una tarjeta de crdito y
entraron a esperar el regreso de sus nuevos socios.
Cosmo pensaba que ahora tena ms motivos que nunca para matar a los
dos drogadictos, y tena que hacerlo nada ms que entrasen en la casa. Pero
no con la pistola, los vecinos estaban muy cerca. Entonces, cmo? Ilya le
ayudara?
En el tubo haba 93 260 dlares en billetes de veinte. Cuando
terminaron de contarlo, Ilya se haba fumado seis cigarrillos y estaba un
poco ms tranquila, aunque le temblaban las manos. Cosmo empez a rerse
a lo tonto, no poda parar.
No hay tanto dinero Dmitri promete, pero estoy contento! dijo
Cosmo. No soy un cerdo codicioso. Eso le hizo tanta gracia que sigui
rindose. Tengo llamo a Dmitri pronto.
Mataste al guardia dijo Ilya muy seria. Nos pillarn, nos
llevarn a la casa de la muerte.
Cmo sabes que est muerto?
Vi los tiros en l. Tres. Aqu en medio dijo, tocndose el pecho.
Es hombre muerto.
Mierda de to dijo Cosmo, irritado ahora. No entrega el dinero!
Dmitri dijo no hay problema, el guardia entrega el dinero. Yo no tengo la
culpa, Ilya.
Ilya sacudi la cabeza y encendi otro cigarrillo. Cosmo tambin se
encendi uno y empez a guardar fajos de billetes en el tubo; dej fuera
ochocientos dlares y se los reparti con Ilya.
Con esto, menos preocupacin por la casa de la muerte, no? le
dijo.

225
 Volvi a llevar el tubo al coche con la intencin de guardarlo en el
maletero, pero la llave del motor no lo abra. Maldiciendo otra vez al
georgiano, dej el tubo en el asiento de atrs del Mazda y cerr la
portezuela.
Cuando volvi a la casa, Ilya se haba tumbado en el maltratado sof
como si tuviera un terrible dolor de cabeza. Se acerc y se arrodill a su
lado con una sensacin muy sensual.
Ilya le dijo, recuerdas cunto sexo sentimos cuando robamos
los diamantes? Yo lo siento ahora tambin. Y t? Quieres follamos hasta
que los sesos salen afuera de mi cabeza?
Si me tocas ahora, Cosmo le dijo, te juro que te saco los sesos
afuera de la cabeza de un tiro. Lo juro por la virgen santa.

A un kilmetro de all, Farley y Olive estaban sentados otra vez en el Pinto

de Sam, aparcados junto al cibercaf. Vieron entrar y salir a varios
anfetamnicos despus de hacer sus trapicheos por Internet, pero no vieron a
ninguno que pudiera tener algo de crystal aceptable en venta.
Vamos a lo de los tacos dijo Farley. Tenemos que devolver el
coche a Sam antes de que anochezca y recoger nuestro cacharro de mierda.
Supongo que ya habr arreglado el carburador. Una cosa buena que tiene
ser anfetamnico: Sam es capaz de estarse sentado horas a la mesa de la
cocina con mi carburador deshecho en mil piececillas y pasrselo de
miedo. Como si fuera un rompecabezas o algo as, joder. Si se para uno a
pensarlo, el crystal tiene algunos efectos colaterales beneficiosos.
Me alegro de que los coches de polica y las ambulancias hayan
dejado de tocar la sirena dijo Olive, me estaban dando dolor de
cabeza.
Esta ta es como un perro, joder, pens Farley. Olive tena el odo
supersensible, aunque no estuviera colocada. Era capaz de or lo que se
hablaba en la otra punta de un restaurante lleno de gente. Pens que tena
que encontrar la forma de sacar partido a esa cualidad, la nica que posea.
Habr pasado algo en una tienda del centro comercial dijo Farley
. A lo mejor un judo cabrn cobr un precio justo de verdad. Eso
provocara la muerte sbita por impresin de un puado de pringosos, lo
cual atraera unas cuantas ambulancias.
Estaba saliendo del aparcamiento en direccin este cuando un coche

226
que iba hacia el sur torci tambin hacia el este en el cruce y se le adelant,
con lo cual, Farley tuvo que pisar el freno a fondo.
Que te follen! grit Farley por la ventanilla a la seora mayor que
conduca, adems de decrselo en el lenguaje de los signos. No haba
avanzado ni media manzana cuando oy un claxon detrs. La bofia!
exclam mirando por el retrovisor. Maldita suerte la ma!
Te toca dijo Benny Brewster a B. M. Driscoll.
El mayor de los dos agentes se limpi la nariz con un kleenex, se subi
las gafas, que se le resbalaban por la nariz, y dijo:
En realidad, no estoy como para trabajar esta noche. Tena que haber
avisado de que estaba enfermo.
Entonces, sali del coche, se acerc a la ventanilla del conductor del
vehculo parado y vio a Farley Ramsdale buscando el carnet de conducir en
la billetera. Olive mir al polica que se situ a la derecha y vio a Benny
Brewster, que la miraba a ella y ojeaba el interior del coche.
Hola, agente dijo Olive.
Buenas noches dijo Benny.
Qu sucede? pregunt Farley mientras B. M. Driscoll revisaba su
carnet de conducir.
Ha salido usted del aparcamiento sin ceder el paso, se ha unido al
trfico de la calle obligando a un coche a frenar en seco. Eso es una
infraccin de trfico dijo B. M. Driscoll.
Seor dijo Benny a Farley, qu le parece si le ensea al agente
el permiso de circulacin del coche, tambin?
Ay, mierda! exclam Farley. Es que este coche no es mo. Es de
mi amigo Sam Culhane. Mi coche est en su casa porque l me lo est
arreglando.
Cuando ech mano sbitamente a la guantera, Benny se toc el arma. En
la guantera no haba nada ms que una linterna y la llave del garaje de Sam.
Dselo al agente, Olive dijo Farley, dile que este coche es de
Sam.
S, agente dijo Olive. Al nuestro le estn arreglando el
carburador. Sam lo tiene completamente desmontado encima de la mesa,
como si fuera un rompecabezas.
Con eso ya vale le dijo Farley. Luego se dirigi a B. M. Driscoll
. Tengo aqu el mvil, puede llamar a Sam, si quiere. Ya le marco yo el
nmero. Este coche no est fichado, agente. Mierda, pero si vivo a diez

227
manzanas de aqu, junto al cementerio de Hollywood.
Benny Brewster mir a su compaero por encima del coche y dijo:
anfetamnicos sin pronunciarlo en voz alta.
Luego, mientras B. M. Driscoll volva al coche patrulla a hacer una
bsqueda sobre Farley Ramsdale y sobre el nmero de matrcula del coche,
y a rellenar la multa de trfico, Benny decidi incordiar un poco a los
drogadictos.
Y si los seguimos hasta su casa, solo para comprobar que es usted
quien dice este carnet, nos invitara a pasar? pregunt a Farley.
Por qu no? contest Farley.
No habr nada en su casa que no quiera que encontremos?
Un momento dijo Farley. Est diciendo que va a registrar mi
casa?
Cuntas veces ha estado en prisin por posesin de drogas?
pregunt Benny.
Yo he estado en la crcel tres veces contest Olive. Una vez,
porque un to que conoca me oblig a robar cosas en Sears.
Cllate de una puta vez, Olive dijo Farley, y luego se dirigi a
Benny. Si no me pone la multa, le dejo registrarme a m, el coche y a
Olive, y puede venir a mi casa y le demostrar lo que quiera que le
demuestre, pero no pienso permitirle que hurgue en mi cajn de la ropa
interior.
En tu suelo de la ropa interior, querrs decir puntualiz Olive.
Es que Farley aadi dirigindose a Benny siempre tira la ropa
interior al suelo, y luego soy yo quien tiene que recogerla.
Olive, te ruego que te calles la boca dijo Farley.
Benny mir hacia el coche y vio que B. M. Driscoll volva con el taco
de las multas.
Ya es tarde dijo. Me parece que la multa ya est puesta.
B. M. Driscoll mir a su compaero por encima del techo del coche y
dijo:
El seor Ramsdale tiene algunas detenciones por posesin de droga y
pequeos hurtos, no es as, seor Ramsdale?
Cosas de cros farfull Farley firmando la multa.
Por no llevar el permiso de circulacin no le pongo multa dijo
B. M. Driscoll, pero diga a su amigo Samuel Culhane Dnde vive,
por cierto?

228
 En Kingsley dijo Olive, pero no me acuerdo del nmero.
Encaja dijo B. M. Driscoll asintiendo hacia Benny. Que pasen
una buena noche, seor Ramsdale se despidi.
Ves lo que pasa cuando le das una placa a un negro? pregunt
Farley a Olive cuando reanudaron el camino hacia el local de tacos, donde
podran ligar un poco de hielo, que Farley necesitaba ya desesperadamente
. Ese watusi de mierda quera meterse a hurgar en mi casa.
A lo mejor tenamos que haberlos invitado, para que vean que eres
propietario y que lo que pone en tu carnet de conducir es la verdad dijo
Olive. Y poco habra importado que registraran la casa. Total, lo nico
que hay es una pipa de vidrio, Farley. Por eso estamos aqu en la calle. En
casa no hay crystal, no hay nada de nada.
Farley se qued mirndola y casi se come una furgoneta que iba delante.
Invitar a unos polis a registrar la casa? dijo entonces. Y
supongo que les haras caf.
Si lo tuviramos asinti ella, y si ellos no nos ponan la multa.
Siempre es mejor ser cordial con la polica. Si eres antiptico solo tendrs
ms problemas.
Dios bendito! exclam Farley. Y entonces, qu? A lo mejor
ibas y les decas a los dos que te los follaras, solo por ser cordial. Bueno,
espero que no, Olive, porque la amenaza de terrorismo es delito en primer
grado.

229
 CAPTULO

14

Budgie y Fausto fueron los primeros del turno medio en abandonar la caza
del Mazda rojo. Prcticamente todos los coches se haban dirigido al este,
hacia territorio de bandas y vecindarios menos acomodados donde resida
la mayor parte de la delincuencia callejera de Hollywood, aunque, por la
descripcin, los sospechosos podran estar en cualquier parte. Los coches
iban buscando a un hombre blanco o posiblemente hispano, de unos
cuarenta y pico aos, de estatura y peso medios y con el pelo oscuro.
Llevaba una gorra de los Dodgers, gafas de sol, camiseta azul y pantalones
vaqueros. Lo acompaaba una mujer blanca, de unos cuarenta aos tambin,
alta y bien formada, pelirroja, aunque dos mujeres latinas haban dicho que
pareca una peluca barata. La mujer de la pistola llevaba un vestido
estampado de algodn y alpargatas blancas. Las dos testigos comentaron el
tamao generoso de los senos.
Viktor Chernenko pas una descripcin complementaria a la
radiotelefonista durante la inspeccin del terreno, treinta minutos despus
del tiroteo, cuando la zona de alrededor del cajero automtico fue
precintada y qued bajo control de agentes uniformados. Aunque Viktor
saba que ese caso lo llevara la brigada especializada en bancos de la
divisin de atracos con homicidio, estaba seguro de que los sospechosos
eran los mismos que los del asalto a la joyera.
Cuando Fausto recibi la llamada en el terminal, dijo a Budgie:
Bueno, a estas alturas ya estarn en su madriguera. Lo mximo que
podemos esperar es dar con el Mazda robado. Seguro que lo han
abandonado en cualquier sitio.

230
 La llamada que les asignaron era por intento de asesinato, que en
Hollywood poda significar cualquier cosa. Al fin y al cabo, era el pas de
los sueos y las fantasas. Llegaron a una casa bastante cara, artstica y con
varios niveles, ubicada en Laurel Canyon, una zona donde no eran
frecuentes los avisos de intento de asesinato. El hecho de que el aviso no
llevara cdigo asignado les hizo pensar que quien hubiera recogido la
llamada en la centralita haba juzgado que no era urgente.
La persona que haba llamado estaba esperando en un balcn de madera
de secuoya con techo abovedado. Los salud con la mano, una vez que
aparcaron y empezaron a subir las escaleras de madera. Todava faltaba una
hora para el anochecer, de modo que no era necesario alumbrar el camino,
pero los helechos, las palmeras y las aves del paraso que flanqueaban las
escaleras lo suman en la sombra.
Fausto, que se estaba quedando sin aire por la empinada subida, supuso
que los jardineros deban de ganar un dineral.
Por aqu, agentes dijo la persona que haba llamado sujetando la
puerta de entrada.
Era un hombre de setenta y nueve aos, con un albornoz de color marfil
con solapas de satn y zapatillas de piel con monograma. Tena trasplantes
teidos de castao y un bigote canoso de los que llamaban cepillo de
dientes, al estilo Charlot. Se present como James R. Houston, pero
aadi que sus amigos lo llamaban Jim.
El interior de la casa hablaba de 1965: alfombras de pelo muy largo,
sof floreado verde lima, muebles daneses modernos en el comedor e
incluso un cuadro de un payaso muy recargado con marco dorado, parecido
a los que pintaba el difunto actor y cmico Red Skelton.
Por casualidad es un Red Skelton? pregunt Fausto, pero la
respuesta fue negativa.
Quin es Red Skelton? pregunt Budgie, entonces.
Un famoso actor cmico de antao dijo el hombre, y bastante
buen pintor.
El anfitrin insisti hasta que aceptaron un vaso de limonada de una
jarra que haba en la mesa del comedor.
Aunque no tengo el honor de poseer un payaso de Red Skelton dijo
el anfitrin a Fausto, s que trabaj con l en una pelcula. Fue en 1955,
me parece. Pero no me hagan mucho caso.
Naturalmente, eso significaba que l era actor. Budgie Polk ya haba

231
aprendido que en el distrito de Hollywood, cuando un sospechoso o una
vctima deca que era actor, la reaccin automtica del polica era
preguntar: Y qu hace usted cuando no acta?.
Hace aos que coqueteo con la propiedad inmobiliaria dijo l,
cuando ella se lo pregunt. Mi mujer tiene algunas propiedades, y yo se
las administro. Jackie Lee es mi segunda esposa. Se detuvo un momento a
pensar. No, es la tercera. La primera muri, la segunda bueno
Hizo un gesto despectivo y aadi: Los he llamado por mi vida presente,
en realidad.
Alguien quiere asesinarla? pregunt Budgie abriendo la carpeta
de informes.
No dijo el hombre, ella quiere asesinarme a m.
De pronto, la mano con la que sujetaba la limonada empez a temblarle
y los cubitos de hielo tintinearon.
Dnde est ella ahora? terci Fausto, con su larga experiencia en
la delincuencia de Hollywood.
Se ha ido a San Francisco con su cuada. Volvern el lunes por la
maana, y por eso me pareci seguro llamarles ahora para que vinieran
aqu. Pens que les gustara buscar pistas como en
La serie de televisin CSI dijo Fausto. ltimamente, todo era
CSI. La polica de verdad simplemente no daba la talla.
S dijo el hombre, CSI.
Y cmo intenta matarlo? pregunt Fausto.
Quiere envenenarme.
Cmo lo sabe? pregunt Budgie.
Me duele el estmago cada vez que cocina ella. He empezado a salir
a comer fuera con frecuencia porque estoy asustado.
Pero no tiene ninguna prueba tangible, o s? pregunt Budgie.
Quiz ha guardado algo que se pueda analizar, como en CSI.
No dijo l, pero pasa constantemente. Es un intento gradual de
asesinarme. Es una mujer muy inteligente y sofisticada.
Tiene alguna otra prueba de sus intenciones homicidas? pregunt
Fausto.
S dijo l, pone una substancia txica en mis zapatos.
Contine dijo Budgie. Cmo lo sabe?
Siempre tengo los pies cansados. Y a veces me duelen las plantas sin
motivo.

232
 Alguna cosa ms? pregunt Fausto mirando el reloj.
S, creo que tambin roca mis sombreros con algo txico.
A ver si lo adivino dijo Fausto, tiene dolores de cabeza?
Cmo lo ha sabido?
El problema, tal como yo lo entiendo, es el siguiente, seor Houston
dijo Fausto. Si la detenemos a ella, un picapleitos muy caro como los
que se paga Michael Jackson echara un vistazo a todas esas pruebas y
dira: su mujer cocina de pena, a usted le quedan pequeos los zapatos y
tambin los sombreros. Entiende lo que le quiero decir?
S, agente, lo entiendo.
Entonces, creo que lo que le conviene es olvidarse de esto de
momento y volver a llamarnos cuando tenga ms pruebas. Muchas ms
pruebas.
Cree que vale la pena arriesgar la vida comindome su comida, solo
por tener ms pruebas?
Le recomiendo dieta blanda dijo Fausto. No es fcil disimular el
veneno en platos de dieta blanda. Adelante, disfrute del pur de patata y
verdura y de un filete o un poco de pollo de vez en cuando, pero no pollo
frito. No escoja platos con muchas especias y evite las salsas fuertes. Ah
es donde est el riesgo. Y cmprese unos zapatos, media talla mayores que
de costumbre. Toma usted alcohol con las comidas?
Tres martinis. Me los prepara mi mujer.
Redzcalo a uno solo. Es muy difcil poner una dosis txica en un
solo martini. Tmeselo despus de la cena, pero no justo antes de irse a
dormir. Y use sombrero solo cuando salga al sol. Creo que estas medidas
evitarn que funcione la trama asesina o disuadirn al asesino.
Y volvern ustedes cuando tenga ms pruebas?
Por descontado dijo Fausto. Ser un placer.

En casa de Farley Ramsdale, el placer brillaba por su ausencia. Haban

pasado tres horas desde que Cosmo e Ilya metieran el coche en el pequeo
garaje, pero Farley y Olive seguan sin aparecer. En un momento, Cosmo
crey que Ilya se haba dormido, tumbada como estaba en el sof, con los
ojos cerrados.
Pero cuando se levant a mirar la oscura calle por la ventana, ella dijo:
Vete lejos de la ventana. Toda la polica de Hollywood busca a un

233
hombre con camiseta azul y a una mujer con un pelo que sabrn que es
peluca. No podemos pedir un taxi aqu. El taxista pensar en nosotros
cuando oiga lo del atraco y llamar a la polica. Si viene la polica y habla
con Farley, l sabr que somos nosotros y se lo dir a la polica.
Cllate, Ilya. Necesito pensar!
No podemos ir en autobs. La polica puede vernos. No podemos
decir a tus amigos que vienen a buscarnos, si no repartes el dinero con
ellos, porque lo averiguarn. Estamos en una trampa.
Cllate! repiti Cosmo. No estamos en la trampa. Tenemos el
dinero. Ahora es de noche.
Cmo vamos a casa, Cosmo? Cmo?
A lo mejor el coche arranca ahora.
No entrar en ese coche! dijo Ilya. Todos los policas buscan
ese coche. Todos los policas de Hollywood! Todos los policas de Los
Angeles!
El coche tiene queda aqu dijo l. Ponemos el dinero en bolsas
de la compra. En la cocina hay bolsas de papel.
Entiendo dijo Ilya. Nos vamos de esta casa porque no nos
atrevemos a llamar un taxi que viene a buscarnos. Pero luego lo llamamos
desde mi mvil y el taxi nos va a buscar a un sitio de la calle, donde la
sombra nos esconde? Y decimos al taxi que nos deja a unas pocas calles
de nuestro apartamento?
S. Eso es exactamente correcto.
Y cuando Farley y Olive llegan a casa y encuentran un coche en el
garaje, y enseguida ponen la tele y ven lo del atraco y la muerte del guardia
y cmo es el asesino, crees que no sabrn quin fue? Y no crees que
llamarn a la polica y preguntarn si hay recompensa por el nombre de los
asesinos? El coche est aqu. No crees que ser as, Cosmo?
Cosmo se sent entonces con la cabeza entre las manos. Llevaba tres
horas pensando y no haba alternativa. Haba planeado matar a Farley y a
Olive en el desguace, justo antes de que le dieran el dinero de los
diamantes, pero ahora Tendra que matarlos tan pronto como entraran en
la casa. Sin embargo, no poda arriesgarse a hacerlo a tiros. Se acerc a
Ilya y se arrodill a su lado.
Ilya, los dos drogadictos, tienen mueren cuando entran en casa. No
tenemos eleccin. Tenemos matamos a ellos. Con el cuchillo de la cocina,
tal vez. Tienes ayuda a m, Ilya.

234
 No matar a nadie ms contigo, Cosmo le dijo, sentndose. A
nadie ms.
Pero qu tenemos hacemos? pregunt suplicante.
Cuntales lo que hemos hecho. Hazlos socios. Dales la mitad del
dinero. Haz que nos ayudan a empujar el maldito coche, llevarlo lejos de
aqu a otro sitio o quemarlo. Luego, ellos nos llevan a casa. Y mientras pasa
todo eso, nosotros esperamos que la polica no nos ve. Eso es lo que
haremos, Cosmo. No mataremos a nadie ms.
Por favor, Ilya! Piensa!
Si intentas matar a Farley y Olive, tendrs que matarme a m. No
puedes clavar el cuchillo a los tres, Cosmo. Yo disparar si puedo.
Y con esas palabras, sac la pistola del bolso, se levant y se acerc al
desvencijado silln que haba ante el televisor, donde se sent con el arma
en el regazo.
Por favor, no hablas tonteras dijo Cosmo. Tengo llamo a Dmitri,
pero no ahora. Hoy no. No hablo con Dmitri todava. Antes tenemos vemos
qu es todo.
Nos pillarn dijo ella o nos matarn.
Ilya dijo, mirndola. Hacemos el amor, Ilya. Estars mucho
mejor si hacemos el amor.
No te acerques a m o aqu termina todo con pistolas, y no quieres
disparar pistolas aqu, en esta calle tranquila, Cosmo. O quieres matar a
todos los vecinos, tambin, Cosmo?

Budgie y Fausto seguan patrullando en busca de un poco de actividad

cuando Budgie dijo:
Vamos a Pablos Tacos a dar unos meneos a un par de anfetamnicos.
A lo mejor les encontramos algo de crystal suelto. No nos vendra mal una
detencin preventiva para el parte.
De acuerdo dijo Fausto, y gir hacia el este en el boulevard.
Pero pase lo que pase, no pidas un taco en ese local. Has odo hablar de un
anfetamnico del Pablos que se meti las papelas de crystal por el culo y
luego dijo que su compaero le haba obligado a hacerlo? Bueno, pues a
veces est en la cocina.

235
Farley estaba ya completamente lvido y Olive empezaba a tener dolor de
estmago por culpa del mono.
Pero es que no queda una maldita papela en esta mierda de ciudad?
grit por dcima vez.
Por favor, Farley dijo Olive, te vas a poner malo t solo.
Necesito un poco de hielo! dijo. Joder, Olive, llevamos horas
dando vueltas como gilipollas!
Y si volvemos a intentarlo en la tienda de donuts?
Ya hemos ido dos veces dijo Farley. Hemos ido a todas partes,
hostia, ya no se me ocurre ningn sitio ms. Se te ocurre a ti algn sitio
donde no hayamos ido?
No Farley dijo ella. A m no.
Farley levant la cabeza, mir a la derecha y vio el coche 6 X 76
estacionando en el aparcamiento. Una mujer polica alta y rubia sali del
coche con un viejo rinoceronte que a Farley se le antoj mexicano, o quiz
salvadoreo, que tanto abundaban ltimamente, lo cual todava era peor.
Olive dijo, volviendo la cara a otra parte, dime que esos dos
pasmas no vienen hacia aqu a tocarnos las narices. Dos veces la misma
noche no, joder!
Nos estn mirando dijo Olive, y acto seguido la oy decir con voz
alegre: Buenas noches, agentes.
Farley puso las dos manos en el volante para no alarmarlos y que no le
volaran la tapa de los sesos.
Buenas noches salud la mujer polica. Esperan a alguien?
S dijo Farley, ella es actriz y estamos esperando a que la
descubran. Con eso, Fausto tuvo bastante.
Salga del coche le dijo.
Puesto que le haba pasado eso mismo muchas veces en la vida, Farley
mantuvo las manos a la vista cuando Fausto abri la portezuela de su lado.
Luego sali meneando la cabeza, preguntndose por qu, oh, por qu, todo
tena que pasarle a l.
Veamos la identificacin dijo Fausto despus de cachearlo.
Cuando Olive se ape, Budgie se fij en su esqueltico torso, tapado
solo por una camiseta corta que dejaba al aire el hundido vientre y los
huesos de las caderas. Los vaqueros eran de talla infantil y Budgie le

236
cache someramente los bolsillos, que parecan vacos, para ver si notaba
al tacto globitos de crystal. Despus le enfoc los brazos con la linterna,
pero como Olive apenas se pinchaba, no tena marcas.
Deme un respiro amigo dijo Farley a Fausto, ya nos han
cacheado unos compadres suyos esta noche. Hicieron una bsqueda con mi
nombre y con la matrcula del coche, y luego me dispusieron una multa,
joder. Puedo abrir la guantera para demostrrselo?
No, amigo, no se mueva de donde est dijo Fausto con mucho
sarcasmo. Compaera le dijo entonces a Budgie, echa un vistazo a
la guantera. A ver si hay una multa. Budgie abri la guantera y sac la
multa de trfico.
La puso B. M. Driscoll justo despus del control de asistencia. Cerca
del cibercaf inform.
Seguro que nunca se le ha ocurrido pensar, amigo dijo Fausto,
que tal vez le para tanto la polica porque merodea mucho por donde los
anfetamnicos pillan crystal. No le ha saltado esa posibilidad nunca a la
pantalla del ordenador?
Farley pens que sera mejor dejar a un lado las palabras en espaol
porque con ese cabrn seboso no funcionaban, as que lo intent por otro
lado.
Agente, por favor, srvase usted mismo. Ni siquiera tiene que pedir
permiso. Registre el coche.
De acuerdo dijo Budgie, y as lo hizo.
S dijo Farley mientras ella registraba, tengo antecedentes
menores por hurtos sin importancia y por posesin de crystal de
metanfetamina. No, no llevo drogas encima. Si quiere, me quito los zapatos.
Si no estuviramos aqu en medio, me quitara tambin los pantalones.
Estoy cansado, no tengo ganas de seguir razonando con ustedes, agentes.
Hagan lo que tengan que hacer y djenme irme a casa.
A los otros polis, hasta les dijimos que podan venir a casa con
nosotros dijo Olive, esperanzada. No nos importa que registren la
casa. Pueden hurgar a placer, si quieren, no nos importa.
Olive, te lo ruego dijo Farley. Cllate de una puta vez.
Eso es verdad? pregunt Budgie. Est tan limpio que nos
llevara a casa ahora mismo y nos dejara registrar sin problemas? Qu
opinas, compaero? le pregunt a Fausto.
De verdad est dispuesto? pregunt Fausto a Farley mientras

237
rellenaba rpidamente una ficha de identificacin. Est dispuesto a
llevarnos a su guarida? Tan limpio est?
To, en estos momentos, me tienta decir que s. Si me dejan irme a la
cama, pueden poner toda la casa patas arriba y del revs. Y si encuentran
algo de droga, significar que Olive tiene un novio secreto que le pasa
material. Y si Olive tiene novio, eso quiere decir que los milagros existen y
que a lo mejor gano la lotera de California. Y si la gano, me largo de esta
maldita ciudad de mierda, lejos de todos vosotros porque me estis
matando, to, me estis matando!
Fausto mir la cara angustiada y sudorosa de Farley Ramsdale y le
devolvi el carnet de conducir.
Amigo le dijo, ms vale que empiece un programa de
rehabilitacin. El carro al que se ha subido ha llegado a la ltima parada.
No hay nada ms despus, es el final de la lnea.
Cuando Fausto y Budgie volvieron al coche, Budgie le dijo:
Me dan ganas de pasar por la direccin de esa ficha dentro de un
rato.
Para qu?
Ese tipo va a pillar crystal como sea, esta noche. Fumarn en la casa
esta noche, ms tarde, de lo contrario, terminar en alguna parte con una
camisa de fuerza. Est a punto de reventar.

Ilya se paseaba de un lado a otro fumando. Cosmo estaba ahora en un sof,

agotado de discutir con ella.
Cunto tiempo llevamos sentando en este sitio? le pregunt con
apata.
Casi seis horas dijo ella. No podemos esperar ms. Tenemos
que irnos.
Sin nuestro dinero, Ilya?
Limpiaste todas las huellas del coche, Cosmo?
Te digo s otra vez, de acuerdo? Ahora, por favor, calla.
Vaciaste el cenicero del coche? Eso son pruebas.
S.
Saca el tubo del dinero del coche.
Tienes una idea, Ilya? Maravilloso. T no gustas mis ideas. Como
tenemos matamos a los adictos.

238
 Cllate, Cosmo. Pondrs el tubo de dinero debajo de esta casa. Busca
la puerta pequea que entra debajo de la casa y pon all el tubo dijo, y
empez a vaciar ceniceros en una bolsa de papel de la cocina.
Ilya, el coche? dijo l. No anda! Qu ests pensando?
Lo dejamos aqu.
Aqu? Ilya, ests loca! Farley y Olive
Sacaste cosas del garaje? lo interrumpi ella tomando las riendas
de la situacin.
S, una bicicleta, unas cajas. Maldito garaje, lleno de chatarra, casi
sin sitio para maldito coche.
Eso pensaba dijo ella. Vuelve a poner la chatarra en el garaje.
Qu ests pensado, Ilya?
Son adictos, Cosmo. Mira la casa. Basura por todas partes, chatarra
por todas partes. No guardan el coche en el garaje. No van al garaje casi
nunca. El coche tiene que estar unos das ah. Ellos no se darn cuenta.
Y nosotros?
Coge una camiseta de Farley. Mira en el dormitorio. Yo me quito la
peluca y nos vamos andando unas manzanas desde aqu y pedimos un taxi
por telfono. Ahora es un poco seguro. Luego vamos a casa.
De acuerdo, Ilya dijo Cosmo, pero duermes con esta idea esta
noche; los adictos tienen mueren. No tenemos otro camino de viaje. Tienes
entiendes eso, Ilya.
Tengo que pensar dijo ella. Ahora nos vamos. Rpido.
Cuando Cosmo volvi del dormitorio a la sala de estar llevaba una
camisa estampada de manga larga, sucia, encima de la suya.
Espero ahora ests contenta, Ilya le dijo. Antes llegamos a casa,
me picarn cien veces los pequeos insectos que viven en la ropa de
Farley.

Olive dijo Farley, cuando los policas los dejaron en el

aparcamiento de Pablos, creo que tenemos que irnos a casa y comernos
el mono. Esta noche no vamos a ligar nada. Hay casi un cuarto de vodka all
dijo Olive. Lo mezclo con unos paquetes de ponche en polvo y podrs
beber todo lo que quieras sin vomitar.
De acuerdo dijo. Eso me ayudar a pasar la noche. No me queda
otro remedio.

239
 Espero que no te haga vomitar dijo Olive. Ests tan delgado y
tan cansado
No, no vomitar.
Y te preparar algo delicioso de comer.
Eso s que me har vomitar dijo l.
Cuando llegaron a casa de Farley, estaba tan cansado que casi no poda
ni subir los peldaos del porche, pero por fin los subi y entraron.
Farley, aqu huele a humo, me parece dijo Olive.
Olive dijo l tirndose en el sof con el mando a distancia en la
mano, es normal. Aqu fumamos crystal, por si se te ha olvidado, siempre
que podemos, que no es mucho ltimamente.
S, pero huele a humo de cigarrillos normales. Es que no lo notas?
Estoy agotado, hostia. No olera el humo aunque te pegases fuego a ti
misma, que no sera mala idea, por cierto.
Te sentirs mejor en cuanto comas algo dijo Olive. Qu te
parece un sndwich de queso caliente?

La operadora que emiti el comunicado decidi divertirse un poco a costa

de la unidad 6 X 32, que deba presentarse en el teatro chino Grauman, y lo
emiti como emergencia.
Todas las unidades de las cercanas y seis rayos equis treinta y dos
Flotsam y Jetsam se quedaron escuchando incrdulamente cuando,
despus del pitido electrnico, habl la voz, dirjanse a una mujer en
Hollywood Boulevard, al oeste de Highland. Pelea iniciada. Batman contra
Spiderman. Batman fue visto por ltima vez cuando entraba corriendo en el
Kodak Center. Ha informado Marilyn Monroe. Seis Equis Treinta y dos,
cdigo tres.
Cuando llegaron al lugar de los hechos, Marilyn Monroe les haca seas
desde el atrio del Grauman y los turistas hacan fotografas como locos. B.
M. Driscoll y Benny Brewster estacionaron justo detrs de ellos.
Qu Marilyn te parece que es? pregunt Jetsam, que conduca.
Hay una que est muy buena, no, colega? Sabes a cul me refiero?
No, no es esa dijo Flotsam.
La Marilyn que los esperaba estaba haciendo la famosa pose de la
salida de aire caliente, pero no haba aire caliente que le levantase el
vestido. Llevaba el vestido Monroe y la peluca, cara, era excelente. Incluso

240
la sonrisa sensual y tmida de la Monroe era perfecta. El problema es que
meda casi uno noventa y no era una mujer de verdad.
Flotsam fue el primero en salir y vio a Spiderman sentado en el bordillo
de la acera sujetndose la cabeza y frotndose la mandbula. Jetsam se le
acerc y el hombre le cont lo sucedido, que se haba iniciado, como era de
esperar, por una discusin territorial entre dos embaucaturistas.
Mientras Flotsam hablaba con Marilyn Monroe, un turista les rog que
se desplazaran hacia la izquierda, segn miraba l, para poder captar el
Grauman de fondo. Marilyn lo hizo encantada. Tras unos momentos de
vacilacin, en los que varios turistas abuchearon a Flotsam por no
enrollarse, el agente se reubic junto a ella y aguant unos cien flashes que
se dispararon desde todas partes.
Ha sido horrible, agente! dijo Marilyn por fin. Batman golpe a
Spiderman con una linterna sin ms ni ms. Es un cerdo, Batman es un
cerdo. Siempre me ha parecido que Spiderman es un amor. Espero que
encuentre a esa rata con capa y la meta de cabeza en la crcel.
Hubo algunos aplausos y Marilyn Monroe sonri de una forma que solo
podra calificarse de deslumbrante, por su blancura.
Mientras Flotsam intentaba obtener ms informacin de Marilyn
Monroe, lo rodearon los tres Elvis. Solo trabajaban en equipo las noches de
viernes especiales, como la presente y, al ver la conmocin, quisieron
aprovechar la oportunidad para hacerse un poco de autntica publicidad. Y
no salieron decepcionados. La primera furgoneta de noticias de la
televisin que oy la emisin de la polica acababa de dejar a un cmara y
a una reportera en la esquina de Hollywood con Highland, en el mismo
momento en que los tres Elvis se reunieron all.
Los tres Elvis hablaban a Flotsam al mismo tiempo: Elvis el flaco,
Elvis el gordo y Smelvis, el de las marcas amarillas de sudor bajo las
mangas del traje de color mantecado, el que obligaba a los turistas a
contener la respiracin mientras haca poses tiernas para la foto.
Batman no volver a comer en esta ciudad nunca ms! gritaba
Elvis el flaco.
Viva Spiderman! grit Elvis el gordo.
Soy testigo ocular del ataque malicioso al cruzado de la capa!
anunci Smelvis a la multitud, y apestaba de tal modo que Flotsam tuvo que
recular unos pasos.
Flotsam pidi a B. M. Driscoll que echara un vistazo al Kodak Center, y

241
cuando este le pregunt qu aspecto tena el tipo al que buscaban, Flotsam
le dijo:
T solo detn a quien veas con capa y colgado boca abajo en
cualquier parte. Si luego resulta que es el conde Drcula, te disculpas y se
acab.
Los agentes del turno medio no saban que haba un equipo de agentes
encubiertos entre la gente, que se hacan pasar por turistas con mochila
negra y cmara de fotos. Ese equipo detuvo a Elmo de Barrio Ssamo por
maltratar a una turista que le haba tomado una foto pero no quera pagarle
la tarifa de tres dlares que peda. Pues bsame el culo, zorra!, le dijo
Elmo agarrndola por el brazo. Y, a continuacin, los agentes encubiertos lo
pusieron contra la pared del Kodak Center y le quitaron la cabeza, donde
encontraron ms de doscientos dlares en billetes de dlar y un gramo de
cocana.
Entonces, los turistas empezaron a fotografiar a Elmo, pero los de la
cmara de televisin seguan pendientes de Marilyn Monroe, hasta que
Benny Brewster dijo a Flotsam:
Eh, to! Elmo llevaba droga en la cabeza!
Al orlo, el equipo de las noticias gir la cmara hacia Elmo, que deca
a gritos que tena la cabeza limpia de drogas cuando se haba puesto el
disfraz, dando a entender que era un montaje de la polica.
Jetsam decidi colaborar en el registro del Kodak Center, donde
localizaron a Batman al cabo de unos minutos. Fue una persecucin breve:
Batman, con el voluminoso vientre tapndole el cinturn de campaa, corra
por delante del teatro cuando Jetsam cay sobre l desde atrs. Batman
estaba tan agotado tras ser reducido y maniatado que Jetsam temi por un
momento que aquello degenerase en una detencin cardaca.
Cmo se hace el boca a boca cuando la vctima lleva mscara y
coraza? pregunt Jetsam a B. M. Driscoll.
Cuando Jetsam sali por fin al atrio del Grauman con el prisionero
alicado y esposado, se congreg una multitud alrededor, se dispararon
flashes de cmaras fotogrficas y la titi de las noticias corri hacia l y le
pregunt:
Agente, le ha costado mucho atrapar a Batman? Ha sido una
persecucin emocionante?
Salsa suave dijo el surfista colocndose en pose semiheroica ante
la cmara. Acto seguido, se llev a Batman rpidamente al blanco y negro y

242
lo hizo entrar en los asientos de atrs.
La titi de las noticias de esa noche era una reportera despiadada y
orgullosa de serlo. Fue rpidamente detrs de Jetsam, se detuvo cerca del
coche de polica y confi el micro aparatosamente a uno de los cmaras del
equipo, para que pareciese que se diriga al polica con las manos vacas.
Salsa suave? dijo la titi a Jetsam con unas cejas perfectamente
delineadas a lpiz y una sonrisa de labios hmedos que hizo pararse en
seco al polica. Puede traducirnos ese trmino? Confidencialmente?
Jetsam se qued mirndole el escote y, la hostia!, la mujer se relami
los labios otra vez. Mir al tcnico de la cmara, que se haba quedado
atrs, en la acera, ni siquiera le vea la cara; entonces, acercando la boca al
odo de la mujer, musit:
Quiere decir que sin el batmvil, Batman es una mierda.
Entonces, con un guio de al diablo con todo, dio media vuelta y se
sent al volante. Le hizo gracia que la titi de las noticias mandase al cmara
hacer unas tomas del coche 6 X 32 con l al volante.
Sin embargo, lo que Jetsam no vio fue la caricia que la reportera hizo al
pequeo micrfono que se haba escondido en el cuello de la chaqueta, ni la
sonrisa de triunfo que dedic al tcnico de sonido, que fue al menos el
doble de sexy que la que le haba dedicado a l.
En las noticias de la noche, el productor censur mierda, pero por el
contexto, los telespectadores supieron lo que haba dicho. Entonces
apareci en imagen la reportera, justo ante el teatro chino Grauman, y se
dirigi a sus espectadores con su provocativa sonrisa de hollywoodiense
autctona.
Les habla su intrpida reportera, que acaba de llegar de Hollywood
Boulevard, donde hasta los superhroes tienen que doblegarse ante las
fuerzas policiales del orden y la justicia de la ciudad. Que son de todo
excepto salsa suave.
El comandante del turno dijo a Jetsam que seguramente se ganara otra
reprimenda oficial, e incluso una breve suspensin, por su actitud en la
entrevista.

Cosmo no se despert hasta la una de la tarde del da siguiente. El olor del

t que Ilya haba preparado le ayud a volver en s y, al principio, sinti
pnico. Y si Ilya se haba ido a buscar el dinero? Pero entonces la oy

243
trajinando en la cocina y, acompaado por el ruido de fregar platos, se fue
al cuarto de bao y se duch.
Cuando entr en la cocina, ella estaba sentada a la mesa fumando y
tomando un vaso de t caliente. Haba otro vaso servido, esperndole. No
hablaron hasta que l hubo bebido un poco y encendido un cigarrillo de los
suyos.
Cunto tiempo ests despierta? le pregunt.
Tres horas dijo ella. Tengo muchos pensamientos.
Y qu es la idea nueva?
Cunto pagar Dmitri por los diamantes?
Veinte miles minti.
De acuerdo dijo ella. Das a Dmitri los diamantes, sin pagar.
Nosotros nos quedamos el dinero.
Todo el dinero?
No, repartimos con Farley y Olive. Hacemos el mejor trato que
podemos. Despus nos vamos fuera de Los Angeles, a San Francisco.
Empezamos de nuevo. Sin ms armas, sin ms muertos.
Ilya, Dmitri sabe cunto dinero tenemos. No pones la televisin y
oyes las noticias?
No dijo ella, no deseo or nada ms.
Las noticias dice cunto tenemos. Dmitri quiere la mitad, seguro.
Podemos salir de Los Angeles con casi cincuenta mil, aunque damos
a Farley la mitad. No podemos dar dinero a Dmitri, a Dmitri damos los
diamantes.
No es suficiente. Nos matar, Ilya. Ahora est loco porque no llamo,
lo s. Est muy, muy loco ahora, lo s.
Nos vamos de Los Angeles.
Nos buscar en San Francisco y nos matar.
Nos arriesgamos.
Crees Farley y Olive no cuentan a la polica sobre nosotros, cuando
les damos el dinero?
No. Ellos necesitan droga. Necesitan dinero para drogas. Cuando
tienen la mitad del dinero sern, cmo se dice? Socios en el delito. No
pueden decir nada a la polica. Esperaremos dos das o tres. Seguro que los
adictos no ven el Mazda en el garaje. Y debajo de la casa jams van en toda
su vida. Estaremos bien dos o tres das. Nos esconderemos aqu.
Ilya, nos quedamos la mitad del dinero y damos la otra mitad a

244
Dmitri. A punto estuvo de contarle la verdad sobre el acuerdo de los
diamantes cuando aadi: Puedo regateo con Dmitri, creo. Digo a Dmitri
yo quiero treinta y cinco miles por diamantes. Entonces tendremos casi
ochenta y cinco miles y nos quedamos en Los Angeles. Todo esto si dejas
mato a los adictos. S cmo. T no tienes haces nada. Ya haba
terminado, pero quiso aadir una posdata. Por favor, Ilya. T amas la
vida aqu. T amas mucho la vida en Hollywood. Me equivoco?
A Ilya se le haba corrido el rmel cuando se levant y fue a atender el
hervidor del agua, que estaba en el fuego. Se qued all de pie un largo rato,
en silencio. Despus, de espaldas a l, dijo:
De acuerdo, Cosmo. Mtalos. Y nunca jams no hablas de ello.
Jams!

245
 CAPTULO

15

La parte sureste del distrito de Hollywood, cerca de Santa Mnica

Boulevard y Western Avenue, era terreno de clanes latinos, como los
patrulleros de la Calle 18 y algunos salvadoreos del enorme clan MS-13.
White Fence, uno de los clanes mexicanoestadounidenses ms antiguos,
operaba en los alrededores de Hollywood Boulevard y Western, mientras
que la mafia mexicana, alias MM o El Eme, solo asomaba espordicamente,
aunque en algunos aspectos era el clan ms poderoso de todos e incluso
ejerca influencias mortales dentro de las prisiones del estado. En
Hollywood no operaban clanes negros como los Crips y los Bloods de Los
Angeles Centro Sur y Sureste, porque haba muy pocos negros afincados en
la zona de Hollywood.
Wesley Drubb se empapaba de esa clase de datos, que l consideraba
emocionantes, y haba tenido ocasin de aumentar su experiencia trabajando
de prestado dos noches con la unidad 6 G 1, una patrulla antimafias del
distrito de Hollywood. Pero ahora, mientras recorran Rossmore Avenue
bordeando el club de campo Wilshire, iba aburriendo soberanamente a
Hollywood Nate Weiss con su chchara pandillera, ridcula y fuera de
lugar.
Segn estimaciones del Departamento de Correccionales de
California, El Eme cuenta con cerca de doscientos miembros en el sistema
de prisiones.
No me digas. Nate miraba los lujosos edificios de apartamentos y
pisos de propiedad de ambos lados de su calle predilecta de Los Angeles.
Generalmente, se identifican porque llevan tatuada una mano negra

246
con una M en la palma. En la prisin de mxima seguridad de Pelican Bay,
un miembro del MM tena sesenta mil dlares en una cuenta fiduciaria antes
de que las autoridades se la congelaran. Haca negocios desde dentro del
penal ms estricto!
Qu me cuentas! Nate se imaginaba a Clark Gable con corbata
negra y a Carole Lombard de azabache, los dos sonriendo al portero al salir
a pasar la noche en la ciudad. En el Coconut Grove, quiz.
Despus, adapt la fantasa a medida de Tracy y Hepburn, aunque saba
que ninguno de ellos haba vivido nunca en esa calle. Pero, qu demonios,
era su fantasa.
Se sabe que algunos pandilleros importantes han ordenado golpes
desde la crcel dijo Wesley. Si ests en la chistera o te dan luz
verde significa que van por ti.
Qu curioso dijo Nate. En el mundo del cine, luz verde quiere
decir permiso para hacer una pelcula. En Hollywood significa que ests
vivo. En la crcel, que ests muerto. Qu curioso.
Me han dicho que a veces, en Hollywood hay delincuentes
organizados del sureste de Asia, de los Tiny Oriental Crips y los Oriental
Boy Soldiers. Y hasta podemos tropezar con ellos.
No creo dijo Nate. Yo solo he tropezado con asiticos sensibles
y observadores de la ley que te clavaran un cuchillo en el cuello si los
llamas orientales.
El nombre de clan asitico que ms me gusta dijo Wesley es
Tiny Magicians Club, tambin llamado TMC.
Dios mo! exclam Nate. TMC es The Movie Chanel, el canal
de cine. Es que ya no hay nada sagrado?
Ya saba algo de los mandamientos judiciales solicitados por civiles
para mantener a raya a los clanes dijo Wesley, pero sabas que hay
que enviar a los pandilleros personalmente enormes cantidades de
documentos legales relacionados con todos los artculos del mandamiento
judicial? Puede considerarse ilegal la reunin de dos o tres pandilleros, y
tambin la posesin y uso de telfonos mviles. Lo sabas?
La posesin de telfono mvil por cualquier persona del gnero
femenino mientras intenta manipular un vehculo de motor tendra que ser
delito en primer grado, te lo aseguro.
Es posible que la prxima vez dijo Wesley pueda ver los
tatuajes de cerca, hablar con algn pandillero y enterarme de cosas sobre

247
las guerras de los clanes.
Detecto una rata de barrio en ciernes? dijo Nate bostezando.
Vas a solicitar el traslado, Wesley? A la calle Setenta y Siete, o al sureste,
donde la gente tiene lanzacohetes en casa por proteccin personal?
Cuando me mandaron a Hollywood, o decir que era un buen distrito
de delincuencia menor. Supongo que me gustara ir a un buen distrito de
delincuencia en primer grado. Me han contado que en la poca anterior al
decreto de consenso, la unidad CRASH del distrito de Rampart tena un
cartel que deca: Intimidamos a quienes intimidan a otros. Imagnate lo
que sera trabajar con esa brigada organizada.
Nate mir a Wesley como mirara un cafetucho del Dunkin Donuts o un
indigesto pastelillo industrial y le dijo:
Wesley, los tiempos de gobierno y mando del LAPD se han terminado
y no volvern.
Bueno dijo Wesley, me pareca que un sitio como el distrito
Sureste tendra ms retos que ofrecer.
Pues, adelante le dijo Nate, ve a disfrutar de largas noches en
los garitos donde se vende droga, grita Polica! y escucha el ruido de la
cisterna de todos los retretes del edificio. Diversin policial en el gueto.
Ver a los patrulleros cruzndose seales gana de lejos a las celebraciones
de la alfombra roja, donde la fila de tetas se extiende desde Hollywood
Boulevard hasta el infinito, no es eso?
Ciertamente, Wesley Drubb deseaba trabajar de polica en territorio de
bandas o en cualquier parte donde pudiera haber autntica accin. Su
tensin y su estado de nervios iban en aumento y Nate lo aburra
mortalmente alejndolo de las calles semiperversas de Hollywood con sus
incursiones interminables en el pasado de Hollywood. El territorio de los
clanes estaba all y l estaba aqu haciendo turismo!
En silencio, Wesley conduca mordindose una ua. Por fin, Nate se dio
cuenta y dijo:
Eh, compa, parece que ests muy tenso. Problemas con la novia,
quiz? Soy experto en el tema.
Wesley no estaba suficientemente lejos del periodo de prueba como
para decir: Me tienes hasta los cojones, Nate. Ests acabando conmigo
con esos viajes a lo largo y ancho de la historia del cine, de modo que
dijo:
Nate, te parece que estamos bien patrullando aqu, alrededor del

248
club de campo? Estamos en el rea de Wilshire, pero nosotros trabajamos
en la Hollywood.
Deja de decir rea le dijo Nate. Distrito es ms propio de
policas. No soporto tantas palabras nuevas para todo.
De acuerdo, distrito de Hollywood, entonces. En estos momentos
estamos fuera, estamos en el distrito de Wilshire.
Solo unas pocas manzanas, eso no es nada dijo Nate. Mira
alrededor. Esto es magnfico.
Hollywood Nate se refera a Rossmore Avenue, donde los elegantes
edificios de apartamentos y caros pisos de propiedad reconvertidos tenan
nombres como The Rossmore, El Royale The Marlowe y Country
Manor, todos a un corto paseo de un campo de golf muy selecto. Estaban
construidos en los estilos francs, espaol y beaux arts de la edad de oro de
Hollywood.
Te gustara patrullar por el Centro de Celebridades de la Iglesia de
la Cienciologa? pregunt Nate a Wesley, al ver que no le entusiasmaba
la arquitectura. A lo mejor vemos a John Travolta. Pero no podemos
fastidiar a ninguno de sus supuestos feligreses, o los agentes de seguridad
fascistas que tienen ah nos darn la bulla. Sabes que hasta se quejaron una
vez por nuestra aeronave? Dijeron que queran convertir su sede en zona de
vuelo restringido para el LAPD.
No, la verdad es que no me interesan nada la cienciologa ni John
Travolta.
Parece que estemos en Europa dijo Nate mientras el sol poniente
alumbraba la entrada de El Royale. No te imaginas a Mae West saliendo
por esa puerta, pavonendose, yendo del brazo de un pedazo de actor y
dirigindose a la limusina que espera en la calle?
Mae West era el nombre que daba el padre de Wesley Drubb a los
chalecos salvavidas que guardaba en un yate de motor de veintitrs metros
de eslora que tena amarrado en el puerto deportivo. Wesley no saba que
los llamaba as por una persona de verdad.
S, Mae West dijo.
Un da vivir en un edificio de esos dijo Nate. Los clubs de
campo de la zona restringan el acceso a los judos. Y a los actores. Creo
que fue Randolph Scott quien les dijo: No soy actor, y tengo cien pelculas
que lo demuestran. Pero luego me dijeron que haba sido Vctor Mature, e
incluso John Wayne, y eso que no jugaban al golf. Pero es una buena

249
ancdota de Hollywood, sea de quien sea.
Wesley ni siquiera haba odo el nombre de los dos primeros actores
golfistas y se le estaban tensando mucho el cuello y los msculos de la
mandbula. Incluso le rechinaban los dientes, y solo se relaj cuando Nate
dijo:
De acuerdo, vamos a buscarte a un chico malo para que lo metas en
la crcel.
Y por fin, con una enorme sensacin de alivio, Wesley Drubb recibi
permiso para salir del Hollywood de pelcula y dirigirse a la pelcula del
Hollywood de verdad. Ya estaba oscuro cuando pasaron por el centro gay y
lsbico.
Ah es donde van a soltarse la melena, o las extensiones dijo Nate
. En Hollywood, todo el mundo tiene un sitio donde soar. No entiendo
cmo no ests satisfecho.
Mira cmo anda ese to dijo Wesley unos minutos despus, en
Santa Mnica Boulevard. Vamos a darle un repaso.
Nate mir a la acera de enfrente, a un tipo plido y demacrado, de unos
cuarenta y pocos aos, que llevaba un jersey negro de escote redondo y
manga larga con pantalones vaqueros, y que caminaba por el paseo con las
manos en los bolsillos.
Qu le ves t, que yo no le veo?
Apuesto a que est en libertad condicional. Anda como se anda en el
patio de la crcel.
Has aprendido mucho con la unidad anticlanes dijo Nate,
incluso algo que quiz valga la pena, pero yo todava no lo he visto.
Los agentes de la condicional llevan unos meses de retraso en la
informatizacin de los expedientes, pero de todos modos, podramos
comprobar en qu situacin est ese, de acuerdo? Aunque no encontremos
expediente, a lo mejor lleva algo de droga.
A lo mejor solo va a una cita dijo Nate. Estamos en Santa
Mnica Boulevard, el hogar del amor de chicos y matones homosexuales. A
lo mejor busca a alguien como el que dej en la crcel, un tipo con una
chica desnuda tatuada en la espalda y un agujero del culo como el metro de
Hollywood.
Lo paramos?
S, adelante, desfgate dijo Nate.
Wesley aparc a unos cuantos metros detrs del tipo y los dos policas

250
salieron y lo alumbraron con la linterna.
Estaba acostumbrado. Se detuvo y se sac las manos de los bolsillos.
Con un tipo as, se ahorraban muchos preliminares y, cuando Wesley le
pregunt si llevaba identificacin, el tipo les clav una mirada rencorosa de
rendicin; sin que se lo pidieran, se remang las mangas del jersey y les
ense los antebrazos, cubiertos de tatuajes carcelarios sobre antiguas
cicatrices.
Ya no me meto dijo.
Le veo el colocn en los ojos, hermano le dijo Nate alumbrndole
la cara de cerca.
Bebo como los alcohlicos de los bajos fondos contest el
exconvicto, pero ya no me pincho. Me hart de que me empapelaran por
once cincuenta y cinco. Siempre estaba con el mismo rollo y no paraban de
empapelarme. Cumpla cadena perpetua a semanas, unas pocas cada vez.
Wesley rellen una ficha con el nombre del tipo, cuya identificacin
deca que se llamaba Brian Allen Wilkie, y pas la informacin por el
terminal mvil; volvi con un largo historial de drogas pero sin rdenes de
bsqueda ni de arresto.
Adnde va? le pregunt Nate antes de dejarlo marchar.
A Pablos, a comerme un taco.
Eso es Villanfeta dijo Nate. No ir a decirme que ahora fuma
crystal, en vez de pincharse jaco.
Voy pasito a paso, to dijo Brian Wilkie. No quiero que se entere
mi agente de la condicional, pero privo y fumo algo de meta de vez en
cuando. Eso es un paso adelante, no?
No creo que sea eso lo que quieren decir Alcohlicos Annimos con
pasito a pasito, amigo dijo Nate. Contrlese.
Unos minutos despus, cuando Wesley pas ante Pablos Tacos, vieron
un coche viejo aparcado enfrente y un par de anfetamnicos delgados
discutiendo con otro tipo, que tambin ola a anfetamnico desde lejos.
Discutan tan animadamente que no vieron el blanco y negro cuando Wesley
aparc a medida manzana de ellos y apag las luces para observarlos.
A lo mejor uno da un navajazo al otro dijo Nate, y entonces
puedes cargarle delito en primer grado. O mejor todava, a ver si uno de
ellos saca la pipa y as nos liamos en un tiroteo. As se te pasara el
aburrimiento?
Farley Ramsdale agitaba los brazos como las personas que padecen esa

251
enfermedad tan terrible cuyo nombre Olive no recordaba, y se estaba
asustando. A Farley le caa saliva por la barbilla y chillaba como loco
porque el pequeo anfetamnico al que llamaban Little Bait no quera
venderle una de las papelinas que tena. Farley no quera pagarle tanto
como peda y haba intentado que se lo rebajara.
A Olive le pareca cruel y despreciable que Little Bart le hiciera eso a
Farley, cuando Farley le haba vendido tantas veces a un precio razonable.
Pero dar voces solo iba a traerles problemas.
Eres un pedazo de vmito desagradecido! chill Farley. No te
acuerdas cmo te salv ese pobre culo que tienes cuando necesitabas hielo
tan desesperadamente que estabas dispuesto a mamrsela a un negro?
Little Bart, que era de la edad de Farley, ms o menos, y que llevaba un
collar de perro tatuado en el cuello que le daba la vuelta completa, dijo:
To, las cosas estn muy mal, mal de verdad, ltimamente. Esto es lo
nico que me queda y no voy a tener ms en una temporada. Tengo que
pagar la renta.
Mamn hijoputa! chill Farley ensendole el puo.
Eh, tronco! dijo Little Bart reculando. Tmate un calmante! Te
ests pasando!
Farley, por favor dijo Olive interponindose. Vmonos, por
favor.
De repente, Farley hizo una cosa que no haba hecho en todo el tiempo
que llevaban juntos. Le cruz la cara de un bofetn, y Olive se qued tan
atnita que lo mir fijamente un momento y despus se ech a llorar.
Con eso es suficiente dijo Wesley, y sali del coche seguido por
Hollywood Nate.
Farley no los vio venir, pero Little Bart s.
Huy, huy, hora de abrirse dijo el pequeo anfetamnico. Y
empez a alejarse.
Qudese quieto donde est! dijo entonces Wesley.
Unos minutos despus, Wesley y Hollywood Nate cacheaban a Little
Bart y Farley mientras Olive se secaba las lgrimas con los faldones del
jersey.
A qu viene todo esto? dijo Farley. No he hecho nada!
Ha infligido malos tratos dijo Wesley. Lo he visto.
Ha sido sin querer dijo Farley, verdad, Olive? No quera
pegarle. Solo estaba dejndole clara una cosa a este tipo.

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 Qu cosa es esa? pregunt Nate.
Si George Bush es tan sandio como parece o no. Era un debate
poltico.
Little Bart no estaba preocupado en realidad, porque tena el material
debajo de la alfombrilla del asiento trasero de su coche, aparcado a media
manzana, calle abajo. De modo que solo tena que calmarse y no fastidiar a
los polis, y as podra largarse.
Olive! grit Farley cuando Nate se lo llev a diez metros de los
otros dos. Diles que ha sido sin querer!
Cllese de una vez! dijo Nate. Dnde est su coche?
No tengo coche minti Farley, y acto seguido se pregunt por qu
menta. No tena crystal en el coche, haca dos das y medio que no fumaba
nada. Por eso tena los nervios de punta. Por eso estaba a punto de
estrangular a Little Bart. Estaba tan harto de que la pasma lo fastidiase que
por eso menta. Mentir era una forma de rebelarse contra toda la polica,
contra todos los hijoputas que lo estaban jodiendo.
En los veinte minutos siguientes, ficharon a los dos que estaban con el
mono y pasaron los nombres por el terminal mvil, de donde sali una hoja
con el historial de Farley Ramsdale y ninguna a nombre de Olive
O. Ramsdale. Farley por fin dej de quejarse y Olive dej de llorar.
Little Bart intent hablar de poltica con Farley siguiendo el hilo de
George Bush, pero, evidentemente, los policas no se lo tragaron. Saban
que all se estaba haciendo algn trapicheo y Little Bart no quera darles
motivos para que probaran sus llaves del coche en los ocho que haba
aparcados en media manzana a la redonda del Pablos. Y sobre todo no
quera que levantasen la alfombrilla del asiento trasero.
Farley pens que la cosa iba a alargarse, pero el poli joven se acerc al
otro y le dijo:
Secuestro a la vista, en Omars Lounge, en Ivar! Vmonos, Nate!
Cuando Farley, Olive y Little Bart se quedaron solos en Pablos Tacos,
Farley dijo a Little Bart:
Esos pasmas te han salvado el pellejo, cabrn.
Tronco, necesitas ayuda dijo Bart, ests muy pa all, pero que
muy pa all. Ech a correr hacia su coche y desapareci.
Farley dijo Olive, vmonos a casa, anda, y
Olive la interrumpi l, si me dices que me vas a preparar un
delicioso sndwich de queso, te juro que te parto el diente de un puetazo.

253
Los agentes investigadores de Hollywood se haban visto obligados a
indagar en varias violaciones mediante cita, las que la polica llamaba
violacin entre conocidos. Normalmente lo que pasaba era: Me
despert desnuda, con un desconocido. Me haban drogado.
Los casos nunca llegaban a los tribunales. Para las pruebas, se
requeran anlisis de orina inmediatos, pero las drogas que se
administraban en esas citas se metabolizaban en cuatro o seis horas. Nunca
se llegaba a tiempo para hacer los anlisis especiales, que habran tenido
que hacer fuera del laboratorio forense del departamento, donde solo se
efectuaban exploraciones bsicas de substancias controladas. En realidad,
como alegaban los abogados defensores, un exceso de alcohol produca un
efecto muy semejante al de la droga que se empleaba en las violaciones
mediante cita.
En la comisara Hollywood, presentaban denuncias de violaciones de
esa clase personas de ambos sexos, pero la oficina del fiscal del distrito
solo pudo presentar querella criminal en una ocasin, porque se dio la
circunstancia de que la vctima haba vomitado poco despus del encuentro
y as se pudo recuperar e identificar la droga en cuestin.
El aviso de cdigo 3 en Omars Lounge era para la unidad 6 X 76, pero
Wesley Drubb y Hollywood Nate, seguidos de cerca por Benny Brewster y
B. M. Driscoll, que lleg quejndose de mareo por la velocidad a que
conduca Benny, ganaron la delantera a Budgie y Fausto.
Las primeras unidades que llegaron abrieron paso a Budgie y Fausto,
puesto que la llamada les haba sido asignada a ellos, y Budgie entr en el
club nocturno a hablar con la vctima. Aunque esa noche Fausto era el que
tena que redactar los informes y Budgie conducir el coche, fue ella quien
se encarg del informe porque la vctima era mujer.
Dentro del club, cuando los acompaaban a un despacho privado,
Fausto le dijo al odo:
Ese local cambia de dueo casi tanto como de manteles. Es
imposible seguir la pista al propietario, pero apuesta lo que quieras a que
es de un ruso.
Sara Butler estaba sentada en el despacho, atendida por una camarera
que llevaba camisa blanca almidonada, pajarita negra y pantalones negros.
La camarera era rubia natural, y bonita, pero la vctima de la violacin, que

254
tena la edad de Budgie aproximadamente, era ms bonita y ms rubia
teida. Los tirantes de su vestido negro estaban sujetos con imperdibles y
tena los pantys hechos trizas alrededor de los tobillos. Se haba raspado
las rodillas y las palmas de las manos, y sangraba un poco. El rmel y el
delineador de ojos se le haban corrido por las mejillas y llevaba casi todo
el carmn de labios en la barbilla. Estaba enfadada y borracha.
La camarera aplicaba hielo envuelto en una servilleta a la vctima en la
rodilla derecha cuando entr la polica. En el respaldo del asiento de la
mujer estaba recogido un abrigo de pieles de imitacin.
Cuntenos qu ha pasado dijo Budgie despus de tomar asiento.
Me raptaron cuatro iranes dijo Sara Butler.
Cundo? pregunt Budgie.
Hace cosa de una hora dijo Sara Butler.
Budgie mir a Fausto, el cual asinti con un gesto y sali a radiar
cdigo 4, es decir, que haba refuerzos suficientes en el lugar de los hechos,
puesto que los sospechosos se haban marchado haca tiempo.
Qu dijo usted cuando avis de lo que suceda? pregunt Budgie
. Tenamos la impresin de que acababa de ocurrir.
No s lo que dije, estaba muy trastornada.
De acuerdo dijo Budgie. Empiece por el principio, por favor.
Despus de dar todos los datos personales para el informe y de decir
que su ocupacin era actriz, Sara Butler comenz su relato.
Haba quedado aqu con mi amiga, pero me llam al mvil y dijo que
su marido haba vuelto inesperadamente de un viaje; entonces pens que, ya
que estaba aqu, poda tomarme un trago.
Y tom ms de uno?
No s cuntos tom.
Contine.
Empec a hablar con un tipo en la barra y l empez a invitarme a
martinis. Pero no tom tantos.
No servimos a nadie que se haya emborrachado dijo la camarera a
Budgie, preocupada por la licencia para servir alcohol.
Siga, por favor dijo Budgie a Sara Butler.
As que no tard en empezar a encontrarme mal, mareada de una
forma rara. Creo que el tipo me meti una droga en la copa, pero no beb
tanto como para perder el sentido del todo.
Cuntos martinis tom?

255
 No ms de cuatro. O cinco, posiblemente.
Eso puede tumbar a un hipoptamo coment Budgie. Contine.
El tipo que me invitaba se ofreci a llevarme a casa en coche. Dijo
que tena un sedn Mercedes de color negro aparcado justo a la salida del
local. Dijo que me esperaba en el coche. Le dije que de acuerdo y fui
primero al lavabo de seoras a refrescarme un poco.
No le preocupaba la droga? pregunt Budgie.
Todava no. No se me ocurri pensarlo hasta despus del rapto.
De acuerdo, contine.
Al salir del club, haba un coche negro grande en el bordillo, me
acerqu a la puerta trasera, que estaba abierta, y entr. Maldicin! Haba
cuatro iranes borrachos dentro del coche; uno de ellos cerr la puerta y
arrancaron conmigo dentro, partindose de risa. Entonces me di cuenta de
que era una limusina, que me haba confundido de coche, y empec a gritar
y a pedir que parasen y me dejasen bajar.
Cmo sabe que eran iranes?
Tengo dos compaeros iranes en las clases de interpretacin, y
siempre estn parloteando en farsi. S distinguir a los iranes, crame. O
persas, como prefieren llamarse ellos cuando viven en un pas libre,
malditos sean.
De acuerdo, y despus?
Me metan mano y me besuqueaban; ara la cara a uno, y dijo al
conductor que parase y entonces me echaron del coche, me tiraron a la
calle, y volv aqu corriendo. Quiero que los detengan y los juzguen por
raptarme.
Parece difcil alegar rapto, en este caso dijo Budgie, pero
vamos a terminar el informe y a ver qu opinan los investigadores.
No me importa la opinin de los investigadores dijo Sara Butler
. Ya le he hecho yo la mitad del trabajo. Tras esas palabras, sac un
pauelo de papel cuidadosamente doblado. Esto son los restos de la cara
del iran que se me quedaron en las uas cuando lo ara. Y pueden buscar
huellas en mi abrigo, que es este.
De las pieles no se pueden sacar huellas dactilares dijo Budgie.
Agente, no me diga lo que no se puede hacer dijo Sara Butler.
Mi padre es abogado y no pienso consentir que ningn investigador barra
mi informe y lo esconda debajo de la alfombra. La suciedad que se
encuentre en mi vestido determinar en qu parte del arroyo me tiraron

256
fuera del coche, por si alguien lo pone en duda. Y estos restos de las uas
identificarn sin duda a uno de los asaltantes con solo hacer un anlisis de
ADN hizo una pausa, y el Canal Siete est de camino.
Aqu?
S, los he llamado yo. As es que les aconsejo que se tomen este caso
muy en serio.
Dgame, seora Butler dijo Budgie, ve usted la serie CSI?
Siempre, s dijo Sara Butler, y s que cualquier abogaducho de
los iranes puede decir que entr en el coche por voluntad propia, no sin
querer, pero tambin a eso puedo responder.
No lo dudo dijo Budgie.
El hombre que me invit a los martinis puede declarar que me estaba
esperando en su coche, y con eso se demostrar que me equivoqu de
vehculo.
Y seguro que tiene usted el nombre de ese seor y sabe la forma de
ponernos en contacto con l.
Se llama Andrei. Es un caballero ruso que, segn me dijo, es
encargado en El Gulag, en Hollywood Este. Me dio una tarjeta comercial
de ese local. Creo que deberan ir a verlo y comprobar si alguna vez ha
sido acusado de poner drogas en la bebida de las chicas en su club nocturno
o en cualquier otra parte. Sigo pensando que los martinis me afectaron con
demasiada rapidez.
Desea aadir algo ms? dijo Budgie, con ganas de salir pitando
de all, antes de que llegara el equipo de las noticias.
nicamente, que tengo intencin de pedir a mi padre que llame al
Gulag o vaya all personalmente, si es necesario, y se asegure de que el
Departamento de la Polica investiga mi caso como es debido. Y ahora, si
me dispensa, tengo que arreglarme un poco para el Canal Siete.
Cuando Budgie sali de nuevo, Fausto, que haba entrado en el
despacho a mitad de la conversacin, dijo:
Lo llamaras rectitud moral en primer grado o primera etapa del
alcoholismo con sndrome premenstrual leve?
Por una vez, maldito carcamal sexista dijo Budgie, creo que
tienes razn.

Dmitri se habra enfadado muchsimo ms, si fuera posible, si se hubiera

257
enterado de que Andrei, su encargado nocturno, haba salido en su noche
libre y haba intentado ligarse a una mujer que despus se haba visto
implicada con la polica. Dmitri no quera que la polica pisara su local
jams por ningn motivo. Pero esta noche haba polica por todas partes, e
incluso estaba Andi McCrea, a quien el investigador del turno de noche,
Charlie Gilford el Compasivo, haba hecho venir de su casa.
Cuando Charlie dijo a Andi que no consegua localizar a otros
miembros de la unidad de homicidios, dos de los cuales estaban de baja por
la epidemia de gripe, ella le aconsej que probase con los de atracos y le
dio el nmero del mvil de Brant Hinkle.
Charlie llam a Brant Hinkle, le dijo que se haba cometido un
asesinato en El Gulag y le pregunt si estara dispuesto a colaborar con
Andi. Brant dijo que crea que podra arreglarlo y que estara all lo antes
posible. Cerr el mvil y mir a Andi, que estaba desnuda en la cama.
Qu jugada tan sucia le dijo. Ella lo bes y se levant de la cama
de un brinco.
Seguro que te apetece ms venir a investigar un homicidio conmigo
que quedarte ah tumbado solo toda la noche, a que s?
Supongo dijo Brant. T lo llamaras compromiso?
Decir que dos polis estn comprometidos es decir que han
pringado. Vamos a trabajar.

Se haba celebrado una gran fiesta privada en la zona VIP del piso superior
del Gulag, una zona acordonada y vigilada por un gorila. Dmitri haba
destinado dos camareras a la fiesta y se arrepinti de que no fueran tres
cuando la fiesta cobr unas proporciones mucho mayores de lo previsto.
Los sofs alineados contra las paredes y todas las sillas disponibles fueron
ocupados enseguida por ms de un estrato, pues las jvenes se sentaban en
el regazo de cualquier tipo que se lo permitiese. Los dems estaban de pie,
apiados alrededor de la balaustrada con un grosor de tres filas, mirando a
la masa de bailarines que se retorcan en la pista del piso inferior.
Eran estudiantes extranjeros de una facultad tcnica, invitados a esa
reunin organizada por un promotor de fiestas que operaba en varios clubs
nocturnos de Hollywood. La mayora de los asistentes a la velada eran
rabes, ms algunos hindes y unos cuantos paquistanes. Haba adems dos
personas no invitadas de Los Angeles Sur, miembros del clan Crips, que

258
haban salido a pasar una noche en la ciudad; uno de ellos deca que era
primo del promotor.
Dmitri haba instalado un cmara fuera, en el patio donde los clientes
salan a fumar, y fue all, en el patio, donde se perpetr el delito. Un joven
rabe de veintids aos se molest por algo que el ms alto de los crips
dijo a su novia, y as empez la discusin. El joven rabe, con un poco de
ayuda de sus amigos, tumb al crip alto, que llevaba un fedora de color
frambuesa y, debajo, un pauelo atado a la cabeza. Mientras varias
personas separaban a los combatientes, el crip de menor estatura, el
silencioso, se situ a la espalda del rabe y, rodendolo por detrs con el
brazo, le clav una navaja en el vientre.
Inmediatamente, los dos crips salieron corriendo del patio y cruzaron el
club hasta las puertas de la calle, entre gente que gritaba y peda una
ambulancia. El joven rabe se retorca en el suelo, pero sangraba mucho y,
antes incluso de que llegaran la ambulancia y los primeros coches de
polica, ya no daba seales de vida. De todos modos, lo trasladaron al
Hospital Presbiteriano de Hollywood acompaado por un tcnico sanitario
que se esforz intilmente en devolverle la vida.
Fueron B. M. Driscoll y Benny Brewster quienes cerraron los accesos
al lugar y retuvieron al mayor nmero posible de testigos presenciales,
aunque el club se haba vaciado rpidamente en cuanto corri la voz del
navajazo. Cuando Andi McCrea y Brant Hinkle llegaron (en coches
separados, por discrecin), Benny Brewster y B. M. Driscoll tomaban
declaracin a media docena de rabes y a dos chicas amigas de estos, que
lloraban.
Benny Brewster puso a Andi al corriente y le seal al promotor de
fiestas, Maurice Wooley, un hombre negro muy preocupado que estaba
sentado en el extremo opuesto de la barra, ahora vaca, tomando Jack
Daniels en vaso alto. Era gordito, de unos cincuenta y cinco aos, y llevaba
un traje gris cruzado de estilo conservador. Adems tena los ojos nublados
por la bebida.
Seor Wooley dijo Benny, le presento a la investigadora
McCrea. Hblele del pandillero autor del navajazo.
En realidad no lo conozco mucho dijo el promotor a Andi.
Bueno, es que es de Jordan Downs, donde me cri yo, pero ahora ya no
vivo all.
Tengo entendido que es primo suyo dijo Andi.

259
 Es el primo pequeo de una especie de primo mo aclar el
promotor rpidamente. No s cmo se llama de verdad.
Entonces dijo Benny Brewster cambiando de tctica bruscamente y
fulminndolo con la mirada, cmo llaman en la calle a ese primo de su
especie de primo? Cmo lo llama usted?
Doobie D. dijo el promotor, y la mandbula le temblaba
ligeramente, es lo nico que s, Doobie D. Lo juro sobre la tumba de mi
madre.
A lo mejor su madre tiene sitio para otro ms dijo Benny
mirndolo con el ceo fruncido.
Sabe su nmero de telfono? pregunt Andi.
No, no lo s dijo el promotor retorcindose nerviosamente el
anillo de zircn y mirando cada pocos segundos al alto polica negro que
pareca dispuesto a agarrarlo por la garganta.
Este agente dijo Andi me informa de que usted lo invit a venir
aqu esta noche.
Es que me lo encontr en la calle por casualidad cuando fui a ver a
mi madre. Dijo que quera ir a una fiesta de Hollywood de las que organizo.
Y yo, como un idiota, le dije que vale y que cuando tuviera una le avisara.
Recib el encargo de organizar esta fiesta y se lo dije al chico, y lo met
aqu como invitado mo, con uno de su clan. Y ya ve cmo me lo agradece.
Si no sabe su telfono, cmo se puso en contacto con l?
Tengo su direccin electrnica dijo el promotor, y le pas su
telfono mvil. Su proveedor permite mandar mensajes electrnicos y
hacer llamadas.
Cuando terminaron en el Gulag y se disponan a salir, se acerc a Andi
un hombre con una sonrisa muy peculiar y un peluqun que se notaba mucho.
Estrech la mano a los dos investigadores y dijo:
Soy Dmitri Zotkin, propietario del Gulag. Me enferma en el alma el
suceso terrible que ha ocurrido esta noche en mi club. Estar para su
servicio a cualquiera cosa que necesitan. Cualquiera cosa completamente.
Les entreg su tarjeta de visita y les hizo una leve inclinacin de cabeza.
Es posible que maana tengamos que hacerle unas preguntas dijo
Andi.
En el reverso de la tarjeta est mi nmero de mvil dijo. Llamen
a Dmitri siempre que cuando desean. Por favor, estar para su servicio.

260
De vuelta en comisara, Andi busc en Google el proveedor de Doobie D.
que encontr en el mensaje de texto. Despus dej en el proveedor un
mensaje telefnico solicitando el nombre y nmero de telfono del cliente y
un aviso de que la orden de registro les llegara por fax por la maana,
antes de que el proveedor estuviera en condiciones de remitirle un fax con
la informacin de la cuenta solicitada.
Vamos a redactar una orden de registro de tres pginas dijo Andi a
Brant y la remitiremos a los juzgados de Hollywood maana. Lo has
hecho alguna vez?
Estoy completamente oxidado dijo l.
El servidor triangular las llamadas desde las torres de
comunicacin. Si tenemos mucha suerte y Doobie D. usa el telfono, el
proveedor nos llamar cada hora, ms o menos, y nos dir dnde est. Es
como tener un GPS en el mvil. Pero si se deshace del mvil, no habr nada
que hacer.
Vamos a volver a casa por fin a recuperar lo que podamos de sueo,
te parece?
Solo se te ocurre pensar en eso, en el sueo? le dijo ella
mirndole a los ojos, esos ojos verdes.
Es una de las cosas en las que estoy pensando.

261
 CAPTULO

16

El Orculo apareci en el control de asistencia del jueves acompaado por

un investigador que casi todos haban visto por comisara, e incluso varios
de los ms antiguos conocan de nombre.
Bien, escuchen dijo el Orculo. Les presento al oficial de
investigacin Chernenko. Tiene que decirles algunas cosas importantes.
Viktor se puso ante los policas con su eterno traje arrugado y salpicado
de comida en las solapas.
Buenas tardes tengan ustedes les dese. Estoy investigando el
211 a la joyera en el que su compaera, la oficial Takara, fue tan valiente.
Tambin me intereso mucho por el 211 al cajero automtico perpetrado
hace tres das, donde muri un guardia de seguridad. Estoy pensando que
las mismas dos personas hicieron ambos y ahora todo el mundo est de
acuerdo conmigo.
Mi deseo es que vigilen, que busquen a cualquier persona que pueda
estar robando en un buzn. Es delito muy tpico de drogadictos, y, por tanto,
pueden fijarse en anfetamnicos que merodeen cerca de los buzones azules,
en las esquinas de las calles. Ms principalmente en la zona de Gower, en
el sur de Hollywood Boulevard. Si encuentran a un sospechoso, miren si
lleva un artilugio, como cuerda y cinta adhesiva, que con ello pescan en el
buzn. Si no encuentran nada, por favor escriban una ficha completa sobre
el sospechoso y me la dejan al final del turno. Alguna pregunta?
Wesley Drubb se gir para mirar a Hollywood Nate, el cual pareca
avergonzado pensando, evidentemente, en lo mismo que l.
Por qu Gower, al sur del paseo, Viktor? pregunt Fausto

262
Gamboa, el oficial ms veterano del turno medio. Puede decrnoslo?
S, Fausto, no es un gran secreto contest Viktor. Es una pista
muy pequea. Creo que la informacin sobre las joyas se sac de una carta
robada en un buzn all, en Gower.
Wesley Drubb mir de nuevo a Hollywood Nate pero no fue capaz de
esperar a que Nate se decidiera a reconocer que quiz hubieran dejado
escapar un buen indicio haca ya unos das. Wesley levant la mano.
S, Drubb? dijo el Orculo. Quiere preguntar algo?
La semana pasada dijo Wesley recibimos una llamada sobre dos
indigentes que estaban pelendose en Hollywood Boulevard. Uno de ellos
dijo que, haca un par de semanas, haba visto a un hombre y una mujer
robando el correo de un buzn azul a unas manzanas al sur de Hollywood
Boulevard con Gower.
Les dijo alguna otra cosa ms? pregunt Viktor con cierto inters,
aunque el comentario en s no despert mucho entusiasmo.
S, en efecto dijo, mirando a Nate otra vez, tambin dijo que
iban en un Pinto azul, y que la otra era una mujer, como ya he dicho. Y la
mujer lo llam Freddy o Morley.
Gracias, agente dijo Viktor, repasar las ltimas fichas y
buscar el nombre Freddy y el nombre Morley, pero naturalmente no ser
fcil.
Creo que no ha terminado, verdad, Drubb? dijo el Orculo al ver
la mirada de Wesley a Hollywood Nate. Tiene algo ms que decir?
S, sargento asinti Wesley. El indigente tena una tarjeta donde
haba apuntado la matrcula del coche de los que haban robado en el buzn.
Viktor se qued entonces con la boca abierta.
Fantstico! exclam por fin. Por favor, agente, hgame entrega
de la tarjeta.
Me temo dijo Wesley avergonzado, pero fiel a su compaero,
me temo que se la devolv.
Yo le dije que se la devolviera intervino entonces Hollywood Nate
. Supuse que no tena mayor importancia, si al fin y al cabo no eran ms
que unos drogadictos robando correo, porque lo hacen constantemente. Fue
culpa ma, no de Wesley.
No se trata de culpas dijo el Orculo. Cmo se llamaba el
indigente de la tarjeta? Dnde puede localizarlo el investigador
Chernenko?

263
 Trombone Teddy, lo llaman dijo Nate. Le hicimos una ficha, a l
y al otro indigente que lo tir de culo al suelo. Pero ninguno de los dos tiene
domicilio fijo. Esos hombres no viven en ninguna parte.
Weiss dijo el Orculo a Hollywood Nate, usted y Drubb tienen
una misin especial esta noche. No atiendan llamadas, desconctense y
salgan a buscar a Trombone Teddy. Traigan ese nmero de matrcula al
investigador Chernenko.
Lo siento, sargento dijo Hollywood Nate, completamente arrugado.
No se preocupe, agente dijo Viktor. Sin duda, esos sospechosos
pasarn desapercibidos unos cuantos das, pero pronto tendrn que actuar.
Tienen las patatas calientes.

En noches de mucho movimiento, las unidades del turno medio a veces

comparaban notas y una se llevaba el premio de la jornada a la incidencia
hollywoodiense ms estrambtica (el IHE). La patrulla 6 X 32 gan una
mencin honorfica por una llamada de Hollywood Este en la que un
miembro del clan Calle 18 merodeaba por una tienda de licores con otros
dos pandilleros. El dependiente de la tienda, un libans, se asust porque
era evidente que el tipo esconda algo grande debajo de la sudadera. En
plena poca de terrorismo, el dependiente tena miedo de que los
patrulleros de la Calle 18 estuvieran preparndose para bombardear la
tienda, ya haba tenido que avisar a la polica en otra ocasin porque otro
miembro del clan haba robado una botella de ginebra.
Flotsam y Jetsam respondieron a la llamada. Tenan a los tres
patrulleros contra la pared del establecimiento y les ayudaban Hollywood
Nate y Wesley Drubb, hartos ya de buscar a Trombone Teddy. Wesley
estaba encantado porque, por encontrarse tan cerca, haban podido cubrir a
sus compaeros en un asunto de pandilleros.
El pandillero de menor estatura, un cabeza rapada cubierto de tatuajes,
de veintin aos, con anchos pantalones cortos de calle y una camiseta
enorme cortada, iluminado por las linternas y las luces de nen de la tienda,
los miraba por encima del hombro. Algo muy grande le abultaba en el
pecho.
Bien, muchacho dijo Flotsam con la nueve apuntada hacia el suelo
, dese la vuelta y levntese la sudadera muy despacio, a ver qu lleva
ah.

264
 Lo hizo y lo que vieron fue el listn telefnico de las pginas amarillas
de Los Angeles, fijado al pecho con gomas.
Qu demonios es eso? dijo Flotsam.
Una gua de telfonos dijo el pandillero.
Eso ya lo s. Pero por qu la lleva atada al pecho?
Hay un viejo veterano de White Fence que va por m, to dijo el
pandillero mirando alrededor. Se cree que voy a andar por ah sin
ninguna proteccin, para que me metan una bala?
To, no sabes lo que has hecho le dijo Jetsam. Vas a crear
escuela en toda la nacin! Acabas de inventar el chaleco antibalas urbano
ms asequible del mercado!

El sbado, dos das despus de que Cosmo e Ilya escondieran el coche

robado y el dinero en casa de Farley Ramsdale, Cosmo pens que ya haba
pasado tiempo suficiente y no podan esperar ms. Llam a Gregori al
desguace por la maana y consigui que uno de los empleados mexicanos
fuera a la direccin de Farley con la gra. Cosmo insisti en que era muy
importante cronometrar bien la accin, y que la gra tena que llegar a las
siete de la tarde.
Por qu compras coches viejos que no funcionan? le pregunt
Gregori en armenio.
Es para Ilya. Necesitamos dos coches dijo Cosmo. Te encargar
a ti la reparacin y te pagar trescientos dlares por la gra, porque es
sbado por la noche. Adems, dar propina al conductor, le dar cincuenta
ms, si llega puntualmente a las siete.
Qu generoso dijo Gregori. Y cundo me devuelves la llave de
repuesto del desguace que dej a Ilya?
El lunes por la maana dijo Cosmo, cuando vaya a ver los
arreglos que necesita el Mazda.
De acuerdo, Cosmo dijo Gregori. El conductor que te mando se
llama Luis. Habla ingls bastante bien. Remolcar el coche hasta el
desguace.
Gracias, hermano dijo Cosmo. Nos vemos el lunes.
Cuando Cosmo termin de hablar con Gregori, Ilya, que estaba tumbada
en la cama fumando y viendo un viejo musical de la MGM en televisin,
dijo:

265
 Entonces hoy haces lo que piensas hacer?
Deseas oyes mi plan, Ilya?
Dije que no quera saber el plan, pero tengo cambio de opinin sobre
algunas cosas. Ahora deseo que me cuentes cmo te deshaces del coche y
sacas nuestro dinero. No me cuentas ms que eso.
De acuerdo, Ilya dijo l. Voy a casa de Farley a las siete en
punto y ayudo a conductor de la gra a llevarse el coche. Doy al conductor
cincuenta dlares cuando me llama cuando llega al desguace de Gregori. Si
no llama, s que la polica tiene a l y la gra con el coche robado.
Entonces cogemos nuestro dinero y nuestros diamantes y huimos a San
Francisco y nunca volvemos.
Pero quiz ayer o quiz hoy Farley ha visto el coche o ha encontrado
nuestro dinero y ha llamado a polica, y polica est all a esperarte.
Si no llamo a las siete y media, todo est bien; llamas al taxi, vas al
aeropuerto y vuelas a San Francisco con los diamantes. Y Dios te bendiga.
Por favor, vive una buena vida. No dir a la polica nada sobre ti nunca,
nunca.
Cosmo, tomas mucho riesgo.
S, pero est bien, creo. Creo que Farley y Olive no miran el garaje
ni debajo de la casa. Solo miran por las drogas, nada ms.
Cmo sabes que Farley y Olive no estarn all, en la casa, cuando t
vas a las siete, Cosmo?
Ahora haces una pregunta t dices no deseas sabes.
Es correcto. No digas ms.
La pregunta que se qued sin responder tena una respuesta muy
sencilla. Cosmo iba a llamar a Farley para concertar una cita de negocios,
llegara a casa de Farley a las seis de la tarde con una bolsa de lona. Dentro
de la bolsa llevara la pistola, un rollo de cinta aislante y un cuchillo de
cocina que haba afilado cuando Ilya sali a la tienda de licores a comprar
tabaco. Si Farley y Olive estaban en casa, llamara a la puerta, le dejaran
pasar so pretexto de pagar el chantaje, los hara prisioneros a punta de
pistola, les atara las muecas y les tapara la boca. Luego les cortara la
garganta. La polica pensara que sera un asesinato entre adictos, debido
seguramente a un trapicheo malogrado.
Si por algn motivo Farley y Olive no podan estar en casa a la hora
prevista, tena un plan alternativo en el que entraba en juego la llave de
repuesto del desguace. Una llamada de Gregori para comprarles ms

266
tarjetas de acceso los llevara all al da siguiente. Cosmo les tendera all
la emboscada y se deshara de los cadveres en alguna parte de Los
Angeles Este. Otro asesinato entre adictos.
En cuanto al coche, si el conductor de la gra le llamaba al mvil y le
deca que el encargo ya estaba hecho, Cosmo ira al desguace de Gregori el
lunes por la maana y dira a Gregori que haba cambiado de opinin y ya
no quera reparar el coche, y que convirtiese el Mazda en chatarra. Estaba
seguro de que Gregori no le hara preguntas si le daba mil dlares.
No vea fallos en el plan, era perfecto. Deseaba que Ilya le permitiese
contarle todos los detalles. Seguro que le impresionara lo bien que lo
haba planeado pensando en todo. Lo nico que le preocupaba es lo
enfadado que podra estar Dmitri porque no le haba llamado, pensara que
lo haba traicionado y quiz mandara a unos matones rusos en su busca.
Las manos le temblaban a las cinco y cuarto de la tarde, cuando se
diriga a casa de Farley. Decidi hacer las dos llamadas telefnicas
cruciales que posiblemente decidiran su suerte. La primera fue al mvil al
que Dmitri le haba dicho que le llamara solo cuando terminara el trabajo.
Son cinco veces y
S.
Dmitri, soy yo.
Ya s quin dijo Dmitri. Pensaba que habas ogcurrido escapar
de m. Sera una gran tontera de hacer.
No, no, Dmitri. Estamos tranquilos dos o tres das.
No me digas ms. Cundo te veo para todos nuestros negocios?
Tienes cosas que darme.
Tengo que hacer ms cosas, Dmitri. A lo mejor voy esta noche a ver a
ti.
Eso me gusta dijo Dmitri.
A lo mejor tengo que esperar a lunes por la maana.
Eso no me gusta.
Hay dos gentes
Basta! lo interrumpi Dmitri. No quiero saber tus negocios. Si
no me llamas esta noche, estar agqu el lunes. Si no te veo el lunes, eres
una persona muy estpida.
Gracias, Dmitri dijo Cosmo. Ser correctamente mis negocios
entre nosotros.
Colg e hizo la segunda llamada crucial, al mvil de Farley Ramsdale,

267
pero salt el buzn de voz. Era la primera vez que le pasaba en su vida. El
adicto no dorma nunca y siempre estaba dispuesto a hacer cualquier
negocio. Eso le trastoc. Volvera a intentarlo media hora ms tarde.
Todava le quedaba el plan alternativo para Farley y Olive, pero aquello le
dio mala espina. Llevaba consigo todas las herramientas de matar y estaba
preparado.

Dnde demonios estaba Olive? Saba que prcticamente se haban gastado

hasta el ltimo dlar y que tenan que ir a trabajar en los buzones, o quiz
intentar colocar otra vez los billetes falsos que todava tenan en su poder.
O bien, ir a Radio Shack o a Best Buy y llevarse un DVD para venderlo en
el cber. Tan desesperada era la situacin!
Pero dnde se haba metido esa zorra imbcil? Solo saba que haba
salido a buscar al maldito gato de la loca de Mabel por todo el puto
vecindario! Estaba a punto de ir a buscarla a ella cuando Little Bart lo
llam al mvil.
Qu quieres? dijo, al reconocer la voz.
To, estoy hecho polvo por lo mal que quedamos t y yo el otro da
dijo Little Bart.
Y me llamas para decirme que me vas a mandar flores?
Quiero hacer un trato contigo.
Qu clase de trato?
Quiero que lleves un par de ordenadores nuevecitos a una casa
estupenda del lado oeste de Laurel Canyon.
Y cmo quieres que los lleve?
En tu coche.
Por qu no los llevas t?
Me han retirado el carnet por conducir colocado.
Ese es el nico motivo?
Y adems me he hecho dao en la espalda y no puedo cargar pesos.
No pesan tanto. Oye, mira, y si los llevo en tu coche?
Me lo requisaron cuando me trincaron.
Aj. Bueno, y cunto me das por el recado?
Cincuenta pavos.
Adis, Bart dijo Farley.
No, un momento! Te doy cien. Te llevar, mximo, media hora.

268
 Ciento cincuenta.
Farley, yo no me saco mucho de esto. No son los ordenadores ms
modernos del mundo.
Yo no arriesgo el culo por unos ordenadores chorizados que no tienes
huevos para llevar personalmente si no me das ciento veinticinco.
De acuerdo, hecho.
Cundo?
Podemos quedar en Hollywood con Fairfax dentro de veinte
minutos? Estar en la esquina, me pondr a andar y t me sigues hasta el
sitio donde hay que recoger el envo. La mercanca est en un garaje de por
all. Luego, cuando lo tengas cargado, te acompao hasta la direccin donde
hay que dejarlo.
Y por qu vas a ir andando adonde hay que cargar, en vez de venir
en el coche conmigo?
No puedo aparecer en la recogida. No te lo puedo explicar.
Y llevars la pasta?
La mitad. Te doy la otra mitad cuando el trabajo est hecho.
Y no podemos hacerlo ms tarde? No s dnde se ha metido esa
maldita zorra.
No la necesitas.
Y quin te crees que carga con el peso? dijo Farley. Y ella va
delante, por si algo se tuerce a destiempo.
No podemos esperarla. Veinte minutos, Farley dijo Bart.
Farley la busc por toda la calle pero no la encontr. Pas un momento
por casa de Mabel y se encontr a la vieja bruja leyendo las cartas del
tarot, en las que Olive crea con toda su alma.
Eh, Mabel! dijo Farley asomndose por la oxidada mosquitera,
has visto a Olive?
S, est buscando a Tillie. Creo que Tillie puede estar preada. Se
comporta de una forma muy rara y va por todas partes como buscando un
buen nido. Antes era una gata salvaje, sabes? Pero la adopt y la
domestiqu.
S, claro, seguro que la Sociedad Humanista te ha dado un premio
le dijo. Si ves a Olive, dile que me surgi un trabajo y que me espere en
casa.
De acuerdo, Farley dijo Mabel, y aadi: quiz te interese saber
que las cartas no pintan bien para ti. Sera mejor que tambin t te quedaras

269
en casa.
Le oy murmurar vieja loca al marcharse.
Olive estaba en el patio trasero de una casa, a seis de distancia de la
suya, buscando a Tillie y charlando con la vecina sobre las preciosas
camelias blancas que rodeaban su propiedad. A Olive le gustaban mucho
las azaleas de color rosa y blanco que trepaban por la cerca. Olive le dijo
que esperaba tener un jardn algn da. La mujer se ofreci a ensearle las
nociones elementales y a ayudarla a empezar con las semillas ms
adecuadas y unos cuantos esquejes.

Olive crey or el Corolla de Farley; se excus, sali corriendo a la calle y

vio las luces traseras en la seal de stop. Grit, pero Farley no la oy y
desapareci. Entonces, se fue a casa deseando que no estuviera muy
enfadado con ella.
All estaba, en la esquina noreste de Hollywood con Fairfax, brincando
como si se estuviera meando. O como si estuviera esperando para pillar
meta, ms bien, se imagin. No le gustaba nada todo ese asunto. Little Bart
no poda conducir porque le haban retirado el carnet? Desde cundo ese
detalle impeda conducir a un anfetamnico? No poda transportar un
ordenador porque le dola la espalda? No poda montar con l en el coche
para ir al garaje donde estaban los ordenadores? Pero de qu iba toda esa
mierda?
Sgueme muy despacio media manzana le dijo Little Bart
acercndose al coche. Cuando llegue a la casa, la sealar con el dedo
por la espalda. Entonces t te metes en el sendero y vas hasta el garaje. La
puerta se abre manualmente. Carga los ordenadores y recgeme despus
dos manzanas al norte.
Iba conduciendo despacio detrs de Bart y echaba de menos a Olive
ms que en los dieciocho meses que llevaban juntos. El asunto pareca muy
chungo. Bart no se atreva a recoger la mercanca, lo cual significaba que
no confiaba en el ladrn que la haba robado ni en el revendedor que le
haba encargado la entrega.
Si Olive estuviera con l no habra problema. Se bajara del coche en la
direccin de la recogida, entrara en el garaje y sacara el material. Si haba
polica all y la detenan, l seguira tranquilamente calle abajo. Si haba
algo de lo que estuviera seguro era de que Olive no lo vendera jams. Se

270
comera el marrn y cumplira la condena que le impusieran, y volvera con
l cuando saliera de la trena como si no hubiera pasado nada.
Pero Olive no estaba, y ese cabrn de Little Bart sealaba ya una casa
con el dedo, una modesta entre las de alrededor. Bart sigui andando en
direccin norte. Farley aparc enfrente de la casa y ech un vistazo al
garaje.
La casa no se diferenciaba de la suya. Era de un estilo omnipresente en
California al que todo el mundo llamaba espaol y que solo consiste en
tejado de tejas y paredes estucadas. Cuanto ms la miraba peor espina le
daba.
Farley sali del coche y cruz la calle hasta la casa. Se acerc a la
puerta principal y llam al timbre. Al no recibir respuesta, fue a la puerta
lateral, que estaba a solo doce metros del garaje, y la aporre gritando:
Olive! Ests ah? Holaaa! Olive!.
En ese momento, dos investigadores del distrito de Hollywood salieron
del garaje, le ensearon la placa, lo pusieron contra la pared, lo cachearon
y se lo llevaron a rastras al interior del garaje. Dentro no haba nada ms
que un banco de trabajo, herramientas y ruedas y dos cajas con sendos
ordenadores nuevos.
Qu es esto? pregunt.
Dganoslo usted dijo el oficial de ms edad.
Olive, mi novia, fue a comer con un colega suyo y me dio la
direccin del colega, que es esta.
De acuerdo dijo el oficial joven. Por qu ha estado usted en la
crcel?
Cosas de cros, sin importancia dijo Farley. Pero a qu viene
todo esto?
Lo han condenado alguna vez por robar en casas?
No.
Por perista?
Perista de qu?
No se haga el tonto, por vender propiedad robada.
No, solo fue por gamberradas de cro, posesin de droga y un par de
robos menores.
Va a recurrir a la defensa NFY?
Eso qu es?
No fui yo.

271
 Soy inocente! grit Farley.
Bien, compaero dijo el agente joven al otro, vamos a llevarnos
estas cosas de cros a comisara. Me parece que la fiesta sorpresa se ha
aguado.
Eh, to! dijo Farley. Seguro que escrib mal la direccin, nada
ms. Olive, mi novia, estar buscndome. Si me deja llamarla, ella misma
se lo dir.
Dese la vuelta, cosas de cros dijo el agente mayor, y ponga las
manos a la espalda.
Lo esposaron y se lo llevaron a la calle, donde se acerc un coche de
investigacin desde el lugar donde aguardaba apostado. Despus
registraron el Corolla pero, naturalmente, estaba limpio. No haba ni una
colilla en el cenicero, siquiera.
En comisara, Farley mir los carteles de pelculas en las paredes. A
quin coo se le ocurre poner carteles de pelculas en una comisara?
pens. Y cmo me he metido yo en esa pelcula de horror?. Lo nico
que saba era que, si Olive hubiera estado con l, no le habra pasado nada.
Lo haban trincado por culpa de esa zorra imbcil!

Ya eran ms de las cinco y Farley no haba vuelto a casa ni haba llamado.

Olive estaba cansada y tena mucha hambre. Se acord de lo que le haba
dicho Mabel un da sobre guardarle comida. Se pregunt si la mujer le
dejara ayudarla a preparar algo de comer. Eso estara bien, comer algo y
charlar con Mabel. Fue a su casa y la mujer la recibi encantada.
Lo siento, Mabel le dijo, no he encontrado a Tillie.
No te preocupes, querida le dijo Mabel, ya volver, siempre
vuelve. Todava es un poco salvaje. Tillie tiene espritu gitano.
Quieres que te ayude a cocinar algo?
Ah, s dijo Mabel, si me prometes que te quedars a cenar
conmigo.
Gracias, Mabel dijo Olive, cenar contigo encantada, de verdad.
Luego jugamos un rato a gin. Si no sabes, no te preocupes que yo te
enseo. Se me dan muy bien las cartas. Te he contado alguna vez que
ganaba bastante dinero echando las cartas a la gente? Eso fue hace sesenta y
cinco aos.
De verdad?

272
 De verdad. Pero haba algunos tecnicismos legales en contra de la
prediccin del futuro; me detuvieron dos veces y me llevaron a la comisara
Hollywood por desconocerlos.
Te detuvieron? Olive no se lo imaginaba, siquiera.
S, s dijo Mabel. En mis tiempos, tambin fui una buena pieza,
no creas. La antigua comisara era un edificio muy bonito, construido en
1913, el ao en que mis padres se casaron. Cuando nac, me pusieron este
nombre por Mabel Norman, una estrella del cine mudo. No tuve hermanos,
y sabes?, tuve un novio polica que trabajaba en la comisara Hollywood.
Fue el que me detuvo la segunda vez y me convenci de que dejara de
predecir el futuro cobrando. Muri en la guerra, una semana despus del
da D.
A Olive le encantaba escuchar las ancdotas y los chismes de los viejos
tiempos de Hollywood que le contaba Mabel, y no quera interrumpirla,
pero pensando en Farley, le dijo:
Mabel, voy un momento a casa de una carrera y dejo una nota a
Farley, para que sepa que estoy aqu. Enseguida vuelvo!
Date prisa, querida dijo Mabel, tengo muchas cosas que contarte
sobre la vida en la poca dorada de Hollywood. Y jugaremos a las cartas.
Qu bien nos lo vamos a pasar!

273
 CAPTULO

17

Cosmo Betrossian maldijo el trfico. Maldijo a Los Angeles por ser la

ciudad que ms dependa del coche y con ms congestin de trfico del
mundo entero. Maldijo al camarero georgiano que le haba pasado un coche
robado con el que haban estado a punto de pillarlo. Pero sobre todo
maldijo a Farley Ramsdale y a su estpida mujer. Atascado en el trfico en
Sunset Boulevard Este, mir las seales viarias de alrededor, escritas en
lenguas del lejano oriente, y tambin las maldijo.
Entonces oy una sirena y sinti pnico, hasta que vio una ambulancia
sorteando el trfico de Sunset en direccin contraria, intentando,
evidentemente, llegar a donde se haba producido el accidente de trfico
que lo tena atascado. Maldijo una vez ms sin dejar de consultar
repetidamente el falso Rolex.

En primer lugar lo dejaron una hora, o eso le pareci, en una sala de

interrogatorios; solo le permitieron salir al bao una vez y tuvo que orinar
delante del vigilante. Como cuando el maldito agente de la condicional le
obligaba a mear en un frasco dos veces al mes, sin compadecerse siquiera
por lo difcil que era mear ante testigos, porque tenan que comprobar si la
orina sala de la polla de uno, y no de otro frasco de orina limpia que uno
llevara escondido en los calzoncillos.
Luego, entr un investigador haciendo de poli malo, lo interrog sobre
un robo en una mierda de almacn de componentes electrnicos del no que
no saba nada en absoluto. Despus, otro investigador, haciendo de poli

274
bueno, le dio un caf. A continuacin le sustituy el poli malo, que empez
el juego otra vez desde el principio, hasta que a Farley le temblaban las
manos y el pulso le vibraba.
Saba que no se haban tragado el rollo de la direccin mal apuntada,
pero a ella se aferr. Y estaba seguro de que empezaban a pensar que no
estaba implicado en el robo del almacn, sino que no era ms que un
anfetamnico con tres dlares sesenta y cinco exactamente en el bolsillo al
que haban encargado recoger y entregar la mercanca.
Delatara a Little Bart al instante si creyera que iba a servirle de algo,
pero un matiz del tono del poli bueno en su ltima intervencin le dijo que
iban a soltarlo. Sin embargo, el poli malo volvi y se lo llev a la pecera,
donde haba un banco de madera, y all lo encerr. Y todos los maderos que
pasaran por all podan quedarse mirndolo como si fuera un mono araa
del zoo de Grifith Park.
Cuando el quinto turno sali del control de asistencia a las seis de la
tarde, varios policas pasaron por la pecera y, efectivamente, se quedaron
mirndolo como bobos.
Eh, Benny! dijo B. M. Driscoll a su compaero. No es ese el
drogadicto al que multamos?
S dijo Benny Brewster. Entonces dio unos golpecitos en el cristal
. Qu le ha pasado, hombre? pregunt a Farley. Le pillaron
vendiendo hielo?
Que te jodan murmur Farley. Pero cuando Benny se hubo alejado
rindose, gru: Eres t quien tendra que estar en el zoo con los dems
gorilas, antropoide de mierda.
Budgie y Fausto vieron a Benny hablando con alguien en la pecera, y
Budgie mir a ver quin era.
Fausto dijo al ver a Farley, ese es el tipo al que fichamos en el
local de tacos.
Ah, s dijo Fausto tras mirar a Farley, el drogadicto de la novia
esculida. Seguro que lo pillaron trapicheando en Pablos. Nunca aprenden,
nunca cambian.
Cuando Hollywood Nate y Wesley pasaron junto a la pecera, Nate oy
el comentario de Fausto y ech un vistazo al interior.
Mierda! exclam. Todo el mundo conoce a ese to. Eh, Wesley,
ven a ver esto!
Ah, s! dijo Wesley al ver a Farley. Ese se llama Rimsdale,

275
no? Ah, no! Ramsdale!
Farley dijo Nate, como la vieja gloria del cine Farley Granger.
Quin? dijo Wesley.
Es igual dijo Nate. Vamos a buscar a Trombone Teddy. Tenemos
que localizarlo o esta noche me estresar soando con un viejo borrachuzo
que no para de apartarme con la vara de su trombn de oro.
De verdad tienes sueos as?
No dijo Nate, pero sera una buena secuencia onrica para un
guin, no te parece?

Wilma Collins era una sargento negra del segundo turno que tena cuarenta
aos. Tena buena fama entre los agentes, pero tambin un insidioso
problema de peso sobre el que bromeaban los compaeros de la comisara
Hollywood. No era obesa, en realidad, pero le llamaban camilla de
cuero. Su Sam Browne tena mucho que sujetar.
Todos saban que, unas horas antes de terminar el turno, a la sargento
Collins le gustaba escabullirse a un IHOP y recargar energas a base de
tortitas de manteca nadando en mantequilla, salchichas con huevos fritos y
pastelitos empapados en mantequilla. Se hacan muchos chistes sobre el
colesterol y el endurecimiento de las arterias a costa de la sargento Collins.
Cuando la unidad de surfistas hubo cargado las bolsas de guerra y se
dispona a salir a la calle, el aparcamiento en pleno y la oficina del
comandante de guardia estallaron de repente. Algunos de los que lo oyeron
tuvieron que sentarse un momento a recuperar el control. Aquello fue un
momento comisara Hollywood.
Al parecer, la sargento Collins haba dejado el transmisor en el
mostrador del IHOP, porque lleg un mensaje por la frecuencia de la
comisara de un camarero mexicano que haba abierto el micro y hablaba
por el transmisor.
Hola, hola! deca el camarero. Seora polica negra y
rechonchona! Hola, hola! Se ha dejado aqu la radio! Hola! Seora
negra y rechonchona? Est ah, por favor? Hola, hola!

Hollywood Nate y Wesley Drubb no dijeron gran cosa al salir del control
de asistencia. Conduca Nate, Wesley nunca le haba visto vigilar la calle

276
con tanta atencin.
Tuve que decir lo de Trombone Teddy en el control.
Ya lo s dijo Nate. La autntica metedura fue que tena que
haberte dicho que te quedaras con la matrcula de Teddy, o al menos
anotarla en la ficha.
Tena que haberlo hecho por mi cuenta dijo Wesley.
Pero si acabas de salir del periodo de prueba! replic Nate.
Todava ests en modo s, seor. Yo tengo la culpa.
Encontraremos a Teddy dijo Wesley.
Espero que todava tenga la tarjeta dijo Nate. Oye! exclam
de pronto. No era una tarjeta comercial? De qu establecimiento?
De un restaurante chino, Ching o Chan o algo as.
The House of Chang?
S, creo que s.
Bien, vamos a hacerles una visita.

La gra estaba aparcada frente a la casa de Farley Ramsdale y el conductor

mexicano llamaba a la puerta cuando Cosmo Betrossian lleg por la calle
haciendo chirriar las ruedas de su viejo Cadillac. El trfico lo haba
retrasado todo.
Soy amigo de Gregori grit mientras se acercaba corriendo al
porche. Soy yo.
Aqu no hay nadie dijo el mexicano.
No es importante dijo Cosmo. Ven. Vamos a sacamos el coche.
Fue al garaje, abri la puerta infestada de termitas y sinti alivio al ver
que todo estaba tal como lo haba dejado.
Vamos sacamos el coche a la calle dijo Cosmo. Tenemos
trabajamos deprisa, tengo cosas importantes.
Entre los dos, no tardaron en sacar el coche al sendero de entrada y
Cosmo salt al volante sin prdida de tiempo, en cuanto consiguieron
arrancarlo. El conductor haca bien su trabajo y, en pocos minutos, tena el
Mazda enganchado y levantado. Cosmo tuvo que hacer un esfuerzo por no
echar a correr por el sendero otra vez y coger el tubo lleno de dinero de los
bajos de la casa.
Le llamo dentro de treinta minutos? dijo el conductor de la gra
antes de marcharse.

277
 No, necesito ms tiempo. Llama dentro una hora. El trfico est muy
mal esta noche. Te doy tiempo llegas al desguace de Gregori. Entonces
llamas, de acuerdo?
De acuerdo dijo el mexicano, esperando el premio prometido.
Deja el Mazda con los coches de chatarra, de acuerdo? le dijo
Cosmo tras abrir el billetero y darle cincuenta dlares.
En cuanto la gra se alej media manzana, Cosmo abri el maletero del
Cadillac y sac la bolsa con las herramientas de matar. Estaba dispuesto a
esperarlos al menos una hora, hasta que apareciesen, y los matara.
Volvi rpidamente por el sendero de entrada, fue al patio de atrs y se
llev una gran sorpresa al ver que la pequea trampilla de acceso estaba
abierta. Solt la bolsa, se tir al suelo y, a rastras, entr en el subterrneo.
El tubo del dinero haba desaparecido!
Profiri una maldicin en armenio, se levant, sac la pistola de la
bolsa y fue inmediatamente a la entrada de atrs. No se molest siquiera en
pasar la tarjeta por la cerradura, para abrirla, sino que dio una patada a la
fina portezuela y entr en la casa a la carrera, dispuesto a matar a quien
estuviera all despus de sacarle la verdad torturndolo.
No haba nadie. Vio una nota en la mesa de la cocina escrita con letra
infantil. Deca: Estoy comiendo con Mabel. Te traeremos cena deliziosa.
El plan alternativo de hacerlos ir al desguace de Gregori, donde podra
matarlos fcilmente, ya no poda ser. Le haban cogido su dinero. No se
acercaran a l ms que para cobrar el chantaje por el atraco a la joyera.
Incluso le pediran ms, ahora que saban lo del atraco al cajero automtico
y el asesinato del guardia. Seguro que tambin haban visto el Mazda.
Farley les haba robado el dinero y querra ms para no hablar sobre todo
lo que saba.
Quiz la nica posibilidad que le quedaba era entregar los diamantes a
Farley, drselos todos y decirle que hiciera l los tratos con Dmitri.
Entonces rogara a Dmitri que matara a los dos adictos despus de
obligarlos a confesar dnde tenan el dinero, y que fuera justo al repartir el
botn, a pesar de los muchos fallos cometidos. A fin de cuentas, si su
camarero georgiano no le hubiera dado un coche robado que apenas
funcionaba, nada de eso habra sucedido.
O sera mejor irse a casa, recoger a Ilya y los diamantes y largarse al
aeropuerto? Eran demasiadas cosas en qu pensar. Necesitaba a Ilya. Era
una rusa muy lista y l no daba ms de s. Hara lo que ella dijera.

278
 Agarr la bolsa con los instrumentos de matar y volvi al coche. En su
vida se haba sentido tan desmoralizado. Si el Cadillac no arrancaba,
sacara la pistola de la bolsa y se pegara un tiro. Pero arranc y se fue a
casa a buscar a Ilya.
Cuando estaba a solo dos manzanas del apartamento, son el mvil.
Seor dijo la voz del conductor de la gra, estoy donde Gregori
con el coche. Ningn problema, todo en orden.
El coche robado estaba bien, pero todo lo dems distaba mucho de estar
bien.

A las siete y cuarto de la tarde, sacaron a Farley de la pecera y le dijeron

que estaba libre, que poda marcharse.
Sabemos que est relacionado con esos ordenadores le dijo el
polica malo, pero por el momento, le dejamos marchar. Sospecho que
volveremos a vernos.
Hablando de marchar dijo Farley, mi coche est donde me
detuvieron ustedes. Y si me lleva alguien hasta all?
Esto no es un servicio de taxis dijo el poli malo.
To, me tocis las narices y me tenis aqu cuatro horas sin haber
hecho nada. Al menos podrais llevarme adonde est mi coche.
El Orculo oy el jaleo y sali del despacho del sargento.
Dnde tiene que ir? pregunt a Farley.
A Fairfax dijo mirando al viejo sargento de arriba abajo, justo
al norte de Hollywood Boulevard.
Yo salgo ahora le dijo el Orculo, lo llevo hasta all.
Quince minutos despus, cuando el sargento lo dej en la calle al lado
de su coche, Farley le dijo:
Muchas gracias, sargento. Usted se enrolla.
Contrlese, Farley, contrlese. El Orculo le brind el mantra de
la comisara, aunque saba que a Farley no le funcionara. Quin se
controlaba en Hollywood alguna vez?

Teddy? dijo la seora Chang cuando Hollywood Nate pidi a un

ayudante de camarero que fuera a buscarla a la cocina. Come aqu?
Es un vagabundo dijo Nate.

279
 Vagabundo? dijo ella debatindose con la palabra.
Sin techo dijo Wesley, una persona de la calle.
Ah, pelsona de calle! dijo. Conozco, s. Teddy, s.
Viene por aqu?
A veces viene po puelta de cocina dijo la seora Chang, a las
siete o ms. Y le damos comida que tilamos a basura. Teddy, s. Sienta en
cocina y come ah. Buen hombre, silencioso. Da pena por l.
Cundo fue la ltima vez que lo vio? pregunt Wesley.
Maltes noche, quiz. No acuelda bien.
Cuando vuelva le dijo Nate empezando a escribir en el bloc,
llmenos a este nmero, por favor. Diga que se presente aqu
inmediatamente el coche Seis equis Setenta. Tenga, se lo he escrito aqu. No
queremos detenerlo, solo necesitamos hablar con l. Me entiende?
S, llama usted.

La casa estaba a oscuras cuando Farley lleg, y la puerta del garaje,

abierta. Para qu iba a ir Olive al garaje? All no haba nada ms que
basura.
Olive! grit tan pronto como abri la puerta principal. Ests en
casa?
No estaba; fue a la cocina a ver si quedaba un poco de zumo de naranja
y se encontr la puerta de atrs abierta de una patada!
Hijos de puta! dijo.
Era la primera vez que entraban ladrones en su casa, aunque haban
entrado en varias de los alrededores a plena luz del da, en los ltimos dos
aos. Pero la tele segua en su sitio. Fue al dormitorio y vio que el
reproductor de CD y radio tambin estaba all, tampoco haban registrado
los cajones del dormitorio. No pareca cosa de ladrones. Cuando l mismo
se dedicaba al hurto diurno en casas, haca quince aos, no era as como
actuaba.
Entonces vio la nota en la mesa de la cocina. Mabel. Tena que
habrselo imaginado. Seguro que esa fantasmona vieja le estaba leyendo las
cartas del tarot y la retrasada esqueltica de Olive haba perdido la nocin
del tiempo. Fue al dormitorio a desnudarse y a darse una ducha cuando de
pronto percibi un cambio. El armario estaba medio vaco. Faltaba toda la
ropa de Olive, incluida la cazadora que le haba robado por Navidad.

280
Abri el cajn, la ropa interior y los calcetines tampoco estaban. Se haba
largado!
La nota. Sali corriendo a casa de Mabel. La noche estaba tan clida
que la mujer tena la puerta abierta y el televisor encendido. Se agarr a la
mosquitera y se asom al interior.
Mabel! la llam.
La vieja sali de la habitacin del fondo arrastrando los pies, en
pijama, albornoz y zapatillas peludas.
Farley? le dijo. Qu haces aqu?
Sabes dnde est Olive?
Pues no.
Dej una nota diciendo que estaba cenando contigo.
Y cen, s. Olive encontr a Tillie en el subsuelo de tu casa, donde se
haba hecho un nido calentito. Ahora est en mi dormitorio, la
sinvergonzona. En realidad, no he conseguido domesticarla del todo.
Dijo Olive adnde se iba, cuando se march?
S, a casa.
Farley volvi a casa y tuvo que sentarse a pensar. ltimamente todo
sala mal. Todo su mundo se estaba poniendo cabeza abajo. Sin un dlar en
el bolsillo, esa hijaputa, ese espantajo, lo haba dejado plantado! Era
imposible! Esa imbcil de Olive Oyl haba plantado a Farley Ramsdale,
que le haba dado todo!

Esta vez, era Cosmo quien estaba en la cama intentado apaciguar un

insistente dolor de cabeza. Puso a Ilya al corriente de lo sucedido y despus
cay de rodillas a su lado y le bes las manos.
Est hecho polvo pens Ilya, llora porque su mam no est. No
volvera a ponerle la mano encima. Prepar el tercer vaso de t caliente y
encendi un cigarrillo con la colilla del anterior.
Cosmo dijo al fin, todo ha ido a la mierda.
S, Ilya murmur l con esfuerzo.
Creo que es mejor hacer las maletas y estar listos para huir.
S, Ilya dijo Cosmo. Har como dices.
Por la otra parte dijo, mirando de un lado a otro para enfatizar la
idea, no sabemos ciertamente de verdad si Farley tiene nuestro dinero.
Ilya, por favor! dijo Cosmo. El dinero no est, Farley no est.

281
No encuentro a Farley en el mvil, pero l siempre contesta el mvil. Es
adicto, un adicto necesita el mvil.
Vamos a hacer una cosa para averiguarlo dijo ella. Sintate,
Cosmo! Cosmo obedeci al instante. Llama a Farley. Adelante con el
plan. Dile que Gregori necesita ms llaves electrnicas, muchas ms, que
pagar buen precio, y vemos qu dice l.
A Cosmo le dola muchsimo la cabeza, pero era imposible no obedecer
a Ilya. Era como si estuviera otra vez en la Armenia sovitica y le hubiera
hablado el camarada presidente en persona. Ahora tena miedo de Ilya.
Marc el telfono.
S! grit Farley al telfono. Cosmo se qued sin habla, Olive!
grit Farley otra vez. Eres t?
Soy yo, Farley dijo Cosmo mirando a Ilya.
Cosmo? Crea que eras Olive. Esa zorra anfetamnica ha
desaparecido del mapa!
Olive? dijo Cosmo. Desaparecido? Vio la sonrisa irnica
que se dibujaba en la comisura de los labios de Ilya. Sabes dnde va?
No dijo Farley. Qu hijaputa! No tengo la menor idea.
Ilya le deca con los labios Dselo y Cosmo le dijo:
Lo siento mucho, Farley. Sabes Gregori? Necesita ms llaves
electrnicas enseguida.
Llaves electrnicas? Cosmo, te has olvidado de que t y yo
tenemos un asuntillo pendiente? Te crees que voy a seguir esperando? Te
crees que voy a ir haciendo el idiota con unas llaves electrnicas?
Por favor, Farley dijo Cosmo. Haces ese favor. Debo un favor
muy grande a Gregori. Solo deja las tarjetas en el desguace esta noche. l
trabaja hasta medianoche. Te dar cincuenta cientos as, y compras crystal.
La palabra crystal le toc la fibra. Quera fumar hielo ms que nada
en toda su vida. Necesitaba a Olive desesperadamente, en esa situacin. Si
estuviera con l, la llevara al desguace y la mandara entrar. Si Cosmo
planeaba liquidarlos a los dos, tendra que conformarse con Olive. Maldita
perra!
Solo me quedan unas diez de la otra vez dijo Farley.
Es bastante dijo Cosmo. Gregori tiene unos obreros nuevos y
necesitan carnet de conducir. Gregori paga tan barato sus obreros de antes
no duran mucho. Siempre hay obreros nuevos.
Tiene el perro en el solar?

282
 Digo a Gregori ata el perro. No hay problema.
Di a Gregori que me llame. Si me dice que vaya, ir. No es un tipo
violento, es un negociante. De ti no me fo tanto.
De acuerdo, llamo a Gregori ahora dijo Cosmo. Y si dice t
vas?
Entonces, estar all a las nueve. Dile que ponga el dinero en una
bolsa y la deje entre los eslabones de la verja. Si el dinero est all, entrar
y le dar las tarjetas electrnicas.
De acuerdo, Farley dijo Cosmo. Dime si Olive vuelve
aadi.
Por qu?
Creo tengo buen un trabajo para ella.
Ms te vale tener mi pasta lista este fin de semana, Cosmo dijo
Farley. Ya me preocupar yo de Olive, si vuelve.
Cuando Cosmo apag el mvil, Ilya tom una gran calada del cigarrillo,
la inspir con fuerza y, exhalando al tiempo que hablaba, dijo:
Si va al desguace esta noche, no sabe nada del atraco al cajero
automtico.
Pero lo mato igual. El chantaje por los diamantes terminar.
El chantaje no terminar, Cosmo. Olive tiene nuestro dinero y Olive
sabe todo sobre nuestros trabajos. Olive es mucho peligro para nosotros.
Farley, no tanto peligro.
Pero lo mato igual? pregunt, en vez de afirmar.
S, tiene que morir. Olive puede dejar el chantaje, ahora tiene mucho
dinero, comprar mucha droga y morir feliz en dos o tres aos.
Nuestro dinero dijo l.
S, Cosmo, nuestro dinero, eso creo. Llama a Gregori ahora. Dile otra
vez y convncele que solo quieres asustar a Farley para que paga lo que te
debe. Di a Gregori que le dars el dinero por el Mazda el lunes.
Ilya dijo Cosmo antes de llamar a Gregori, dime, cuando
Gregori viene aqu con llave del desguace, follas con l, verdad?
Claro que s, Cosmo le dijo. Por qu?
Si tiene miedo por Farley, por el Mazda que quiero hace chatarra,
est bien si digo a Gregori que quieres haces un t caliente en vaso a l
otra vez? Para se queda tranquilo?
Claro, Cosmo le dijo ella, mi t es el mejor de Hollywood,
pregunta a Gregori, pregunta a cualquiera que prueba mi t.

283
La patrulla 6-X-72 recibi la llamada veinte minutos despus de salir de
The House of Chang. Hollywood Nate hizo un cambio de sentido y pis el
acelerador a fondo. Deseaba redimirse.
Cuando llegaron de nuevo al restaurante, la seora Chang movi la
cabeza en direccin a la cocina. Y all encontraron a Trombone Teddy,
sentado en el tajo de cortar, junto a la puerta de atrs, comindose
felizmente un cuenco enorme de fideos fritos a la sartn.
Teddy dijo Nate. Se acuerda de nosotros?
No estoy haciendo nada malo dijo, me han invitado a entrar.
Nadie dice que est haciendo algo malo replic Nate. Un par de
preguntas y le dejamos comer tranquilo.
Se acuerda de la pelea que tuvo en el paseo? le pregunt Wesley
. Somos los agentes que acudimos a ayudarle. Usted me dio una tarjeta
con una matrcula apuntada, se acuerda?
Ah, s! dijo Teddy con un fideo pegado a la barba. Aquel
hijoputa mamn me dio un puetazo.
Justo, esa noche dijo Nate. Todava tiene la tarjeta con el
nmero de matrcula?
Claro dijo Teddy, pero nadie la quiere.
Nosotros la queremos ahora dijo Wesley.
Trombone Teddy dej el tenedor y rebusc en la tercera capa de
camisetas que llevaba puestas, meti los grasientos dedos en un bolsillo
interior y sac la tarjeta de The House of Chang.
Wesley la cogi, comprob el nmero de matrcula y asinti mirando a
Nate.
Teddy, qu coche era el que llevaba el ladrn de buzones?
Un Pinto azul viejo dijo Teddy, tal como lo escrib en la tarjeta.
Y cmo era el tipo?
Ya no me acuerdo dijo Teddy. Era blanco, de unos treinta o as,
o cuarenta, muy grosero, me insult. Por eso apunt la matrcula.
Y cmo era quien lo acompaaba? pregunt Wesley.
Era una mujer, solo me acuerdo de eso.
Reconocera a alguno de los dos, si los viera otra vez? pregunt
Nate.
No, estaba todo muy oscuro. El tipo no era ms que una sombra

284
oscura y malhablada.
Dganos otra vez cmo lo llam ella dijo Wesley.
No me acuerdo dijo Teddy.
Usted dijo Freddy le dijo Wesley.
Ah, s?
O Morley.
Si usted lo dice. Pero ahora no me suena nada.
Ha vuelto a verlos desde entonces?
S, los vi intentando timar a un dependiente en una tienda.
Cundo?
Unos das despus de que me insultara.
Qu tienda era?
Pues a lo mejor era un Target, o un Radio Shack, o un Best Buy. No
me acuerdo, me muevo mucho.
Pero al menos dijo Nate, volvi a verlos otra vez, no es eso?
S, pero no me acuerdo de cmo eran. Son blancos, de unos treinta
aos. O cuarenta, puede, aunque tambin podran ser cincuenta. Ya no s
calcular la edad. Vaya a hablar con el dependiente de la tienda. Me dio un
billete de diez pavos en recompensa, por decirle que eran ladrones.
Queran pagar con una tarjeta falsa, o dinero falso o algo as.
Dios dijo Nate mirando a Wesley con decepcin.
Si localizamos la tienda dijo Wesley y encontramos al
dependiente que los vio, al menos podr decirnos usted si son los mismos
que vio robando en los buzones, no es eso?
l robaba en el buzn puntualiz Teddy, ella no. Me da que ella
es buena, pero l es un gilipollas sin remedio.
Si los investigadores necesitan hablar con usted dijo Wesley,
dnde pueden ir a verlo?
Hay un viejo edificio de oficinas abandonado en esa calle del lado
este del cementerio de Hollywood. Ahora vivo ah, pero vengo aqu algunas
noches a la semana, a cenar.
Se acuerda de algo ms? dijo Hollywood Nate sacando un billete
de diez dlares del billetero, que dej en el tajo.
Dios! La mitad de las veces no s ni en qu da vivo dijo Teddy.
Luego los mir y aadi: Qu da es hoy, por cierto?

285
Viktor Chernenko tena fama de quedarse a trabajar hasta tarde, sobre todo
esos das, por la obsesin de resolver el atraco a la joyera y el atraco con
asesinato al cajero automtico, y casi todos los policas veteranos de la
comisara Hollywood saban que estaba all. Nate tambin lo saba y volvi
a comisara saltndose seales de stop, a mayor velocidad que cuando
volva a The House of Chang. Irrumpieron en el despacho de la brigada de
investigacin y se alegraron muchsimo al ver a Viktor trabajando todava
en el ordenador.
Viktor dijo Nate. Aqu lo tiene!
Viktor mir la tarjeta, el nmero de matrcula y las palabras Pinto
azul escritas en ella.
Mi ladrn del correo? pregunt.

Puesto que haba asistido a la llamada inicial, Brant trabaj todo el da en

Los Angeles Sureste con Andi, en el caso de homicidio del Gulag. Doobie
D., a quien haban identificado gracias a los datos recibidos desde su
proveedor telefnico, era Latelle Granville, de veinticuatro aos,
perteneciente al clan de los Crips y con un largo historial de venta de
drogas y uso ilegal de armas. Haba utilizado el mvil por la tarde.
Con la colaboracin de un equipo de investigacin del distrito sureste,
las torres de telefona mvil llegaron a triangularlo en los alrededores de
una residencia de la calle Ciento Tres, domicilio familiar conocido de un
patrullero de los Crips llamado Delbert Minton. El historial delictivo de
este ltimo era an ms denso que el de Latelle Granville, y result ser el
crip que se haba peleado con el estudiante acuchillado. Los dos fueron
detenidos en casa de Minton sin incidentes, y enviados a la comisara
Hollywood para ser interrogados y denunciados. Ambos se negaron a
hablar y exigieron la presencia de su abogado.
La jornada haba sido muy larga, los investigadores tenan hambre y
estaban cansados, despus de tantas horas extra de noche. Ms tarde, Andi
devolvi una llamada a una camarera, una de las personas con las que haba
hablado en El Gulag la noche del asesinato. En aquel momento, la
camarera, Angela Hawthorn, le haba dicho que estaba en la barra de
servicio esperando unas bebidas cuando la pelea estall, y que no haba

286
visto nada. Andi se preguntaba por qu la habra llamado ahora.
Oficial de investigacin McCrea dijo Andi cuando la mujer
contest.
Hola dijo Angela Hawthorn. Ya no trabajo en El Gulag. Dmitri
me ha despedido porque me he negado a enrollarme con uno de sus clientes
rusos ricos. Tengo informacin que puede serle de utilidad.
La escucho dijo Andi.
Arriba, en la esquina del edificio donde est la ventana del despacho
de Dmitri, hay una cmara de vdeo que controla todo el patio de
fumadores. Estoy segura de que estaba en funcionamiento durante la fiesta,
como siempre. Pero cuando llegaron ustedes ya no estaba. Seguramente,
Dmitri la retir para que no la vieran.
Y por qu iba a retirarla?
Tiene paranoia con la mala fama del local, los policas y los juicios.
No quiere problemas con matones negros. En realidad, no quiere clientes
negros, as es que no querra verse envuelto en un caso de asesinato. Pero la
cuestin es que, si consiguen que les d la cinta, apuesto a que vern al tipo
negro clavando la navaja al chico. Pero no digan mi nombre en ningn
momento, de acuerdo?
Andas mal de dinero? pregunt Andi a Brant despus de colgar.
Por qu?
Porque vas a hacer ms horas extra todava. Puede que haya un vdeo
en el Gulag con las imgenes grabadas de nuestro asesino.
Brant mir alrededor, pero todos los dems investigadores se haban
marchado ya. Solo quedaba el investigador nocturno, Charlie el
Compasivo, sentado all con los pies en la mesa y chupndose los dientes
como de costumbre, leyendo las pginas deportivas del L. A. Times.
Soy yo lo nico que tienes?
No seas mamn. Esto es ms divertido que ser comadreja de Asuntos
Internos, no?
No s dijo l, empiezo a echar de menos la brigada de las ratas.
Al menos all me echaban de comer de vez en cuando.
Cuando acabemos todos esta noche, te preparar una cena muy tarda
con una buena botella de pinot que tengo reservada. Qu te parece?
Me siento renovado de pronto dijo l.
Pero antes, una cosa dijo Andi. Creo que tengo que llamar a
Viktor. Es posible que un traductor de ruso nos venga muy bien si el dueo

287
de ese club nocturno empieza a mentir y negar cosas, como probablemente
har. Viktor es un maestro con esa gente, una habilidad muy oportuna que
adquiri en los malos tiempos con el Ejrcito Rojo.
En estos momentos est llegando a casa dijo Brant, no le har
ninguna gracia.
Me lo debe dijo Andi. Acaso no me zambull en un contenedor
de basura por l, como hacen los chicos por divertirse? Y eso no me cost
un sujetador de realce?
Eh, muchachos! dijo Charlie el Compasivo, que todo lo oa, como
de costumbre, estn buscando a Viktor? Sali con muchsima prisa
acompaado de Hollywood Nate y ese nio grandulln con el que trabaja.
Me encanta ver correr a Viktor, parece un oso con patines.

288
 CAPTULO

18

El Pinto azul estaba registrado a nombre de Samuel R. Culhane, con

domicilio en Winona Boulevard.
Viktor Chernenko iba en el asiento trasero del blanco y negro,
preocupado por sus cervicales, pues Hollywood Nate segua conduciendo a
gran velocidad, en modo redencin.
Sabe, investigador? dijo Wesley a Viktor. Lo nico que no
encaja es que la primera vez que hablamos con Trombone Teddy dijo que el
tipo se llamaba Freddy o Morley.
Quiz Samuel vendi el coche a Freddy dijo Nate. Seamos
positivos.
O se lo prest a Morley aadi Viktor.
La casa era casi una copia del viejo chalet hollywoodiense de Farley
Ramsdale, pero bien conservada, con un poco de csped en la entrada,
geranios alrededor del edificio y un macizo de petunias en el porche de
delante.
Wesley corri a la parte trasera para evitar huidas. No haba
anochecido del todo y no le haca falta la linterna. Se apost a esperar
detrs del garaje. Viktor tom la iniciativa y llam a la puerta, con Nate a
su izquierda.
Samuel R. Culhane no estaba tan delgado como Farley, pero s pasaba
por las ltimas etapas de la adiccin a la metanfetamina. Tena pstulas en
la cara y un tic nervioso constante en la comisura del ojo izquierdo. Era
unos aos mayor que Farley y se estaba quedando calvo, pero se malcubra
la calva con el cabello de los laterales. Aunque no vea a Hollywood Nate,

289
situado al lado del tipo que haba llamado a la puerta, supo al instante que
Viktor era poli.
S? dijo con cautela.
Tenemos que hablar con usted dijo Viktor ensendole la placa.
Vuelvan con una orden dijo Samuel Culhane, e intent cerrar la
puerta, pero Viktor se lo impidi con el pie y Nate empuj la puerta y entr
tocndose la placa que llevaba prendida en la camisa.
Esto es un pase universal, tronco.
Entonces, Nate fue hasta el fondo y abri la puerta de atrs, silb y
entr Wesley, que vio al anfetamnico sentado ya en el sof del saln con
aire sombro. Viktor le lea formalmente sus derechos, escritos en una
tarjeta que todos los policas, Viktor incluido, se saban de memoria.
Psalo por la base de datos, Wesley dijo Nate a su compaero
entregndole el carnet de conducir de Samuel Culhane.
No se alegra de vernos? pregunt Viktor al insatisfecho
propietario de la casa despus de leerle sus derechos.
Mire dijo Samuel Culhane, no van a registrar mi casa sin una
orden, pero hablar con ustedes el tiempo suficiente para enterarme de qu
es lo que pasa aqu.
Tenemos que saber dnde estaba usted cierta noche.
Qu noche?
Hace tres semanas. Iba usted en su Pinto con una seorita amiga, no?
Ja! dijo Samuel Culhane. En mi coche con una seorita amiga?
No, tronco! Soy gay! Ms gay que la primavera. Se han equivocado de to.
Iban ustedes por Gower, lado sur de Hollywood Boulevard, hacia las
ocho de la noche.
Y quin se lo ha dicho?
Los vieron.
Tonteras. No tengo ningn motivo para ir por Gower a esas horas. La
verdad es que no salgo hasta las diez de la noche o ms. Soy un ave
nocturna, to.
Iba una mujer en su coche dijo Viktor.
Ya le he dicho que soy gay! Tengo que mamrsela para
demostrarlo? Un momento, qu delito se supone que comet?
Lo vieron junto a un buzn de correos.
Un buzn de correos? dijo, y de pronto: Ah, vale! Ahora lo
entiendo! Quieren endilgarme un robo de correo.

290
 En ese momento entr Wesley con una ficha, que entreg a Viktor, en la
que haba anotado algunos datos del historial delictivo de Culhane.
Lo han detenido por fraude empez a leer Viktor una, dos
veces. Una por falsificacin. Como se suele decir, esto encaja con el hurto
de correspondencia estadounidense en buzones de correo pblico.
De acuerdo, me cago en todo dijo Samuel Culhane. No voy a
pasar una noche en la trena esperando que aten cabos y deduzcan de una
puta vez que no soy el que buscan, as que, si se largan y me dejan en paz,
voy directo al grano y les cuento lo que quieren saber.
Proceda dijo Viktor.
Prest el Pinto una semana a un conocido mo. Tengo dos coches. Ese
tipo vive cerca de Gower con otra anfetamnica majadera que se llama a s
misma su mujer, pero no estn casados. Les advert a los dos que no
hicieran el gilipollas ni anduvieran trapicheando con mi Pinto. Pero no me
hicieron caso, verdad? Les dir dnde vive. Se llama Farley Ramsdale.
Hollywood Nate y Wesley Drubb se miraron.
Farley! dijeron los dos a la vez, y con tal mpetu que
sobresaltaron no solo a Samuel Culhane, sino tambin a Viktor Chernenko.

Maldita Olive, nunca deja las cosas en su sitio, pensaba Farley, todava
en tiempo presente, aunque en el fondo saba que ella ya perteneca al
pasado. Tena que reconocer que iba a echar de menos algunas cosas. Ella
era como las beduinas que cruzan los campos de minas delante del viejo,
que va en burro detrs de ellas, siguindoles los pasos a cincuenta metros.
Siempre obediente. Hasta ahora.
Por fin encontr las llaves electrnicas en el ltimo cajn de la cocina,
con un temporizador que nunca usaba y una sartn requemada que s usaba.
Eran las mejores tarjetas que haban robado en su vida y siempre se las
haban pagado bien. Tenan el tamao y el color exactos y la banda
magntica perfecta para pasar por carnets de conducir californianos
autnticos, solo les faltaba aadirles la copia falsa en la parte de delante.
Tendra que buscarse otra compaera que rondara por ese hotel en
particular, para no quedarse sin suministro de llaves. Quiz una mujer con
un poco de clase que no despertara sospechas. Pens en cuntas mujeres
con un poco de clase conoca, pero lo dej inmediatamente.
Naturalmente, saba que la cita en el desguace era muy peligrosa, que

291
poda ser una trampa de Cosmo para matarlos, pero como a Cosmo no le
import saber que Olive se haba largado y quiso seguir adelante con lo de
las tarjetas a pesar de todo, le pareci que seguramente no le ocurrira
nada. Ese armenio de mierda no se atrevera a matarlo si Olive andaba por
ah con posibilidades de denunciar su desaparicin, si pasaba algo,
verdad?
O quiz s. Nunca haba tratado con un to tan violento como Cosmo, y
por eso ide un plan. Desde luego, iba a ir en coche a ese desguace
solitario de esa carretera solitaria de Los Angeles Este por la que no
rondara de noche ningn blanco en su sano juicio. Pero no sacara un pie
del coche, eso desde luego. Llegara all, se acercara a la cancela en contra
direccin y cogera la bolsa de papel sin salir del coche. Si el dinero estaba
dentro, entrara en el solar, hara un cambio de sentido, tocara el claxon
hasta que Gregori saliera, le tirara la bolsa de papel con las tarjetas y
saldra pitando de all en direccin a territorio blanco otra vez. Si es que
Hollywood poda considerarse territorio blanco, ltimamente.
Y si no haba trampa y Gregori se ofenda por el procedimiento de
entrega y lo amenazaba con no volver a hacer tratos con l, qu se le iba a
hacer. Gregori no tendra que tratar con armenios armados como Cosmo. S,
pens Farley con creciente seguridad, mientras fantaseaba sobre el crystal
que se fumara por la noche, ese plan no tena fallos.
De pronto, tanto pensar le dio hambre, pero no soportaba la idea de un
sndwich de queso. Le apetecan unos donuts, de Rubys, concretamente,
dos de los grandes, rellenos de crema y cubiertos de chocolate. Fue a
buscar el billete de veinte dlares de emergencia que guardaba en el cajn
de la ropa interior, donde Olive jams buscara, encaj la puerta de atrs
como mejor pudo y se fue a Rubys. Rubys Donuts, igual que Pablos Tacos
y el cibercaf, era una de las ltimas paradas de la lnea de Villanfeta.
Vio a un par de anfetamnicos conocidos en el aparcamiento, parecan
hambrientos, pero no de donuts. Ahora que lo pensaba, era la primera vez
en su vida que iba a Rubys a buscar algo que llevarse al estmago. Las
noches de Hollywood cada vez se le hacan ms raras, ms marcianas y
temibles, y no pareca que l pudiera evitarlo.

En realidad, no haca falta que Samuel R. Culhane los acompaara a casa

de Farley. Con una llamada lo solucionaron. Haba bastante informacin

292
sobre Farley Ramsdale y Olive O. Ramsdale, y la direccin correcta
figuraba en el carnet de conducir de Farley. Como a otros anfetamnicos, los
detenan continuamente, los interrogaban y les hacan ficha, pero Viktor
fingi que la presencia de Culhane era necesaria solo para asegurarse de
que, si lo dejaban solo, no se arrepentira y avisara a Farley enseguida por
telfono.
Samuel R. Culhane hizo lo que le dijeron y fue en el Pinto a casa de
Farley, guiando al 6 X 72 y a Viktor Chernenko; al acercarse aminor y les
seal la casa con el intermitente de la izquierda. Luego se march en
direccin a su casa mientras los policas aparcaban, salan del blanco y
negro y se acercaban a la casa con las linternas apagadas.
Igual que la otra vez, Wesley fue a cubrir la puerta de atrs y la encontr
entreabierta, con un gozne suelto, sujeta con una silla de cocina. Nadie
respondi a la llamada de Nate y Viktor y no haba luz en el interior. Wesley
mir en el garaje, donde tampoco haba nadie.
Es un anfetamnico tpico dijo Nate a Viktor. Ha salido a pillar
crystal. Cuando lo encuentre, volver a casa.
Tengo que organizar una operacin de vigilancia dijo Viktor.
Siento con mucha fuerza que este Farley Ramsdale rob la carta del buzn
que desemboc en el asalto a la joyera. Pero es solo lo que siento. Sin
embargo, estoy seguro de que los ladrones de las joyas son los asesinos del
cajero automtico. Ser el ms grande caso de mi carrera si puedo
demostrar que es cierto.
Podra ser un caso para las noticias de la televisin y el L. A. Times
dijo Hollywood Nate.
Es ms que posible dijo Viktor.
Hollywood Nate hizo una pausa y solo se le ocurri una palabra:
publicidad. Se imagin entrando en una agencia de casting con el Times
bajo el brazo, con su foto en el peridico, quiz.
Viktor dijo, puesto que hemos estado juntos en esto, hasta el
momento, nos avisar, si aparece el to? Le haramos el transporte
encantados, le ayudaramos a buscar pruebas o lo que sea necesario.
Estuvimos cuando lo de la granada; este caso es tambin un poco nuestro.
Investigador aadi Wesley, esto es lo ms importante que he
hecho en mi vida. Por favor, llmenos.
Pueden estar seguros de que los llamar personalmente dijo Viktor
. No voy a casa esta noche hasta que hable con el seor Farley Ramsdale

293
y su amiga que se llama a s misma Olive O. Ramsdale. Y si lo desean,
pueden ir ahora a buscarlos a los tugurios de anfetamnicos. Quiz no
tengamos bastante para relacionarlos con los crmenes, pero no podemos
quedarnos tan tranquilos con los brazos en cruz.

Ilya aleccionaba a Cosmo como si fuera un nio, y l, con un cigarrillo

entre los dedos, teidos de nicotina, la escuchaba de buen grado, como
hombre que se haba quedado sin ideas.
Entiende lo que digo, Cosmo, y confa. Olive se ha ido y Farley no
saldr de su coche en el desguace de Gregori. No, no saldr por ti. No
creas que todo el mundo es tan tonto como Se detuvo ah. Tienes que
matarlo en el coche, fuera del desguace.
Ilya, no encuentra sitio para esconder fuera. Es carretera abierta, no
hay coches aparcados en la calle de noche. Dnde puedo escondo?
Piensa bien dijo Ilya, utiliza el cerebro. Cuando lo matas, lo
llevas a otro sitio en su coche. Aparcas a dos kilmetros, lo dejas, vuelves
al desguace y coges tu coche.
Cmo vuelvo al desguace? Llamo un taxi?
No! dijo ella. No llamas un taxi! Quieres que la polica sabe
que un taxi lleva a un hombre del lugar con cadver al desguace de
Gregori? Maldita sea, Cosmo!
De acuerdo, Ilya, perdona. Voy a pie.
Luego, t y yo vamos a ver a Dmitri en coche. Tienes unos diamantes
en el bolsillo, no muchos. Das los diamantes a Dmitri. Su hombre examina
los diamantes. T dices que por favor lleva dinero abajo, al club, y se lo da
a Ilya. Yo estar sentada en bar. l me da el dinero, yo voy al servicio y
saco los dems diamantes del sitio escondido y seguro. Habr mucha gente
en club nocturno, estaremos seguros.
Pero Ilya dijo Dmitri, olvidas el dinero del cajero automtico.
No, no lo olvido. Tienes que contar a Dmitri casi toda verdad.
Ilya! Me matar!
No, l quiere el dinero cajero automtico. T dices a Dmitri que
sabes dnde est Olive. Dices que maana la buscars. Cuando tenemos el
dinero, la matamos. Llevamos la mitad del dinero a Dmitri, como es el
trato.
Se enfadar mucho dijo Cosmo con desesperacin. Me matar.

294
 Dmitri quiere matar alguien? Dile que mata su maldito georgiano
que nos dio un coche de mierda que no funciona!
Entonces, qu hacemos maana? Si no encontramos a Olive, no
podemos tenemos el dinero para Dmitri.
Aqu hay un dicho, Cosmo. No s muy bien qu significan todas las
palabras, pero entiendo la idea. Maana nos largamos de Dodge echando
mixtos.

El Orculo tena una mala noche. El teniente no estaba y l era el

comandante del turno, as que tuvo que responder a la llamada del
enfurecido abogado Anthony Butler.
Seor Butler le dijo, los investigadores se han ido a casa, llame
usted maana, por favor.
Llevo todo el da esperando a sus investigadores! respondi el
abogado. O mejor dicho, mi hija. Sabe que le administraron una droga
en un sitio llamado Omars Lounge?
S, he sacado el informe y lo he repasado, tal como usted me pidi,
pero yo no soy investigador.
Hace veinte minutos habl con su investigador de noche. Ese hombre
es un idiota.
El Orculo no le contradijo en eso.
Me ocupar personalmente de que el comandante de investigacin
tenga constancia de su llamada, l le enviar a alguien a su oficina maana.
Ese tal Andrei que intent drogar a mi hija sabe que ella se equivoc
de coche. Seguramente sepa que se llam a la polica. Cmo podemos
saber que no es amigo de los iranes? Quiz pueda identificados. Y si se
trataba de un plan sucio entre Andrei y esos cerdos iranes? Me escandaliza
que no haya ido nadie al Gulag a identificar al tal Andrei, al menos.
Si de verdad es el encargado del Gulag dijo el Orculo, tiene un
buen trabajo y no se ir a ninguna parte. Estar all maana. Y, como
abogado, usted entender que sera imposible demostrar que a su hija le
administraron una droga anoche.
Quiero saber insisti el abogado si ese hombre tiene
antecedentes de esta clase de cosas. Sargento, Sara es mi hija, mi nica
hija. Un agente de seguridad de mi compaa nos acompaar a mi hija y a
m esta noche al Gulag, y ella me dir quin fue, si lo ve all. Le tomaremos

295
el nombre y la direccin. Quiero que ese miserable sea desgraciado de por
vida, con ayuda de los investigadores de la comisara Hollywood o sin ella.
No, no, seor Butler dijo el Orculo. No vaya al Gulag a
remover las cosas, sera complicarlo todo y no sacaramos nada en limpio.
Esccheme, ir all yo mismo esta noche, hablar con el tipo en cuestin y
le sacar la informacin necesaria para que los investigadores acten. Qu
le parece?
Me lo garantiza personalmente, sargento?
S, se lo garantizo contest el Orculo.
Despus de colgar, el sargento pidi a la patrulla 6 X 76 que se
presentara en comisara y, entre tanto, ley el informe completo. Eran esas
pequeas miserias lo que lo desgastaba ms que nada, lo que le haca
sentirse viejo.
Cuando le preguntaban por la edad que tena, l siempre deca: Soy de
la quinta de Robert Redford, Jack Nicholson, Jane Fonda, Warren Beatty y
Dustin Hoffman. Supona que la imagen atemporal de las estrellas de
Hollywood mitigara lo que el espejo le enseaba: surcos irregulares en las
mejillas y en el cuello, la mandbula floja, arrugas profundas entre los ojos
castaos.
Pero el truco ya no funcionaba, porque muchos policas jvenes
preguntaban quin era Warren Beatty o en qu pelcula haba trabajado Jane
Fonda en su vida, o comentaban que Jack Nicholson era el viejo gordote
que iba a ver jugar a los Lakers. Abri el cajn de la mesa y se tom una
dosis de lquido anticido directamente del frasco.
Cuando la patrulla 6-X-76 entr en el despacho del comandante de
turno, el Orculo les dijo:
Ese supuesto rapto del Omars Lounge es un montaje, no?
Huele mal, sargento dijo Budgie. La mujer se empe en
denunciar un rapto. Ha amenazado con juicios. Avis a un equipo de
noticias de televisin, pero no he odo nada sobre el caso, de modo que
supongo que a ellos tambin les ha parecido un montaje. Su viejo es un
abogado con influencias polticas, segn ella.
Acaba de llamarnos.
Ella es actriz dijo Fausto, argumento que, en la comisara
Hollywood, explicaba mucho. El Orculo asinti.
Solo por mantener la paz dijo, ir al Gulag esta noche y tomar
el nombre y la direccin a ese tal Andrei; as cuando el papato vuelva a

296
llamar, los investigadores podrn tranquilizarlo. No queremos ms quejas
personales por aqu.
A qu hora piensas ir? le pregunt Fausto.
Dentro de un par de horas.
Nos encontramos all y te llevamos a Marinas.
Qu es eso?
Un restaurante mexicano nuevo de Melrose.
Melrose no est al alcance de mi bolsillo.
No, es un restaurante familiar, pequeo. Pago yo.
Tendra que quitarme de la adiccin a los mexicanos. Tengo ardor de
estmago permanente.
Lo que t digas.
Tortillas caseras? dijo el Orculo tras pensarlo un momento. Y
salsa fresca?
Me han hablado muy bien de ese sitio dijo Fausto.
De acuerdo, cuando llegue al Gulag, os llamo dijo el Orculo.
Te alcanzo en cinco minutos, Fausto dijo Budgie que,
evidentemente, tena que pasar por el cuarto de bao.
Estoy asignando coches para el prximo cuadrante dijo el Orculo
cuando Budgie se hubo ido. Qu tal te va con Budgie?
A qu te refieres?
No queras trabajar con mujeres y me hiciste un favor. No quiero
pedirte dos favores seguidos, si sigues opinando lo mismo.
Fausto no contest inmediatamente, mir al techo y suspir como si la
decisin fuera difcil de tomar.
Bueno, Merv, si ests apurado otra vez y necesitas que te eche un
cable
Andamos tan cortos de personal que hacer el cuadrante es
dificilsimo, ltimamente dijo el Orculo. Me facilitaras las cosas.
No est mal, para ser una poli joven dijo Fausto, y, a mi
entender, le vendra bien tener a un viejo perro guardin un poco ms de
tiempo.
Me alegro de que lo veas as, Fausto dijo el Orculo. Gracias
por el cable.
Bueno, ms vale que vaya a recogerla dijo Fausto. Las tas
tardan una barbaridad solo en bajarse los pantalones para mear. Tendramos
que inventar otra clase de taparrabos de uniforme para ellas.

297
 El Orculo vio salir a Fausto por la puerta de atrs, iba a esperar a
Budgie en el aparcamiento y, cuando ella sali del cuarto de bao, la retuvo
un momento.
Budgie le dijo, le importara trabajar otro periodo ms con esa
vieja morsa?
No, sargento le dijo sonriendo, Fausto y yo nos entendemos. La
verdad es que formamos un buen equipo.
Gracias dijo l. Trabajar contigo ha obrado maravillas en l.
Parece diez aos ms joven, y acta en consecuencia. A veces pienso que
soy un genio.
Eso lo sabemos todos, sargento dijo Budgie.

Farley lleg al solar de desguace a la hora convenida y aparc a unos

cincuenta metros con las luces apagadas. Si una sombra que recordara a
Cosmo Betrossian, aunque solo fuera remotamente, se acercaba a la valla,
se largara a pesar de la pasta. Pero pasaron diez minutos y no percibi
movimiento alguno. Tena que aproximarse a ver si la cancela estaba
abierta y haba una bolsa de papel sujeta a la cadena, de modo que se
acerc muy despacio sin encender las luces todava. Oy ladridos de perro
en otro solar cercano y se acord de Odar, el enorme dberman guardin
que se llamaba no armenio.
Iba en contra direccin en ese momento, pero haba tan poco trfico
nocturno en la calle del desguace que no importaba. Detrs de las cercas
haba montones de chatarra y coches desguazados en ambas aceras de la
calle, y gras enormes. Vio pequeos edificios de oficinas e incluso
caravanas que hacan las veces de oficinas, y construcciones de mayor
tamao donde se poda desguazar y montar coches. Y todo estaba a oscuras,
salvo algunas luces de seguridad en puertas y cercas.
Mientras se aproximaba lentamente a la cancela de Gregori por donde
entraban los coches, con los faros apagados, vio a la luz de la luna que
estaba abierta. Distingui algo blanco entre los eslabones de la cadena. Al
parecer, la bolsa con el dinero estaba all.
Baj la ventanilla, agarr la bolsa y volvi a la calle, donde aparc a
una distancia prudencial. Abri la bolsa y encendi la luz interior del
coche; all estaban los ciento cincuenta dlares en billetes de diez y de
veinte. Los cont dos veces. Despus, la emocin sustituy al temor. Pens

298
en el hielo que se fumara esa noche. Era en lo nico que poda pensar en
esos momentos, pero entonces se acord de que tena algo que dejar.
Volvi envalentonado y entr en el solar con las luces encendidas, las
ventanillas subidas y las puertas cerradas. Odar, atado con una correa larga
que le permita correr de la cancela a la oficina, ladraba y enseaba los
dientes, pero no haba nadie en la cancela, solo un bidn de aceite apoyado
contra la cerca. Se senta tan a salvo que hizo el cambio de sentido dentro
del patio tranquilamente, toc el claxon tres veces, baj la ventanilla y tir
la bolsa con las tarjetas al asfalto; luego se dirigi a la cancela de nuevo.
Los faros alumbraron lo suficiente para ver a Cosmo Betrossian salir
de dentro del bidn! Tuvo tiempo de apretar el acelerador, pero cuando
lleg a la cancela, Cosmo la haba cerrado!
El Corolla arremeti contra la cancela y se par con el faro izquierdo
roto y el guardabarros clavado en la rueda. El motor se cal y Farley,
despavorido, apag el contacto y volvi a encenderlo mientras Cosmo se
acercaba corriendo al coche, pistola en mano.
Alto, Farley! gritaba Cosmo. No te har dao!
Farley sollozaba cuando el motor se encendi; puso la marcha atrs
bruscamente y retrocedi por todo el solar hasta estamparse contra la puerta
de la oficina; rompi las dos luces traseras y la cabeza le rebot con fuerza
hacia atrs.
Odar estaba fuera de s! El perro morda al aire, enseaba los dientes y
ladraba roncamente con el hocico lleno de espuma. Se abalanzaba contra el
coche, que no paraba de chocar y aplastar cosas. Se abalanzaba tambin
contra el hombre que haba llegado haca dos horas, despus de que su amo
lo atara y lo dejara all. Odar quera atacar! A quien fuera, a lo que fuera!
Farley puso la primera y pis el acelerador a fondo en direccin a
Cosmo, que se apart de un salto y dispar un tiro que entr por la
ventanilla del copiloto, por detrs de la cabeza de Farley. Farley embisti
contra la cancela por segunda vez. El coche se estremeci y retrocedi de
nuevo, pero la cancela segua cerrada. Mir por el retrovisor y vio a
Cosmo correr hacia el coche con la pistola en una mano y una linterna en la
otra.
Farley volvi a dar marcha atrs pisando a fondo. Los neumticos
giraron a toda velocidad, se quemaron y echaron humo, y el coche recul
bruscamente; Cosmo se apart de un salto otra vez y dispar dos tiros ms,
que rozaron el techo del Corolla.

299
 El coche iba hacia atrs a trompicones y el conductor no saba adnde
ir, pero gir y evit la colisin contra el edificio. Entonces pis el freno, el
coche gir en redondo y se detuvo, pero a l segua dndole vueltas la
cabeza.
Vio un borrn a la luz de los faros y supo que era Cosmo Betrossian,
que vena a matarlo, de modo que meti la primera, pis el acelerador y
gir el volante bruscamente a la izquierda, sin saber si Cosmo segua all,
aunque oa los disparos y vea los destellos del arma, que se dirigan hacia
l. El guardabarros delantero izquierdo del coche de Farley estaba ya
medio roto, pero golpe a Cosmo en la cadera y lo mand a ms de cinco
de metros de distancia, contra el asfalto, donde aterriz sobre la misma
cadera y perdi la pistola entre un montn de chatarra y trapos grasientos.
Saba que haba hecho dao a Cosmo y pis a fondo otra vez, directo a
la cancela, pero en el ltimo segundo pis el freno, sali y ech a correr
hacia la verja pensando que le alcanzara una bala en la cabeza. Descorri
el pestillo de acero y ya haba abierto la cancela casi por completo cuando,
al volverse, vio a Cosmo que se le acercaba renqueando, sin pistola pero
con una barra de metal que haba cogido del montn de chatarra. Cosmo
cojeaba y maldeca en su idioma. Y se acercaba a l.
Farley termin de abrir la cancela y fue hacia el asiento del conductor,
pero ya era tarde. Cosmo se le ech encima y la barra cay sobre la ventana
del conductor despus de que Farley la esquivara. Farley ech a correr, y
Cosmo detrs, hacia la oscuridad, hacia las filas de coches amontonados
que esperaban a ser aplastados, y luego hacia las de coches que seran
desmontados y vendidos por piezas.
Odar no poda soportarlo ms. Esos dos intrusos corriendo a su antojo
por todo el solar eran demasiado para l. Saturado de adrenalina canina,
emprendi la carrera, una larga carrera hacia los dos hombres, y la correa
se tens como una cuerda de piano, hasta que se rompi el cable que la
sujetaba. Y Odar, con los ojos como ascuas, los colmillos al aire y todo el
hocico cubierto de espuma, entrecerr los ojos demonacos y fue por los
dos hombres.
Farley fue el primero que lo vio y se encaram al techo de un Plymouth
destrozado. Cuando Cosmo vio a Odar, no tuvo tiempo de defenderse con
la barra e imit a Farley subindose de un salto al cap de un Audi
destrozado. Luego se arrastr hasta el techo perseguido por Odar, cuyo
manto negro brillaba a la luz de la luna.

300
 El perro salt, resbal, se cay del coche al suelo; luego volvi a
intentarlo y, unos segundos despus, estaba en el techo del Audi arrastrando
la correa. Pero Cosmo salt del Audi a un Pontiac, y del Pontiac a un
Suburban casi desguazado del todo. De pronto, Odar dej de perseguir a
Cosmo y fue por Farley, que tambin iba saltando de coche en coche, unos
enteros, otros incompletos, hasta que se dio la vuelta y vio con honor que el
maldito perro haca lo mismo que l.
Cosmo empezaba a resentirse de las contusiones de la cadera y Farley
estaba encaramado en un viejo Cadillac, mientras el perro, confundido, se
agazapaba en el techo de un Mustang entre los dos hombres, mirndolos
alternativamente sin saber a cul atacar.
Entonces, Cosmo empez a hablar con el perro en armenio, quera
ganrselo hablndole en la lengua a la que el animal estaba acostumbrado.
Empez a darle rdenes suaves en su lengua materna.
Farley, que no estaba tan malherido como Cosmo pero s igual de
agotado, tambin intent convencer al perro, pero cuando quiso hablar, solo
pudo balbucir histricamente mientras las lgrimas se le metan en la boca.
No le hagas caso, Odar. T y yo somos iguales! Yo tambin soy un
odar. Mtalo! Mata a ese armenio hijoputa!
Entonces, Odar se dirigi a Farley y este empez a llorar como una
mujer. Los gritos de terror tocaron alguna fibra sensible a la bestia de
ataque. El perro dio media vuelta y, saltando de tapa de motor en cap y de
cap en techo, se abalanz sobre Cosmo como un misil y lo tir del coche
al suelo. Su propio impulso lo arrastr con Cosmo y cay con fuerza sobre
el duro suelo en muy mala postura; aull de dolor y se levant cojeando
lamentablemente. Unos segundos despus no poda apoyar la pata trasera
izquierda en absoluto, y la derecha a duras penas.
Farley aprovech la circunstancia para llegar corriendo al coche; entr,
no pudo ponerlo en marcha, ahog el motor, cerr el contacto otra vez, ech
el seguro a la puerta y llor mientras Cosmo se acercaba cojeando al
montn de chatarra donde haba perdido la pistola. Pero tambin haba
perdido la linterna y, en la oscuridad, solo poda hundir las manos entre los
metales retorcidos; se cort un dedo hasta el hueso, pero encontr el arma.
Farley prob el contacto otra vez y funcion! Meti la marcha y apret
el acelerador en el mismo momento en que Cosmo saltaba a la ventanilla
del lado del copiloto, disparaba cinco tiros a travs del cristal y fallaba los
cuatro primeros. El quinto y ltimo le entr a Farley por la axila derecha

301
cuando giraba el volante a la izquierda y levantaba una nube de polvo
dejando olor a goma quemada.
Fuera de combate, el perro se sent sobre la cadera derecha sin dejar
de aullar y ensear los dientes a Cosmo, que fue cojeando a su Cadillac,
escondido detrs del edificio, puso el motor en marcha e intent perseguir a
Farley. Pero no haba recorrido ni un kilmetro cuando tuvo que salirse de
la carretera, rasgarse la camisa y utilizarla para cortar la hemorragia de un
feo corte en la cabeza, que sangraba sobre sus ojos y le impeda ver.

Farley ha recorrido menos de un kilmetro desde el solar de desguace

cuando se da cuenta de que est herido. Se lleva la mano izquierda a la
herida, toca la humedad y empieza a vociferar. Pero sigue conduciendo; un
solo faro ilumina el camino, y los guardabarros destrozados rascan las dos
ruedas delanteras.
Pierde la nocin del tiempo pero el instinto lo lleva a Sunset Boulevard
Oeste, al comienzo, cerca del centro de Los Angeles. A veces se detiene en
los semforos, a veces no. No ve el primer coche de polica que lo ve a l
saltndose un semforo en rojo en Alvarado, provocando una serie de
frenazos bruscos, claxonazos y gritos de otros conductores.
Conduce tranquilamente por los barrios tnicos donde la gente habla
lenguas latinoamericanas, surasiticas y del Extremo Oriente, y tambin
ruso, armenio, rabe y muchas lenguas ms que odia. Va hacia el oeste,
hacia Hollywood, hacia casa.
Farley Ramsdale tampoco oye la sirena de la polica y, por descontado,
no tiene la menor idea de que una unidad del distrito de Rampart ha dado
aviso de la persecucin de un Corolla blanco, adems de su nmero de
carnet de conducir, su localizacin y su direccin, y por ese motivo, los
coches del distrito de Hollywood se han puesto en marcha hacia Sunset
Boulevard y todos estn convencidos de que ese borracho temerario dar
por lo menos una tasa de alcohol de 25, porque va haciendo eses por Sunset
a menos de cincuenta por hora y obliga a todo el trfico del sentido
contrario a girar a la derecha y detenerse, sin or, al parecer, las sirenas ni
ver la cola de blancos y negros que se ha formado detrs de l.
En Normandie Avenue, Farley cruza el distrito de Hollywood siempre
en direccin oeste. Pero ya no est en un coche, ahora tiene quince aos
menos y est en el gimnasio del Instituto Hollywood tirando a cesta en un

302
partido de la liga universitaria, marcando limpiamente tres puntos si rozar
ms que la red. Chaaa! Y esa animadora que siempre le trata tan mal, ahora
le mira con buenos ojos. Esta noche se la tira, eso seguro.
En la esquina con Gower, se le resbala el pie del acelerador y el coche
se desva lentamente hacia la parte de atrs de un Land Rover aparcado, y
el motor se para. Farley no ve a los agentes del turno medio del distrito de
Hollywood que lo conocen: Hollywood Nate, Wesley Drubb, Budgie Polk y
Fausto Gamboa, ni a los que no lo conocen.
Salen todos de los coches con la pistola en la mano, corren
cautelosamente hacia el Corolla, ahora que el aviso de Nate ha alertado a
todas las unidades de que el coche perseguido est en busca y captura
porque est relacionado con la investigacin de un atraco. Todos gritan,
pero Farley no los oye.

Hollywood Nate fue el primero en llegar al coche; rompi el cristal de la

ventanilla de atrs del lado del piloto y abri la puerta del conductor. Al
abrirla bruscamente y ver gran cantidad de sangre, enfund el arma y dijo a
gritos que llamaran a una ambulancia.
Farley Ramsdale tena los ojos en blanco y los prpados se le movan
como alas de colibr; entr en shock y muri mucho antes de que la
ambulancia llegara a Sunset Boulevard.

303
 CAPTULO

19

Cosmo no poda dejar de jurar mientras conduca en direccin oeste hacia

Hollywood. Miraba el reloj continuamente sin saber por qu. Pensaba en
Ilya todo el tiempo, en lo que dira, en lo que haran. Se preguntaba una y
otra vez cunto tardara ese miserable adicto en llamar a la polica y
contarles lo del asalto a la joyera. Al menos no podra decirles nada del
atraco al cajero y el asesinato del guardia. Ilya tena razn. Eso Farley no lo
saba, de lo contrario, no habra ido donde Gregori. Aunque ahora eso no lo
consolaba.
Tena un dolor punzante en el dedo y la cabeza le iba a estallar. Se haba
cortado justo en la lnea del flequillo y todava sangraba. El dedo
necesitara unos puntos, y tambin la cabeza, quiz. Le dolan casi todos los
huesos y msculos. No saba si se habra roto la cadera. Sera buena idea
ir a casa? Estara esperndolo la polica all?
En el solar, haba disparado con la Beretta del nueve que le haba
quitado al guardia. Le pareci que sera mucho ms precisa que la barata
pistola de calle que haba usado en los atracos, pero no le haba servido de
nada. Aunque todava le quedaban unos disparos en la recmara. No tena
intencin de vivir la vida encarcelado como un animal. Cosmo Betrossian
no.
Abri el mvil y llam a Ilya. Si no le contestaba, querra decir que la
polica ya estaba all.
S? dijo Ilya.
Ilya! Ests bien?
S, estoy bien. Ests bien t, Cosmo?

304
 No, Ilya, no estoy bien. Nada est bien.
Mierda.
Tengo sangre en la mano y en la cabeza. Necesito vendas en las
heridas y una camisa nueva y una gorra para escondo la sangre. Pero la
gorra de aquel da no.
Tir la gorra de bisbol, Cosmo. No soy tan tonta.
Pronto estar en casa. Tengo pongo gasolina en el coche. Creo que es
ms seguro si vamos a San Francisco.
Mierda.
S, Farley quiz llama a la polica ahora. Prepara todo, nos
marchamos. Te veo pronto.
Antes de empezar a hacer la maleta, Ilya fue a la estantera del armario
y quit de all la bolsa de anillos, pendientes y diamantes sueltos. Separ
muestras suficientes de cada cosa para que Cosmo se las enseara a Dmitri
y guard el resto en un lugar muy seguro.

La confluencia de Sunset Boulevard y Gower Street estaba muy concurrida,

completamente acordonada por la polica. All estaba Viktor Chernenko,
abandonada ya la operacin de vigilancia del domicilio de Farley
Ramsdale. El domicilio sera objeto de un registro firmado a toda prisa, tan
pronto como Viktor volviera al despacho. Despus de que Hollywood Nate
le dijera que la vctima del homicidio era sin lugar a dudas Farley
Ramsdale, la persona a la que buscaba, el investigador empez a
considerarlo mucho ms ambicioso que un mero ladrn de correo. No saba
qu relacin tendra con los ladrones rusos, pero haba muerto por eso.
Y cuando se corri la voz en la sala de la brigada de investigacin de
que el sospechoso al que se persegua haba muerto de un disparo efectuado
en algn lugar al este del distrito Hollywood, y que era el mismo que Viktor
Chernenko buscaba, el caso despert un inters inusual en el investigador
de noche, Charlie Gilford el Compasivo.
Andi McCrea y Brant Hinkle estaban preparndose para ir al Gulag a
continuar con sus pesquisas sobre el homicidio y ver si podan hacerse con
la cinta de vdeo de Dmitri, cuando Charlie el Compasivo los mir.
A m no me mire, Charlie le dijo Andi. A ese tipo le han
disparado fuera del distrito de Hollywood, y adems ya tengo bastante de
qu ocuparme.

305
 Charlie el Compasivo se encogi de hombros y empez a hacer
llamadas. Cuando termin, se puso su americana sport de cuadros y se fue a
Sunset con Gower para no perderse la oportunidad de hacer un comentario
sobre otro sueo hollywoodiense fallido.

Wesley Drubb estaba tan entusiasmado que Hollywood Nate le dijo que se
agarrase del cinturn de seguridad, por si levitaba. Viktor Chernenko haba
hablado con los investigadores de atracos con homicidio de la brigada de
delitos en bancos que llevaban el caso del cajero automtico, y llam a su
teniente a su casa. Los acontecimientos sucedan tan deprisa que no era fcil
saber qu hacer a continuacin, aparte de firmar la orden de registro de la
casa de Ramsdale y localizar a la mujer que se haca llamar Olive
Ramsdale. Otro equipo de atracos de Hollywood vigilaba la casa
esperando que la mujer apareciese.
La patrulla 6-X-72 no tena nada ms que hacer de momento, as pues,
Nate y Wesley tuvieron que volver de mala gana a las calles, al trabajo
rutinario de polica.
Escribir a ustedes una recomendacin por su buena labor, tanto
como si se resuelve el caso como si no. Y no se olviden de Olive. Ustedes
la conocen. Puede que la vean en el local de tacos o en el de donuts o en el
cibercaf.
Estaremos atentos dijo Nate.
S, abran mucho los ojos les recomend, y muchas gracias.

Andi y Brant fueron a tomar un bocado rpido antes de dirigirse al Gulag.

Puesto que los clubs rusos solan tener abierto hasta el ltimo minuto que la
ley permita, Andi supuso que tenan tiempo de sobra.
Estaban en el barrio tailands. Andi coma ensalada de papaya verde y
Brant devoraba un plato de pollo al curry rojo; los pimientos le hacan la
boca agua. Ambos beban granizado de caf, tanto para aliviar el picor de
la boca como por la necesidad de una inyeccin de cafena, a causa de lo
poco que haban dormido los dos ltimos das.
Como soy el chico nuevo en la oficina, y rebotado del equipo de
atracos para ayudarte, creo que hablar con el teniente sobre la posibilidad
de quedarme en homicidios. Ests corta de personal.

306
 Todo el mundo est corto de personal dijo Andi, y dio un sorbo al
caf con una pajita.
No es que nadie vaya a pelearse por m dijo Brant. El jefe sabe
que solo estar aqu hasta que me llegue el turno en la lista de ascensos y
me nombren.
Teniente Hinkle dijo Andi, suena bien. Sers un buen
comandante de turno.
No tanto como t replic Brant. Espero que los tumbes a todos y
ests muy arriba en la prxima lista. La tropa trabajar encantada contigo.
Por qu lo dices?
Tienes buen corazn.
Cmo sabes lo que tengo por dentro? Solo me has visto por fuera.
Instinto policial.
Cuidado, amigo. Estoy en la edad de ponerme tonta con esa clase de
halagos. Podra hacer cualquier sandez, como tomarte en serio.
Te saco unos aos, ya es hora de que me tomen en serio.
Vamos a dejar esta conversacin para el final del turno dijo Andi
, as podr concentrarme mejor.
Lo que t digas, compaera.
Digo que vayamos a buscar el vdeo y aclaremos el homicidio.
Sigue en pie lo de que Viktor se pase a charlar un rato en ruso?
Esta noche tiene mucho que hacer, pero ha dicho que s.
Hacia el Gulag, camarada dijo Brant con una sonrisa que le arrug
los ojos, esos ojos verdes con pestaas tan espesas, y a Andi se le
encogieron los dedos de los pies.

Ilya se asust al ver el estado en que Cosmo suba las escaleras cojeando.
Lo ayud a limpiarse la herida de la cabeza y a cortar la hemorragia del
todo. En cuanto al dedo, hizo cuanto pudo por cerrarle el tajo con tiritas y
luego se lo vend y le puso esparadrapo, hasta que pudiera ir al mdico a
cosrselo al da siguiente. Dnde se lo hara y dnde estaran al da
siguiente nadie poda saberlo. De momento, lo nico que Ilya quera era
concentrarse en conseguir el dinero de Dmitri esa noche.
Podemos huir ahora, Ilya dijo Cosmo. Tenemos los diamantes.
Buscaremos a alguien en San Francisco.
La polica nos pisa los tacones dijo Ilya. Pasan muchas cosas.

307
Ya no tenemos ningn tiempo ms. Vendrn en cuanto Farley informe sobre
nosotros. No tenemos tiempo de buscar comprador de diamantes en San
Francisco. Necesitamos dinero ahora. Sabes una cosa, Cosmo? Quiz me
voy directamente a Rusia. No s.
l tampoco saba. Lo nico que saba era que le asustaba mucho
enfrentarse a Dmitri esa noche sin el dinero del cajero, y tener que colarle
una mentira. Dmitri era muy listo, ms que Ilya, le pareca. Llam al nmero
de mvil que Dmitri le haba dado.
S contest Dmitri.
Yo, hermano dijo Cosmo.
No digas tu nombre.
Me gustar voy dentro de treinta minutos.
De agcuerdo.
Ests preparado para terminamos el negocio?
S. Y t?
Listo, hermano dijo Cosmo despus de tragar saliva.
Te veo dentro de treinta dijo Dmitri, y Cosmo crey ver su sonrisa
tpica.
Cosmo se tap la herida de la cabeza con una boina negra, la que se
pona Ilya con su jersey negro cuando quera estar muy atractiva. Se visti
con una americana de sport clara, pantalones azules y sus mejores zapatos
de vestir. Se guard la Beretta en la cintura de los pantalones, a la espalda,
y se apret el cinturn para que la pistola no se moviera.
Ilya se puso la falda roja ms ceida que tena y una camiseta muy
escotada que le realzaba mucho el pecho, y encima, una torera negra
ribeteada de lentejuelas. Y, como iban a un club ruso, se calz unas botas
negras de caa alta y tacones de siete centmetros y medio. Pens que no se
quedaba corta ni de brillo. A Ilya le gustaba esa palabra, brillo.
Vamos a buscamos nuestros treinta y cinco miles, Ilya dijo Cosmo
obligndose a sonrer con nimo. Vamos al Gulag.

El Orculo mir el reloj. Empezaba a tener hambre y la noche haba sido

muy movida, con la persecucin encabezada por un muerto y Viktor
Chernenko ocupando uno de los coches del turno medio, adems de la
habitual locura hollywoodiense, que no haba parado de estallar de vez en
cuando como si fuera noche de luna llena. El estmago le dio un pinchazo y

308
se tom un par de pastillas contra la acidez.
Tengo que ir de relaciones pblicas dijo al sargento del tercer
turno, para evitar que un abogado gilipollas presente quejas personales
contra todo bicho viviente del distrito de Hollywood que ha tratado o
dejado de tratar con la mema de su hija, que ha puesto una denuncia por un
delito falso. Tengo que ir un momento a tomar nota del nombre y la
direccin del encargado de un club nocturno, si es que de verdad es el
encargado. A lo mejor solo lo es en las tarjetas de visita que da a las chicas
en los bares, para impresionarlas.
A qu club tiene que ir? pregunt el sargento.
Es un local ruso que se llama El Gulag, lo conoces?
No, pero supongo que ser un lugar de reunin de mafia rusa. Esos
locales cambian de dueo y de nombre ms que de calzoncillos.
Despus me voy de cdigo siete con Fausto y su compaera. Han
descubierto un nuevo restaurante mexicano familiar muy bueno. Llmame si
me necesitas.
Cuando sala del aparcamiento de comisara, el Orculo mand un
mensaje a la patrulla 6 X 76 dicindoles que estaba de camino al Gulag y
que no crea que fuera a estar all ms de quince minutos.

El aparcamiento del Gulag estaba atestado en el momento que Cosmo entr

con el Cadillac. Tuvo que aparcar en el ltimo rincn, junto a los
contenedores de basura.
Dmitri tendra que poner mozos aqu coment Ilya con
nerviosismo.
Demasiado barato dijo Cosmo.
Oyeron el barullo del local nada ms bajarse del coche. Cosmo apag
el cigarrillo, toc la pistola que llevaba bajo la americana y se acerc a la
entrada cojeando con Ilya.
Ilya fue directa a la barra, a las filas de clientes que intentaban que les
sirvieran, y llam al sudoroso camarero.
Disculpe un momento, por favor.
Un joven borrachn que estaba sentado a la barra se dio media vuelta y
le mir la cara, luego las tetas, se levant del taburete y le dijo:
Le cedo mi asiento si me permite invitarla.
Encantador, querido dijo ella dedicndole su mejor sonrisa

309
profesional al tiempo que se apoderaba del taburete.
Es rusa? dijo l al or su acento.
S, querido dijo ella.
Le apetece un ruso negro?
Prefiero un americano blanco dijo ella, y el joven se rio a
carcajadas, con el alcohol suficiente en el cuerpo para que cualquier cosa
le hiciera gracia.
Ilya pens que ojal el mundo no hubiese dejado de fumar. En esos
momentos, habra dado un diamante por un cigarrillo.

A pesar de lo atareado que estaba, Viktor Chernenko haba hecho una

promesa a Andi McCrea, y las promesas se cumplen. Mir la hora y dijo a
Charlie el Compasivo que tena que ir rpidamente a un club ruso llamado
El Gulag a ejercitar el msculo oral en el idioma del propietario, porque
Andrea se lo haba pedido. En cuanto a los investigadores de fuera, que ya
estaban de camino a la comisara para ayudarles a componer el
rompecabezas del asesinato de Ramsdale y los atracos de Hollywood,
Viktor tena intencin de quedarse esa noche mientras hubiera esperanzas de
localizar a la mujer de Farley Ramsdale. Tena una copia de su historial por
hurtos menores y posesin de droga y vio que el nombre Olive Ramsdale
deba de ser un alias reciente, porque los antecedentes estaban a nombre de
Mary Sullivan, pero quin poda saber cul era su verdadero nombre?
Despus hizo una llamada rpida a casa y habl con Maria, su mujer.
Hola, mi amor le dijo. Soy tu amantsimo esposo.
Qu demonios? farfull Charlie el Compasivo, y mir a Viktor
como si acabara de eructar spray de pimienta. Charlie no soportaba los
arrumacos telefnicos.
Estoy trabajando en el asunto ms importante de toda mi carrera,
amorcito querido dijo Viktor. Es posible que duerma aqu, en el cuarto
del catre, esta noche, no lo s con seguridad. Se qued escuchando con
una sonrisa bobalicona en su ancha cara eslava. Yo tambin! dijo al
final, y dio besos de verdad al auricular antes de colgar.
Es su primer matrimonio, Viktor? le pregunt Charlie.
El primero y el ltimo dijo Viktor.
Ser cosa de rusos dijo Charlie sacudiendo la cabeza.
No soy ruso dijo Viktor con paciencia, soy ucraniano.

310
 Trigame kielbasa si El Gulag es un local limpio le dijo Charlie.
Eso es polaco, no ruso dijo Viktor dirigindose a la puerta.
Polaco, ruso, ucraniano, no sea pesado, Viktor! se quej
Charlie.

Cosmo llam a la puerta del despacho de Dmitri y una voz le dijo:

Adelante.
Al entrar cojeando vio a Dmitri en su alta silla negra detrs de la mesa,
pero esta vez no tena los pies encima ni estaba viendo porno extico en la
pantalla del ordenador. Un hombre mayor que l, con traje oscuro y corbata
de rayas, calvo salvo por un ralo flequillo, estaba sentado en el sof de piel
que se apoyaba en la pared.
Al lado de la ventana que daba al patio de fumadores, donde haba
tenido lugar el asesinato, estaba el camarero georgiano, con camisa blanca
almidonada, pajarita negra y pantalones negros. Tena el pelo negro y
ondulado, ms espeso an que Cosmo, y la mandbula cuadrada y oscura,
una mandbula con la que no poda ninguna navaja de afeitar. Salud a
Cosmo con un gesto de la cabeza.
Aqu est el tipo ogcurrente! lo salud Dmitri con su impenetrable
sonrisa. Encantado de conocer al seor Grushin, Cosmo, y ensale la
mercanca que tienes en venta.
Tengo una muestra dijo Cosmo; la sonrisa de Dmitri desapareci y
las comisuras de la boca se le quedaron plidas. Entonces Cosmo aadi
rpidamente: Ilya tienes los dems todos diamantes, est abajo. No
preocupas, hermano.
No me preocupo dijo Dmitri sonriendo de nuevo. Por qu ests
tan herido?
Lo explicar despus dijo Cosmo. Sac una bolsa de plstico del
bolsillo de la chaqueta y dej sobre la mesa dos anillos, tres pares de
pendientes y cinco diamantes sueltos.
El seor Grushin se levant y se acerc a la mesa. El georgiano acerc
la silla del cliente a la mesa para que este pudiera sentarse. El seor
Grushin sac una lupa de joyero del bolsillo y examin cada objeto a la luz
de la lmpara de la mesa; cuando termin, hizo un gesto de asentimiento a
Dmitri, se levant y sali del despacho.
Puedo veo el dinero ahora, hermano?

311
 Dmitri abri el primer cajn, sac tres fajos grandes de billetes y los
dej en la mesa ante s. No invit a Cosmo a sentarse.
De acuerdo, mi amigo dijo Dmitri, cuntame qu pas en el
cajero y cundo tendr la mitad del dinero.
Cosmo not humedad en las axilas y las manos se le humedecieron
tambin al sealar al georgiano con la buena.
Nos da un coche no bueno. El coche muere cuando salimos del
cajero!
El georgiano dijo unas palabras rpidas en ruso a Dmitri que Cosmo no
entendi, y luego se volvi hacia l con el ceo fruncido.
T mientes! El coche es bueno. Yo conduce el coche. T mientes.
No, Dmitri dijo Cosmo, con el estmago y las tripas revueltas.
Ese georgiano miente! Tenemos que llevar el coche lejos del cajero y
aparcar en la casa de un tipo conozco. Casi nos coge la polica!
T mientes! repiti el georgiano, y dio un paso amenazador hacia
Cosmo, pero Dmitri levant la mano y lo detuvo.
Basta dijo a los dos.
Digo la verdad, hermano insisti Cosmo, lo juro.
Bien, Cosmo, dnde est el dinero del cajero? pregunt Dmitri.
El hombre donde llevamos el coche no bueno, su mujer roba nuestro
dinero y deja su hombre. Pero no preocupes, la encontraremos y tenemos el
dinero.
Ese hombre dijo Dmitri con calma, no sabe nada de m? Nada
del Gulag?
No, hermano! dijo Cosmo. Jams!
Y qu es ese hombre? Cmo se llama?
Farley Ramsdale dijo Cosmo, es drogadicto.
Dejas mi dinero con un drogadigcto? pregunt Dmitri sin
podrselo creer, mirando a Cosmo y al georgiano alternativamente.
No puedo hago otra cosa, hermano! dijo Cosmo. Ese georgiano
nos da un coche pero no anda. Y Farley no est en su casa, as que
escondemos el coche en su garaje y el dinero debajo de su casa. Pero la
maldita adicta encuentra el dinero y escapa!
Cosmo tena la boca seca como arena y haca un ruidito hueco cada vez
que la abra para hablar. El georgiano lo miraba amenazadoramente, pero
Cosmo no poda apartar la vista de los treinta y cinco mil dlares. Era un
montn de dinero mayor de lo que se haba imaginado.

312
 Vete buscar a Ilya dijo Dmitri. Trela aqu, yo os invito a beber
y terminamos el trato de los diamantes, y me cuentas cmo va a coger a la
adigcta y me dices cundo traes mi dinero del cajero.
Era el momento que Cosmo tema. Hara lo que Ilya le haba dicho que
hiciera sin importar el resultado. Trag saliva dos veces.
No, hermano dijo al fin. Ahora cojo el dinero y tu georgiano
baja conmigo abajo, al bar, Ilya va al cuarto de bao y saca los diamantes
de lugar seguro y da los diamantes al georgiano. Abajo hay mucha gente,
ms seguro para todos nosotros.
Cosmo dijo Dmitri tras lanzar una carcajada, la informacin de
tele y peridico es correcta? Cunto haba en cajero?
Noventa y tres miles dijo Cosmo.
La seora de la tele dijo cien mil replic Dmitri, pero es igual,
te creo. Eso significa me debes cuarenta y seis mil y quinientos dlares, y
yo te debo treinta y cinco mil dlares. As, un poco de matemticas y
sabemos me debes once mil y quinientos dlares. Y tambin los diamantes.
Es muy fcil, no?
Cosmo sudaba la gota gorda. Tena la camisa empapada y no paraba de
secarse las manos en los pantalones, all de pie como un nio, mirando a
ese ruso pervertido y al matn georgiano, que estaba de pie a su lado.
Deseaba con todas sus fuerzas tocar la Beretta, fra contra el sudor de la
espalda.
Por favor da tres minutos para explico el coche roba este georgiano
es por qu todos los problemas de todo el mundo!

Al Orculo le sorprendi ver el coche del investigador en la zona roja, al

lado este del club, donde tambin tuvo que dejarlo l porque en el atestado
aparcamiento era imposible. Se pregunt qu investigador estara dentro y
por qu motivo. Cuando avanzaba hacia la puerta, un blanco y negro
aminor y se detuvo; Fausto toc el claxon brevemente para llamarle la
atencin. El Orculo se acerc al bordillo y se agach a hablar.
Necesita compaa? le dijo Budgie. Nunca he entrado en uno
de esos locales rusos tan de moda.
De acuerdo, pero les vamos a dar un susto de muerte dijo el
Orculo, ya hay un equipo de investigadores dentro.
Y qu hacen? pregunt Fausto.

313
 Quiz sea por el asesinato de la noche pasada dijo el Orculo.
Cinco policas? Creern que han vuelto a la Unin Sovitica.
Cuando el Orculo entr, seguido por Fausto y Budgie, vio a Andi y
Brant un poco retirados, junto a los servicios, hablando con un tipo de
esmoquin que supuso que sera el encargado Andrei.
El volumen de decibelios era ensordecedor, la pista de baile rebosaba
de luces estroboscpicas y de colores, que baaban a las parejas, jvenes
en su mayora, que iban agcudiendo, segn dira Dmitri. Ilya, desde su
taburete del final de la barra, no vio a los tres policas uniformados que
acababan de entrar y que se dirigieron al estrecho pasillo que pasaba por la
cocina. El Orculo, Fausto y Budgie llamaron un poco la atencin, pero no
mucho, y sorprendieron a los investigadores.
Qu hacen aqu? tuvo que gritar Andi para sobreponerse al
volumen de la msica. No me diga que ha habido otro asesinato en el
patio del que todava no s nada!
Es usted Andrei? pregunt el Orculo al preocupado tipo del
esmoquin.
S, dijo el encargado.
Con este le dejamos colarse dijo Andi al Orculo. En realidad
estamos esperando a Dmitri, el propietario.
Tengo que hablar con usted dijo el Orculo a Andrei, necesito su
nombre y direccin. Se lo explicar en un lugar tranquilo, si es que lo hay
por aqu. Hizo un guio a Andi y seal a Fausto y Budgie: Estos son
mis guardaespaldas dijo a Andrei, vienen conmigo a todas partes.
Andrei puso cara de qu ms puede pasar ahora en el mismo
momento en que iba a pasar algo tremendo.
Dmitri escuchaba con los ojos entrecerrados el relato de Cosmo sobre
lo sucedido despus del atraco al cajero, aunque omiti el enfrentamiento
con Farley Ramsdale.
Tuviste que matar al guardia? le pregunt cuando termin.
S, Dmitri dijo Cosmo. No entrega el dinero, como dices t.
A veces la informacin sobre el enemigo no es corregcta dijo con
un encogimiento de hombros. Que pregunten al presidente Bush.
Cosmo tena esperanzas, hasta que Dmitri se dirigi al georgiano y le
dijo:
De agcuerdo, quiz es verdad lo del coche. Quiz el coche no es tan
bueno como crees.

314
 Dmitri! dijo el georgiano, pero al ver la mirada de su jefe no dijo
nada ms.
Entonces, Cosmo dijo Dmitri, tendrs el dinero del cajero
maana cuando encuentras a la drogadicta, no?
Exactamente correcto, s dijo Cosmo.
De agcuerdo, vamos a hacerlo as, Cosmo dijo Dmitri. Me
debes once mil y cinco cientos ms los diamantes. Olvido el dinero que me
debes! Traes a Ilya aqu arriba y me das todos los diamantes, y as
quedamos en paz. Maana, cuando engcuentras a la adicta, te quedas para ti
noventa y tres mil dlares. Tu parte, mi parte. No podra ser ms generoso
ni con mi propio hermano, Cosmo.
Dmitri mir al georgiano para que le diera su conformidad, el tipo
asinti sin palabras, queriendo decir que Dmitri era muy razonable y muy
generoso.
No haba nada que hacer. Cosmo era el vivo retrato de la
desesperacin. Miraba fijamente los fajos de billetes de la mesa de Dmitri;
entonces el ruso abri el primer cajn y guard el primer fajo. Cuando fue a
coger el segundo, Cosmo crey salirse de su cuerpo, y se vio sacando la
Beretta de debajo de la chaqueta.
Dmitri! grit el georgiano acercndose con una pistola pequea
que Cosmo no vio.
Dmitri grit en ruso y abri el segundo cajn para sacar su pistola.

Ya hemos esperado bastante dijo Andi a los otros policas y a

Andrei, el encargado, voy a llamar a la puerta de Dmitri.
La interrumpi un disparo, seguido de dos ms y otros cinco despus.
Los dos investigadores y los tres policas de uniforme corrieron escaleras
arriba. Andi estaba sacando el arma cuando Fausto y Budgie le tomaron la
delantera y se agacharon con una rodilla en tierra, apuntando con la pistola
a la puerta del despacho de Dmitri. El Orculo corri al otro lado de la
puerta y, con su viejo revlver de seis pulgadas en la mano, reforz la
posicin de todos los caones, altos y bajos, que se desplegaban en
diagonal apuntando a la puerta.

Dentro del despacho, a Cosmo Betrossian le dola el brazo izquierdo ms

315
que todo lo que haba sufrido esa noche por culpa de Farley Ramsdale y el
perro asesino. Tena una herida profunda en el bceps de una bala que le
haba rozado el hueso antes de salir por el otro lado, y le quemaba como
fuego lquido.
El georgiano yaca sobre la mesa de Dmitri sangrando a borbotones por
una herida en el cuello. Pero los tiros del pecho eran an ms devastadores.
Dmitri estaba recostado en su asiento con un agujero en la frente, que en
realidad era el tiro de gracia que Cosmo le haba dado despus de dejarlo
moribundo, cuando Dmitri le hiri en el brazo.
El volumen atronador de la pista de baile, situada debajo del despacho
de Dmitri, haba amortiguado los ruidos de la zona del propietario y todo el
mundo segua bailando. De vez en cuando, Ilya miraba al otro lado de la
pista preguntndose por qu Cosmo no volva.

Cosmo esperaba no desmayarse antes de llegar abajo, al lado de Ilya, con

los fajos de billetes debajo de la camisa pegados a la piel. El dinero le
daba bienestar. Iba a guardar el arma otra vez en la cintura de los
pantalones, pero pens que quiz algn empleado de la cocina hubiera odo
los disparos. As pues, lo empu ante s con la mano buena y abri la
puerta.
En un recinto tan cerrado, a Fausto le son como las armas automticas
que haba odo en Vietnam. Ms tarde, Budgie dijo que a ella le haba
sonado como una gran explosin. Ella no distingui el sonido de cada arma
que se dispar.
Cosmo Betrossian dispar exactamente un tiro, que dio en la pared por
encima de sus cabezas. l, a su vez, fue el objeto de dieciocho disparos, de
los que nueve fallaron, seguramente cuando ya se doblaba y se caa. Los
cinco policas le dispararon al menos dos tiros, y Fausto y Budgie fueron
quienes hicieron ms dianas.
Fue el primer tiroteo de Andi McCrea y, durante la investigacin del
FID, declar que en realidad le haba parecido una secuencia en cmara
lenta. Vio, o crey ver, casquillos de bala ardientes y vacos de varias
pistolas volando por el aire, y algunos le dieron en la cara.
El Orculo dijo que haba sido la primera vez en cuarenta y seis aos
que disparaba el arma fuera de la sala de tiro de la polica.
El comentario ms interesante fue el de Budgie. Dijo que en un recinto

316
cerrado tan pequeo, todas las detonaciones y el humo de los disparos
haban tenido un efecto curioso: al abrir ella la boca y respirar el aire, el
chicle se le llen de arenilla.
El caos que sigui a continuacin fue peor que el de la noche del
navajazo en el patio. Los clientes oyeron los disparos en el pasillo de
arriba. Budgie y Fausto bajaron rpidamente a detener al encargado y a
cualquiera que pudiera saber lo que haba ocurrido arriba para provocar
semejante tiroteo. El Orculo hizo varias llamadas de emergencia por el
transmisor.
Cuando lleg Viktor Chernenko, una riada de gente sala del local y
corra a los coches. Haba tal caos en el aparcamiento que los coches del
fondo no se podan mover. Los faros se encendan y se apagaban y sonaban
bocinazos por todas partes. Viktor se abri paso embistiendo entre los
histricos clientes que salan y subi las escaleras de dos en dos.
Uno de estos rusos puede ser el que estoy buscando! dijo al llegar
al lugar de la carnicera. Y puede que sea el que dispar a Farley
Ramsdale!
El Orculo estaba plido, el estmago le arda como nunca.
Un ayudante de camarero nos ha dicho que el propietario es el de la
silla. El de encima de la mesa es un camarero. El tipo al que disparamos
seal hacia el cuerpo destrozado de la esquina, nada ms pasar el
umbral. No s quin es. l mat a los otros dos.
Tienen guantes de goma? pregunt Viktor. El Orculo neg con un
gesto de la cabeza. Al diablo! exclam entonces; sac a Cosmo la
billetera del bolsillo de atrs y ech a correr con ella escaleras abajo, con
las manos manchadas de sangre de Cosmo.
Cuando lleg a la acera de enfrente oy el ululato de una sirena: se
acercaban coches patrulla por todas partes.
Venga conmigo! grit Viktor a Wesley Drubb, que acababa de salir
del coche mientras Nate aparcaba en doble fila.
Wesley lo sigui al aparcamiento, donde Viktor se dedic a mirar el
interior de los coches uno a uno enfocando con la linterna, a medida que
giraban e intentaban salir por el embudo del sendero. En la mayora iban
parejas u hombres solos. Menos del diez por ciento eran mujeres solas al
volante, pero todas y cada una tuvieron que soportar la luz de la linterna de
Viktor directamente en la cara.
Empezaba a pensar que se haba equivocado cuando lleg a la ltima

317
fila de coches y vio una rubia alta de grandes pechos al volante de un viejo
Cadillac. Se volvi a Wesley y, alumbrando el carnet de Cosmo con la
linterna, le ense el nombre que estaba escrito. Despus alumbr el
Cadillac.
Por favor, pase esa matrcula por el ordenador. Dese muy deprisa!
Viktor se meti la placa en el bolsillo de la chaqueta, se acerc a la
ventanilla del conductor y llam al cristal con la linterna escondiendo la
pistola, con la otra mano, justo por debajo del borde de la ventanilla. Y
sonri.
S, agente? dijo la mujer, sonriendo tambin, tras bajar la
ventanilla.
Su nombre, por favor dijo Viktor.
Ilya Roskova dijo ella. Hay algn problema? dijo, y mir a
ver si la fila de coches se mova, pero no se mova.
Es posible dijo Viktor. Este coche es suyo?
No, me lo presta una amiga, una vecina. Soy tan tonta que no s cmo
se apellida.
Me permite ver la licencia del coche?
Miro en la guantera? pregunt Ilya.
Por descuento dijo Viktor enfocndole la mano derecha con el haz
de luz, as como el interior de la guantera. Levant un poco el arma,
tambin.
No dijo ella, no veo papeles aqu.
Entonces, este coche es de una mujer?
S dijo Ilya, pero no de esta mujer que est aqu delante de usted
en el trfico aadi con una sonrisa ms amplia, un poco coqueta.
Cosmo Betrossian. El mismo nombre que el del carnet de conducir
murmur Wesley, que acababa de volver corriendo con Hollywood Nate.
Entonces, usted conoce a la propietaria de este coche? dijo Viktor
a Ilya.
S respondi Ilya con cautela. Se llama Nadia.
Conoce a Cosmo Betrossian?
No, creo que no dijo Ilya.
Por favor, madame Roskova dijo Viktor en ruso, levantando el
arma hasta la cara de Ilya, salga del coche con las manos donde yo pueda
verlas a todas horas.
Llamar inmediatamente a mi abogado dijo ella, mientras Wesley

318
le esposaba las manos a la espalda. Estoy completamente llena de
ultraje!
Cuando la llevaban a la comisara Hollywood, Nate dijo a su
compaero:
Bueno, Wesley, qu te parece ahora la delincuencia menor de este
distrito?

319
 CAPTULO

20

A la una de la madrugada, Ilya Roskova estaba sentada en la sala de la

brigada de investigacin, mucho ms llena de gente en esos momentos que a
cualquier otra hora del da. Adems de los agentes del FID, estaban el
capitn de rea y el comandante de la brigada de investigacin; todo el
mundo haba dejado la cama por el caso. Y en El Gulag y alrededores haba
ms coches y agentes del LAPD que clientes en la happy hour.
Lo que se saba hasta el momento era que los diamantes hallados en la
mesa de despacho del Gulag, bajo el cuerpo del camarero georgiano,
encajaban con la descripcin de Sammy Tanampi que figuraba en el
inventario de la joyera. El nmero de serie de la Beretta del nueve con la
que Cosmo Betrossian haba matado a Dmitri y al georgiano result ser la
que le haban quitado al guardia de seguridad superviviente en el atraco al
cajero automtico.
A Viktor Chernenko, el hombre que haba dado en el clavo
instintivamente desde el comienzo, se le comunic que se preparase para
hablar con la prensa junto al capitn a ltima hora de la maana, despus de
dormir unas pocas horas, que tanta falta le hacan. Viktor predijo que el
informe de balstica demostrara que la bala que mat a Farley Ramsdale
haba sido disparada con la misma Beretta, y que Farley Ramsdale deba de
haber sido cmplice del atraco y deba de haberse peleado con Cosmo
Betrossian.
Haba una persona en la sala de la brigada, vigilada por Budgie Polk,
que saba si Viktor haba vuelto a acertar, pero no dijo nada. Ilya tena una
mueca esposada a la silla y responda niet! a todas las preguntas que le

320
hacan, incluida la pregunta sobre si entenda los derechos constitucionales
que la asistan. Todos esperaban a que Viktor tuviera un momento para
entrevistarla en su propia lengua.
Andi McCrea y todos los oficiales que haban participado en el tiroteo
con agente iban pasando de uno en uno por el interrogatorio del FID, que
se efectuaba en los diversos despachos de la comisara. Andi fue la primera
en terminar y, cuando volvi a la bulliciosa sala de investigacin, puso la
cinta de vdeo, que haban requisado, adems de otras pruebas recogidas en
la mesa del despacho de Dmitri.
Mir la cinta, y Brant Hinkle tambin, por encima de su hombro; ambos
asintieron con satisfaccin. El navajazo al estudiante se vea vvidamente.
La identidad del asaltante era inconfundible.
Se declarar culpable a cambio de una reduccin de condena en
cuanto su abogado vea esto dijo Andi.
Guard la cinta de vdeo para archivarla y mir a Ilya Roskova, que
segua sentada en la silla fulminando con la mirada a su estoica custodia,
Budgie Polk.
Le has sacado algo de informacin? pregunt Andi a Viktor en un
aparte.
Nada, Andrea. No abre la boca, solo para pedir tabaco. Y quiere ir al
bao todo el tiempo. Iba a pedirle a la agente Polk que la acompaara.
Andi la miraba con insistencia, sobre todo la parte inferior de su
cuerpo, embutido en una falda cinturn roja que se cea como la licra.
Djeme que la acompae yo dijo Andi. Dnde est su bolso?
All dijo Viktor sealando, encima de la mesa.
Tiene tabaco en el bolso?
S, lo he registrado a conciencia.
Andi se acerc a la mesa y recogi el bolso; despus se acerc a Ilya
Roskova.
Quiere que la acompaemos al bao?
S dijo Ilya.
Y un cigarrillo despus, quiz? dijo Andi.
S.
Qutale las esposas, Budgie dijo Andi.
Budgie le quit las esposas y la prisionera se levant, se masaje la
mueca un momento y se prepar para ser acompaada por las agentes.
S dijo Andi, que abri el bolso mientras andaban, veo que tiene

321
tabaco en De pronto, el bolso se le resbal de las manos y fue a parar
al suelo. Ilya la mir, pero Andi se limit a sonrer. Lo siento dijo,
pero no se molest en recogerlo.
Ilya se agach furiosa, Andi avanz, le puso una mano en el hombro y la
oblig a acuclillarse completamente mientras que con la otra mano recoga
el bolso.
Tenga, permtame que la ayude, seora Roskova.
Ilya, al ser obligada a mantener la postura acuclillada unos segundos,
puso cara de pez y un diamante cay al suelo. Luego otro. Despus un
anillo con una piedra de cuatro quilates engastada golpe el suelo y rod
por la sala hasta detenerse en un pie de Viktor. Los diamantes salan
disparados del sitio seguro donde haba prometido a Cosmo que los
escondera.
Le dejaremos ir al urinario y la vigilaremos entre tanto dijo Andi
tomndola por el brazo y ayudndola a levantarse. Viktor, es mejor que
se ponga guantes para recoger las pruebas.
Zorra! dijo Ilya mientras las dos mujeres se la llevaban hacia la
puerta, una por cada brazo.
Puede usar nuestro bid dijo Budgie. Es como el que tengo en
casa y se llama lavabo. Se sube usted encima, pero pondremos el tapn.
Creo que ahora hablar con usted dijo Brant Hinkle a Viktor.
Cmo lo saba Andrea? pregunt Viktor, maravillado.
Se dio cuenta enseguida, y me lo dijo. No se le notaba marca de
pantis ni de tanga. Supuso que Roskova querra deshacerse de ellos en el
primer momento de intimidad que tuviera.
Pero, y el truco? Obligarla a agacharse as? Cmo conoca ese
truco?
Viktor, hay algunas cosas que ni a usted ni a m nos ensearon en la
escuela de investigacin, pero que las mujeres saben dijo Brant Hinkle.
Cuando Andi y Budgie volvieron con el alijo de diamantes, Budgie
dijo:
Cunto me alegro de no haber tenido que retirar las pruebas. No me
atrevo a limpiar ni las caeras de mi casa por miedo a las araas y otros
bichitos.

Tarde, al da siguiente, despus de cinco horas de sueo en el catre y un

322
cambio de vestuario que Maria, su mujer, le llev a comisara, Viktor
Chernenko termin la investigacin supervisando un minucioso registro del
coche y el apartamento de Cosmo Betrossian, as como de la casa de Farley
Ramsdale.
Encontraron la pistola Lorcin 380 de Cosmo y la Raven que Ilya llevaba
en el atraco al cajero automtico. En casa de Farley hallaron correo robado,
una pipa de cristal para fumar meta y la basura y desechos habituales de las
casas de los adictos a la metanfetamina. Haba un par de prendas de vestir
femeninas, pero al parecer, la compaera de Farley Ramsdale haba
desaparecido.
Viktor y dos investigadores ms preguntaron en todas las casas de
ambos lados de la calle, pero no sacaron nada en limpio. El vecino de al
lado, un chino de edad avanzada, dijo de forma poco inteligible que nunca
haba hablado con Farley y que no haba visto a ninguna mujer en esa casa.
La vecina del otro lado era una rumana de ochenta y dos aos, y dijo que
solo vea al hombre y a la mujer cuando volvan a casa, tarde por la noche,
pero que vea tan mal de noche que luego no los reconoca a la luz del da.
El resto de las pesquisas entre los residentes de la manzana, casi todos
mayores, fue igualmente infructuoso. Incluso cuando les ensearon una vieja
foto de Olive, del archivo policial, nadie pudo decir que la conociera. Al
parecer, era una persona que poda vivir y morir en las calles de
Hollywood pasando completamente desapercibida.
Tras leer la crnica de los peridicos sobre Farley Ramsdale y la
carnicera del Gulag, Gregori Apramian, muy asustado, llam a la
comisara Hollywood a primera hora de la tarde ofreciendo informacin,
despus de lo cual, el desguace fue declarado escenario de un crimen y fue
precintado y registrado por criminalistas e investigadores del centro.
Gregori estaba ante su oficina, al lado de un dberman debidamente
atado que, a pesar de la escayola que llevaba en la pata trasera, enseaba
los dientes, dispuesto a atacar, y asustaba mortalmente a todos los policas
que se acercaban a menos de diez metros.
Lo que Gregori declar, y de lo que se tom nota en el informe policial
fue: Solo prometo a Cosmo traer el Mazda aqu con la gra aquella noche.
No s nada de ningn atraco. Quiz Cosmo trae aqu a ese tipo, Farley, para
destruye el Mazda. Eso es lo que pienso. Van a quemar el Mazda para
ocultar los atracos. Pero pasa alguna cosa, pelean y hacen dao a mi Odar.
Y Cosmo dispara a Farley. No conozco a Farley. No conozco a la mujer

323
rusa detenida. Solo conozco a Cosmo porque vamos a la misma iglesia
armenia a veces. Quiero ser amigo de emigrante compatriota y ser, cmo
dicen ustedes?, un orgulloso para los Estados Unidos.

Al final del largo da, Viktor Chernenko puso la cinta del interrogatorio de
Ilya Roskova para que la escuchara el teniente de investigacin y los dos
capitanes, el de la comisara y el del distrito. Ilya dej de decir niet
despus de excretar los diamantes en el suelo de la sala de la brigada.
Despus, voluntariamente, se haba sacado el resto en el cuarto de bao de
la comisara y los haban guardado y archivado convenientemente.
A Ilya se le haban ledo los derechos tambin en ruso y declar que lo
entenda. El interrogatorio fue largo y tedioso, ella justific su funcin en
ambos atracos declarando que se encontraba en poder de Cosmo
Betrossian, aleg que la maltrataba psicolgicamente y que la tena
atemorizada.
Uno de los capitanes mir la hora y Viktor adelant la cinta hasta el
momento en que aparecan las ltimas piezas del rompecabezas, que
todava faltaban: Olive y el dinero del cajero automtico.
Olive estaba all cuando Farley hizo chantaje a Cosmo deca la voz
de Ilya, cuando amenaz mucho con ir a hablar a la polica de la carta
robada. Pero Olive es, cmo se dice, imbcil. Tiene el cerebro deshecho
por las drogas. Me asombra que tiene todava bastante cerebro para
encontrar el dinero que Cosmo rob en el cajero. Me asombra mucho que
roba el dinero y desaparece as como as. Le parece posible que Cosmo
le ocultara alguna cosa? deca la voz de Viktor. Es posible que
Cosmo escondiera el dinero en un sitio porque no quera compartirlo con
usted?.
Tras una larga pausa en la cinta, la voz de Ilya dijo con furia: No es
posible!. Y despus, evidentemente, comprendi que eso no encajaba con
su retrato de mujer maltratada, y puntualiz: Pero, claro, tena tanto miedo
que quiz me equivoco sobre qu puede hacer Cosmo. Era mucho
inteligente. Y tena dos caras.
En lo que a m concierne dijo Viktor a sus superiores despus de
apagar el reproductor, hasta aqu hemos topado. Creo que Cosmo
Betrossian cogi el dinero del cajero escondido en el subterrneo de la
casa de Farley Ramsdale la noche en que la gra se llev el coche al

324
desguace. Creo que Cosmo Betrossian ha repartido el dinero del cajero con
otra persona, seguramente otra mujer. El orgullo ruso de Ilya Roskova no le
permite reconocer que es posible. Creo que, despus, Cosmo cont a Dmitri
Zotkin una historia inventada sobre Olive y la desaparicin del dinero, pero
Dmitri era inteligente y no se lo crey. Y entonces empez el tiroteo.
Hasta ahora, sus hiptesis han resultado ciertas dijo el capitn de
rea. Entonces, qu cree que ha sido de esa mujer, Olive?
Creo que al final, Cosmo Betrossian la asustaba tanto que huy de
Farley Ramsdale. Probablemente ahora estar viviendo con otro adicto a la
anfetamina. O quiz en las calles, sin ms. Un da la encontraremos muerta
de sobredosis. Sinceramente, ya no nos sirve de nada en esta investigacin.
Cree que encontraremos el dinero del cajero? pregunt el capitn
de la comisara.
Suponemos que Cosmo Betrossian amaba a otra mujer rusa dijo
Viktor. Es fcil que est gastando el dinero del cajero en Rodeo Drive
ahora mismo mientras hablamos.
De acuerdo, corten dijo el capitn de rea. En la conferencia de
prensa procure evitar cualquier alusin al dinero perdido. Las dems piezas
encajan perfectamente.
S, seor dijo Viktor Chernenko. Es el nico cabo que queda por
atar.

325
 CAPTULO

21

Cuando empez el cuadrante de junio en la comisara Hollywood, las cosas

haban vuelto a la normalidad. Los polis surfistas no perdan ocasin de ir a
la playa de Malib. B. M. Driscoll estaba seguro de que tena sinusitis por
culpa de lo que a l le pareca una temporada de alergias muy severa.
Benny Brewster haba convencido al Orculo de que pusiera a B.
M. Driscoll con uno de los recin llegados que no le conociera de nada, y
el Orculo cedi. Fausto Gamboa y Budgie Polk eran un equipo eficiente,
sobre todo desde que Budgie convenci a Fausto de que tena que tratarla
como a uno cualquiera de sus compaeros. Wesley Drubb vio convertirse
en realidad su deseo de que lo asignaran a una unidad anticlanes, donde
tena ms posibilidades de hacer trabajo policial ms duro. Y, en un
momento de apuro producido por las vacaciones estivales, Hollywood Nate
acept ser oficial de entrenamiento una temporada con un novato en periodo
de prueba llamado Marty Shaw, que le pona muy nervioso porque le
llamaba constantemente seor.
Pero lo mejor de todo el turno medio fue que Mag Takara se
reincorpor al servicio. El Orculo opinaba que deba quedarse en
servicios administrativos hasta que se recuperase un poco ms de la vista, y
a ella le pareci bien. Mag llevaba gafas ahora, y pronto tendra que pedir
la baja otra vez para someterse a otra operacin de ciruga plstica, pero
tena muchas ganas de volver a ponerse el uniforme, y se lo permitieron.
Supo que iban a concederle la medalla al valor por su actuacin en la
joyera, la noche del incidente de la granada. Dijo que sus padres se
sentiran muy orgullosos.

326
 Mag dio las gracias a Flotsam por las preciosas rosas que le haba
llevado al hospital y le dijo que era un amigo fetn. Flotsam se sonroj.
Cuando Budgie Polk vio a Mag se abrazaron y Budgie le mir el
pmulo, donde se apreciaba un leve hundimiento oscuro porque el tejido no
se haba recuperado completamente, todava.
Sigues siendo el putn puteador de puteros ms despampanante de
Sunset Boulevard.

A las dos semanas de haber comenzado el nuevo cuadrante, una noche el

equipo de homicidios de Andi McCrea y Brant Hinkle segua trabajando a
altas horas, tras la detencin de un actor de edad avanzada que se present
en el despacho de su agente, le sacudi a traicin en la cabeza con una
estatuilla falsa de los scar que el actor utilizaba como pisa papeles, y
despus lo amenaz con volver armado de pistola.
Cuando Hollywood Nate se enter del caso dijo que ningn jurado
compuesto por miembros del Sindicato de Actores de Cine condenara
jams al actor, muy al contrario, poda llegar a condenar al agente a restituir
al actor la rplica de la estatuilla.
Estaban a punto de terminar la jornada cuando el Orculo entr en la
sala con cara de preocupacin.
Andi dijo, puede venir un momento al despacho del capitn,
por favor?
Qu ocurre? dijo ella siguiendo al Orculo hacia el despacho del
capitn, donde la esperaba un comandante del ejrcito de los Estados
Unidos con la gorra entre las manos.
Nooo! grit Andi, y Brant Hinkle, al or el grito, corri a buscarla.
No est muerto! dijo el Orculo rpidamente. Est vivo! Le
rode los hombros con el brazo, entraron los dos en el despacho y el
Orculo cerr la puerta.
Oficial de investigacin McCrea dijo el comandante, nos han
informado de que su hijo Max ha sido herido. Lo lamento sinceramente.
Herido repiti ella como si la palabra le fuera ajena.
No fue una bomba caminera, fue una emboscada, disparos de armas
automticas y mortero.
Ay, Dios mo! dijo ella, y empez a llorar.
Ha sido la pierna. Me temo que ha perdido la pierna derecha dijo

327
. Pero por debajo de la rodilla aadi rpidamente, que es mucho
mejor.
Mucho mejor murmur Andi, que apenas oa ni entenda.
Lo han mandado en avin al hospital regional de Landstuhl, en
Alemania, y de all lo trasladarn al Hospital Militar de Walter Reed, en
Washington.
El comandante le expres el agradecimiento del ejrcito y el suyo
personal y le ofreci toda la ayuda que necesitase y l pudiese prestarle, y
aadi muchas cosas ms. Pero ella no entendi una palabra.
Cuando el comandante termin, Andi le dio las gracias y sali al
pasillo, donde Brant Hinkle la estrech entre sus brazos.
La acompao a casa dijo al Orculo.

En esos das, no haba propietaria ms emocionada en esa parte de

Hollywood que Mabel. Tena muchsimo que hacer, las horas del da no le
bastaban.
En primer lugar, se puso una mosquitera nueva en la puerta, una muy
bonita de aluminio que, segn el instalador, durara toda la vida. El hombre
mir entonces a Mabel como diciendo al menos, todo lo que le queda de
vida a usted, o eso le pareci a ella.
Despus fue la pintura del exterior, que todava no haban terminado.
Mabel tena que dejar las ventanas abiertas todo el tiempo, con el calor que
haca ya, a pesar del olor tan desagradable que vena de fuera, pero era un
motivo ms de emocin, en realidad. Muy pronto empezaran a pintar
tambin el interior y empapelaran la cocina y el cuarto de bao. Pensaba
comprar un par de acondicionadores de aire antes de empezar a pintar por
dentro. Qu vida tan emocionante!
Crees que ests en condiciones de ir a la reunin de
Drogodependientes Annimos esta tarde, querida? pregunt a Olive.
Claro que s dijo Olive, plida y tensa todava por el esfuerzo de
soportar el mono.
Yo empec a ir a Alcohlicos Annimos a los sesenta y dos aos
dijo Mabel. Cuando muri mi marido, me tir al alcohol como una
desesperada. No he recado desde entonces. All conocers a gente
estupenda que siempre estar a una llamada telefnica de ti. Estoy segura de
que las reuniones de drogodependientes son como las de alcohlicos, la

328
nica diferencia es la adiccin que tratan. Y estoy segura de que
perseverars. Eres una chica fuerte, Olive, pero no has tenido ocasin de
demostrarlo.
Todo ir bien, Mabel dijo Olive mientras intentaba comer un poco
de huevo revuelto.
El mdico de Mabel haba dicho que una dieta nutritiva era esencial
para Olive, y Mabel no haba dejado de cocinar desde su llegada. Adems,
comprendi que el intento de Olive de dejar la metanfetamina ella sola le
exiga un esfuerzo tremendo, por eso la llev en autobs al mdico que la
trataba a ella desde haca treinta aos.
El mdico la examin y le recet medicamentos para suavizar el
sndrome de abstinencia, pero insisti en que una alimentacin sana era la
mejor medicina, adems de no volver a tocar ninguna droga.
Mabel miraba encantada a Olive, que se llev a la boca una generosa
racin de huevo revuelto con un mordisco de tostada, todo bien regado con
zumo de naranja. La semana anterior habra sido incapaz de tragrselo.
Querida le dijo, crees que ya podemos hablar de tu futuro?
Claro, Mabel dijo Olive, y se dio cuenta de que era la primera vez
en su vida que alguien nombraba su futuro. Nunca crey que hubiera un
futuro para ella, ni mucho pasado tampoco. Siempre haba vivido en el
presente.
En cuanto ests bien asentada en la rehabilitacin, voy a hacer una
escritura de usufructo. Sabes lo que es?
No.
Voy a poner esta casa a tu nombre con la condicin de poder seguir
aqu lo que me quede de vida.
Me parece que no entiendo lo que dices dijo Olive mirando a
Mabel sin expresin en la cara.
Es lo menos que puedo hacer por ti, despus de lo que t has hecho
por m dijo Mabel. Iba a dejar la casa al Ejrcito de Salvacin para
que no se la quedara el estado. Eso es lo que va a pasar con la de Farley,
sabes? No tena herederos ni haba hecho testamento, de modo que el
estado de California se quedar con ella. Pero a m me parece que
Schwarzenegger, el gobernador, ya es suficientemente rico y no necesita mi
casa para nada.
A mi nombre? dijo Olive, que no acababa de entender. Me vas
a dar tu casa?

329
 Lo nico que pido a cambio es que me cuides lo mejor que sepas
mientras puedas. Podemos contratar a una amable chica filipina para las
tareas ms desagradables, cuando llegue el momento. Me gustara morir en
casa, y creo que mi mdico me ayudar a hacer realidad ese deseo. Es un
hombre bueno y honrado.
Yo no quiero que te mueras, Mabel dijo Olive, echndose a llorar
de repente.
Vamos, vamos, querida dijo Mabel dndole palmaditas en la mano
. Tanto mi padre como mi madre vivieron casi hasta los cien aos. Creo
que a m me quedan todava unos cuantos por delante.
Olive se levant a coger un pauelo de papel de la caja que haba junto
a la silla de Mabel y volvi a sentarse limpindose las lgrimas.
No uso para nada esa habitacin de la costura, que me parece una
tontera, as que la convertiremos en tu dormitorio. La decoraremos y la
dejaremos muy bonita para ti. Tiene un buen armario. Iremos a comprar y lo
llenaremos.
Mi dormitorio? repiti Olive sin dejar de mirar a Mabel con la
silenciosa adoracin de los perros.
Por supuesto, querida. Aunque tendremos que compartir el cuarto de
bao, claro. No te importa no tener cuarto de bao propio?
Olive iba a decir que en su vida haba tenido cuarto de bao propio, ni
dormitorio siquiera, pero estaba tan desbordada que no pudo hablar. Se
limit a negar con un gesto de la cabeza.
Creo que nos vamos a comprar un coche furgoneta inmediatamente.
T sabes conducir, verdad?
Ah, s! dijo Olive. Conduzco muy bien.
Creo que lo primero que vamos a hacer en cuanto tengamos el coche
ser ir a Universal Studios y dar una vuelta por all. Has ido alguna vez?
No dijo Olive.
Yo tampoco dijo Mabel. Pero tendremos que comprar una silla
de ruedas plegable, no creo que resista todo el paseo. No te importar
empujarme en la silla, verdad?
Por ti hago lo que sea, Mabel dijo Olive.
Tienes carnet de conducir?
No dijo Olive. Me lo retiraron cuando me detuvieron por
conducir drogada. Pero conozco a un tipo muy majo que se llama Phil que
fabrica carnets, aunque son muy caros, doscientos dlares.

330
 De acuerdo, querida dijo Mabel. Tenemos dinero de sobra, as
que te compraremos uno, de momento. Pero ms adelante te sacars un
carnet de verdad. Querida aadi al cabo de un momento de reflexin,
s que Olive Oyl no es tu verdadero nombre.
No, es el nombre que me puso Farley.
S, muy propio de l dijo Mabel. Cmo te llamas de verdad?
Adeline Scully, pero nadie lo sabe. Cada vez que me detienen digo el
alias.
Adeline! exclam Mabel. Sweet Adeline. Yo cantaba mucho
esa cancin, de pequea. Ese es el nombre que pondremos en el carnet de
conducir, y esa eres t a partir de ahora mismo. Adeline. Qu nombre tan
bonito!
En ese preciso momento, Tillie, la gatita de rayas que estaba tumbada en
una mesilla auxiliar una gatita que no haba odo una sola palabra
negativa desde que Mabel la rescatara, termin de comerse una lata de
atn y la tir al suelo con rabia.
Ay, Dios! exclam Mabel. Tillie se ha enfadado, tendremos que
abrirle otra lata de atn. Al fin y al cabo, de no ser por ella, no estaramos
disfrutando de esta nueva vida maravillosa juntas, verdad?
No dijo Adeline sonriendo a Tillie.
Y t no digas ni miau, Tillie dijo Mabel a la gata.
Estoy muy contenta, Mabel dijo Adeline.
Adeline dijo Mabel contemplando su sonrisa, tienes el pelo
fuerte y bonito, seguro que un estilista te lo deja precioso. Vamos las dos a
arreglarnos el pelo y a hacernos la manicura. Y me preguntaba si no te
gustara tambin ponerte unos dientes.
Ah, s! dijo Adeline. Me encantara tener dientes.
Eso va a ser lo primero de todo dijo Mabel. Vamos a comprarte
unos dientes bien bonitos!

Al final del cuadrante, las cosas haban mejorado en lo que a asignacin de

coches se refera. El Orculo estaba satisfecho con la recuperacin de Mag
Takara, y su vista mejoraba tambin. Estaba pensando en volver a asignarla
a una patrulla.
Andi McCrea haba ido a Washington una semana, donde poda visitar a
su hijo todos los das en el Centro Mdico Walter Reed. Cuando volvi a

331
Hollywood dijo que haba descubierto una clase de valenta que no se
poda explicar con palabras, y que no volvera a subestimar a la generacin
de su hijo nunca ms.
No hay nadie en el mundo tan cotilla como la polica, y son pocos los
agentes capaces de guardar un secreto, as que no tard en saberse en toda
la comisara que Andi McCrea y Brant Hinkle iban a casarse. Charlie
Gilford el Compasivo se apresur a pronunciar su tpico cometario.
Una ceremonia ms de esposas dobles dijo a Viktor Chernenko.
Ahora mismo todo es mi cielito lindo y rosina de mi corazn. Dentro
de seis meses, se estarn machacando el uno al otro. As son las cosas en
Hollywood.
Viktor estaba muy contento porque se haba enterado de que lo
nombraran investigador del trimestre de la comisara Hollywood y no
prest atencin al prosaico comentario de Charlie, pero le gust mucho el
sonido de las palabras cariosas. Y esa noche, antes de ir a casa, llam a su
mujer y le dijo:
Estoy contentsimo, mi cielito lindo. Te complacera que llevara
unos big macs y helado de fresa, rosina de mi corazn?

332
 CAPTULO

22

Terminaba el cuadrante y el Orculo pensaba que haba distribuido bien el

turno medio. Cuando Fausto y Budgie le presentaron un informe para que lo
firmara, dijo:
Fausto, es hora de hacernos cdigo siete en ese otro mexicano nuevo,
cmo se llama?
Hidalgos dijo Fausto.
Invito yo.
Te ha tocado la lotera?
El verano ha llegado a Hollywood y hay que celebrarlo dijo el
Orculo. El verano me hace expansivo.
Entiendo dijo Fausto mirndole el grueso vientre.
Mira quin habla terci Budgie, dirigindose a Fausto. Lo tengo
a dieta de seis burritos dijo despus al Orculo. Esta semana ya se ha
tomado cinco, as que solo le queda uno para esta noche.
Danos cinco minutos dijo Fausto. Tengo que sacar un expediente
para el informe.
El Orculo estaba solo otra vez cuando not dolor en la parte superior
del estmago. El maldito ardor otra vez. Sudaba sin motivo y necesitaba
aire. Sali al vestbulo, pas por debajo de las fotografas expuestas de los
agentes asesinados, cuyos nombres figuraban a la entrada, en el Paseo de la
Fama de la comisara Hollywood.
Mir la luna llena, la luna de Hollywood, como la llamaba siempre l,
aspir el aire nocturno por la nariz y lo expuls por la boca. Pero no se
sinti mejor. De pronto lo acometi un dolor lacerante en el hombro y la

333
espalda.
Una mujer se acercaba a la comisara a denunciar el robo de la bicicleta
de su hijo; en ese momento, pas una moto con mucho estrpito y, al mismo
tiempo, vio al Orculo caer al suelo agarrndose el pecho.
Han disparado a un polica! grit la mujer.
Fausto casi la tira al suelo al abrir de golpe la puerta de cristal, seguido
por Budgie y Mag Takara, que trabajaba en el primer mostrador.
Fausto dio la vuelta al Orculo y lo puso boca arriba.
No le han disparado dijo.
Se arrodill a su lado y empez a apretarle el pecho. Budgie le levant
la barbilla, le tap la nariz para hacerle el boca a boca; entre tanto, Mag
llamaba a una ambulancia. Varios agentes salieron de comisara y se
quedaron mirando.
Vamos, Merv! dijo Fausto contando en voz baja. Vuelve con
nosotros!
La ambulancia lleg enseguida pero ya no importaba. Budgie y Mag
lloraban cuando los tcnicos sanitarios cargaron al Orculo en la
ambulancia. Fausto dio media vuelta, apart de en medio a dos agentes y se
perdi solo en las sombras del aparcamiento.

Una semana despus, en la sesin de control de asistencia, el teniente dijo

al turno medio:
No habr el clsico funeral policial por el Orculo. Dej su voluntad
bien clara en ese aspecto y sus disposiciones son otras.
Se merece una estrella en el paseo dijo Flotsam.
Eso es para los agentes de nuestro distrito que mueren en acto de
servicio dijo el teniente.
l ha muerto en acto de servicio replic Hollywood Nate.
Cuarenta y seis aos aqu, eso es lo que lo ha matado.
Y si fuera una estrella especial para l? dijo Mag Takara.
Lo consultar con el capitn dijo el teniente.
Si alguien se merece una estrella dijo Benny Brewster, es l.
Que no habr funeral? dijo Jetsam. Tenemos que hacer algo,
teniente.
El Orculo siempre dijo que estara en activo hasta que muriera su
ex, para que no se quedara con su pensin. Qu dir ella? Tiene hijos que

334
quiz prefieran hacerle un funeral?
Eso no depende de m dijo el teniente, desconcertado. l lo dej
arreglado a su gusto, segn me han dicho. Ha dejado todas sus posesiones a
la fundacin L. A. Police Memorial para becas de estudios, es lo nico que
s.
Entonces, Fausto Gamboa se puso en pie; era la primera vez que lo
haca en un control de asistencia en treinta y cuatro aos de carrera.
El Orculo no quera que se organizaran jaleos por l, cuando llegara
el momento dijo. Lo s de primera mano. Hablamos de ello una noche,
hace muchos aos, mientras tombamos un trago en El rbol.
Pero algo tendr que decir su exmujer, no? dijo B. M. Driscoll.
No hay exmujer dijo Fausto. Era la excusa que se invent para
seguir en activo. Y si ahora estuviera aqu, habran tenido que arrancarle la
placa del pecho para deshacerse de l. Pero no le habra gustado nada.
Tena sesenta y ocho aos, disfrut de la vida, hizo algunas cosas buenas y
ahora se ha ido, al final del turno.
Tena a alguien? pregunt Mag.
Claro que s dijo Fausto, os tena a vosotros. Se haba casado
con el trabajo y vosotros erais sus hijos. Vosotros y otros muchos, antes que
vosotros.
La sala qued en silencio hasta que intervino Hollywood Nate.
No hay nada, por pequeo que sea, que podamos hacer por l?
En recuerdo suyo?
Otra pausa, hasta que habl Fausto de nuevo con voz temblorosa.
S, hay una cosa. Os acordis de que deca que este trabajo era
divertido? El Orculo siempre deca que hacer bien el trabajo de polica
era lo ms divertido que harais en toda la vida. Bien, pues salid ah fuera
esta noche y divertos.

Tan pronto como la noche cay sobre Hollywood, la unidad 6 X 76 parti

en misin muy especial. Una misin secreta que nadie ms conoca en la
comisara. En silencio, Budgie conduca el coche por Hollywood Hills,
montaa arriba, hacia Mount Lee. Cuando llegaron al destino, se acerc a
una verja cerrada y se detuvo. Fausto la abri.
Casi he tenido que firmar con sangre para que el cuidador del parque
me dejara la llave.

335
 Budgie sigui al volante, a la mxima velocidad que le permita el
cortafuegos, y finalmente aparc. Fausto rebusc en la bolsa de guerra y
sac la urna.
Budgie abra camino alumbrando con la linterna, pero casi no la
necesitaban porque haba luna llena. Avanzaron por el sendero hasta el pie
del letrero. Tena una altura de cuatro pisos y estaba muy iluminado.
Ten cuidado, Fausto dijo Budgie mirando la H gigantesca desde
abajo. Por qu no me dejas a m?
Me toca a m dijo Fausto. Haca ms de treinta aos que ramos
amigos.
El terreno de alrededor de la H haba cedido y estaba hundido, de modo
que se acercaron al centro de la Y, donde la tierra estaba intacta.
La escalera de mano se encontraba en su sitio, al lado del andamiaje;
cuando Fausto haba subido ya medio camino, Budgie le dijo a gritos:
No subas ms, Fausto!
Pero l sigui, resoplando y jadeando; se par dos veces hasta llegar a
la cspide. Una vez all, levant la tapa de la urna con cuidado y la volc
murmurando unas palabras:
Semper polica, Merv. Hasta pronto.
Y las cenizas del Orculo volaron por el aire en la clida noche de
verano, con el letrero de HOLLYWOOD como fondo con su altura de cuatro
pisos, bajo la mgica luz blanca de la solcita luna de Hollywood.

Concluida la misin, Budgie se puso al volante y regresaron a las calles.

Se me ha ocurrido preparar un pavo para cenar rompi Budgie el
silencio finalmente. Qu te parece venir a casa, y as conoces a Katie?
Quiero una sesin de fotos contigo ayudndola a eructar. Comprar un
pjaro pequeo, solo para ti, para m y para mi madre.
Mirar la agenda dijo Fausto, a ver si tengo tiempo.
Mi padre muri hace tres aos dijo Budgie, pero mi madre no ha
empezado a salir con nadie todava, as que no servir de nada que intentes
ligar con ella.
Ya, claro replic Fausto, como si me apeteciera ligar con una
seora mayor.
Esa seora mayor dijo Budgie mirndolo tiene casi diez aos
menos que t, compaero.

336
 Ah, s? dijo Fausto enarcando la ceja derecha. Y qu tal est?

Bien, Marty dijo Hollywood Nate a su compaero novato, esta

noche vamos a hacer buen trabajo de policas y nos vamos a divertir. Ests
preparado?
S, seor contest el joven agente.
Maldita sea, Marty replic Nate, gurdate esa mierda de
seor para tu verdadero oficial de entrenamiento, que seguro que al final
ser un GI Joe-yonqui que se crio viendo pelculas de guerra en la tele. Yo,
sin embargo, vea los musicales de Fred Astaire y Gene Kelly. Me llamo
Nate, te acuerdas?
De acuerdo, Nate. Perdn.
Por cierto, te gusta el cine?
S, Nate dijo Marty.
Y, por casualidad, tu padre no ser rico, verdad?
No, por Dios dijo Marty.
Lstima dijo Nate. Mi ltimo compaero rico no me ayud
mucho en mi carrera.
Haba bastante gente en el paseo, y el polica joven se volvi a Nate y
le dijo:
Seor, digo Nate, hay un cincuenta y uno cincuenta gritando
desaforadamente all, frente al teatro chino Grauman.
Qu est haciendo? pregunt Nate sin mirar.
Agita los brazos y chilla a la gente.
En Hollywood, eso se llama simplemente comunicacin dijo
Nate. Hoy da, no es fcil distinguir entre lunticos normales del
boulevard y gente con cascos que va hablando por el mvil. Pero
entonces ech una mirada hacia el famoso teatro y vio de quin se trataba
. Huy, huy! Ese tipo es un broncas. Ser mejor que hablemos con l
dijo, y detuvo el coche en zona roja. Marty, esta vez, t estableces
contacto y yo te cubro. Me quedo aqu, cerca del coche, y observo cmo lo
haces. Crees que podrs entenderte con l?
Claro, Nate dijo Marty con entusiasmo; sali del coche con la
porra y se puso guantes de goma.
El loco que agitaba los brazos vio al agente joven que se acercaba hacia
l y dej de gritar, pero se plant firmemente a esperar.

337
 El joven Marty Shaw record la leccin de la academia segn la cual
era preferible dirigirse a los enfermos mentales de una forma personal, de
modo que dio media vuelta un momento y pregunt a Nate:
Por casualidad te acuerdas de cmo se llama?
El nombre completo no lo s dijo Hollywood Nate, pero le
llaman Al, Al el Intocable.

338
 Agradecimientos

Gracias sobre todo por las geniales ancdotas y la maravillosa jerga

policial a los agentes del Departamento de Polica de Los Angeles (en
adelante, el LAPD):
Chate Asvanonda, Matt Bennyworth, Michael Berchem, Wencli Berndt,
Vicki Bynum, Elizabeth Estupinian, Laura Evens, Heather Gahry, Brett
Goodkin, Chuck Heniy, Craig Herrn, Jack Herrn (retirado), Brian
Hospodar, Andy Hudlett, Jeff Injalls, Rick Jackson, Dermis Kilcoyne, Al
Lpez, Tim Marcia, Kathy McAnany, Roger Murphy, Bill Pack, Mike
Porter, Rosie Redshaw, Tom Redshaw, Dave Sigler, Bill Sollie, Olivia
Spindola, Joe Witty.
Y a los agentes del Departamento de Polica de San Diego:
Mark Amando, Pete Amando, Andra Brown, Brett Burkett, Laurie
Cairncross, Blaine Ferguson, Pete Griffin (retirado), Mike Gutirrez,
Vanessa Holland, Geny Kramer, Charles Lara, Vic Morel, Tony Puente
(retirado), Andy Rios, Steve Robinson, Steve Sloan, Elliott Stiasny, Alex
Sviridov, Don Watkins, Joe Winney.
A los agentes del Departamento de Polica de Palm Springs: Dave Costello,
Don Dougherty, Steve Douglas, Mitch Spikea los agentes especiales de la
Oficina Federal de Investigacin: Matt Desamo y Jack Kelly (retirado).
A James Ellroy por insistirme en recuperar las races del LAPD.

339
JOSEPH ALOYSIUS WAMBAUGH (22 de enero de 1937, EE. UU.). Hijo
de polica, ingres en los Marines a los 17 aos. Tras graduarse en el
Chaffey College, ingres en la polica de Los Angeles en 1960, en la que
estuvo catorce aos y lleg a sargento detective. En su tiempo libre, estudi
en la Universidad Estatal de California, licencindose en Arte. Varias de
sus novelas, han sido adaptadas a cine y televisin.
Es autor de novelas policacas, en las que se mezclan la ficcin y la
realidad, prestando especial atencin a las interioridades de la polica.

340
Notas

341
[1]Contenedor de Goodwill: Goodwill es una institucin del estilo de
Humana o Critas, que dispone de contenedores pblicos para depositar
ropa y objetos usados. <<

342
[2]Bloods y Crips (siglas de Black Liberation Organization of Defense y
Community Restoration in Progress, respectivamente): bandas de barrio
opuestas nacidas en Los Angeles para poner orden en las calles. Suelen
vestirse de rojo y azul respectivamente. (N. de la T.). <<

343
[3] FID (Forc Investigation Department): seccin de la polica
estadounidense que se ocupa de investigar posibles casos de abuso de
violencia por parte de las fuerzas policiales. (N. de la T.). <<

344
[4]Al Sharpton (reverendo): fundador de la National Action Network a
quien le gusta dejarse ver pblicamente con famosos como Mahalia Jackson
o James Brown. (N. de la T.). <<

345
[5]J. Lo: se refiere a Jennifer Lpez, famosa cantante y actriz de cine. (N. de
la T.). <<

346
[6]Mara Salvatrucha: en castellano en el original. Se utiliza la cursiva en
todo el texto de la traduccin para las palabras o expresiones que aparecen
en castellano en el original. (N. de la T.). <<

347
[7] Flotsam, Jetsam: chiste intraducibie. La locucin sustantiva inglesa
flotsam and jetsam designa los desechos que dejan en la playa las olas y las
mareas. (N. de la T.). <<

348
[8]Qu es un nombre?: Whats in a name?, William Shakespeare, Romeo
y Julieta, II, 2 (escena del balcn). Esta frase ha sido traducida al castellano
de muchas formas distintas. (N. de la T.). <<

349
[9]Sam Browne: George Orwell nombra esta marca de cinturones en su
obra Homenaje a Catalua, en relacin con los artculos que haban dejado
de verse en las tiendas desde su visita anterior a la ciudad de Barcelona.
(N. de la T.). <<

350
[10]Gumby: personaje de arcilla de una serie televisiva de dibujos
animados que se estren en 1957 y dur treinta y cinco aos. (N. de la T).
<<

351
[11]God almighty, free at last!: Famosa frase de Luther King, hijo, en su
discurso I have a dream. (N. de la T). <<

352
[12]
Two shots: Dos tiros de felicidad, un tiro de tristeza. Crees que soy muy
bueno, yo s que he sido malo. En realidad, la cancin dice: you think Im
no good (crees que no soy bueno), pero Jetsam dice: you think Im so
good (crees que soy muy bueno). (N. de la T.). <<

353
[13]Took you: Te llev a un lugar, ahora no puedes volver. Dos tiros de
felicidad, un tiro de tristeza. (N. de la T.). <<

354
[14]Versos del poema Knbhi Khan, de S. T. Coleridge: Beware, beware!
His flashing eyes, his floating hair. (N. de la T.). <<

355
ndice
Hollywood Station 3
Homenaje a Joe 5
Captulo 1 23
Captulo 2 39
Captulo 3 48
Captulo 4 67
Captulo 5 80
Captulo 6 94
Captulo 7 110
Captulo 8 126
Captulo 9 147
Captulo 10 163
Captulo 11 182
Captulo 12 198
Captulo 13 212
Captulo 14 230
Captulo 15 246
Captulo 16 262
Captulo 17 274
Captulo 18 289
Captulo 19 304
Captulo 20 320
Captulo 21 326
Captulo 22 333
Agradecimientos 339
Autor 340
Notas 341

356