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_ _ _ Secretaria de Coordenao e Planejamento

I 1....1....1 Fundao de Economia e Estatfstica

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teoria
economlca A

e esta-do
(de Ouesnay
a Keynes)
Gentil Corazz

PORTO ALEGRE, RS - N. 11- MAIO 1986

l GOVERNO DO ESTADO DO RIO GRANDE DO SUL
Jair Soares
Governador

SECRETARIA DE COORDENAO E PLANEJAMENTO

Jos Diogo Cyrillo da Silva
Secretrio

I n ., .,
:::J :::J :::JFUNDAAO DE ECONOMIA E ESTATfSTlCA
Entidade de direito privado institu da pela Lei nQ 6.624,
de 13 de novembro de 1973, destinada execuo de estudos, pesquisas
e anlises da economia do Estado e elaborao de estatsticas, como
rgo de apoio operacional do planejamento estadual.

CONSELHOS:
PLAN EJAM ENTO:
Antnio Mrio Pascual Bianchi
Dionysio Azambuja da Silva
Gaspar A Ibite Chuy
Eudes Antidis Missio
Antnio Ernani Martins Lima
Derbi Bordin
Mario Baiocchi - PRESIDENTE

CURADOR:
Srgio Rollo Guaranha
Volnei Alves Correa
Luiz Alberto Rocha

DIRETOR:A:
PRESIDENTE: Mario Baiocchi
DIRETOR TCNICO: Eugenio lagemann
DIRETOR ADMINISTRATIVO: Victor Toledo Haleva

GEReNCIAS:
ANLISE: Cludio Einloft
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INFORMTICA: Abelardo Augusto Srio Ribeiro
PROGRAMAS ESPECIAIS: Jos Antnio Fialho Alonso
PUBLICAES: Roberto A. la Rocca
RECURSOS: Jos Paulo C. Toffoli
 _| _| J SECRETARIA DE COORDENAO E PLANEJAMENTO
H ~l ~l FUNDAO DE ECONOMIA E ESTATSTICA

teoria
econmica
e estado
(de Quesnay
a Keynes)

Gentil Corazza
PJJ3 BIBLIOTECA/FEE
Teoria econmica e Estado (de

A7936

U ' AP A PORTO ALEGRE, RS - N. 11 - MAIO 1986

B ii _ _ ll -
 C788 Corazza, Gentil

Teoria econmica e Estado (de Quesnay a Keynes). Porto

Alegre, FEE, 1985.

114p. ilust. (Teses, 11)

1. Teoria econmica. 2. Sistemas econmicos. 3. In-

fluenciado Estado na economia, l. Ttulo. (Srie:Teses,11)

CD U 330.8
330.18
338.98

Tiragem: 600 exemplares

Toda a correspondncia para esta publicao dever ser endereada :

FUNDAO DE ECONOMIA E ESTATSTICA

Rua Gen. Vitorino, 77 - 2P. andar
90.020 Porto Alegre - RS

o U N A DA
BIBLIOTECA
Para Vera, Bruna e Bernardo.
 AGRADECIMENTOS

Desejo agradecer primeiramente Fundao de Eco-

nomia e Estatstica na pessoa de seu Presidente, Joal de
Azambuja Rosa e de seu Diretor Tcnico, Mario Baiochi,
que me ofereceram condies para a elaborao desta pes-
quisa. Agradeo tambm ao Prof. Pedro Czar Dutra Fon-
seca, pelo tempo e dedicao dispensados na orientao ao
meu trabalho. Levo meus agradecimentos igualmente ao
Prof. Joo Carlos Brum Torres, pebs livros que me empres-
tou, aos Profs. Jos Bonetti Pinto e Eduardo Carrion pela
leitura e crtica que fizeram. colega urea Breitbach agra-
deo as sugestes e crticas feitas Introduo e Concluso
do trabalho. Agradeo do mesmo modo aos colegas da Fun-
dao e do l E PE que colaboraram na sua apresentao for-
mal. Finalmente, agradeo Bruna e ao Bernardo por terem
permitido me apropriar de um tempo qu tambm era seu,
durante a elaboro deste estudo. Ao Eduardo Maldonado
agradeo a elaborao do Abstract.
 A presente tese foi defendida no Curso de Ps-Gradua-
o em Economia, do Centro de Estudos e Pesquisas Eco-
nmicas (IEPE), da Universidade Federal do Rio Grande do
Sul para obteno do ttulo de Mestre em Economia, em
novembro de 1984.
A banca examinadora foi composta pelos Professores:
Pedro Czar Dutra Fonseca (orientador), Jos Bonetti Pinto
e Carlos Augusto Crusius.
 SUMRIO

APRESENTAO 9

INTRODUO 11

1 - O ESTADO E A ECONOMIA POLTICA CLSSICA 15

1.1 Franois Quesnay e os fisiocratas 16
1.1.1 A teoria fisiocrata 16
1.1.2 "O governo da natureza" 17
1.1.3 Estado e liberalismo: os limites 19
1.2 - Adam Smith 22
1.2.1 A "mo invisvel": harmonia social e liberalismo 23
1.2.2 Acumulao de capital e apropriao da riqueza: conflito
social e ao do Estado 27
1.3 - David Ricardo 41
1.3.1 A Lei deSay e o futuro do capitalismo 42
1.3.2 As Leis do Trigo 47
1.3.3 - As Leis dos Pobres 49
1.3.4 Os impostos 51
1.4 - John Stuart Mill 53
1.4.1 Os critrios polticos da distribuio 54
1.4.2 - Os limites do liberalismo 55
1.5 A crtica de Listo liberalismo clssico 59

2 - O ESTADO NA TEORIA ECONMICA NEOCLSSICA: O CASO

DE WALRAS 63
2.1 A negao do Estado 65
2.1.1 A Economia Pura e seu mtodo 65
2.1.2 O mercado: livre concorrncia, equilbrio e maximizao 67
2.2 - A necessidade do Estado 69
2.2.1 A crtica ao "laissez-faire" e os limites da livre concor-
rncia 70
2.2.2 Estado e livre concorrncia 73
3 - O ESTADO NO PENSAMENTO DE KEYNES 77
3.1 A viso keynesiana do capitalismo 77
3.2 Importncia e limites da poltica monetria 83
3.3 A "socializao do investimento" 89
3.3.1 A natureza do investimento estatal 91
3.3.2 O carter do Estado keynesiano 96
3.4 Os limites do Estado keynesiano 98

CONCLUSO 103

ABSTRACT 109

BIBLIOGRAFIA 111
 APRESENTAO

Este trabalho procura investigar a posio do Estado no mbito da

teoria econmica, em trs momentos distintos de sua evoluo histrica:
a teoria clssica, a neoclssica e a keynesiana. Na primeira, analisa-se a obra
de Quesnay, Smith, Ricardo, Malthus e Stuart Mill;na teoria neoclssica, o
estudo se restringe obra de Walras; e na ltima, a investigao se limita ao
pensamento de Keynes.
Esses autores tm de comum entre si o fato de apresentarem uma
teoria favorvel ao sistema capitalista, embora existam diferenas acentua-
das na maneira de conceber a estrutura e o funcionamento da economia,
bem como em relao necessidade ou no da ao do Estado.
Toda a anlise aqui desenvolvida tem como pressuposto terico a
existncia de uma estreita relao entre Estado e economia. Para tanto, en-
tende-se que a economia no se constitui apenas das chamadas foras pro-
dutivas; envolve tambm o conjunto das relaessociaisde produo. nes-
sas relaes sociais de produo que o Estado deita suas razes e se trans-
forma num organismo estreitamente relacbnado com o processo produtivo.
Em relao s teorias econmicas clssica e neoclssica, procura-se
ultrapassar seu discurso liberal que v na auto-regula co da economia e na
confluncia dos interesses individuais como interesse social os argumentos
para a no-interveno estatal na economia, para explicitar-lhe a necessida-
de do Estado.
Em relao ao pensamento de Keynes que, ao negar a existncia dos
mecanismos reguladores, defende a necessidade de ao estatal para a regu-
lao da economia, busca-se apontar para o mito do poder regulador do Es-
tado keynesiano. O Estado introduzido por Keynes para regular as crises
econmicas , na realidade, um Estado de poderes limitados pela prpria
economia.
Finalmente, sugere-se que uma correta compreenso das relaes en-
tre Estado e economia exige que ambos no sejam pensados como realida-
des separadas e autnomas, com dinamismos prprios, mas como entidades
estreitamente relacionadas. Pensar a economia sem o Estado torna difcil
no s entender a natureza da prpria economia, como tambm explicar a
lgica da ao estatal.
 INTRODUO

A interveno do Estado na economia, sempre presente na histria

do capitalismo com intensidade e formas que variaram ao longo do tem-
po, teve no plano terico seus defensores e crticos que, sob os mais
variados argumentos, procuraram justificar sua posio favorvel ou
contrria a essa interveno estatal. No se pretende neste trabalho
analisar a histria da interveno econmica do Estado, mas sim inves-
tigar como os economistas pensaram historicamente essa relao do Es-
tado com a economia.
O campo de investigao foi delimitado por este critrio: autores
mais representativos da teoria econmica que no s tratam da economia
capitalista como tambm assumem a sua defesa. Por esse critrio, no
resta dvida que este trabalho deveria iniciar pelo estudo dos fisio-
cratas, especialmente de Quesnay, seu principal representante, pois
foram eles os primeiros tericos de uma economia j capitalista a apre-
sentarem uma teoria mais abrangente de seu funcionamento. O estudo ter-
mina com uma anlise do Estado no pensamento de Keynes.
Pelo critrio acima, portanto, no se discute o Estado nem no pen-
samento mercantilista, nem no de Marx, apesar da importncia que o Es-
tado ocupa tanto num como noutro. Em relao a Marx, pensou-se ini-
cialmente em contrapor seu ponto de vista ao dos demais economistas
defensores do sistema capitalista. Essa idia, porm, foi abandonada,
decidindo-se concentrar a ateno nos demais autores, por ser um te-
ma pouco estudado, o que no acontece em relao a Marx. Deve-se res-
saltar, no entanto, que elementos importantes do pensamento de Marx so-
bre o Estado perpassam toda a concepo terica deste trabalho.
No se desconhece, por outro lado, que o Estado ocupa o centro das
preocupaes dos mercantilistas. Sua ateno, porm, est mais voltada
para a elaborao de polticas a serem implementadas pelo Estado, do
que para a teoria propriamente dita. Nesse sentido, so conhecidas to-
das as regulamentaes mercantis, que vo desde a defesa do monoplio
comercial at as normas de controle das exportaes e das importaes,
como tambm as restries e regulamentos produo interna. O envolvi-
mento do Estado ia mais longe, chegando at a regulamentao dos mto-
dos de produo, da qualidade dos produtos, do treinamento da mo-de-
-obra, das condies de emprego e dos prprios salrios.
O mercantilismo, contudo, no constitui um corpo terico articula-
do sobre o funcionamento da economia, nem esta , ainda, uma economia
completamente- capitalista. Compe-se de alguns princpios tericos so-
bre a balana comercial e sobre teoria'quantitativa da moeda num pero-
do de 'expanso do capitalismo comercial. No final do mesmo, j toma
corpo uma economia manufatureira e industrial.
Deve-se dizer, finalmente, que a defesa da interveno do Estado
nas atividades econmicas pelos mercantilistas est impregnada de mo-
12

tivaes polticas, ligadas necessidade de afirmao dos jovens Esta-

dos nacionais europeus numa poca de demarcao de fronteiras e de con-
quista colonial. Embora nesse perodo j se houvesse tratado de econo-
mia, os tericos procuravam a justificao de tais idias, principal-
mente no mbito da cincia poltica. Basta lembrar a importncia que
representam, no perodo, as idias de Bodin, Locke e Maquiavel.
De acordo com o critrio exposto, analisa-se a posio do Estado
no pensamento dos autores mais representativos de trs correntes de pen-
samento: a teoria clssica, a neoclssica e a keynesiana.
A anlise da teoria clssica abrange os seguintes autores: Quesnay
(e os fisiocratas), Smith, Ricardo, Malthus e Stuart Mill. Procura-se,
nesta anlise, ressaltar os elementos dicotmicos da viso clssica: de
um lado a concepo de uma sociedade ideal, regida por leis naturais
(Quesnay), harmoniosa, regida pela "mo invisvel" (Smith) e pelos me-
canismos reguladores da Lei de Say (Ricardo e Mill). Nessa sociedade
idealizada, o interesse geral constitudo pela somados interesses in-
dividuais. De acordo com essa viso, cabe estimular a liberdade indivi-
dual e restringir a atividade do Estado. Por outro lado, h a descri-
o da sociedade real, formada por classes sociais, com interesses di-
vergentes e, portanto, no harmnica, mas conflitiva. ento que se
alega a necessidade do Estado para impedir que a luta de interesses
prejudique a acumulao de capital.
Em relao teoria neoclssica, o estudo restringe-se obra de
Walras. Outros autores no so includos, como inicialmente se havia
pensado, por se ter chegado concluso de a teoria walrasiana ser am-
plamente representativa no s da forma do raciocinar neoclssico, co-
mo tambm de representar um ponto alto no desenvolvimento dessa teoria,
embora se reconhea poderem existir nos outros autores certas parti-
cularidades em relao ao Estado no contempladas por Walras. Como se
ver no captulo sobre Walras, procura-se ali destacar dois movimen-
tos: o de negao e o de afirmao da atividade econmica do Estado.
Walras recorre ao Estado para suprir as falhas de funcionamento do me-
canismo que idealizou em sua Economia Pura.
Em relao teoria keynesiana, o trabalho se atem ao estudo do
Estado no pensamento do prprio Keynes, uma vez que esse autor apre-
senta de forma mais original e sistemtica uma teoria do capitalismo
e da necessidade da interveno estatal. Aprofundar a investigao
atravs da obra de seus seguidores no seria compensador, j que es-
tes certamente no teriam contribuies originais a apresentar em re-
lao a esse assunto. Em Keynes, discute-se a presena do Estado como
elemento estabilizador de uma economia essencialmente instvel, que ,
em linhas gerais, o mesmo propsito de seus seguidores.
A anlise aqui desenvolvida tem sempre como pressuposto a exis-
tncia de uma estreita relao entre Estado e economia. Conceber Es-
tado e economia no como entidades separadas e autnomas, mas ligadas
por laos internos, implica uma determinada concepo de economia e,
corfseqentemente, uma determinada concepo de Estado.
Uma dada formao social sustenta-se em um tipo especfico de re-
laes sociais de produo. No capitalismo, a relao social bsica
constituda pela relao entre trabalhadores assalariados proprie-
trios de sua fora de trabalho e capitalistas proprietrios dos
 13

meios de produo. nesse tipo de relao social que se fundamenta

toda a estrutura econmica da sociedade e sua estrutura poltica cor-
respondente. Na feliz expresso de Marx:
"(...) sempre na relao direta entre os proprietrios
dos meios de produo e os produtores imediatos (...) que
encontramos o recndito segredo, a base oculta da constru-
o social toda e, por isso, da forma poltica das rela-
es de soberania e dependncia, em suma, da forma espe-
cfica do Estado numa dada poca" (Marx, 1974a, v. 6, p. 90).
O Estado que se fundamenta em relaes sociais capitalistas de
produo , necessariamente,um Estado capitalista, isto , um Estado
que tem por finalidade primeira viabilizar a existncia e a reprodu-
o da formao social capitalista. No , portanto,uma entidade "neu-
tra", acima dos interesses de classe que age em funo do interesse
geral, mas sim um Estado de classe. Isso se esclarece mais com o que
disse Engels sobre o assunto:
"O Estado no , pois, de modo algum, um poder que se im-
ps sociedade de fora para dentro; (...) o Estado , an-
tes, um produto da sociedade, quando esta atinge um deter-
minado grau de desenvolvimento; a revelao de que essa
sociedade enredou-se numa irremedivel contradio consigo
mesma e que est dividida por antagonismos irreconcili-
veis, que no consegue superar. Mas, para que esses anta-
gonismos, essas classes com interesses econmicos coliden-
tes no se devorem e no afundem a sociedade numa luta fa-
tal, torna-se necessrio um poder colocado aparentemente
acima da sociedade, chamado a amortecer o conflito e a man-
t-lo nos limites da 'ordem'. Esse poder, oriundo da socie-
dade, mas posto sobre ela e dela distanciando-se progres-
sivamente, o Estado" (Engels, 1977, p. 195).
As determinaes econmicas sobre o Estado no se fazem de forma
mecnica, direta e uniforme, mas so mediadas pelas lutas sociais en-
tre as diferentes classes. Por isso, diz Marx:
"(...) nada impede que a mesma base econmica,amesma quanto
s condies fundamentais, possa apresentar - em virtude de
inumerveis circunstncias empricas diferentes, de condi-
es naturais, de fatores ticos,de influncias histricas
de origem externa, etc. infinitas variaes e gradaes
que s a anlise dessas condies empiricamente dadas per-
mitir entender" (Marx, 1974a, v. 6, p. 907).
Munidos desses conceitos de Estado, de economia e da relao en-
tre ambos, procura-se confront-los com os respectivos conceitos dos
economistas analisados ao longo do trabalho. Sabe-se que o seu dis-
curso apresenta um Estado separado da economia, que age de fora, em
funo de um "interesse geral" e no de interesses de classe. No en-
tanto, procura-se ir alm do prprio discurso, procurando descobrir
no mesmo um Estado estreitamente ligado acumulao de capital e su-
jeito aos interesses ora de uma classe social, ora de outra.
 Deve-se, finalmente, dizer que uma das principais dificuldades en-
contradas na elaborao deste trabalho foi a indisponibilidade de uma
bibliografia especfica sobre o tema em estudo. Excetuam-se os arti-
gos de Abranches e Oliveira e o livro organizado por Finzi (1971). No
entanto esse material especfico foi de pouca utilidade por ser gen-
rico ou por apresentar um enfoque diferente do que se pretendia dar ao
ao assunto.
Por esse motivo, a quase-totalidade da anlise aqui desenvolvida
representa o resultado de uma leitura e interpretao pessoal das obras
originais de cada autor. O mesmo no foi possvel em relao a Quesnay
e aos fisiocratas por no se ter acesso a algumas de suas obras mais
importantes sobre o assunto. Nesse caso, teve-se que recorrer a obras
de terceiros.
Se, por um lado, a limitao bibliogrfica representou um srio
obstculo ao desenvolvimento da pesquisa, por outro, oferece o risco
de proporcionar um resultado de alcance limitado e bastante provisrio,
uma vez que no confrontado com outras opinies a respeito. Essa ,
sem dvida, uma limitao,mas tambm uma virtude deste trabalho, uma
vez que aqui tudo, ou quase tudo, resultado de leitura e interpreta-
o direta dos textos originais dos autores abordados.
 1 - O ESTADO E A ECONOMIA
POLTICA CLSSICA

O conceito de economia poltica clssica aqui adotado compreende

aqueles economistas que, do final do sculo XVIII s primeiras dcadas
do sculo XIX, procuraram formular as primeiras leis de funcionamento
da dinmica da economia capitalista, utilizando-se como elementos es-
senciais de seu raciocinar econmico a "teoria do valor trabalho,exce-
dente econmico, classe produtiva, anlise baseada em classes,determi-
nao de preos pela oferta "(Fonseca, mar. 1981, p. 43). Incluem-se,
assim, nesse conceito, os fisiocratas, Smith, Ricardo, Malthus, Mill e
Marx, entre outros.
Este estudo contempla principalmente os fisiocratas, Smith,Ricar-
do e Mill. Malthus tratado em dois momentos: primeiro, em sua con-
trovrsia com Ricardo sobre a Lei de Say; depois, no captulo sobre
Keynes, precursor que foi de sua teoria da demanda efetiva. Assim pro-
cedeu-se na convico de que, ao aproximar os pontos convergentes e os
divergentes de sua teoria com os de outros autores, estar-se-ia enri-
quecendo a anlise. Outros autores de menor porte, embora no tratados
individualmente, esto presentes no final deste capitulo.
Neste captulo, os elementos mais importantes da economia polti-
ca clssica que esto diretamente relacionados com o Estado, quer ne-
gando a necessidade de sua interveno na economia, quer justifican-
do-a, so os seguintes: primeiro, o principal argumento clssico para
negar a necessidade de uma ao estatal controladora da economia con-
siste na concepo do funcionamento da prpria economia como um meca-
nismo auto-regulvel. Dessa viso e da crena em que o bem-estar cole-
tivo apenas resultado do mximo proveito individual nasce o libera-
lismo clssico; segundo, o argumento contrrio que justifica a inter-
veno do Estado a favor da acumulao de capital pode ser situado nas
falhas de funcionamento dos mecanismos de auto-regulao da economia,
na necessidade de romper os obstculos acumulao e nas contradies
conflitos de interesses das classes constitutivas da economia pol-
tica clssica.
No contexto desses dois argumentos maiores que se desenvolver
toda a discusso do Estado na concepo econmica clssica. A partir da,
a discusso dar-se- em torno de questes como: o liberalismo econmi-
co e seus limites, o Estado e a proteo da riqueza, o Estado e a acu-
mulao, o Estado e as relaes de trabalho, a liberdade de comrcio,
o Estado e a Lei de Say, a dvida estatal e a tributao.
Deve-se notar que no h uma simetria das questes tratadas em ca-
da autor. Embora quase todos os autores clssicos tivessem abordado pra-
ticamente as mesmas questes, a ordem de importncia no interior de ca-
da teoria, e especialmente em relao ao papel do Estado, no a mesma
16

em cada autor. Em decorrncia disso, o que se perde em homogeneidade

estrutural do trabalho grandemente compensado em aprofundamento do
assunto. Alm disso, percebe-se uma evoluo do pensamento clssico,dos
fisiocratas e Smith a Malthus e Mill, no sentido de dar maior abertura
ao Estado e teorizar sobre questes mais diretamente ligadas ao mesmo.

1.1 Franois Quesnay e os fisiocratas

1.1.1 A teoria f isiocrata
O que a teoria econmica fisiocrata procura representar so os me-
canismo ds funcionamento ds uma economia que, no dizer de Marx, repre-
senta "a primeira verso sistemtica da produo capitalista". O "Ta-
bleau Economique" de Quesnay descreve o movimento interno dessa econo-
mia representado por fluxos de mercadorias, de rendas e de outras des-
pesas. A economia fisiocrata constituda por trs classes sociais: a
primeira chamada de classe produtiva e compreende tanto os arrenda-
trios capitalistas quanto os assalariados agrcolas, os servos e pe-
quenos proprietrios rurais; a segunda a classe dos proprietrios e
compreende o soberano, os possuidores de terras e os dizimeiros so
estes os receptadores da renda fundiria, dos impostos e dos dzimos,
itens componentes da "produto lquido" ("produit net") produzido pela
classe produtiva, e seus beneficirios diretos so a Coroa, a aristocra-
cia, a nova burguesia terratenente e o clero ; a terceira a classe
estril e compreende os agentes econmicos urbanos (comerciantes,indus-
triais, operrios, artesos, profissionais liberais e o clero no pro-
prietrio de terras).
O trabalho no agrcola considerado estril no sentido de que
no produz um produto lqjido ou excedente, diferena entre o que con-
sumido e o qje gerado no processo produtivo. Ao contrrio, o traba-
lho agrcola o nico produtivo, porque tem a capacidade de gerar esse
excedente, que apropriado, num primeiro instante, pelos propriet-
rios da terra.
No entanto o personagem central da economia fisiocrata no o pro-
prietrio rural, como primeira vista poderia parecer, mas sim o ar-
rendatrio capitalista. Apesar de essa teoria parecer representar aglo-
rificao da propriedade rural (a agricultura a nica atividade pro-
dutiva e o produto lquido um dom da fertilidade da terra), ela ,
acima de tudo, uma defesa da atividade capitalista nascente,principal-
mente agrcola, mas tambm industrial. Kuntz diz que Quesnay desenha
uma poltica em tudo favorvel ao empresrio agrcola.
"Ao enumerar as condies de legitimidade para a propriedade
agrcola, ele est, de fato, traando um roteiro de sobre-
vivncia para a Coroa e para os donos da terra. Est procu-
rando mostrar-lhes que s h um caminho para refazer as fi-
nanas do reino e revitalizar os privilgios da classe la-
tifundiria. como se apenas uma figura estivesse no rumo
certo a do novo agricultor e todas as demais devessem
moldar-se s suas exigncias" (Kuntz, 1982, p. 75).
 17

O arrendatrio capitalista o centro de todo o processo econmi-

co, pois:
"(...) de suas riquezas que devem nascer a subsistncia
da nao, o bem-estar pblico, os rendimentos do soberano,
dos proprietrios'e do clero, uma grande despesa distribu-
da a todas as profisses, uma numerosa populao,a fora e a
prosperidade do Estado" (Kuntz, 1982, p. 88).
A teoria do excedente constitui a base sobre a qual Quesnay cons-
tri seu esquema de funcionamento do sistema. Os fisiocratas colocam a
origem do excedente no trabalho agrcola, mas essa origem no reside no
trabalho e sim constitui um dom da fertilidade da terra. Marx, ao ana-
lisar o sistema dos fisiocratas, atribui-lhes o mrito de haverem des-
locado a investigao sobre a origem do excedente da rbita da circula-
o para a da produo. Ao mesmo tempo, desmistifica a origem desse ex-
cedente, atribuindo-o no fertilidade da terra, mas produtividade
do trabalho assalariado. Esse excedente constitui, para Marx, a mais-
-valia, trabalho excedente no pago, fruto das relaes capitalistas de
produo. Essa mais-valia, que repousa na capacidade do trabalho huma-
no de produzir mais do que consome, aparece no trabalho agrcola como
um dom natural, como uma fora produtiva da natureza.
Em sua anlise crtica do sistema fisiocrata, Marx aponta algumas
de suas contradies:
"Embora seja o primeiro que procura explicar a mais-valia
pela apropriao do trabalho alheio sobre a base da troca de
mercadorias, no considera o valor como uma forma de traba-
lho social, nem a mais-valia como um trabalho sobrante;o va-
lor no para ele mais que simples valor de uso, simples ma-
tria, e a mais-valia, um puro dom da natureza (...) De ou-
tra parte, reincide-se, sem embargo, no sistema feudal ao
buscar a fonte dessa mais-valia na natureza e no na socie-
dade, na relao com a terra e no nas relaes sociais. O
valor mesmo se reduz a um simples valor de uso e, portanto,
matria" (Marx, 1974b, t.l, p. 34).

1.1.2 - "O governo da natureza"

Fisiocracia significa justamente isto: governo da natureza. E no
se trata apenas de um jogo de palavras, nem representa a "natureza"
apenas um resduo metafsico presente na teoria fisiocrata. A fisiocra-
cia pretende ser, isto sim, um esforo para a construo de uma cincia
econmica que seja ao mesmo tempo cincia das riquezas, cincia do go-
verno e cincia da ordem natural das sociedades (Kuntz, 1982, p. 125).
Trata-se, na realidade,da tentativa de estabelecer um conhecimento glo-
bal da sociedade. Dupont de Nemours dizia a Jean Baptiste Say:
"Voc reduziu demasiadamente a carreira da Economia Polti-
ca ao s trat-la como cincia das riauezas. a cincia do
direito natural aplicado (...) a cincia das constituies
18

que ensina e ensinar no s o que os governos no devem fa-

zer, por seu interesse e pelo de suas naes, ou de suas ri-
quezas, mas tambm o que no devem poder diante de Deus (...)
(Kuntz, 1982, p. 12).
Para os fisiocratas, ento, a economia tambm a cincia do po-
der e do bom governo. A^ prosperidade de uma nao depende de que o po-
der soberano, esclarecido pelo conhecimento da ordem natural, estabele-
a as melhores leis e as faa cumprir. Estas, por sua vez, s so pos-
sveis atravs do conhecimento da cincia geral do governo. " preciso
que aqueles que se destinam aos empregos da administrao se sujeitem
ao estudo da ordem natural mais vantajosa aos homens reunidos em so-
ciedade", como diz Quesnay na segunda das "Mximas Gerais do Governo
Econmico de um Reino Agrcola" (Kuntz, 1982, p. 13).
Existe no sistema fisiocrata uma ordem natural a cujas leis o go-
verno esclarecido deve submeter-se. Como diz Dupont de Nemours:
"Existe, portanto, uma ordem natural essencial e geral que
encerra as leis fundamentais e constitutivas de todas as
sociedades (...)Existe uma sociedade natural, anterior a to-
da a conveno entre os homens, fundada sobre as suas neces-
sidades fsicas, sobre o seu interesse, evidentemente comum"
(Denis, 1978, p. 180).
Para Napoleoni (1978, p. 22), essa ordem natural no sentido em
que, se os homens e o governo no criarem obstculos ao livre desenvol-
vimento das foras que operam na sociedade, esta passar a funcionar
segundo leis que operam automaticamente. Essas leis so naturais, mas
espelham uma ordem providencial divina. Cabe ao Estado no criar leis
positivas para reger o funcionamento da economia e da sociedade, mas
simplesmente descobrir as leis naturais e a elas se submeter. Nesse
sentido, os fisiocratas pregam a abolio de todas as regulamentaes,
taxas e impostos que caracterizavam a interveno do Estado no perodo
mercantilista que os antecedeu.
Dessa concepo de uma ordem natural providencial que nasce o li-
beralismo econmico fisiocrata. Ao Estado pouco ou nada restaria fa-
zer. Isso, contudo, seria apenas uma primeira deduo. A realidade,po-
rm, algo diferente, como se ver. Ao Delfim da Prana que se queixa-
va das dificuldades do desempenho do governo respondeu Quesnay que ao
rei nada restava fazer, seno deixar as leis naturais governarem. Em
sua Pilosofia Rural, diz ainda que a maioria dos males provm do fato
de se ignorar que o mundo anda sozinho:
"II mondo v da se, diz o italiano (...) Que a ordem e a fi-
delidade da administrao se restabeleam e que se deixe ca-
da coisa tomar seu curso natural: veremos, ento, todos os
nossos princpios serem executados em virtude da ordem ina-
ta das coisas. O governo s ter, ento, o cuidado de lhes
facilitar o caminho, de retirar as pedras da estrada e de
deixar moverem-se livremente os concorrentes, pois so eles
que qarantem o estado das riquezas de uma nao" (Kuntz, 1982,
p. 93).
 19

Nesta ordem natural, a exemplo do que dir mais tarde Adam Smith,
e que permanecer como o fundamento do liberalismo at Keynes, existe
uma solidariedade entre os interesses dos indivduos e o interesse ge-
ral da sociedade, como diz Mercier da Ia Rivire:
" da essncia da Ordem que o interesse particular dum s
no possa separar-se do interesse comum de todos e o que
sucede sob um regime de liberdade. O mundo marcha, ento,
por si mesmo. O desejo de propriedade imprime sociedade um
movimento que se transforma numa tendncia constante para o
melhor estado possvel" (Taylor, 1951, p. 22).

1.1.3 Estado e liberalismo: os limites

A reivindicao do liberalismo econmico nascendo da prpria or-
dem natural, no entanto, est intimamente relacionada com a necessida-
de de no impor obstculos e sim permitir a expanso do nascente capi-
talismo agrcola e industrial. No sem razo que o personagem central
do sistema fisiocrata o arrendatrio rural e no o proprietrio. Vai
no mesmo sentido a instituio de um imposto nico sobre a renda fundi-
ria dos proprietrios. Desse modo, permanecem livrf.s no s a inds-
tria, mas tambm o lucro do arrendatrio capitalista. Como diz Marx:
"Todos os impostos devem recair sobre a renda do solo por
ser esta a nica mais-valia e porque, em ltimo resultado,
todas as demais formas de tributao afetam a propriedade
territorial. (...) Desse modo, a indstria fica isenta de
todo o imposto e, por conseguinte, de toda a interveno do
Estado. E se pretende que isto se faz no interesse da pro-
priedade do solo e no no interesse da indstria" (Marx,
1974b, t.l, p. 32).
Do mesmo modo, diz Denis:
"(...) j no somente a liberdade do comrcio que consi-
derada como indispensvel, mas tambm a liberdade de culti-
vo: se se quer obter o mximo do 'produto lquido', neces-
srio suprimir todas as servides senhoriais e governamen-
tais que impedem o campons de agir a sua maneira; s ele
bom juiz no que convm ao cultivo. E no menos necessria
a liberdade da indstria, porque ela permitir fazer baixar
o preo dos objetos fabricados comprados pelos agricultores"
(Denis, 1978, p. 179).
A concluso de Marx a respeito do significado do liberalismo fi-
siocrata para a produo capitalista nascente perfeitamente clara e
incisiva:
"Assim se explica como, nas concluses a que chegam os pr-
prios fisiocratas, a aparente glorificao da propriedade do
solo conduz negao econmica desta mesma propriedade e
corroborao da produo capitalista, ao pretender que todos
20

. os impostos incidam sobre a renda do solo. O que eqivale,

na realidade, a confiscar parcialmente a propriedade terri-
torial. (...) Daqui o 'laissez-faire,laissez-aller':liberda-
de plena para a concorrncia, nada de interveno do Estado,
nada de monoplios que possam entorpecer a indstria. E co-
mo, segundo a teoria fisiocrata, a indstria no cria nada,
limitando-se apenas a transformar os valores que a agricul-
tura lhe fornece, como no agrega o menor valor a estes va-
lores, seno que se limita a restituir seu equivalente sob
uma forma distinta, o mais conveniente que essa operao
se efetue livremente e com o menor gasto possvel. A livre
concorrncia a nica que pode conduzir a semelhante resul-
tado; portanto, necessrio deixar em plena liberdade a
produo capitalista" (Marx, 1974b, t.1, p. 31-2).
Desse modo, fica esclarecido o sentido do liberalismo e da ao es-
tatal, como tambm a partir da que se estabelecem os seus limites.
H plena liberdade para o desenvolvimento da produo capitalista, e o
Estado deve no s no lhe opor obstculos, como tambm procurar abrir
o caminho para a sua expanso. O papel do Estado ganha, assim, uma no-
va dimenso, dificilmente percebida nos arrazoados liberais. Nada lhe
compete fazer que obstaculize o desenvolvimento do capital. Tudo deve
fazer, sempre que essa expanso encontre obstculos pela frente. assim
que Quesnay estabelece certas reservas liberdade de comrcio, otabe-
lamento da taxa de juros e prev certas normas no gasto dos propriet-
rios rurais. O objetivo favorecer o arrendatrio rural capitalista,
a cujo trabalho deve o Estado "dar uma grande ateno". Segundo Ques-
nay, "(...) o principal objeto do governo facilitar, pelo comrcio,
as vendas dos produtos da terra, pois, sem elas, a abundncia mesma das
produes no aumentaria os rendimentos do Estado" (Kuntz,1982, p. 93).
Essa tarefa compreenderia tanto a garantia da liberdade do comrcio
como a abertura das vias de transporte e a garantia 'da segurana dos
mares. Isso tudo estabelece uma dependncia muito grande do setor pri-
vado em relao ao Estado. Alm do mais, o liberalismo fisiocrata re-
cebe uma restrio importante pelo fato de estar associado teoria da
produtividade exclusiva da agricultura: tanto a garantia da liberdade
do comrcio contra os monoplios e da segurana nos mares como a aber-
tura de estradas objetivam fazer aumentar o rendimento agrcola, pois
dele que depende a prosperidade da nao. Ou seja, h liberdade en-
quanto esta favorecer o rendimento agrcola.
Outro princpio que confere importncia ao Estado e representa um
limite ao liberalismo o que estabelece ao primeiro a obrigao de fa-
vorecer as despesas produtivas, como diz Quesnay: "Que o governo eco-
nmico s se ocupe em favorecer as despesas produtivas e o comrcio ex-
terior dos produtos da terra e deixe seguirem por si mesmas ('laisse
aller d'elles mmes') as despesas estreis" (Kuntz, 1982, p. 96). I^so
significa tanto liberar o empresrio capitalista de toda a tributao,
o estabelecimento de normas sobre o modo como os proprietrios inclu-
sive a Coroa deveriam gastar seus rendimentos (so eles que devem
abrir as estradas com seus recursos) como a forma de financiamento das
despesas pblicas. O Estado deveria evitar o endividamento pblico,pois
tomar dinheiro emprestado dos especuladores a juros altos representa-
ria a runa do agricultor e do reino. Por isso, Quesnay prega o tabe-
lamento dos juros.
 21

Finalmente, os limites do liberalismo so dados pela prpria or-

dem natural. Num sistema que no esteja perfeitamente enquadrado na-
quela ordem no haver coincidncia dos interesses particulares com o
interesse social. Em face disso, deve o Estado vigiar para que os pro-
prietrios no imponham contratos desvantajosos aos arrendatrios, pa-
ra que os que emprestam dinheiro no imponham taxas de juros muito al-
tas e para que os comerciantes no criem obstculos ao livre comrcio,
pois
"(...) as grandes navegaes comerciais que enriquecem os
comerciantes no enriquecem as grandes, naes. Os comercian-
tes participam das riquezas das naes,mas as naes no par-
ticipam das riquezas dos comerciantes (...) Sem dvida,
preciso que uma nao proteja seus comerciantes; mas ain-
da mais interessante, cara ela, proteger o seu comrcio"
(Institute National d'tudes Demographiques, apud Kuntz,
1982, p. 99).
A perspectiva que orienta o desenho do Quadro Econmico de Ques-
nay a da maior prosperidade da nao. Esta, por sua vez, depende da
prosperidade do empresrio rural. Embora sendo Quesnay um proprietrio,
"(...) ele no deixa de apontar, no entanto, a ganncia dos
senhores de terra que procuram impor aos agricultores con-
tratos s vezes extorsivos. Defensor do livre mercado, pro-
pe o tabelamento dos juros. Pregador do comrcio,v nos ex-
portadores, no entanto, uma repblica internacional, de in-
teresses opostos aos de cada ptria" (Kuntz, 1982, p. 100).
Em seu artigo Homens, Quesnay enftico: "(...) os interesse dos par-
ticulares no.se prestam viso do bem geral. No se podem esperar
tais vantagens seno da sabedoria do governo" (Kuntz, 1982, p.100).
Isso significa um limite fundamental ao liberalismo. Curiosamente, es-
te tambm o ponto de vista de Keynes em seu artigo, o fim do "laissez-
-faire". No entanto o mito de que a busca do interesse individual re-
sulta no bem-estar social fundamentou quase duzentos anos de liberalis-
mo, de Quesnay a Keynes.
O interesse geral s possvel, segundo Quesnay, atravs da in-
terveno do Estado. Por isso, diz Kuntz:
"Fosse a fisiocracia apenas uma cincia dos interesses har-
mnicos, ela se bastaria como teoria 'econmica'. Cincia da
harmonizao dos interesses, ela se completa, necessaria-
mente, com uma reflexo sobre a ordem social e o sentido da
autoridade" (Kuntz, 1982, p. 100).
E conclui: "No caso de Quesnay, a grande novidade em relao ao mercan-
tilismo a percepo de uma ordem econmica transcendente ao Estado
mas no a afirmao de que a este nada compete fazer" (Kuntz,1982,p.124).
Em concluso, pode-se afirmar, portanto, que o sistema econmico
fisiocrata, mesmo defendendo o mais puro liberalismo, oriundo de uma
ordem natural preestabelecida, mesmo reduzindo a tributao governamen-
tal-a um nico imposto sobre a renda do solo, permanecendo todas as de-
mais atividades econmicas livres da interveno estatal, esse sistema
reserva um papel central ao Estado no desenvolvimento da economia ca-
pitalista nascente: abrir o caminho e oferecer as garantias para a li-
vre expanso do capital.

1.2 - Adam Smith

"Riqueza poder", diz Smith (1983, v.1, p. 63) apoiando o que j
dissera Hobbes. Por outro lado, o poder est associado diretamente ao
objetivo de promover a "Riqueza das Naes". A economia poltica, por
sua vez, considerada por Smith como a cincia de um estadista, cujo
objetivo fundamental consiste em "aumentar a riqueza e o poder" nacio-
nais.1 O que se esboa aqui a Intima relao entre o Estado e a ati-
vidade econmica. A cincia econmica assume o objetivo de indicar a
maneira como deve o Estado agir para promover o aumento da riqueza.
No pensamento de Smith, entretanto, o aumento da riqueza nacional
depende muito mais de outros fatores do que da interveno do Estado.
Esses fatores so a diviso do trabalho e a acumulao de capital. Por
isso: "A melhor poltica sempre deixar as coisas andarem seu curso
normal" (Smith, 1983, p. 10). Essa prescrio se insere na concepo smi-
thiana de uma sociedade harmoniosa em que a "mo invisvel" opera a
harmonizao do interesse individual com o interesse social. Assim, no
"sistema simples e bvio de liberdade natural", o que o Estado deve fa-
zer, antes de tudo, no opor obstculos ao livre desenvolvimento das
foras que operam no seu interior e por si mesmas so capazes de pro-
mover o crescimento econmico da nao.
Mas, por outro lado, a atuao do Estado no to restrita como,
primeira vista, poderia parecer. A "mo invisvel" no consegue har-
monizar satisfatoriamente os interesses opostos dos indivduos e dos
grupos econmicos. Ao lado da viso harmoniosa da sociedade,Smith dei-
xa aparecer em sua obra a viso da sociedade real, dividida em clas-
ses, com interesses divergentes, cada uma lutando para fazer prevale-
cer o seu. nesse contexto da sociedade real que o Estado assume um
papel relevante no sentido de impedir que esses conflitos prejudiquem
o desenvolvimento da acumulao de capital.
Em Smith fica clara, assim, a tendncia do liberalismo de reco-
nhecer explicitamente a diviso da sociedade em classes e que estas tm
interesses diferentes e, s vezes, at opostos. No plano poltico isso
aliou-se ao reconhecimento de partidos polticos e legalizao dos

"A Economia Poltica, considerada como um setor da cincia prpria de um estadista

ou de um legislador, prope-se a dois objetivos distintos: primeiro prover uma renda
ou manuteno farta para a populao ou, mais adequadamente, dar-lhe a possibilidade
de conseguir ela mesma tal renda ou manuteno; segundo, prover o Estado ou a comu-
nidade de uma renda suficiente para os servios pblicos. Portanto, a Economia Pol-
tica visa a enriquecer tanto o povo quanto o soberano" (Smith, 1983, v.1, p. 357).
 23

conflitos. O liberalismo, entretanto, sempre considerou esses interes-

ses possveis de serem conciliveis; contradio irreconcilivel de
classes uma idia que s apareceu mais tarde, com alguns dos socia-
listas chamados "utpicos".

1.2.1 A "mo invisvel": harmonia social e liberalismo

"Pouco se requer para levar um Estado da barbrie mais bai-
xa para o mais alto grau de opulncia alm da paz, impostos
baixos e uma administrao aceitvel da justia; todo o res-
to feito pelo curso natural das coisas. Todos os governos
que interferem nesse curso natural, que foram as coisas pa-
ra outra direo, ou que se empenham em sustar o progresso
da sociedade em um ponto especifico, no so naturais e para
subsistirem tm de ser opressivos e tirnicos" (Smith, 1983,
v.1, p. 20).
Essa postura liberal de Smith contrape-se,antes de tudo, ao mer-
cantilismo, que defendia uma acentuada interveno estatal na economia.
Smith prope-se a combater a legislao mercantil, porque esta se torna-
ra prejudicial ao desenvolvimento da atividade econmica capitalis-
ta. Para tanto, procura fundamentar seu liberalismo econmico numa su-
posta harmonia natural entre o interesse individual e o interesse so-
cial. Para entender esse aspecto do pensamento smithiano, necess-
rio retornar ao problema principal da filosofia poltica de Hobbes,
Locke e Hume.
Hobbes afirmava que o comportamento humano era essencialmente egos-
ta. Por esse motivo somente a ao coercitiva do Estado permitiria a
constituio da sociedade civil. J, para Locke, o homem naturalmen-
te bom. As desigualdades e os antagonismos entre os homens originam-se
da posse da riqueza. O Estado no se constitui em fundamento da socie-
dade civil, mas apenas sua garantia. Em Hume, o homem caracterizado
por um sentimento de "benevolncia", no sentido do til para o desen-
volvimento ordenado da sociedade.
Como se v, o problema central da filosofia poltica desses auto-
res como tambm de Hutcheson e Mandeville, que exerceram grande influn-
cia em Smith, caracteriza-se por um dualismo fundamental na estrutura
psicolgica do ser humano.
Nesse sentido, o pensamento de Smith caracteriza-se pela supera-
o dessa contradio, na medida em que atribui um papel socialmente
positivo ao egosmo. Como diz Napoleoni (1978, p. 46), o aspecto cen-
tral dessa tese est em que o egosmo pode ser um elemento de ordem e
desenvolvimento, desde que ningum, na busca de seu prprio interesse,
impea aos demais a obteno de seus prprios interesses.
A "Riqueza das Naes" est toda perpassada pela crena nas van-
tagens econmicas do interesse individual. Ela representa a tentativa
de explicar a maneira como o livre desenvolvimento dos interesses indi-
viduais pode constituir a formao e desenvolvimento da sociedade eco-
nmica.
 O raciocnio de Smith o seguinte: o homem necessita constante-
mente do auxlio dos outros para sobreviver. No deve, contudo,esperar
obter esse auxlio da bondade dos outros. Ao contrrio,
"(...) ter maior probabilidade de obter o que quer, se con-
seguir interessar a seu favor a auto-estima dos outros,mos-
trando-lhes que vantajoso para eles fazer-lhe ou dar-lhe
aquilo de que ele precisa. (...) No da benevolncia do
aougueiro, do cervejeiro ou do padeiro que esperamos nosso
jantar, mas da considerao que eles tm pelo seu prprio
interesse. Dirigimo-nos no a sua humanidade, mas a sua au-
to-estima, e nunca lhes falamos das nossas prprias neces-
sidades, mas das vantagens que adviro para eles" (Smith,
1983, v. 1, p. 50).
Este o ponto de partida. Da tendncia natural de todo o indiv-
duo em buscar o maior ganho prprio resultam benefcios para toda a
sociedade. Da tendncia dos trabalhadores em ocuparem os ofcios em que
sejam mais aptos resultam maiores rendimentos. Da tendncia natural do
capitalista em buscar uma aplicao mais lucrativa para seu capital re-
sulta um aumento da riqueza social. Da tendncia do comerciante em ope-
rar o melhor negcio para si mesmo resulta o enriquecimento nacional.
"Todo o indivduo empenha-se continuamente em descobrir a
aplicao mais vantajosa de todo o capital que possui. Com
efeito, o que o indivduo tem em vista sua prpria vanta-
gem e no a da sociedade. Todavia a procura de sua prpria
vantagem individual, natural ou, antes,quase necessariamen-
te, leva-o a preferir aquela aplicao que acarreta as maio-
res vantagens para a sociedade" (Smith, 1983, v.1, p. 378).
E com esse argumento que Smith (1983, v.4, cap. II) procura com-
bater todas as restries importao e chega concluso da incapa-
cidade e da inutilidade de uma interveno governamental na alocao
dos recursos, pois que os indivduos conseguem maior eficcia que o Es-
tado. Smith comea argumentando que as restries, atravs de pesadas
taxas ou de proibies absolutas, significam, antes de tudo,a garantia
de um monoplio a algumas indstrias internas. Mas, se essas indstrias
se beneficiam com esse monoplio, isso no significa que toda a inds-
tria seja tambm beneficiada, pois a indstria de um pas proporcio-
nal ao capital que emprega, e nenhuma regulamentao governamental
capaz de aumentar a quantidade de indstria de qualquer sociedade para
alm daquilo que seu capital capaz de manter.
Ao empregar seu capital, o capitalista procurar,primeiro, empre-
g-lo o mais perto possvel de seu pas, por motivo de segurana e,se-
gundo, procurar aplic-lo onde for mais lucrativo. O resultado para a
sociedade ser proporcional aos lucros de cada um de seus indivduos.
Com esse argumento, Smith conclui pela convergncia do interesse indi-
vidual e do coletivo, operao mgica de uma mo invisvel,que se cons-
titui no fundamento do liberalismo econmico smithiano.
"Portanto, j que cada indivduo procura, na medida do pos-
p r ^ _ (5 rswe^j empregar seu capital em fomentar a atividade nacio-
i AD
P.! ''. ,-: v P r A
 25

nal e dirigir de tal maneira essa atividade que seu produ-

to tenha o mximo valor possvel,cada indivduo necessaria-
mente se esfora por aumentar o mximo possvel a renda anual
da sociedade. Geralmente, na realidade,ele no tenciona pro-
mover o interesse pblico, nem sabe at que ponto o est
promovendo. Ao preferir fomentar a atividade do pas e no
de outros pases ele tem em vista apenas sua prpria segu-
rana; e, orientando sua atividade de tal maneira que sua
produo possa ser de maior valor, visa apenas a seu pr-
pria ganho e, neste, como em muitos outros casos, levado
como que por mo invisvel a promover um objetivo que no
fazia parte de suas intenes. (...) Ao perseguir seus pr-
prios interesses, o indivvuo, muitas vezes, promove o in-
teresse da sociedade muito mais eficazmente do que quando
tenciona realmente promov-lo" (Smith, 1983,v.1,p. 379-80).
Daqui brotam duas importantes concluses de Smith sobre o papel
do Estado em relao s atividades econmicas: primeiro, a capacidade
superior do indivduo em dirigir os negcios em relao ao Estado; se-
gundo, seria impossvel, alm de desnecessrio, a um estadista manter o
controle de toda a atividade econmica. Por isso, diz Smith:
" evidente que cada indivduo, na situao local em que se
encontra, tem muito melhores condies do que qualquer es-
tadista ou legislador de julgar, por si mesmo, qual o tipo
de atividade nacional no qual pode empregar seu capital e
cujo produto tenha probabilidade de alcanar o valor mximo.
O estadista que tentasse orientar pessoas particulares so-
bre como devem empregar seu capital no somente se sobrecar-
regaria com uma preocupao altamente desnecessria, mas
tambm assumiria uma autoridade que seguramente no pode
ser confiada nem a uma pessoa individual, nem mesmo a algu-
ma assemblia ou conselho, e que em lugar algum seria to
perigosa como nas mos de uma pessoa com insensatez e pre-
suno suficientes para imaginar-se capaz de exercer tal au-
toridade" (Smith, 1983, v.1, p. 380).
Tentar proteger a indstria interna no s intil como pernicio-
so. Se for possvel produzir ao preo internacional, a regulamentao
intil. Caso contrrio, ser pernicioso, pois, diz Smith, uma mxi-
ma no produzir em casa o que se pode comprar mais barato.
Alm desse aspecto, Smith via nas polticas econmicas dos gover-
nos de- sua poca um obstculo ao progresso. Mesmo que a prodigalidade
dos governantes tenha retardado o progresso, no conseguiu impedi-lo:
"Contudo, embora os altos gastos do Governo, sem dvida de-
vam ter retardado o curso natural da Inglaterra em direo
riqueza e ao desenvolvimento, no foi possvel sust-lo.A
produo anual da terra e do trabalho na Inglaterra , sem
dvida, muito maior hoje do que na poca da Restaurao ou
da Revoluo. Em conseqncia,maior deve ter sido tambm o
capital empregado anualmente no cultivo da terra e para
manter essa mo-de-obra. Em meio a todas as exaes feitas
26

pelo governo, este capital foi sendo silenciosa e gradual-

mente acumulado pela frugalidade e pela boa administrao de
indivduos particulares, por seu esforo geral, contnuo e
ininterrupto no sentido de melhorar sua prpria condio.
Foi esse esforo protegido pela lei e permitido pela liber-
dade de agir por si prprio da maneira mais vantajosa que
deu sustentao ao avano da Inglaterra em direo grande
riqueza e ao desenvolvimento em quase todas as pocas ante-
riores, e que, como de esperar, acontecer em tempos fu-
turos. Mas, pelo fato de nunca ter sido a Inglaterra agra-
ciada com governos muito parcimoniosos, assim a parcimnia
jamais constituiu virtude caracterstica de seus habitantes.
E altamente impertinente e presunoso, por parte dos reis e
ministros, pretenderem vigiar a economia das pessoas parti-
culares e limitar seus gastos, seja por meio de leis sun-
turias, seja proibindo a importao de artigos de luxo do
Exterior. So sempre eles, sem exceo alguma, os maiores
perdulrios da sociedade. Inspecionem eles bem seus prprios
gastos e confiem tranqilamente que as pessoas particulares
inspecionaro os seus. Se seu prprio esbanjamento no ar-
ruina o pas, no ser o de seus sditos que um dia o far"
(Smith, 1983, v.1, p. 296).
Se a falta de proteo estatal impedisse o surgimento de alguma
indstria interna (no o caso da Inglaterra), no seria por isso que
a sociedade seria mais pobre, pois esse capital seria aplicado noutra
atividade. Alm disso, segundo Smith, as vantagens naturais que um pas
possui sobre o outro ao produzir determinadas mercadorias so, por ve-
zes, to grandes que se torna intil lutar contra elas.
O desenvolvimento da riqueza nacional possui um curso natural que
o Governo deve respeitar. Todo o sistema que procura direcionar o cres-
cimento do capital atravs de estmulos extraordinrios ou atravs de
restries, na realidade, age contra o objetivo que deseja alcanar.As-
sim, em vez de acelerar, contribui para o retardamento do desenvolvi-
mento da riqueza social. assim que pensa Smith.
Seu liberalismo econmico parece, ento,decorrer fundamentalmente
de um otimismo natural na crena da capacidade e fora da acumulao
de capital em impor seu curso. O Estado deve deixar a atividade econ-
mica andar por si mesma, por duas razes: primeiro, porque a produo
da riqueza no necessita da interveno estatal;e,depois, porque,mes-
mo que o Estado quisesse auxili-la, no teria condies de faz-lo me-
lhor que os indivduos.
esta a justificativa que utiliza Smith na clebre passagem em
que desobriga o governo de assumir um dever para o qual no teria com-
petncia:
"Conseqentemente, uma vez eliminados inteiramente todos os
sistemas, sejam eles preferenciais ou de restries, impe-
-se por si mesmo o sistema bvio e simples da liberdade na-
tural. Deixa-se a cada qual, enquanto no violar as leis da
justia, perfeita liberdade de ir em busca de seu prprio
interesse, a seu prprio modo, e faa com que tanto seu tra-
 27

balho como seu capital concorram com os de qualquer outra

pessoa ou categoria de pessoas. O soberano fica totalmente
desonerado de um dever que, se ele tentar cumprir, sempre o
dever expor a inmeras decepes e para essa obrigao no
haveria jamair sabedoria ou conhecimento humano que bastas-
sem: a obrigao de superintender a atividade das pessoas
particulares e de orient-las para as ocupaes mais condi-
zentes com o interesse da sociedade" (Smith,1983,v.2,p. 147),

".2.2 Acumulao de capital e apropriao da riqueza: conflito social

e ao do Estado
A definio dos trs deveres do Estado (segurana,justia e obras
pblicas) o corolrio da viso smithiana do funcionamento de uma so-
ciedade harmoniosa e liberal que aparentemente restringe a atuao do
Estado. Essa, no entanto, no a concluso a que se chega aps a lei-
tura de toda a "Riqueza das Naes". Com efeito,o funcionamento da so-
ciedade econmica real, descrito por Smith, muito diferente do de sua
"sociedade ideal".
Na realidade, no h harmonia, mas conflito dr interesses entre as
trs principais classes sociais em que se divide ~ sociedade: a classe
capitalista, a classe trabalhadora e a classe proprietria da terra. E
o Estado no est alheio a essa luta de interesses, mas' sempre soli-
citado a intervir em favor do interesse mais forte dos capitalistas,
'comerciantes e manufatureiros, quer contra os senhores de terras, quer
contra os assalariados. Por outro lado,tambm no to reduzido o cam-
po de atuao do Estado, como poderia parecer pela simples enumerao
dos trs deveres que Smith lhe atribuiu.
O Estado surge como necessidade de oferecer segurana riqueza
nacional contra ataques externos e garantia propriedade privada con-
tra ataques internos. Sua atuao est associada promoo do cresci-
mento da produo capitalista. So essas idias que se pretendem desen-
volver neste item.

1.2.2.1 - Sentido e limites do liberalismo

Embora tivesse Smith empregado inmeras vezes a expresso "liber-
dade natural", ele no era adepto da teoria/da "lei natural" ou mesmo
do "contrato social". No imaginou ele, portanto, que o indivduo, vi-
vendo em sociedade, pudesse pautar seu comportamento por uma liberdade
"primitiva", "natural", anterior ao convvio social. No sobre essa
suposta "liberdade natural" que Smith baseia seu liberalismo econmico
e a conseqente no-interveno governamental.
Tanto o comportamento dos indivduos como os princpios originais
do governo repousam sobre uma teoria tica elaborada por Smith.A obri-
gao poltica ("por que deve uma pessoa obedecer outra?") constitui,
para Smith, um caso especial de obrigao moral.Esta repousa no "(...)
respeito pelo que so, ou pelo que deveriam ser, ou por aquilo que,sob
28

certas condies, seriam os sentimentos das outras pessoas" (Smith

apud Lindgren, 1978, p. 104).
O respeito mtuo pelas preferncias compartilhadas constitui a ba-
se da obrigao moral, pois essas preferncias ou sentimentos so de
tal modo essenciais manuteno da sociedade que nenhuma liberdade mo-
ral permitida. Como diz Lindgren:
"O estrito respeito por essas preferncias e averses cons-
titui um dever de justia. Cada membro da comunidade encon-
tra-se moralmente obrigado a evitar a violao desses senti-
mentos, geralmente considerados sagrados e intocveis. Cada
sociedade pode,de forma mais ou menos eficiente, resguardar
esses elos indispensveis cadeia social, e assim o faz,
atravs de seu julgamento coletivo e da utilizao de seu
poder tambm coletivo, isto , pelo exerccio da autoridade
poltica da comunidade. A misso ou funo fundamental da
autoridade est, segundo Smith, (...) no cumprimento das leis
de moralidade" (Smith apud Lindgren,1978, p. 104).
Existe, pois, uma base tica a embasar o pensamento poltico de
Smith. essa base tica que fundamenta tanto o liberalismo econmico,
como tambm a ao estatal. So as "leis da justia" que traam os li-
mites do comportamento econmico dos indivduos e do prprio Estado.
nesse sentido quese deve entender a afirmao de Smith de que
cada indivduo se encontra perfeitamente livre para buscar seu prprio
interesse, a seu prprio modo, mas note-se a ressalva importante: "en-
quanto no violar as leis da justia". Estas que constituem o funda-
mento e a garantia do "sistema simples e bvio de liberdade natural".
somente no quadro de determinadas leis e instituies garantidas pela
autoridade poltica que a busca do interesse egosta dos indivduos po-
de resultar em benefcios sociais. O poder e a fora do Estado consti-
tuem, pois, a garantia do funcionamento da atividade econmica indivi-
dual. O mercado no funciona por si, mas dentro desse quadro de leis e
instituies criadas pela sociedade e garantidas pela autoridade pol-
tica. esta tambm a interpretao de Robbins:
"A mo invisvel que guia os homens a promoverem fins que
no faziam parte de sua inteno no a mo de algum Deus
ou de alguma fora independente do esforo humano; a mo
do legislador, a mo que retira da esfera do atendimento ao
interesse prprio aquelas possibilidades que no se harmoni-
zam com o bem^comum.
"No h, absolutamente, sugesto de que o mercado possa for-
necer tudo; ao contrrio: ele s pode comear a fornecer al-
guma coisa quando toda uma legio de outras coisas tenha
sido fornecida dessa maneira. No so somente os servios
especiais, que produzem benefcio indiscriminado, que caem
foram de sua funo, , tambm, toda a estrutura da lei,sem
a qual ele no poderia existir. Sem a teoria de justia de
Hume, ou algo muito semelhante a ela, a teoria dos clssicos
sobre o interesse prprio e o mercado permaneceria inteira-
mente sem apoio. No s a boa sociedade um artefato,tam-
bm o prprio mercado" (Robbins,1972, p. 67).
 29

Por outro lado, Smith no nega, no conjunto de sua obra,a possibi-

lidade de interveno estatal nas atividades econmicas. No h, em
Smith, o estabelecimento de um "princpio geral", contrrio ao es-
tatal. H evidncias de que o Estado (o Estado de seu tempo) carece de
capacidade e de conhecimento para orientar o processo global de acumu-
lao. Cada indivduo possui melhores condies para orientar a apli-
cao de seu capital. Smith est, na realidade, aconselhando os gover-
nos de seu tempo a se livrarem de uma grande iluso: a de que seriam
capazes de comandar a economia como um todo melhor que os indivduos.
Os motivos que levaram Smith a restringir as atividades governa-
mentais estavam certamente inspirados nos governos de sua poca, que
considera perdulrios, parasitas e ineficientes. No entanto o raio de
ao de um bom governo era, na concepo de Smith, bem mais amplo do que
aquele que os adeptos do "laissez-faire" lhe atribuem. Smith,na reali-
dade, nunca utilizou essa expresso. Vai nessa direo tambm a inter-
pretao que faz Keynes do liberalismo smithiano em seu artigo o fim do
"laissez-faire":
"Adam Smith, naturalmente, era a favor do livre comrcio e
contrrio a muitas limitaes setecentistas ao comrcio.Mas
sua atitude em relao s leis de navegao e legislao
contra a usura mostra que ele no era dogmtico.At sua fa-
mosa passagem sobre a 'mo invisvel' reflete a filosofia que
associamos a Paley, e no ao dogma econmico do 'laissez-
-faire'.Como indicaram Sidgwick e Cliff Leslie, a defesa de
Adam Smith do'evidente e simples sistema de liberdade natural'
deriva da sua viso testa e otimista de ordem no mundo,tal
como foi proposta em sua 'Theory of Moral Sentiments1,e no
de qualquer proposio caracterstica de economia poltica"
(Keynes apud Szmrecsnyi, 1978, p. 112).
Lindgren diz que "(...) na verdade,em suas conferncias,Adam Smith
negou categoricamente que os limites do exerccio legtimo da autori-
dade poltica possam ser, em princpio, estabelecidos" (Lindgren,1978,
p. 110). As funes do Estado, embora paream restritas, so indispen-
sveis ao convvio social e ao desenvolvimento da acumulao.
Alm das trs funes estatais explicitamente estabelecidas por
Smith (veja adiante), o leque de excees que admitiu em seu libera-
lismo econmico permite vislumbrar uma ampla ao do Estado. Nesse sen-
tido, a administrao da justia implicava que o Estado combatesse o
esprito corporativo, especialmente presente nos comerciantes,mas tam-
bm verificado em outras categorias, bem como impedisse que mercadores,
manufatureiros e comerciantes enganassem seus fregueses com produtos
falsificados.
"Foi por essa razo que Smith instou aos governos que cunhas-
sem moedas e regulassem a circulao do dinheiro para evi-
tar que o mesmo fosse falsificado. Defendeu tambm.uma srie
de leis contra a agiotagem, com que se pretendia coibir os
altos juros" (Lindgren, 1978, p. 115).
Skinner (1978, p. 59) oferece uma extensa lista de excees ao li-
beralismo defendidas pelo prprio Smith. Entre essas,diz Skinner,Smith
30

defendia a regulamentao compulsria das hipotecas, a execuo legal

dos contratos, o controle estatal da cunhagem de moeda, a taxao so-
bre a venda a varejo de bebidas alcolicas, visando a impedir a proli-
ferao de bares, taxas diferenciais sobre cerveja e aguardente, taxas
mais elevadas para aqueles que exigiam o pagamento de aluguis em es-
pcie, como meio de desencorajar uma prtica que era prejudicial aos
inquilinos; em casos especiais apoiou incentivos sobre a exportao de
milho, taxas sobre manufaturas estrangeiras, concesso de monoplios
temporrios a grupos de comerciantes que enfrentavam um grande risco
em um novo empreendimento, privilgios aos inventores de novas mqui-
nas e aos autores de novos livros.
Finalmente, cabe mencionar duas importantes excees admitidas por
Smith liberdade de comrcio2: em primeiro lugar, o Estado deve in-
tervir para proteger a indstria nacional sempre que uma determinada
indstria for necessria para a defesa do pas, como o caso da marinha
mercante, protegida pela "Lei sobre Navegao"3; em segundo lugar,deve
o Estado taxar o produto importado sempre que seu similar natural es-
tiver sendo taxado, para evitar uma concorrncia desigual do primeiro.
V-se, desse modo, que o liberalismo econmico de Smith no um
princpio dogmtico de alcance geral, mas est associado a um objetivo
especfico: permitir o maior crescimento possvel, no tanto da Rique-
za das Naes, mas, acima de tudo, da riqueza da nao britnica.

1.2.2.2 - Liberalismo e conflitos de classe

Como j foi dito, para Smith a sociedade compe-se de trs clas-
ses: os que vivem da renda da terra, os que vivem do salrio e os que
vivem do lucro:
"Essas so as trs grandes categorias originais e consti-
tuintes de toda a sociedade evoluda, de cuja receita deri-
va, em ltima anlise, a renda de todas as demais catego-
rias. "O interesse da primeira dessas trs grandes catego-
rias (...) est ntima e inseparavelmente ligado ao interes-
se geral da sociedade.
"O interesse da segunda categoria a dos que vivem de sa-
lrio est to intimamente vinculado ao interesse da so-
ciedade como o da primeira. (...) Mas, embora o interesse da

^ "Contudo, parece haver dois casos nos quais geralmente ser vantajoso impor alguma
restrio atividade estrangeira para estimular a nacional.
. "O primeiro ocorre quando se trata de um tipo especfico de atividade necessria pa-
ra a defesa do pas.
"O segundo caso (...) ocorre quando dentro do pas se impe alguma taxa aos produtos
nacionais" (Smith, 1983, v.1, p. . _,5-6).
3 Esta Lei dava marinha inglesa a exclusividade das exportaes e importaes das
mercadorias que no fossem transportadas nos prprios navios dos pases produtores.
 31

classe trabalhadora esteja intimamente ligado ao interesse

da sociedade, o trabalhador incapaz tanto de compreender
esse interesse quanto de compreender a vinculao do inte-
resse da sociedade ao seu prprio. (...) Por isso, o inte-
resse dessa terceira categoria no tem a mesma vinculao
com o interesse da sociedade como o das outras duas"(Smith,
1983, v.1, p. 227-8).
Aps a exposio da estrutura social da sociedade onde agem as
classes em defesa de seus interesses divergentes, Smith descreve como a
classe comercial e manufatureira atua para limitar a concorrncia e
impor seus interesses sobre as demais. Esta classe, por possuir "mais
agudeza de entendimento", por saber identificar seu interesse prprio
melhor que as demais classes e "(...) pela sua riqueza, atrai a si a
maior parcela da considerao pblica". Graas a isso, os comerciantes
e manufatureiros conseguem convencer as demais classes de que seu in-
teresse se identifica com o interesse pblico e, assim, fazem o gover-
no atuar em seu proveito. Com efeito, diz Smith:
"Ora, o interesse dos negociantes (...) sempre difere sob
algum aspecto do interesse pblico, e at se lhe ope.O in-
teresse dos empresrios sempre ampliar o mercado e limitar
a concorrncia. (...), mas limitar a concorrncia sempre
contraria necessariamente ao interesse pblico,(...).A pro-
posta de qualquer nova lei ou regulamento comercial que
provenha de sua categoria sempre deve ser examinada com
grande precauo e cautela (...), mas tambm com a maior des-
confiana. proposta que advm de uma categoria de pessoas
cujo interesse jamais coincide exatamente com o do povo,as
quais geralmente tm interesse em engan-lo e mesmo oprimi-
-lo e que, conseqentemente, tm em muitas oportunidades
tanto iludido quanto oprimido esse povo" (Smith, 1983, v.1,
p. 229).
Essa viso de Smith sobre o funcionamento da sociedade econmica
certamente contrasta com sua viso anteriormente descrita, de uma so-
ciedade em que os indivduos tenham permisso para agir livremente na
defesa de seus interesses, pois o benefcio social seria uma conseqn-
cia do maior benefcio individual. De acordo com isso,ao Estado resta-
ria um campo restrito de atuao.
No entanto na sociedade que Smith descreve no se verifica aquela
concordncia de interesses, nem entre os dos indivduos, e grupos en-
tre si, nem entre esses e o interesse pblico. A livre concorrncia no
beneficia a todos e por isso no respeitada. O Estado no permanece
alheio, mas atua em favor do interesse mais forte ("(...) a maior ri-
queza atrai maior considerao pblica"). Smith no chega a negar o di-
reito de os comerciantes e manufatures se valerem de uma legislao fa-
vorvel aos seus negcios. Apenas diz que o seu pedido deve ser anali-
sado com cuidado e desconfiana. Mais que isso, na citao anterior,
Smith reconhece a inexistncia do princpio fundamental do liberalismo,
a confluncia do interesse individual e do interesse pblico:os comer-
ciantes e industriais so "(...) uma categoria de pessoas cujo interes-
~ jamais coincide exatamente com o do povo i os quais geralmente tnr
interesse c.~i engan-lo e mesmo oprimi-lo".
32

Do mesmo modo, nas relaes de trabalho, apesar de Smith ter pre-

conizado uma poltica liberal, reconhece que, na prtica, essa polti-
ca constantemente violada. Na luta em torno dos salrios, os patres
contam sempre com o auxlio da lei e do Estado, enquanto a classe tra-
balhadora impedida de se organizar:
" [O salrio] depende do contrato normalmente feito entre as
duas partes, cujos interesses, alis, de forma alguma so os
mesmos. Os trabalhadores desejam ganhar o mximo possvel,os
patres pagar o mnimo possvel. Os primeiros procuram as-
sociar-se entre si para levantar os salrios do trabalho,os
patres fazem o mesmo para baix-los.
"No difcil prever qual das duas partes,normalmente,leva
vantagem na disputa e no porder de forar a outra a concor-
dar com as suas prprias clusulas. Os patres, por serem
menos numerosos, podem associar-se com maior facilidade;alm
disso, a lei autoriza ou pelo menos no os probe,ao passo
que para os trabalhadores ela probe. No h leis do Parla-
mento que probam os patres de combinar uma reduo dos sa-
lrios; muitas so, porm, as leis do Parlamento que pro-
bem associaes para aumentar os salrios.
"Tem-se afirmado que raro ouvir falar das associaes en-
tre patres, ao passo que com freqncia se ouve falar das
associaes entre operrios. Entretanto, se algum imaginar
que os patres raramente se associam para combinar medidas
comuns, d provas de que desconhece completamente o assunto.
Os patres esto sempre e em toda parte em conluio tcito,
mas constante e uniforme para no elevar os salrios do tra-
balho acima de sua taxa em vigor. Violar esse conluio sem-
pre um ato altamente impopular e uma espcie de reprovao
para o patro no seio da categoria. Raramente ouvimos falar
de tais conluios, porque costumeiros,podendo dizer-se cons-
titurem o natural estado de coisas de que ningum ouve fa-
lar freqentemente, os patres tambm fazem conchavos des-
tinados a baixar os salrios do trabalho,mesmo aqum de sua
taxa em vigor. Essas combinaes sempre so conduzidas sob
o mximo silncio e sigilo, que perdura at o momento da
execuo; e quando os trabalhadores cedem,como fazem s ve-
zes, sem resistir, embora profundamente ressentidos,isso ja-
mais sabido de pblico" (Smith, 1983, v.1, p. 92-3).
Apesar de os salrios serem estabelecidos atravs da negociao e
da luta entre patres e trabalhadores, eles acabam sempre sendo rebai-
xados ao nvel de subsistncia ou abaixo dele, pois, "os patres esto
sempre e em toda a parte em conluio tcito, mas constante e uniforme,
para no elevar os salrios do trabalho acima de sua taxa em vigor.
( ) [s vezes,] os patres tambm fazem conchavos destinados a bai-
xar os salrios do trabalho, mesmo aqum de sua taxa em vigor." Alm
disso, os patres "(...) nunca cessam de clamar alto pela interveno
da autoridade e pelo cumprimento das leis estabelecidas com tanto rigor
contra as associaes dos serviais, trabalhadores e diaristas" (Smith,
1983, v. 1, p. 93).
 33

A manuteno dos salrios ao nvel de subsistncia deve-se s leis

econmicas que os regulam. Variam em torno desse nvel em funo da
oferta e da procura de trabalhadores. Tanto os trabalhadores no conse-
guiro elev-lo por muito tempo acima desse nvel, como tambm os pa-
tres no conseguiro reduzi-lo muito abaixo. O aumento real dos sal-
rios est na estrita dependncia do aumento da riqueza nacional. por
esse motivo, reconhece o autor, que, embora a lei tenha tentado fixar
os salrios, nunca teve xito. Por isso, os salrios devem ser regula-
dos pelas leis do mercado (onde impera o interesse do mais forte, aju-
dado pela lei e pelo poder).
Foi, na realidade, o lamentvel estado de destruio fsica da
classe trabalhadora da Inglaterra que forou a interveno do Estado
atravs das Leis dos Pobres. Smith manifestou-se contra essas Leis sob
o argumento de que, ao impedir a livre circulao dos trabalhadores,
provocava uma grande desigualdade de preos e constitua uma violao
da liberdade e da justia natural. Para Smith, somente a "(...) re-
munerao liberal do trabalho (...) tende naturalmente a alargar e es-
tender" os limites de sobrevivncia da classe trabalhadora. Os salrios
s podem ser superiores ao mnimo de sobrevivncia quando aumenta a de-
manda por mais trabalhadores. A demanda s aumenta com o contnuo acrs-
cimo da riqueza nacional. Portanto, a melhora das condies de vida da
classe trabalhadora est associada a um contnuo e rpido crescimento
econmico e qualquer proteo legal ao trabalho se afigura como obst-
culo a esse crescimento da riqueza natural.
Na prtica, o liberalismo de Smith nas relaes de trabalho sig-
nifica um caminho aberto para que a classe capitalista, comercial ema-
nufatureira, imponha, atravs da regulamentao estatal ou sem ela, a
prevalncia dos seus interesses.

1.2.2.3 - Os deveres (nem tanto) tradicionais do Estado

"Segundo o sistema da liberdade natural, ao soberano cabem
apenas trs deveres; trs deveres, por certo, de grande re-
levncia,mas simples e inteligveis ao entendimento comum:
primeiro,o dever de proteger a sociedade contra a violncia e
a invaso de outros pases independentes;segundo,o dever de
proteger,na medida do possvel,cada membro da sociedade con-
tra a injustia e a opresso de qualquer outro membro da mesma,
ou seja, o dever de implantar uma administrao judicial
exata; e, terceiro, o dever de criar e manter certas obras e
instituies pblicas que jamais algum indivduo ou um pe-
queno contingente de indivduos podero ter interesse em
criar e manter, j que o lucro jamais poderia compensar o
gasto de um indivduo ou de um pequeno contingente de indi-
vduos, embora, muitas vezes,ele possa at compensar em maior
grau o gasto de uma grande sociedade" (Smith, 1983,v. 1 ,p. 147).
A partir dessa definio dos deveres do Estado feita por Smith,
uma certa literatura econmica conseguiu propagar uma idia no muito
correta a respeito do que Smith afirma na citao anterior: primeir-o,a
idia de que os deveres enunciados por Smith implicassem uma ao mui-
34

to restrita para o Estado e, segundo, a impresso de que esta ao res-

trita do Estado possua a caracterstica da neutralidade em relao aos
interesses de indivduos e de grupos. Uma leitura mais atenta do livro
V da Riqueza das naes mostra que os limites da ao estatal se esten-
dem muito alm do que certos crebros liberais quereriam e que esta ao
estatal possui um objetivo claro: proteger a riqueza particular e favo-
recer o desenvolvimento comercial.

Defesa externa ou a "proteo da riqueza"

A necessidade de o Estado defender a nao dos ataques externos
est associada ao prprio desenvolvimento material da sociedade em seus
quatro estgios: caa, pastoreio, agricultura e manufatura. Essa ne-
cessidade aumenta medida que a sociedade passa de um estgio mais pri-
mitivo (caa) para um mais desenvolvido (manufatura). o desenvolvi-
mento da manufatura que torna imperiosa ao Estado a constituio de um
exrcito regular para a defesa contra ataques externos.
O mais importante a salientar que a causa primeira dos gastos
com a defesa externa est no surgimento e no progresso da riqueza:
"(...) a riqueza (...) provoca a invaso de todos os seus
vizinhos. Uma nao laboriosa e, por este motivo, rica ,
dentre todas, a que maior probabilidade tem de ser atacada;
e, a menos que o Estado adote certas providncias novas pa-
ra a defesa pblica, os hbitos naturais da populao a tor-
nam inteiramente incapaz de se defender.

"Por conseguinte, o primeiro dever do soberano, o de defen-

der a sociedade contra a violncia e a injustia de outros
pases independentes, torna-se cada vez mais dispendioso,
medida'que o pas vai se tornando mais civilizado. A fora
militar do pas que inicialmente no acarretava ao sobera-
no nenhum gasto, nem no perodo de paz, nem no perodo de
guerra, com o avano da propriedade deve ser mantida pelo
soberano, primeiro em tempo de guerra e, depois, mesmo em
tempo de paz" (Smith, 1983, v.2, p. 156, 162-3).
A funo de defesa externa do Estado smitnianp aparece aqui, por-
tanto, diretamente ligada existncia da riqueza. a riqueza acumulada
que desperta a cobia e exige a proteo. Esta proteo no pode ser ofe-
recida pelos prprios indivduos, como nos trs primeiros estgios da
evoluo da sociedade (caa, pesca e agricultura), pois, no estgio co-
mercial e manufator, a diviso do trabalho mantm ocupada permanentemente a
maior parte da populao, sendo necessria, ento, a proteo pblica
do Estado atravs de um exrcito profissional. Essa primeira funo do
Estado pode ser resumida como funo de proteo da riqueza, uma vez
que a existncia da riqueza que exige a atuao do Estado.
 35

Justia ou "a segurana da propriedade"

O dever do Estado de estabelecer uma rigorosa administrao da
justia tambm se origina num fato econmico: a formao da propriedade
privada. Entre naes de caadores, como no h propriedade que ultra-
passe o valor de dois ou trs dias de trabalho "(...) raramente se de-
para com algum magistrado estabelecido". Nesse estgio, "(...) os ho-
mens podem viver juntos em sociedade, com um grau aceitvel de seguran-
a,embora no haja nenhum magistrado civil que os proteja da injustia",
"(...) mas onde quer que haja grande propriedade, h grande desigual-
dade". "(...) a fartura dos ricos que excita a indignao dos pobres"
e, "(...) somente sob a proteo do magistrado civil, o proprietrio
dessa propriedade valiosa (...) pode dormir com segurana". Smith
mesmo explcito e enftico em relao prpria origem do governo civil:
", pois, a aquisio de propriedade valiosa e extensa qu
necessariamente exige o estabelecimento de um governo ci-
vil. Onde no h propriedade ou, ao menos, propriedade cujo
valor ultrapasse o de dois ou trs dias de trabalho, o go-
verno civil no to necessrio" (Smith, 1983, v.2, p. 164).
No s a causa do surgimento do Estado est na apropriao privada da
riqueza, mas a prpria "(...) necessidade do govern aumenta gradativa-
mente com a aquisio de propriedade valiosa" (Smitk,, 1983, v.2, p. 164).
Embora Smith estabelea como dever do soberano o de "(...) prote-
ger, na medida do possvel, cada membro da sociedade da injustia ou
opresso de todos os outros membros da mesma", sua aguda anlise hist-
rica revela que, na realidade, o que motiva a necessidade de proteo
governamental o surgimento de propriedades valiosas.
Essas que necessitam de proteo, pois so elas que despertam a
cobia e esto na origem dos antagonismos sociais. A concluso de Smith
, portanto, lgica:
"O governo civil, na medida em que institudo para garan-
tir a propriedade, de fato o , para a defesa dos ricos con-
tra os pobres ou daqueles que tm alguma propriedade contra
os que no possuem propriedade alguma" (Smith, 1983, v.2,
p. 167).

Obras pblicas ou "facilitar o comrcio"

Os gastos estatais com instituies e obras pblicas, do mesmo mo-
do que os anteriores com a defesa e a justia, tm por base uma moti-
vao econmica: o favorecimento ao comrcio da sociedade. O Estado'de-
ve assumir esses empreendimentos porque "(...) so de tal natureza,que
o lucro jamais conseguiria compensar algum indivduo". O desenvolvimen-
to do comrcio exige, por sua vez, uma crescente interveno estatal no
provimento dessas obras:
"(...) a criao e a manuteno das obras pblicas para fa-
cilitar o comrcio em qualquer pas tais como boas estra-
36

das, pontes, canais navegveis, portos, etc. necessaria-

mente requerem gastos, cujo montante varia muito de acordo
com os diversos perodos da sociedade" (Smith, 1983, v. 2,
p. 167),
Determinados setores do comrcio exigem uma proteo extraordin-
ria por parte do Estado. E o caso do comrcio com "naes brbaras e
incivilizadas". Smith defende s necessidade dessa proteo estatal pa-
ra as companhias de navegao, chegando mesmo a propor a concesso de
monoplios temporrios a algumas delas como forma de favorec-las. Su-
gere tambm que o Estado possa instituir determinadas taxas para fazer
face a esses gastos.
Dentre as despesas com instituies pblicas merecem destaque as
destinadas educao. Smith salienta a necessidade de o Estado inte-
ressar-se especialmente pela educao da juventude, da classe trabalha-
dora e dos pobres.
"Se no houvesse instituies pblicas para a educaoar-
gumenta Smith , no se ensinaria nenhum sistema e nenhuma
cincia que no fosse objeto de alguma procura ou que as
circunstncias da poca no tornassem necessrio, convenien-
te ou, pelo menos, de acordo com a moda" (Smith, 1983, v.2,
p. 212).
necessrio que o Estado mantenha a educao pblica para evitar
que esta se subordine completamente s necessidades e convenincias
mercantis. Esta parece ser, no fundo, a razo invocada por Smith. Nes-
te campo, Smith defende uma extenso da atuao estatal, dificilmente
compatvel com a idia que se formou em relao ao seu propalado libe-
ralismo e conseqente limitao da interferncia do Estado. Smith de-
fende a necessidade de o Estado intervir at mesmo para a formao mo-
ral da sociedade, favorecendo as virtudes morais e reprimindo os v-
cios dos cidados.
importante observar a descrio que faz Smith dos efeitos da di-
viso do trabalho sobre a mente dos trabalhadores e a necessidade de o
Estado intervir para minor-los. A diviso do trabalho faz com que as
atividades da maioria da populao se reduzam a algumas operaes ex-
tremamente simples. Isto faz com que essas pessoas reduzam sua capaci-
dade de compreenso:
"G homem que gasta toda a sua vida executando algumas ope-
raes simples (...) no tem nenhuma oportunidade para exer-
citar sua compreenso ou para exercer seu esprito inventivo
(...). O entorpecimento de sua mente o torna no somente in-
capaz de saborear ou ter alguma participao em toda a con-
versao r acionai, mas tambm de conceber algum sentimento ge-
neroso, nobre e terno e, conseqentemente, de formar algum
julgamento justo at mesmo acerca de muitas das obrigaes
norma-is da vida privada. Ele totalmente incapaz de formar
juzo sobre os grandes e vastos interesses de seu pas; e,
a menos que se tenha empreendido um esforo inaudito para
transform-lo, igualmente incapaz de defender seu pas na
guerra. (...) Ora, em toda a sociedade evoluda e civiliza-
 37

da, este o estado em que inevitavelmente caem os trabalha-

dores pobres isto , a grande massa da populao a menos
que o Governo tome algumas providncias para impedir que tal
acontea.

"A educao das pessoas comuns talvez exija,em uma socieda-

de civilizada e comercial, mais ateno por parte do Estado
que a de pessoas de alguma posio e fortuna.

"Com gastos muito pequenos, o Estado pode facilitar, encora-

jar e at mesmo impor a quase toda a populao a necessidade
de aprender os pontos mais essenciais da educao.
"O Estado pode facilitar essa aprendizagem elementar crian-
do em cada parquia ou distrito uma pequena escola, onde as
crianas possam ser ensinadas (...) (Smith, 1983, v.2, p.
213-5).
Essa passagem da Riqueza das naes contrasta com a viso otimis-
ta de Smith descrita anteriormente, em que a liberdade da ao indivi-
dual levaria a produzir benefcios sociais para todos os indivduos,
tornando desnecessria a presena do Estado, quer para corrigir, quer
para complementar a atividade individual.
Ao contrrio, Smith reconhece que, sob o liberalismo, a diviso do
trabalho significa para a "grande massa da populao" ter a "liberdade
de escolher" uma ocupao que entorpece sua mente e a torna incapaz de
"saborear", de uma "conversao racional", de "conceber algum sentimen-
to generoso, nobre e terno" e at mesmo de um "julgamento justo" (...)
"a menos que o Estado intervenha". Aparece aqui uma das grandes contra-
dies do liberalismo smithiano: a liberdade de ao individual, colo-
cada como condio do progresso e do bem-estar geral, significa, ao mes-
mo tempo, manter esse progresso e esse bem-estar fora do alcance da gran-
de massa da populao. Aparece tambm aqui com nitidez a natureza do
Estado liberal defendido por Smith e pelos outros economistas liberais:
ser ao mesmo tempo garantia da liberdade de ao individual e arcar com
o nus de sanar os males que a mesma provoca para grande nmero de in-
divduos.

1.2.2.4 - Impostos e dvidas: o empobrecimento do Estado

A alterao das fontes de manuteno do Estado descrita por Smith
nos ltimos dois captulos da Riqueza das naes representa a transfor-
mao do papel do Estado em relao economia. Numa primeira fase, em
que o Estado detentor de propriedades e delas retira receitas para a
sua manuteno, tem-se um Estado, de certo modo, afastado das tarefas
econmicas de seus sditos. Posteriormente, quando a economia j se tor-
na capitalista, o Estado despossudo de seus bens, passando a neces-
sitar viver com o auferimento de parte dos rendimentos gerados por essa
economia. Isso se d pela tributao da renda da terra, dos lucros do
capital ou dos salrios do trabalho. Quando essas fontes de receita se
38

mostram insuficientes, o endividamento pblico aparece como forma de

financiar os gastos estatais. Tributao e dvida, como fontes de sus-
tentao dos gastos estatais, representam um entrelaamento mais acen-
tuado entre o Estado e a acumulao de capital.
A necessidade de cobrana de impostos para a manuteno do Estado
surge com a insuficincia das receitas prprias dos governantes para
tal fim:
"Se, pois, tanto o capital pblico quanto as terras pblicas
as duas fontes de rendimento que podem em particular per-
tencer ao soberano ou ao Estado so ambos fundos inadequa-
dos e insuficientes para cobrir a despesa necessria de um
pas grande e civilizado, resulta que a maior parte dessa
despesa deve ser paga por taxas ou impostos de um outro ti-
po, fazendo com que o povo contribua com uma parte de seu
prprio rendimento privado para constituir uma receita p-
blica para o soberano ou para o Estado" (Smith, 1983, v. 2,
p. 247).
O fato de o Estado no ser mais proprietrio, e, por isso, deva
recorrer a impostos para sua manuteno, revela seu empobrecimento e o
coloca de forma mais diretamente dependente da sociedade que o mantm e
a cujos interesses preponderantes deve servir. Isso, de certa maneira,
transparece na prpria teoria dos impostos de Smith.'Embora um dos
princpios de tributao de Smith o da eqidade estabelea que
"(...) todo o imposto que, em ltima anlise, recai exclusivamente so-
bre um dos trs tipos de rendimentos acima mencionados necessariamen-
te no eqitativo, na medida em que no afeta os dois outros tipos de
rendimentos", sua teoria dos impostos visa favorecer a acumulao de
capital. Teoricamente, os impostos devem incidir sobre as trs fontes
de renda existentes na sociedade: a renda da terra, os lucros do capi-
tal e os salrios do trabalho. Na realidade, porm, eles acabam por in-
cidir todos sobre a renda da terra, pois esta no tem neios de se li-
vrar dos mesmos.
Tributar diretamente o salrio do trabalhador no poss-
vel, pois o salrio se fixa a um nvel de subsistncia, e reduzi-lo sig-
nifica ameaar a prpria sobrevivncia do trabalhador. Se o trabalho
no pode pagar os impostos, estes acabam por atingir os lucros. Por is-
so, Smith chama os impostos sobre os salrios de "absurdos e destruti-
vos". "O efeito de tais impostos tem sido geralmente o declnio do tra-
balho, a diminuio de empregos para os pobres, a reduo da produo
anual da terra e do trabalho do pas" (Smith, 1983, v.2, p. 279).
Do mesmo modo, o lucro do capital "(...) um item no passvel de
tributao direta" (Smith, 1983, v.2, p. 256). As razes aduzidas por
Smith so duas. Primeiro, taxar o lucro significa tirar o incentivo do
proprietrio do capital para continuar sua aplicao. Segundo, porque
isto foraria uma fuga de capital do pas, pois (...) o proprietrio do
capital propriamente um' cidado do mundo". Por isso,
"(...) ao retirar seu capital,ele poria fim a todo o traba-
lho que esse capital havia mantido no pas que deixou. O
capital cultiva a terra; o capital emprega a mo-de-obra. Sob
 39

esse aspecto, um imposto que tendesse a desviar capital de

determinado pas tenderia a fazer secar toda a fonte de
receita, quer para o soberano, quer para a sociedade" (Smith,
1983, v. 2, p. 279).
Por isso, no podendo a tributao incidir nem sobre o salrio,
nem sobre o lucro, pelos motivos j apresentados, resul-ta que todo o
sustento do governo deva provir, no final das contas, da renda da ter-
ra. Esse resultado encontra explicao lgica dentro do quadro da in-
cipiente formao social capitalista em que se situa e de que expres-
so a Riqueza das naes. Natural e lgico que a atividade capitalista
(expressa no salrio e no lucro) no sofresse obstculo a sua expanso
por parte do Estado. A teoria tributria de Smith, por trs de seu vu
de neutralidade, est estreitamente associada promoo da acumulao
capitalista.
Na anlise de Smith, o processo de endividamento estatal parece
estar mais ligado disponibilidade de recursos emprestveis por parte
dos comerciantes e manufatores que propriamente necessidade governa-
mental de fazer emprstimos. Pelo menos o que se pode concluir em Smith
que as mesmas causas que geram a necessidade do endividamento pbli-
co tambm o tornam possvel. Assim se expressa Smith:
"A mesma situao comercial da sociedade que, atravs do efei-
to de causas morais, coloca o Governo na necessidade de to-
mar emprstimos produz nos sditos tanto uma capacidade como
uma propenso para dar emprstimos. Se a nova situao traz
consigo a necessidade de tomar emprstimos, da mesma forma
traz consigo a facilidade de conced-los" (Smith, 1983, v.
2, p. 315).
Ao lado do fator econmico que aumenta a disponibilidade de recur-
sos emprestveis, Smith coloca o problema moral da confiana que o go-
verno precisa inspirar nos seus sditos para que os mesmos se disponham
a conceder emprstimos. A confiana na justia do governo colocada
por Smith como uma das condies para o prprio desenvolvimento do co-
mrcio e das manufaturas:
"O comrcio e as manufaturas raramente podem florescer por
muito tempo em um pas que no tenha uma situao de justi-
a normal, no qual as pessoas no se sintam seguras na pos-
se de suas propriedades, no qual a fidelidade nos contratos
no seja garantida por lei e no qual no se possa supor que
a autoridade do Estado seja regularmente empregada para ur-.
gir o pagamento das dvidas por parte de todos aqueles que
tm condies de pagar. Em suma, o comrcio e as manufatu-
ras raramente podem florescer em qualquer pas em que no
haja um certo grau de confiana na justia do Governo. A mes-
ma confiana que dispe grandes comerciantes e manufatores,
em ocasies normais, a confiarem sua propriedade proteo
de um governo em particular, leva-os, em ocasies extraor-
dinrias, a confiar ao Governo o uso de sua propriedade"
(Smith, 1983, v. 2, p. 316).
 No entanto o fator mais importante na explicao do endividamento
pblico no reside nem na necessidade de recursos por parte do Estado
(esta necessidade, se no existe, pode ser criada), nem na confiana
atribuda ao governo, mas na disponibilidade de recursos que se tornam
altamente rentveis quando emprestados ao Estado. Quer-se sugerir aqui
que o endividamento pblico constitui uma forma de valorizao do capi-
tal. Por isso ele surge e se expande. E isso pode facilmente ser dedu-
zido da seguinte passagem da obra de Smith:
"Ao emprestar dinheiro ao Governo, em momento algum reduzem
(comerciantes, manufatores) sua capacidade de levar avante
seus negcios e suas manufaturas. Pelo contrrio, geralmen-
te essa capacidade aumenta. As necessidades do Estado fazem
com que, na maioria das vezes, o Governo esteja disposto a
tomar emprstimos em condies extremamente vantajosas para
o mutuante. A garantia ou fiana que o Estado oferece ao
credor transfervel a qualquer outro credor e, devido
confiana geral que se tem na justia do Estado, geralmente
pode ser vendida no mercado por preo superior quele pelo
qual foi originariamente comprada. O comerciante ou a pessoa
rica ganha dinheiro emprestado ao Governo e, ao invs de di-
minuir seu capital comercial, aumenta-o. Por isso, ele ge-
ralmente considera um favor o fato de a administrao o ad-
mitir a participar da primeira subscrio de um novo emprs-
timo. Da a inclinao ou disposio dos cidados de um Es-
tado comercial para emprestar dinheiro" (Smith, 1983, v. 2,
p. 316).
Fica muito claro o motivo do endividamento pblico. O detentor do
capital considera um favor da parte do Estado poder emprestar-lhe di-
nheiro. A garantia oferecida pelo Estado possui um alto valor comer-
cial e comercializada no mercado, rendendo dividendos ao seu possui-
dor .
Apesar de a dvida pblica representar uma valorizao do capital
emprestado ao governo, Smith considera todo o emprstimo feito ao mes-
mo um desvio do capital produtivo para o improdutivo.4 Os governos de
sua poca so vistos como governos perdulrios e todo o gasto governa-
mental considerado gasto improdutivo. A formao de capital , na
verdade, ainda incipiente e o Estado smithiano no est suficientemen-
te organizado e apto para desempenhar um papel econmico direto na
acumulao de capital. Por isso, a tendncia do autor da Riqueza das
naes em considerar toda a despesa governamental como improdutiva um
empecilho prpria acumulao.

i> Capital produtivo , para Smith, aquele capital que contribui diretamente para a re-
produo e ampliao do prprio capital. Por outro lado, capital improdutivo o que
no aplicado diretamente na acumulao, como o caso daquele despendido com ser-
vios pblicos.
 Pode-se dizer que, apesar de Smith, com sua teoria da "mo invi-
svel", ser considerado o fundador do liberalismo econmico, e ao con-
trrio do que sustentam ainda hoje muitos defensores do pensamento li-
beral, o Estado smithiano desempenha um papel fundamental em relao
acumulao capitalista nascente. Esse papel visvel tanto na funo
de defesa contra ataques externos quanto na segurana da propriedade
contra ataques internos, bem como no objetivo de favorecer o comrcio
atribudo por Smith s obras pblicas. Fica tambm claro o compromisso
estatal com o interesse capitalista nas anlises das relaes de tra-
balho e na defesa da liberdade de comrcio, na questo da tributao e
da dvida pblica.
Em contraste com sua viso ideolgica de uma sociedade harmoniosa,
na qual a livre expanso dos interesses individuais promove o mximo
desenvolvimento econmico e o bem-estar social, no sendo preciso, por-
tanto, a interveno do Estado, o funcionamento da sociedade apresen-
ta-se sempre conflitivo e contraditrio, em que prevalece sempre o in-
teresse mais forte e o resultado no combina necessariamente com o bem-
-estar da sociedade.
O liberalismo de Smith representa muito mais a expresso de um
otimismo em relao ao dinamismo intrnseco que impulsionava a economia
capitalista nascente. O empresrio capitalista individual era o elemen-
to central do novo sistema.
O governo era considerado perdulrio e ineficiente. A acumulao
tinha nele realmente um obstculo. Liber-la o mximo possvel de to-
dos os entraves era uma exigncia que se impunha. Mas da a um libera-
lismo doutrinrio, como princpio, h uma grande distncia. Certamente
que a justificao moral do interesse individual um argumento decisi-
vo na fundamentao do liberalismo, mas no h indicaes na obra de
Smith que apontem para a concepo de um sistema econmico que possa
funcionar independentemente de um quadro institucional de leis e nor-
mas garantido pela autoridade.
Ao contrrio, a existncia de instituies, de normas e de leis
garantidas pelo Estado aparece como condio para o florescimento do co-
mrcio e das manufaturas. Existe, por um lado, a necessidade de que a
produo e a distribuio da riqueza se realizem no contexto das leis
da justia. Mas, por outro, 0 anlise smithiana fartamente indicati-
va de que o poder est sempre condicionado aos interesses dos grupos
mais ricos e mais fortes.

1.3 David Ricardo

A teoria econmica de Ricardo constitui a representao formal de
uma economia essencialmente capitalista, dotada de leis de funcionamen-
to e de mecanismos automticos de regulao que, aparentemente, abrem
pouco espao para a ao de Estado. Para Ricardo, a existncia desses
mecanismos de auto-recjulao que torna desnecessria a interveno es-
tatal. O liberalismo econmico resultante da concepo ricardiana d;
economia parece ser r que contempla a ao msis restrita para o Estado
p comparado com outrcs economistas clssicos.
42

O Estado, contudo, no est ausertte das preocupaes de Ricardo.

Basta lembrar que sua principal obra leva o ttulo de Princpios de
economia poltica e tributao. Esta ltima representa nada menos que
um tero da obra. Esse fato d conta da importncia do Estado para a
economia ricardiana. Embora os mecanismos de regulao prometam assegu-
rar uma expanso sem limites para a acumulao, a possibilidade de esta
ser interrompida est sempre presente atravs dos obstculos "naturais"
(fertilidade da terra) e institucionais (Leis do Trigo, Leis dos Po-
bres, impostos)._ Os mecanismos de auto-regulao nem sempre funcionam
como deveriam. ento que, na teoria de Ricardo, se abre a possibili-
dade da ao estatal e ele no hesita em defend-la e paut-la de acor-
do com as necessidades da acumulao.
Esta linha de raciocnio ser seguida na abordagem do papel do Es-
tado na teoria econmica de Ricardo. Para tanto, o estudo ser dividi-
do em quatro tpicos: a Lei de Say, as Leis do Trigo, as Leis dos Po-
bres e os impostos.

1.3.1 A Lei de Say e o futuro do capitalismo

1.3.1.1 - A controvrsia Ricardo-Malthus
A Lei de Say ou simplesmente "lei dos mercados", do economista
francs Jean Baptiste Say, afirma que a produo gera sua prpria de-
manda, o que implica no haver restries de procura efetiva para uma
contnua expanso da produo. Sua importncia para o futuro desenvol-
vimento da cincia econmica deve-se muito mais ao fato de ter sido
incorporada por Ricardo e Mill, devido ao peso de sua teoria, do que
prpria formulao de Say. Esse tambm o motivo por que sua discus-
so feita aqui e no num tpico que envolva toda a teoria clssica e
a neoclssica, pela influncia que exerceu sobre ambas, mas especial-
mente sobre esta ltima escola.
A Lei de Say teve tambm seus crticos, em especial Malthus, Sis-
mondi e Marx, que teceram duras crticas a Ricardo por t-la aceito e a
incorporado em sua teoria. Interessa aqui, no entanto, pela abrangn-
cia do tema, reproduzir a controvrsia que mantiveram entre si Ricardo
e Malthus sobre esta Lei e as possibilidades de crise do sistema ca-
pitalista.
necessrio primeiramente esclarecer que o liberalismo econmico
de Ricardo, e, portanto, sua posio contrrio necessidade de inter-
veno estatal, se fundamenta muito mais na existncia de mecanismos
setoriais de auto-regulao, como o que assegura o equilbrio do comr-
cio exterior, o que regula os salrios e o mercado de trabalho e, ain-
da, na crena de que a maior liberdade de ao individual levaria ao
mximo de benefcio social, do que num mecanismo geral da regulao da
produo, amparado na Lei de Say. H concordncia deste ponto de vista
com a afirmao de Meek (1971, p. 87) de que a Lei de Say no represen-
tou uma importncia analtica fundamental para a teoria de Ricardo.Sua
importncia era preferencialmente poltica, como arma de defesa do sis-
tema capitalista contra possveis ataques ao mesmo, sustentados na pr-
pria teoria de Ricardo sobre a tendncia queda da taxa de lucro. Com
 43

efeito, se a acumulao depende dos lucros, cuja taxa tende a cair

medida que progride a sociedade, parece haver um limite expanso do
bem-estar social sob o regime capitalista. A funo apologtica da re-
ferida Lei parece lgica: na medioa em que a mesma sustenta a impossi-
bilidade do surgimento de crises generalizadas de superproduo, torna
o sistema inatacvel por parte de seus crticos.
A importncia poltica da Lei de Say para Ricardo, em sua contro-
vrsia com Malthus, no coloca este ltimo na galeria dos crticos do
capitalismo. Sua teoria ganha relevo justamente porque ressalta a debi-
lidade do sistema. A produo no gera uma demanda efetiva equivalen-
te. A crise no s possvel,mas real, como foi a de 1817, na In-
glaterra, presenciada tanto por Malthus como por Ricardo.
O que necessrio para assegurar o desenvolvimento continuado da
economia?
Para Ricardo, terra frtil, trabalho e capital. A expanso sem li-
mites do capitalismo depende da abundncia desses trs fatores. A ter-
ra limitada, mas isto no constitui um obstculo decisivo, pois sua
escassez pode ser compensada pelo uso de nova tecnologia ou mesmo seus
produtos podem ser importados. O nmero de trabalhadores determinado
pela prpria acumulao. O capital produzido pelo trabalho e pode ser
constantemente aumentado. Alm disso, e aqui reside o ponto da diver-
gncia com Malthus, "(...) no h nenhum montante de capital que no
possa ser empregado em um pas, porque a procura somente limitada pe-
la produo" (Ricardo, 1982, p. 197).
Para Malthus, alm de terra, trabalho e capital,
"Deve haver qualquer coisa na situao anterior da procura
e da oferta (...) previamente procura ocasionada pelos no-
vos trabalhadores (...) para que o emprego de um nmero adi-
cional de pessoas na produo seja garantido.

"A primeira coisa de que h necessidade (...), antes mesmo

de todo o crescimento de capital e de populao, uma pro-
cura efetiva de produtos, isto , de uma procura feita por
aqueles que tm meios e a vontade de dar um preo suficien-
te" (Malthus, 1978, p. 356).
O que Malthus explicita aqui o princpio da demanda efetiva, ou
seja, que o crescimento da produo em uma economia capitalista deve
fundar-se no crescimento prvio da procura. Embora a produo gere uma
procura potencial equivalente, no h nada que assegure que esse poder
de compra seja efetivamente utilizado. As crises de superproduo tor-
nam-se, ento, perfeitamente possveis. Foi justamente em decorrncia
da crise econmica da Inglaterra, em 1817, que Malthus procurou estu-
dar suas causas.
Para entender a causa da falta de procura efetiva e sua soluo,
Malthus analisa o padro de gastos de cada uma das trs classes. Os
trabalhadores gastavam toda a sua renda em subsistncia. Os proprie-
trios gastavam a sua em consumo e "servios pessoais". Mas os capita-
listas consumiam pouco e gastavam todo o seu lucro na compra de novo
44

capital. Com o progresso do capitalismo havia uma tendncia de os ca-

pitalistas receberem muita renda. A causa final de uma crise de super-
produo residia nos lucros excessivos dos capitalistas, que levavam a
uma taxa insustentvel de acumulao de capital.
A soluo residia, ento, em adotar polticas de redistribuio
da renda, tirando dos capitalistas em favor de uma outra classe. Se-
gundo Malthus, "(...) no se deveria continuar produzindo com lucro
alm do que seria consumido. Neste caso, no h dvida de que os pro-
prietrios de terra tm uma posio de destaque" (Malthus apud Hunt,
1982, p. 107).
importante notar que Malthus, alm de procurar entender as cau-
sas das crises capitalistas, prope polticas para resolv-las. Essas
polticas, no entanto,esto de acordo com os interesses dos propriet-
rios de terra, de quem Malthus se proclama defensor e com os quais
identifica os interesses da sociedade: "(...) o interesse de nenhuma
outra classe, no Estado, estava to ntima e necessariamente ligado a
sua riqusza, prosperidade e poder do que o interesse do proprietrio de
terras" (Malthus apud Hunt, 1982, p. 107).
Ricardo defendia os interesses dos"industriais com os quais iden-
tificava os interesses da prpria Nao inglesa. A luta intelectual en-
tre os dois pensadores tambm se concentrou em torno das leis dos ce-
reais que impediam sua importao. Para Ricardo, importar alimentos era
vital para baratear o custo da mo-de-obra e, desse modo, evitar a que-
da dos lucros. Para Malthus, era vital no import-los, pois, assim, os
lucros baixariam e no haveria uma falta de demanda efetiva, impedindo
o surgimento de crises. Estaria tambm garantida uma renda mais eleva-
da para os proprietrios de terra mediante um preo interno mais ele-
vado dos cereais.
Alm de uma redistribuio dos rendimentos em favor dos proprie-
trios de terra, para prevenir o surgimento de uma demanda deficiente,
Malthus prope, com o mesmo objetivo, a criao de um exrcito de tra-
balhadores improdutivos, isto , de trabalhadores que consumam sem que
contribuam diretamente para a produo: " necessrio que um pas com
grandes poderes de produo possua um corpo de consumidores que no es-
tejam, eles mesmos, engajados na produo". Essas pessoas estariam de-
dicadas tanto aos "servios pessoais" dos proprietrios de terra, como
tambm poderiam ser empregadas no reparo de estradas e na construo de
obras pblicas.
Ricardo, contudo, no via como essa poltica pudesse representar
uma soluo. importante conhecer seu argumento:
"Um grupo de trabalhadores improdutivos to necessrio e
til para a produo futura quanto um incndio que destrua
nos depsitos do fabricante as mercadorias que teriam sido,
de outra forma, consumidas por aqueles trabalhadores impro-
dutivos (...)Que vantagem teria eu se outro homem que nada
me d em troca consumisse minhas mercadorias? Como que es-
te consumo me permite auferir lucros? (...) Os capitalis-
tas, para poderem continuar com seus hbitos de poupana,
diz o Sr. Malthus, "tm que consumir mais ou produzir me-
nos" (...) As mercadorias consumidas por trabalhadores im-
 45

produtivos lhes so dadas e no vendidas em troca de algo

(...) Retirar 100 peas de roupa de uma fbrica e com elas
vestir soldados e marinheiros aumentar os lucros do fabri-
cante? Estimul-lo-a a produzir? Sim, da mesma forma que um
incndio (...) Se a doutrina do Sr. Malthus fosse verdadeira,
o que seria mais aconselhvel do que aumentar o exrcito e
duplicar os ordenados dos funcionrios pblicos?" (C'O onz
apud Hunt, 1982, p. 108-9).
Est presente, sem dvida, neste debate a contradio existente
entre o ponto de vista do capitalista, considerado individualmente, e
o de todos os capitalistas, considerados conjuntamente. Essa contra-
dio, apenas suscitada por Malthus e no aceita por Ricardo, perpassa
todo o liberalismo individualista, clssico e neoclssico, e s en-
contrar explicao no pensamento de Keynes. Os pensadores liberais,
porque entendem a totalidade como mera soma das partes, sempre a ana-
lisam a partir da tica individual. Por isso, no percebem que a de-
fesa de um interesse individual pode estar em contradio com o inte-
resse do todo, bem como o prejuzo de uma parte pode resultar em pro-
veito da totalidade. Este tipo de raciocnio ser retomado no captulo
sobre Keynes, pois sobre ele que o mesmo calcar sua crtica s teo-
rias clssica e neoclssica.
A controvrsia entre Malthus e Ricardo acaboi; com a vitria deste
ltimo. Graas a ela, a Lei de Say teve ainda uma longa vida de mais de
100 anos. Por que a Lei de Say cavalgou vitoriosa por tanto tempo, sus-
tentada pela teoria de Ricardo? Keynes quem responde:
"Ricardo conquistou a Inglaterra de maneira to completa co-
mo a Santa Inquisio conquistara a Espanha. Sua teoria no
s foi aceita pelos meios influentes de Londres, pelos es-
tadistas e pelo mundo acadmico, como tambm cessou toda a
controvrsia, e o ponto de vista contrrio desapareceu por
completo e deixou de ser discutido.
"O fato de a vitria ricardiana ter sido to completa faz
com que seja revestida de curiosidade e de mistrio. Essa
vitria provavelmente se deveu a um complexo de afinidades
entre a sua teoria e o meio em que foi lanada. (...) Deu-
-Ihe autoridade o fato de poder explicar muitas injustias
sociais e crueldades aparentes como incidentes inevitveis
na marcha do progresso e de poder mostrar que a tentativa
de modificar esse estado de coisas tinha, de modo geral,
mais chances de causar danos que benefcios. Por ter formu-
lado certa justificativa liberdade de ao do capitalista
individual, atraiu-lhe o apoio das foras sociais dominan-
tes agrupadas atrs da autoridade" (Keynes, 1983, p. 34).

1.3.1.2 - Conseqncias
A aceitao da Lei de Say traz ' consigo inmeras conseqncias,
como a impossibilidade das crises, o pleno emprego e a garantia de que
o desenvolvimento do capitalismo trar consigo o bem-estar para to-
46

dos, sem precisar recorrer interveno estatal. Implica tambm con-

ceber o dinheiro como mero intermedirio das trocas e a neutralidade
das finanas governamentais.
importante destacar algumas dessas conseqncias, pois sobre
elas que se concentrar a critica de Keynes, justificando a ao do Es-
tado para evitar as crises e controlar a economia.
O pleno emprego uma decorrncia da prpria impossibilidade das
crises. Se os limites da demanda so dados pela prpria produo e es-
ta determina seus prprios meios de expanso fora de trabalho e meios
de produo , a decorrncia lgica que esta economia tenda natural-
mente a operar com pleno emprego de recursos. Para que isso ocorra, no
entanto, necessrio que o dinheiro no tenha a capacidade de_ reter
poder de compra, mas opere como mero intermedirio das trocas. esta
a funo que Ricardo, como todos os demais economistas defensores da-
quela lei, atribui ao dinheiro: "Os produtos sempre so comprados com
outros produtos ou com servios. O dinheiro apenas o meio pelo qual
se efetua a troca" (Ricardo, 1982, p. 198). Trata-se, na verdade, de con-
ceber a economia como uma economia de escambo. Troca direta de produ-
to por produto.
O dinheiro, na verdade, tambm reserva de valor. Como tal, cer-
to poder de compra pode ser retido em forma monetria. Surge, ento,
uma desigualdade potencial entre oferta e demanda, que se configura nu-
ma crise de demanda. Esse vai ser o argumento fundamental de Keynes em
favor de uma regulao estatal da economia.
A aceitao da Lei de Say repercute tambm na concepo das fi-
nanas pblicas, ou seja, na concepo do papel das despesas governa-
mentais e dos impostos para o funcionamento da economia.
Os gastos governamentais representam para Ricardo, como tambm pa-
ra os demais clssicos, apenas uma transferncia de despesas do setor
privado para o setor estatal. A despesa estatal no altera o poder de
compra total da sociedade, criado com a produo. Parte desse poder
transferido dos indivduos para o Estado atravs dos tributos ou do en-
dividamento. Mesmo que o governo financie suas despesas com a emisso
de moeda, isto pode elevar o poder de compra do Estado, mas no o po-
der de compra total, pois este depende da produo.
Outra caracterstica das despesas pblicas para Ricardo e para os
clssicos seu carter de improdutividade, isto , no exercem qual-
quer efeito positivo sobre a economia. Podem representar, isto sim, um
obstculo acumulao, na medida em qus forem financiadas com impos-
tos incidentes _sobre o estoque de capital ou sobre recursos destinados
acumulao. por esse fato que deveriam restringir-ss ao mnimo in-
dispensvel manuteno do funcionamento do Estado.
Do mesmo modo que as despesas estatais no significam um acrsci-
cimo ao poder de compra global da sociedade, tambm os impostos no
significam uma subtrao de parte desse poder, mas apenas sua transfe-
rncia dos indivduos para o Estado. O que pode ocorrer e isto re-
levante para Ricardo que os impostos possam transferir recursos que
os indivduos gastariam produtivamente para que o Estado os gaste im-
produtivamente, enfraquecendo a acumulao.
1.3.2 - As Leis do Trigo
Apesar de Ricardo ter aceito a Lei de Say, segundo a qual im-
possvel o aparecimento de uma crise de superproduo, no seu modelo
terico a taxa de lucro tende sempre a cair. Ricardo diz que o aumento
da populao fora a utilizao de terras sempre menos frteis para a
produo de alimentos, cujos preos so mais elevados, pois exigem mais
trabalho para sua produo. A alta dos preos dos alimentos fora a su-
bida dos salrios e, conseqentemente, a queda da taxa de lucro. Quan-
do esta igual a zero, a acumulao estanca e sobrevm o "estado es-
tacionar io". Para Ricardo, existem duas maneiras de impedir a queda
da taxa de lucro. A primeira seria atravs da introduo do progresso
tcnico na agricultura. A outra seria a liberao das importaes de
cereais, impossibilitadas pelas Leis do Trigo. Estas Leis, por cuja re-
vogao lutou Ricardo, representam os interesses dos proprietrios de
terra. A liberao do comrcio , assim, uma exigncia da prpria teo-
ria econmica de Ricardo. A livre importao de cereais questo vi-
tal para uma continuada expanso da acumulao de capital:
"Deixemos que estes (...) sejam fornecidos do estrangeiro
em troca de bens manufaturados e ser difcil determinar o
limite em que deixareis de acumular riqueza e obter lucro
com sua aplicao. (...) Esta uma questo da mxima impor-
tncia para a economia poltica" (Ricardo, 1977, p. 117).
E mais, diz Ricardo:
"(...) Preconizo o comrcio livre dos cereais fundamentan-
do-me no fato de que, sendo o comrcio livre e os cereais
baratos, os lucros no descero, por muito importante que
possa ser a acumulao do capital. Se nos limitamos aos re-
cursos do nosso prprio solo, penso eu, a renda acabar por
absorver a maior parte do produto que resta, depois de pa-
gar os salrios, e conseqentemente os lucros sero baixos"
(Ricardo, 1977, p. 118).
A no-interveno do Estado, deixando livre a importao de trigo
ou a sua interveno, revogando as Leis do Trigo, torna-se vital para
a manuteno da taxa de lucro e a continuidade da acumulao decapitai.
A ardorosa defesa da liberdade do comrcio e a condenao da in-
terveno governamental encontram ainda outro argumento no pensamento
de Ricardo: a existncia de mecanismos automticos de regulao. A bus-
ca do interesse particular aciona esses mecanismos que harmonizam os
interesses a nvel local, nacional e internacional.
"Num sistema comercial perfeitamente livre, cada pas natu-
ralmente dedica seu capital e seu trabalho atividade que
lhe seja mais benfica. Esta busca de vantagem individual
est admiravelmente associada ao bem-estar do conjunto dos
pases. Estimulando-se a dedicao ao trabalho,recompensan-
do a engenhosidade e propiciando o uso mais eficaz das po-
tencialidades proporcionadas pela natureza, distribui-se o
trabalho de modo mais eficiente e mais econmico, enquanto
48

pelo aumento geral do volume de produtos difunde-se o bene-

fcio de modo geral e une-se a sociedade universal de todas
as naes do mundo civilizado por laos comuns de interesse
e de intercmbio" (Ricardo, 1982, p. 104).
Ricardo amplia a harmonizao do interesse individual e social que
Smith imaginara oara o interior de uma nao, para o campo das relaes
internacionais. atravs de um comrcio perfeitamente livre que as
vantagens de uma melhor alocao do capital e uma melhor distribuio
do trabalho se espalham por toda a parte. A diviso internacional do
trabalho uma conseqncia desse princpio e sua justificao est nas
vantagens que acarreta para todos os pases:
"Este o princpio que determina que o vinho seja produzi-
do na Frana e em Portugal, que o trigo seja cultivado na
Amrica e na Polnia e que as ferramentas e outros bens se-
jam manufaturados na Inglaterra" (Ricardo, 1982, p. 104).
O maior avano industrial da Inglaterra estava a exigir a abertu-
ra de mercados para os seus produtos, e a liberdade de comrcio era uma
via natural para o efetivo domnio do mercado por esses produtos. Qual-
quer proteo alfandegria tornava-se desnecessria.
O supervit da balana comercial e o conseqente acmulo de metais
preciosos, objetivos da economia mercantilista, que motivaram a inter-
veno governamental, j haviam sido criticados por Smith. Ricardo vai
mais longe ao afirmar a existncia de um mecanismo automtico equili-
brador da balana comercial. Qualquer interveno governamental que
pretendesse sustentar um supervit no se manteria por muito tempo. O
prprio mecanismo dos preos tornaria essa medida ineficaz: um supe-
rvit comercial implicaria uma afluncia monetria para o pas supera-
vitrio. Esse excesso de dinheiro foraria uma alta dos preos inter-
nos, o que provocaria uma reduo das exportaes at atingir o equil-
brio da balana comercial. Inversamente, um pas deficitrio teria seu
estoque monetrio reduzido, forando os preos para baixo, o que tor-
naria seus produtos mais competitivos no mercado internacional, foran-
do a balana para o equilbrio. esse mecanismo automtico de regula-
o que fundamenta o liberalismo comercial, sustentado por Ricardo.
No entanto, este posicionamento no dogmtico. Ele flexvel,
pragmtico. A revogao das Leis do Trigo era uma necessidade para
afastar do horizonte o "estado estacionrio", a interrupo da acumu-
lao. O objetivo de Ricardo tornar a acumulao possvel, procuran-
do eliminar os obstculos institucionais que poderiam barrar sua ex-
panso. Os argumentos e a luta que ofereceu quelas leis no o impedi-
ram, no entanto, de propor a proteo estatal quando a concorrncia ex-
terna representava uma ameaa produo interna de trigo. Neste caso,
diz Ricardo:
"A melhor poltica governamental seria lanar um imposto so-
bre a importao de trigo estrangeiro, cujo montante fosse
gradualmente decrescente durante um nmero limitado de anos,
para permitir ao produtor nacional uma oportunidade de re-
tirar pouco a pouco seu capital da agricultura" (Ricardo,
1982, p.185).
 Ricardo reconhece que essa medida protecionista pode no favore-
cer a melhor alocao do capital para o pas. Ela favorece especial-
mente uma. classe e no a riqueza do pas como um todo. No entanto no
deixa de defend-la. Essa atitude representa muito bem o pragmatismo
subjacente posio liberal do autor. Liberdade de comrcio, sim, mas
onde e quando esta no representa perigo para a acumulao e principal-
mente para os produtos britnicos.

1.3.3 As Leis dos Pobres

Ricardo tambm foi partidrio de uma no-interveno do Estado nas
relaes de trabalho entre capitalistas e trabalhadores. Sua poltica
liberal em relao ao trabalho baseava-se em pressupostos tericos de
leis econmicas, inelutveis reguladoras dos salrios que tornavam in-
cua qualquer ao estatal nessa rea.
Para Ricardo, o trabalho, como qualquer outra mercadoria, tem seu
preo natural e seu preo de mercado. O preo natural o determinado
pela necessidade de sobrevivncia do trabalhador e sua famlia. O pre-
o de mercado do trabalho aqusle estabelecido pela interao da
oferta e da procura do mercado. Cresce quando escasseia a oferta de
trabalhadores e diminui quando esta aumenta. Embora o preo de mercado
possa se desviar temporariamente de seu preo natural, tender sempre
a se ajustar a ele. O preo natural do trabalho tende a subir com o de-
senvolvimanto das sociedades, porque a maior dificuldade na obteno
dos bens de primeira necessidade torna-os mais caros. Mas uma alta no
salrio natural no significa melhora no nvel de vida dos trabalhado-
res, pois representa apenas o encarecimentq dos meios de subsistncia.
A vida do trabalhador e de sua famlia s melhora quando o salrio de
mercado sobe:
"Quando o preo de mercado do trabalho excede o preo natu-
ral, a condio do trabalhador prspera e feliz, e ele po-
de desfrutar de grande quantidade de bens de primeira neces-
sidade e dos prazeres da vida e, portanto, sustentar uma fa-
mlia saudvel e numerosa.
"Quando o preo de mercado do trabalho inferior a seu pre-
o natural, a situao do trabalhador torna-se miservel"
(Ricardo, 1982, p. 82).
Apesar da tendncia para os salrios d mercado se ajustarem ao
salrio natural, diz Ricardo:
"(...) numa sociedade em desenvolvimento, apesar de os sa-
lrios tenderem a ajustar-se a sua taxa natural, sua taxa
de mercado pode permanecer acima desse nvel por um pero-
do indefinido" (Ricardo, 1982, p. 82).
O aumento do salrio, portanto, est inteiramente ligado maior pro-
cura de trabalhadores, o que depende do constante aumento da acumula-
o. Esta, por seu lado, depende da produtividade do trabalho, que,por
sua vez, est ligada fertilidade da terra. VT^ l r*\ to
V GV >O
50

"Essas so as leis pelas quais se regulam os salrios e pe-

las quais se orienta a prosperidade de grande maioria dos
membros de toda a comunidade. Como todos os demais contra-
tos, os salrios deveriam ser deixados justa e livre con-
corrncia do mercado, e jamais deveriam ser controlados pe-
la interferncia da legislao" (Ricardo, 1982, p. 87).
Ricardo tem um alvo preciso a combater, as Leis dos Pobres:
"A tendncia clara e direta das leis dos pobres est em to-
tal oposio com esses princpios evidentes: no , como pre-
tendem benevolentemente os legisladores, melhorar a situa-
o dos pobres, mas piorar a situao, tanto dos pobres
quanto dos ricos. Em vez de enriquecerem os pobres, elas
destinam-se a empobrecer os ricos.
(...)"e todo amigo dos pobres deveria desejar ardentemente
sua abolio" (Ricardo, 1982, p. 87).
Ricardo aceita o objetivo com que as leis de proteo aos pobres
foram criadas: permitir a sobrevivncia fsica das massas desemprega-
das e lanadas na mais absoluta misria pela Revoluo Industrial. No
entanto argumentava que,ao restringirem a livre movimentao do traba-
lhador e ao impedirem a regulao natural do crescimento da populao,
pelas leis da oferta e da procura, estas leis, em vez de proteger os
pobres, acabariam empobrecendo os ricos. Como se viu, um aumento da po-
pulao, ao forar o cultivo de terras menos frteis e ao aumentar os
preos dos bens de subsistncia e os salrios, provocaria uma queda dos
lucros e da acumulao. As Leis dos Pobres, segundo ricardo, mantinham
vivo um excesso de populao que, pelas leis do mercado, deveria ser
exterminado. Essa fatalidade fica bem clara na passagem de Buchanam,
com a qual Ricardo diz expressamente concordar:
"O grande mal na condio do trabalhador a pobreza causada
pela escassez de alimentos ou de trabalho; em todos os pa-
ses inmeras leis foram promulgadas para alivi-lo. Mas na
condio social h misrias que a legislao no pode miti-
gar" (Ricardo, 1982, p. 87).
Alm disso, argumentava Ricardo, tais leis favorecem a acomodao
e a multiplicao descontrolada da classe trabalhadora. Se nenhum freio
fosse posto, os fundos destinados aos pobres acabariam por absorver to-
do o rendimento nacional. O estado estacionrio s explicitamente
mencionado no contexto das Leis dos Pobres, como lembra Dobb (1977, p.
114). Ricardo manteve sempre presente a possibilidade do surgimento do
"estado estacionrio", desde que no houvesse comrcio livre, livre re-
gulao dos salrios e do crescimento populacional e quando a tributa-
o afetasse a taxa de lucro e a acumulao de capital. A nica garan-
tia de prosperidade para a classe trabalhadora est associada ao pro-
gresso da acumulao de capital e no a qualquer medida poltica.
 51

1.3.4 Os impostos

"Uma frao do produto da terra e do trabalho de seus habitantes

ser destinada s despesas do Estado" (Dobb, 1977, p. 123). Ricardo no
analisa em Princpios de economia poltica e tributao as despesas
governamentais. Estas constituem sempre despesas improdutivas e, por-
tanto, no interferem na acumulao de capital, a no ser pelo lado do
seu financiamento, cuja principal fonte so os impostos. Apesar de seu
grande volume, no significaram um obstculo acumulao, que conti-
nuou sempre se expandindo. Por esse motivo, Ricardo no lhe dedica
maior espao em sua obra.
J o mesmo no acontece com a tributao. Esta ocupa nada menos
que uma tera parte de sua obra principal. S esse fato denota a impor-
tncia que lhe dedicou Ricardo. A explicao para isso reside em que,
diferentemente dos gastos estatais, a tributao possui um vnculo mais
direto e importante com a acumulao de capital. Tratar dos impostos
mais relevante, porque atravs deles que o governo pode interferir
no processo de acumulao, muito mais que atravs dos prprios gastos.
Por isso, a preocupao principal de Ricardo est em que os impostos
no interfiram na acumulao. com esse objetivo que desenvolve sua
teoria dos impostos.
A teoria ricardiana da tributao embasada oelo princpio da
eqidade, j defendido por Smith. De acordo com o n esmo,
"(...) os encargos do Estado devem ser suportados por todcs,
proporcionalmente aos seus recursos: este um dos quatro
princpios5 mencionados por Adam Smith, que devem servir de
orientao para toda a tributao" (Dobb, 1977, p. 146-7).
Se os impostos no devem atingir a acumulao, resulta que devam recair
sobre o rendimento. Se a tributao atingir o capital, ocorrer uma di-
minuio da produo. Nesse caso
"(...) se a populao e o Governo continuarem realizando as
mesmas despesas improdutivas, enquanto a produo anual con-
tinuar diminuindo constantemente, os rendimentos da popula-
o e do Estado iro diminuindo a um ritmo crescente e o re-
sultado ser a misria e a runa" (Dobb, 1977, p. 113).
Ricardo destaca que, apesar das enormes despesas efetuadas pelo
Governo ingls nos primeiros 20 anos do sculo XIX, estas foram mais
que compensadas pelo aumento da produo, de tal modo que o capital
no apenas permaneceu intato, rnas foi at mesmo aumentado:

Os quatro princpios da teoria da tributao de Smith so: eqidade, certeza, conve-

nincia do pagamento e economia no pagamento.
52

"No entanto, verdade que esse aumento do capital seria mui-

to maior se no fossem os impostos. No h imposto que no
tenda a reduzir o mpeto da acumulao. Todos os impostos
incidem sobre o capital ou sobre o rendimento. Se recarem
sobre o capital, eles reduziro proporcionalmente o fundo,
cujo volume regula o crescimento das atividades produtivas
de um pas. Se incidirem no rendimento, eles reduziro a
acumulao ou foraro os contribuintes a poupar o montan-
te (...) Alguns impostos produziro tais efeitos em grau
muito maior do que outros, mas o grande defeito dos impos-
tos no consiste tanto na seleo dos produtos sobre os
quais incidem, como na magnitude total de seus efeitos con-
siderados conjuntamente.

"Portanto, medida que aumentam os impostos ou crescem as

despesas governamentais, os desfrutos anuais da populao
devem diminuir, a menos que seja possvel aumentar o capi-
tal e o rendimento na mesma proporo. A poltica governa-
mental deve encorajar essa atitude da populao e nunca lan-
ar impostos que inevitavelmente atinjam o capital,pois, se
isso acontecer, o fundo de manuteno do trabalho ser en-
fraquecido e, em conseqncia, a produo futura do pas di-
minuir" (Ricardo, 1982, p. 114).
A preocupao principal de Ricardo ao formular sua teoria dos im-
postos est em que estes no representem um obstculo ao desenvolvimen-
to industrial da Inglaterra. Para tanto, devero incidir sobre o ren-
dimento e no sobre o capital. As trs formas de rendimento so o sa-
lrio do trabalhador, o lucro do capitalista e a renda dos propriet-
rios de terra. Pelo princpio da eqidade, a tributao deveria inci-
dir eqitativamente sobre os trs. No entanto a necessidade de favore-
cer a acumulao entra em contradio com esse princpio. O lucro no
pode ser atingido, pois dele que dependem a continuidade e a expan-
so do processo de acumulao. Do mesmo modo, no pode ser atingido o
salrio, porque:
"Os impostos sobre os salrios fazem com que estes se elevem
e, portanto, reduzam a taxa de lucro do capital. (...) Um
imposto sobre os salrios no passa de um imposto sobre os
lucros" (Ricardo, 1982, p. 155).
No entanto, diz Ricardo: "Um imposto sobre a renda somente a esta
afetaria. Ele recairia exclusivamente sobre os proprietrios da terra
e no poderia ser repassado a nenhuma classe de consumidores" (Ricar-
do, 1982, p. 127).
Na teoria de Ricardo, deve prevalecer o interesse dos capitalis-
tas industriais contra os proprietrios de terra. De acordo com isso,
no pode ser tributado o lucro, mas sim a renda da terra, expresso do
interesse destes ltimos. Contudo gravar a renda no deixa de ser ape-
nas um mal menor, pois que, no final das contas, "(...) no h imposto
que no tenda a reduzir o mpeto da acumulao" (Ricardo, 1982,p. 114).
(...) O imposto, qualquer que seja a sua forma, no significa nada mais
que uma escolha entre diferentes males" (Ricardo, 1982, p. 123).Por is-
so, a teoria dos impostos de Ricardo orienta-se pelo princpio bsico
de Say: "(...) que o melhor de todos os planos financeiros gastar
pouco e o melhor de todos os impostos o que for o menor possvel"
(Ricardo, 1982, p. 169).

Qual a verdadeira posio do Estado na teoria econmica de Ricardo?

A uma anlise superficial pode parecer que sua teoria no deixa
espao para a interveno estatal, tal a lgica de seus argumentos
sobre o funcionamento automtico das leis e mecanismos reguladores da
economia que dispensam qualquer auxlio estatal. Reforando seus argu-
mentos, o progresso do capitalismo acarretar benefcios para todas as
classes, desde que no haja interferncia no livre funcionamento das
foras que o impulsionam e o regulam. Nessa perspectiva, o remdio pa-
ra os males temporrios que forem surgindo ao longo do percurso con-
siste na eliminao dos obstculos institucionais e na ampliao da
liberdade de funcionamento.
Uma anlise mais acurada revela, porm, que as contradies dos
interesses das classes e naes incorporadas na teoria ricardiana tor-
nam o funcionamento da economia conflitivo e no harmonioso. O benef-
cio no generalizado, mas desigual. O interesse da classe industrial
proposto como o interesse geral.
Nessa trama e nessas contradies que se abre o espao para o
Estado. Apesar de ter aceito a Lei de Say que garante a ausncia de cri-
ses, na sua teoria a taxa de lucro que impulsiona o sistema tende sem-
pre a cair, apontando no horizonte o "estado estacionrio". Ricardo re-
conhece que a liberdade de comrcio no beneficia a todos igualmente e
que a introduo de novas mquinas prejudica os trabalhadores. O seu li-
beralismo no visa restringir a ao do Estado, mas expressa, antes de
tudo, a necessidade de afirmao e independncia da classe capitalista
face aos. obstculos da ordem anterior e aos governos, considerados per-
dulrios e incompetentes. Ricardo no era partidrio do "laissez-fai-
re". Nem a expresso, nem seu esprito encontram-se em sua obra. A na-
tureza de sua postura liberal no incompatvel com a interveno es-
tatal.

1.4 - John Stuart Mill

John Stuart Mill representa um momento de transio entre duas es-
colas de pensamento econmico: a escola clssica e a neoclssica. Marx
o considera como o ltimo dos pensadores clssicos, dos quais foi um dos
principais sistematizadores e vulgarizadores.Mill o smbolo do ecle-
tismo terico e da transigncia poltica. Seu pensamento reflete o au-
ge do capitalismo concorrencial e do domnio ingls nos mercados mun-
diais. Mas seu pensamento reflete tambm a preocupao com os novos pro-
blemas que atingiram a cena poltica de seu tempo: o aguamento das
contradies da economia capitalista e o movimento socialista. Sua obra
principal, Princpios de economia poltica, aparece no mesmo ano do Ma-
nifesto comunista HP Marv p
54

Em relao ao apapel do Estado na economia, seu pensamento vacila

entre uma condenao ao "laissez-faire" doutrinrio e a desconfiana da
interveno estatal. "O resultado uma combinao de princpios libe-
rais e de reforma social", diz Roll(1962, p. 355). Essa combinao, no
entanto, representa um avano significativo em relao aos pensamentos
de Smith e Ricardo no que diz respeito s concepes do liberalismo e
da interveno estatal na economia. Esse avano pode ser traduzido em
dois pontos: a abertura de um espao terico para a interveno esta-
tal na concepo das leis que regem a distribuio da riqueza e a defe-
sa da impossibilidade de se poder fixar um limite terico para a inter-
veno do Estado.
H, alm desses dois pontos, a negao do princpio fundamental
do liberalismo, ou seja, que a defesa do interesse individual ter sem-
pre como resultado um maior benefcio social. Em decorrncia disso, Mill
defende a necessidade das Leis dos Pobres, bem como o direito da clas-
se trabalhadora poder se organizar em sindicatos com o objetivo de lu-
tar por seus interesses. Em outras questes, como a do comrcio, Mill
defende posies liberais. A seguir, pretende-se desenvolver cada um
desses pontos.

1.4.1 Os critrios polticos da distribuio

O liberalismo econmico de Smith e Ricardo fundamentava-se na con-
cepo terica de um funcionamento automtico do sistema econmico e de
leis que se impunham com fora de leis fsicas, impossveis de serem
contrariadas. Mil abre uma brecha terica para a interveno estatal ao
tirar a distribuio da riqueza do domnio dessas leis inelutveis que
regem o sistema de produo. A possibilidade de o Estado intervir pas-
sa a ser uma questo prtica e no uma questo de princpio. A base te-
rica para a condenao do "laissez-faire" doutrinrio e a defesa da in-
terveno do Estado pode ser buscada na sua teoria da distribuio. Mill
estabelece uma distino entre o carter das leis da produo e o das
leis da distribuio da riqueza, sem perceber a unidade que representam.
A produo est sujeita a determinadas condies fsicas de seus fato-
res. J a distribuio depende unicamente de critrios de ordem pol-
tica. A sociedade pode distribuir a riqueza social da maneira que me-
lhor lhe aprouver:
"As leis e as condies que regem a produo da riqueza par-
ticipam do carter de realidades fsicas. Nelas no h nada
de arbitrrio ou de facultativo" (Mill, 1943, p. 219).
No entanto a distribuio da riqueza,
"(...) depende somente das instituies humanas (...). A so-
ciedade pode sujeitar a distribuio da riqueza s regras
que julguem melhores" (Mill, 1943, p. 220).
Embora essa distino, no carter das leis que regem a produo da
riqueza e das leis que devem guiar a sua distribuio, signifique uma
limitao importante para a atuao do Estado, ela representa, ao mesmo
 55

tempo, um avano significativo no sentido da abertura de um espao te-.

rico para a interveno estatal. Implica fechar a possibilidade de ao
do Estado em toda a esfera da produo sob o argumento de que esta se
rege por leis rgidas, inviolveis. Qualquer interveno nessa rea as
violaria, tornando menos eficiente o sistema produtivo. Mas, por outro
lado, implica, tambm, abrir uma possibilidade terica no mbito da dis-
tribuio para a interveno do Estado, o que no existia nas teorias
de Smith e de Ricardo. No se discute aqui o erro de Mill em desvin-
cular as condies de distribuio das condies de produo. Certa-
mente existe uma estreita vinculao entre ambas. O importante para a
questo aqui tratada reside na justificativa terica que esta distin-
o oferece para o papel do Estado na economia. No momento em que Mill
afirma que cabe sociedade decidir como deve ser feita a distribuio
da riqueza, de acordo com as regras que julgar convenientes, ele est
estabelecendo critrios sociais e polticos para a interveno do Estado.
O estabelecimento desses critrios abre um amplo espao para a
atuao estatal. Os limites para a mesma no nascem de leis inviol-
veis, mas so dados pela convenincia social, o que eqivale a dizer
que no possvel estabelec-los teoricamente,a nvel dos princpios.

1.4.2 Os limites do liberalismo

Mill afirma que uma das questes mais discutidas do seu tempo,
tanto na cincia poltica como na administrao governamental, se re-
feria aos limites a serem fixados s funes do Estado: "Nenhum assun-
to foi objeto de mais vivas discusses na poca atual" (Mill, 1943, p.
928). Em outras pocas, a questo era sobre a constituio e a forma de
governo. Agora, a controvrsia se refere extenso da atividade go-
vernamental. Fala da resistncia ingerncia governamental e da dis-
posio existente em restringir-se, no mnimo, essa atividade. Isto
porque os reformadores impacientes apregoavam como soluo dos proble-
mas sociais um aumento da interveno estatal, e os prprios gover-
nos estavam habituados a intervir em muitas questes no relacionadas
ao "objetivo pblico". O problema era mais acentuado na Inglaterra, on-
de predominava o esprito liberal em termos de atuao estatal, dife-
rentemente do que se passava no Continente, onde, pela prpria fora
das particularidades de seu desenvolvimento histrico, as atribuies
governamentais eram maiores.
Mill divide as funes do Estado em necessrias e facultativas.
As primeiras seriam as inerentes ao prprio conceito de governo e de
aceitao geral; as ltimas seriam objeto de discusso e convenincia.
Mill defende a necessidade de uma discusso pblica para o seu estabe-
lecimento.
As funes necessrias, diz Mill, "(...) so muito mais variadas
do que a maior parte da gente acredita" e "(...) no possvel deli-
mit-las com linhas de demarcao perfeitamente definidas (...)"(Mill,
1943, p. 788). Aos que procuram'delimitar as funes do Estado em ofe-
recer proteo contra a fora e a fraude, Mill pergunta, "(...) por que
razo deve ser protegida a gente por seu governo, quer dizer, por sua
p.pria fora coletiva,contra a violncia e a fraude e no contra ou-
56

tros males, exceto que a convenincia seja mais clara? (Mill, 1943, p.
788). A pergunta procura saber com que critrios se limitam as funes
do Estado a oferecer proteo contra a fraude e a violncia. Se essa
delimitao no se baseia em princpios,ento a convenincia pode es-
tend-las a outras reas.Se fosse atribudo ao governo fazer somente o
que os indivduos no pudessem fazer por si mesmos, pergunta ainda Mill,
por que no se exige que a populao se proteja a si mesma por sua ha-
bilidade contra a fora, ou por que no se poderia comprar essa prote-
o, como acontece onde o governo ineficaz? Cita ainda inmeros ca-
sos, como o das leis de sucesso ou sobre os contratos, em que a ao
estatal aceita sem contestao. Nesses casos, nunca se diz que o go-
verno ultrapassa os limites de suas atribuies.
Colocando em dvida a possibilidade de generalizao do princpio
fundamental do "laissez-faire", de que os indivduos so os mais aptos
a cuidar de seus prprios interesses e que q governo deve apenas ofe-
recer-lhes proteo, sustenta ele que,
"() por mais amplo que seja o alcance que concedamos
doutrina segundo a qual os indivduos so os que melhor po-
dem cuidar de seus prprios interesses e o governo no de-
ve ocupar-se deles mais que para impedir que outros os mo-
lestem, a doutrina em questo no pode nunca ser aplicada
a pessoas que sejam incapazes de agir por si mesmas" (Mill,
1943, p. 791).
Contra esse princpio alude ainda o fato de que: "Existe uma multido
de casos em que os governos, com a aprovao geral, se atribuem pode-
res e exercem funes s quais no se pode atribuir outra razo, seno
a de que conduzem ao bem geral" (Mill, 1943, p. 791). E acrescenta:
"Mas j se disse o bastante para ficar bem claro que as fun-
es que se admitem como de governo abarcam um campo muito
mais amplo do que se pode com facilidade incluir nos limi-
tes de uma definio restrita e que no possvel encon-
trar uma razo que as justifique a todas em comum, exceto a
muito ampla da convenincia geral, nem limitar a interven-
o do governo por uma regra universal, a no ser a muito
simples e vaga de que no deve admitir-se seno quando a
razo da convenincia for muito forte" (Mill, 1943, p. 792).
Para Mill, existe uma "(...) deficincia de uma teoria geral so-
bre o assunto que, no meu modo de ver, no admite nenhuma soluo uni-
versal" (Mill, 1943, p. 928).
Em suma, a questo mais importante que Mill levanta diz respeito
impossibilidade de se fixarem os limites da interveno governamen-
tal. No possvel defini-los teoricamente, nem estabelecer uma regra
universal. O nico critrio para uma maior ou menor ao estatal a
convenincia geral. O critrio, portanto, social e no individualis-
ta, como estabelece o "laissez-faire". O critrio social reclama um
Estado democrtico para estabelecer a convenincia da interveno.
Por isso, Mill ope-se a uma interveno autoritria que atinja a
liberdade de ao dos indivduos. Aprova uma interveno no auto^it-
 57

ria que aconselha e informa sem intervir em seus assuntos particula-

res, mas tambm sem confiar um objetivo de interesse coletivo aos cui-
dados exclusivos dos indivduos. Admite a existncia de um banco na-
cional ou de uma fbrica do governo, de um servio de correios ou de um
hospital pblico, sem que isso signifique o monoplio estatal sobre
qualquer dessas atividades.6
A reserva que Mill coloca sobre o princpio bsico de "laissez-
-faire", segundo o qual os indivduos so sempre mais aptos que os go-
vernos nos assuntos de seu interesse, e a adoo de um critrio po-
ltico para a ao estatal levam-no a defender a interveno do Estado
na educao, na limitao das horas de trabalho e na assistncia aos
pobres. Mill foi francamente favorvel manuteno das Leis dos Po-
bres. O governo deveria assegurar, por meio da lei, a subsistncia aos
indigentes por duas razes: a caridade pblica incompetente para tal
e, alm disso, se o governo sustenta o criminoso enquanto cumpre a
pena, com muito mais razo deve sustentar o indigente, pois do contr-
rio seria premiar o crime.
Em termos gerais,o governo deve interferir em tudo o que for de-
sejvel e sempre que estiver em jogo o "interesse geral". Deve assegu-
rar-se, antes, se no h probabilidade de o mesmo ser feito voluntaria-
mente ou de que o governo possa faz-lo melhor que os particulares:
"No obstante preciso acrescentar que a interveno do Go-
verno nem sempre pode deter-se antes de chegar aos limites
que definem os casos em que esteja indicado. Nas circunstn-
cias especiais que acompanham a uma poca ou a uma nao
determinada, quase no h nada que na realidade importe aos
interesses gerais e que no seja desejvel ou inclusive ne-
cessrio que disso se encarregue o Governo, no porque se-
jam incapazes de faz-lo os particulares, mas porque estes
no o faro" (Mill, 1943, p. 962).
No entanto, diz Mill, em relao s coisas que o Estado deve fa-
zer, independentemente se so justas ou injustas, o Estado deve sempre
basear sua ao em uma teoria econmica correta. Com base nesse prin-
cpio, Mill combate a interveno do Estado em relao ao protecionis-
mo indstria nacional, combate a regulamentao dos preos dos bens
essenciais, a concesso de monoplios e s leis contra as unies operrias.
O protecionismo carece de sentido porque as importaes no se
realizam caso no forem benficas para o pas.Proibi-las significa for-
ar uma alocao menos eficiente do capital e do trabalho nacionais,

6 No entanto Mill objeta que: 1) o Estado no deve intervir na esfera do indivduo, a

no ser quando a ao deste esteja ferindo o interesse de outros; 2) quanto mais ex-
tensas forem as funes do Estado, mais aumenta sua fora autoritria; 3) de acordo
com o princpio da diviso do trabalho, um acmulo de funes nas mos do Estado pro-
picia um mau desempenho das mesmas; 4) o Estado no deve intervir onde realmente a
ao individual for mais eficiente, como na indstria e no comrcio; e 5) uma exten-
so muito grande da ao do governo pode tolher a iniciativa e a possibilidade de ex-
perincia dos indivduos.
58

pois, se possvel importar por preos menores que os internos, os fa-

tores alocados na produo desses produtos seriam mais eficientes na
produo de outros, a preos menores. O protecionismo somente se jus-
tifica quando est em jogo a defesa nacional. Os bens de subsistncia
tm seus preos ajustados aos custos de produo. Se o agricultor no
puder esperar um lucro, deixar de produzi-los; por isso, qualquer re-
gulamentao prejudicial a sua produo e "(...) o instrumento usual
para produzir a carestia artificial o monoplio" (Mill, 1943,p. 919).
Mill combate as leis contra a unio de trabalhadores por dois mo-
tivos: em primeiro lugar, por consider-las leis sectrias:
"(...) leis promulgadas e mantidas com o propsito declara-
do de manter baixos salrios, como se promulgou o famoso
Estatuto dos Trabalhadores por um Parlamento de patres, pa-
ra impedir que a classe trabalhadora (...) tirasse algum
proveito da diminuio da concorrncia para obter salrios
mais altos" (Mill, 1943, p. 921).
Em segundo lugar, por serem leis incuas:
" duvidoso que estas unies tenham jamais produzido o me-
nor efeito na remunerao permanente dos fiandeiros e te-
celes; (...) um grande erro condenar 'per se' e em ab-
soluto tanto os sindicatos como a ao coletiva das greves.

"No vacilo em dizer que as associaes de trabalhadores de

uma natureza parecida a dos sindicatos, longe de serem um
obstculo para um mercado livre do trabalho, so indispen-
sveis para que este exista; so o nico meio de que os que
tm que vender sua fora de trabalho possam cuidar de seus
interesses em um sistema de livre concorrncia" (Mill,1943,
p. 922, 924).

Pode-se notar que, embora o pensamento de Mill represente uma mu-

dana considervel no sentido de conferir um espao terico amplo para
a interveno estatal, fazendo-a depender no mais de "leis" econmi-
cas inelutveis, mas sim da convenincia social, embora tenha refutado
o princpio bsico do "laissez-faire" que tornava desnecessria a ao
estatal, porque o benefcio social era produto do maior benefcio in-
dividual, contudo seu pensamento no deixa de representar uma mistura
de liberalismo e interveno, fruto talvez de seu ecletismo terico.
Deve-se, alm disso, mencionar que a justificativa para a ao do Es-
tado parece ser resultado principalmente de imposies de ordem social
e influncia das idias socialistas. Vale dizer que nessa poca a clas-
se capitalista j havia se tornado hegemnica sobre a classe dos pro-
prietrios rurais e o conflito principal deslocava-se para o campo das
relaes entre capitalistas e trabalhadores. As questes sociais rela-
tivas situao da classe trabalhadora ocupam a ateno principalmen-
te dos pensadores socialistas. Esses problemas esto presentes tambm
na obra de Mill e sua posio face ao papel do Estado certamente refle-
te exigncias de cunho social.
 59

1.5 A crtica de List ao liberalismo clssico

No final deste captulo, deseja-se retomar as principais conclu-
ses j formuladas no decorrer do mesmo e discutir a viso crtica de
List sobre o liberalismo clssico.
No decorrer da anlise sobre os clssicos, ao lado de uma certa
crtica a sua forma de pensar, procurou-se, antes de tudo, descobrir
como o pensamento liberal procurava ocultar posies que mostravam a
necessidade da interveno estatal na economia. Dessa forma, foi pos-
svel afirmar que o Estado, apesar dos inmeros argumentos clssicos
em favor do liberalismo econmico,no est ausente da teoria clssica.
Ao contrrio, ele desempenha um papel decisivo para a afirmao do sis-
tema capitalista. O liberalismo clssico no tem em mira a negao do
Estado, mas a afirmao da atividade econmica capitalista que neces-
sitava do Estado para se liberar das barreiras do sistema mercantilis-
ta. A atividade estatal que os clssicos julgavam ineficiente e perdu-
lria instada a moldar-se s necessidades do novo sistema. O Esta-
do, primeiro, deve agir para abrir o caminho e, depois, sua ao deve
ser dissimulada. Ele s deve intervir abertamente em determinadas cir-
cunstncias.
Essa concluso maior que foi sendo construda ao longo do captu-
lo encontra respaldo em diversos trabalhos sobre c tema, de acordo com
as citaes a seguir:
"H evidncia suficiente para justificar a proposio de que
o liberalismo clssico no era, na sua formulao original,
incompatvel com graus substanciais de interveno e regu-
lao do Estado na economia, quer para corrigir imperfei-
es do mercado, quer para garantir a continuidade do pro-
cesso de acumulao, quer para completar os esforos priva-
dos" (Abranches, 1981, p. 11).
"O Sistema de Liberdade Econmica no era apenas uma reco-
mendao separada para no interferir: era um pedido urgen-
te para que se eliminasse o que se julgava que estivesse
criando dificuldades e impedimentos anti-sociais e que li-
bertasse o imenso potencial da iniciativa particular livre
e pioneira. E, naturalmente,fora com esse esprito que, no
mundo da prtica, seus proponentes se entregaram a uma agi-
tao contra as principais formas desses empecilhos: con-
tra os privilgios de companhias e empresas dirigidas, con-
tra a lei de aprendizagem, contra as restries no movimen-
to, contra restries na importao" (Robins, 1971, p. 34-5).
"O Estado seja para os fisiocratas, seja para os econo-
mistas clssicos ingleses tem principalmente uma funo
maiutica: fazer nascer o novo sistema, eliminando todo obs-
tculo livre iniciativa, e garantir a manifestao da li-
vre concorrncia" (Lombardini apud Finzi, org. 1971, p. 48).
No pensamento clssico, o Estado est associado garantia da pro-
priedade, promoo da riqueza nacional e da acumulao de capital.
Esta funo principal, no entanto, assimilada ao jogo conflitivo dos
60

interesses de classe. O conflito bsico traduzido pela teoria clssi-

ca d-se entre capitalistas e proprietrios de terra. Para os fisio-
cratas,o interesse da acumulao representado pelo interesse do ar-
rendatrio capitalista. a este, ento, que se deve moldar a ao do
Estado. Para Smith e Malthus, o interesse geral da acumulao e o da
sociedade identificam-se com o interesse da classe proprietria. Ricar-
do e Mill defendem o interesse dos capitalistas industriais. Sua teo-
ria econmica e o comportame .o do Estado a esse interesse devem ex-
pressar e defender como se ao interesse- geral estivessem expressando e
defendendo.
A economia poltica clssica expressa a dinmica de uma economia
capitalista contraditria e conflitiva. E porque exprime traos essen-
ciais da realidade capitalista, essa teoria traduz tambm as contradi-
es da realidade. assim que, liberal, reserva um amplo espao para
a interveno estatal.Expresso de uma economia auto-regulvel, no se
cansa de mostrar duas disfunes. No interior desse carter contradi-
trio que deve ser buscada a posio que reserva para o Estado.
List (1983), em sua crtica ao liberalismo clssico, mostra que o
discurso liberal procurava encobrir toda uma realidade histrica mar-
cada pela interveno estatal na economia. A posio crtica de List ao
pensamento clssico inspira-se na situao de sua ptria, a Alemanha
de sua poca, uma nao atrasada e dividida que lutava para se indus-
trializar, ao contrrio da Inglaterra dos economistas clssicos, uma
economia industrial hegemnica, para a qual o livre comrcio s podia
trazer vantagens.
Na realidade,a reao ao pensamento clssico abre-se em duas fren-
tes: a frente socialista, encabeada pelos chamados socialistas utpi-
cos e por Marx, cujo peso da crtica se baseia nas conseqncias so-
ciais malficas do liberalismo individualista, e a frente de reao
no socialista economia clssica da qual List faz parte. A reao
no socialista prega o intervencionismo estatal para suprir as falhas
do sistema capitalista. Alm de List, incluem-se nessa corrente o in-
tervencionismo de Sismondi e o de Keynes.
List, na verdade, no se distingue por uma nova elaborao teri-
ca, mas sim pelas proposies de poltica econmica centradas no de-
senvolvimento econmico da nao. Como recorda Hugon (1973, p. 379),
em funo da situao concreta e peculiar da Alemanha de sua poca que
List edificou um sistema nacional de economia poltica, para justifi-
car uma poltica protecionista. A parte cientfica de seu sistema res-
tringe-se teoria dos estgios da evoluo econmica baseada na ob-
servao histrica.
A crtica de List atinge o mago do liberalismo clssico: o pres-
suposto da harmonia dos interesses do indivduo e os da sociedade. List
tem em vista a defesa do interesse nacional que, para ele, no consti-
tui a soma dos interesses individuais, nem se harmoniza com os inte-
resses das outras naes, como pretendiam os clssicos. Da sua refu-
tao do liberalismo individualista como proposta para assegurar o de-
senvolvimento econmico de uma nao. Da tambm seu ataque poltica
do livre comrcio internacional.
O desenvolvimento de uma nao no se d espontaneamente. Para
comprovar essa afirmao, List recorre ao exemplo da prpria Inglater-
 61

r que historicamente sempre se valeu de polticas protecionistas. A

liberdade de comrcio s interessa s naes industrialmente desenvol-
vidas, e a "mo invisvel" de Smith s serve para proteger os pases
mais desenvolvidos e poderosos.
Os argumentos de List nesse sentido so todos amparados na expe-
rincia histrica, principalmente da Inglaterra. Uma Inglaterra indus-
trialmente desenvolvida e hegemnica, no entanto, que serve de exem-
plo para os economistas clssicos argumentarem a favor da livre concor-
rncia e do livre comrcio internacional. Veja-se o que diz o autor:
"A histria industrial das naes isso ainda mais evi-
dente no caso da Inglaterra - demonstra que (...) s se po-
de atingir uma atividade manufatureira perfeitamente desen-
volvida, uma importante marinha mercante e um comrcio ex-
terior em larga escala, mediante a interveno do poder do
Estado" (List, 1983, p. 125).
Na introduo ao sistema nacional de economia poltica diz em que
condies a livre concorrncia benfica:
"Percebi claramente que a livre concorrncia entre duas na-
es altamente civilizadas s pode ser mutuamente benfica
no caso de ambas estarem em um grau de desenvolvimento in-
dustrial mais ou menos igual" (List, 1983, p. 3).
Quando isso no acontece, a liberdade de comrcio serve, antes de
tudo, para beneficiar o pas dominante. E List exemplifica que as ten-
tativas feitas por Portugal em 1703, pela Frana em 1886, pela Amrica
do Norte em 1786 e pela Rssia entre 1815 e 1821 de liberalizarem seu
comrcio
"(...) mostram-nos que dessa maneira se sacrifica a pros-
peridade das naes individuais, sem que haja benefcios
para a humanidade em geral, servindo exclusivamente para o
enriquecimento da nao dominante do ponto de vista indus-
trial e comercial" (List, 1983, p. 85).
Com base na observao histrica, List pergunta-se por que Smith
no levou em conta a verdade histrica para propor sua teoria do li-
vre comrcio. A resposta direta: "Sua pesquisa t-lo-ia levado a con-
cluses que muito pouco abonariam seu princpio de liberdade absoluta
de comrcio" (List, 1983, p. 23).
Em resumo,o pensamento clssico um pensamento contraditrio que
possui duas faces: a real e a ideolgica. Enquanto expresso do movi-
mento real da economia, no deixa de atribuir a importncia que o Es-
tado historicamente sempre teve; enquanto ideologia, procura encobrir
essa realidade histrica com o vu do liberalismo, o qual expressa,ago-
ra, no o movimento real, mas os interesses ingleses. Como diz muito
bem Francisco de Oliveira:
"A economia clssica (...) operou uma transformao radical
no tratamento do Estado, no deslocando-o do centro de suas
preocupaes: ao contrrio, mais claramente no caso de Ri-
62

cardo, que foi quem postulou a teoria do livre-cambismo que,

ao contrrio da leitura vulgar de sua obra, no a postu-
lao da ausncia do Estado. Ricardo, ao enfrentar o poder
dos latifundirios ingleses, dissolvia dialeticamenteain-
da que assim no o expressasse - a identidade Estado-nao
dos mercantilistas do capitalismo mercantil, para colocar,
agora, 'de p, a nova identidade: a do Estado-nao hegem-
nico no movimento de expanso e reproduo do capital, a In-
glaterra" (Oliveira, 1977, p. 10).
 2 - 0 ESTADO NA TEORIA ECONMICA
NEOCLSSICA: O CASO DE WALRAS

A teoria econmica neoclssica, da qual Lon Walras foi um dos

iniciadores e constitui um dos principais representantes, juntamente
com Jevons, Menger, Clark, Pareto, Edgeworth, Marshall e outros,carac-
teriza-se por um raciocinar econmico essencialmente diferente do racio-
cinar clssico. A divergncia fundamental d-se principalmente em tor-
no de trs pontos, intimamente relacionados entre si: a teoria do va-
lor trabalho, a teoria da distribuio e a teoria dos preos.
Efetivamente, para esses autores, o valor no depende mais do tra-
balho, mas sim da utilidade das coisas. Ele no se forma na produo,
porm no mercado. Os preos j no expressam os custos de produo, mas
as variaes da oferta e da demanda. Na realidade, o valor identifica-
-se com os preos.
A teoria da distribuio no se apoia mais nas classes sociais,co-
mo nos clssicos, mas nos fatores de produo: terra, trabalho e capi-
tal. Cada fator remunerado de acordo com sua contribuio marginal
no processo de produo. Desse modo, desaparece a categoria do exceden-
te econmico, e o lucro no mais um resduo, e sim remunerao da
produtividade do capital.
Em relao teoria neoclssica da distribuio, cabe lembrar a
discordncia de Walras. Como se ver adiante,ele considera que a apro-
priao da riqueza produzida, e como tal tambm a propriedade, deve
guiar-se no pelos critrios da concorrncia do mercado, mas por cri-
trios de interesse social e de justia. Esse ponto possui relao di-
reta com o papel econmico que Walras atribui ao Estado.
A teoria econmica neoclssica ainda se distingue da teoria cls-
sica por calcar sua anlise sobre uma base essencialmente individua-
lista, ressaltando no mais os aspectos de contradio e conflito en-
tre as classes sociais, mas os de harmonia social. Substitui tambm o
conceito clssico de acumulao de capital por uma anlise das trocas
num mercado que tende ao equilbrio atravs do jogo da oferta e da
procura.
No entanto, como lembra Fonseca, apesar dessas diferenas essen-
ciais entre clssicos e neoclssicos, esses autores possuem diversos
pontos em comum:
"De Smith a Walras, de Ricardo a BOhm-Bawerk,de Say a Mars-
hall, todos eles confiaram plenamente nos mecanismos da con-
corrncia para trazer situaes de timo social.No s pro-
curaram fundamentar cientificamente as virtudes do sistema
capitalista, como tentaram evidenciar que este possui leis
internas capazes dde assegurar o equilbrio com pleno em-
 prego. Todos defendem o "laissez-faire";marginalistaseneo-
clssicos discordam de Smith, Say e Ricardo em aspectos es-
senciais da teoria econmica, mas no da filosofia indi-
vidualista, da concepo do "homo economicus",do mtodo de
anlise (dedutivismo), da liberade plena do comrcio inter-
nacional, como condio para trazer solues benficas para
todos, da no-necessidade da interveno do Estado na eco-
nomia, enfim, tudo aquilo que se pode chamar de Doutrina Li-'
beral (...)
"Alm desses aspectos polticos e filosficos,vrios pontos
os aproximam na anlise econmica. O principal deles ,cer-
tamente, considerar a impossibilidade de existirem crises
de superproduo generalizadas e duradouras (...)"(Fonseca,
1981, p. 49-50).
Em relao aos pontos comuns dos clssicos e neoclssicos, ne-
cessrio ressaltar, como j se viu no captulo anterior,que os clssi-
cos no foram partidrios de um "laissez-faire" ilimitado como princ-
pio geral contrrio a qualquer interveno estatal na economia. Seu li-
beralismo permitiu que o Estado fosse assumindo tarefas importantes
frente a problemas concretos que historicamente se apresentaram.
J o pensamento neoclssico, de modo geral, ao eliminar os aspec-
tos de conflito e contradio de classe e salientar o carter de harmo-
nia e igualdade na teoria econmica, tende a atribuir uma importncia
secundria ao Estado. Nos livros-textos acadmicos, o Estado no apa-
rece, a no ser como produtor dos chamados "bens pblicos". A economia
administrada pelo mercado, onde todo o poder se expressa na "sobe-
rania do consumidor", para usar uma expresso consagrada.A concorrn-
cia livre e perfeita o mecanismo que produz o equilbrio e a vantagem
mxima nas esferas da produo, da troca e da distribuio.Nenhuma men-
o feita que indique os limites e as imperfeies desse mecanismo,
como aconteceu nos pensadores clssicos, abrindo, assim, um espao pa-
ra a ao do Estado. Ao contrrio, o pensamento neoclssio contido nos
livros-textos acadmicos assume uma postura de ntido "laissez-faire".
A concepo que Walrs-tem da cincia econmica implica um duplo
movimento em relao ao Estado: o primeiro tende a neg-lo como orga-
nismo controlador das atividades econmicas privadas,pois estas se mo-
vem pelo dinamismo "automotor e autorregulador" da livre concorrncia;
o segundo reconhece a necessidade da interveno estatal, quer para
atuar nas reas onde no se aplica a livre concorrncia,quer mesmo pa-
ra organiz-la e garanti-la.
Esse duplo posicionamento, de negao e de afirmao do Estado,
decorre da prpria estrutura de cincia econmica concebida por Walras.
As atividades econmicas so divididas em trs reas distintas: a tro-
ca, a produo e a repartio. Destas, somente a troca se torna objeto
da cincia econmica propriamente dita, ou Economia Pura. A produo
no faz parte da cincia pura, mas sim da arte, da cincia aplicada,ou
seja, o campo de aplicao dos conhecimentos cientficos produzidos
na Economia Pura. J a distribuio da riqueza no faz parte da cin-
cia econmica, mas pertence cincia moral.
Como se coloca a atividade estatal face a esta concepo da eco-
nomia?
 65

A Economia Pura implica a negao da prpria atividade estatal,

pois concebida como cincia natural, fsico-matemtica.Suas leis so
leis naturais. As trocas constituem fatos naturais e guiam-se pelas
leis naturais da oferta e da procura. Perante o carter dessas leis, o
Estado nada pode fazer, seno submeter-se a elas.
A Economia Aplicada, por sua vez,compreende setores em que se tor-
na necessria a interveno estatal. Isso ocorre nas atividades des-
tinadas a atender s necessidades pblicas (defesa,justia,segurana),
no caso dos monoplios naturais (fornecimento de gua, gs) e sempre
que a concorrncia no puder se manter de forma duradoura.
A Economia Social ou repartio da riqueza,finalmente,deve guiar-
-se no mais pelos critrios da eficincia e do interesse individual,
mas pelo critrio da justia e do interesse social.A livre concorrn-
cia, portanto, no deve ser permitida nessa rea. No so as leis da
oferta e da procura que produziro o mximo de utilidade, mas esta de-
ve ser garantida pelas leis do Estado.
dentro dessa linha de raciocnio que se procurar analisar a
teoria econmica de Walras e sua relao com o Estado.

2.1 A negao do Estado

A concepo walrasiana da Economia Poltica Pura contm os ele-
mentos que tornam desnecessria a presena do Estado na economia.Esses
elementos so: a concepo da cincia econmica como cincia natural
semelhante s cincias fsico-matemticas, cujas leis assumem tambm o
carter de leis naturais imutveis, e a manuteno da livre concorrn-
cia como hiptese fundamental do funcionamento do mercado que tende sem-
pre para o equilbrio da produo e da troca e para a maximizao da
utilidade.
Uma tal concepo da economia que funciona como um mecanismo na-
tural, impulsionado pelas foras da livre concorrncia para o equil-
brio e para a maximizao, no deixa espao algum para a atuao esta-
tal. esta idia que ser desenvolvida neste tpico.

2.1.1 A Economia Pura e seu mtodo

"Os fatos, suas relaes e suas leis, tal o objetivo de qual-
quer estudo cientfico" (Walras, 1983, p. 15). O objeto da Economia
Poltica Pura o fato da troca e do valor de troca. Para Walras, tan-
to a troca como o valor de troca constituem no s fatos, mas, ainda,
apenas fatos naturais. E porque a Economia Pura se dedica ao estudo
de fatos naturais que ela uma cincia natural. Veja-se como Walras
desenvolve esse raciocnio:
"Vimos, 'a priori1, como as coisas raras, depois de apro-
priadas, adquirem um valor de troca.Basta abrir os olhos pa-
ra constatar, 'a posterior!' entre os fatos gerais,o fato da
troca.
66

"O hectolitro de trigo vale 24 francos. Eis o fato do valor

de troca. (...) Observemos inicialmente que esse fato tem o
carter de um fato natural.
"O fato do valor de troca toma, pois,desde que estabelecido,
o carter de um fato natutral, natural em sua origem, natu-
ral em sua manifestao e em sua maneira de ser.

"Observemos ademais o carter matemtico desse fato.

"E, se as Matemticas em geral tm como objeto o estudo das

grandezas desse gnero, certo que h um ramo das Matem-
ticas, at agora esquecido pelos matemticos e ainda no ela-
borado, que a teoria do valor de troca.
"No digo (...) que essa cincia seja toda a Econommia Po-
ltica. (...) essa Economia Poltica Pura uma cincia em
tudo semelhante s cincias fsico-matemticas.
"Se a Economia Pura, ou a teoria do valor de troca e a da
troca, isto , a teoria da riqueza social considerada em si
prpria, , como a Mecnica, como a Hidrulica, uma cincia
fsico-matemtica, ela no deve temer que se empreguem o m-
todo e a linguagem das Matemticas" (Walras, 1983,p. 21-3).
Walras faz a ressalva de que apenas a Economia Pura que assume
o carter de cincia natural, fsico-matemtica. Isto porque trata de
fatos naturais. Alm dos fatos naturais, porm, existem os fatos huma-
nos. Os fatos naturais so o resultado de foras cegas e implacveis.
Os humanos originam-se da vontade livre do homem.
" claro que, quanto aos efeitos das foras naturais,no se
pode fazer outra coisa que conhec-los, constat-los e ex-
plic-los e que, pelo contrrio, quanto aos efeitos da von-
tade humana, cabe primeiramente conhec-los, constat-los e
explic-los, mas depois cabe govern-los" (Walras, 1983,
p. 16).
Os efeitos das foras naturais so o objeto de cincia natural pu-
ra, ou simplesmente cincia. Os efeitos da vontade humana so de dois
tipos: os que expressam uma relao do homem com as coisas e so ob-
jeto da cincia aplicada e os que expressam uma relao dos homens
entre si e so objeto da moral. No primeiro caso, Walras encaixa a
Economia Poltica Pura, no segundo, a Economia Poltica Aplicada (Teo-
ria da Produo) e, no ltimo, a Economia Social (Teoria da Repartio
da Riqueza Social).
A Economia Poltica Pura, como as cincias fsico-matemticas,va-
le-se do mtodo racional que consiste na construo de "tipos ideais",
a partir de "tipos reais" tirados da experincia. A partir de defini-
es desses "tipos ideais" constroem-se, 'a priori', os teoremas e de-
monstraes. Depois disso que se volta experincia, no para con-
firmar, mas para aplicar as concluses.
 67

"Para seguir esse mtodo, a Economia Poltica Pura deve to-

mar da experincia tipos de troca, de oferta, de demanda,de
mercado, de capitais, de rendas, de servios produtivos, de
produtos. Desses tipos reais deve abstrair, por definio,
tipos ideais e raciocinar sobre esses ltimos s retornando
realidade depois da cincia feita e tendo em vista apli-
caes" (Walras, 1983, p. 23-4).
Essa concepo da cincia econmica como cincia fsico-matemti-
ca, cujas leis tm um carter de leis naturais certas, necessrias e
imutveis, constitui o primeiro passo para excluir o Estado de seu cam-
po, pois, a um fato natutal, como a gravidade,"podemos resistir-lhe ou
dar-lhe livre curso; mas no podemos mudar seu carter e suas leis"
(Walras, 1983, p. 22).
Que espao de atuao pode ter, na realidade, o Estado numa tal
econommia que no pertence ao campo das cincias sociais,mas cincia
fsico-matemtica, cujas leis no expressam relaes sociais, mas de-
terminismos naturais? Certamente nenhum.

2.1.2 O mercado: livre concorrncia, equilbrio e maximizac

O segundo elemento adverso a uma atuao econmica do Estado re-
side na concepo do mercado, onde operam as leis naturais da oferta e
da procura, em regime de livre concorrncia,cujo resultado ser o equi-
lbrio geral da produo e das trocas e a maximizac da utilidade in-
dividual e do bem-estar geral.
No importante para o fim que se persegue neste trabalho uma
descrio minuciosa do funcionamento do mercado e da teoria walrasiana
do equilbrio, mas to-somente explicitar-lhe as suposies e os ele-
mentos que impliquem uma restrio ou uma abertura para a atuao do
Estado.
De acordo com isso, cabe destacar a concepo e a importncia do
mercado. Ele o elemento mais importante, porque nele que se do
no apenas as trocas, mas tambm que se produz o prprio valor de tro-
ca: "O valor de troca, abandonando a si mesmo,produz-se no mercado sob
o imprio da livre concorrncia" (Walras, 1983, p. 34). A lei fundamen-
tal da oferta e da procura produz o equilbrio da produo e das tro-
cas. A distribuio, como se ver, obedece a outras leis.
Segundo Walras, qualquer sujeito econmico, proprietrio de qual-
quer dos fatores de produo (terra, trabalho, capital) ou empresrio,
" ao mesmo tempo ofertante de determinados servios produ-
tivos e adquirente de determinados bens, e o seu comporta-
mento tal que o valor total dos bens procurados igual
ao valor total dos bens oferecidos.Ora,se essa igualdade v-
lida para cada um dos sujeitos, ser igualmente vlida para
toda a economia, pelo que o valor da oferta total ser igual
ao valor da procura total Lei de Walras" (Napoleoni,1973,
p. 19).
 No s o mercado o elemento mais importante da economia,mas ele
constitui toda a economia. O prprio mundo visto como um mercado:
"Enfim, o mundo pode ser considerado como um vasto mercado
geral, composto de diversos mercados especficos,onde a ri-
queza social vendida e comprada, e, para ns, trata-se de
reconhecer as leis segundo as quais essas vendas e compras
tendem por si prprias a serem feitas. Para isso, suporemos
sempre um mercado perfeitamente organizado em relao con-
corrncia, como em Mecnica Pura, primeiro supem-se mqui-
nas sem atrito" (Walras, 1983, p. 34).
Um mercado perfeitamente organizado um mercado regido pela livre
concorrncia. A livre concorrncia uma hiptese fundamental para Wal-
ras, pois atravs dela que se chega ao equilbrio e satisfao m-
xima das utilidades.
Na Economia Pura, entretanto, Walras no trabalha com o mundo real,
mas com o ideal, embora tenha extrado seus "tipos ideais", a partir de
"tipos reais". Assim com o mercado, com o equilbrio e com a livre
concorrncia:
"Esse estado de equilbrio da produo , bem como e estado
de equilbrio da troca, um estado ideal e no real. Jamais
ocorre que o preo de venda dos produtos seja absolutamente
igual ao seu preo de custo em servios produtivos,assim co-
mo jamais ocorre que a oferta e a demanda efetivas de ser-
vios produtivos ou de produtos sejam absolutamente iguais.
Mas o estado normal, no sentido de que aquele para o qual
tendem por si prprias as coisas no regime de livre concor-
rncia, aplicado tanto produo quanto troca" (Walras,
1983, p. 118).
A livre concorrncia conduz ao equilbrio entre a oferta e a pro-
cura atravs do mecanismo dos preos. Eis como Walras concebe este pro-
cesso de ajustamento:
"Nesse regime, com efeito, se em certas empresas o preo de
venda dos produtos superior a seu preo de custo em ser-
vios produtivos, donde decorre um lucro, os empresrios
afluem ou desenvolvem sua produo, o que aumenta a quanti-
dade dos produtos, faz baixar seu preo e reduz o desvio;
se, em outras empresas, o preo de custo dos produtos em
servios produtivos superior a seu preo de venda, donde
decorre uma perda, os empresrios se afastam ou restringem
sua produo, o que diminui a quantidade dos produtos, faz
aumentar seu preo e reduz tambm o desvio" (Walras, 1983,
p. 118).
Nesse ponto de sua argumentao, Walras observa que a moeda no
desempenha sua funo fundamental no processo de equilbrio da produo:
"(...) pode-se (...) fazer abstrao, quando no do numer-
rio, pelo menos da moeda, recebendo os proprietrios fundia-
 69

rios, os trabalhadores e os capitalistas e danoo os empre-

srios certa quantidade de produtos com os nomes de arren-
damentos, salrios e juros em troca de certa quantidade de
servios produtivos com os nomes de rendas da terra, traba-
lhos e lucros (Walras, 1983, p. 118).
A livre concorrncia, que produz tanto o equilbrio como a satis-
fao mxima, no passa de uma hiptese:
"Situados do ponto de vista da cincia pura, at agora s
tivemos que considerar e s consideramos a livre concorrn-
cia como um fato, ou mesmo uma hiptese; pouco nos importa
que a tivssemos visto: bastava, a rigor, que a tivssemos
podido conceber. Com esses dados, ns estudamos sua nature-
za, suas causas e suas conseqncias. Resulta que presente-
mente essas conseqncias podem ser resumidas na obteno,
dentro de certos limites, do mximo de utilidade. Por isso,
esse fato torna-se um princpio de interesse, ou uma regra,
que pode ser minuciosamente aplicada agricultura, inds-
tria e ao comrcio" (Walras, 1983, p. 135-6).
Mesmo reconhecendo que a livre concorrncia seja apenas uma hip-
tese e que, ela entravada por uma srie de causas perturbadoras, ela
constitui a
"(...) regra geral e superior da liberdade de produo. A
liberdade propicia, em certos limites, o mximo de utilidade;
portanto, as causas que a perturbam so um empecilho a esse
mximo; e, quaisquer que possam ser, necessrio suprimi-
-las o mais possvel" (Walras, 1983, p. 136).
A manuteno da hiptese da livre concorrncia, como a regra ge-
ral e superior que produz a maximizao da utilidade em matria de tro-
ca e de produo, implica uma restrio fundamental ao do Estado.
No entanto os limites em que opera a livre concorrncia antecipam j a
necessidade do Estado para suprimir os obstculos ao funcionamento das
leis do mercado.

2.2 A necessidade do Estado

Quais so os elementos da teoria econmica de Walras que tornam
necessria uma atuao do Estado? Viu-se, anteriormente, que a concep-
o da Economia Pura como cincia fsico-matemtica, cujas lei^ 'ssumem
o carter de leis naturais e, portanto, imutveis, implicava, na rea-
lidade, negar um papel econmico para o Estado. Pretende-se mostrar,
agora, que medida que Walras abandona a -Economia Pura para analisai
a economia real, vai introduzindo a necessidade da interveno estatal
para adequar o mundo real ao seu mundo ideal e salvar, dessa maneira,
sua concepo terica.
Assim, a necessidade de Est.nd-:. s^rge porque a livr^ concorrncia
no tem aplicao qeral. Ela se aplica apenas s trocas e parte da
70

produo. H determinados setores da produo que so entregues ao Es-

tado ou ao seu controle. A livre concorrncia no se aplica de modo al-
gum distribuio da riqueza.
Alm disso, a livre concorrncia no se impe espontnea e automa-
ticamente. Organiz-la, garanti-la, em muitos casos control-la e mesmo
suprimi-la uma tarefa do Estado. Como se ver, essa concepo impli-
ca a abertura de um amplo espao para a ao estatal.

2.2.1 A crtica ao "laissez-faire" e os limites da livre concorrncia

A crtica ao "laissez-faire" e os limites da livre concorrncia
como princpios gerais da concepo walrasiana da economia esboam-se
j no interior da Economia Poltica Pura. na Economia Aplicada e na
Economia Social, no entanto, que essa crtica se torna mais explcita.
Em sua crtica ao "laissez-faire", Walras parece identificar to-
dos os economistas como partidrios desse princpio, entendido como um
dogma, universal e permanente, que se ope a qualquer interveno do Es-
tado nas atividades econmicas. Sua crtica dirige-se no tanto ao prin-
cpio em si, mas a uma interpretao errnea que dele se faz. Ela in-
clui, portanto, uma determinada concepo do mesmo.
A crtica de Walras refere-se aos economistas que entenderam o
"laissez-faire" como um princpio universal de moral social:
"O princpio do 'laissez-faire1, 'laissez-passez',no mais
a frmula universal aceita e proclamada pela teoria da pro-
duo da riqueza. H economistas que transformaram essa regra
simples de utilidade prtica em princpio de moral social"
(Walras, 1983, p. XVII).
Por outro lado, o "laissez-faire", para Walras, assume um signi-
ficado prprio, no o de nada fazer, mas o de criar as condies para
o funcionamento da livre concorrncia:
"No nos parece, devemos repeti-lo, que os economistas j
tenham conseguido fixar com preciso os limites da inicia-
tiva individual e da interveno do Estado, quer em matria
de produo, quer de capitalizao. Sobre os dois pontos,
suas concluses se limitam quase que a este 'laissez-faire'
que reduz a teoria da economia poltica a duas palavras e
sua prtica a nada mesmo. Esta doutrina muito sucinta.
'Laissez-faire' no deve significar no fazer nada, mas dei-
xar agir a livre concorrncia. L onde a livre concorrn-
jia no pode agir, h lugar para o Estado intervir a fim de
supri-la e onde a livre ccncorrncia pode agir, h lugar pa-
ra o Estado intervir a fim de organiz-la, de garantir as
condies e o meio de seu funcionamento" (Walras, 1950,
p. 219-20).
Na lio 22 da Economia Pura, Walras estabelece condies de va-
lidade do princpio da livre concorrncia. Ou seja, ela s vlida pa-
ra os casos em que esteja em jogo o interesse privado e nos que seja
 71

possvel manter uma concorrncia indefinida. Ao primeiro caso, ope-se

a produo de interesse pblico, da qual deve se ocupar o Estado. Ao
segundo, opem-se as tendncias formao de monoplios, em que tambm
deve intervir o Estado:
"Primeiro, o funcionamento da concorrncia (...) supe es-
sencialmente a apreciao da utilidade dos servios e produ-
tos pelo consumidor. (...) Portanto: I. No interesse social,
o Estado deve assumir a produo dos servios ou produtos de
interesse pblico que a iniciativa individual no produz.
"Em seguida, o funcionamento da concorrncia econmica su-
pe essencialmente a possibilidade de afluncia de empres-
rios em direo aos empreendimentos lucrativos e seu afas-
tamento dos que apresentam prejuzo" (Walras,1950,p. 220-1).
H muitas razes que podem impedir a afluncia dos empresrios e
transformar uma empresa em monoplio. o caso do fornecimento de gua
ou gs para uma cidade ou de uma indstria em que os custos gerais se-
jam elevados e, na sua maior parte, fixos:
"Nesse caso, como nos precedentes, a concorrncia no pode-
ria funcionar. Alguns empresrios com grandes capitais ma-
tariam primeiro os pequenos; depois, lutariam entre si at
exterminao de todos por um s ou a coalizo de dois ou
trs sobreviventes, de qualquer maneira at o monoplio.Ora,
o monoplio no proporciona a satisfao mxima das neces-
sidades (...)
"Portanto: II. No interesse social, e salvo excees funda-
das no direito natural, o Estado deve assumir a produo a
preos de custo ou conceder a permisso (...) para a produ-
o em monoplio dos servios ou produtos de interesse pri-
vado no susceptveis de concorrncia indefinida" (Walras,
1950, p. 221).
O princpio da livre concorrncia recebe sua justificativa na eco-
nomia pura de Walras, porque gera o mximo de utilidade individual e so-
cial. Walras no se perturba ao constatar que, na realidade, ele no
funciona. Se, no plano formal, esse princpio f oi o responsvel pela ma-
ximizao da utilidade, impe-se a necessidade de eliminar os obstcu-
los ao seu funcionamento no plano real. Essa ser uma tarefa do Estado,
como se ver. Ao lado disso, Walras, sempre que estabelece a liberdade
como a condio maximizadora da utilidade, lembra os limites em que is-
to verdadeiro.
Se na esfera da produo, como se viu, Walras admite a limitao
da livre concorrncia e a conseqente atuao do Estado, na esfera da
distribuio ele a exclui completamente, pois a apropriao da riqueza
no deve estar subordinada ao critrio da eficincia, nem aos interes-
ses individuais, mas aos interesses sociais e justia:
"Nossa demonstrao da livre concorrncia,colocando em evi-
dncia a questo da utilidade, deixa inteiramente de lado a
questo da justia; porque ela se limita a fazer decorrer
72

certa distribuio dos produtos de certa repartio dos ser-

vios, deixando intacta a questo dessa repartio. No h,
entretanto, economistas que, no contentes em exagerar o
'laissez-faire' em matria de indstria, aplicam-no, intei-
ramente fora de propsito, em matria de propriedade?"(Wal-
ras, 1983, p. 137).
A apropriao da riqueza social deve guiar-se, portanto,no pelas
leis da livre concorrncia, nem pelas leis naturais, mas pelas leis es-
tabelecidas pela vontade do homem, simplesmente porque esta apropria-
o, ou mesmo a propriedade,
"(...) constitui um fato humanitrio e no natural: tem sua
origem no exerccio da vontade e da atividade humanas, e no
no das foras da natureza. (...) A apropriao das coisas
pelas pessoas, ou a repartio da riqueza social entre os
homens que vivem em sociedade, , ademais, um fato moral e
no industrial. uma relao de pessoas a pessoas"(Walras,
1983, p. 28).
No necessrio acentuar a importncia que decorre dessa posio
para a questo da interveno estatal. suficiente dizer que ela abre
uma ampla possibilidade para uma poltica estatal de distribuio.
Alm dos setores em que no se aplica a livre concorrncia, esta
s produzir o mximo de utilidade em matria de troca, produo e ca-
pitalizao sob uma srie no desprezvel de condies, como se v na
passagem abaixo:
"O mecanismo da livre concorrncia , em certas condies e
dentro de certos limites, um mecanismo automotor e auto-re-
gulador de transformao das poupanas em capitais propria-
mente ditos, bem como de transformao dos servios em pro-
dutos. (...) A livre concorrncia em matria de troca e de
produo propicia o mximo de utilidade dos servios e dos
produtos, com a condio de que haja apenas uma nica pro-
poro de troca de todos os servios e de todos os produtos
para todos os permutadores. A livre concorrncia em matria
de capitalizao e de crdito propicia o mximo de utilida-
de dos capitais, com a condio de que haja apenas uma ni-
ca e mesma relao entre o juro lquido e o capital de todos
os criadores de poupana" (Walras, 1983, p. 167).
nesse nvel de abstrao que Walras elabora a Economia Poltica
Pura e dela tira as leis naturais de funcionamento das atividades eco-
nmicas. Por um lado, o carter dessas leis implica uma negao de uma
atividade econmica do Estado. Por outro, os limites impostos livre
concorrncia parecem abrir a possibilidade para uma ampla atuao es-
tatal.
 73

2.2.2 Estado e livre concorrncia

Em sua Economia Pura, Walras estabelece que a livre concorrncia
proporciona o mximo de satisfao dos bens de servios em matria de
produo e troca e o mximo de produtividade em matria de capitaliza-
o. No entanto, para que isso no seja apenas hipottico e imagin-
rio, necessrio que o Estado intervenha atravs de medidas de pol-
tica econmica, em diversas circunstncias, para organizar, para aper-
feioar e mesmo para suprimir a concorrncia nos casos em que a mesma
no exista, funcione mal ou em que for nociva.
Para Walras, a interveno do Estado no est em contradio com
sua hiptese fundamental da livre concorrncia, mas constitui um ele-
mento essencial de sua concepo de uma economia, no harmnica por na-
tureza, mas de uma economia que deve ser harmonizada pela ao do Es-
tado. A citao abaixo enftica a esse respeito:
"Dizer livre concorrncia no significa, de modo algum, di-
zer ausncia de toda interveno do Estado. E esta interve-
o necessria principalmente para estabelecer e manter a
livre concorrncia onde ela possvel. A tendncia dos pro-
prietrios de terra, trabalhadores e capitalistas de cons-
tituir o monoplio dos produtos. Se este monoplio con-
trrio ao interesse pblico, o Estado deve impedi-lo.
"Todavia, repitamos aqui que constituir e manter a livre
concorrncia econmica numa sociedade uma tarefa de legis-
lao e de legislao muito complicada, que pertence ao Es-
tado" (Walras, 1950, p. 223-4).
E necessrio ressaltar alguns pontos importantes dessa citao. O
conceito de livre concorrncia aqui expresso parece contrastar com o
sentido corrente do mesmo, que indica uma movimentao livre e espon-
tnea dos agentes econmicos privados em busca do maior proveito indi-
vidual possvel. O significado corrente da livre concorrncia agrega
tambm que essa livre movimentao dos indivduos na defesa de seus in-
teresses particulares especficos no estaria em contradio com o in-
teresse pblico. Esse conceito implicaria ainda uma total ausncia de
interveno do Estado.
No parece ser essa a concepo walrasiana de livre concorrncia.
Como j se afirmou, para Walras, no h contradio entre a livre con-
corrncia e a interveno estatal. Pelo contrrio, a interveno do Es-
tado necessria para "estabelecer e manter" a livre concorrncia.Por
outro lado, a livre concorrncia no nasce espontnea e automaticamen-
te do movimento dos atores econmicos individuais. Ao contrrio, ela
"uma tarefa de legislao que pertence ao Estado".
Walras v ainda a tendncia, tanto dos capitalistas e trabalhado-
res como dos proprietrios de terra, de constiturem monoplios em tor-
no de seus interesses. Essa constatao atesta contra a existncia de
interesses harmnicos no seio da sociedade capitalista. Conforme Wal-
ras, a harmonizao dos interesses particulares entre si e com o inte-
resse pblico uma tarefa do Estado.
Essa carcaterizao da concorrncia feita por Walras se tornaria
mais facilmente compreensvel se o autor tivesse usado a expresso "con-
corrncia efetiva" em vez de "livre concorrncia". Utilizar a expres-
so "livre concorrncia" para uma concorrncia que no nasce esponta-
neamente e deve ser mantida pela atuao estatal significa uma impro-
priedade. Todavia a expresso "concorrncia efetiva" parece traduzir o
significado da concorrncia walrasiana. Essa comporta efetivamente uma
permanente interveno estatal para instituir a concorrncia, como para
mant-la, aperfeio-la e mesmo, se for o caso, destru-la,erigindo em
seu lugar o monoplio pblico, como ' o caso das vias frreas, do abas-
tecimento de gua, da regulao da jornada de trabalho, da criao de
moeda entre outros, citados expressamente por Walras.
Os exemplos apresentados por Walras permitem antever uma possibi-
lidade ampla de interveno estatal nos mais variados setores da vida
econmica. De um modo geral, no entanto, Walras parece no ver na or-
ganizao direta das atividades econmicas pelo Estado a soluo dos
problemas econmicos e sociais. A no ser nos casos de monoplios na-
turais (fornecimentu de gua) e de monoplios pblicos (caminhos de fer-
ro), Walras sugere que o Estado intervenha para viabilizar as ativida-
des econmicas privadas e no para organiz-las diretamente.
Essa interveno, contudo, pode exigir uma permanente ao do Es-
tado na quase totalidade da economia, pois existem inmeras indicaes,
em Walras, de que a concorrncia efetiva s ocorre quando mantida pelo
prprio Estado.
Um exemplo ilustrativo disso ocorre quando os consumidores '.-f- sen-
tem incapazes de apreciar a qualidade dos produtos, seja por falta de
conhecimento, seja pelo efeito enganador da propaganda. Ora, isso pa-
rece ser uma constante na vida de qualquer consumidor. Por isso, diz
Walras, quando tal fato ocorre, no existem todas as condies para uma
concorrncia efetiva, sendo, ento, "(...) necessrio submeter a pro-
duo desses servios autorizao ou ao controle do Estado" (Walras,
1950, p. 228).
Outro exemplo apontado pelo autor que indica at onde pode a ao
estatal intervir nas atividades econmicas particulares, em contrapo-
sio suposta lioerdade de ao dos indivduos, refere-se interven-
o do Estado para impedir o trabalho de no-profissionais no mercado
de capitais, sob o argumento de que os mesmos seriam vtimas fceis dos
especuladores profissionais.
Essas colocaes deixam claro que, para Walras, a economia de mer-
cado, ao contrrio do que propaga a ideologia do "laissez-faire", est
fortemente sustentada na interveno estatal. Isso estabelece um rela-
cionamento especfico entre Estado e "livre concorrncia". No existe
contradio, mas sim ccmplementariedade entre ambos.

A primeira concluso importante a respeite rio posicionampnt. oe

Walrasf sobre a ao econmi-a do Estadu contraria a expectativa
P 1
que de-
le se inha anteriormente. Com efeito, ao se escolher -:.-se a ./': imo
representante rl a F.s<-n],i Neoclssica, esperava-se oncix^rar ri>'-]< '.jm-: ,;o-
sii.o j estet eo'ipada na maioria rios manuais de economia utilizadas em
noss,jv facui-l.ides. r soes manuais veiculam normalmentr- ,m\r:, ideoloqia
 75

vulgar e simplista do "laissez-faire", segundo a qual, qualquer inter-

ferncia do Estado na economia simplesmente perturbadora de seu fun-
cionamento. O mercado auto-suficiente e auto-regulvel.A livre con-
corrncia no s nasce espontnea e automaticamente do jogo dos indi-
vduos, mas tambm uma condio para a maximizao dos resultados in-
dividuais e coletivos.
Certamente no foi essa posio simplista que se descobriu em Wal-
ras. A livre concorrncia , sim, fixada como condio maximizadora em
sua Economia Pura, mas uma condio que surge a partir do mundo abs-
trato. Quando Walras analisa a realidade concreta, seus resultados, so
diferentes. da que ele constata que a livre concorrncia no es-
pontnea e no subsiste pelo simples jogo dos atores individuais.Estes
tentam sempre constituir monoplios em torno de seus interesses.'A ao
do Estado faz-se, ento, necessria para o funcionamento do prprio mer-
cado. Ele deve no s instituir, como organizar e manter a concorrn-
cia. Deve mesmo suprimi-la onde se mostre nociva ao interesse pblico.
A interveno estatal defendida por Walras, de certo modo, vai
alm daquela apregoada pelos economistas clssicos. Nesses,o Estado de-
veria intervir como conseqncia o no-funcionamento dos mecanismos
reguladores da economia. Em Walras, o Estado deve no s corrigir as
falhas do funcionamento, mas at "criar" a concorrncia, uma vez que es-
ta no espontnea.
Finalmente, cabe assinalar que Walras, mesmo se propondo a fazer
uma economia positiva, no deixa de recorrer, em sua obra, a argumentos
e categorias filosficos em certos momentos, como a necessidade de se
utilizar o critrio da "justia" na distribuio. O positivismo s re-
conhece como objeto do conhecimento os "fatos". Walras tambm o faz,
como se viu anteriormente. No deixa, contudo, de recorrer a outras ca-
tegorias para justificar a interveno estatal na esfera da distribui-
o da riqueza.

FEE - GERIIM
u r; A D A
BI2LOTECA
 3 - O ESTADO NO PENSAMENTO DE KEYNES

O pensamento de Keynes reflete um momento de profunda crise do

sistema capitalista. Sua teoria econmica basicamente uma teoria mo-
netria da produo que incorpora a ao estatal como mecanismo de es-
tabilizao de uma economia essencialmente instvel, tendente ao de-
semprego e a crises cclicas. A crise que atravessava o capitalismo em
seu tempo representava, para o autor, o fim de uma viso harmnica e
auto-regulvel de um sistema que tendia espontnea e automaticamente
para o equilibrio.de pleno emprego. Para Keynes, o capitalismo de seu
tempo, ao contrrio da viso individualista dos economistas que o pre-
cederam, era um mecanismo complexo e instvel de acumulao de capital
que, entregue a si mesmo, seria vtima de suas prprias crises. O Esta-
do assume, ento, uma importncia vital, e sua ao preconizada por
Keynes em dois sentidos: o controle monetrio e a "socializao dos in-
vestimentos".
O controle monetrio assume sua importncia como medida de esta-
bilidade da prpria organizao social capitalista e de manuteno do
fluxo dos investimentos. A taxa monetria dos juros,que expressa o grau
de inquietude e incerteza em relao ao futuro,pode representar um obs-
tculo realizao dos investimentos. Por isso, Keynes preconiza uma
ao estatal no sentido de seu controle. No entanto o prprio Keynes
reconhece a ineficcia dessa poltica estatal em perodos de crise,on-
de a decepo com as expectativas de lucro provoca uma retrao dos in-
vestimentos. A incapacidade do Estado em influenciar os investimentos
privados leva-o a defender uma "socializao algo ampla dos investimen-
tos" por parte de si mesmo.Os investimentos estatais,como forma de man-
ter o emprego, contudo, no se encontram suficientemente articulados,
na teoria de Keynes, com a dinmica cclica da acumulao capitalista.
Por isso, no possuem a capacidade de estabilizar o ciclo econmico. E
isso evidencia muito bem os limites do Estado keynesiano.

3.1 A viso keynesiana do capitalismo

Detalhar os elementos principais dessa viso importante para o
objetivo que se tem em vista, porque em seu quadro que surge a razo
e que se especificam o papel e a natureza da interveno estatal.O pa-
pel econmico que Keynes atribui ao Estado surge no mbito dos proble-
mas que levanta e das solues que prope para resolver a crise do ca-
pitalismo de seu tempo.
No pensamento de Keynes, o capitalismo sem a interveno do Esta-
do ser vtima de suas prprias crises. A crise que atingia o sistema
significava, para o autor, o fim de uma viso do capitalismo como um
sistema harmnico e auto-regulvel, que tendis espontnea e automati-
camente para um equilbrio estvel de pleno emprego. O capitalismo do
78

sculo XIX havia se transformado num mecanismo complexo e instvel de

acumulao de capital, que j no possua a capacidade de auto-regula-
o. No centro da viso keynesiana do capitalismo, esto a instabili-
dade endgena do sistema e a incapacidade de auto-regulao.
Esses elementos da viso keynesiana implicam uma posio essen-
cialmente contrria viso dos economistas "clssicos"1 anteriores a
ele. Esses, amparados na Lei de Say,sustentavam que,pelo mecanismo dos
preos flexveis do'mercado e da concorrncia, a oferta e a procura da
economia como um todo tendiam sempre a se ajustar num nvel timo de
emprego. Com isso, ficava afastada a possibilidade de uma crise gene-
ralizada de superproduo.
"Portanto [diz KeynesJ a hiptese da igualdade entre o pre-
o da procura da produo global e o preo da oferta que
deve ser considerada como o 'axioma das paralelas' da eco-
nomia clssica. Admitida esta hiptese, tudo o mais se de-
duz naturalmente: as vantagens sociais da poupana indivi-
dual e nacional, a atitude tradicional para com a taxa de
juros, a teoria clssica do desemprego, a teoria quantita-
tiva da moeda, as vantagens ilimitadas do 'laissez-fai-
re' (...).

"O celebrado otimismo da teoria econmica tradicional (...)

tem como origem, no meu entender, o fato de no haver sido
levado em conta o empecilho que uma insuficincia da deman-
da efetiva pode significar para a prosperidade, pois,em uma
sociedade que funciona de acordo com os postulados cls-
sicos, deveria existir uma tendncia para o emprego timo
dos recursos.

"Assim sendo, o peso de minha crtica dirigido contra a

inadequao das bases tericas da doutrina do 'laissez-fai-
re', que me foi ensinada e que eu ensinei muitos anos; con-
tra a idia de que a taxa de juros e o volume de investimen-
tos se ajustam automaticamente ao nvel timo (...)" (Key-
nes, 1982, p. 36, 44, 261).
Ao criticar os principais argumentos da Economia Clssica, Keynes
reporta-se a Malthus como um dos que se opuseram com mais veemncia ao
princpio de que era impossvel ocorrer uma insuficincia de demanda
efetiva. Malthus, contudo, foi derrotado, entre outras coisas, porque
no foi capaz de mostrar com clareza os argumentos que sustentavam ser
possvel uma inadequao da demanda efetiva. Embora Keynes no se va-
lha dos mesmos argumentos de Malthus para este a causa principal da

1 O conceito de Economia Clssica utilizado por Keynes compreende aqueles economista1:,

que aceitaram a Lei de Say: James Mill, Ricardo e seus seguidores, como J.S.Mill,
Marshall e Pigou. Difere, portanto,do conceito utilizado no incio deste trabalho.
 79

crise de demanda residia nos altos lucros da classe capitalista, enquan-

to que,para Keynes,a causa est na existncia do dinheiro como reserva
de valor , nele que se inspira tanto para formular sua teoria da de-
manda efetiva, como para propor as despesas pblicas como soluo.
A Lei de Say, que estava na base da viso clssica do capitalismo,
implica a impossibilidade da crise e do desemprego. Keynes, no entanto
via no desemprego um dos maiores males e um problema permanente do sis-
tema. Ao contrrio da viso clssica, a crise uma ameaa permanente.
A economia capitalista para esse autor, como um pio que, para se
manter de p, precisa girar sempre com maior velocidade.
Keynes v a crise como um momento do desenvolvimento cclico da
economia capitalista. A instabilidade cclica implica que o sistema
percorra uma trajetria oscilante, que inclui as fases de expanso,cri-
se, depresso e recuperao. Esse carter cclico do sistema econmi-
cc capitalista est associado, para o autor, instabilidade e incer-
teza que envolvem as expectativas de lucro, ou ao "modo como flutua a
eficincia marginal do capital", para usar a expresso de Keynes. Tex-
tualmente,
"Na minha maneira de ver, o ciclo econmico deve, de prefe-
rncia, ser considerado como o resultado de urm variao c-
clica na eficincia marginal do capital, embora complicado
e freqentemente agravado por modificaes que acompanham
outras variveis importantes do sistema econmico no curto
prazo" (Keynes, 1982, p. 243).
Os outros elementos que podem agravar as flutuaes cclicas do
sistema so a propenso a consumir e o estado da preferncia pela li-
quidez. No entanto o elemento decisivo da instabilidade cclica a
flutuao da eficincia marginal do capital.
A eficincia marginal do capital sofre flutuaes bruscas porque
depende no s do custo corrente, da abundncia ou escassez dos bens de
capital, mas "(...) tambm das expectativas correntes, relativas ao fu-
turo rendimento dos bens de capital" (Keynes,1982,p. 244).Ocorre tam-
bm que
"(...) as bases para tais expectaticas so muito precrias.
Fundadas em indcios variveis e incertos, esto sujeitas a
variaes repentinas e violentas.
"Creio que a explicao mais normal e, por vezes, a essen-
cial da crise no primordialmente uma alta na taxa de ju-
ros, mas um repentino colapso da eficincia marginal do ca-
pital" (Keynes, 1982, p. 244-5).
No longo prazo, a eficincia marginal do capital tende a cair.Es-
sa a verso keynesiana do fenmeno sempre presente no pensamento dos
grandes economistas clssicos da tendncia decrescente da taxa de lu-
cro. Para Keynes, a lucratividade do capital est associada a sua es-
cassez. O capital proporciona um rendimento no porque produtivo,mas
porque escasso. medida que aumenta a acumulao de caoital e que
este se torna menos escasso, sua lucratividade tende a decrescer, sim-
plesmente porque aumenta a demanda por novos capitais e seus custos e
80

preos comeam a subir. A tendncia queda da eficincia marginal do

capital faz com que o futuro esteja cercado de incerteza, risco e es-
peculao.
O capitalismo de Keynes um sistema em que a acumulao de capi-
tal no est governada pelas decises de poupar, mas pelas decises de
investir. No capitalismo keynesiano, as decises de investir so o cen-
tro motor do desenvolvimento do sistema. Como diz Meade:
"A revoluo intelectual de Keynes consistiu no deslocamen-
to do pensamento dos economistas, normalmente em termos de
um modelo de realidade no qual um co chamado poupana me-
neia sua cauda chamada investimento, para os termos de um mo-
delo no qual um co chamado investimento meneia sua cauda
chamada poupana" (Meade, 1977, p. 54).
O investimento o motor do sistema, mas extremamente instvel,
pois depende da expectativa de lucro, e no h nada que assegure sua
estabilidade.
A instabilidade cclica do sistema tem um fundamento real, que
a incerteza em torno da expectativa do lucro futuro. No entanto essa
instabilidade se manifesta monetariamente. A economia capitalista ,
para Keynes, uma economia monetria, cujas caractersticas so: a se-
parao entre a aquisio da renda e as decises de gast-la; e a ins-
tabilidade do valor patrimonial da riqueza. A incerteza o trao co-
mum desses elementos. Keynes elabora uma "teoria monetria da produ-
o". H um nexo na Teoria geral, diz Vicarelli (1980, p. 165), quase
sempre esquecido, entre a preferncia pela liquidez e a eficincia mar-
ginal do capital, ou entre a funo de demanda de dinheiro e a funo
de demanda de investimento.A ligao entre o dinheiro e a produo da-
da pelo papel decisivo que a taxa monetria de juros desempenha em re-
lao aos investimentos. A taxa de juros do dinheiro, embora no seja o
elemento determinante do investimento (o elemento determinante a efi-
cincia marginal do capital), um fator decisivo na medida em que po-
de inviabilizar os investimentos,se estiver acima da eficincia margi-
nal do capital.A taxa de juros,para Keynes, o preo pelo no-entesou-
ramento do dinheiro.Ela exprime a oferta e a procura de dinheiro e varia se-
gundo as mesmas.O dinheiro,alm de equivalente geral e meio de trocas, re-
serva de valor. em torno desta ltima propriedade que surge a preferncia
pela liquidez (o desejo de conservar mais ou menos riqueza em forma de di-
nheiro) e todo o problema da especulao a ela ligado. A especulao
est relacionada incerteza quanto ao futuro,e a taxa de juros mede o
grau desta incerteza.A demanda especulativa de dinheiro instvel,jus-
tamente porque exprime o comportamento dos possuidores de dinheiro que
procuram se livrar da incerteza. Para Keynes, a importncia do dinhei-
ro decorre essencialmente de ser um elo entre o presente e o futuro.
a existncia do dinheiro como reserva de valoi.
pelo fato de a economia capitalista ser uma economia essen-
cialmente monetria que a Lei de Say no funciona e Keynes a refuta.
Oferta e demanda podem no se igualar. O problema da insuficincia da
demanda efetiva , em Keynes, o problema-sntese da economia capitalis-
ta. Como diz Vicarelli, a demanda efetiva est inseparavelmente unida
com as caractersticas essenciais de uma economia monetria,
 81

"(...) da qual, a preferncia pela liquidez e a instabilida-

de da eficincia marginal do capital so aspectos imprescin-
dveis. Estas categorias econmicas constituem a essncia da
viso do capitalismo de Keyns" (Vicarelli, 1980, p. 212).
"Muitos dos maiores males do nosso tempo [afirma Keyns] so
frutos do risco, da incerteza e da ignorncia. porque in-
divduos especficos, afortunados em sua situao ou apti-
des, so capazes de se aproveitar da incerteza e da igno-
rncia e tambm porque, pela mesma razo, os grandes neg-
cios constituem freqentemente uma loteria, que surgem as
grandes desigualdades da riqueza; e estes mesmos fatores so
tambm a causa do desemprego dos trabalhadores, ou a decep-
o das expectativas do empresariado, e da reduo da efi-
cincia e da produo. Entretanto, a cura reside fora das
atividades dos indivduos; pode at ser do interesse destes
o agravamento da doena. Creio que a cura desses males de-
ve ser procurada no controle deliberado da moeda e do crdi-
to por uma instituio central (...)" (Keyns, apud Szmrec-
snyi, 1978 p. 123-4).
Alm do elemento econmico-monetrio de instabilidade do sistema
capitalista, a viso de Keyns contm um outro elemento que de origem
poltico-social. Ele diz respeito fragilidade da organizao social
capitalista. Com a crise e o desemprego, surge a possibilidade de que a
organizao social se rompa. O fortalecimento dos sindicatos de traba-
lhadores e a conseqente alterao da correlao de foras constituem-
-se no elemento poltico da instabilidade. Tanto um como outro fazem
parte da viso keynesiana do capitalismo.
Em seu livro As conseqncias econmicas da paz, Keyns expl-
cito em relao precariedade da organizao social em que se havia
baseado o extraordinrio desenvolvimento da acumulao capitalista na
Europa, nos 50 anos anteriores Primeira Guerra Mundial. Esse extra-
ordinrio crescimento, diz o autor, s se explica pela grande desigual-
dade da distribuio da renda e da riqueza. Havia condies sociais e
polticas para tal. Essas condies eram instveis, precrias e j no
poderiam ser recriadas, pois repousavam num duplo engano.
"Para seu desenvolvimento, esse notvel sistema dependia de
um duplo logro ou engano. De um lado, as classes trabalha-
doras aceitavam, por ignorncia ou impotncia,ou foram per-
suadidas ou induzidas pela prtica, pelos costumes,pela au-
toridade e pela ordem estabelecida da sociedade, a aceita-
rem uma situao na qual apenas poderiam considerar sua uma
pequena fatia do blo produzido pela colaborao delas, da
natureza e dos capitalistas. E, de outro, as classes capi-
talistas foram autorizadas a apropriar-se da melhor parte
do bolo e, teoricamente, foram consideradas livres para con-
sumi-la, sob a tcita condio de que, na prtica, consumi-
riam apenas uma pequena frao.

"Apenas procuro indicar que o princpio da I.JUITII.'.avo, ba-

seado na desigualdade, constitua uma parte vital da ordem
82

social vigente antes da Guerra e do progresso, como ento o

compreendamos; e, tambm, procuro acentuar que este prin-
cpio dependia de condies psicolgicas instveis, impos-
sveis de serem recriadas" (Keynes apud Szmrecsnyi, 1978,
p. 49-50).
A guerra encarregar-se-ia de rasgar o vu que encobria a precarie-
dade da organizao social e de revelar o engano:
"Numa populao em que to poucos gozavam dos confortos da
vida, no era natural acumular to intensamente. A Guerra
revelaria a todos a possibilidade do consumo e a muitos a
vaidade da abstinncia. Assim, o logro ficou a descoberto;
as classes trabalhadoras podiam no estar mais dispostas a
ceder tanto e as classes capitalistas, j sem confiana no
futuro, podiam procurar gozar mais completamente sua liber-
dade de consumo, enquanto ela durasse, e precipitar, dessa
maneira, a hora da sua desapropriao" (Keynes apud Szmrec-
snyi, 1978, p. 50).
Na realidade, no pode ser estvel um mecanismo de acumulao ba-
seado na desigualdade. A possibilidade de ruptura uma ameaa cons-
tante. A teorizao de Keynes sobre o capitalismo interioriza esses
elementos. Apoiado no economista americano Commons, Keynes diz que o
capitalismo, aps haver passado por uma fase de escassez e uma de abun-
dncia a primeira marcada por um mnimo e a segunda,por um mximo de
liberdade individual , entrou para uma fase de estabilizao que se
caracteriza por uma diminuio da liberdade individual, provocada, em
parte, pela interveno do Estado, mas, principalmente, pela presso
dos sindicatos e outras organizaes de classe.
"Por outro lado [assevera Keynes], no so somente os fatos,
mas a prpria opinio que evoluiu no sentido da estabiliza-
o de que fala o professor Commons. Os sindicatos so for-
tes o suficiente para intervir no jogo da oferta e da pro-
cura e a opinio (...) os sustenta em suas reivindicaes
(...)" (Keynes, 1983, p. 243).
A nova correlao de foras aparece na teoria econmica de Keynes
metamorfoseada no problema do desemprego, em torno do qual gira toda a
Teoria geral. Estabelecer o que determina o emprego seu objetivo
principal. A teoria keynesiana do emprego e da demanda efetiva inte-
rioriza a nova situao da classe trabalhadora de tal maneira que se
estrutura toda em torno da hiptese da impossibilidade de reduo dos
salrios. Do mesmo modo, a desigualdade na distribuio dos rendimen-
tos no s deixa de ser justificada, como acusada de ser respons-
vel pelo desemprego, como diz Dillard:
"(...) a importncia da desigualdade na distribuio do
rendimento para a instabilidade do capitalismo era afirmada
claramente em Economic Consequences of the Peace,mas, antes
da General Theory, Keynes no havia defendido nunca um pro-
grama que levasse em considerao as implicaes mais amplas
destas desiqualdade e instabilidade. Durante os anos que
 83

transcorreram entre'Economic Consequences of the Peace'e a

'General Theory'Keynes havia considerado a desigualdade do
rendimento e aa riqueza como uma condio favorvel para o
progresso econmico,embora arbitrria,mas,na 'General Theo-
ry' , a desigualdade constitui,em um sentido muito essencial,
a causa radical do desemprego e o maior obstculo ao pro-
gresso econmico no sentido clssico da acumulao de capi-
tal" (Dillard, 1971, p. 288).
Assim, na viso de Keynes, instabilidade (econmica,monetria,po-
ltica e social), incerteza, risco, expectativa, especulao,crise,de-
semprego e desigualdade no so problemas eventuais do capitalismo; so
o prprio capitalismo.

3.2 Importncia e limites da poltica monetria

Para Keynes, o controle estatal sobre a moeda de importncia vi-
tal para a sobrevivncia do sistema capitalista, porque a instabilida-
de monetria, alm de comprometer a continuidade do processo produtivo,
representa uma ameaa prpria organizao social. Por isso,combate a
poltica de "laissez-faire" em relao moeda e advoga um controle es-
tatal sobre a mesma. Por outro lado, reconhece a relativa incapacidade
do Estado de influir sobre os investimentos atravs de meros expedien-
tes monetrios de controle dos juros.
No seu livro As conseqncias econmicas da paz, Keynes,ao comen-
tar a situao financeira da Europa, diz por que importante a esta-
bilidade monetria para a organizao capitalista:
"Atribui-se a Lnin a declarao de que a melhor maneira
de destruir o sistema capitalista a de corromper a moeda.
(...) Lnin certamente tinha razo. No existe um meio mais
sutil, mais certo de subverter a base da sociedade do que a
desmoralizao da moeda" (Keynes apud Szmrecsnyi, 1978,
p. 59).
Isso se deve ao fato de que, se
"(...) o valor da moeda flutua violentamente de um ms para
outro, todas as relaes permanentes entre devedores e cre-
dores que constituem o fundamento bsico do capitalis-
mo tornam-se to desorganizadas que chegam a perder seu
sentido. Ao mesmo tempo, o processo de obteno de riqueza
degenera num jogo e numa loteria" (Keynes apud Szmrecsnyi,
1978, p. 59). (Ibidem).
Se a alterao no valor da moeda atingisse a todos na mesma pro-
poro, no haveria conseqncias maiores; mas, na realidade, essa al-
terao incide desigualmente na sociedade e, por isso,traz amplssimas
conseqncias sociais. E Keynes conclui:
"Assim, uma alterao nos preos e nas remuneraes, medida
 em dinheiro, geralmente afeta de maneira desigual as dife-
rentes rinsses transferindo riqueza de uma para a outra,
proporcionando abundncia para uns e dificuldades para ou-
tros e redistribuindo os favores da Fortuna,de forma a frus-
trar projetos e decepcionar expectativas"(Keynes apud Szmrec-
snyi, 1978, p. 87).
A desvalorizao da moeda constitui, num primeiro momento, um in-
centivo para novos investimentos pela expectativa de lucros que gera,
mas sua persistncia, a partir de certo nvel,tem um efeito contrrio.
Alm disso, na medida em que pode propiciar lucros altos e fceis,gera
incerteza no processo de produo e levanta descrdito da sociedade em
relao aos empresrios, que passam a ser vistos como aproveitadores.
Nesse sentido Keynes afirma:
"Mas, se a desvalorizao da moeda constitui uma fonte de
lucro para o empresrio,ela tambm um motivo de oprbrio.
"O empresrio, esteio da sociedade e construtor do futuro,a
cujas atividades e recompensas se atribua uma cauo quase
religiosa (...), passa agora a sentir-se alvo de olhares
desconfiados e a sentir-se suspeito e atacado (...).
"Nenhum homem inteligente aceitar continuar pobre se acre-
ditar que os que lhe so superiores ganharam seus bens atra-
vs de um jogo feliz. Transformar o empresrio num aprovei-
tador eqivale a desferir um golpe no capitalismo,pois isso
destri o equilbrio psicolgico que permite a permanncia
de recompensas desiguais. A doutrina econmica dos lucros
normais, vagamente percebida por todos, uma condio ne-
cessria para a justificao do capitalismo.O empresrio s
suportvel na medida em que seus lucros possam ser consi-
derados ao que, aproximadamente e em certo sentido,suas ati-
vidades tiveram contribudo para a sociedade" (Keynes apud
Szmrecsnyi, 1978, p. 96-7).
Se a alterao no valor da moeda pode destruir as bases sociais de
sustentao do capitalismo na medida em que atinge a "imagem" do em-
presrio, por outro lado, ela afeta o processo produtivo, provocando a
interrupo dos investimentos e o conseqente desemprego. A produo
capitalista marcada por um carter essencialmente especulativo, no
sentido de que as expectativas dos empresrios constituem o elemento
determinante dos novos investimentos. A instabilidade monetria age so-
bre elas, tanto no sentido do seu surgimento quanto no da magnitude de
suas oscilaes. Desse modo, afirma Keynes:
"Se, por quaisquer razes, Certas ou erradas, o empresaria-
do espera que os preos caiam, o processo produtivo tende
a ser inibido; se ele espera que os preos subam, o proces-
so tende a ser excessivamente estimulado.
"O fato de que a expectativa de alteraes no nvel geral de
preos influi nos processos de produo est profundamente
enraizado nas peculiaridades da orqanizao econmica em
nossa sociedade" (Keynes apud Szmrecsnyi, 1978, p. 100-1).
 Na medida em que o empresrio obtm lucros extraordinrios atra-
vs da especulao. R!e destri sua base de aceitao social..Contudo,
numa economia monetria e portanto instvel em que a moeda o anel
que liga toda a corrente da produo, esse mesmo empresrio precisa se
manter sempre numa posio especulativa se no quiser interromper a
produo, pelo simples fato de realizar seus gastos em moeda e espe-
rar receber seus lucros tambm sob a forma monetria:
"Durante o longo processo de produo, o empresariado est
sujeito a despesas em termos de dinheiro pagamentos de sa-
lrios e outros gastos da produo - na expectativa de re-
cuperar tais dispndios atravs da posterior troca do pro-
duto por dinheiro. Isto quer dizer que o empresariado como
um todo precisa sempre estar numa posio de ganhar com a
alta dos preos e perder com a baixa. Quer o aprecie, quer
'no, a tcnica de produo num regime de contratos finan-
ceiros fora o empresariado a sempre se manter numa forte
posio especulativa; e se ele hesitar em manter essa posi-
o, o processo produtivo deve ser desacelerado" (Keynes
apud Szmrecsnyi, 1978, p. 102-3).
Depois de analisar a grande estabilidade do valor da moeda duran-
te quase todo o sculo XIX e a grande acumulao de capital que a acom-
panhou, Keynes pergunta-se: "Que moral podemos extrair de tudo isto pa-
ra nossos atuais objetivos?". Sua resposta contrria a uma poltica
de "laissez-faire" em relao ao valor da moeda:
"Acho, principalmente, que no seguro ou justo combinar a
organizao social desenvolvida durante o sculo XIX (e ain-
da conservada) com uma poltica de 'laissez-faire' em re-
lao ao valor da moeda. No verdade que nossa organiza-
o anterior tenha funcionado bem. Se pretendermos conti-
nuar a transformar as poupanas voluntrias da comunidade
em 'investimentos' devemos tornar um objetivo fundamental
da poltica estatal a preservao da estabilidade do valor-
-padro atravs do qual elas se expressam" (keynes apud
Szmrecsnyi, 1978, p. 94).
Uma das maneiras de curar essa doena mortal da organizao indi-
vidual e privada da produo capitalista, no entender de Keynes, im-
pedir a prpria existncia de uma expectativa confiante de que os pre-
os vo cair ou subir. E, caso a expectativa ocorrer, procurar impedir
tambm o srio risco de tal movimento ser grande, pois, se a alterao
for moderada, embora haja uma redistribuio da riqueza, no haver um
corte brusco e acentuado na produo. No entanto, diz o autor, impedir
o surgimento de expectativas uma tentativa intil:
"Em vo se tentaria obter este resultado, eliminando todas
as influncias possveis para uma alterao inicial (...).
Ao contrrio, a soluo estaria no controle do padro de
valor, de modo que, sempre que ocorrer alguma coisa que,
deixada ao acaso, crie uma expectativa de alterao no n-
vel geral de preos, a autoridade controladora possa tomar
86

medidas para neutralizar essa expectativa, pondo em ao al-

gum fator de tendncia contrria. Ainda que essa poltica
no tenha um xito total, seja para neutralizar expectati-
vas ou para evitar movimentos reais, seria um progresso em
relao a uma poltica de nada fazer, enquanto um padro de
valor, guiado por causas acidentais e deliberadamente afas-
tado de qualquer controle central, provoca expectativas que
paralisam ou embriagam a orientao da produo" (Keynes apud
Szmrecsnyi, 1978, p. 104).
E, conclui Keynes, a sobrevivncia do capitalismo individualista
est na dependncia de um padro estvel de medida. A ao estatal aqui
vital:
"O capitalismo individualista de nossos dias, precisamente
porque confia a poupana ao investidor individual, pressu-
pe um padro estvel de medida e no pode ser eficiente
talvez nem possa sobreviver sem ele" (Keynes apud Szmrecsnyi,
1978, p. 105).
Embora seja vital para a estabilidade dos investimentos e do em-
prego e para a prpria sobrevivncia do capitalismo, a adoo de uma
poltica de controle monetrio no significa nenhuma garantia de con-
trole efetivo do sistema econmico. Tal poltica, diz Keynes, embora
no assegure um xito total para "neutralizar expectativas" ou para
"evitar movimentos reais", seria um progresso em relao a uma polti-
ca de nada fazer.
Aqui se coloca uma questo importante: como a especulao em tor-
no do valor da moeda influi no processo produtivo? E de que meios dis-
pe o Estado-para impedir que a especulao financeira interfira na
produo? O elemento atravs do qual a especulao financeira pode in-
terromper a produo e gerar desemprego a taxa de juros do dinheiro.
Essa taxa pode interferir na produo, na medida em que se relaciona
com a eficincia marginal do capital. Os investimentos realizam-se sem-
pre que a eficincia marginal do capital for superior troca monet-
ria dos juros. A poltica monetria, na medida em que pode agir sobre
a taxa de juros, confere ao Estado um papel econmico importante.
Ao contrrio dos economistas "clssicos" para quem a taxa de ju-
ros o preo pelo no-consumo e, como tal, estabelece o equilbrio es-
pontneo e automtico entre poupana e investimento , para Keynes a
taxa de juros o preo pago pelo no-entesouramento e, como tal, ge-
ra o equilbrio entre a preferncia pela liquidez (procura de moeda) e
a quantidade de moeda (oferta monetria). A preferncia pela liquidez
s existe porque a moeda, alm de padro de medida, reserva de valor.
A teoria dos juros de Keynes confere ao Estado um papel econmico im-
portite na medida em que lhe abre a possibilidade de interferir no
sistema econmico atravs da moeda, o que no era possvel pela teoria
"clssica" do dinheiro e dos juros. Na montagem de sua teoria, Keynes
procura selecionar variveis que possibilitem a ao estatal. "Nossa
tarefa final poderia consistir em selecionar as variveis que a auto-
ridade central pode controlar ou dirigir deliberadamente(...)" (Keynes,
1982, p. 192).
 87

A varivel monetria atravs da qual o Estado interfere no fluxo

dos investimentos e no nvel de emprego a quantidade de moeda.
atravs da quantidade de moeda e do mercado de ttulos qu o Estado po-
de agir sobre a taxa de juros e, atravs desta, sobre a produo. No
entanto Keynes deixa claro que a autoridade monetria no domina todos
os fatores que influenciam a taxa de juros. A quantidade de moeda
apenas um deles. Poder-se-ia resumir a posio de Keynes a respeito da
possibilidade e do poder do Estado de influir monetariamente sobre a
produo atravs de aproximaes sucessivas.
Em primeiro lugar, pode-se considerar o caso em que a autoridade
monetria, atravs de um aumento da quantidade de moeda, faa baixar a
taxa de juros e, como resultado da queda da taxa de juros, haja um au-
mento dos investimentos, do emprego e da renda. Essa uma situao
possvel de ocorrer; para tanto so necessrias trs condies: primei-
ro, para que a taxa de juros baixe em conseqncia da expanso monet-
ria, preciso que a preferncia pela liquidez no se eleve mais que o
aumento da quantidade de moeda; depois, para que o investimento cres-
a em decorrncia da queda da taxa de juros, necessrio que . efi-
cincia marginal do capital no baixe mais que a taxa de juros; final-
mente, um aumento do investimento no acarretar uma elevao do em-
prego, se a propenso a consumir estiver em declnio.
Em segundo lugar, deve-se considerar a circunstncia em que um
aumento da quantidade de moeda no consiga influenciar a taxa de ju-
ros. Naturalmente, isso no ocorrer, se a preferncia pela liquidez
aumentar mais que o acrscimo da quantidade de moeda:
"Via de regra, podemos admitir que a curva da preferncia
pela liquidez que relaciona a quantidade de moeda taxa de
juros dada por uma curva regular, a qual mostra que essa
taxa vai decrescendo medida que a quantidade de moeda au-
menta.

"No entanto, podem ocorrer determinadas circunstncias em

que mesmo um acrscimo considervel da quantidade de moeda
exercer uma influncia comparativamente pequena sobre a ta-
xa de juros. Esse grande acrscimo pode ocasionar tal in-
certeza quanto ao futuro que a preferncia pela liquidez de-
corrente do motivo precauo pode ser fortalecida" (Keynes,
1982, p. 140-1).
Alm disso, pode haver uma opinio to unnime sobre o futuro da
taxa de juros que uma leve variao nesta determine um aumento na bus-
ca de liquidez, pois "a estabilidade do sistema e sua sensibilidade
diante das variaes na quantidade de moeda" dependem fundamentalmente
da diversidade de opinies sobre o que incerto.
"O melhor seria que conhecssemos o futuro. Mas no sendo
este o caso, se tivermos que controlar a atividade do sis-
tema econmico atravs da variao da quantidade de moeda,
importante que haja divergncias de opinies" (Keynes,
1982, p. 141).
 Finalmente, haveria o caso em que um aumento da quantidade de moe-
da produziria uma queda da taxa de juros, mas o investimento no se
expandiria em funo desta queda. Isso possvel se a queda dos juros
no chegar ao nvel em que se encontra a eficincia marginal do capi-
tal, ou se esta cair ainda mais que os juros. O investimento, na rea-
lidade, no depende s da taxa de juros, mas principalmente da eficin-
cia marginal do capital. A taxa de juros serve como parmetro da efi-
cincia marginal do capital. Sempre que esta for igual ou maior que
aquela, poder haver novos investimentos.
Keynes acentua que a influncia da taxa de juros sobre os inves-
timentos depende de circunstncias normais. Quando essas esto presen-
tes, a taxa de juros exerce grande influncia, embora no decisiva, so-
bre o fluxo dos investimentos. Contudo, diz o autor, na fase depressi-
va do ciclo, uma poltica meramente monetria para reanimar os inves-
timentos pode ser completamente ineficaz. Na depresso, a poltica es-
tatal s ter xito se conseguir exercer influncia sobre a eficincia
marginal do capital, pois uma poltica meramente monetria no sentido
de fazer baixar a taxa de juros, embora seja uma condio, no sufi-
ciente para reanimar os investimentos, porque o colapso da eficincia
marginal do capital pode ser to completo que nenhuma reduo da taxa
de juros possa reanirn-la. nesse sentido que Keynes conclui:
"Da minha parte, sou, presentemente, algo ctico quanto ao
xito de uma poltica meramente monetria orientada no sen-
tido de exercer influncia sobre a taxa de juros.

"Se a reduo da taxa de juros constitusse por si mesma um

remdio efetivo, a recuperao poderia ser conseguida num
lapso de tempo relativamente curto e por meios mais ou me-
nos diretamente sob o controle da autoridade monetria" (Key-
nes, 1982, p. 135, 245).
Assim, "(...)se nos vemos tentados a considerar a moeda como a be-
bida que estimula a atividade do sistema, no nos esqueamos que podem
surgir muitos percalos entre a taa e os lbios" (Keynes, 1982, p. 141).
Numa economia monetria, como Keynes entende ser a economia capi-
talista, o Estado, que detm o monoplio da emisso de moeda,possui um
poder terico enorme sobre a economia, na medida em que domina um dos
fatores que determinam a taxa de juros e na medida em que esta taxa
um dos elementos determinantes do fluxo dos investimentos. No entanto,
como se viu, o poder estatal neste campo tambm extremamente limita-
do, porque o simples controle monetrio pode ser impotente para con-
trolar as expectativas. E essas, numa economia monetria onde reina
instabilidade e incerteza, so um dos elementos decisivos, fora de al-
cance do controle do Estado, na determinao tanto da taxa de juros
(atravs da preferncia pela liquidez) como dos investimentos (atravs
da eficincia marginal do capital).
 89

3.3 A "socializao do investimento"

Se, por um lado, Keynes atribui ao Estado um papel econmico im-
portante ao evidenciar a necessidade de um controle monetrio para evi-
tar que as alteraes no valor do dinheiro corroam as bases do capita-
lismo e interfiram no processo produtivo, por outro, tambm se viu o
quanto limitado o poder da poltica monetria do Estado, na medida
em que no consegue manter a taxa de juros num nvel compatvel com o
pleno emprego. Essa relativa incapacidade do Estado de controlar a ta-
xa de juros e influir sobre a eficincia marginal do capital est li-
gada ao reduzido poder estatal para exercer algum tipo de influncia
sobre as expectativas.
Na medida em que o Estado no consegue manter o investimento pri-
vado num nvel que assegure o pleno emprego, no lhe resta outro cami-
nho para atingir este objetivo seno o de realizar investimentos p-
blicos. A demanda efetiva composta por dois fatores: o consumo e o
investimento. Mas, considerando que a propenso a consumir normalmen-
te bastante estvel em relao renda, o nvel da produo e o do em-
prego dependero fundamentalmente do montante do investimento corren-
te. A medida que a renda agregada cresce, ou medida que aumentar a
acumulao de capital, a diferena entre renda e consumo aumenta ainda
mais, o que exige um volume sempre maior de investimento corrente para
suprir essa diferena. A realizao do invetimento corrente, por sua
vez, depende da expectativa de lucro, ou seja, da eficincia marginal
do capital. Com o aumento da acumulao, a eficincia marginal do ca-
pital tende a cair e torna-se extremamente instvel. muito improv-
vel que o investimento privado se efetue num montante que assegure o
pleno emprego:
"Portanto, em condies de 'laissez-faire', talvez seja im-
possvel evitar grandes flutuaes no emprego sem uma pro-
funda mudana na psicologia do mercado de investimentos, mu-
dana essa que no h razo para esperar que ocorra. Em con-
cluso, acho que no se pode, com segurana,abandonar ini-
ciativa privada o cuidado de regular o volume corrente de
investimento" (Keynes, 1982, p. 247-8).
O instrumento monetrio parece ser o mais importante de que dis-
pe o Estado keynesiano para exercer alguma influncia sobre o fluxo
dos investimentos privados, e diante das limitaes que o mesmo apre-
senta, como se viu anteriormente, Keynes diz esperar ver o prprio Es-
tado
"(...)assumir uma responsabilidade cada vez maior na orga-
nizao direta dos investimentos (...).

"Eu entendo, portanto, que uma socializao algo ampla dos

investimentos ser o nico meio de assegurar uma situao
aproximada de pleno emprego, embora isso no implique a ne-
cessidade de excluir ajustes e frmulas de toda a espcie
que permitam ao Estado cooperar com a iniciativa privada.
Mas, fora disso, no se v nenhuma razo evidente que jus-
90

tifique um Socialismo de Estado abrangendo a maior parte da

vida econmica da nao. No a propriedade dos meios de
produo que convm ao Estado assumir. Se o Estado for ca-
paz de determinar o montante agregado dos recursos desti-
nados a aumentar esses meios e a taxa bsica de remunerao
aos seus detentores, ter realizado o que lhe compete. Ade-
mais, as medidas necessrias de socializao podem ser in-
troduzidas gradualmente sem afetar as tradies generaliza-
das da sociedade" (Keynes, 1982, p. 135, 288).
A razo primeira da interveno do Estado na "orgpnizao dire-
ta", ou "socializao dos investimentos", est na incerteza, na falta
de garantias ou mesmo na incapacidade de os investimentos privados man-
terem-se num patamar elevado, sem grandes oscilaes, de tal maneira a
assegurarem um nvel de pleno emprego. Como se viu, o investimento pri-
vado est ligado s expectativas de lucro futuro, e estas so profun-
damente .instveis e incertas no sentido de que no h base segura de
clculo para a sua previso. O investimento privado flutua e com ele o
emprego. A razo ltima, porm, dessa interveno estatal direta no cam-
po dos investimentos reside na ineficcia dos outros meios ao seu al-
cance para garantir o pleno emprego. Keynes no descarta a utilizao
de "ajustes e frmulas de toda a espcie". No entanto conclui que a
"socializao do investimento" o nico meio de assegurar uma situa-
o prxima do pleno emprego. Isso implica, at certo ponto, um poder
bastante limitado do Estado keynesiano sobre a economia. A "socializa-
o do investimento" garante um nvel elevado de emprego, mas no
garantia de estabilizao do investimento privado. Por outro lado, os
investimentos estatais tendem a aumentar medida que cresce a acumu-
lao de capital, por duas razes: primeiro, porque, de acordo com a
teoria de Keynes, medida que aumenta a renda, amplia-se ainda mais
a diferena entre a prpria renda e o consumo, sendo necessrio um mon-
tante cada vez maior de investimentos para preencher esta diferena;
e, em segundo lugar, porque, medida que aumenta a acumulao, a efi-
cincia marginal do capital tende a cair, tornando o investimento pri-
vado sempre mais sujeito incerteza e instabilidade. Como o Estado
conta com um reduzido poder de controle sobre as expectativas, a ten-
dncia que aumentem os investimentos sob seu controle direto.
Keynes fala em "uma socializao algo ampla dos investimentos".
Em outra passagem, ele prev que "(...)os controles centrais necess-
rios para assegurar o pleno emprego exigiro, naturalmente, uma con-
sidervel extenso das funes tradicionais do governo" (Keynes,1982,
p. 289). Neste ponto, caberia colocar a questo a respeito da ten-
dncia e do limite da ampliao do investimento estatal numa pers-
pectiva de longo prazo. Se examinada no mbito da teoria keynesia-
na da dinmica cclica da acumulao capitalista, parece inevitvel
que, a longo prazo a perspectiva seja de se ampliarem sempre mais os
investimentos estatais. Isso porque, para o autor, a "socializao do
investimento" representa o nico meio de que dispe o Estado para as-
segurar o pleno emprego diante da instabilidade e da insuficincia do
investimento privado. Contudo isso no significa uma negao do inves-
timento privado, mas a maneira de o Estado cooperar com a iniciativa
privada. No se trata de nenhum socialismo estatal, pois no atinge,
nem deve atingir, os meios de produo. Entretanto permanece a per-
 91

gunta sobre o limite da "socializao do investimento". Se a perspec-

tiva de que ela aumente continuamente medida que cresce a acumula-
o, poder-se-ia prever que, a longo prazo, os investimentos estatais
possam representar a maior parte dos investimentos? Por um lado, essa
perspectiva real em Keynes, na medida em que o mesmo estima que, com
o aumento da acumulao, tende a crescer a diferena entre renda e con-
sumo, sendo necessrio intensificar mais os investimentos, e estes se
tornam sempre mais instveis, pois sua eficincia tende a cair. Por ou-
tro lado, h um limite para a expanso do Estado: os meios de produo.
Ou seja, os investimentos do Estado no poderiam invadir esse setor
da economia.
No entanto uma resposta mais coerente para essa questo se-
ria encontrada no mbito da prpria viso cclica da economia. A "so-
cializao do investimento" acompanharia o movimento cclico da eco-
nomia. Ela se ampliaria nos momentos de crise, em contraposio que-
da dos investimentos privados, e se desaceleraria com a retomada des-
tes ltimos. Embora parea que em nenhum momento Keynes tenha afirmado
que a interveno do Estado poderia controlar o ciclo da economia ca-
pitalista e aqui aparece um limite evidente do poder do Estado key-
nesiano , o que estaria ao alcance do Estado seria o poder de prolon-
gar por algum tempo o perodo de expanso cclica, tornando mais sua-
ve a queda dos investimentos e evitando que a crise se aprofunde dema-
siadamente. Mesmo ao nvel mais agudo da crise, a manuteno dos in-
vestimentos estatais conferir-lhe-ia o poder no de eliminar o ciclo,
mas de alterar seus contornos e de evitar, assim, que o desemprego as-
suma propores to elevadas que ameacem a sobrevivncia do prprio
sistema capitalista.

3.3.1 A natureza do investimento estatal

Importa saber como a "socializao do investimento", defendida por
Keynes, se enquadra em sua viso da dinmica cclica da acumulao ca-
pitalista. Keynes oferece uma teoria da dinmica de acumulao capita-
lista que, por sua prpria natureza, uma dinmica cclica, a qual ex-
pressa a necessidade que o sistema tem de acumular continuamente para
se manter em equilbrio. Embora, para Keynes, o consumo seja o "nico
fim da atividade econmica" (Keynes, 1982,p. 94), ele representa uma
parcela cada vez menor da renda gerada, sendo necessrio um investi-
mento cada vez maior para absorver as poupanas. Contudo nada garante
que essas poupanas sejam realmente investidas, pois podem ser conser-
vadas sob forma monetria. Sua inverso depende das expectativas de
rendimento futuro. Se essas expectativas forem favorveis, os investi-
mentos realizar-se-o, provocando um aumento do estoque de capital. Um
capital mais abundante implica uma perspectiva de rendimento menor,
porque o rendimento de capital est associado a sua escassez. Se o Es-
tado no invervier, o caminho natural do sistema ser: ou uma crise
que, pela queda da produo e do emprego, torne o capital menos abun-
dante e, com isso, eleve sua rentabilidade; ou a abertura de uma nova
fronteira, onde o capital seja escasso. A "socializao, do investimen-
to" s representa uma sada para o capital ao nvel de sua dinmica se
implicar alguma forma de tornar o capital menos abundante. Do contr-
rio, a inte-veno do Estado ser mero paliativo.
92

Keynes diz que "(...)a nica razo (...) pela qual um bem permite
uma expectativa de render (...) servios (...) deve-se ao fato de que
escasso" (Keynes, 1982,p. 169). Por isso, "(...)a longo prazo, o ca-
pital deve conservar-se suficientemente escasso para que a sua eficin-
cia marginal seja pelo menos igual taxa de juros" (Keynes, 1982, p.
171). Em seguida, Keynes pergunta-se:
"Que significaria isso para uma sociedade to bem provida
de capital, cuja eficincia marginal fosse zero e se tor-
nasse negativa em conseqncia de um investimento suplemen-
tar(...) e que em situao de pleno emprego estivesse dis-
posta a poupar"? (Keynes, 1982, p. 172).
Nessas circunstncias, responde Keynes, os empresrios tero prejuzo
se continuarem a produzir utilizando toda a sua capacidade instalada.
"Em conseqncia, o estoque de capital e o volume de empre-
go tero de reduzir-se at que a comunidade se ache bastan-
te pobre para que a poupana agregada seja nula(...) Para
uma sociedade tal como a que acabamos de supor, a situao
de equilbrio em regime de 'laissez-faire' ser aquela em
que o emprego seja bastante baixo e o nvel de vida sufi-
cientemente miservel para levar as poupanas a zero. O mais
provvel que haja um movimento cclico em redor desta po-
sio de equilbrio" (Keynes, 1982, p. 172).
Deve-se ressaltar,at aqui,que,em regime de "laissez-faire",isto ,
se no houver uma interveno do Estado, o movimento de acumulao se
desenvolver em ciclos de abundncia e de escassez qe capital. A redu-
o do estoque de capital e do volume de emprego com um empobrecimento
do nvel de vida o caminho lgico do sistema para restabelecer a ren-
tabilidade do capital. Keynes, atravs da interveno do Estado, pre-
tende manter um nvel elevado de acumulao, por ser este o nico meio
cie evitar o desemprego, pelo enorme custo social e pelo risco para a
sobrevivncia do sistema que o mesmo representa.
Em que sentido, ento, a interveno do Estado representa uma so-
luo ao nvel da acumulao de capital? Como pode o Estado tornar o
capital mais escasso atravs de um aumento do investimento estatal?
Qual a natureza da "socializao do investimento?
Se o Estado no consegue fazer baixar a taxa de juros para que a
eficincia marginal do capital viabilize novos investimentos, se o Es-
tado no consegue criar expectativas favorveis elevao da eficin-
cia marginal, o nico caminho que lhe resta para manter o emprego a
"socializao do investimento" deve, de alguma forma,representar uma
sada para a acumulao de capital, do contrrio, a tendncia seria a
socializao completa do sistema. Contudo parece no haver, na obra de
Keynes, indcios suficientes que indiquem ter ele pensado a interveno
do Estado como uma soluo ao nvel da acumulao privada de capital.A
interveno estatal no se encontra,logicamente, articulada dinmica
da acumulao. Keynes, introduz-na como mecanismo de manuteno do
emprego. Dessa forma, os investimentos estatais, embora no represen-
sentem diretamente uma soluo ao nvel da acumulao de capital, pro-
porcionam a manuteno de um fluxo de renda e de produo corrente.En-
 93

quanto isso, poderia haver um rearranjo da economia, no sentido de se

processar uma reduo do estoque de capital e uma recuperao de sua
eficincia.
Por outro lado, poder-se-ia entender que a interveno estatal
significa uma salda para a acumulao, na medida em que os setores so-
cializados possam representar novas frentes de expanso,onde o capital
por ser escasso, tenha uma eficincia mais elevada que em outros se-
tores.
Finalmente, resta discutir se os investimentos estatais no pode-
riam representar uma forma direta de "dissipao" de capital e, nesse
sentido, constiturem um meio de tornar o capital menos abundante e com
uma eficincia marginal mais elevada.
Para discutir a posio de Keynes sobre essa interpretao dos
gastos estatais necessrio voltar a Malthus. Parece no restar dvi-
da de que, no que se refere tanto teoria da demanda efetiva quanto
proposio dos gastos pblicos como meio de mant-la em equilbrio com
a oferta, Keynes busca inspirao em Malthus. Devido a esse fato, a
tendncia tem sido de se associar o significado dos "gastos estatais"
keynesianos ao "trabalho improdutivo" de Malthus.2
A funcionalidade dos "trabalhadores improdutivos" para Malthus ex-
plica-se no carter subconsumista de sua teoria da demanda efetiva.
uma deficincia de consumo que produz uma demanda insuficiente.Se to-
das as trs classes sociais capitalistas, proprietrios de terra e
trabalhadores consumissem toda a sua renda, haveria um equilbrio en-
tre produo e consumo.
"Mas se os industriais no tm vontade de consumir o sufi-
ciente, e se os trabalhadores no tm a capacidade de faz-
-lo, e se a contribuio dos proprietrios de terra no se
mostra suficiente, o consumo necessrio deve ocorrer entre
os trabalhadores improdutivos de Adam Smith" (Malthus,1983,
p. 256).
"Todo o pas deve ter, necessariamente, um grupo de trabalhadores
improdutivos", conclui Malthus. O que caracteriza o trabalho improdu-
tivo que ele gera renda para o consumo, sem aumentar a produo: "
necessrio que um pas com grandes poderes de produo possua um corpo
de consumidores que no estejam, eles mesmos, engajados na produo"
(Malthus apud Miglioli, 1981, p. 68).
So exemplos de trabalhos improdutivos no s os "servios pes-
soais", mantidos pelos proprietrios de terra, mas tambm os trabalhos
pblicos, sustentados pela arrecadao dos impostos,como menciona Mal-
thus:
" importante, nos esforos que fazemos para vir atualmente
em auxlio das camadas operrias, convencermo-nos de que se-
ria de desejar que estas fossem empregadas em trabalhos cu-

.er, spec'jlmcnte, os tr iDihos de Lauro Campos s Luiz Brunetti na Bibliografia.

94

jos produtos no sejam postos venda nos mercados, como a

reparao de estradas e os trabalhos pblicos" (Malthus apud
Hunt, 1982, p. 360).
Possui o consumo improdutivo de Malthus a mesma funo que os gas-
tos pblicos de Keynes? possvel que os ltimos sejam uma verso mo-
derna do primeiro. No entanto h uma diferena importante.Para Keynes,
a causa da deficincia de demanda no est no baixo consumo, mas na in-
terrupo dos investimentos. No pelo lado do consumo que os gastos
pblicos iro manter a demanda, portanto; mas pelo dos investimentos.
Na realidade, se Keynes menciona inmeras vezes em sua obra que
mesmo os gastos aparentemente "inteis", como abrir buracos e construir
pirmides, tinham o poder de criar riqueza e manter um elevado nvel de
emprego, o faz como uma sada possvel diante da oposio da "teoria
clssica" e das dificuldades polticas a qualquer interveno estatal
na economia. Admitindo que o desemprego , em si mesmo, um custo so-
cial, os gastos "inteis" podem enriquecer a comunidade pelo aumento
que provocam na demanda efetiva. Keynes os defende sempre como ltimo
recurso, quando no possvel outra coisa:
"(...) os gastos inteis, provenientes de emprstimos, po-
dem, apesar disso, enriquecer no fim de contas a comunidade.
A construo de pirmides, os terremotos e at as guerras
podem contribuir para aumentar a riqueza, se a educao dos
nossos estadistas nos princpios da economia clssica for
um empecilho a uma soluo melhor.

"Se o Tesouro se dispusesse a encher garrafas usadas com pa-

pel moeda, enterrando-as (...) e deixasse a iniciativa pri-
vada, de acordo com os bem experimentados princpios do
'laissez-faire', a tarefa de desenterrar novamente as notas,
(...) o desemprego poderia desaparecer. (...) Claro est que
seria mais ajuizado construir casas ou coisas semelhantes;
mas se a tanto se opem dificuldades polticas e prticas,o
recurso citado no-deixa de ser prefervel a nada.

"Cavar buracos a custa da poupana no s aumenta o emprego,

como tambm a renda nacional em bens e servios teis. Con-
tudo no razovel que uma comunidade sensata concorde em
depender de paliativos to fortuitos e freqentemente to
extravagantes, quando j sabemos de que influncias depende
a demanda efetiva. (...) O antigo Egito tinha a dupla vanta-
gem, que, sem dvida, explica a sua fabulosa riqueza, de
possuir duas espcies de atividades: a construo de pirmi-
des e a extrao de metais preciosos (...); (...) A Idade
Mdia edificou catedrais e entoou cnticos" (Keynes, 1982,
p. 110, 111 e 173).
Gastos "inteis", como abrir buracos, construir pirmides, tm o
poder de aumentar a renda nacional e o emprego. Keynes, na verdade, no
os defende. Chama-os de paliativos fortuitos e extravagantes,passveis
 95

de serem utilizados na falta de uma soluo melhor. No razovel que

uma comunidade sensata dependa deles, mais ajuizado seria construir ca-
sas. Esse tipo de gasto exprime, antes de tudo, a oposio de foras
sociais e polticas a qualquer interveno do Estado e a todo tipo de
mudanas que esta interveno poderia significar. No entanto Keynes,de
certo modo, previa que essas dificuldades estariam sempre presentes.Em
1940, quatro anos aps ter publicado a Teoria geral e j no final de
sua vida, chegava concluso de que somente em perodo de guerra con-
seguiria o Estado efetuar gastos num volume suficiente para levar a
economia a operar em pleno emprego:
"Parece que politicamente impossvel para uma democracia
capitalista organizar o dispndio na escala necessria para
fazer a grande experincia que provaria minha tese,exceto em
condies de guerra. Se os Estados Unidos tomassem a srio
o aspecto material e econmico da defesa da civilizao e se
insensibilizassem com uma grande dissipao de recursos na
preparao das armas, aprenderiam a conhecer sua fora e
aprenderiam de uma forma como nunca poderiam aprender em ou-
tra ocasio; aprenderiam uma lio que logo poderia servir
para reconstruir um mundo que compreenderia os principais
princpios que governam a produo da riqueza. As prepara-
es de guerra, longe de requererem um sacrifcio, sero um
estmulo que nem a vitria, nem a derroca do New Deal podem
oferecer para um maior consumo individual e um melhor n-
vel de vida" (New Republic, apud Campos, 1978, p. 104-5).
H dois pontos a acentuar.Primeiro, o Estado no dispe do poder
suficiente para realizar o volume de gastos necessrios manuteno
do pleno emprego, a no ser em tempo de guerra. Isso significa que h
limites para a interveno do Estado no interior do prprio sistema.
Esses limites poderiam vir tanto da disponibilidade de recursos para o
Estado gastar quanto da barreira imposta pelo prprio capital a uma po-
ltica de pleno emprego, pelo fortalecimento poltico dos trabalhadores
que essa poltica acarreta. Num perodo de guerra, haveria um fortale-
cimento do Estado e um afrouxamento desses limites por parte do sis-
tema econmico. Em segundo lugar, os gastos estatais em armamentos po-
dem ser interpretados tanto como forma de dissipao de capital ("Se
os Estados Unidos (...) se insensibilizassem com uma grande dissipao
de recursos na preparao das armas (...)") quanto como a abertura de
uma nova frente de expanso para o mesmo. Este ltimo sentido seria
mais coerente com a significao da interveno estatal em pases de
reduzida acumulao de capital, nos quais, certamente, o Estado no te-
ria o papel de dissipar capital,mas antes de incrementar sua acumulao.
Em resumo, se a "socializao do investimento",preconizada por Key-
nes, em muitas circunstncias, toma a forma de "gastos inteis" ou "dis-
sipao de capital", isto no decorre, logicamente, da teoria de Key-
nes, pois o que este defendeu foi a necessidade do gasto estatal para
elevar o nvel de emprego; exprimindo, entretanto, o carter de depen-
dncia do Estado em relao acumulao de capital,pois este no pos-
sui a fora suficiente para gastar o montante necessrio,nem da manei-
ra que desejar.
96

3.3.2 O carter do Estado keynesiano

A defesa que Keynes faz da interveno do Estado na economia sig-
nifica o fim da poltica do "laissez-faire", mas no do individualis-
mo como filosofia poltica e econmica. Em seu artigo O fim do laissez-
-faire, Keynes nega a validade de todos os princpios que fundamen-
tam aquela doutrina:
"No verdade que os indivduos possuem uma 'liberdade na-
tural' prescritiva em suas tendncias econmicas. No existe
um contrato que confira direitos perptuos aos que os tm ou
aos que os adquirem. O mundo no governado do alto, de
forma que o interesse particular e o social sempre coinci-
dam. No administrado aqui embaixo para que na prtica
eles coincidam. No constitui uma deduo correta dos prin-
cpios da economia que o auto-interesse esclarecido sempre
atua a favor do interesse pblico. Nem verdade que o au-
to-interesse seja geralmente esclarecido;mais freqentemen-
te, os indivduos que agem separadamente na promoo de seus
prprios objetivos so excessivamente ignorantes ou fracos
at para atingi-los. A experincia no mostra que os indi-
vduos, quando integram um grupo social, so sempre menos
esclarecidos do que quando agem separadamente" (Keynes apud
Szmrecsnyi, 1978. p. 120).
O princpio fundamental do "laissez-faire",aqui negado por Keynes,
afirmava que a busca do interesse individual implicava, natural e ne-
cessariamente, maior proveito social. Por isso, no deveriam os indi-
vduos sofrer espcie alguma de restrio governamental.
Como a ao individual no possui essa capacidade de prover o in-
teresse social, Keynes prope a ao estatal, no como negao da ini-
ciativa individual, mas como condio mesma de sua sobrevivncia.Esta-
do e livre iniciativa no se opem, mas se complementam. A livre ini-
ciativa individual cega em relao ao interesse social, mas, se for
inteligentemente dirigida e controlada pelo Estado, ela ainda o meio
mais eficiente de se atingir o progresso econmico e social.
Para Keynes, a interveno do Estado no est ligada a um proble-
ma filosfico em relao propriedade dos meios de produo. O crit-
rio da atribuio da "agenda" ao Estado, ou seja, o critrio que defi-
ne o que compete ao Estado fazer, tcnico e no filosfico. Keynes
afirma ser possvel separar "(...) os servios que so tecnicamente so-
ciais dos que so tecnicamente individuais" (Keynes apud Szmrecsnyi,
1978, p. 123). Assim, cabe ao Estado assumir aquelas "funes que es-
to fora do mbito individual", "aquelas decises que ningum adota se
o Estado no o faz", "aquelas coisas que atualmente deixam de ser fei-
tas". Cabe ao Estado tomar certas decises de controle da moeda, do
crdito e do nvel do investimento, com o objetivo de eliminar os gran-
des males econmicos de seu tempo (desigualdades de riqueza,desemprego,
decepo de expectativa dos empresrios, reduo da eficincia e da
produo), frutos do risco e ^ incerteza, da ignorncia e da especu-
lao financeira. Esses "possveis aperfeioamentos na tcnica do ca-
pitalismo moderno" por meio da ao estatal no implicam, para Keynes,
algo incompatvel com o que diz ser a "(...) caracterstica essencial
 97

do capitalismo, ou seja, a dependncia de uma intensa atrao dos in-

tintos de ganho e de amor ao dinheiro dos indivduos como principal
fora motivadora dos mecanismos econmicos" (Keynes apud Szmrecsnyi,
1978, p. 124).
Para Keynes, a interveno do Estado representa apenas uma forma
para reforar e preservar o capitalismo e, de modo algum, pode vir a
ser o primeiro passo de afastamento do mesmo:
"De minha parte, acho que, sabidamente administrado,o capi-
talismo provavelmente pode se tornar mais eficiente para
atingir objetivos econmicos do que qualquer sistema alter-
nativo conhecido, mas que, em si, ele de muitas maneiras
sujeito a inmeras objees. Nosso problema o de criar uma
organizao social to eficiente quanto possvel, sem ofen-
der nossas noes de um modo satisfatrio de vida" (Keynes
apud Szmrecsnyi, 1978, p. 125-6).
Keynes defende o capitalismo como tcnica de produo eficiente.
Para que seja eficiente, no entanto, o mesmo precisa ser dirigido com
inteligncia. Keynes acredita que, na medida em que o capitalismo di-
rigido for eficiente, produzir um grande bem-estar e, atravs deste
bem-estar, conseguir eliminar o que tem de objetvel: a desigualdade
e o desemprego. O importante para Keynes que o coitrole estatal no
interfira com a iniciativa individual, com sua atrao dos instintos
do lucro, pois so estes que constituem, segundo ele, a fora motriz
da atividade econmica. necessrio procurar "(...) ajustes e frmu-
las de toda a espcie que permitam ao Estado cooperar com a iniciativa
privada" (Keynes, 1982, p. 288).
Para Keynes, portanto, no h uma contradio irreconcilivel en-
tre a livre iniciativa e o controle estatal. O Estado, antes de ser um
empecilho livre iniciativa, a prpria garantia de sua sobrevivncia.
O capitalismo do "laissez-faire",entregue a si mesmo,no. sobreviveria:
"Por isso, enquanto a ampliao das funes do governo, que
supe a tarefa de ajustar a propenso a consumir com o in-
centivo para investir, poderia parecer a um publicista do
sculo XIX ou a um financista americano contemporneo uma
terrvel transgresso do individualismo,eu a defendo,ao con-
trrio, como o nico meio exeqvel de evitar a destruio
total das instituies econmicas atuais e como condio de
um bem sucedido exerccio da iniciativa individual" (Keynes,
1982, p. 289).
So sobretudo caras a Keynes as "vantagens tradicionais do indi-
vidualismo". Essas vantagens esto ligadas eficincia, descentra-
lizao, ao jogo do interesse pessoal, variedade da vida. A esperan-
a de Keynes reside na possibilidade de reformar o capitalismo para po-
der preserv-lo:
"Porm, acima de tudo, o individualismo, se puder ser pur-
gado de seus defeitos e abusos, a melhor salvaguarda da
liberdade pessoal no sentido de que amplia,mais do que qualquer
outro sistema,o campo para o exerccio das escolhas pessoais.
 "Os regimes autoritrios contemporneos parecem resolver o
problema do desemprego custa da eficincia e da liberdade.
certo que o mundo no tolerar por muito mais tempo o de-
semprego que, parte curtos intervalos de excitao, uma
conseqncia e na minha opinio, uma conseqncia inevit-
vel do capitalismo individualista do nosso tempo. Mas pode
ser possvel curar o mal por meio de uma anlise correta do
problema, preservando, ao mesmo tempo, a eficincia e a li-
berdade" (Keynes, 1982, p. 289-90).

3.4 Os limites do Estado keynesiano

Em diversas passagens deste captulo, mencionaram-se as dificul-
dades que o Estado keynesiano encontra ao tentar viabilizar polticas
de controle da economia. Fez-se aluso ao limitado poder do Estado em
comandar a economia atravs de uma poltica monetria e sua limita-
o em executar um nvel elevado de gastos, compatvel com o pleno em-
prego. Cabe mencionar, ainda, um limite nitidamente expresso por Key-
nes no tocante socializao dos meios de produo.
Isso leva a colocar claramente a questo sobre o poder efetivo de
que dispe o Estado keynesiano no s para estabilizar a economia ca-
pitalista, amenizando suas crises, mas tambm para transform-la, eli-
minando o que Keynes identifica como seus maiores defeitos:a desigual-
dade e o desemprego. At onde pode o Estado realizar o objetivo keyne-
siano? De onde nascem seus limites?
Antes, porm, de responder a essa questo, preciso colocar ou-
tra: como Keynes imagina que ser o "novo sistema" capitalista? Qual o
poder que atribui ao Estado nessa transformao?
no Captulo 24 de Teoria geral que Keynes esboa os principais
traos do "novo sistema", produzido pela ao do Estado, sob inspira-
o dos princpios da Teoria geral. O capitaliismo transformado teria
pleno emprego e uma distribuio da riqueza e da renda mais igualat-
ria. Nele predominaria ainda o regime de propriedade privada e o moti-
vo do lucro como motor das atividades econmicas. No entanto o "novo
sistema" no comportaria mais a presena do "rentier", do especulador
financeiro ou, como o denomina Keynes, do "investidor sem funo". Com
a eutansia do "rentier", elimina-se o "(...) poder cumulativo de opresso
do capitalista em explorar o valor de escassez do capital" (Keynes apud
Szmrecsnyi, 1978, p. 286). Considera mesmo Keynes que a funo do "ren-
tier" representa uma fase transitria do capitalismo,euj tendncia se-
r seu desaparecimento. Este desaparecimento representa,porm,uma ver-
dadeira revoluo no sistema capitalista.
De que modo se daria a eliminao do "rentier"? Como se viu,a ren-
tabilidade do capital est associada sua escassez. Com o avano da
acumulao, o capital torna-?0 mais abundante,e sua rentabilidade ten-
de a cair. A elevao da taxa monetria de juros e a conseqente in-
terrupo do fluxo dos investimentos devem ser entendidas como um meio
de manter o capital escasso e recuperar sua lucratividade. esse ojo-
 99

go do "rentier", explorar o valor de escassez do capital.Mas,diz Key-

nes, "(...) no h razes intrnsecas para a escasses de capital.(...)
Estou convencido de que (...) no seria difcil aumentar o estoque de
capital at que sua eficincia marginal atinja uma cifra muito baixa"
(Keynes apud Szmrecsnyi, 1978, p. 286). A questo central reside em se
manter o capital abundante, pois isto que melhora o bem-estar,sem que
este aumento implique uma interrupo da produo. "O dia em que a
abundncia de capital venha a interferir com a abundncia da produo
pode ser postergado (...)" (Keynes apud Szmrecsnyi,1978,p. 173).
Como chegar l? Isso pode ser atingido, se o Estado tomar medidas
para baixar a taxa de juros a nveis em que o investimento assegure o
pleno emprego e se o Estado intervier para regular o crescimento do ca-
pital, impedindo que chegue a seu ponto de saturao to rapidamente de
maneira que represente uma reduo excessiva no padro de vida da ge-
rao atual. Nessas condies, afirma Keynes:
"(...) suponho que uma comunidade racionalmente dirigida
(...) seria capaz, no espao de uma nica gerao,de redu-
zir a eficincia marginal do capital a um nvel de equil-
brio prximo de zero, de tal modo que atingiramos as con-
dies de uma comunidade quase estacionaria.
"Se tenho razes em supor que relativamente fcil tornar
os bens de capital to abundantes que sua eficincia margi-
nal seja zero, este pode ser o caminho mais razovel para
eliminar gradualmente a maioria das caractersticas repre-
ensveis do capitalismo. Um instante de reflexo mostrar
as enormes mudanas sociais que resultariam do desapareci-
mento progressivo de uma taxa de rendimento sobre a riqueza
acumulada" (Keynes, 1982, p. 174).
O objetivo de Keynes promover uma elevada acumulao dos bens de
capital, de tal modo que sua rentabilidade cubra apenas "(...) o custo
de trabalho necessrio para os produzir, mais uma margem corresponden-
te ao risco e ao custo da habilidade e da superviso" (Keynes, 1982,
p. 286). Ora, manter a acumulao elevada com uma baixa rentabilidade
implica manter a taxa de juros prxima de zero e a eliminao do "ren-
tier". Esse objetivo fica muito claro no trecho abaixo, que convm des-
tacar:
"Na prtica, portanto, o nosso objetivo deveria ser conse-
guir (e isto nada tem de irrealizvel) um aumento no volume
de capital at que ele deixe de ser escasso, de modo que o
investidor sem funo deixe de receber qualquer benefcio,e
depois criar um sistema de tributao direta que permita
inteligncia, determinao, habilidade executiva do fi-
nancista, do empresrio 'et hoc genus omne' (...) dedicar-
-se ativamente comunidade em condies razoveis de remu-
nerao" (Keynes, 1982, p. 287).
Keynes imagina ser possvel atingir esse objetivo (recorde-se o
trecho acima: "e isto nada tem de irrealizveJ") atravs de uma pol-
tica estatal em relao taxa de juros e ao nvel da poupana agrega-
da, em relao tributao e aos gastos pblicos, bem como a outras
100

medidas. Keynes deixa muito claro que o Estado pode atingir aquele ob-
jetivo sem que tenha que recorrer socializao dos meios de produ-
o: "Se o Estado for capaz de determinar o montante agregado dos re-
cursos destinados a aumentar esses meios e a taxa bsica de remunerao
aos seus detentores, ter realizado o que lhe compete", (Keynes, 1982,
p. 288).
Pode o Estado atingir esse objetivo?
Keynes acredita que sim. Apesar de que o prprio ttulo do Cap-
tulo 24 de Teoria geral esteja escrito em forma de notas e no condi-
cional, no seu interior h passagens que confirmam sua crena na fora
transformadora de suas idias. Recorde-se novamente sua frase de que o
objetivo perseguido nada tem de irrealizvel. nas linhas finais dessa
obra, no entanto, que Keynes coloca claramente a questo:
"Ser uma esperana visionria confiar que estas idias se
concretizem? Tm elas razes suficientes nos motivos que go-
vernam a evoluo das sociedades polticas? So os interes-
ses a que elas se opem mais fortes e mais manifestos do que
favorecem? (Keynes, 1982, p. 291).
O grande conflito de interesses presente na Teoria geral est en-
tre o capital industrial e o capital financeiro. Keynes assume aberta-
mente a defesa do capital industrial e prope-se a eliminar o especu-
lador financeiro. Por isso, a justeza de sua ltima .pergunta sobre a
fora dos interesses em confronto. Qual dos dois mais forte?
Keynes parece estar consciente da enorme fora do capital finan-
ceiro, tanto que ao seu predomnio sobre o capital industrial que
atribui todos os males do capitalismo. A batalha final, no entanto,no
se dar entre esses capitais, mas entre os interesses "escusos" do ca-
pitalismo financeiro e as idias de Keynes:
"Contudo, se as idias so corretas - hiptese na qual o
prprio autor tem de basear o que escreve , seria um erro,
segundo minha previso, ignorar a fora que com o tempo elas
viro a adquirir. (...) Estou convencido de que a fora dos
interesses escusos se exagera muito em comparao com a fir-
me penetrao das idias. natural que elas no atuem de
maneira imediata, mas s depois de certo intervalo;(...) Po-
rm, cedo ou tarde, so as idias, e no os interesses es-
cusos, que representam um perigo, seja para o bem ou para o
mal" (Keynes, 1982, p. 291).
Passadas algumas dcadas aps o aparecimento da Teoria geral, o
surto de expanso experimentado pelo capitalismo, sob o impulso de po-
lticas keynesianas, pareceu dar uma certa razo aspirao de Keynes
de ver um "novo sistema", mais estvel, sem desemprego e com uma melhor
distribuio da riqueza e da renda.
No entanto a presente crise, que,apesar do grande avano dos
controles estatais, irrompeu no sistema capitalistas partir dos anos 70,
com conseqncias nos nveis da produo e do emprego maiores que as
vividas por Keynes em 1929, parece contradizer aquele prognstico. E o
que mais importante, nesses 40 anos de polticas keynesianas, no s
 101

no se conseguiu exercer um controle sobre o capital financeiro prin-

cipal alvo de Keynes , como a' sua internacionalizao o colocou fora
do alcance dos governos nacionais. Esse fato talvez d a especificida-
de da presente crise capitalista e revele a principal debilidade do
Estado keynesiano.
A internacionalizao do capital financeiro conferiu-lhe uma au-
tonomia e um poder tais que tornam ineficazes no s os controles dos
estados nacionais, mas tambm dos prprios organismos internacionais
(FMI, BIRD), criados sob inspirao direta de Keynes. Mas no s des-
se fato que nascem os limites do Estado keynesiano. Esses limites es-
to visveis na prpria Teoria geral. Quais so eles? Em primeiro lu-
gar, a incapacidade do Estado em controlar a economia atravs da pol-
tica monetria. Essa incapacidade provm, e reconhecida pelo prprio
Keynes, da impossibilidade de controlar a taxa monetria dos juros,fa-
to que j foi discutido no incio deste captulo. Em segundo lugar, as
dificuldades polticas para o Estado realizar um volume de gastos com-
patvel com o pleno emprego. Isso tambm foi reconhecido por Keynes.
Essas dificuldades polticas provm, certamente, do fato de que ao ca-
pital no interessa manter um nvel permanente de pleno emprego.
No sistema capitalista, hegemnico o capital e no o Estado. Is-
so no significa, no entanto, que o Estado opere como mero instrumento
do capital. No, o capital hegemnico, mas no tem autonomia absolu-
ta de movimentao. Seu processo de valorizao no se d no vazio, mas
num quadro institucional e num contexto poltico garantidos pelo Estado.
O capital hegemnico, mas no subsiste sem o Estado. Esse foi o
recado de Keynes. O poder do Estado e seus limites inscrevem-se no pr-
prio movimento contraditrio do capital. Por no ter compreendido is-
so, Keynes transmitiu a iluso de um novo capitalismo,controlado pelos
estados, sem.desigualdade e sem desemprego.

FE-c. - 'Ui-
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 CONCLUSO

A principal concluso deste trabalho poderia ser resumida da se-

guinte maneira: embora a ideologia liberal clssica e a neoclssica afir-
mem que a economia capitalista uma economia auto-regulvel, os eco-
nomistas clssicos e neoclssicos atribuem uma posio de destaque ao
Estado, quer para suprir falhas de funcionamento dos mecanismos econ-
micos ou impedir que os conflitos entre as classes sociais impliquem
risco para a acumulao (clssicos), quer como garantia da existncia e
funcionamento da prpria concorrncia do mercado (neoclssicos) ;por ou-
tro lado, a ideologia keynesiana de um Estado regulador das atividades
econmicas procura ocultar um Estado com poderes limitados pela pr-
pria realidade econmica que deve regular. Isso eqivale a dizer que o
pensamento liberal-keynesiano se caracteriza por um discurso econmico
que procura mascarar tanto a prpria necessidade da ao estatal (libe-
rais) como tambm sua natureza e seus limites (Keynes).
O processo de ocultamento do Estado uma decorrncia da prpria
viso liberal da Economia. Como , em sntese, essa viso dos econo-
mistas liberais? a viso harmoniosa do funcionamento da sociedade eco-
nmica. a viso de uma economia que, impulsionada pelos mecanismos
auto-reguladores do mercado, capaz de garantir o progresso e o bem-
-estar geral. Essa viso pode ser encontrada nos fisiocratas (ordem na-
tural), em Smith (sociedade harmoniosa, "mo invisvel"), em Ricardo
(Lei de Say) e em Walras (Leis naturais, Economia Pura). Esses elemen-
tos componentes da viso liberal implicam um ocultamento ou mesmo uma
negao do Estado.
No entanto o pensamento liberal um pensamento contraditrio, na
medida em que engloba um duplo movimento: o primeiro na direo de ocul-
tar, de negar o Estado, e o segundo no sentido de reconhecer sua neces-
sidade.
O pensamento de Keynes sobre o Estado tambm um pensamento con-
traditrio. Primeiro, porque introduz o Estado em seu raciocnio eco-
nmico como elemento regulador da instabilidade da economia. A presen-
a estatal no deveria ser eventual, mas permanente e cada vez mais in-
tensa. Ora, a anlise de seu pensamento revelou um Estado keynesiano de
poder limitado. Ao mesmo tempo, conferido a esse Estado um poder
transformador do prprio capitalismo.
necessrio ressaltar que a teoria econmica liberal compreende
uma dupla vertente para sua ideologia. Primeiro, o liberalismo fisio-
crata nascendo da concepo de uma ordem natural a impor suas leis de
funcionamento atividade econmica. essa vertente se filia tambm o
liberalismo neoclssico de Walras e um certo liberalismo "vulgar", par-
tidrio de um irrestrito "laissez-faire". Depois, o liberalismo smi-
thiano que, apesar de utilizar ainda alguma linguagem de cunho natura-
lista, se fundamenta no funcionamento harmonioso da prpria sociedade
econmica. A "mo invisvel" no est ligada s leis naturais, mas aos
mecanismos auto-reguladores do mercado.
104

Para uma melhor compreenso dessa dupla fonte do liberalismo

ilustrativo retomar a citao de Robins:
"A meu ver, as teorias liberais sobre poltica econmica nos
sculos XVIII e XIX surgem de duas origens filosficas dis-
tintas. De um lado, temos a tradio da lei natural e dos
direitos naturais, segundo os quais o critrio da poltica
est essencialmente conforme a uma ordem natural preestabe-
lecida, capaz de ser facilmente definida e invarivel no
tempo e no espao; (...) Temos, de outro lado, a tradio dos
utilitrios, cuja influncia se destaca atravs de Hume e
Bentham, segundo a qual todas as leis e todos os direitos
deveriam ser considerados feitos essencialmente pelo homem,
e ser avaliados de acordo com seus efeitos sobre a felici-
dade geral a longo e a curto prazos" (Robbins, 1971 ,p. 58-9).
A teoria econmica liberal clssica apresenta pelo menos trs ti-
pos de argumentos diferentes para restringir a atuao econmica do Es-
tado: o primeiro, utilizado pelos fisiocratas,enquadra a atividade eco-
nmica na mecnica da ordem natural; o segundo, defendido por Smith,
expressa a harmonia de interesses reinantes na sociedade; e o tercei-
ro, presente na teoria de Ricardo e Mill, resume-se na Lei de Say que
garante a auto-regulao do sistema econmico e sua capacidade de su-
perar as crises.
O argumento fisiocrata atribui atividade econmica a mesma re-
gularidade e necessidade das leis naturais. Seu "laissez-faire" e a
restrita ao estatal possuem um carter de "ordem natural" das coisas.
Sua viso uma viso mecanicista da realidade. Existe uma "ordem na-
tural", e o curso de todas as atividades j est traado. Tudo deve ser
feito para no atrapalhar esse curso. O governo mais eficaz o que me-
nos governa, deixando agir a "ordem natural" das coisas.
No entanto esse liberalismo tem seus limites. E estes limites nas-
cem da observao da realidade que no funciona de acordo com o ideal
visado. Existe uma acumulao capitalista nascente, personificada no
arrendatrio agrcola. A ao estatal deve favorec-lo e a ela moldar-
-se. O interesse geral no surge, necessariamente, como resultado da
busca do interesse particular. H contradies entre o interesse dos
arrendatrios e o dos especuladores financeiros, entre os dos comer-
ciantes e o do comrcio nacional. O interesse da Nao s alcanado
com a interveno do Estado, como afirma Quesnay.
O argumento de Smith, primeira vista, assemelha-se ao dos fisio-
cratas. No entanto de natureza diversa. A harmonia de interesses sub-
jacente s atividades econmicas nada tem de natural,no sentido de se
originar da natureza fsica. Tudo o que produzido se deve ao traba-
lho do homem. Em seu trabalho, todos buscam o mximo proveito indivi-
dual. O interesse coletivo no passa de uma soma dos interesses indi-
viduais. Se cada um procurar conseguir o seu maior bem-estar indivi-
dual, o resultado ser um elevado nvel de bem-estar geral. A conse-
qncia imediata desse raciocnio : o progresso social resultado da
liberdade de ao dos indivduos. O Estado no deve intervir. O mercado
atua de maneira eficiente e segura.
 105

No entanto, como se viu, o pensamento de Smith abre-se imposio

do real. A sociedade no s harmoniosa, mas tambm conflitiva. No
existem apenas indivduos, mas tambm classes sociais, cada qual com
interesses opostos, procurando se sobrepor aos demais. A apropriao
privada da riqueza origina o aparecimento do Estado. Este usado para
a defesa do rico e de sua riqueza. Sua ao molda-se no sentido de fa-
vorecer a acumulao capitalista do capital.
Em Ricardo e Mill, a ao do Estado restrita porque a Lei de Say
garante o funcionamento auto-regulado do sistema. No h possibilida-
de de grandes crises, no necessria a interveno estatal. A Lei de
Say tem uma funo poltica. Um sistema capaz de garantir o progresso
e de preservar-se deve ser defendido. O real, no entanto, tambm acaba
por se impor na teoria desses autores. O mecanismo tem suas falhas e
precisa de uma interveno externa. As contradies internas do sistema
podem ameaar o processo de acumulao. Em Mill existe ainda uma preo-
cupao de natureza social a exigir a presena do Estado.
A teoria econmica neoclssica, aqui representada pelo estudo que
se fez de Walras, apesar de sua concepo formal da economia implicar,
primeiramente, uma negao do Estado, acaba por lhe conferir um papel
destacado, como garantia do funcionamento da prpria livre concorrn-
cia. Com efeito, a prpria diviso que Walras faz da cincia econmica
em Economia Pura, Economia Aplicada e Economia Social constitui-se num
recurso que encobre a verdadeira posio atribuda ao Estado no mbito
de sua teoria. A Economia Pura retira cincia econmica seu carter
de cincia social para jog-la no reino da cincia natural, com suas
leis exatas e inviolveis. A Economia deixa de ser economia poltica,
como nos clssicos. Essa separao do econmico e do poltico reduz a
zero o espao de atuao do Estado.
Porm o Estado no fica de fora desse tipo de raciocnio econmi-
co. pela porta dos fundos da Economia Aplicada e da Economia Social
que ele acaba entrando. Assim, ele est presente e atua sem perturbar
a lgica e o interesse do raciocnio puro. Desse modo,sutilmente,o Es-
tado acaba sendo um elemento importante no s pela sua ao no campo
da Economia Aplicada e da Economia Social, mas por constituir-se no
elemento-chave do funcionamento da Economia Pura.
A teoria liberal clssica e a neoclssica acabam, portanto, por
conferir um amplo espao de atuao ao Estado. Negar a necessidade da
ao econmica estatal constitui o pressuposto ideolgico dessa teo-
ria. A posterior afirmao de um espao para o Estado trata-se, certa-
mente, de uma representao da realidade concreta.
No pensamento de Keynes, a questo do Estado apresenta diferen-
as e semelhanas com a teoria liberal. A diferena principal reside em
que, na sua viso da economia capitalista, esta no est dotada de me-
canismos reguladores. O alvo principal de seu ataque a Lei de Say.
Ele parte do pressuposto de que o Estado se constitui no elemento re-
gulador indispensvel da economia capitalista. Nos economistas libe-
rais, apesar de haver o reconhecimento da necessidade da interveno
estatal, esta no desempenha um papel bo decisivo como em Keynes. Na-
queles, prevalece a viso de que o sistema capitalista auto-regul-
vel. Neste, ao contrrio, o sistema est sujeito a crises peridicas.
O elemento regulador reside fora do sistema, no Estado.
106

H, contudo, semelhanas entre Keynes e os economistas liberais.

A principal encontra-se, sem dvida, na forma de ver a Economia. Embora
Keynes a veja destituda de poderes reguladores, ele a concebe inicial-
mente sem o Estado. Este surge depois, como nos liberais. A separao
clara. Ainda gue se torne um elemento decisivo, o Estado age de fora.
Nos dois casos, no se explicam nem a origem do Estado, nem a natureza
de sua ao. Como diz Brunhoff: "Nos dois casos, parte-se da economia
considerada nela mesma, sem o Estado, para introduzir, em seguida, a
ao astatal" (Brunhoff, 1977, p. 120).
A anlise anterior sobre a posio do Estado na teoria liberal-
-keynesiana permite levantar a questo-chave, de alguma forma, sempre
presente, mas ainda no respondida satisfatoriamente. Essa guesto a
seguinte: como devem ser entendidas as relaes Estado-Economia?
Como se viu, tanto para Keynes como para os economistas liberais,
essa relao Estado-Economia de exterioridade, isto , o Estado
constitudo e colocado fora da Economia. a partir de fora gue inter-
vm. Surge da tambm a neutralidade da ao estatal na concepo des-
ses economistas.
Que significa conceber Estado e Economia como entidades separadas
gue possuem apenas, mesmo se reconhecendo haver algum tipo de relao
entre elas, uma relao de exterioridade?
Implica, em primeiro lugar, uma concepo da realidade econmica
como entidade fechada, autnoma, constituda de relaes dos homens com
as coisas e dotada de suas prprias leis de regulao e de reproduo.
Por outro lado, essa concepo das relaes Estado-Economia leva a con-
ceber o Estado como entidade autnoma, dotado de leis, vontade e poder
prprio ilimitados.
Como devem ser entendidas essas relaes? Primeiramente, tanto a
Economia quanto o Estado fazem parte da realidade social. Um e outro,
bem como a relao entre ambos, s podem ser compreendidos adequada-
mente se houver representao correta dessa realidade social, ou seja,
necessrio, primeiro, caracterizar a natureza especfica de ambos os
termos para se poder conhecer a natureza de sua relao.
Com respeito Economia, cabe, antes de mais nada,perguntar: qual
sua natureza? Qual ou quais so seus elementos constitutivos? Como se
configura o espao econmico?
.A realidade econmica uma realidade essencialmente social, ou se-
ja, formada basicamente por relaes sociais, relaes entre homens,
e no por relaes entre coisas ou entre homens e coisas. Como diz mui-
to acertadamente Rubin:
"A economia poltica no uma cincia das relaes entre
coisas, como pensavam os economistas vulgares, nem das re-
laes entre pessoas e coisas, como afirmou a teoria da uti-
lidade marginal, mas das relaes entre as pessoas no pro-
cesso de produo" (Rubin, 1980, p. 15).
E a economia capitalista formada por uma relao social bsica
oue a relao de produo. Ou seja, a relao que se estabelece en-
tre os trabalhadores, proprietrios de sua fora de trabalho, e os ca-
 107

pitalistas, proprietrios dos meios de produo. E essa relao social

bsica, constitutiva da atividade econmica capitalista,,por si mes-
ma, uma relao de poder. Por isso, o ncleo central do espao econ-
mico assume uma afeio que, alm de social, matizada pelo poltico.
nes.se sentido que deve ser entendida a expresso "economia polti-
ca".1 Ainda na expresso de Rubin:
"A economia capitalista representa a unio do processo tc-
nico-material com suas formas sociais, isto , a totalidade
das relaes de produo entre pessoas. (...) O objetivo l-
timo da cincia compreender a economia capitalista como um
todo, como um sistema especfico de foras produtivas e re-
laes de produo entre as pessoas" (Rubin,1980, p. 14).
Para se aproximar desse objetivo maior, Marx distingue dois aspec-
tos diferentes da economia capitalista: o aspecto tcnico-materiale o
scio-econmico; o processo tcnico-material de produo e sua forma
social; as foras produtivas materiais e as relaes de produo so-
cial. Com base nessa distino, diz ainda Rubin que:
"A economia poltica no analisa o aspecto tcnico-material
do processo de produo capitalista, mas sua forma social,
isto , a totalidade das relaes de produo que constituem
a estrutura econmica do capitalismo" (Rubin, 1980, p. 15).
Caracterizada dessa maneira, a economia capitalista fica aberta
possibilidade de sua relao, a partir de sua prpria definio, com o
Estado, poder poltico organizado. Ou seja, o Estado tem seu fundamen-
to lanado nas relaes de produo. Existe, portanto,uma unidade ori-
ginal entre Estado e Economia, e somente a partir desta unidade pri-
meira que possvel estabelecer uma relao interna entre ambos.
Poulantzas faz algumas consideraes fundamentais para tentar
clarear um pouco mais esse assunto complexo. Afirma ele: "Deve-se pro-
curar o fundamento da ossatura material do Estado nas relaes de produ-
o e na diviso social do trabalho (...)" (Poulantzas, 1977,p. 17). A
teoria que estabelece um fundamento econmico para o Estado j se en-
contra formulada por Marx em sua obra Para a crtica da economia po-
ltica, onde afirma:
"Minha investigao desembocou no seguinte resultado: rela-
es jurdicas, tais como formas de Estado, no podem ser
compreendidas, nem a partir de si mesmas, nem a partir do
assim chamado desenvolvimento geral do esprito humano,mas,
pelo contrrio, elas se enrazam nas relaes materiais da
vida" (Marx, 1978, p. 129).
108

Poulantzas procura avanar no esclarecimento da questo:

"O espao e o lugar da economia, o espao das relaes de
produo, de explorao e de extrao do excesso de traba-
lho (...) jamais constitui, nem nos outros modos de produ-
o (pr-capitalista), nem no capitalismo, um nvel herm-
tico e enclausurado, auto-reproduzvel e depositrio de suas
'leis' de funcionamento interno. O poltico-Estado, (...)
embora sob formas diferentes, sempre esteve constitutiva-
mente presente nas relaes de produo e,assim,em sua repro-
duo, inclusive no estgio pr-monopolista do capitalismo,
contradizendo uma srie de iluses relativas ao Estado li-
beral, que supostamente no interfere na economia a no ser
para criar e manter 'a infra-estrutura material' da produ-
o. (...) O lugar do Estado em relao economia, nada mais
que a modalidade de uma presena constitutiva do Estado
no seio das relaes de produo e de sua reproduo" (Pou-
lantzas, 1977, p. 20-1).
Neste outro trecho, fica mais clara a ligao do poder poltico
institucionalizado (Estado) com as relaes de poder encarnadas nas re-
laes de produo: "O processo econmico luta de classes e, portan-
to, relaes de poder (e no somente de poder econmico)" (Poulantzas,
1977, p. 41). O poder existe onde existe diferena, desigualdade, e a
relao social bsica da economia capitalista uma relao de desigual-
dade entre os proprietrios dos meios de produo e os proprietrios
da fora de trabalho. O Estado capitalista tem suas razes nas relaes
de produo capitalistas que so relaes de desigualdade e de poder.
Em outras palavras, o poder que se origina nas relaes de produo
"(...) concentra-se e materializa-se por excelncia no Estado,lugar cen-
tral do exerccio do poder poltico" (Poulantzas, 1977, p. 51).
No se pretende aqui, no final deste trabalho, avanar a anlise
sobre o Estado capitalista, mas to-somente procurar caracterizar a na-
tureza da Economia, do Estado e das relaes entre ambos. Sem isso
difcil entender a atuao econmica do Estado. Essa dificuldade se
torna clara na anlise que se fez da teoria econmica liberal-keyne-
siana sobre a relao Estado-Economia e se fundamenta na separao que
a mesma estabelece entre ambos. A Economia concebida como espao fe-
chado ao poltico. O Estado um dado, sua origem e seu fundamento no
so explicados. A relao estabelece-se "a posterior!" como uma neces-
sidade prtica, no como imperativo terico.
 ABSTRACT

The aim of this Dissertation is to analyze the role of the state

whithin the classical, neoclassical and Keynesian economia theory. In-
sofar as the classical theory is concerned, we analyze the role of the
state as it appears in the works of Quesnay, Smith,Ricardo,Malthus and
Stuart Mill. In relation to the neoclassical theory we have restricted
our analysis to the works of Walras, and on the Keynesiana theory our
discussion on this subject is limited to the works or Keynes. Ali au-
thors are simpathetic to the capitalist system, even thought their con-
ception of the structure and the way the economic system works are wi-
dely different. Moreover, their analysis of the role of the state in
capitalism,specially if the state should intervene or not in the eco-
nomic scene are in some aspects quite different.
It is pressupposed in our analysis that there exists a close re-
lationship between the state and the economy. This also implies that
the economic system is formed not only by the productive forces,but it
includes as well the social relations of production. It is precisely in
the social relations of production where the capitalist state lays its
icots and where it becomes strictly related to the process of production.
Insofar as the classical and neoclassical economic theories are
concerned, we have tried to overcome their liberal discourse which
regards the self-regulation of the economic system and the merging of
the individual and social interests as the basis for arguing against any
intervention of the state in the economy in order to highlight their
arguments for the necessity of the capitalist state.
For Keynes, who denies the existence of a self regulating mecha-
nism in the capitalist economy and argues in favor of state interven-
t.icn as the means necessary to regulate it, we try to indicate the 11-
mits of his analysis by pointing out the myth of the regulating power
of the Keynesian state. In fact, the state hs its regulating power
limited by the economic system itself.
Finally, we suggest that a true understanding of the relationship
between the state and the economic system necessarily implies that both
entities are considered not as separated and autonomous, but rather as
entities which are interrelated. To think on the economic system without
considering the action of the state makes it difficult for an unders-
tanding of the nature of this system and, moreover, it makes difficult
for explaining the rationale of the state action.
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