fuente bsica de consulta para todos
los que trabajamos cuestiones de ritual
Olivia Kindl
La jcara huichola: un mi-
crocosmos mesoamericano
Mxico, ina h/Universidad de
Guadalajara, 2003.
Este libro representa el fruto de varios
aos de investigacin y redaccin que
culminaron en el premio anual del
INAH por la mejor tesis de licenciatura,
otorgado a la autora. De hecho, la pro-
fundidad del trabajo etnogrco que
constituye la base de este estudio sobre
la produccin, el uso y sobre todo los
signicados de vasijas rituales, artsti-
ca-comerciales y domsticas entre los
indios huicholes en la regin del Gran
Nayar del occidente de Mxico reba-
sa la de algunas obras que han recibido
grados acadmicos superiores.
Como investigador del mismo pue-
blo que Kindl ha estudiado, he encon-
trado mucho sentido y utilidad en sus
planteamientos. Por tanto, creo que La
jcara huichola va a quedar como una
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y geografa cultural en el occidente de
Mxico, adems de etnlogos e histo-
riadores del arte con un inters ms ge-
neral en la iconografa y su relacin con
el espacio y la cosmovisin. Esperamos
con mucha anticipacin la publicacin
de nuevos trabajos de Olivia Kindl, in-
cluyendo su tesis de doctorado.
Para resumir esquemticamente
el contenido de la presente obra, el
captulo 1 describe el proceso tcni-
co de elaboracin de las jcaras, el
cual a menudo est ritualizado en s;
el captulo 2 analiza las narraciones
mitolgicas relacionadas con las jca-
ras; el captulo 3 describe el contexto
ritual de ellas; el captulo 4 se enfoca
en la iconografa de las mismas; el ca-
ptulo 5 es el anlisis de un conjunto
excepcional de jcaras pertenecientes
a un doble adoratorio familiar; y el ca-
ptulo sexto concluye la obra con una
larga serie de reexiones acerca de la
relacin entre las jcaras y la cosmovi-
sin huichola.
En el mbito terico, entre muchos
otros aspectos importantes, el anlisis
de estos pequeos modelos cosmolgi-
cos ejemplica de manera muy ntida
el tropo de la sincdoque o replicacin
de signicados abarcadores en signi-
cantes parciales, los cuales se encuen-
tran en escalas menores. As, La jcara
huichola demuestra lo que Lvi-Strauss
en La pense sauvage caracteriz como
el encanto y poder evocativo de las mi-
niaturas. En este mismo sentido, Kindl
hace referencia explcita a los trabajos
de Alfredo Lpez Austin (en cuanto a
rplicas), Jacques Galinier y Michel
Perrin (en cuanto a homotecia) y, en
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 una nota a pie de pgina, del mismo
Lvi-Strauss.
Sin embargo, cuando uno realmen-
te no tiene crticas de fondo, siempre
queda la opcin de quejarse de una
obra por lo que su autor no pretendi
abarcar, adems de buscar algunas po-
sibles contradicciones internas o pistas
inacabadas de las cuales l, al momen-
to de escribir, tal vez no se dio cuenta
cabalmente. Los siguientes tres conjun-
tos de comentarios van por ambas ver-
tientes.
Primero, quisiera hacer hincapi
en uno de los planteamientos funda-
mentales de la obra la distincin que
seala Kindl entre tres tipos de jcaras:
1) las de uso ritual, divididas en s entre
a) las jcaras egie, que representan los
antepasados divinos y la cosmologa en
los centros ceremoniales y adoratorios
familiares, y b) las jcaras votivas, que
representan los bienes deseados al en-
tregrselas a un lugar ancestral); 2) las
de uso domstico; y 3) las artstica-co-
merciales, las cuales Kindl ltimamen-
te ha analizado cmo sus consumidores
atribuyen funciones desde lo decorativo
hasta lo ritual en el sentido del New Age
o la Nueva Mexicanidad.
Cada uno de estos tres tipos tiene
nalidades y, normalmente, caracters-
ticas formales distintas. Kindl, siguien-
do el trabajo clsico de Erwin Panofsky
sobre iconografa y Weltanschauung o
visin del mundo, resume, interpreta
y teoriza de manera incisiva dichas ca-
ractersticas y funciones de las jcaras.
Adems, hace una pregunta igualmente
importante: cmo se articulan entre s
estas funciones del objeto?.
Entre estas articulaciones, adems
del mencionado engarce de sentidos ri-
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tuales entre productores y consumido-
res, a mi ver una de las ms interesantes
es la extensin por parte de algunos ar-
tistas huicholes (al menos en el mbito
discursivo) de la nocin de inspiracin
divina por los diseos desde el mbi-
to ritual hacia la produccin de jcaras
destinadas al mercado. A mi ver, esto
tiene implicaciones para una compren-
sin de cmo este pueblo indgena se
inserta en el capitalismo o bien cmo
intenta apropiarse de las relaciones ca-
pitalistas de produccin.
Otro aspecto funcional importante
es que no se trata de la jcara slo como
un objeto que representa el mundo por
medio de un cdigo iconogrco, sino
tambin en este trabajo se plantea que
las jcaras huicholas constituyen de por
s un microcosmos y no una mera ima-
gen ni un retrato del cosmos. Se podra
agregar que esta nocin, que el lsofo
y semitico decimonnico Charles S.
Peirce deni como iconicidad, ms
bien combina simultneamente aun-
que sea en diferentes modalidades de
experiencia los aspectos simblicos
e indexicales (metonmicos) de repre-
sentacin y consustancialidad, respec-
tivamente. Tal vez lo sagrado yace preci-
samente en esta superposicin.
Segundo, quiero considerar el gra-
do de coherencia general o sistemati-
cidad de los smbolos y signicados
representados en las jcaras. De acuer-
do implcito con uno de los argumentos
fundamentales del arquelogo, etnohis-
toriador y etngrafo de los huicholes,
Phil C. Weigand que rechaza cual-
quier homogeneizacin esencialista
de la cultura huichola como algo
unvoco a travs de su territorio con-
temporneo, mucho menos a lo largo
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 de sus mltiples siglos de historia,
Kindl reconoce las variaciones en el
mbito ceremonial entre las diferen-
tes comunidades huicholas y, dentro
de cada una de ellas, las diferentes
representaciones de los seres y paisajes
sagrados emergentes de la fabricacin
de los objetos por las personas (la mi-
tad mujeres) a quienes les toca el car-
go de elaborar, cuidar y personicar-
los. Adems, a veces Kindl trata de la
cosmovisin como algo que resulta de
la prctica ritual, la cual es variable y
cambiante, en vez de un conjunto pre-
establecido de relaciones.
Al mismo tiempo, el estudio se
basa en la nocin de una cierta perma-
nencia estructural de la cosmovisin
huichola. Tal vez sta se debe a que
Kindl adhiere a la premisa de Lpez
Austin que la cosmovisin reeja fuer-
tes coincidencias de los aspectos funda-
mentales de las antiguas religiones en el
tiempo, y por tanto las jcaras confor-
man una parte integral de la tradicin
mesoamericana (o bien, un continuo
de transformaciones de la misma), tal
como maniesta el ttulo del libro. Es-
tos planteamientos de estabilidad tem-
poral y clausura geogrca no admiten
con facilidad a los procesos de cambio
histrico, los cuales, sin embargo, las
representaciones sagradas del pueblo
huichol denitivamente exhiben. No
sera precisamente por medio de los
cambios en la percepcin del mundo sa-
grado por parte de los encargados de la
reproduccin cultural de la comunidad
que los cambios s han sido inscritos en
los registros simblicos? De hecho, creo
que Kindl misma nos da un excelente
ejemplo de precisamente cmo operan
dichos cambios.
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Es decir, para m, el captulo quin-
to el anlisis de las jcaras egies
de la chamn doa Andrea es de
mucho inters terico y personal, en
parte porque yo tambin conoc a este
gran personaje en mi primera salida al
campo. Es relevante sealar que esta
seora haba sido desvinculada de una
organizacin del templo huichol clsi-
co (tukipa) durante toda su vida, y por
tanto sus dos adoratorios y los objetos
rituales pertenecientes tienen que ser
entendidos como algo eclcticos y per-
sonalizados. De hecho, para contextua-
lizar sus cualidades innovadoras, cabe
mencionar que el padre de esta mujer
chamn un fenmeno poco comn
en s fue Matsiiwa Jos Ros, chamn
de una familia importante de huicholes
diaspricos desde la poca de Manuel
Lozada y el probable prototipo del don
Juan de Carlos Castaneda. Sin embar-
go, es indudable que las jcaras de estos
adoratorios (los cuales representan la
ascendencia bilateral y no slo patrili-
neal como plantean algunas teoras del
parentesco huichol) renen smbolos
fundamentales de la geografa sagra-
da compartida entre todo este pueblo
y que maniestan ciertos aspectos de
las jcaras de los mismos tukipa. Por lo
tanto, el anlisis de las jcaras de doa
Andrea, sobre las cuales Kindl pudo
indagar en mucho detalle (debido a la
apertura de su informante), es de con-
siderable inters general.
A pesar del famoso patrilinaje de
doa Andrea, para m el aspecto ms
conmovedor de este captulo trat de
una jcara del adoratorio del lado ma-
terno de su familia. Se puede decir que
dicha jcara representa simultneamen-
te a su mam (por la sincdoque de la
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 madre con el matrilinaje), la comunidad
de origen de la misma (Tateikie, top-
nimo que en s quiere decir Casa de
Nuestras Madres, la cual est repre-
sentada por medio simblico dentro de
la iconografa) y la patrona del maz, Ta-
tei Niwetsika (tanto por representacin
simblica como sinecdquica, a base
del propsito compartido entre todos
los adoratorios familiares: la reproduc-
cin social y del gnero femenino en
particular a travs del maz).
Esta expresin de polisemia al me-
nos en tres niveles es posiblemente ms
explcita en el caso de doa Andrea que
en una organizacin preestablecida de
templo grande (tukipa). Sin embargo, la
etnografa maniesta tres factores de
relevancia general: 1) la introduccin
de signicados derivados de la histo-
ria personal de los participantes en el
sistema ritual; 2) la posibilidad de libre
recombinacin de estos signicados
y smbolos compartidos en la vida ri-
tual; y por tanto 3) una modalidad para
entender la transformacin de dichos
sistemas en el tiempo. De hecho, la ca-
pacidad de generalizacin, replicacin
y transposicin de los elementos simb-
licos en la lgica de los huicholes per-
mite que se formen nuevas conexiones
de sincdoque entre distintos lugares
fsicos en la geografa y antepasados di-
vinos mviles, quienes pueden fungir
como portadores de nuevos valores y
signicados en diferentes coyunturas
histricas.
Por lo mismo, tal vez estas jcaras
no son precisamente mapas detallados
del territorio sagrado, al menos en el
sentido del espacio cartesiano, porque
representan ms bien la relacin poli-
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smica entre lugares ancestrales para
la persona que los elabore que el espa-
cio objetivo en s. Sin embargo, como
comenta en otro momento, la autora
ilustra cmo las jcaras constituyen
una especie de aparato mnemotcnico,
elaboradas al menos en el caso de doa
Andrea no para acordarse de una sola
memoria colectiva, cuya existencia to-
dava est por comprobarse, sino para
facilitar las nuevas narrativas que si-
guen reproduciendo y transformando
el territorio sagrado.
Tercero y ltimo, para no cargarle
ms al paciente lector, esta resea no
me parece el lugar indicado para verter
adems comentarios puntuales sobre
cuestiones etnogrcas que slo intere-
saran a una veintena de especialistas.
Basta sealar que hay momentos cuan-
do el libro habra atinado an ms a la
realidad vivida de los huicholes al in-
cluir un anlisis semntico de algunos
lexemas clave de su lengua citados en
el texto. Sin embargo, quisiera dar dos
ejemplos.
Primero, se podra profundizar
el anlisis de todas las jcaras al con-
siderar el aspecto fundamental de la
palabra nierika, que se menciona en el
texto y se reere a casi cualquier objeto
ritual (incluyendo las jcaras). Es decir,
cabra sealar que la palabra quiere
decir smbolo sagrado o bien visua-
lizacin (por su estrecha relacin con
la raz verbal niere, ver). Por tanto, el
hecho de que el espejo constituye un
nierika primordial capta ms sentido,
y la relacin dialctica entre nierika y
utiiarika (inscripcin o escritura) se con-
cretiza, dado que Kindl seala que la
patrona de las jcaras es precisamente
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 la antepasada divina Tatei utiianaka,
Nuestra Madre Inscritora de Visualiza-
ciones, por decir.
Adems es relevante en este con-
texto que los chamanes, que tienen el
don de ver los antepasados y por tanto
presiden sobre los sacricios u ofrendas
(mawari) dirigidos a ellos, usan sus e-
chas emplumadas (muwieri) para untar
sangre (es decir, escribir con tinta sa-
grada en metfora huichola) sobre las
jcaras, otros objetos rituales, armas de
cacera, artefactos de procesos polticos
e inclusive la gente sacricante. Estos
vnculos entre visin e inscripcin ritual
se remiten a una mayor comprensin de
las relaciones de poder implicadas en la
surveillance (vigilancia) y la ordenacin
de la sociedad (cfr. Foucault y su anli-
sis del Panptico de Jeremy Bentham).
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Segundo y en conclusin, el nom-
bre en huichol de la esta de Las Pa-
chitas Naxi Wiyerika se traduce
literalmente Lluvia de Cenizas. Por
lo tanto, la palabra naxi (ceniza) se ree-
re tanto al elemento bsico del rito cat-
lico del Mircoles de Ceniza con el que
coincide esta esta, como de manera
ms metafrica al polen amarillo que
se avienta en la ceremonia como sm-
bolo solar. Estos datos lingsticos en-
riquecen la comprensin cultural y de
repente revelan vnculos entre las tradi-
ciones mesoamericanas y las sociedades
regionales en las que estas tradiciones,
como otras, se encuentran inmersas y
transformadas desde siempre.
PAUL LIFFMAN
EL COLEGIO DE MICHOACN
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