El Poder Político

Bernardo Ramrez del Valle
El Poder Poltico
Cuadernos de Ciencia Poltica

El Poder Poltico / Bernardo Ramrez del Valle
BERNARDO RAMIREZ DEL VALLE

Ediciones IBE. Instituto Iberoamericano de Educacin
Hecho el depsito que exige la ley.
Serie: Cuadernos de Ciencia Poltica.

Ttulo: El Poder Poltico
-ISBN 978-958-99-0-3144-0-3
Revisin:
Carlos Villalba Bustillo

David Mercado Prez
Enrique Muoz Vlez
Correccin gramatical:
Lic. Argemiro Menco Mendoza
Diseo grfico:
Luis Zabaleta Reyes
Primera Edicin impresa (2.000 ejemplares): 2009

Primera Edicin virtual: 2014
Queda prohibida la reproduccin masiva parcial o total de este libro con fines lucrativos o
comerciales, por cualquier medio.
Esta edicin y sus caractersticas grficas son de propiedad del Instituto Iberoamericano de Educacin (IBE). Direccin:
Cartagena, Pi de la Popa. Urbanizacin La Macarena. Casa 8. Tel. 3103671545 3162777295. E-mail:
berave59@hotmail.com berave59@gmail.com
3
El Autor
Bernardo Ramrez del Valle naci en Momps (Bolvar Colombia) el 5 de julio de

1959. Abogado de la Universidad de Cartagena con tesis Magna Cum Laude
titulada La rbita Sincrnica Geoestacionaria. Tercera Dimensin de la Soberana
Nacional, publicada por la Editorial Costa Norte en 1985. Durante dieciocho aos
desempe la docencia en esa universidad en distintas asignaturas de Derecho
Pblico y Ciencia Poltica, obteniendo la categora de Profesor Titular IV. Asimismo
fue Director del Centro de Investigaciones Sociojurdica y Director fundador de la
Revista Jurdica de la Facultad de Derecho y Ciencia Poltica de este centro
educativo superior. Curs estudios de Especializacin en Derecho Pblico (U
Externado de Colombia), Administracin Pblica (ESAP), Planeacin Urbana y
Rural (U de Cartagena) y Mtodos y Tcnicas Avanzadas en Investigacin en
Ciencias Sociales y Educativas (PIIE-ICFES). Es Mster en Ciencia Poltica
Iberoamericana (U Internacional de Andaluca, Espaa) y Doctorando en Ciencias
Sociales de la Universidad de Zulia (Venezuela). Fue alcalde de Magangu
(Bolvar), y Secretario de Despacho de las carteras Administrativa, de Planeacin y
de Educacin de la Gobernacin de Bolvar, Gerente del Instituto de los Seguros
Sociales seccional Bolvar y Secretario General del ICBF. Asimismo, fue elegido
director del Partido Liberal en Bolvar. Miembro Correspondiente de la Academia de
Historia de Mompox. Tiene varios libros publicados en temas de desarrollo regional.
Actualmente es asesor y consultor de empresas portuarias.
4
El poder se encuentra en todos

los sitios... porque no proviene
de ningn sitio.
Michel Foucault
5
ndice
Pg.
Presentacin 8
Prlogo 10
1. El concepto de Poder Poltico 13
1.1. Explicacin biolgica, antropolgica y sociolgica del poder 14
1.1.1. El gregarismo social con factor determinante de la vida comunitaria 15
1.1.2. La desigualdad biolgica como factor determinante del poder
socio-poltico 15
1.1.3. La estratificacin socioeconmica como factor determinante de la
organizacin poltica estatal 17
1.2. Explicacin semiolgica del Poder 17
1.3. La familia: unidad bsica de produccin y reproduccin del
poder poltico 19
1.4. Concepciones epistmicas del Poder Poltico 20
2. Caractersticas ontolgicas del poder poltico 22
3. Poder Poltico y Soberana 28
3.1. Caractersticas semiolgicas del concepto de soberana 30
3.2. Titularidad del poder soberano 36
3.2.1. Periodo teocrtico 36
3.2.2. Periodo monocrtico absolutista 37
3.2.3. Periodo democrtico 39
3.2.3.1. Teora de la soberana popular 39
3.2.3.2. Teora de la soberana nacional 39
3.2.3.3. Retorno de la teora de la soberana popular 41
4. Origen y clasificacin del Poder Poltico 43
4.1. Clasificacin histrica de Burdeau 43
4.2. Clasificacin politolgica de Sieys 44
4.3. Clasificacin sociolgica de Weber 45
4.4. Clasificacin organicista de Heller 46
4.5. Clasificacin jurdica decimonnica 47
5. Poder poltico y Poder pblico 47
6. Poder poltico y Autoridad 48
6.1. Un concepto con dos significados lingsticos 49
6.2. El orden societal como fin ltimo de la autoridad 50
6.3. Evolucin histrica del concepto de autoridad 51
6.4. Fuentes de autoridad poltica 52
6.5 Componentes del concepto de autoridad 52
7. Factores reales de poder 53
7.1. La transformacin del poder poltico en gobierno 54
7.2. Principales factores reales de poder 55
6
7.2.1. La fuerza fsica 55

7.2.2. La persuasin ideolgica o psicolgica 55
7.2.3. La autoridad delegada 56
7.2.4. La riqueza econmica originada en la propiedad sobre los medios
de produccin 57
8. El Sistema de Pesos y Contrapesos 57
9. Legitimidad y gobernabilidad poltica 61
91. El concepto de legitimidad. Naturaleza semitica 62
9.2. Legitimidad y Poder Poltico 63
9.2.1. Legitimidad, eficacia y efectividad poltica 65
9.2.2. Legitimidad y Estabilidad poltica 67
9.2.3. Crisis de legitimidad 67
9.3. Poder Poltico y Gobernabilidad 70
9.3.1. Definicin de gobernabilidad poltica 70
9.3.2. Gobernabilidad, reforma del Estado 72
9.4. Legitimidad y Gobernabilidad 73
Bibliografa 76
7
Presentacin

El Instituto Iberoamericano de Educacin IBE presenta su publicacin Cuadernos de
Ciencia Poltica, serie editorial que pretende fomentar entre los colombianos el estudio de
los temas polticos como un componente pedaggico fundamental para entender la esttica,
la mecnica y la dinmica de los sistemas polticos. Este propsito es consecuente con el
gran inters que despierta en el pas el conocimiento de los asuntos pblicos, especialmente
a partir de la expedicin de la Constitucin de 1991, lo que contrasta con el desinters, y
hasta la ignorancia, que exista por estos temas en los decenios anteriores, debido quizs al
efecto anestsico que produjo el hegemnico pacto turnista del Frente Nacional en la
cultura poltica del pas.
Es evidente, que al igual que en la mayor parte de los pases de Amrica Latina, del Caribe
y muchos otros del mundo, hoy la poltica en Colombia ha dejado de ser un asunto
exclusivo de las lites dominantes y se ha convertido en un producto ms de la canasta
familiar de los colombianos comunes y corrientes. El ciudadano de ahora se encuentra
inundado por la informacin poltica que reciben de los medios de comunicacin a travs
de noticieros y programas de opinin (locales, regionales, nacionales e internacionales va
satelital), la Internet y los debates polticos en el Congreso de la Repblica, que son
transmitidos de manera directa y permanente por la televisora nacional. Frecuentemente los
medios de comunicacin y las redes sociales publican la opinin de miles de ciudadanos
encuestados en las calles sobre diversos temas de inters pblico; facilitan a radioescuchas,
televidentes y cibernautas la denuncia directa de los abusos y malos manejos de las
autoridades locales, regionales y nacionales y cuestionan sus decisiones. Nuevas
terminologas que antes eran incomprendidas y desdeadas por el ciudadano comn y
corriente, hoy se encuentran incorporadas a su lenguaje poltico cotidiano y es claro el
inters que se tiene por trascender el mero conocimiento del Estado, percibido antes como
una caja de herramientas conformada por numerosas y variadas instituciones polticas y
jurdicas hechas a la medida de los problemas del pas, para entenderlo ms bien como un
complejo sistema de conductas institucionalizadas que forman, reforman y transforman, de
manera permanente, las estructuras de poder y definen y redefinen nuevos aspectos de los
regmenes polticos.
Estos Cuadernos de Ciencia Poltica, escritos por el politlogo momposino Bernardo

Ramrez del Valle, logran desarrollar el doble propsito de ser a la vez un prctico manual
de consulta bibliogrfica en temas tradicionales y contemporneos de la filosofa poltica, el
derecho pblico y la ciencia poltica, y un tratado de semitica analtica, que nos ayudar a
entender, desde la perspectiva histrica, la evolucin denotativa y connotativa de los ms
importantes trminos del lenguaje politolgico. En esta serie encontrar el lector un
novedoso mtodo de organizar y presentar los distintos temas que son objeto de estudio, a
partir de descriptores conceptuales jerrquicamente desbrozados en sus derivaciones
semnticas y sus respectivas correspondencias con temas conexos. En ellos presenta el
autor, de manera integral y sistmica, lo que l considera son los conceptos bsicos en
8
derredor de los cuales, a travs de la historia, diversas disciplinas como la filosofa poltica,
el derecho pblico y la ciencia poltica han edificado el discurso poltico. Es un texto de
fcil lectura y rigurosidad cientfica, que sirve por igual al nefito en la materia y al
estudioso de los fenmenos polticos.
El Instituto Iberoamericano de Educacin IBE es una institucin de Educacin para el

Desarrollo Humano Integral de naturaleza solidaria cuyo objeto principal es la promocin
del servicio pblico educativo para el trabajo y el desarrollo humano. Tiene como finalidad
promover el perfeccionamiento de la persona humana, el conocimiento y la reafirmacin de
los valores nacionales, la formacin para el desempeo profesional, tecnolgico, tcnico
artesanal, artstico, recreacional, ocupacional; la proteccin y el aprovechamiento de los
recursos naturales y la participacin ciudadana y comunitaria.
9
Prlogo
A lo largo de cuatro siglos, los lectores de libros y ensayos sobre ciencia poltica, inclusive
los ms cultos, sin exclusin de los mismos profesionales en la materia, se han quejado del
uso frecuente de un lenguaje complejo, de difcil lectura y comprensin, a pesar de ser la
materia prima los hechos del acontecer nacional de un pas o de los sucesos globales del
mundo en que vivimos. S, pero el mtodo de anlisis de las ciencias sociales en general, y
de la poltica en particular, imponen trminos y conceptos que hacen compatible la teora y
la prctica, cosa que no evita el ms endemoniado enredo con el uso de palabras
desconocidas.
Entre las dos grandes guerras mundiales surgieron acontecimientos que develaron una gran
crisis poltica y, por ende, problemas tericos duros de roer. Ernst Cassirer los atribuy al
poder del pensamiento mtico y a su preponderancia sobre el pensamiento racional. Lleg a
hablar, inclusive, de la derrota del pensamiento, y la centraba en el gran abismo que exista
entre la accin poltica y los cnones lgicos que la regulaban. Cassirer orient su obra, El
mito del Estado, a demostrar que la cultura occidental no era, a esa altura de la historia, el
patrimonio slidamente establecido que la humanidad crea libre de sacudidas que la
conmovieran y repercutieran en el orden social y poltico. Si el hombre no se aferrara tan
obcecadamente a la fantasmagora que constituye el mito, nada extraordinario hubiera
pasado. Pero lo hace, y autores como Tylor y Frazer, Mller y Spencer reconocieron en su
formacin el influjo de ideas, representaciones, juicios y creencias tericas que lo afincaron
en la sicologa de las emociones.
Que yo sepa, pocos de los cientficos colombianos de la poltica han realizado un esfuerzo
tan audaz y novedoso como el de Bernardo Ramrez del Valle para dar a conocer a travs
de la semitica, esto es, de los signos en la vida social, los conceptos bsicos que los
ciudadanos oyen mencionar sobre el Estado de Derecho, las ideas que lo inspiran, el poder
que lo sustenta, la soberana que lo protege, las libertades que lo caracterizan, las formas
que presenta, los regmenes polticos que operan dentro de su estructura, las instituciones
que mantienen su legitimidad y los sistemas polticos que han determinado, histricamente,
su fisonoma. Deca Octavio Paz: En todas las civilizaciones el signo es el depositario del
sentido, pero a veces y en ciertos perodos se produce una suerte de evaporacin de los
significados. Es un juicio que justifica en parte la teora de Charles Sanders Peirce y
Ferdinand de Saussure, padres de la semiologa, sobre un signo y lo que significa como
trnsito hacia la conviccin. Sin embargo, Paz admite que en nuestro tiempo los signos se
han transformado en garabatos, a veces indescifrables o intraducibles.
10
Dos fenmenos de impacto universal cambiaron en los ltimos sesenta aos el mbito
conceptual de la poltica: la Declaracin Universal de los Derechos del Hombre, expedida
por la ONU en 1948, y el derrumbe del Teln de Acero. El replanteamiento de los derechos
fundamentales revolucion el constitucionalismo moderno, y el salto de los totalitarismos a
la democracia sepult las falsas profecas sobre la paulatina desaparicin del Estado.
Jacques Maritain vio en la comunin de inteligencias tan dismiles como las de Benedetto
Croce y Teilhard de Chardin, Aldous Huxley y Salvador de Madariaga, el poder unificador
que los artculos de aquel documento produjo en la sensibilidad de hombres que no
respondieron, al ser interrogados por la UNESCO, con criterio especulativo sino con
sentido prctico. Y la ltima Nomenclatura sovitica vio en el rebrote de los nacionalismos
de su rbita, la oportunidad de finiquitar una crisis que despunt y se cocin, a fuego lento,
con las tensiones en la Repblica Democrtica Alemana, Hungra, Checoslovaquia y
Polonia, ms los escapes de Yugoslavia y Albania.
Aflor el temor de que, con la tripolaridad econmica (E. U., Japn y la Unin Europea) y
la unipolaridad militar, el To Sam presionara lo que Chomsky denomin el control del
pensamiento en las sociedades democrticas. Era previsible, pero la segunda guerra contra
Irak puso de presente la independencia de pases que como Alemania y Francia, y la
mayora de los latinoamericanos, se negaron a secundar un hecho ilegal, torpe y costoso
para las fuerzas aliadas. As, sus gobernantes y sus partidos se atuvieron a lo que disponen
los cdigos fundamentales de sus pases y la Carta de Naciones Unidas, con el claro
propsito de que sus respectivos pueblos no sintieran contrariada su voluntad de paz.
Insistir en la fusin ineludible de la historia con la teora poltica informa mejor a los
estudiosos de ambas disciplinas sobre los cambios que renuevan la vitalidad de la aldea
global y que nos asombran con su magnitud. La ciencia y la tecnologa, por ejemplo, han
variado la perspectiva de los acontecimientos, y los asuntos que interesan a los gobiernos
han subido la intensidad de las preocupaciones de Estado por retos que nunca estuvieron en
la agenda de los partidos y de sus conductores, como la ingeniera gentica. El nuevo siglo
traer otras sacudidas que acrecentarn el poder del conocimiento, sin duda, y que
impulsarn al hombre a aclimatar estilos y costumbres que dignifiquen la poltica en pases
donde tiene ms de negocio que de arte.
Los das que dediqu a la lectura de estas pginas me reforzaron el convencimiento de que,
en los pases de nuestro continente, no hay nada ms distante de la poltica como arte y
ciencia que la conducta de nuestros dirigentes polticos (los de todos los rangos). Si el
poder es la fuerza al servicio de una idea, como lo define George Burdeau, es eso lo que
cumplen en su ejercicio los gobernantes autoritarios que aspiran a ser vitalicios, en forma
directa o por esposa interpuesta, individualizndolo o privatizndolo como si fuera un
objeto susceptible de apropiacin? Se percibe en el estilo de gobernar de todos ellos el
respeto a unas instituciones que deben ser factores condicionantes de la vida colectiva?
Son los partidos polticos los cauces reales entre una opinin plural y las autoridades del
11
Estado? No nos est conduciendo el caudillismo a la desintegracin de los partidos y a la

creacin de fuerzas amorfas, circunstanciales y desposedas de ideas, en las que sus
integrantes no piensan sino que obedecen simplemente?
Pese a mi desacuerdo con algunas de las opiniones de Ramrez del Valle, mi identificacin
con la mayora de ellas me obliga a reconocer en su obra un gran estmulo para repensar
innumerables aspectos de la poltica contempornea. Pero, sobre todo, para que los
espectadores hispanoamericanos de un presidencialismo que pretende asfixiar a los dems
poderes, advirtamos en ese cesarismo democrtico de nuevo cuo, un peligro que requiere
rupturas que acendren nuestra fidelidad a los principios de unas democracias que parecen
avanzar en retroceso. Estoy seguro de que Ramrez del Valle causar la controversia que su
pensamiento busca al expresarse con rigor y claridad conceptual en estos captulos escritos
con seriedad.
Creo, por ltimo, que por su extensin y el vigor de su contenido, por la metodologa
utilizada y la secuencia de los conceptos expuestos, la obra de Bernardo Ramrez del Valle
entrar a las instituciones educativas colombianas como texto innovador de los programas
de ciencia poltica. Sera su gran xito.
CARLOS VILLALBA BUSTILLO

Ex Magistrado y ex Presidente
Consejo Superior de la Judicatura
12
1. El concepto de Poder Poltico

Por miles de aos el fenmeno del poder ha estado presente en el pensamiento humano
como una entelequia ontolgica en continua perfeccin, dando lugar a cientos de estudios
filosficos, teolgicos y cientficos sobre su origen, naturaleza, evolucin, influencia y
dinmica. Por esa razn, en el caso especfico del poder poltico, este sintagma constituye
el trmino clave ms importante de la filosofa poltica, la ciencia jurdica y la ciencia
poltica de todos los tiempos. Como tal lo hallamos implcita y explcitamente presente en
todas las interpretaciones mticas, filosficas y cientficas sobre el origen y la evolucin del
mundo y, particularmente, de la naturaleza fsica, biolgica y humana.
En su acepcin original, la palabra poder proviene de las voces latinas possum, pots,
posse, potuit (de potis: capaz de, y sum: verbo, sustantivo que significa ser o existir).
Segn Velsquez, esta expresin combina la calidad de capaz con la de ser: el poder
como fenmeno propio de quien es capaz en s (1986, p. 21). En este sentido, poder
denota: dominio, imperio, facultad, mando, podero, vigor, pujanza, fuerza, potestad,
potencia, prepotencia, despotismo, superioridad, autoridad, seoro, protectorado,
jurisdiccin, soberana, arbitrio, posibilidad, discrecin, capacidad, aptitud, habilidad,
entrada, misin, atribucin, delegacin, libertad, permisin, privilegio, licencia, exencin,
prerrogativa, autorizacin, potencialidad, eficacia, eficiencia, virtud, accin, energa,
nervio, empuje, ambicin, diligencia, peso, importancia, vala, prestigio, ascendencia,
empeo, amistad, influencia, medio, forma, uso, arte, entre otros (Ibd.).
Sin embargo, cualquiera que sea la denotacin o la connotacin que tenga esta palabra, su
significado ha estado siempre referido al origen de las cosas. Es sabido que los pueblos
antiguos atribuyeron el origen del universo a un poder supremo o superior llamado por
los griegos principio o arch, que Lao Tse consider era el tao, Tales de Mileto lo hall
en el agua, Pitgoras en los nmeros, Herclito en el fuego, Parmnides en el logos,
Anaxgoras en el nous o entendimiento, Demcrito en el tomo, Platn en el demiurgo,
Aristteles en el movimiento y el pensamiento religioso lo halla en Dios.
Ya antes de la aparicin del pensamiento filosfico (siglo VI a. de C), la mitologa griega

conocida a travs de los escritos de Homero y Hesodo, atribua el origen de la naturaleza y
el destino de los hombres a un poder o fuerza divina personificada en un sinnmero de
dioses superiores e inferiores, que simbolizaban el mar, el sol, la luna, el viento, los astros,
la agricultura, la belleza, el amor y otros fenmenos de la naturaleza fsica y humana.
Todas estas precursoras imgenes mitolgicas y religiosas del poder, ponen de manifiesto
la concepcin de ste como fuerza superior divina, natural o humana creadora,
dominadora y subordinadora.
Pero, qu es el poder? Cul es su origen y naturaleza? Es el poder algo natural y

consustancial a la existencia de los seres humanos y de los animales en general, o es
13
simplemente una creacin de la cultura humana para establecer y mantener,

deliberadamente y a perpetuidad, privilegiadas relaciones econmicas, sociales y polticas
de dominacin? Cuando nos referimos al poder como fenmeno de dominacin siempre
estaremos haciendo referencia al poder poltico? Es el poder la clave que explica la
supervivencia de los individuos que conforman cada una de las especies animales de la
naturaleza y a la vez de stas entre s?
A travs de la historia, las respuestas a estas preguntas han dado forma y contenido al
pensamiento filosfico y cientfico de lo poltico, el cual, para bien o para mal, ha guiado
el desarrollo econmico, social y tecnolgico de la humanidad.
1.1. Explicacin biolgica, antropolgica y sociolgica del Poder

En la vida de los animales, el poder se materializa y manifiesta en la organizacin social
que stos adoptan para cumplir los fines comunes de su existencia. Las abejas melferas,
por ejemplo, son insectos sociales que slo pueden sobrevivir como miembros de una
comunidad llamada colonia o colmena. Igual que los seres humanos, estas abejas
desarrollaron una organizacin jerarquizada, basada en castas sociales asociadas a
diferentes funciones en la colonia (reinas, znganos, obreras), donde cada una de ellas
posee instintos especiales respecto de las necesidades de la comunidad. Una organizacin
social similar se observa entre las hormigas y en casi todas las especies animales no
humanas, aunque en menor grado de complejidad.
Entre los humanos, la ordenacin inicial de la vida social para la coexistencia fue muy
similar a la de los dems individuos de las otras especies, aunque con formas organizativas
ms complejas, que evolucionaron debido al portentoso desarrollo de su cerebro e
inteligencia racional. Heller dice al respecto, que la vida comn humana es una vida
determinada por normalidades y normatividades, ordenada siempre de algn modo
(En: Niemeyer, 1980; p 14-15). La ordenacin de la coexistencia es, de ese modo, un
fenmeno de la sociedad y no, en primer trmino, del Estado. Pero la capacidad de obrar
para fines comunes no nace en la sociedad simplemente en virtud de esa ordenacin, sino
slo mediante un proceso que se llama organizacin, que Heller define como aquel
proceso en el que se ponen a contribucin, y se aplican unitariamente, actividades
individuales de carcter social para lograr una accin comn, conforme a un plan (Op. cit.
p.16).
Empero, cules son las causas que hacen posible la existencia de un poder de dominacin
en todas las sociedades humanas?
Muchas respuestas han sido dadas a esta pregunta desde las distintas ciencias sociales y
naturales, algunas de las cuales presentamos en este opsculo. Pero antes, permtasenos
realizar una aproximacin a las mismas.
En nuestra opinin, los factores determinantes del origen y la evolucin de la vida humana
en sociedad y, por supuesto, del origen y desarrollo del poder social y poltico (y de las
instituciones socio-polticas), han sido: i) el gregarismo social (como factor fundante de la
14
vida comunitaria), ii) la diferenciacin o desigualdad biolgica entre los individuos,

inicialmente en razn del sexo (como factor fundante del poder socio poltico), y iii) la
estratificacin socio-econmica (como factor fundante de la organizacin poltico-estatal);
factores stos que tambin se observan en la vida de otras especies animales.
1.1.1. El gregarismo social como factor fundante de la vida comunitaria. Este

fenmeno hace referencia a la tendencia biolgica que tienen los animales y, por supuesto,
los seres humanos, a agruparse y vivir en comunidad. Ella se encuentra determinada, en
primer lugar, por la necesidad de la reproduccin biolgica y social inmediata y mediata
que genera la agregacin natural de los individuos en pequeos grupos llamados
familias1, bsica y primaria organizacin, que en el caso de los homnidos y otras
especies de monos, los hace permanecer unidos en el tiempo2. En el prefacio a la primera
edicin de su obra El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado, Engels
afirma que el factor decisivo en la historia humana es, en fin de cuentas, la produccin y la
reproduccin de la vida inmediata:
Pero esta produccin y reproduccin son de dos clases: de una parte, la produccin de
medios de existencia, de productos alimenticios, de ropa, de vivienda y de los instrumentos
para producir todo eso que necesitan; de otra parte, la produccin del hombre mismo, la
continuacin de la especie (s.f.; p. 59).
1.1.2. La desigualdad biolgica como factor fundante del poder socio poltico. La
diferenciacin o desigualdad biolgica entre el macho y la hembra constituye, en nuestro
parecer, el factor fundante del poder poltico societal. Esto significa que las diferencias
sexuales entre el hombre y la mujer, unidas al desarrollo de las relaciones sociales de
produccin y a las sucesivas divisiones naturales y sociales del trabajo (que terminaron
monopolizando para el hombre la realizacin de las ms importantes actividades
productivas y el control de los recursos naturales, econmicos y tecnolgicos), condujeron,
tambin de manera natural, al desarrollo de asimtricas relaciones sociales de dominacin
que derivaron en relaciones polticas de dominacin.
En este aspecto, Duverger considera, que el primer elemento de la estructura social es la

desigualdad. sta se presenta bajo dos formas muy diferentes: la desigualdad individual
entre los lderes o jefes y los miembros del grupo, y la desigualdad social entre clases o
castas. Las desigualdades individuales consisten todas en el hecho de que un hombre
puede obligar a otro a hacer o no hacer alguna cosa (1980; p. 171172).
En efecto, el factor biolgico debi incidir determinantemente en la produccin y

reproduccin de las desiguales y discriminatorias relaciones sociales, econmicas y
1
La familia humana puede ser definida como el grupo de personas emparentadas entre s que viven juntas. El
parentesco de estas personas puede ser consanguneo o civil, en orden ascendente, descendente, colateral y
afines de un linaje.
2
La familia humana, como unidad bsica de organizacin social, ha sufrido un largo proceso de evolucin.
Basado en los seminales estudios del antroplogo estadounidense Lewis Morgan (1818-1881) La sociedad
antigua y del historiador y jurista suizo Joham Bachofen (1815-1887), autor de la primera obra escrita
sobre la familia llamada Derecho Materno, Engels clasifica la evolucin de las familias humanas as: familia
consangunea, familia punala, familia sindismica y familia monogmica (En: Engels,. s.f.; p. 35-82).
15
polticas de dominacin entre individuos de diferentes sexos debido a las diferencias

naturales que establecen entre el hombre y la mujer la fuerza fsica corporal y,
consecuentemente, la capacidad mental o intelectual, esta ltima importante durante miles
de aos pero que comenz a dejar de ser un factor diferencial desde mediados del siglo XX
gracias al acceso de la mujer a la educacin y la tecnologa y su incorporacin al mercado
laboral, por lo menos en el mundo occidental.
Figura. Factores determinantes de la evolucin social
Esta diferenciacin de sexos, produjo sucesivas divisiones naturales y sociales del trabajo,
donde el hombre por su condicin de hombre termin dominando a la mujer, a quien
consider el sexo dbil. La guerra y los botines que se obtienen de ella (prisioneros,
tierras, oro, tesoros, mujeres para fines reproductivos y de servicios domsticos, etc.), la
mayor capacidad fsica para la realizacin de trabajos pesados (relacionados con la
agricultura, ganadera, alfarera, herrera, navegacin, etc.), y, en muchos casos, la escasez
de mujeres, le otorg al hombre en su relacin con la mujer, sus hijos y dems parentela
prxima, un poder de dominacin familiar (paters familis). Es ste, en ltimas, un poder
poltico, que con la conformacin de grupos sedentarios ms extensos (clanes, tribus,
fratrias, etc.), se reprodujo y se expandi a toda la comunidad gentilicia, hasta
institucionalizarse y secularizarse en forma de dominacin poltica estatal.
Por supuesto, la propiedad privada sobre los medios de produccin (un fenmeno de
carcter econmico) constituye, como lo preconiz el marxismo, un factor fundamental de
dominacin poltica, porque todo poder de dominacin social (econmico, educativo,
religioso, cientfico-tecnolgico, estatal, etc.) es, por su propia naturaleza, un poder poltico
debido a que lo poltico como lo afirma Burdeau no puede ser concebido por fuera de
lo social (1966; p. 124).
Ahora bien, comparada esta tesis con las del contractualismo iluminista dieciochesco, que
pone en un plano de igualdad a todos los individuos de la especie humana, aparentemente
va en contrava de lo afirmado por Hobbes y Rousseau, para quienes los hombres nacen
libres por naturaleza. Sin embargo, antes que contradecirla, la complementa, pues tal como
lo afirm Rousseau (2004; p. 35), la nica manera de vencer las desigualdades que impone
a los seres humanos el estado de naturaleza es el pacto social, nicamente concebido
dentro de un Estado de Derecho. Al respecto comenta el ginebrino:
16
En lugar de destruir la igualdad natural, el pacto fundamental, por el contrario, sustituye

una igualdad moral y legtima por la desigualdad fsica que la naturaleza puso entre los
hombres, los cuales, si bien pueden ser desiguales en fuerza o en talento, son todos
iguales por convencin y derecho (Ibd.).
De hecho, la teora del pacto social, contractualista o de la voluntad general, fundament

ideolgicamente el surgimiento del Estado burgus, y es a partir de ella como se explican
los principios de libertad, igualdad, orden y soberana popular, que informan los primeros
ordenamientos constitucionales europeos y americanos.
1.1.3. La estratificacin socio-econmica como factor fundante de la organizacin

poltico-estatal. Al igual que en las sociedades de abejas y hormigas, las homnidas
observan un alto grado de estratificacin social debido a las diferencias que establecen
entre los individuos los factores biolgicos y sociales (econmicos, militares, religiosos,
culturales, etc.), que a su vez generan desigualdades en la tenencia y ejercicio del poder de
decisin en una comunidad (poder poltico).
Pero la estratificacin socio-econmica si bien es un factor determinante tambin es un

factor determinado (ley de la concatenacin universal), pues ella se manifiesta como una
consecuencia de la desigual distribucin del poder o capacidad de influencia que tienen los
individuos en una sociedad. Por supuesto, los militares, los ricos, los sabios, los chamanes o
sacerdotes, y otros individuos mejor dotados por la naturaleza (y por la propia sociedad),
fueron quienes conformaron las lites o estratos sociales ms privilegiadas en las aldeas y
ciudades-estados antiguas, y luego, en los Estados-naciones de la Modernidad y la
Contemporaneidad (Mosca, 1984). En cambio, los pobres, los ignorantes, los soldados
rasos, los esclavos, los extranjeros, etc., ocuparon los estratos ms bajos, sometidos al
poder y al gobierno de las llamadas lites dominantes. Los primeros siempre han sido
minora respecto de los segundos, pero por el control que tienen aquellos sobre los medios
sociales de produccin, el dinero y los recursos tecnolgicos, logran mantener bajo su
imperium a la inmensa mayora de la poblacin. La necesidad de las lites de proteger sus
privilegios de clase permiti en algn momento de la historia la institucionalizacin del
poder poltico y la aparicin de la organizacin estatal, conformada por un omnipresente y
omnipotente aparato poltico-jurdico-burocrtico-administrativo-militar que desde
entonces controla y asigna autoritariamente valores a la sociedad3.
1.2. Explicacin semiolgica del Poder

El poder poltico es, segn la interpretacin biolgica, antropolgica y sociolgica ya vista,
un fenmeno que surge espontneamente en las sociedades humanas como consecuencia de
la existencia de desigualdades biolgicas, fsicas, psquicas, econmicas o sociales.
3
Segn Vico (siglo XVII), el paso de la condicin familiar a la primera forma de Estado (que es, segn l, la
repblica aristocrtica), se efectu porque los esclavos se rebelaron contra los padres de familia. Los
fmulos, debiendo siempre vivir en tal estado servil, luego de un largo periodo se fastidiaron y se amotinaron.
La revuelta de los criados oblig a los padres de familia a unirse para defenderse y conservar el dominio: la
unin de los padres de familia constituye la primera forma de Estado (La scienza nuova prima. En: Bobbio,
2001; p. 114).
17
Contrario a dicha perspectiva, hay quienes consideran que el poder poltico es, en esencia,
un fenmeno eminentemente comunicativo, que surge a partir del momento en que los seres
humanos se agrupan y establecen lenguajes de comunicacin social con los que deliberan y
deciden, por comn acuerdo, vivir sometidos a un poder de dominacin. Este novedoso
concepto alternativo de poder, planteado por la politloga judeo-alemana Hannah Arendt
(1974), se fundamenta en el concepto de la accin comunicativa o concertada, que a su
vez responde al planteamiento aristotlico de que existen acciones que se realizan por si
mismas sin que sean meros medios para la obtencin de un fin distinto. Con esta tesis,
Arendt rompe con la idea tradicional del poder como un mecanismo que responde al
esquema medios/fines y lo define como la capacidad humana no slo de actuar, sino de
actuar en comn, concertadamente (En: Del guila, 1997; p. 30). As las cosas, el poder
no es nunca propiedad de un individuo sino que pertenece al grupo y se mantiene slo en
la medida en que el grupo permanezca unido.
Siguiendo la teora de Arendt, el politlogo espaol Rafael del guila subraya la naturaleza
consensual y no coercitiva del poder poltico, en oposicin a la teora de Weber, que lo
concibe como la instrumentacin de la voluntad de otro. Del guila dice:
El poder es consensual y es inherente a la existencia misma de comunidades polticas:

surge dondequiera que el pueblo se rena y acte conjuntamente. As, lo importante
ahora es el procedimiento de adopcin de las decisiones mismas. El poder, lejos de ser
un medio para la consecucin de un fin, es realmente un fin en s mismo, ya que es la
condicin que posibilita que un grupo humano piense y acte conjuntamente. El poder,
por lo tanto, no es la instrumentalizacin de la voluntad de otro, sino la formacin de la
voluntad comn dirigida al logro de un acuerdo. (Op. cit; p. 31).
Esta concepcin idealista sobre la naturaleza fenomnica del poder, inspirada en las teoras
pactistas y voluntaristas del iluminismo europeo y en el pensamiento racionalista
dieciochesco de Kant, condujo a Arendt a formular una especie de teora de la
representacin poltica muy parecida a la formulada por los enciclopedistas liberales del
siglo XVIII:
Cuando decimos que alguien est en el poder, queremos hacer referencia a que es
apoderado de cierto nmero de gente para que acte en su nombre. En el momento en
que el grupo a partir del cual se ha originado desaparece, su poder tambin se
desvanece. Sin el pueblo o el grupo no hay poder. Es, entonces, el apoyo del pueblo lo
que otorga poder a las instituciones de un pas y este apoyo no es sino la continuacin
del consentimiento que dot de existencia a las leyes. (En: Del guila, Op. cit.; p. 32).
En ese mismo sentido, el filsofo y socilogo alemn Jurgen Habermas (1977), considera
que el poder es el resultado de un proceso de formacin racional de la voluntad y de la
accin concertada de los ciudadanos, coincidiendo con Arendt en que no es de nadie en
particular sino del grupo. Para que sea legtimo, debe sustentarse en un proceso
deliberativo y consensuado transparente, libre de toda presin o violencia porque sta es
una fuerza que bloquea la comunicacin, la deliberacin y el consenso necesario para lograr
generar el poder que el sistema requiere (pg. 87).
18
1.3. La Familia: unidad bsica de produccin y

reproduccin del Poder Poltico
La familia constituye la unidad bsica e irreducible de la organizacin social de la especie
humana, un microcosmos dentro del cual se producen y reproducen, ininterrumpidamente y
a perpetuidad, mltiples intercambios y relaciones sociopolticas de dominacin, que se
caracterizan por la desigualdad poltica entre sus miembros (jerarquizacin vertical), donde
los padres imponen su autoridad y diversas formas de gobierno a sus hijos y parentelas
dependientes ms prximas4.
El filsofo e historiador italiano Giambattista Vico (1668-1744), en su obra Ciencia Nueva,

consider que en la evolucin de las sociedades humanas la organizacin familiar
constituye un estadio intermedio entre el estado ferino y el Estado republicano, al
interior del cual surge un tipo de autoridad que l llama econmica (de la palabra griega
oikos que significa casa), donde se ejerce una soberana de los padres sobre los hijos y
sobre los fmulos (de donde deviene el trmino familia) o clientes constituidos por
quienes todava no han salido de la condicin animal y que, para sobrevivir, cuando ya han
surgido las primeras familias, se ven obligados a someterse a ellas. De manera que las
familias fueron un primero y pequeo esbozo de los gobiernos civiles (En: Bobbio, Op.
cit; p. 113).
Por su parte, Rousseau consider que la familia es la ms antigua de todas las

organizaciones polticas, y la nica natural:
La familia es, pues, si se quiere, el primer modelo de las sociedades polticas; el jefe es la
imagen del padre, el pueblo es la imagen de los hijos y todos, habiendo nacidos iguales y
libres, no enajenan su libertad sino por su utilidad (Op. cit; p.5).
Es al interior de la familia donde los individuos satisfacen sus necesidades de reproduccin

biolgica y produccin econmica, resolviendo los apremios de la subsistencia.
Refirindose a la familia humana, el antroplogo estadounidense Lewis Morgan (1818-
1881) dice que ella constituye la organizacin dinmica de toda la sociedad:
La familia es el elemento activo de la sociedad. Nunca permanece estacionada, sino que

pasa de una forma inferior a una forma superior a medida que la sociedad evoluciona de
un grado ms bajo a otro ms alto (En: Engels, Op. cit; p. 29).
La produccin y reproduccin de las relaciones sociales, econmicas y polticas de

dominacin, con el trnsito de la endogamia a la exogamia y de una reducida organizacin
gentilicia a una organizacin sedentaria tribal, se extiende a sta dando origen a un tipo de
organizacin ms compleja, que es la ciudad-Estado (formada aproximadamente treinta
siglos antes de nuestra era). A partir del siglo XV (4.500 aos despus) surgi una nueva
forma de organizacin poltico-territorial, que fue la del Estado-nacin, que hoy tiende a
4
Tradicionalmente el poder de los padres sobre los hijos (y de aquellos entre s) ha sido autoritarista y
monocrtico, basado en relaciones econmicas de dominacin donde generalmente el padre suministra a los
dems miembros de la familia, la mayor parte de los recursos de subsistencia.
19
evolucionar (o involucionar?) hacia el Estado global como nuevo tipo de dominacin

territorial, debido al fenmeno de la globalizacin, donde lo local (la polis, hoy
convertida en metrpolis) se convierte de nuevo en el eje central de la vida poltica
comunitaria; una polis o ciudad que viene reivindicando la autonoma que tuvo en la
Antigedad (democracia local) pero de la cual fue despojada por el Estado-nacin creado
por la burguesa debido al inters de ensanchar los mercados hacia territorios ms amplios.
1.4. Concepciones epistmicas del Poder Poltico

El poder poltico ha sido objeto de mltiples definiciones filosficas y cientficas,
particularmente desde la filosofa poltica, la sociologa, la antropologa, la ciencia jurdica
y la ciencia poltica. De todas las definiciones, la del socilogo alemn Max Weber (1864-
1920) constituye el punto de referencia inicial de la reflexin contempornea. Al respecto,
Weber define el poder poltico como
la capacidad que tiene un individuo o un grupo de imponer la propia voluntad () al interior

de una relacin social, an a pesar de las resistencias (), lo mismo que aquello sobre lo
que descansa esa capacidad (1994; p. 86). (Negrillas a propsito).
De esta definicin, Del guila infiere:
a) Que el poder no es una cosa que uno tiene (como se tiene una espada o un tanque); ste
es el resultado de una relacin en el que unos obedecen y otros mandan.
b) Por esa razn, el poder est estrechamente vinculado no solo ni prioritariamente con la
fuerza o la violencia, sino con ideas, creencias y valores que ayudan a la obtencin de
obediencia y dotan de autoridad y legitimidad al que manda.
c) Aun cuando el miedo al castigo es un componente de todo poder, no es su componente

fundamental. Es decir, todo poder que aspire a estabilizarse, debe contar, adems de con la
violencia, con un conjunto de creencias que justifiquen su existencia y funcionamiento (que
hagan creer al que obedece en la necesidad, las ventajas, etc., de la obediencia).
d) Los ciudadanos no consideran del mismo modo: i) pagar impuestos, detenerse ante la
seal de un polica de trfico, que se encarcele a un delincuente, la obligacin de participar
en la mesa electoral, etc., ii) ser asaltado por un ladrn que nos exige dinero, ser
secuestrado por un particular, que se nos impida la libre circulacin por una acera de un
barrio debido al capricho de una pandilla, etc. La diferencia entre i) y ii) est en que los que
ordenan en el primer caso, son consideradas autoridades legitimadas para conseguir la
obediencia, mientras que los segundos (que seguramente tienen medios ms directos e
inmediatos de ejercer violencia sobre nosotros) no lo son.
e) Para apreciar cmo se ordena, se concentra o se dispersa el poder en un sistema poltico

concreto no es suficiente el estudio de sus leyes. Aun cuando stas son, por decirlo as, el
retrato de los circuitos de poder, ste desborda en su funcionamiento la estructura legal,
no porque la transgreda, sino porque funciona de forma ms general y dispersa de lo puede
recogerse en cualquier texto legal (Op. cit; p 24 25).
20
Burdeau, por su parte, concibe el poder como una fuerza impulsora, que desencadena y
controla los movimientos por los cuales es agenciado el organismo social. Por tanto, es
una condicin del orden, y la libertad no es posible sino dentro del orden; de ah que el
poder sea un fenmeno social por excelencia puesto que, de una parte, l no se concibe
fuera de la sociedad y, de otra parte, sin un poder actuante, una sociedad es un cuerpo
inerte, prximo a su decadencia (1966; p. 67).
Marx y Engels, en cambio, en el Manifiesto del Partido Comunista. definieron el poder

poltico como el poder de una clase organizada para oprimir con l a la otra (1997; p. 14).
Asimismo, Duverger concluye, que para precisar el concepto de poder, se debe partir de la
nocin de influencia, y recurre a la teora del politlogo estadounidense Robert Dahl para
definir por tal una relacin entre unos actores en virtud de la cual uno de ellos conduce a
los dems a actuar de manera distinta a como lo habran hecho de no existir ella (1980; p.
173).
Basado en esta definicin dahliana de influencia, Duverger define el poder como aquella
forma de influencia (o dominacin) establecida por las normas, las creencias y los valores
de la sociedad donde se ejerce (Ibd. p. 174).
Por su parte, Andr Hauriou define el poder como una energa manifiesta, que combina la
competencia y la fuerza. Una energa de la voluntad que se manifiesta en quienes asumen
la empresa del gobierno de un grupo humano, y que les permite imponerse gracias al doble
ascendiente de la fuerza y de la competencia. Cuando no est sostenido ms que por la
fuerza, tiene el carcter de poder de hecho, y se convierte en poder de derecho por el
consentimiento de los gobernados (En: Naranjo, 2003; p. 120).
Foucault, en cambio, considera el poder como una situacin estratgica compleja, que
genera en las sociedades humanas mltiples relaciones de fuerza (En: Morey, 1986; p.
86). Para el filsofo francs, el poder no es una institucin, ni una estructura, como con
frecuencia suele definrsele. Tampoco es una cierta fuerza con la que estemos dotados; es
el nombre que le damos a una situacin estratgica compleja en una sociedad determinada"
(Ibdem). Desde esta perspectiva foucauliana, el poder no puede ser considerado como un
bien intangible que posee cada uno de los individuos de una sociedad determinada, que
pueda ser cedido contractualmente al Estado, tal como lo concibe la teora contractualista
de Rousseau. Para Foucault, el poder consiste en una relacin de fuerzas que crea una
situacin estratgica en cada sociedad humana. En ese mismo sentido, el tratadista
colombiano David Mercado Prez define el poder como
() una relacin mando-obediencia que subsume la que efectivamente existe entre la

minora que gobierna sobre la mayora de los gobernados, donde la coercin se da en la
verticalidad del mando permitiendo que existan los sistemas polticos y se conserven. La
coercin no es el uso de la fuerza, es la posibilidad de la sancin que es mucho ms
eficaz cuanto ms disuasiva es (2008; p. 134).
21
Esta relacin mando-obediencia supone necesariamente, que quien mande encuentre

realmente quien le obedezca. En palabras de Xifra Heras: No manda quien quiere sino
quien encuentra obediencia (Ibdem).
Por otra parte, ya vimos que Arendt define el poder como la capacidad humana no solo de
actuar, sino de actuar en comn, concertadamente (Op. cit; p. 30).
Finalmente, el tratadista colombiano lvaro Echeverry Uruburu, considera que el poder es

mando, imposicin, subordinacin de una voluntad a otra. Lo mismo que obediencia y
acatamiento de un sujeto a la voluntad de otro. En la base de la nocin de poder se
encuentra, por consiguiente, una relacin bipolar: gobernantes-gobernados; los que mandan
y los que obedecen (2002; p. 124).
En nuestra opinin, una definicin de poder poltico debe tener en cuenta cada uno de los
anteriores elementos conceptuales. En efecto, el poder poltico es capacidad porque hace
referencia a la aptitud, al talento o a la cualidad de una persona o grupo de personas para
imponer su propia voluntad al interior de una relacin social, sin importar el medio que
utilice (consensuado o violento); es energa porque esa capacidad, para que pueda
manifestarse, necesita del obrar de quien la detenta, esto es, requiere que la persona o grupo
de personas que tiene la aptitud para ejercer el poder realice una serie de acciones fsicas y
mentales que lo exteriorice y lo ponga en movimiento. Igualmente es una fuerza impulsora
porque la energa que pone en movimiento el poder poltico produce en la comunidad una
serie de impactos sociales, econmicos, culturales, cientfico-tecnolgicos, etc., que a la
vez induce a quienes se encuentran sometidos a l, a actuar en la direccin indicada,
generando tambin mltiples reacciones. Asimismo, es influencia porque el poder poltico
otorga a quien lo detenta y ejerce (los gobernantes) una supremaca sobre los dems (los
gobernados), haciendo que stos realicen la voluntad de aqullos. Este conjunto de acciones
y reacciones que genera el poder poltico, conforma un sinnmero de relaciones sociales de
dominacin que, como veremos, tienen por caractersticas las de ser generales, superiores y
obligatorias, independientemente de que sean legtimas o no.
Teniendo en cuenta las anteriores consideraciones, definimos el poder poltico como la

capacidad que tiene una persona o grupo de personas de imponer su voluntad al resto de
los miembros de su comunidad, a travs de la realizacin de un conjunto de acciones
fsicas y mentales con la suficiente fuerza para influenciar determinantemente en el actuar
del colectivo social y vencer cualquier resistencia (negrillas de intencin).
2. Caractersticas ontolgicas del Poder Poltico

Tradicionalmente se han sealado como caractersticas del poder poltico su generalidad,
supremaca, coercitividad y legitimidad. Esta enumeracin, empero, resulta insuficiente,
porque deja por fuera otros elementos y caractersticas esenciales al poder poltico que han
sido estudiados por la filosofa poltica, la ciencia poltica y la ciencia jurdica.
Por esa razn, atendiendo la naturaleza fenomnica del poder poltico, se pueden enumerar
las siguientes caractersticas del poder poltico:
22
a) Un fenmeno natural, propio del reino animal. El poder en s mismo, desarropado de

sus mltiples connotaciones semnticas y epistemolgicas, y visto en su estado natural
(estado de naturaleza, dira Hobbes) no es una mera representacin lingstica creada por
la cultura humana, igual que no lo son los hechos y fenmenos de naturaleza fsica,
biolgica y social que ellos representan. El poder es, ante todo, un fenmeno natural
inmaterial e inmanente de la naturaleza de las cosas, que va unido de un modo indisoluble e
inseparable a su esencia5, aunque racionalmente pueda distinguirse de ella.
Analizado desde las anteriores connotaciones, el poder como fenmeno natural es objeto de
estudio de la fsica (que lo denomina fuerza), de la biologa (que lo denomina vida) y
de las ciencias humanas que lo denomina poder (social, religioso, econmico, poltico,
familiar, cientfico-tecnolgico, etc.). Lgica o racionalmente, el poder es una
manifestacin fenomnica de la naturaleza fsica, biolgica y humana, que impacta la
consciencia de los seres humanos (sujetos cognoscentes) y se convierte en objeto de
conocimiento.
Siendo ello as, el poder a secas constituye una energa que da forma, contenido y
movimiento a la naturaleza, constituyendo su componente dinmico6. En la naturaleza
fsica, el poder (fuerza) organiza la materia en sistemas cerrados y abiertos donde sus
elementos pueden encontrarse en estado de reposo (esttica) o en permanente
interactuacin (dinmica). En la naturaleza biolgica, el poder (vida) permite la existencia,
organizacin y funcionamiento de los seres vegetales y animales en un continuo nacer,
crecer, reproducirse y morir. Y en la naturaleza social (tanto en los animales no racionales
como en los humanos), el poder es la fuerza que da vida a la sociedad. De all que
Loewenstein lo considere como la infraestructura dinmica de las instituciones
sociopolticas (1982; p. 24).
b) Fuerza inmanente y espontnea. En lo social, el poder es una fuerza connatural y

consustancial y, por tanto, inherente e inseparable de la naturaleza psico-biolgica de los
seres humanos (fuerza inmanente), constituyendo la base o infraestructura dinmica de las
instituciones sociopolticas. Es una especie de rizoma social latente y manifiesto que
produce y reproduce, permanentemente, la organizacin de los seres vivos en grupos de
individuos con una finalidad determinada.
Por ser un fenmeno natural, el poder (y, particularmente, el poder poltico) es algo que
inmana de la propia naturaleza social de muchas especies animales y, por supuesto, de los
individuos de la raza humana. Lo anterior significa que solo en aquellas especies animales
donde predomina el gregarismo social, se presenta consecuentemente el fenmeno del
poder poltico, hallndose en unas ms desarrollado que en otras. Entre las lombrices de
tierra gusanos hermafroditas difcilmente encontraramos algn tipo de organizacin
5
El concepto griego de esencia (eidos) surge desde el principio mismo de la filosofa, en el siglo VI a. de C. y
hace referencia a las propiedades permanentes y constantes de las cosas y fenmenos de la naturaleza. La
esencia viene a ser, entonces, lo que una cosa es a pesar de sus cambios posibles en apariencia y estado. (F.
NAVARRO y CALVO, 1985; p. 32).
6
El diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola define energa como poder, virtud para obrar.
(DRAE).
23
social y, por tanto, algn tipo de relacin de dependencia poltica. En la especie humana, en
cambio, el poder poltico ha permitido la creacin y el desarrollo de un sinnmero de
organizaciones societales institucionalizadas, que a su vez han determinado el predominio
del hombre sobre las dems especies vivientes.
c) Fenmeno universal y general. El poder y, particularmente, el poder poltico, se halla

presente en todas las formas organizadas del reino animal y, con mayor razn, de la especie
humana, en las cuales acta como causa determinante de los hechos y actuaciones sociales.
Entre los humanos, el mbito del poder poltico no se circunscribe nicamente a las
relaciones entre gobernantes y gobernados, sino que se encuentra generalizado a todos los
tipos de relaciones sociales de dependencia (familiares, escolares, religiosas, empresariales,
polticas, cientfico-tcnicas, etc.).
d) El poder poltico: fenmeno trascendente. Adems de inmanente, el poder poltico es

un fenmeno trascendente y, como tal, un objeto susceptible de ser percibido y conocido
por los seres humanos como sujetos cognoscentes, quienes les dan significado a sus
diferentes manifestaciones mediante la asignacin de diversos cdigos lingsticos.
e) Fenmeno entelquido, que requiere ser accionado. Por s solo, en estado inercial o
de reposo, el poder no trasciende a la vida social ni produce efecto alguno. Es una mera
potencia, una capacidad para ejecutar algo o producir un efecto, pero hasta ah. Slo
trasciende cuando quien lo detenta lo ejerce efectivamente, esto es, ejecuta o produce
acciones de poder. Lo anterior quiere decir que el poder poltico se explicita o exterioriza,
y produce un efecto determinado, cuando quien lo detenta pasa de la potencia al acto. Y el
acto es accin, lo cual significa ejercicio de la posibilidad de hacer. Por tanto, el mandar
o el gobernar supone un conjunto de acciones voluntarias que realiza quien posee la
capacidad de mando o de gobierno, esto es, el poder poltico.
Esta caracterstica del poder haba sido advertida, en el siglo XIII, por el telogo cristiano
Toms de Aquino, para quien la potencia (poder) es la capacidad de toda criatura para
ser y obrar (En: Soto, 2003; p. 61 63). La primera surge de la materia; la segunda de la
forma7. En este sentido, el aquinatense conceba el poder (potestas) como una relacin de
dominio existente entre un gobernante y un gobernado que slo cuando es accionado
establece un triple orden (ordo): el de la ley divina que expresa el plan de Dios, el de la
razn que rige las acciones y pasiones del hombre y el social y poltico que impone a stos
vivir en comunidad (Ibd. p. 64).
Ahora bien, visto el poder como algo que est en todos los sitios porque no proviene de
ningn sitio segn la afortunada expresin de Foucault (1984; p. 66), ste puede ser
concebido como una entelequia ontolgica, pues, como tal, tiene por objeto la
perfeccin del ser que potencialmente lo detenta (segn la visin aristotlica), finalidad
sta que se cumple como se dijo, una vez se pasa de la potencia al acto. Desde esta
perspectiva ontolgica, todos los seres humanos tienen en potencia un poder de mando o
7
Para Toms de Aquino, el poder es una consecuencia de la cada original del hombre, por lo que conlleva
dolor, sufrimiento, muerte y pecado social. Por tanto, la finalidad del poder es regular de la mejor manera
posible las contrariedades de la vida social para derrotar al demonio. (Soto, 2003, p. 62).
24
poder poltico (sustentado en factores como la familia, el dinero, la influencia religiosa, la

fuerza fsica, el conocimiento, etc.), que slo materializan cuando realizan acciones que
conllevan a la subordinacin de otros seres a quienes voluntaria o forzosamente hacen caer
bajo su dominio, obteniendo de ellos obediencia. Bien lo dice Foucault: "la dominacin (no
es) ese tipo de dominacin slida y global que una persona ejerce sobre otras, o un grupo
sobre otro, sino las muchas formas de dominacin que pueden ser ejercidas en el interior de
una sociedad" (Op. cit; p. 68).
f) Fuerza estratificante, generadora de desigualdad y conflicto. El poder poltico es una

fuerza que estratifica a los individuos de las sociedades humanas de manera permanente,
diferencindolos entre quienes mandan y quienes obedecen (gobernantes y gobernados);
por tanto, es un factor que introduce desigualdad y conflicto en las relaciones sociales. Uno
de los primeros filsofos que describi este fenmeno fue el ingls Thomas Hobbes (1588-
1679) quien sostuvo en El Leviatn (1651) que el poder del hombre reside en su capacidad
de actuar y su adquisicin se convierte en una bsqueda permanente dominada por la
pasin. Ello determina que cada ser humano est en continua guerra contra los dems,
situacin que Hobbes sintetiza en dos frases clebres: Bellum omnium contra omnes
(Guerra de todos contra todos) y Homo homini lupus (El hombre es un lobo para el
hombre) (En: Strauss, 2006; p. 143).
Sobre este mismo tpico, Gaetano Mosca (1858-1941) sostuvo, que en todas las sociedades
humanas, desde las mediocremente desarrolladas (que apenas han llegado a los prembulos
de la civilizacin), hasta las ms cultas y fuertes, existen dos clases de personas: la de los
gobernantes y la de los gobernados. La gobernante (que siempre es la menos numerosa),
desempea todas las funciones polticas, monopoliza el poder y disfruta de las ventajas que
van unidas a l. La segunda, ms numerosa, es dirigida y regulada por la primera de una
manera ms o menos legal, o bien de un modo ms o menos arbitrario y violento, y recibe
de ella, al menos aparentemente, los medios materiales de subsistencia y los indispensables
para la vitalidad del organismo poltico (1984; p. 23).
Wilfredo Pareto (1848-1923) atribuye este fenmeno a que las sociedades humanas no son
homogneas, pues se encuentran constituidas por elementos que difieren ms o menos no
solamente por factores muy evidentes (el sexo, la edad, la fuerza fsica, la salud, etc.), sino
tambin por caracteres menos observables, pero no menos importantes, entre los que
sobresalen las cualidades intelectuales, morales, la actividad y el valor (1945; p. 100).
Pareto (el precursor de la teora de las lites), no crea que la igualdad entre los seres
humanos objetivamente existiera, sino de manera subjetiva, calificndola como una excusa
ideolgica para desembarazarse de una aristocracia por otra, porque la diversidad de la
naturaleza de los hombres, junto a la necesidad de dar satisfaccin de alguna manera al
sentimiento que los quiere iguales, ha hecho que se esfuercen en las democracias en dar
apariencia de poder al pueblo y realidad de poder a una lite (Ibd.; p.108).
En consecuencia, una sociedad siempre estar conformada por una clase selecta o superior
y otra no selecta o inferior. La lite selecta o superior manifiesta cualidades o aptitudes
excepcionales que les proporciona poder y prestigio. De la clase selecta o superior surgen
las lites gobernantes y no gobernantes. Las primeras estn conformadas por aquellos
individuos que directa o indirectamente tienen una participacin notable en el gobierno.
25
Segn Pareto, los que pertenecen a este primer grupo selecto tienen cartelitos de
ministros, senadores, diputados, etc., que se adquieren bien por la actividad desplegada por
el individuo, bien de manera hereditaria (riqueza), ora por razones de parentesco o por
relaciones sociales (amiguismo, colegaje, compaerismo, etc.). En todo caso, la clase
selecta gobernante casi generalmente monopoliza el poder econmico, el poltico y el
burocrtico. En cuanto a las lites no gobernantes (econmica, social, tcnica, cultural,
etc.), Pareto la considera como una clasificacin ms formal que real porque toda lite es,
en cierto sentido, de gobierno; puesto que toda ella a travs de influencias culturales y por
la contribucin en hombres influye en el gobierno (Op. cit; p. 109).
En todo caso, sean o no realmente gobernantes, las llamadas lites no gobernantes

siempre se encuentran en contacto con el gobierno e influencian sobre l. Tal es el caso de
las lites econmicas de un pas, conformadas por los ms importantes dirigentes de los
gremios de la produccin o las finanzas (banqueros, industriales, comerciantes,
agricultores, ganaderos, etc.), que gracias a la cantidad y calidad de los recursos que
manejan, a su capacidad de financiar la reproduccin de las lites gobernantes en el poder,
o bien de incorporar a sus propios miembros a la organizacin estatal (de manera transitoria
o permanente), logran influenciar en la elaboracin y ejecucin de las decisiones o polticas
pblicas en beneficio de sus intereses gremiales o corporativos. Igual cosa sucede con las
lites sociales que dirigen diversas organizaciones de la poblacin civil (religiosas,
sindicales, mediticas, campesinas, docentes, etc.), que sin tener la misma cantidad de
influencia sobre las lites gobernantes, muchas veces inciden polticamente en sus
decisiones y logran obtener de los rganos del sistema de gobierno beneficios individuales
y colectivos.
En conclusin, toda sociedad estar siempre, y bajo cualquier forma de organizacin

gubernamental, en manos de una minora organizada o clase gobernante que justifica sus
actuaciones morales y jurdicas a travs de una frmula poltica. Es lo que Mosca llama
clase poltica o clase dirigente; Pareto la denomina lite gobernante o lite
dirigente y Michels como oligarqua, que suelen tener su origen en la milicia, la
religin, la burocracia y/o en la economa, pero que, por el poder de mando que acumulan,
se les llama genricamente lites dominantes.
g) Fuerza reguladora y coercitiva. El poder poltico es el principal factor que explica la

organizacin social de los seres humanos. Su ausencia manifiesta genera irremediablemente
anomia y desviacin social sin importar el tipo de sociedad humana, fenmenos que a su
vez afectan cualquier orden social establecido. La anomia es la ausencia de normas
regulatorias del comportamiento de los individuos de una sociedad, que, en su mayor parte,
son de naturaleza moral y tica, basadas en costumbres y tradiciones y, en menor
proporcin, de naturaleza jurdico-legislativa. (Horton y Hunt, 1988; p. 165)). El
establecimiento y la imposicin consensuada o coercitiva de normas morales y jurdico-
legislativas en cualquier sociedad, es una de las consecuencias del ejercicio del poder
poltico; la capacidad de controlar el cumplimiento de estas normas y evitar la
desviacin social es otra consecuencia manifiesta del mismo. Por tanto, el poder poltico
es una fuerza o energa social regulatoria y controladora de la vida en sociedad, cuya
finalidad es establecer un orden social que, al decir de los socilogos estadounidenses
26
Horton y Hunt, consiste en un sistema de personas, relaciones y costumbres que operan

suavemente para llevar a cabo el trabajo en una sociedad (Ibdem).
Cuando las normas que establecen el orden social no se acatan y se infringen, y los
mecanismos normales de control social fracasan, entonces el poder poltico (ahora en
cabeza del Estado como poder poltico institucionalizado y nica entidad que detenta y
ejerce el monopolio de la fuerza) se vuelve coercitivo, esto es, represivo y violento. En su
obra Microfsica del poder, Foucault considera que el poder poltico es esencialmente un
poder coactivo, pues es la organizacin de la violencia, manifestada a travs de mltiples
relaciones (familiares, escolares, econmicas, sexuales, religiosas, polticas, etc.) que
terminan conformando una estrategia global de dominacin, funcional a ste (Op. cit; p.
62). Con esta explicacin, Foucault seala el carcter global de la violencia estatal
particularmente en los modernos Estados burgueses a partir de un esquema de dominacin
que llama encierro carcelario donde la sociedad se encuentra sometida a un frreo
sistema de control y vigilancia similar al que existe en el panptico, un modelo de crcel
ideado por el filosofo, economista y jurista britnico Jeremas Bentham (1748-1832) que
influenci en la estructura y en el funcionamiento del sistema judicial ingls.
El sueo de Bentham es el panptico, en el que un solo individuo podra vigilar a todo el

mundo; es, en el fondo, el sueo, o mejor dicho, uno de los sueos de la burguesa
(porque ha soado mucho) Debe recordarse lo que Bentham () vea en el panptico:
una definicin de la forma de ejercicio del poder. Comprese el texto de Bentham () con
la presentacin del Cdigo Penal de Talleyrand de 1810 en Francia. Talleyrand presenta el
poder poltico como una especie de panptico realizado en las instituciones. Dice: el ojo
del emperador va a poder alcanzar los rincones ms oscuros del Estado. Pues el ojo del
emperador vigilar a los procuradores generales, que vigilarn, a su vez, a los
procuradores imperiales y estos vigilarn a todo el mundo () el sueo arquitectnico de
Bentham se convirti en una realidad jurdica e institucional en el Estado napolenico, que
sirvi, de otra parte, de modelo a todos los Estados del siglo XIX. Vivimos en una
sociedad panptica. Tenemos unas estructuras de vigilancia absolutamente generalizadas,
de las que el sistema penal y el sistema judicial son unas piezas, y de las que la prisin es
a su vez una pieza, de las que la psicologa, la psiquiatra, la criminologa, la sociologa,
son sus efectos (Op. cit; p. 65). (Cursivas a propsito).
h) Fuerza legitimante. Aunque suele asociarse el poder poltico con el uso debido o
indebido de la fuerza, aqul no reside exclusivamente en sta. Existen otros factores
distintos a la violencia fsica y psicolgica que permiten a quienes detentan el poder
justificar su ejercicio y hacer creer a sus subordinados en su necesidad y justeza. Se trata,
en primer lugar, de un conjunto de creencias y valores (de origen religioso, moral, tico,
filosfico, etc.) que se internalizan en la conciencia de los gobernados a travs de un largo
proceso de socializacin (que se inicia en la niez y contina hasta la muerte), que
permite justificar y defender de manera espontnea un orden social y poltico
determinado al que se considera necesario y legtimo para garantizar la supervivencia. Este
proceso de internalizacin de creencias y valores polticos entre los individuos de una
sociedad, se le denomina proceso de legitimacin del poder. El sistema de creencias y
valores polticos que permite la legitimacin del poder en las sociedades humanas, recibe
el nombre genrico de ideologa poltica.
27
Asimismo, un segundo factor importante que tiende a auto-perpetuar el poder en una

sociedad polticamente organizada (Estado) es el llamado factor institucional. Se trata de
un conjunto de aparatos o estructuras jurdico-administrativa-burocrticas que conforman
la organizacin estatal, y que sirven como medios para que las lites gobernantes impongan
sus decisiones a la poblacin gobernada. Es lo que Louis Althusser (1970) denomin
aparatos ideolgicos y represivos del Estado. A travs de estas estructuras organizativas
(militares, judiciales, carcelarias, educativas, mediticas, etc.), las lites gobernantes de un
Estado legitiman su poder y tienden a perpetuarlo.
3. Poder Poltico y Soberana
Un concepto estrechamente asociado al fenmeno del poder y, particularmente, del poder

poltico, es el de soberana, trmino ste empleado en la mayor parte de las
Constituciones polticas de los pases del mundo para referirse a la naturaleza del poder
constituyente del Estado. Como signos lingsticos, existe una estrecha relacin semitica
entre estos dos significantes, los cuales, si bien no son derivados lxicamente, desde el
punto de vista conceptual lo son, pues soberana es una desinencia (a) de soberano y
ste es generalmente un adjetivo que cumple la funcin politolgica de calificar al
sustantivo poder (poder soberano) para darle una connotacin de supremaca.
Expresiones como las de soberana nacional, soberana popular, soberana territorial,

soberana extra-territorial, soberana econmica (donde la palabra soberana funciona
como un adjetivo sustantivado) y Estados soberanos, poder soberano, potestad
soberana, etc., son muy comunes encontrarlas en el lenguaje poltico y politolgico
universal. De igual modo son utilizadas, casi siempre, para referirse al poder superior,
absoluto y perpetuo que tiene el Estado para adoptar, promulgar e imponer normas
jurdicas a su poblacin dentro de los lmites de su propio territorio, por encima del cual no
existe otro. En este sentido, el trmino soberana cumple una funcin sinonmica de
autonoma y supremaca, que fue la denotacin que le dio Bodin en su obra Los seis libros
de la repblica, definida como el "poder absoluto y perpetuo de una repblica", alcance
ste que, como veremos, no tiene en la Ciencia Jurdica y Poltica de hoy.
Etimolgicamente, no existe acuerdo entre los lexiclogos sobre el origen de la palabra

soberana, aunque todos coinciden en sealar que deriva del adverbio o preposicin latina
supra que significa arriba y encima de. En este sentido, Arnal (2006) considera:
El trmino y el concepto de soberano se conocen desde el origen mismo de las lenguas

romances, derivado sin duda de spera, forma arcaica de supra, que significa encima o
arriba. Desde un significado puramente geomtrico, muy usado en toponimia, se pas al
significado jerrquico. Dado el adverbio supra (que en latn vulgar debi tener alguna
especializacin en spera), el verbo superare y el adjetivo sperus, spera sperum, era
inevitable que surgiese la forma de oficio superanus, que no es nicamente el que est
encima, sino el que ejerce el oficio de estar o ponerse encima. (Cursivas a propsito).
En la Antigedad occidental, este trmino no tuvo mucha importancia, quizs porque no

fue conocido o definido por los griegos. En cambio, entre los orientales, la palabra
28
soberano se encuentra presente en la literatura poltica antigua (como antonomasia de

rey). Por ejemplo, en la seminal obra El Arte de la Guerra, escrita por el estratega militar
chino Sun Tzu (en una discutida fecha que los historiadores sitan entre los siglos VI y IV
a. de C.), la palabra soberano es utilizada como sustituta de rey (Arnal, 2006; s. p). No
obstante, este trmino que emplea la literatura poltica oriental no tuvo en la Antigedad el
alcance lgico-semntico que siglos despus le otorgara Bodin al agregarle la desinencia a
y convertirla en soberana, pasando as de mera antonomasia de rey, a significar el poder
absoluto y autnomo del mismo.
En cambio, Naranjo sostiene que fue en Roma donde primero se habl de superanitas para
referirse a la autoridad suprema del Emperador (Op. cit; p. 125). Sin embargo, aparte de
estos dos antecedentes, no existe otro que registre el uso del trmino soberana en el mundo
antiguo. Para Naranjo, este trmino probablemente surgi en Francia, en la baja Edad
Media (siglo XIII en adelante), al fulgor de las luchas emprendidas por la realeza para
asegurar su independencia externa frente al Sacro Imperio y al Papado, y su supremaca
interna frente a los seores feudales:
Al combatir la pretensin del Sacro Imperio de extender su supremaca por encima de

todos los reinos cristianos y tener subordinados a los reyes como vasallos suyos, los
monarcas franceses hicieron la tajante afirmacin de que el rey de Francia es emperador
en su reino, complementada por la mxima les rois na point de souverains et choses
temporieux, que aparece en los Establecimientos de San Luis. La doctrina que proclama la
independencia estatal de la realeza frente al papado, cobr fuerza a raz del conflicto de
potestades entre el rey Felipe El Hermoso y el papa Bonifacio VIII. Y para superar los
obstculos que en el interior le opona el sistema feudal y extender su poder directo sobre
todo el reino, los reyes franceses se esforzaron por todos los medios, por imponer su
autoridad sobre los dscolos y todopoderosos seores. As, el concepto de soberana real
aparece en sus orgenes como un arma forjada para sostener a la monarqua en su lucha
para contrarrestar el poder del emperador, el papa y los seores (Op. cit; pgs. 225-226)
(Negrillas a propsito).
Como consecuencia de la reafirmacin del poder real sobre el poder papal y feudal y de la
unificacin territorial y militar de muchos reinos dispersos, comenz a disolverse la
fragmentada sociedad feudal y a surgir un nuevo tipo de organizacin social y poltica, que
es el de los Estados nacionales, al interior de los cuales se dieron gobiernos autocrticos,
fuertemente centralizados, que lograron monopolizar la produccin de las leyes y someter a
los poderes inferiores. El rey o monarca fue considerado como soberano porque por
encima de l no exista otro poder poltico superior. Refirindose al surgimiento de las
sociedades nacionales, Bobbio expresa:
Esta sociedad fue una sociedad pluralista, es decir, formada por varios ordenamientos
jurdicos, que se oponan o que se integraban: por encima de los que hoy son los Estados
nacionales, haba ordenamientos jurdicos universales, como la Iglesia y el Imperio, y haba
ordenamientos jurdicos particulares por debajo de la sociedad nacional, como los feudos,
las corporaciones y los municipios. Tambin la familia, considerada en la tradicin del
pensamiento cristiano como una sociedad natural, era en s misma un ordenamiento. El
Estado moderno se fue formando a travs de la eliminacin y la absorcin de los
ordenamientos jurdicos superiores e inferiores por la sociedad nacional, por medio de un
proceso que se podra llamar de monopolizacin de la produccin jurdica (1996; p. 31).
(Cursivas a propsito).
29
Segn este autor, el surgimiento de los Estados nacionales trajo consigo la creacin de un
poder coactivo cada vez ms centralizado y, por tanto, la supresin gradual de los centros
de poder inferiores y superiores a la organizacin estatal, lo que tuvo como consecuencia la
eliminacin de todo centro de produccin jurdica que no fuera el mismo Estado.
La tendencia de identificar el derecho con el derecho estatal, que hoy todava existe, es la
consecuencia histrica del proceso de concentracin del poder normativo y coactivo que
caracteriz el surgimiento del Estado nacional moderno. La elaboracin terica ms
depurada de este proceso, es la Filosofa del Derecho de Hegel, en la cual el Estado es
considerado como el dios terrenal, es decir, como el sujeto ltimo de la Historia, que no
reconoce ningn otro sujeto ni por encima ni por debajo de l, y al cual los individuos y
grupos deben obediencia incondicional (Op. Cit; p. 31-32).
Sin embargo, en sus inicios medievales, el trmino soberano poco conocido hasta el
siglo XVI no denotaba atributo o cualidad del Estado, sino atributo o cualidad de la
persona del rey o monarca. Arnal considera que para entonces ni siquiera se conoca el
trmino soberana sino simplemente la palabra soberano. Pero luego, cuando se comienza a
cuestionar la legitimidad y la supremaca de los monarcas, aparece el concepto de
soberana desligado del de monarca:
Mientras nadie discuti el principio de la soberana, no se necesitaron ni el concepto ni la

palabra. Cada cual tena que aceptar a su soberano y con eso tena bastante. Todo
soberano lo era por la gracia de Dios, y a partir de ah no haba nada que discutir: Dios era
el soberano per se, y el monarca, el prncipe, el emperador, el seor, lo eran por divina
delegacin. El simple hecho de crear junto al soberano la soberana, hubiese sido el primer
paso para separar al uno de la otra. Por eso no se produjo esta innovacin lxica. Slo
cuando se cuestion la legitimidad del soberano, se separ de l la soberana. Algo as
como separar del autor la autora, y de la persona la personalidad. Por ah haba que
empezar, porque si no, al guillotinar al soberano, se guillotinaba tambin la soberana; y
eso no poda ser. Solamente despus de extraerle la soberana, se le poda cortar la
cabeza al soberano, o tenerlo ah de florero (Op. Cit; s.p.).
3.1. Caractersticas del concepto de Soberana

Del concepto politolgico de soberana se pueden deducir las siguientes caractersticas
semiolgicas:
a) Denota un atributo de naturaleza jurdica que emana del poder poltico. Cuando se
habla de soberana siempre se estar haciendo referencia al poder jurdico superior o
supremo de quien detenta en el Estado el poder poltico para imponer su voluntad
expresada en leyes y otras normas jurdicas, por encima del cual no existe otro. Al respecto,
Hobbes consider que todas las leyes (escritas y no escritas) toman su autoridad y fuerza de
la comunidad constituida por un pacto social, es decir, del pueblo o de quien le
representa: si es una monarqua, un monarca; si es una democracia, una asamblea. Por
consiguiente, no es posible pensar que quienes no son soberanos hagan la ley. Para Hobbes,
hacer las leyes es atributo especfico del soberano (En: Strauss, Op. Cit; p. 34). En ese
mismo sentido, Rousseau conceba el pacto social como un acto de asociacin que
produce un cuerpo moral y lectivo que da origen a una persona pblica que es el
Estado, conformada por tantos miembros como votos tiene la asamblea, el cual recibe, por
30
este mismo acto, su unidad, su vida y su voluntad. De ese modo, no puede haber ninguna
especie de ley fundamental obligatoria para el soberano (el pueblo), ni siquiera el contrato
social (Op. Cit; p. 26). Pero si bien no existe ley fundamental alguna que est por encima
del soberano y de su voluntad general que es la soberana, las leyes constituyen la nica
forma de expresin de sta, pues le dan vida y existencia al cuerpo poltico. Rousseau
crey que la ley como expresin inmediata de la voluntad general del soberano (soberana),
le da movimiento y voluntad al soberano (Ibd; p. 58).
Por otra parte, durante muchos siglos, el poder superior para legislar se hizo recaer en Dios,
considerado fuente suprema de toda autoridad, expresin sta contenida en muchas
Constituciones del mundo, como la colombiana de 1886. Dios, en su infinita sabidura,
escoga de entre los hombres a uno para que gobernara a su pueblo; entonces, el escogido,
como su representante, no tena por encima de su autoridad otra distinta que la del
supremo creador a nombre del cual se legislaba. Sin embargo, a partir del siglo XVIII, el
soberano es el pueblo quien ejerce su soberana a travs de un poder constituido
llamado poder pblico. A partir de all, la propagacin de esta concepcin democrtica del
poder termin consagrando el trmino soberana como expresin jurdica de ste, quedando
incorporada por primera vez en la Constitucin de los Estados Unidos de Amrica de 1787,
y luego en la Constitucin de la I Repblica Francesa de 1792 y dems textos
constitucionales de los Estados del mundo a partir del siglo XIX.
b) La soberana es un atributo ideolgico que se predica del poder poltico. El concepto de

soberana hace referencia a una concepcin ideolgica especfica del poder poltico y se
predica como un atributo de la persona o institucin depositario del mismo. Sobre este
punto, Burdeau considera la soberana como la cualidad de no depender de ningn orden
poltico, y el soberano es el poder que impone la idea de Derecho incorporada al
Estado (En: Naranjo, Op, cit; p. 223). Como vimos, este concepto surgi inicialmente por
la necesidad que tuvieron las monarquas europeas modernas de justificar ideolgicamente
su prevalencia frente a otros poderes externos e internos a sus propios reinados (Sacro
Imperio Romano, autoridad papal, nobleza feudal, municipalidades, etc.). Igualmente, a la
necesidad de fundamentar, con argumentos laicos, la autoridad de los incipientes Estados
nacionales.
Los ms importantes idelogos del poder monrquico absolutista fueron Juan Bodin, en
Francia, y Toms Hobbes, en Inglaterra. Bodin concibi la soberana como principio
unificador de los Estados frente a la conflictiva situacin blica que viva la Europa en el
siglo XVII como consecuencia de las guerras religiosas. Defensor de la monarqua real
como mejor forma de gobierno, este filsofo francs defini la soberana como un poder
absoluto, ilimitado e irresponsable, a la vez que perpetuo e inmutable (1973; p. 76).
Algunos aos despus, Hobbes concibi al Estado como producto de un contrato o pacto
social acordado por los hombres como mecanismo para poner fin a los conflictos que en su
estado de naturaleza generan. Como vimos, para Hobbes los seres humanos actan
siempre motivados por el deseo y la pasin, lo que explica su bsqueda incesante del poder
de dominacin y su continua guerra con los dems.
31
En su momento, estas doctrinas sirvieron de soporte ideolgico a los regmenes

monrquicos absolutistas europeos, hasta el siglo XVIII, cuando el concepto es refundado
por los enciclopedistas franco-ingleses.
Por otra parte, algunos politlogos consideran que la soberana fue un concepto
inventado por las lites europeas (tanto nobiliarias como burguesas) para justificar y
legitimar sucesivamente distintos regmenes polticos, casi siempre contrapuestos. As, de
un concepto medieval que pona la soberana en cabeza de Dios, se pas a una concepcin
moderna en la que sta se encuentra en cabeza de un monarca y luego, a partir de la
Independencia de los Estados Unidos de Amrica y de la Revolucin Francesa, en cabeza
del pueblo. Refirindose a la soberana popular, Arnal comenta:
El pueblo pas a ocupar el lugar de Dios y en l empez a residir la soberana. Pero igual
que Dios, el pueblo es mudo; y salvo cataclismos, slo por signos puede expresar su
voluntad, que no puede cambiar cada dos por tres, sino cada cuatro aos. Y del mismo
modo que los representantes de la soberana de Dios consiguieron siempre que ste se
expresara segn sus deseos, tambin los administradores de la soberana del pueblo
consiguen que ste se exprese segn sus deseos de dominacin concertada (Op. Cit;
s.p.).
c) La soberana es un poder supremo, pero relativo. Qued dicho, que Bodin concibi la
soberana como un poder supremo absoluto y perpetuo, por encima del cual no existe otro.
Esta concepcin absolutista de la soberana, que predomin durante el siglo XIX y gran
parte del siglo XX, se encuentra hoy revaluada debido a las mltiples limitaciones que
impone el Derecho Internacional contemporneo a los Estados que conforman la llamada
Comunidad Internacional, agrupada en la Organizacin de las Naciones Unidas
(ONU), creada el 24 de octubre de 1945 al trmino de la II Guerra Mundial. Esta
organizacin se basa en la igualdad soberana de sus miembros. Ya antes, en 1919, tras la I
Guerra Mundial, en Ginebra (Suiza), cuarenta y dos Estados haban conformado la
Sociedad de Naciones, que tuvo como propsito crear un orden poltico y social mundial en
el que los intereses comunes de la humanidad deban ser observados y servidos por encima
de las barreras de la tradicin nacional, diferencia racial o distancia geogrfica (Walters,
1971).
La creacin por parte de la ONU de diversas organizaciones supranacionales, que cumplen

diversas funciones asesoras y prestadoras de asistencia tcnica y humanitaria a todos los
Estados miembros8, y el papel mediador y regulador cada vez ms importante y recurrente
que ellas cumplen en el convulsionado, globalizado y dinmico mundo de hoy, han
permitido consolidar el Derecho Internacional positivo (pblico y privado), hasta el punto
de que ste constituye en la prctica, quirase o no, un poder supranacional que est por
8
Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD, Conferencia de Naciones Unidas para el
Comercio y el Desarrollo (UNCTAD), Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF),
Organizacin Mundial de la Salud (OMS), la UNESCO, Organizacin de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentacin (FAO), Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), entre las ms
importantes.
32
encima de los poderes intra-nacionales, que restringe y relativiza la tradicional concepcin

absolutista de la soberana9.
Sobre el carcter relativo de la soberana en el mundo actual, el tratadista colombiano

Jorge Pallares Bossa (2004) considera que sta, tal como la conceba Bodin (absoluta), es
hoy incongruente con el ordenamiento jurdico internacional. La soberana se entiende
ahora como un conjunto de competencias atribuidas al Estado por el Derecho Internacional
ejercitables en un plano de independencia e igualdad respecto de los otros Estados
(condicin que restringe el mbito de accin de los Estados). Pallares sustenta su
apreciacin en fallos judiciales de tribunales internacionales donde se reafirma el carcter
relativo y no absoluto de la soberana:
La Corte de la Haya ha sealado, en el Caso Wimbledon, que todo convenio por el que un
Estado se compromete a hacer o no hacer algo, restringe el ejercicio de sus derechos
soberanos porque le imprime determinada orientacin pero la facultad de asumir
compromisos internacionales es un atributo de la soberana. O sea, en el fondo, la
soberana es una facultad que subsiste porque legitima una obligacin internacional (p.
200).
En ese mismo sentido, Huntington seala, que aunque los Estados siguen siendo los actores
bsicos de los asuntos mundiales, tambin sufren prdida de soberana, de funciones y de
poder, debido a la influencia de las instituciones internacionales que afirman su derecho a
juzgar y a restringir sus actuaciones en su propio territorio:
Las fronteras estatales se han ido haciendo cada vez ms permeables. Todos estos
hechos han llevado a muchos a ver el final gradual del Estado de perfiles netos, del
conocido como bola de billar que supuestamente ha sido la normas desde el Tratado de
Westfalia de 1648, y el nacimiento de un orden internacional variado, complejo, de
mltiples estratos, que guarda semejanzas mas estrechas con el de la poca medieval
(1994; p. 37).
d) La soberana establece relaciones de dominacin y subordinacin. El concepto de

soberana, por ser derivativo del concepto de poder poltico, hace suponer la existencia de
sociedades humanas organizadas jerrquicamente, donde unos mandan y otros obedecen.
Veremos ms adelante cules son los factores determinantes de estas desiguales relaciones
polticas de dominacin que tradicionalmente han caracterizado la vida social de los
humanos.
En la acepcin religiosa medieval de soberana, las relaciones polticas de dominacin

estaban concebidas sobre la idea de que Dios era el pastor y el pueblo su rebao, por lo que
9
Segn la Carta fundacional de la ONU, la finalidad de esta organizacin es mantener la paz y seguridad
internacionales, desarrollar relaciones de amistad entre las naciones, alcanzar una cooperacin
internacional fundada sobre las relaciones de amistad entre las naciones, alcanzar una cooperacin
internacional en la solucin de problemas econmicos, sociales, culturales o humanitarios y fomentar el
respeto por los derechos humanos y las libertades fundamentales. En virtud de ella, los miembros signatarios
se comprometieron a cumplir las obligaciones que han asumido, a resolver disputas internacionales a travs
de medios pacficos, a no utilizar la amenaza o el uso de la fuerza, a participar en acciones organizadas en
concordancia con la Carta y a no ayudar a un pas contra el que la ONU, entre otras. (En: "Organizacin de
las Naciones Unidas (ONU)." Microsoft Encarta 2007 [DVD]. Microsoft Corporation, 2006).
33
la autoridad de aqul (y la de sus representantes en la tierra, que eran los reyes o monarcas)
no poda ser desconocida ni cuestionada por nadie. Ya vimos cmo Toms de Aquino
concibi el poder poltico como una relacin de dominio que surge como consecuencia
de la cada original. Esta relacin implica sumisin o jerarqua en un triple orden: el de
la razn (por el que las acciones y pasiones del hombre debe regirse); el de la ley divina
(que expresa el plan de Dios) y un orden social y poltico, desde su naturaleza de animal
poltico (por el que se ordena a los otros hombres con quienes debe vivir en sociedad).
Posteriormente, con el desarrollo de la teora de la soberana monrquica absolutista, la

relacin de dominacin poltica qued establecida entre subiranus (soberanos) y vassallus o
bassallus (vasallos), es decir, entre quienes estn encima (montura de tan noble jinete)
y los que estn debajo, respectivamente. Ya en la Modernidad, el concepto feudal de
vasallo evolucion hacia el concepto burgus de sbdito (del latn sub-datus que
significa puesto debajo, so-metido). Para Arnal, las relaciones entre soberano y vasallo
constituyeron peculiares formas feudales de entender la relacin entre el dominador y el
dominado:
En la frmula feudal del soberano y el vasallo, se funden la dominacin manu militari tan
caracterstica de los romanos, y la subsiguiente explotacin de la plebe que sta generaba.
Cada conquista produca, en efecto, multitud de plebeyos que no habiendo ido al mercado
de esclavos, tampoco tenan medios propios para ejercer de libres, puesto que haban sido
expropiados. Y he aqu que los beneficiarios de esas expropiaciones se erigan en
generosos patrones de los plebeyos que por imperativo de subsistencia se entregaban a
ellos en calidad de clientes. Pues bien, el feudalismo uni en la soberana la dominacin y
el patronazgo; y en el vasallaje, la alienacin y el clientelismo. Cmo iba a renunciar la
ms rabiosa modernidad poltica a tan feliz fusin de las culturas germnica y romana?
(Op. Cit).
Finalmente, a partir de la segunda mitad del siglo XIX, con el desarrollo de las teoras
organicistas, institucionalistas y estructuralistas del Estado, se comienzan a emplear los
trminos de gobernantes y gobernados para indicar los sujetos entre quienes se dan las
relaciones polticas de dominacin en cualquier Estado.
e) La soberana es una voluntad inalienable e indivisible. La soberana representa la

voluntad general de un pueblo segn la famosa expresin de Rousseau la que, por s
sola, es capaz de dirigir las fuerzas del Estado segn el fin de su institucin. Para la teora
rousoniana, la soberana, por constituir el ejercicio de la voluntad general, nunca puede
estar enajenada ya que el soberano no es ms que un ser colectivo que slo puede ser
representado por l mismo.
Por otra parte, la soberana es indivisible por la misma razn que es inalienable, pues
se fundamenta en la voluntad del pueblo que siempre es general, aunque no
necesariamente unnime. Para Rousseau, cuando la voluntad general del pueblo es
declarada a travs de una Constitucin poltica constituye un acto de soberana y se
convierte en ley (Op. cit; p. 41). A partir de esta frmula, los revolucionarios franceses
definieron la ley como la expresin de la voluntad general y soberana de un pueblo.
34
Es importante destacar, que estas caractersticas que le seala Rousseau a la soberana no

son gratuitas, pues los polticos de su poca solan dividir a sta, de acuerdo con su objeto,
en fuerza y voluntad, de donde hacan derivar la divisibilidad del poder pblico. De all
que Rousseau distinga entre voluntad y poder asociando la soberana a la primera y no
a la segunda, pues el poder puede transmitirse, pero la voluntad no (Op. Cit. p. 39). Como
veremos, esta ingeniosa distincin entre voluntad general y poder soberano se
convertir en un importante precedente terico para la posterior formulacin de la teora
del poder pblico de Montesquieu. Es por ello que Rousseau considera la voluntad
general (o soberana) como una persona pblica, y el poder, algo derivado de la
misma, que si puede ser enajenado (cedido, delegado) y dividido (en legislativo, ejecutivo y
judicial).
f) La soberana constituye el principio fundante de los Estados contemporneos. En los

Estados que surgieron a partir de las revoluciones burguesas del siglo XVIII, la soberana
se encuentra consagrada constitucionalmente como un principio fundante de su
organizacin. Ese trnsito de la titularidad individual o personal de la soberana a la
titularidad nacional se produjo en el seno de las teoras contractualista y pactista del
iluminismo europeo, que terminaron deslegitimando, en parte, las doctrinas teolgicas
agustinianas y tomistas del poder divino sobrenatural y del poder divino providencial. Esa
concepcin escolstica de la sociedad como cuerpo de Cristo fue reemplazada por la
concepcin burguesa iluminista de cuerpo civil (al que se le llama nacin) que es a la
vez un cuerpo poltico organizado, con vida propia y necesidades comunes. En su obra
Del contrato social o Principios de derecho poltico (1762), Rousseau plantea que el
pueblo es el cuerpo poltico de toda sociedad y siempre acta de forma soberana por
medio de la voluntad general, creadora a su vez de las leyes, que tienden a la consecucin
del bien comn. Por tanto, el poder ejecutivo (gobierno) estar supeditado a la ley emanada
de la voluntad general. A partir de esta concepcin organicista de lo social, se acuaron
los trminos de soberana nacional y soberana popular para significar, indistintamente,
el origen nacional y popular del poder estatal (Ibd. p.156).
El principio de la soberana popular fue formalmente acogido por primera vez en la

Declaracin de Independencia de los Estados Unidos de 1776, y luego plasmado en la
Constitucin de 1787. Posteriormente se convirti en la principal bandera de la Revolucin
Francesa y a partir de entonces se encuentra consagrado en casi todas las Constituciones
polticas del mundo, aunque a veces de manera formal. En virtud de este principio, la
nacin adquiere personalidad propia y el individuo es despojado de su capacidad
individual de decisin. As qued consagrada en el artculo tercero de la Declaracin
Universal de los Derechos Humanos y del Ciudadano que textualmente establece: "Toda
soberana reside esencialmente en la nacin". Segn este principio, la nacin es una sola,
indivisible e inalienable, que no puede confundirse con los individuos que la conforman.
Actualmente, la soberana es considerada por el Derecho Internacional como uno de los

elementos importantes de los Estados, concibindola como la capacidad para obligarse
internacionalmente. As se encuentra establecida tanto en la Convencin de Montevideo
de 1932 sobre Derechos y Deberes de los Estados, como en la Declaracin de los
Principios de Derecho Internacional referentes a las relaciones de amistad y a la
35
cooperacin entre los Estados, promulgada por la Asamblea General de las Naciones
Unidas.
3.2. Titularidad del Poder Soberano

Comnmente se cree que la titularidad del poder soberano corresponde al poder pblico o
gobierno (en su connotacin general) como poder poltico constituido o
institucionalizado. Se trata de una errnea concepcin heredada de las originarias doctrinas
renacentistas sobre la soberana estatal (Bodin y Hobbes). Como vimos, en la Edad Media y
en la Edad Moderna, la titularidad de la soberana recay en el soberano (soberana
individualizada) como poder derivado de Dios. En su versin contempornea (siglo XVIII
en adelante), la titularidad de la soberana recae en la poblacin (que inicialmente se
relacionaba con la idea de pueblo y luego con la de nacin) al ser considerada como
uno de los elementos constitutivos del Estado (adems del territorio y el poder pblico).
En trminos generales, desde el punto de vista de su titularidad, podemos dividir la

evolucin del concepto de soberana en tres grandes perodos: el teocrtico, el monrquico
y el democrtico.
3.2.1. Periodo teocrtico. Este periodo corresponde a las antiguas concepciones religiosas
y filosficas sobre el origen del gobierno, las cuales, como qued dicho, basaban el poder
de los gobernantes en fuerzas divinas superiores a ellos. Es de suponer que durante ese
largo periodo de la historia humana, la titularidad del poder poltico recaa en las figuras de
los dioses y, derivativamente, en la de los reyes o monarcas supuestamente escogidos por
stos de manera caprichosa y arbitraria.
Segn Velsquez, a lo largo de este periodo podemos distinguir cuatro teoras justificatorias
del origen divino del poder (Op. Cit; p. 38). Son ellas:
a) Teora de la identidad, que fusiona la figura del gobernante a la de los dioses.

Corresponde a las primeras explicaciones mtico-religiosas del poder, que pone en cabeza
de los gobernantes la titularidad no solamente del poder soberano (legislador) sino tambin
del poder divino, tal como suceda en el antiguo Egipto.
b) Teora del derecho divino sobrenatural, que otorga la soberana a Dios (San Agustn).
Dios escoge directamente a un hombre para gobernar a su pueblo. Esta teora justific el
derecho divino de los reyes.
c) Teora del derecho divino providencial, que mantuvo la titularidad del poder soberano en
Dios a quien se considera como fuente suprema de toda autoridad pero niega el carcter
divino de quienes detentan el poder (Santo Toms). Dios, providencialmente, en su
inmensa sabidura, ilumina a su pueblo para que escoja a sus gobernantes (Soto, Op. Cit; p.
38).
36
d) Teora de la escritura sagrada, justificativa del poder poltico entre los musulmanes,
segn la cual el poder poltico y las instituciones polticas derivativas del mismo, se
encuentran en las escrituras del libro sagrado de Alcorn, escrito por el profeta Mahoma.
Estas concepciones teocrticas del poder, se mantuvieron hasta la Edad Moderna, cuando, a
partir de Hobbes, se retoman las antiguas teoras convencionalistas de los sofistas griegos
combatidas por Scrates y Platn y se concibe al Estado como una organizacin creada
por los hombres, cuyo origen se encuentra en un contrato o pacto social por el cual stos
renuncian a su estado de naturaleza (que les otorga un poder absoluto, ilimitado y
violento) y deciden crear una organizacin colectiva llamada Estado (Estado social) con
la finalidad de garantizar la seguridad y la convivencia pacfica.
3.2.2. Periodo monocrtico absolutista. Comprende entre los siglos XV y XVII, en pleno
renacimiento europeo. Ahora la titularidad de la soberana corresponde exclusivamente al
monarca o rey que la ejerce de manera absoluta e ilimitada. El Renacimiento comenz en
Italia en el siglo XIV y luego se expandi por el resto de Europa durante los siglos XV y
XVI. En lo econmico, la principal caracterstica de este periodo fue el predominio de la
economa urbana y mercantil tpicamente burguesa sobre el modo de produccin feudal,
basado en la tenencia y explotacin de la tierra. En lo poltico, la fragmentada sociedad
feudal fue dominada progresivamente por instituciones polticas centralizadas, que
produjeron la escisin del mundo cristiano y el debilitamiento del poder del papado
romano, permitiendo as el surgimiento de identidades nacionales y la aparicin de los
Estados modernos. La necesidad de justificar ideolgicamente el poder de los monarcas
sobre el del papa y otros poderes supra y subnacionales con los que estaban enfrentados,
hizo surgir nuevas teoras que si bien reconocieron el origen divino del poder monacal, lo
separaron del poder papal, al considerar que el gobierno es una institucin terrenal de
invencin humana que no tiene nada que ver con la divinidad. En este sentido, encontramos
entre los primeros pensadores civilistas a Dante Alighieri, quien en su obra De
Monarqua defiende la autoridad civil sobre la eclesial y predica la separacin de los
poderes. Entre los telogos cristianos, encontramos a Marsilio de Padua y a Guillermo de
Occam, identificados con este pensamiento. Pero son Maquiavelo y Bodin (y
posteriormente Hobbes), los filsofos renacentistas precursores de la teora de la soberana
estatal en cabeza del monarca.
Es importante resaltar que durante los siglos XVI y XVII (periodo en que vivieron
Maquiavelo, Bodin y Hobbes, pioneros del pensamiento poltico moderno), el inters por la
disquisicin filosfica y poltica en Europa gir en derredor de la teora del Estado y,
particularmente, de los temas relacionados con la naturaleza del poder poltico estatal.
Varios hechos contribuyeron a incentivar el estudio de las cuestiones polticas en este
fulgurante periodo, entre los cuales se destacan los siguientes:
a) La consolidacin de los Estados nacionales como consecuencia de la centralizacin del

poder poltico en cabeza de los monarcas luego de asegurarse militarmente la lealtad de los
prncipes feudales, la neutralizacin del papado en el manejo de los asuntos internos de sus
respectivos pases y el sometimiento de las ciudades-Estados (municipalidades) hasta
entonces controladas por una burguesa en ascenso que propiciaba la unificacin territorial
del poder como estrategia para conformar mercados nacionales ms amplios y estables para
37
el comercio y las actividades financieras. Ejemplo de este proceso del cual Maquiavelo
fue testigo fue el surgimiento de Espaa como Estado-nacin tras la expulsin de los
rabes de su territorio por parte de los Reyes Catlicos (que lograron finalmente integrar los
dispersos reinos feudales de Castilla, Aragn, Len, Navarra y Asturias) y luego, a partir
del siglo XVI, el expansionismo colonialista presenciado por Bodin de Espaa y el resto
de Europa hacia los continentes africano, asitico y americano.
b) La reforma protestante como movimiento religioso surgido en el mbito de la Iglesia

Catlica, que puso fin a la hegemona de sta y a su influencia sobre las ms importantes
monarquas europeas, originando el surgimiento de numerosas iglesias cristianas no
catlicas. La Reforma introdujo cambios radicales al modo de vida europeo, tenindose por
algunos como el acontecimiento que dio inicio a la Edad Moderna.
c) La conformacin de un nuevo orden poltico internacional en Europa tras la firma de los

tratados de Westfalia (1648) que pusieron fin a la llamada Guerra de los Treinta Aos
(para algunos, la verdadera I Guerra Mundial) que involucr a las principales potencias
europeas. Este conflicto blico tuvo su origen en el agudo antagonismo religioso
engendrado por la difusin de la Reforma Protestante. Igualmente tuvo un trasfondo
poltico, que fue la pretensin de los prncipes alemanes, y de algunas potencias europeas
en ascenso (Suecia y Francia), de poner fin a la supremaca del Sacro Imperio Romano
Germnico, que para entonces se haba fusionado con el Imperio Espaol, en ambos casos
en manos de la Casa Habsburgo, cuyo rey era a la vez Carlos I de Espaa y V de Alemania.
Luego de treinta aos de enfrentamientos blicos (1618-1648) se firman los Tratados de
Westfalia, que ponen fin a la guerra, ganada por Francia, Inglaterra, Suecia y los Pases
Bajos (Holanda). Los tratados reducen al mnimo la influencia imperial de Espaa en
Europa y reafirman la idea de un equilibrio entre potencias. De estos acontecimientos fue
testigo excepcional Thomas Hobbes.
Se considera que tras la firma de los tratados de Westfalia, se consolidan territorial y

polticamente los ms importantes Estados europeos de la Modernidad y la
Contemporaneidad (Francia, Suecia, Alemania, Inglaterra, Holanda, Blgica, Italia, entre
otros). Este trascendental acontecimiento represent, en lo poltico, la disolucin del Sacro-
Imperio Romano- Germnico, que qued fraccionado en 350 Estados independientes,
repartidos entre protestantes (los del norte) y catlicos (los del sur); en lo religioso, se abri
paso el concepto de la libertad religiosa para los monarcas de los nuevos Estados,
otorgndose iguales derechos a los protestantes (calvinistas y luteranos) y a los catlicos. A
partir de la paz de Westfalia, tambin se abri paso el principio de la secularizacin de la
poltica que mas tarde permiti separar el concepto de gobierno civil del de gobierno
eclesistico.
Es dentro de este convulsionado escenario poltico-religioso europeo de los siglos XVI y

XVII, donde y cuando surgen las teoras de Maquiavelo, Bodin y Hobbes, filsofos stos
provenientes de la clase noble, que se desempearon como asesores y tutores de familias
reales en sus respectivos pases (Italia, Francia e Inglaterra), lo que explica su proclividad
hacia los gobiernos monrquicos absolutistas y la decisin de establecer tericamente la
titularidad de la soberana en cabeza de los monarcas.
38
3.2.3. Periodo democrtico. Corresponde a la formulacin de las teoras contractualistas o

pactistas sobre el origen del poder poltico y la formacin y desarrollo del concepto de
poder pblico como poder constituido. Este periodo se inici en el siglo XVII pero se
desarroll en el siglo XVIII (El siglo de las luces) con la consolidacin de las ideas
ilustradas de numerosos pensadores europeos, entre quienes se destacaron John Locke,
(quien critic en sus dos Tratados sobre el gobierno civil las teoras de Hobbes del
derecho divino de los reyes y la naturaleza del Estado), Rousseau y Montesquieu. Dentro
de este periodo, podemos distinguir dos enfoques tericos sobre la soberana democrtica:
la teora de la soberana popular y la teora de la soberana nacional.
3.2.3.1. Teora de la Soberana Popular. Puede considerarse como creadores de esta

teora al filsofo ingls John Locke y al filsofo y jurista francs Juan Jacobo Rousseau.
Para Locke, la soberana no reside en el Estado sino en la poblacin10 ya que aqul es
supremo slo en la medida en que respete la ley civil y la ley natural como expresin de la
voluntad general del pueblo. El pueblo constituido en cuerpo poltico acta de forma
soberana por medio de la voluntad general, creadora a su vez de las leyes que tienden a la
consecucin del bien comn. Por tanto, el poder ejecutivo (gobierno) estar supeditado
siempre a la ley emanada de la voluntad general (1941; p. 23).
Al igual que Locke, el filsofo francs J.J. Rousseau consider que la titularidad de la
soberana poltica corresponde a la poblacin, la cual se encuentra fraccionada en cada uno
de los individuos que la conforma. Para el ginebrino, cada ciudadano detenta una fraccin
de la soberana estatal; no obstante, a diferencia de la antigua democracia directa ateniense,
en los Estados modernos es imposible ejercerla directamente, por lo que se impone la idea
de la representacin (Op. Cit; p. 44).
De estos seminales planteamientos de Locke y Rousseau, surgi el principio de soberana

popular, del cual se desprende, en el siglo XVIII, el concepto de poder pblico que
Montesquieu desarrolla en su famosa teora de la separacin de poderes. Este principio se
encuentra asociado a las siguientes ideas: i) La existencia de un derecho inalienable de todo
ciudadano de participar a travs del voto en las decisiones internas del Estado (el voto
como derecho); ii) La procedencia popular del poder del gobierno y el carcter imperativo
del mandato ciudadano; as, cada gobernante tiene el poder de quien lo eligi y slo en la
cantidad que el elector lo determine. Esta concepcin civilista del mandato ciudadano
conlleva a la afirmacin de que cada gobernante debe hacer exactamente lo que se le ha
impuesto hacer y, por tanto, cuando eso no sucede, el mandante (el pueblo) puede revocarle
el mandato; y iii) La teora de la divisin de poderes, la cual no obstante haberla formulado
inicialmente Locke y luego Rousseau, encuentra en Montesquieu a su ms refinado
exponente. Esta teora se fundamenta en el principio de que la soberana es indivisible pero
los rganos que ella crea para ejecutar la voluntad general (es decir, el poder pblico, como
poder instituido o creado) no lo es y debe estar necesariamente dividido en tres ramas con
funciones autnomas e independientes.
3.2.3.2. Teora de la Soberana Nacional. Es atribuida a Montesquieu aunque encuentra

sus antecedentes inmediatos en las ideas de Locke y Rousseau. Sin duda alguna, constituye
10
Aqu la expresin Estado hace referencia a poder pblico.
39
una conquista de la ideologa liberal dieciochesca que de ese modo logra justificar la
democracia representativa como un sistema de participacin poltica que integra
territorialmente la voluntad de las distintas provincias que constituyen ahora los Estados
nacionales, sin quebrantar el principio de centralizacin poltica que lo caracteriza. Para
Montesquieu, la gran extensin territorial de los Estados modernos impide que mediante el
sistema de la democracia directa se le d la participacin adecuada a los ciudadanos que
habitan los ms remotos territorios, desconocindose de esta forma la voluntad general del
Estado y la ejecucin de dicha voluntad general (1960; p. 249).
Puesto que en un Estado libre todo hombre, considerado como poseedor de un alma libre,
debe gobernarse por s mismo, sera preciso que el pueblo en cuerpo desempeara el
poder legislativo. Pero como esto es imposible en los grandes Estados, y como est sujeto
a mil inconvenientes en los pequeos, el pueblo deber realizar por medio de sus
representantes lo que no puede hacer por s mismo (). La gran ventaja de los
representantes es que tienen capacidad para discutir los asuntos. () Cuando los
representantes han recibido de quienes lo eligieron unas instrucciones generales, no es
necesario que reciban instrucciones particulares sobre cada asunto. Verdad, es que de esa
manera, la palabra de los diputados sera ms propiamente la expresin de la voz de la
nacin, pero esta prctica llevara a infinitas dilaciones, hara a cada diputado dueo de los
dems y, en los momentos ms apremiantes, toda la fuerza de la nacin podra ser
detenida por un capricho (Op. cit; p. 153).
A diferencia de la teora de la soberana popular que hace residir la titularidad del poder
soberano en la poblacin, la teora de la soberana nacional la hace residir en la nacin
(trmino al que Montesquieu le otorga la connotacin especial de entidad colectiva
abstracta e indivisible, que representa la voluntad general del Estado), ficticio por su
naturaleza jurdica, pero distinto a la nocin de pueblo que, en palabras de Rousseau, se
refiere a una yuxtaposicin de todos los individuos que conforman el cuerpo poltico. A
partir de esta nueva interpretacin de la soberana estatal, el voto se entiende como una
funcin pblica del ciudadano, esto es, como una obligacin social y no como un
simple derecho. Igualmente, se desvirta el carcter obligatorio del mandato ciudadano y se
abre paso la llamada teora de la representacin, que sustituye la teora del mandato
imperativo.
Velsquez encuentra el origen de la teora de la representacin poltica en el derecho

privado.
Ello consiste en que las manifestaciones de la voluntad de una persona, el representante,

deber considerarse como teniendo el mismo valor y producir los mismos efectos jurdicos
que si ellas emanaran de otra persona, el representado. La transposicin al derecho
pblico permite afirmar que los representantes expresan el querer de la nacin entera, y
que cuando toman una decisin, es la nacin la que decide a travs de ellos; por lo tanto,
sus actos no necesitan ratificacin popular y no son susceptibles de descalificacin
popular. El mandato representativo conlleva un mandato proveniente de toda la nacin y
no de una parte de ella y es lo que hace que el gobernante no ejerza poderes provenientes
de los ciudadanos que los eligieron, sino del ente colectivo denominado nacin. Esta es la
razn para que el representante no tenga que rendirle cuenta alguna a sus electores. No
recibe, como en el caso del mandato imperativo, ni rdenes, ni instrucciones precisas; slo
acta consultando el inters general (Op. Cit; p. 42).
40
La teora de la soberana nacional fue consagrada por primera vez en Francia en el artculo
3 de la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789, en el que se
estableci como principio que toda soberana reside en la nacin. A partir de entonces se
consagr en la mayor parte de las Constituciones polticas del mundo. En Colombia este
principio fue consagrado en el artculo 2 de la Constitucin de 1886, que estableca: La
soberana reside esencial y exclusivamente en la nacin. Igualmente el artculo 105 de este
texto constitucional consagr el derivado principio de la democracia representativa en la
siguiente frmula: Los individuos de una y otra cmara representan a la nacin entera y
debern votar consultando nicamente la justicia y el bien comn (cursivas adrede).
Asimismo, el artculo 179 declaraba que el sufragio se ejerce como una funcin
constitucional. El que sufraga o elige no impone obligacin al candidato ni confiere
obligacin al funcionario electo, consagrndose de esta manera los principios del
mandato representativo y del voto-funcin.
3.2.3.3. Retorno de la Teora de la Soberana Popular. En los aos 70 y 80 del siglo XX,
tras la crisis que afect por igual los modelos de produccin econmica capitalista-
keynesiana y comunista-marxista, basados en una estrategia poltica de intervencin directa
del Estado en el mercado (en diversos grados de complejidad), el modelo poltico de la
democracia representativa (liberal y socialista) entr en decadencia, experimentando
importantes transformaciones jurdico-constitucionales y culturales.
Se trataba ahora de adecuar el rgimen democrtico a las nuevas exigencias del modelo
neoliberal de produccin econmica, basado en la minimizacin de la intervencin del
Estado en el mercado (desregulacin) y en el predominio de la iniciativa privada en todos
los mbitos de la vida social (privatizacin). La desregulacin y liberalizacin de los
mercados, la privatizacin de las empresas pblicas y la reduccin del tamao del Estado a
su nuevo rol de mediador y facilitador de las relaciones sociales, fueron procesos que
estuvieron precedidos por profundos cambios constitucionales y legales al modelo de la
democracia participativa tradicional, la cual no garantizaba suficientemente el
cumplimiento de los pactos que suscriban los gobernantes con los gobernados,
generando frustracin entre los electores y deslegitimidad e inestabilidad al sistema
poltico.
De esa forma, se incorporaron a los regmenes polticos democrticos por la va de las

reformas constitucionales nuevas reglas de juego que facilitaron la funcin fiscalizadora y
evaluadora de los ciudadanos volvindose al viejo postulado de que la soberana del Estado
se encuentra en cabeza del pueblo y no de la nacin. As qued consagrado en Colombia,
en el prembulo de la Constitucin de 1991, que establece:
PREMBULO:
El Pueblo de Colombia,
En ejercicio de su poder soberano, representado por sus delegatarios a la

Asamblea Nacional Constituyente, invocando la proteccin de Dios, y con el fin
de fortalecer la unidad de la Nacin y asegurar a sus integrantes la vida, la
convivencia, el trabajo, la justicia, la igualdad, el conocimiento, la libertad y la
paz, dentro de un marco jurdico democrtico y participativo que garantice un
41
orden poltico, econmico y social justo, y comprometido a impulsar la

integracin de la comunidad latinoamericana, decreta, sanciona y promulga la
siguiente:
CONSTITUCIN POLTICA DE COLOMBIA11
Asimismo, el artculo 3 Constitucional determina:
La soberana reside exclusivamente en el pueblo, del cual emana el poder

pblico. El pueblo lo ejerce en forma directa o por medio de sus
representantes, en los trminos que la Constitucin establece.
Al igual que en nuestra Ley Superior, la teora de la soberana popular se encuentra

consagrada en la mayor parte de los ordenamientos constitucionales de los pases del
mundo. En el siguiente cuadro se traen algunos ejemplos.
Cuadro No. 1. Fuentes del Poder Constituyente en algunos ordenamientos constitucionales del mundo
FECHA
PAIS NORMA
CONSTITUCIN
Repblica Federal de 23 de mayo de PREMBULO: Consciente de su responsabilidad ante Dios
Alemania 1949 y ante los hombres y animado de la voluntad de servir a la
paz del mundo como miembro en pie de igualdad de una
Europa unida, el pueblo alemn se ha dado a s mismo, en
virtud de su potestad constituyente la siguiente Ley
Fundamental ()
Repblica de Austria 7 de Diciembre de Artculo 1. Austria es una Repblica democrtica cuyo
1929 ordenamiento jurdico emana del pueblo.
Repblica de Blgica 17 de febrero de PREMBULO: En nombre del pueblo belga, el Congreso
1994 Nacional Decreta:
Reino de Espaa 31 de octubre de La nacin espaola, deseando establecer la justicia, la
1978 libertad y la seguridad y promover el bien de cuantos la
integran, en uso de su soberana, proclama la voluntad de:
Repblica de 17 de julio de 1919 PREMBULO: Por cuanto Finlandia se ha convertido en un
Finlandia Estado independiente, se ha juzgado necesario desarrollar y
consolidar su Constitucin por nuevas leyes con carcter de
Leyes Constitucionales que, sin perjuicio de garantizar la
indispensable estabilidad del Estado, amplen los poderes
de la Asamblea Nacional y garanticen los derechos y
libertades legales de los ciudadanos.
Repblica Francesa 4 de octubre de El Pueblo Francs proclama solemnemente su adhesin a
1958. los Derechos del Hombre y a los principios de soberana
nacional tal como fueron definidos en la Declaracin de
1989.
Repblica de Grecia 9 de julio de 1975 En nombre de la Santsima Trinidad, consustancial e
indivisible, la Quinta Cmara de Revisin Constitucional de
los helenos.
Repblica de Irlanda 1 de julio de 1937 En nombre de la Santsima Trinidad, de quien procede
toda autoridad y a quien revierten como destino ltimo todas
las acciones tanto de los Estados como de los hombres,
nosotros el Pueblo de Irlanda, en humilde reconocimiento de
11
En la anterior Constitucin Poltica de 1886, el poder constituyente estaba en cabeza de Dios, fuente
suprema de toda autoridad.
42
todas nuestras obligaciones con Nuestro Seor Jesucristo,

que mantuvo a nuestros padres durante siglos de prueba ()
Repblica Italiana 27 de diciembre de El jefe interino del Estado (Il Capo provisorio dello Statu),
1947 visto el acuerdo de la Asamblea Constituyente ()
PROMULGA la Constitucin de la Repblica italiana con el
siguiente tenor:
Repblica Portuguesa 25 de Noviembre PREMBULO () La Asamblea Constituyente proclama
de 1992 la decisin del pueblo portugus de defender la
independencia nacional, de garantizar los derechos
fundamentales de los ciudadanos, de establecer los
principios bsicos de la democracia, de asegurar la primaca
del Estado de Derecho democrtico y abrir la senda hacia
una sociedad socialista () aprueba y decreta la siguiente
Constitucin de la Repblica portuguesa.
Reino de Suecia 24 de noviembre de Artculo Primero: Todo poder pblico en Suecia emana del
1994 pueblo.
4. Origen y Clasificacin del Poder Poltico

En las teoras politolgicas y sociolgicas y tambin en la doctrina jurdica, se distinguen
diversas formas de expresin o de manifestaciones fenomnicas del poder poltico,
presentadas de manera clasificatoria (tipos de poder poltico), entre las cuales se destacan
las siguientes: a) la clasificacin historiolgica de George Burdeau; b) la clasificacin
politolgica de Enmanuel Sieys; c) la clasificacin sociolgica de Max Weber; d) la
clasificacin organicista de Hermann Heller; y e) la clasificacin jurdica decimonnica.
A continuacin presentamos los rasgos ms importantes de estas tipologas.
4.1. Clasificacin historiolgica de Burdeau

Esta clasificacin hace referencia a las distintas etapas de la evolucin histrica del
fenmeno del poder poltico. Para el profesor Burdeau, en las sociedad primitivas
inicialmente el poder poltico no estuvo en cabeza de ninguna persona sino que estaba
esparcido, de manera difusa, entre la masa de individuos que conformaba la comunidad
(poder annimo). El sometimiento de la masa a ciertas normas de comportamiento, no
estaba determinado por la voluntad de un individuo o lite social sino por las costumbres
sociales y creencias religiosas (1966; p. 14 15).
Posteriormente, con la formacin y desarrollo de grupos humanos sedentarios, surgi la

necesidad de que alguien organizara y dirigiera las actividades econmicas y sociales, y
asumiera la defensa militar del territorio y de los bienes de la comunidad,
individualizndose. De esta manera espontnea, la responsabilidad de tomar decisiones dio
pie para que aparecieran las jefaturas polticas (poder poltico individualizado). Los ms
fuertes, los ms sabios y los ms hbiles de la comunidad, asumieron el poder como una
prerrogativa personal, debindose la titularidad del mismo al propio esfuerzo.
43
Con el tiempo, ese poder individualizado se volvi muy inestable e ilegtimo debido, entre
otros factores, a la complejidad de la administracin de ciudades-Estados cada vez ms
grandes; la excesiva concentracin del poder y su ejercicio tirnico y arbitrario, y a la
aparicin de burocracias y oligarquas polticas que conspiraron para obtener mayores
segmentos del poder de mando.
La necesidad de organizar la recaudacin y administracin de tributos para financiar los

servicios que requera la ciudad y los gastos propios de las cortes palaciegas, y de organizar
y mantener las fuerzas militares y las expediciones de defensa y ataque blico, el culto a las
divinidades; la administracin de justicia; el comercio; las relaciones con otras ciudades;
etc., hicieron surgir burocracias, edificaciones pblicas, normas administrativas y prcticas
polticas que dieron origen a las instituciones pblicas (tal como seran llamadas en el
siglo XIX). En la Roma imperial, por ejemplo, el Senado, el Consulado y las Magistraturas
fueron las ms importantes instituciones pblicas del Imperio. Esta nueva organizacin del
poder poltico hizo surgir paralelamente la discusin filosfica sobre cul deba ser la mejor
forma de gobernar las ciudades, y, a partir de entonces, diversas teoras asignaron la
titularidad del poder poltico no en una persona sino en las instituciones del Estado.
4.2. Clasificacin politolgica de Emmanuel Sieys
Esta teora surgi en Francia en pleno apogeo de la revolucin burguesa de finales del siglo
XVIII y de comienzos del siglo XIX. Su ms connotado exponente fue el poltico,
revolucionario y ensayista francs Emmanuel Joseph Sieys (1748-1836) quien entre
finales de 1788 y comienzos de 1789, escribi y public un panfleto titulado Qu es el
tercer estado? donde plante la necesidad de cambiar la tradicional estructura estamentaria
de decisin que rega en Francia (hasta entonces dominada por la nobleza y el clero), para
reemplazarla por un sistema democrtico de representacin basado en una Asamblea
Nacional conformada mediante la reunin de representantes extraordinarios de toda la
nacin, como expresin de la voluntad general de sta. En este prstino ensayo, Sieys
formul su teora del poder constituyente, con la cual complement y consolid la teora
de la soberana nacional inicialmente elaborada por Bodin y luego magistralmente
reformulada por Montesquieu.
En el citado opsculo, Sieys considera que los Estados pasan por tres etapas formativas:
Primera etapa: los individuos que viven aislados en un estado de naturaleza

racionalmente concebido, resuelven reunirse y por este solo hecho pasan a formar
una nacin, nica depositaria, de manera indiscutible e inalienable, del poder
constituyente.
Segunda etapa: la nacin lleva adelante la decisin de actuar en comn y los

asociados convienen en cules son las necesidades pblicas y los medios para
proveerlas; el poder ya pertenece al conjunto y es en este momento en el que nace la
Constitucin.
44
Tercera etapa: los asociados son demasiados y estn dispersos en una superficie tan
extensa que no les permite ejercitar por s mismos su voluntad comn: nace
entonces el gobierno, ejercido por representantes de la nacin (1973; p. 15).
Para el abate francs, el poder constituyente no se encuentra sujeto a constitucin alguna

pues la nacin existe ante todo y es el origen de todo, sin otro limite que el que le impone el
derecho natural, mientras el gobierno ejerce un poder constituido, sujeto a las
condiciones y limites que le impone la Constitucin expedida por la nacin (Ibd.).
En conclusin, el poder constituyente es el poder soberano, esto es, aqul de donde

emana originariamente el Estado y sus distintos organismos de decisin poltica.
En la Contemporaneidad, existen diversas definiciones del concepto de poder constituyente,

aunque todas convergen en sealar que es un poder superior y creador. El profesor
espaol Luis Snchez Agesta lo define como "una voluntad poltica creadora del orden, que
requiere naturaleza originaria, eficacia y carcter creador" (En: Luque, 2002; s.p).
Por su parte, Snchez Viamonte lo concibe como la soberana originaria, extraordinaria,

suprema y directa en cuyo ejercicio la sociedad poltica se identifica con el Estado, para
darle nacimiento y personalidad, y para crearle sus rganos de expresin necesaria y
continua (En: Luque, Op. Cit; s.p.).
Este tratadista asimila el concepto de poder constituyente al de soberana, sealndole las

siguientes caractersticas:
a) Es originario: porque es la primera manifestacin de la soberana y da origen al orden

jurdico.
b) Es extraordinario: porque a diferencia de los poderes del gobierno, que son ordinarios y
permanentes, el poder constituyente solo acta cuando es necesario dictar una constitucin
o reformarla y cesa cuando ha llenado su cometido.
c) Es supremo: porque es superior a toda manifestacin de autoridad, desde que la crea o

constituye (poder constituido), determina su naturaleza, organiza su funcionamiento y fija
sus lmites.
d) Es directo: porque segn la doctrina que inspir su creacin, su ejercicio requiere la

intervencin directa del pueblo.
4.3. Clasificacin sociolgica de Weber

Este economista y socilogo alemn (1864-1920), autor de diversas obras de Sociologa
Poltica y Economa (La tica protestante y el espritu del capitalismo, 1904; Economa y
Sociedad; El poltico y el cientfico, entre otras), ech las bases del pensamiento
sociolgico, econmico y politolgico contemporneo. Para Weber, en todas las sociedades
humanas existe un pasado eterno (eternal hier) fundamentado en costumbres inveteradas
45
que son santificadas a travs de los tiempos por el hbito enraizado en el hombre de
respetarlas. Estas costumbres explican el poder de los patriarcas y de los seores feudales
del pasado, un poder que Weber califica de tradicional (1969; p. 114).
Sin embargo, existe otro tipo de poder que no se fundamenta en la tradicin, sino en la
gracia personal y extraordinaria de un individuo al que llama poder carismtico. Se
caracteriza por la devocin personal de los sbditos a la causa de un hombre o por la
confianza a una sola persona en tanto que ella se singulariza con cualidades prodigiosas
para el herosmo u otras particularidades ejemplares que lo convierten en jefe (Ibd; p. 115).
Ejemplo de este tipo de poder lo encontramos en los demagogos, los profetas, los hroes
militares, ciertos dirigentes polticos (Gandhi, Barak Obama), etc.
Finalmente, existe otro poder fundamentado en el principio de legalidad y en la obediencia

a reglamentos jurdicos que las personas consideran que son legtimos y necesarios de
cumplir para garantizar la convivencia social (poder legal). Tambin es llamado poder
burocrtico, basado en la autoridad que un ordenamiento jurdico le otorga a determinadas
personas que representan al Estado (Ibd; p. 116).
4.4. Clasificacin organicista de Heller

Como vimos, Hermann Heller piensa que la vida social se encuentra regulada por
normalidades y normatividades, ordenadas de algn modo. Por tanto, la ordenacin de la
coexistencia es, en s misma, un fenmeno social, de carcter espontneo, siendo el Estado
producto de ste. Pero la capacidad de obrar para fines comunes no es algo que se d
espontneamente en la sociedad, sino que obedece a un proceso deliberado (normativo) que
Heller llama organizacin: consiste en la asignacin autoritaria que hace el Estado a los
individuos para que contribuyan a realizar actividades individuales de carcter social para
lograr una accin comn, conforme a un plan.
Segn Heller, en toda organizacin social existen tres tipos de poderes: a) el poder de la
organizacin; b) el poder sobre la organizacin y c) el poder en la organizacin (Op. cit; p.
3004-304).
a) El poder de la organizacin. Es producido (en lo interior y exterior de la misma) por la

accin combinada de todos los miembros de la organizacin. Es un poder medible pero no
puede localizarse en rgano alguno porque el sujeto del mismo es la organizacin en su
conjunto. En este sentido, es el poder constituyente del Estado, que viene a ser el pueblo
mismo.
b) Poder sobre la organizacin. Se encuentra referido a quin o quienes estipulan el poder

en la organizacin y determinan su estructura y sus diversos modos de funcionamiento.
Este poder puede ser inmanente (surge de la propia organizacin), o trascendente (est dado
desde fuera). Es identificado con el propio Estado como organizacin constituida (poder
constituido) que lo ejerce sobre la organizacin social en general.
46
c) El poder en la organizacin. Es aquel que tienen las personas que gobiernan. Quien
ejerce este poder puede identificarse como su portador. Se trata del poder que detentan y
ejercen los gobernantes en el Estado, que difiere del poder del Estado.
En resumen, el poder de la organizacin se encuentra en cabeza de la poblacin (el pueblo)

que la conforma; el poder sobre la organizacin lo tiene el Estado como institucin poltica,
siendo un poder derivado; y el poder en la organizacin es el ejercido por las autoridades
del Estado, esto es, por los gobernantes.
4.5. Clasificacin jurdica decimonnica
Esta clasificacin atiende a la naturaleza jurdica del poder poltico y surgi en el siglo XIX
con el desarrollo de la teora de la legalidad y del Estado de Derecho.
El poder de hecho es el que se basa exclusivamente en la fuerza o coaccin fsica o moral,

mientras que el poder de derecho es el que se fundamenta en la ley (principio de legalidad)
y, por tanto, es legtimo: es el poder que ejercen las personas en cumplimiento de una
competencia o permisividad legal, como el que ejerce legalmente el alcalde de un
municipio sobre su comunidad o el que tiene el padre de familia sobre sus hijos (patria
potestad).
5. Poder Poltico y Poder Pblico
Los conceptos de poder poltico y poder pblico se encuentran estrechamente relacionados,

aunque con significados distintos, siendo el segundo derivado del primero. Vistos desde la
perspectiva de la teora de Sieys, el poder poltico es un poder constituyente o creador
mientras que el poder pblico es el poder creado o constituido por el primero. Visto desde
la teora de Heller, el poder poltico es el poder de la organizacin (el pueblo), mientras
que el poder pblico es el poder sobre la organizacin (el Estado) y en la organizacin
(las autoridades estatales). Desde esta perspectiva, el poder pblico se le define como el
poder poltico institucionalizado.
Como qued dicho, el concepto de poder pblico tuvo su origen en las teoras iluministas
dieciochescas de Locke, Rousseau y Montesquieu, las cuales establecieron como
fundamento de la soberana la voluntad general del pueblo. La soberana se concibi, as,
como el poder absoluto, inalienable e indivisible de un pueblo para darse as mismo su
propia organizacin estatal, mientras que al Estado se le concibi como el poder pblico
o poder del pueblo encargado de cumplir los fines establecidos por la voluntad creadora
del mismo.
A diferencia de la soberana (poder poltico supremo), el poder pblico fue concebido como
una fuerza divisible. Rousseau distingua entre voluntad y poder asociando la soberana
a la primera y no al segundo, pues el poder puede transmitirse, pero la voluntad no.
Como dijimos, esta magistral distincin entre voluntad general y poder soberano se
convirti en el precedente terico inmediato de la teora del poder pblico de Montesquieu
47
desde el momento en que Rousseau consider la voluntad general (o soberana) como

persona pblica y el poder como algo derivado de la misma, el cual puede ser
enajenado (cedido, delegado) y dividido (en legislativo, ejecutivo y judicial). Si bien la
soberana es indivisible, los rganos que ella crea para ejecutar la voluntad general (el
poder pblico, como poder instituido o creado) no lo es, y debe estar necesariamente
dividido en tres ramas con funciones independientes y autnomas.
En un sentido ms restringido, el tratadista colombiano Jacobo Prez Escobar define el

poder pblico como la capacidad que tiene el Estado para obligar a alguien a realizar un
acto determinado, o el conjunto de atribuciones que tiene ste para orientar y dirigir la
actividad de los asociados (2003; p. 297).
Ahora bien, aunque inicialmente Montesquieu concibi la existencia de una pluralidad de

"poderes pblicos", separados e independientes unos de otros (legislativo, ejecutivo y
judicial), la doctrina constitucional contempornea coincide en que el poder pblico es uno
solo, aunque dividido en varias ramas, frmula sta adoptada en los ordenamientos
constitucionales de la mayor parte de los Estados del mundo.
El tratadista colombiano lvaro Echeverry Uruburu seala como caractersticas del poder
pblico (en tanto poder poltico institucionalizado), las siguientes:
a) La existencia de diversos rganos que desarrollan distintas tareas de ejercicio del

poder poltico (divisin del trabajo poltico).
b) Un grupo ms o menos numeroso de individuos (funcionarios) que ponen en

movimiento esos organismos mediante la realizacin de las tareas que les
corresponde.
c) La existencia de ciertas normas (jurdicas) que definen los rganos del poder y
sus funciones (racionalizacin de las tareas polticas).
d) Una clara y precisa distincin entre el rgano del poder y quien lo ejerce a travs
del rgano.
e) Jerarquizacin de rganos y de las funciones, lo que supone el escalonamiento de

los rganos de acuerdo con su importancia y atribuciones (de inferiores a superiores
dentro de la pirmide del poder), permitiendo imprimir coherencia a las distintas
tareas polticas y, en consecuencia, exigir responsabilidades, a pesar de la extensin
y complejidad del aparato poltico y del diverso origen social de los funcionarios
(2002; p. 84).
6. Poder Poltico y Autoridad

El estudio del poder poltico conduce inevitablemente al anlisis del concepto de
autoridad, con el que se encuentra estrechamente relacionado. Esta nocin es tan antigua
como el concepto mismo de gobierno; no obstante, a diferencia de este ltimo, ha sido un
48
tema muy controvertido en la historia de las ideas polticas. Fernndez Vsquez lo

considera como uno de aqullos conceptos, que siendo muy comunes, son al mismo tiempo
oscuros y difciles de ser satisfactoriamente definidos (1981; p. 64).
6.1. Un concepto con dos significados lingsticos

El trmino autoridad puede ser definido en un sentido abstracto o genrico y en un
sentido especfico o concreto. La Enciclopedia de Derecho Usual (1979), establece que en
su denotacin ms genrica, el trmino autoridad denota potestad, poder, facultad,
atribucin e, incluso, influjo y prestigio personal; y, en concreto, en su encarnacin
humana, significa la persona revestida de funciones para mandar o aureolada con tal valor o
potestad que en cada pueblo ha establecido su Constitucin para que le rija y gobierne, ya
dictando leyes, ya hacindolas observar, ya administrando justicia.
Para Weber, la autoridad es el ejercicio institucionalizado del poder que conduce a una
diferenciacin, ms o menos permanente, entre gobernantes y gobernados, los que mandan
y los que obedecen (1994; p. 21).
Como sinnimo de poder, el trmino autoridad denota atributo o capacidad de una persona
o una institucin para hacerse reconocer y obedecer al interior de un colectivo social, sin
importar la fuente de donde emana tal facultad (familiar, escolar, religiosa, econmica,
poltica, legal, meditica, cientfica, etc.) ni los medios para lograr su reconocimiento e
imposicin; poder de hacerse obedecer, segn Littr (Durvan; 1962) Siguiendo esta
definicin, todo poder efectivamente ejercido otorga autoridad a quien lo ejerce. As, el
padre y la madre son autoridades al interior del grupo familiar no solamente por el hecho de
que existan normas jurdicas que los legitimen, sino porque efectivamente existan stas o
no son reconocidos como tales por sus hijos y obtienen de ellos su incondicional
obediencia (debido a factores biolgicos, afectivos, fsicos, psicolgicos y a un sistema
utilitarista de castigos y premios). En la institucin escolar, los maestros o educadores
constituyen igualmente autoridades que imponen su poder a sus discpulos y obtienen de
stos su obediencia; los sacerdotes, obispos, pastores, etc., lo son al interior de la institucin
religiosa. Igualmente, la institucin militar es una autoridad estatal no tanto porque existan
normas que la consagren y regulen, sino por la necesidad que tiene todo Estado de contar
con ella para defenderse de potenciales o inminentes agresiones externas, o como factor
disuasivo y represivo para garantizar y mantener el orden pblico interno.
Empero, an en su sentido ms abstracto o genrico, la autoridad debe ser entendida como

un poder materializado, actuado, efectivamente ejercido por una persona o una institucin
societal12, y no una mera capacidad en potencia. En esta perspectiva, la autoridad es un
poder objetivado por la vida comunitaria en cabeza de actores individuales o corporativos.
Monod dice al respecto, que la autoridad se concibe nicamente como un poder que se
impone o por coaccin o por habilidad y que, por su esencia misma, es irremediablemente
exterior y extrao a aqul sobre el cual se ejerce (1962; p. 54).
12
Denominamos institucin societal a la generalidad de instituciones que existen en las sociedades
humanas. En este sentido, el trmino societal comprende lo social, lo poltico, lo econmico, lo religioso, lo
educativo, etc.
49
Vista como potestad objetivada o materializada, gramaticalmente la palabra autoridad es un

sustantivo que funciona como pronombre para designar a la persona que efectivamente
ejerce el poder al interior de una agrupacin social, sin importar la naturaleza de la misma,
obteniendo de los dems individuos su reconocimiento, aceptacin y obediencia. Como tal,
genricamente, la palabra autoridad no solo da nombre a quienes ejercen el poder poltico
en una sociedad (los gobernantes), sino tambin a quienes detentan y ejercen cualquier otro
tipo de poder social (familiar, escolar, religioso, econmico, cientfico-tcnico, etc.),
poderes stos que finalmente son de naturaleza poltica, aunque no pblica. De all que
podamos afirmar que autoridad es un significante que expresa muchas formas de tenencia y
ejercicio del poder de mando o poder poltico en una sociedad.
Jurdicamente, el trmino autoridad es empleado por la mayor parte de los ordenamientos

constitucionales del mundo para designar a todos aquellos funcionarios pblicos con
determinadas funciones y responsabilidades polticas, administrativas, militares, policiales,
judiciales, electorales, de control y vigilancia, etc. En Colombia, por ejemplo, la
Constitucin poltica establece en su artculo 2 lo siguiente:
Las autoridades de la Repblica estn instituidas para proteger a todas las personas
residentes en Colombia, en su vida, honra, bienes, creencias y dems derechos y
libertades, y para asegurar el cumplimiento de los deberes sociales del Estado y de los
particulares (cursivas de intencin).
Igualmente, el art. 6 de esta Ley Superior consagra el principio de responsabilidad

jurdica, en los siguientes trminos:
Los particulares slo son responsables ante las autoridades por infringir la Constitucin y
las leyes. Los servidores pblicos lo son por la misma causa y por omisin o extralimitacin
en el ejercicio de sus funciones (cursivas de intencin).
6.2. El orden societal como fin ltimo de la Autoridad

En todas las sociedades humanas, la vida en comunidad impone de manera natural y
espontnea una ordenacin u orden social que se define y desarrolla alrededor de una
forma particular de organizacin estatal. Cualquiera que sea la forma que adopte la
organizacin estatal, siempre existir en ella una fuerza o poder de mando que la impone
(poder poltico), bien caprichosa y arbitrariamente, ora de manera consensuada y
democrtica. Este poder poltico o de mando crea a la vez, sobre la organizacin, una
estructura de gobierno, que en sentido restringido llamamos Estado, siendo en realidad el
poder pblico, y dentro de ste una serie de cargos pblicos con funciones especficas que
son desempeados por personas naturales (habilitadas como ciudadanos) que reciben el
nombre de funcionarios pblicos, los que por estar investidos del poder del Estado son
considerados como autoridades pblicas.
Pues bien, en la prctica, las autoridades pblicas constituyen el soporte operativo para el
ejercicio del poder poltico en cualquier sociedad polticamente organizada, teniendo
siempre como fin ltimo el mantenimiento de un determinado orden societal. Es la
50
autoridad la forma genuina del poder socio-jurdico en toda sociedad, su elemento estable y
bsico que crea, mantiene y desarrolla el orden social.
6.3. Evolucin histrica del concepto de Autoridad

En la Antigedad, el concepto de autoridad surgi al interior de la institucin familiar
referida al poder que ejerca el patriarca sobre el resto de los miembros de su clan. Este
concepto se extendi luego al poder que ejerca la polis sobre los individuos que conforman
la comunidad, incluidos los gobernantes, basado en la creencia y acatamiento en leyes
naturales y convencionales. Tanto en Grecia como en Roma, los escritos antiguos dan
testimonio sobre la total sumisin del individuo a las leyes de la polis y la civitas pues no se
conceba al ciudadano desvinculado de la vida social y comunitaria. Segn Fustel de
Coulanges, nada haba en el hombre que fuese independiente. Su cuerpo perteneca al
Estado y estaba consagrado a su defensa. Su fortuna estaba a disposicin del Estado. La
religin y las creencias de la ciudad deban ser las suyas propias (Gran Enciclopedia del
Mundo).
En la Edad Media, el cristianismo replante profundamente el concepto de autoridad

relacionndolo con los conceptos de libertad y dignidad humana, los cuales fueron elevados
a principios universales de carcter inviolables, siendo considerados como limitatorios
del poder del Estado. Estos dos principios de alguna manera frenaron el ejercicio arbitrario
e ilimitado del poder de las autoridades feudales desarrollado tras el derrumbe del Imperio
Romano y la consecuencial atomizacin geopoltica de Europa, que origin a su vez una
generalizada situacin de inseguridad y caos que fue resuelta finalmente a travs de una
frrea reglamentacin y estratificacin social que avasall la mayor parte de la poblacin
pobre, al desconocerle sus libertades y derechos econmicos.
En la Edad Moderna, el concepto de autoridad fue puesto en el centro de la discusin del

pensamiento renacentista europeo. El mayor conocimiento de los distintos pueblos de
Europa que se obtuvo gracias a las Cruzadas, la revolucin comercial de los siglos XIV y
XV, el advenimiento de la burguesa como nueva clase social, la invencin de la imprenta
que revolucion el mundo del conocimiento, y los descubrimientos de ultramar, fueron
fenmenos que contribuyeron a generar el renacimiento intelectual de la humanidad, el cual
desde las cuestiones teolgicas y gir en derredor de un pensamiento antropocntrico,
poltico y social. A partir de ese momento, la cuestin de los derechos de las personas
frente a los abusos de la autoridad feudal sera el tema de mayor nfasis en la disquisicin
filosfica y poltica de la Modernidad.
En la Contemporaneidad, la injerencia de la burguesa en los distintos crculos del poder

monacal y su posterior ascenso al poder econmico y poltico (a partir de las revoluciones
estadounidense y francesa del siglo XVIII) contribuy al advenimiento de la Ilustracin, un
movimiento intelectual que reformul las viejas teoras polticas sobre el poder y logr
finalmente anteponer los principios cristianos (ahora liberales) de libertad y dignidad
humana al principio de autoridad.
51
Sin embargo, si bien el concepto de autoridad ha estado presente desde la Antigedad en las
discusiones filosficas y politolgicas, es a partir del siglo XIX cuando adquiere una
singular connotacin lxica (bajo el influjo de la teora del poder pblico de Montesquieu y
del incipiente desarrollo del Derecho Pblico contemporneo), al pasar a designar por
antonomasia a la persona que tiene y ejerce efectivamente el atributo o la capacidad de
imponer su voluntad en la agrupacin social, convirtindose, desde entonces, en un
sustantivo comn. Esta particular connotacin decimonnica no la tuvo este trmino en la
Antigedad ni en el Medioevo, donde se le concibi como una mera potestad o poder. En
ese entonces, el sustantivo utilizado para designar genricamente a quienes detentaban y
ejercan el poder en las ciudades-estados fue el de gobernante con el cual se agrupaban
otras denominaciones: rey, faran, monarca, tirano, seor, emperador, cacique y,
excepcionalmente, soberano (trmino comn usado entre las culturas orientales).
6.4. Fuentes de Autoridad poltica

Como vimos, Weber explica tres formas bsicas de adquisicin de la autoridad: la
tradicional (basada en costumbres y tradiciones hereditarias, tales como la que ejercen los
monarcas o reyes), la carismtica (adquirida por simpatas y carismas personales, en los
casos de las autoridades eclesisticas y de los lderes de los partidos polticos, entre
otros), y la racional-legal (fundamentada en normas jurdicas, que sera el caso de las
autoridades gubernamentales). Recientemente, se considera que las distintas clases de
autoridades existentes en una sociedad estn fundamentadas en la combinacin de estos tres
factores.
6.5. Componentes del concepto de Autoridad

El estatus de autoridad sea cual fuere su naturaleza social lleva implcito el cumplimiento
de diversos roles societales (adscritos y/o adquiridos) y la observancia de determinadas
formas organizativas, reglas de conductas, sanciones y smbolos (la toga del juez, el bastn
de mando del jefe militar, los uniformes de militares y policas, la mitra y el bculo de
arzobispos y obispos catlicos, la bata del mdico, etc.) que son funcionales para la
obtencin del reconocimiento de dicho estatus y la obediencia de quienes se encuentran
bajo el mando de la respectiva autoridad. Lo anterior significa que toda autoridad est
instituida sobre dos elementos o componentes bsicos: el cultural y el psicolgico.
a) Componente cultural de la autoridad. Lo conforma un conjunto de elementos materiales

(toga, uniformes, bculos, armas, edificaciones, utensilios, etc.), simblicos (ceremonias,
ritos, liturgias, etc.), organizacionales (estructuras burocrticas institucionalizadas) y
normativos (leyes, estatutos, reglamentos, costumbres, tradiciones, etc.).
b) Componente psicolgico de la autoridad. Es la creencia generalizada que tienen las

personas que reconocen, acatan y obedecen la autoridad, que sta es necesaria, conveniente,
justa y legtima. Este ltimo componente es lo que da origen al concepto moderno de
legitimidad, el cual estudiaremos ms adelante.
52
7. Factores reales de Poder
Con esta expresin se designa el conjunto de variables independientes e intervinientes que

dan origen al fenmeno del poder poltico. Fue empleada por primera vez por el jurista y
poltico socialista alemn Ferdinand Lassalle (1825-1864), en la citada conferencia que
dict en Berln en abril de 1862 titulada Qu es una Constitucin?, en momentos en que se
encontraban en pleno apogeo las tesis militaristas prusianas impulsadas por el canciller
alemn Otto von Bismarck (el mariscal de Hierro).
Segn Lassalle, la verdadera Constitucin poltica de un Estado slo reside en los factores
reales y efectivos de poder que en ese pas rigen, distinguiendo entre Constituciones
reales y Constituciones de papel:
As, pues, todo pas tiene, y ha tenido siempre, en todos los momentos de su historia, una
Constitucin real y verdadera. Lo especifico de los tiempos modernos hay que fijarse bien
en esto, y no olvidarlo, pues tiene mucha importancia, no son las Constituciones reales y
efectivas, sino las Constituciones escritas, las hojas de papel (2003; p. 22).
En su magistral conferencia, el poltico alemn concluye que las Constituciones escritas no

tienen valor ni son duraderas ms que cuando dan expresin fiel a los factores de poder
imperantes en la realidad social:
All donde la Constitucin escrita no corresponde a la real, estalla inevitablemente un

conflicto que no hay manera de eludir y en el que a la larga, tarde o temprano, la
Constitucin escrita, la hoja de papel, tiene necesariamente que sucumbir ante el empuje de
la Constitucin real, de las verdaderas fuerzas vigentes en el pas (Op. cit; p. 23).
Lassalle define los factores reales de poder como esa fuerza activa y eficaz que informa
todas las leyes e instituciones jurdicas de la sociedad en cuestin, haciendo que no puedan
ser, en sustancia, ms que tal y como son (Ibd; p. 43). Para este pensador, el Ejrcito
(factor militar) constituye el ms importante y decisivo de todos los resortes del poder
organizado, seguido de la monarqua (que cuenta con la fuerza de los caones y de las
bayonetas); la aristocracia (conformada por los grandes terratenientes de la nobleza, que
han tenido siempre gran influencia con el rey y con la corte, y esta influencia les permite
sacar a la calle al ejrcito y los caones para sus fines propios); la gran burguesa
(conformada por industriales y comerciantes que tiene la capacidad de espolear con su
influencia a las muchedumbres en contra de un poder constituido que quisiera destruirla,
animndola con su prestigio, sostenindola y alentndola con su dinero); los banqueros
(a los que acuden los gobiernos cuando se ven acosados por la necesidad de invertir
grandes cantidades de dinero para sostener sus gastos); la pequea burguesa y la clase
obrera (que al verse lesionada se echara corriendo a la calle, sin necesidad de que sus
patronos les cerrasen las fbricas, hallando la solidaridad de la pequea burguesa que
correra en masa a respaldarlos constituyendo esas dos fuerzas un bloque invencible) y la
conciencia colectiva y la cultura genera (Ibd; p. 46). Lassalle considera, que cada uno de
53
estos factores reales de poder constituye un pedazo de la Constitucin real de un pas, los
cuales deben ser tenidos en cuenta a la hora de expedirse una Constitucin escrita.
7.1. La transformacin del Poder Poltico en Gobierno

El estudio de los factores reales de poder conduce necesariamente al anlisis del proceso de
transformacin del poder poltico en gobierno, es decir, al examen del momento en que los
factores constitutivos del primero, crean o generan mando con obediencia efectiva en una
sociedad determinada, desatando un conjunto de relaciones estratgicas complejas (al
decir de Foucault) entre gobernantes y gobernados.
Como qued dicho, en principio, todos los seres humanos tienen en potencia un poder de
dominacin y una predisposicin para ejercerlo. De hecho, en la vida cotidiana, muchas
veces sin darse cuenta, las personas realizan con frecuencia actos de poder. Tal es el caso
de los padres de familia que ejercen de manera permanente un poder de mando sobre sus
hijos (patria potestad), que por estar permitido y regulado jurdicamente por el Estado, se le
considera legtimo. Igual acontece en el mbito laboral, entre el patrono y sus trabajadores
(poder patronal); en el mbito empresarial, entre el gerente general de una empresa y los
gerentes de las sucursales y de stos respecto de sus empleados; al interior de la institucin
escolar, entre el rector y los profesores y entre stos y sus alumnos, etc. Sin embargo, sin
desconocer que estos tipos de relaciones de subordinacin suponen el ejercicio de un poder
de dominacin poltica, cuando se hace referencia al poder poltico, debe referirse
especficamente al poder poltico gubernamental, esto es, aqul que se encuentra radicado
en los rganos que conforman el poder pblico del Estado13. En este sentido, el Estado es
concebido y aceptado como el poder poltico institucionalizado que adopta diversas
formas de organizacin.
Por supuesto, detrs de esta concepcin de Estado como poder poltico institucionalizado
(poder pblico), existe toda una elaboracin terica e ideolgica que la sustenta, la cual,
como se dijo, se remonta a la filosofa platnica y aristotlica, se nutre de las concepciones
teolgicas medievales y racionalistas de la Modernidad y se fundamenta en las portentosas
elucubraciones contractualistas del Iluminismo franco-ingls y luego del materialismo, el
institucionalismo, el estructuralismo, el conductismo y el neoinstitucionalismo
contemporneo (disquisiciones sobre las cuales no menciona este cuaderno).
Por el momento, como se dijo al inicio, lo que interesa es precisar cules son los factores
que inciden realmente en la transformacin del poder poltico en gobierno, esto es, en la
transformacin de la potencia o capacidad en acto o actuacin de mando. Siendo el poder
poltico una potencia o capacidad, qu fenmeno fsico o social incide para que un
individuo o grupo de individuos la desarrollen mediante la ejecucin de actuaciones de
mando y autoridad?, en qu momento los individuos pasan de la potencia al acto y se
convierten en gobernantes? Las respuestas a estas preguntas han sido diversas, pero casi
todas coinciden en la identificacin de las principales fuentes reales de poder poltico.
13
En este sentido, se hace referencia especfica de los rganos de gobierno (en trminos genricos) que
conforman el llamado poder pblico del Estado, que es el elemento estructural del mismo.
54
7.2. Principales Factores Reales de Poder

En el mundo contemporneo, los factores generadores de poder poltico ms importantes
son cuatro: la fuerza fsica, la persuasin ideolgica o psicolgica, la autoridad delegada y
la riqueza econmica.
7.2.1. La fuerza fsica. Es evidente que en las sociedades humanas ha prevalecido la fuerza
fsica como principal fuente de poder poltico. As lo ilustra Len Duguit, fundador de la
escuela del realismo sociolgico:
En todos los grupos sociales que se califiquen como Estados, en los ms primitivos y
simples, como en los ms civilizados y complejos, se encuentra un hecho nico y patente:
individuos ms fuertes que otros y que quieren y pueden imponer su voluntad a los otros
(). El hecho es siempre idntico donde quiera que surja; los ms fuertes imponen sus
voluntades a los ms dbiles. Esta fuerza mayor se presenta en los ms diversos
aspectos: unas veces ha sido una fuerza puramente material y otras una fuerza moral y
religiosa; en ocasiones una fuerza intelectual, y en ms una fuerza econmica (En:
Angulo; 2001; p. 58).
Weber tambin sostiene que la violencia o la coaccin fsica es el origen de todo poder,
siendo el Estado aquella comunidad humana que ejerce (con xito) el monopolio de la
violencia fsica legtima dentro de un determinado territorio" (Op. Cit; p. 98).
En las aldeas y ciudades antiguas, quienes mandaban eran los que tenan la mayor
capacidad fsica para garantizar la defensa de los bienes y la vida de los miembros de su
comunidad. De all que se asocie el origen del Estado con el de la institucin militar, pues
los registros histricos sealan que la mayor parte de los gobernantes de esas primitivas
organizaciones eran jefes militares. Hoy da, la fuerza fsica como fuente de poder poltico
se encuentra referida al control de los medios legtimos o ilegtimos que tienen los Estados
y las lites gobernantes sobre los aparatos de represin (armamentos, instituciones
militares y policivas, tribunales de justicia, establecimientos carcelarios, etc.).
Desde esta perspectiva, aquellos individuos mejor dotados fsicamente por la naturaleza son
los que tienen mayores posibilidades de mando o de gobierno al interior de su grupo social.
Por supuesto, no es suficiente contar con fortaleza fsica para hacerse al poder; se requiere
tambin cierta dosis de inteligencia para lograr desarrollar estrategias de ascenso social y
poltico. La combinacin de la fortaleza fsica con la fortaleza intelectual resulta, a menudo,
una frmula exitosa para conquistar posiciones de importancia en la direccin o el gobierno
del Estado.
7.2.2. La persuasin ideolgica o psicolgica. Tambin es evidente, que otra fuente

importante de poder poltico es la ideologa. Para el politlogo marxista francs Louis
Althusser, la ideologa es un sistema de representaciones (imgenes, mitos, ideas o
conceptos segn los casos) dotados de una existencia y de un papel histrico en el seno de
una sociedad dada (1968; p. 191).
55
El marxismo considera, que la ideologa es un componente esencial y necesario en la vida

de los hombres y de las sociedades, pues como ense Engels, todo lo que mueve a los
hombres tiene que pasar necesariamente por sus cabezas (En: Navarro y Calvo, Op. Cit; p.
388).
Segn el tratadista colombiano lvaro Echeverry Uruburu, la ideologa
() designa una serie relativamente coherente de creencias, ideas, conceptos, imgenes,

smbolos, signos, representaciones, etc., por medio de las cuales los hombres se
representan, de manera imaginaria, sus condiciones sociales de existencia. () De
manera ms general, la ideologa ofrece explicaciones de fenmenos que el conocimiento
cientfico no ha alcanzado a desentraar, explicaciones que corresponden a instituciones o
a creencias imaginarias, y que por tanto, no siempre son ciertas y concordantes con la
realidad (Op. Cit; p. 7 -8).
La ideologa es algo que va unido al desarrollo racional de los seres humanos. Gracias a
ella, los humanos interpretan la naturaleza de las cosas y transforman sustancialmente sus
condiciones de vida materiales y espirituales. Sin ideologa no hubiese sido posible el
avance de la raza humana; no obstante, los efectos perversos que muchas veces genera al
interior de las distintas culturas (que suelen conducir a guerras de exterminio) podra
conllegar, considerando el desarrollo actual de la tecnologa armamentista, a la extincin
total de la especie humana sobre nuestro planeta.
Indudablemente, las primeras interpretaciones sobre el origen y la naturaleza del poder

poltico surgieron al interior de la ideologa mtica y religiosa, que como se dijo, hacan
derivar ste de una voluntad divina superior. Estas interpretaciones religiosas siempre han
estado presentes en la historia de las civilizaciones humanas y han servido para legitimar el
poder de muchos gobernantes desde la Antigedad. De all, que desde entonces y hasta hoy,
hayan perdurado en muchos Estados del mundo formas de gobierno teocrticas en las que
quienes ejercen el poder poltico son los sacerdotes o ayatolas de sus respectivas religiones
oficiales.
Sin embargo, la religin no es la nica fuente ideolgica determinante del poder poltico.
Existen otras ideologas polticas no religiosas que sustentan la tenencia y el ejercicio del
poder. Tales son los casos de las ideologas del liberalismo burgus y del socialismo
marxista (que nacieron entre los siglos XVII y XIX), que han sustentado la existencia de los
llamados Estados capitalistas y Estados socialistas y comunistas respectivamente. Sobre
este punto podemos concluir siguiendo al tratadista David Mercado que creer en una
concepcin teocrtica o en una concepcin democrtica, incluso, en el providencialismo
marxista de la sociedad perfecta, es un acto de fe. Lo que se persigue con ello es asegurar
la obediencia hacia el poder (Op. cit; p. 134).
7.2.3. La autoridad delegada. Otra fuente de poder poltico (aunque derivada), es la

autoridad que se adquiere directamente del Estado. El poder poltico que se obtiene y ejerce
directamente de la organizacin estatal tiene que ver con una ficcin logosfrica
denominada teora de la representacin, segn la cual los funcionarios pblicos adquieren
la autoridad del Estado por mandato expreso del constituyente primario, convirtindose as
en representantes de ste. De esa manera, quienes obtienen por delegacin la autoridad del
56
Estado (bien por eleccin directa o indirecta o bien por nombramiento de otra autoridad
superior), ejercen legtimamente el poder poltico en el mbito de su jurisdiccin.
7.2.4. La riqueza econmica originada en la propiedad sobre los medios de

produccin. Otro factor real de poder lo constituye la tenencia del dinero, representado en
propiedades mobiliarias e inmobiliarias, derechos inmateriales o simplemente el
atesoramiento de cualquier especie dineraria, entre otros tipos de riqueza. Es incuestionable
que los grandes propietarios de la tierra y la gran burguesa nacional e internacional
(banqueros, industriales, comerciantes, etc.), ejercen una gran influencia en la
conformacin y el ejercicio del poder poltico estatal, no solamente por su capacidad
econmica para aportar tributariamente a la financiacin del gasto pblico estatal
(influyendo a travs de sus organizaciones gremiales en la formulacin de las polticas
pblicas societales), sino tambin (en regmenes polticos partidistas), por sus decisivas
contribuciones a las campaas electorales presidenciales y congresionales o parlamentarias
que quedan as comprometidas con sus intereses clasistas.
8. El Sistema de Pesos y Contrapesos Polticos

El poder poltico sin ningn control que le fije lmites y lo dosifique es, por naturaleza,
anrquico y arbitrario. En su estado natural acta como una fuerza centrpeta que atrae
hacia su centro (una persona, unas cuantas personas o muchas personas que lo detentan y
ejercen) la mayor cantidad de influencia, subordinando y poniendo a circular todo lo dems
en su derredor. Esa concentracin de poder poltico sin lmites en cabeza de una persona
(monarqua), unas cuantas personas (aristocracia) o muchas personas (democracia), durante
cierto tiempo, conduce necesariamente a la corrupcin de quien o quienes lo detentan y lo
ejercen arbitrariamente, y hacia la degeneracin de las formas buenas de gobierno hacia
sus formas malas que son segn Aristteles la tirana, la oligarqua y la demagogia,
respectivamente.
Esta particular caracterstica que presenta el poder poltico en su estado de naturaleza

advertida, desde la Antigedad, por los filsofos griegos y romanos, fue sintetizada
magistralmente por el historiador britnico John Emerich, barn de Acton (1834-1902)
ms conocido como Lord Actonquien a mediados del siglo XIX sentenci: el poder
tiende a corromper, y el poder absoluto, corrompe absolutamente (Encarta, 2007). De all
que las sociedades humanas, a lo largo de la historia, hayan creado y desarrollado mltiples
mecanismos y formas de control del poder de sus gobernantes, que van desde los ms
espontneos y sutiles (que supeditan la autoridad de stos a la autoridad de dioses y
chamanes), hasta los ms ingeniosas y refinados, como el de concebir el poder dividido en
tres ramas con funciones separadas que se controlan recprocamente.
La necesidad de establecer lmites y frenos al poder poltico para as evitar la concentracin

exagerada del mismo en una sola persona, grupo de personas u organismo y salvaguardar,
de esa manera, los derechos fundamentales de los individuos que conforman la poblacin
de un Estado, ha sido desde la Modernidad la principal motivacin de los filsofos y
cientstas sociales para formular toda suerte de teoras sobre el origen pactista del mismo
57
y la conveniencia de limitarlo, fraccionndolo y asignndolo a distintos rganos y

autoridades estatales a travs de un virtuoso sistema de controles recprocos. El conjunto de
teoras, frmulas, mecanismos, organizaciones, esquemas, etc., creado para limitar el
ejercicio del poder de las autoridades del Estado, es lo que se denomina sistema de pesos y
contrapesos o teora de los pesos y contrapesos. ste sistema se convierte hoy en el
principal soporte de los sistemas polticos democrticos.
Como frmula regulatoria y controladora del poder estatal, el sistema de pesos y

contrapesos encuentra su soporte en la teora de la separacin de poderes elaborada en el
siglo XVIII por los filsofos iluministas John Locke y Carlos de Secondat, varn de
Montesquieu14. Como vimos, Locke concibi el poder poltico en cabeza del pueblo como
supremo soberano y creador del poder legislativo, el cual no est autorizado por aqul para
privar a los individuos de sus derechos fundamentales, siendo que son stos sus creadores.
En consecuencia, segn Locke, sera absurdo suponer que los individuos puedan proponer
(si tuvieran el poder de hacerlo), otorgar a quienquiera que sea, el poder absoluto y
arbitrario para gobernar sus vidas y bienes, como tampoco poner en manos de sus
magistrados toda la fuerza para ejecutar arbitrariamente sobre ellos una ilimitada voluntad.
Esto significara segn este pensador ponerse a s mismos en peor situacin que en la del
estado de naturaleza, donde tenan la libertad de defender sus derechos frente a los daos
que otros les causaran y donde tenan tambin fuerzas equivalentes para mantenerlos, sea
que fueren invadidos por un solo hombre o por muchos en combinacin (1955; p. 137).
Este planeamiento pone de presente la tesis central de Locke sobre la necesidad de limitar
el poder poltico de los gobernantes.
Empero, es Montesquieu quien formula con mayor claridad la clsica teora de la divisin
de poderes:
En cada Estado hay tres clases de poderes: el poder legislativo, el poder ejecutivo de las
cosas relativas al derecho de gentes y el poder ejecutivo de las cosas que dependen del
derecho civil. En virtud del primero, el prncipe o jefe del Estado, hace leyes transitorias o
definitivas o deroga las existentes. Por el segundo hace la paz o la guerra, enva y recibe
embajadores, establece la seguridad pblica y prev las invasiones. Por el tercero castiga
los delitos y juzga las diferencias entre los particulares. Se llama a este ltimo poder
judicial y al otro poder ejecutivo del Estado (Op. cit; p. 18).
Estas originales ideas de los iluministas britnicos y franceses que impactaron

positivamente la mentalidad libertaria de la burguesa americana, surgen como reaccin al
poder tirnico de los monarcas absolutistas europeos, que ahogaba cualquier posibilidad de
expansin del capitalismo naciente sustentada en la libertad individual y en el
establecimiento de un orden jurdico constitucional y legal garantista de la propiedad
privada y de los derechos de las personas.
En 1787 Estados Unidos de Amrica se convirti en el primer pas del mundo en establecer
en una Constitucin el principio de la separacin de poderes como sistema de pesos y
14
El sistema de pesos y contrapesos no solamente opera al interior de la organizacin poltica gubernamental,
sino, tambin, en las dems organizaciones societales, como la familia (donde la autoridad sobre los hijos es
compartida por el padre y la madre); la empresa, la iglesia, la escuela, etc.
58
contrapesos al poder de sus gobernantes. Luego lo hizo Francia, a travs de su Constitucin

de 1791, seguida de las nuevas repblicas americanas que a partir de 1810 comenzaron a
proclamar su independencia de las metrpolis europeas.
En Colombia, la mayor parte de las constituciones provinciales que se expidieron a partir

del Grito de Independencia del 20 de julio de 1810, consagraron el principio de la
separacin de poderes. Sin excepcin, este principio ha constituido la base de la
organizacin de nuestro sistema poltico republicano, a partir del cual se ha edificado el
Estado de Derecho colombiano.
En el siguiente cuadro se presentan algunos de los ms importantes componentes jurdicos

y poltico-administrativos que conforman el sistema de pesos y contrapesos en Colombia,
pas con forma de Estado republicana unitaria, sistema de gobierno presidencialista y forma
de gobierno democrtica.
Cuadro No. 2. Sistema de pesos y contrapesos en el Estado colombiano
PESO CONTRAPESO
RGANOS PODER RGANOS PODER
Congreso de la Hace las leyes y reforma la Presidente de la Puede vetar las leyes a
Repblica Constitucin Poltica. Repblica travs de la objecin de
las mismas por
Juzga al Presidente de la inconstitucionalidad o
Repblica y a los miembros inconveniencia.
de las altas cortes
judiciales. Presenta al Congreso
proyectos de reforma
Designa o elige a los altos constitucional o de leyes.
funcionarios de la rama
judicial y otros rganos Corte Controla automticamente
independientes Constitucional la constitucionalidad de los
(Magistrados de las Altas actos legislativos
Cortes, Fiscal General de modificatorios de la
la Nacin, Procurador Constitucin Poltica y de
General de la Nacin, las leyes por vicios de
Contralor General de la forma o inconveniencia y
Repblica, etc.). de interpretarlas mediante
fallos jurisprudenciales de
obligatorio cumplimiento.
Investiga y juzgar a los

miembros del Congreso.
Corte Suprema Verifica la legalidad de la

de Justicia eleccin de los miembros
del Congreso.
Consejo de Demandan las leyes por

Estado inconstitucionalidad y
pueden derogarlas
mediante mecanismos
59
Ciudadanos plebiscitarios.
Vigila la gestin pblica y

denuncia la infraccin a
las normas que la regulan.
Presidente de Sanciona y ejecuta o hace Congreso de la Ejerce el control poltico

la Repblica. cumplir las leyes. Repblica de las actuaciones del
Gobierno.
Recauda y administra las
finanzas estatales. Censura la gestin de los
Ministros (mocin de
Postula a los miembros de censura).
las Altas Cortes y de altos
funcionarios de otros Aprueba o desaprueba los
rganos estatales ascensos militares que
independientes. confiera el gobierno,
desde oficiales generales
Comanda las Fuerzas y oficiales de insignia
Armadas del pas. hasta el ms alto grado.
Es el Jefe del Gobierno Aprueba el Presupuesto

Nacional y el Jefe de la general de la Nacin.
Administracin Pblica
Nacional. Consejo de Conoce y decide sobre
Estado demandas de nulidad de
las actuaciones
administrativas del
Gobierno por violacin a la
Constitucin y a las leyes.
Contralora Controla fiscalmente el

General de la gasto pblico ejecutado
Repblica. por el Ejecutivo.
Procuradura Investiga y sanciona

General de la disciplinariamente a los
Nacin funcionarios pblicos de la
Rama Ejecutiva de
cualquier nivel.
Banco de la Con autonoma emite y

Repblica regula la moneda legal,
establece y regula los
cambios internacionales y
el crdito, administra las
reservas internacionales y
es banquero de los
establecimientos de
crdito.
Altas Cortes de Controlar judicialmente las Congreso de la De designar los miembros

Justicia actuaciones del Congreso Repblica de las Altas Cortes.
(Constitucional, y del Gobierno y la
Suprema, administracin pblica Investiga y juzga a los
Consejo de nacional, las cuales magistrados de las altas
60
Estado, pueden ser declaradas cortes.

Consejo inexequibles o nulas,
Superior de la segn sea el caso.
Judicatura)
Investiga y sanciona penal
y disciplinariamente a los
miembros del Congreso y
altos dignatarios de los
rganos de control y
vigilancia del Estado.
9. Poder Poltico, Legitimidad y Gobernabilidad

Al igual que el sintagma sistema poltico, los lexemas legitimidad y gobernabilidad
adquirieron su actual y especial significacin politolgica a lo largo del siglo XX,
especialmente en los periodos de entreguerras (1914-1945) y posguerra (1945 en adelante).
A lo largo de estos periodos, se cre el actual ordenamiento poltico internacional,
substancialmente distinto al que vena desde la Paz de Westfalia de 1648, caracterizado por
la formacin de nuevos Estados (India, Paquistn, Israel, Marruecos, Tnez, Sudn,
Guinea, Zimbabue, Namibia, Unin de Repblicas Socialistas Soviticas, entre muchos
otros), el predominio de dos nuevas potencias mundiales (Estados Unidos y la Unin
Sovitica), regmenes polticos autoritarios y totalitarios (dictaduras militares y proletarias)
y una gran inestabilidad poltica de los gobiernos generada por golpes de Estado,
cuartelazos, revoluciones sociales y culturales (Rusia, Cuba, China), etc. A este panorama
debe aadrsele un sinnmero de guerras de baja intensidad que se dieron con
posterioridad a la Segunda Guerra Mundial, auspiciadas por Estados Unidos y la Unin
Sovitica como estrategia para ampliar su poder hegemnico mundial, especialmente en los
continentes asitico y africano, periodo que se bautiz con el nombre de Guerra Fra.
Empero, si bien es cierto que la connotacin actual de los trminos de legitimidad y

gobernabilidad es de muy reciente adquisicin, su implcito significado denotativo lo
hallamos presente en los distintos tratados filosficos y politolgicos de la Antigedad, la
Modernidad y la Contemporaneidad dieciochesca y decimonnica, aunque arropados por
distintos signos lingsticos. Por ejemplo, en la Antigedad, Aristteles clasific los
gobiernos legtimos (que llam buenos) en monrquicos, aristocrticos y constitucionales
(politeia), atribuyndoles mayor legitimidad a estos ltimos. En la Contemporaneidad,
Locke consider la monarqua como la ms legtima de todas las formas de gobierno,
siempre y cuando el rey favoreciera el bien comn.
Pero es en el conflictivo y convulsionado siglo XX cuando los conceptos de legitimidad y

gobernabilidad adquieren la mayor importancia cientfica, al convertirse en el centro de
discusin de los estudios de la Ciencia Poltica y de la Sociologa a nivel mundial. Uno de
los pensadores pioneros en el abordaje de estos temas fue el economista y socilogo alemn
Max Weber (1864-1920), quien hizo parte de la delegacin alemana que negoci el Tratado
61
de Versalles (1783)15 y luego integr la comisin redactora de la Constitucin de Weimar

de 1919, que convirti a Alemania en una repblica federal democrtica16. Como qued
dicho, Weber fundament la legitimidad del poder poltico en factores como la tradicin, el
carisma y la legalidad racional.
Con la cada del Muro de Berln (noviembre de 1989), el derrumbe del comunismo, la
finalizacin de la Guerra Fra y el inicio de los procesos de transicin hacia la democracia
en muchos pases del mundo, los conceptos de legitimidad y gobernabilidad adquirieron
mayor relevancia para la teortica poltica; desde entonces, han constituido el eje de la
reflexin politolgica de La Globalidad.
9.1. El concepto de legitimidad poltica. Naturaleza semitica

Gramatical y morfolgicamente, el trmino legitimidad se encuentra conformado por el
adjetivo-raz legtimo (del latn legitmus) que significa conforme a las leyes (DRAE) y
por el morfema flexivo aadido idad con el que se sustantiva y adquiere vida propia,
especialmente en el lenguaje poltico y politolgico universal.
Tradicionalmente, los trminos legtimo o legtima han sido empleados como adjetivos
calificativos de los sustantivos autoridad y gobierno, siendo comn encontrar expresiones
tales como autoridad legtima o legtimamente constituida o gobierno legtimo o
legtimamente constituido. En ambos casos, como qued dicho, los trminos autoridad y
gobierno son sustantivos comunes que denotan atributo o capacidad de mando efectivo en
una comunidad, mientras que la palabra legtimo (a), es un adjetivo calificativo que denota
el reconocimiento o la aceptacin que obtiene quien ejerce el poder de mando por parte de
quienes les obedecen. En tal sentido, el adjetivo legtimo constituye el predicado de los
sustantivos autoridad y gobierno (en las oraciones: la autoridad del Papa es legtima o la
autoridad de Pinochet es ilegtima).
Analizada desde esta perspectiva semitica, la cuestin de establecer la naturaleza y el

alcance del fenmeno de la legitimidad o ilegitimidad de la autoridad poltica, pareciera ser
un asunto sencillo de definir. Sin embargo, no ha sido fcil delimitar conceptualmente estos
fenmenos por la gran carga de subjetividad y relatividad que supone la valoracin social y
cultural del poder, que no es uniforme en todas las naciones del mundo, donde se observa
un gran peso ideolgico diferencial (particularmente religioso) en la formacin de la
opinin de la poblacin sobre la legitimidad de sus autoridades polticas. Esta
circunstancia ha determinado que la Ciencia Poltica conciba la legitimidad como un
fenmeno autnomo de la vida poltica estatal y no como un mero epifenmeno, sin
ninguna incidencia en la organizacin, funcionamiento y estabilidad del poder poltico
institucionalizado. En consecuencia, la nueva funcin lgico-semntica que la Ciencia
Poltica le otorga a este trmino, ha producido su mutacin gramatical al dejar de ser un
15
Se conoce como Tratado de Versalles, un conjunto de acuerdos concertados en 1783, luego de finalizada la
guerra de la Independencia de los Estados Unidos, firmados en su mayora en la ciudad francesa de Versalles.
16
Mediante la Constitucin de Weimar (febrero de 1919) Alemania pas a ser una repblica federal
democrtica con dos cmaras parlamentarias, el Reichstag (cmara baja legislativa) y el Reichsrat (cmara de
representacin federal).
62
mero adjetivo calificativo (legtimo-legtima) y convertirse en sustantivo comn

(legitimidad) y en verbo (legitimar).
9.2. Legitimidad y Poder Poltico

La legitimidad es, ante todo, un fenmeno real de la vida poltica y, por tanto,
consustancial al fenmeno del poder poltico, al cual se encuentra supeditado
(epifenmeno). Consiste en la valoracin racional que hace la poblacin de un Estado de la
eficacia y efectividad tanto de la estructura orgnica del poder pblico (formas de Estado y
sistema de gobierno), como del ejercicio del poder mismo, esto es, del gobierno. Este
atributo si bien hace depender la legitimidad del ejercicio del poder y, por consiguiente, al
gobierno no es inane porque de dicha valoracin depende la dinmica del sistema poltico
y la posibilidad del cambio poltico.
Ahora bien: por qu se obedece a una autoridad y se le considera legtima?
Si la tenencia y el ejercicio del poder poltico se sustentaran nicamente en la violencia

fsica o psicolgica (represin policiva y militar, encarcelamiento, destierro, tortura, miedo,
terror, etc.), las sociedades polticamente organizadas (los Estados) se mantendran en una
permanente inestabilidad y sera imposible lograr la convivencia pacfica y la prosperidad
econmica y social. Rousseau afirmaba al respecto:
Someterse a la fuerza es un acto de necesidad y no de voluntad; por mucho, es un acto de

cautela. En qu sentido podra ser esto un deber?; () La fuerza no hace derecho, y
solamente se est obligado a obedecer a los poderes legtimos; () Para que un gobierno
arbitrario sea legtimo, es necesario que el pueblo, en cada generacin, pueda ser dueo
de la decisin de aceptarlo o rechazarlo, entonces este gobierno ya no ser arbitrario; ()
Cuando se puede desobedecer impunemente, tambin se puede hacerlo legtimamente, y
ya que siempre es el ms fuerte quien tiene la razn, no se trata sino de lograr que uno sea
el ms fuerte. (Op. Cit; p. 9-10).
Por eso, una de las primeras cuestiones que deben ser resueltas para tratar de entender el
tema de la legitimidad del poder poltico es la relacionada con los factores que generan la
obediencia de las personas a sus autoridades.
Weber en su obra El poltico y el cientfico propuso dos razones bsicas para explicar esta
obediencia: la costumbre y el inters o utilidad personal. A estas dos hay que agregar otra,
no menos importante, que es la creencia en la legitimidad (1969, pg. 17). En este orden de
ideas, Weber considera que la probabilidad de que una autoridad encuentre obediencia
dentro de un grupo determinado (para mandatos especficos o para toda clase de mandatos),
puede descansar en los ms diversos motivos de sumisin: desde la habituacin
inconsciente, hasta lo que son consideraciones puramente racionales con arreglo a fines. Un
determinado mnimo de voluntad de obediencia, o sea de inters (externo o interno) en
obedecer, es esencial en toda relacin autntica de autoridad.
No toda dominacin se sirve del medio econmico. Y todava menos tiene toda dominacin
fines econmicos. Pero toda dominacin sobre una pluralidad de hombres requiere de un
modo normal (no absolutamente siempre) un cuadro administrativo; es decir, la
63
probabilidad en la que se puede confiar, de que se dar una actividad dirigida a la

ejecucin de sus rdenes generales y mandatos concretos por parte de un grupo de
hombres cuya obediencia se espera. Este cuadro administrativo puede estar ligado a la
obediencia de su seor (o seores) por las costumbres, de un modo puramente afectivo,
por intereses materiales o por motivos ideales (con arreglo a valores). La naturaleza de
estos motivos determina en gran medida el tipo de dominacin. Motivos puramente
materiales y racionales con arreglo a fines como vnculo entre el imperante y su cuadro
implican aqu, como en todas partes, una relacin relativamente frgil. Por regla general se
le aaden otros motivos afectivos o racionales con arreglo a valores. En casos fuera de lo
normal pueden stos ser los decisivos. En lo cotidiano domina la costumbre, y con ella
intereses materiales, utilitarios, tanto en sta como en cualquiera otra relacin (Ibd. pg.
18). (Cursivas a propsito).
De la cita anterior se deduce que la mayor parte de la poblacin de un Estado obedece, en

primer lugar, por costumbre, y, en segundo lugar, por un clculo racional de las ventajas
que le retribuye dicha obediencia. Sin embargo, segn el mismo autor, la costumbre y la
situacin de intereses, no menos que los motivos puramente afectivos y de valor, no pueden
representar los fundamentos en que la dominacin confa. Naturalmente debe aadrsele
otro factor que es la creencia en la legitimidad (Ibdem). Respecto de este ltimo, el
politlogo espaol Juan Linz trae a colacin la famosa frase de John F. Kennedy durante la
crisis de Oxford, Mississippi, publicada por el New York Times, el 1 de octubre de 1962.
Kennedy planteaba: La manera ms efectiva de mantener la ley no es la polica del Estado,
o los marshals, o la guardia nacional. Sois vosotros. Depende de vuestro valor para aceptar
las leyes con las que no estis de acuerdo lo mismo que aquellas con las que estis de
acuerdo (1969; p. 38).
Refirindose a la legitimacin de los regmenes democrticos, Linz se pregunta:
Por qu cree la gente en la legitimidad de las instituciones democrticas? Contestar esta

pregunta es casi tan difcil como explicar por qu cree la gente en unos dogmas religiosos
particulares, ya que, como en el caso de las creencias religiosas, el grado de comprensin,
de escepticismo y de fe vara mucho en la sociedad y a lo largo del tiempo. No hay duda de
que la socializacin poltica juega un papel decisivo, y sta es una ventaja para los
regmenes democrticos que llevan mucho tiempo establecido y cuyos sistemas de
educacin, de informacin y prensa y de cultura de lite han permitido la penetracin y
comprensin de los ideales democrticos. () Como Weber observ, ningn tipo de
legitimidad se encuentra en forma pura en ninguna sociedad. La mayora de la gente
presta obediencia a un rgimen basndose en un complejo conjunto de creencias. Por
tanto, la legitimidad se ve frecuentemente fortalecida al convertirse en una forma de
tradicin y el carisma personal de los lderes democrticos comprometidos con el rgimen
tiende a reforzar sus instituciones (Op. Cit; p. 41). (Cursivas a propsito).
En ltima instancia, la legitimidad se deriva segn este autor de una combinacin del
consentimiento tcito y explcito de los individuos afectados, del respeto a las leyes
formales y del reconocimiento por parte de otras entidades como Estados y organismos
internacionales.
Como mnimo, la legitimidad es la creencia de que a pesar de sus limitaciones y fallos, las
instituciones polticas existentes son mejores que otras que pudieran haber sido
establecidas, y que por tanto pueden exigir obediencia () Ms especficamente, la
legitimidad de un rgimen democrtico se apoya en la creencia en el derecho de los que
64
han llegado legalmente a la autoridad para dar cierto tipo de rdenes, esperar obediencia y
hacerlas cumplir, si es necesario, utilizando la fuerza (Ibd; p 38-39).
Este conjunto de creencias que generan la obediencia al poder de las autoridades polticas,
conforman las llamadas ideologas del poder que a su vez son internalizadas en la mente de
las personas por los llamados aparatos ideolgicos del Estado. Son las ideologas
imperantes en la organizacin de un Estado las que permiten que los gobernados acepten
pasivamente su condicin de subordinados y que los gobernantes ejerzan (con frecuencia,
arbitrariamente) el poder poltico del que estn investidos. De cualquier manera, el poder
poltico cuenta con una gran variedad de instrumentos de dominacin que van desde los
extremadamente violentos (utilizados por las dictaduras y algunos regmenes autoritarios y
totalitarios), hasta los ms suaves y persuasivos, propios de los regmenes democrticos.
En cuanto a las condiciones que son necesarias crear para lograr la legitimacin del poder,
el filsofo alemn Jurgen Habermas, quien comparte con Arendt la teora de la accin
comunicativa sobre la naturaleza consensuada del poder poltico, propone tres
procedimientos deliberativos legitimantes o reglas legitimantes de las decisiones polticas
(1977; p. 29), a saber:
1) La libertad de las partes. Los actores polticos deben tener libertad para hablar y
exponer sus distintos puntos de vista sin limitacin alguna que pudiera bloquear la
descripcin y argumentacin en torno a lo que debe hacerse. Actualmente, esta regla se
encuentra garantizada en la mayor parte de las Constituciones polticas de los pases con
forma de gobierno democrtica (libertad de expresin, libertad de conciencia, de prensa,
etc.).
2) La igualdad de las partes. Las concepciones y argumentos de los actores polticos

deben tener un mismo peso en el proceso de discusin. Ambas precondiciones tienden a
garantizar a todos las mismas opciones para iniciar, mantener y problematizar el dilogo,
cuestionar y responder a las diversas pretensiones de legitimidad y, en general, pretenden
mantener unas garantas mnimas que permitan poner en cuestin todo el proceso y
cualquier resultado al que eventualmente pudiera llegarse (libertad de asociacin, libertad
de prensa, sufragio universal e igual, etc.).
3) La deliberacin argumentativa basada en la fuerza del mejor argumento. Este

procedimiento evita acudir a la coaccin o a la violencia como elemento integrante de la
misma. Aqu es importante que los participantes sean capaces de reconocer la fuerza de
cada argumento de acuerdo con sus convicciones, creencias y valores no manipulados.
9.2.1. Legitimidad, Eficacia y Efectividad poltica. A partir de la segunda mitad del siglo
XX, como consecuencia de la crisis que afrontaron los regmenes democrticos europeos y
latinoamericanos desde antes de la Segunda Guerra Mundial, la legitimidad de los sistemas
polticos comenz a ser vinculada con los conceptos de eficacia, efectividad y estabilidad
poltica. Uno de los primeros en formular este relacionamiento, fue el politlogo
estadounidense Seymour Martn Lipset, en un artculo publicado en 1959 por la Revista de
Ciencia Poltica Americana, en el que argument:
65
La estabilidad de un sistema democrtico depende tanto de su eficacia como de su

legitimidad. Aunque estos dos conceptos se han confundido frecuentemente al analizar
concretamente las crisis de un sistema poltico dado (En: Batlle, 1992; p, 42).
En este artculo, Lipset describe y evala un conjunto de condiciones que necesariamente

deberan darse para el advenimiento y la estabilizacin de una democracia. Estas
condiciones se circunscriben, esencialmente, al nivel de desarrollo econmico y al grado
de legitimidad del sistema poltico.
Basado en Schumpeter y Weber, Lipset define la democracia, (en una sociedad compleja)
como un sistema poltico, que de forma regular y constitucional, proporciona oportunidades
para cambiar a los gobernantes: Es un mecanismo para resolver el problema de la
elaboracin de decisiones sociales entre grupos de intereses contrapuestos, que permite que
la mayor parte posible de la poblacin influya en estas decisiones a travs de la posibilidad
de elegir entre candidatos alternativos para el desempeo de un cargo poltico (Ibd; p.
115).
Empero, la democracia se relaciona directamente con el grado de desarrollo econmico.

Esto significa segn Lipset- que cunto ms prspera es una nacin, mayores son sus
posibilidades de mantener la democracia.
Los hombres han afirmado, desde Aristteles hasta el presente, que slo una sociedad
prspera, en la que vivan relativamente pocos ciudadanos en condiciones de autntica
pobreza, podra darse una situacin en la que la masa de la poblacin participase
inteligentemente en la poltica y desarrollase el autocontrol preciso para no dejarse
arrastrar por demagogos irresponsables. Una sociedad dividida entre una gran masa
empobrecida y una pequea lite favorecida desembocara en una oligarqua (gobierno
dictatorial del pequeo estrato superior) o en una tirana (dictadura con base popular)
(dem; p.119).
Con el fin de comprobar su hiptesis, Lipset establece como indicadores para medir el
desarrollo econmico de un pas: la riqueza, la industrializacin, la urbanizacin y la
educacin, los cuales aplic en sus investigaciones comparativas en varios pases del
mundo anglosajn, europeo y latinoamericano. A travs de estas investigaciones, Lipset
comprob que la riqueza media, el grado de industrializacin y urbanizacin y el nivel de
instruccin son mucho ms altos, en todos los casos, en los pases ms democrticos.
Estos conceptos de eficacia y efectividad son considerados universalmente como dos

importantes dimensiones para fortalecer, reforzar, mantener o debilitar la creencia en la
legitimidad poltica. Sin embargo, a diferencia del fenmeno de la legitimidad, considerado
como una dimensin afectiva y valorativa del poder poltico, el de la eficacia es
interpretado por Lipset como una dimensin instrumental o de medios:
Por eficacia se entiende la actuacin concreta de un sistema poltico; en qu medida

cumple las funciones bsicas de gobierno, tal y como las definen las expectativas de la
mayora de los miembros de una sociedad y las de los grupos poderosos que hay dentro
de ella, que podran constituir una amenaza para el sistema como, por ejemplo, las fuerzas
armadas. La eficacia de un sistema poltico democrtico, caracterizado por una burocracia
eficiente y un sistema de toma de decisiones capaz de resolver problemas polticos, puede
66
diferenciarse de la eficacia del sistema considerado en su totalidad, aunque, por supuesto,

el fracaso del funcionamiento de la sociedad en su conjunto influir en el subsistema
mismo. La legitimidad implica la capacidad de un sistema poltico para generar y mantener
la conviccin de que las instituciones polticas existentes son las ms convenientes o
apropiadas para la sociedad. El nivel de legitimidad de los sistemas polticos democrticos
contemporneos depende, en gran medida, de los medios con que se hayan resuelto los
temas claves que han dividido histricamente a esa sociedad (Ibd; p. 130).
Sin embargo, Linz considera que las relaciones entre estas variables estn muy lejos de ser
transitivas y lineales, puesto que la percepcin de la eficacia y efectividad de un rgimen
tiende a estar sesgada por el compromiso inicial con su legitimidad:
La legitimidad, por lo menos durante algn tiempo, opera como una constante positiva que
multiplica cualquier valor positivo que pueda conseguir la eficacia y efectividad de un
rgimen. Asegura la efectividad incluso en ausencia de una eficacia deseable y contribuye
al resultado ltimo: persistencia y estabilidad relativa del rgimen () El grado de
legitimidad de un sistema democrtico puede influir en la capacidad de ste para superar
las crisis de eficacia, como las depresiones econmicas o las guerras perdidas (Op. Cit; p.
43).
9.2.2. Legitimidad y Estabilidad poltica. Otra nocin que se encuentra estrechamente

relacionada con el concepto de legitimidad, es la de estabilidad poltica, que se predica
como una dimensin atribuible al sistema de gobierno.
El concepto de estabilidad poltica hace referencia a las condiciones que deben existir en
todo sistema poltico para garantizar su mantenimiento y durabilidad, las cuales tienen que
ver necesariamente con la eficacia y efectividad del rgimen poltico17. Lipset considera,
que la eficacia y la efectividad no solamente son requisitos para la legitimidad del rgimen
democrtico, sino tambin para su estabilidad, porque:
1) Si un sistema poltico no se caracteriza por un sistema de valores que permita el juego

pacfico del poder (la adhesin de los que estn fuera del poder a las decisiones que
toman los que estn dentro y el reconocimiento por parte de los que estn dentro de los
derechos de los que estn fuera) no puede haber ninguna democracia estable; y
2) Si el resultado del juego poltico no es el otorgamiento peridico de autoridad efectiva a

un grupo, un partido o una coalicin estable, el resultado ser un gobierno inestable e
irresponsable y no una democracia (Batlle, Op. cit; p. 115).
9.2.3. Crisis de Legitimidad. Esta expresin hace referencia a las situaciones dificultosas
o complicadas que pueden afectar seriamente la estabilidad de un sistema poltico como
consecuencia de la merma o prdida de credibilidad de sus integrantes en su eficacia y
efectividad. Una crisis de legitimidad poltica puede conducir a una modificacin
17
Para entender este juego de palabra (juego del lenguaje) es necesario tener claro los conceptos de sistema
poltico y rgimen poltico, los cuales suelen ser asimilados como sinnimos, sin serlos. Por sistema poltico
debemos entender el conjunto persistente de relaciones humanas que implique, en una extensin
significativa, poder, mando y autoridad (Easton, 1956); y por rgimen poltico, el conjunto de regulaciones
normativas que dogmatizan, encausan y controlan tanto el poder pblico del Estado, como el de las personas
y organizaciones poblacionales que tienen asiento en su territorio (Ramrez; p. 243).
67
estructural y/o funcional, total o parcial, de la forma de gobierno y del sistema de gobierno
de un Estado o, lo que es peor, de la forma de organizacin del mismo (formas de Estado).
El primer caso sucede, por ejemplo, cuando de una forma de gobierno democrtica se pasa
a una forma de gobierno autoritaria o dictatorial, generalmente como consecuencia de un
golde de Estado (ocurri en Chile el 11 de septiembre de 1973 tras el golpe militar del
General Augusto Pinochet contra el Presidente democrtico Salvador Allende); el segundo
caso puede darse cuando se cambia un sistema de gobierno presidencialista por uno
parlamentario o por uno de asamblea o viceversa; y el ltimo caso sucede cuando, por
ejemplo, tras una revolucin exitosa, se procede a reemplazar una forma de Estado
monrquica por una republicana, como sucedi en Francia en 1789. En cualquier
circunstancia, los cambios polticos se encuentran precedidos por crisis de legitimidad
(tambin llamadas crisis de institucionalidad) que llevan a la desestabilizacin total o
parcial del sistema poltico y a la consecuencial transformacin del rgimen poltico a
travs del cual, finalmente, se produce la regulacin del nuevo orden resultante.
Las causas ms comunes de las crisis de legitimidad y desestabilizacin de los sistemas

polticos pueden encontrarse en cualquiera de los ambientes intra o extra societales. En el
primer caso, las crisis pueden originarse por cambios bruscos que se presenten en la
estructura o en el funcionamiento del sistema productivo, con capacidad de perturbar la
organizacin o el normal funcionamiento del sistema de gobierno (altas tasas de
desempleo, inflacin desbordada, quiebra del sistema bancario, etc.) sucesos que a la vez
pueden llegar a afectar la percepcin poltica tradicional de los gobernados hacia sus
instituciones de gobierno. Bajo esta circunstancia, los integrantes del sistema poltico
(particularmente los gobernados), cambian la percepcin que tienen del mismo, parcial o
totalmente, y propugnan por su ajuste o por el cambio total del sistema, bien sea a travs de
los canales institucionales existentes (huelgas, paros cvicos, presin en medios de
comunicacin, manifestaciones pblicas, marchas ciudadanas, etc.), ora a travs de medios
violentos (bloqueos de vas pblicas, tomas de oficinas gubernamentales, retencin de
funcionarios, asonadas, atentados terroristas, asesinatos selectivos o colectivos, lucha
subversiva o anti-subversiva, revoluciones sociales, etc.).
Igualmente, la crisis puede tener origen en las perturbaciones provenientes del sistema
familiar (por ejemplo, altos ndices de violencia intrafamiliar, drogadiccin, etc.),
demogrfico (revoluciones sociales originadas en situaciones de pobreza y miseria;
accionar de mafias narcoterroristas y de otros grupos delincuenciales), escolar (bajas
coberturas y mala calidad educativa), religioso (fanatismo), cientfico-tcnico (altas tasas de
mortalidad o morbilidad por pandemias, contaminacin, etc.), ambiental (desastres
naturales), entre otros. Pero a menudo se originan en perturbaciones provenientes de los
distintos subsistemas del propio sistema poltico, como sucede con el fenmeno de la
excesiva concentracin de poderes polticos en determinada autoridad (por lo que se
propicia por su reduccin); o el caso de la excesiva centralizacin administrativa y fiscal en
cabeza de autoridades nacionales del poder pblico del Estado en detrimento de las
autoridades subnacionales (por lo que se propicia por la descentralizacin de tales poderes);
altos ndices de corrupcin (subsistema gubernamental); violencia poltica originada en
fraudes electorales (subsistema electoral), o la ortodoxia ideolgica totalitarista de un
gobierno (subsistema ideolgico), entre otros factores.
68
Es importante anotar que no toda perturbacin proveniente de los ambientes intra o extra
societales del sistema poltico tiene la capacidad de generar crisis de legitimidad. En primer
lugar, porque la crisis puede ser de gobernabilidad (endgena al sistema de gobierno) y no
de legitimidad (exgena al sistema de gobierno), aun cuando ambas guarden una estrecha
correspondencia e interdependencia; y, en segundo lugar, porque los sistemas polticos
cuentan con mecanismos de auto-regulacin de los conflictos a travs de los cuales
canalizan y responden la mayor parte de las perturbaciones (amenazas) que normalmente
provienen de sus ambientes societales. Slo aquellas perturbaciones que atacan
directamente las variables esenciales de la vida poltica de una sociedad y, por tanto,
impiden al sistema poltico la asignacin autoritaria de valores y la aceptacin mayoritaria
de esas asignaciones como obligatorias (al menos el tiempo que sea posible), son las que
tienen la capacidad de generar crisis de legitimidad que pueden conducir al cambio parcial
o total de dicho sistema.
Sin embargo, no existe consenso en la comunidad politolgica sobre lo que debe entenderse
por crisis de legitimidad. Para Del guila, existen dos tipos de prdida de legitimidad en
los sistemas polticos: el primero hace referencia a la decadencia de las costumbres
polticas que suele suceder en ciertos periodos de la vida de las naciones; el segundo
depende de cmo afrontan las sociedades el problema del acceso a la poltica (Op. Cit; p.
113).
El primer tipo es descrito por Tocqueville en su obra La democracia en Amrica (1835-

1840) referida especialmente, a los pases que haban pasado de monarquas aristocrticas a
repblicas democrticas. Para Tocqueville,
() a veces, en la vida de una nacin, surgen periodos en que las viejas costumbres de un
pueblo cambian, se destruye la moral pblica, se tambalea la fe religiosa y se rompe el
hechizo de la tradicin () Entonces, los ciudadanos no tienen ni el patriotismo instintivo
de una monarqua ni el patriotismo reflexivo de una repblica () se han detenido entre
ambos, en medio del desasosiego y de la confusin (1945; p. 251-252).
El segundo tipo general de prdida de legitimidad depende de cmo afrontan las sociedades
el problema del acceso a la poltica:
La solucin al problema de cundo han de acceder al proceso poltico nuevos grupos

sociales afecta a la legitimidad del sistema poltico, tanto a los conservadores como a esos
nuevos grupos () Los sistemas polticos que niegan a los nuevos estratos el acceso al
poder poltico, salvo a travs de medios revolucionarios, tambin impiden que se desarrolle
la legitimidad provocando esperanzas milenaristas en el terreno de la poltica. Los grupos
que se sienten obligados a penetrar en el cuerpo poltico por medios violentos tienen a
exagerar extremadamente las posibilidades que otorga la participacin poltica. Esperan
mucho ms de lo que permiten las limitaciones intrnsecas de la estabilidad poltica. En
consecuencia, los regmenes democrticos nacidos bajo esa tensin no slo se
enfrentarn al problema de que les consideren ilegtimos los grupos leales al ancien
regime, sino que tambin pueden rechazarlos aquellos cuyas esperanzas milenaristas no
satisfizo el cambio (Del guila, Op. Cit; p. 114).
Por otra parte, es posible que la crisis de legitimidad tenga origen en el ambiente extra
societal del sistema poltico, bien como consecuencia de una confrontacin blica que
69
involucre al Estado y cuyos resultados no los percibe la poblacin como satisfactorios y

esto precipita el cambio de la respectiva forma de gobierno o del sistema de gobierno
(Argentina de 1983, cuando el gobierno autoritario y el rgimen dictatorial de la Junta
Militar fue reemplazado por una forma de gobierno democrtica luego del descalabro de la
Guerra de Las Malvinas de 1982), o como consecuencia de drsticos cambios polticos en
el mbito internacional (caso de muchos pases europeos, latinoamericanos y africanos que
a partir de los aos ochenta del siglo XX llevaron a cabo procesos de transicin hacia la
democracia inducidos por la cada del Muro de Berln, la reunificacin de Alemania, la
finalizacin de la Guerra Fra y la conformacin de grandes confederaciones de Estados
con fines polticos y econmicos en seal de respuesta al proceso de globalizacin e
internacionalizacin de los mercados).
9.3. Poder Poltico y Gobernabilidad

Gramaticalmente, el trmino gobernabilidad deriva del sustantivo-raz gobierno, (del latn
gubernare), que significa mandar con autoridad o regir algo, ms la desinencia aadida
idad, que le hace adquirir la connotacin de cualidad de gobernable (DRAE).
Al igual que la nocin de legitimidad, el significado politolgico actual del lexema

gobernabilidad es de reciente creacin en la Ciencia Poltica, siendo comn encontrarla en
el lenguaje poltico de hoy en expresiones como condiciones de gobernabilidad o
ingobernabilidad, con las que se hace referencia a la situacin positiva o negativa que
afecta el margen de maniobra de un gobierno. La importancia de este concepto deriva de la
necesidad que tiene la Ciencia Poltica de dar respuestas a los mltiples interrogantes que
surgen sobre el ejercicio del poder poltico tanto en regmenes democrticos como
autocrticos frente a la acelerada dinmica de transformacin que caracteriza a los Estados
contemporneos, especialmente de finales del siglo XX comienzos del siglo XXI.
Las preguntas de por qu se cae un gobierno sin que necesariamente se afecten la forma de
gobierno y el sistema de gobierno del respectivo Estado?, qu condiciones deben existir
para que un gobierno se mantenga estable?, cmo incide la creencia de las personas en la
legitimidad o ilegitimidad del poder de las autoridades de un gobierno y en la estabilidad
poltica del mismo?, son apenas algunas de entre muchas otras cuestiones que surgen de la
observacin de la esttica y la dinmica de los sistemas polticos, especialmente de los
sistemas de gobierno y los regmenes polticos.
9.3.1. Definicin de Gobernabilidad. Siendo la gobernabilidad un fenmeno derivado del

ejercicio efectivo del poder poltico institucionalizado, esto es, del gobierno, su definicin
puede abordarse desde dos perspectivas distintas: 1) la gobernabilidad como condicin
para la estabilidad de un gobierno, y 2) la gobernabilidad como situacin de estabilidad
de un gobierno.
9.3.1.1. Gobernabilidad como condicin para la estabilidad de un gobierno. Desde esta

perspectiva, es necesario que se entienda por gobernabilidad el conjunto de condiciones
favorables (polticas, econmicas, sociales, culturales, etc.) que deben existir, o son
necesarias crear, para garantizar la estabilidad de un gobierno, sin importar la naturaleza
70
poltica del mismo (autoritaria o democrtica). Como qued dicho, una primera condicin
poltica de gobernabilidad es la creencia de los miembros de un sistema poltico en la
legitimidad del poder de las autoridades que conforman el sistema de gobierno, basada sta
segn Weber en la tradicin, el carisma o la ley, o bien segn Lipset, en la eficacia y la
efectividad del sistema para cumplir los roles esperados.
Pero existen otras condiciones que no son de naturaleza poltica sino econmica y social,
como seran, por ejemplo, que el sistema productivo de un pas funcione dentro de ciertas
variables macroeconmicas que permitan a toda la poblacin del Estado especialmente a
los sectores ms pobres obtener, por lo menos, los ingresos mnimos para su subsistencia.
Esta condicin es necesaria mantenerla para prevenir la protesta social (pacfica o violenta)
contra el gobierno de turno (o bien contra la totalidad del sistema poltico vigente), y evitar
las profundas crisis de gobernabilidad de imprevisibles consecuencias.
Un ejemplo de este fenmeno fue el que protagoniz el gobierno democrtico de Carlos

Andrs Prez en Venezuela, luego de los violentos y sanguinarios enfrentamientos del 27
de febrero de 1989 entre la fuerza pblica y la poblacin civil, que protestaba contra la
corrupcin gubernamental, la generalizada situacin de pobreza y desempleo que afectaba
al pas y la imposicin de un Plan de Ajuste Econmico (conocido como Paquete
Econmico) sugerido por el Fondo Monetario Internacional (FMI); un acontecimiento que
la prensa venezolana bautiz con el nombre de El Caracazo. Similar situacin sucedi en
Argentina, en el ao 2001, cuando el gobierno de Fernando de la Ra restringi
drsticamente la extraccin de dinero en efectivo de plazos fijos, cuentas corrientes y cajas
de ahorro con el fin de evitar una supuesta corrida bancaria y el consecuencial colapso
del sistema bancario argentino, medida conocida como El Corralito, que origin
multitudinarias y sangrientas protestas que finalmente terminaron con la renuncia del
presidente. En ambos pases, la crisis de gobernabilidad produjo nicamente un cambio en
el gobierno (conformado por el Presidente de la Repblica y sus ministros), quedando
intactas la forma de Estado republicana, la forma de gobierno democrtica, el sistema de
gobierno presidencialista y el sistema poltico liberal.
9.3.1.2. Gobernabilidad como situacin de estabilidad de un gobierno. Desde esta segunda

perspectiva, la gobernabilidad debe ser entendida como la situacin de estabilidad poltica
que caracteriza a un sistema poltico como resultado del equilibrio existente entre: a) el
cmulo de demandas (inputs) que, desde todos los ambientes societales (nacionales e
internacionales), ingresan al sistema de gobierno; b) el procesamiento eficiente y eficaz de
las mismas por parte de los distintos rganos y autoridades del sistema de gobierno, y c) la
produccin oportuna y efectiva de bienes pblicos (tangibles e intangibles) que finalmente
produce el sistema (outputs) en respuesta a tales demandas. Muchos de estos productos, se
conciben como asignaciones autoritarias de valores que impone el sistema de gobierno a
los gobernados (Easton, 1965).
Por el contrario, la ingobernabilidad podemos definirla como la situacin en la cual existe

una sobrecarga de demandas sobre la estructura tradicional del sistema de gobierno de un
Estado, que no logra ser evacuada con los instrumentos normativos y procedimentales del
Estado de Derecho, produciendo, en consecuencia, una crisis de estabilidad que puede
71
conducir al debilitamiento del rgimen democrtico y a la implantacin de regmenes semi-

democrticos (oligrquicos o hegemnicos) o totalmente autoritarios.
9.3.2. Gobernabilidad y reforma del Estado. Como qued dicho, el tema de la

gobernabilidad adquiri un inusitado inters para la Ciencia Poltica a partir de los aos
noventa del siglo XX, especialmente en los pases de Amrica Latina, periodo en que se
consolida la llamada reforma del Estado ante el desbordado crecimiento de las demandas
de modernizacin social y econmica provenientes de los distintos ambientes societales y la
incapacidad de las estructuras estatales tradicionales para afrontar los problemas de falta de
estabilidad poltica derivados de la crisis fiscal, los altos ndices de inflacin, la
disminucin de las reservas internacionales de divisas y el exacerbado endeudamiento
pblico externo. Fueron aos de gran inestabilidad poltica caracterizados por la
permanente protesta social y sindical contra la poltica neoliberal de las privatizaciones, el
surgimiento del terrorismo internacional, la lucha contra el narcotrfico y el
recrudecimiento de prcticas de corrupcin tanto en el sector pblico como en el privado.
En estos aos, conocidos tambin como los aos del Estado de emergencia, se realizaron
importantes ajustes estabilizadores a la estructura del Estado (es decir, a su sistema de
gobierno), que se plasmaron en la eliminacin de las ms importantes funciones
intervencionistas del mercado y en la reivindicacin del sector privado como principal
protagonista. En el fondo, estas polticas de ajuste fiscal y estabilizacin poltica fueron en
buena medida reacciones de urgencia frente a las manifestaciones propias de una grave
crisis de las relaciones entre la economa, el Estado y la sociedad.
Pero el Estado de emergencia aparej tambin el desarrollo de un modo particular de

ejercicio del poder poltico, pues impuso la necesidad de implementar un modelo de gestin
econmica basado en un aparato institucional (sistema de gobierno) caracterizado por la
concentracin del poder de decisin en el Ejecutivo, mediante el mecanismo de la
delegacin de funciones, y en la consecuente ampliacin de los mrgenes de
discrecionalidad administrativa en favor del Presidente de la repblica o del Primer
Ministro, segn el caso, lgica sta que contraviene el principio de pesos y contrapesos que
caracteriza los regmenes polticos democrticos18. En otras palabras, como respuesta a la
crisis de gobernabilidad generalizada a lo largo del decenio de los noventas, se produjo un
proceso de concentracin poltica y recentralizacin administrativa y fiscal en beneficio de
las autoridades del Poder Ejecutivo (Presidente de la repblica) y en detrimento del Poder
Legislativo (Congresos y Parlamentos).
Para el politlogo argentino Alberto Bianchi, la lgica propia de la emergencia de los aos
noventa, procur generar condiciones de gobernabilidad ante procesos que desbordaban la
capacidad decisoria del sistema poltico:
18
Los procesos estabilizadores conducen a reforzar la autoridad del Ejecutivo y a disminuir la influencia del
poder legislativo en las decisiones estatales. La liberalizacin poltica implica, en contrario, la necesidad de
afirmar los principios reguladores, procedimentales y consensuados propios de la democracia. Estos procesos
pretenden institucionalizar los conflictos mediante la ampliacin de mecanismos de participacin
ciudadana, descentralizacin de las decisiones y reafirmacin del principio de pesos y contrapesos tpicos de
la forma de Estado republicana, basada en la divisin de poderes, la consagracin de libertades
fundamentales, derechos polticos y sociales, debido proceso formal y sustancial, etc.
72
Implicaba una concentracin sustancial de facultades en el Poder Ejecutivo y la ampliacin

de los mrgenes naturales de la discrecionalidad administrativa. En las etapas de
emergencia, imperan el secreto en las decisiones, la extensin de la "zona de reserva" de
la Administracin y un esfuerzo por relativizar el mecanismo de limitacin mutua entre los
poderes del Estado. Se trata de una lgica vertical y escasamente participativa. La
legislacin delegada, los decretos de necesidad y urgencia y las "medidas provisorias" son
as instrumentos bsicos de una poltica que busca quebrar la inercia inflacionaria a travs
de un estilo basado en una generalizacin de las condiciones indispensables de los
poderes de emergencia (1990; p. 34).
Este fenmeno fue ms notorio en los Estados con sistema de gobierno presidencialista (los
americanos), que en aquellos con sistema de gobierno parlamentario (los europeos), pues en
estos ltimos el impacto fue relativamente menor, por ser el Ejecutivo una extensin del
Parlamento.
9.4. Legitimidad y Gobernabilidad

Dijimos antes que los fenmenos de legitimidad y gobernabilidad guardan una estrecha
interdependencia. Lo anterior significa, que en principio, toda crisis de legitimidad conduce
o puede conducir a una crisis de gobernabilidad y viceversa.
En el primer caso, es evidente que la desconfianza y la merma de credibilidad (legitimidad)

en las instituciones polticas o en las autoridades del gobierno de un pas por parte de los
ciudadanos (o por parte de los distintos actores del sistema poltico internacional), tienden a
generar crisis de gobernabilidad en la medida en que se le sustrae al sistema de gobierno
los apoyos necesarios para su estabilidad. Tal situacin sucedi en Per durante el gobierno
del presidente Alberto Fujimori tras disolver, en el mes de abril de 1992, el desprestigiado
Congreso de la Repblica, acusndolo de corrupcin por estar aliados sus miembros a los
narcotraficantes. Esta medida fue legitimada por los peruanos mediante la eleccin de un
nuevo Congreso integrado mayoritariamente por el partido poltico de Fujimori Nueva
Mayora-Cambio 90; y luego, en 1993, con la aprobacin, mediante referndum, de una
nueva Constitucin Poltica, que otorg mayores poderes de decisin al Presidente.
Similares procesos podemos encontrarlos en Colombia y Venezuela a comienzos y finales
de los aos noventa, respectivamente, con la convocatoria de Asambleas Constituyentes
como mecanismos para revocar el mandato a los miembros de los desprestigiados rganos
legislativos y expedir sendas Constituciones Polticas que reformaron sustancialmente el
sistema de gobierno y ampliaron las garantas y los derechos constituciones de la
poblacin.
Ahora bien, no toda crisis de gobernabilidad se encuentra originada en una crisis de

legitimidad. Puede suceder que la crisis de gobernabilidad se encuentre protagonizada por
los propios rganos o las propias autoridades del sistema de gobierno como consecuencia,
por ejemplo, de un desequilibrio en la correlacin de fuerzas polticas entre el Legislativo y
el Ejecutivo, situacin que suele suceder en los sistemas presidencialistas cuando el
Presidente de la Repblica no cuenta con el apoyo legislativo de la coalicin mayoritaria
del Congreso. En este caso, no se trata de una crisis de legitimidad, porque la poblacin
sigue creyendo en sus instituciones gubernamentales y las apoya, igual que a sus
73
autoridades, sino de una tpica crisis de gobernabilidad producida por el enfrentamiento

poltico entre autoridades de distintas ramas del poder pblico (por ejemplo, en Colombia,
entre el Ejecutivo y las Cortes de Justicia, situacin bautizada por la prensa como choque
de trenes), que a su vez producen fuertes tensiones al interior del sistema de gobierno,
capaces de generar desestabilidad polticas. No obstante, estas tensiones hacen parte del
juego de poder que regula el respectivo rgimen poltico y se resuelven, finalmente,
mediante transacciones polticas institucionales19.
De lo anterior se concluye que:
a) Mientras generalmente las crisis de legitimidad conllevan a crisis de gobernabilidad,

pocas veces stas conllevan a aqullas pues casi siempre suceden como consecuencia del
juego de poder implcito en todas las formas de gobierno, que se encuentra regulado por
el rgimen poltico vigente, a travs del cual se establecen las reglas de juego del sistema
poltico. Por tanto, estas crisis son resueltas al interior del propio sistema de gobierno.
b) Las crisis de legitimidad surgen del interior de la poblacin de un Estado, mientras las
crisis de gobernabilidad se originan al interior del poder pblico del Estado y,
particularmente, de su sistema de gobierno.
c) Las crisis de legitimidad y de gobernabilidad generalmente deben ser resueltas por el

gobierno del Estado, entendido ste como el conjunto de autoridades del Poder Ejecutivo
que constitucional y legalmente tienen asignadas esas funciones. En este caso, el Gobierno
debe disear y ejecutar acciones y/o polticas pblicas encaminadas a conjurar la crisis que
afecta su estabilidad o la del sistema poltico en su conjunto. Estas acciones y polticas (o
decisiones pblicas) suelen ser de corto, mediano o largo plazo y van desde el uso de la
fuerza policiva y militar, pasando por la restriccin o suspensin de los derechos
fundamentales de la poblacin, la remocin de funcionarios, el otorgamiento de cuotas
burocrticas, indultos o amnistas polticas; la asignacin de recursos pblicos para
solucionar el problema social o econmico generador de la crisis; hasta la clausura del
Congreso y la convocatoria a nuevas elecciones, la expedicin de una nueva Constitucin
Poltica o la reforma de la vigente.
En los ltimos aos, ante el fracaso de las polticas neoliberales y la reivindicacin de las
instituciones como verdaderas protagonistas de la vida poltica estatal, los estudios polticos
hacen nfasis en el diseo de frmulas polticas, econmicas y sociales que posibiliten la
creacin y el mantenimiento de condiciones de gobernabilidad favorables al rgimen
democrtico liberal, en el que se sustenta el Estado capitalista contemporneo. En este
sentido, entidades como el Banco Mundial y otros organismos multilaterales de desarrollo,
19
En la historia poltica reciente de Colombia, se registra con frecuencia este tipo de choque de trenes entre
las distintas Cortes de la Rama Judicial (Corte Constitucional, Corte Suprema de Justicia, Consejo de Estado,
Consejo Superior de la Judicatura), originado en conflictos de competencias en materia de fallos de tutela.
Tambin ha habido enfrentamientos entre el Presidente de la Repblica y la Corte Constitucional por fallos
contra actos constitucionales reformatorios de la Constitucin Poltica y leyes defendidas por el gobierno, y
entre el Presidente y la Corte Suprema de Justicia por el tema de la parapoltica donde decenas de
congresistas de la coalicin mayoritaria de gobierno han ido a la crcel por decisin de la Sala Penal de dicho
tribunal de justicia..
74
hacen nfasis en la necesidad de que los gobiernos propicien la transparencia en sus

actuaciones, definiendo el buen gobierno como aquel que propicia la participacin y
sustentabilidad del desarrollo humano, la aceptabilidad y legitimidad, la transparencia y la
equidad e igualdad de oportunidades. Asimismo, proponen introducir cambios definitivos
en la estructura econmica y social, lo que implica en el mediano y largo plazo, el
desarrollo de procesos ms amplios de cambio en los mapas sociales y en la distribucin
del poder, con el que se aspira a que los regmenes polticos sean ms incluyentes.
75
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7.2.1. La fuerza fsica 55

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El Instituto Iberoamericano de Educacin IBE es una institucin de Educacin para el

Estado? No nos est conduciendo el caudillismo a la desintegracin de los partidos y a la

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1. El concepto de Poder Poltico

Ya antes de la aparicin del pensamiento filosfico (siglo VI a. de C), la mitologa griega

Pero, qu es el poder? Cul es su origen y naturaleza? Es el poder algo natural y

simplemente una creacin de la cultura humana para establecer y mantener,

1.1. Explicacin biolgica, antropolgica y sociolgica del Poder

vida comunitaria), ii) la diferenciacin o desigualdad biolgica entre los individuos,

1.1.1. El gregarismo social como factor fundante de la vida comunitaria. Este

En este aspecto, Duverger considera, que el primer elemento de la estructura social es la

En efecto, el factor biolgico debi incidir determinantemente en la produccin y

polticas de dominacin entre individuos de diferentes sexos debido a las diferencias

Figura. Factores determinantes de la evolucin social

En lugar de destruir la igualdad natural, el pacto fundamental, por el contrario, sustituye

De hecho, la teora del pacto social, contractualista o de la voluntad general, fundament

1.1.3. La estratificacin socio-econmica como factor fundante de la organizacin

Pero la estratificacin socio-econmica si bien es un factor determinante tambin es un

1.2. Explicacin semiolgica del Poder

El poder es consensual y es inherente a la existencia misma de comunidades polticas:

1.3. La Familia: unidad bsica de produccin y

El filsofo e historiador italiano Giambattista Vico (1668-1744), en su obra Ciencia Nueva,

Por su parte, Rousseau consider que la familia es la ms antigua de todas las

Es al interior de la familia donde los individuos satisfacen sus necesidades de reproduccin

La familia es el elemento activo de la sociedad. Nunca permanece estacionada, sino que

La produccin y reproduccin de las relaciones sociales, econmicas y polticas de

evolucionar (o involucionar?) hacia el Estado global como nuevo tipo de dominacin

1.4. Concepciones epistmicas del Poder Poltico

la capacidad que tiene un individuo o un grupo de imponer la propia voluntad () al interior

De esta definicin, Del guila infiere:

c) Aun cuando el miedo al castigo es un componente de todo poder, no es su componente

e) Para apreciar cmo se ordena, se concentra o se dispersa el poder en un sistema poltico

Marx y Engels, en cambio, en el Manifiesto del Partido Comunista. definieron el poder

() una relacin mando-obediencia que subsume la que efectivamente existe entre la

Esta relacin mando-obediencia supone necesariamente, que quien mande encuentre

Finalmente, el tratadista colombiano lvaro Echeverry Uruburu, considera que el poder es

Teniendo en cuenta las anteriores consideraciones, definimos el poder poltico como la

2. Caractersticas ontolgicas del Poder Poltico

a) Un fenmeno natural, propio del reino animal. El poder en s mismo, desarropado de

b) Fuerza inmanente y espontnea. En lo social, el poder es una fuerza connatural y

c) Fenmeno universal y general. El poder y, particularmente, el poder poltico, se halla

d) El poder poltico: fenmeno trascendente. Adems de inmanente, el poder poltico es

poder poltico (sustentado en factores como la familia, el dinero, la influencia religiosa, la

f) Fuerza estratificante, generadora de desigualdad y conflicto. El poder poltico es una

En todo caso, sean o no realmente gobernantes, las llamadas lites no gobernantes

En conclusin, toda sociedad estar siempre, y bajo cualquier forma de organizacin

g) Fuerza reguladora y coercitiva. El poder poltico es el principal factor que explica la

Horton y Hunt, consiste en un sistema de personas, relaciones y costumbres que operan

El sueo de Bentham es el panptico, en el que un solo individuo podra vigilar a todo el

Asimismo, un segundo factor importante que tiende a auto-perpetuar el poder en una

3. Poder Poltico y Soberana