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EL Vorkurs de la
Bauhaus
Direccin de Johannes Itten
(1921-1923)

A
AUTORA: pesar de que actualmente los ideales de la Bauhaus son entendidos
Laura Blocona por muchos como utpicos, muchas de las enseanzas, bases, ideas
Redondo y pedagoga de esta escuela de diseo siguen vigentes actualmente,
aunque no siempre reunidas en una misma institucin. Pese a las crticas,
trabas polticas y constantes problemas econmicos derivados de la po-
1. Pedagoga de la breza de la postguerra a los que tuvieron que hacer frente, los ideales de la
Bauhaus. Wick. 2012, Bauhaus han demostrado ser atemporales y aplicables -muchos de ellos- a
p. 33 la vida contempornea. Su novedosa pedagoga ha marcado un antes y un
2. Ein neues
despus en las ms prestigiosas escuelas de arte, diseo y arquitectura.
knstlerisches
Programm, en La Bauhaus fue una escuela oficial de arquitectura y artes aplicadas, situada
catlogo Arbeitsrat en Weimar, Dessau y ms tarde, Berln. Estuvo activa entre 1919 y 1933,
fr Kunst 1918- cuando fue clausurada por el rgimen nazi. A pesar de su corto periodo de
1921.1980, p. 87 cit. en
Ibd., p. 34
actividad sent las bases del diseo moderno. Fundada por -el mtico- Wal-
ter Gropius, con el objetivo de acabar con la separacin entre arte y artesa-
3. Walter Gropius y el na, es decir, entre Bellas Artes y artes aplicadas, Bauhaus puede considerarse
Bauhaus. Argan. 1977. como una amalgama entre las academias tradicionales de arte y las escuelas
p. 42 de artesana y oficio. La base indispensable para todo logro artstico es la
4. Reglamento de la formacin artesanal bsica de todos los estudiantes en estudios y talleres y
escuela redactado todo estudiante debe aprender un oficio1. Gropius incluir tambin en el
en 1921, cit. en manifiesto fundacional de la escuela un objetivo social, el arte no debe ser
Pedagoga de la nunca ms deleite de unos pocos, sino felicidad y vida de la masa2.
Bauhaus, Wick. 2012.
p. 68
De este modo, la Bauhaus fue la culminacin de una serie de intentos que
se haban producido desde la Revolucin Industrial para devolver el valor
a las artes decorativas y a la artesana en general, as como de unificar arte y
vida, convirtiendo el arte en un instrumento para la regeneracin de la cul-
tura y la sociedad. El objetivo de la enseanza de la Bauhaus era lograr en
el alumno un modo lcido de estar en el mundo, una conciencia cultural y
una libre capacidad de experiencia. Esto se alejaba del compendio de experiencias materiales que se apren-
dan en el resto de escuelas y academias oficiales de arte y arquitectura europeas.
Durante los tres aos y medio de estudios, alumnos y profesores convivan en la escuela. En las horas libres
haba numerosas actividades en las que alumnos y profesores trabajaban codo con codo: audiciones musi-
cales, conferencias, lecturas, discusiones, exposiciones, certmenes deportivos... De esta forma la creacin
artstica surga de un modo natural en las actividades cotidianas, siendo esto precisamente lo que se busca-
ba, alejar la actividad artstica de cualquier carcter de excepcionalidad porque el arte destinado a repercutir
y confundirse con la vida deba nacer como un acto ms3.
Uno de los aspectos ms interesantes y a veces olvidado- de la docencia de la Bauhaus es su curso prelimi-
nar, un aprendizaje de seis meses que marcaba la validez o no de los alumnos para la prestigiosa escuela. En
1921, Johannes Itten (artista vanguardista y profesor de la escuela) organiza el primer Vorlehre o Vorkurs;
para los que no hablamos alemn: pre-aprendizaje o curso preliminar. Se trataba de un periodo edu-
cativo de carcter obligatorio para todos los alumnos de nuevo ingreso. Con el paso del tiempo se amplo
a dos semestres porque las ideas de Itten plasmadas en este curso, como el fomento de la creatividad y
agudeza de la percepcin de los alumnos, se convirtieron en las bases del sistema pedaggico de la Bauhaus.
Cada aspirante es admitido a ttulo de prueba por seis meses. Durante este periodo de prueba debe asistir
a la clase preparatoria, que es obligatoria y que consiste en la enseanza elemental de la forma junto con el
estudio de la materia... La admisin definitiva depende de la asistencia a esta clase y de la calidad de los tra-
bajos libres realizados por el aspirante en este medio ao de prueba. Slo despus de la admisin definitiva
por el consejo de maestros puede el admitido incorporarse al taller que l mismo haya elegido y, por libre
resolucin, puede asimismo elegir su maestro artstico entre los pertenecientes al consejo de maestros4.
El curso preliminar tena el carcter de un rito de iniciacin, instrua a los recin llegados sobre los pro-
blemas bsicos de forma y materia compaginndolos con la realizacin constante de ejercicios prcticos.
Su finalidad era que los alumnos conocieran el medio de expresin, ensearles a desarrollar la fuerza
creadora que existe en el interior de cada uno de ellos sin obligarles a seguir las reglas de un determinado

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Al comienzo de los talleres de Itten se realizaban una serie de ejercicios de gimnasia y respiracin -para desper-
tar en el cuerpo la expresividad6- que preparaban a los estudiantes para las lecciones de ritmo que vendran
a continuacin. Los ejercicios fsicos servan a los alumnos para sacudirse el caos y lograr la armona interior.
Liberados de la tensin corporal podran sentir en su cuerpo el movimiento y el ritmo, entendido como princi-
pio existencial y organizador de la actividad artstica.

Itten consideraba el ritmo como la expresin de la unin de cuerpo y alma. Para fomentarlo en sus alumnos uti-
lizaba los llamados ejercicios rtmicos de las formas; uno de ellos as narrado irnicamente por Paul Klee: Des-
pus de haber dado unos pasos, se acerca a un caballete sobre el que se encuentra un tablero de dibujo
con un cuaderno de papel borrador. Coge un carboncillo, concentra su cuerpo como si se cargara de ener-
ga, y de pronto se dispara dos veces seguidas. Se ve la forma de dos enrgicas rayas, verticales y paralelas
|| en la parte superior del borrador, y pide a los alumnos que hagan lo mismo... Luego marca el comps,
despus hace repetir el mismo ejercicio. Parece como si la idea fuera una especie de masaje corporal para
adiestrar a la maquina en un funcionamiento intuitivo 7.

En otras ocasiones, los alumnos deban dibujar con ambas manos al mismo tiempo para lograr el equilibrio en
sus movimientos. Itten realizaba una prueba como modelo y los alumnos le deban imitar. Tambin realizaban
improvisaciones pictricas cuyo objetivo era liberar a la lnea de su aparente obligacin de dibujar un objeto. El
movimiento o estilo. Se fomentaba que cada alumno, cada futuro artesano-artista, se resultado eran unos dibujos que recuerdan mucho a la caligrafa oriental, pero claro, sin ninguna significacin.
5. Malerei Plastik
Architektur, encontrara a s mismo y con ello surgiera su forma de expresin original e individual;
Fischli, 1968, p. 21, para algunos la clave sera el color, para otros el claroscuro o el ritmo. Los diferentes En las lecciones sobre materiales se analizaban las propiedades de las materias con criterios de ordenacin y
cit. en Utopas ejercicios ayudaban a decidir a los estudiantes que aprobaran, qu talleres cursaran contraste: Como introduccin les hacia escribir largas listas de materiales, como por ejemplo madera, cristal, teji-
de la bauhaus. en los aos siguientes. Hans Fischli, ex alumno de la Bauhaus relata as sus impresio- dos, cortezas, pieles, metales y piedras. Luego les mandaba aadir las propiedades tangibles, pticas y tctiles. Pero
Obra sobre papel.
Herzogenrath y
nes sobre el curso preliminar: no bastaba con conocer las propiedades, tenan que experimentar y representar el carcter de los materiales. Los
Kraus. 1988. p. 71 contrastes como liso-tosco, duro-blando, ligero-pesado, no solo tenan que verlos, sino tambin sentirlos8. Preci-
Los directores y profesores consideraban este curso como puerta de la escuela. Y a samente para lograr que los alumnos sintieran los materiales, una de las actividades era aprender a diferenciarlos
6. Pedagoga de la los estudiantes como terreno en barbecho, lleno de malas hierbas, que debe ser labra- con los ojos cerrados para luego realizar sus propios montajes con materiales que contrastaran entre s. Con el
Bauhaus. Wick. 2012 do, roturado y abandonado a las heladas. Las larvas y animales nocivos deben perecer, fin de proporcionar una apreciacin tctil de las diferentes texturas dejaba elaborar en la Bauhaus series cro-
p. 89
la tierra debe convertirse en receptiva y resistente; el jardinero debe probar qu frutas mticas con materiales reales. Los alumnos deban sentir estas series de texturas con las puntas de los dedos. En
7. Briefe an die podra dar ese campo. Nosotros ramos, despus de traspasar la puerta, el campo5. breve tiempo mejoraba el sentido del tacto de forma asombrosa. Despus realizaban montajes de textura con
familie 1899-1940. Klee. materiales que contrastaban. El resultado eran figuras fantsticas de efecto totalmente nuevo por entonces9.
1979. p. 970 cit. en Ibd. El objetivo no era nicamente liberar a los alumnos del lastre acadmico que trajeran
p. 89 consigo, ni prepararles para un taller particular o aumentar las capacidades creati- Itten crea que era adecuado que sus pupilos realizaran este tipo de ejercicios que podan resolverse mediante la
8. H Mein Vorkurs am vas, sino que lo que Itten buscaba era crear personalidades ntegras, ayudando a sus imaginacin y la experimentacin, donde ganaban soltura y experiencia para ms tarde solucionar otro tipo de
Bauhaus. Itten. 1936. alumnos a llegar a su interior, para que fuesen capaces de conocerse a s mismos. La prcticas donde sera necesario poder utilizar sus conocimientos sobre construcciones y su inteligencia.
p. 47 cit. en Bauhaus, base de sus talleres era Intuicin y Mtodo, es decir, una organizacin por opuestos,
Fiedler y Feierabend sensacin (intuicin subjetiva) y norma (intuicin objetiva). Itten crea que la crea- Tambin se ejecutaban dibujos a partir de modelos, paisajes, objetos y bodegones cuyo objetivo era, por encima
(ed.). 2006. p. 363
cin artstica slo poda lograrse siguiendo un sistema fijo de reglas pero mantenien- de la mejora de la tcnica, la experimentacin interna de los objetos para lo cual era necesario un gran entrena-
9. Ibd. pg. 47 cit. do siempre la personalidad nica de cada uno. Las clases de Itten se complementaban miento de la capacidad de observacin. Es precisamente este matiz de la finalidad lo que hizo que se aprobara la
en Pedagoga de la con una serie de talleres impartidos por Klee (Dibujo de desnudos) y Kandinsky utilizacin de esta tcnica pedaggica nada reformadora, que se llevaba largos aos realizando en las academias
Bauhaus, Wick. 2012. (Introduccin a los elementos de la forma abstracta y dibujo analtico). Estas clases tradicionales de Bellas Artes: Como primer trabajo encargu una naturaleza muerta. Haba dos limones en
p. 92 ms tradicionales eran opuestas al resto de los cursos basados en la experimentacin. un plato blanco, junto a un libro de tapas verdes. Los participantes casi se sintieron ofendidos por tener que
dibujar algo tan fcil. Hicieron el esbozo en seguida, con algunos trazos rpidos, luego me miraron desconcer-

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10. Ibd. p. 47 tados. Sin duda, esperaban de m una introduccin a los problemas que suponen las
formas geomtricas. Sin mediar palabra, tom los limones, los cort y di un trozo a
11. Itten en su todos los presentes para que se lo comiesen, con la siguiente observacin: Han repro-
diario (18-10-1918)
cit. en Ibd. p.93
ducido en sus dibujos lo elemental del limn? Me respondieron con una risa agri-
dulce10. Le gustaban mucho este tipo de actividades que se basaban en la intuicin
12. Itten en su y sensibilidad pero que tambin incluan las normas creativas tradicionales.
diario (12-05-1917)
cit. en Ibd. p.93 Derivado de estos ejercicios de copia de modelos de la realidad, Itten desarrollar otra
13. Itten en su
tarea por la cual los alumnos deban realizar dibujos exactos a la realidad valindose
diario (10-11-1917), slo de su memoria: Para el ejercicio de la dura y exacta capacidad de observacin,
cit. en Ibd., p. 98 los principiantes deben realizar dibujos exactos, fotogrficamente exactos, y tambin
en color, de la naturaleza. Quiero adiestrar el ojo y la mano, y tambin la memo-
14. Briefe und ria. Por tanto, aprender de memoria lo que se ve. Quiero ejercitar primero el cuerpo
Tagebcher.
Schlemmer. fsico, la mano, el brazo, el hombro, el sentido. Esto es el adiestramiento del hombre
1977, p. 50 cit. en externo. Poco a poco tiene lugar la formacin de la inteligencia. Observacin clara,
Bauhaus, Fiedler sencilla, pensada, de lo que se percibe por los sentidos11.
y Feierabend
(ed.).2006. p. 367
Los alumnos tambin realizaban dibujos de desnudos del natural, donde el objetivo
era la captacin del movimiento. Se realizaban con msica de fondo para aumentar el sentimiento, tan importante para Itten, pero, sobre todo, se buscaba la composicin abstracta de la poca.
el ritmo, tanto en el artista como en el modelo. Quiero ensear a dibujar desnudos Esto se realizaba a travs del examen de la divisin entre claros y oscuros, la utilizacin de las formas geomtricas
rtmicos. Los alumnos tienen que dibujar un desnudo completo con movimientos bsicas o las lneas de composicin, sin olvidar nunca el valor expresivo que el artista dio a esos elementos. Os-
circulares, mientras yo cuento, dibujando a la derecha y a la izquierda, segn sea el kar Schlemmer, maestro de escultura y diseador de vestuario para las obras teatrales de la escuela, describa as
movimiento del desnudo. Despus, dado que el desnudo tambin tiene lneas rectas uno de estos ejercicios: Itten ensea Anlisis en Weimar. Muestra diapositivas, tras lo cual los alumnos deben
como carcter de forma, hay que dibujar lo mismo con lneas. Es importante que dibujar lo esencial de esto o aquello; normalmente el movimiento, la lnea principal, la curva. A continuacin
exista un movimiento de manos homogneo, que todo est en movimiento12. les remite a una figura gtica. Entonces muestra a Mara Magdalena llorando en el Altar de Isenheim de Gr-
newald; los alumnos se esfuerzan por extraer la esencia de lo complicado. Itten observa sus intentos y los fulmi-
Las teoras de Itten sobre formas y colores se fundamentaban en las figuras bsicas, na: Si tuvieran ustedes sensibilidad artstica, ante la ms sublime de las representaciones del llanto, que podra
a saber, crculo, cuadrado y tringulo, las cuales eran consideradas las formas de un ser el llanto del mundo, no deberan dibujar, sino sentarse y romper a llorar. Dijo eso y cerr la puerta14.
concepto metafsico del mundo. Con ellas los alumnos deban crear composiciones
abstractas, primero sobre una superficie y despus en el espacio. Itten tom el modelo En 1923, debido a algunas desavenencias y al no poder sustentar el mtodo de enseanza de Itten, Walter
de sus clases sobre la forma de la educacin que haba recibido, pero otorgndole a las Gropius se vio obligado a pedirle que abandonara la escuela. Despus de Itten, el curso fue dirigido primero por
formas un carcter subjetivo y espiritual: Cuadrado: horizontal-vertical, tranquili- Laszlo Moholy-Nagy y luego por Josef Albers. Cada uno adecu el curso a su filosofa, pensamiento y objetivos
dad, no muy armnico. Tringulo: diagonal, intercesin, inarmnico. Crculo: for- creativos y educativos.
mal, movimiento, armnico13. Estos significados podan combinarse o representarse
individualmente, pero era indispensable tener una empata especial con las formas Antes de la Bauhaus algunas Academias de Bellas Artes europeas contaban con un curso preliminar, sin em-
para poder ordenar sus fuerzas de un modo equilibrado. Por otra parte consideraba bargo es el de la escuela alemana el que se convierte en leyenda. Ms all de la copia de los grandes maestros de
que la forma logra su perfeccin asociada a un color (circulo: azul, cuadrado: rojo y la historia del arte que proponan los estudios tradicionales, en el Vorkurs de Itten se enseaba a conseguir la
tringulo: amarillo). Itten se reserv para s la imparticin de la teora del color, otor- extensin creativa de estos modelos pero tambin la de los propios alumnos. Se enseaba a los jvenes a pensar,
gndose a s mismo el ttulo de Maestro del Arte del Color. As podemos hacernos a la a conocerse a s mismos y a partir de ello a desarrollar su individualidad como creadores originales y autnticos.
idea de lo importante que consideraba esta parte de la preparacin de los alumnos. Actualmente el mtodo de ingreso ideado por Johannes no se utiliza en las escuelas de diseo y arquitectura, las
pruebas de ingreso no son tan duras ni extensas, permitiendo al alumno demostrar y mejorar sus capacidades a
El anlisis de los antiguos maestros era otro de los ejercicios relacionados con la lo largo de los aos de aprendizaje, en los que s se reproducen sus innovadoras prcticas pedaggicas
forma. Se estudiaban obras de arte de cualquier poca y estilo, haciendo hincapi en

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