‘SEDIMENTADORES DE ALTA RATA. Kuan M. Yao ‘Camp Dresser & MeKee Intemational Boston, Massachusetts, BE. UU, INTRODUCCION B] término sedimentadores de alta rata usado aqui se refiere a los aparatos de sedi- mentacion gravitacional superficial que tienen periodos de detencién de no mas de 15 ‘minutos y eficiencia comparable a Ia de los tanques de sedimentacién rectangulares con. vencionales, con periodos de detencién de por lo general mis de dos horas. La idea de cemplear sedimentacién acelerada fue sugerida primeramente por Hazen en 1904 y explo- rada por Camp en 1946 (1) (2). Su aplicacién practica fue demostrada por Hansen y Culp en Ios afios sesenta (3), En base a los resultados de amplias investigaciones experimentales, la firma Micro: floc Inc.,de EE, UU., desarroll6, para uso comercial, dos tipos de sedimentadores tubulares de flujo ascendente para el tratamiento de aguas potables y residuales (4) come se indica cen la Fig. 1. El primer tipo de médulo consiste en 450 tubos hexagonales, cada uno de 30 pulgadas (76 om) de largo y 2 pulgadas (5.08 cm) de limina a limina. El médulo se usa con filtros de medios multiples y los tubos tienen un éngulo de inclinacién de 5° para facilitar et desagiie de lodo durante el lavado. El segundo tipo consiste en tubos cuadrados de 2 pulgadas (5.08 cm) y 24 pulgadas (61 cm) de longitud, Los tubos estén inslinados a tun dngulo de 60°. Los resultados experimentales indican que aeste éngulo el lodo sedi- mentado se deslizar‘a por la cara del tubo por su propio peso, lo que produciria un sis tema de autolimpieza (5) (6). Se emplean materiales plisticos para la construccién de estos médulos, los cuales se estén usando en por lo menos 50 plantas de tratamiento de ‘aguas potables y residuales. EI llamado separador de limina inclinada es una forma de sedimentador de alta rata que consiste en placas paralelas inclinadas espaciadas estrechamente. El aparato es de uso bastante difundido en Europa y fue cotizado por la revista Chemical Engineering, entre los diez articulos més populates del equipo presentado durante el allo que terminé en julio de 1969, La Fig. 2 muestra los separadores de flujo ascendente y descendente, Sin embargo, la version de flujo descendente se emplea en la separaci6n de agua aceitosa y no es igual a los sedimentadores de alta rata de fTujo descendente en la separacion de sli- dos-liquidos, discutida en la presente exposiciOn, Se sostiene que el separador de limina inclinada, necesita menos de un sexto del rea cubierta por los separadores sin kiminas ¥ que remueve completamente las particulas mayores de 10 micrones (7). 37Un nuevo aparato de sedimentacién superficial para separaciénde solidos—liquides fue desarrollado en Suecia e introducido formalmente al mercado alrededor de 1970 con el nombre registrado de separador laminar. El separador consiste en liminas paralelas inclinadas con espacios intermedios de aproximadamente 1 a 2 pulgadas (2.54 a 5.08 em) Como se indica en la Fig. 3, el flujo principal tiene direccién descendente. La ventaja principal de este tipo de sedimentador segin sostiene el productor, reside en el hecho de que sirve para impulsar el lodo sedimentado en la misma direccién que el flujo principal Esto significa que para deslizarse el lodo no tiene que vencer la fuerza de arrastre del Aujo principal como en el caso de Mujo ascendente, sino que es ayudado por éste en su ‘movimiento descendente y, por lo tanto, la accién de autolimpieza puede obtenerse con tun dngulo de inclinacién de 30°. Existe en la actualidad gran interés por los sedimentadores de alta rata tanto en el campo de tratamiento de agua potable y residual como en otras aplicaciones industriales Parece que los sedimentadores de flujo ascendente con sistema de autolimpieza, incli- nnados « 60°, trabsjan satisfactoriamente en e’ tratamiento de agua, Sin embargo, se nece- sitan generalmente cuidados especiales para mantener el sedimentador limpio cuando se trata lodo biolégico (8). Una unidad sedimentadora de placas paralelas de flujo ascen- dente se us6 satisfactoriamente en un sistena de aeracién extendida, llamado Aqua— Reuse Plant, con un método de lavado para mantener la unidad limpia (9). La ig. 4 indica 1a operacion del sistema. Las liminas tienen una separacién de 0.375 pulgadas (0.95 cm) entre sf y una inclinacién de 60°, La eficioncia de remocién de los s6lidos suspendidos result6 ser del 95 por ciento, El agua de lavado se surinistra con bombas de inyeccién de aire usando la misma fuente de aire para aeracion. La bomba es operada con un interruptor ciclico. Yao realizé un estudio te6rico de sedimentadores de alta rata de diversas formas Yy.propuso una ecuacién basada en el parimesro “rata de desbordamiento o carga super- ficial” que es ampliamente usada en el disefio de procesos de tratamiento de aguas pota- bles y residuales (10). La ecuacién es apropiada para su aplicacién en forma general Sin embargo, la mayoria de las discusiones presentadas en este documento se limitaron 4 sedimentadores de tipos de flujo ascendents Para un ingeniero de diseilo, todavia existen muchos puntos que requieten aclara- cin. No se dispone actualmente de ninguna informacién técnica sobre el mérito relativo de las unidades de flujo ascendente y descendznte. La ecuacién sugerida por Yao hace po- sible el uso del parémetro convencional “rata de desbordamiento o carga superficial” como base para diseflar sedimentadores de alta rata. Sin embargo, todavia falta informacion sobre qué carga superficial se deberia usar en el disefio. En los tanques de sedimentacion cconvencionales se usa normalmente un factor de seguridad para lograr un funcionamiento razonable. Por ejemplo, Ia velocidad de asentamiento de las particulas de fléculos de sul fato de aluminio y hierto es aproximadamente de 5 em/min a 10°C (11). El equivalente de carga superficial es 1,760 gpd/p? EE. UU, (72 med/m?), Tedricamente un tanque de sedimentaci6n disefiado con esta carga superficial deberia ser capaz de remover todas las particulas de fléculos. En la préctica, sin embargo, la carga superficial oscila goneralmente 58centre 600 y 1,200 gpd/p? BE. UU, (24.4 a 48.8 med/m?). Una de las principales razones ces que la condicion de tanque ideal es casi imposible de alcanzar. Ademés, existe siempre la posibilidad de un inadecuado disefio hidréulico del tangue. Por otra parte, no es ente- ramente inconcebible que debido a su construccién relativamente simple, un sedimenta- dor de alta rata tenga menos probabilidades de ser mal diseftado, tener corto circuitos 1 otros defectos similares, pues su criterio de disefto es bastante diferente al usado en Jos tanques decantadores convencionales. Se reconoce generalmente que en el disefio de un tanque de sedimentacién son también importantes otras variables ademés de la carga superficial; por ejemplo, la velo cidad del flujo, Una alta velocidad puede obstaculizar la sedimentacién o causar la resus- pension de las particulas sedimentadas, Sin duda estas variables pueden también afectar el funcionamiento de los sedimentadores de alta rata, Hasta ahora no se ha intentado nningin examen critico de estos parimetros. La presente exposicin tratard de responder, en grado razonable, algunas de estas preguntas, Se usarén resultados experimentales para parte de esta discusién. E] proceso combinado de coagulacion — floculacion — sedimentacién usado comiinmente en plantas de tratamiento de agua, involucra acciones e interacciones quimicas y fisicas complejas. Hablando estrictamente, los resultados experimentales son vélidos solo para el sistema uusado en el experimento y Ia manera en que los experimentos fueron conducidos. Sin ‘embargo, se espera que la discusion sea itil como guia general de un comportamiento promedio. ESTUDIO TEORICO La figura 5 muestra el sistema de coordenadas usado en el estudio te6rico. El eje de las (x), es paralelo al eje del sedimentador de alta rata asi como a la direccién del flujo principal, @ es el Angulo de inclinacién del sedimentador, (p) representa una particula que cestd sujeta a Ia fuerza de arrastre del flujo con una velocidad local (u), en la direccién ~(x), ¥ una velocidad de sedimentacién vs en la direccién vertical. Los componentes de velocidad de la particula en las direccionee () e (y) eon, reepectivamente, Ypx =U ¥, sen 0 @ Ypy =~ ¥g 605 8 @ Notese que la Ec. (1) implica que no hay deslizamiento entre el fluido y la particu: ha La ecuacién diferencial para la trayectoria de la particula se ‘obtiene combinando las Ees. (1) y (2). fy -ycoo igoarend ® 59Integrando la Ee. (3). @) udy ~ vy sen 6 +, x cos 9 =C, 0 donde C,, es la constante de integracin, La Ec, (4) es la ecuacién para la trayectoria de la partictla, Su primer término puede ser evaluado fécilmente si (u) puede expresarse ‘como una funcién de (y). ‘Cada particula sigue su propia trayectoria dentro del sedimentador. La Fig. 6 mues- tra las trayectorias de las particulas removidas por el sedimentador porque las tres trayec~ torias terminan en la placa inferior del mismo. La geometria de estas trayectorias indica que la particula que sigue la trayectoria F, tiene una v, mas pequefla que la que sigue la trayectoria F porque la primera recorre una distancia mis corta a través del largo del sedimentador. La trayectoria F representa un caso limite. Todas las particulas con la misma vg de ta particula que sigue esta trayectoria serdn completamente rem« por el sedimentador. Esta particula vs se define como la velocidad critica del sedimen- tador, Vse Sustituyendo 1a funci6n distribuidora de velocidad para varias formas de sedimen- tadores y las condiciones divisorias de 1a trayectoria limite, se obtiene la siguiente ecua- ign general: “5 Gen 641 cos 0) =, © donde vp es Ia velocidad promedio del flujo, L es la longitud relativa igual a la relaci6n centre la Longitud y el espaciamiento entre planos del sedimentador, y S, es un factor cuya magnitud depende de la forma del mismo. Los valores de S_ part médulos tubulares cilindricos, placas parlelas, conductos cuadrados, y bateasabisrtas superficialmente, son respectivamente 4/3,1, 11/8y 1, ya que si todas las otras variables son constantes, un valor bajo de S, da un valor mas pequefio de vq, 10 que indica una remocién completa de las particulas mis pequefias o més livianas. Tericamente_ al menos, ls placas para lelas y las bateas abiertas son mejores que los médulos circulaes o cuadrados. La Fig. 7 ‘muestra las tendencias de ls trayectorias limites en sedimentadores de diferentes formas. Un disefio de ecuacién general se obtiene volviendo a acomodar la Ee. (5) ¢ inser- tando una constante C para fijar las unidades. os, ‘0 Carga superficial = © 8. EFL cord © La magnitud de C depende de las unidades usadas para los distintos términos em- pleados en la Ee. 6). En unidades britinieas con vo en pies por minuto, la carga superf- cial en gpd/p EE. UU., C = 1.08 x 10°. En el sistema métiico con vo en cm/min y carga superficial en med/m?, C = 14.4.Seleccionando la forma,el dngulo de inclinacién, y el espaciamiento o tamafio del mé- 12 a 24 a 4 120 90) Bs = 0° TO 75° ° jo a ,| ca 4 x o «x 85} oto ° ‘ox Plo 89] o> 78) ° 500 1000 1500 2000. 2500 CARGA SUPERFICIAL, GPM/P? (EE. UU.) FIG, 17 CARGA SUPERFICIAL VERSUS EFICIENCIA PARA DIFERENTES VALORES DE L. 84 (TURBIEDAD DEL AGUA CRUD, 50 ait),