Julio Enrique Blanco y la tradicin filosfica austriaca

Eduardo Bermdez Barrera

Universidad del Atlntico

EduardoBermudezB@gmail.com

Viena es la ciudad de los cafs. Visitar Viena y hablar en cualquier caf con algn parroquiano puede ser
de mucha utilidad para conocer la idiosincrasia de los habitantes de la capital musical de Europa. En
alguna conversacin casual, hace ya casi un lustro, un nativo expresaba con la seguridad que dan varios
siglos de confrontacin franco-germnica lo que es la idea del pangermanismo: es un invento que crearon
varios pueblos con culturas y costumbres diferentes para defenderse de los franceses. Esto podra ser una
aproximacin intuitiva muy apropiada para nuestros propsitos.

Julio Enrique Blanco es conocido por sus referencias a la filosofa alemana, y particularmente, segn
algunos, por su fuerte influencia kantiana. Si bien esto ltimo es parcialmente cierto, es necesario, para un
estudio analtico que intente profundizar en su obra, sealar la influencia notable que tuvo en l la tradicin
filosfica austriaca. Esta tradicin se suele subsumir equivocadamente dentro de la filosofa alemana,
debido por supuesto a proceder ambas de las mismas fuentes germnicas. Pero, en el mbito filosfico, a
pesar de escribir en el mismo idioma, la tradicin austriaca tiene marcadas diferencias con respecto a la
alemana.

El filsofo barranquillero recibi una fuerte influencia de Kant, Hegel y del idealismo alemn en general,
pero curiosa y paradjicamente, al realizar sus primeras traducciones y estudios autodidcticos, asume
tambin una direccin terica que va de la mano de autores como Ewald Hering o Ernst Mach. En la
Revista Voces aparecieron varios artculos como: De Herbart a hoy (1918, una probable influencia de la
tradicin austriaca debido a que el herbartismo era hacia la mitad del siglo XIX casi la filosofa nacional de
Austria); o, en 1920, cuando aparece la traduccin que hiciera en 1911 del texto de Hering titulado Sobre
la memoria como una funcin general de la materia organizada; adems en sus cuadernos autobiogrficos
inditos se encuentran en el # 5 (1911), extensas referencias y comentarios crticos a la obra El anlisis de
las sensaciones de Mach.

Otra especial relacin con la cultura austriaca la tuvo Blanco con un ciudadano viens a quien conoci en
un vapor que cubra la ruta entre Barranquilla y Calamar. Se trataba de Pablo Wolf, el mismo que fundara
en Bogot (1926) la Librera Central, y fuera cnsul de Colombia en Berln y Viena. Wolf mismo nos dice
como se conocieron en una carta del 10 de mayo de 1934 que le envi desde Viena a JEB: Era usted
entonces (1914) un joven que tena aspecto ms bien de estudiante que de comerciante. Usted me tradujo
aquella tarde una poesa de Heine al espaol. Su conocimiento del alemn me sorprendi, y ante todo su
inteligencia tan clara. Ese mismo caballero austriaco tuvo ocasin de asistir, por el citado ao de 1914, a
las tertulias en casa de Enrique Restrepo las cuales dieron lugar pocos aos despus a la Revista Voces.
Tertulias, segn Wolf, en las cuales se permita mi presencia-, a pesar de no tomar parte de las
conversaciones ms bien filosficas entre ustedes, Julio Enrique, Enrique Restrepo y Antonio Luis
[MacAusland].

Luego de sus iniciales lecturas y comentarios sobre la obra de Mach, es a travs de la filosofa de Edmund
Husserl como Blanco sigue manteniendo su contacto con la filosofa austriaca. Husserl, aunque reconocido
comnmente como filsofo alemn, naci en una poblacin de gran presencia juda perteneciente entonces
(1859) al imperio austro-hngaro, ms precisamente en Prostjov, antiguamente Prossnitz. As, austriaco
de nacimiento, obtuvo la nacionalidad prusiana en 1896. No se debe olvidar que el fundador de la
fenomenologa se form en la escuela de Franz Brentano en Viena, y que asimil tambin las ideas de otro
nativo del imperio austro-hngaro, el psiclogo y filsofo Meinong. Pues bien, Blanco en su discurso de
clausura del ao lectivo 1937-1938 en el Colegio Barranquilla (extenso discurso publicado posteriormente
como libro), hace referencia a ambos autores, as como tambin a Freud en el apartado sexto, en el cual
seala la utilidad de la filosofa para la psicologa. Como vemos, la relacin de Blanco con la filosofa
austriaca no slo no se limita a sus lecturas y amistades de juventud, sino que se extiende hasta el perodo
en el que expone su Curso de historia comparativa de los principales sistemas de la filosofa.

Por otro lado, en un ensayo publicado en 1945 titulado La filosofa en Amrica, Blanco contina sus nexos
con la cultura filosfica austriaca al responder a un artculo de Hans Lindemann, El Crculo de Viena y la
filosofa cientfica, publicado en 1944 en la Revista Minerva de Buenos Aires, fundada y dirigida por el
entonces joven fsico y filsofo Mario Bunge. Lindemann era un inmigrante austriaco en la Argentina de
principios del siglo XX que haba atendido las reuniones del Crculo de Schlick, y expona algunas tesis que
le sirvieron a Blanco para recuperar algunas de sus lecturas juveniles, y as comentar crticamente las
ideas tanto de Lindemann como del Crculo y ampliar la filiacin del Crculo con la figura de Ernst Mach y
los vnculos de este ltimo con la ciencia y la filosofa cientfica inglesa.
Por qu dijimos que es paradjica la posicin terica de Blanco en su juventud? Antes de sugerir una
respuesta a esta pregunta, recordemos lo que deca Enrique Restrepo en la nota preliminar a De la
causalidad biolgica, extenso ensayo epistemolgico de Blanco publicado en Voces (1917): Tras sufrir de
una manera asaz notoria las influencias de la filosofa Kantiana, las corrientes de la filosofa cientfica
encauzadas en Inglaterra por James Clerk Maxwell, y proseguidas en Alemania por Helmholtz, Mach y
Hertz, no tardaron en ejercer sobre su nimo una vivsima atraccin y marcaron su orientacin actual que,
dada su juventud, no puede considerarse todava definitiva.

Restrepo acierta en distinguir dos corrientes principales en ciencia y filosofa que influyen al joven Blanco, y
an es ms grande su acierto cuando predice que son posiciones juveniles que podran variar, como de
hecho ocurri. Pero es impreciso cuando incluye a Mach, como un alemn al igual que al canciller de la
fsica Helmholtz, y a Hertz. Pero claro!, el no tena por qu conocer todava el profundo y reciente estudio
del profesor Friedrich Staedler (2001) sobre los orgenes y desarrollo del empirismo lgico, en el cual se
encuentran algunas claves para diferenciar la tradicin filosfica austriaca de la alemana: Dado que la
doctrina kantiana haba sido oficialmente sealada inaceptable por decisin de una comisin en 1798, ella
no haba sido desarrollada posteriormente en Austria. No hay que olvidar que Austria se mantena en la
tradicin del catolicismo mientras Alemania ya estaba instalada en la Reforma.

Lo paradjico aqu es que Blanco mantuvo por muchos aos la conviccin de que para poder hacer un
trabajo exitoso y productivo en filosofa haba que estar al tanto de las corrientes cientficas entindase la
direccin terica de lo que hoy conocemos como empirismo lgico-, pero por otro lado, se ocupa
insistentemente en construir un sistema metafsico fundamentado en el idealismo alemn kantiano-
hegeliano, interpretado de una manera muy personal. Infortunadamente, su aislamiento respecto de las
discusiones de la filosofa cientfica de la segunda mitad del siglo XX le impidi proseguir en una direccin
consistente con el empirismo lgico y lo hizo derivar hacia un sistema metafsico de cuo muy personal.

Pero, en el ya citado ensayo (1945) del autor caribeo, tambin encontramos comentarios a otro famoso
pensador austriaco: Ludwig Wittgenstein. Uno no puede menos que sorprenderse, de que por aquellos
aos, ya mencionara crticamente, la hoy conocida frase del Wittgenstein del Tractatus: De lo que no se
puede hablar, es mejor callar. O tambin de sus crticas al Carnap de Logischer Aufbau der Welt (La
construccin lgica del mundo) y sus referencias a Willard Van Orman Quine. El primero fue uno de los
ms destacados miembros del Crculo de Viena y el segundo, el filsofo norteamericano ms renombrado
del siglo XX, cuyo nombre est asociado tambin con el Crculo y la dispora de sus principales miembros
en los Estados Unidos por motivos polticos relacionados con la persecucin de la mayora de ellos por la
poca de la Segunda Guerra Mundial

Si bien, en el balance actual de la importancia del Circulo de Viena, como el que hace en el citado libro del
Prof. Staedler, se hace patente la importancia, significacin e influencia del trabajo de este grupo de
matemticos, cientficos y filsofos, para la cultura europea y norteamericana de la segunda mitad del siglo
XX, estudios sobre autores como J.E. Blanco y H. Lindemann, que escribieron sobre el tema desde
Amrica del Sur, son indispensables para obtener una cabal comprensin de las influencias del citado
Circulo en el mundo, y por supuesto, nos ayudan a obtener una ms completa referencia de lo que ha
ocurrido en nuestra particular historia de las ideas filosficas.

BIBLIOGRAFA

Bermudez Barrera, Eduardo 2001 Causalidad y teleologa en Julio Enrique Blanco (Tesis de maestra),
Universidad del Valle.
Bermdez Barrera, Eduardo y Campis, Ren 2005 La filosofa en Barranquilla: Julio Enrique Blanco y el
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Archivos de Julio Enrique Blanco
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Staedler, Friedrich 2001 The Vienna Circle: Studies in the Origins, Development, and Influence of Logical
Empiricism, Springer, Wien- New York.
Wolf, Pablo Carta a Julio Enrique Blanco,10 de mayo de 1934