Psicología General. Una Interpretación de La Ciencia de La Mente Basada en Santo Tomás de Aquino. BRENNAN O. P

t
t
P R O L O G O A LA EDICION E S P A O L A
No me parece de buen gusto cientfico ni literario multiplicar los pr-

logos ni las presentaciones. Desde mis aos de estudiante sent verdadero
horror hacia esa clase de literatura, porque tena la impresin de que el
valor cientfico de una obra estaba, con demasiada frecuencia, en razn in-
versa del nmero o de la longura de sus prlogos. Haba sufrido decepcio-
nes. Si la obrame decavale por s misma, a qu viene todo ese barro-
quismo de presentaciones y de ponderaciones de prologuistas? Y si carece
de valor intrnseco, no hay prlogo ni prologuista capaz de drselo.
Me encantaban los prlogos de S A N T O T O M S DE A Q U I N O : modestos, bre-
ves, pertinentes, enjundiosos. El de su obra cumbre, la Suma Teolgica, no
llega a la quinta parte de una pgina de la edicin leonina. L o s redactaba
l mismo, porque nadie sabe mejor el contenido y las caractersticas de una
obra que su propio autor; y nadie mejor que l puede decir al lector l o que
le conviene saber antes de comenzar su lectura.
Pero toda regla humana tiene sus excepciones, y en el caso presente las
leyes de la amistad pesaron ms que el criterio del prologuista sobre la uti-
lidad y la oportunidad del prlogo que est escribiendo, mayormente con-
siderando que ya estaba prologada esta obra nada menos que por el profesor
vienense doctor RUDOLF ALLERS, cuyo famoso libro sobre la Naturaleza y
Educacin del Carcter acaba de ser traducido al castellano.
Una Psicologa digna de tal nombre debe ser al mismo tiempo experimen-
tal y filosfica. Si le falta la experiencia, carece de base, de punto de par-
tida, d e comprobacin, de fecundidad, de rigor cientfico. Si le falta la fi-
losofa,-no es capaz de interpretar debidamente los hechos experimentados,
ni de relacionarlos ntimamente entre s, ni de organizarlos en un todo doc-
trinal coherente: adems de quedarse sin explorar lo ms y m e j o r de nuestra
v i d a psquica, que no puede registrarse en aparatos de laboratorio ni tra-
9
P r lo g o
C ,l0gas q u i e r e n para un
d e n uestra vida psquica/ con cimiento exacto, verdadero y profundo
A ta misma tenrt
ente obra ha l o g r a d T c o r ^ ^ T * R B r n n ^ P - que en la pie-
de la doctrina psicolri f e l i z m e n t e ambos momentos del mtodo y
Parte experimental com " l t * S T a 1 , a u n q u e subrayando particularmente la

tiempos presentes recta ^ *** ^P 3 " 0 1 - E 1 gusto y las exigencias de los
cuanto que es en este 8 0 1 8 1 1 6 8 3 p r e p o n d e r a n c i a de lo emprico, tanto ms
a Ja antigua y e n el p r e c i saent
e en el que ta edad moderna supera
NAN se muestra mu ' " i g a h a d a d o P 3 8 0 3 d gigante. El P. BREN-
densar en breves ^ | Cmente de conquistas, que ha sabido con-

cisa y transparente^ S ' d n d l e s a l p r o p i o t e m P u n a formulacin pre-
trabaios de s l " ' C ^ S U e l e n c a r e c e r en obras monogrficas, y hasta en
Jos nunt U " M'S C O m 0 d p r e s e n t e - p ero sera conveniente completarlo en
y profundo g S C n 108 e S t U d S d e l R B a R B A D O ' m s documentado
A b . c t -
y a s u s t o tambin con los grandes antepasados que se llaman
L E S , SAN A L B E R T O M A C N O y S A N T O T O M S , en los cuales ve con

on ios precursores de ese mtodo y de esas conquistas experimentales. Su
cultura extraordinaria le ha hecho ver y justipreciar el entronque de lo mo-
derno con lo antiguo en lo que ambos tienen de ms autntico.
C o m o obra de conjunto, 1a presente viene a llenar un vaco que se no-
taba en nuestra literatura psicolgica, especialmente por su espritu y por su
orientacin. La lectura es amena e interesante, y segura su doctrina. Y o hu-
biera deseado, sin embargo, que se diese ms cabida a la psicologa racional,
y que los temas de ella abordados se hubiesen tratado ms a fondo y con
ms rigor filosfico: los grandes problemas de la sustancialidad, de 1a sim-
plicidad, d e la inmaterialidad, de la espiritualidad y de la inmortalidad del
alma humana habran salido ganando. Por qu decir que la mente es una
sustancia? Una ms clara distincin entre alma y potencias, como entre stas
y operaciones, hubiera evitado ciertas imprecisiones o fluctuaciones de len-
g u a j e , q u e pueden inducir a error fcilmente a los poco iniciados en esta
clase d e estudios. Lo mismo cabe decir acerca del problema del origen de
la v i d a : una posicin ms decidida y una decisin ms neta hubieran estado
a q u m u y en su punto.
El mundo psicolgico de estos problemas metempricos es ms dilatado
todava y ms complejo que el sometido a experiencias de laboratorio. Una
exquisitez y exactitud extremadas se imponen en esta materia. Precisamente
en ella se mueve SANTO TOMS con ms holgura y agilidad, habindonos
legado un cuerpo de doctrina valedero para todos los tiempos, sin peligro
12
P r l o g o
alguno de senilidad. De l ha escrito LEN X I I I : es cosa indiscutible entre
los doctos que la Psicologa de SANTO T O M S es acabadsima, slida y entera-
mente digna del hombre, habiendo logrado no solamente orillar los errores
antiguos y modernos, sino tambin refutarlos victoriosamente: Constat inter
sapientes hominis tractationem ita fuisse ab Anglico Doctore institutam, ut
absolutissima, solida et homine omnino digna evaserit, contrariosque ve-
terum et recentiorum errores non solum vitet, sed etiam invicte refellat
(Carta de 11 de octubre de 1879 al Obispo Auxiliar de Burdeos).
Pero esta misma laguna, aunque menos acusada que en otras obras simi-
lares, debe provocar en el lector sincero y reflexivo un movimiento de ape-
tencia vehemente e incoercible hacia el contacto directo y reposado con las
obras inmortales del Aquinatense. La Psicologa'General, del P. BRENNAN,
por lo mismo que es rigurosamente cientfica y objetiva, es una verdadera
introduccin e iniciacin a la Psicologa tomista integral, a la vez que un
complemento.
F R A Y SANTIAGO R A M R E Z . 0 . P.
Convento de San Esteban.

Salamanca, febrero de 1952.
C O N T E N I D O
f t o i
Prlogo a la edicin espaola,
p o r e l R . P . SANTIAGO R A M R E Z , O . P . , d e Sa-
lamanca
Prefacio ala 1.a edicin americana,
por el Doctor R U D O L F ALLERS, de Viena
Gratitud del autor
/totfJUblt
PROLOGO A LA PSICOLOGIA TOMISTA
Problema 1. LA PSICOLOGIA DE T O M A S DE A Q U I N O . . . 49
1. Aquisicin del conocimiento 49
2. El sistema psicolgico de Toms de Aquino 51
A. Mtodo, 51.
B. Contenido, 55.
3. La relacin de Aquino con Aristteles 57
4. Relacin de Aquino con la Psicologa mo-
derna 58
L E C T U R A S RECOMENDADAS 60
BIBLIOGRAFA 60
Problema 2. NOCION DE L A PSICOLOGIA G E N E R A L . . . 63

1. Actitudes cientfica y filosfica en Psico-
loga 63
2. El significado de la Psicologa General... 64
3. Los mtodos de la Psicologa General 66
4. La Psicologa en el Sistema de las Cien-
cias ... 68
5. Valor de la Psicologa... ' 68
BIBLIOGRAFA ... 70
LIBRO PRIMERO: VIDA ORGANICA
SECCIN 1.A LA CIENCIA DE LA VIDA ORGANICA 75
Problema 3." NOCION DE L A V I D A ORGANICA 75

1. Biologa del organismo 75
Contenido
2. Estructura de la clula 76
3. Composicin qumica de la clula 78
4. Funciones de la clula 79
A. Metabolismo, 80.
B. Crecimiento y Desarrollo, 80.
C. Reproduccin, 81.
D. Movimientos de adaptacin, 82.
BIBLIOGRAFA... 84
AcUla
SECCIN 2.' FILOSOFIA DE LA VIDA ORGANICA... 85
Problema 4. TEORIA DE LA MATERIA Y DE LA FORMA 85

1. Significado del hilemorfismo 85
2. Nocin de cambio substancial y cambio
accidental... ... 85
3. Implicaciones hilemrficas del cambio subs-
tancial 86
4. Trminos de la teora hilemrfica 87
5. Valor de la teora hilemrfica 89
BIBLIOGRAFA 90
Problema 5." N A T U R A L E Z A DE LA VIDA ORGANICA... 91

1. El concepto metafsico de vida 91
2. Teoras mecanicistas de la vida 93
A. Mecanicismo absoluto, 93.
B. Mecanicismo restringido, 93.
C. Mecanicismo testico, 94.
3. Valoracin de las teoras mecanicistas de
94
la vida *
A. Uno de los principales obstculos, 94.
B. Otra debilidad del mecanismo, 95.
C. Posible explicacin de la vida org-
nica, 96.
97
4. Teoras Vitalistas de la Vida
A. Teora de la energa vital, 97.
B. Teoras entelequianas de la vida, 98.
C. La Entelequia de A R I S T T E L E S , 9 9 .
5. Valoracin de las Teoras Vitalistas de la
99
Vida
A . Dificultades, 99.
B. Teora de D R I E S C H , 1 0 0 .
C. Interpretacin, 101.'
104
6. Naturaleza del Principio Vital...
A. Primer acto de un cuerpo fsico, 104.
16
Contenido
B. Cuerpo o substrato material, 104.

C. Definicin de ARISTTELES, 1 0 5 .
LECTURAS RECOMENDADAS
BIBLIOGRAFA
Problema 6. ORIGEN DE L A V I D A ORGANICA ... ... Ul

1. Explicaciones del origen de la vida orga- ^
nica
2. Teoras de la emergencia absoluta
3. Teora de la creacin ^
4. Teora de la emergencia restringida lio
5. Origen de la vida orgnica en los tiempos
presentes \\l
BIBLIOGRAFA 1 1 9
/BOLI*
LIBRO S E G U N D O : VIDA SENSORIAL
SECCIN 1 LA CIENCIA DE LA VIDA SENSORIAL 123
Problema 7. VIDA MENTAL 123

' 1. Nocin de la conciencia 123
2. Los sistemas de psicologa cientfica 124
A . La mente como estructura, 124.
B. La mente como concepto operato-
rio, 125.
C. La mente como conducta, 126.
D. La mente como un patrn, 127.
E. La mente como impulso inconscien-
te, 128.
3. Psicologa Tradicional 129
BIBLIOGRAFA 131
Problema 8. L A B A S E O R G A N I C A DE L A C O N C I E N C I A 133
1. Unidad anatmica del sistema nervioso... 133
2. Visin general del sistema nervioso 134
A . Sector cerebro-espinal, 135.
B. Sector autnomo, 1 3 7 .
3. Propiedades generales del protoplasma ner-
vioso 139
4. Naturaleza del impulso nervioso 140
5. Teora de la energa nerviosa especfica... 141
6. Relacin de las funciones mentales con el
cerebro 142
BIBLIOGRAFA 145
C o n t e n i d o ./ b o l j U C L >
Problema 9. A C T I V I D A D REFLEJA 147

1 . Nocin del reflejo 147
2. Propiedades del reflejo 148
3. Tipos del reflejo simple 150
4. Reflejos Condicionados 151
L E C T U R A S RECOMENDADAS . 152
BIBLIOGRAFA 152
Problema 10. SENSACION 153

1 . Nocin de la sensacin 153
2. Aislamiento de las sensaciones 154
3. Propiedades de la sensacin 155
A . Cualidad, 155.
B. Intensidad, 156.
C. Duracin, 158.
4. Relacin Causal de Estmulo a Conciencia. 158
BIBLIOGRAFA. 160
^ U U b Z
Problema 1 1 . PROCESOS SOMESTETICOS 161
1. La piel 161
2. Sensaciones cutneas 162
A . Presin, 162.
B. Dolor, 163.
C . Frialdad y Calor, 164.
3. Sensaciones de movimiento en msculos,
tendones y articulaciones 165
A . Msculos, 166.
B. Tendones, 166.
C . Articulaciones, 167.
4. Sensaciones de Equilibrio 167
A . Equilibrio esttico, 168.
B. Equilibrio dinmico, 168.
5. Sensaciones Orgnicas 170
A . Necesidades del cuerpo, 170.
B. Satisfacciones corporales, 1 7 1 .
C . Fatigas corporales, 172.
D. Enfermedades corporales, 172.
E. La cenestesia, 173.
BIBLIOGRAFA 174
P r o b l e m a 12. LOS SENTIDOS QUIMICOS 175

T. SENTIDO DEL O L F A T O 175
1. Receptores 175
2. Estimulacin 176
18
3. Cualidad
4. Umbral de adaptacin
II. SENTIDO DEL G U S T O J? 8
1. Receptores " g
2. Estimulacin
3. Cualidad lj
4. Umbral y adaptacin
5. Una comparacin entre el olfato y el gusto. 181
LECTURAS RECOMENDADAS J 8 2
BIBLIOGRAFA - 1 8 2
Problema 13. OIDO

1. Estmulo
2. Estructura y funciones del oido 18o
A . Anatoma, 186.
B. Fisiologa y estimulacin. 190.
3. Sensaciones auditivas 191
A . Caractersticas de los sonidos musica-
les, 1 9 1 .
B. Caractersticas de los ruidos, 194.
4. Teoras sobre audicin 194
A . Teora de la resonancia, 194.
B. Teora de la frecuencia, 195.
C. Teora del patrn sonoro, 196.
LECTURAS RECOMENDADAS 197
BIBLIOGRAFA 197
Problema 14. VISION 199

1. Estmulo 199
2. Estructura y funciones del o j o 200
A. Anatoma, 200.
B. Fisiologa y Estimulacin, 203.
3. Sensaciones Visuales 204
A. Colores cromticos, 204.
B. Colores acromticos, 206.
4. Peculiaridades de la respuesta visual 207
A . Adaptacin a la luz y a la oscuri-
dad, 207.
B. La post-imagen, 208.
C. Contraste de color, 209.
D. Ceguera para el color, 210.
5. Teora de la Duplicidad 210
6. Teoras de la Visin Cromtica 211
A . Teora de Y O U N C - H E L M H O L T Z , 2 1 1 .
B. Teora de H E R I N C , 2 1 3 .
C. Teora de L A D D - F R A N K L I N , 2 1 4 .
19
7. Una Valoracin de las Teoras sobre el

Color 215
:: ::: 216
y Problema 15. PERCEPCION 219

1. Los sentidos internos 219
2. La nocin de sensus cominuriis 219
3. Aspectos psico-orgnicos de la percepcin. 220
A . Desde el punto de vista psicolgi-
co, 220.
B. Desde el punto de vista orgnico, 221.
4. Caractersticas Espaciales de la Percepcin. 222
A . Extensin superficial, 223.
B. Forma, 223.
C. Solidez, 224.
D. Distancia, 225.
E. Tamao, 226.
F . Movimiento, 227.
5. Caractersticas Temporales de la Percep-
cin 228
A . Experiencia de la duracin, 229.
B. Experiencia del ritmo, 229.
6. Teoras sobre la Percepcin 230
A . El Empirismo y Nativismo, 230.
B. Gestaltismo, 231.
C. Teora del sensus communis, 232.
7. Peculiaridades de la Percepcin 233
A . Ambigedades, 233.
B. Ilusiones. 235.
8. Papel de la Percepcin en la Vida Mental. 238
BIBLIOGRAFA 240
P r o b l e m a 16. IMAGINACION 243

1 . Nocin de la Imaginacin 243
2. Aspectos Psico-Orgnicos del Proceso Ima-
ginativo 243
A . En el aspecto mental, 244.
B. En el aspecto orgnico, 244.
3. Diferenciacin de Imagen y Percepcin... 246
A . Intensidad, 245.
B. Estabilidad, 245.
C . Entereza, 245.
4. El Efecto Motor de las Imgenes 246
5. T i p o s de Imgenes 246
20
A. Imgenes sensoriales, 246.

B. Imgenes eidticas, 247.
C . Imgenes alucinatorias, 248.
D. Imgenes hipnaggicas, 248.
6. Los Sueos 248
A. Estmulo, 249.
B. Interpretacin, 249.
7. Imaginacin Reproductora y Creadora... 250
A. La imaginacin reproductora, 250.
B. La imaginacin creadora, 251.
8. Papel de la Imaginacin en la Vida Mental. 251
A . Significado, 251.
B. Resolucin de problemas, 251.
BIBLIOGRAFA 253
Problenpa 17. INSTINTO 25o

1. Significacin del Poder Estimativo 255
2. Nocin del Instinto 256
3. Aspectos Psico-Orgnicos del Instinto 256
A. Psicolgico, 256.
B. Orgnico, 258.
4. Carcter Finalista de los Instintos 259
5. Tipos de Conducta Instintiva 260
A. No unidas a emociones bien defini-
das, 260.
B. Unidas a emociones bien defini-
das, 260.
6. Desarrollo y modificacin de los Instintos. 261
A . Maduracin, 261.
B. Modificacin, 262.
7. Teoras sobre el Instinto 263
A . Teoras de gobierno inteligente, 263.
B. Teoras de gobierno mecnico, 263.
C. Teora de gobierno sensorial, 264.
8. Valoracin de las Teoras sobre el Instinto. 265
9. Papel de los Instintos en la V i d a mental... 266
BIBLIOGRAFA 267
Problema 18. MEMORIA 269

1. Nocin de la memoria 269
2. Aspectos psico-orgnicos de la memoria... 269
A . Desde el punto de vista psicolgi-
co, 270.
21
B. Por su lado orgnico, 270.

3. Diferenciacin entre memoria e imagina-
271
4. Memoria y reminiscencia 272
5. Las leyes de la evocacin 273
6. Trabajo experimental 274
I. ADQUISICIN DE CONOCIMIENTOS 275

A. Las curvas del aprender, 275.
B. Materias, 275.
C. El que aprende, 276.
D. Adquisicin de conocimientos, 278.
II. RETENCIN 279

A. Curva de retencin, 280.
B. Inhibicin retroactiva, 281.
C. Cambios del fondo de conocimien-
to, 282.
D. Otras condiciones de retencin. 263.
III. ASOCIACIN 284

7. Papel de la memoria en la vida mental... 285
BIBLIOGRAFA 286
Problema 19. VTDA EMOCIONAL 289

1. Nocin de orexis sensorial 289
2. Sentimiento 290
3. Emocin 292
A. Aspecto cognitivo de la emocin, 292.
B. Fase apetitiva de la emocin, 292.
C. Cambios orgnicos, 293.
4. Tipos de emocin 293
A. Appetitus concupiscibilis, 294.
B. Appetitus irascibilis, 294.
5. Correlatos experimentales de la clasifica-
cin de A Q U I N O 296
A. Estmulo favorable y desfavorable, 296
B. Presencia y ausencia de estmulos, 297.
C. El factor dificultad, 297.
D. Aproximacin y alejamiento, 298.
E. Factores tranquilos y factores sbi-
tos, 2 9 8 .
6. Teoras sobre la emocin 299
A. Hiptesis de D A R W I N , 2 9 9 .
22
I
Contenido
B. Teora de JAMES-LANGE, 2 9 9 .
C. Teora talmica, 300.
D. Otras teoras, 302.
E. Teora de AQUINO y explicaciones mo-
dernas, 303.
7. Papel de las Emociones en la Vida Mental. 303
BIBLIOGRAFA 305
SECCIN 2 . * FILOSOFIA DE LA VIDA SENSORIAL... 309
Problema 20. NATURALEZA DE LA VIDA SENSORIAL 309
1. Distincin entre vida biolgica y sen-

sorial 309
2. Principios de la vida sensorial 310
A. Conocimiento, 310.
B. Orexis, 311.
C. Comportamiento motor, 311.
3. Composicin Psicofsica de la Vida Sen-
sorial 312
4. Unidad Psicofsica de la Vida Sensorial... 313
BIBLIOGRAFA 315
Problema 21. ORIGEN DE LA VIDA ANIMAL 317

I. CONSIDERACIONES PRELIMINARES 317
1. Lmites de la teorizacin 317
A. Principio de continuidad, 317.
B. Principio de proporcin causal, 318.
2. Significado de la evolucin 319
A. Especies sistemticas, 319.
B. Especies naturales, 320.
II. EVOLUCIN DE LAS ESPECIES 320

1. El hecho probable de la evolucin 320
A. Paleontologa, 321.
B. Gentica, 322.
C. Factores de la naturaleza activa, 323.
D. Estudios comparativos, 324.
E. Resumen, 326.
2. Modo de evolucin probable 326
A. Hiptesis derwiniana, 326.
B. Hiptesis lamarckiana, 327.
23
Contenido./boljUCL>
C. Hiptesis BUFFON-ST. HILAIRE, 327.

D. Hiptesis vitalista, 328.
III. EVOLUCIN DEL CUERPO HUMANO 329

A. Homologas anatmicas, 329.
B. Embriologa, 330.
C. Organos rudimentarios, 331.
D. Paleontologa, 322.
CUADRO PALEONTOLGICO 333
IV. ORIGEN DE LA VIDA ANIMAL 335

1. Al comienzo 335
A. Teora de emergencia absoluta, 335.
B. Teora de creacin, 335.
C. Teora de emergencia restringida, 336.
2. En el presente 336
BIBLIOGRAFA 337
LIBRO TERCERO: VIDA INTELECTO AL
SECCIN 1 * LA CIENCIA DE LA VIDA INTELECTUAL 343

Problema 22. LA MENTE HUMANA 343
1. Gama de las habilidades humanas 343
2. Mtodos de investigacin 343
3. Significado de inteligencia 345
4. Los principios de inteligencia 346
BIBLIOGRAFA 347
Problema 23. 1. Significado de concepto 349

2. Proceso conceptual 350
3. Papel del fantasma en la cognicin intelec-
tual... 351
4. Estudios experimentales 351
BIBLIOGRAFA 353
Problema 24. EL PROCESO DEL JUICIO 357

1. Carcter discursivo del intelecto 357
2. La1 nocin de juicio 357
3. Proceso de juicio 358
24
Contenido
4. Diferenciacin de los procesos de cogni-
cin intelectuales y sensoriales 359
5. 'Estudios experimentales 360
BIBLIOGRAFA 361
Problema 25. EL PROCESO NFERENCIAL 363

1. Nocin de la inferencia 363
2. Proceso inferencial 363
3. Proceso inferencial en Ciencia y en Filo-
sofa 363
A. Modos naturales de razonamiento, 364.
B. El silogismo, 365.
5. La memoria como funcin del intelecto... 365
BIBLIOGRAFA 366
Problema 26. MOTIVACION 369

1. Orexis intelectual 369
2. Significacin de motivo 369
3. Tipos de motivo 370
4. Condiciones de la motivacin 371
A. Aparicin del motivo en la concien-
cia, 3 7 1 .
B. Ejecucin de energa adecuada, 371.
BIBLIOGRAFA 373
Problema 21. VOLICION 375
1. Significado de la volicin... 375
2. Tipos de la volicin 376

377
3. Caractersticas de la volicin
377
4. Estudios experimentales
379
L E C T U R A S RECOMENDADAS
379
BIBLIOGRAFA
.Problem T E N D E N C I A S DETERMINANTES 381

381
1. Concepto de tendencia determinante... ...
382
2. Tendencias determinantes e imaginacin...
383
3. Medicin de la fuerza de volicin
384
L E C T U R A S RECOMENDADAS
384
BIBLIOGRAFA
Contenido. /boljUCL>
Problema 29. ATENCION 387

1. Significado de la atencin aOf
2. Abstraccin 387
3. Clases de la atencin 388
4. Las cualidades de la atencin 389

A. Alcance, 389.
B. Intensidad, 389.
C. Disposiciones temporales, 390.
5. Aspectos relacionados con el proceso de
atencin
A. Fenmenos antecedentes, 391.
B. Fenmenos concomitantes, 392.
C. Fenmenos consiguientes, 393.
6. Teoras sobre la atencin 393
A. Teora de la inhibicin, 394.
B. Teora de refuerzo, 394.
C. Teora motora, 394.
D. Teora sensorial central, 394.
E. Teora de facilitacin, 394.
F. Teora gentica, 395.
BIBLIOGRAFA 395
Problema 30. ASOCIACION 397

1. Los fenmenos asociativos y el acto volun-
tario 397
2. Movimientos libres de imgenes e ideas... 397
3. Movimientos controlados de imgenes 398
4. Pensamiento productivo 399
BIBLIOGRAFA 401
t Problema 31. ACCION 403

1. Significacin de las funciones humanas... 403
2. El alcance de la conducta expresiva del
hombre 403
A. Movimientos reflejos, 404.
B. Movimientos instintivos, 404.
C. Movimientos impulsivos, 404.
D. Movimientos voluntarios, 404.
3. Derivacin de los movimientos exteriores
de la volicin 405
A. Teora ideomotora, 405,
B. Derivacin de un acto de voluntad, 405
4. Desenvolvimientos especiales de la accin
humana 407
26
Contenido./boljUCL>
A. Reacciones de defensa, 407.
B. Reacciones substitutivas, 407.
BIBLIOGRAFA 409
Problema 32. HABITO 411

1. Significacin del hbito 411
2. A. El habito como cualidad permanen-
te, 411.
B. El hbito como ganancia total o pr-
dida total, 411.
C. El hbito como intermedio entre la
naturaleza y la accin, 412.
D. El hbito como carcter indetermina-
do de la mente humana, 412.
2. Base del hbito 412
A. Aspecto fisiolgico, 412.
B. Aspecto psicolgico, 413.
3. Desarrollo del hbito 414
4. Refuerzo e inhibicin del hbito 414
5. Caractersticas de los hbitos fijos 415
A. Uniformidad, 415.
B. Facilidad, 416.
C. Propensin, 416.
D. Independencia de la atencin, 416.
6. Teora sobre el hbito 416
A. Interpretacin behaviorstica, 416.
B. Interpretacin psicoanaltica. 417.
C. Interpretacin hrmica, 417.
7. Control de los hbitos 418
A. Cultivo de los hbitos deseables, 418.
B. Eliminacin de hbitos indesea-
bles, 418.
8. Funcin del hbito en la vida mental 419
BIBLIOGRAFA 420
Problema 33. CARACTER 425
1. Nocin del carcter 425

2. Elementos del carcter 425
A. Ambiente, 425.
B. Herencia, 426.
C. Factores aquiridos. 426.
a) Accin. 426.
27
b) Reconocimiento de valores, 427.
c) Hbito, 428.
3. Desarrollo gentico del carcter 429
A. Voluntad del poder, 429.
B. Sentimiento de inferioridad, 429.
C. Educacin, 430.
D. Voluntad de comunidad, 430.
4. Tipos de carcter 431
A. Cuadro caracteriolgico de JUNG, 4 3 1 .
B. Clasificacin de K R E T S C H M E R , 4 3 2 .
C. Cuadro de JAENSCH, 4 3 2 .
D. Relacin de H E Y M A N S , 4 3 3 .
5. Carcter de ideales 433
BIBLIOGRAFA 434
Problema 34. EL EGO 437

1. Nocin del ego 437
2. Distinciones psicolgicas del ego 438
A. Ego social, 438.
B. Ego personal, 438.
C. Ego puro, 438.
3. Experiencia del ego 438
A. Observacin simple, 438.
B. Observacin cientfica, 439.
4. Substancialidad del ego puro 440
5. Unidad del ego puro 441
A. Seccin transversal, 441.
B. Seccin longitudinal, 441.
6. Cambios fenomenales del ego 442
A. Cambios parciales, 442.
B. Cambios totales, 443.
BIBLIOGRAFA 444
Problema 35. LA TEORIA DE LAS FACULTADES 447

1. Acceso al problema 447
2. Factores intencionales de la mente 447
3.Factores activos de la mente 448
4. Factores potenciales de la mente 449
A. En el plano puramente orgnico, 450.
B. En el plano orgnico-mental, 450.
C. En el plano racional, 450.
5. Correlacin con la teora moderna 451
28
Contenido./boljUCL>
A. Factores orgnicos, 451.
B. Factores orgnicomentales, 451.
a) Capacidades cognitivas, 452.
b) Capacidades orcticas, 453.
c) Capacidades motoras, 454.
C. Factores racionales, 454.
6. Psicologa factorial y teora de las facul-
tades 455
7. Mediciones mentales 457
BIBLIOGRAFA 458
^ b o l o U a sT
SECCIN 2.* FILOSOFIA DE LA VIDA INTELECTUAL 461
Problema 36. NATURALEZA DEL CONOCIMIENTO IN-

TELECTUAL 461
1. Interpretacin segn distintas escuelas... 461

2. Teoras sensorialsticas ... 461
3. Teoras intelectualsticas ' 462
4. Teora del realismo moderado 463
5. Distincin entre las formas humana y ani-
mal del conocimiento 465
A. Lenguaje, 466.
B. Cultura, 466.
C. Moral, 467.
a) Individual, 467.
b) Comunal, 468.
D. Arte, 468.
E. Religin, 469.
BIBLIOGRAFA 471
Problema 37. N A T U R A L E Z A DE LA VOLICION 475
1. Escuelas de interpretacin 475

2. Teoras deterministas 475
A. Determinismo fsico, 475.
B. Determinismo Biolgico, 477.
C. Determinismo psicolgico, 478.
3. Teoras del indeterminismo extremado... 479
4. Teora del determinismo moderado 480
5. Libertad y estudios inductivos de eleccin. 481
BIBLIOGRAFA 482
29
Contenido./boljUCL>
Problema 38. NATURALEZA DE LA MENTE HUMANA... 487

1. Teora de AQUINO sobre la mente-subs-
tancia 487
A. Substancialidad, 487.
B. Simplicidad, 487.
C. Inmaterialidad, 488.
2. Relaciones de Mente y Materia 489
A. Teoras d e reciprocidad psicofsi-
ca, 4 8 9 .
B. T e o ras de paralelismo psicofsi-
co, 490.
C. Teora de interaccionismo psicofsi-
co, 491.
3. Origen de la Mente Humana 492
T. M O D O DE ORIGEN 492
A. Como resultado de las tendencias evo-

lutivas universales de la naturale-
za, 492.
B. Como explicacin alternativa, 492.
C. Creacin, 493.
I I . " T I E M P O DE ORIGEN 493
A. Preexistencia, 493.
B. Metempscosis, 493.
C. Polimorfismo, 494.
D. Monoformismo, 494.
4. El destino de la mente humana 495
A. Extincin, 495.
B. Supervivencia impersonal, 496.
C. Supervivencia personal, 496.
a) Simplicidad de la substancia-men-
te, 496.
b) Naturaleza subsistente de la for-
ma intelectual, 496.
c) Objetivo ltimo del pensamiento
y la voluntad, 497.
BIBLIOGRAFA 498
Indice de autores 499
Indice alfabtico 505
30
I N D I C E DE ILUSTRACIONES
Pp.
1. Una clala tpica 76

2. Contraste en la direccin de diferentes clases de energa. 102
3. Tipos de neuronas 133
4. Seccin del sistema nervioso cerebro-espinal 135
5. Distribucin del sistema nervioso autnomo 138
6. Localizaciones cerebrales 143
7. Reflejo de rascamiento en un perro espinal o desce-
rebrado 147
8. Adquisicin de un reflejo condicionado 151
9. Relacin entre estmulo, mensaje sensorial y sensacin... 159
10. Receptores tctiles 162
11. Provocacin de sensacin quinesttica en una articulacin
poco usada 167
12. Laberinto membranoso en el odo interno 167
13. Clulas olfativas 175
14. Prisma olfatorio de H E N N I N G 175
15. Un bulbo gustatorio 179
16. Tetraedro gustatorio de HENNING 179
17. Pndulo colgante 185
18. El odo 187
19. Corte transversal del caracol 188
20. Produccin de tonos parciales y su correspondencia con
octavas superiores 190
21. Latido o pulsacin 193
22. El ojo 201
23. Seccin de la retina 202
24. Color slido psicolgico 206
25. Teoria de Y O U N G - H E L N H O L T Z 212
26. Teora de H E R I N G 212
27. Teora de L A D D - F R A N K L I N 214
28. Esterescopo de reflexin 225
29. Estimacin de distancia 225
30. Estimacin de magnitud 228
Pgs.
31.La escalera ambigua 228

32.El vaso griego 234
33.La estrella variable 234
34. Figura de SANFORD 234
35. Ilusiones de lineas 235
36. Ilusin de extensin interrumpida 236
37. Ilusin de contorno .' 236
38. Ilusin de contraste 236
39. Ilusin de perspectiva 237
40. Curvas del aprender 275
41. Capacidad de memoria segn edad 275
42. Curva de retencin, segn E B B I N G H A U S 280
43. Curva de experiencia afectiva tpica 290
44. Teoras talmica y de J A M E S - L A N G E sobre la emocin 301
CUADROS ESQUEMATICOS Y DIAGRAMAS
Espaciamiento e interpolacin 281

Sistema de las emociones, segn la teora de AQUINO 295
Cuadro paleontolgico 333
La mente humana 344
Sistema de facultades en la teora de A Q U I N O 451
32
P R E F A C I O A L A P R I M E R A E D I C I N
POR EL DOCTOR
R U D O L F ALLERS, V i e n a
No es tarea fcil presentar un libro de esta clase, especialmente

dirigido a un pblico de quien no soy sino ligeramente conocido.
A pesar de ello, m e dispongo asumir el riesgo, situndome en el
terreno de que ciertos aspectos valiosos del libro del Dr. Brearan
deben ser sealados de antemano, y, ms an, porgue el espirita
que iniorma totalmente el texto e s exactamente el que me gustara
observar en todos los trabajos de Psicologa. Hay dos c o s a s d e las
cuales estoy igualmente bien convencido: primera, q u e la Psicolo-
ga slo puede esperar progresos finales, enraizando s e en estratos
metafsicos; segunda, q u e d e todas las variadas filosofas corrien-
tes, aquella sobre l a q u e el Dr. Brenncrn h a fundamentado sus teo-
ras es, con mucho, la ms aprovechable para una autntica cien-
cia de la mente. Estos dos puntos precisan, inevitablemente, una
explicacin bastante larga; pero es muy importante q u e s u s argu-
mentos puedan ser asimilados por el lector antes d e q u e h a y a co-
menzado a adentrarse en el trabajo real, a laborar, sobre el texto.
La Psicologa fu la ltima de las Ciencias Naturales q u e s e des-

prendi d e la Filosofa. De hecho, hasta la primera mitad del si-
glo XIX, toda contribucin al c a m p o d e l a psicologa f u d e carc-
ter definidamente metafsico en la prctica. Incluso hoy, existen tra-
zas de aquellos antiguos lazos filosficos. G . T. Fechner y Wilhelm
Wundt, considerados por muchos como los creadores d e la psicolo-
ga moderna, fueron ambos p r e p a r a d o s metafsicos; y William Ja-
mes fu, por lo menos, tan filsofo como psiclogo. Pero l a tenden-
33
BKFNNAN. 3
Prefacio
ca general desde el nacimiento de la Psicologa como ciencia, hace

cerca de un siglo, se ha dirigido hacia una estricta separacin entre
las dos disciplinas. Realmente, la misma filosofaespecialmente
la filosofa de Hegel y la d e Schelling, en Alemania, fu grande-
mente censurada, por la desconfianza en la especulacin, brotada
en las mentes de la mayora de cientficos, a los que tan solo los
hechos les parecan importantes. Sin embargo, la visin de los es-
tudiosos va cambiando otra vez. Con certeza, se habla actualmente
de filosofa mucho ms que hace treinta aos, y parece que va ga-
nando terreno, una vez ms, la idea de que la especulacin metaf-
sica no es totalmente intil.
La Psicologa es una ciencia de ndole muy peculiar. Su pecu-
liaridad quiz no ha sido suficientemente reconocida. Es diferente
de todas las otras ciencias que manejan datos reales; diferente de
la Biologa y de la Fsica, de la Sociologa y de la Historia. Sin em-
bargo, la distincin no es de una evidencia que nazca del tema tra-
tado. Por ejemplo, la fsica se diferencia de la historia porque cada
una de estas dos ciencias trata de una parte o aspecto especial de
la realidad. Pero todas las ciencias, constituyendo l a psicologa la
nica excepcin, tienen que ver meramente con los hechos que es-
tn estudiando. Les es posible, y hasta se ven forzadas a ello, a
permanecer estrictamente dentro de sus propios lmites. El fsico
aplica los mtodos de su ciencia a objetos fsicos y aqu termina
su tarea. Si siente el deseo de desarrollar una filosofa de la fsica,
cesa automticamente de ser un fsico y se convierte en un filsofo.
Esto mismo es exacto para el historiador, el bilogo y el socilogo.
Pero, repetimos, el caso de la psicologa es diferente. La psicologa
es la ciencia de la experiencia interior y siempre seguir siendo
as, a pesar de todas las declaraciones en contrario, de los behavio-
ristas, o d e ios psiclogos objetivistas. No es cierto que el beha-
viorista puede hablar de conducta, slo porque previamente, y por
introinspeccin, conoce el significado del trmino? Y seguramente
el psiclogo objetivista no podra adjuntar un significado a su cien-
cia, si no hubiera una psicologa subjetiva respecto de la que cons-
tituir una distincin antittica. Pero la experiencia interior es siem-
pre la experiencia de algo que, con frecuencia, no es un fenmeno
totalmente mental, sino un objeto, una res extra, como acostumbra-
Prefacio
ban decir los pensadores medievales. Las relaciones de estos obje-
tos entre s, y sus leyes de gobierno, determinan la clase y sucesin
de la experiencia mental. El hecho de que el anaranjado ocupe una
posicin entre el rojo y el amarillo, no es debido a ningn princi-
pio psicolgico, sino a la peculiar estructura del mundo de los colo-
res. La evidencia y compulsin asociadas a un silogismo del modus
barbaratodos los hombres son mortales; Cajus es un hombre;
por consiguiente, Cajus es mortalno son el resultado de ninguna
peculiaridad que podamos descubrir en la mente humana, sino de
las leyes que gobiernan el mundo de la lgica. La conviccin geno-
ral de que luchar por buenos objetivos es mejor que perseguir los
maloscomoquiera pueda ser definido lo bueno y lo malono es
un mero hecho de la vida mental, sino la consecuencia de que lo
bueno ha sido dotado de un valor mayor que lo malo. AI menos, el
psiclogo no puede objetar que todo esto no es sino apariencia y
que, en realidad, el color no es cosa alguna, o q u e los valores son
solamente experiencias subjetivas. No puede objetar as, porque el
color es experimentado como perteneciente a un mundo d e verdad
objetivo y porque el valor es experimentado como un peculiar asien-
to de realidad. Aparte lo que la filosofa haya de decir sobre estos
puntos, la psicologa ha de tener en cuenta el hecho de nuestra ex-
periencia, como indudablemente determinado por leyes no menta-
les. Pero la experiencia del anaranjado, formando una especie d e
transicin entre el rojo y el amarillo, es, no obstante, un fenmeno
mental; y as es la aprehendida sucesin de proposiciones que for-
man el silogismo; y as es el conocimiento d e q u e lo bueno e s pre-
ferible a lo malo; todo lo cual equivale a decir q u e la psicologa
al estudiar su objeto principal, que es experiencia mental, no
puede e s c a p a r a la necesidad de tener en cuenta tambin hechos no
mentales. En realidad, el psiclogo que deliberadamente limita sus
emgresasjalos estado$ m e n f " ' 0 " , r m e f > ? " ce.^g d e ser un psiclogo.
Otras ciencias pueden y deben hacer abstraccin de las relaciones
entre sus propios y particulares objetos y los otros aspectos del
mundo. Por ejemplo, el fsico no est interesado en la cuestin de si
Jos hechos q u e observa y analiza, son reales o aparentes. Para l.
las corrientes alternantes son simplemente tales, tanto si son produ-
cidas por algn dispositivo elctrico, como si Jo son por la contrac-
35
Prefacio
cin de los msculos humanos. Naturalmente, puede ser difcil de-

cidir si la explicacin de temas como geometra abstracta* o mul-
tiplicidad*, pertenece a la fsica o a la filosofa; no obstante, hay
una marcada diferencia, que separa estas dos r a m a s del conoci-
miento. Pero, mientras los hechos tsicos son, por decirlo as, unila-
terales, los hechos mentales tienen un carcter bilateral. Originn-
dose dentro del dominio de la mente, pertenecen algo tambin al
reino de la realidad transfsica.
La nica posicin d e la psicologa en el sistema de las ciencias,
puede ser descrita tambin de otra manera, pues los problemas que
trata y la mente que los trata, pertenecen al mismo reino del ser.
O, para fijar el tema de otro modo, el carcter objetivo de otras cien-
cias no tiene, hasta cierto punto, una base absoluta en psicologa,
pues, hasta bajo las mejores condiciones experimentales, donde el
observador y el objeto observado son dos personalidades distintas,
los resultados de la observacin solamente se hacen inteligibles
cuando son traducidos en trminos de la propia experiencia del in-
vestigador. Ms an: la psicologa manifiesta una variedad de rela-
ciones con otras ciencias totalmente nica. Necesita recabar ayuda
de la fisiologa para lograr un ulterior conocimiento de los rganos
sensoriales. Hay una parte de la psicologa q u e p a r e c e esencialmen-
te fisiolgicacuyo hecho, empero, no prueba en absoluto que la
psicologa haya llegado a ser una rama de la fisiologa. Adems, al
estudiar fenmenos como el amor, la inclinacin, el juicio moral, la
preferencia por los valores, las convicciones, etc., la psicologa pue-
de recurrir a la tica o a la lgica. Hasta los problemas de tica o
de lgica son, generalmente, juzgados como pertencientes a la filo-
sofa. Por consiguiente, la psicologa se halla en una curiosa posi-
cin. limitando con la biologa y la filosofa. Pero aun este hecho
no prueba, hasta ahora, que la psicologa es filosfica por natura-
leza o que no puede cumplir sus fines sin haber recurrido a la me-
tafsica. Hasta puede objetarse que los puntos sobre los cu ales el
psiclogo necesita apelar al filsofo, son muy pocos, aunque alta-
mente importantes. Sin embargo, la posicin de la psicologa, entre
la biologa y la filosofa, es simplemente la c o n s e c u e n c i a de la si-
tuacin asignada al objeto, que constituye el asunto, sujeto some-
tido a estudio por el psiclogo. El hombre es tanto un organismo
36
Prefacio
vivo, como un ser dotado de un sentido de moralidad, una concien-
cia y sentimientos de responsabilidad. Dgase lo que se quiera en
contra, l a mente humana conoce en s misma q u e e s diferente del
cuerpo al que est enlazada. El problema psicolgico es una emer-
gencia fundamental y no puede ser ignorado. Ni la biologa, ni la
psicologaentendida simplemente como la ciencia de los fenme-
nos mentaleslo han resuelto todava, incluso para llegar a l, se
requiere un punto de partida que est allende los confines de la bio-
loga y de la psicologa, puesto que no puede ser hallado en otra
parte que en el terreno de la filosofa.
Lo mismo puede decirse del problema del libre albedro. Los de-
terministas dicen que la libertad humana es una ilusin y que la
actividad humana es restringida por los mismos principios causales
operantes sobre el nivel de materia inerte. No es mi propsito discu-
tir aqu si el concepto de causalidad tsica ha perdido s u signifi-
cacin e importancia, a causa de la imposibilidad de calcular la
suma total de factores actuantes en el microcosmos. Tal contenido
casi filosfico, puesto en evidencia por ciertos tsicos con inclinacio-
nes metafsicas, me parece totalmente ilusorio. Si el libre albedro
e s una ilusin, el origen de sta debe ser tenido en cuenta, y nin-
gn filsofo de la escuela determinista ha dado una razn plausi-
ble d e ello. Ni aun las modernas teoras tsicasv. gr. el principio
de Heisenbergcontribuyen una jo ta al establecimiento del libre
albedro. Nuestra incapacidad de hacer mediciones completas, no
e s prueba de la invalidez de las leyes de causalidad. Y hasta si
fuera posible descubrir los principios de la libertad, dentro d e los
niveles de dimensiones infratmicas, no solamente s e g a n a r a n a d a
con tal teora, sino que brotara un problema a n m s sutil p a r a
complicar el ya presente, pues tal explicacin supondra la existen-
cia de la libertad en el nivel recin citado, pero la n e g a r a en acon-
tecimientos fsicos ordinarios, q u e son gobernados por leyes esta-
dsticas. Adems, tal teora habra de explicarnos por qu desapare-
ce la libertad en el mundo material de dimensiones macroscpicas
y l u e g o s e manifiesta nuevamente en el hombre.
S e h a dicho acertadamente que tanto el sujeto como el objeto
d e l a investigacin filosfica, son los mismos, en muchos respectos.
El hombre es parte de la misma realidad q u e intenta comprender
37
Prefacio
y c u y a estructura quiere descubrir. S e necesita sencillamente consi-

derar los problemas de epistemologa, p a r a apreciar la verdad de
esta afirmacin. Y no es este tambin el caso de la psicologa, que
no puede esperar alcanzar su objeto y fines, o hasta ella misma,
si ignora los cimientos, esenciqlmente filosficos, sobre los que est
fundamentada? La intimidad entre psicologa y filosofa va siendo,
segn creo, ms seriamente apreciada; pero estamos todava lejos
de admitir el hecho en su verdadero valor. Nada puede contribuir
ms a propagar este concepto totalmente importantede c u y a acep-
tacin depende en gran parte el destino de la psicologaque un
trabajo como el presente texto, el cual demuestra cmo puede la
ciencia mental aprovecharse de sanas normas interpretativas.
II
El postulado de que la psicologa debe basarse en la filosofa,

est g a n a n d o terreno constantemente entre reputados estudiosos. El
profesor Agostino Gamelli (1) dirige especial atencin al hecho de
que algunos de los psiclogos conductores del mundo, van llegando
a reconocer crecientemente la necesidad de correlacionar los resul-
tados de su investigacin con principios filosficos y de construir s u s
teoras sobre fundamentos filosficos. El profesor Karl Bhler, de
la Universidad de Viena, es un representante de la misma actitud.
Pero, aunque tal necesidad fuera completamente reconocida por la
mayora de los investigadores, todava quedara la cuestin de es-
tablecerla sobre una filosofa satisfactoria. Existen varios sistemas,
profesndose en ellos s u s propias opiniones y hablando sus pecu-
liares lenguajes; y estas opiniones son frecuentementeocioso es
decirlode un carcter diferente o incluso opuesto. La confusin de
lenguas en la Torre de Babel, difcilmente sobrepasara el estado
actual de la filosofa moderna. Los seguidores de Kant, o de Hegel,
o de Toms de Aquino, o de Whitehead, pueden estar empleando
realmente idnticos trminos, pero sus ideas son, con frecuencia,
enteramente divergentes. Poco asombrar entonces que el psiclogo
pueda sentirse embarazado, cuando s e le dice que su ciencia nece-
(1) En un trabajo ledo, en Roma, ante el Congreso Internacional de Filosofa

Tomstica. en 1936.
38
Prefacio
sita una filosofa y que debe hacer una seleccin entre ios nume-
rosos sistemas en b o g a actualmente. Hay algn criterio para guiar-
le en su eleccin? Yo creo que lo hay, como creo q u e al aplicar
tal criterio no necesita confiar en conceptos ajenos a su especial
campo de actividad. La orientacin es bastante sencilla. Consiste
simplemente en preguntarse qu sistema filosfico promete ayuda
en mayor medida; cul, fuera de todas las formas corrientes, est
diseado, por naturaleza, de modo que ofrezca las explicaciones
psicolgicas ms fciles y mejores. Es fcil apreciar que el mate-
rialismo, por ejemplo, no puede ayudarle. No es a y u d a decir q u e
los fenmenos mentales no son nada ms que manifestaciones de
procesos cerebrales muy intrincados, pues pronto s e hace evidente
que la pretensin de los materialistas de ceirse a la realidad tie-
ne como resultado la autodecepcin.
No es muy diferente el caso, con ia filosofa del idealismo tras-
cendental. Puede aprovechar al psiclogo la discusin de l a s cate-
goras metafsicas, o la de los juicios a priori, o la de los nomenos
y fenmenos? Lo dudo mucho. Cuando el tema es bien cribado que-
dan pocas filosofas que hayan avanzado bastante lejos en el estu-
dio de la realidad, para ser de servicio a la ciencia. Y entre estas
pocas s e destaca una con neta claridad, porque est ms cerca de
la realidad cotidiana que ninguna otra. Esta es la filosofa desarro-
llada por el genio de Toms de Aquino, a partir d e una l a r g a lnea
de tradiciones griegas y cristianas.
El por qu yo creo que este es el nico sistema al cual puede
adherirse sin peligro la psicologa, se explicar inmediatamente;
pero antes de pasar a este punto, me gustara contestar a una obje-
cin que, en cierto modo, estoy seguro que s e elevara contra mi
recomendacin de la filosofa tomista a los psiclogos. S e dir que
el escolasticismo tiene solamente un inters arqueolgico. Q u e
Aquino fu un genio, como umversalmente se admite, pero que per-
feneci a una edad totalmente ignorante de la ciencia moderna. Sus
opiniones sobre la fsica, la astronoma y la biologa, eran extrema-
damente ingenuas. No conoci prcticamente nada acerca de la
gravedad, la divisin celular, o los procesos qumicos. Tuvo menos
informacin de los hechos que el estudiante promedio de hoy en
da. Cmo podra ayudamos en nuestro trabajo de investigacin
39
Prefacio
c u a n d o queda tan evidentemente retrasado? Como rplica, djese-

me decir, antes que todo, que los estudiosos medievales posean un
conocimiento de las ciencias naturales mucho ms profundo q u e el
q u e generalmente se les concede. No hay sino ojear la pera mag-
n a d e Alberto el Magno, para convencerse de este hecho. En se-
gundo lugar, Toms de Aquino fu, por profesin, un metafsico ms
bien que un cientfico, y es su filosofa, no su ciencia, lo que esta-
mos proponiendo para serio estudio. Como metafsico, estuvo ocu-
p a d o en descubrir las leyes del orden que prevalece en el mundo
d e entidades visibles e invisibles y en determinar el lugar relativo
o c u p a d o por los varios planos de seres, en la total eschelle d'tre.
Ahora bien, para descubrir la posicin de la materia inerte en tal
esquema de la realidad, no es necesario, en absoluto, tener un co-
nocimiento comprensivo de las leyes de la gravedad o de las rela-
ciones entre la luz y la electricidad. Si tales d e m a n d a s hubieran de
ser colmadas, no podra haber filosofa, en modo alguno. El trabajo
de la ciencia no est nunca terminado y la cantidad de informes
actualmente a nuestra disposicin no es sino un pequeo fragmento
del conocimiento que habr sido acumulado de ahora en unos po-
cos siglos. Naturalmente, la fsica moderna est mucho ms cerca
de esta meta, que en los das de Newton o aun de Maxwell; pero
todos los fsicos comprueban perfectamente q u e aquella est lejos
de poseer un completo dominio de su objeto. La ciencia es verda-
deramente, como la describi Kant, una tarea infinita. Y todava,
para conocer la naturaleza esencial del mundo objetivo del que tra-
ta la fsica, se requiere exactamente unos pocos hechos, simples y
fcilmente observados, como la transformacin del agua en vapor,
por ebullicin; la cada al suelo de los objetos ms pesados que el
aire; la produccin de movimientos ondulatorios en el agua c u a n d o
c a e en ella una piedra y as sucesivamente. A d e m s , q u e las plan-
tas son estructuras vivas y diferenciadas de los animales, nos per-
mite asignarlas un lugar en el orden de los seres. No es necesario
ningn experimento complicado para reconocer que la vida senso-
rial est ms altamente desarrollada q u e l a simple vida orgnica.
Incluso si hubiera formas intermediasuna posibilidad familiar a
Aristtelessera, no obstante, cierto, que una planta altamente
especializada pertenece a un orden de seres inferior al de los cmi-
Prefacio
males pobremente especializados. La famosa frmula Untan* natu-
ra non te* saltas, fue emitida por un cientfico, no por un filsofo.
La idea de aplicar el principio de
r f ae continuidad, no meramente al mo-
vimiento y procesos, sino tambin a las estructuras, no se le ocu-
rrio nunca al pensador medieval. Su mente insofisticada dej de ver
ninguna transicin entre el animal y el hombre, y. aunque se haba
notado las semejanzas anatmicas entre los cuerpos humanos y ios
infrahumanos, nunca dud de que al hombre se le haba concedido,
en la escala de los seres, una posicin ms alta que al animal ms
elevado. Cualquiera que deniegue la evidente jerarqua de la natu-
raleza, escribe Anselmo de Canferhury, no merece ser llamado hu-
mano. La teora evolucionista, que supone una transicin continua
entre los animales y el hombre, ignora una serie completa de he-
chos histricos. Realmente ha de rechazar que el hombre tenga, en
modo alguno, cualquier historia, pues el animal no tiene ninguna.
La cultura y las tradiciones humanas deben ser del mismo modo
descartadas. Ni puede ningn observador concienzudo, cuya mente
no haya sido ofuscada por tales enseanzas, ser ciego ante el hecho
de que los fenmenos mentales pertenecen a un nivel de realidad
enteramente diferente de cualquier otro. Ahora bien, la psicologa
slo puede hallar la ayuda que necesita en una filosofa que reco-
nozca una distincin esencial entre los varios niveles de seres y,
m s particularmente, entre los fenmenos mentales y otros tipos de
realidad. Hasta donde alcanzan mis conocimientos, no hay filosofa
fuera del escolasticismo, que pueda adquirir conocimiento de los he-
chos que acabo de mencionar, y el sistema de Toms de Aquino es
el ms consistente de todos los escolsticos.
Otro problema psicolgico que demanda tratamiento filosfico es
la relacin entre mente y materia. La solucin monstica es imposi-
ble, como he indicado ya, porque se basa en el imposible supuesto
d e que los fenmenos mentales y corporales son idnticos. El dua-
lismo platnico es igualmente inaceptable, porque no nos propor-
ciona una hiptesis para comprender la accin reciproca entre el
cuerpo y la mente. La nica teora plausible que yo conozco ,ta
creada por Aristteles y adoptada por Aquino. Podnar
. intentar la demostra-
d e m a s i a d o lejos y descaminarme - J " ^ s u b s t a n t i a l B eorpo
cin de cmo el concepto de mente como onna suns
41
Prefacio
lis, dando' al hombre su real unidad psicofsica, permite una inter-

pretacin ms satisfactoria de los hechos experimentales. Este con-
cepto es simplemente una aplicacin especial d e l a m s fundamen-
tal teora de materia y forma, la cual tiene tantos sentidos impor-
tantes para la psicologa.
Tomemos, por ejemplo, la cuestin, bastante difcil, de los instin-
tos humanos y su relacin con la voluntad. Aunque diferentes en-
tre s, ambas tendencias estn indudablemente conectadas en cierto
modo. El psicoanlisis ensea que los fenmenos volitivos son re-
acciones instintivas transformadas. Otra especie de ciencia mental
sostiene que la fuerza de voluntad es simplemente un impulso ani-
mal inhibitorio. Pero ninguna de estas estimaciones es adecuada,
por la razn de que dejan de a j u s t a r s e a nuestra experiencia real d e
las cosas. Sin embargo, si los planos superiores de la vida mental
son considerados como utilizando fuerzas q u e fluyen de los nive-
les inferiores y stos lo son como sirviendo a los propsitos de los
estratos ms altosen gran parte, del mismo modo que la materia
prima e s determinada por la forma substancialisla relacin mu-
tua que se obtiene entre la voluntad y los impulsos humanos se
hace inmediatamente ms inteligible.
Pero el verdadero meollo del sistema metafsico tomista es el
principio dualstico de potencia y acto. Cuntos psiclogos com-
prueban que el concepto de disposicin, de capacidad, de posibili-
dades ocultas que se hacen manifiestas en ciertas condiciones, es
una consecuencia m s o menos inmediata de la antigua idea de
potentia? Todos los intrincados problemas relacionados con la in-
fluencia relativa de la constitucin y el ambiente en la formacin
del carcter, seran mucho ms claros si se les aphcase la bsica
enseanza de potencia y acto y si sta fuera aplicada a aquellos.
As, la potentia no s e convierte en actus sin la adicin de algn fac-
tor que la transforme. He explicado en otro lugar por qu, a mi jui-
cio, la reduccin de todos los aspectos caracterolgicos a influen-
cias hereditarias, es no menos unilateral y, por consiguiente, equi-
vocada, que la que concede a los factores ambientales u n a especie
de omnipotencia (1).
(1) The Psichology ot Character. por Rudo Allers. Trad. por E. B. Strauss N Y:.
Sheed y Ward, 1934, pp. 34-40.
Prefacio
Me gustara cerrar mi lista de principios metafsicas bsicos con
una breve e x p o n e n de Jo que Aquino denomina el principio de
analoga. En sentido general, analoga significa una especie de si-
militud. coexistiendo con disimilitud. Aquino utiliza repetidamente la
idea al analizar la naturaleza y atributos de Dios. As, la similitud
entre eJ Creador y su creacin, nunca puede llegar a ser tan gran-
d e que Ja disimilitud no sea mucho mayor. Sin embargo, Jas reJa-
ciones de analoga no estn restringidas al piano teolgico. Existen
tambin en los varios estratos de los seres creados. La nocin de
causalidad ofrece un ejemplo excelente de su amplia aplicacin.
L a s relaciones causales entre los cuerpos inanimados no son, se-
guramente, las mismas que aquellas que regulan los movimientos
coordinados de un organismo vivo. Adems, las leyes que determi-
nan las funciones orgnicas, son diferentes de las que rigen los mo-
tivos y operaciones de la mente humana. El concepto de analoga
proporciona varias clases de causalidad, todas en cierto modo se-
mejantes, aunque fundamentalmente diferentes. El problema de la
enfermedad mentalextremadamente difcil de definires hecho
tambin ms fcil considerndolo desde el punto de vista de analo-
g a con la enfermedad fsica; y lo mismo ocurre con los problemas
de enfermedad moral y social.
En los pases germanos al menos, la psicologa ha sido muy in-
fluida, supongo yo, por el programa de E. Husserl, pero dnde pue-
d e hallar el estudioso algo tan esencialmente un sistema de senti-
d o comnhaciendo uso de las palabras del profesor M. S. Gi-
lletcomo en la filosofa de Toms de Aquino? La ciencia insiste en
q u e Jos fenmenos han de ser tomados en su entera dadivosi-
d a d (1), con ningn prejuicio sobre su importancia o futilidad. Aho-
ra bien, si h a y algn sistema que intenta tomar todas las cosas dn-
doles su propio valor y seguir la guia dada por la experiencia in-
mediata d e realidad, es el escolasticismo de Aquino. Y yo estoy
convencido de que un mayor conocimiento de sus enseanzas, con-
tribuir a una restauracin de opiniones ms sanas, no solamente
en ciencia, sino en el mundo de los asuntos prcticos. Una buena
parte del infeliz estado de la humanidad moderna, puede ser atn-
vermes, de to give = a a i . entregar. - ^

Prefacio
buido al hecho de que los pensadores han perdido contado con la
realidad. Una flosofa de sentido comn es el nico remedio para
tal situacin. La esfera de la influencia ejercida por los psiclogos
en particular, hace importante que su pensamiento sea derecho y
correcto. Sus ideaspara mejor o peorvan filtrndose diariamen-
te en los terrenos de la ciencia aplicada, en Ja educacin, en la psi-
coterapia y en la sociologa. Por esto creo yo que la obra del Dodor
Brennan, no solamente constituye una importante contribucin a la
ciencia, sino, adems, un p a s o adelante hacia la rehabilitacin de
la mente y de la humanidad.
Por ello recomiendo este libro a los estudiantes y al ledor gene-
ral, como el antiguo autor romano recomendaba el suyo con un en-
tusistico Lege feliciter!
RUDOLF ALLERS
Universidad de Viena.
13 de noviembre de 1936.
44
GRATITUD
Por i a lectura de todo el manuscrito y por la ayuda recibi-

da en su planeamiento final, deseo expresar mis agradecimien-
tos a los profesores G. B. Phelan, de la Universidad de Toronto;
/ohannes Lindworsky, S. J de la Universidad de Praga; W. B.
Pillsbury, de la Universidad de Michigan; J. E. Rauth, O. S. B-,
E. G. Fizgerald, O. P., y F. J. Sheen, de la Catholic University
of Amrica; Rudol Allers, de la Universidad de Viena; P. E.
Barbado, O. P., de la Academia Pontificia de Ciencias, de
Roma; R. P. Phillips, antiguamente del St. lohn's Semminaiy,
Wonersh, Inglaterra; C. J. Callan, O. P., y J. A. McHugh, O. P.,
editores de The Homiletic and Pastoral Review; D. J. O'Nei11,
del Providence College; Alred Saylor, antiguamente del Colle-
g e of the Immaculate Conception, Washington, D. C.; y E. S.
Robinson, de la Universidad de Yale.
En cuanto a ia revisin de ciertas secciones del manuscrito,
deseo agradecer la cooperacin de los Profesores Alexis Ca-
rrel, del Rockefeller Institute; W. B. Cannon, de la Universidad
d e Harvard; W. H. Kane, O. P., del St. Thomas Aquinas Colle-
ge. Chicago; P. . Yakovlev, del State Hospital or Epileptics,
Palmer, Mass.; y a G. J. Schramm, O. S. B., antiguamente de la
Universidad Catlica de Pekin.
Por la reproduccin de ilustraciones y por cierto nmero
d e grabados originales, estoy en deuda con el Profesor F. A.
Biberstein, de la Ccrtholic University of Amrica, y por los di
seos de la cubierta, lomo y texto, al Profesor /. E. McDonald.
del Providence College.
Deseo igualmente dar las gracias a <Ginn and Company.
45
Gratitud
D. V a n N o s f r a n d Company, Inc.*, W. W. Norton < C o m p a n y ,

Jnc., The Macmillan Company*, John Wiley and Sons, Inc.,
D. Appleton-Century Company, Profesor W. B. Cannon, de la
Universidad de Harvard, y Profesor H. S . Langfeld, de la Uni-
versidad de Princeton, por permitirme utilizar el material ilus-
trativo aparecido en sus libros.
Finalmente, expreso mi sincero agradecimiento a los miem-
b r o s del Thomistic Institute del Providence College, q u e tanto
me a y u d a r o n en la revisin de las p r u e b a s , c o m o en la elabo-
racin del ndice.
EL AUTOR
46
P R L O G O
A LA
PSICOLOGA, TOMISTA
PRLOGO A LA P S I C O L O G A T O M I S T A
PROBLEMA 1
LA PSICOLOGIA DE TOMAS DE AQUINO
1. ADQUISICION DEL CONOCIMIENTO..Hay dos maneras de

adquirir el conocimiento. Una consiste en estudiar cualquiera de los
sistemas filosficos existentes, llegar a la comprensin del mismo tan
profundamente como sea posible y volver a referirse a los datos de
la expresin real, para comprobar hasta qu punto est demostrado
el sistema filosfico. El otro mtodo estriba en estudiar los hechos
particulares, analizar sus componentes, compararlos con otros fen-
menos semejantes y luego volver a la filosofa para descubrir algu-
na clase de armazn de la que puedan depender los hechos, o algn
principio general mediante el cual puedan ser interpretados.
El primero es el mtodo ms fcil y, por ello, el ms corriente. Su
xito se apoya en su grandsima sencillez. El dato concreto le apa-
rece al estudioso disimuladamente, pero su presencia es fuertemente
sentida. En cualquier caso, conoce la respuesta a l, incluso antes de
que haya adquirido una apariencia. Para el estudiante no hay elemen-
to de terror o de incertidumbre. Si sigue esta ruta de conocimiento
puede llegar a ser un excelente estudioso de la filosofa, pero nunca
podr ser un verdadero filsofo. El segundo mtodo ha sido seguido
nicamente por unos pocos. Entre aquellos que intentan adiestrarse
en l, algunos caen en el lodazal del desaliento y, eventualmente,
dan fin a la tarea. Pero algunos emergen con mentes fijadas en un
definitivo punto de vista; y stos, por conclusiones ciertas o equivo-
cadas, son, al menos, pensadores y filsofos de corazn. Sus dudas
son propias, y su filosofa es la reaccin real de sus mentes a los
problemas del mundo en que se encuentran.
Toms de Aquino pertenece a este segundo y selecto grupo (1) *-
Comenz con la realidad. En este respecto, es como cualquier otro
hombre de ciencia. Ms an: su asidero a la realidad fu vigoroso
C ) Los nmeros entre parntesis, se retieren a citas bibliogrficas insertadas al
final d e c a d a problema.
49
BRENNAN, 4
La Psicologa de Toms de Aquino
y fuerte. Aunque cometa errores, poda descubrir que l a s limitacio-

nes d e su c a p a c i d a d inductiva eran m s bien extrnsecas que perso-
nales. L a ciencia no es, por s, un perfecto instrumento de conoci-
miento. Por su estructura, e s esencialmente contingente, pues la g a m a
d e s u s observaciones reales e s muy circunscrita. Esto s e hace evi-
dente en particular cuando s e considera el nmero relativamente
pequeo d e hechos, de los cuales son extradas sus deducciones.
Aquino reconoci todo esto (2). Refirindose a algunas de las ense-
a n z a s astronmicas corrientes en sus das, dijo: Las teoras pueden
aparentemente explicar los hechos; aunque de ello no se deduce'
q u e tales explicaciones s e a n necesariamente verdaderas, pues e s por
lo menos probable q u e p u e d a d a r s e alguna otra explicacin de los re-
feridos hechos (3). Luego, la probabilidad parece ser un r a s g o inhe-
rente a la ciencia positiva. Pruebadice Eddington un dolo ante
el cual s e tortura el matemtico puro. En fsica, generalmente nos
contentamos con sacrificar delante del altar menor de la plausibili-
d a d . . . En ciencia, a l g u n a s veces tenemos convicciones respecto a l a
correcta solucin d e un problema q u e procuramos, pero no podemos,
justificar (4).
Lo q u e d e s e a m o s hacer resaltar aqu no es la incidencia de Aquino
en error, puesto q u e no tena control directo sobre ste, sino m s
bien s u fundamental reverencia por el hecho. Alberto el Magno tuvo
indudablemente u n a gran cantidad d e quehacer con el desarrollo d e
e s t a actitud, p u e s el g e n i a d e Alberto fu sobresalientemente cient-
fico (5). F u en realidad un maestro del hecho inductivo, prctico en
la observacin y en el anlisis sistemtico y el observador mejor
informado d e su tiempo. Y fu precisamente Alberto quien dijo: La
aspiracin d e la ciencia natural no e s simplemente aceptar l a s afir-
maciones d e otros, sino estudiar l a s leyes que actan en la natura-
leza (6). Y nuevamente, refirindose al procedimiento correcto p a r a
a q u e l d e d i c a d o a l a ciencia botnica, afirm q u e el experimento e s
l a nica g u a s e g u r a e n tales investigaciones (7). Ahora bien, Aqui-
no f u l a mente m s sutil entre todos los estudiosos que constituyeron
la c o s e c h a d e Alberto, y no porque hiciese ninguna contribucin defi-
n i d a a l a v a n c e d e la ciencia natural. En este aspecto, estuvo bastan-
te a t r a s a d o respecto a s u tutor. Pero Aquino obtuvo d e l a s lecturas
d e Alberto un nuevo y profundo conocimiento a c e r c a del valor d e
l o s hechos, y consigui l a conviccin d e q u e el dato m s b a j o y
50
aparentemente ms intrascendente puede conducir con frecuencia al
asimiento de la ms elevada verdad. Que para l el proceso era
lgico y no biolgico, y estaba relacionado ms bien con la filosofa
que con la ciencia, no altera la idea esencial; que crey en un princi-
pio en la base de la escalera (8). As, Aquino construy eventual-
mente su soberbia estructura filosfica, partiendo de un terreno ente-
ramente cientfico, creado para l por uno de los experimentadores
m s sobresalientes en sus das. No podemos ofrecer mejor ejemplo
de la influencia de la preparacin en ciencia sobre su metafsica que
el de la metodologa de Aquino. Fu caracterstico en l como fil-
sofo, estar siempre deseando aceptar un opuesto punto de vista,
aunque solamente en busca de argumento y discusin. Tom la acti-
tud de la duda crtica. Aristteles hizo notar una vez: Podramos
penetrar en las cmaras del conocimiento, por las puertas de la
duda .. haciendo un examen preliminar de las dificultades a resol-
ver (9). En sus notas explicativas sobre este pasaje, Aquino dice:
Si una persona est atada y quiere liberarse, la primera cosa que
debe hacer es examinar cuidadosamente sus ligaduras para deter-
minar qu clase de nudo la mantiene sujeta. Similarmente, si uno
quiere llegar al fondo de un problema, debe considerar primero las
dificultades que acompaan a aqul, y sus causas... Intentar alcan-
zar la verdad sobre una materia, sin formular una duda crtica, es
como emprender un viaje sin un objetivo... Si uno llega a una meta
especfica, es solamente por la ms dbil de las probabilidades...
En circunstancias anlogas, puede una persona estar buscando la
verdad y no saber que la ha alcanzdo... Entonces, si realmente se
quiere obtener la solucin de un problema, es necesario desviar
juiciosamente todas las pruebas presentadas por los mantenedores
de opiniones opuestas (10).
2. EL SISTEMA PSICOLOGICO DE TOMAS DE AQUINO.

A. Mtodo.Aquino no escribi un texto formal sobre el tema de la
psicologa. El hecho es que su desarrollo en la ciencia de la mente
es lento y oscuro, y forma parte de una evolucin histrica mayor,
que emerge de las tendencias generales de su educacin. Esto hace
que sea imposible para nosotros seguir su rastro totalmente. Po-
dra dar lugar a abarcar demasiada materia no psicolgica, por una
parte, sin contar con que los motivos subsiguientes a su enorme pro-
51
duccin de libros acerca de temas variados son tambin muy dife-

rentes. El nico recurso q u e nos queda es reunir, partiendo de tra-
b a j o s ampliamente separados por el tiempo y el asunto tratado, los
materiales utilizables y formar con ellos el sistema que integre sus
opiniones sobre la ciencia mental y las h a g a consistentes.
El primer inters p a r a un nuevo estudiante de psicologa es, o
debe ser, el mtodo del sistema que v a a seguir. La ley metodolgica
fundamental de todo conocimiento y, por consiguiente, de toda cien-
cia, incluso la psicologa, e s la progresin desde el hecho inmediato
a la ley o principio ulterior al hecho (11). Partimos del anlisis o fase
d e invencin, y ascendemos un peldao tras otro, por la escala del
pensamiento generalizado. Naturalmente, nuestra meta es la snte-
sis, y nuestra llegada es simultnea con la emergencia de algn
principio final que explica los hechos con los cuales iniciamos la
partida, al mismo tiempo que nos proporciona una clave para la in-
terpretacin de otros hechos, desconocidos hasta entonces p a r a nos-
otros.
Una vez conseguido el principio sinttico, hacemos de l un pun-
to de partida p a r a otras deducciones crecientemente particulares.
Por ejemplo: la anttesis de potencia y acto evolucion y se perfec-
cion en la mente de Aristteles, partiendo de sus observaciones so-
bre los cambios fsicos que s e suceden en la naturaleza. Una vez
la idea s e hizo clara, fu posible aplicarla de modo reflejo a otras
situaciones y acontecimientos no relacionados con el cambio fsico.
Entonces, repetimos, el mtodo analtico representa una ascensin
gradual en la e s c a l a del conocimiento generalizado; mientras el m-
todo sinttico invierte el proceso, una vez han sido vlidamente pro-
clamados la ley o el principio (12). L a ciencia positiva actual s e ha
apropiado naturalmente del primer mtodo, mientras la filosofa
muestra predileccin por el segundo. El hecho es que en esta mate-
ria h a y constantes intercambios entre una y otra parte.
Comenzando por el hecho inductivo, Aquino llega a constituir un
sistema. Su mtodo es, realmente, una combinacin de anlisis y
sntesis. En sus das, la ciencia y la filosofa no eran disciplinas men-
tales tan dispares como han llegado a ser en la actualidad. Su psico-
loga e s un totum organicum. En su ncleo hay siempre un corazn
de hecho slido, pero su permetro e s esencialmente metafsico.
Podramos pensarla en trminos d e la teora hylemrfica aristotlica,
52
como estructurado por dos principales elementos: uno material o ac-
tual, aceptado hoy, principalmente, por los cientficos, y el otro formal
o interpretativo, representando la demarcacin del filsofo. Para Aqui-
no no hay separacin entre estos elementos, lo mismo, exactamente,
que en la estructura final de las realidades fsicas no hay divorcio
entre materia y forma. Su psicologa, como toda su philosophia natu-
ralis, es una combinacin de la ciencia de lo contingente con la cien-
cia de lo necesario, del hecho observado con la ilacin metafsica (13).
Cuanto hemos dicho sobre este punto se refiere al mtodo general,
y se ha expuesto para mostrar de qu modo se descubre ordinaria-
mente la mente en cualquier rama del saber. Pero para Aquino, como
quiz para el mayor nmero de nuestros modernos psiclogos, hay
una tcnica especial, aplicable tan slo a la ciencia de la mente. Tal
tcnica es denominada introinspeccin. Aquino crey que era el mto-
do fundamental para alcanzar los datos mentales. Si acudi a fuen-
tes exteriores en busca de informacin, fu principalmente para revi-
sar hechos introinspeccionables. Es muy interesante observar que la
mayora de sus errores estn constituidos por trabajos sobre fenmenos
situados fuera del tribunal de apelacin introinspectivo. Por ejemplo,
Aquino supuso que es imposible el contacto directo entre dos cuerpos
slidos, como la mano y el lpiz que sostiene; que si no hay agua
o odre interpuestos entre la superficie de ion rgano y la de su est-
mulo, es imposible provocar una sensacin tctil (14). En cambio,
donde fu utilizado el autoanlisis, sus escritos estn extraordinaria-
mente libres de error. Este punto es digno de nuestra atencin porque
gran parte de la discusin corriente en psicologa gira alrededor del
valor que hay que conceder a la introinspeccin, como mtodo de
investigacin. Constituye este mtodo un origen de informacin leg-
timo para el psiclogo? Naturalmente, la respuesta depende de su
uso cientfico. Cuando es empleada como cualquier otro instrumento
seguro de investigacin, puede llegar a ser nuestro ms fructuoso
manantial de conocimiento. Klpe fice: El experimento no puede
tomar en psicologa el puesto de la introinspeccin con mayor justifi-
cacin que si coupara el de la observacin en fsica. Unicamente es
posible, como tan slo se ha intentado, suplementar el mtodo previo,
llenando las grietas que quedan cuando tan slo s e usa la introins-
peccin, frenando sus descripciones y haciendo sus resultados ms
dignos de confianza (15). En la actualidad, ms que en cualquier otro
53
perodo, desde que naci la psicologa como ciencia positiva, perci-
bimos la necesidad de una intro inspeccin cuidadosa, sistemtica
y vigilada. La Selbstbeobachtung (*), de Wundt, solamente significa
algo, teniendo una experiencia y describindola despus (16). Klpe
y su escuela de Wrzburg deben gran parte de su crdito al hecho
de haber elaborado el primer estudio del mtodo en psicologa (17).
En manos de investigadores diestros, la introinspeccin significa una
actitud especial, cuya adopcin permite al observador estudiar deta-
lladamente su experiencia, como si sta se realizara bajo las lentes
d e un microscopio. La reaccin consciente entera es examinada met-
dicamente y, si e s necesario, dividida en perodos fraccinales. Las
mismas tareas son realizadas repetidamente, de modo que la infor-
macin puede corregirse y ampliarse. Algunas veces la atencin del
sujeto es reclamada hacia puntos especiales, pero ms frecuentemen-
te se la deja guiar por propios procesos conscientes, sin nociones
preconcebidas acerca de lo que se espera observar. En laboratorios
de hombres como Lindworsky y Ach, el anlisis introinspectivo ha
alcanzado un alto grado de perfeccin.
Q u vamos a decir del mtodo de introinspeccin tomista? Si
hemos de juzgar por los datos escritos que dej, debemos examinar-
lo de una manera metdica. Indiscutiblemente hubo perplejidades.
Primeramente, Aquino haba de juzgar, recordar, sentir o realizar lo
que constituyese el problema implicado; e, inmediatamente despus,
volver a consultar a su conciencia para determinar exactamente
cmo hizo tales cosas. Esta es la doble tarea que todo introinspec-
tor debe imponerse a s mismo. En las variables circunstancias de
tiempo y lugar, nunca puede estarse seguro de qu e s lo que exacta-
mente va a observar o de si est realmente examinado el mismo dato
en ensayos repetidos. Esto constituye la especial dificultad p a r a todos
los introinspeccionistas, desde Aristteles hasta Hach. Otro obstculo
donde tropezar y caer, y contra el que debe uno guardarse, e s el de
un exagerado uso de la llamada actitud d e laboratorio, en la cual la
experiencia, tal como se ofrece en l a observacin cotidiana, e s descar-
tada en favor de la experiencia corregida. Puede hablarse mucho,
de la opinin de los gesaltistas, segn los cuales la experiencia inge-
nua del sentido comn tiene derecho a hacerse or en psicologa (18).
(*) Autoobservacin o autoinspeccin.(N. del T.)

Lo que Aquino hizo, muy probablemente y justamente como hacen los
introinspeccionistas modernos, fu repetir una y otra vez sus obser-
vaciones. En debido orden, ciertos aspectos comunes comprendidos
en el proceso mental podran emerger, y stos podran ser repetidos
e inspeccionados. Todava sigue siendo cierto para el tcnico moder-
no, como lo fu para Aquirlo que el contenido total de cualquier ex-
periencia nica, rara vez o nunca puede ser considerado como sufi-
cientemente conocido; hecho debido a la ley de limitacin de l a
energa mentaL Como dice Aveling: Estamos directamente entera-
dos de una parte infinitesimal de nuestra experiencia sensorial ex-
terna en un momento dado. Por ello, el corea de nuestra consencia
es limitado por cualquier aspecto de experiencia. Por consiguiente,
pueden ser necesarias muchsimas observaciones para desembrollar
los fenmenos de los procesos mentales ms simples (19). Pero
cualquiera que fuese su real proceder, la garanta esencial del
mtodo tomista est demostrada repetidamente por la gran medi-
da de coincidencia entre sus registros de datos introinspecciona-
bles y los informes dados por experimentadores modernos.
B. Contenido.El sistema ideal de psicologa es aquel que

observa el campo entero de la ciecia mental, como un todo cons-
tante y unificado. El ms importante factor aislado que hay en
l es la posicin desde la cual examina los datos concretos que
caen dentro de su alcance, o el principio que d a un modelo cohe-
rente a tales datos. En esta coyuntura, no nos es posible dar una
informacin completa del contenido real del sistema de psicologa
tomista; pero es posible decir algo acerca del punto de vista espe-
cial alrededor del cual organiza todos sus hechos. Puede ser justo
tambin mencionar aqu que, por otra parte, no existe ningn siste-
ma de ciencia mental completamente perfecto, ni h a sido lograda
ninguna ordenacin de pensamiento, cerrada y terminada firme-
mente hasta el ltimo detalle. Al contrario, la psicologa es como
cualquiera otra empresa del intelecto humano, lo cual significa
que todava tiene su parte de confusiones, embrollos y malenten-
didos. Precisamente por estas cosas creemos que un nuevo estudio
de los puntos de vista de Aquino puede ser provechoso.
Es necesario alcanzar la mdula esencial de su sistema para
recorrer los inmediatos linderos de la psicologa, dentro de los
55
m s amplios alcances d e la metafsica. Hasta el m s rpido exa-
men de la filosofa tomista demuestra que el nico principio unifi-
cador que enlaza y rene todos s u s especiales departamentos es
la anttesis aristotlicas d e potencia y acto. Brevemente, esto impor-
ta por lo que sigue: q u e una cosa que est en estado de potencia
d e b e persistir en esta condicin hasta que es movida por algo q u e
s e halla en un estado de acto. As, e s posible que el a g u a fra s e
caliente pero e s imposible que pueda hacerse as, a menos que
s e a movida a ello por a l g o actualmente caliente. Es evidente que
esta conclusin e s deducida inmediatamente d e la distincin entre
potencia y acto. El principio puede ser formulado de modo m s ex-
plcito diciendo q u e la potencia, que realmente es distinta del acto,
n u n c a puede llegar a ser acto, a menos que sea convertida en tal por
algo que ya est en estado de acto (20). Aqu est l a idea b s i c a
de todo sistema d e Aquino.
Veamos cmo s e s e desenvuelve y exterioriza en su psicologa.
En primer lugar, est s u enseanza sobre la unidad del compues-
to humano. El a l m a e s el acto o forma substancial del cuerpo y su
nica forma. L a materia primaria e s pura potencia, derivando d e
la forma substancial todo lo q u e la hace, en el c a s o del hombre,
un cuerpo, un cuerpo vivo, y un cuerpo humano. Adems, los pode-
res de intelecto y voluntad son realmente distintos del a l m a en s,
p u e s son perfecciones d e ella. M s an, s e deduce no slo q u e
c a d a c a p a c i d a d q u e nosotros poseemos est realmente diferencia-
d a de su objeto, sino tambin que e s esencialmente pasiva, en rela-
cin con a q u e l objeto. Si esta e s la naturaleza del intelecto como
un instrumento del conocimiento, significa q u e la mente no crea
el objeto del pensamiento, sino, m s bien, q u e el objeto e s l a razn
fundamental p a r a que, en absoluto, tengamos cualesquiera pensa-
miento. Similarmente, si l a voluntad esi esencialmente un factor
potencia, como un instrumento d e libre eleccin, esto significa
que, en ltimo caso, s o m o s movidos a tomar nuestras decisiones
por a l g o q u e est en acto, puesto q u e l a voluntad est en potencia
antes d e q u e ella elija. Naturalmente, slo el Primer Motor, el cual
e s l a m i s m a Omnipotencia, p u e d e actuar sobre la voluntad sin
destruir su libertad. Cualesquiera otras conclusiones podran hacer
peligrar entero el sistema d e Aquino, y todo l e m e r g e d e s u acep-
tacin d e la real distincin entre potencia y acto. Tiene tal siste-
56
m a algn valor interpretativo oara
mental? La r e s p u e s t a ^ d e s c u b T m l j l ^ ? ^ dB"dB
mejor sometindola a un eni-
y o positivo. Q u e posee tal valor puede conjeturarse por I n f e -
ro crecientemente grande de psiclogos dispuestos y d Z >

SOS de hacerlo, cuanto Aquino diga acerca de la vida mental y sus
fines. El profesor G. S. Brett representa una creciente actitud cuan-
do afirma: En su propio campo, la psicologa puede progresar sin
un alma, pero obrando as limitar sus puntos de vista, y ms
pronto o ms tarde el problema de universales, la mente como
puro acto y otros aspectos de la psicologa racional, descubri-
rn por s mismos uri nuevo estado y restablecern el equilibrio (21).
3. LA RELACION DE AQUINO CON ARISTOTELES. Las
races de todo el sistema tomista pueden ser halladas en Aristteles.
La deuda de Aquino al Estagirita es. indiscutible. Si Alberto el
Magno le tutel en cuanto al mtodo analtico, fu Aristteles quien
le mostr la belleza de la sntesis filosfica y ampli su visin
hasta l a s ilimitadas extensiones del pensamiento metafsica Es
muy probable que en la mayor parte de los peripatticos, as como
entre los dems grandes escolsticos, el impulso inmediato a sinte-
tizar naci de su estrecho contacto con hombres que hicieron profe-
sin de f cientfica, Aristteles, como Aquino, estuvo rodeado
durante sus tempranos aos por investigadores de las ciencias
naturales. Es un tema de informacin histrica que la Medicina
fu una profesin tradicional en la familia del Estagirita. Tales facto-
res crearon simultneamente tanto un ambiente operante como una
fuerte incitacin a unificar las grandes masas de datos inductivos
que ambos investigadores haban acumulado por experiencia y edu-
cacin. Pero Aquino aprendi de Aristteles ms que el mtodo. El
contenido d e su sistema es tambin esencialmente aristotlico. Ver-
dad es que hay crticos que afirman que Aquino hizo poco ms que
aprovechar l a s corrientes generales del pensamiento aristotlico.
Quienes sientan afirmaciones de este tipo no pueden estar bien fami-
liarizados con la historia de Aquino o con la substancia de sus escri-
tos. Cuando el asunto es cribado, puede hallarse que la verdadera
c a u s a de su aceptacin del sistema aristotlico no fu su autoridad
ni su tradicin, sino, como indica Gillet, el valor indiscutible de su
mtodo experimental (23). Este fu particularmente el caso ae
57
psicologa, donde tal mtodo halla campos de aplicacin m s inme-

diatos.
Dondequiera los razonamientos de Aristteles aparecieron a Aqui-
no como registros de experiencias, comprobadas por sus propias
observaciones crticas, fueron aceptados por el ltimo. Ciertamente
este es el m s alto motivo que pueda mover a un pensador hacia
la sumisin intelectual. Como en todos los procesos metablicos,
tambin en el curso de la asimilacin mental fueron rechazadas algu-
n a s cosas. La sancin de Aristteles nunca lleg a ser un refugio de
error. Uno de los muy pocos casos en los que Aquino muestra alguna
impaciencia a sus crticos se halla en un.ensayo polmico intitulado
De Unitate Intellectus contra Averroistas Parisienses (23). Siger d e
Brabant, un gran comentador de la filosofa de Aristteles, hizo notar
que quiz la exgesis aquiniana de los textos aristotlicos, era err-
nea; a lo cual Aquino replic, tan llanamente como poda decirse,
q u e l a consecuencia real no estaba en lo que Aristteles pens, sino
con aquello que era verdadero. Si sus crticos pudieran conseguir la
demostracin de que sus propias exgesis del Estagirita eran las
correctas, sucedera con mucho lo peor para Aristteles. El hecho es
que Aquino tom los materiales para construir su sistema de cual-
quier origen donde pudo obtenerlos y hasta el punto en que las fuen-
tes estaban abiertas a l; y que lo construido por Aquino fu un cohe-
rente eclecticismo, soldado en unidad por la presencia en todos sus
detalles de un solo gran principio predominante, que haba conquis-
tado mediante un permanente pensamiento severo, y sostenido con
la m s clara conciencia de sus implicaciones. Por consiguiente, su
titulo de originalidad es una realidad. Como parte de su sistema
tucional, la psicologa de Aquino representa una rplica fiel de su
propia experiencia, y puede demostrarse m s all de toda duda que
hizo un esfuerzo real para sujetar sus teoras, a la realidad con-
creta (24).
4. RELACION DE AQUINO CON LA PSICOLOGIA MODERNA.

Q u i z constituya tina sorpresa p a r a los investigadores modernos
saber que los resultados de sus investigaciones concuerdan tan bien
con el sistema tradicional de la psicologa; pero hombres como Wil-
helm Wundt, que han meditado sobre la materia, estn muy dispues-
tos a conceder la satisfactoriedad d e unos metafsicos como las de
Lo Psicologa de Toms de Aquino
Aristteles y Aquino. Los roductos de mi lobor-<lice Wundt-no
TtZn o ^ e i S ^ ^ Cn leonas d i c ^
de Platn o de Descartes. Solamente el animismo de Aristteles, en
el cual la psicologa esta combinada con la biologa, da lugar a una
conclusin metafsica plausible, partiendo de la psicologa experi-
mental (25).
Ms an: Aquino tiene sus propias teoras especiales, que se reco
miendan ellas mismas a todo investigador juicioso. En el estableci-
miento de la significacin de problemas, como la inteligencia, la
percepcin, la orexis emocional y la volicin, de hecho en todas las
cuestiones mximas de la psicologa, su punto de vista posee un serio
ttulo para ser odo, juntamente con las otras expresiones corrientes
de la teora psicolgica (26). Nosotros no prometemos una respuesta
a cada dificultad. Hay algunos temas que Aquino no trat y podra-
mos ser injustos con l al tratar de que sus enseanzas resolviesen
todos los enigmas que el estudioso moderno propone. Muchos de
estos problemas han sido formulados solamente en nuestro tiempo
y debemos guardamos contra el inconsciente, aunque muy naturaL
impulso a alterar el significado de un problema; como afirm Aqui-
no, a desviar con halagos su texto, en la direccin requerida para
adaptarlo a nuevos problemas (27). Obrar as sera comprometer
el equilibrio del sistema total Aun dejando aparte los valores teri-
cos adjuntos a su trabajo como investigador original es curioso notar
la reaparicin actual en la psicologa corriente de muchos motivos
que constituyeron poderosos factores en el triunfo de las enseanzas
de Aquino. Esta vuelta a los modelos tradicionales en modo alguno
perjudica el crdito debido a aquellos que han redescubierto tales
conocimientos y los han puesto a la disposicin de los estudiosos
modernos. De hecho, hay varias ventajas evidentes. Por una parte,
esto puede ser tomado como un signo de inters histrico renovado
por cosas que ramente es conveniente reavivar; por otra nos propor-
ciona criterios para distinguir cosas del mayor valor de otras de valor
menor (28).
El gran molino de la investigacin cientfica ha estado moliendo
incesantemente desde los tiempos de Wundt y lames. La psicologa
se ha hecho sectaria, y cada escuela ha contribuido algo a nuestio
conocimiento. Pero el terreno total de disaphna cecesita ^ r
e s t a
cribado y clasificado. Eventualmente vendr una sntesis cuando

1 a9
los hechos y teoras de los varios sistemas sean, relacionados en, el
conjunto de lq ciencia mental. Tal vez ser una mano, guiada por el
genio de un Aristteles o de un Toms de Aquino, la que pueda
hacer girar la llave y, abriendo las puertas, haga penetrar la luz
del da en las oscuras cmaras del pensamiento moderno (29).
Aquino, T. Summer Theoloqica. Traducida por los dominicos ingleses. Londres: Burns
Oates and Washboume. Parte i, cuestiones 75-89; revisada y reeditada en 1922;
partes i-ii, cuestiones 22-48, 2 Ed., 1927. Contra Gentiles. Trad. por los dominicos
ingleses. Londres: Burns Oates and Washboume, 1923; libro ii; captulos 56-90.
Quaestiones Disputatae: (a) de Potentia Dei. Trad., por los dominicos ingleses.
Londres: Burns Oates and Washboume. 1932, libro i, cuestin 3; (b) de Anima;
(c) de Veritate; (d) de Malo.
In Aristotelis Stagiritae Libros Nonnvllos Cornmentaria: (a) de Anima; (b) de Sensu
et Sensato; (c} de Memoria et Heminiscentia.
Opuscula Varia, opsculo xl. de Potentiis Animae.
Nota: Los trabajos precedentes se han mostrado los fragmentos de los es-
critos de Toms de Aquino. ms valiosos p a r a nuestro presente estudio.
Gilson, E. The Philosophy ot St. Thomas Aquinas. Trad. por E. Bullough. Cambridge.
England: Heffer; 2." ed. 1929. Pp. XV-372.
Grabmann, M. Thomas Aquinas. Trad. por V. Michel. N. Y.: Longmans, Green, 1928.
Pp. ix-191.
Mure. G. R. G. Aristotle. N. Y.: Oxford University Press, 1932. Pp. xi- 282.
Schwertner, T. M. S. Albert the Great. Milwaukee: Bruce, 1932. Pp. xxx- 375.
BIBLIOGRAFIA
(1)Toms de Aquino naci a iines de 1224 o comienzos de 1225. Ingres en l a

orden dominicana en 1244, tuvo de profesor a Alberto el Magno, en Pars y
en Colonia, comenz su profesorado en Pars en 1252, donde continu sus lec-
ciones hasta 1259. L a mayor parte de la dcada siguiente la p a s en Italia.
Su segunda estancia en Pars, desde 1268 hasta 1272, marca el perodo d e
ms alta realizacin cientfica en la vida de Aquino. Muri en 7 de marzo
de 1274.
(2) Aquinas, T. In Librum Boetii de Trinitate Ezpositio. cuestin vi, artculo 1.
(3) Aquinas, T. In Aristotelis Stagiritae Libros Nonnullos Cornmentaria, d e Celo
et Mundo, libro ii, leccin 17: Licet enim talibus suppositionibus iactis ap-
pareant solvere, non tomen oportet dicere h a s suppositiones e s s e veras: quia
forte secundum aliquem alium modum nondum a b hominibus comprehensmn,
apparentia circa steilas salvatur.
(4) Eddington, A. S. The Nature of the Physlcal World. N. Y.: Macmillan; Cam-
bridge. Eng., at the University Press: 1928, p. 337.
(5) Alberto el Magno naci en 1206 y entr en l a Orden dominicana en 1223. En-
se en Pars y en Colonia entre los aos 1245 y 1254, lleg a obispo d e
Ratisbona en 1260, resign esta dignidad dos aos ms tarde y reemprendi
su magisterio en el que continu hasta que l a s enfermedades propias de
su a v a n z a d a e d a d le hiciesen abandonar l a tarea. Muri en Colonia en 15
de noviembre d e 1280.
(6) Albertus Magnus. Mineralium. libro ii, trat. ii. captulo 1: Scientae enim
60
naturalis non est simpliciter nonata acciDere . _
. _... uwnpere, sea i a rebus naturallbus in.
quirere causas.
W V T , ' t L b U ' r j r ' T
e t l C a p i , u l I : 'Exp.tbn.ntum enim solum certifica,
êrton G 7 S 7 h o P < f cularibus naturis simile habed non potest.,
< 8 ) Ches.erton G. K. St Tbowas Aqmnas. N. Y.: Sheed and Word. 1933 P 99
(9> Aristofelis Opera Omnia. edit. por F. Ehrle. Par, Lethiel-
leux. 1B86. volumen rv. Metaphysicorum. libro i, leccin 1
(10) Aquinas. T. In Aristotelis Slaqiritae Libros Nonnullos Commentaria. Metaphy-
sicorum. libro iii, leccin 1: Sicut Ule qui vult solvere vinculum corporale.
oportet quod p n u s inspiciat vinculum et modum ligationis, ta ille qui vult sol-
vere dubitationem, oportet quod prius speculetur omnes difficultates el earum
causas lili qui volunt inquirere vertatem non considerando priuB dubita-
tionem, assimilantur Ulis qui nesciunt quo vadant Ule qui nescit quo vadat,
non potest directo ir, nisi forte a casu Ita etiam quando aliquis non prae-
cognoscit dubitationem, cujus solutio est iinis inquisitionis, non potest scire
quando invenit vertatem quaesitam, et quando non Sicut autem in judiis
nullus potest judicare nisi audiat rationes utriusque parts, ita necesse est eum
qui debet audire phUosophiam, melius s e habeat in judiccmdo si audiert
omnes quasi adversarorum dubitantium.
<11) En un Opusculum. intitulado De modo Studendi, Aquino dice: Quia quaesisti
a me quomodo incedere in thesauro scientat acquirendo, Buper hoc a me tra-
ditur consilium ut per rivulos, et non statim per mare, eligas introire, quia per
facilia a d diificUia oportet pervenire.
<12) Garrigou-Lagrange, P. R. De Methodo Sancti Thomae. Romae: ex Schola Typo-
graphica Pi X. 1928, pp. 19 ff.
(13) Bandas, R. G. Contemporary Philosophy and Thomistic Principies. Milwaukee:
Bruce, 1932, p. 103.
<14) Aquinas, T. In Aristofelis Stagiritae Libros Nonnullos Commentaria, de Anima,
libro U, leccin 23.
(15) Klpe, O. Outlines ot Psycbology. Trad. por E. B. Titchener. London: Sonnens-
chein; N. Y.: Macmillan, 1895, p. 10.
(16) Wundt. W. Outlines ot Psychology. Trad. por C. H. Judd. Leipzig: Engelmann.
1897. Introduction, section 3.
(17) Klpe, O. Op. cit. Introduction, section 2.
(18) Khler, W. Gestalt Psychology. N. Y.: Liveright. 1929. captulo i.
(19) Aveling, F. Emotion, Conation, and VU1. Feelings and Emotions, ed. por C. Mur-
chison. Worcester, Mass.: Clark University Press, 1928. p. 52.
(20) Cf. Aquinas's Summa Theologica, parte i, cuestin 2, artculo 3: Omne autem
quod movetur, a b alio movetur; nihii enim movetur, nisi secundum quod est in
potentia a d illud a d quod movetur. Movet autem aliquid secundum quod est
actu; movere enim nihil aliud est quam educere aliquid de potentia in actum.
(21) Carta de G. S. Brett to I. S. Zybura. citada en Presen-Day ThinJcers and the
New Scholasticism. Si. Louis: Herder, 1926, p. 90.
(22) Gillet, M. S. L a mthode philosophique de S. Thomas et l'exprience. Angeli-
cum, April-Iune, 1930, pp. 149-50.
(23) L a extraordinaricwaparicin d e Toms de Aquino se hace perceptible al fanal
d e este ensayo: Si quis autem gloriabundus de ialsi nomits screntia velit
contra h a e c q u a e scripsimus aquid dicere. non loquatur in angulis. nec
coram pueris, qui nesciunt d e causis arduis judicare; sed contra hoc scnphim
scribat, si audet: et inveniet non solum me, qui aliorum sum nnmmus. sed
multos alios, qui veritatis sunt cultores, per quos ejus erron resistetur, vel
ignorantiae consuletui. .
<24) P. E. Barbado, desarrolla este punto con cierta extentuon en BU
a l i a Psicologa Sperimentale. Roma: Facolta FUosofaca deU AngeUcum.
61
(25) Wundt. W. Grundzge der physioJogischen Psycbologie. Leipzig: Engelmann,
4." ed.. 1893. libro ii. captulo 23. p. 633.
(26) Spearman, C. The Natura of ntelligence cmd the Principies ot Cognition.
London: Macmillan, 2." edi., 1927. p. 22.
(27) Gilson, E. The Philosophy of Sf. Thomas Aguinas. Trad. por E. Bullough.
Cambridge, England: Heffer, 2 ed.. 1929, p. 260.
(28) Allers, R. The Psychoiogy of Character. N. Y.: Sheed and Ward. 1934,
pp. 120-21.
(29) Aveling, F. S. Thomas and Modera Thcught. Sf Thomas Aquinas; una se-
rie de lecciones explicadas en la Summer School de Cambridge, ed. por
C. Lattey: Hefer, 1925. p. 131.
62
PROBLEMA 2.
NOCION DE LA PSICOLOGIA GENERAL
1. ACTITUDES CIENTIFICA Y FILOSOFICA EN PSICOLOGIA.

Como cuerpo codificado de conocimiento, la filosofa tiene un ttulo
estricto al nombre de ciencia. Pero parece que, actualmente, esta-
mos de completo acuerdo para usar el trmino ciencia en el sentido
restringido de ciencia positiva, y, con esta limitacin mental, hace-
mos ciertas distinciones entre los denominados modo filosfico y
modo cientfico de pensar.
La ciencia se limita, tan rigurosamente como es posible, a los
hechos de observacin y a las pequeas y simples hiptesis, teoras
y leyes derivadas de tales hechos. Cuando un cientfico razona hipo-
tticamente, da una conjetura provisional como causa de ciertos fen-
menos. Si su conjetura es comprobada por la aplicacin de otros
fenmenos emparentados, se eleva el rango de una teora. Tal expli-
cacin podr comprobarse como invariable, mediante testificacin
intensiva, sometida a todas las condiciones dadas, y en tal caso se
convertira en una ley. Desde el principio al fin de todo su procedi-
miento, el cientfico se esfuerza por mantener una actitud estricta-
mente cientfica, estudiando una amplia escala de acontecimientos,
para determinar los factores que los rigen, pero no intentando nunca
asignar ms que las razones prximas para la existencia y opera-
cin de cualquier ley particular. Aquello por lo que la ciencia est
interesada, es la causa que inmediatamente precede a un efecto
determinado. Por otra parte, la filosofa es de carcter m s especu-
lativo. Su propsito declarado es asegurar una Weltanschauung (*).
Al no limitarse al rea de los hechos observados, va ms all de
estos, con el intento de abrazar un sistema satisfactorio en el cual
los finamente circunscritos y frecuentemente incompletos datos, hip-
tesis y teoras de la ciencia puedan ser incluidos y desde el que
(*) Concepto que formamos del mundo.[N. del T.)
63
' Nocin de la Psicologa General
puedan ganar perspectiva (1). Tiende a evaluar y representa esen-

cialmente la actitud reflexiva. Aspira a interpretar las cosas en trmi-
nos de sus principios subyacentes o implicaciones ltimas.
Permtasenos aplicar estos criterios diferenciales al estudio de
la psicologa. Conforme nos acercamos a nuestro problema, percibi-
mos, antes que todo, la necesidad de reunir los numerosos hechos
d e la vida mental que revelan la observacin y el experimento, y,
a continuacin, siempre que ello s e a factible, hacer alguna orde-
nacin sistemtica de estos datos, bajo el encabezamiento de teoras
generales, leyes, y as sucesivamente. Aqu estamos dentro del terri-
torio de la psicologa cientfica. Pero este no es el fin de nuestra
encuesta. Con tal cuerpo de conocimientos generalizado frente a nos-
otros, nos proponemos, muy naturalmente, una investigacin ms
profunda en las razones de las cosas. Hay muchas realidades de la
vida mental que estn ocultas a los ojos de la ciencia. En nuestro
estudio avanzamos hasta un punto donde las tcnicas de la obser-
vacin y el experimento no sirven y a para testificar y medir existen-
cias efectivas, donde deben ser empleadas las m s altas funciones
del intelecto si hemos de asir la realidad de tales existencias, puesto
q u e estn fuera del alcance de la ciencia. Si llegamos a esta etapa,
entramos evidentemente en el campo de la explicacin metafsica.
Es evidente, pues, que una visin general de la psicologa compren-
d e tanto los modos de tratamiento cientficos como los filosficos,
porque ambos son complementos de un conjunto orgnico, a menos
que p u e d a ser legtimamente introducida una proporcin metafsica,
lo cual s e supone por inferencia d e los hechos de induccin, o lo que
es necesario p a r a una interpretacin de tales hechos (2).
2. EL SIGNIFICADO D LA PSICOLOGIA GENERAL.De acuer-

d o con lo expuesto, p o d e m o s definir la psicologa general como el
estudio cientfico de la experiencia mental y de ln< principios sobre
los que tal experiencia est ltimamente fundamentada. F s iinêstu-
dio cientfico, porque pretende una exposicin razonada y sistemti-
c a d e hechos, l e y e s y c a u s a s . Trata de la experiencia mental, o s e a
q u e manipula los procesos reconocidos y los contenidos d e la mente.
Siguiendo el rastro d e estas c o s a s h a s t a s u s principios ltimos, no s e
limita a una mera descripcin o agrupamiento de los fenmenos
mentales, sino q u e b u s c a determinar, por mtodo lgico, la existen-
cia y naturaleza de las realidades ulteriores, de las cuales son ms
remotamente dependientes las funciones mentales. Estas ltimas son
las implicaciones filosficas de la psicologa como ciencia emprica
o experimental, y es digno de notar que todas estas interferencias
se derivan inicialmente de hechos de la experiencia reaL Comen-
zamos con el dato concreto y eventualmente llegamos a una deduc-
cin filosfica; y durante todo este curso, nuestras conclusiones son
guiadas y refrenadas, hasta donde ello es posible, por los mtodos
del experimento o de la observacin controlada.
Los escolsticos diferenciaron entre s los que denominaron obje-
to material y objeto formal de una ciencia. Esta es una distincin que
conviene conservar, por su valor de orientacin en nuestro presente
problema. As, la psicologa, como ciencia positiva, tiene el mismo
objeto material, es decir, la mente, en todas sus diferentes escuelas.
Pero en relacin con su objeto formal hay ciertas variaciones que
deben ser registradas. He aqu una aclaracin: la psicologa actual
(de acto) ensea que todas las operaciones mgpfcrW np caracterizan
por sus referencias esenciales a un objeto; la psicologa estructural
observa los fenmenos conscientes en sus aspectos elementales; la
psicologa funcional estudia los actos mentales en sus relaciones
con el organismo; la psicologa hrmica reconoce, adems, los princi-
pios propositivos en los acontecimientos mentales; la psicologa
gestaltista (*) da importancia a la organizacin total, tanto de las
estructuras como, de las funciones; la psicologa motora se interesa,
con las interacciones mutuas de la mente y del medio circundante,
por el establecimiento de enlaces estmulo-respuesta; la psicologa
behaviorisfa (**) es un anlisis sistemtico de la conducta de los
organismos mentales; la psicologa caracterolgica trata de la unidad
psicofsica humana, como una entidad personal individual y as
sucesivamente. Todas estas escuelas representan diferentes ngulos
de visin en tomo al mismo tema, o sea, la mente, y todas tienen un
factor en comn, es decir, la intencin de informar sobre hechos con-
cretas de la experiencia, para clasificarlos y resumirlos y, cuando
s e a posible, dar razones cientficas de su existencia (4).
En psicologa especulativa se observa la misma distincin. Su

objeto material es tambin la mente o la experiencia mental. Este
() Do gestalt = forma figura aspecto, representacin.

( ) Do behaviour = conducta, proceder.{N. del T.l
BBSNNAN. 6
punto debe ser cuidadosamente estudiado a causa de Id objecin
elevada algunas veces, por la suposicin de que la filosofa deja de
verse en contacto con l a s realidades d e la vida. Tan slo por su obje-
to formal difiere la psicologa metafsica de la psicologa cientfica,
puesto que la tarea explcita de la primera consiste en interpretar los
factores ocultos de la mente y consignar las razones ltimas del
carcter especial de los fenmenos mentales. Por consiguiente, como
estudiosos de la psicologa general, nosotros reconocemos dos rami-
ficaciones diferentes de nuestro objeto, a m b a s intrnsecamente rela-
cionadas y c a d a una representando una f a s e legtima del conoci-
miento: la primera, de carcter cientfico y descriptivo; la segunda,
filosfica e interpretativa (5).
3. LOS METODOS DE LA PSICOLOGIA GENERAL.En nues-

tro prlogo (pgs. 51 y 52) hacamos contrastar los modos analtico y
sinttico del pensamiento y llegbamos a la conclusin de que la cien-
cia prefiere el primero, mientras la filosofa est ms inclinada al se-
gundo. Hay otra manera, quiz ms Comn, de expresar esta diferen-
cia diciendo que la ciencia es esencialmente inductiva en sus mtodos,
mientras que la filosofa es esencialmente deductiva. En psicologa,
la induccin nos conduce a la formulacin de las leyes generales d e
la mente, a travs de l a s sucesivas etapas de observacin, hiptesis
y teora; por otra parte, la deduccin s e esfuerza en hacer m s expl-
cito nuestro conocimiento d e la mente. El primer mtodo nos infor-
ma acerca de las c a u s a s inmediatas de los fenmenos mentales; el
segundo nos explica la naturaleza de la mente y su estructura inter-
na. Pero aqu tambin, como en el caso de anlisis versus sntesis,
la distincin entre la ciencia y la metafsica de la psicologa, sobre
una b a s e de modos inductivo y deductivo de pensar, no es tan satis-
factoria, puesto que c a d a disciplina tiene ocasin de usar ambos
tipos de razonamiento. Sin embargo, si consideramos a naturaleza
de la ilacin alcanzada por procedimientos cientficos y filosficos,
hay campo para la diferenciacin, puesto que la ciencia de la psico-
loga tiende a hacer resaltar los factores prximos, mientras la psico-
loga filosfica est interesada por los factores ltimos.
Hay doB fuentes generales d e datos mentales que dan lugar a
otra importante distincin de tcnicas. Si recogemos nuestros mate-
riales de un estudio de nuestra consciencia personal, el mtodo em-
66
Nocin de la Psicologa General
pleado es subjetivo. Es aquel que y a hemos descrito en nuestro pr-
logo como introinspeccin (pgs. 53/55).
Todos los otros conductos de observacin son objetivos. Los
behavioristas afirman que los mtodos objetivos son lo6 nicos
legtimos en psicologa (6). Pero la mera observacin del comporta-
miento extemo no es suficiente para damos un conocimiento com-
pleto de nuestra vida mental, pues hay procesos que estn ms all
del discernimiento, incluso del ms agudo investigador, excepto por
ciertos vagos e indefinidos efectos. La introinspeccin seguir sien-
do el mtodo fundamental de llegar a la verdad en problemas como
sensacin, imaginacin, vida afectiva, pensamiento y volicin. Es de
la actitud de personal atencin cautelosa de los individuos y no
meramente de la concomitancia de cambios musculares u orgni-
cos, de donde adquieren tales cosas su significacin para la psico-
loga (7). Sin embargo, la introinspeccin est expuesta a error y
debe ser corregida por fuentes objetivas de conocimiento. Estas son,
principalmente:
a) la psicologa experimental o aquella rama general de
la ciencia mental que estudia los fenmenos de la mente por
mtodos experimentales;
b) la psicologa fisiolgica, que est particularmente intere-
sada en las funciones del sistema nervioso y su relacin con
el comportamiento y procesos mentales;
c) la psicologa comparativa, que examina los tipos humano
y animal de reaccin mental, para descubrir sus semejanzas y
diferencias;
d) la psicologa anormal, que investiga formas no usuales
de los fenmenos mentales, como en la demencia, la debilidad
mental, la inteligencia superior, los ensueos, el hipnotismo, y
as sucesivamente;
e) la psicologa gentica, la cual analiza la mente humana
en los diferentes planos de su desarrollo;
f) la psicologa social, que estudia la vida mental, tal cono
se manifiesta en las instituciones colectivas.
Por el uso de estas variadas fuentes de informacin objetivas, los
datos proporcionados al psiclogo por la introinspeccin son ampli-
ficados, comprobados y librados de errores. Slo de este modo pue-
de la ciencia de la mente adquirir algo del independiente y univer-
67
sal carcter de las observaciones sobre las que se fundamentan otraB
ciencias naturales.
4. LA PSICOLOGIA EN EL SISTEMA DE LAS CIENCIAS.Quiz

pueda a y u d a m o s a la comprensin, en el terreno de la psicologa,
el hecho d e que consideremos su relacin con alguna de las otras
ramas de la ciencia. Ordenndolas segn el rango de su creciente
complejidad o especializacin, nuestro agrupamiento de las ciencias,
particularmente d e aquellas que estn de algn modo relacionadas
con la psicologa, podra ser como el que sigue:
a) matemtica, una de las disciplinas mentales m s abstrac-
tas, puesto que su investigacin de las relaciones cuantitativa
y numrica e s aplicable a toda c l a s e de hechos especficos;
b) fsica, que trata de las relaciones generales que preva-
lecen entre todos los cuerpos fsicos, en el espacio y en el
tiempo;
c) qumica, que estudia las unidades materiales especficas
y sus afinidades;
d) biologa, que explica los fenmenos que aparecen en
cierto grupo de unidades, denominadas organismos.
Bajo el ttulo de biologa, comprendemos importantes subdi-
visiones;
e) morfologa, que estudia la estructura y disposicin d e las
varias partes de los organismos;
f) fisiologa, que trata de l a s funciones vegetativas de los
organismos; y, finalmente,
g) psicologa, la cual, como una ciencia natural, describe
y analiza sistemticamente los fenmenos de la conciencia y
sus condiciones (8).
5. VALOR DE LA PSICOLOGIAAparte la natural curiosidad

q u e atrae inmediatamente nuestra atencin sobre realidades perso-
nales, como nuestra conciencia, nuestros sentimientos e i d e a s y as
sucesivamente, hay otra razn p a r a el examen cuidadoso d e los
ttulos q u e exhibe la psicologa. El profesor C. K. Ogden dice: La
Psicologa proporciona finalmente una b a s e p a r a todos los otros estu-
dios: Etica, Economa, Esttica, Etnologa, Gramtica, Poltica y Ma-
temticas. Hasta la Fsica, en fin, e s impulsada por hiptesis q u e
son esencialmente materiales de criticismo y construccin psicol-
gicas (9).
Permtasenos examinar cmo acta este punto de vista en. algu-
no de sus detalles:
a) Uno de los problemas importantes de las psicologas
cientfica y filosfica es el proceso del conocimiento Conocer
como conocemos es, en cierto sentido, poseer el fundamento de
toda la ciencia, puesto que, en su aspecto subjetivo, ciencia es
el contenido de una mente particular. La teora del conocimien-
to nos dice cmo es adquirida naturalmente cualquier forma
de aqul. Esta teora ve los dictados de la ciencia, en su carc-
ter comprobado, como la produccin de una serie de procesos
mentales que se derivan de nuestra aprehensin de tales dic-
tados.
b) En particular, la psicologa del conocimiento nos pro- ,
porciona una base para la ciencia de la lgica, que aspira a
determinar la reglas de pensamiento y razonamiento.
c) Asimismo, la ciencia de la educacin est fundada cla-
ramente sobre un conocimiento de los procesos mentales. De
hecho, toda ciencia que se propone regir las mentes humanas
o influir en ellas, como la sociologa, la jurisprudencia y la eco-
noma poltica, tiene sus races ahincadas en estratos psicolgi-
cos donde son explorados los trabajos de la mente humana.
d) Finalmente, en la psicologa filosfica hallamos una ex-
plicacin acerca de la naturaleza del acto voluntario, que tiene
una relacin directa con la tica y con la religin natural. Para
probar esta afirmacin es suficiente apuntar a la doctrina del
libre albedro, que est inseparablemente unida al problema de
la obligacin moral. Es ocioso hablar de normas de recta con-
ducta, o de justicia de premios y castigos, a menos que la volun-
tad humana tenga el poder de eleccin. Estableciendo la existen-
cia de tal libertad, y analizando la estructura interior de la inte-
ligencia y de la voluntad, la psicologa sigue siendo el funda-
mento sobre el cual est construido el edificio de la moralidad
natural
69
Bandas. R. G . Contemporary Philosophy and Thomistic Principies. Milwaukee: Bruce,

1932. capitulo ii.
Mercier, D. The Orgios ot Contemporary Psychology. Trad. por W. H. Mitchell. London:
Washboume, 1918, capitulo iil.
Phillips. R. P. Modern Thomistic Philosophy. London: B u m s Oates a n d Washboume, vo-
lumen i. 1934, p a i t e ii.
Troland. L. T. The Principies o 1 Psychophysiology. N. Y.: Van Nostrcmd. tomo i, 1929,
captulos i-ii. (
Warren, H. C. Human Psychology. Boston: Houghton Mifflin, 1920. captulo i.
BIBLIOGRAFIA
(1) Aquino d a v a r i a s razones p a r a explicar l a incomplecin d e l a ciencia natu-

ral: a) Por l a desproporcin entre los hechoB observables y los realmente ob-
servados; b) por el carcter individual de tales hechos; el por l a distancia
que, lgicamente hablando, s e p a r a los datos concretos d e los primeros prin-
cipios. Consltese De Trinitate Boetti, cuestin 6 * . articulo 1: Ex hoc vero, etc.;
Summq Theoiogica. parte i, cuestin 86, artculo 3; in Aristotelis Stagiritae
Libros Nonnullos Commentaria: Posteriorum Analyticorum. libro i. leccin 36:
Quanto mdium demonstiationis est propinquius primo principio, etc. Ci.
Sheen, F. J. Philosophy o Science. Milwaukee: Bruce. 1934. pp. 94-101.
(2) L a consideracin d e l a psicologa como una ciencia natural comenz con los
clsicos textos de Wundt y lames. Esto est bien ilustrado hoy en dia. en el
Leherbuch der experimentellen Psychologie, de J. Frbes's dos tomos., Frei-
burg: Herder, 2. a edicin, 1923; y en The Principies o Psychophysiology. de la
L. T. Troland's tres tomos, N. Y.: Van Nostrand. 1929-32. L a combinacin
d e ciencia y metafsica en psicologa, h a sido muy acertadamente demostra-
d a por M. Maher, en Psychology. 9 edicin, N. Y.: Longmans, Green, 1926,
D. Mercier, A Manual o Modern Scholastic Philosophy, London: K e g a n Paul;
St. Louis: Herder, 2 edicin, revis.. 1919, tomo i; y por J. G e y s e r en su Lehrbuch
der allgemeinen Psychologie. dos tomos, Schningh, Miinster, 3 edicin, 1920.
(3) Cf. Zigliara. T. M. S u m m a Philosophica. Pars: Beauchesne, 16. e d 1919, vol. i,
pp. 309-10.
(4) Dictionary o Psychology. editado por H. C. Warren, Boston: Houghton Miifin,
1934, p. 217.
(5) L a psicologa cientfica e s citada a l g u n a s veces como emprica o experimen-
tal, del mismo modo q u e l a psicologa filosfica e s denominada tambin ra-
cional o especulativa. Sin embargo, debe o b s e r v a r s e q u e los cientficos hacen
una distincin entTe lo q u e e s emprico y lo que e s experimental, en el campo
d e l a psicologa. As, un dato emprico e s simplemente el producto d e l a
experiencia u observacin, mientras un dato experimental s e reiiere a una
c l a s e peculiar d e observacin, e s decir, a q u e l l a p r a c t i c a d a en condiciones
e s p e c i a l e s determinadas por el experimentador. E s t a s condiciones constitu-
yen u n a parte inteqral del hecho q u e s e v a a o b s e r v a r . E s un punto deba-
tible, si l a psicologa p u e d e llegar a ser a l g u n a vez u n a ciencia exacta, p u e s
en toda ciencia exacta, todos los investigadores cualificados puedeD compro-
b a r y examinar c a d a uno d e los experimentos d e los otros; los p r o c e s o s o
acontecimientos q u e s e h a n d e examinar, p u e d e n ser arbitrariamente a s e g u -
rados, y los detalles del experimento pueden s e r a l t e r a d o s ad libitum. Evi-
dentemente. e s t a s condiciones no p u e d e n ser completamente s a t i s f e c h a s , en
estudios d e laboratorio d e l a q u e e s l l a m a d a la estola de la mente. Consl-
tese. Cf. Wiliwoll. A. The Charactei of Psychoiogy, The Modera Schoolman.
JanuaTy, 1935, vol. jdi, p. 28.
(6) Cf. Wateon. J. B. Psychoiogy irom the Standpont of a BehavkxMt. Phila.: Lip-
pincott. 2. edicin. 1924. captulo i.
(7) Karl Bhler sostiene que hay ties maneras de estudiar los problemas psico-
lgicos. c a d a una de l a s cuales contribuye algo a su visin comprensiva,
siendo todas ellas independientes entre s: (a) el mtodo introspectivo d e l a
Erlebaispsychologie (1); (b) el mtodo behavioristico de l a Betragenspsychoio-
gie (2); (c) el estudio de la realizacin humana, que ee el mtodo de l a
Werirpsychoiogie (3). Sin embargo, debe notarse que todas l a s categoras em-
p l e a d a s en l a descripcin de la conducta y en el anlisis del trabajo, san
derivadas ltimamente de datos introinspeccionables. (Cons. Bhler, Die
Krise der Psychologie. antstudien. 1926. 31, pp. 455-526. Tambin Die i r i s e
der Psychologie. lena: Fischer. 2." ed., 1929. Pp. xv-233.)
(8) Warren. H. C. Human Psychology. Boston: Houghton Millin. 1919. pp. 3-6.
(9) Ogden, C. K. The Meaning of Psychology. N. Y.: Harpers. 1928, p . 3.
Nota. Comentando esta cita, el Dr. Altera dice: Hay mucha paite de peico-
loga hasta en l a fsica, pero hay tambin hoy una m a r c a d a tendencia a elimi-
nar todos estos elementos d e la ciencia natural. L a s opiniones d e Ogden me
parece que llevan implcito el peligro de un renovado psicologsmo y conducen
a un concepto ms o menos idealistaincluso a tina negacinde l a realidad.
Nosotros no podemos hacer muy bien d e una ciencia o reinado de hechos, l a
b a s e de todas l a s otras. La estructura de l a ciencia, en general, e s mucho m s
complicada.
(1) De erlebnis = recuerdos personales histricos.

(2) De betragens = conducta.
(3) De Werk = obra, labor, trabajo[N. del T.]
71
L I B R O P R I M E R O
VIDA ORGANICA
SECCIN 1.a LA CIENCIA DELA VIDA ORGNICA
PROBLEMA 3."
NOCION DE LA VIDA ORGANICA
1. BIOLOGIA DEL ORGANISMO.Para la generalidad de las

personas, vida significa movimiento, particularmente aquella suer-
te de movimiento en la cual el agente motor se escapa a la visin.
Tal criterio es ingenuo, naturalmente, aunque puede decirse algo en
su favor. Nosotros sabemos que el rayo que cae a travs de las
nubes no est vivo, porque estamos mejor informados que nuestros
primitivos antepasados acerca de la naturaleza de tales cosas. Pero
quin de nosotros no ha palpado algn pequeo insecto u otro
animal cualquiera, para comprobar si se mueve y est realmente
vivo? La ciencia tiene opiniones ms concretas sobre el tema. Para
ella, la vida es un modo de orgarfizacin; y ms especialmente,
puesto que estamos aqu hablando de vida orgnica, es aquella
clase particular de organizacin hallada en el protoplasma, y que se
manifiesta por la posesin de ciertas propiedades vitales. Estas son,
de modo resumido, nutricin, crecimiento y desarrollo, reproduccin
y movimientos tropsticos o adaptativos. Para que un objeto sea
reconocido como vivo, en sentido biolgico, debe presentar, en ma-
yor o menor grado, todos aquellos aspectos, ninguno de los cuales
es aisladamente una peculiaridad de los cuerpos vivientes, y todos
los cuales son organizados. La organizacin es, realmente, la clave
del concepto biolgico de vida. Segn los bilogos, la organizacin
se refiere a una disposicin particular de estructura y funciones que
caracterizan al protoplasma; y aunque no excluyen que tal condicin
pueda ser poseda por otros cuerpos fsicos, reservan an el trmino
especialmente para los cuerpos vivos, y de esta manera se admite
una peculiaridad de los mismos. Su idea acerca de la organizacin,
se relaciona con dos aspectos especficos de toda la materia viva:
primero, la disposicin especial de partes estructuralmente diferen-
tes; en segundo lugar, la coordinacin de las funciones orgnicas
de un modo calculado para conseguir unidad y sencillez. Para ob-
75
Nocin de la vida orgnica'
tener una nocin mejor sobre lo que significa la vida orgnica, per-
mtasenos seleccionar una clula tpica y ver exactamente cmo
est construida y de qu modo trabaja. Como la clula es la unidad
de la vida orgnica, podemos aprender en ella prcticamente todos
los conceptos fundamentales que yacen tras el maravilloso organis-
mo que denominamos cuerpo humano.
2. ESTRUCTURA DE LA CELULA.El protoplasma es un mate-

rial gelatinoso o viscoso semejante a la clara de huevo. Representa
la substancia de la clula y esta generalmente, aunque no siempre,
rodeado por una pared definida. Podemos suponerlo constituido prin-
cipalmente de dos componentes, a saber: citoplasma y ncleo.
La primera cosa a observar entre el contenido citoplsmico de
Eipoogloplumi
Condrloiomi
Victiola
Kncltolti
Cir'oiomi
Plutldloi Llnlii
Huchuonn producidla
por plumotomu
Fig. l. Una Clula tpica.
la clula es una red o retculo que tiene el aspecto de u n a esponja,

y por ello se denomina espongioplasma. En su interior p o d e m o s
observar pequeos espacios abiertos conocidos como vacuolas. E s t a s
pueden ser permanentes o temporales. Si engloban partculas ali-
menticias son denominadas vacuolas nutritivas; si tienen e l poder
de contraerse sbitamente y expulsar a s su contenido, son esig-
76
n a d a s como vacuolas excretorias. Tambin hay esparcidos por el
retculo, cierto nmero de corpsculos importantes conocidos como
plastidios. Estas son porciones diferenciadas de protoplasma y se su-
pone que actan como dnamos, irradiando energa fisiolgica para
el trabajo vital de la clula. L03 condriosomas son pequeas hebras,
bastoncillos o grnulos, muy constantes en la varias clases d e pro-
toplasma. Prximo al ncleo hay un sistema de bastoncillos deno-
minados cuerpos de Golgi. La mayora de los citlogos estn de
acuerdo en que la funcin, tanto de los condriosomas como de los
cuerpos de Golgi, est relacionada con el crecimiento y con la ela-
boracin de productos celulares. Otra estructura extremadamente
importante, situada cerca del ncleo, es la centroesfera o centro de
atraccin, y el diminuto punto de citoplasma, situado en su parte
media, es denominado cen/rosoma. Ambos forman parte del apara-
to reproductor, y donde faltan, como en las neuronas del sistema
nervioso adulto, no tiene lugar la divisin celular. El trmino plasmo-
soma es reservado para ciertas substancias invisibles al ojo del hom-
bre de ciencia aunque se presume que existen, a causa de las hin-
chazones que sus subproductos causan en el cuerpo celular. Final-
mente, hemos de enumerar las substancias paraplsmicas, que, aun-
que discernibles en el citoplasma, le son realmente extraas. Tales
substancias incluyen grnulos de calcio, pigmento, glbulos de gra-
sa, materias indigestibles y cuerpos de desecho que todava no han
sido eliminados.
En el interior de la clula hay otra clula notablemente m s
pequea, denominada ncleo. Este posee tambin una envoltura y
un retculo. Cuando una clula es tratada qumicamente, s e comprue-
b a que una parte de esta red se tie y otra parte no. L a primera es
denominada cromatina, y la segunda, linina. El contenido protopls-
mico total del ncleo es denominado nuceoplasma. Alguna clula
puede no tener un ncleo exactamente diferenciado. En tales casos,
l a materia nuclear est repartida por todo el cuerpo d e l a clula, en
forma d e grnulos. En el interior del ncleo s e halla frecuentemente
una pequea estructura denominada nuclolo. S u finalidad no es
exactamente conocida, pero como desaparece cuando la clula se
divide, s e ha supuesto que contiene reservas metablicas para la
reproduccin. Cuando la clula est en f a s e de reposo, es decir, cuan-
d o no s e est realizando la reproduccin, l a cromatina s e muestra
77
en forma de granulos dispersos en hileras situadas alrededor de l a s
mallas de linina. Pero, en el curso de la reproduccin, estos granulos
son dispuestos en un filamento denominado espirema, semejante en
parte a una sarta de abalorios. Las partculas que componen el fila-
mento han recibido el nombre de cromosomas. Son de un nmero de-
finido para cada especie de los seres vivos; por ejemplo, cuarenta y
ocho en el caso del hombre. Cada cromosoma es, en realidad, un
paquete de entidades submicroscpicas denominadas genes. Estas
ltimas estructuras son probablemente los elementos ms importan-
tes de todo protoplasma, por el papel que desempean en la trans-
misin de los caracteres hereditarios. En ciertos puntos del ncleo,
donde se entrecruzan los varios filamentos de material cromatnico,
se forma algunas veces pequeos nudos o cariosomas. Estos no
deben ser confundidos con los nuclolos. Para terminar, observamos
la presencia de pequeas perforaciones en la pared nuclear, median-
te las que se establece una relacin directa entre el ncleo y el cito-
plasma, de modo que puede decirse que la substancia viva celular
es un todo fsico continuo (1).
3. COMPOSICION QUIMICA DE LA CELULA.Es imposible dis-

tinguir una substancia viva de otra que no lo es slo a b a s e de sus
componentes qumicos, pues un anlisis del protoplasma revela ele-
mentos tan familiares como carbono, oxgeno, hidrgeno, azufre,
nitrgeno, fsforo, etc., cuyo peso total es tenido en cuenta tanto
antes como depus de haber cesado la vida. Sin embargo, hay una
diferencia reconocible en la manera segn la cual estn combinados
estos elementos. De hecho, la complejidad de tales sntesis est tan
escondida que no podemos descubrir una frmula que exprese la
estructura qumica del protoplasma. Las molculas de que est com-
puesto son enormemente grandes e intrincadas, si s e las compara
con las molculas de substancias que nunca han sido vivas. La reso-
lucin qumica de una molcula lleva consigo su destruccin. Por
consiguiente, los resultados obtenidos de tales anlisis slo pueden
ser aceptados con restricciones, pues el paso de la vida a la muerte
causa innumerables cambios estructurales en forma de descomposi-
ciones y recombinaciones. Como resultado de ello, los compuestos
hallados en la materia muerta nos ofrecen, a lo ms, una idea incom-
pleta acerca de cul y cmo es la composicin del protoplasma vivo.
78
Nocin de la vida orgnica
D e cuanto podemos inferir por este mtodo indirecto, se llega a la
conclusin de que los cuerpos vivos parecen coloides. Mantienen su

integridad en un marcado grado, y tan slo selectivamente son per-
meables a las substancias exteriores. Adems, cualquiera sea su real
estructura, no hay duda de que las extraordinarias propiedades de
las superficies, caractersticas de los coloides, desempean un gran
papel en los fenmenos protoplasmticos.
Los componentes de los cuerpos vivos son inorgnicos y orgni-
cos. Entre las substancias inorgnicas, la ms abundante es el agua,
que representa aproximadamente el 80 por 100 del total contenido.
Las sales estn presente tambin, en forma de cloruros, carbonates
y fosfatos de sodio, potasio, amonio, calcio, magnesio y hierro. El
oxgeno y el dixido de carbono son hallados en solucin. Los com-
puestos orgnicos de la clula estn representados por tres clases
de estructuras qumicas: los carbohidratos y las grasas, que sirven
como materiales de construccin y fuentes de energa para sufrir la
oxidacin, y las protenas, las substancias orgnicas ms complejas
y que por ello, muy probablemente, procuran la base del intrincado
sistema de estructura e interaccin qumica, que es un especial aspec-
to del protoplasma. Al estudiar la clula desde el punto de vista de
la qumica, estamos tratando de un compuesto esencialmente inesta-
ble que slo puede ser mantenido por recombinaciones que llevan
consigo un gasto continuo de energa. Esta la recibe en forma poten-
cial con los alimentos que asimila y la liberta en orma real, como
energa mecnica, trmica, fenmenos magnticos, y as sucesiva-
mente. La inestabilidad del organismo vivo es ms demostrada an
por la facilidad con que ligeros cambios en la constitucin de su
ambiente fsico o qumico lo destruyen y convierten en una mezcla
de substancias, desorganizada e irreversible (2).
4. FUNCIONES DE LA CELULA.La clula no es tan slo la uni-

dad anatmica del protoplasma, sino tambin fuente de actividad
vital. Puede expropiar energa de su medio circundante y, por el
ejercicio de una capacidad inherente a ella, es posible a las subs-
tancias vivas utilizar esta energa de una manera decididamente
peculiar. Metaboliza, crece y evoluciona; se reproduce y se adapta
a los siempre cambiantes factores de su ambiente.
79
. A. Metabolismo.La clula puede incorporarse materia y ener-
ga de su medio y hacerla utilizable para las variadas reacciones de
su vida. El proceso total es conocido como metabolismo. Hay dos
ciclos en este proceso. El primero es anablico, y durante el mismo
las substancias portadoras de energa son incorporadas y finalmen-
te agrupadas para construir el tejido de que forma parte la clula.
El segundo es catablico. y en l parte del material protoplasmtico
de la clula es desechado, mediante la desintegracin de las mo-
lculas orgnicas complejas, en compuestas ms simples y menos
ricos en energa. La liberacin de fuerzas potenciales es hecha posi-
ble por la oxidacin o aplicacin de oxgeno al protoplasma vivo, de
la misma manera, con mucho, que las energas almacenadas de un
fragmento de carbn son desprendidas al quemarse ste. El proceso
metablico total es hecho posible por la composicin extremadamen-
te lbil de la clula.
B. Crecimiento y desarrollo.Crecimiento significa aumento en

tamao, y es el resultado directo del metabolismo constructivo. Deri-
va su carcter vital del hecho de que, como la funcin anablica,
es esencialmente inlususceptivo. Esto significa que las nuevas par-
tculas de material formativo, que son depositadas en la materia
viva de la clula, se transforman realmente en protoplasma y, por
consiguiente, no son meras superposiciones mecnicas a ella. Cuan-
do el organismo es joven, la fase anablica del metabolismo e s ma-
yor que la catablica y se produce un aumento en la masa. En el
organismo adulto hay establecido un equilibrio mayor o menor entre
las dos fases, y la masa permanece ert relativa pausa. Durante laB
fases de la vejez, el catabolismo triunfa sobre el anabolismo, con el
resultado de que se produce una eliminacin gradual de m a s a fsica
de desecho y un descenso de la actividad qumica. La muerte natu-
ral, en su aspecto fisiolgico, significa simplemente el retardo y
entorpecimiento de los procesos metablicos, ms all del punto en
que los materiales desechados puedan ser eliminados y de aquel
en que puede hacerse el necesario intercambio de energa con el
mundo fsico.
El desarrollo est estrechamente relacionado con el crecimiento.
Comprende no tan slo cambio cuantitativo, sino tambin aquellos
procesos relacionados con la consecucin de una estructura orgni-
,ca definida. As, el hombre comienza su vida biolgica como una
clula nica, en la cual no pueden hallarse otros indicios de dife-
renciacin sistemtica que las complejidades ordinarias vistas en
cualquier organismo monocelular, como una amoeba o un parame-
cium. Pero, por la poca en que nace, y a est equipado con un lujo de
rganos increblemente complicado. Para el metabolismo, posee los
sistemas digestivo, circulatorio, respiratorio y excretor; para la pro-
teccin, soporte y movimiento, cuenta con el sistema msculoeesque-
ltico; para la sensacin y correlacin, con el sistema nervioso; para
la perpetuacin de la vida, con el sistema reproductor. Todos estos
dispositivos han sido convenientemente bien perfeccionados durante
el perodo de gestacin y son un buen ejemplo del fenmeno del
desarrollo. Podramos dejar establecido el tema en su conjunto y de
breve manera, diciendo que desarrollo es crecimiento m s especia
Jizacin.
C. Reproduccin.La reproduccin comprende la serie total de

acontecimientos por los cuales surgen nuevos individuos y es perpe-
tuada la vida. El organismo, como entidad distinta, es mortal, y si
la especie ha de ser perpetuada es necesario que sean producidos
nuevos organismos de materiales proporcionados por el organis-
mo progenitor. Frecuente y correctamente se ha dicho que las
funciones mximas del protoplasma se centran alrededor de las acti-
vidades contrastadas de nutricin y reproduccin. Esto no implica
que tales funciones estn exactamente circunscritas, sino que indica
meramente la direccin de las energas vitales hacia dos fines par-
ticulares, a saber: la conservacin del individuo y la continuidad de
la especie. En el hombre es imposible considerar el metabolismo
o la reproduccin separados de sus mecanismos sensoriales y moto-
res, o hasta del pensamiento y de la volicin, porque, en los planos
superiores de la vida, estas actividades, y especialmente la repro-
duccin, tienen ilaciones psicolgicas evidentes.
Los modos de la reproduccin son agmicos o gmicos. El tipo
agmico comprende: la ornitosis o divisin directa de una clula por
una simple fragmentacin de su ncleo y citoplasma; la mitosis, o
divisin celular indirecta, es descrita as porque es necesario que
h a y a alguna preparacin previa de la materia cromatnica y de la
centroesfera, antes de que la clula se divida en dos; la gemacin,
81
^BRENNAN. S
o multiplicacin de clulas en ciertas porciones del organismo, dando
nacimiento as a zonas especializadas o yemas, de las cuales pueden
proceder, por desarrollo y evolucin, los nuevos individuos; e s p o
rulacin, o formacin de pequeas masas nucleadas de protoplasma,
denominadas esporas. Cada espora, por s misma, o mediante su:
unin con otra espora, es capaz de crecer y dar lugar a un nuevo
individuo, pero solamente en el primer caso es asexual el mtodo.
Un aspecto comn de todos los modos de reproduccin agmicos es
la ausencia de cualquier germoplasma o mecanismo sexual espe-
cial. El caso es totalmente diferente en los modos gmicos de repro-
duccin, que siempre presuponen el desarrollo de unidades especia-
les denominadas gametos o clulas germinales. Tales son, por ejem-
plo, el semen y el vulo humanos, o el polen y el vulo de ciertas
flores. Aunque el nacimiento virginal (partenognesis o efebogne-
sis) es un fenmeno reconocido en la naturaleza, los gametos gene-
ralmente se unen en parejas para formar el organismo unicelular
conocido por zigote, que, a su vez, se divide por mitosis y crece y s e
desarrolla hasta que el tronco paternal es efectivamente reproduci-
do y prevista as la continuidad de la especie.
D. Movimientos de adaptacin.La adaptacin se refiere a la

idoneidad estructural y funcional que manifiesta el protoplasma a l
realizar su ajuste al ambiente. Tanto si Se posee como si no un siste-
ma nervioso, hay una tendencia innata en cada organismo a reac-
cionar de una manera definida a los estmulos externos. Estas ten-
dencias son conocidas como tropismos y su presencia es prueba de
la capacidad selectiva natural de toda la materia viva, a fin de equi-
parse ms perfectamente para la existencia en las condiciones de
su ambiente circundante (3).
El protoplasma s e adapta a su medio de varios modos. Es irrita-
ble. Incluso ligeros estmulos lo excitan. La intensidad de la respues-
ta es, con frecuencia, enteramente desproporcionada a la cantidad
de estmulo aplicada. Mediante cambios en la forma o la mocin,
puede responder efectivamente a lo que demanda la situacin exter-
na o interna. Adems, el protoplasma posee un notable poder para
conservar su propia integridad. Como cualquier otro cuerpo mate-
rial, est sujeto a desgaste y lesiones. Necesita consumir constante-
mente su energa vital para vivir y debe estar listo siempre p a r a
82
reparar el dao accidental. Tales daos son mejorados por medios
naturales. Este notable fenmeno es denominado reparacin. Se ha
observado que las heridas curan despus de cierto tiempo y las
clulas desechadas son sustituidas por otras nuevas. Pero ms sor-
prendente es, desde el punto de vista biolgico, la funcin de rege-
neracin, en la que partes enteramente perdidas son reemplazadas,
un rgano reconstruido a partir de un fragmento de tejido, o en la
que un cuerpo viviente total es completado partiendo de lo que ori-
ginalmente fu solamente una parte del mismo, siendo la nica con-
dicin que cada porcin que se desarrolla en un organismo total ha
de contener una parte de materia nuclear. La regeneracin ha sido
observada tanto en el mundo vegetal como en el animal, pero su
poder est algo limitado en las formas de vida superiores. Esto es
debido en parte a la especializacin de la estructura, y en parte a
la divisin del trabajo fisiolgico, especialmente el del metabolismo.
Como un aspecto final de la adaptacin, debemos citar la estruc-
tura qumica inestable del protoplasma, que hace posible la descom-
posicin de los componentes qumicos presentes en la substancia
viva, con su correspondiente liberacin de energa, y prepara el cami-
no para nuevas actividades anablicas, conforme son incorporados
nuevos materiales, o a medida que son formadas recombinaciones
de los productos de oxidacin. La naturaleza reversible de algunas
de estas funciones qumicas es interesante. As, la planta absorbe
anhdrido carbnico durante el proceso del metabolismo, mientras
el animal cambia el proceso en direccin opuesta.
Es evidente, partiendo de cuanto hemos dicho al explicar las fun-
ciones vitales, que el trmino protoplasma representa un concepto
genrico. El hecho real es siempre as. o es aquella clase particular
de protoplasma acorde con el tipo de organismo de que se trate.
El organismo puede ser monocelular, como el Paramecium cau-
dcrtum, o multicelular, como la mayora de los animales que nos son
familiares. Puede ejercer nicamente las funciones de la vida org-
nica, como en el caso de los vegetales, o puede combinar los fen-
menos biolgicos con cierto nmero de otras y ms altas funciones,
como se observa en el hombre. Las propiedades que hemos descrito
como peculiares del protoplasma son las que podemos denominar
constantes de la vida orgnica. Puede observarse que estas constan-
tes han sido adscritas a la clula, sin especificacin de la manera
83
Nocin de la vida orgnica
exacta en que est dividido el trabajo fisiolgico. Como materia de
hecho, es imposible totalmente, en la presente etapa de nuestro cono-
cimiento, dar cierta satisfaccin de este interesante problema. Aun-
que cada parte de la clula puede estar particularmente implicada
en una o ms funciones especiales, el organismo, como conjunto,
es el que se aprovecha de tales divisiones del trabajo; o, para expre-
sarlo de otro modo, es el sistema protoplaBmtico entero, exhibiendo
los fenmenos de metabolismo, crecimiento, reproduccin y adapta-
cin, el que se ha diferenciado en citoplasma y ncleo, conforme
tales funciones han llegado a ser ms altamente perfeccionadas y
localizadas (4).
Buchanan, J. W. Elements o Biology. N. Y.: Harpers. 1933, captulos i-ii.

Canel. A. Man the Uninown. London: Hamilton, 1935, captulo iil.
Plunkett. C. R. Outlines of Modero Biology. N. Y.: Holt, 1930, captulos i-iv.
Wilson, E. B. The Cell in Heredity and Enviionment. N. Y.: Macmillan, 3. ed. con
correcciones, 1935, captulo i.
BIBLIOGRAFIA
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(2) Hoplrins F. G. Some Chemical Aspects of Life. Science, September, 1933
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13) Sobre el tema de los tropismos y su relacin con la vida humana v T V
(4) l T I P1la-: L i p p n C o t t ' 1 9 2 4 " i- captulo' iil'. '
p^T' Introducirn to Cytology. N. Y.: McGraw-Hill. 2.' ed 1926
84
SECCIN 2.a FILOSOFA DE LA VIDA ORGNICA
PROBLEMA 4.
TEORIA DE LA MATERIA Y DE LA FORMA
1. SIGNIFICADO DEL HILEMORFISMO.Para Toms de Aqui-

no, la explicacin de la estructura interior o naturaleza d e los cuer-
pos fsicos est b a s a d a en la teora hilemrfica de Aristteles. Tanto
si tales cuerpos estn vivos como si no lo estn, no supone diferencia
respecto a la relacin de los trminos de la teora, p u e s est trazada
de tal modo que sus amplios lmites metafsicos incluyen a ambos.
Aristteles pens que toda substancia corprea, desde l a m s b a j a
unidad mineral hasta el m s alto organismo psicolgico, q u e e s el
hombre, est compuesta de dos principios que s e a p o y a n en l a s ver-
daderas races de su ser: uno, hlico o material; el otro, mrfico o for-
mal. Las relaciones que se establecen entre estos dos factores son
de complementacin natural, pues c a d a principio es u n a entidad
incompleta; c a d a una d e ella e s necesaria a la otra, y slo cuando
ambas estn ntimamente enlazadas s e consigue la perfeccin d e l a
existencia o la perfeccin de l a vida. Permtasenos ver cmo s e origi-
na este concepto hilemrfico de materia y forma.
2. NOCION DE CAMBIO SUBSTANCIAL Y CAMBIO ACCIDEN-

TAL.Las cosas estn constantemente alterando s u s aspectos alre-
dedor de nosotros. Naturalmente, tales cambios son puramente acci-
dentales, pues incluso aunque tengan lugar diferencias en l a c o s a
afectada, aqullas no ataen a su naturaleza esencial. L a mayora
de estos cambios son susceptibles a la observacin d e nuestros senti-
dos. Aquino, siguiendo a Aristteles, distingue tres c l a s e s d e cambio
accidental. El primero es la mocin local, fcilmente percibida crian-
do los cuerpos cambian su posicin en el espacio. El segundo e s un
cambio cualitativo, como l a variacin caleidoscpica d e colores o
matices en la naturaleza. El tercero e s el crecimiento y acortamien-
to en la m a s a material de los objetos, o cambio cuantitativo. Todas
estas diferentes clases d e mutacin tienen un factor en comn, en
85
, Teora de la materia y de la forma
tonto que dejan de influir sobre la real naturaleza interior de la cosa
afectada. . , _
Por otra parte, el cambio substancial es muy diferente. Aqu esta-
mos tratando de un acontecimiento de otra clase, que penetra en el
ncleo interior de la cosa y la transforma en algo nuevo. En este
caso puede decirse que la cosa simplemente no es y a la q u e era,
sino otra diferente. Su naturaleza ha cambiado. As, si una naranja
que estbamos sosteniendo con nuestras manos se convirtiese en un
organismo vivo y respirante, consideraramos el cambio como drs-
tico. Pues bien, este hecho extraordinario sucede realmente c a d a vez
que una naranja es comida y convertida en protoplasma. Este e s un
buen ejemplo de cambio substancial, que puede ahorrarnos exami-
narlo ms detalladamente.
3. IMPLICACIONES HILEMORFICAS DEL CAMBIO SUBSTAN-

CIAL.Cuando la naranja se ha transformado en tejido vivo, hay
evidentemente algo que permanece a pesar del cambio y durante
toda la transformacin, puesto que podemos notar los efectos del
proceso asimilativo. Este substrato natural e s denominado materia
prima o primera en la terminologa de Aristteles. Por otra parte,
hay algo que s e pierde en la conversin, pues la naranja como tal
desaparece, y lo que queda de ella, e s decir, su substrato material,
adquiere inmediatamente algo nuevo. Lo que la naranja pierde, segn
Aristteles, es su forma substancial, y lo que su substrato material
adquiere es la forma substancial del protoplasma. Es posible enton-
ces, por una simple inferencia, indicar las partes fundamentales, a
partir de las cuales est construida la naranja. Estas son materia
prima, o principio de indeterminacin, que hace posible el proceso
de transformacin de naranja a protoplasma; y forma substancial,
o principio determinante, responsable del hecho de que una n a r a n j a
es la clase particular de fruta que conocemos y no a l g u n a otra cosa.
Debe observarse que c a d a uno de estos dos componentes b s i c o s
es real, incluso aunque su realidad hayo sido adquirida por un proce-
s o deductivo. El hecho cierto d e que la naranja puede nutrir el cuer-
po sera una prueba bastante razonable d e la realidad de la materia
prima, esto es, de un substrato permanente q u e h a c e posible l a con-
versin de la substancia. Por otra parte, es igualmente v e r d a d q u e
este mismo substrato material pierde a l g o real con la desaparicin
06
, Teora de la materia y de la forma
de la naranja, exactamente como gana algo por conversin meta-
blica. M s aun: cuando en el curso del cambio desaparace l a forma
:substancial de la naranja, su substrato adquiere inmediatamente una
-nueva forma: la d e protoplasma. As, pues, no hay un momento en
que el substrato material deje de tener forma o en que la materia
prima est sin un principio de determinacin. De hecho, los dos son
considerados como inseparables, por la razn de que c a d a uno d e
ellos es en s una substancia incompleta, representando, por consi-
guiente, slo parte de la naturaleza de l a cosa que tomamos en
consideracin; y la existencia con slo una naturaleza parcial es,
metafsicamente hablando, una clase inconcebible d e existencia.
O bien tenemos una naranja, precisamente sta y no otra, o tenemos
algo diferente de una naranja. Realmente no hay cosa alguna como
una casi naranja.
4. TERMINOS DE LA TEORIA HILEMORFICA.Partiendo de

observaciones sobre el cambio substancial de la suerte que acaba-
mos de describir, es fcil comprender cmo s e le ocurriran a Arist-
teles los contomos de una vasta teora hilemrfica, destinada a expli-
car la estructura interior de todos los cuerpos fsicos. Volviendo a los
principales puntos de la teora, todo objeto individual en el universo
es un compuesto de materia y forma. Por materia queremos decir
materia prima o substrato material subyacente a todas l a s cosas.
Por forma entendemos la forma substancial, o principio que h a c e d e
una cosa lo que realmente es. C a d a uno de estos dos factores lti-
mos es no solamente substancial, sino real. C a d a una e s antagonis-
ta por naturaleza. A c a u s a de esta oposicin, son separables en el
pensamiento, aunque nunca separados en el hecho. No hay cosa
semejante a una materia sin forma. La materia en s no tiene carc-
ter. Es absolutamente impersonal, indefinida, sin cualidad. Lo que
le d a fisonoma, cualidad especfica y carcter, lo q u e l a h a c e ste
o aquel objeto particular, es la forma. Por consiguiente, no hay dife-
rencias dentro d e la materia. Es la misma donde quiera s e a hallada:
en los cuerpos qumicos, en l a s plantas, en los animales y en el
hombre. Todas estas varias c o s a s solamente son diferentes porque
su substrato material posee diferentes formas; pero la materia pri-
m e r a est a s o c i a d a tan slo a una forma en un tiempo dado.
De lo que hemos expuesto, puede inferirse q u e el concepto aris-
87
Teora de la materia y de la forma
totlico de materia no es el mismo que nuestra moderna nocin de:
substancia fsica. Cuando decimos hoy que una clase d e materia
difiere de otra, le damos el significado de la que Aristteles deno-
mina materia segunda, esto es, la cosa que percibimos por los sen-
tidos, el componente de la materia prima y forma substancial. Y,
as, decimos que el carbono difiere del hidrqeno; el oxqeno, d e l
hierro; una planta, de un animal, y todas estas cosas, del hombre.
Tales diferencias son cualitativas, y cualidad, para Aristteles, e s
una emerqencia de la forma substancial. As, en su opinin, las:
diferencias que a c a b a m o s de enumerar lo son no de materia prime-
ra, sino de forma substancial; y del mismo modo que la materia
primera est diferenciada de la materia sequnda, asimismo e s dis-
tinquida la forma substancial d e la forma accidental. Por tanto, en
la teora aristotlica la forma substancial es un componente esen-
cial de un cuerpo; mientras que la forma accidental e s algo que
concebiblemente puede o no estar presente, sin afectar la naturale-
za interna del cuerpo, por ejemplo, su color, forma o peso. Materia
primera puede lleqar a ser algo conforme con la clase de forma
que est impresa sobre ella. Es, por decirlo as, la posibilidad d e
todas las cosas, aunque actualmente e s nada. Slo lleqa a ser alqo
por la adquisicin de forma.
Esto nos conduce a la m s importante d e todas las anttesis aris-
totlicas, o sea, a la que hay entre potencia y acto. Pues materia
primera, en su ltimo anlisis, es lo mismo que potencia, mientras
que forma substancial es lo mismo que acto. Para repetir lo q u e y a
hemos dicho, materia es potencialmente todo, aunque actualmen-
te no es nada. La cosa que le d a su existencia especfica y real-
mente hace de ella una entidad particular, es su forma. As, el
acto de una cosa es simplemente s u forma. Tales son, en diseo, los
aspectos esenciales d e la teora hilemrfica que Toms de Aquino
estim tan altamente que s e entreq a ella sin reserva y la aplic
umversalmente en todos sus escritos. S u importancia p a r a l a filo-
sofa del orqcmismo y p a r a los problemas d e psicologa metafsi-
ca, s e har m s evidente cuando v e a m o s cmo la utiliz Aquino-
p a r a resolver algunas de las conclusiones crticas q u e tendremos,
ocasin de estudiar.
88
5 VALOR DE LA TEORIA HILEMORFICADesde los tiem-
p o s de Aristteles hasta los nuestros, la teora de materia y forma
h a hecho persistentes llamadas par su reconocimiento en crculos
filosficos. Examinaremos alguna de las razones por las que siem-
pre h a conseguido consideracin tan amplia. Para comenzar, est
b a s a d a en hechos de experiencia. Reconoce los fenmenos del cam-
bio substancial. Adems, explica por qu todos los objetos fsicos
tienen algo en comn, al mismo tiempo que poseen sus propieda-
d e s especiales. Sin embargo, debe hacerse notar, adems, que ni
la materia primera ni la forma substancial son perceptibles a los
sentidos. Representan contrastes que sobrepasan los limites de
nuestras capacidades sensitivas. Debemos confiar en criterios inte-
lectuales, al juzgar los mritos de la teora hilemrfica. No es una
explicacin cientfica, sino metafsica, de la estructura interna de
las cosas; una interpretacin de los datos de observacin. Est ba-
s a d a sobre principios situados en las verdaderas races de l a na-
turaleza fsica, por su proclamacin de las conclusiones filosficas
de acto o lo que es una cosa, y potencia o lo que puede llegar a
ser una cosa. Tanto la biologa como la psicologa se hallan en
la necesidad d e una gran unificacin, y ciertamente no puede per-
judicar a la nueva comprobacin de una teora sinttica tan es-
plndida, su aplicacin a los nuevos conocimientos actuales q u e s e
estn acumulando en los laboratorios cientficos. Aunque g r a n d e
en contomo, no hay lmites fijados b a j o el concepto hilemrfico, s e a
cualquiera la pequenez del objeto en observacin. S e aplica igual-
mente bien a la unidad inorgnica, a la unidad biolgica y a l a
unidad psicofsica. Sean cualesquiera las dimensiones de tales uni-
dades, sean de carcter vivo o no vivo, simplemente afirma su
composicin esencial de materia primera y forma substancial (1).
Aquino T. Contra Gentiles. Traducido por los dominicos ingleses. London: Bums
Oates and Washbourne. 1923, libro , captulo 30.
Grabmcmn, M. Thomas Aquinas. Traducido por V. Michel. N. Y.: Longmans. Green.
1929, pp. 128-30. . J e
Mercier, D. A Manual of Modern Scholastic Piulosophy. Traductores. T. L and S A.

Parker. London: Kegan Paul; S t Louis: Herder 2.* L , 1919. tomo i. pp. 73-82.
Mure, G. R. G. Aristotle. N. Y.: Oxford University Prees. 1932. pp. 71-80.
89
Phillips. R. P. Modero Thomistic Pbosopby. London: Bums Oates a n d Washbouroe.
1934, tomo i, cap. lii. ... ,.
Stace. W. T. A Ciitical HisJoiy ot Greek Pbilosopby. London: Macmillan, 1920,
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BIBLIOGRAFIA
(1) Aristteles. Metapbysica. libros v-viii y libio x; tambin Physica, libros i-iv;
tambin. De Generatione et Corruptione, libro i.
Nota. Entre los varios trabajos de enseanza que han sido realizados du-
rante el ltimo siglo, la Univesidad de Oxford ha contribuido a l a traduccin
completa al ingls del Corpus Aristotelicum. Para una informacin sobre estos
trabajos, vase el Aristotle de G. R. G. Mure. N. Y.: Oxford Unlversity Press.
1932, captulo xii. (
Aquino, T. n Aristofelis Stagiritae Libros Nonnullos Commentaria. sobre l a s seccio-
nes procedentes. Tambin Sununa Tbeoloqica, parte i. tema 66; Contra Gentiles.
libro i, captulo 30; Opuscula Varia, opsculo xxviii. de Natura Materiae et Di-
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Zeller, E. Die PbUosopbie der Griecben. Leipzig: Fue's Verlag, 3 ed.. 1879 parte 1
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Zigliara, T. M. Summa Pbilosopbica. Pars: Beauchesne, 1 6 ed.. 1919. Vol. ii, p p . 34-89.
90
PROBLEMA 5.
NATURALEZA DE LA VIDA ORGANICA
1. EL CONCEPTO METAFISICO DE VIDA.Preguntad cd fil-

sofo qu entiende por vida orgnica y posiblemente os embrolla-
ris con su respuesta, hasta que comprobis que lo que dice e s apli-
cable no meramente a la vida orgnica, sino a cualquier c l a s e con-
cebible de existencia viviente. Permtasenos tomar a Toms d e Aqui-
no como un ejemplo de esta ltima actitud. Al principio d e b e no-
tarse que su punto de vista completo es un desarrollo d e observa-
ciones personales sobre los hechos bsicos d e l a vida. Todas l a s
actividades vitales, como metabolismo, crecimiento y adaptacin,
son formas de movimiento; y movimiento, p a r a Aquino, significa
cualquier clase de cambio o alteracin. En segundo lugar, todas l a s
actividades vitales proceden del organismo mismo. Esto e s bastan-
te evidente cuando reflexionamos que el organismo p o s e e inheren-
tes capacidades para nutrirse y reproducirse. Tales aspectos son
signos de la espontaneidad de la vida. Finalmente, todas l a s activi-
d a d e s vitales tienen el efecto de perfeccionar el mismo organismo
del que dimanan. Al menos este e s el efecto primario, porque sola-
mente cuando la materia viva ha retenido y utilizado l a s c o s a s q u e
son necesarias a su propia vida, puede transmitir energa a otros
cuerpos. Es principalmente en virtud de esta tercera cualidad, q u e
denomina inmanencia, cmo diferencia Aquino l a s f o r m a s vitales
d e movimiento de las no vitales. Entonces, vida significa cualquier
c l a s e de movimiento espontneo e inmanente (1).
A c a u s a de ser el protoplasma un sistema organizado, es co-
mnmente referido en trminos de una mquina. El ojo, el odo, o
b a s t a el total cuerpo del hombre, son descritos frecuentemente como
mecanismos de variable delicadeza. No h a y conflicto en esta no-
menclatura, con tal de que comprendamos lo q u e s e entiende por
tales descripciones. Toda mquina es un sistema organizado. Sus
partes estn hasta tal punto correlacionados, q u e el conjunto, oomo
91
Naturaleza de la vida orgnica
una causa, es adaptado a la consecucin de ciertos fines, como un
efecto (2). Este concepto podra ser igualmente bien aplicado a un
universo o a una amoeba, pero con una diferencia, naturalmente.
El universo es un sistema puramente mecnico, que opera segn
las leyes de un designio extemo. Por otra parte, una amoeba repre-
senta una organizacin especial de materia, que es regida en sus
funciones por las leyes de su designio interno. Lo mismo es cierto
en cuanto al cuerpo humano, que es ms complejo que la amoeba.
La organizacin de nuestro cuerpo, dice Carrel, no es similar a la
de la mquina. Una mquina est compuesta de muchas partes ori-
ginariamente separadas. Una vez son reunidas estas partes, su mul-
tiplicidad se hace unidad. Como el individuo humano, es reunida
para una finalidad especfica; como l, es al mismo tiempo simple
y compleja; pero es primariamente compleja y secundariamente
simple. Al contrario, el hombre es primariamente simple y secunda-
riamente complejo. S e origina de una sola clula; esta clula se di-
vide en otras dos, que a su vez se dividen, y tal divisin contina
indefinidamente. En el curso de este proceso de elaboracin estruc-
tural, el embrin retiene la simplicidad funcional del huevo. L a s c-
lulas parecen recordar su unidad original, hasta cuando llegan a
ser los elementos de una multitud innumerable. Conocen espont-
neamente las funciones atribuidas a ellas en el conjunto organiza-
do (3). Driesch resume el caso entero muy sucintamente cuando
dice, refirindose al huevo vivo: Es un sistema material en el
lenguaje de los fsicos... Pero no es un sistema mecnico (4). La
diferencia es enorme y afecta a la b a s e metafsica de la distincin
entre materia-en-vida y materia-fuera-de vida.
Sea cualquiera la actitud que adoptemos en nuestro intento d e
explicar la naturaleza del organismo, hay ciertos hechos general-
mente reconocidos que todo teorizante debe tomar en cuenta. C a d a
uno de estos hechos constituye lo que podemos denominar un dato
primario de vida orgnica. Tales hechos son: la unidad del organis-
mo; el designio interno d e su proceso y s u carcter vital; la coordi-
nacin de sus energas vivas con el sistema cerrado del universo.
Las interpretaciones de la vida son a g r u p a d a s usualmente b a j o d o s
ttulos generales, segn se adhieran a una concepcin mecanicista
o vitalista de las actividades del organismo.
92
2. TEORIAS MECANICISTAS DE LA VIDA.-Seon cualesquiera
SUS diferencias en forma y exposicin, las teoras mecanicistas tie-
nen varios aspectos comunes. Todas ellas concuerdan, explcita o
implcitamente, en que los fenmenos vitales son meramente otras
tantas formas de energa material-fsica, qumica, magntica, y as
sucesivamente. Ms an, todas coinciden en que el postulado de
un principio vital o fuerza bitica especial responsable de la orga-
nizacin de la vida, es una suposicin injustificada por innecesaria.
Pero hay diferencias de un carcter muy positivo, que hacen pot-
ble para nosotros estudiar separadamente los distintos sistemas. Po-
demos distinguir tres importantes tipos de mecanicismo.
A. Mecanicismo absoluto.Describe el mundo total de la reali-

d a d , tanto viva como no viva, como resultado de la interaccin mu-
tua de las fuerzas de la materia. Por consiguiente, la vida orgnica
sera un efecto de la inherente capacidad de la materia para vivir.
L e Dantee, Darwin, Huxley, Haeckel y la mayora de los bilogos
evolucionistas que sobresalieron hacha finales del siglo XIX, se ad-
hirieron a esta actitud extrema. Entre los modernos exponentes de
un, por todas partes, monismo materialista, es notable J. B. S. Hal-
dane.
B. Mecanicismo restringido. Este sostiene la idea de que la

vida es una clase nica de actividad, requiriendo para su descrip-
cin trminos que superan los conceptos ingenuos de una abso-
luta teora maquinista. Es el punto de vista representado por Lloyd
Morgan y los defensores de la evolucin emergente. Margan distin-
g u e en los acontecimientos de la naturaleza los que denomina resul-
tantes, que son completamente conocidos cuando sus componentes
lo son tambin; y emergentes, que son impredictibles, aunque sus
elementos sean reconocidos. Los ltimos pueden ser descubiertos en
materia no viva, pero son particularmente caractersticos de la vida,
q u e e s una emergencia, a partir de complejas colocaciones especia-
les de cuerpos qumicos. Finalmente, la misma mente tom existen-
cia cuando estos nuevos modos de relacin impredictible alcanzaron
un nivel intrincado (6). La teora de evolucin emergente ha ganado
un importante squito y seala un nuevo punto de partida para otras
varias teoras de una naturaleza semejante. El lan vital, de Berg-
93
son; la space-time matrix (=matriz o molde espacio-tiempo. N. del T).
de Alexander; el whole-making principio (=principio hacedero de to-
do, o todo-productor. N. del T.) de Smuts; la visin de Whiteheard,
del universo como un totum organicum, del cual el organismo vivo
es un ejemplar; todo son expresiones de la idea emergente (7). En
cada una de ests teoras puede hallarse, bajo examen detallado,
que las lneas de demarcacin entre materia-en-vida y materia-fue-
ra-de-vida, ha sido borradas, prcticamente. No hay diferencia
esencial entre emergencia en el reino fsico, y emergencia en los
reinos biolgico y mental. Y aunque los teorizantes nieguen la ade-
cuacin de las leyes fsicas y qumicas para explicar los fenme-
nos vitales, se oponen, empero, a cualquier forma de vitalismo que
rehuse postular la emergencia de la vida a partir de la materia.
C. Mecanicismo fesico.Este arguye que la materia ha deri-

vado su poder para producir efectos vitales de un, origen externo,
especficamente un Creador. Este poder podra haber sido transmi-
tido de un organismo a otro. Si este es el caso, la materia vida no
requiere ningn principio especial o fuerza bitica responsable de
sus peculiares propiedades, puesto que ya posee una capacidad
inherente para vivir. U. A. Hauber ha defendido recientemente opi-
niones de esta suerte (8).
3. VALORACION DE LAS TEORIAS MECANICISTAS DE LA

VIDA.A. Uno de los principales obstculos en el camino de acep-
tacin de cualquier teora mecanicista, es el que ya hemos referido
como designio interno de todas las funciones biolgicas. Aunque
estuviramos de acuerdo con la opinin de que la vida orgnica
puede ser expresada en trminos de las leyes generales de la ma-
teria, hay an una distincin entre materia viva y no viva que no
est explicada. No es por la naturaleza especial de sus energas fsi-
cas, ni por sus extraordinarias complejidades qumicas por lo que
el protoplasma se diferencia de la materia inorgnica, sino porque
utiliza todas sus tuerzas para la realizacin de un fin intrnseco,
cual es la preservacin del organismo total. Incluso el ms simple
anlisis de la clula viva, revela que ninguna funcin aislada es
independiente del sistema total. Lo que constituye la real diferen-
94
cia especifica entre materia-en vida y materia-fuera-de-vida, es la
manera inmanente en la cual estas funciones estn relacionadas
detrs de su punto de origen o la orientacin reflexiva de sus ener-
gas. Decir que la materia-en-vida tiene inherente una capacidad
de autoadaptacin, significa, en efecto, que tiene fuerzas metabli-
cas, que crece, se desarrolla y reproduce segn su clase y, final-
mente, que todos estos resultados particulares son asegurados por la
causa de un propsito ms fundamental, que concierne al organis-
mo como un todo. En la materia-fuera-de-vida, por otra parte, no
hay pruebas de tal finalidad intrnseca.
B. Otra debilidad del mecanicismo, especialmente de aquella

forma que hemos asociado a la teora de la evolucin, ejsn incapn-
cidad para adaptarse a la nqdn metafsica de causalidad. Todo
efecto" debe tener una explicacin adecuada y ningn efecto puede
ser desproporcionado al principio rie1_jual_se deriva. Por ejemplo,
no puede exceder a su causa. Permtasenos ahora suponer la correc-
cin esencial de las opiniones de Mercier, diciendo que las trans-
formaciones qumicas que ocurren en los cuerpos vivos son de la
misma naturaleza que aquellas que tienen lugar en el laboratorio;
y las propiedades fsicas y mecnicas manifestadas por los cuer-
pos vivos son las mismas que las presentadas por los cuerpos in-
orgnicos (9). Hay todava el fenmeno de la inmanencia o desig-
nio intrnseco que no es explicado por los trminos de transforma-
cin fsica o qumica. Afirmar que la vida es una especie de emer-
gencia de la materia inorgnica o que especiales disposiciones de
substancias no vivas hacen imperativa la aparicin de la vida, su-
pone que un tipo ms alto de organizacin estructural y funcional
puede originarse a partir de otro inferior. Puesto que es negado un
principio vital, lo nico que queda para explicar tal emergencia es
el poder inherente de la materia. Pero las fuerzas de la materia
tienden constantemente hacia una direccin exterior, puesto que su
disposicin natural es siempre situar sus efectos fuera del sujeto
del cual proceden. Al contrario, las funciones vitales tienen una di-
reccin uniformemente constante hacia el interior.
Toms de Aquino expresa la diferencia, muy brevemente, cuan-

do dice: El primer tipo de actividad es una perfeccin, no del agen-
95
te que mueve, sino del receptor que es movido; el ltimo tipo, por
otra parte, perfecciona al mismo agente (10). Le teora de emergen-
c i a deja de reconocer esta diferencia. Atribuyendo a la materia la
capacidad de readaptarse del extrnseco al intrnseco designio de
operacin, se viola la ley de causalidad; porque se supone un efec-
to que trasciende de los poderes conocidos de la materia o porque
adivina, sin b a s e lgica, la emergencia de una existencia m a s per-
fecta, como es la vida, a partir de otra existencia menos perfecta,
como es la materia. Si hubiera alguna razn para este supuesto, el
caso sera diferente. Pero la evolucin emergente no hace provisin,
en los trminos de su teora, de cualquier agente portador de vida,
exterior o interior al organismo, para explicar el hecho de que aquel
est realmente vivo. Al mismo tiempo que invoca leyes de la natu-
raleza para explicar la emergencia de la vida por capacidades in-
herentes a la materia, deja de tener en cuerita otras leyes natura-
les que gobiernan la constancia de relacin entre causa y efecto.
C. Como una posible explicacin de la vida orgnica, no hay-

querella con la teora del mecanicismo testa. Denegar su posibili-
dad, equivaldra a fijar lmites a la efectividad de la Primera Cau-
s a , en producir resultados que entran perfectamente eri el orden d e
s u s poderes. Pero examinando el problema desde otro ngulo, es
-una actitud cientfica referir la explicacin de la vida orgnica a un
Agente exterior al cuerpo vivo, cuando puede descubrirse una cau-
s a ms inmediata dentro del propio organismo? Pues si la interpre-
tacin mecanicista est fuera de discusin, parece no haber alterna-
tiva para el mecanicismo testico, excepto suponer la interpolacin
activa de lo absoluto en todo ejercicio de funcin puramente biol-
gica. Antes de encerramos en tal opinin, las alegaciones del vita-
lismo deben ser cuidadosamente examinadas.
Algunos cientficos, v. gr. J. Needham, E. B. Wilson, et alii, pro-
ponen el mecanicismo simplemente como una ficcin metodolgica,
procediendo en sus estudios como si la teora fuese cierta (11). Pue-
de haber ventajas en tal actitud, particularmente cuando s e est
interesado en los detalles del proceso vital. Pero hay tambin peli-
gros. Si el investigador se limita severamente a pruebas fsicas y
qumicas solamente, est propicio a reconocer tari slo actividades
similares en el protoplasma, perdiendo de vista sus coordinadas fun-
96
ciones como un todo. An es ms serio el peligro de tomar err-
neamente la ficcin original como una doctrina filosfica fundamen-
tada. Por otra parte, aquellos que expresan un disgusto inequvoco
por tal ficcin, no son necesariamente defensores de una teora vi-
ialista. J. B. S. Haldcme rechaza la idea de que el comportamiento
armnico de un cuerpo vivo, pueda ser descrita en trminos pura-
mente mecnicos. A pesar de todo, considera el vitalismo como ima
hiptesis ociosa, a causa de su introduccin de influencias proce-
dentes del exteriorfuerzas sobrenaturalespara explicar los fen-
menos de la vida. La incorreccin de las opiniones de Haldane so-
bre el vitalismo se har patente cuando hayamos dado alguna idea
de sus varias formas (12).
4. TEORIAS VITALISTAS DE LA VIDA.Las teoras vitalistas

d e la vida han gozado siempre de un amplio squito. Aunque varan
considerablemente en sus descripciones de las causas subyacentes
de la vida, todas las interpretaciones vitalistas coinciden, primero,
en que una explicacin puramente mecnica de los fenmenos vi-
tales e s insuficiente; segundo, en que debe suponerse la existencia
d e algn principio operativo o fuerza bitica distinta de las formas
fsico-qumicas de energa manifestadas por el organismo, si hemos
de comprender la peculiar coordinacin tanto de la estructura como
de la funcin en la materia viva. Hay un elemento adicional que
no est incluido dentro de los lmites de un sistema estrictamente
mecnico. En sus esfuerzos para tratar este factor adicional, los vi-
talistas han adoptado numerosas explicaciones.
A. H a y una importante serie de explicaciones que pueden ser

agrupadas bajo el ttulo de teoras de la energa vital. Todas ellas,
abierta o implcitamente, comprenden en sus trminos el concepto
d e una especial energa viviente o fuerza bitica. Todas ellas tam-
bin han combatido el punto de vista m'ecanicista. Uno de los ms
distinguidos exponentes de esta opinin es Eugenio Rignano. Se-
gn l, la materia viva es capaz de almacenar cantidades de una
clase particular de energa de su ambiente. L a energa vital es di-
ferenciada as en varias formas cualitativamente distintas segn las
n e c e s i d a d e s del organismo. En las fases embrionarias de vida, las
BRENNAN, 7
clulas del germen constituyen un centro dinmico, del cual irra-

dian cantidades definidas de fuerza bitica a otras clulas en suce-
sin. dirigiendo el curso del desarrollo, que prosigue por una n u e v a
formacin de partes u rganos: una epignesis d e la original y re-
lativamente simple m a s a de protoplasma existente eri el huevo. Pero
tanto si estamos tratando de una sola clula o de seres multicelu-
lares, es el contasnte intercambio de energas lo que completa la
vida de un organismo. El mismo concepto esencialmente funcional
de vida orgnica es representado por la horm, de Monakow, e s
decir, una fuerza vital existeilte en el protoplasma, dotada del po-
der de prever el futuro al mismo tiempo que resume el p a s a d o , en
la actividad hrmica de McDougall, que es, esencialmente, una ex-
plicacin de la vida en trminos de manifestacin d e energa con
un objeto definido tras ella; en la libido, d e Jung, que designa a s
la suma total de todos los impulsos vitales; en la energa bitica,
de B. Moore, en el bin qumico de Osboro, y en el iam vital d e
Bergson, el cual, aunque de carcter mecnico, pide todava presta-
d a a las observaciones hechas en organismos vivos, su idea de co-
locar en toda materia un impulso para vivir (13).
B. Hay otra serie de explicaciones que podemos tratar conjun-

tamente, bajo el ttulo d e teoras entelequianas de la vida. La m s
importante d e ellas, desde el punto de vista experimental, es la ex-
plicacin de Hans Driesch. Este autor observ que en ciertas for-
mas de vida, por ejemplo en el erizo d e mar y en el amphioxus, es
posible cortar el embrin joven en muchos fragmentos y eventual-
mente s e obtiene un organismo completo d e c a d a fragmento. As,
las clulas que estaban destinadas originalmente a ser partes d e
un solo animal, maduro, llegan a ser varios animales.i Este fen-
meno lo înterpret Driesch como prueba de la existencia en el or-
ganismo de algn flexible poder c a p a z d e dirigir s u s procesos vi-
tales por diferentes sendas y d e adaptar la energa fsica y qumi-
ca a sus propias necesidades especficas. En, la teora q u e desarro-
lla, pcnîonde-de sus estudios embriolgicos, Driesch e m p l e a el tr-
mino entelequia p a r a indicar e m e n t e formativo del organismo
mientraTreserva el trmino psicoide)para el factor especial q u e di-
rige la actividad vitdqPuesto q u e existen v a r i a s v a s d e direccin,
hay presumiblemente varios psicoides en el organismo. En cualquier
circunstancia, por lo menos un principio formativo y otro directo
estn explcitos en los trminos de su teora (14).
C. L a m s antigutf, cdrr mucho, d e las interpretaciones vitalis-

tas, es el sistema d Aristtele, creador del trmino entelequia. Y a
hemos descrito el concepto-"hemrf ico d e materia y iorma "?Proble-
m a 4.). La entelequia forma parte de aquel concepto, puesto que
est identificada con la nocin aristotlica d e forma substancial, lo
cual significa que es el factor especificante, el origen d e l a uni-
dad, el todo-productor principio en toda unidad d e materia, tanto
viva como no viva. Por consiguiente, en el c a s o del organismo te-
nemos dos componentes que entran en su produccin: uno, materia
prima, o substrato material; el otro, forma substancial o entele-
quia. A c a u s a de que el organismo e s materia viva, llamamos a su
entelequia un principio vital p a r a indicar l a fuente d e l a q u e s e
origina su vida. Aunque es correcto, entonces, decir que todo prin-
cipio vital es una entelequia, e s totalmente una equivocacin d e l a
enseanza de Aristteles afirmar que toda entelequia e s un prin-
cipio vital. El principio d e vida es, primero y sobre todo, d e carc-
ter entitativo. Es un componente parcial del organismo, distinto del
substrato material en el que habita; pero e s tambin un principio
de operacin. Esto lo consigue por su posesin de ciertas fuerzas
que, en el caso del organismo simple, son metablicas, aumentati-
v a s y reproductivas en cuanto a funcin.
L a teora aristotlica de la vida orgnica fu a d o p t a d a en s u
integridad por Toms de Aquino, quien reconoci en ella u n a vli-
d a aplicacin d e la doctrina hilemrfica del Estagirita (15).
5. UNA VALORACION DE L A S TEORIAS VITAL1STAS DE LA

VIDA.A. Hay ciertas dificultades unidas a todas l a s teoras que
comprenden la energa vital o lo fuerza bitica entre s u s trminos.
Primeramente, el uso d e estos trminos impone a l teorizante expli-
car d e q u modo la energa vital o fuerza bitica del organismo
armoniza con la ley de conservacin. A d e m s , si l a s reacciones vi-
v a s son apropiadamente consideradas como efectos, y no como cau-
s a s d e vida, entonces p u e d e a i g i r s e q u e l a s v a r i a s formas de ener-
g a m a n i f e s t a d a s por el organismo no son autodirectivas, sino de-
pendientes en su recepcin y liberacin d e a l g n principio q u e no es
99
en s mismo energa, pero que rige la cantidad y disposicin de ta-
les tuerzas fsicas, qumicas y magnticas, conforme son necesarias
a la vida del organismo. Ms an: el carcter epigentico del cre-
cimiento y desarrollo, a medida que el organismo avanza de la
simplicidad a la complejidad de estructura, establece sin duda al-
guna la presencia de fuerzas peculiares en los cuerpos vivos, de
imposible descubrimiento en un sistema puramente mecnico. Pero
hay todava necesidad de explicar por qu tales energas son unifi-
cadas y dirigidas hacia una meta especfica, cual es la formacin
activa del organismo. Finalmente, debe haber alguna razn para el
hecho de que las fuerzas materiales del universo, sean convertidas
en energas vitales. Decir que un organismo es vivo porqu fun-
ciona de una manera vital, es meramente un replanteamiento del
problema en estudio, lo cual es dar la razn ltima acerca del ca-
rcter vital de estos fenmenos.
B. La teora de Driesch est fundamentada en la experimenta-

cin, lo que juzgamos netamente cocluyente, contra las afirmacio-
nes de los mecanicistas Pero est por desgracia viciada por un uso
inexacto del concepto aristotlico de entelequia. Algunas de i u s afir-
maciones son enteramente conciliables con las enseanzas del Esta-
girita, como cuando dice: Materia y algo ms estn en la tarea,
y este algo ms acta de un modo teleolgico, de un modo todo-
productor (16). Sin embargo, repitiendo lo que y a dijimos, l a idea
aristotlica de entelequia se refiere a algo que es primordialmente
entitativo y secundariamente operativo. Adems, el postulado de
ms de un agente vital en el organismo, como entelequia y psicoide,
se opone ciertamente a la evidencia sobre la cual estableci Driesch
su teora. Si existe un fenmeno que haya impresionado m s que
otro alguno a los observadores, es el hecho de la unidad biolgica en
el organismo; lo que significa que todas las actividades vitales es-
tan subordinadas a un fin principal, o sea, la perfeccin del orga-
nismo total. Otro hecho, quiz no tan evidente, aunque s e a una de-
duccin lgica de la moriera cmo estn coordinadas estructuras
y funciones, es el substancial carcter de tal unidad. Pero una plu-
ralidad de agentes vitales difcilmente puede ser conciada con la
nocion de comportamiento coordinado, exactamente como ninguna
JIUU
suerte de unin substancial entre el principio de vida y su substrato
material est en desacuerdo con el fenmeno de unidad fsico-vital
que manifiesta el organismo.
C. La interpretacin ms satisfactoria que se b a hecho hasta

ahora de la vida orgnica, es la teora hilemrfica de Aristteles.
Partiendo del hecho de la organizacin biolgica, da una razn p a r a
la cualidad vital de las funciones orgnicas y para su carcter sa-
ludable y su unidad por la suposicin de un principio d e vida, una
entelequia o factor especificante, que es distinto de su substrato
material, al mismo tiempo que est substcmcialm ente unido a dicho
substrato. Los hechos sobre los cuales s e fundamenta la supuesta
existencia de un principio vital, son los siguientes:
a) A pesar de la diferenciacin de partes materiales, un orga-

nismo posee unidad de funcin. S e mueve, responde a los estmu-
los, respira y se alimenta, efecta complicadas reacciones qumi-
cas, aumenta de tamao y se multiplica. El trmino de todas estas
variadas actividadaes es, primeramente, el organismo, no algo ex-
trnseco a l; en segundo lugar, el organismo completo, no alguna
parte particular del mismo. Una identidad de propsito como esta,
no puede ser producto de la agregacin d e unidades materiales,
como molculas, tomos, protones, electrones y as sucesivamente;
m s bien d a la prueba inequvoca de una especial clase d e unidad,
biolgica en carcter, realizada en presencia de una complejidad
asombrosa de elementos y fuerzas. Una constancia de organizacin
"como esta necesita tener tras s alguna razn, puesto que ella no
puede ser auto-explicativa.
b) Cuando s e ha dicho que el crecimiento es un proceso vital,

no queremos expresar con ello la implicacin d e que todos los pro-
cesos fsicos y qumicos comprendidos en el metabolismo son acti-
vidades vitales. Es evidente que todos los cambios operados en las
materias alimenticias hasta la integracin d e sus partculas en el
sistema protoplasmtico, representan formas transitorias d e ener-
ga. Pero todas ellas son meramente otras tantas f a s e s preparato-
rias, necesarias p a r a las funciones de asimilacin. Esta e s la intu-
suscepcin del alimento, en exceso sobre l a s cantidades necesa-
101
ras para efectuar la actividad vital, lo que constituye el crecimien-
to del organismo. Una simple comparacin con el proceso de creci-
miento de un cristal, nos ayudar a hacer el tema m s claro. Cuan,
do un cristal crece se debe meramente a la acumulacin mecnica
de una capa de materia sobre otra, partiendo de un ncleo y exten-
dindose progresivamente hacia fuera. En cambio, la intususcep-
cin significa absorcin de alimento o conversin de ste en una
substancia totalmente diferente. Adems, el cristal liberta energa
al formarse, mientras que el cuerpo vivo v a realmente acumulando
energa conforme crece. Finalmente, es imposible concebir el cris-
Fig. 2.Contraste en la direccin de diferentes clases

de energa.
A, Cambios qumicos acaecidos en la formacin de una
sal: B. Acrecln mecnica en virtud de la cual se forma
un cristal salino a partir de un material ya existente, en
solucin: C. Absorcin de una sal por la clula.
tal como posesor de algo que suponga otra cosa que una acciden-
tal unidad de estructura, mientras que el organismo es un conjunto
substancial. Tanto si se observan a simple vista como si s e exami-
na al microscopio, los elementos de que s e compone el organismo
nunca aparecen desconectados ni sugieren que hayan sido reuni-
dos por casualidad.
Cuanto hemos dicho del crecimiento en particular, puede apli-
carse con certeza a todo proceso vivo. Despus de una revisin cui-
dadosa de todas las investigaciones importantes realizadas en el
campo de la filosofa. McDotgall llega a la conclusin de que no
ha sido hallada una sola funcin orgnica totalmente explicable por
principios fsicos y qumicos; que en todos los casos s e manifiesta
algn poder de seleccin, de regulacin, de restitucin o d e sirte-
sis, que contina eludiendo completamente todos los intentos de ex-
102
plicacin mecnica. Hasta un proceso tan sencillo como la secrecin
d e lquido a travs de una fina membrana, se presenta como distin-
to y algo m s de lo que es un proceso de filtracin u osmosis (17).
c) Uno de los aspectos ms sobresalientes del organismo, es su

capacidad de restaurar las partes lesionadas. Si una porcin cual-
quiera del sistema protoplasmtico es herida, el total organismo pre-
senta un modo de reaccin alterado. El curso normal del metabo-
lismo es m s limitado en rea, conforme las energas vitales son
concentradas en un esfuerzo para curar la parte lesionada. Otros
fenmenos de regeneracin, basados directamente en pruebas ex-
perimentales, revelan la naturaleza flexible de la vida orgnica, en
contraste con la rigidez de la mquina y con el carcter inmutable
de los modos de accin fsicos y qumicos. De sus estudios sobre la
regeneracin, Driesch deduce la existencia de un armonioso sistema
equipotencial en el organismo. As, en l a s primeras fases embrio-
gnicas de un amphioxus o de un erizo de mar, c a d a clula pue-
de desempear cualquier papel de morfognesis. El papel que efec-
tivamente desempea, es meramente una funcin de su posicin. .
Pero, se ha preguntado quin transforma potencialidades tan igua-
l e s en realidades? No puede ser nada de fuera, pues los agentes
exteriores, luz, gravedad, etc., no ejercen efecto sobre la ontegne-
sis. Ni puede ser debido a procesos qumicos en el interior del or-
ganismo, pues, como indica Driesch, solamente equilibrio o una
nueva disposicin geomtrica emergen de la desintegracin quimi-
c a (18). Algn factor no mecnico debe existir en el organismo, res-
ponsable aquel finalmente del armonioso carcter del sistema pro-
toplasmtico y de la direccin que toman activamente sus poten-
cialidades.
La ley de conservacin presenta una dificultad que todos los vi-
talistas deben afrontar. Esta ley es una generalizacin de la expe-
riencia y expresa la idea de que la energa total de cualquier sis-
tema material, aunque capaz de transformacin, no puede ser au-
mentada ni disminuida por ninguna accin entre l a s partes del sis-
tema material. Pero, si el principio vital es el origen de formas espe-
ciales de energa cmo concuerda tal energa con la ley? Algunas
claves para una posible solucin del problema han sido y a indica-
d a s en nuestra exposicin de la teora aristotlica. Pueden ser bre-
103
vemente recapituladas. Primeramente, permtasenos observar que la.
cantidad de trabajo realizado por el organismo equivale a la canti-
dad de energa material procedente de su medio circundante. L a
misma idea puede ser expresada diciendo que toda la energa in-
corporada al cuerpo, en forma de alimento, agua, aire, y as suce-
sivamente, es devuelta eventualmente al mundo de la materia iner-
te. La funcin del principio vital es, simplemente, regular l a s trans-
formaciones cualitativas de estas energas sin aumentar o disminuir
sus valores cuantitativos. Le es posible iniciar y reprimir movimien-
tos cuando, por ejemplo, impulsa al organismo a buscar sus alimen-
tos y distribuye energa segn las necesidades metablicas, repro-
ductivas y adaptativas del cuerpo vivo. Su fin es dirigir, no crear
las fuerzas fsico-qumicas de la materia. Pero comoquiera s e expli-
que la accin del principio vital sobre las energas del organismo,
debemos recordar que, segn Aristteles y Toms de Aquino, l a en-
telequia del cuerpo vivo no es un agente extrao. Al contrario, e s
tan natural al cuerpo como las estructuras materiales que tan evi-
dentemente so parte del conjunto total del organismo.
6. NATURALEZA DEL PRINCIPIO VITAL.El principio de vida

lo define Aristteles como el primer acto de un cuerpo organizado,
natural, potencialmente vivo (19). Tres factores importantes, c a d a
uno de ellos esencial para una correcta comprensin de su teora
vitalstica, estn contenidos en los trminos de esta definicin.
A. El primer acto de un cuerpo fsico es su forma substancial.

Q u e el principio de vida es la forma substancial del organismo, pue-
de deducirse desde dos ngulos d e visin: primero, porque e s el
origen de todas aquellas funciones vitales que caracterizan espec-
ficamente al organismo; y, en segundo lugar, porque, cuando s e ex-
tingue. es destruida la entera naturaleza del organismo y s u s conte-
nidos protoplasmticos desintegrados regresivamente en una c l a s e
de materia sin vida. Como observa Toms de Aquino: La materia
como tal no es un principio de vida, ...de otro modo, toda l a mate-
ria podra ser viva. Y as, concluye en que un organismo es vivo,
porque posee una forma substancial, la cual e s viva (20).
B. El cuerpo o substrato material al cual est unido el principio

vital, e s tanto natural como organizado. Aunque realmente compues-
to de una variedad de elementos, este cuerpo no representa un
mero a g r e g a d o de partculas materiales. Al contrario, est unifica-
do y presenta el aspecto de un todo constante. Similarmente, a pe-
sar de su diversidad de funciones, slo hay un objetivo para toda
BU operacin. Por consiguiente, en un sentido especial, el organis-
mo es un conjunto o una unidad. Como indica load, la distincin
entre un conjunto y un agregado est en que, mientras un agrega-
do es meramente la suma de sus partes, un conjunto es m s que la
suma de estas partes. Es algo que est sobre y por encima de ellas,
llegado a ser por su reunin, pero no, por tanto, para ser resuelto
en ellas... En resumen, no se puede tomar una criatura viva en pe-
dazos y juntarla de nuevo como puede hacerse en el caso de una
mquina, ni se puede reordenar sus partes de modo que s e obten-
g a una criatura nueva; y no pueden hacerse estas cosas por la sen-
cilla razn de que, tomndola en fragmentos, se podra no solamen-
te dispersar un agregado, sino tambin destruir un conjunto (21).
De esta suerte, la unidad substancial es explicada slo bajo el su-
puesto de que, dentro del organismo, existe un solo principio in-
terno de vida.
C. En la definicin de Aristteles, el cuerpo es referido como

potencialmetne vivo, porque es meramente capaz de vida, en tan-
to que es informado por un principio vital. Esto conduce a la real
distincin esencial entre cuerpos vivos y no vivos. Tomando como
criterio nuestro la frmula aristotlica agere sequifur esse, podemos
deducir una comparacin entre la entelequia de un organismo y
la de cualquier especie de materia inorgnica. En las transforma-
ciones qumicas que comprenden las substancias no vivas, como in-
dica O'Toole, entelequia es la variante y materia la constante;
pero, en el cambio metablico, materia es la variante y entelequia
la constante (22). Adems, la energizacin de un organismo pre-
senta un sorprendente contraste con la de la materia no viva. La
primera e s decididamente peculiar y no tiene copia equivalente en
ningn sistema puramente material de interaccin. La mquina ms
intrincada, la m s ingeniosa disposicin de elementos, como un re-
loj o un mecanismo elctrico, es, citando nuevamente a Joad. sim-
plemente el conjunto de sus partes, la suma aritmtica total de to-
105
das sus bielas, ejes y tomillos, que pueda hallarse que contiene.
S e puede tomar una mquina en piezas, examinar c a d a una de sus
partes separadamente y volverlas o colocar reunidas... Un cuerpo
vivo no es susceptible de este tratamiento (23). Es imposible ima-
ginar cmo tal mquina, si fuese desorganizada, podra reunirse y,
mucho menos, cmo podra cada una de sus partes s e p a r a d a s re-
producir la mquina total. Pues esto es lo que hace un organismo,
cuando se repara o regenera.
Adems, el cuerpo vivo representa una vasta reunin de unida-
des fsicas de materia. Cada una de estas unidades tiene una ente-
lequia propia, antes de entrar en el organismo; c a d a una deposita
su propia forma substancial, despus de marcharse la vida del cuer-
po. Pero todas ellas, desde el momento de su conversin en proto-
plasma, no tienen sino una entelequia que es el nico principio vi-
tal de todas las actividades del organismo. Finalmente, la m s im-
portante de todas las comparaciones que pueden hacerse entre l a s
funciones de la materia-en-vida y aquellas de la materia-fuera-de-
vida, est b a s a d a en un estudio de sus respectivos designios. En el
caso de la primera, el designio es intrnseco, puesto que la direc-
cin de sus energizantes es hacia dentro, es decir, encaminada a
la autorregulacin y autoperfeccionamiento. En el caso de la ltima,
el designio es hacia fuera. Aqu realmente hallamos la b a s e ltima
para la distincin entre las operaciones vitales y las puramente me-
cnicas. Como afirma O'Toole: La diferencia radical entre unida-
des vivas y no vivas, no consiste en la posesin o no posesin de
una entelequia, ni siquiera en la peculiar naturaleza de l a s fuer-
zas desplegadas en la ejecucin de las funciones vitales, sino ni-
camente en la orientacin de estas fuerzas hacia una finalidad in-
terior (24).
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(5) M. L e Dantec dice: Entre vida y muerte la dilerencia es del mismo orden
q u e a q u e l l a q u e existe entre un fenol y un sulfato, o entre un cuerpo elec-
trificado y un cuerpo neutro. En otras palabras, todos los fenmenos que es-
tudiamos objetivamente en los seres vivos, pueden ser analizados por los
mtodos d e l a fsica y la qumica. (The Nature and Orgin of Life. London:
Hodder a n d Stoughton, 1907, p. 5.)
Refirindose a lo q u e denomina la proposicin fundamental de la Evolu-
cin, q u e l mismo acept en comn con Dervrin (The Orfgin of Spedes) y
Haeckel (The History of Creation), Huxley dice: Aquella proposicin es, que
el mundo entero, vivo y no vivo, es el resultado de l a interaccin mutua, se-
gn l e y e s definidas, d e l a s fuerzas posedas por las molculas de l a s q u e estu-
v o compuesta l a primitiva nebulosidad del universo. (T. H. Huxley. Darvi-
niana. N. Y.: Appleton, 1896, p. 110.)
H a c i a el final del libro (pp. 317-18), y despus de un estudio de los fen-
menos d e naturaleza orgnica, Huxley llega a la conclusin de que no slo
en lo q u e respecta a l a misma materia viva, sino en lo referente a l a s fuer-
z a s que l a materia ejerce, hay una relacin estrecha entre el mundo org-
nico y el inorgniconaciendo la dilerencia entre ellos de la diversa com-
binacin y disposicin de fuerzas idnticas, y no de ninguna diversidad pri-
maria, h a s t a donde podemos alcanzar a ver.
El materialismo de J. B. S. Haldane es controversialmente presentado en
A. Lunn; Science and the Supernatural. N. Y.: Sheed a n d Ward. 1935, p. 412.
(6) Morgan, C. Lloyd. Life, Mnd and Sprir. Gifford Lecturee. London: William
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emergente, McDougall. WJVodern Materialism and Emergen! Evolution. N. Y.:
V a n Nostrand. 1929, appendix. note 12.
(8) Hauber, U. A. The Mechanistic Conception ol Life. The New Scholasticism. Ju-
lio. 1933, p p . 187-200.
(9) Mercier. D. A Manual of Modern Scholastic Philosophy. trad. por T. L. and
S . A. Parker. London: Kegan Paul; St. Louis: Herder. 2 * ed.. revisada. 1919.
volumen ,i. p. 169.
(10) Aquino, T. S u m m a Theologica, parte 1. cuestin 18. artculo 3. rplica a la ob-
jecin 1: Dplex est actio: una q u a e transit in exteriorem materiam. ut cale-
facer e et secare; a l i a q u a e manet in agente, ut inteligere. sentire et velle:
quorum h a e c est differentia. quia prima actio non est periectio agentis quod
movet. s e d ipsius moti; secunda autem actio est perfectio agentis.
laav/vn 1, acu i p i u o uawu, . U . ,RT-1 N N_ - NNN T ~ ^ A R-RI
(11) Needhom. J. The Sceptical Biologist. N. Y.: Norton, 1930. Pp. 270. La necesidad
107
d e una ficcin metodolgica es reforzada en l a mente d e muchos investiga-
dores. por l a presuncin d e q u e u n a actitud mecanicista e s l a nica d e acuer-
do con el espritu d e l a moderna investigacin cientfica. P a r a t a l e s inves-
tigadores, el vitalismo supone prcticamente un a b a n d o n o d e l p r o b l e m a d e
l a vida. Cf. E. B. Wilson, The CeU in Heredity a n d Environment. N. Y.: Mac-
millan, 3." ed., con correcciones, 1934, p p . 1116-17.
(12) J. B. S . H a l d a n e e s opuesto a l dualismo d e cualquier suertemateria y prin-
cipio vital, materia y mente, materia y espritu, y a s sucesivamente. S i l a
materia desenvuelve propiedades seudo-mentales o todo-operantes, d e l a claBe
de a q u e l l a s a s o c i a d a s a un organismo, el sistema e s denominado material
por Haldane; todos los otros tipos d e funcionamiento en l a materia, son refe-
ridos como simplemente mecnicos. P a r a l l a s ltimas r e a l i d a d e s son cuali-
tativamente incluidas dentro d e los lmites d e l a materia ( v a s e I. B. S . Halda-
ne, The C a u s e s of Evoluion. B a s a d a en una serie d e lecturas d a d a s en enero
d e 1931. London: Harper, capitulo vi).
Nota. I. B. S . H a l d a n e no debe ser confundido con J. S . Haldane. l a emi-
nente autoridad en fisiologa d e l a respiracin (v. mira, ref 17).
(13) Rignano, E. Man Is Not a Machine. London: K e g a n Paul, 1926. Pp. 77.
The Nature of Lile. Trad. por N. Mallinson. London: K e g a n Paul; N. Y.:
Harcourt, Brace, 1930. Pp. x-168.
von Monalrow, C. et Mourgue, R. Introduction Biologigue a L'Etude d e la Neu-
roloqie et de la Psychopathologie. Pars: Librairie Flix Alean. 1928. capitulo I.
McDougall, W. Modern Materialism and Emergent Evolution. N. Y.: V a n Nos-
trand. 1929, captulo i. Los aspectos hrmicos d e l a actividad son s u teleolo-
ga, o propsito, o significacin. McDougall est primariamente interesado en
l a teleologa d e los acontecimientos humanos, pero podra a p l i c a r s e el con-
cepto a todos los organismos vivientes, provistos del curso establecido en el
c a s o d e l a actividad humana.
Jung, C. G . Psychology o fhe Unconscious. Trad. por B. M. Hinkle. N. Y.: Moffat,
Yard. 1916. Pp. iv-566. Jung interpreta l a libido como un apremio vital gene-
ral, del cual el sexo e s un aspecto especial.
Moore. Benjamn. The Origin and Nature o Lile. N. Y.: Holt, The Home Uni-
versity Library. Pp. 256.
Osbom, H. F. The Origin and Evolution o Lie. N. Y.: Scribner's, 1917.
Pp. xxxi-322.
(14) Driesch, H. The Science and Philosophy of fhe Organism. London: Black,
2." ed., 1929. Pp. xii-344.
(15) Aquino, T. In Aristotelis Stagiritae Libros Nonnullos Commenaria, De Anima,
libro ii, lectura 3.
(16) Driesch. H. The Breakdown of Materialism. The Great Design, edi. por F. Masn,
N. Y.: Macmillan, 1934, p . 288.
(17) Me Dougall, W. Body and Mind. N. Y. Macmillcm, 1911, p. 235. D e s p u s d e
un cuidadoso estudio d e mecanismo tan Bimple y familiar como l a p l u m a d e
un ave, su crecimiento y desarrollo, A . R. Vallace, dice: POTO m, n a d a de
cuanto s e h a escrito a c e r c a d e l a s p r o p i e d a d e s del protoplasma o d e l a s
fuerzas innatas de l a clula, ni l a s u n i d a d e s fisiolgicas d e Herbert Spencer.
l a hiptesis pangentica d e Darwin, ni l a continuidad del g e r m o p l a s m a d e
Weismann, arrojan el menor resplandor sobre e s e p r o b l e m a . . .
Los fisilogos modernos nos han d a d o un vasto cuerpo d e iniormacln
sobre l a estructura d e l a clula, s o b r e l a extrema complejidad d e l o s proce-
sos q u e tienen lugar en el vulo fertilizado, y sobre l a n a t u r a l e z a e x a c t a d e
los cambios sucesivos h a s t a el perodo d e madurez. Pero d e l a s f u e r z a s en
accin, y del poder que g u a e s t a s fuerzas en l a construccin del r g a n o com-
pleto. no hallamos aclaracin. (The World of Life. N. Y.: Moffat Y a r d 1911.
p p . 318-19.)
I. S . Haldane, d e s p u s de a o s d e investigacin s o b r e los fenmenos d e l a
108
respiracin, dice: En el momento actual, es habitual tratar l a fisiologa de
l a respiracin n a d a m a s que como una descripcin y anlisis de todos los
p r o c e s o s fsicos y qumicos mediante los cuales es procurado oxgeno a l cuer-
po vivo y s e p a r a d o de este el dixido de carbono. Pero cuando estudiamos
t a l descripcin, es totalmente evidente que algo esencial est ausente de
ella. No slo es aportado oxgeno y alejado dixido de carbono, sino que es-
tos p r o c e s o s estn coordinados en todos los momentos entre s y con otras
a c t i v i d a d e s fisiolgicas, d e un modo caracterstico p a r a c a d a organismo
U n a descripcin meramente fsica y qumica no nos proporciona una expli-
cacin d e e s t a coordinacin, manteniemiento, y desarrollo. (Respiralion. New
H a v e n : Y a l e University Press, prefacio a la 2." ed., 1935, pp. v-vi.)
<18) Driesch, H. Op. cit.. pp. 85-109.
P a r a u n a interesante critica de l a interpretacin d e Driesch acerca de los
fenmenos embriolgicos, v. Wilson, E. B. Tbe Celf in Devefopment and Here-
dify. N. Y.: MacmiUan, 3. a ed. con correcciones, 1935, pp. 1114-16.
(19) Silvester Maurus, Aristotelis Opera Omnia. Editada por F. Ehrie. Pars: Lethiel-
leux, 1886. volumen iv. De Anima, libro ti. captulo 1.
(20) Aquino. T. Summa Tbeologica, parte i, cuestin i, artculo 1: Manifestum est
enim q u o d e s s e principium vitae. vel vivens, non convenit corpori ex hoc quod
est corpus: alioquin omne corpus esset vivens. aut principium vitae Anima
igitur, q u a e est primum principium vitae, nou est corpus, s e d Arporit actus.
(21) l o a d , C. E. M. Guide to Modern Thought. N. Y.: Stolres, 1933, pp. 114-15.
(22) O'Toole, G . B. The C a s e against Evolution. N. Y.: Macmillan. 1925. p. 175.
(23) l o a d , C. E. M. Op. cit., pp. 113-14.
(24) O'Toole, G . B. Op. cit., p . 176.
En s u s Quaestiones Disputafae, de Anima (Cuestin uno. artculo 13). Aquino
dice: Oportet autem quod quantum a d modum agendi omnis actio animae
tran8cendat operationem vel actionem naturae inanimati; quia cum actio ani-
m a e sit actio vitae, vivum autem est quod seipsum movet a d operandum;
oportet q u o d omnis operatio animae sit secumdum aliquod intrinsecum a g e n s .
S e d quantum a d id quod agitur, non omnis actio transcendit actionem naturae
inanimati; oportet enim quod fit, esse naturale. et q u a e a d ipsum requiruntux.
sic in corporibus inanimatis, sicut in corporibus animatis; s e d in corporibus
inanimatis fit a b agente extrnseco, in corporibus vero animatis a b agente
intrnseco.
109
O R I G E N DE L A VIDA ORGANICA
1. E X P L I C A C I O N E S DEL ORIGEN DE LA VIDA ORGANICA-

L a m a s a tota d e l a investigacin biolgica se inclina h a c i a la opi-
nin d e q u e l a vrda n u n c a a p a r e c e sobre la tierra si no e s a par-
tir d e u n a s u b s t a n c i a previamente v i v a . El principio biogentico h a
tenido u n a historia interesante. Su m x i m a , omne vivum ex vivo, f u
f o r m u l a d a en f e c h a tan a n t i g u a como 1698 por F r a n c e s ^ R ^ L Un
centenar d e a o s m s tarde, Spallanzani l a reiter a p o y n d o l a e n
n u e v a s p r u e b a s ; Pasteur l a confirm definitivamente, mediantes nu-
m e r o s o s experimentos realizados entre 1860 y 1876. Mientras tan-
to, e l c o n c e p t o d e l a c l u l a como unidad estructural del protroplas-
ma, f u p r o c l a m a d o y defendido por los holandeses Schleiden y
S c h w a n n y e l g e r m n i c o M a x Schultze. La frmula original rediana
f u l u e g o m e j o r d e t e r m i n a d a por l a d e W i r c h o w , omnis ceJlula ex
cellulct, e n u n c i a d a e n 1855, y por l a d e Flemming, omnis n u c l e u s
e x ncleo, p r o c l a m a d a en 1882. M s tarde, a l adquirirse un conoci-
miento m s explcito d e l ncleo, f u a a d i d a u n a n u e v a especifi-
c a c i n a l a i d e a b i o g e n t i c a con l a frmula d e Boveri, o m n e chro-
m o s o m a e x chromosomate. Esto ocurri en 1903. Finalmente, e l mi-
c r o s c p i c o g e n e h a sido objeto d e c u i d a d o s o estudio, y p a r e c e q u e
l a a f i r m a c i n d e A l t m a n n , o m n e gicmulum e x granulo, provisional-
m e n t e e x p u e s t a h a c e c e r c a d e cincuenta aos, est c o m e n z a n d o a
h a l l a r s u p u e s t o s o b r e u n a slida b a s e d e h e c h o s *.
Por otra p a r t e , l o s cientficos estn i g u a l m e n t e c o n v e n c i d o s d e

q u e h u b o u n p e r o d o e n l a historia d e l a tierra, durante e l c u a l n o
existi l a v i d a . U n m e d i o a d e c u a d o f u su preliminar necesario, y
t o d a s l a s h i p t e s i s c o s m o g n i c a s son m u y c l a r a s e n lo q u e s e refie-
re a l p u n t o d e q u e t a l c o n d i c i n n o p r e v a l e c i en l a s primeras eta-
(*) Actualmente hay ciertas discusiones entre los bilogos acerca de los genes,
que algunos niegan, mientras otros siguen juzgndolos existentes y hasta dando
categora de tales a algunas partculas vricas.N. del T.
111
Origen de la vida orgnica
p a s de la evolucin de la tierra. Cmo comenz, entonces, la vida?
Aunque han sido propuestas numerosas soluciones a este proble-
ma, es posible y conveniente agrupar todas las teoras bajo tres
ttulos principales: de emergencia absoluta, de creacin y de emer-
gencia restringida. Toda su discusin es de carcter filosfico, pues
no tenemos conocimiento directo de las primeras formas de vida
que, presumiblemente, fueron organismos biolgicos simples. Sin
embargo, no podemos menospreciar ciertas pruebas que tienen una
influencia indirecta sobre la cuestin. As, pues, no hay aparente-
mente ningn camino fuera de la ley biogentica, hasta donde pue-
de juzgarse por las observacines modernas, aunque esto no impli-
ca que la materia viva no haya podido derivarse, en su comienzo,
de materiales inorgnicos. Con todo, su aplicacin universal a los
orgenes de la vida, en los tiempos presentes, nos hara precavidos
frente a cualquier teora que no estuviese de acuerdo con el conte-
nido general de la ley. Despus de todo, la vida es un aconteci-
miento natural y as fu su origen.
2. TEORIAS DE LA EMERGENCIA ABSOLUTA.Por teoras de

emergencia absoluta entendemos las explicaciones de un tipo que
hacen derivar la vida de la materia, gracias a fuerzas naturales a
la misma materia: v. gr los primitivos organismos nacieron como
un efecto de la evolucin activa del cosmos; la materia ascendi al
estado de vida por obra de fuerzas naturales a la misma; y as, su-
cesivamente. Hay muchas maneras de explicar un origen de esta
clase. Algunos cientficos, como Spencer, afirman que las condicio-
nes ambientales durante los primeros perodos de la historia de la
tierra fueron ms favorables para la vida. Otros, como Huxley y
J. B. S. Haldane, aceptan la abiognesis como el nico medio de
explicacin referente a la vida, pues rechazan la idea de cualquier
agente exterior a la materia. Todava otros, tomando como gua la
teora de Margan de evolucin emergente o instantnea, explican
el origen de la vida como una consecuencia inevitable de coloca-
ciones especiales de cuerpos qumicos, reunidos por mi afortunado
accidente de la naturaleza. Finalmente, hay las teoras d e hombres
como Weismann y B. Moore, que hacen derivar la clula viva de
unidades inaccesibles a la observacin, como biofridos y ultrami-
crones coloidales, cuya emergencia espontnea original, del mun-
112
Origen de Ja vida orgnica
do de la materia no viva con^ ,
vacin cientfica (1). P e ^ L ^ ^ " " " S ^ *
opiniones. e X a m m a r l a P ^ i d a d de tale.
La primera crtica que puede hacerse a toda teora de emergen-

era absoluta se basa en nuestro conocimiento de las propiedades
naturales de la materia. Los cientficos estn generalmente de acuer-
do sobre cierto principio de constancia, en las leyes que rigen los
fenmenos materiales. Los qumicos, por ejemplo, nos dicen que
-una molcula de sal comn, est compuesta de un tomo de sodio
y un tomo de cloro. Esta particular combinacin se presenta como
invariable, en cuanto concierne a la sal. Lo mismo puede decirse
de todas las sntesis qumicas. Las afinidades esenciales de los ele-
mentos no cambian. La cosa se hace an ms sencilla cuando exa-
minamos la materia como tal, y no cualquier forma particular de
la misma. Todos los electrones son semejantes. Todas las materias,
como indica Aitken, sobre la tierra, en el sol y en las estrellas;
en nuestro sistema estelar y en el milln de sistemas independien-
tes, estn compuestas de las mismas unidades fundamentales (2).
Si esto es cierto, los cientficos que desean ahondar en la historia
remota de la tierra, cuando la vida hizo su primera aparicin, Bola-
mente tienen que proyectar en el pasado los mtodos de la natura-
leza en los tiempos presentes. Pues las leyes de la naturaleza son
variables o invariables. En el primer caso, no es posible conoci-
miento alguno referente al origen de la vida; en el segundo caso,
nuestra explicacin acerca de los orgenes de la vida necesita ajus-
tarse a lo que actualmente conocemos de la naturaleza. Pero la ma-
teria, conforme la identificamos hoy en da, no origina activamente
vida. En tal caso tenemos justificacin para presumir que lo hizo
alguna vez?
Adems, si la finalidad intrnseca es una evidencia especial de
las funciones vivas cmo hace la materia para adquirir tal per-
feccin? Ciertamente no posee hoy esta clase de orientacin refle-
xiva. Decir que la perfeccin fu adquirida por casualidad, no cons^
tituye una explicacin cientfica; decir que ello era una necesidad
lgica, porque nada exista fuera de la materia, es igualmentem-
sastenible puesto que puede demostrarse que siempre ha exmtido
un agente ultracientfico. ms all *
lar condiciones ambientales, acerca de las cuales no sane ^
BBKMNAN, 8
da. es una pura presuncin sin base alguna. Tales condiciones en

ningn caso podran haber sido ms que aspectos materiales
de la superficie terrquea. Por consiguiente, cualquier teorizante que
sostenga que la materia fu el principio activo de la vida orgnica,
debe conformarse a la opinin de que un efecto puede ser superior
a su causa. Es intil argir que la transformacin de substancias
inorgnicas en tejido vivo es un hecho de ocurrencia cotidiana. Esta
evolucin es enteramente pasiva y dependiente del hecho de que el
organismo es y a vivo. Nuestro problema est relacionado con l a
aparicin de los primeros organismos vivos.
Ni siquiera la suposicin de unidades invisibles, de las cuales
se origin la vida de la clula primitiva, nos ayudara en la solu-
cin de estas dificultades, pues con ello meramente se empuja el
problema ms lejos y atrs; a un plano donde la discusin se hace
superflua. Aunque es posible que ciertas entidades ultramicrosc-
picas, como el gene, sean autoperpetuantes, su reproduccin siem-
pre tiene lugar dentro del cuerpo celular. No ha sido descubierto an
ningn organismo que no contenga al menos dos elementos esen-
ciales de gran complejidad, o sea, materia cromatnica y citoplas-
ma. Ms an; todo organismo, sea cualquiera su primitivo nivel de
vida, necesita ser capaz de asimilar el alimento y de propagarse.
Tanto las estructuras como las funciones, hacen extremadamente di-
fcil cualquier comparacin de un organismo con la materia no viva.
El estudio de cristales, sntesis qumica, mezclas fsicas y as suce-
sivamente, muestra en la materia fuera-de-vida, una tendencia cons-
tante hacia el equilibrio de funcin y ordenacin homognea de las
partes. A l contrario, un organismo est siempre formando y des-
integrando sus contenidos protoplasmticos, mientras la unidad y
conjuntamiento de su estructura es notable precisamente por la gran
diversidad de las partes (3). Incluso si furamos a admitir l a po-
sibilidad de que energas materiales, como la luz solar o los rayos
csmicos, dan lugar actualmente a la formacin de cuerpos inesta-
bles y complicados, como l a clorofila o los fosfoproteidos, todava
existira la necesidad de contar con la existencia d e algn agente
directivo capaz de formar con aquellos compuestos estructuras co-
rrelacionadas y de hacer de stas organismos activos (4).
114
3. TEORIA DE LA CREACIONToms de Aquino describe la
creacin como una emanacin del ser total de una cosa, a partir
de la nada (5). Aplicado esto a la vida orgnica, creacin signifi-
cara la emergencia, desde algo no presente en parte alguna, de la
substancia total del organismo, es decir, de su substrato material,
el cual es materia primera y es entelequia. o sea forma substancial.
En este sentido, la creacin de un organismo diferira de su simple
produccin. El qumico, por ejemplo, produce ckxro y sodio, des-
componiendo la sal comn en sus elementos componentes. Evidente-
mente, el proceso productivo comprendido en este caso, incluye un
sujeto subyacente que p a s a de uno a otro estado real d e existen-
cia, y es presupuesto al cambio. Pero la creacin no presupone na-
da, excepto, naturalmente, el agente que ha de crear. Por consi-
guiente, los teorizantes que sostienen un punto de vista creacionis-
ta necesitan postular la existencia de una nueva emanacin de ma-
teria, as como de forma, en su explicacin de los orgenes orgni-
cos. Q u vamos a pensar de tales teoras?
No h a y discusin ni duda acerca de que un acontecimiento d e
esta clase podra haber sucedido. Est enteramente dentro d e los po-
deres del Creador. Pero ma seria objecin nace al considerar que
la creacin de los organismos primitivos, supone una repeticin in-
til de c a u s a s y de este modo viola el principio del mnimo. Ningn
constructor querra llegar a la molestia y gasto de acarrear un nue-
vo aporte de materiales, si tena y a todos los necesarios para l a
construccin de su edificio. Juzgando con arreglo a los mismos pa-
trones que son, naturalmente, en extremo limitados, e s difcilmente
concebible que una Inteligencia Suprema pudiera crear un substra-
to material para la vida, cuando la materia preexista. Segn el
punto de vista hilemrfico que hemos adoptado, un organismo difie-
re de l a materia inorgnica, no por razn de su substrato materiaL
sino porque posee una clase especial de forma substancial a la que
es posible realizar a l g o allende el rango funcional d e las entele-
quias no vivas. Como el principio d e causalidad mnima nos veda
postular a l g o q u e s e a superfluo, debemos p a s a r por alto una expli-
cacin d e los orgenes orgnicos tan insatiBfactoria como la crea-
tionista.
115
4. UNA TEORIA DE EMERGENCIA RESTRINGIDA.Si la ma-
teria inorgnica no podra per se transformarse en vida, y si la
creacin es " " a explicacin improbable de los orgenes orgnicos,
la nica suposicin que nos queda es el postulado de un agente ex-
terior a la materia y capaz de desarrollar vida a partir de poten-
cialidades ocultas de substancias no vivientes. Por ello, la emergen-
cia restringida debe constituir la base de la aparicin real de los
organismos primitivos. Toms de Aquino es uno de los represen-
tantes de esta posicin. Sostuvo la opinin de una generacin es-
pontnea de los planos inferiores de vida, a partir de la materia
inerte, por la accin del sol y otros cuerpos celestes. Tal poder fu
dado a la naturaleza por el Creador, para el fin especfico de ori-
ginar vida (6). Naturalmente, Aquino estaba demostrablemente equi-
vocado en el principal punto de su teora, es decir, en creer que la
vida se engendraba de la materia en descomposicin. Con todo, co-
mo tantas explicaciones defectuosas, su opinin proporciona una
clave para una solucin satisfactoria de nuestro problema, por rei-
terar la idea, primero, de que la materia est de algn modo en-
vuelta en la aparicin efectiva de la vida; en segundo lugar, que
la Causa Primera debe ser finalmente responsable de la derivacin
de vida a partir de la materia.
Debe observarse que nuestro problema presente no roza el ori-
gen de la materia, aunque supone un determinado orden constante
entre las leyes de la naturaleza. As, pues, la materia, de otro modo
incapaz de la tarea, podra haber sido preparada para la recep-
cin de vida, por condiciones naturales que establecieron la fase,
por decirlo as, para la entrada de la vida y actuaron como causas
secundarias de la emergencia efectiva. Pero detrs, y dirigiendo el
trabajo total de organizar los cuerpos qumicos, al mismo tiempo que
sin formar parte de la materia en s, debi haber un agente inteligen-
te que fu ltimamente responsable del origen de la vida. No es
nuestro propsito dar aqu las razones por las cuales creemos que un
agente as ha existido siempre. Toms de Aquino establece slida-
mente el hecho de su existencia, mediante pruebas metafsicas. Co-
menzando con observaciones sobre el movimiento fsico y los efec-
tos de las leyes naturales, desarrollando la idea de contingencia y
designio en el mundo de acontecimientos que nos rodean por to-
d a s partes, llega eventualmente a un supremo ser inmovido, la cau-
116
s a primera de todo, el nico agente libre de toda contingencia, la
inteligencia suprema, sola capaz de concebir tal designio, en una
palabra, el Creador (7). Admitida una Existencia de esta clase, la
nica dificultad que nos queda es determinar si la emergencia de la
vida orgnica es compatible con los poderes del Creador, por una
parte, y con las capacidades naturales de la materia, por otra. Pri-
meramente, en cuanto concierne al Creador, cualquier cosa cuyos
trminos no sean mutuamente exclusivos, v. gr. un circulo cuadra-
do, entra en el rango de su efectividad. Ahora bien; es evidente que
vida y materia no se oponen una a otra de este modo, por la razn
de que hay materia que realmente vive. En segundo lugar, no hay
dificultad inherente en la nocin de producir una entelequia planta,
a partir de materia inerte, porque tal entelequia es realmente de
naturaleza material. Est totalmente circunscrita de materia en to-
das las funciones que realiza; de hecho, la entelequia sin materia
no tiene existencia al gima, puesto que su entera raison cftre es
informar la materia. Por consiguiente, la emergencia de la vida or-
gnica a partir de materiales inorgnicos, no es una violacin de la
naturaleza de la materia. Pero el punto que debe ser resaltado es la
necesidad de rastrear el origen de tal emergencia hasta un ltimo
agente que es un Creador, quien labora a travs de IOB leyes na-
turales, y produce vida por el empleo de causas secundarias que
son y a existentes. S e ha pensado que San Agustn tena una idea
de la suerte en mente, cuando propuso su famosa teora de las ra-
dones seminales: que la materia fu originalmente dotada por el
Creador con poderes latentes de vida, figuradamente denominados
semillas, los cuales, por el tiempo, evolucionaron y se desarrolla-
ron formando organismos vivos, segn un orden fijado de aconte-
cimientos naturales. Sin embargo, esta interpretacin de su Genesi
ad Litteram, es slo una de las probables, y es totalmente recha-
zada por algunos estudiosos (8).
5. EL ORIGEN DE LA VIDA ORGANICA EN LOS TIEMPOS

PRESENTES.Ya hemos hecho notar varias veces el hecho de que
cada organismo es una unidad biolgica completa. Entonces cmo
se divide y reproduce? Como respuesta a tal pregunta, permtase-
nos citar de nuevo ciertos puntos de la teora hilemrfica de Aris-
tteles y Aquino. Primeramente, es el organismo total, compren-
117
diendo una entelequia y un substrato material, el que es reprodu-
cido. Adems, cuando se dice que estas dos substancias incomple-
tas estn unidas para formar un organismo entero, no hay implica-
cin alguna de que la unidad as establecida sea indivisible. Lo
que en cuanto a hecho est individido, no es por ello incapaz de
divisin. Por consiguiente, en los modos ordinarios de reproduccin,
caractersticos de la vida orgnica, como mitosis, gemacin y es-
parulacin agmica, no hay nada que evite que la substancia viva
sea dividida, con tal de que cada porcin separada tenga lo nece-
sario para la continuacin de la vida. En tales casos, el principio
de vida es considerado como realmente uno, pero potencialmente
divisible. Esta opinin la adopt Aquino de Aristteles. As, pues,
la entelequia viviente es capaz de organizar varios ejemplares de
materia de la misma naturaleza que aquellos a los que y a informa.
La divisin fsica del protoplasma en dos o m s cuerpos, ocurre
simultneamente con la separacin de porciones de materia sufi-
cientemente organizadas y con su recepcin de entelequias nuevas.
Para Aquino, la divisibilidad del principio vital es consecuen-
cia del hecho de que el organismo progenitor, cuya entelequia e s
dividida as, representa realmente dentro del mismo varias coordi-
naciones potencialmente perfectas de materia, como las y e m a s o
vstagos de una planta o la segmentada estructura de una lom-
briz de tierra. Mientras tanto el organismo permanece como una
continuidad natural, posee solamente una entelequia. Pero cuando
una clula madre s e divide, o una yema se desprende, o unp lom-
briz es seccionada transversalmente, hay una divisin de la ente-
lequia original en dos o m s entelequias, segn requiere c a d a ca-
so (9). Algunos autores opinan que el principio de la vida orgnica
no es simple, sino continuado; y que la unidad del organismo es
debida meramente a la continuidad fsica de su protoplasma. Otros
sostienen que es realmente simple, aunque divisible (10). No pare-
ce haber mucha perspectiva respecto a un acuerdo final sobre esta
cuestin. Todo cuanto podemos afirmar con certidumbre, es que, por
un proceso que no puede ser representado en la imaginacin, el
principio de la vida orgnica, que previamente activ un organis-
mo completo, s e divide; y que dos o m s organismos, c a d a uno d e
ellos con su propio principio vital, comienzan a existir y a fun-
cionar.
118
Aquino, T. Summa Theologica. Traducida por los dominicos ingleses. London: Burns
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Windle, B. C. A. The Church and Science. St. Louis: Herder, 3." ed., 1923, capitulo m
BIBLIOGRAFIA
(1) Como indica L. I. Henderson, la mayora de los biolsicos actuales siguen

a Spencer al suponer una evolucin g r a d u a l de la vida, a partir de mate-
riales inorgnicos, inclusa aunque sean ms q u e nunca incapaces p a r a
percibir cmo es posible tai proceso; as. pues, sin tomar ninguna posicin
final, prefieren simplemente dejar que s i g a el enigma. (Vase Henderson.
L. J. The Fitness ot the Environmenf. N. Y.: Macmillan, 1913. p. 310, nota
al pie.)
Haeckel niega la posibilidad de desaprobar l a emergencia absoluta d e
la materia llegando a ser vida, sobre la b a s e de que no podra haber alter-
nativa, excepto l a cientficamente insatiafactoria suposicin de la interfe-
rencia divina. (The Histoiy of Creation. Trad. por E. HXankaster. N. Y.: Ap-
pleton. 1876. volumen i. pp. 34B-49.)
Huxley, acepta el punto de vista haeckeliano como una parte necesaria
de l a evolucin. (Darwiniana. N. Y.: Appleton. 1896. pp. 108-09.)
Tanto Weismann como B. Moore, a p a r t e sus teoras a c e r c a d e entidades
microscpicas, aceptan la emergencia absoluta como l a c o n e c t a explicacin
de l a vida. Weismann dice: La generacin espontnea, a pesar d e todos
los vanos intentos hechos p a r a demostrarla, sigue siendo p a r a mi una nece-
sidad lgica. (Essays upon Heredity and Kindred Bjological Problema. Trad.
por Poulton. Schnlcmd, and Shipley. Oxford: Clarendon Press. 2 * ed.. 1891,
volumen i. p. 343
Moore. dice: La generacin espontnea d e l a vida no s e a p o y a en seres
del plano de las bacterias o animalculos brotando a la v i d a en materia or-
gnica muerta, aino en un plano de vida m s profundamente yacente, q u e
ningn microscopio puede revelar, y poseyendo una nnirigri muy inferior a
l a clula viva. (The Origin and Na ture of Life. N. Y.: Holt. p. 189.)
(2) Aitken. R. G. Behold the Stars! The Great Design. ed. por F. Masn. N. Y.:
Macmillan. 1934, p. 33.
(3) Cannon, dice: Las condiciones constantes mantenidas en el cuerpo, podran
ser denominadas eguilibrios. En todo caso, la p a l a b r a h a l l e g a d o a tener
una significacin bastante exacta, a p l i c a d a a estados fsico-qumicos relati-
vamente simples, en sistemas cerrados, donde fuerzas conocidas estn equili-
b r a d a s . Los coordinados procesos fisiolgicos q u e mantienen l a mayor parte
d e los estados constantes en el organismo, son tan complejos y tan peculia-
res a los seres vivos que y o he sugerido u n a designacin especial para
estos estados: homeosfasis. La p a l a b r a no implica l a existencia de algo lijo
e inmvil, o sea. un estancamiento. Significa una condicinuna condicin
q u e p u e d e variar, pero que es relativamente constante. (W. B. Cannon. The
Wisdom of the Body. N. Y.: Norton. 1932, p. 24.)
(4) Wasmann, E. Modera Biology and the Theory of Evolution. Trad. por A. M.
Buchanan. St. Louis: Herder, 2." ed.. 1923. captulo vii.
(5) Aquino, T. Summa Theologica, parte i, cuestin 45, artculo 1: Creatio est
emanatio totius e s s e ex non ente, quod est nihil.
119
(6) Aquino. T. Quaestiones Disputatae, de Potentia, cuestin iii, artculo 11, r-
plica a l a objecin 12. Tambin Summa Theologica. parte i, cuestin 45, ar-
tculo 8. rplica a l a objecin 3.
(7) Los argumentos en iavor de l a existencia de u n a C a u s a Primera, son halla-
dos en la Summa Theologica. d e Aquino, parte i, cuestin 2, artculo 3. Prue-
b a s d e l a necesidad de la creacin de la materia, s e presentan en el mismo
trabajo, parte i, cuestin 45, artculo 2; y en Contra Gentiles, libro ii, cap-
tulos 15 y 16. <
(8) El problema total ha sido explicado con cierta extensin por M. I. McKeough
en su disertacin doctoral The Meaning ol the Rationes Seminales in St. Au
gustine. Catholic University, Washington. D. C., 1926. Pp. xi-114.
(9 Aquino, T. Commenum in Libros Sententiarum M. P. Lombardi. libro i, dis-
tincin 8, cuestin 5. artculo 3, rplica a l a objecin 2: Oportet Corpus pro-
portionatum sibi habere partes distinctas a d recipiendum diversas potentias;
unde etiam anima dicitur e s s e actus corpoiis organici. Et quia non qualibet
para animolis h a b ettalom distintionem, non potest dici animal. S e d animae
minus nobiles q u a e habent p a r v a m diversitatem in potentiis, perficiunt etiam
corpus quod est q u a s i uniforme in toto et partibus; et ideo a d divisionem par-
tium efficiuntur diversae animae actu in partibus. sicut etiam in animalibus
annulosis et plantis. Non lamen ante divisionem in hujusmodi animalibus quae-
libet p a r s dicitur animal, nisi in potentia; sicut nullius continui p a r s est nisi
in potentia.
(10) Cl. Hugon, E. Cursus Philosophiae Thomisticae. Philosophia Naturalis, parte ii.
Pars: Lethielleux, 3 ed., 1922. pp. 64-68.
120
L I B R O S E G U N D O
VIDA SENSORIAL
! ECCIN 1- LA C E N C A DE LA V,DA SENSORIAL
PROBLEMA 7
VIDA MENTAL
1. LA NOCION DE CONCIENCIA. Conciencia es el aspecto

vital especial que diferencia el sensorio de la vida vegetativa o
biolgica. Esto significa que dondequiera existe el factor cons-
ciente en respuesta viva, es seguro que estamos tratando con un or-
ganismo animal. Por otra parte, en la planta, hasta donde conoce-
mos por pruebas experimentales, no hay forma alguna de concien-
cia, ni aun de la ms elemental. La nocin de conciencia no puede
ser definida estrictamente. La palabra procede de la latina conscire,
que implica la existencia de un sujeto conocedor, al mismo tiempo
que de un objeto que es conocido,. Mientras la vida mental puede
ser descrita como una previsin atenta de algo, la conciencia es
una previsin, una atencin de una clase particular, a causa de su
referencia directa a s misma, a la propia existencia de uno, a sus
sensaciones, sentimientos, acciones y, as, sucesivamente. Por con-
siguiente, los lmites de la conciencia son ms restringidos que los
de la vida mental, pues la ltima incluye la presencia de objetos
vistos claramente, pero tambin de otros oscuramente percibidos y
hasta de otros de los cuales no somos conscientes en absoluto. Evi-
dentemente, entonces, es posible vida mental sin conciencia. Sin
embargo, es con referencia a los hechos de la conciencia como me-
jor logramos acceso a la ciencia mental, por la razn de que pre-
cisamente esta clase de fenmenos son, o deben ser, aquellos que
ocupen al psiclogo cientfico. En cualquier grado, partiendo de la
conciencia como un dato primario, tenemos fijado un punto de vista
para determinar actitudes en los sistemas actuales de psicologa.
Pero antes de que comencemos a examinar los determinados
intereses especiales de los sistemas, hay algunas observaciones im-
portantes ms que hacer sobre el tema de la conciencia. Esta, como
un acontecimiento de la mente, puede referirse a un acto o funcin,
o a un contenido. Por ejemplo, el pensamiento es una forma de con-
123
Vida mental
ciencia. Como funcin, es una operacin de la mente. Este e s su
aspecto dinmico. Por otra parte, el pensamiento puede referirse a l
producto de actividades mentales, su trmino, el objeto que posee-
mos como parte de nuestro bagaje mental. En este sentido, el pen-
samiento es un contenido. An ms, la conciencia es un hecho vi-
tal. Representa una clase especial de metabolismo en el que nue-
vos elementos estn siendo constantemente asimilados por la men-
te, donde hechos nuevos son elaborados y agrupados en estructu-
ras complejas y hechos viejos son removidos y reordenados o-taf"Vez
eliminad yn La conciencia recibe lo que el mundo tiene que dar y
entonces reacciona. No es totalmente una testificacin pasiva, sino
que representa ms bien una tendencia hacia la realizacin de cier-
tos fines definidos. Finalmente, aunque la conciencia est caracteri-
zada por la multiplicidad de sus funciones, es realmente una expe-
riencia conjunta. Este es un hecho que no debemos perder nunca
de vista, ni aunque por razn de claridad tengamos que estudiarla
fragmentariamente. Hay siempre un peligro de distorsin, cuando
analizamos una cosa en sus elementos constitutivos. De este modo,
aqu, debido a las algo artificiales divisiones que necesitamos ha-
cer del tema de nuestro estudio, es muy posible que pueda ser
descuidada la naturaleza esencialmente sinttica de la concien-
cia (1).
2. LOS SISTEMAS DE PSICOLOGIA CIENTIFICA.Cuando la

psicologa lanz primeramente sus reclamaciones a ser considera-
da como una ciencia natural, se sostuvo generalmente que la co-
rrecta provisin de temas a tratar por el que estudia la mente, es-
taba constituida por la conciencia, sus fenmenos, condiciones, le
yes, etc. Este punto de vista no es umversalmente reconocido por
los psiclogos del momento presente. Verdaderamente, en ciertos
crculos, la c o n g e n p i a v sus obras y pompas, han llegado a ser
una verdadera b e t e n ^ ? C f $ todo, aquellos que se adhieren a la
idea de que el estudio de la conciencia constituye la tarea funda-
mental del psiclogo, estn an en mayora. En cualquier caso, es
posible distinguir los sistemas corrientes por su actitud hacia la
conciencia. Un examen en esta coyuntura nos ayudar a orientar-
nos en nuestro tema y es reclamado especialmente, en vista de la
circunstancia de que nuestra propia posicin en el campo de la
124
psicologa cientfica es esencialmente eclctico. Porque todas las es-
cuelas han hecho poderosas contribuciones a su crdito, aparte el
sistema particular que representan; y si ha de crearse una ciencia
estable de psicologa, ser una contribucin factual e imparcial de
esta clase la que pueda formar su base permanente.
A causa de haber diferentes maneras de examinar la concien-
cia, ohaciendo uso de un trmino ms generalla mente, tene-
mos un fundamento real para hacer distinciones formales entre loe
sistemas de psicologa cientfica.
A. La mente como estructura.Exactamente a como el qumi-

co reduce la materia a simples unidades, como molculas y tomos,
y el fsico la explica en trminos de protones y electrones, as hay
una escuela de ciencia que describe la conciencia como una com-
pleja formacin de elementos psicolgicos. Los aspectos arquitec-
tnicos de la mente, segn E. B. Titchener, son sensacin, imagen
y sentimiento, y el principal de ellos es la sensacin. Su escuela
es conocida como psicologa estructural. Su aspiracin es determi-
nar cmo estn compuestas e integradas las experiencias mentales.
La sensacin, directo resultado de estimular un solo rgano senso-
rial, es el nico tipo de experiencia, acerca de cuya sencillez ltima
han estado de acuerdo los seguidores del estructuxalismo. Aqu es-
tn cogidos. Decir que la sensacin constituye el tomo irreductible
de la conciencia, correspondiente a la unidad de estimulacin fisio-
lgica, y que una percepcin es el eslabn que rene tales elemen-
tos, puede ser cierto de un modo puramente analtico; pero, como
indican los crticos, esto no representa adecuadamente lo que su-
cede cuando percibimos un objeto. Es como desintegrar la mente
reducindola a polvo que nunca puede ser nuevamente completado
y hecho vivir. El sistema de Titchener est histricamente aliado a
la psicologa del contenido de Wilhelm Wundt y es la herencia l-
gica de las teoras asociacionistas de Hume, Hartley, lames Mili y
Bain, todas las cuales fueron de carcter elementarista (2).
B. La mente como concepto operativo.Aunque empleamos el

trmino estructuralismo para designar la psicologa de Titchener,
el hecho es que esta designacin solamente fu usada, luego que
lleg a existir el funcionalismo, un sistema ulterior y ms contras-
125
Vida mental
tado. La psicologa funcional examina los fenmenos de la concien-
cia, como actividades o procesos, ms bien que como contenidos.
Este fu el mtodo de Stumpf, desarrollado en Alemania. Dewey,
Angel, Higginson y Carr. han promulgado la idea funcional en
Amrica, dando especial importancia al papel biolgico de las ope-
raciones mentales, es decir, a su utilidad para el organismo, en
sus adaptaciones al ambiente. La psicologa de acto, que en mu-
chos respectos es de carcter aristotlico, consigui su lugar entre
los sistemas cientficos gracias a Franz Brentano. Esta da importan-
cia al significado intencional de la mente, o a la relacin esencial
de las funciones mentales con objetos apropiados. La psicologa
hrmica va unida al nombre de William McDougall y propone la
idea de que las funciones mentales estn determinadas por facto-
res intencionales, como los instintos o tendencias nativas, que tras-
cienden del reino de la fsica y de la qumica. Este inters bsico
en los impulsos de la conducta mental, aparece tambin en la psi-
cologa dinmica de Woodworth. Otro sistema manifiestamente in-
teresado por las funciones, tanto emprica como estadsticamente,
es la psicologa factorial. Pero en este caso la meta es ms lejana,
puesto que aspira a establecer las relaciones que existen entre las
capacidades mentales, su nmero, extensin, organizacin, y, as,
sucesivamente. Debe observarse que cada una de estas Escuelas
est inmediatamente interesada por datos operativos. Todas ellas
nos dan una comprensin ms clara de aspectos especiales de la
mente, imponiendo su orden sobre el conjunto de hechos que retie-
nen su atencin. Con todo, no hay una interpretacin de los hechos,
con la cual todos los psiclogos, ni aun una mayora de ellos, estn
de acuerdo, lo que refuerza la conviccin de que la ciencia de la
mente est todava, en gran manera, en su perodo formativo (3).
C. La mente como conducta.Un aspecto general de todos los

sistemas que hemos descrito hasta ahora, es la admisin de la tc-
nica introspectiva como un instrumento legtimo para probar en el
retiro de la mente. El behaviorismo de J. B. Watson, representa otro
punto de vista. Aqu la desviacin v a netamente hacia fuera, desde
la conciencia, que es un fenmeno interno, a la conducta, que pue-
de ser estudiada desde el exterior, pues los behavioristas slo tra-
tan de aquellos fenmenos mentales que son observables objetiva-
126
Vida mental
mente. Por consiguiente, este mtodo es evidentemente el mismo
que empleamos al estudiar a los nios y a los animales. El tipo do
conducta es el reflejo y sobre este proceso particular se ha emplea-
do la mayor parte de los esfuerzos del behaviorismo. La vida men-
tal es enteramente el resultado de condicionamiento, esto es, de la
asociacin de nuevas formas de conducta con estmulos que ori-
ginalmente no daban lugar a tal comportamiento. La principal ob-
jecin a este tipo de psicologa se dirige a su incomplecin. Los
fenmenos conscientes no pueden ser desdeados meramente apo-
yndose en su dificultad de anlisis o peligro de distorsin, o a
causa de que solamente pueden ser estudiados con reservas y limi-
taciones. Excluir la conciencia, es, con mucho, como privar el nio
del bao. Otro sistema identificado por su actitud objetiva hacia
la mente, es la psicologa de respuesta, representada por K. Dun-
lap, H. S. Langfeld y otros. Su inters formal descansa en los as-
pectos motores del comportamiento mental. La conciencia es admi-
tida como un factor secundario de la mente, enteramente depen-
diente para su existencia de la ejecucin efectiva de reacciones ex-
ternas. La psicologa behaviorista est particularmente en deuda
con Bechterev y Pavlov, por sus magistrales investigaciones en el
campo de la reflexologa (4).
D. La mente como un patrn.Insatisfecho con la explicacin

estructuralista de la experiencia mental en trminos de experiencia
sensorial, Max Wertheimer se propuso abrir el camino a un nuevo
concepto de la conciencia, suponiendo a sta como tratando con to-
dos, o conjuntos perceptivos. Su idea fu calurosamente aceptada
por Khler, Koffka y Lewin. Conjuntamente, proyectaron un nuevo
sistema que funciona bajo la denominacin de Gestalt psychology.
Loe componentes de esta escuela niegan que los procesos mentales
estn compuestos de elementos, pues los elementos son productos de
abstraccin remotamente derivados del fenmeno que se les pide
expliquen. Los gestaltistas defienden la vuelta a la experiencia in-
genua, donde no haya mera agregacin de partes distintas, sino
conjuntos unificados; no masas de sensaciones, sino rboles, y nu-
bes, y cielo. As se presenta fenomnicamente la experiencia, en
forma de estructuras organizadas que. cuando son incompletas,
tienden hacia su propia plenitud. Cuando contemplamos un gru-
127
Vida mental
p o de lneas, lina mancha de colores, una serie de objetos, la men-
te s e inclina a considerarlos, como una muestra o patrn unificado.
Esta clase de experiencia es la que debe explicaT la psicologa, y
los gestaltistas intentan hacerlo sobre una b a s e de conjuntos o con-
figuraciones mentales. Su escuela es opuesta a la opinin d e que
el comportamiento mental puede ser expresado adecuadamente en
trminos de enlaces entre estmulo y respuesta, y sobre este razona-
miento se coloca en oposicin a la psicolga behaviorista. Adems,
admite la validez de la introinspeccin, aunque de un tipo ingenuo,
sencillo. Como otros sistemas, la psicologa gestaltista ha tenido su
parte de crtica. Sus objetantes dicen que agrupa demasiado mate-
rial heterogneo bajo un ttulo; que generaliza descuidadamente de
un campo a otro; que es vaga, no otorga crdito al mtodo de in-
vestigacin cientfica, y as, sucesivamente. A pesar de todo, ha
hecho indudablemente impresin, por traer a debate algunas de las
restricciones que han estado creciendo con fuerza injustifica-
da en psicologa. Quiz el mejor argumento expuesto en su favor,
s e a el que tal teora ha sido directa o indirectamente responsable
de una cantidad considerable de investigaciones, del tipo que nos
est orientando nueva y retrospectivamente hacia un punto de vista
de experiencia de ojos abiertos y primera mano (5).
E. La mente como impulso inconsciente. El nombre d e Sig-

mund Freud ha ido largo tiempo asociado a un sistema dinmico de
psicologa, conocido por l hombre de la ciencia y el de la calle al
mismo tiempo, como psicoanlisis. En la teora de Freud hay tres
planos diferentes de vida mental: el id, que es instintivo e incons-
ciente; el ego o parte racional y consciente de nosotros; y el super-
ego, que es moral y corresponde en parte a nuestro concepto d e la
conciencia. Todo el comportamiento mental es atribuido a factores
reprimidos en el inconsciente. Estas son experiencias mentales que
han sido rechazadas por la mente consciente y forzadas a vivir en
el obscuro retiro del inconsciente, donde s e atrincheran, impenetra-
bles a todos los esfuerzos de la voluntad o de la memoria p a r a ha-
cerlas volver a la experiencia actual. Para ayudarse en su llamada
a tales experiencias, el psicoanlisis ha elaborado una tcnica es-
merada. El sistema ha sido utilizado especialmente en el tratamien-
to de trastornos nerviosos y mentales, para rectificar fallas de la
128
Vida mental
personalidad, y para la interpretacin de variados fenmenos cul-
turales, que no estn ntimamente relacionados con los tratamien-
tos mentales. El psiclogo cientfico no est dispuesto a aceptar la
teora freudiana. Para l no es una ciencia estricta, sino ms bien
una rama de la medicina aplicada que busca aliviar estados opre-
sivos de la mente. Es emprica, pero no experimental Desarrolln-
d o s e a partir del sistema original, hallamos actualmente la m ro-
busta tipo-psicologa de C. Jung, con su divisin de las mentes en
introvertidas y extrovertidas; y la psicologa individual de A. Adler,
construida alrededor de que el Minderwertigkeitsgefhl, o lo que es
popularmente denominado el complejo de inferioridad, es realmen-
te la fuerza impulsora sola ms importante de toda la actividad
mental (6).
3. PSICOLOGIA TRADICIONAL.Un sistema, en ciencia o en

filosofa, es un examen de todo el campo de hechos, teoras y prin-
cipios sobre los cuales est fundado. Por consiguiente, presupone tjue
la vasta-variedad, de particulares que caen - dentro de su dominio^
pued^nx ser acharados y. ordenados, si son justamente comprendi-
dos. U.a psicologa tradicional es, bsicamente, un i&lema ds inter-
pretacin. Prolonga sus races metafsicas hasta las famosas ense-
anzas de Aristteles; y, a causa de que sus principales principios
no han sido nunca repudiados seriamente, merece el ttulo de psi-
cbologa perennis. Aunque filosfica (por stts-impcacione^ est,
ho obstcmt^. formada de conceptos operativos que se derivan in-
mediatamente de la experiencia y del experimento cientfico, Este
sistema trata la mente, en todos sus aspectos, como el sujeto-tema
de la psicologa. La conciencia es admitida por l como un dato pri-
mario de vida mental. Los elementos de experiencia no estn cir-
cunscritos a acontecimientos sensoriales, como sensacin, percep-
cin, imaginacin y sentimiento, sino que se incluye los irreducti-
bles fenmenos de pensamiento y volicin. De estas cosas sabemos
principalmente por introinspeccin. Pero la psicologa tradicional ad-
mite tambin actividades que comprenden una esfera ms amplia
que aquella de la cual puede adquirir conocimiento la introinspec-
cin. Realmente proclama que la estructura interior de la mente, su
naturaleza ultra-cientfica, puede ser conocida indiferencialmente por
un estudio de factores positivos. De hecho, la naturaleza ltima de
129
BRINNAN, 9
Vida mental
la mente, y su relacin con el cuerpo, constituyen el problema cen-
tral de la psicologa aristotlica. As, pues, la psichologia perennisr
como sistema, tiene una posicin definida desde la cual examina
el trabajo de la ciencia positiva; un punto de ventaja que le per-
mite discernir un patrn coherente y una unidad, en los datos que
le ofrece c a d a sistema cientfico de psicologa. Postula el dualismo
esencial de mente y cuerpo, y procede a demostrar, sobre pruebas
de experiencia, la realidad de estos dos principios. Pero s e ve cla-
ramente que es el dualismo hilemrfico de Aristteles aquello que
defiende; una construccin de naturaleza que estudia finalmente en
unidad substancial, puesto que c a d a principio que en ella entra e s
incompleto per se. Huye, por tanto, del concepto monstico del hom-
bre como un sistema puramente material, y con justa energa s e
opone a la idea cartesiana de que mente y materia, aunque c a d a
una s e a una parte del compuesto humano, son realmente tan in-
compatibles que no tienen nada comn.
En la actualidad, se necesita una correcta interpretacin o un
sistema que p u e d a funcionar como un valorador de las divididas es-
cuelas de psicologa. Este sistema debe ser, por la naturaleza del
caso, de carcter metafsico. La psicologa tradicional ofrece un jue-
go de instrumentos crticos, con los cuales cribar, clasificar y estruc-
turar las variadas ofertas del investigador cientfico, de modo que
sus datos inductivos puedan ser agrupados p a r a formar un cuerpo
orgnico de conocimiento. En los problemas que van a seguir, ve-
remos cmo la psychologia perennis, tal como est representada en
las opiniones de Toms de Aquino, concuerda con el lado cientfico
de la psicologa y cmo sigue siendo la prueba de anlisis positi-
vo. Evidentemente no tendra valor si no pudiera ser as, pues,
aunque s e deriv inicialmente de la experiencia, de la observacin
y de! sentido comn, debe a d e m s ajustarse a los hechos confirma-
dos por la ciencia, si ha d e continuar siendo activa y til. Si falla-
s e en esto, su inters llegara a ser meramente histrico (7).
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132
PROBLEMA 5.
LA BASE ORGANICA DE LA CONCIENCIA
1. LA UNIDAD ANATOMICA DEL SISTEMA NERVIOSO. El

sistema nervioso humano es un mecanismo altamente desarrollado,
relacionado inmediatamente tanto con funciones biolgicas como
mentales. Quiz el mtodo ms sencillo para estudiar su complica-
A. Neurona aferente. B Neurona eferente. C. Neurona coneetoro o

sinptica.
da estructura, sea el de examinar lo concerniente a la neurona. El

sistema nervioso, en su conjunto, est formado de neuronas, cada
una de las cuales parece ser una simple clula con su citoplasma y
un ncleo. La neurona tpica difiere de las otras clulas porque po-
see un proceso especial que se extiende a partir de ambos polos de
su cuerpo, dndole un aspecto fibroso. De hecho, es muy fcil
133
La base orgnica de la conciencia
concebir la neurona como un sistema nervioso en miniatura. As,
tal clula posee ramificaciones cortas plurirramificadas, que condu-
cen impulsos procedentes del cuerpo central, y un largo cilindro-
eje, con terminaciones filiformes, a travs de l a s que los impulsos
son proyectados de una a otra neurona. L a s ramificaciones cortas
son denominadas dendritas. El proceso largo es conocido como axn
o cilindro-eje. La fina red que conecta una neurona con otra es ci-
tada como sinopsis. Aunque la mayora de los cuerpos celulares del
sistema nervioso estn localizados en su principal sector, constitu-
do por el encfalo y la mdula espinal, hay algunas neuronas que
existen en grupos aparte de estos centros, notablemente aquellas
asociadas a los sentidos extemos y a los rganos del metabolismo.
Se distinguen tres clases de clulas nerviosas: neuronas aferentes,
que conducen impulsos desde las regiones sensorialescomo los
receptores de los estmulos externosal sistema nervioso central;
neuronas eferentes, cuya funcin es transportar impulsos desde el
sistema nervioso central hasta los ejecutores de movimiento, como
los msculos y las glndulas; y neuronas conectaras, las cuales
estn interpuestas en el camino de los impulsos que van de las c-
lulas nerviosas aferentes a las eferentes.
Puede obtenerse fcilmente la impresin de que las neuronas
son siempre de dimensiones microscpicas. Esto es cierto en cuan-
to a sus dimetros, pero muchas de ellas extienden sus conduccio-
nes en una longitud de varios pies, por ejemplo, desde el encfalo
hasta la parte inferior d e la mdula espinal, o desde la mdula
hasta los extremos d e los dedos de los pies. Lo que comunmente
denominamos nervios, son realmente grandes agregados de axo-
nes reunidos por tejido conectivo. La relacin entre ambos e s muy
semejante a la de un cable con los alambres que lo componen. En
la estructura de un nervio pueden entrar n a d a menos que cuatro
millones de axones o fibras (1)
2. UNA VISION GENERAL DEL SISTEMA NERVIOSO.Aun-

q u e el sistema nervioso est caracterizado por tina integracin de
todas sus partes y funciones, es posible estudiarlo en dos grandes
sectores, c a d a uno de los cuales tiene una relacin especial con
la vida total del animal. En el primer grupo tenemos todas aque-
llas reacciones que son de una naturaleza animal especfica, com-
134
prendiendo actividades conscientes, locomocin, y movimientos
prensiles. Tales funciones son intervenidas por el sistema nervioso
cerebroespinal. El segundo grupo incluye operaciones de una na-
turaleza biolgica o vegetativa, como el metabolismo, la circula-
cin de la sangre y la secrecin de las glndulas. Estas son inter-
venidas por el sistema nervioso autnomo. Ambos sectores estn
Telacionados entre s a travs del eje del sistema nervioso central,
que funciona como un organo de cordinacin para el total meca-
nismo nervioso. El resultado de esta integracin, controlada cen-
tralmente, es una serie ordenada de respuestas que se repiten con
arreglo a norma, se originan sin confusin y se suceden en ilacin
temporal, como si estuviesen libres de toda confusin.
A. El sector cerebroespinal comprende el sistema nervioso cen-

tral, con sus encfalo, mdula oblongada y mdula espinal, y el
CORTEZA
MEDULA OBLONGADA
PIEL
Flg. 4Corte del sistema nervioso cerebro-espinal.
sistema nervioso perifrico, con sus nervios craneales y perifricos.

El encfalo representa el rea ms importante para la vida cons-
ciente. Se divide en una gran porcin denominada cerebro, y otra
ms pequea que recibe el nombre de cerebelo. La mdula oblon-
gada es una porcin ensanchada de la mdula espinal, donde esta
se junta con el encfalo. Desde la fina corteza cerebral, que en el
hombre mide de 3 a 5 milmetros de grueso, hasta cualquier otro
13:>
punto del total eje cerebro-espinal, en todo el sistema son discemi-
bles dos clases de substancias: materia gris, clulas nerviosas, y
materia blanca, formada por las vainas mielnicas de las fibras-
nerviosas. Hay una disposicin regular de las neuronas en la cor-
teza cerebral, por lo que una estimacin aproximada de su nme-
ro, alcanza la increble suma de nueve billones. Estas clulas estn
unidas entre s por las llamadas fibras de asociacin. Hasta donde
sabemos actualmente, los procesos conscientes solamente se produ-
cen por excitacin de la corteza cerebral. Lo sorprendente acerca del
sistema nervioso, desde el punto de vista gentico, es que se des-
arrolla, junto con los otros billones de clulas que forman el cuer-
po humano, a partir de un solo vulo fecundado. Pero no es esta
enorme multiplicacin de neuronas el nico aspecto notable acerca
del epigentico crecimiento. Por lo menos las clulas nerviosas de
la corteza cambian muy poco despus del nacimiento, permanecien-
do sin renovacin, a travs de la vida madura, hasta la vejez y
hasta la muerte. Aquello que hace que el trabajo de la divisin
celular se cierre en un tiempo apropiado, es poco comprendido por
los embrilogos. Volviendo sobre lo mismo: esta pulgada cbica d e
corteza cerebral representa la b a s e orgnica inmediata de todas
las funciones especficas de la vida animal: sus sensaciones, im-
genes, recuerdos, respuestas instintivas, emociones y as sucesiva-
mente. Ms an; en el hombre, puede ser considerada como el
substrato anatmico indirecto de la vida racional, pues las activi-
dades de la conciencia sensorial son necesariamente presupuestas
a la comparecencia real de pensamiento y volicin.
Todos nosotros estamos m s o menos familiarizados con el as-
pecto grosero del encfalo y la mdula espinal y con su posicin
en el crneo y columna vertebral, respectivamente. La conexin de
este sistema central con todos los puntos de la superficie del cuerpo
y con cada uno de los msculos que movemos, es realizada por
fibras craneales y espinales. Estas son de dos tipos: primero, aque-
llos que traen los impulsos procedentes de nuestros receptores de
los sentidos y conocidas, por ello, como nervios sensitivos o aferen-
tes; segundo, las fibras que conducen impulsos centrfugos, hasta
los msculos ejecutores relacionados con la locomocin, y los mo-
vimientos prensiles y, segn esto, referidas como nervios o fibraB
motoras o eferentes. Los receptores de nuestros sentidos incluyen
i 36
VUA ""Le ChjQ/C, __
a ase orgnica de la conciencia

estructuras especiales, como corpsculos tctiles la piel, clulas ol-
fatorias en la nanz, pupilas gustativas en la boca, el rgano de
Corti en el odo y el tejido retiniano en el ojo. Nuestros efectores
motores caen todos dentro de los lmites generales del sistema
msculo-esqueletico. As, podemos relacionarnos con todas las cla-
ses y condiciones de estmulos en nuestro ambiente; movemos en
todos los sentidos; manejar martillos, sierras, pinceles, escalpelos;
construir microscopios para ver seres pequesimos, telescopios para
alargar nuestra visin hasta el empreo, y radios para comuni-
camos con los lugares y gentes ms distantes. En resumen, si no tu-
viramos un sistema nervioso, sera inconcebible que nuestra adap-
tacin a la vida pudiera llegar ms all del plano de simples res-
puestas tropsticas, como las que hallamos en el mundo de los ve-
getales.
B. El sector autnomo adquiere conocimiento del hecho de que

somos organismos biolgicos, y precisamos comer, digerir y absor-
ber alimentos, respirar, y eliminar los materiales de desecho, si he-
mos de sobrevivir. A causa de que mucha gente podra olvidar rea-
lizar estos actos, la naturaleza nos proporciona un ingenioso meca-
nismo que se cuida de ellas de modo autnomo, es decir, indepen-
dientemente de la conciencia cortical. De este modo, el sector aut-
nomo del sistema nervioso tiene a su cargo la tarea de aj listar las
funciones de las visceras, del corazn, del hgado, de los intestinos,
et similia, para el provecho del organismo como un todo. Las partes
de las visceras inervadas por fibras nerviosas autnomas, son
msculos lisos y glndulas. Las clulas musculares lisas estn si-
tuadas en las races de los cabellos, en la cubiertas de los vasos
sanguneos, alrededor de los bronquiolos de los pulmones, en las
paredes de estructuras huecas como el estmago, los intestinos, la
vejiga y el tero. Las glndulas son los rganos secretores del cuer-
po. Pueden ser exocrinas, como las glndulas sudorparas y las sa-
livares; o endocrinas, como el tiroides, el timo y las glndulas su-
prarrenales y pancreticas.
Las fibras nerviosas del sistema autnomo son eferentes, en su
mayor parte. Se extienden, fuera del sistema nervioso central, for-
mando tres grupos o divisiones: Un pice o seccin craneal; una
seccin media o torcicolumbar, y una base o seccin sacra. La sec-
137
Flg. 5.Distribucin del sistema nervioso autnomo.
138

cin media es conocida como sistema nervioso simptico, y las

otras dos secciones, superior e inferior, como sistema nervioso pa-
rasimptico. Es caracterstico de los msculos lisos y de las gln-
dulas, tener fibras que pertenecen a ambos sistemas. Esto hace po-
sible la realizacin de efectos opuestos. Por ejemplo, los nervios va-
gos, que son craneales y por consiguiente pertenecen al sistema
parasimptico, actan como moderadores de la velocidad de ac-
cin del corazn; los nervios cceleradores, al contrario, son de ori-
gen simptico y hacen mayor la velocidad de los movimientos car-
dacos. Como un contraste ms, se ha observado que los efectos
funcionales del sistema simptico son generales y difusos, mientras
que los del sistema parasimptico son particulares. As, el corazn
puede estar latiendo rpidamente porque todas las visceras estn
influidas en una direccin por el sistema simptico, bajo la presin
de una excitacin emocional; o, simplemente, porque haya una dis-
minucin de la inhibicin vagal, como sucede al iniciarse el movi-
miento muscular. El sistema simptico es como el pedal de un pia-
no que libera el teclado entero y permite que todas las notas sean
sostenidas y odas conjuntamente. El sistema parasimptico est re-
presentado por las teclas separadas, que actan individualmente
cuando el pedal no es libertado (2).
3. PROPIEDADES GENERALES DEL PROTOPLASMA NERVIO-

SO.Todas las neuronas tienen ciertas propiedades comunes. En
primer lugar, son excitables. Calor, fro, presin, estmulos elctri-
cos y qumicos, todo tiene el poder, en grado variable, de provocar
respuestas en una clula o en una fibra nerviosas. Ordinariamente,
la excitacin comienza en los extremos terminales de las dendritas,
y el impulso hecho nacer en ellas pasa, a travs del cuerpo celu-
lar, y sale a lo largo del axn. Pero, en condiciones experimentales,
es posible excitar una fibra nerviosa en diferentes puntos de su tra-
yecto. Siempre se requiere cierta cantidad de estimulacin, antes
de que aparezca una respuesta. La mnima intensidad exactamente
capaz de producir un impulso, es denominada umbral de la sensa-
cin. Habitualmente, un aumento en la intensidad es seguido de
una respuesta ms marcada, hasta que se alcanza un mximo, pa-
sado el cual un aumento por parte del estmulo resulta en un amor-
tiguamiento del sentido receptor. En segundo lugar, las neuronas
139
son mecanismos conductores. Esto significa que tienen el poder d e
transmitir impulsos desde un punto a otro, a travs d e su contenido
protoplasmtico. Normalmente, estos impulsos son conducidos en
una sola direccin: d e las dendritas al axn, a travs del cuerpo
celular. Un tercer aspecto de la neurona e s su c a p a c i d a d p a r a pro-
yectar el impulso que conduce al interior de otra neurona q u e tie-
ne conexiones sinpticas con ella. Para diferenciar esta caracters-
tica, de los fenmenos d e conduccin que a c a b a m o s de describir, po-
dramos denominarla induccin. La transferencia d e un impulso des-
de una neurona a otra, es realmente efectuada a travs de la sinop-
sis. Aunque es difcil exagerar la importancia d e este fino meca-
nismo reticular, s e conoce todava muy poco acerca de su estruc-
tura real. Algunos neurlogos dicen que representa una continuidad
protoplasmtica d e una clula nerviosa con otra; otros afirman que
es meramente un r e a d e ntima proximidad o adyacencia. Dejan-
do a un lado todas l a s consideraciones tericas, hallamos que, des-
de el punto de vista funcional, la sinopsis presenta a l g u n a s propie-
dades fisiolgicas bien establecidas. As, a) la transmisin de un
impulso nervioso a travs de una sinopsis supone u n a mayor du-
racin o retardo q u e la conduccin a travs d e una neurona, lo que
sugiere la idea de que h a y a l g u n a suerte de obstruccin en la red
nerviosa; b) l a sinopsis e s m s susceptible a l a s materias veneno-
s a s que la neurona; c) mientras un impulso puede ser hecho p a s a r
experimentalmente en a m b a s direcciones a travs d e una neurona,
solamente puede p a s a r en una direccin a travs de una sinopsis,
o sea, desde el axn d e una clula a l a s dencritas de otra; d) los
procesos degenerativos que ocurren en una neurona, son efectiva-
mente impedidos de extenderse a l a s neuronas adyacentes, por
sus conexiones sinpticas. Lo importante q u e p a r a el psiclogo
emerge de estos estudios neurolgicos, e s el reconocimiento d e una
relacin funcional amplia entre los varios elementos del sistema
nervioso, hecha posible por estructuras sinpticas, de modo que
ninguna parte puede considerarse como s e p a r a d a del resto (3).
4. NATURALEZA DEL IMPULSO NERVIOSO.Un impulso ner-

vioso es iniciado cuando un estmulo libera la energa a l m a c e n a d a
dentro del protoplasma de la neurona. Este proceso lleva consigo
consumo de substancia viva tanto en el cuerpo celular como en sus
140
prolongaciones. Un cambio fundamental que ocurre en el trastorno
propagado, es un fenmeno elctrico denominado variacin negati-
va. Con todo, la velocidad de un impulso nervioso, que en mamfe-
ros como el hombre es aproximadamente de 100 metros por segun-
do, no e s comparable, en modo alguno, con la de la corriente elc-
trica que p a s a por un alambre. Cuando una neurona es excitada por
l a aplicacin de un estmulo en su terminacin receptora, es excita-
d a en su longitud mxima. Esta generalizacin es citada como la
ley del todo-o-nada. Carmichael ilustra este hecho, por analoga
con la ignicin de un rastro de plvora. La progresiva liberacin
de energa a lo largo de la lnea, no dependen de la energa deri-
v a d a inicialmente de la llama de fsforo, sino que es determinada
localmente, conforme cada partcula de plvora es encendida su-
cesivamente. Y lo mismo que no puede haber ms combustin has-
ta que s e esparce un nuevo reguero de plvora, asimismo se ha
comprobado que hay un perodo refractario inmediatamente des-
pus de la excitacin de una neurona, durante cuyo intervalo la
clula no puede ser estimulada nuevamente en absoluto, o sola-
mente es estimulada otra vez por un estmulo ms fuerte que el de
intensidad mnima requerido para una neurona descansada. S e ' ha
supuesto, que cuando se aplica un estmulo a un receptor senso-
rial no hace nacer un impulso nico, sino que d a lugar a una serie
rtmica de impulsos, y, ms an, que cada neurona o grupo de neu-
ronas posee su propio ritmo particular, que permanece el mismo,
s e a cualquiera la forma del estmulo empleado. As, pues, el pe-
rodo refractario podra ser interpretado como dcmdo a entender que
l a s corrientes nerviosas se transmiten de un modo ondulatorio, m s
bien que en una lnea continua. En los intervalos entre los impul-
sos, la clula puede reparar lo que ha gastado en la liberacin de
energa. Esto explica el hecho de que nuestro sistema nervioso pue-
d e ser bombardeado por estmulos durante horas, sin parar y sin
que demuestre grandes signos de fatiga (4).
5. TEORIA DE LA ENERGIA NERVIOSA ESPECIFICA.El he-

cho de que los impulsos nerviosos den como resultado sensaciones
diferenciadas, presenta un problema de considerable inters para
el psiclogo. Cuando una corriente elctrica e s hecha pasar por un
-alambre conductor, depende enteramente del tipo de mecanismo al
141
que se trasmite la energa los efectos que s e producirn. La corrien-
te puede hacer sonar un timbre, o encender una lmpara, o calen-
tar una estufa. Del mismo modo, un rgano de los sentidos reaccio-
na de su propia manera especial, indiferentemente de la clase d e
estmulo que se le aplique. Para explicar este fenmeno, Johannes
Mller compuso su teora de la energa nerviosa especfica, que sos-
tiene que los impulsos en todos los mecanismos nerviosos son idn-
ticos, aunque varan en intensidad, y que las sensaciones son dife-
rentes a causa de que estos mecanismos terminan en centros dife-
rentes del encfalo. Sabemos, por experiencia, que un estmulo ca-
liente puede provocar un impulso en una zona fra o en una serie
de tales zonas. As, con nuestra espalda dirigida hacia el fuego, en
un da fro, es posible sentir calofros arriba y abajo de la columna
vertebral. Frecuentemente, se d a otro ejemplo que hipotticamente
ilustra la teora de Mller. S e ha dicho que si el centro cortical de
la visin fuera unido al trayecto auditivo, y si el nervio ptico fuera
a terminar en el centro cortical del odo, podramos or luz y ver
sonidos. Aquellos que rehusan admitir una explicacin para la es-
pecificidad de nuestras sensaciones, deben suponer que los impul-
sos no son idnticos en las diferentes rutas nerviosas, sino que va-
ran en calidad, as como en intensidad. Las investigaciones hechas
hasta la fecha sobre el problema, tienden a confirmar la teora de
Mller, aunque la experiencia indica que tambin el estmulo, y
no solamente la estructura nerviosa, puede tener algo que ver con
el carcter especfico de nuestras sensaciones. En cualquier caso,
cuando se presetan dos o m s diferentes estmulos a un rgano de
los sentidos, el estmulo adecuado es siempre favorecido (5).
6. RELACION DE LAS FUNCIONES MENTALES CON EL CERE-

BRO.En 1824 y ms tarde en 1842, M. J. Flourens public una mo-
nografa titulada Recherches exprimentales sur les Proprits et
les Fonctions du Systme Nerveux. En ella defenda dos opiniones:
Primera, que la corteza cerebral trabaja como un todo; segunda,
que las divisiones mayores del encfalo tienen funciones peculia-
res. Despus de un siglo de pareceres m s o menos contradicto-
rios, ambas opiniones parecen ir reapareciendo en teoras repre-
sentativas, y esta vez sobre una m s slida b a s e experimental. Los
descubrimientos de Lashley parecen confirmar la primera opinin
142
de Flourens. As, su principio de equipotencialidad confirma que

toda parte de la corteza cerebral que no sea las reas del sensorio
y las motoras, tiene potencialmente la misma capacidad para par-
ticipar en una obra de conocimiento que cualquier otra parte. M s
an, su principio de accin de masa confirma que la corteza cere-
bral acta como un todo, de modo que cuanta ms corteza hay
disponible, m s efectivo es el trabajo del animal (6). Similarmente,
el trabajo de Jackson, Head y Holmes comprueba la segunda opi-
nin d e Flourens, o sea, que las divisiones mayores de la corteza
sueco CEU reA o
Flg. 6.Localizaciones cerebrales.
tienen funciones especiales (7). La localizacin efectiva de los ele-

mentos de los fenmenos conscientes, en lugares determinados del
cerebro, ha sido siempre un desidertum de los psiclogos, aun-
que el problema est acosado por ms dificultades de las que le
corresponden. Debemos precavemos contra dos extremos de opi-
nin.
Por una parte, es absurdo decir que actividades psicolgicas
definidas no pueden estar asociadas a regiones definidas en la cor-
teza gris cerebral. Las localizaciones que mencionamos aqu, han
sido determinadas seccionando el cerebro por trastornos patolgi-
cos, extirpando partes particulares de la corteza en animales vivos,
143
estimulando reas cerebrales que haban sido expuestas por acci-

dente, siguiendo el rastro anatmico de las sendas nerviosas, y ha-
ciendo estudios comparativos del desarrollo progresivo cerebral en
ciertas especies animales. La convergencia de pruebas de estos va-
riados orgenes, indica, ampliamente, que ciertas porciones de los
lbulos occipitales de ambos hemisferios cerebrales sirven como
base orgnica para la visin; que los lbulos temporales, estn re-
lacionados con la audicin; que una parte de la circunvolucin fron-
tal conocida como centro de Broca, es la localizacin del lenguaje
motor; que otra porcin de la circunvolucin cerebral, denominada
centro de Wemicke, est relacionada con la percepcin del lengua-
je; y, finalmente, que el lbulo parietal, enfrente de la cisura de
Rolando, est relacionado con los movimientos corporales. Algunas
fruiciones, como el lenguaje motor y la percepcin del lenguaje pa-
recen estar preponderantemente localizadas en un lado del encfa-
lopara los diestros en el lado izquierdo y p a r a los zurdos en el
lado derecho. Otras, como la visin y la audicin, estn igualmen-
te repartidas entre ambos lados de la corteza cerebral. El hecho de
que ciertas secciones del cerebro puedan tomar a su cargo l a s fun-
ciones de otras partes lesionadas, como se h a observado en ocasio-
nes, no arguye en favor de un libre errar de las actividades psico-
lgicas sobre la corteza cerebral, sino que indica meramente que
tales sectores han tenido una participacin anterior en la media-
cin de aquellas funciones, aunque l a participacin pueda haber
sido sin consecuencia. La afasia, la alexia y la agrafa, as como la
eliminacin funcional d e capacidad adquirida p a r a comprender y
hablar lenguas extranjeras, todo parece indicar una correlacin exac-
tamente circunscrita de r e a s particulares del cerebro, con procesos
mentales.
Por otra parte, es exactamente absurdo decir que sentimientos
tan complicados como la amistad, el patriotismo, el amor y la obsti-
nacin estn asociados a centros especficos en la corteza. Esto re-
presenta el otro extremo d e la localizacin, del que son tpicas las
grotescas teoras de Gall y Flechsig. M s bien e s la localizacin d e
elementos, la que est indicada por todas l a s pruebas experimen-
tales. Naturalmente, tales elementos pueden estar efectivamente aso-
ciados en conjuntos, como sucede con ciertas imgenes que son vi-
suales y auditivas, visuales y gustativas, y as sucesivamente Pero,
144
evidentemente, en tales casos no hay por qu discutir la existencia

n el cerebro de una localizacin nica para el proceso consciente.
Cualquier concepto m s exacto de las localizaciones, m s all de
los bastante generales puntos de vista que hemos expuesto aqu
acerca del problema, es prcticamente imposible en el momento
presente (8).
Cbnnan, W. B. The Wisdom ot the Body. N. Y.: Norton. 1932, captulo xv.
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son sobre a f a s i a en Brain. 1915. 3B. pp. 1-190.
(6) Lindworsky, I. Experimental Psychology. Trad. por H. R. DeSllva. N. Y.: Mac-
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Appleton. 2." edicin, 1929. p. 23. (Reproducida por cortesa d e D. Appleton-
Century Company.)
145
BRENNAK, 10
PROBLEMA 9."
ACTIVIDAD REFLEJA
1. LA NOCION DE REFLEJO.Para el funcionamiento del sis-

tema nervioso, la ms simple unidad requerida que puede conce-
birse es una neurona aferente que recibe impulsos de alguna zona
perifrica del cuerpo, y una neurona eferente que descarga tales
impulsos sobre un mecanismo motor. El camino atravesado en este
caso es conocido como un arco reflejo simple. Sin embargo, en la
prctica real no hay cosa semejante a un arco reflejo simple ope-
Flg. 7.
Reflejo de rascamiento de un perro
espinal o descerebrado.
E. msculo extensor; F, msculo fle-
xor; S, zona aproximada en que radica
el corte de la mdula espinal.
rondo independientemente de toda otra estructura nerviosaal me-

nos, en ninguno de los organismos animales superiores. Cada c-
lula nerviosa aferente est ligada a varias neuronas eferentes, y
frecuentemente a numerosas neuronas conectoras. Pero el arco sim-
ple es un concepto til para estudiar ciertas propiedades de los
reflejos.
Es posible que las excitaciones aferentes no lleguen al encfalo.
Por ejemplo, cuando un trastorno perifrico llega a la raiz posterior
de un nervio espinal, en la mdula, puede en tal lugar ser trasmi-
tida directamente a la raiz anterior de un nervio espinal y conti-
nuar su curso hasta un msculo, que es puesto en movimiento por
147
Actividad refleja
el impulso eferente. Un fenmeno de esta clase es denominado re-
flejo espinal. Ha sido estudiado en animales descerebrados e indica
que un reflejo puede nacer y seguir su curso sin hacerse fenmeno
consciente. Evidentemente, por tanto, el arco reflejo no requiere ab-
solutamente un proceso o una direccin corticales. Con todo, nos-
otros somos enterados de muchos de los estmulos que nos hacen
responder de manera refleja. De hecho, puede parecer que algunos
estmulos deben ser percibidos conscientemente antes de que el re-
flejo sea exteriorizado, como en los casos de la tos y el estornudo.
En ellos, el trmino reflejo cortical ha sido el empleado, para dife-
renciar este tipo de reaccin del reflejo espinal (1).
Hunter define el reflejo como un simple modo heredado de res-
puesta, regido por el sistema nervioso (2). Este concepto excluye
automticamente todas las reacciones del organismo en las que no
interviene el tejido nervioso. Tres factores estn implicados en toda
accin refleja. Primero, un estmulo ha de ser aplicado a algn
punto exterior al sistema nervioso central. El nmero de fuerzas fsi-
cas y qumicas, tanto en nuestro ambiente como en el mismo cuer-
po, capaces de provocar actividad de tipo reflejo, es casi inconta-
ble. Segundo, hay un mecanismo nervioso especfico que e s pues-
to en accin por l estmulo. Comprende: a) un receptor, que siem-
pre incluye una neurona aferente; b) un ajustador o adaptador, si-
tuado en el sistema nervioso central y que comprende la red sinp-
tica de una neurona aferente, usualmente varias clulas conecto-
ras, y una neurona eferente; y c) un efector, constituido por una fibra
nerviosa eferente y el msculo o glndula que inerva. El hecho de
que el mecanismo s e a heredado tiene una profunda significacin
biolgica, puesto que asegura desde el comienzo la adaptacin de
los efectos del organismo, en las materias ms vitales para su bien-
estar. Tercero, hay una respuesta definida a la estimulacin. El im-
pulso originado en la periferia p a s a al sistema nervioso central y
contina progresando hasta que un msculo o glndula son alcan-
zados, inervados y movidos. El proceso entero es esencialmente in-
voluntario (3).
2. PROPIEDADES DEL REFLEJO.La mayora de las peculia-

ridades presentadas por el reflejo pueden ser explicadas en trmi-
nos de la funcin sinptica. As tenemos un perodo refractario, du-
148
Actividad refleja
rcmte el cual el reflejo no puede ser totalmente reexcitado, porque

los impulsos son bloqueados en una sinopsis y solamente pueden
cruzar con intervalos rtmicos regulares. Esta e s una circunstancia
m s bien favorable para nosotros, porque por tal disposicin, a es-
tmulos pequeos, insignificantes, que estn chocando constante-
mente sobre la periferia del cuerpo, se les impide incorporarse a
los mecanismos reflejos. Sin embargo, a l g u n a s veces sucede que el
impocto simultneo de dos o m s estmulos dbiles, c a d a uno d e
los cuales no podra aisladamente provocar una respuesta, hace
eventualmente posible la produccin de un movimiento reflejo, co-
mo resultado de la adicin de impulsos nerviosos. De este modo,
sumando una fuerza a otra, es cruzada la barrera sinptica. Otro
fenmeno observado en el reflejo es el perodo d e latencia, q u e s e
interpone entre la aplicacin del estmulo y la aparicin d e l a res-
puesta. El tiempo invertido en la transmisin d e los impulsos a lo
largo de los nervios puede ser medido, puesto que conocemos su
velocidad, y, adems, puede ser medida tambin l a longitud del
arco reflejo. No obstante, el total estimado es siempre menor q u e el
tiempo efectivo que tarda la respuesta. L a diferencia representa el
retardo debido a las conexiones sinpticas. Si s e aumenta gradual-
mente la intensidad de un estmulo, h a y u n a radiacin d e impulsos
sobre las nuevas rutas motoras, de modo que s e provoca l a apari-
cin de respuestas reflejas crecientemente numerosas. Este aspecto
es conocido como propagacin.
Todos los efectos que a c a b a m o s de citar fueron estudiados por
Sherrington en sus experimentos sobre perros espinales. Pode-
mos citar, como propiedad final, que los reflejos a l g u n a s v e c e s se
facilitan y otras se inhiben, por accin de otros reflejos. Aunque es-
te fenmeno es comprobado con bastante frecuencia, no h a Bido an
bien comprendido. Un hecho cierto es que la corteza cerebral puede
ejercer un efecto inhibidor marcado sobre los centros nerviosos in-
feriores, y puede as contribuir a la regulacin d e l a conducta. Un
buen ejemplo de inhibicin, que no tiene n a d a q u e ver con la regu-
lacin cortical, sino que es d e valor puramente biolgico, es el que
conocemos como privilegio d e paso. Esto significa que, con igual-
dad de los d e m s aspectos, los reflejos protectores gozan d e prece-
dencia sobre todos los d e m s reflejos. Volviendo a l p e n o espinal
de Sherrington, Be comprob que el reflejo privilegiado apareca
149
Actividad refleja
cmtes que el reflejo de rascamiento, si el perro era empujado al
mismo tiempo que s e le cosquilleaba (4).
3. TIPOS DEL REFLEJO SIMPLE. Es imposible dar aqu algo

m s que una agrupacin general de las varias formas de la acti-
vidad refleja. Quiz la manera m s sencilla de clasificarlos, consis-
ta en relacionarlos con los distintos sistemas del organismo. Entre
los m s primitivos d e los reflejos humanos, estn aquellos relacio-
nados con el sistema circulatorio. Aunque el corazn tiene su pro-
pio latido fundamental, su accin necesita ser regulada. Esta ac-
cin s e realiza por los aceleradores e inhibidores cardacos. Asocia-
dos tambin con la circulacin, estn los reflejos que regulan la
presin sangunea. L a s arterias y las venas estn provistas de finos
msculos que, por inervacin, contraen o dilatan los vasos segn
las demandas del organismo. Igualmente primitivos e importantes
son los reflejos del sistema respiratorio que pueden afectar el apa-
rato respiratorio completo, como en l a inspiracin y en la expira-
cin, o solamente porciones del mismo, como en el estornudo, la
risa, el grito, la tos, el bostezo, etc. Intermedios entre los reflejos
del sistema respiratorio y los del sistema alimenticio estn la aspi-
racin, que proyecta aire inhalado contra el epitelio olfatorio, y la
succin que es producida por contacto de los labios con algn ob-
jetouna de las reacciones m s fciles en el recin nacido. Como
fenmenos definidos del sistema alimenticio tenemos los reflejos de
deglucin, salivacin, contracciones rtmicas de las paredes gstri-
cas, de apertura y cierre del esfnter pilrico y del cardias, d e secre-
cin del jugo gstrico, del peristaltismo intestinal y del vmito. En-
tre los reflejos del sistema excretor, es corriente incluir la defeca-
cin, iniciada por el movimiento peristltico del intestino grueso y
por la relajacin d e los msculos del esfnter anal; y la emisin
de orina, que es a f e c t a d a por movimientos musculares que ocurren
en la vejiga y en la uretra. Los reflejos del sistema reproductor
comprenden toda la serie de reacciones musculares que producen
tumescencia, peristalsis de los v a s o s deferentes, vagina, u otras par-
tes del aparato reproductor, con sus consiguientes movimientos d e
derrame y, en extensin parcial al menos, el parto. Debe notarse,
que la regulacin de todos los reflejos que operan por la muscula-
tura involuntaria y las g l n d u l a s del cuerpo, es inmediatamente
150
Actividad refleja
atribuida a l sistema nervioso autnomo. As. la seccin craneal de
este sistema es responsable de la constriccin d e la pupila, l a secre-
cin de saliva y la inhibicin del corazn, del aumento en l a acti-
vidad digestiva, de la acomodacin del cristalino, d e la circula-
cin de la sangre en la piel de la cabeza y de la contraccin de los
tubos bronquiales. La cola o porcin sacra, est implicada en la
regulacin de las funciones excretorias y reproductoras. L a porcin
media o simptica, como hemos indicado ya, tiene funciones que
tienden a oponerse a las de la divisin craneal del sistema aut-
nomo, pues rige la dilatacin de la pupila, la aceleracin del cora-
zn, la dilatacin de los bronquios, y as sucesivamente. El llamado
reflejo de preparacin del sistema simpticouna reaccin coor-
dinada del mecanismo entero, que prepara al cuerpo p a r a el ejer-
cicio violento y hasta para el combate mortalser expuesto m s
adelante, en relacin con la emocin (5).
Flg. 8.Adquisicin de u n reflojo con-

dicionado.
A. Constriccin de los vasos cutneos
<espalda v cuello) por aplicacin de nie-
lo sobre la piel. B. Secrecin de saliva por
conacfo de una substancia sabrosa con la
lengua.
Arriba, reflejo simple, n o relacionado
Abajo, produccin de un reflejo condi-
cionado (71.
4. EL REFLEJO CONDICIONADO.Los reflejos simples, como

los recin descritos, son heredados y, por consiguiente, no aprendi-
dos. Hay otra c l a s e de actividad refleja q u e p u e d e ser adquirida
por el cumplimiento d e cierto nmero de condiciones. Permtasenos
aclararlo con un ejemplo. Supongamos q u e l a piel e s estimulada
por contacto con un cubito de hielo al mismo tiempo q u e el alimen-
to excita l a s glndulas salivares. Despus q u e haber asociado re-
petidamente a m b a s condiciones, s e o b s e r v a q u e l a aplicacin de
hielo produce un derrame d e saliva, aun en a u s e n c i a d e alimento.
131
Actividad refleja
En este caso, tenemos dos mecanismos nerviosos, uno que produce
una contraccin de tejido muscular, el otro provocando una secre-
cin, entre los cuales no haba relacin alguna originalmente. La
excitacin de a m b a s estructuras simultneamente, durante un pe-
rodo d e tiempo prolongado, ha establecido al final una relacin
donde no haba ninguna a l principio. Este e s el denominado reflejo
condicionado, el cual conduce simplemente a esto: que ios procesos
aferentes que son caractersticamente provocados por una clase de
estmulos, puede llegar a enlazarse por educacin, a un estmulo
de clase totalmente diferente. Segn Pavlov, el condicionamiento re-
quiere la formacin, en un plano cortical, de nuevos enlaces si-
npticos entre los arcos reflejos sub-corticales, d e modo que, con la
extirpacin d e la corteza, s e hace imposibl todo condicionamiento
ulterior. No todos los experimentadores estn de acuerdo con esta
opinin (6X-
Dashiell, I. F. Fundamentis o i Objective Psychology. Boston: Houghton Mifflin. 1928.

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152
PROBLEMA 9."
SENSACION
1. LA NOCION DE SENSACION.-Para ver un objeto es nece-

sario que las ondas luminosas choquen con la retina. El estmulo
fsico d e s c a r g a una comente nerviosa que es conducida por el ner-
vio ptico a un rea central de la corteza. Mediante este proceso
nuestra conciencia es afectada y su reaccin es una sensacin vi-
sual del objeto. Supongamos que estamos mirando una luz verde.
L a sensacin empieza con la accin de las ondas luminosas de
cierta longitud, sobre los conos de la retina. Esta e s la f a s e fsica
del proceso, y v a seguida de cierta clase de reaccin qumica en la
substancia visual del ojo. Son provocados impulsos nerviosos afe-
rentes y estos transmitidos a un centro cortical, constituyendo ki
f a s e fisiolgica del proceso. Finalmente, los impulsos nerviosos, por
alguna misteriosa influencia de la que prcticamente no sabemos
n a d a , dan lugar a un estado consciente y entonces nos enteramos
de la presencia de una luz verde. Esta e s la f a s e fisiolgica de la
sensacin, que podemos ahora definir como una operacin vital ter-
minada en conocimiento y resultado de la estimulacin de un rga-
no sensorial por un objeto adecuado. Antes de todo, debe notarse
q u e l a sensacin es una experiencia cognitiva. As, naturalmen-
te, s e diferencia en seguida de cualquier forma de actividad pura-
mente biolgica. En este punto comienza el organismo fisiolgico
su largo trayecto por las vas del conocimiento, donde los estmu-
los p a s a n del mundo exterior al campo interno d e l a conciencia, y
donde l a mente toma realmente posesin de tales estmulos, no en
su realidad fsica seguramente, sino por la vicariante agencia d e
la q u e T o m s de Aquino denomina una especie, o orma mental
del objeto q u e e s conocido. As, pues, sentimos el color que vemos,
o el perfume q u e olemos, porque hay una reproduccin d e estas
c u a l i d a d e s materiales del objeto dentro d e l a mente. Aunque es
cierto, como puntualizaremos en un problema ulterior, que los r-
153
Sensacin
g a n o s de los sentidos derivan sus poderes fisiolgicos de un nico
sentido central en el cual se suceden, y probablemente no funcio-
n a n con independencia de este sentido central, los actos de los
sentidos extemos son, no obstante, verdaderamente cognitivos,
d e modo que en el propio acto de la sensacin existe conciencia en
el rgano perifrico. En segundo lugar, partiendo de nuestra defi-
nicin, observamos que la sensacin es una operacin. Aunque es
correcto decir, como lo hace Aquino, que todas nuestras capacida-
des sensociales son pasivas, puesto que son los receptores de ener-
g a estimulante, con todo, y a causa de ser capacidades vivientes,
es natural para ellas responder activamente a la citada estimula-
cin. En tercer lugar, hemos afirmado que el estmulo de la sensa-
cin es de tipo adecuado. En los animales superiores y en el hom-
bre, no todos los receptores sensitivos son semejantes en cuanto al
trabajo que realizan. La principal funcin de un rgano especial
d e cualquier sentido es ser fcilmente excitado por una clase de
energa fsica, qumica o mecnica, y serlo con dificultad o en modo
alguno por cualquier otra suerte de energa. Esto es lo que entende-
m o s por un estmulo adecuado, y las otras clases de estmulos son
citados como inadecuados. Por ejemplo, el choque de las ondas lu-
minosas con la retina constituye la manera habitual de estimular
l a visin; pero el efecto puede ser conseguido tambin por la pre-
sin sobre el globo del ojo (1).
2. EL AISLAMIENTO DE LAS SENSACIONES.Nuestros proce-

s o s mentales nos son representados como experiencia efectiva; no
como entidades independientes a la manera de secciones de piedra
netamente divididas que entran en un edificio, sino como realida-
des completas, o como partes integrales del conjunto de la concien-
cia. En la mente todas las cosas estn ltima y recprocamente re-
lacionadas. No hay huecos intermedios y un proceso parece pasar
a otro sin solucin de continuidad.Âs, pues, la sensacin e s con-
siderada, de modo apropiado, como una abstraccin o inferencia
de un gran nmero de hechos psicolgicos^ No tiene independen-
cia respecto al contenido total de la mente, o, en todo caso, sola-
mente- una clase relativa de independencia. La mayor parte de los
psiclogos sostienen que no hay cosa alguna semejante a sensa-
154
Sensacin
clones simples no relacionadas.. Como meras sensaciones, podran
ser despreciables, por la naturaleza del caso, ya que necesitan reci-
bir significacin, o transformarse en fenmenos perceptivos, antes
de que adquieran un valor para la mente. El conocimiento, como
Aquino repetidamente insiste, comienza en los sentidos, pero su per-
feccin se deriva de algo superior a la mera sensacin (2).
Aunque reconociendo, por ello, el carcter cognitivo de la
sensacin, debemos precavemos contra dos extremos de opinin:
uno, que insiste en que la sensacin es conocimiento completo y
hasta la nica forma de conocimiento hallada en el animal o en el
hombre; el otro, igualmente opuesto al punto de vista tomista, sos-
tiene que la sensacin es simplemente un fenmeno fisiolgico, no
habiendo en ella en absoluto factor consciente. Esta ltima inter-
pretacin es esencialmente behaviorstica, pues los seguidores de
esta escuela niegan que la llegada de un mensaje sensorial a las
regiones corticales produzca algo ms que una serie ulterior de cam-
bios fsicos y qumicos en el sistema nervioso central, un trnsito
de impulsos de ida y de vuelta, lo cual termina en una descarga
motora, o dejando alguna clase de modelo en la conciencia. Que
ambos extremos estn en discrepancia con la posicin de Aquino,
puede deducirse de sus francas afirmaciones al respecto: primera,
que ningn sentido es capaz de comprender relaciones universales
o abstractas, y el hombre posee ciertamente esta clase de conoci-
miento; segunda, que nuestros sentidos nos dan experiencia defi-
nida del mundo exterior: para los objetos situados remotamente te-
nemos la vista, el odo y el olfato, comunmente referidos, en la ac-
tualidad, como receptores a distancia; para los objetos que estable-
cen contacto directo con los sentidos, tenemos el gusto y el tacto.
Experiencia implica evidentemente conciencia, y as los sentidos ex-
ternos pueden ejercer funciones conscientes (3).
y 3. PROPIEDADES DE LA SENSACION.Es usual distinguir tres

aspectos especiales en toda sensacin.
A. Cuaiidacies.el atributo particular que nos dice con qu cla-

se de sensacin estamos tratando, diferencindola de otras sensa-
ciones. As hablamos de las cosas como calientes, fras, rojas, azu-
155
Sensacin
les, duras, blandas, y sucesivamente. El aspecto cualitativo d e
una sensacin puede ser explicado fsicamente por la naturaleza
del estmulo, o fisiolgicamente por el tipo de mecanismo senso-
rial que es provocado. El color, por ejemplo, es distinguido fcil-
mente del sonido, porque las ondas luminosas son fsicamente dife-
rentes de las ondas sonoras; o porque la estrutcura del ojo e s total-
mente diferente de la del odo, o ambos tienen terminales separadas
en la corteza cerebral. Pero cualquiera s e a nuestra explicacin, la
experiencia nos dice que el color produce una reaccin sobre la
conciencia, completamente distinta de la producida por el Bonido,
hasta cuanto interesa a nuestra comprensin de los estmulos obje-
tivos.
B. Intensidad es un atributo que sita una experiencia senso-

rial de una cualidad determinada, en una escala que v a de mayor
a menor o viceversa. Es el aspecto especial que hace posible para
nosotros decir que una sensacin e s m s fuerte o m s dbil, ms
brillante o m s mate, m s intensa o m s floja, que otra de la mis-
ma cualidad. Aqu, adems, hallamos una b a s e para la diferen-
ciacin por variaciones fsicas en la intensidad del estmulo, as co-
mo cambios en la cantidad total de excitacin perifrica en el tra-
yecto nervioso. Estas ltimas determinantes fisiolgicas pueden com-
prender impulsos en muchas fibras, o sucesivos impulsos en la mis-
ma fibra, o ambos. Pero sea cualquiera la explicacin que nosotros
damos de la materia en sus aspectos mecnicos o fisiolgicos, la
introinspeccin revela que, desde el punto de vista mental, nues-
tros estados de conciencia varan efectivamente en intesidad.
La ley de Weber-Fechner representa un intento p a r a determinar
la relacin existente entre la intensidad de un estmulo y su sensa-
cin resultante. Afirma que un aumento relativamente igual de es-
tmulo, da como efecto un aumento absolutamente igual en la in-
tensidad de una sensacin (4). Por ejemplo, si se introduce una sola
buja en una habitacin oscura, se establece una intensidad defini-
d a de sensacin en la conciencia. Si s e introduce una segunda buja,
hay doble cantidad de luz y la sensacin resultante representa un
aumento en la intensidad de la primera. Un aumento relativamente
igual del estmulo, significara que c a d a vez que la estimulacin se
156
Sensacin
intensificase, habra doble cantidad de luz que la previamente pre-
sente: Primero 1 buja, luego 2, luego, 4, luego 8 y as en lo Bucesivo.
Ahora bien, en paralelismo a este aumento relativamente igual d e
estmulo, se produce un acrecer en absoluto igual en la intensi-
dad de la sensacin. As, 1 buja representa 1 grado de sensa-
cin, 2 bujas representan 2 grados, 4 bujas 3 grados, 8 bujas 4
grados, etc. En resumen, el aumento en la intensidad del. estmulo yu __ ..
representa una progresin geomtrica, mientras el aumento en .la j-
itensidad de la sensacin representa una progresin aritmtica.
Las experimentos muestran una confirmacin aproximada de la
ley de Weber-Fechnerexcepto para los estmulos muy intensos y
los muy dbilesen todos los campos sensoriales, excepto el gusto
y el olfato. Han sido propuestas varias explicaciones para explicar
el fenmeno. La mejor quiz es la interpretacin fisiolgica d e
G. E. Mller, la cual sostiene que cuanto m s fuertemente es exci-
tado el tejido nervioso, ms alto es el aumento de estmulo neceea-
( rio para asegurar una nueva reaccin; exactamente a l hecho de
que cuanto m s pesadamente cargado est el platillo d e una balan-
za, mayores pesos necesitamos poner sobre el otro p a r a equilibrar-
lo con el primero (5). S e han levantado objeciones contra la ley, so-
bre los fundamentos siguientes: a) que los experimentos sobre los
que tal ley se b a s a presuponen que todas las diferencias justamen-
te perceptibles de sensacin son iguales; pero a l g u n a s diferencias
pueden percibirse como iguales sin ser realmente as; b) q u e l a ley
presupone que la sensacin es una unidad mensurable, cuando m s
bien es la diferencia entre la intensidad de una sensacin y la d e
otra aquello que es medido. Una sensacin d a d a no puede ser di-
vidida en unidades y de este modo comparada p a r a mediciones.
Por otra parte, como indica Lindworsky, la igualdad d e los aumen-
tos d e sensacin justamente perceptibles es... suposicin muy
obvia; las intensidades de la sensacin aparecen al observador sin
prejuicios, como verdaderas magnitudes, no extensivas realmente,
pero, no obstante, de una naturaleza intensiva. El ruido del trueno
nos parece realmente m s fuerte que el de una persiana metlica
al caer. Del mismo modo, podemos juzgar con certeza dos sensacio-
nes de presin, como iguales o diferentes (6). El valor permanente
de la ley d e s c a n s a en su vigorosa introduccin d e experimento y
157
Sensacin
medida en la psicologa, una meta que nunca se ha perdido de vis-
ta desde la poca de Fechner.
C. Duracin; es un atributo que da a la sensacin su caracte-

rstica temporal. Simplemente significa la longitud de tiempo du-
rante la cual persiste una sensacin en la conciencia. No es caso
de ocuparnos aqu de la muestra temporal que pertenece a nues-
tra percepcin de una serie de sonidos o una meloda, sino mera-
mente d e la continuidad d e sensacin debida al constante impacto
de un estimulo sobre un rgano sensorial. Podramos pensar sobre
este aspecto particular, como hizo Titchener, en trminos de ascen-
so, equilibrio y descenso de un proceso nervioso (7). La rapidez con
la cual tiene luqar una respuesta a estmulos sucesivamente conti-
nuos, depende de la capacidad del rgano sensorial para recupe-
rarse de la estimulacin. As, si las ondas visibles del espectro cho-
can con la retina ocular con mayor frecuencia de cinco veces por
segundo, no son y a vistas separadamente, sino que llegan a con-
vertirse en una sensacin ininterrumpida de luz en la conciencia.

4. RELACION CAUSAL DE ESTIMULO A CONCIENCIA. Ya
hemos observado que la serie exacta de acontecimientos que se
traslucen entre la aplicacin de un estmulo y la reaccin de con-
ciencia, es a l g o acerca de lo cual estamos en la mayor ignorancia.
Quiz podr ayudarnos a una mejor comprensin de la dificultad
implicada en ello, el empleo de un esquema sencillo. Un estmulo
golpea sobre un rgano sensorial. Emergen una serie de impulsos
que siguen su curso y declinan gradualmente, y conforme decli-
nan, los intervalos entre los impulsos se alargan. Las excitaciones
aferentes son integradas en una estacin central del sistema ner-
vioso, y el ascenso, el equilibrio, y la declinacin d e la sensacin
son rplicas bastante exactas del proceso correspondiente en el
sistema nervioso. La cualidad d e una sensacin depende del curso
que pueden seguir los impulsos, as como del r e a cortical q u e me-
dia en el proceso sensorial; pues, aparte d e esta explicacin fisiol-
gica, h a y poco p a r a distinguir las corrientes nerviosas que p a s a n
por un trayecto, de l a s que recorren otro. Una explicacin de esta
suerte, o una representacin esquemtica de este hecho, estn desti-
158
Sensacin
nados a ser imperfectas. Menos que todo, puede proponerse saltar
la brecha que separa un estmulo de su resultante sensacin. Pero
quiz nos ayudarn a situar el problema bajo una luz ms clara
y hacer la brecha un poco menos amplia de lo que era antes (8).
Toms de Aquino agrupa todas nuestras sensaciones bajo cinco
diferentes epgrafes, cada uno de ellos tratando de algn aspecto
1-1
'i/itim
Lili Fig. 9. Relacin entre estimulo, m e n s a j e

sensorial y sensacin.
A. Estimulo por cambio de ambiente. B.
Proceso excitador en el receptor. C. Impulso
de descarga en la libra nerviosa. O. Sensc-
dt&n (9i.
particular de la realidad extramental. Un grupo se refiere al cuer-

po, sus condiciones fsicas y las variadas formas de movimiento.
Las sensaciones de esta clase son funciones de tacto o somestesia.
L a s otros grupos estn relacionados con los estmulos fsicos, qu-
micos y mecnicos que rodean el cuerpo y entran en l a conciencia
por las rutas del olfato, el gusto, el odo y la vista. Trataremos d e
c a d a grupo por el orden mencionado.
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159
Sen sa ci n
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Commentum in Libros Sententiarum. libro i. distintionem, 40, cuestin 1, articu-
lo 1. rplica a la objecin 1: Sentire quantum ad ipsam receptionem speciei
sensibilis nominat passionem quantum a d actum consequentem ipsum sen-
sum perfectum per speciem nominat operationem.
Nota. Este ltimo p a s a j e no aparece en todas las ediciones de Opera
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sensibilium qualitatum cognoscere non est sensus. sed intellectus. Aqu, evi-
dentemente, l a signiiicacin d e lo dicho por Aquino es que los sentidos co-
nocen l a s cualidades materiales de los objetos, pero no comprenden su natu-
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pitur. En otras p a l a b r a s , el objeto que choca con un rgano sensorial y cau-
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Nota. El resultado bsico que debe establecerse al estudiar la ley de
Weber-Fechner es una determinacin m s satisfactoria del concepto d e can-
tidad y l a extensin de su aplicacin a datos exteriores al reino d e l a fsica.
Aun admitiendo l a posibilidad de tal aplicacin, s e requiere una compro-
bacin m s experimental, antes de que pueda afirmarse el carcter ge-
neral d e l a ley. Aqu hay un excelente ejemplo d e una articulacin cien-
tfica que, a c a u s a d e su racionalidad, h a llegado a ser una especie de
propiedad mueble en nuestros textos d e psicologa, sostenida tenazmente en
iorma de amplia generalizacin, aunque representa solamente un aspecto
muy limitado de l a realidad.
\"7) Titchener. E. B. An Oufline ol Psychology. N. Y.: Macmillan, nueva edicin,
1923, pp. 82-83.
(8) Adrin. E. D. The Basis of Sensation. N. Y.: Norton, 1928. pp. 118-20.
(9) Segn Adrin, E. D. Op. cff., p. 119. (Reproducida por cortesa de W. W. Nor-
ton and Company, Inc.)
160
i
(p u l - ' '' je jtJ
PROBLEMA '11
1
PROCESOS S O M E S T E T I C O S -'> :
>rv
1. LA PIEL.Aparte el sentimiento, que no es un acaecimien-

to ccgnitivo, es probable que todos los fenmenos de la somes-
teste puedan ser explicados en trminos de presiones, dolores y sen-
saciones trmicas, tomadas aisladas o conjuntamente. Las cualida-
des sensoriales asi comprendidas, son idnticas a aquellas adscritas
por Toms de Aquino al tacto, el nqmbre_genrico del sentido me-
diante el cual nos enteramos de propiedades corporales (1).
La piel nos pone directamente en contacto con las propiedades
materiales de los objetos situados en nuestro medio circundante. Su
cara externa est expuesta a la accin de la luz, del viento, de la
humedad y sequedad, del calor y del fro y a la de laB variadas
fuerzas y presiones que un cuerpo ejerce sobre otro. Su cara interna
es adyacente a los lquidos orgnicos que protegen al organismo
contra las incesantes variaciones del universo csmico. La piel es
hmeda, flexible y duradera- Su durabilidad es debida al modo co-
mo est construida, una capa sobre otra: primero, una epidermis,
resistente y crnea; luego una dermis o cutis ver^'suave. enponjo-
s a y flexible. Las clulas que componen estas dos capas estn siem-
pre multiplicndose. En las ventanas nasales, la boca, el ano, la
uretra y la vagina, la piel se modifica para formar las mucosas, mem-
branas que cubren las superficies interiores del cuerpo. Aunque la piel
es impermeable a los gases y al agua, las mucosas de los pulmones
e intestinos permiten pasar estas y otras materias nutritivas. Las reas
cubiertas por las membranas interiores son enormes. Por ejemplo,
si la que tapiza los alveolos pulmonares fuera desplegada, medira
aproximadamente quinientos metros cuadrados. Del mismo modo,
las superficies digestivas son extraordinariamente amplias. Por con-
siguiente, el cuerpo humano presenta el aspecto de un. cenada uni-
verso, limitado por una parte por la piel y por la otra por las mu-
(?) A'W / f A t f f i D a A 161
BREN-KAN. 11
Procesos somest'.icos
cosas. Penetrando en el organismo entero, pero hallados ms abun-
dantemente cerca de sus superficies exteriores, hallamos una profu-
sin regular de finos mecanismos, cada uno de los cuales es un re-
ceptor sensorial, y media, segn su estructura, en los cambios en
presin, dolor, calor y frialdad, a los cuales es sensible el
cuerpo (2).
2. SENSACIONES CUTANEAS.Hay, por lo menos, cuatro tipos

cualitativamente distintos de sensacin cutnea. El mtodo m s f-
cil p a r a determinar su carcter especfico, consiste en explorar la
superficie del cuerpo, punto por punto, con estmulos de diferentes
clases. Los resultados son interesantsimos.
A. Presin. Si pasamos lentamente sobre la piel un pelo de ade-

cuados espesor y longitud, se observa la existencia de cierto nme-
Fig. 10.Receptores tctiles:

A , f o l c u l o p i l o s o ; B , c o r p s c u l o d e MEISSNER.
ro de reas, donde se percibe una sensacin definida de presin o

contacto ligeros. El estmulo p a r a esta clase de experiencia senso-
rial, es cualquier fuerza relativamente pequea, capaz de deformcr
la piel. Usualmente consiste en una dimituta presin de alguna cla-
se, pero una traccin acta exactamente igual. Por ejemplo, si-da-
mos un ligero tirn de un cabello, se produce la misma clase de re-
accin consciente que si hubiramos ejercido presin sobre la piel.
receptozgs de las sensaciones tctiles en las regiones pilosas
del cuerpo, son los folculos jpilosos^ En otras regiones s e ha supues-
to que los corpsculos de Meisnerâctan como rganos terminales
162
para la presin. La discriminacin tctil es medida por la mnima
distancia entre dos puntos de presin, en que pueden producirse
sensaciones distintas cuando son excitados al mismo tiempo. Com-
probadas de esta manera, Weber hall que las reas ms sensibles
son aquellas que usamos habitualmente: las puntas de los dedos y
la palma de la mano, el borde de los labios y el extremo de la len-
gua (3). La cualidad de nuestras experiencias tctiles es bastante
evasiva. Si un cabello es presionado muy ligeramente sobre la piel,
o una superficie lisa de esta rozada con una pluma, aparecen una
dbil sensacin de cosquilleo. Esta es slo vagamente localizada.
Si se emplea una fuerza mayor, son halladas reas en las que se
produce una cualidad de presin slida. Cualquier estmulo inter-
medio entre los dos descritos tiende a producir una experiencia de
simple contacto que es a un tiempo dbil y clara.
B. Dolor. Permtasenos suponer ahora que utilizamos un objeto

de punta fina, como la de una aguja o alfiler, y ejercemos con ella
una moderada presin contra la piel. En ciertas zonas es sentida
una pequea respuesta aguda, de una cualidad notablemente vivi-
da, y difiriendo de las sensaciones de presin por su tendencia a
provocar algn tipo de respuesta motora. Estos son los puntos dolo-
rosos. El estmulo para una experiencia de esta suerte puede ser de
casi cualquiera cualidad especfica. El experimento revela que la
presin precede normalmente al dolor y se funde con l. Este fen-
meno es debido a' la estructura de la piel, cuya capa extema debe- ( ( , ^
ser enrgicamente mordida antes de que pueda perforarse. Si la
epidermis es separada por excoriacin o por yegigatorio y el cut_X '~ J
es conservado blando con vina solucin salina, el dolor puede ser fi)' O1 fi'
provocado antes que la sensacin de presin, o hasta independien- J
temente de ella. Los receptores para los dolores cutneos son termi- .
naciones nerviosas libres situadas en la.piel. Ellas solas son halla-
das en nmero suficientemente grande, para corresponder al de
puntos dolorosos, que Howell estima entre tres y cuatro millones (4).
Este nmero, comparado con el medio milln que intermedian la- ,
presin, e s bastante significativo respecto al valor biolgico del do-
lor ; La delicadeza de la respuesta algsica es mayor en los prpa-
dos, los odos y, en general, en aquellas regiones donde los gran-
163
d e s nervios y los vasos sanguneos marchan cerca de la superficie
d e la piel. Nuestro lenguaje es particularmente rico en sus descrip-
ciones sobre la cualidad de las experiencias dolorosos. Una conti-
nuidad regular parecera estar indicada desde la picazn, pasando
por el pinchazo, hasta el dolor evidente. Son descubiertas variables,
segn la intensidad del estmulo y las zonas excitadas. Desde el
punto de vista de la actitud consciente, observamos que el dolor es
placentero o desagradable, dependiendo ello de las circunstancias.
As, la picazn de una herida en cicatrizacin, el pinchazo de una
especia fuerte sobre la lengua, los dbiles brotes de dolor que se
producen al mover un diente flojo atrs y adelante, constituyen sen-
saciones que pueden llegar a deleitar. En otras situaciones, sin em-
bargo, estas mismas cualidades pueden ser decididamente desagra-
dables. Al lado del dolor patente, hay otra clase de experiencia,
clara y vivaz en cuanto a su respuesta, que es referida como dolor
lacerante. Este es sentido, por ejemplo, cuando s e introduce una
sonda bajo el surco de las uas o en el conducto auditivo, y algu-
n a s veces es caracterizado como perverso o vicioso.
C. Frialdad y calor. Si se p a s a sobre la superficie del cuerpo

una punta roma efe metal, cuya temperatura es unos pocos grados
inferior a la de la piel, ciertas zonas reaccionan con una sensacin
definida de fro; y si tales r e a s son sealadas, se observa que en
ellas se produce la misma sensacin de fro c a d a vez que son esti-
muladas. Si la temperatura del instrumento no es muy baja, es po-
sible producir una sensacin de calor en otras reas. Estas dos cla-
s e s de rganos diferentes representan, respectivamente, los puntos
fros y clidos de la piel. Las sensaciones trmicas no dependen de
ninguna temperatura absoluta en el estmulo, sino m s bien de tem-
peraturas relativas a la de la piel. As, si un objeto causa una pr-
dida de calor, es sentido como fro; cuando, al contrario, aade tem-
peratura, la sensacin es de calor. Nuestros sentidos trmicos, co-
mo los de presin y dolor, actan usualmente bajo excitaciones de
u n a corta escala. El estmulo directo para el fro y el calor es un
cambio en la temperatura del receptor y no un grado efectivo de
calor. El estado trmico de la piel en el punto de inferencia es co-
nocido como cero fisiolgico. El valor de esta constante vara segn
164
A
i
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{ X > J J ' ^ J Q o ^ A O : %LMJ.jtJ W , A-LUJ-JO, r<r>4jL&/.'
I Procesos somestticos
l a s diferentes partes del cuerpo, y en la misma parte segn los
diferentes momentos. Normalmente, cuando una persona est en
reposo en una habitacin a 20-22 centgrados, el cero fisiolgico
est prximo a 37 C. bajo la lengua, 35 C. en las partes vestidas
del cuerpo, 33 C. en las manos y cara, y 26 C. en los lbulos de
las orejas. Los objetos con temperatura superior al cero fisiolgico
producen sensacin de calor; los que la tienen inferior a tal punto
dan lugar a sensacin de fro. Las distintas materias difieren como
conductores trmicos. La lana es clida porque impide el despren-
dimiento de calor de la parte de la piel cubierta por ella. El metal
es fro, porque conduce el calor mucho mejor y por ello facilita el
desprendimiento de cantidades mayores de calor procedente de la
piel. Los puntos fros son estimulados ordinariamente por tempera-
tras inferiores al cero fisiolgico, aunque pueden entrar en reac-
cin por temperaturas ms altas que aquel. Esta es la sensacin
fra paradjica, sobre la cual ya hemos llamado la atencin. La in-
versa a sta es expresada en la sensacin clida paradjica. En
ambos casos, la temperatura no debe estar en grado muy alto o
muy bajo de la escala. Los receptares de los estmulos trmicos
son desconocidos todava, a pesar de los repetidos esfuerzos he-
chos para localizarlos. Todo lo que muestran los exmenes histo-
lgicos, son terminaciones nerviosas indiferenciadas en la pieL Pre-
sumiblemente, estos son los rganos. Hay pocas variaciones, o nin-
guna, en la cualidad de nuestras sensaciones trmicas. Se ha su-
puesto que frialdad y calidez son complejos de fro y doloroso, y
de clido y doloroso, respectivamente. Ambas sensaciones han sido
analizadas y juzgadas como diferentes de la sensacin de calor re-
suelta, ms bien sbitamente, en un componente de ardores y de
fros. Los puntos trmicos estn distribuidos prcticamente sobre
la entera superficie del cuerpo, aunque su nmero, segn estima
Howell, no llegan a aproximarse, en modo alguno, al nmero de
los puntos de dolor y de presin; para el fro, 125.000; para el ca-
lor, 16.000 (5) (6).
3. SENSACIONES DE MOVIMIENTO EN MUSCULOS, TENDO-

NES Y ARTICULACIONES.Los mecanismos motores del cuerpo
comprenden los msculos tendones, los cuales proporcionan la
"C ]fi/fCl> O 6-7E- -CgFa 16>
JMou decios ^ c^dio do w&w UA^no ^
fuerza fsica requerida para el movimiento; y las articulaciones
que comprenden un intrincado conjunto de huesos, ligamentos,
cartlagos y membranaslas cuales proporcionan a los musculos
los dispositivos mecnicos que necesitan. El aparato Inmmntnrên-
tero, d a lugar a una gran cantidad de sensaciones quinestticas,
que slo con dificultad son analizadas. JjJT'j -
.ÎTZ^fM^
A. Msculos. Cualquier fuerza capaz de causar la contraccin t ~ '-
o el alargamiento del tejido muscular, en conjunto, o de sus fibras i
componentes, puede servir de estmulo para las sensaciones muscu-
lares. Los receptores, en este caso, son terminaciones nerviosas
lihres.ijrnrpsculns de Pacini, y husos musculares a l o j a d o s en teji-
do conectivo. Dependiendo del tipo de la estimulacin, hay algunas
diferencias bastante sorprendentes en la cualidad de la respuesta.
Con estmulos dbiles la sensacin es de presin suave, especial-
mente cuando los msculos estn contrados por movimientos pa-
sivos simples; o de presin evidente cuando hay contraccin activa.
Esta ltima cualidad es percibida, por ejemplo, en los muslos y
pantorrillas, cuando nos sentimos gozosamente excitados o nos mo-
vemos bullisiosamente con energa. Si los estmulos son bastante
fuertes, la sensacin es de dolor sordo; pero si es a g u d a e intensa,
se transforma en una distinta cuadad evidente.
B. Tendones. A c a u s a de un fenmeno de transmisin, los ten-
dones no pueden ser estimulados independientemente. Nosotros sa-
bemos que sus sensaciones se refieren a ellos, solamente abstra-
yndolas de las propiedades cutnea y muscular de una experien-
cia determinada. La cualidad o propiedad que resta es descrita
mejor como un esfuerzo que, al aumentar la estimulacin, d a lugar
a un dolor sordo y luego a un dolor agudo, correspondiendo a s a
los cambios que tienen lugar en el msculo con la intensificacin
del estmulo. Cualquier cosa que ofrezca resistencia a un tendn,
o q u e cause una distorsin del tejido, es un estmulo a d e c u a d o para
este tipo de sensacin. Pero debe haber m s fuerza y menos cam-
bio de forma de los demandados por el estmulo d e la sensacin
muscular, aunque los resultados finales de aplicacin, e s decir, una
deformacin del tejido, sean los mismos en a m b o s casos. Excepto
166 ~
IOwnjuj? ^ / ^ uaXuucLÛ^
Uo fc+cLo"^
Procesos som estticos
donde se unen a los msculos, los tendones estn ms bien esca-
samente provistos de receptores. Estos incluyen terminaciones ner-
viosas libres, corpsculos de Pacini, y busos tendinosos.
C. Artisalocigries. Los tejidos de las articulaciones son muy nu-
merosos y estn ntimamente reunidos. De hecho, es prcticamen-
te imposible excitar reas ligamentosas, sin incluir msculos y ten-
dones. El estimulo para las sensaciones articulares, es una fuerza
que puede ejercer presin sobre las superficies articulares, o cual-
Fig. 11.La provocacin de sen-

sacin q u i n e s t t i c a e n u n a a r - Fig. 12.Laberinto m e m b r a n o s o del
ticulacin que es poco usada(12). oido interno.
Ûier estado fsicoqumico del cuerpo que afecte directamente tales

superficies. Podra ser til, suponer las articulaciones como anlo-
g a s a una porcin de la piel, con la mismo clase d e respuesta d e
contacto y de dolor. La cualidad de las sensaciones en los liga-
mentos, puede ser de presin suave, observada cuando hacemos
actuar una superficie que raramente e s movida, por ejemplo: l a pri-
mera articulacin del ndice; o puede ser penosa o doloroso. Los
receptores son corpsculos de Pacini, asociados como es usual en
l a s s e n s a c i o n e s de presin; y terminaciones nerviosas libres, las
cuales, aqu como en otras partes, parecen intervenir en l a s sen-
saciones de dolor (7).
4. SENSACIONES DE EQUILIBRIO.Adems de l a s sensacio-

nes que proceden de nuestra piel, msculos, tendones y ligamen-
tos, h a y otra clase de experiencia sensorial, que est relacionada
con la postura del cuerpo en relacin con el medio circundante
o con su ajuste a las fuerzas de la gravedad. Este fenmeno e s co-
nocido como equilibrio, y comprende sensaciones de verticalidad
167
cuando el cuerpo est en reposo y de contrapeso cuando est en
movimiento. Las sensaciones del primer grupo sern tratadas como
formas de equilibrio esttico; las del segundo grupo estn compren-
didas bajo la denominacin de equilibrio dinmico.
A. Equilibrio esttico. El odo interno est formado de dos gran-

des sectores: una seccin coclear, que est implicada en las sen-
saciones auditivas; y una porcin vestibular, que interviene en
nuestras sensaciones de equilibrio. Por consiguiente, este segundo
sector es el que nos interesa en este momento. Los receptores para
el equilibrio esttico estn localizados en la mcula un epitelio
sensitivo que tapiza el utrculo y el sculo. La mcula est forma-
da de clulas en forma de columna, cada una de las cuales posee
unas vellosidades que se proyectan desde su extremidad libre. Es-
parcidas entre las vellosidades, hay cierto nmero de pequeas
concreciones de carbonato clcico. Como la funcin de la mcula
es permitimos conocer cundo est el cuerpo en una posicin ver-
tical, e s importante que sea adecuadamente excitada. El estmulo
es proporcionado remotamente por las fuerzas de gravedad, pero
inmediatamente por el choque de las partculas de carbonato cl-
cico sobre las vellosidades. El peso de estas piedrecillas afecta las
vellosidades de una manera cuando la cabeza est erecta, y de
otra cuando aquella est fuera de la vertical. Las terminaciones
nerviosas presentes en la mcula son variadamente estimuladas,
segn las diferentes posiciones de la cabeza, cumpliendo as las
condiciones requeridas para el equilibrio esttico.
B. Egiiilibris^dmmicn Partiendo del utrculo de c a d a odo, hay

tres canales semicirculares, dispuestos de modo que estn situa-
dos entre s en ngulo recto. C a d a canal tiene en un extremo una
parte ensanchada o ampolla, que encierra un delicado mecanismo
denominado cresta. Esta ltima estructura est provista de los re-
ceptores para nuestras sensaciones de equilibrio dinmico. Como
la mcula, la cresta es un epitelio sensitivo. Est cubierta por una
suave materia gelatinosa, dentro de la que se proyectan l a s vello-
sidades de las clulas sensoriales, y es distinguida de la mcula,
tan slo por la ausencia de partculas de carbonato clcico. El mo-
168
Procesos scmesfficos-
vimiento mecnico en la endolinfa del odo interno, acta como un
estmulo para nuestras sensaciones de equilibrio dinmico. Los ca-
nales semicirculares estn dispuestos de tal modo, que un aumento
de la presin del lquido en una ampolla, causa disminucin de
presin en la correspondiente ampolla del otro odo. Las clulas
sensitivas de la cresta son excitadas de este modo. Comparando sus
procesos de excitacin, observamos que el estmulo para nuestras
sensaciones de equilibrio esttico es persistentedebido a las fuer-
zas de la gravedady no depende necesariamente de la corrien-
te de endolinfa; en cambio, para nuestras experiencias de equili-
brio dinmico, el estmulo solamente est presente durante los mo-
vimientos activos o pasivos de la cabeza, cuando la endolinfa est
circulando. Ordinariamente, los resultados de unas u otras formas
de excitacin, no se hacen sobresalientes en nuestra conciencia co-
mo sensaciones definidas. Pero si se agita enrgicamente la cabe-
za, o si el cuerpo da vueltas durante algn tiempo, se produce se-
guidamente un agudo sentido de movimiento que es muy impor-
tante p a r a el equilibrio dinmico. El fenmeno completo es fcil-
mente explicado mediante un experimento sencillo. Si s e esparce
unas pocas partculas de corcho sobre la superficie del a g u a con-
tenida en un vaso y se hace girar este ltimo, se observar que,
al principio, el a g u a no circula. Luego, comienza a moverse en la
misma direccin que el vaso, aunque slo ms lentamente. Final-
mente, s e mueve a la misma velocidad angular que el recipiente.
Si el v a s o es dejado en reposo en tal momento, el a g u a sigue gi-
rando durante algn tiempo. Del mismo modo, si la cabeza es vuel-
ta en un plano horizontal, o inclinada a uno y otro lado en una lnea
vertical, o movida atrs y adelante, las vellosidades de los canales
laterales, superiores, o posteriores, respectivamente, son hechos vi-
brar por el movimiento de la endolinfa as afectada, y excitados los
nervios en las terminaciones profundas de las clulas sensitivas.
El hecho de que la sensacin vertiginosa persista durante tan lar-
go tiempo despus de que el cuerpo ha quedado en reposo, se ex-
plica fcilmente por la razn de que la endolinfa no cesa de circu-
lar simplemente porque los canales no estn y a en movimiento. Es
poco extraordinario que, en tales circunstancias, se nos haga difcil
169
conservar nuestro equilibrio. Por una serie de receptores-Ios de

las crestasse nos dice que el cuerpo est girando; otra serie
aquellos d e los ojos, de la piel, o de los m s c u l o s - , nos dicen
que esta en reposo. Los resultados de estas informaciones sensoria-
les antagonistas son muy confusos. Por consiguiente, es evidente
q u e no dependemos enteramente de las estructuras de las mculas
o de las crestas p a r a nuestra conciencia de equilibrio, puesto que
este tipo d e experiencia e s usualmente completado por impresio-
nes visuales, tctiles y motrices, que tienen significados para nues-
tro sentido de equilibrio (8).
5. SENSACIONES ORGANICAS.La agrupacin que hacemos

aqu de nuestras sensaciones orgnicas, est b a s a d a en una simi-
lar, propuesta por Luciani. Todas las experiencias de esta suerte
son p r o v o c a d a s por estmulos que se producen en cualquier parte
dentro de nuestro cuerpo, y que son d e la m s alta importancia
p a r a nuestro bienestar fsico.
A. Necesidades del cuerpo. L a s necesidades de la vida org-

nica forman una clase especial de experiencia, caracterizada por
un elemento mental de urgencia. Aunque estas necesidades pue-
den presentarse con intensidades bajas, son capaces de llegar a
ser m u y dominantes en la conciencia, a) Hambre. Como han puesto
en claro trabajos experimentales, e s determinada por contracciones
d e l a s p a r e d e s gstricas. Sus molestias empiezan, por lo general,
cuatro o cinco horas despus de haberse vaciado el estmago. Con-
tinan con c a d a contraccin gstrica. Sin embargo, debe de re-
unirse especiales condiciones fsicas y qumicas p a r a que s e sienta
verdaderas molestias de hambre, puesto que los movimientos del
estmago continan durante l a digestin d e nuestros alimentos.
b) Sed. Puede ser analizada como un compuesto d e cualidades cu-
tneas, principalmente sensaciones d e calor y s e q u e d a d en l a s fau-
ces. Es resultado de una falta d e humedad en los tejidos del cuer-
po, particularmente en los de la faringe. El ejercicio vigoroso, o la
ingestin de alimentos o condimentos q u e tienden a extraer agua
del organismo, por ejemplo, las especias, l a s a l y otros, son las cau-
s a s m s comunes de nuestras sensaciones d e sed. c) Las expenen-
170
t
cias erticas, en su aspecto de sensaciones orgnicas, son determi-
n a d a s por varios estados de tumescencia en los mecanismos repro-
ductores externos, debidos a cantidades aditivas de sangre, pre-
sentes en las regiones genitales, d). La necesidad de orinar va aso-
ciada a un conjunto definido de sensaciones que se originan par-
tiendo de cierto estado de la vejiga. Son inmediatamente atribui-
bles a variados estados de presin, que nacen bien de la disten-
sin pasiva de la vejiga conforme se va llenando de orina, bien de
una contraccin activa indiferente al contenido urinario, el La ne-
cesidad de defecar es atribuida a la presin de los excrementos,
u otras materias extraas, en el intestino grueso. Aunque nos es
posible hacer distinciones subjetivas entre este tipo de sensacin y
las anteriormente descritas, no hay medio prctico de diferencia-
cin entre las cualidades sensoriales de las dos experiencias, en
trminos de componentes ms simples, t) La necesidad de aire da
lugar a una serie especial de sensaciones. Quiz seran descritas
m s exactamente, como sentimiento de sofocacin o de ahogo. Su
efecto sobre la conciencia es muy definido y es probablemente de-
bido a trastornos funcionales en el mecanismo de la respiracin,
m s bien que a una falta de oxgeno, o a un exceso de dixido de
carbono en la corriente sangunea, g) La necesidad de lactar apa-
rece como una condicin orgnica especfica de la hembra. Las sen-
saciones de este tipo son evidentemente excitadas por una presin
excesiva de la leche dentro de las glndulas mamarias, b) La nece-
sidad de cambio se produce en una complicada serie de estados
fsicos y mentales que pueden ser caracterizados, de modo general,
como nerviosismo. Su explicacin debe hacerse, probablemente,
atribuyndola a factores centrales del sistema nervioso. Un origen
muy comn de esta suerte de experiencia, es la inactividad forzo-
sa, o la aparicin de necesidades orgnicas en ocasin en que es
imposible atenderlas.
B. Satisfacciones corporales. Partiendo del anlisis precedente,

se demuestra evidentemente que nuestras necesidades orgnicas
representan estados especficos del cuerpo o de sus sistemas, a los
que pueden ir asociadas sensaciones de presin, temperatura, do-
lor y otras semejantes. La liberacin del organismo respecto a es-
171
os estados, da lugar a una nueva serie de experiencias. Las mo-

lestias angustiosas del hambre desaparecen normalmente por la in-
gestin de alimento, y son reemplazadas por sensaciones de pleni-
tud gstrica. La sed es satisfecha por el contacto de lquidos con
las mucosas s e c a s de la boca y la faringe, seguido de sensacio-
nes de frescura y humedad. La presencia de aire nuevo, o el retor-
no del aparato respiratorio a la normalidad, elimina la experimen-
tacin de ahogo. Del mismo modo, el cambio de ambiente, o la sa-
tisfaccin de necesidades orgnicas, v a seguida usualmente de me-
jora en el nerviosismo. El orgasmo sexual, considerado nicamen-
te como una experiencia orgnica, ha de ser atribuido a las con-
tracciones musculares que ocurren en los genitales de los varones
y de las hembras; mientras la satisfaccin de las necesidades de
miccin, defecacin y lactacin, es debida primordialmente al mo-
vimiento de productos de desecho a travs de la uretra y del co-
lon; y al de la leche por los conductos mamarios, respectivamente.
C. Fatigas corporales. Son halladas numerosas variedades de

sensaciones d e este tipo. La fatiga muscular es localizada bastante
definidamente, y puede asumir un carcter doloroso cuando se sien-
te con intensidades elevadas. Puede ser el resultado, bien de una
destruccin de tejido por pesados ejercicios, bien de una acumu-
lacin de subproductos qumicos en zonas musculares. Del mismo
modo, la fatiga que s e extiende a todo el cuerpo puede ser adscrita
a la presencia de productos metablicos de desecho en la corrien-
te sangunea. La accin directa de estos productos qumicos sobre
las clulas de la corteza cerebral, produce un sentimiento de soo-
lencia y pereza. Luciani agrupa tambin bajo el epgrafe de fati-
g a s corporales, las sensaciones de saciedad gue siguen a la satis-
faccin ertica o a la ingestin de alimento. Estas experiencias de-
ben explicarse, probablemente, por una reduccin de tensin infe-
rior a la promedia en sus respectivos campos 9).
D. Enfermedades corporales. La gran mayora de sensaciones

que acompaan a los estados patolgicos del cuerpo, pueden ser
clasificadas como dolores, aunque difieren entre s y del dolor cu-
tneo. Todos nuestros rganos internos parecen c a p a c e s de tales
sensaciones cuando s e presenta un estmulo adecuado. Muchas par-
172
tes del cuerpo parecen insensibles a la excitacin mecnica o a la
trmica, puesto que pueden ser cortadas o quemadas, durante las
operaciones quirrgicas, sin ninguna modificacin correspondiente
de la conciencia. Quiz la mejor manera de ilustrar las diferentes
cualidades del dolor orgnico, sea la de exponer unos pocos ejem-
plos. El dolor muscular pueden indicar un calambre, contraccin
excesiva del tejido muscular, concentracin intensa de subproduc-
tos metablicos, lesiones celulares debidas a trabajo excesivo, y as
sucesivamente. El dolor de los dientes es debido, presumiblemente,
a descomposicin, o a aberraciones trmicas o qumicas en la subs-
tancia dental. La cefalalgia puede ser adscrita a presin entre el
encfalo y el crneo, variando el volumen del primero con la ten-
sin circulatoria, hasta dar lugar a una caracterstica sensacin
de latido. Los dolores clicos pueden ser atribuidos a la presin de
los intestinos distendidos sobre el peritoneS.IEl dolor referido es un
interesante fenmeno en el cual los trastornos originados en algn
rgano interno, como el corazn o la vejiga, son localizados en pun-
tos de la periferia del cuerpo (10). Hay otros tipos de enermedad
orgnica que difcilmente pueden ser interpretados como dolorosos,
aunque van acompaados de un sentimiento de desagrado. Tal, por
ejemplo, la nusea, que puede ser atribuida a la presencia en el
estmago de materias inapropiadas como alimento, o reacciones de
4 produccin refleja, que tienden a expulsar tales materias.
TblQ Ov^wftb
> La cenestesia comprende una gran masa de experiencias sen-
I sitivas, que representan el organismo en su estado de salud. Nor-
j j ^ j . malmente, las sensaciones de esta clase estn situadas en el lmi-
\Ajj t e de la conciencia, y meramente nos procuran un iondo sobre el
uj)i,)' c u a l son proyectadas otras impresiones, como aquellas que y a he-

mos descrito. Sin embargo, en ciertos estados de vigor notable, nues-
tras sensaciones de bienestar pueden asumir un alto grado de cla-
ridad y de intensidad (11).
Cannon, W. B. Hunger and Thirst. A Handbook of General Expenmental P^chology.

Editado por C. Muichison. Woicester: Clark University Press 1934. pp. 247-bJ.
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173
M V CL ^^Â
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(9) No todos los sentimientos de f a t i g a p u e d e n referirse a un estado objetivo de
depfecin d e e n e r g a . El inters p u e d e abolir u n a actitud indiferente, lo mis-
< rao q u e l a p r o d u c e u n a conversacin aburrida, sin consumo d e energes cor-
p o r a l e s . Otro a s p e c t o notable d e este total problema, e s el hecho d e q u e el
u s o e n o r m e y p r o l o n g a d o d e e n e r g a mental, p u e d e tener poco o ningn efecto
s o b r e l o s c a m b i o s metablicos del organismo.
(10) Howell. V/. H. O p . cit.. p p . 297-98.
(11) BIBLIOGRAFIA REFERENTE A L A S S E N S A C I O N E S O R G A N I C A S .
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(12) S e g n Dallenbach. K. M. O p . cit.. p. 176. (Reproducida por cortesa de los
editores.)
174
PROBLEMA 9."
LOS SENTIDOS QUIMICOS
I. S e n t i d o del o l f a t o .
1. RECEPTORES.Nuestras sensaciones de olor son interveni-

das por las clulas olfativas que estn situadas en el fondo de l a s
fosas nasales. El rea que ocupan se distingue muy claramente, por
su coloracin amarillo-pardusca, de la restante mucosa que tapiza
Fig. 14.Prisma olfatorio

de HENNING.
Fig. 13.Clulas olfativas.
internamente la nariz. C a d a clula tiene un proceso dendrtico, que

termina en un penacho de seis u ocho filamentos finos, que flotan
en el claro medio acuoso que cubre la superficie olfativa, y un lar-
go axn que forma una fibra del nervio olfatorio. Todas l a s fibras
llegan al bulbo olfatorio, donde se establecen conexiones sinpticas
con los hemisferios cerebrales. Segn esta descripcin es evidente
que los receptores para el olfato estn en contacto inmediato con el
aire de l a s cavidades nasales, o con cualesquiera partculas oloro-
s a s que puedan alojarse all. Un hecho bastante notable referente
a este sistema total, es que-nos ofrece el nico caso donde una con-
duccin nerviosa ininterrumpida, enlaza un estimulo material con
un rea-corticalj(l).
Los sentidos qumicos
2- ESTIMULACION.Partculas de materias olorosas, penetran

en l a s fosas nasales y se ponen en contacto con las clulas olfati-
v a s . Ordinariamente, estas partculas estn en forma gaseosa o ya-
poriaada. lo que significa que constan de individuales molculas
dispersas entre las molculas del aire. Probablemente son disuel-
tas en el lquido que baa la mucosa y afectan qumicamente los
penachos pilosos de los receptores olfativos. Q u e los lquidos no
pueden actuar como estmulos adecuadosa menos que sean vol-
tileses cosa indicada por el hecho de que una materia aromtica
como el a g u a de rosas puede llenar los trayectos nasales sin que
s e a olido su aroma. Por otra parte, parece que es necesario cierto
grado de humedad alrededor de las clulas pilosas, pues sin ella
l a olfacin est decididamente disminuida. En la respiracin nor-
mal, el aire p a s a hacia dentro y afuera por la parte inferior de las
f o s a s nasales, sin llegar a alcanzar las regiones olfativas, y no hay
conciencia de los olores. Pero si es excitado nuestro inters olfato-
rio, aspiramos y traemos as el aire hacia la parte alta de las fosas.
Como los filamentos de las clulas pilosas se proyectan en el camino
de los vapores en difusin, es lgico suponer que son estimulados
molecularmente. Sin embargo, no hay an una teora satisfactoria
que nos explique exactamente de qu manera es conseguido este
efecto (2).
3. CUALIDAD. Aunque tenemos nombres para designar las

cualidades de otras sensaciones, por ejemplo, caliente, fro, amari-
llo, plano, salino, y as sucesivamente, no existe un vocabulario equi-
valente para calificar nuestras experiencias olfatorias. M s bien ten-
demos a decir que una cosa huele como el cinamomo, las rosas, el
alcanfor, etc. No ha sido confeccionada una lista de olores. Una de
las m s ampliamente discutidas es la de Zwaardemaker. La reprodu-
cimos a continuacin citando ejemplos p a r a ilustrar c a d a cualidad.
Etreo: frutas, teres, cera de abejas; aromtico: alcanfor, trementi-
na, limn, especias; fragante: flores, vainillas; ambrosaco: mbar,
almizcle; aliceo: ajos, cebollas, sulfuro de hidrgeno, cloro; ardien-
te: humo de tabaco, caf en torrefaccin, alquitrn; caprino: queso,
g r a s a rancia, sudor; repulsivo: beleo, ciertas chinches; nauseabun-
do: heces, carne descompuesta (3). Un medio m s simple p a r a agru-
176
par los olores, es proporcionado por el prisma olfatorio de Henning.
Este sugiere la idea de que existe una continuidad cualitativa entre
las diferentes clases de experiencia olfatoria. Los seis vrtices de
un prisma triangular representan respectivamente los olores llori-
do, frutal especiado, resinoso, ptrido y ardiente. Las aristas co-
rresponden a cualidades intermedias. Por ejemplo, las sensaciones
olfatorias que provoca el arbor vitae (*) son complejos de los cua-
tro primeros olores del catlogo de Henning; las que se producen al
oler cebollas, combinan los dos ltimos, con adiciones del frutal y
del especioso (4). Una razn por la cual es tan difcil analizar los
olores exactamente, es que la mayora de las substancias olorosas,
producen adems experiencias tctiles o gustativas. Por ejemplo, el
cloroformo tiene un olor dulce; el mentol se percibe como fro en la
pituitaria nasal; y el vinagre produce una sensacin picante en la
lengua. Se ha estimado que entre unas posibles 60.000 materias olo-
rosas, solamente alrededor de 50 producen sensaciones aisladas (5).
4. UMBRAL DE ADAPTACION.La agudeza de olfato vara con

los diferentes olores y se ha hecho mediciones de los umbrales, en
trminos de las concentraciones efectivas de las substancias oloro-
s a s en el aire inhalado. Fischer y Penzoldt hallaron que el olfato po-
da descubrir una parte de mercaptn en cincuenta millones de par-
tes de aire. En el experimento se comput que el peso de mercap-
tn en una sola inhalacin, no era superior a 0.0000000022 miligra-
mo (6), La extraordinaria significacin de este hecho es revelada si
tenemos en cuenta que el espectroscopio no puede descubrir me-
nos de 0.0000007 miligramo de sodio, el elemento para el cual mues-
tra la respuesta ms sensitiva. Esto significa que, para identificar
ciertas substancias, la nariz es un instrumento ms sutil que cual-
quier aparato de laboratorio de los que disponemos. Sin embargo,
el bajo valor-umbral de un cuerpo oloroso, no implica su capacidad
p a r a producir sensaciones intensas cuando se u s a en grandes can-
tidades. El t, las violetas y la vainilla, huelen relativamente lo
mismo, s e a cualquiera la magnitud de la estimulacin objetiva.
P a s a d o cierto lapso de tiempo, la mucosa olfativa se hace insen-
U) Thuja o tuya, que contiene pineno, tenona y tuyona, ismeros del alcanfor.
N. del T.
177
BRENNAK, 12
sible a la particular substancia que est oliendo. Por ejemplo si s e
quita el tapn de un irasco de a g u a de Colonia y se aplica las ven-
tanas nasales cerca de la abertura, el olor se debilita gradualmen-
te y desaparece. La adaptacin completa de esta suerte, vara con
las diferentes substancias. As, para el a g u a de Colonia, dura en-
tre 7 y 12 minutos; para el alcanfor, entre 5 y 7 minutos; para la
tintura de yodo, alrededor de 4 minutos; para algunos blsamos, en-
tre 3 y 4 minutos. La fatiga es eliminada cuando el olor cambia en
intensidad, o es alejado durante un corto perodo de tiempo. Evi-
dentemente, la adaptacin desempea un importante papel en la
vida cotidiana. Somos muy fcilmente impresionados por la mayo-
ra de los olores, y algunos de ellos, especialmente los desagrada-
bles, son biolgicamente importantes para nuestro bienestar. Sin
embargo, una vez se ha recibido y a su aviso, la adaptacin se pro-
duce muy rpidamente. Esto es ms bien til, pues, en ocasiones,
es necesario vivir o trabajar en un ambiente con malos olores. Na-
turalmente, el uso ms extenso que hacemos de nuestro sentido del
olfato, est relacionado con los alimentos que ingerimos. Algunos
olores deliciosos son reconocidos fcilmente y sirven como diver-
sos bienes para la salud, creando apetito y favoreciendo la secre-
cin de jugos digestivos (7).
II. Sentido del gusto.
1. RECEPTORES.Cuando nos examinamos la lengua frente a

un espejo, observamos que su superficie est tachonada por cierto
nmero de pequeas protuberancias, que nos recuerdan mucho el
aspecto de granitos. Por esta razn, los anatmicos les han dado
el nombre de papilas. Son de inters para nosotros, porque contie-
nen los receptores para el gusto. No obstante, nuestros rganos gus-
tativos no estn limitados a las papilas, pues son hallados tambin
en las mucosas de la epiglotis, de la laringe y parte de la faringe.
El cloroformo no olera dulce, si algunas de las partculas q u e in-
halamos no cayesen sobre la cara posterior del p a l a d a r blando y
evocasen sensaciones de sabor. Les receptores p a r a la experiencia
gustativa sen las clulas gustativas. En las papilas, la disposicin
178
usual de estas clulas es en forma de un bulbo. En sus extremos
libres tienen una serie de filamentos rgidos, a manera de cerdas,
que se proyectan a travs del poro del bulbo, hacia la superficie
exterior de la lengua, donde se ponen en contacto efectivo con la
saliva. Pero en su extremo profundo no poseen estas clulas pro-
lo/aao
Fig. 16Tetraedro gusta-

Fig. 15.Un bulbo gustatorio. DE
t o r i o HENNING.
ceso alguno. En su lugar, cada clula est envuelta por las ramas
terminales de los nervios del gusto (8).
2. ESTIMULACION.Las sensaciones de gusto son presumible-

mente provocadas por la accin de substancias spidas en solucin,
sobre los penachos de las clulas sensitivas. Cuanto h a y a de ser
gustado precisa ser disuelto primeramente en la saliva. Sigue a ello
una dispersin molecular y la excitacin de impulsos aferentes es
debida, probablemente, a alguna forma de reaccin qumica que
tiene lugar en los penachos, como resultado de su inmersin en los
contenidos salivares. Los intentos para especificar la real fisiologa
de este proceso, no han sido muy fructferos, y aguardamos an la
aparicin de una teora satisfactoria, que nos diga exactamente c-
mo se efecta la estimulacin (9).
179
3. CUALIDADEs usual diferenciar cuatro cualidades prima-

rias del sabor: agrio, salino, amargo y dulce. Como prototipos de
materias que evoqan estas experiencias gustativas, podemos men-
cionar: p a r a el sabor agrio, el cido clorhdrico; para el salino, la
scd_ d e m e s a comn; para el amargo, la quinina; para el dulce, la
c a a de azcar. Aunque hay muchas excepciones a las reglas, es
posible hacer una generalizacin y decir: a), que las cualidades
a g r i a s del sabor son producidas por cidos; b), que las cualidades
salinas son provocadas por sales inorgnicas, especialmente las de
cloro, bromo y yodo; c), que las cualidades amargas van asociadas
a los alcaloides; d), que las dulces dependen de los carbohidra-
tos (10). Pensemos comoquiera acerca de este punto de enfoque
bastante amplio, est bien establecida la conclusin de que nues-
tras sensaciones de gusto son determinadas por la naturaleza qu-
mica de la substancia que estamos gustando, por su concentracin,
y, en el caso de mezclas, por sus componentes. El tetraedro de Hen-
ning representa los cuatro sabores primarios (11). Sus posibles com-
binaciones no se nos ofrecen con una variedad de experiencias tan
rica como nos llevaran a suponer los entusiastas del alimento. Lo
que comemos debe su atraccin, no slo al modo como sabe, sino,
adems, a sus aromas, atraccin visual, y cualidades tctiles. Cuan-
do s e cierran las ventanas nasales, el clarete s a b e como el vinagre,
y el caldo de carne s e parece a una solucin de sal. Un vaso de
limonada helada, en un da clido, s a b e deliciosamente porque
a d e m s de su a g r a d a b l e complejo de cualidadesamarga, dulce
y agriatiene tambin un placentero aroma frutal, y es suave y
fra a la lengua y paladar. Hay algunas pruebas de que posee-
mos cuatro clases diferentes de receptores, correspondientes a las
cuatro cualidades primarias del sabor. Si son iguales o no, todos
los receptores contenidos en un bulbo gustativo, es imposible afir-
marlo; pero indudablemente todos los bulbos existentes dentro de
una sola papila, son frecuentemente idnticos. En general, la parte
posterior de la lengua responde al amargo; los bordes a lo agrio y
a lo salino; el frente a lo dulce (12).
4. UMBRAL Y ADAPTACIONLos cuerpos qumicos que tie-

nen un determinado valor-umbral, nunca descienden tan bajo en
180
la escala de concentraciones mnimas para el sabor, como sucede
con las del olfato. Utilizando estmulos caractersticos para las cua-
lidades dulce, salado, agrio y amargo, hallamos los siguientes va-
lores umbrales en trminos de gramos por 100 centmetros cbi-
cos de agua: para el azcar, 0,50; para la sal de mesa, 0,25; para
el cido clorhdrico, 0,007; para la quinina, 0,00005. Estas cifras
3on biolgicamente significativas. Las materias amargas, cuya ma-
yora son alcaloides, no son necesarias para el cuerpo; de hecho,
pueden ser realmente peligrosas para la salud. Por otra parte, las
materias dulces son necesarias para satisfacer las demandas de
nuestros msculos (13).
La adaptacin es ms lenta para el gusto que para el olfato. La
aplicacin persistente de fuertes estmulos, puede abolir una cuali-
dad sin afectar las otras. As, una papila que est expuesta con-
tinuamente a una solucin salina concentrada, pierde toda per-
cepcin de lo salino, pero sigue siendo sensible a lo dulce, lo
amargo y lo cido. En algunos casos, la adaptacin conduce a un
contraste sucesivo. Por ejemplo, u s a ciruela sabe agria despus del
azcar cande, pero muy dulce despus de un pomelo (14).
5.UNA COMPARACION ENTRE EL OLFATO Y EL GUSTO.

Cuando comparamos nuestros sentidos del gusto y del olfato, se
nos revelan algunas sorprendentes diferencias. En primer lugar,
desde el punto de vista del estmulo, la mayora de substancias que
producen experiencias gustativas puras carecen de olor, v. gr el
azcar, la sal y la quinina. Algunas cosas tienen sabores idnti-
cos y solamente son diferenciadas a base de su olor, textura su-
perficial y otras cualidades sensoriales. La manzana y la cebolla
son buenos ejemplos, pues ambas son dulces. Adems, las subs-
tancias que saboreamos son fcilmente solubles en el agua; las
que olemos se disuelven con facilidad en aceites. De hecho, las lla-
madas esencias o aceites esenciales, por ejemplo, de menta, de ro-
sas, de trementina, etc., son caractersticos orgenes de aroma. Na-
turalmente, todas estas distinciones no carecen de excepciones. En
segundo lugar, desde el punto de vista de los umbrales solamente
saboreamos soluciones relativamente concentradas, pero podemos
oleras muy diluidas. Por ejemplo, el alcohol etlico es spido y olo-
i w f otw ^-tou**, cA M, <M ojjoJ 181
& ^ I T O ^ R U U I . A L CUI ( W P
roso. No obstante, su concentracin necesita ser 24.000 veces ma-
yor para ser justamente saboreado que la imprescindible para ser
olido. En tercer lugar, considerados como fenmenos mentales, los
olores, mucho ms que los sabores, van unidos a recuerdos que los
hacen agradables o desagradables, aparte sus cualidades o inten-
sidades. Ms an: nosotros localizamos conscientemente los est-
mulos del gusto en la boca; pero en el caso del olfato, es un hecho
bien reconocido que, aunque el estmulo est realmente presente en
las fosas nasales, no lo pensamos como situado all, sino que ms
bien lo exteriorizamos, llevndolo mentalmente al objeto del que
proceden las molculas portadoras de olor. Finalmente, desde el
punto de vista de la supervivencia, nuestra capacidad olfativa pa-
rece embotarse con la edad, ms pronto que la del gusto. No son
raros los casos en los que el sentido del olfato ha decado y des-
aparecido totalmente (15).
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92
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y^/ '9 (W UU
183
T
>
PROBLEMA 9."
O I D O
1. ESTIMULO.Cuando se
circunda es puesto en m o m e n t o 7 * 7 * ^
, , , M e n t o ' y el trastorno de partculas mo-
leculares, creado por las oscilaciones de vaivn del d i a ^ t ^
\
/ \
/ \ K
YQ-
\
Fig. 17. P n d u l o colgante:

M, p o s i c i n de reposo;
A, punto de desplazamiento
m x i m o ; AB, vibracin com-
pleta.
conocido como sonido fsico u objetivo. Como el aire es un medio

elstico, estos movimientos de vaivn son transmitidos de una a
otra capa, extendindose a partir del cuerpo sonoro a una velocidad
de 356,62 metros por segundo. Al alcanzar el odo constituyen un
adecuado estmulo para las sensaciones de sonido. Sin embargo, el
cure no es el nico, medio para la transmisin de las ondas sonoras,
pues movimientos similares pueden ser transmitidos por el agua, los
metales y otros cuerpos slidos. Un sencillo ejemplo nos ayudar
a comprender algunos de los importantes fenmenos comprendidos
183
O d o
en el sonido objetivo. Cuando un pndulo es puesto en mo-

vimiento, observamos que oscila hacia uno y otro lado, siguien-
do un trayecto definido. Supongamos que la oscilacin se inicia
en un punto fijo como A, de la figura 17. El pndulo s e mueve, has-
ta B y luego vuelve al punto A. El arco descrito de este modo cons-
tituye una vibracin completa o ciclo. Contando el nmero de ci-
clos que son descritos dentro de un segundo, obtenemos la frecuen-
cia de la vibracin, y midiendo la distancia que media entre A
el punto de mximo desplazamientoy Mla posicin original
de reposoobtenemos la amplitud de la vibracin. Naturalmente,
el pndulo va oscilando demasiado lentamente para producir nin-
gn sonido; pero todos los hechos que hemos observado en nuestro
examen visual del mismo son aplicables, muatis muandis, al dia-
pasn, en el cual estn sucediendo demasiado rpidamente para
ser vistos. As, el tono del diapasn sonoro, es una consecuencia
de la frecuencia d e vibracin, mientras su intensidad es determi-
n a d a per l a amplitud d e la onda que produce. El primero perma-
nece constante, pero el ltimo disminuye conforme el diapasn con-
sume la energa que s e le comunic cuando fu primeramente gol-
peado. Estas nociones son elementales, pero constituyen un requi-
sito p a r a la comprensin correcta d e algunos atributos de nuestras
sensaciones auditivas (1).
2. ESTRUCTURA Y FUNCIONES DEL OIDO.El hombre y los

animales superiores estn provistos de rganos especiales para la
recepcin d e los estmulos sonoros; y por esta razn sus relaciones
con el ambiente s e han extendido grandemente. Para apreciar la
delicadeza y complejidad del odo humano, es necesario conocer
algo acerca d e su estructura y funciones fisiolgicas.
A. Anatoma. Es habitual distinguir tres secciones o partes en

nuestro aparato auditivo. Primeramente est el odo externo, que
comprende una aurculala parte denominada comnmente oreja
y un meato o conducto, a lo largo del cual l a s vibraciones que
parten del cuerpo sonoro s e transmiten hacia dentro. El trayecto de
l a ltima estructura es irregular en amplitud y curvatura, pero su
trazado produce el efecto natural de reducir la resonancia excesi-
!186
O 1du oo.
w
va. El tcno intrnseco del meato ,
.j dvud&h 0 v a r l a los diferentes individuos,
y los sonidos i c o n o s con l son odos con agudeza aumentada
Se ha sugerido que las notas peculiannente penetrantes de ciertos
insectos, v. gr los grillos, son debidas a que sus tonos estn com-
romo vestibular
perno auditivo
zyja
romo coclear
vuelto apical \
vuelto \ corocsl
vuelta basa! )
Trompa de fus'agoto
Fig. 18.El odo.
prendidos en esta escala. Unas glndulas situadas a lo largo del

conducto auditivo, segregan una cera que protege la zona prxima
al tmpano.
Inmediatamente tenemos el odo medio o tmpano. Est separa-
do del odo externo por una membrana de estructura extremada-
mente ligera, fcilmente puesta en movimiento por las ondas so-
noras, y exactamente con la misma facilidad detenida cuando cesa
el movimiento de las ondas. Est delicadamente curvada y sus fi-
bras dispuestas de tal modo que no estn tensas en direccin al-
guna. De aqu que no haya vibracin inherente a ella que puede
producir una distorsin de sonido. Los movimientos de la membra-
na del tmpano son transmitidos a una cadena de tres finos huese-
cillos denominados respectivamente martillo, yunque y estribo, por
su parecido con tales objetos. La planta para el pie del estribo se
a d a p t a a otra membrana que cubre la ventana oval, por donde se
penetra en el odo interno. La disposicin total del tmpano es tal,
que l a s o n d a s sonoras, al cruzarlo desde la mayor membrana ex-
187
Odo.
tema, a travs de los huesecillos, hasta la membrana menor inte-

rior, que cubre la ventana oval, aumentan realmente su fuerza
alrededor de nueve veces. El odo medio tiene un canal de venti-
lacin, la trompa de Eustaquio, que conduce a la faringe. Ordina-
riamente, este tubo est cerrado; pero se abre con los movimientos
de deglucin, de modo que el
aire presente en los tmpanos es re-
novado frecuentemente y su presin conservada en equilibrio con
Fig. 19.Corte t r a n s v e r s a l del caracol.
l a atmsfera exterior. Si algo dificulta o altera este equilibrio es po-

sible percibir una sensacin de presin.
La tercera y m s importante seccin del aparato auditivo es el
odo interno. Est situado en el hueso temporal, y comprende un
sistema bastante complicado de tubos seos, dentro d e los cuales
h a y una ordenada disposicin correspondiente d e espacios mem-
branosos. Antiguamente se supuso que todo el odo interno
estaba relacionado con la audicin, pero actualmente sabemos
que solamente la cclea o caracol, o porcin anterior, inter-
viene en nuestras sensaciones auditivas. Las otras porciones, como
188
Odo.
vimos y a estn relacionadas con experiencias de equilibrio cor-
poral. La forma general de la cclea recuerda la de la concha de
mn caracol, de donde toma su nombre. Sus paredes estn retorci-
d a s y replegadas dos veces y media, alrededor de su modiolus o
eje central, y la longitud total del caracol no mide menos de cinco
o seis milmetros. Disminuye en dimetro conforme asciende la es-
piral y est ms estrechamente arrollada en el vrtice que en la
base. Un diminuto entrepao seo, la lmina espiral, da vueltas
alrededor del eje. siguiendo un curso superior hacia el vrtice del
caracol, como las espiras de un tomillo. Esta lmina se proyecta
lateralmente dentro del tubo coclear, aunque no alcanza realmen-
te las paredes circundantes. La expansin es completada por la
membrana basilar. El interior de la cclea queda as dividido a lo
largo de su longitud total en una cmara superior y otra inferior.
Una segunda estructura divisoria, la membrana de Reissner, mar-
cha oblicuamente desde la lmina espiral hasta las paredes coclea-
res, formando as, con la membrana basilar, un compartimiento
triangular que est lleno de un lquido claro denominado endolin-
fa. Similarmente, los compartimientos adyacentes, superior e infe-
rior, contienen un lquido circundante o perilinfa. La comunicacin
entre las dos cmaras y sus contenidos lquidos es establecida por
una pequea hendidura, el helicotrema, en el pice del caracol. An-
teriormente hemos descrito cmo es cerrada la ventana oval por
una membrana ajustada a la parte plana del estribo. Esta ventana
se abre en la cmara coclear superior. Inmediatamente debajo est
la ventana redonda, situada en la cmara inferior, y cubierta tam-
bin con una membrana floja. Dentro del departamento triangular
formado por las membranas basilar y de Reissner, y la pared co-
clear, est el rgano de Corti. Descansa sobre la membrana basi-
lar y es la estructura ms importante de todo el odo, pues tiene
las clulas pilosas, que son los receptores efectivos para los es-
tmulos auditivos. Las clulas pilosas estn cubiertas por una mem-
brana lectora y contienen las dendritas de fibras nerviosas que
corren por un tnel en el entrepao laminar, luego avanzan a tra-
v s del eje del caracol y finalmente se juntan para formar la rama
coclear del nervio auditivo. La otra divisin de este nervio es la
porcin vestibular que conduce nuestros impulsos de equilibrio UU
l07
j r n q movimientos ondulatorios
Fisiologa y estimulacin. Los movum
creados eT las partculas del aire por un cuerpo sonoro, legan al
Z u o donde" chocan con la membrana del hmpano. Los tinos
hueseemos del tmpano recogen las alternantes compresrones y ra-
refacciones del aire y las convierten en diminutos tirones y empu-
jones de extensin disminuida, pero de fuerza aumentada. Cada
vibracin, transmitida por los huesecillos, produce el efecto de em-
F i g . 20.Produccin d e s o n i d o s
parciales y su correspondencia
con l a s o c t a v a s s u p e r i o r e s .
pujar la porcin plana del estribo hacia dentro, aumentando as la

presin del lquido dentro de la cclea. El movimiento ondulatorio
de la linfa hace que la membrana de la ventana redonda se combe
hacia fuera, pues esta es la nica parte de las paredes que no es
rgida. Un desplazamiento de lquido tiene lugar a travs del heli-
cotrema, o por presin hacia abajo sobre la membrana basilar. De
hecho, es solamente un cambio relativamente bajo en la presin,
el cual produce una alteracin en el helicotrema. Las alternativas
rpidas de presin, como aquellas causadas por la escala ordina-
ria de sonidos que omos, son transmitidas a la membrana basilar
y a travs de sta, a la cual hacen oscilar hacia atrs y adelante.
La vibracin de esta membrana pone naturalmente en movimien-
to el rgano de Corti. Las clulas pilosas o receptores, cubiertas por
la membrana tectorial, son empujadas primero en una direccin,
190
O d o
luego atradas en otra, descargando al mismo tiempo energa en

las fibras nerviosas unidas a las clulas. Los impulsos aferentes
as creados, sen enviados por el trayecto auditivo a sus centros
apropiados, situados en la corteza cerebral, donde son transforma-
dos en sensaciones (3).
3. SENSACIONES AUDITIVAS.Nuestras sensaciones de audi-

cin pueden ser convenientemente agrupadas en dos grupos gene-
rales: el de los sonidos musicales, o sonidos propiamente dichos;
y el de los ruidos, o sonidos no musicales. La distincin entre unos
y otros es muy fcilmente establecida.
A. Caractersticas de los sonidos musicales.En primer lugar,

cada sonido tiene un tono, determinado objetivamente por la fre-
cuencia de las vibraciones emitidas por el cuerpo sonoro. Esta e s
la regla general, aunque parece que, para los sonidos muy altos
o muy bajos, su intensidad produce ciertas variaciones en la fre-
cuencia. La escala efectiva de percepcin de tonos comprende apro-
ximadamente entre 20 y 20.000 frecuencias por segundo; pero las
vibraciones que ordinariamente omos no van ms all de la escala
representada por el piano y que aproximadamente se extiende des-
de 32 hasta 4.096 vibraciones por segundo. La mayor paite de los
odos no aprecian el valor musical de tonos que sobrepasen estos
lmites.
En segundo lugar, todo sonido tiene cierta intensidad, determi-
nada fsicamente por la amplitud de la onda creada por el cuerpo
sonoro. L a s variaciones de este tipo son reconocidas sin dificultad.
As, cuando tiramos vigorosamente de una cuerda de violn, pode-
mos observar que la lnea de desviacin es mucho mayor que cuan-
do el tirn es muy suave. El efecto sobre el oyente es un impacto
ms poderoso de la onda estimulante sobre los tmpanos, y una am-
plificacin consiguiente de la respuesta consciente. Pero si la ener-
ga sonora s e conserva constante, mientras vara el tono, los soni-
dos resultantes no parecen igualmente sonoros. Este fenmeno se
nota fcilmente cuando aplicamos la misma fuerza a cada tecla de
un piano. Son percibidas diferentes suertes de intensidades cuando
se recorre arriba y abajo las escalas.
!191
Odo
En tercer lugar, todo sonido musical tiene un timbre especial,

que lo distingue de otros sonidos del mismo tono. Los alemanes le
ttaman Klang farbe. o color sonoro. Sus variedades son extrema-
damente numerosas. Por ejemplo, el piano, el violn, la flauta, la
trompeta y l a voz humana, pueden producir la misma nota, pero
c a d a instrumento la emite como un sonido distinto. Permtasenos
consultar la figura aqu reproducida y veamos si podemos descu-
brir el principio comprendido en el fenmeno de coloracin del so-
nido. La C m s b a j a del piano tiene una frecuencia caracterstica
de 32 vibraciones por segundo. Por medios bien conocidos de los
fsicos, es posible alterar los movimientos de la cuerda, dividindo-
la en dos partes iguales, c a d a una de las cuales vibra a doble ve-
locidad que la primitiva, de modo que obtenemos una serie de 64
frecuencias por segundo, o s e a un sonido que es una octava ms
alto que la nota original. Este es conocido como el primer arm-
nico natural de la C m s baja. Similarmente, la cuerda puede divi-
dirse en tres partes iguales, cada una de las cuales oscila 96 ve-
ces por segundo, dndonos el segundo armnico natural de la C
inferior o m s baja. La divisin puede realizarse indefinidamente.
P a r a nuestro propsito presente es suficiente decir que todos los
cuerpos vibrantes hacen efectivamente estas divisiones; de modo
que. volviendo a nuestro ejemplo, cuando es golpeada C, produce
efectivamente, no una nota aislada nica, sino una serie compleja
de notas formadas de: a), el sonido o tono fundamental de 32 fre-
cuencias, correspondiente a la vibracin de la cuerda como un to-
do, o de uno a otro extremo, y b), de cierto nmero de armnicos
naturales, correspondientes a la vibracin de la cuerda por partes.
A estos ltimos les di Helmholtz el nombre de Oberfne o super-
tonos (4). Por consiguiente, el timbre de un instrumento musical es
debido al especial conjunto de supertonos que produce. Las varia-
ciones son a s e g u r a d a s por las diferencias en los materiales, anti-
gedad, estructura, manera de producirse los sonidos, etc., del cuer-
po sonoro. Antes de que dejemos la figura, permtasenos exponer
otro fenmeno que aclara. Todos nosotros nos hemos sorprendido
quiz d e por qu l a s notas de una octava crean la misma impre-
sin tonal en nuestra conciencia. L a respuesta es rpidamente per-
cibida cuando comparamos los armnicos naturales o supertonos
!192
Odo
que las octavas producen. Son idnticos, y de ello podemos inferir
lo correcto de la distincin que losostologos hacen entre el tono
de los sonidos musicales y su tja|g|fapientra8 el primero vara
con cada cambio de frecuencia, la segunda es realmente idntica
para cada octava (5).
Cuando dos o ms sonidos musicales son emitidos juntOB, pue-
den ser odos con una sola sensacin lisa, dando la impresin de
consonancia; o la experiencia resultante puede consistir una sensa-
Fig. 21.Latido o pulsacin.

Las lineas del trazo fino fua continua y la otra de
trazos) representan ondas sonoras de periodicidad lige-
ramente distinta. La linea gruesa representa la fluc-
tuacin actual en la intensidad sonora, que nosotros
identificamos como "pulsacin".
cin spera y desigual, como si los sonidos fuesen incapaces de fu-

sionarse. El ltimo efecto lo es decididamente de disonancia. Helm-
holtz explic ambos fenmenos en trminos de supertonos. Cuando
hay indentificacin completa, como en el caso de octavas, hay ar-
mona perfecta. Pero tan pronto como los supertonos de dos o ms
cuerpos sonoros comienzan a variar, hace aparicin en ellos el
latido, y la aspereza producida por latidos, especialmente si hay
muchos de ellos, es desagradable, del mismo modo que lo son las
sensaciones de cualquier suerte intermitentes (6). Tal explicacin
es bastante razonable, e indudablemente verdadera hasta cierto
punto; aunque tambin es verdad que, desde el punto de vista psi-
colgico, es muy posible habituarnos y aprender a gozar de com-
binaciones musicales que al principio disgustaban. Verdaderamen-
te, si p a s a d o s xitos en esta materia son algn ndice para el futu-
ro, es muy probable que muchos intervalos considerados disonantes
en la actualidad, pueden llegar a ser apreciados como formas de
armona; as, pues, el problema puede resolverse, en cierto grado al
menos, en uno de ecuaciones personales (7).
193
BREMNAM, 13
Odo
B. Caractersticas de los ruidos.El principal aspecto que dife-

rencia un ruido de un sonido musical, e s la ausencia de tono defi-
nido. El aullido del viento es un buen ejemplo de ello. Primero s e
e l e v a hasta un grado considerable de agudeza, luego cae, m s tar-
d e s e eleva de nuevo, y as sucesivamente. La mayora de los so-
nidos no musicales con los que estamos familiarizados, son de esta
naturaleza. Podemos caracterizarlos todos ellos como esencialmen-
te incompletos e inconstantes; como si los movimientos vibratorios
del cuerpo sonoro fueran interrumpidos por corrientes que los corta-
sen. El cambio de intensidad es tambin un atributo sobresaliente
de los ruidos y depende principalmente de la energa de las ondas
sonoras. S e observa variaciones de todo grado entre el tnue cru-
jido y el ensordecedor estruendo de un trueno. Adems, los ruidos
pueden ser complejos hasta el punto de contusin que puede des-
cubrir quien intente analizar el estrpito de una fbrica, o el tumul-
to del trfico callejero. Sin embargo, con frecuencia constituye un
problema embarazoso decir si un sonido determinado es musical o
un ruido. La dificultad puede ser atribuida al hecho de que tal so-
nido est compuesto realmente de elementos musicales y no musi-
cales. Por ejemplo, el rechinamiento irregular producido por un
principiante al tocar el viofin, puede predominar sobre los tonos
naturalmente dulces del instrumento (8).
4. TEORIAS SOBRE LA AUDICION.Ya hemos descrito de un

modo general cmo actan las ondas sonoras sobre el rgano de
Corti. Aqu intentaremos una explicacin ulterior del problema efec-
tivo por el cual son provocados impulsos aferentes en l a s fibras
del nervio auditivo. Las variedades de tono que caen dentro de la
escala audible son numerossimas, aunque c a d a una puede ser oda
por separado, o en combinacin con otros sonidos. Es precisamen-
te este poder analtico del sentido auditivo lo que debe explicarse
con mayor detalle.
A. La teora de la resonancia, asociada al n o m b r e ' d e Helm-

holtz, est basada en el fenmeno de la vibracin simptica. Por
ejemplo, si la C media es cantada en un piano abierto, l a cuerda
correspondiente ser puesta en movimiento. Ms an: las cuerdas
194
Odo.
correspondientes a los supertonos ms prominentes pueden vibrar

tambin. Helmholtz propuso la idea de que el odo interno acta
de modo muy parecido, cuando las ondas sonoras pasan a travs
del caracol. Buscando un resonador adecuado que pudiera produ-
cir estos efectos, se fij finalmente en la membrana basilar. Esta
ltima estructura est compuesta aproximadamente de 24.000 fi-
bras, y su disposicin general es semejante a la de las cuerdas de
un piano. Naturalmente, si la comparacin ha de producir resulta-
dos satisfactorios, las fibras de la membrana basilar deberan pre-
sentar amplias variaciones en longitud, tensin y masa. El examen
experimental demuestra: a) que las diferencias reales en longitud
miden aproximadamente de 3 a 1; b) que una cierta cantidad de
variacin en la tensin es proporcionada por el ligamento espiral
que une la membrana basilar a las paredes de la cclea; c) que
un aumento en masa es procurado por la elevacin de presin del
lquido, la cual deben transmitir las fibras conforme el nivel de la
vibracin se escapa a travs de la ventana ovaL Contra esta prue-
ba, que es parcial y extremadamente incompleta, se ha objetado
que las fibras que nunca son de longitud mayor que una quincua-
gsima de pulgada (0,0508 an.) difcilmente pueden actuar como
resonadores eficientes. Ms an, su disposicin, en unin ntima, ha-
ce casi imposible el hecho de que puedan aislarse individualmente
las fibras, para actuar como resonadores de tonos aislados. Pero,
a pesar de estas dificultades, parece haber bastante evidencia con-
firmativa, para demostrar que los generales aspectos locales de la
teora de la resonancia son probablemente correctos. As, la fatiga
tonal, la sordera tonal, las intermitencias y los islotes tonales, son
explicados mejor suponiendo: primero, que el odo tiene un recep-
tor tonal para cada sonido odo; segundo, que hay una ordena-
cin graduada de estos receptores, a diferentes niveles de la c-
clea (9).
B. La teora de la frecuencia supone que la membrana basi-

lar vibra, como un todo o en parte, cuando es excitada por un es-
timulo sonoro. Esta explicacin es citada algunas veces como la teo-
ra del telfono y va asociada particularmente el nombre de Ruther-
ford (10). Considera la cclea meramente como un instrumento trans-
195
Odo
misor, y sostiene que los aspectos especiales de la sensacin so-
nora tienen una explicacin puramente cortical. As, los impulsos
nerviosos seguirn efectivamente todas las vibraciones en frecuen-
cia y fuerza, que caracterizan las sondas sonoras que golpean. La
teora perdi favor cuando lleg a saberse que la velocidad de
tales impulsos no es bastante rpida para explicar las altas fre-
cuencias de sonido que omos. Un medio de sortear la dificultad,
que es al mismo tiempo un esfuerzo para rehabilitar la idea bsica
de Rutherford, lo ofrece la hiptesis de las descargas de Wever y
Bray. Estos investigadores han imaginado algunos experimentos
muy ingeniosos para demostrar que las fibras nerviosas del r-
gano de Corti pueden ser excitadas en serie acumulada y alterna-
tivamente, produciendo una descarga de impulsos por la accin con-
centrada de varias fibras; exactamente lo mismo que un tambor que
emplea los dos palillos, puede tocar un redoble con velocidad dos
veces mayor que la que obtendra con un solo palillo. La hiptesis
de la descarga m s bien acepta el concepto general de una distri-
bucin local de frecuencias acsticas a lo largo de la membrana
basilar y representa de este modo un intento para conciliar las teo-
ras de la resonancia y de la frecuencia (11).
C. L a teora del patrn sonoro, de Ewald, supone que la mem-

brana basilar vibra como un conjunto ante cualquier sonido, pero
con diferentes modelos o patrones para c a d a nota o serie de notas.
Partiendo de observaciones hechas con un modelo de goma, Ewald
lleg a la conlusin de que los estmulos sonoros producen una
serie de ondas estacionarias igualmente e s p a c i a d a s sobre la mem-
brana basilar, y que el nmero de ondas es diferente p a r a c a d a so-
nido. Grficos tomados del modelo en movimiento, representaron
las ondas como lneas transversas oscuras d e tamao micros-
cpico, con intervalos fijos p a r a c a d a tono separado. Aunque la teo-
ra es ingeniosa, los descubrimientos d e Ewald solamente pueden
aplicarse a la membrana basilar, en el supuesto d e q u e el modelo
empleado en el experimento e s diferenciado en cuanto a longitud,
tensin y m a s a , exactamente d e la misma m a n e r a q u e su proto-
tipo (12).
Han sido expuestas otras varias teoras p a r a explicar la estimu-
!96
Odo
lacin de los receptores y el anlisis auditivo; pero como no tene-
mos pruebas evidentes directas para hallar sus razones, nos vemos
obligados a omitirlas en nuestra exposicin.
Hcrtridge. H. Audition: II. Theories of Hearing. A. HandJbook o General Experimen-

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Wever. E. G. Audition. Psychology; a Factual Textbook. Editado por E. G. Boring
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mana por A. I. Ellis. N. Y.: Longmans. Green, 4 edicin, 1912, capitulo i.
Nota. Como indica el traductor, el trmino de Helmholtz, Obertne es
una contraccin de Oberpartialtne. q u e estara m s correctamente tradu-
cido al ingls como upper partiai iones (tonos parciales superiores o su
pertonos parciales en espaol.N. del T.). El comn a u n q u e equivocado
uso de l a p a l a b r a overtone h a y que atribuirlo a l Profesor J. Tyndall (Lectu-
r a s on Sound), que fu el primero en traducir l a terminologa bastante in-
trincada de Helmholtz.
(5) Wever. E. G. Op. cit.. pp. 111-15.
Nota. Los psiclogos distinguen tambin otros aspectos en los sonidos
musicales, como vocalidad, vivacidad, etc. Aunque e s t a s ltimas caracte-
rsticas no son fcilmente definidas, su presencia en l a s sensaciones acs-
ticas. e s con todo establecida por el hecho d e que sufren alteraciones a i s l e
d a s en ciertos c a s o s patolgicos.
(6) Helmholtz, H. L. F. Op. cif.. captulos x-xiii.
(7) Moore. H. T. The Genetic Aspect of Consonance and Dissonance. Psycholcg:
cal Monograpbs. 1914, 17. Pp. 68.
(8) Burton-Opitz, R. Op. a l . , pp. 757-58.
(9) Helmholtz, H. L. F. Op. cit., captulo vi.
(10) Rutherford, W . Tone Sensation. British Medical Journal. 1896. 2. pp. 353-58.
(11) Wever. E. G. y Gray. A. A. Present Possibibties ior Auditory Theory. Psy
cbological Reviere. 1930. 37, pp. 365-80.
(12) Ewald, J. R. Zur Physiologie d e s Labyrinths: vi. Eine neue Hrtheorie (Une
n u e v a teora sobre el odo). Pfliig. Archib fr die gesamte Physiologie. 1899.
76. pp. 147-88.
197
I
i
(
PROBLEMA 14
V I S I O N
1. ESTIMULO. La luz, que representa el estmulo adecuado

para la visin, es una forma de movimiento electromagntico. Evi-
dentemente, tal movimiento necesita tener un medio a travs del
cual transmitirse y as los fsicos ingeniaron uno hipottico al que
denominan ter. Lo mismo que un cuerpo sonoro transmite su ener-
ga a las partculas de aire que lo rodean, as el sol, las estrellas y
otros cueipos luminosos, comunican su energa radiante al omni-
presente ter y provocan movimientos ondulatorios que viajan en
ngulo recto respecto a la direccin del rayo luminoso. La distan-
cia entre los puntos finales de c a d a lnea ondulada es denominada
longitud de onda; y una longitud de onda determinada es ms lar-
g a o m s corta en proporcin con el tiempo que toma para com-
pletar su oscilacin. El clculo de la longitud de onda e s el medio
d e que se vale el fsico para determinar la clase de luz con la que
est tratando. La longitud m s corta de onda perceptible al ojo hu-
mano es la correspondiente a la luz violeta; la m s l a r g a e s la de
la luz roja. L a primera mide alrededor de 390 milimicras y la lti-
m a 760 milimicras, aproximadamente, en sus extremos. Naturalmen-
te, h a y cierto nmero de longitudes de onda electromagnticas in-
visible. Por ejemplo, aquellas m s largas que l a roja, pertenecen
al campo del calor y al de la radio; las m s cortas que la violeta
caen dentro de la escala de l a s formas de energa manifestadas por
los rayos ultravioleta y los rayos X. L a s situadas entre el rojo
y el violeta representan, con estos dos colores, todos los matices
diferentes del espectro, como anaranjado, amarillo, verde, azul y
centenares de otros para los cuales no tenemos nombres. Pero to-
d a s e s t a s ondas, sin excepcin, son de c l a s e semejante y difieren
meramente en longitud, y el ojo humano est construido para res-
ponder solamente a cierto nmero de ellas. L a condicin que nos
199
Visin
hace caracterizar un g r u p o particular como ondas luminosas, e s real-

mente u n a p r o p i e d a d d e l ojo, m s bien q u e d e l a s mismas ondas.
Este es. simplemente, otro m o d o d e decir q u e l a s o n d a s luminosas
son d e n o m i n a d a s a s p o r q u e son visibles. L a velocidad con la que
recorre l a luz el e s p a c i o e s enorme. L l e g a a cifras tan grandes como <
186.300 millas (299.766,700 km.) por segundo, y e s la misma para
todas l a s o n d a s luminosas. Esta cifra e s muy diferente d e l a d e l a
velocidad del sonido. Con todo, el sonido p o s e e un movimiento ms
libre q u e l a luz, p u e s l a ltima e s netamente restringida por los
c u e r p o s slidos q u e s e sitan en l a lnea d e s u recorrido. La luz
no m a r c h a r o d e a n d o l a s e s q u i n a s , ni entra y s a l e d e l a s habita-
ciones a t r a v s d e l a s p u e r t a s abiertas. L a s o n d a s sonoras, en cam-
bio, s e m u e v e n e n t o d a s e s t a s direcciones.
2. ESTRUCTURA Y FUNCIONES DEL OJO.En planos muy ba-

j o s d e l a e s c a l a d e l a v i d a h a l l a m o s o r g a n i s m o s provistos de man-
c h a s oculares, o porciones m o d i f i c a d a s d e protoplasma que son sen-
sibles a l a a c c i n d e l a luz. Sin e m b a r g o , u n a c o s a e s l a posibili-
d a d d e ser irritado por un estmulo, y m u y otra realmente ver. En
el ltimo c a s o e s n e c e s a r i o q u e t e n g a m o s i m g e n e s formadas so-
b e el a p a r a t o v i s u a l . Del m i s m o modo, necesitamos estar equipa-
d o s c o n estructuras n e r v i o s a s q u e h a g a n posible el anlisis e in-
terpretacin d e a q u e l l a s i m g e n e s . Es p r o b a b l e que el poder ocular
d e a l g u n o s a n i m a l e s n o l l e g u e m s a l l d e l a percepcin de los
g r a d o s d e luz y del v a i v n d e s o m b r a s . El hombre estara sujeto a
l a s m i s m a s limitaciones si l a luz c a y e s e directamente sobre los re-
ceptores' v i s u a l e s sin p a s a r por los s i s t e m a s pticos q u e l a refrac-
tan y enfocan.
A. Anatoma. El o j o h u m a n o e s un globo d e una pulgada
(2,54 mm.) a p r o x i m a d a m e n t e d e dimetro, con u n a p e q u e a pro-
yeccin delante, q u e s e m e j a el s e g m e n t o d e otro globo d e menores
dimensiones, situado dentro del m a y o r . Consultando la figura 22,
p u e d e o b s e r v a r s e q u e el ojo tiene tres cubiertas o tnicas, a) La
primera o cubierta externa e s l a esclertica. Es modificada en la
parte delantera p a r a formar l a exquisitamente c l a r a y transparente
crnea, b) L a s e g u n d a cubierta o tnica m e d i a e s l a coroides, dis-
tinguida por l a riqueza d e s u s v a s o s sanguneos, p u e s est pnnci-
200
Visin
plmente relacionada con el metabolismo. Est adherida a la tni-

c a exterior por todas partes, excepto por delante. En esta lnea s e
repliega p a r a formar el iris que est perforado por una abertura
redonda a la que denominamos pupila. El iris es la estructura q u e
d a al ojo su color distintivo. Est provisto de fibras musculares de-
nominadas procesos ciliares a c a u s a de su disposicin especial. Es-

tos a y u d a n a regular el tamao de la pupila, c) L a tercera cubierta
o interna, e s la retina. Est compuesta de diez c c p a s diferentes y la
novena, contando desde el interior del globo ocular, contiene los
conos y bastones, que son los verdaderos receptores del estimulo
luminoso. En la porcin central de la retina est a l g o reducido este
tejido y la exposicin de los rganos visuales es m s directa. El
r e a donde esto sucede es designado con el nombre d e mcula o
mancha amarilla. La parte contrapuesta e s la m a n c h a ciega, donde
l a s fibras del nervio ptico estn reunidas y d e j a n la retina. Lo
bastones y conos constituyen un mosaico en el cual los receptores
individuales estn colocados con sorprendente regularidad. Lo* ce-
os estn bastante m s avanzados y perfeccionados en a p a e n
2il
Visin
cicc que los bastones, y hay poca duda acerca de sus propiedades
superiores. En la mancha amarilla hay un grupo central de conos,
sin bastones; m s exteriormente, en la zona retiniana, los conos es-
(ol'ol'o l o Y o T o 1 " 3 T o "T c> 1 00}
Fig. 23.Seccin de la retina.

P a r t i e n d o del c e n t r o del globo ocular y siguiendo h a c i a la c a p a m s e x t e r n a de la
r e t i n a , h a l l a m o s : 1) l a m e m b r a n a o c a p a l i m i t a n t e i n t e r n a ; 2) c a p a d e l a s fibras
n e r v i o s a s ; 3) c a p a d e c l u l a s g a n g l i o n a r e s ; 4 ) c a p a g r a n u l a r i n t e r n a ; 5 capa
n u c l e a r i n t e r n a ; 6) c a p a g r a n u l a r e x t e r n a ; 7) c a p a n u c l e a r e x t e r n a ; 8) mem-
b r a n a o c a p a l i m i t a n t e e x t e r n a ; 9) c a p a d e l o s c o n o s y b a s t o n e s ; 10) capa
pigmentaria.
tn esparcidos entre los bastones que los sobrepasan numricamen-

te; m s excntricamente an, a partir de la mcula, no h a y conos
y a , sino solamente bastones. Detrs de la pupila, pero no forman-
d o p a r f e d e l a s tnicas del ojo, est el denso y elstico cuerpo de-
nominado cristalino o lente cristalina, nombre algo desafortunado,
202
Visin
porque sugiere la idea de que es la nica lente del sistema ptico.
Como materia de hecho, el cristalino toma una parte ms peque-
a en la refraccin de la luz que la desempaada por lo crnea.
Es una lente convexa en ambas caras, aunque algo menos en la
anterior y separa el interior del ojo en dos cavidades o cmaras:
un espacio frontal que llega a la comea, lleno de humor acuoso;
otro posterior que se extiende hasta la retina y que contiene el hu-
mor vitreo. El efecto de la luz, al pasar a travs de la comea y el
cristalino es el de moldear la imagen de un objeto visible sobre la
pantalla retiniana. La representacin proyectada de este modo est
invertida, pero como ste es el orden de cosas al que nos hemos
habituado desde siempre, se hace las apropiadas correcciones y
reacciones acertadamente (2).
B. Fisiologa y estimulacin.Todas las funciones del ojo pue-

den ser consideradas como movimientos de adaptacin realizados
en respuesta al choque con las ondas luminosas. Primero, el globo
ocular completo est alojado en su rbita, con una serie de seis
musculitos, que hacen posible dirigir la mirada h a d a un objeto, sin
alterar la posicin de la cabeza. Segundo, el iris, contrayendo sus
msculos esfinterianos, puede disminuir el tamao de la pupila y
regular as la cantidad de luz que penetra en el ojo. Lo hace asi,
naturalmente, cuando la luz es demasiado intensa; y. adems, cuan-
do miramos objetos cercanos. Si estas dos situadones son inver-
tidas, puede ampliar la abertura de la pupila, poniendo en juego
sus msculos dilatadores. Tercero, el cristalino posee una capad-
d a d bastante notable para acomodarse a la distancia de los obje-
tos. Si estamos mirando algo que est relativamente prximo, di-
g a m o s a una distanda del orden de seis metros, acenta su con-
vexidad anterior. Cuanto ms cercano est el objeto, m s pronun-
ciada es la curvatura. El ajuste se logra mediante la contracdn de
un msculo liso, distribuido por la tnica media del globo ocular.
Cuando nuestra mirada es desviada hacia un objeto distante, el
movimiento de la lente es puramente pasivo y no hablamos de aco-
m o d a d n . Finalmente, hay un poder de a d a p t a d n de la retina
que significa que los conos y bastones requieren algn tiempo para
a d a p t a r s e a l a s variadas cantidades y clases de lux. y no pierden
203
V isin
inmediatamente tal ajuste. Este, naturalmente, es un mecanismo de
defensa, puesto que protege al ojo contra las fluctuaciones objeti-
vas de los estmulos visuales, que, de otro modo, podran lesionar
sus delicados receptores. El problema de la adaptacin retiniana
ser tratado ms extensamente en una seccin de las siguientes.
Despus que la luz se ha filtrado a travs de los medios refrac-
tores del ojo, alcanza la retina. Bastante curiosamente, puesto que
los conos y bastones estn situados detrs de capas de neuronas
conductoras, la luz debe de atravesar efectivamente aquellas ca-
pas, antes de que pueda actuar sobre los receptores. Son provoca-
dos impulsos aferentes que pasan por conducciones sinpticas, a
travs de una serie adyacente de clulas nerviosas intermedias, a
las neuronas del nervio ptico. Estos ltimos cuerpos poseen pro-
cesos axnicos muy largos, cada uno de los cuales es una fibra
individual. Las fibras del nervio ptico dejan la retina en la man-
cha ciega, y siguen su camino por el trayecto ptico, hasta las reas
corticales propias de la visin (3).
3. SENSACIONES VISUALES.Sin duda, las ms numerosas

de todas las sensaciones, para una persona de tipo promedio, son
aquellas relacionadas con el color. Y todava no se ha hecho una
descripcin de ellas puramente psicolgica. Exactamente como en el
caso de los Eonidos musicales, analizamos nuestra experiencia men-
tal en trminos de frecuencias, amplitudes y supertonos; del mismo
modo nos expresamos respecto a la mayor parte de longitudes de
onda, saturaciones e intensidades lumnicas, en nuestro estudio de
la experiencia visual. En realidad, nuestras sensaciones de color,
como aquellos de los tonos, son finalmente datos de conocimientos
que tan slo por s mismos -pueden ser caracterizados adecuada-
mente. Las personas con vista normal dividen sus sensaciones vi-
suales en dos variedades principales: los de colores cromticos y
las de colores acromticos. Las primeras son verdaderas sensacio-
nes de color; las segundas, son realmente incoloras.
A Colores cromticos.Estos son los colores del espectro. Pue-

den ser ordenados en serie cualitativa; comenzando por el rojo, si-
guiendo con los matices anaranjados, y luego con los del amarillo.
204
Visin
S e s i g u e as repetidamente por los matices i n t ^ ^ -
-II i j i . u c e s intermedios entre el
a m a r i l l o y e l verde, los situados entre el ltimo y el azul v f L r i
mente, los intermedios entre el azul y el violeta. Nuestro estudio
es completado con el anfisis de los colores situados entre el vio
leta y el rojo, lo que. naturalmente, nos retrotrae al punto de partida
original. Para cada sensacin as provocada, hay algunas propieda-
des enteramente distintivas.
El primer atributo del color cromtico es su tinte o matiz. Este
d e p e n d e objetivamente de la longitud de onda de la luz. Si choca
con la retina una sola longitud de onda, tenemos una simple y no
r e l a c i o n a d a sensacin de color, correspondiente a aquella longi-
tud d e onda. Pero si se mezclan dos o ms longitudes de onda, an-
tes d e alcanzar el ojo, la experiencia resultante es condicionada
por las respectivas cantidades de la mezcla estimuladora, que son
encontradas por la retina. Segn la primera ley de las mezclas cro-
mticas p a r a c a d a longitud de onda, hay otra longitud de onda que
c u a n d o e s m e z c l a d a con ella en correctas proporciones, puede pro-
ducir u n a sensacin incolora. Este fenmeno es conocido como com-
plementacin. De ello se deduce que hay otras proporciones en las
que no s e neutralizan entre s las pcrtes combinadas, sino que pro-
ducen u n a sensacin de matiz intermedio. Esta es la segunda ley de
las m e z c l a s o combinaciones de color. La tercera y ltima ley ex-
presa simplemente el hecho de que cuando son mezclados colores
semejantes, producen efectos semejantes y, y si son iguales, produ-
cen el mismo aparente efecto (4). Sin embargo, debe observarse
q u e el ojo v e los colores como cualitativamente simples. En este
respecto, e s muy diferente del odo, que analiza sus estmulos. A s i
c u a n d o el ojo es estimulado por luces roja y amarilla, ve una luz
a n a r a n j a d a , que tiene una longitud de onda intermedia; pero cuan-
do el odo e s excitado por dos frecuencias diferentes, v. gr. C y E
en el piano, o y e c a d a una de ellas separadamente, y no un tono
intermedio.
L a s e g u n d a caracterstica del color es la saturacin. Quiza la
m a n e r a m s s e n d i l a de explicar este aspecto, sea dedr que un co-
lor est tanto m s saturado cuanto menores cantidades de luz blan-
c a estn mezcladas con l. Es, por decirlo as. la pureza nativa del
color, y puede ser estudiada ms ventajosamente usando el p e e
Visin
troscopio. No obstante, permtasenos imaginar que los colores sa-

turados son siempre ricos, fuertes o intensos, desde el punto de vis-
ta psicolgico. Como materia de hecho, hay lneas cromticas en
el espectro que, aunque perfectamente saturadas, solamente pue-
den ser reconocidas con dificultad. Todos los pigmentos reflejan cier-
rJorco
negro
Fig. 24.Color slido psicolgico.
ta cantidad de luz blanca y por ello nunca pueden ser perfectamen-

te puros.
El tercer atributo del color es su brillantez, o luminosidad, o sea
su aproximacin natural al blanco. Por ejemplo, el amarillo nos
parece m s brillante que el azul. Objetivamente, la luminosidad de
un color es una funcin de la energa radiante de la luz y de la
particular longitud de onda implicada. Subjetivamente, depende d e
l a sensibilidad de la retina a diferentes colores (5).
B. Colores acromticos. Son los colores neutros o otoales.

Pueden ser ordenados, sobre una b a s e de similitud de contenido,
en una serie continua que comienza en el blanco y sigue progresi-
vamente a travs de los varios grados de gris, hasta llegar al ne-
gro. El nico aspecto que caracteriza todas nuestras sensaciones
06
V i s i n
de color acromtico es la brillantez. Esta vara con las cantidades

de energa electromagntica que estimula los receptores visuales.
La serie incluye tambin sensaciones de la denominada auto-luz
de la retina. Este ltimo fenmeno es interesante porque represen-
ta una funcin del sistema ptico, que se cumple en ausencia de
un estmulo extamo. Hay pruebas que demuestran que es debida,
en parte al menos, a la actividad espontnea del proceso visual en
el encfalo (6).
4. PECULIARIDADES DE LA RESPUESTA VISUAL.Hay algunos

fenmenos inductivos ms, consecuentes a la estimulacin de la
retina, que deben ser tenidos en cuenta antes de que podamos dis-
cutir apropiadamente las teoras de la visin.
A. Adaptacin a la luz y a la oscuridad.Cuando pasamos de

la brillante luz diurna a una habitacin escasamente alumbrada,
se produce una sensacin muy desconcentarte de ceguera, que es
experimentada al principio. Sin embargo, gradualmente, la retina
se adapta a la oscuridad, lo que significa que se hace progresiva-
mente sensible a estmulos dbiles. El ajuste completo se logra
dentro de media hora. En estas circunstancias, el objeto ms d-
bilmente visible ofrece una claridad que es, de modo exacto, esca-
samente ms alta de la de la auto-luz retiniana. Comenzando en
este punto, es posible hacer un ascenso progresivo, pasando por
los diferentes grados de oscuridad sombra y penumbra, hasta que
se llega a la intensidad de la luz diurna. Pero supongamos que, en
lugar de la acomodacin gradual, se pasa instantneamente de la
habitacin oscura a la plena luz del da. En tal caso se experimen-
ta el mismo efecto de ceguera que en el proceso inverso. Sin em-
bargo, en el caso ltimo no se tarda tanto tiempo en adaptarse a
la luz. De hecho, puede establecerse una buena visin dentro de
un corto momento.
Otro hecho, familiar a todos, es la incapacidad de la retina adap-
tada a la oscuridad para percibir los colores. En todo caso, lo que
sientey esta es la extensin de sus fuerzases la diferencia en
la claridad o brillantez de los objetos. La ms delicada respuesta
a la brillantez, o el mximo de sensibilidad a la luz. son hallados
207
en la periferia de la retina y no en su rea central. Naturabnente,
ello ocurre solamente cuando el ojo est adaptado a la oscundad.
As cuando el astrnomo est estudiando una estrella poco lumi-
n o s a no la mira directamente, sino de un modo oblicuo. Por otra
parte, cuando el ojo est adaptado a la luz, no son discemibles di-
ferencias particulares de sensibilidad a la brillantes, en ninguna de
les reas de la retina. No obstante, hay algunas variaciones loca-
les muy notables en su sensibilidad a los colores. Por ejemplo,
cuando se pasa por la retina luz roja y verde, hay un rea central
donde son vistas correctamente y un rea adyacente, bastante m s
exterior, donde desaparecen totalmente o aparecen como amarilla
y azuL Un fenmeno similar es experimentado cuando utilizamos
luces amarilla y azul. Dentro de una zona determinada, estos dos
colores son fcilmente perceptibles, pero ms all de tal zona pier-
den sus tonos distintivos. En la periferia de la retina, y excepto
para estmulos muy intensos, no hay reaccin alguna al color. Esto
naturalmente, significa que el rea perifrica es totalmente ciega
para el color (7).
B. La post-imagen.Una sensacin visual puede ser condicio-

nada por otras sensaciones visuales que inmediatamente la prece-
den. La post-imagen es una experiencia que sigue a una estimula-
cin previa, como una suerte de efecto residual. Si, en este caso, la
sensacin tuviera cualidades antagnicas o complementarias d e
las de la experiencia precedente, la denominaremos una post-ima-
men negativa. As, el blanco y el negro pueden ser invertidos, o
el rojo puede transformarse en un verde azulado. Por otra parte, si
la sensacin reproduce las cualidades de la experiencia precedente,
con correspondencia ms o menos exacta, s e usa el trmino post-
imagen positiva. Evidentemente, estamos usando el lenguaje de la
fotografa para representar ciertos datos de la conciencia (8). La
longitud de tiempo durante el cual persiste una post-imagen, no de-
pende de la duracin, sino m s bien de la intensidad del estmu-
lo (9). Podemos mirar larga y constantemente la luz de una vela
sin conseguir un efecto secundario apreciable. Pero una leve ojea-
da dmgida al sol, es suficiente para producir resultados durade-
ros. De hecho, con un estmulo muy intenso de esta clase, los efec-
208
Visin
tos son, no solamente duraderos, sino que pueden aparecer en una
sucesin tal vez nica de sensaciones cromticas cualitativamente
diferentes, comenzando con un azul verdoso brillante, pasando al
azul, volviendo hasta el anaranjado, finalmente al verde amarillen-
to, y as sucesivamente. Tales cambios pueden explicarse por va-
raciones en la persistencia de la post-imagen, o en las adaptacio-
nes locales de la retina al color (10). Es, en cierto modo, extraordi-
nario comprobar cuantos fenmenos que nos son familiares, se ex-
plican en funcin de la post-imagen. Por ejemplo, una chispa que
se mueve rpidamente en la oscuridad, aparece como una lnea lu-
minosa; as sucede con un meteoro que cruza el ciclo. Quiz el caso
m s comn entre todos sea el de los cuadros cinematogrficos, al
contemplar los cuales recibimos una decidida impresin de accin
continua, no a causa de que la pelcula sea vista en movimiento,
sino porque un cuadro inmvil sigue a otro, antes de que la post-
imagen de la sensacin previa se haya extinguido (11).
j c C . Contraste de color.Otro efecto comn de la estimulacin

retiniana es el contraste de color, o transformacin de la sensacin
visual producida cuando dos colores son observados simultnea-
mente o en sucesin. En el primer caso, los dos colores que se ha
de comparar, son colocados uno al lado del otro; en el segundo
caso, la post-imagen de uno es superpuesta en parte al fondo del
otro. En ambos casos, el contraste de colores sigue las leyes de
sus mezclas o combinaciones. Por ejemplo, si una persona perma-
nece en una habitacin de un rojo brillante, bastante tiempo p a r a
hacerse completamente otp-adaptadc, y entonces p a s a a otra ha-
bitacin de un amarillo brillante, ver sus paredes, no como amari-
llas, sino de color naranja. Pero si en lugar de ello entra en una
habitacin verde azulada, las paredes parecer que pierden su tono
d e color. Los efectos de contraste son observador mejor cuando dos
colores son observados al mismo tiempo en el mismo plano, o cuan-
do estn inmediatamente adyacente. Un ejemplo comn es obser-
v a d o en el cambio de matiz que sufren los polvos al extenderse
sobre la piel. Esto ltimo es realmente una forma de contraste mar-
ginal q u e tan importante papel desempea ayudando a resaltar y
diferenciar los objetos vistos (12).
209
BRENNAN, 14
Visin
D Ceguera para el color.-Si encargamos la tarea de clasifi-
car trocitos de telas de diferentes colores y poner juntos los del
mismo matiz, podremos observar que algunos individuos colocan
los grises junto a los verdes. Evidentemente, estas personas no han
percibido nunca el verde, pues, en tal caso, no cometeran tal equi-
vocacin. Si el experimento es reptido con otros colores, puede des-
cubrirse otras anomalas, todas las cuales son indicativas de algu-
na forma de ceguera para el color. Las deficiencias de esta suerte,
son diferenciadas usualmente en tres clases: rojo-verde, amarillo-
azul, y ceguera cromtica total. El primer tipo es el que se pre-
senta con mayor frecuencia. Ocurre en 4 por 100 de los varones,
aproximadamente, pero es mucho menos comn en las mujeres. Y,
cosa todava ms extraa, las mujeres son las portadoras heredi-
tarias del defecto. Una persona que lo padezca, ve el gris en la
raya del espectro donde los ojos normales perciben el verde. A l a
izquierda de esta banda, todos los matices aparecen como matices
del amarillo; a la derecha, como matices del azul. El segundo tipo
de ceguera al color es raro; para quien padece este defecto retinia-
no, solamente existen los matices del rojo y del azul. Finalmente,
en el caso de ceguera total a los colores, no es discernible ningn
matiz cromtico, sino solamente blancos, grises y negros, muy se-
mejantemente a como aparece una fotografa al ojo normal; las
diferentes partes del espectro varan tan slo respecto a la cuali-
dad de brillo o claridad (13).
5. TEORIA DE LA DUPLICIDAD.Esta teora, desarrollada por

el fisilogo von Kries est apoyada actualmente por tal riqueza d e
pruebas, que bien puede reclamar el ttulo de hecho, m s bien que
el de teora. Afirma que los conos son los receptores de la visin
cromtica y los bastones lo son de la visin acromtica; y, ade-
ms, que los conos, con su distribucin central, son los principales
agentes de la adaptacin a la luz, mientras los bastones, con su
distribucin perifrica, son los rganos esenciales para la adap-
tacin a la oscuridad. La teora es demostrada por los descubri-
mientos de Purkinje. que fu el primero en notar que aunque el
amanllo es el color ms brillante a la luz del da. el verde es el
mas luminoso entre dos luces EstP ' ,
2]0 c e s - t s t e e n m e n o , conocido ahora coma
Visin
efecto de Purkinje, es explicado como una funcin de la prpura-

visualuna sustancia qumica hallada tan slo en los bastones
la cual es peculiarmente reactiva a la luz verde y escasamente a
la amarilla. Por ello, el efecto de Perkinje es correctamente inter-
pretado como significando una transicin de la visin de los conos
a la de los bastones. Este efecto ocurre nicamente en aquellas
partes de la retina donde son hallados ambos tipos de receptores.
La teora de la duplicidad es tcmbin a p o y a d a por el hecho de que
les vertebrados nocturnos, v. gr los buhos y murcilagos, tienen
muy pocos conos en sus retinas, mientras otros vertebrados que
slo son activos a la luz diurna, v. gr., serpientes y lagartos, po-
seen en sus retinas muy pocos bastones. S e ha supuesto que aque-
llos individuos, extremadamente raros, totalmente ciegos para el
color, carecen de conos. Esta suposicin est b a s a d a en el hecho
de que en tales gentes no se produce el fenmeno de Purkinje. Si-
milarmente, las personas congnitamente afectas de ceguera noc-
turna presentan el efecto de Purkinje. Como un argumento final en
favor de la teora, podemos citar nuevamente la disminucin d e
sensibilidad de la fvea en los crepsculos. As, objetos dbilmen-
te iluminados como luces e s c a s a s distantes, solamente pueden ser
vistos por la periferia del ojo (14).
6. TEORIAS DE LA VISION CROMATICA.La determinacin

final de cmo puede la retina distinguir un color de otro, constitu-
ye un enigma real para el investigador. S e han propuesto varias ex-
plicaciones, pero hasta la fecha ninguna teora ha satisfecho los
requerimientos del problema.
A. La teora de Young-Helmholtz representa un acceso de tipo

fisiolgico a las dificultades de la visin del color. Est b a s a d a en
la suposicin de que en los conos hay tres clases de elementos ner-
viosos, cuya excitacin puede producir las tres sensaciones crom-
ticas fundamentales: rojo, verde y violeta (15). Todos los otros co-
lores pueden derivarse de modos combinados de estimulacin. De
este modo, si las ondas luminosas correspondientes al rojo puro ac-
tan solas sobre la retina, el elemento nervioso para el rojo es predo-
minantemente excitado y la sensacin lo es d e color rojo; del mismo
2U
Visin
modo sucede con el verde y el violeta. Pero si se unen ondas de fre-
cuencias diferentes, como en las mezclas de colores, los elemen-
tos nerviosos sern excitados en proporcin con la cantidad e in-
tensidad de los rayos luminosos en el color. Cuando todos los ele-
mentos nerviosos son puestos simultneamente en accin, la sen-
sacin lo es de blanco; si son estimulados al mismo tiempo los co-
rrespondientes al rojo y al verde, habr una sensacin del anarcrn-
F i g . 2 6 . L a t e o r a d e HERING.
L a s curvas indican las intensidades
relativas de estimulacin de las tres
substancias retinianas. L a s ordena-
d a s s o b r e x-x r e p r e s e n t a n l a d i s i m i -
lacin; las de debajo representa la
asimilacin. L a curva a representa
Fig. 25.La teora d e YOUNG- las condiciones metablicas p a r a la
HELMHOLTZ. s u b s t a n c i a d e l b l a n c o - n e g r o (w). E s
Los colores n a t u r a l e s son dispues- e s t i m u l a d a por t o d o s l o s r a y o s d e l
tos segn su orden natural. L a s cur- e s p e c t o visible, c o n m x i m a i n t e n s i -
v a s representan l a i n t e n s i d a d d e e s - d a d en la zona del amarillo. L a cur-
t i m u l a c i n de l a s t r e s s u b s t a n c i a s v a b i n d i c a los c a m b i o s m e t a b l i c o s
r e t i n i a n a s ; 1) r o j a ; 2) v e r d e ; 3) vio- d e la s u b s t a n c i a del a m a r i l l o - a z u l
leta (azul, u l t r a m a r ) . L a s verticales (y. b.), c a u s a n d o d i s i m i l a c i n l a s
representan la estimulacin de l a s ondas mayores (amarillo), y asimila-
t r e s s u b s t a n c i a s p o r los r a y o s r o j o s , cin, l a s c o r t a s ( a z u l ) . L a c u r v a c
a n a r a n j a d o s , a m a r i l l o s , v e r d e s , azu- r e p r e s e n t a los m i s m o s c a m b i o s e n l a
les y m o r a d o s . s u b s t a n c i a d e l r o j o - v e r d e (r. g.).
R=rojo; O=anaranjado; Y=amarillo; G=verde; B=azul; V=morado.
jado o amarillo; si son excitados simultneamente los elementos

para el verde y el violeta, el resultado ser una sensacin de azul
o ndigo. Aunque cada elemento retiniano es afectado principal-
mente por su propia longitud de onda, todos los elementos son ex-
citados en cierto grado por un estmulo luminoso de cualquier cla-
se. Esto explica el hecho de que los colores nunca son completa-
mente puros, sino que siempre tienen cierta cantidad de blancura.
El negro es explicado por la ausencia de elementos retianos co-
212
Visin
rrespondientes a l Debe notarse que, aunque no han sido descu-
biertas, ni se ha observado nunca fibras nerviosas, o elementos re-
tinicmos como los prepuestos, las hiptesis de Young y Helmholtz
son igualmente vlidas en el supuesto de que los estmulos lumi-
nosos afectan tres sustancias fotoqumicamente diferentes en la
retina, correspondientes a las tres sensaciones cromticns funda-
mentales: rojo, verde y violeta (16).
B. La teora de Hering representa la actitud del psiclogo, ms

bien que la del fisilogo, frente al problema de la visin del co-
lor. Su punto de partida es una supuesta oposicin mental entre
ciertos colores. As, la introinspeccin reconoce cuatro sensaciones
cromticas elementales y dos sensaciones incoloras elementales,
existiendo todas en pares, es decir, rojo y verde, amarillo y azul,
blanco y negro. Para cada par hay en la retina una substancia
fotoqumica, capaz de dos reacciones qumicas antagnicas, una
disimilativa o catablica, y la otra asimilativa a anablica. Las
luces roja, amarilla y blanca descomponen la estructura molecu-
lar de estas tres substancias visuales; las luces verde, azul y ne-
gra, la componen. Por ejemplo: una luz roja, causar la disimi-
lacin en la substancia para rojo-verde, y la sensacin resultante
es de rojo. Inmediatamente la substancia citada comienza su re-
construccin molecular, lo que explica el efecto verde secundario al
rojo. Un estmulo cromtico determinado, no slo acta sobre su
propia substancia, sino que afecta tambin la peculiar del blanco-
negro. Por esta razn, cuando todos los colores actan igualmente
sobre sus substancias visuales respectivas, se neutralizan recpro-
camente y no puede ocurrir sensacin cromtica alguna; pero como
afectan tambin la substancia del blanco-negro, el resultado final
ser una sensacin de gris. Si se ponen en contacto con la subs-
tancia del blanco-negro colores antagonistas igualmente, pero con
direccin opuesta, las substancias retinianas sern reducidas a equi-
librio, y la sensacin visual lo ser de gris cortical, puesto que no
se origina en la retina. Unicamente ser retiniano el gris, cuando
un par de colores antagonistas afectan la substancia del blanco-
negro, desigualmente en diferentes direcciones, o cuando ambos
la afectan igualmente en la misma direccin, de modo que se pro-
213
Visin
duzean catabolismo o anabolismo. Las zonas de color de la retina
se distinguen por la presencia o ausencia de las substancias visua-
les. As, los conos de la zona ms interna. Contienen las tres subs-
tancias; .los de la zona intermedia tienen solamente las substan-
cias para el amarillo-azul y blanco-negro, mientras los conos de la
zona ms extema solamente contienen la substancia para el blan-
co-negro. La ceguera al color es debida a la ausencia de una o
todas las substancias visuales expuestas (17).
C. La teora de Ladd-Franklin es de carcter gentico. Supone

IV
G-e-
w 8
que nuestra visin cromtica presente se ha desarrollado a partir

de un estado primitivo de visin incolora. La teora d a por supues-
to un estado original de la retina, durante el cual slo eran posi-
bles sensaciones de la serie del blanco-negro. Tal es el estado ac-
tual de la zona retiniana m s extensa. La porcin central de la re-
tina s e ha desarrollado por evolucin en el tiempo, desde su estado
primitivo, y ahora puede producir sensaciones de color. La teora
supone una substancia visual nica, tanto en los conos como en
214
Visin
los bastones. En los bastones es indiferneciada, de modo que cual-
quier estmulo luminoso acta sobre la molcula como un todo, des-
componindola en todas sus partes y dando la sensacin de gris.
En algunos de los conos, la materia visual se ha diferenciado en
dos partes, una de las cuales es desintegrada solamente por las
ondas ms largas del espectro, produciendo una sensacin de ama-
rillo; mientras tanto, la otra parte es afectada nicamente por las
ondas ms cortas, dando como resultado una sensacin de azul.
Conos de este tipo son hallados en la zona intermedia de la retina.
Todava hay otra clase de conos, que slo pueden ser descubiertos
en la zona ms interna y distinguidos por el hecho de que la por-
cin de substancia visual reaccionante al amarillo, ha sido ulte-
riormente dividida en dos partes: una sensible a la luz roja; la otra,
a la luz verde. La descomposicin completa de la substancia visual
en cualquier zona, da lugar a una sensacin de gris o blanco; la
desintegracin parcial da por resultado- una sensacin de color. Si
la luz azul y la amarilla chocan al mismo tiempo con los conos de
la zona intermedia, el efecto es una sensacin incolora, puesto que
la molcula es descompuesta completamente. Adems, si actan
simultneamente luces roja y verde, sobre los conos de la zona ms
interna, el resultado es una sensacin de amarillo; pero si se pre-
sentan juntos estmulos rojo, verde y azul, el efecto es la sensacin
original de blanco o gris (18).
7. UNA VALORACION DE LAS TEORIAS SOBRE EL COLOR.

La teora de Young-Helmoltz fu construida principalmente sobre
los hechos de las mezclas de color. Su principal debilidad estri-
b a en su restablecimiento en trminos fisiolgicos, de fenmenos
que necesitan una explicacin psicolgica. No explica la ceguera
para el color, puesto que las gentes que la padecen pueden ver el
el blanco. Ni tampoco se preocupa de explicar el cambio en color
de las post-imgenes. Decir que imaginamos el verde como efecto
secundario del rojo difcilmente es una explicacin satisfactoria.
La teora de Hering, por otra parte, puede adaptarse a explicar los
hechos de la induccin retinicma, pero que no se ajusta tan bien a
las leyes de las mezclas de color. As, la oposicin o antagonismo
entre el rojo y el verde es discutible. Su aspecto distintivo, si s e
Visin
compara con la teora de Young-Helmholz, es su interpretacin d e l
blanco como una sensacin independiente y no como el efecto se-
cundario de mezclar sensaciones primarias. La teora de Ladd-Fran-
klin proporciona una base comn para la explicacin de varias cla-
ses de gris: gris perifrico, provocado al pasar la luz a las zonas
extemas de la retina; gris de luz muy tenue; gris producido al mez-
clarse varios colores, y as sucesivamente. La explicacin del negro
presenta una dificultad real para todas las teoras. En efecto; para
Helmholtz el negro es la ausencia de estimulacin; para Ladd-Fran-
Vlin es la correlacin de una sensacin no luminosa con un objeto
que no refleja la luz. Podra evitarse la dificultad totalmente, di-
ciendo que el negro no es sensacin en absoluto. No obstante, nues-
tra experiencia interna, sita el negro en un plano de igualdad con
todas las otras sensaciones visuales. El hecho de que no se produ-
ce sino en condiciones de contraste simultneo o sucesivo, o como
un efecto indirecto de la luz, parece ser significativo para su ca-
rcter positivo. Si esto es as, la teora de Herinq es la que ms.
se acerca a una explicacin real plausible de ello (19).
Gruender, H. Experimental Psychology. Milwaukee: Bruce. 1932. captulos iii-iv.

Ladd-Frcmklin, C. Color and Color Theories. N. Y.: Harcourt, Brace; London: K e g a a
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" " - - 5 fiaa^"^ m e e . 1 9 3 , pp. 5 7 , 4 .

pleado en el texto, con refere 9 U n a V6Z p 0 r c o m b i n a c i n - e s em-
pinturas. Por ejemplo, la combinar" , m e . z c l a d e l u c e s . no d e pigmentos o
sensacin incolora; pero una c o m " 1 Q Z u l y a m a t i l l a ' produce una
una sensacin de verde Los r r i T i l 0 n d P e n l o s azul y amarillo d a
azul y verde: los cristales amari W ' , ' f
P 9 B D t a d o s a z u l e 3 r e f l e j a n l a s luces
216 amarillos, l a s luces a m a r i l l a y v e r d e . El a z u l y
Visin
el amarillo se anulan leprocamente, y solamente dejan q u e s e v e a el
verde.
(5) Purdy, D. M. Op. ci.. pp. 58-64.
El color presenta no slo l a tres caractersticas clsicas descritas en el
, texto. sino tambin otros aspectos, como hizo observar D. Katz. Por ejemplo,
h a y n u e s t r a s experiencias del color, como adherente a una superficie (Ober-
ilcheniarben), fc'omo llenando un espacio (Rcmmfarben). y en estado difuso
(Flcheniaibenha. Jatz, D. Die' Erscheinungsweisen der Farben und ihre
BeeinfUissung Wrh d i e indvfdublle Erfahrung. (Las modalidades d e l a
a p a r i e n c i a del color y s u iniuencia en l a experiencia individual.) Zsch. f.
Psycbol. u. Physiol. d. Sidnesorg., 1911, Ergbd. 7. Pp. xviii-425.
(6) Purdy, D. M. Op. cit., pp. 74-76.
(7) Lindworsky, I. Experimental Psychology. Traducido por H. R. DeSilva. N. Y.:
Macmillan. 1931, pp. 41-42.
(8) P a r a l a s v a r i a s m a n e r a s de distinguir l a s post-imgenes positivas y negati-
v a s , v a s e Dictior.ary oi Psychology. editado por H. C. Warren, Boston: Hough-
ton Mifflin. 1934, pp. 7-8.
(9) Charpentier, A. Recherches sur l a persistance d e s impressions rtiniennes et
sur l e s excitations lumineuses de courte dure (Investigaciones sobre l a persis-
tencia d e l a s impresiones retinianas y sobre l a s excitaciones luminosas de
corta duracin). Arch. cTophtalmol.. 1890. tomo 10, pp. 406-30.
(10) E s p r o b a b l e q u e Iq tincin d e los procesos fisiolgicos en l a retina y el sis-
t e m a nervioso no explique completamente l a tenuidad d e l a s post-imgenes.
puesto q u e el ltimo fenmeno puede resultar tambin de l a actitud mental.
Similarmente, es posible producir post-imgenes sin ningn correspondiente
estmulo objetivo; por 'ejemplo, por el uso d e puros efectos de contraste.
(11) Purdy. D. M. Op. cit., po. 95-96.
(12) Lindworsky. I. Op. ci., T>p. 36-39.
(13) Lindworsky. J. Op. ci.. pp. 43-44.
(14) Purdy. D. M. Op. cit.. pp. 76-77.
(15) Azul, s e g n h a indicado pof Fick, y ultramar, segn Clerk-Maxwell. en lugar
d e violeta.
(16) Helmholtz, H. L. F. Treatise on Physiological Optics. Trad. de l a 3." edicin
a l e m a n a , y editado por I. P. C. Southall. Ithaca. N. Y.: The Optical Society oi
America. 1924-25. 3 tomos.
Nota. Este tratado, juntamente con Sensations oi Tone, mencionado en
nuestro problema precedente, representa una cantidad d e investigacin enor-
me p a r a un hombre. Helmholtz trabaj cuidadosamente sobre todos los co-
nocimientos existentes a c e r c a d e los temas de la visin y el odo, comprob
experimentalmente sus observaciones e ingeni nuevos mtodos d e estudio,
h a c i e n d o l a contribucin de s u s propias e importantes teoras. S u c a p a c i d a d
d e observacin sobre l a vista y el odo fu reputada como extraordinaria-
mente a g u d a y sensitiva. * e
(17) Hering, E. Grundzge der Lehie vom Lichsinn (Bosquejo de u n a teora sobre
l a visin). Berln: Springer, 1920. Pp. v-294.
(18) Ladd-Franklin, C. Color a n d Color Theories. N. Y.: Harcourt. Brace; London:
K e g a n Paul. 1929. Pp. xv-287.
(19) Gruender, H. Op. cit.. pp. 42-43 a n d 77-81.
(20) S e g n Troland. L. T. The Principies ot Psychophysiology. N. Y.: V a n Nostrand.
tomo . p. 354. (Reproducida por cortesa d e D. Van Nostrand. Company. Inc.:
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veo. Ojo. Hoto f o n l e - c& vro

5 r \jej.j A Sst*. 1. /-v.
P E R C E P C I O N
1. LOS SENTIDOS INTERNOS.Hasta para el observador ms

ingenuo, es evidente que el contenido del conocimiento sensorial no
q u e d a agotado por un simple anfisis de receptores, estmulos ade-
cuados y reaccin consciente. Otra serie de funciones, superiores
en orden y realizacin perfecta a las de la sensacin extema, de-
ben ser a g r e g a d a s a nuestra lista antes de que podamos obtener
una visin completa de la extensin del conocimiento sensible. La
introinspeccin nos dice que tenemos el poder de seleccionar, cla-
sificar y unificar los datos de la experiencia sensorial en conjun-
tos perceptivos; de evocar cuadros mentales de cosas ausentes y
quiz muy distantes; de conocer instantneamente y sin experien-
cia previa, lo que es bueno y lo que es malo para el organismo; de
recordar acontecimientos pasados. Es absurdo suponer que conte-
nidos cognoscitivos como estos, podran originarse nicamente co-
mo funciones de los sentidos extemos. Para explicar las formas adi-
cionales de conocimiento que acabamos de describir, Toms de
Aquino postula la existencia de cuatro sentidos internos, a cada uno
de los cuales asigna una serie especial de operaciones. Estos son:
el sensus communis, la imaginacin, el poder de estimacin o apre-
ciacin y la memoria. Las funciones de cada una de estas capaci-
dades, sern expuestas en problemas separados (1).
2. LA NOCION DE SENSUS COMMUNIS. Las sensaciones

que ordinariamente experimentamos representan un grupo muy he-
terogneo de cualidades que, para ser apreciadas correctamente,
deben ser moldeadas en unidades. Supongamos que frente a nos-
otros h a y un objeto. Sus colores hacen un llamamiento visual, su
olor alcanza nuestras fosas nasales y adquirimos conciencia de una
definida fragancia. La mano va a su alcance hasta tocarlo y halla
219
Percepcin
que algunas porciones del mismo son delicadamente Usas, otras
algo rugosas, y todava otras speras y punzantes. Tal vez s e rom-
pe un fragmento del objeto y nos lo metemos en la boca. S u s a b o r
es amargo o inspido. Y, de este modo, prosigue nuestro examen,
conforme son estimulados un receptor tras otro, y s e comunica a la
mente algunas propiedades del objeto en cuestin. Al fin, natural-
mente, reunimos toda esta informacin y decimos simplemente que
la cosa objeto de examen es una rosa. Un conjunto de datos sen-
soriales se ha unificado en cierto modo y as es posible ahora refe-
rir varias cuadades distintas a uno y el mismo objeto. L a capaci-
dad comprendida en estos actos es denominada sensus communis
sentido comnpor Toms de Aquino. De un modo general po-
demos definirla como el poder de percibir objetos que estn aqu
y ahora presentes a nuestros sentidos. (2).
3. ASPECTOS PSICO-ORGANICOS DE LA PERCEPCION. En

la teora de Toms de Aquino, el sensus communis representa una
capacidad, no slo de la mente, ni tan slo del cuerpo, sino del
compuesto psicofsico. Permtasenos examinar lo que esto significa
para el proceso perceptivo.
A. Desde el punto de vista psicolgico, la percepcin indica

un conocimiento de sensaciones per parte del sensus communis. Co-
mo materia de hecho, el sensus communis es denominado as, por
ser la razn y principio de todos nuestros sentidos terminales. Ahora
bien; si esto es verdad, debe enterarse de todo cuanto est pasan-
do por los rganos terminales. Su funcin consiste en actuar como
un receptculo de toda la informacin que llegue a la mente por
los caminos de los sentidos. Adems, nos hace autoconscientes,
como cuando observamos que nosotros vemos. En este sentido, y
porque estn situados centralmente en el sensus communis, s e ha
dicho que los sentidos externos poseen el poder de percepcin. En
segundo lugar, el sentido comn hace una discriminacin de sensa-
ciones. Tenemos conciencia de que aquello que vemos no e s lo mis-
mo que lo que omos, o gustamos, u olemos, y as sucesivamente.
Asr, de nuestra percepcin de la rosa, precedentemente descrita,
resulta evrdente que hay una real diferencia de apreciacin entre
220
Percepcin
los cualidades de color, olor, sabor y presin del objeto. Pero estas
diferencias no pueden ser atribuidas, en la naturaleza del caso, a
ningn receptor sensorial individual, o a una serie de tales recep-
tores, pues, entonces, el rgano terminal podra conocer las dife-
rencias entre sus propias adecuadas sensaciones y las de los otros
sentidos, lo cual aparentemente no sucede. Por consiguiente, la ca-
p a c i d a d de descriminar entre las varias clases de sensaciones pro-
v o c a d a s por la presentacin de estmulos diversos debe pertene-
cer a un nivel mental m s elevado. Finalmente, el sensus commu-
nis puede realizar una sntesis de sensaciones. Este es, indudable-
mente, su aspecto ms importante, para la significacin o interpre-
tacin, pues aqu comprobamos las caractersticas generales del m-
todo, l a s cuales lo dinstinguen como un fenmeno mental de nue-
v a y especial clase. En la sensacin, cada receptor es puesto en
actividad por su propio y adecuado estmulo; pero la excitacin se-
p a r a d a de varios rganos terminales no puede explicar cmo o por
qu son abscritas al mismo objeto sensaciones diferentes. Es espe-
cialmente en esta habilidad para realizar algo nuevo y sinttico,
donde halla Aquino la superioridad del sensus communis sobre los
sentidos externos. Al mismo tiempo que reconoce las diferencias
de color, olor, sabor y propiedades tctiles presentes en la rosa, el
sensus communis enlaza realmente todas estas cualidades, indi-
vidualmente percibidas y las rene en una unidad de experiencia
psicolgica. En este punto debe observarse que una vez la percep-
cin ha llegado a ser un ait accompli, no es necesario en futuros
procesos perceptivos en los que se trata del mismo objeto, repetir
c a d a una de las sensaciones individuales que entraron en el con-
junto de la experiencia original. En realidad, podemos meramente
estar viendo los colores de la rosa y, no obstante, producirse una
percepcin completa y destacada, porque sus otras cualidades, una
vez sentidas, son tradas de nuevo a la conciencia en forma de
imgenes. La consecuencia que debe recordarse, en relacin con lo
expuesto, es que un proceso perceptivo solamente es originado por
la presencia efectiva de un objeto (3).
B. Desde el punto de vista orgnico, el postulado necesario para

todas l a s actividades del sensus communis, es la adecuacin corti-
221
Percepcin
cal. Su b a s e cerebral fu reconocida claramente por Aquino (4). L a

sntesis de datos sensoriales que constituye el aspecto psicolgico
esencial de la percepcin, requiere una integracin correspondiente
de funciones por parte del sistema nervioso. El sensus communis
solamente es limitado por las propias restricciones de la actividad
cortical. Hasta cuanto se relaciona con la corteza, parece q u e s e
han de verificar por lo menos tres condiciones orgnicas, antes d e
que tenga lugar un proceso perceptivo. Primero, debe haber inte-
gridad de los centros corticales implicados en las sensaciones espe-
cficas. Segundo, tales r e a s deben ser localmente diferenciadas.
As, la teora de las energas nerviosas especficas supone que en
nuestras diferentes sensaciones intervienen centros corticales sepa-
rados. Tercero, las r e a s diferenciadas deben de estar conectadas.
Presumiblemente, este efcto es realizado por las vas de asocia-
cin. A c a u s a de una distribucin tan amplia de factores cortica-
les, es imposible asignar ninguna topografa particular en el enc-
falo, p a r a ej funcionamiento del sensus communis. Todo lo que po-
demos decir en el momento presente, es que los fundamentos or-
gnicos de la sntesis sensorial son procurados por regiones corti-
cales mutuamente relacionadas, o por una integracin de las ener-
gas nerviosas d e s p l e g a d a s por la corteza.
4. CARACTERISTICAS ESPECIALES DE LA PERCEPCION.

Nuestra descripcin del proceso perceptivo sobre este punto, podra
conducirnos a pensar que meramente es una funcin q u e enlaza en
un conjunto cierto nmero de sensaciones. En realidad e s mucho
m s complejo. C a d a objeto que c a e dentro del alcance de los sen-
tidos, e s localizado en espacio. Este importante hecho lo rodea d e
caractersticas a g r e g a d a s , que son inexplicables simplemente en
trminos de colores, sonidos, sabores, olores, presiones y otros se-
mejantes. Por ejemplo, la rosa tiene extensin superficial, forma, so-
lidez; est situada a una distancia mensurable respecto del ojo y
tiene un tamao definido; puede incluso estar en movimiento. Aho-
ra bien, es evidente que ninguno de estos aspectos e s p e c i a l e s e s
percibido por un sentido solo, como el color es percibido solamen-
te por el ojo. A c a u s a de que tales estmulos excitan varios recep-
tores y, por lo general, representan una asociacin d e diferentes
222
Percepcin
suertes de datos, son citados por Aquino como comn-sensibls, o
sensibles comunes (5). Permtasenos examinar ms detenidamente
estos aspectos especiales.
A. Extensin superficial. - Nuestras percepciones de extensin

superficial son principalmente objetos de tacto y visin. La manera
m s fcil d e estudiarlas, consiste en remontarnos a su origen ge-
ntico en el infante. Desde el punto de vista del tacto, la experien-
cia de extensin superficial comienza con una sensacin de presin,
localizada en alguna parte del cuerpo. Pero la discriminacin de
un r e a respecto a otra, implica la tactacin de dos o ms puntos
sobre l a piel. Supongamos que dejamos descansar la mano dere-
c h a sobre la izquierda. En este caso es notada una doble sensacin
tctil. Puede ser descrita simplemente como la impresin de una
superficie en contacto con otra. Luego, es movida la palma de una
"mano a lo largo del brazo; punto por punto es explorada la super-
ficie d e este ltimo. Cada sensacin tctil es presentada ahora co-
m o s e p a r a d a y coextensiva, correspondiendo a la coextensin de
materia en la parte externa de los receptores cutneos. La impre-
sin d e extensin superficial as provocada, es profundizada por
una conciencia de movimiento muscular, conforme la mano acta
d e una parte a otra del cuerpo. Desde el punto de vista de la vi-
sin, s e h a supuesto que la percepcin de superficies extendidas es
un dato primitivo de experiencia. Si se presentan dos bandas de co-
lor a un infante que abre por primera vez los ojos, ste las debe
percibir inmediatamente somo extendidas. De otra manera, no po-
dra haber conciencia de dnde termina un color y comienza el
otro. A d e m s , l a s personas ciegas de nacimiento, que adquirieron
m s tarde c a p a c i d a d visual, nos informan de que su primera reac-
cin a los estmulos luminosos comprende una experiencia de su-
perficies extendidas, o de colores con dos dimensiones espaciales.
El conocimiento de la profundidad constituye un perfeccionamnento
ulterior (6).
B. Forma.Las percepciones de forma son tambin efectos de

s e n s a c i o n e s tctiles y visuales. En el caso de la tactacin, ello sig-
nifica q u e el objeto es tomado en la mano o presionado contra la
Percepcin
piel. Si es necesario, pueden ser iniciados movimientos activos que

completan la exploracin tctil. En el caso de la visin, la forma
del objeto es definida por movimientos directos d e los ojos alrede-
dor de sus bordes. Los intervalos de espacio entre las varias partes
del objeto, son determinados por sensaciones musculares que com-
prenden la convergencia de los ejes visuales sobre manchas par-
ticulares y en la desviacin de la mirada de unas manchas a otras.
En ambos casos, los lmites superficiales del objeto revelan su for-
m a . Esta puede ser regular, como una figura geomtrica; o irregu-
lar, como la de la mayora d e cosas que hallamos en la naturale-
za (7).
C. Solidez.Es fcilmente comprendido cmo la facacin pue-

d e revelar la tercera dimensin de los objetos. El caso de la visin
e s m s complicado y requiere alguna exposicin preliminar de las
diferencias entre los efectos monoculares y binoculares en el uso de
nuestros ojos. Para tener clara visin de un objeto, su imagen debe
imprimirse sobre la mcula. Esto no significa que la representa-
cin retiniana s e a en a m b a s mculas idntica en todos los aspec-
tos, pues, evidentemente, el ojo derecho ver un poco m s del lado
derecho del objeto y el ojo izquierdo un poco m s de la correspon-
diente parte del mismo, especialmente si el objeto est prximo. El
simple experimento de mirar a un dedo de la mano, primeramente
con un ojo, y luego con el otro, muestra una decidida desviacin
de la visin. No obstante, cuando los dos ojos permanecen abier-
tos, los ejes visuales convergen de tal manera, que la imagen c a e
dentro del r e a de la mcula. Conforme el objeto se mueve hacia
fuera, hay una tendencia correspondiente a enderezar exteriormen-
te los ejes. As, la sensacin de unificacin visual es debida a la
constancia con la que acten conjuntamente ambos ojos. La visin
combinada de los ojos izquierdo y derecho p a r a dar la apariencia
de solidez a un objeto, puede ser comprobada fcilmente con el es-
terescopo. Con l podemos ver cmo las imgenes q u e s e produ-
cen sobre la mcula, son proyectadas hacia atrs, en la lnea de la
visin, y combinadas en el punto donde los ejes s e cruzan. Sucede
como si estuviramos mirando un objeto con reales dimensiones de
superficie y profundidad. Como materia d e hecho, nuestros ojos fun-
224
Percepcin
cionan de manera muy parecida, cuando mira, i
del esterescopo (8). n U r a m o s l a s ^ s a s fuera
D Distancia.-Es muy posible obtener por lo menos un funda-

mento p a r a nuestras percepciones de distancia, mediante el uso
d e nuestros organos de tacto y guinestesia. El brazo del infante se
e s f u e r z a por llegar al alcance de los objetos, y si no logra agarrar-
Fig. 28.Esterescopo de re-

flexin. Dos espejos estn dis-
\ puestos en ngulo recto. Se
montan cuadros duplicados.
\ R y L, de tal manera, que el
ojo derecho solamente vea la
reflexin de R, mientras el
ojo izquierdo ve tan slo la
reflexin de L. Las imgenes
retinianas son mentalmente
O proyectadas hacia atrs, has-
ta el punto F, donde se cru-
zan los ejes visuales.
F i g . 2 9 . A y B s o n l i n e a s de l a mis-
m a longitud, pero A supone un n-
gulo visual mayor, porque est ms
p r x i m a al ojo.
los, puede moverse en su direccin. Pero muy pronto, conforme avan-

zamos en la vida, abandonamos tales mtodos para la estimacin
d e la distancia y llegamos a depender casi enteramente de nues-
tros ojos. Si retenemos en la mente lo que acabamos de exponer
acerca del uso binocular de los ojos para percibir la profundidad,
estaremos materialmente apoyados para comprender el problema
m s general de la percepcin de distancia. Es totalmente eviden-
te q u e cuando estamos contemplando algo prximo, el esfuerzo
muscular comprendido en la convergencia de los ejes visuales es
mucho mayor que cuando observamos alguna cosa distante. Acom-
p a a n d o a nuestra conciencia de esta actividad, hay una suerte
congnita d e sensacin muscular que procede de los movimientos
adaptativos del cristalino y de las pupilas oculares. Estas sensa-
ciones a a d i d a s son particularmente intensas cuando el objeto esta
cerca. Partiendo del contenido quinesttico total, aprendemos gra-
dualmente a apreciar la distancia relativa de las cosas. Otro ra -
BRENNAN, 15
Percepcin
tor que nos a y u d a considerablemente es la disposicin estable d e

los objetos en nuestra lnea de visin. Cuando tal factor falta, v. gr.,
cuando miramos a travs de una gran m a s a de a g u a , o h a c i a la
elevada inmensidad del firmamento, es muy difcil hacer una esti-
macin correcta de distancia. Los ciegos congnitos q u e m s tarde
han recuperado la visin ocular, nos dicen q u e al principio todos
los objetos les parecen prximos a sus ojos. La situacin debe ser
la misma en el caso del nio que a l a r g a su brazo p a r a coger la
luna (9). Debe observarse, adems, que las sensaciones de audicin
nos ayudan materialmente, con frecuencia, a percibir la distancia
de cuerpos sonoros. As, la intensidad de la experiencia auditiva
es empleada frecuentemente como un factor para juzgar la proximi-
d a d o lejana. La complejidad tonal es tambin u s a d a de manera
parecidsima. Cuanto m s cercanos estamos a un cuerpo sonoro,
mejor podemos or sus supertonos. Conforme aumenta la distancia,
percibimos tan slo sus parciales m s fuertes. Finalmente, se alcan-
za un punto donde n a d a s e oye sino el tono fundamental. L a fase
constituye un tercer criterio auditiva, con el cual estamos todos fa-
miliarizados, incluso aunque no apreciamos la mecnica que h a y
detrs de ella. Depende, naturalmente, de una audicin biauricular,
y es especialmente til p a r a situar la direccin del sonido. Ordina-
riamente, cuando las ondas auditivas chocan con los odos, las sen-
saciones provocadas en ambos rganos terminales s e funden en una
sola experiencia de audicin. Si la fuente del sonido es equidistante
de ambos odos, las dos series de estmulos sern percibidas como
idnticas en fuerza y complejidad tonal. Similarmente, su f a s e ser
la misma, lo que significa que las oscilaciones d e vaivn d e las
partculas areas llegarn a los odos con los mismos ciclos d e mo-
vimiento. Pero si el cuerpo sonoro est situado a la derecha del
oyente, no slo aumentan el ruido y complicacin p a r a el odo de-
recho, sino que habr a d e m s un cambio de fase. Sin embargo, en
la experiencia real, es probable que el factor ltimamente Atado no
desempee un papel tan imprtate como los otros dos en el reco-
nocimiento de la direccin de los sonidos (10).
E. Tamao.La percepcin del tamao por la lactacin es una

de nuestras experiencias ms comunes, pero tal proceder nos res-
226
Percepcin
tringe evidentemente a un contacto inmediato con un objeto. Por
otra parte, la visin nos remedia en esta necesidad. Sus estimacio-
nes de tamao dependen principalmente de la magnitud de la ima-
gen retiniana o, m s especficamente, de la amplitud del ngulo
visual que es proyectado por el objeto sobre la retina. Pero, como
objetos de tamaos diferentes pueden estar comprendidos en el mis-
mo ngulo, es necesario tener algn conocimiento preliminar de su
distancia antes de que pueda hacerse una apreciacin correcta de
dimensiones. El nio percibe la luna como mayor que las estrellas,
porque la primera produce una imagen mayor sobre la retina. No
s a b e nada referente a las distancias relativas. El grado de conver-
gencia axil y su experiencia quinesttica resultante, desempean
tambin un papel en la elaboracin de nuestras percepciones de
tamao. As, cuando contemplamos objetos comprendidos en el mis-
mo ngulo visual, juzgamos que ha de ser mayor aquel que re-
quiere menor convergencia. Un lpiz sostenido a la distancia del
brazo extendido, puede tener la misma longitud retiniana que un
rbol distante; pero la fijacin de c a d a una de ellas, a su vez, re-
vela algunas notables diferencias de tensin muscular. La inter-
vencin de varios objetos y la manera como son localmente situa-
dos, afecta algunas veces nuestra percepcin del tamao de las
cosas distantes. El sol y la luna parecen mayores sobre la linea del
horizonte que en medio del firmamento (11).
F. Movimiento.La percepcin de movimiento significa expe-

riencia de relaciones espaciales cambiantes de los objetos. C a e den-
tro del alcance de nuestro sensorio tctil, guinesffico y visual.
Cuando se trata de nuestro propio cuerpo, como en el caso del equi-
librio dinmico, puede comprender las tres clases de receptores.
Por otra parte, cuando se relaciona con cosas que no estn inme-
diamente asociadas al cuerpo, es en gran parte funcin de la vi-
sin. F1 hecho fundamental subyacente a nuestra conciencia visual
de movimiento, es la plenitud del campo perceptivo. Est lleno
de objetos, y como un todo continuo para todos los tamaos que
nos es posible ver, no como un mosaico con vacos intersticios. El
movimiento es sinnimo de cambio en estas posiciones espacia-
les; y, como el campo de la visin es continuo, los cambios son
227
Percepcin
equilibrados hasta grados extremos. As, si h a y m s habitacin a
la derecha de un objeto y menos a su izquierda, despus d e mo-
verlo podr haber equivalentemente menos habitacin a l a dere-
cha y m s a la izquierda. Y esto sigue siendo cierto p a r a movi-
mientos en cualquier direccin. Naturalmente, h a y un g r a d o mni-
mo, ms all del cual el movimiento no es y a observado. Esto s e
demuestra fcilmente cuando intentamos registrar el cambio d e lu-
Fig. 30.Aunque A, B y C
s o n de d i f e r e n t e s t a m a o s ,
s u p o n e n e l m i s m o n g u l o vi-
sual, D, a c a u s a de las dife-
rentes distancias respecto al
ojo. Fig. 31.La escalera ambigua.
gar de la saeta que marca l a s horas sobre la esfera de un reloj pe-

queo. Lo que observamos realmente, en este caso, e s que est
situada en diferentes puntos, segn los distintos momentos. Hecho
bastante curioso, el p a s o de objetos sobre las superficies cutneas
del cuerpo, o cruzando la retina del ojo, no constituye l a condicin
real para la experimentacin del movimiento. El deslizamiento d e
la mano sobre la lisa superficie de una mesa, o el movimiento d e
los ojos sobre un paisaje, nos deja con la impresin de que los ob-
jetos as explorados permanecen en reposo. Por otra parte, si el glo-
bo ocular es desplazado por una serie d e rpidos toques lumino-
sos, las cosas parecen moverse, aunque s a b e m o s que no lo ha-
cen (12).
5. CARACTERISTICAS TEMPORALES DE LA PERCEPCION.

Segn las condiciones naturales en que vivimos, las c o s a s existen
en tiempo, as como en espacio. Adems, nuestro conocimiento del
tiempo en general, como el que tenemos del espacio en general,
e s un producto intelectual. Estrictamente hablando, el nico fen-
meno que pertenece al campo perceptivo e s l a experiencia d e du-
racin de aconteceres temporales y de ciertos efectos rtmicos defi-
228
Percepcin
nidos, cuando tales acontecimientos estn agrupados en un orden,
sucesivo regular.
A. Experiencia de duracin.Resulta evidente p a r a el intros-

pectivo, que la informacin proporcionada a la mente por los sen-
tidos, posee aspecto de persistencia temporal. De hecho, en todas
nuestras sensaciones es dado el atributo de duracin, exactamente
como es dado el dato de extensin en todas l a s sensaciones visua-
les y tctiles. Uno de los problemas m s intrigantes asociados a
nuestra conciencia de duracin, es la notablq manera en que vara
de uno a otro individuo spgn una ^ncacion 0 personal, o en el mis-
mo individuo segn la edad. J a m e s ha d a d o una buena explicacin
del fenmeno. Por ejemplo, si el da est lleno de variedad de ex-
periencias interesantes, parece ser de corta duracin. Adems,
cuando la atencin es profunda tiende a hacernos subestimar l a
longitud de cualquier perodo de tiempo. Por otra parte, cuando es-
tamos esperando que suceda algo, o a g u a r d a m o s ansiosamente un
acontecimiento que v a a llegar, o cuando l a s c o s a s que estamos ex-
perimentando efectivamente son de un carcter desagradable, co-
mo dolores, molestias, restricciones, etc., la duracin parece pro-
longarse. Finalmente, el aumento en aos tiende a acortar la me-
dida de nuestra conciencia de duracin (13). El tiempo, p a r a usar
el ejemplo de Carrel, es como un gran ro discurriendo por un
llano. En la aurora de su vida, el hombre corre alegremente a lo
largo de la ribera y v a m s rpido que la corriente. Hacia el medio-
da, su p a s o se afloja. L a s a g u a s se deslizan tan rpidamente como
l anda. Cuando c a e la noche, el hombre est cansado. L a corrien-
te acelera la velocidad de su curso. El hombre q u e d a muy atrs.
Entonces s e detiene y s e tumba p a r a siempre (14).
B. Experiencia de ritmo.Cuando la duracin s e refiere a una

sucesin regular y temporal de acontecimientos semejantes, pode-
mos denominarla ritmo. La naturaleza perceptiva d e nuestra apre-
ciacin del ritmo, e s atribuida al hecho de q u e los acontecimientos
que entran en su estructura, son reunidos en la conciencia. Una se-
rie temporal de sensaciones a s u m e un inters especial para la men-
te. inmediatamente que e s dispuesta en un grupo. La experiencia
Percepcin
de tal serie puede relacionarse con cosas vistas, como los movi-
mientos de una danza; a cosa sentidas, como el regular latir del co-
razn; o a cosas odas, como el tictac de un reloj. C a d a grupo e s
reconocido como un conjunto, el cual es enlazado y comparado con
otros conjuntos. El hecho fundamental, comn a todas las formas de
ritmo, es descrito por los alemanes como una Zusammenfassung der
Eindrckep o sea una reunin por encadenamiento de impresiones
mentales. El poder sinttico del sensus communis nos procura el
hilo a lo largo del cual nuestras reacciones sensoriales a estmulos
separados, son ensartados para formar unidades de experiencia.
Los materiales m s ricos, con mucho, para la percepcin del rit-
mo, son suministrados en el departamento auditivo. As, la rpida
y fcil comprensin del lenguaje, como tambin la fluencia en su
uso, dependen de una exacta percepcin del orden de sonidos su-
cesivos, de la apropiada combinacin de slabas para formar pala-
bras y de la discriminacin entre unas y otras partes del lenguaje.
Ms an; la apreciacin de meloda, que implica al mismo tiempo
una capacidad para elaborar conjuntos a b a s e de tonos individua-
les, est condicionada tambin por la experiencia de periodicidad
en los estmulos sonoros, o de la recurrencia regular de notas musi-
cales despus de intervalos definidos. Implica, adems, un reconoci-
miento de relaciones numricas, puesto que cada columna musical tie-
ne un valor de tiempo especfico. Cuando se trata de este ltimo fac-
tor, somos ayudados substancialmente por la distribucin del acento,
que sirve para marcar los lmites de los sucesivos intervalos d e tiem-
po. Finalmente, el goce de la poesa es, en gran parte, un electo de
discriminacin auditiva, donde cadencia, divisin rtmica, p a u s a y si-
militud de efectos sonoros; todo desempea un papel importante. Co-
mo materia de hecho, puede comprobarse por anlisis que los efectos
perceptivos del verso no son esencialmente diferentes de los d e la
meloda. La poesa podra ser correctamente descrita, hasta donde
concierne a sus caractersticas temporales, como un lenguaje musi-
cal (15).
6. TEORIAS SOBRE LA PERCEPCION.-A. El empirismo y el

nativismo representan intentos para expticar de qu modo la esti-
mulacin de fibras nerviosas pticas individuales, o de manchas
230
Percepcin
individuales sobre la piel, da lugar a impresiones de espacio vi-
suales o tctiles. El empirismo sostiene que nuestra percepcin de
una superficie extendida es experimental. Un estmulo luminoso ex-
cita la retina. Correspondiendo a cada respuesta as evocada hay
una sensacin de tensin muscular. La fusin de los dos tipos de
experiencia produce la impresin de espacio. El caso es con mu-
cho el mismo, cuando se trata del tacto, excepto en que ambas "
sensaciones fundidas son tctiles, y difiere nicamente en cuanto a
que sus puntos de origen estn b r e la piel. El nativismo, a su
vez, procura explicar la percepcin de superficies en trminos de
datos primarios. La sensacin original, sea visual o tctil, lleva con-
sigo ciertas propiedades espaciales. Estas propiedades son hechos
finales que no pueden ser ya explicados. La estimulacin de un
elemento retiniano corresponde a una sensacin luminosa, nativa-
mente dotada de las caractersticas de extensin. Resultados simi-
lares son obtenidos cuando son excitados puntos tctiles sobre la
piel. Esta segunda teora es la predilecta de la mayora de los psi-
clogos, y est quiz ms de acuerdo con las opiniones de Aquino
sobre las relaciones funcionales de nuestros sentidos extemos con
el sensus communis o la capacidad perceptiva (16).
B. El gestaltismo es ms amplio en sus designios y de tendencias

m s elaboradas. Representa un esfuerzo para explicar todas las cla-
ses de patrones perceptivos o Gestalten, tanto espaciales como tem-
porales. La experiencia nos dice que las figuras estn aisladas de
los fondos y las melodas de un particular conjunto de sonidos. Las
notas distintivas de una Gestalt verdadera son: a) que el conjunto
que representa es mayor que la suma de sus partes; b) que las par-
tes del conjunto son transponibles. En sus explicaciones de este fe-
nmeno, los gestaltistas indican que en la naturaleza son hallados
conjuntos anlogos a los patrones de la mente. Por ejemplo, si el
a s a de una hebra de seda es aplicada sobre una pelcula de jabn,
tan ligeramente que la pelcula no se rompa, y si el rea circuns-
crita por el a s a es pinchada con una aguja, el orificio resultante
tomar la forma de un crculo, cualquiera sea la forma original del
a s a . En este caso se produce invariablemente un ejemplar o patrn
regular, por interaccin de las fuerzas fsicas que han sido puestas
Percepcin
en juego por el pinchazo de la aguja. Como el proceso fisiolgica

coordinado con la formacin de la Gestalt mental es, probablemen-
te, conformado por un proceso mecnico similar, la Gestalt entera
puede ser explicada sobre una b a s e de fsica y fisiologa. Hay bue- .
as razones para poner objeciones a tal explicacin, y la acusa-
cin m s severa de los crticos es la m s simple, o sea, que ningu-
na suma de fsica o de fisiologa puede explicar adecuadamente la
experiencia mental en s; y, por consiguiente, hechos de la suerte
de los que hemos descrito no hacen avanzar realmente nuestro an-
lisis de la percepcin Gestalt, ni en grado mnimo (17).
C. La teora del sensus communis, tal como fu desarrollada

por Toms de Aquino, explica la totalidad, plenitud o factor plu-
ritivo de la percepcin, por el postulado de una capacidad mental
especial, cuya funcin es realizar aquello que es imposible a los
receptores externos. El sensus communis representa un poder que
es al mismo tiempo selectivo y combinante. Cada receptor indivi-
dual, dice Aquino, discrimina entre los varios juegos de estmulos
que forman sus objetos peculiares. Por ejemplo, gracias a la visin
conocemos las diferencias existentes entre blanco, negro y verde.
Pero ni la visin sola, ni el sabor solo, pueden expresarnos la dis-
tincin entre blanco y dulce, por la sencilla razn de que la capa-
cidad que distingue entre dos cosas, debe conocerlas ambas. Por
consiguiente, el reconocimiento de diferencias cualitativas en nues-
tras sensaciones debe ser asignado al sensus communis, al cual son
referidos como a un trmino comn, todos los datos proporcionar
dos por los receptores extemos (18). Ahora bien; a la introinspec-
cin se hace evidente que aun las m s elementales Gestalten si
algo, son organizadas. Una mancha de color sobre un fondo, un to- .
no en su conjunto musical, y as sucesivamente, son observados
c a d a uno por s mismo y al mismo tiempo en relacin con s u s am-
bientes circundantes perceptibles. Es una experiencia coordinada,
y esto mismo es cierto para las m s altas sntesis sensoriales. Cuan-
do aprendemos una nueva cancin, c a d a sonido es percibido indi-
vidualmente antes de que s e a entroncado con otros sonidos, hasta
constituir un modelo meldico. En resumen, los verdaderos hechos
que han conducido al estudio de la Gestalten, como fenmenos sin-
232
tetraos especiales, refuerzan la opinin de Aquino, segn el cual la
percepcin es algo m a s que una funcin de los sentidos externos
y requiere, para su explicacin, el postulado de una fuerza interna'
c a p a z de construir conjuntos mentales, partiendo de nuestras sen-
saciones.
7. PECULIARIDADES DE LA PERCEPCION.-Hay algunos casos

en la percepcin que han ocasionado multitud de controversias y
de teoras entre los psiclogos.
A. Ambigedades. Con los mismos estmulos precisamente,

e s posible obtener dos efectos mentales diferentes. En las figuras
adjuntas s e representa algunos ejemplos de artificios perceptivos.
Cuando miramos la escalera de la fig. 31, un punto de vista supe-
rior e s probablemente nuestra primera experiencia de ella. Pero,
con contemplacin continuada, podemos lograr la impresin de que
verla desde abajo. En adelante, puede haber fluctuaciones regula-
res entre ambos aspectos. El vaso griego constituye un buen ejem-
plo de cmo pueden ser invertidos una figura y su fondo. Una ojea-
d a inicial revela una especie de vaso para la figura 32. Pero si
continuamos nuestro examen durante algn tiempo, desaparece el
vaso, que se transforma en dos perfiles hitmanos enfrentados. La
figura de estrella reproducida a continuacin, representa una su-
perficie plana con una figura asteroide situada en su interior, pero
que s e metamorfosea fcilmente en tres cubos situados dentro de
un hexgono. El fenmeno demuestra cun natural es para nos-
otros_veL_obietos~tridimensionales slidos en todasTas-cOfifTgnacic
nes que s e admite de tal sentido espacial. Obsrvese que en las
figuras de la escalera, el vaso y la estrella, los elementos compo-
nentes son todos continuos. Supongamos que las paites de una figu-
ra son rotas, haciendo posible obtener diferentes tipos de ordena-
ciones. La figura de Sandford presenta lo que queremos decir. En
este caso hay varias configuraciones potenciales y la tendencia
natural es agrupar los crculos de manera que puedan ser dividi-
dos en un nmero igual de formas. Woodworth ha hecho un estudio
especial de los tactores de ventaja en nuestra percepcin de figu-
ras y grupos. Estos factores pueden ayudarnos a explicar las a m b i -
23S
Percepcin
g e d a d e s que son tan patentes en muchos d e nuestros procesos per-

ceptivos. Estos son, principalmente: a), la proximidad d e ciertos ele-
mentos entre s, lo cual f a v o r e c e s u unin en patrones o modelos;
Fig. 32.El v a s o griego. Fig. 33.La estrella variable.
h) l a similitud d e un elemento con otro. Si a l g u n a s d e l a s m o t a s de

u n a figura reciben diferente forma o color q u e los del resto, l a s se-
mejantes tienden a ser vistas como un grupo; c) la continuidad, q u e
O O O
o o
o o o
o o
o o o
Fig. 3 4 F i g u r a de S a n f o r d .
p u e d e ser h a l l a d a dentro d e un conjunto informe d e m a n c h a s , y

h a c e posible a s una ordenacin regular Muchos r o m p e c a b e z a s son
confeccionados d e este modo; d) l a inclusividad, que da una gran
ventaja a ciertos modelos. Si h a y elementos adicionales, l a tenden-
cia e s dejar los rezagados fuera del cuadro; e) familiaridad, como
234
d e a c u b perfiI h u en una m a s a de lneas- f,
^ . B t S S S d e cosas en estmulos presentados ^
^ peCC ;n; Sl s e nOS a la vieja bruja en un r o ^ Z
zas. la tarea e s mucho mas fcil que si se nos invita simplemente
a ver q u e hallamos; g) la percepcin de cosas como un conjunto lo
c u a l d a ventaja a las partes coherentes con dicho conjunto. En este
caso, l a s partes son vistas como pertenecientes al todo, ms bien
q u e como entidades individuales. Este factor es similar al de conti-
nuidad, excepto en que aqu damos mayor importancia al modelo,
objeto, o situacin totales, mientras determinamos cmo sern per-
cibidas l a s partes (19).
B. Ilusiones.Las ilusiones pueden ser descritas como percep-

ciones falsificadas por una apreciacin inexacta de sus bases sen-
F i g . 3 5 . L a s d i m e n s i o n e s v e r t i c a l y h o r i z o n t a l del s o m b r e r o y de l a figura de la
i z q u i e r d a s o n l a s m i s m a s . E n l a figura d e Mller-Lyer, d e ilusin visual, repre-
s e n t a d a a l a d e r e c h a , la linea horizontal superior est dividida en partes iguales:
l a s d o s l n e a s h o r i z o n t a l e s i n f e r i o r e s s o n de l o n g i t u d igual <25'.
soriales. La ilusin altera las cualidades de un objeto y lo presenta

a l a conciencia de una manera que no corresponde a su realidad
objetiva. El experimento de Aristteles de hacer rodar un guisante
b a j o los dedos cruzados es un ejemplo familiar. Pero no es tanto
en el terreno del tacto como en el del sensorio visual, donde halla-
m o s los mejores materiales para ejemplo aclaratorio. La mayona
de los modelos empleados son de carcter matemtico, a) Los agru-
pamientos no usuales de lneas y ngulos son frtiles fuentes de
ilusin. L a figura 35 demuestra qu fcilmente puede incumrse en
errores de esta suerte. Naturalmente, tales equivocaciones son^rec-
tificadas por mediciones efectivas, b) La extensin interrumpida ha
Percepcin
ce parecer que las distancias y reas varan, dependiendo del ca-
rcter total o parcialmente lleno, o vaco, del espacio ocupado. En
la figura 36, la distancia entre los bordes interiores de los dos crcu-
o O o
Pig. 36.Ilusin de e x t e n s i n i n t e r r u m p i d a 126).
los de la izquierda, parece mayor que la existente entre los bordes

extemos de los dos crculos de la derecha, c) L a s ilusiones, d e
amo, son bastante numerosas. Si, como en la figura 37, dibuja-
mos dos semicircunferencias y cerramos una con su dimetro, in-
mediatamente parece la otra ms plana y de mayor radio que la
cerrada. El mismo efecto puede conseguirse simplemente limitan-
do un crculo con una circunferencia interrumpida, d) L a s ilusiones
de contraste se prestan a estudios interesantes. Pueden compren-
der lneas, ngulos o espacios. Supongamos que, como en la figu-
ra 38, trazamos dos lneas verticales de igual longitud y paralelas
Pig. 37.Ilusin de c o n t o r n o . Fig. 38.Ilusin de contraste.
entre s, y las circunscribimos en otras lneas transversales y con-

vergentes en un punto lateral medio.La ilusin de desigualdad pro-
ducida para las lneas paralelas primeramente citadas es muy sor-
prendente. La misma clase de impresin engaosa puede originar-
se utilizando ngulos o espacios para el contraste, e) L a s ilusiones
de perspectiva implican cierta complicacin de forma y disposicin,
comprendiendo una combinacin de los varios factores que y a han
sido descritos. Uno de los casos ms notables de esta clase d e fe-
nmeno es conseguido en la figura 39, de varios prismas colocados
sobre un fondo en perspectiva. Naturalmente, los tres prismas son
de dimensiones idnticas; pero el ms lejano, segn las lneas de
la perspectiva, parace el mayor, a causa de su distancia y propor-
236 .
Percepcin
dones. Realmente, podemos apreciarlo como ms grande de lo que
efectivamente es. En circunstandas ordinarias, no tenemos una con-
ciencia particular de la perspectiva, aunque indudablemente esta
constituye un factor en el desarrollo de la percepdn visuaL Por
ejemplo, al observar a una persona que se acerca desde un pun-
to distante, no hay una percepdn especial de su crecimiento en
estatura y volumen conforme va aproximndose a nosotros, t) Las
Fig. 39.Ilusin de perspectiva.
ilusiones de movimiento ya han sido referidas al tratar de las post-

imgenes. L a velocidad y direccin de las sucesivas apariciones de
estmulos visuales, explica la impresin de movimiento continuado
donde no existe realmente. La fluidez continuada de la luz, confor-
me son encendidas bombillas elctricas continuas, en sucesin r-
pida, es un ejemplo tpico de este factor (20).
Hay tres fuentes de las que pueden originarse las ilusiones. La
primera es el estimulo. Los objetos mismos tienen, por as decirlo,
un modo de presentar un aspecto irregular. El por qu pueden apa-
recer as, cuando realmente son algo totalmente diferente, consti-
tuye un problema que los psiclogos han debatido desde tiempo
inmemorial. La segunda posible fuente de error es el estado pato-
lgico de los rganos de los -pnti'*na Es fcil comprobar cmo la
sordera, los efectos de refraccin ocular, el daltonismo, o hasta fe-
nmenos tan transitorios como la fatiga o el nerviosismo, pueden
causar una percepcin imperfecta. El tercer factor que puede plau-
237
Percepcin
siblemente explicar algunas de nuestras ilusiones, es el estado d e
la mente del psicsplor. Los materiales presentados a los sentidos
son, con frecuencia, insuficientemente reconocidos p a r a q u e s e les
d su significacin apropiada. Supongamos que antes d e que un
estmulo provoque una impresin en la conciencia hay u n a vivida
esperanza de comprobar algn elemento familiar o especial, en los
materiales que se considera. Con toda probabilidad, cualquier cosa
que guarde una semejanza siquiera remota con la experiencia an-
ticipada, puede ser confundida con ella (21). Naturalmente, todas
estas son consideraciones generales y no de mucho valor para
una explicacin efectiva de las ilusiones. Pero aun cuando los psi-
clogos han intentado especificar ms, como al tratar de explicar
las ilusiones geometricas, que comprenden lneas, nglos y otros
elementos semejantes, no se ha conseguido un acuerdo general en-
tre las opiniones. As, Wundt explica tales fenmenos como un ob-
jeto de nuestros esfuerzos de fijacin. Thiery afirma que su carc-
ter no usual, es debido a la asociacin de figures percibidas con
las variaciones de perspectiva que encontramos en la vida corrien-
te. Lipps sostiene que son funciones de una imaginacin irregular.
Mller-Lyer, Poggendorf, Judd, Lewis y Benussi, las describen como
resultado de concentracin de la atencin sobre una parte de la figu-
ra, con exclusin de otras partes (22). Indudablemente, todos estos
factores tienen algo que ver con el origen de las ilusiones, pero
ninguna teora, por s sola, se ha mostrado satisfactoria p a r a todos
los investigadores. Segn Toms de Aquinoquien s e interes, no
tanto en explicar los factores sensoriales especficos comprendidos
en el proceso ilusorio, como en analizar su significacin p a r a la
vida psicolgicala ilusin es un juicio errneo y, por consiguien-
te, debe ser finalmente referido a aquella capacidad mental que
aisladamente tiene el poder de formar juicio. Adems, e s cierto que
el sensus communis ejerce efectivamente una clase d e juicio, pues-
to que discrimina y sintetiza; y as, podra decirse q u e yerra cuan-
do combina o separa elementos que no deberan ser combinados o
seperados, respectivamente (23).
8 . - E L PAPEL DE LA PERCEPCION EN LA VIDA MENTAL.Ca-,

m_ ^ s e n s Qcin,_Jq_percepcin es fundamentalmente un proceso-,
238
Percepcin
de_ conocimiento, m ^ i o n t e ^ e l ^ c u o l ciertos datos cognitivos no
relacionados, que han l j e g ^ ^ g m i H t i - ^ g ^ g , d e los recepto^
resêxtemos, , S P n r e a l M d o s c E ^
pletas, a l a s que, adems, se les da unasigificacio]
AmpEcTenormemente el campo_deî^t^~diia. (jeneralmen:
t e - u n a sensacin, o una serhTde sensacionTregistra solamente
una p e q u e a parte, algunas veces un detalle minsculo, de un ob-

jeto. Es en el terreno perceptivo donde hallamos la coordinacin
de partes que d a lugar a conjuntos mentales; lo ms significativo
de un conjunto o todo mental es que, en realidad, representa ms
de lo que supone la suma de sus partes. La percepcin proporcio-
n a ^ ! factor adicional que da unidad, perspectiva y significado o
sentido, a los datos discernidos de la ^ngariAn Fe ir, r r ^ r j ^ d fc-
sica por la cual el organismo fisiolgico calibra la corriente de acon-
tecimientos y s e informa de los incidentes extemos, as como de
los cambios internos.
M s an; la percepcin nos da materiales para pensar. En la
mente, todas las cosas estn ntimamente correlacionadas. Natu-
ralmente, esto significa que ningn fenmeno tiene existencia in-
dependiente, aparte de los contenidos totales de la misma. Para la
persona corriente, que ejercita activamente la razn, es probable-
mente cierto que no existen cosas tales como percepciones aisladas.
En todo caso, es difcil concebir una situacin en la que esta perso-
na no lleva consigo el discernimiento para aprovechar los datos
perceptivos, pues tal es la estructura de la mente humana que, cuan-
do s e pone! en contacto con algo que sea inteligible, no puede ha-
cer otra c o s a que entenderlo. Ahora bien, una sntesis sensorial
constituye una etapa necesaria en la formacin de ideas y juicios.
Es hecha p a r a ordenar, como sea, por las ms altas funciones de
la mente, y su verdadera presencia constituye un reto a nuestra
c a p a c i d a d de interpretacin. De este modo, aadiendo discerni-
miento a nuestra percepcin, nos es posible extender la visin acer-
c a d e nosotros mismos y del mundo en que vivimos, mucho mas
all del alcance de las actividades puramente sensoriales.
Finalmente, la percepcin sirve como una see prepgrqtpna para
muchoTtipos diferentes de.comportainiento-mntnândo unt indi-
viduo afronta una nueva situacin, observa un hecho despues
Percepcin
otro, y as elabora un conocimiento prctico de las cosas tales como
son. Esta es una etapa preliminar para introducirse en la situacin,
empezar a dominarla y dar alguna respuesta motora a ellatodo
lo cual significa un cambio en las relaciones del ego con el am-
biente. Entonces, la percepcin queda intercalada entre las sensa-
ciones, por una parte, y el comportamiento exterior, por otra. Uti-
liza las sensaciones seleccionndolas y combinndolas, y por el
hallazgo en ellas de signos de fenmenos objetivos. Esta informa-
cin, a su vez, conduce a actividad motora que nos hace posible
informamos acerca de factores exteriores al organismo y llegar a
enlazar con la realidad extema (24).
. LECTURAS RECOMENDADAS
Aquino, T. Summa Theologica. Trad. por los dominicos ingleses. Londres: Bums Oates
and Washbourne, 2 edicin revisada, 1922, parte i, cuestin 78. artculo 4.
Brown, W. The Peiception of Spatial Relations. Psychology; a Factual Textbook. Edi-
t a d a por E. G. Boring. H. S. Langfeld y H. P. Weld. N. Y.: Wiley, 1935, pp. 207-45.
Carr, H. A. An Introduction to Space Perception. N. Y.: Longmans, Green, 1935.
Pp. xj-413.
Dashiell, J. F. Fundamentis of Objetive Psychology. Boston: Houghton Mifflin, 1928,
captulo xiii.
DeSilva, H. R. The Perception of Movement. Psychology: a Factual Textbook (como el
precedente). Pp. 260-73.
Dunlap, K. Elements o Psychology. St. Louis: Mosby, 1936, captulos v-vi.
Luckiesh, M. Visual Ulusions. N. Y.: Van Nostrand, 1922, captulos iv-vii.
Pillsbury, W. B.Tbe Fundamentis ot Psychology. N. Y.: Macmillan, 3." edicin, 1934,
captulos xiv-xv.
Tinker. M. A. Temporal Perception. Psychology; a Factual Textbook (como el prece-
dente). Pp. 246-59.
Warren, H. C. y Carmichael, L. Elements of Human Psychology. Boston: Houghton
Miilin; edicin revisada y ampliada. 1930, captulo vii.
Woodworth, R. S. Psychology. N. Y.: Holt, edicin revisada, 1929, pp. 380-424.
BIBLIOGRAFIA
<1) Common s e n s e (sentido comn) tiene variedad de significados en ingls. Por
ejemplo, en criteriologa significa l a opinin irreflexiva de una mayora de
hombres; en la escuela escocesa de filosofa, s e aplica a un cuerpo d e
intuiciones comunes a todo el gnero humano; en el lenguaje d e l a s perso-
nas corrientes, e s sinnimo de buen juicio. A c a u s a de que el s e n s u s com-
munis d e Aquino no significa ninguna de estas cosas, tal vez contribuir a l a
claridad d e l a diferenciacin el hecho de que empleemos la f r a s e latina a
lo largo de toda nuestra exposicin.
(2) Aquino, T. Opuscula Varia, opusculum xl, de Potentiis Animae. capitulo 4:
Est ergo sensus communis a quo omites sensus proprii derivantur, et a d
quem omnis impressio eorum renuntiatur, et in quo omnes conjunguntur..
Nota. La autenticidad d e este fragmento ha sido discutida por P. Man-
donnet. No obstante, representa indudablemente l a genuino teora psicol-
gica d e Aquino, hasta el punto de repetir exactamente modos d e expresin
hallados en otras secciones de estos trabajos. S u c a l i d a d de nico y su
240
Percepcin
-valor, descansan en el hecho de me reme i
la enseanza aquiniana en el ^ claramente la esencia, total de
K A R A " T O A ' I S R =
Summa Tbeologica parte i. cuesn 78. artculo 4: .Necessarium est eigo
animali quod perc.p.at hu,usmodi intenones. quas non percipit sensu. exte-
rior; et hujus perceptionis oportet esse aliquod aliud principium; cum per-
ceptio lonnarum setasibilium sit ex mmutatione sensibili Sic ergo ad
receptionem formarum sensibilium ordinatur sensus proprius et communis.
Ouaestiones Disputatae. de Anima, cuestin primera, articulo 13; Ad periec-
tam autem sensus cognitionem. quae sufciat animali. quinqu requiruntur.
Primo quod sensus recipiat speciem a sensibilibus; et hoc pertinet ad sensum
proprium. Secundo quod de sensibilibus perceptis dijudicet, et ea ab invicem
discemat: quod oportet fien per potentiam ad quam omnia sensibilia perve-
niunt, quae dicitur sensus communis. Tertium est quod species sensibilium
receptae conserventur. Indiget autem animal apprehensione sensibilium non
solum ad eorum praesentiam, sed etiam postquam abierint, etc.
<31 Aquino, T. Opuscuia Varia, opusculum xl. de Potentiis Animae, captulo 4:
Ista autem potentia est animali necessaria propter tria, quae habet facere
sensus communis. Primum est, quod habet apprehendere omnia sensata com-
munia, quae sensus proprius non apprehendit Secundus actus sensus com-
munis est apprehendere plura sensibilia propria, quod non potest aliquis sen-
sus proprius Tertius vero actus est sentire actus proprionun sensuum, ut
cum sentio me videre: non enim potest hoc sensus proprius.
Summa Theoloqica, parte i, cuestin 78, artculo 4. rplica a la objecin 1 . :
Sensus interior non dicitur communis per praedicationem. sicut genus. sed
sicut communis radix et principium exteriorum sensuum. Y en rplica a la
objecin 2 : Oportet ad sensum communem pertinere discretionis judicium,
ad quem relerantur sicut ad communem terminum, omnes apprehensiones sen-
suum, a quo etiam percipiantur actiones sensuum. sicut cum aliquiB videt se
videre. Hoc enim non potest fieri per sensum proprium, qui non cognoscit nisi
formam sensibilis a quo immutatur; in qua mmutatione perficitur visio. et ex
q u a mmutatione sequitur alia immutatio in sensu communi qui visionem per-
cipit.
<4) Aquino, T. Opuscuia Varia, opusculum xl. de Potentiis Animae. captulo 4:
Sensus communis organum est Drima concavitas cerebri, a quo nervi
sensuum particularium oriuntur; et hunc est quod quantum ad distinctionem
spiritus animalis, sensus proprii derivantur a communi; quantum vero ad
apprehensionem et renunationem sensus communis it in actu per proprios:
quia nihil apprehenderet nisi per hoc quod sensus proprii redeunt ad .psum
cum suis lucris. _ .. .
(5) Aquino. T. Opuscuia Varia, opusculum xl. de Polenls Arnmae. capUuJo 4.
Non enim sensus proprius primo et per se apprehendit hgurcan vel motam
sed quasi per accidens. Sensus autem communis per se
bilia communia. quae sunt quinqu secundum Ph.losophum sal.cet mo-
tus, quies. magnitudo, figura, numerus. 1935

(6) C a n H A. An Infroducfion to Space Perceprion. N. Y.: Longmans. Gresn.
PP- 9 ' 1 8 - . r-.^n q* edicin 1926. ppp. 131-39.
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Titchener. E. B. A. Text-Book of PsychoIc^^N. Y Macu. j n ^ ^
Brown. W. The Perception of S p a t i a l Belôus. PsychrdW. . y w
book. Editado por E. G. Boring. H. S. Langleld. and H. P. "

1935. pp. 207-10.
(7) Carr, H. A. Op. cif.. captulo xi. 241
BRENNAJJ, 16
Percepcin
Brown, W. Op. ci.. p p . 210-13.
(8) CCOT, H. A. Op. cit.. capitulo vi.
M'Kendrick, J. G. a n d Snodgrass, W. The Physiology oi the Senses. N. Y.
Sciibner's 1893. p p . 180 ff.
Brown, W. Op. ci., p p . 222-28.
(9) Carr. H. A . Op. ai., captulos vii-ix.
M'Kendrick, J. G . a n d Snodgrass, W. Op. cit., pp. 187-90.
Brown, W. Op. cit.. pp. 216 ff.
(10) Carr, H. A. Op. cit.. captulos iv-v.
Brown, W. Op. ci.. pp. 236-38.
(11) C a n , H. A . Op. cit.. captulo xi.
M'Kendrick. J. G. a n d Snodgrass, W. Op. cit.. pp. 190-92.
Brown, W. Op. cit.. p p . 210-11; 213-15.
(12) Carr, H. A. Op. cit., captulo x.
Brown, W. Op. cit.. pp. 239-41.
De Silva, H. R. The perception of Movement. Psychology; a Factual Textbook.
Editado por F. G. Boring, H. S. Langfeld y H. P. Weld. N. Y.: Wiley. 1935,
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Bentley. M : The Field oi Psychology. N. Y.: Appleton, 1924, pp. 231-34.
(13) James, W. Psychology. N. Y.: Holt, 1892, pp. 283-85.
(14) Cairel, A. Man, the Unknown. London: Hamilton, 1935. p. 185.
Tinker. M. A. Temporal Perception. Psychology; a Factual Textbook. Editado
por E. G. Boring, H. S. Langfeld y H. P. Weld. N. Y.: Wiley. 1935. pp. 246-56.
(15) Miner, J. B. Motor, Visual a n d Applied Rhythms: a n Experimental Study a n d
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No. 21. Pp. 107.
Sully, J. The Human Mind. N. Y.: Appleton, 1892, pp. 269-72.
(16) Lindworsky. J. Experimental Psychology. Traducido por H. R. DeSilva. N. Y.:
MacmiUan, 1931. p p . 103-07; 127-30.
Carr. H. A. Op. c(.. pp. 5-6; 156-57; 232-33; 283-85; 332-41; 403.
(17) Lindworsky, J. Op. cit., 6 seccin, captulo i.
Moore, T. V. Gestalt Psychology a n d Scholastic Philosophy. The New Scho-
lasticism, enero de 1934, p p . 46-80.
(18) Aquino. T. Sumira Theoloqico. parte i, cuestin 78, artculo 4, rplica a la ob-
jecin 2.
(19) Woodworth. R. S. Psychology. N. Y.: Holt, edicin revisada, 1929, pp. 381-92.
Carr, H. A . Op. cit.. p p . 277-83.
Luckiesh. M. Visual lllusions. N. Y.: Van Nostrand, 1922, captulo r .
(20) Luckiesh. M. Op. cit., captulos v-viii.
Brown, W. Op. cit.. pp. 230-34.
(21) P a r a una exposicin d e l a explicacin aquiniana de l a s ilusiones, consltese
A Theory oi Abnormal Cogrtive Processes. (Una teora Bobre los procesos
cognitivos anormales) del autor. Washington, D. C., Catholic University
of America, disertacin doctoral, 1925, pp. 35-37.
(22) P a r a una breve exposicin d e e s t a s teoras, constese Ladd, G. T. a n d Wood-
worth. R. S. Elements oi Phsiological Psychology. N. Y.: Scrib's, 1911, pp. 447-52.
(23) Aquino, T. Summa Theologica. parte 1, cuestin 78, articulo 3, y cuestin 85,
artculo 6.
(24) Feldman, S. and Weld, H. P. Perceiving. Psychology; a Factual Textbook. Edi-
tado por E. G. Boring. H. S. Langfeld y H. P. Weld. N. Y.: Wiley, 1935, p-
ginas 274-75.
Woodworth. R. S. Op. cit.. pp. 420 23.
(25) Luckiesh, M. Op. dt.. p. 47, figura del sombrero. (Reproducida por cortesa
de l a D. Van Nostrand Company, Inc.)
(26) Luckiesh. M. Op. cit.. p. 50. (Reproducida por cortesa de la D. Van Nostrand
Company, Inc.)
PROBLEMA 14
I M A G I N A C I O N
1. LA NOCION DE IMAGINACION. La introinspeccin nos

dice que podemos conscientemente restablecer objetos que han sido
experimentados una vez, aunque estos objetos no estn efectiva-
mente frente a nosotros. Todos sabemos cmo son el color de una
puesta de sol, el sonido de un violn o la fragancia de una madre-
selva. Hemos aprendido, por el uso habitual, cul es la sensacin
del agua, qu clase de reaccin nos producen la marcha o la ca-
rrera, qu calidades tiene el sabor de una naranja. Ninguna de es-
tas cosas, permtasenos presumirlo, son objetos de experiencia pre-
sente; no obstante, podemos traerlas nuevamente al campo de la
conciencia, por el simple acto de imaginarlas. El nico requisito
previo para la realizacin de tal hecho mental, es que necesita-
mos haber vivido conscientemente los acontecimientos evocados. La
existencia de tales acontecimientos en la conciencia imaginativa,
no puede ser atribuida a ninguna excitacin perifrica directa. Es
posible nicamente en virtud de una capacidad interna para repre-
sentarlos en su ausencia. Esta capacidad es denominada imagina-
cin y podemos definirla como el poder de la mente para repre-
sentar, de una manera concreta, cosas que ya han sido percibidas
por los sentidos, pero que no estn actualmente presentes. Eviden-
temente, las funciones de la imaginacin son complementarias de
las del sensus communis (1). Nos referimos al contenido de la con-
ciencia imaginativa como una imagen, aunque el trmino es bas-
tante desafortunado, puesto que sugiere que los productos menta-
les de esta suerte se derivan exclusivamente de la visin, o son
ms afines a cosas vistas. El hecho es que las imgenes pueden ori-
ginarse a partir de cualquiera de nuestros sentidos extemos.
2. ASPECTOS PSICO-ORGANICOS DEL PROCESO IMAGINA-

TIVO. Para Toms de Aquino, la imaginacin, como el sensus
243
Imaginacin
communis, es un poder psco-fsico, con funciones que son de carc-
ter tanto mental, como orgnico.
A. En el aspecto mental, es necesario que se haya obtenido

uno impresin original en los receptores de los sentidos, antes de
que pueda iniciarse el proceso imaginativo. Adems, debe de ha-
ber retencin, en un plano inconsciente, de los efectos de la per-
cepcin. Aquino incluye este aspecto en su teora cuando se refie-
re a la imaginacin como un almacn de las impresiones sensoria-
les originales. Finalmente, hay la reviviscencia de la experimenta-
cin previa. Sin embargo, es improbable que todos los factores com-
prendidos en la impresin original logren revivir, pues una imagen
es normalmente menos vivaz que una percepcin (2).
B. En cnanto al aspecto orgnico, nuestro conocimiento de la

psicologa de las funciones imaginativas no ha avanzado ms all
de los principios generales de Aquino, segn los cuales, en ellas es-
tn implicadas reas cerebrales (3). Se supone, actualmente, que
todos los impulsos nerviosos asociados a las sensaciones y percep-
ciones, dejan registros en el tejido cortical. Estos registros pueden
ser de tres clases: a) neurogramas, que son de carcter sensorial,
incluyendo una modificacin de la parte aferente de la materia cor-
tical, segn la naturaleza y modelo de los impulsos entrantes; b)
incitogramas, los cuales proporcionan un sistema excitador persis-
tente, capaz de reproducir configuraciones originales de descargas
motoras; c) sintetogramas, que nos procuran conexiones especfi-
cas entre el sensorio y los registros motores. Se ha supuesto que los
tres tipos de registros, separada o conjuntamente, estn funcional-
mente relacionados con la evocacin de imgenes. Es difcil decir
precisamente cmo se produce todo ello; pero parece que alguna
traza del impulso nervioso original permanece en la corteza. Ms
an: cada registro retiene aparentemente su propia integridad ner-
viosa, a pesar del hecho de que las mismas vas nerviosas y las
mismas reas corticales, estn implicadas en el registro de varias
impresiones. Es altamente improbable que las actividades nervio-
s a s que provoca una percepcin, sean repetidas en su forma origi-
nal completa cuando es evocada la imagen del objeto percibido (4).
244
Imaginacin
3. DIFERENCIACION DE IMAGEN Y PERCEPCION.Hay varios

criterios psicolgicos severos segn los cuales son diferenciadas
imgenes y percepciones. En parte se derivan de los mismos pro-
ductos, y en parte de diferencias individuales en los sujetos que
imaginan y perciben.
A. Intensidad.La imagen no alcanza en la conciencia el mis-

mo grado de energa que la percepcin, si ambas son comparadas
en condiciones normales. Estamos habituados a referimos a la pri-
mera como plida y dbil, ms bien que por algn atributo inten-
sivo. En general, las impresiones recibidas directamente de un es-
timulo exterior, son mucho ms fuertes y vivaces que las. imge-
nes, las cuales tan slo indirectamente son condicionadas por el
estmulo. La viveza de una imagen depende de la cantidad de aten-
cin que se concede a la impresin original y del nmero de ve-
ces que la impresin se repite. Por otra parte, la viveza de una per-
cepcin no es determinada necesariamente por tales factores.
B. Estabilidad.Mientras tanto continuis mirando las lneas de

la palma de vuestra mano, consegus una clara percepcin de ellas.
Sin embargo, sucede de modo totalmente diferente si cerris vues-
tros ojos e intentis representar tales lneas en vuestra imagina-
cin, La conciencia empieza pronto a fluctuar entre varias clases
de imgenes, entre las cuales reaparecen a intervalos las que re-
presentan la palma de la mano y sus lneas.
C. Entereza.Este aspecto es uno de los ms comunes criterios

de una percepcin, exactamente como su ausencia es un atributo
ordinario de la imagen. Los contenidos de una percepcin son cla-
ros y pormenorizados; los de la imagen, al contrario, son usualmen-
te vagos de contorno y faltos de detalles particulares. Sin embar-
go, debe observarse que las descripciones de la imagen como d-
bil, inestable e incompleta, no son obsolutas, pues en algunos indi-
viduos la imagen puede alcanzar, o sobrepasar incluso, la ener-
ga, la estabilidad y la entereza de una percepcin. En efecto, esto
significa que no hay aspecto fisiolgico sobre la percepcin, que no
24.
Imaginacin
pueda ser demostrado tambin por la imagen. La nica divisin

prctica que podemos hacer entre las dos, se deriva del hecho de
que ciertos aspectos son habituulmente ms acentuados en la per-
cepcin y otros en la imagen. Por consiguiente, las diferencias s e
resuelven en una actitud que la mente adopta sobre la percepcin
absoluta y la imagen igualmente absoluta y que marca una fcil
y segura distincin entre ellas (5).
4. EL EFECTO MOTOR DE LAS IMAGENES.Una conciencia

d e actividad o de esfuerzo acompaa a muchas de nuestras im-
genes. Esto es particularmente exacto en imgenes que represen-
tan movimiento en una u otra forma. El resultado es un juego mo-
tor en la musculatura. El fenmeno es fcilmente demostrado ima-
ginndonos en ciertas situaciones que demandan un uso acertado
de los msculos; por ejemplo, andando sobre la baranda de un edi-
ficio elevado, o sobre una capa muy fina de hielo, o cruzando una
superficie resbaladiza. Las imgenes de movimiento son referidas
algunas veces como equivalentes quinestticos, porque tienden a
producir la mocin imaginada. Aqu reside su valor para el orga-
nismo fisiolgico, pues forman el enlace natural entre la decisin
de moverse y el movimiento efectivo mismo. Dan el empuje inicial,
por decirlo as, aun a pesar de nuestros esfuerzos para impedirlo.
Naturalmente, cuando es un caso de musculatura involuntaria, los
resultados motores son automticamente asegurados y no podemos
hacer nada sobre ellos. Por ejemplo, la imagen del alimento pro-
voca el aflujo de saliva a la boca o la representacin mental de
rozar entre s los cantos de dos cuchillos, da lugar a denteras o ca-
lofros musculares, sea cualquiera nuestra voluntad de evitar estos
efectos (6).
5. TIPOS DE IMAGENES.Hay marcadas diferencias persona-

les en la capacidad de los individuos para evocar objetos ausentes.
A. Imgenes sensoriales. Segn las diferencias de sentidos,

tenemos imgenes de colores, sonidos, olores, sabores, cualidades
corpreas, y as sucesivamente. Sin embargo, algunos de estos cam-
pos son representados ms adecuadamente que otros. Los investi-
246
Imaginacin
g a d o r e s observan que las imgenes de sabor, olor y movimientos
viscerales, son bastantes raras; en cambio, las de experiencias vi-
suales, auditivas y quinestticas motoras son muy numerosas (7).
En una serie de experimentos clsicos, Galton ha demostrado que
los individuos difieren en sus tendencias a evocar las imgenes de
un sentido con preferencia a las de otro. Algunos s e representan
l a s cosas vistas con mayor facilidad que las odas. Estos son esen-
cialmente visuales. Otros confan ms en sus experiencias auditi-
vas; conscientemente, imaginan los sonidos ms fcilmente que las
visiones (8). De todos los comportamientos sensoriales, el de la vi-
sin parece ofrecer el material ms fructfero para el estudio. La
prueba del borrn de tinta, por ejemplo, ha sido utilizada muy pro-
vechosamente. Se proyecta figuras irregulares sobre una pantalla
neutra y se pregunta al individuo qu objetos o escenas puede ima-
ginar en tales figuras. Han sido clasificadas y valoradas respues-
tas procedentes de un amplio uso de la prueba, que actualmente
sirve de base diagnstica para la determinacin del carcter o tipo
mental. As las lecturas cromticas son indicativas de tipos emocio-
nales; las de movimiento, de tipos imaginativos, y las de ordenacio-
nes geomtricas o formales, de tipos intelectuales (9).
B. Imgenes eidticas.Son productos de imaginacin que asu-

men la fuerza y la realidad de una percepcin efectiva, aunque el
sujeto conoce que no son fenmenos perceptivos. Jaensch es repu-
tado como el primero que ha hecho un estudio sistemtico de
ellas (10). Se presentan ms frecuentemente en los nios, pero al-
gunas veces persisten en la edad madura, durante la cual s e ex-
presan como tipos no usuales de ensueo diurno, copstruccin de
castillos en el aire y otras varias formas de actividad introvertida.
En el nio, la imagenera eidtica representa una fase normal del
desarrollo, dando lugar frecuentemente a formas de conducta ex-
traas y poco comprendidas. Habiendo mirado un objeto, el eid-
tico puede verlo de nuevo, incluso despus de haber transcurrido
largos perodos de tiempo. La cantidad de detalles que entran en
sus imgenes, en tales casos, es realmente abrumadora. Estos pue-
den llegar a extremos como el nmero exacto de botones en la cha-
queta de un paseante, el de letras que componen una palabra en
247
Imaginacin
idioma extranjero o el nmero de pelos del bigote d e un gato. Es-

tos particulares, como con bastante frecuencia sucede, no estn real-
mente relacionados con ningn ncleo en la presentacin original,
y su fcil informacin por parte del nio p u e d e convertirle en un
aparente embustero o exagerado (11).
C. Imgenes alucinaforias.Estn caracterizadas por una vive-

za tan decisiva, que el mismo sujeto est convencido d e su realidad
objetiva. A diferencia de la imagen eidtic, q u e meramente s e pa-
rece a una experiencia efectiva, la alucinacin e s realmente con-
fundida con esta ltima. Fenmenos de esta suerte suceden a todos,
especialmente en estados de conciencia no habituales. Algunos fr-
macos, las toxinas y el alcohol son los orgenes m s comunes d e
confusin. L a ocurrencia de imgenes alucinatorias en ausencia d e
estimulantes patolgicos es un sntoma d e anormalidad mental (12).
Es bastante curioso notar, que lo mismo que las imgenes son algu-
n a s veces confundidas con percepciones, stas ltimas pueden ser
tomadas por imgenes. As, en una serie de experimentos de labo-
ratorio, s e demostr que la imagen de un objeto q u e el sujeto f u
invitado a representar, poda efectivamente ser reemplazada por el
mismo objeto, sin que el sujeto tuviese conocimiento del hecho (13).
D. Imgenes hipnaggicas.Son denominadas as a c a u s a d e

su ocurrencia en un estado que tiene parte de sueo y parte d e vi-
gilia. Representan una transicin entre las actividades de l a con-
ciencia objetiva y las del sueo. Para mucha gente, el perodo d e
soolencia que precede inmediatamente al acto d e dormir, e s par-
ticularmente rico en imgenes. Rostros, e s c e n a s y acontecimien-
tos, vividamente realistas, desfilan por la mente, a l g u n a s veces sin
esfuerzo alguno de la voluntad y en ocasiones a pesar de ella.
Con frecuencia, parecen tan objetivos que tienen todos los aspectos
d e una alucinacin (14).
6. LOS SUEOS.Los hombres han concedido siempre u n a sig-

nificacin peculiar a los sueos, y ha llegado a ser enorme la can-
tidad de explicaciones que han provocado, d e s d e la bastante ino-
cente de Aristteles en De Somniis, hasta la cientficamente elabo-
248
Imaginacin
r a d a interpretacin de los sueos, debida a Freud H m h -
los d e s d e los cuales puede explicarse el P roblIm a ^ m9U -
A. Estmulo. Una persona dormida puede estar sujeta a va-

riedad de sonidos, contactos, luces, olores, etc. Intentando determi-
nar los efectos de la estimulacin, los experimentadores han halla-
do que la lactacin sobre la frente puede provocar sobre el sujeto
el sueo de una picadura de insecto, una cefalalgia o un soplo'so-
bre el rostro. Un estmulo fro aplicado a partes descubiertas del
cuerpo, e s seguido de sueos de escalamiento de montaas, vadeo
de ros o desnudez. Algunos estados orgnicos, como calambres
musculares, digestin defectuosa o clicos, son frecuentes orgenes
de sueos, como todos sabemos por experiencia. Lo reciente de un
estmulo est ntimamente relacionado con el tipo de sueo que te-
nemos. De hecho, bajo atenta observacin, puede hallarse que la
mayora de nuestros sueos proceden de acontecimientos del da
precedente. Una estela del pensamiento contina con frecuencia i-
restamente desde el estado de vigilia al de sueo, especialmente si
aquel es vivido o se caracteriza por excitacin emocionaL Esto no
significa, naturalmente, que los sueos no tienen relacin etiolgi-
c a con el p a s a d o remoto, pues algunas veces representan cosas tan
lejanas, que aparentemente ha sido olvidado todo lo relacionado
con ellas.
B. Interpretacin.Mientras la mayora de los hechos que aca-

bamos de mencionar son reconocidos por todos los psiclogos, su-
cede de manera muy diferente en cuanto llegamos a la interpreta-
cin de los sueos. En este terreno sobresale actualmente Sigmond
Freud. con su teora de la realizacin de deseos. En sus aspectos ge-
nerales, debe admitirse que la teora es apoyada por nuestra efec-
tiva experiencia. Por ejemplo, un nio a quien se dio un dulce se
levanta por la maana contando que so que se coma la bandeja
entera. Un adulto, al que habitualmente molesta levantarse en las
fras m a a n a s invernales, y lo nota, suea que ya esta levantado,
vestido y tomando el desayuno. Pero la explicaaon de Freud es
m s complicada que lo descrito. Una de las caractensUcase.den.
tes de nuestros sueos, como indica dicho psrcoanahsta. es su ex
Imaginacin
travagancia o alta de significado. Esto es meramente una envol-

tura o mscara de deseos que en la vida consciente podran ser
desagradables, dolorosos o vengonzosos. Rechazar el pensamiento
sobre cosas que se deeas. no elimina el anhelo por conseguirlas.
Este persiste en el sueo y forma su contenido latente, lo mismo que
la extravagancia y la distorsin son el contenido manifiesto de la
fantasa. Durante el sueo, la represin es levantada y se consigue
una satisfaccin vicariante. Ademsy esta es la parte tpica de la
interpretacin freudiana, toda represin representa un deseo se-
xual, y as, la deformacin del sueo es un smbolo de represin
sexual. A pesar del hecho de que el trmino sexo es empleado por
Freud en el amplio sentido de amor o afecto, su teora ha sido
severamente criticada sobre este punto particular. La mayora de
los psiclogos sostienen la opinin de que cualquier clase de deseo
desagradable, como los indicados en nuestros dos ejemplos prece-
dentes, puede ser reprimido. Si esto es cierto, el ncleo esencial-
mente sexual de la teora freudiana puede ser rechazado. Sin em-
bargo, hay acuerdo general en que los deseos insatisfechos pue-
deny quiz consiguenmotivar la mayora de nuestros sueos;
y, m s an, que el carcter deformado y enrevesado de la imagi-
nera de los sueos, puede ser debido a la intensidad de nuestras
represiones (15).
7. IMAGINACION REPRODUCTORA Y CREADORA.La distin-

cin que hacemos aqu entre las simples funciones reproductoras de
la imaginacin y aquellas de carcter creador, es d e inters a c a u s a
de los valores comparativos de c a d a una para los procesos supe-
riores de la mente.
A. La imaginacin reproductora se refiere a la representacin d e

objetos y acontecimientos en una forma no elaborada. S e compren-
de que tales productos imaginarios no son m s q u e copias d e l a
experiencia sensorial efectiva. Si uno es invitado a evocar l a apa-
riencia de un cigarrillo, de una rosa o d e un verde prado, tan slo
justamente la mencin de la palabra e s suficiente p a r a restablecer
conscientemente la imagen del objeto en cuestin. No h a y esfuerzo
m construccin, ni produccin de nuevos artificios mentales, ni im-
250
Imaginacin
pcacin de comprobacin voluntaria o de disposicin deliberada. El
cuadro esta presente en la imaginacin, simplemente como en la
naturaleza. Suponemos que fenmenos de esta clase son comunes
al hombre y a los animales.
B. La imaginacin creadora, al contrario, representa una perfec-

cin d e l a mente humana solamente, pues en este caso, el ejerci-
cio d e la c a p a c i d a d imaginativa implica evidentemente propsito,
atencin y seleccin. Cuando imaginamos un acontecimiento del fu-
turo no realizado, o un lugar que se nos ha descrito, pero que nun-
c a hemos visto, h a y implicado algo m s que simple experiencia per-
ceptiva. Un fenmeno de esta clase significa la existencia de una ca-
p a c i d a d de modificar, transformar y recombinar las imgenes de
impresiones sensoriales previas. Algo ha sido aadido a la simple
transcripcin imaginativa de los hechos de la experiencia. Los re-
sultados p u e d e n ser meros caprichos de la fantasa, como las qui-
m r i c a s criaturas de los antiguos; pero pueden representar positi-
v a s conquistas p a r a la ciencia, el arte y la vida prctica (16).
8. EL PAPEL DE LA IMAGINACION EN LA VIDA MENTAL.
A. Significado.A pesar del hecho de que las imgenes no son

c o p i a s fotogrficas exactas de nuestras experiencias, todava tienen
un sentido mucho m s importante de lo que su forma indica. Pues,
c u a n d o tenemos conciencia de ellas, sta no significa el mero ente-
r a r s e d e un estmulo representado. Como la percepcin, la imagen
tiene un valor p a r a la mente, que es al mismo tiempo sinttico y
todopoderoso. S u p o n g a m o s que somos invitados a imaginar el ttu-
lo d e un libro q u e nos es familiar. En s mismo, el ttulo es justa-
mente u n a serie d e m a r c a s sobre un fondo adecuado. Pero subjeti-
vamente, e s t a s m a r c a s imaginadas estn reunidas y poseen un sig-
nificado. Y as, el producto sinttico de la imaginacin, como el del
s e n s u s communis, constituye un real punto de partida en el trabajo
de elaborar ideas.
B. Resolucin d e problemas.-Cuando nos enfrentamos con pro-

251
Imaginacin
blema, es comn experimentar una verdadera inundacin de ima-

ginaciones. Esto resulta particularmente cierto cuando la situacin
no reclama acciones o cuando los "movimientos son difciles. En ta-
les casos, la variedad de imgenes representa l a posibilidad de dis-
tintos modos de resolver el problema. Tomemos un simple caso
como el siguiente. Un cubo de tres pulgadas, dibujado por todas sus
caras, e s dividido en cubitos de una pulgada c a d a uno. Cules cu-
bos podramos dibujar sobre tres caras? La capacidad para obte-
ner una representacin clara de los factores materiales comprendi-
dos en esta tarea elemental es inestimable. La importancia de la
imaginacin es exagerada en los problemas m s difciles con los
que tenemos que enfrentarnos. Por ejemplo, consideramos el papel
que desempea en el trabajo del inventor. Primeramente traza un
esquema de la meta que quiere alcanzar. Luego desfilan por de-
lante de su mente imgenes de toda suerte; pero la atencin ha d e
concentrarse sobre aquellas que probablemente hayan de ayudarle
a resolver el objetivo. Hay ensayos y errores en los trabajos d e
imaginacin constructiva, pero finalmente es fijada una estructura
particular, a causa de que esta representa mejor aquello que per-
sigue el inventor. Evidentemente, el poder de asociar imgenes es
indispensable para un trabajo de esta clase. De hecho, e s nece-
sario para toda clase de actividades intelectual creadora: la del ar-
tista, la del escritor, la del experimentador cientfico y otras seme-
jantes. En tales casos, la resolucin de un problema est funda-
mentalmente relacionado con una capacidad para formar otros
complejos imaginativos, a partir de contenidos dados de imagina-
cin (17).
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252
Imaginacin
BIBLIOGRAFIA
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animalis perfect. requrritud quod non solum apprehenda. rom ad
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groaba q u a s . thesauros qudam formaron, per sensum acceotarom.. Tambin
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(2) Aquino T. Opuscu/a Varia, opsculo xl. de Potentiis Animae.' captulo 4 '
. S e c u n d a vis intenor est phantasia. quae est motus factui a .ensu secundum
a c t u m 9 u . a phantasia est polentia mota a specie sensibili. oer puam et
s e n s u s propnus et sensus communis fit in actu. Non solum autem movetur ab
illa specie. sed etiam ipsam in absentia rei renel. quam sensus communis
recipit.
(3) Aquino. T. Opuscula Varia, opsculo xl. de Potentiis Animae. captulo 4.*; Hu-
jus (phantasiae) organum est post organum sensus communis in parte cerobri
q u a e sic non abundat hmido sicut prima pars cerebri in qua situm est or-
ganum sensus communis. Et ideo melius potest retiere formas sensibiles re
absente.
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(5) Lindworsky, J. Experimental Psychology. Traducido por H. R. DeSilva. N. Y.:
Macmillan. 1931, pp. 132-35. Uno de los criterios sencillos para diierenciar
l a s imgenes de las percepciones, es sugerido por Aquino cuando dice, el
comentar a Aristteles: >Passio phantasiae est in nobis cum volumus, quia
in potestare nostra est formare aliquid. quasi apparens ante oculos nostro.
(In Aristotelis Stagiritae Libros Nonnullos Commentaria. de Anima, libro iii.
lectura 4.) As, es posible para nosotros, imaginar cosas siempre que lo de-
seamos. mientras nuestras percepciones dependen de la presencia electiva
d e un objeto.
(6) Gruender. H. Experimental Psychology. Milwaukee: Broce, 1932. pp. 177-82.
(7) Relirindose a la escasez de Imgenes olorosas en el hombre. Alberto el
Magno dice: Homo rarissime somniat de odoribus: et quando somniat se esse
in foetidis odoribus, non multum perturbatur, eo quod phantasma illud debi-
iem motum relinquit in homine. Summa de Creaturis. parte ii. de Homine. tra-
tado 1, cuestin 28, artculo 2.'
(8) Galton, F. Inquines into Human Faculty and Its Development. London: Mac-
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(9) Beck. S. J. The Rorschach Test as Applied to a Feeble-Mmded Group. Archi-
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(12) Bray. C. W. Imagery. Psychology: a Foefut Textooor. nana
ring/H. S. Langfeld y H. P. WelcL N. Y , Wtley 1 9 * . P ^ . ^
(13) Perky. C. W. An Experimental Study of Imaginaron. American youroai
Psychology. 1910. 21. pp. 422-52. . debidas, en parte al
Nota. Parece probable que j a s a l u c m a c ^ e s ^ n . m d ^ ^ ^
menos, a un error de uno. Ahorna, Cogmtive Pro
Aquino sobre e s t e tema ^ ^ { j ^ ^ y ol America. Diserta-
cesses, del autor. Washington. D. G. w
cin Doctoral, 1925. PP-
<14) Bray. C. W. Op. cit.. p. 368- 253
Imaginacin
(15) Freud, S. The Interpretaron o Dreams. Traducido por A. A. Brill. N. Y.: Mac-
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De Sanctis, S. and Neyroz, U. Experimental Investigations Conceming the
Pepth o Sleep. Traducido por H. C. Warien. Psychological Review. 1902, 9
pp. 254-82.
(16) Aquino, T. Summa Theologica, parte ii-, cuestin 173, artculo 2.': In imagi-
natione autem non solum sunt formae rerum sensibilium, secundum quod acci-
piuntur a sensu, sed transmutcmtur diversimode, vel propter aliquam trans-
mutationem corporalem, sicut accidit in dormientibus et furiosis, vel etiam se-
cundum imperium rationis.
Sully, J. The Human Mind. N. Y.: Appleton, 1892, tomo i, pp. 362-71.
(17) Bray, C. W. Op. cit., pp. 349-53.
254
PROBLEMA 14
I N S T I N T O
1. LA SIGNIFICACION DEL PODER ESTIMATIVO.Junto a la

capacidad de sintetizar los datos de la sensacin, hay un poder ms
en nuestro b a g a g e sensorial que hace posible el reconocimiento de
un objeto como inmediata o remotamente til o como desagrada-
ble o nocivo para el organismo. Con su lenguaje propio, Toms de
Aquino denomina este poder o fuerza vis estimativa. El trmino es
bastante difcil de traducir a nuestro lenguaje, pero quiz la mejor
manera de trasladar su significado sea utilizando la palabra ins-
tinto. Por su lado cognitivo, al menos, el instinto es esencialmente
un poder de estimacin. De hecho, escasamente puede dudarse de
que el animal posee ciertas formas de conocimiento que se extien-
den hasta ms hall del rango de la sensacin y de la simple per-
cepcin. ^>or ejemplo, es posible que vea en los objetos cualidades
de utilidad o peligrosidad que ni los rganos terminales de los sen-
tidos ni el sensus communis pueden percibir^ La abeja recoge po-
len, no porque sea particularmente grato al gusto o al olfato, sino
porque sirve a un propsito en la construccin de la colmena. El
pjaro ronda las charcas cenagosas que realmente debieran serle
repulsivas, pero lo hace bajo el impulso de procurarse materiales
adecuados para su nido. El cordero se acobarda evidentemente ante
el lobo, huyendo de l hasta el agotamiento, en su esfuerzo para
escapar del enemigo hereditario. Todas estas formas de prodencia
animal demuestran un conocimiento de relaciones concretas que no
es escasamente maravilloso. Todas son funciones de estimativa que
podemos definir como la capacidad de reconocer, de un modo sen-
sorial, las cosas que son buenas o malas para el organismo (1). Evi-
dentemente, tal poder pertenece al compuesto psicolgico. Su fisio-
loga cerebral fu sostenida por Aquino, que asign sus funciones
a un rea central en el cerebro (2). Sus aspectos mentales son cog-
2*0 f f a ^ C t 2 5 5
Instinto
nitivos, puesto que los productos de la estimativa pertenecen al

orden d e aconteceres del conocimiento. Representan solamente uno
de los varios aspectos incluidos en el moderno concepto, como vere-
mos inmediatamente.
2. LA NOCION DE INSTINTO.En la literatura corriente don-

de el problema es tratado extensamentepor ejemplo, en la psico-
loga hrmica de William McDougall, el instinto comprende varie-
d a d de elementos cognoscitivos, afectivos y motores. Quiz el tr-
mino est creciendo algo excesivamente en el momento actual. En
cualquier caso, h a y una tendencia, entre los modernos investigado-
res, a salirse del concepto de instinto, por desconfiar de l a c a u s a
de sus implicaciones de algo innato o dado. Pero a pesar de todo
ello, y hasta que se acuerde una designacin mejor, la palabra
instinto es demasiado buena p a r a perderla en psicologa, pues re-
presenta un aspecto indudable de la vida animal, que s e manifies-
ta en una variedad de impulsos que finalmente procuran el bienes-
tar individual y especfico. Un aspecto sobre el que Aquino hubie-
ra instado, al exponer la nocin moderna de instinto, es su b a s e
esencialmente cognitiva. Est formado sobre conocimiento de una
u otra clase; y, a menos que reconozcamos este elemento fundamen-
tal en su estructura, es totalmente imposible entender el real meo-
llo interior de la respuesta instintiva. Usando, pues, la estimativa
como nuestro punto de partida y aadiendo los resultados de esta
clase especial de percepcin sensible, podemos definir el instinto
como un conjunto innato de fuerzas psico-orgnicas, que permite a
su posesor reconocer inmediatamente la utilidad o peligrosidad de
ciertos objetos, experimentar excitacin emocional como resultado
dental conocimiento y actuar o sentir la urgencia de actuar de una
particular manera, segn el valor biolgico de los objetos percibi-
dos^).
3. ASPECTOS PSICO-ORGANICOS DEL INSTINTO.A. En su

aspecto psicolgico, es evidente que el instinto es un tema comple-
jo. Comprende: a) un factor de conocimiento que est en las verda-
d e r a s raices de toda la conducta instintiva. Este elemento, como
a c a b a m o s de afirmar, es la estimativa de Aquino. Supone una ca-
Instinto
p a c i d a d p a r a percibir las ventajas o desventajas concretas de las
c o s a s que s e ponen en contacto con el organismo. Adems signifi-
c a una capacidad para proveer, mediante el uso de tal conocimien-
to, al bienestar del individuo y de la especie. As, el castor constru-
y e su presa, como si le fueran familiares los principios de la hi-
drulica. Cuando la Pompilius, una avispa predatoria, paraliza a la
tarntula negra, demuestra suficiente destreza quirrgica para suge-
rir un conocimiento ntimo de la anatoma. La Priocnemis flavicornis,
otra avispa, es un navegante astuto que propulsa su presa, varias
veces m s pesada que ella, a lo largo de la corriente acuosa abier-
ta, evitando de este modo los obstculos de una densa vegetacin.
Algunas araas, como la Epeira, confeccionan su red sobre un mo-
delo de la espiral logartmica. Estos no son sino unos pocos entre
miles de posibles ejemplos de conocimientos instintivos, es decir, de
conocimiento que no se ha ido acumulando por experiencia, sino
que existe en el animal desde el comienzo y es aplicado a la pri-
mera circunstancia en que es necesario (4).
Como una parte ulterior de su estructura, el instinto incluye: b)

un tactor afectivo que no es difcil demostrar, al menos en nos-
otros mismos y en los animales que nos son ms familiares. Este
acompaante sentimental es una especie de garanta natural de
que los propsitos del instinto sern realizados. El caso se hace
muy evidente con el hambre, el sexo y el furor, que figuran entre
las formas ms primitivas de la emocin instintiva. Sntomas afec-
tivos estn siempre presentes en cualquier tipo especfico de com-
portamiento instintivo y son observados, por ejemplo, en la actitud
defensiva del gato, el resentimiento de un perro hacia otro; la soli-
citud de la gallina por sus polluelos, etc. Por consiguiente, parece
haber razn para suponer que cada instinto va acompaado de
alguna suerte de excitacin emocional, aunque sea dbil, la cual es
peculiar a 41 y biolgicamente tiL
Como una caracterstica final de la psicologa del instinto, hay
c) respuesta motora que es necesaria para la plenitud de la ten-
dencia instintiva y que realmente asegura su objetivo; Algunas ve-
ces es referida como el elemento conativo " del instinto, pues re-
* La p a l a b r a inglesa conafive (de conation) h a sido traducida literalmente por
conativo. porque la significacin de esta ltima, derivada de conato, expresa me-
257
BRENSAX. 17
Instinto
presenta un acto apropiado de alguna clase, o por lo menos un im-
pulso para actuar. Por ello, es muy evidente, segn nuestra propia
experiencia del asunto, que no toda forma instintiva de conocimien-
to o emocin, d a lugar a comportamiento motor externo. Con bas-
tante frecuencia, la incitacin fuertemente sentida es condicionada
por la utilidad de tal comportamiento p a r a el individuo (5).
B. En su aspecto orgnico, el instinto est evidentemente rela-

cionado con el mecanismo nervioso. Tanto el conocimiento y la emo-
cin, como los fenmenos conscientes, dependen de especiales es-
tructuras y funciones de la corteza cerebral, mientras la reaccin
motora requiere una musculatura inervada. Como el instinto y el
reflejo son mecanismos heredados, e s importante que comprenda-
mos las diferencias existentes entre ellos, a saber: a) El reflejo e s
un proceso esencialmente neurolgico, que puede ser completado en
planos subcorticales; el instinto, al contrario, es inconcebible sin la
corteza, b) El reflejo es comparativamente simple en sus detalles,
mientras que el instinto solamente puede ser interpretado como un
conjunto de varios factores mentales y orgnicos, c) La respuesta
refleja es inmediata a la aplicacin del estmulo; el instinto deja
de manifestarse en accin frecuentemente, durante largos perodos
de tiempo, aunque el estmulo est persistentemente presente, d) El
instinto es un fenmeno esencialmente consciente; el reflejo no lo es.
Este ltimo punto constituye, naturalmente, la m s crtica de l a s
distinciones. De hecho, representa la principal conclusin de un de-
bate, que ha estado desarrollndose durante aos, entre los psic-
logos de la escuela hrmica y los de la tendencia behaviorista. Por
un lado, nos encontramos con los archifinalistas McDougall y sus
seguidores, que consideran los instintos como tendencias innatas que
s e manifiestan de varias maneras, segur) la p a s a d a experiencia y
jor que Lo hara elMnnino intencional, el concepto q u e loe psiclogos i n g l e s e s

tienen d e l a conation. Electivamente, conation es, p a r a ellos, gramaticalmente in-
tento, e s decir, la intencin hecha acto; conato, en suma; pero psicolgicamente
ee, p a r a Hamilton, una de l a s tres g r a n d e s derivaciones de l a mente, y s u p o n e
siempre (como p a r a J. S. Mili), deseo y voluntad. Esta divisin y l a atencin con-
cuerdan
en tener un aspecto dinmicosegn G . F. Sout y en el c a s o de am-
b a s este aspecto p a r e c e pertenecer a s u lntrnsica naturaleza como modos d e l a
conciencia. En resumen, p a r a ellos es siempre u n a fuerza o acto q u e impulsa a
esfuerzos (o los dirige) d e a l g u n a clase; s e a esta muscular o psquica N del T.
258
Instinto
la situacin presente; por otro, estn los behavioristas, como losey,
Bemard, Kuo y Kantor, que exactamente, con la misma fogosidad,
insisten en que los instintos no deben realmente nada a la concien-
cia o a la experiencia. El hecho de que una respuesta s e a asegura-
d a por la posesin de un b a g a j e nativo, es bastante, segn los lti-
mos investigadores, para hacerla instintiva. Evidentemente, tal pun-
to de vista borra cualquier distincin esencial que pudiera hacerse
entre el reflejo y el instinto (6).
4. CARACTER FINALISTA DE LOS INSTINTOS.El problema

^le \a(4eleoloqa constituye uno de los ms delicados estudios de la
ciencia moderna. La mayor parte de las dificultades que se presen-
tan a la aceptacin del trmino, son debidas a prejuicios o falta
de comprensin, a pesar de que el concepto de teleologa es llano
y efectivo. En su m s simple expresin, significa que tanto en los
planos vivos de la existencia, como en los no vivos, hay una expre-
sin material de inteligencia. El orden del universo e s bastante evi-
dente; as lo es tambin el finalismo o intencionalidad de los ins-
tintos de un animal. As, pues, cuando afirmamos que la conducta
instintiva d a pruebas evidentes de una teleologa definidade he-
cho es una de las pruebas menos ambiguas de la mismala afir-
macin se refiere meramente a un designio objetivo que est siem-
pre presente en tal conducta. No hay ms razn para decir que el
animal comprende la meta final de sus acciones, que para afirmar
que la radio sigue los designios lgicos de un habla que registra.
Toms de Aquino no trata del instinto en detalle; no obstante,
coincide con las mejores investigaciones modernas cuando insiste
en que la m s sorprendente cualidad de la reaccin instintiva es la
ignorancia del propsito con que se realiza. En la conducta razona-
da, hay un objetivo reconocido y varias maneras posibles de con-
seguirlo. Hay deliberacin, eleccin y, posiblemente, tentativa de
aproximacin en la direccin del objetivo. Hay intentos y error, dis-
criminacin y seleccin, y siempre un conocimiento, cuando nos de-
tenemos a pensar sobre ello; de donde la esforzada voluntad final.
Cuando se trata de un animal, el caso es muy diferente. No hay
conciencia de destino, ni eleccin entre los medios. El animal tiene
conocimiento y experiencia, pero no puede reflexionar sobre uno
259
Instinto
y otra. A c a u s a de esta deficiencia, y para que pueda vivir, est

provisto de mecanismos de accin fijos y uniformes, los cuales le
permiten, sin l a necesidad de sopesar alternativas, buscar lo que
es bueno y evitar lo que e s perjudicial para el organismo y para
la especie (7).
5. TIPOS DE C O N D U C T A INSTINTIVA.Al intentar redactar

una lista de instintos, permtasenos recordar que las clasificaciones
son siempre productos m s o menos arbitrarios. Quiz la nica ma-
nera de ordenar los instintos, sea refirindolos a los fines o prop-
sitos para que sirven. Como indica McDaugcdl, es una regla gene-
ral que cuanto ms a b a j o vamos en la escala instinto, mayor es la
tendencia de la manifestacin emocional a hacerse de carcter in-
especfico. Aceptado este hecho como una base de trabajo, pode-
mos agrupar nuestros medios instintivos de conducta como sigue:
A. No unidos a emociones bien definidas h a y los dos instintos

ms importantes, el hombre y el sexual, que representan los pel-
daos inferiores y fundamentales en la escala de la vida individual
y especfica, respectivamente. Conforme comenzamos a ascender, se
presenta cierto nmero de otros instintos, relacionados con la selec-
cin y preparacin del alimento; la construccin de hogares y la
cra de la prole; con la obtencin de medios de proteccin adecua-
dos; con los cambios de ambiente y con la existencia comunal. To-
dos ellos son de primersima importancia, porque tienen tambin
significacin para la supervivencia final. No obstante, ni el ham-
bre, ni el sexo, ni ninguno de sus derivados, posee un lado afectivo
que pueda ser expresado definidamente, excepto por manifestacio-
nes muy genricas como las sensaciones de hambre, los sentimien-
tos sexuales, los de adquisicin, creacin, los de vida colectiva, y
as sucesivamente.
B. Unidos a emociones bien definidas, hay un nmero de otros

instintos que no estn relacionados tan fecundamentalmente con la
supervivencia, aunque tienen un valor definido, pues proporcionan
al animal mecanismos de defensa para las situaciones especiales
de la vida. Segn McDougall, los tipos ms importantes de esta cla-
260
Instinto

s e de tendencias son: la luga y la emocin de temor; l a repulsin

y l a emocin d e disgusto; la curiosidad y la emocin de admira-
cin; la agresividad y la emocin de ira; la auto-humillacin y la
emocin de sujecin; la auto-airmacin y la emocin de engrei-
miento; el instinto paternal y la emocin de ternura.
Ambos grupos tienen objetos especficos que los embellecen y
ambos forman parte de nuestra dotacin nativa. Hay otras tenden-
cias generales que nacen de la naturaleza de la mente y son simi-
lares a los instintos a causa de sus caractersticas innatas; pero s e
diferencian de los instintos por el aspecto inespecfico de sus est-
mulos. Entre ellas figuran la simpata, la sugestin, la imitacin y
el juego. Los modos de accin segn los cuales se expresan ten-
dencias de esta suerte, y los estados emocionales subjetivos que las
acompaan, son tan variados como los objetos por los cuales son
provocados. Por ejemplo, el nio quiere imitar la marcha, la expre-
sin facial, el modo de hablar de sus mayores, exactamente como
jugar con cualquier cosa que s e ponga en sus manos (8).
6. DESARROLLO Y MODIFICACION DE LOS INSTINTOS.

Ocupmonos ahora de este otro interesante aspecto.
A. Maduracin.Cuando s e dice que los instintos son congni-

tos no queremos significar con ello que aquellos estn dispuestos
a actuar en el instante del nacimiento. Aunque es cierto que algu-
nas formas de respuesta instintiva aparecen inmediatamente, hay
otras que requieren algn desarrollo preliminar, por parte del or-
ganismo, antes de que adquieran su verdadera apariencia. Incluso
aun con los instintos ms precoces, los mejores efectos slo son lo-
grados despus de que repetidos ensayos y errores hayan propor-
cionado cierta facilidad de accin. Uno de los estudios experimen-
tales m s interesantes que se han hecho sobre los instintos, trata
de las respuestas de picoteo del polluelo. Aun antes de salir del
huevo, el polluelo realiza movimientos de cabeza que se parecen
netamente a los de picoteo. Durante uno de estos momentos de agi-
tacin, que realmente comprende la totalidad del cuerpo, se rom-
pe la cascara y sale el polluelo. Despus de libertarse, aprende
gradualmente a comer. Al principio, equivoca frecuentemente la par-
261
I n s t i nt o
tcula alimenticia que gelpea. Pica nuevamente su objetivo, pero no

puede cogerlo; o si lo coge realmente, no puede conseguir retener-
lo. Unicamente p a s a d o s varios das, picotea exactamente y come
con el provecho del adulto. Si algunos d e estos polluelos son ali-
mentados artificialmente durante varios das, y no s e les d e j a pico-
tear durante este tiempo, aprendern a picotear con la misma pre-
cisin que los polluelos alimentados normalmente y que haban ini-
ciado m s pronto estas actividades. Por sencillas observaciones d e
esta clase, s e hace evidente que la madurez y la prctica desempe-
an un papel importante en el uso perfecto d e los instintos (9).
B. Modificacin.En su aspecto cognitivo e s posible hablar

de un cambio en el instinto. As, l a percepcin de un objeto q u e
originariamente provoc miedo instintivo, puede ser tan alterada q u e
despus d e la experimentacin repetida d e s a p a r e z c a totalmente la
respuesta de huida. Este caso est bien demostrado en la domesti-
cacin de animales salvajes. Por otra parte, una percepcin simple
que en su primer acontenecer no provoc emocin instintiva, p u e d e
hacerlo luego eventualmente. Por ejemplo, l a s a v e s de una isla de-
sierta no demuestran ordinariamente miedo al hombre. Pero des-
pus d e q u e su frecuente aparicin ha sido a s o c i a d a a recuerdos
d e daos percibidos previamente de sus manos, la visin del hom-
bre es finalmente dotada d e una c a p a c i d a d p a r a estimular u n a re-
accin de miedo. Similarmente, en su aspecto motor, h a y l a posi-
bilidad de una serie d e modificaciones. Pueden ser citados los cam-
bios que ocurren en la expresin del miedo y d e la clera, conforme
el individuo humano m a d u r a en su ambiente social. O puede con-
sidererse las alteraciones q u e tienen lugar en la conducta animal
durante el proceso del aprendizaje. Por ejemplo, a una rata b l a n c a
colocada en una c a j a o j a u l a q u e permita la discriminacin visual
s e le presenta una situacin de conjunto q u e provoca movimientos
exploratorios. Bajo la infuencia d e castigos y recompensas, e s posi-
ble inhibir tales movimientosla expresin d e natural curiosidady
transformarlos en respuestas de alimentacin bien definidas. Final-
mente, en su aspecto afectivo, h a y p o c a modificacin del instinto.
Lo mejor q u e podemos hacer e s sublimar la emocin, purificarla,
idealizarla, dirigirla a metas distintas d e a q u e l l a s directamente re-
262
Instinto
l a c i o n a d a s con el instinto. La clera puede llegar a hacerse justa
indignacin, por la substitucin d e un estmulo sensorial por otro
estmulo intelectual. Los impulsos sexuales pueden ser utilizados en
planos artsticos, o procurarles una salida en la danza, l a s prcticas
religiosas o un servicio sociaL En todos estos casos, los impulsos
heredados son convertidos en instrumentos de actividades que nor-
malmente incorpora el instinto. Los elementos afectivos pueden con-
tinuar con toda intensidad, pero la direccin d a d a a ellos es muy
diferente de aquella p a r a la cual estaban destinados (10).
7. TEORIAS SOBRE EL INSTINTO.Las explicaciones que he-

mos dado del instinto pueden ser a g r u p a d a s bajo tres enim ciad os
generales.
A. Teoras de gobierno inteligente. Representan un intento

p a r a indentificar la respuesta instintiva con alguna forma, aunque
s e a v a g a o rudimentaria, de actividad inteligente (11). Entre los es-
tudios modernos, hay una tendencia creciente a elevar tales res-
puestas al nivel del comportamiento mentaL Pero, como indica Was-
mann, el trmino inteligencia, cuando es empleado por el psiclogo
comparativo, no siempre significa una aptitud p a r a hacer generali-
zaciones abstractas. A d e m s la cosa indicada e s meramente u n a
capacidad p a r a elaborar sntesis m s bien infrecuentes, partiendo
de los datos de la sensacin (12). En este caso, el punto d e vista
moderno est relacionado con una hiptesis m s antigua, adelan-
tada por Spencer, Wundt y otros, los cuales representaban el ins-
tinto como una especie de inteligencia descendida, reducida ahora
a un nivel no pensante y transmitida en forma de hbito cristali-
zado (13).
B. Teoras de gobierno mecnico. S u origen puede rastrearse

hasta Descartes, que consideraba a los animales simplemente como
autmatas biolgicos. L a interpretacin mecnica avanz por l a s ex-
plicaciones de Pavlow, quien afirmaba q u e los instintos son refle-
jos, pero m s complejos; d e Loeb, q u e perfeccion l a idea de Pav-
low, enlazando conjuntamente los reflejos, y constituyendo as una
serie de procesos nerviosos elementales en donde uno liberta al
263
Instinto
otro, hasta que la gama entera de arcos concatenados ha sido re-
corrida; de Watson, para el cual los instintos son reflejospatrones
originados por condicionamiento y ejecutados principalmente por
movimientos de los msculos estriados (14).
C. La teora de gobierno sensorial est b a s a d a en la suposicin

de que algn tipo de conocimiento sensorial acta como un estmu-
lo para los efectos emocionales y motores del instinto. De hecho, es
la nica suerte de explicacin que se ajusta a las enseanzas gene-
rales de Toms de Aquino sobre la naturaleza de los fenmenos sen-
soriales. Entre sus modernos exponentes podemos mencionar a au-
toridades tan reconocidas como Wasmann, Fabre y Mercier. El l-
timo nos ha dado una buena explicacin de la teora (15). El primer
punto que ha de fijarse es el tipo de conocimiento que domina
cd animal en sus reacciones instintivas. El proceso s e inicia con una
percepcin de alguna clase: la visin de una brizna de paja, la au-
dicin de un sonido, el rastro de un perfume, quiz el discernimien-
to somesttico de hambre, sed o calor. Inmediatamente se presenta
ante la conciencia del animal una imagen o un complejo de im-
genes representando los movimientos comprendidos en la comple-
cin de la tendencia instintiva, tales como la construccin de un ni-
do, la caza, el vuelo, la provisin de alimento, et similia. La cone-
xin entre estas imgenes depende enteramente de la experiencia
individual del animal. A continuacin, su presencia despierta el de-
seo de realizarlas; y, finalmente, la incitacin acta como una cau-
s a determinante de la conducta extema que se manifiesta en este
momento. Es extremadamente improbable que el animal pueda tener
ni la ms dbil conciencia del fin remoto hacia el cual v a dirigida
su conducta instintiva. Si su vida mental pudiera ser estudiada di-
rectamente, podra hallarse, con toda probabilidad, que la dinmi-
ca mental que hay detrs de sus maravillosos movimientos es una
imaginacin de los actos que han de ser ejecutados aqu y ahora.
Este contenido imaginativo tiene por funcin guiar su trabajo en to-
do momento durante su ejecucin. El hecho de que ciertos insectos,
v. gr las orugas, al confeccionar su capullo, reparan los desperfec-
tos que ste sufre durante el proceso de su construccin, parece in-
dicar que tienen conciencia de sus actos conforme los realizan. Fa-
264
Instinto
bre cita algunas experiencias, observadas por l directamente, de
reparaciones ejecutadas por abejasodbailes y abejos de zarzal, cu-
yo instinto constructivo fu evidentemente adaptado a circunstan-
cias externas (16). Similarmente, Driesch cita el caso de un gusano
de seda que no forma su tejido cuando es criado en una caja que
contiene tuluna omisin econmica de la primera fase, cuando es
proporcionado un equivalente ya elaborado (17).
8. UNA VALORACION DE LAS TEORIAS SOBRE EL INSTINTO.

Los ejemplos que acabamos de dar de capacidad para reparar da-
os ocasionales, son difciles de ajusfar a una explicacin mecnica
del instinto. Sin embargo, por estereotipada que pueda parecer la
conducta de un animal, en ocasiones puede presentar una adapta-
cin inconfundible a situaciones de urgencia. Jennings ha probado
que coordinaciones sinpticas como las comprendidas en una cade-
na de reflejos, no pueden ser ms que un factor parcial en la de-
terminacin de una serie de respuestas. El estado del organismo
como un todo debe ser tenido en cuenta (18). As, una lombriz de
tierra puede girar hacia la derecha, justamente porque ha girado
hacia la izquierda; pero puede tambin ejecutar dos o tres movi-
mientos hacia la derecha antes de que la reaccin hacia el lado iz-
quierdo se ponga en evidencia. Otro caso: un animal que acecha
su presa, se acomoda continuamente a circunstancias variables e
imprevistas, y cuando ha capturado y devorado a su victima, pre-
senta hacia el alimento una actitud de tipo enteramente diferente
de la evidenciada antes de que el hambre hubiera sido satisfecha.
Por otra parte, es igualmente insatisfactorio adscribir a la inteli-
gencia el gobierno del comportamiento instintivo. En los casos de
reparacin descritos precedentemente, la reconstruccin se limita-
b a rgidamente a tareas que podan ser realizadas por la simple
continuacin del trabajo que ocupaba al animal en el momento de
la observacin. Fabre hall que la abeja-albail, al terminar su cel-
dilla, volva inmediatamente a la labor de recoger la miel y el polen
y no se dedicaba y a a poner parches a los agujeros que se produ-
can en aquel departamento. Eventualmente depositaba sus huevos
en una cmara que haba sido vaciada de toda la miel y que dili-
gentemente tap. Otros ejemplos de incapacidad mental para re-
265
Instinto
solver accidentes han sido d a d o s en los trabajos d e investigacin

publicados por Fabre (19).
La consecuencia evidente de los estudios d e esta c l a s e e s que
el insecto se gua por sensacin, y no por inteligencia, en s u s traba-
jos de reparacin. Percibe el hecho concreto, pero d e j a d e ver la
conexin entre la avera ocurrida en s u obra y la prdida d e tiempo
valioso, alimento y a s sucesivamente. Actuar del modo ltimo se-
ra una prueba inconfundible d e c a p a c i d a d p a r a lo abstracto. Sera
como en el sospechoso c a s o de un perro q u e f u e s e enviado a reco-
ger una esponja que habitualmente a s o c i a b a con la operacin de
absorber el a g u a de un bote, y que a l no hallar la esponja volviese
con un trapo en su lugar. Pero el perro no h a c e tal cosa, incluso
aunque v e a abundantes trapos q u e podran ser u s a d o s p a r a embe-
ber y enjugar el a g u a . Lo que quera su dueo era a l g o q u e pudiese
absorber el lquido, pero el animal no podra posiblemente enten-
der esto. Precisamente como medio d e compensacin p a r a su falta
d e compresin, el animal est dotado de una tendencia finalista es-
pecial, que le impulsa a actuar hacia ciertos fines definidos, aun-
que no est enterado del designio que hay detrs d e su conducta.
Conocimiento sensorial, sensacin y sentimiento, no deduccin in-
terior o razonada, son los nicos criterios que tiene el animal para
decidir lo que h a de hacer en una situacin determinada.
9. EL PAPEL DE LOS INSTINTOS EN LA VIDA MENTAL.Uno

de los aspectos mentales m s importantes d e los instintos huma-
nos e s su plasticidad. Esto e s tambin cierto p a r a el comportamien-
to instintivo de los animales superiores, dependientes d e s u desarro-
llo cortical y del rango de sus percepciones y asociaciones senso-
riales. Muchos instintos estn slo parcialmente desarrollados cuan-
do aparecen primeramente; y si subsistirn y s e desenvolvern com-
pletamente, o desaparecern por entero, depende en parte d e los
objetos que primeramente den lugar a su aparicin y en parte d e
la accin de la conciencia respecto a ellos. J a m e s dice: La selec-
cin de un hueco particular para vivir en su interior, de una pa-
reja particular, de particulares pasto y variedad d e dieta; en resu-
men, de un particular algo, fuera d e una multitud posible, e s una
tendencia muy ampliamente extendida entre los animales (20).
266
Instinto
La accin d e la conciencia sobre los instintos, es innegable en
el c a s o del hombre. En un perodo relativamente corto de su vida
l a inteligencia hace su aparicin en ellos y comienza a ejercerse
u n a accin rectora y represora voluntaria. Inmediatamente los ins-
tintos sufren un cambio. La razn suplanta el conocimiento instinto
en muy gran medida, y la voluntad inicia su permanente tarea de
modificar l a s muestras originales de la conducta instintiva. El he-
cho d e q u e tal cosa sea an posible, es una prueba evidente de la
superioridad del hombre sobre el animal, el cual, por maravillosos
q u e s e a n sus instintos y disposiciones, est sin embargo obligado
a seguir sus impulsos, sin conciencia de sus valores ticos o so-
ciales.
Aquino. T. S u m m a Theoloqica. Traducido por los Dominicos ingleses. London: Burns

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est rrr>imqti ut quaerat aliqua vel fugiat. non solum quia sunt convenienlia
vel non convenientia a d sentiendum. s e d etiam propter a l i q u a s a l i a s comino
ditates et utilitates sive nocumenta; sicut ovis videns lupum venientem fugil.
non propter indecentiam colors vel ligurae, sed q u a s i nimicum naturas: et
similiter a v i s colligil paleam. non quia delectet sensum. s e d quia est ulilis a d
nidificandum.
Opuscuia Varia, opsculo xl. de Potentiis Animae. capitulo 4.': Licet quan-
tum a d formas sensibiles non sit diilerentia nter hotninem et a l i a animaba,
eo quod fiunt per inlusionem a sensibilibus exterioribus; lamen quantum a d
nten'tiones est diilerentia aliquoa. Sicut aliqua a n i m a b a pordpiunt hujysmodi
intentiones q u a e sunt bonum et conveaiens et nocivum. solo instinctu naturab.
homo autem ultra hoc per quamdam collaonem. Et ideo q u a e in aUi. anuna-
libus dicitur a e s t i m a v a naturalis. in bomine dicitur cogitativa: q u a e per quam-
d a m collationem hujusmodi intentiones adinvenit.. .
a) Aquino. T. Opuscuia Varia, loe. cit. (1): Oiganum autem h u j u . -
cet a estimativas) ponitur in brutis in p o s t . n o n parte media, part, cershn.
67
Instinto
In hominibus autem ejus organum ponitur m e d i a cellula cerebri, q u a e syllo-
gistica appellatui.
(3) Cons. McDougall, W. An Inlroducfion to Social Psychology. Boston: Luce; edi-
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Kelly. W. A. Educational Psychology. Milwaukee: Bruce, 1933, p p . 67-69.
(7) Aquino, T. S u m i s a TheoJogica, partes i-ii, cuestin 11, artculo 2 " : Cognitio
iinls est dplex, perfecta et imperfecta. Perfecta quidem, q u a non solum cog-
noscitur id quod est finis et bonum, s e d ratio universalis fins et boni; et t a l i s
cognitio est solius rationalis naturae. Imperfecta autem cognitio est, q u a cog-
noscitur particulariter finis et bonum; et talis cognitio est in brutis animali-
bus secundum naturalem instinctum a d e a q u a e apprehendunt.
Contra Gentiles, libro i, captulo 66: Alia autem a n i m a b a a b homine inte-
llectum non habent; quod ex hoc a p p a r e t q u i a non operantur d i v e r s a et oppo-
sita, q u a s i intellectum habentia. s e d sicut a n a t u r a mota a d determinatas q u a s -
dam operationes et uniformes in e a d e m specie, sicut omnis hirundo similiter
nidificat.
(8) McDougall, W. An Autline of Psychology. London: Methuen, 3." edicin, 1926,
captulo v. V a s e tambin An Introduction to Social Psychology, captulos iii-
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(20) James, W. Psychology. N. Y.: Holt. 1899, p. 399.
268
PROBLEMA 18
M E M O R I A
1. L A NOCION DE MEMORIA.Toda la materia est caracteri-

z a d a por u n a c a p a c i d a d para tomar impresiones. Si es esponjosa y
b l a n d a , e s m o l d e a d a fcilmente en una forma concreta, pero es apta
p a r a perder s u figura exactamente con la misma facilidad; si es
dura y quebradiza, puede ser difcil obtener impresiones sobre ella,
pero u n a vez lograda la impresin no se pierde pronto ni fcilmen-
te. Este sencillo ejemplo, tomado del campo de la fsica, fu usado
por Aquino p a r a ilustrar el principio que hay tras la estructura de
nuestros sentidos internos (1). As, el sensus communis, que trata
con los datos de la experiencia inmediata, es rpido para percibir,
pero lento p a r a retener, y sus deficiencias en este respecto son su-
p l i d a s por la imaginacin, cuya tarea consiste en conservar y re-
producir los hechos de la percepcin. Similarmente, el poder esti-
mativo, q u e reconoce las relaciones concretas de utilidad y peligro-
s i d a d o perjuicio en los objetos, v a asociado a una capacidad es-
pecial, q u e suplemento su defecto en obtener registros permanentes
d e tales experiencias. Y de este modo, para perfeccionar y comple-
tar nuestro aparato cognitivo, tenemos memoria animal, en la
q u e los acontecimientos de la experiencia real son almacenados y
dispuestos p a r a su utilizacin futura (2). Podemos definirla como
u n a habilidad para evocar acontecimientos del pasado e identificar-
los como pretritos. Debe observarse que en todos estos casos, de
reviviscencia, h a y una cualidad familiar en la conciencia que nos
dice q u e aquello q u e estamos recordando aqu y ahora, representa
a l g o q u e nos sucedi antes. Precisamente el aspecto formal de pa-
s a d o o preteridad es, segn la teora de Aquino, el que diferencia
el objeto d e l a memoria del de nuestros otros sentidos internos (3).
2. A S P E C T O S PSICOORGANICOS DE LA MEMORIA.La me-

269
Memoria
moa es un sentido cognitivo; y como los otros mecanismos d e

conocimiento que y a hemos estudiado, constituye una fuerza o po-
der del complejo psicofsico.
A. Desde el punto de vista psicolgico, supone una impresin

original, junto con cierta cantidad de esfuerzo p a r a fijacin. Esta
fase fundamental en el proceso, es referida en lenguaje experimen-
atl como la etapa del aprender. En segundo trmino, la memoria im-
plica una retencin inconsciente de lo que hemos efectivamente per-
cibido. Por consiguiente, presupone la formacin de imgenes que
son escondidas en la mente hasta que el momento y la circunstan-
cia favorecn su vuelta al plano de la conciencia. La tercera f a s e
del proceso de la memoria es el efectivo restablecimiento al c a m p o
del conocimiento consciente, del hecho, acontecimiento o situacin,
que fu anteriormente percibido. Es totalmente evidente que todos
los elementos psicolgicos descritos hasta ahora concuerdan exac-
tamente con los de la actividad imaginativa. Y as debe de ser la
cuarta fase del procesoy slo este aspectola que muestra el real
poder distintivo de la memoria, pues aqu hallamos identificacin
de la conciencia presente con alguna experiencia ocurrida en el pasa-
do. Nos damos cuenta de un conocimiento previo del hecho imagi-
nativo; rastreamos su origen y lo reconocemos como parte d e nues-
tra historia p a s a d a (4). Algunas veces, la identificacin es hecha
sin la ayuda de un estmulo presente; otras veces este ltimo es ne-
cesario. Por ejemplo, podemos recordar exactamente cmo era To-
ms Jefferson y describirlo en detalle; por otra parte, podemos ser
incapaces de recordar su aspecto personal, y, no obstante, sealar-
lo inmediatamente en una serie de retratos presidenciales. Pero en
todos los casos d e verdadera memoria, hay una identificacin cons-
ciente del presente con el pasado (5).
B. Por su lado orgnico, la memoria est definidamente corre-

lacionada con las actividades de la corteza. Aquino estuvo muy fa-
miliarizado con la naturaleza e influencia de eBtos procesos cere-
brales secundarios. (6). Hace notar que lesiones del cerebro o es-
tados de estupor fisiopatolgico, pueden ejercer efectos decisivos
sobre kx imaginacin y la memoria, y realmente llegan a evitar el
270
Memoria
recuerdo d e conocimientos anteriores (7). Los registros dejados en
l a s r e a s corticales no son naturalmente rplicas de acontecimien-
tos extemos, sino m s bien efectos de procesos que ocurren en la
m i s m a materia cerebral. En realidad, tenemos muchas c l a s e s d e
memoria, y c a d a tipo debe cambiar profundamente la altamente
complicada red de neuronas que entran en la estructura d e la cor-
teza. Y a u n q u e estas estructuras no determinan funciones mentales,
todava la c a p a c i d a d memorativa, como el sensus commilnis, la
imaginacin y el instinto, dependen para su ejercicio de un estado
s a n o del protoplasma cortical. La falta de organizacin central v a
frecuentemente asociada a la incapacidad de recordar determina-
d a s clases de hechos, perodos especiales de vida, particulares cla-
s e s d e experiencia, y as sucesivamente. Sin embargo, esto no sig-
nifica q u e l a s funciones de la memoria sean con mayor motivo q u e
los procesos de los otros sentidos internos, fenmenos puramente
biolgicos. Existen los bien establecidos elementos d e evocacin y
reconocimiento conscientes, que no pueden ser explicados en trmi-
nos de cambios orgnicos. Lo ms que podemos decir, es que la
memoria requiere cooperacin definida por parte de la corteza, es-
tructuralmente con la presencia de modelos cerebrales q u e deter-
minan la naturaleza del registro memorativo; y funcionalmente, con
la repeticin de actividades neurotales, los cuales se aproximan a
aquellas que acompaaban a la inicial impresin d e tales registros.
La impresin fisiolgica, como la psicolgica, deben persistir a la
manera de un hbito, dispuestas para el acto de evocacin cuando
se realizan las condiciones apropiadas (8).
3. DIFERENCIACION ENTRE MEMORIA E IMAGINACION

Despus del anlisis precedente, se hace muy evidente q u e l a s fun-
ciones de memoria e imaginacin son idnticas, en cuanto concier-
ne a experiencia original, retencin y reviviscencia. Sobre estos pun-
tos no hay criterio de diferenciacin posible. El nico que resta es
la actitud consciente que en c a d a caso asumimos hacia los produc-
tos d e la mente. En el caso de la memoria, hay un definido recono-
cimiento de una cualidad de preteridad en la imagen que s e pre-
senta a la conciencia. No existe una actitud especial as para la
imaginacin. Por ejemplo, si se os pide que representis una rosa
271
Memoria
o un cigarrillo, las imgenes de ambos objetos son fcilmente tra-

d a s a la mente, no unidas a ningn elemento temporal; pero si os
invita adems a representar la ltima rosa que visteis o el ltimo
cigarrillo que fumasteis, es introducido inmediatamente un aspecto
temporal que aade algo nuevo y especfico al simple contenido
imaginario.
4. MEMORIA Y REMINISCENCIA.Para Aquino, la diferencia

entre memoria y reminiscencia es fundamentalmente la misma que
existe entre la imaginacin reproductora y la creadora. As la me-
moria, como la imaginacin reproductora, es espontnea en sus fun-
ciones, de un carcter pasivo y comn a los hombres y a los ani-
males; en cambio la reminiscencia, como su correspondiente imagi-
nacin creadora, es esencialmente regida, un poder de investiga-
cin activa y de evocacin, que implica propsito y reflexin, y,
por consiguiente, propia solamente de la mente humana. Aquino
compara la reminiscencia a lo que, en un plano mental superior,
conocemos como inferencia, transicin lgica de lo conocido a lo
desconocido. Por un proceso de esta suerte, es posible llegar a
acontecimientos olvidados, utilizando como puntos de partida los
contenidos conscientes de la mente (9). En relacin con esto puede
sealarse que Ebbinghaus hace la misma distincin de las capaci-
dades de la memoria en su clsica monografa ber das Gedcbtnis,
donde observa que algunas experiencias son llamadas de nuevo a
la conciencia con entera espontaneidad, o sin ningn acto especial
de volicin, mientras otras solamente son revividas por deliberados
esfuerzos dirigidos a este fin (10).
Quiz debiera notarse, en esta ocasin, que el trmino reminis-
cencia es empleado por los modernos experimentadores con una
significacin ligeramente diferente de la que le daba Aquino. As
Ballard, que fu el primero en introducirlo en el laboratorio, lo hace
contrastar con el trmino obliviscencia. La experiencia usual de to-
dos nosotros es olvidar las cosas que hemos aprendido, pero no re-
petido. Ahora bien; la reminiscencia es una excepcin a esta regla,
porque en este caso observamos que la memoria mejora efectiva-
mente sin prctica (11). Es evidente que la nocin de reminiscencia
en la teora de Aquino, comprendiendo investigacin activa y evoca-
283
Memoria
cin, no excluye el concepto experimental de mejora sin prctica;
no obstante, las ideas no son precisamente las mismas.
5. LAS LEYES DE LA EVOCACION.Los procesos memorativos

no son enteramente fortuitos y accidentales, como pronto veremos
al examinarlos ntimamente. Incluso en las formas ms espont-
neas de evocacin, hay alguna conexin, aunque sea remota, entre
las imgenes que son seriadamente restablecidas en la conciencia.
Segn Toms de Aquino, la razn fundamental para esta conexin
se basa en la tendencia nativa de la mente a reproducir las pre-
sentaciones sensoriales, en el orden y relaciones de su ocurrencia
original. Es corriente percibir varios objetos en una experiencia de-
terminada, y cada objeto deja su impresin. Nuestra reaccin a la
experiencia total se manifiesta en una serie de imgenes asocia-
d a s de un modo perfectamente natural, de tal modo que el retomo
de una imagen a la conciencia produce el efecto de traer a ella una
gran parte o aun todas las dems.
En un desarrollo ms completo de su teora, Aquino hace notar
que el proceso de recoleccin puede avanzar a lo largo de una se-
rie temporal de acontecimientos, comenzando con aquellos ms re-
cientes y retrotrayndose gradualmente hacia objetos ms remotos.
Inmediatamente indica las tres formas relaciones por las cuales
puede ser guiada la conciencia en su reavivamiento de imgenes.
Estas son descritas algunas veces como leyes de la asociacin. Pri-
meramente, la ley de similitud, que expresa el hecho de que las co-
sas que son semejantes tienden a reproducirse recprocamente en
la conciencia, y as, cuando pensamos en Scrates, es muy natural
recordar tambin a Platn, porque ambos fueron sabios filsofos.
En segundo lugar, la ley de contraste demuestra cmo pueden ser
invertidas las relaciones de semejanza, pues aqu comprobamos la
asociacin de dos imgenes, precisamente porque son mutuamente
exclusivas entre s. Por ejemplo, es un hecho ordinario recordar a
Aquiles cuando alguien menciona el nombre de Hctor, porque es-
tos dos guerreros fueron formidables adversarios. Finalmente, la
ley de propincuidad o aproximacin, demuestra que la presencia
de cualquier objeto en la memoria tiende a evocar otros objetos que
estuvieron ntimamente relacionados con l en una experiencia an-
273
BRENNAN, 18
Memoria
terior. La conexiiu en este caso, puede ser espacial o temporal, y

es ejemplo de ella la relacin existente entre los miembros de una
familia. Asi, el recuerdo de un padre sugiere frecuentemente el d e
su hijo (12). Despus de haber desarrollado ampliamente el tema,
puede observarse que todas estas leyes pueden reducirse a un prin-
cipio fundamental nico, que podemos expresar resumidamente di-
ciendo: cuando una parte de una experiencia total previa se hace
consciente, tiende a restablecer con ella todas las partes restantes
del conjunto original (13).
Algunos investigadores modernos han confirmado las observa-
ciones de Aquino, que representa el sistema tradicional de Aristte-
les. Adems, han llamado la atencin hacia uno o dos puntos que
no son mencionados explcitamente en los escritos de estos antiguos
psiclogos. Por ejemplo, es un tema de comprobacin experimental
que en cualquier momento aparecen en la conciencia recuerdos,
sin razn identificable p a r a su evocacin. Estos son citados como
imgenes libremente origindas; pero su frecuencia no es bastante
grande p a r a poner en duda la regularidad general expresada en
l a s leyes d e la asociacin. Otro fenmeno de inters que ha sido
estudiado muy atentamente en condiciones de laboratorio es la ten-
dencia a la perseveracin de la mente. Esta fu enunciada y anali-
z a d a primeramente por G. ^. Mller, y puede ser descrita diciendo
que una imagen que h a aparecido una vez en la conciencia, tiende
a volver nuevamente a ella muy pronto. La principal importancia
de la perseveracin p a r a la memoria se funda en su aplicacin a
mtodos de estudio y enseanzas, y tendremos ocasin de tratar de
ella nuevamente en la prxima seccin destinada al problema que
nos ocupa (14).
6. TRABAJO EXPERIMENTAL.La memoria ofrece una de las

fuentes m s prolficas de trabajo experimental en psicologa. La ma-
yora d e estudios salidos d e los laboratorios se han centrado alre-
dedor de temas d e adquisicin d e conocimientos, retencin y aso-
ciacin.
283
Memoria
i Adquisicin de conocimientos.
A. Las curvas del aprender.La manera de recibir las impre-

siones originales es el primer problema que ha de fijarse. El fin
del experimento es descubrir de qu manera se desenvuelve el
aprender durante un cierto perodo de tiempo, qu proporciones de
o o n o k x
Fig. 40.Curvas del aprender. Edad
A, aceleracin negativa; B, ace-
leracin positiva; C. aceleracin
inicial positiva, seguida de acele- Fig. 41.Capacidad memorativa
racin negativa (36). en relacin con la edad <3T>.
materia son aprendidas en los diferentes tiempos y las condiciones

que afectan la forma de la curva calculada para representar el
proceso entero. Esta curva puede tomar una cualquiera de tres direc-
ciones: a) acelerecain negativa, demostrando que el sujeto adquie-
re m s material de conocimiento en la primera parte de su adqui-
sicin y relativamente menos en la segunda; b) aceleracin positiva,
que indica una iniciacin relativamente lenta, pero un aumento pro-
gresivo de capacidad hacia el final; aceleracin positivo-negativa,
la cual significa que el trabajo inicial mejora conforme el que me-
m o r i a avanza, pero eventualmente alcanza un punto donde la efi-
ciencia de ejecucin empieza a declinar En este caso, tanto el co-
mienzo como el final del proceso adquisitivo de conocimiento, mues-
tra incrementos muy pequeos. Este constituye quiz el tipo de cur-
v a m s comunmente encontrado en la prctica ordinaria (15).
B. Materias.Se ha observado que las materias significativas,

como p a s a j e en prosa, estrofas poticas, y as sucesivamente, son
m s fcilmente retenidas por la memoria que l a s materias no sig-
nificativas, como las slabas sin sentido de Ebbinghaus (16). La ven-
283
Memoria
tata de las primeras sobre las segundas s e a p o y a en s u valor a ^
dativo lo que significa que son y a parcialmente conocidas antes
de que comience el formal perodo de enseanza. A d e m a s , a l tratar
de aprender de memoria listas de variada longitud, l a tarea s e hace
ms difcil conforme esta longitud es aumentada. L a s pruebas de
laboratorio revelan que la primera y la lfma p a l a b r a d e una se-
rie ocupan posiciones estratgicas y que la memoria muestra una
decidida tendencia a fallar en el centro (17).
C. El que aprende.Una de las primeras c o s a s que atrae la

atendn del investigador es la existencia de diferencias individua-
les. Este es un hecho inevitable de la naturaleza humana y no pue-
de ser explicado satisfactoriamente, excepto en trminos d e mayor
o menor dotacin natural. La edad tambin presenta u n a d e l a s
ms interesantes facetas de investigacin, y el resultado d e l a ex-
perimentadn marcha fatalmente contra la opinin popular d e que
el poder memorativo decrece con la edad. Hay varias razones p a r a
esta idea equivocada. Realmente, los adultos obtienen menos en-
seanza literal que los adolescentes y, de este modo, pierden las
ventajas de una tcnica perfeccionada procedente de la prctica.
Adems, los adultos no tienen motivo particular para memorizar por
rutina, y su entusiasmo decrece usualmente por debajo dl d e una
persona ms joven para trabajos de esta ndole. Quiz, tambin, u n a
falta de confianza en la propia capacidad para aprender, tenga un
efecto inhibidor sobre el esfuerzo til. Thomdike y sus ayudantes
han hecho algn esplndido trabajo sobre este problema particu-
lar. Fueron empleadas materias de memoria y lgica, para compro-
bar la capacidad en edades hasta de cuarenta y cinco aos. L a cur-
v a que obtuvieron se eleva desde los cinco hasta los veinte aos,
permanece ms o menos plana desde esta edad a los treinta, y en
adelante decrece lentamente. Por el sencillo artificio de extrapolar
una lnea interrumpida a la derecha de la curva, con una veloci-
dad uniforme de descenso, podemos llegar a cualquier e d a d con
capacidad de memoria paralela a la de los jvenes (18).
Otro punto de vista comn, que ha sido refutado experimental-
mente, es la creencia de que hay diferencias entre los sexos res-
pecto a la capacidad de memoria. Aunque no ha sido formulada
276
Memoria
una ley general, tenemos abundantes pruebas p a r a afirmar que ta-

les diferencias son pequeas y variables, y que donde existen son
efectos del especial inters de c a d a sexo, m s bien que de r a s g o s
inherentes a la mente. As, en la memoria rutinaria, donde los va-
lores de adiestramiento y actitud particular son reducidos m s f-
cilmente a un nivel comn, no se h a observado diferencias por sexo.
Las preferencias individuales p a r a un tipo de sensacin, con res-
pecto a otros, pueden acelerar el proceso memorativo. Y a hemos in-
dicado que las imgenes de nuestro sensorio visual, auditivo y mo-
tor, son las m s abundantes. Incuestionablemente, los textos pueden
ser mejor retenidos en la memoria si son ledos en voz a l t a y escri-
tos. Barlow ha demostrado que cualquier dificultad en l a articula-
cin es perjudicial para la adquisicin del conocimiento (19). El cl-
sico estudiante chino, que s e adiestra constantemente en u n a elocu-
cin audible, incluso frente a las dificultades resultantes d e u n a vo-
calizacin similar por parte de otros q u e simultneamente apren-
den, prueba la eficacia d e tal colaboracin a l a fuerza memora-
tiva.
Otro de los triunfos evidentes de la investigacin experimental
es el reconocimiento del hecho de q u e l a memoria no tiene rela-
cin intrnseca con la inteligencia. Q u i z la explicacin m s sim-
ple de este hecho deba buscarse en lo q u e S p e a r m a n denomina t a
ley de disposicionesuna ley d e retentividad m s bien q u e d e com-
prensinque hace p a r a nosotros m s fcil recordar l a s c o s a s q u e
entenderlas (20). Los investigadores estn a h o r a muy generalmen-
te de acuerdo en que de la c a p a c i d a d memorativa d e u n a persona,
es inseguro, si no imposible, deducir n a d a como l a extensin d e su
discenimiento intelectual, ^peargian v a tan lejos q u e llegar a decir
qu la memoria es responsable de todo error, puesto q u e l a
c a u s a prxima de los errores puede hallarse en el traslado, a tra-
vs de la retencin, de algn aspecto de un objeto d e experiencia
a otro al cual no pertenece apropiadamente (21). Entonces tambin,
como sucede con frecuencia, podemos intentar recordar u n a c o s a
cuando e s requerido un proceso de reflexin general.
Finalmente, podemos mencionar el motivo y la intencin d e
aprender, como factores q u e influyen sobre el q u e aprende, en su
seleccin y realizacin de una tarea memorativa. As, l a s recom-
283
Memoria
pensas y castigos desempean indudablemente su p a p e l en cuanto

a asegurar los mejores efectos; exactamente como el consciente es-
fuerzo para fijar lo que es transitorio, s e presupone p a r a una buena
evocacin (22). Con referencia a este ltimo factor, s e h a observado
que una cosa tan simple como la tensin muscular puede facilitar
o reforzar frecuentemente el trabajo de fijacin. Por otra parte, la
excitacin emocinal parece ser un obstculo. Sin embargo, no ha
habido investigacin tcnica, de cualquier importancia, sobre las
relaciones entre los estados afectivos y la memoria; por lo que e s
prematuro hacer ninguna afirmacin concreta sobre esta mate-
ria (23).
D. Adquisicin de conocimientos.Al analizar los mejores m-

todos y condiciones de estudio, se ha establecido experimentalmen-
te que la prctica espaciada es mucho m s eficaz p a r a asegurar
buenos resultados que cualquiera otra clase de distribucin del
tiempo. La duracin ptima del perodo de reposo es aproximada-
mente proporcional al tiempo que se tarda en aprender una tarea.
Han sido propuestas varias explicaciones para este fenmeno, pero
quiz la m s plausible ha de hallarse en las tendencias persevera-
tivas de la mente. Esto significa que la memoria contina funcio-
nando efectivamente mucho despus de haber cesado la tarea de
aprender; de este modo, las imgenes son cristalizadas en ordena-
ciones definidas y quiz hasta redispuestas mediante prctica in-
consciente. Ciertamente, puede haber poca duda de que el perodo
inmediatamente anterior al sueo e s uno de los momentos mejores
p a r a aprender; y la solucin de problemas haciendo actuar el sue-
o sobre ellos no e s totalmente un acontecimiento usual en nues-
tras vidas. Experiencias de esta suerte podran indicar que el pro-
ceso de formar asociaciones no se detiene en el momento en que
dejamos de lado una tarea memorativa. La cuestin del todo ver-
sus parte en cuanto se refiere a la adquisicin del conocimiento es
todava discutible. La superioridad de un mtodo puede depender
d e factores tales como sujeto-tema, edad, preparacin, etc., donde
las variaciones son amplias y, por consiguiente, irreductibles a una
regla general..
Recitacin versus no recitacin presenta un problema de conside-
283
Memoria
rabie inters, con resultados que favorecen claramente el primer m-
todo. La razn para ello es fcilmente discernida, pues cuando nnrr
persona recita est reinstalando continuamente materias dentro de
la conciencia y dndoles la forma que deben tomar en su repro-
duccin final. De esta manera, se revela progreso y son diferencia-
d a s claramente las porciones difciles y fciles del trabajo. Otra
gran contribucin al proceso del aprender la constituye el ritmo. Es-
te puede ser adaptado a casi todos los tipos de materia, desde sim-
- pies historietas infantiles hasta los m s heroicos momentos picos
de la historia; y, sin tener en cuenta las caractersticas del que
aprende, se ha comprobado como de valor especfico. De hecho, su
supresin puede decidir un real derrumbamiento en muchos indivi-
duos. Del examen de todos los factores precedentes, puede dedu-
cirse con seguridad que la adquisicin de conocimientos o produc-
cin memorativa es mejorada grandemente por un perfeccionamien-
to de nuestros mtodos de estudio, aunque la mayora de los psi-
clogos sostienen, con lames, que la memoria posee una cualidad
definida que es fijada una vez y para todo, como parte de nuestra
dotacin natural (24). Incluso las realizaciones de los denominados
mnemo-tcnicos o expertos en memoria, pueden ser explicadas en
gran parte a b a s e de preparacin. Los resultados experimentales
sobre el conjunto llevan a la conclusin de que la memoria puede
conseguir pregresos muy esenciales en cuanto a eficiencia, por el
empleo de una tcnica relativamente sencilla (25).
ii Retencin.
En los laboratorios damos el nombre de retencin a cualquier

grado de persistencia mensurable que se produce entre materias
que han sido confiadas a la memoria. Por contraste, aplicamos el
trmino olvido a cualquier falta de aparicin d e dichas materias en
condiciones experimentales. En este sentido, retencin y olvido man-
tienen entre s una relacin inversa (26). El hecho de que no pode-
mos recordar todo lo que hemos aprendido, no e s una desventaja
tan grande como puede parecer a primera vista, puesto que puede
no haber finalidad alguna en evocar muchas de las cosas trivia-
279
Memoria
les o desagradables de la vida. El olvido e s realmente una expre-

sin de las actividades selectivas de la conciencia (27). Podemos .
atacar el problema por su lado fisiolgico y decir que el olvido e s
un efecto d e prescindir de sendas nerviosas o impresiones cortica- t
les. Pero esto es meramente dejar la explicacin en trminos de
neurologa, puesto que no sabemos n a d a acerca de lo que real-
mente sucede en las regiones corticales cuando olvidamos. Por ello,
examinaremos la dificultad en su aspecto psicolgico y establece-
remos los factores mentales que condicionan el proceso retentivo,
hasta donde aquellos puedan ser averiguados.
A. La curva de retencin.El clculo de una curva de reten-

cin, representa un intento para expresar grficamente nuestros da-
00
0 > 2 3 4 5 6
Das
Fig. 4 2 . C u r v a de retencin de EBBINGHAUS.
tos memorativos, desde el momento en que ha terminado el proceso

del aprender, hasta algn perodo futuro. La forma clsica de esta
curva fu d a d a por Ebbinghaus, y su direccin general ha sido re-
petida por investigadores ulteriores. Esta desciende con rapidez in-
mediatamente despus del perodo de adquisicin de los conoci-
mientos; luego desciende m s lentamente, produciendo una curva
negativamente acelerada. Una excepcin parcial a la forma usual,
e s hallada en el fenmeno de reminiscencia, que presenta un as-
censo inicial de la curva en lugar d e la cada habitual, durante los
dos o tres primeros das de prctica. Naturalmente, slo ocurre cuan-
do s e aprende parcialmente, pues la maestra completa no dejara
lugar p a r a una mejora de esta suerte. Aunque sabemos algo de
l a s condiciones en que se produce, no se ha dado hasta ahora u n a
explicacin bsica de la reminiscencia (28).
283
Memoria
B. Inhibicin retractiva.-Todo proceso de conocimiento tiende
a desintegrar los materiales asociados que previamente han sido
a p r e s a d o s por la memoria. Esto resulta particularmente cierto cuan-
do no se dan facilidades para el espaciamiento. Los factores rela-
cionados con la retroaccin han sido cuidadosamente estudiados.
Una razn para ella es la similitud de materias incluidas en la ta-
rea memorativa. En los ejemplos reproducidos aqu, se observar
que el latn y el francs estn ms ntimamente relacionados que
c a d a uno de ellos con la lgica.
ESPACIAMIENTO E INTERPOLACION
Cantidad d e inhibicin
15 minutos 15 minutos Evocacin
retroactiva
Estudio d e latn Descanso Latn (a) Dilerencia entre (al y (b)

Estudio d e latn Estudio de tran- Latn (b)
ces
Estudio d e latn Estudio de fran- Latn (a) Diferencia entre (a) y (b)
cs
Estudio d e latn Estudio de l- Latn (b)
gica
Otro factor decisivo gira alrededor del punto de interpolacin.

La introduccin de nuevas materias inmediatamente despus de ha-
ber terminado una tarea, o inmediatamente antes de la evocacin,
tiene una influencia ms disociativa que su interpolacin en algn
momento intermedio entre la adquisicin original del conocimien-
to y la evocacin ms tarda. En el caso de los trabajos cuyo ejem-
plo hemos citado, supongamos que el latn es estudiado de 9 a
9 : 15 y el francs de 9 : 15 a 9 : 30. La recitacin de latn a las 11 no
es aproximadamente tan perfecta como lo sera si el perodo de
estudio del francs se hubiese jado para las 10. Faltas semejan-
tes en la recitacin latina realizada a las 11 se observan si el es-
tudio del francs es retrasado hasta las 10 : 45.
El tercero y quiz ms bsico factor predisponente a la inhi-
bicin retroactiva, es el grado de conocimiento hasta el cual han
progresado originalmente nuestros esfuerzos memorativos. Es muy
281
Memoria
natural que cuando nuestra prehensin de los datos memorativos

e s solamente ligera, retengamos nicamente cantidades insignifi-
cantes. Por consiguiente, la posibilidad de desalojamiento por in-
terpolacin s e hace mucho mayor. Es un caso d e experiencia dia-
ria que tales interpolaciones van acumulndose constantemente,
hasta actuar como obstculos p a r a la evocacin. Realmente lo ma-
ravilloso no e s que olvidemos mucho, sino el hecho d e q u e poda-
mos recordar alguna cosa. Es en gran parte tema de especulacin
la manera exacta como acta una interpolacin, sobre conocimien-
tos previamente adquiridos. Ciertamente, no salta hacia atrs p a r a
actuar d e algn modo sobre los contenidos de la memoria q u e s e
h a dicho inhibe. No obstante, y tan ciertamente evita la rememo-
racin. Q u i z la mejor explicacin s e a la que y a hemos sugerido
p a r a la prctica repartida, es decir, las tendencias perseverativas
d e l a mente. Esta perseveracin es realmente una especie de prc-
tica aadida, inconsciente como es natural, puesto que s e produce
sin esfuerzo o intencin por parte del que aprende. Su funcin es
contribuir a fijar las asociaciones nerviosas, y por consiguiente
mentales, d e la memoria. Pero la interpolacin produce el efecto
d e detener o cruzarse con estas tendencias perseverativas. De este
modo, e s posible que algunas partes interpoladas de conocimiento
activo, s e a n transferidas al molde original y se hagan confusos
a m b o s elementos, conduciendo as a una rememoracin m s pabre
del original (29).
C. Cambios del fondo de conocimiento.El proces de reme-

moracin tiene dos fondos. El primero de ellos es extrnseco, e in-
cluye factores tales como el lugar de estudio, los libros empleados,
la personalidad y caractersticas del maestro, etc. El segundo es
intrnseco y comprende a l g u n a s condiciones' y estados como salud,
listeza o fatiga, hambre, postura y otros. Ambos fondos son reduc-
tibles a trminos de un organismo psicofsico, situado en un ambien-
te especial. En todos los momentos durante el proceso memorativo,
el q u e aprende est formando inconscientemente asociaciones fuer-
tes, no slo entre los aspectos contextales de la materia estudia-
d a , sino tambin con l a s condiciones circundantes que van a com-
poner el fondo del trabajo de la memoria. Tan cierto es esto, que si
283
Memoria
el conocimiento ha progresado solamente hasta el umbral, ser muy
difcil evocar, en condiciones alteradas, las materias guardadas en
la memoria. Los estudiantes se oponen algunas veces a hacer su
examen final en lugar distinto de la sala de lectura o aula donde
se sigui el curso, pretextando que no pueden recordar bien cuan-
do se cambia el fondo original del conocimiento adquirido. Todos
sabemos que es ms fcil recordar cosas cuando trabajamos en
condiciones uniformes y en mesas de estudio que no3 son familia-
res. Carr cita un caso en el que la inversin del fondo afect a todo
un sistema de conocimiento. Un hombre que haba aprendido a ha-
blar fluidamente el chino durante varios aos de residencia en el
Extremo Oriente, encontr, a su vuelta a Estados Unidos, que su
maestra en tal idioma iba desapareciendo. Finalmente, lleg a no
poder conversar en chino, en absoluto. Sin embargo, cuando vol-
vi c China y el ambiente familiar fu el mismo en el que haba
aprendido la citada lengua, su dominio de ella volvi casi en se-
guida (30).
D. Otras condiciones de la retencin. Hay otros numerosos

factores que influyen sobre la retencin, pero son menos funda-
mentales que los dos que acabamos de exponer. Podemos mencio-
narlos muy brevemente, puesto que su naturaleza general ha sido
y a analizada en nuestra exposicin del proceso del conocimiento.
Por ejemplo, las materias que tienen un significado, son retenidas
mejor que las que no lo tienen; las listas muy largas tienen la
ventaja sobre las ms cortas de que son proporcionalmente m s di-
fciles de dominar; los temas agradables son recordados mejor que
los desagradables. Con referencia a la persona que retiene, la evi-
dencia experimental acumulada demuestra que, en cuanto se rela-
ciona con la capacidad nativa, la edad, el sexo, el motivo, etc., exis-
te la misma escala de diferencias que para la que aprende. Final-
mente, en el aspecto de retencin, se ha observado que los mtodos
y condiciones de estudio mejores para rememorar son tambin, cete-
ris paribus, los mejores para retener. Una ligera excepcin a esta
regla aparece a veces cuando el mtodo m s deficiente produce
mejor retencin, debido al sobreesfuerzo puesto en aprender, por
uecrse el mtodo m s pobre (31).
283
Memoria
iii Asociacin.
Es posible determinar las caractersticas de un individuo, su

conjunto mental, o la destreza con que hace uso de su conocimien-
to, por el tipo de asociaciones mentales que realiza entre imgenes
y a presentes en la memoria y otras nuevas que le son sugeridas.
Han sido practicadas numerosas e importantes investigaciones so-
bre la reaccin asociativa a palabras. El mtodo fu inventado por
Galton y perfeccionado por Wundt, con referencia particular a los
aspectos cognitivos del proceso. A lung corresponde principal-
mente el mrito de haber demostrado cmo es influida la asocia-
cin por actitudes afectivas de la mente. A un individuo se le d a
una lista d e palabras y s e le invita a responder a ellas tan rpi-
damente como s e a posible con los primeros vocablos que se le ocu-
rren. Han sido observadas y anotadas las respuestas de diferentes
tipos, pero la mayora de ellas pueden ser agrupadas bajo tres
epgrafes generales, a saber: a) materia de hecho, que manifiesta
netamente un matiz netamente intelectual; b) tipo verbal, o pura-
mente imaginativo; c) emocional, o demostrativo de que ciertas pa-
labras estn relacionadas con estados afectivos. La reaccin pue-
de ser muy retardada, como cuando el sujeto est intentando evi-
tar alguna asociacin desagradable, a falsificar deliberadamente
la tendencia natural de su imaginacin. En casos extremos podra
no responder en absoluto, de la misma manera que un espanto re-
pentino tiende a causar una parlisis temporal de la accin. Puede
ser necesario repetir la palabra estmulo, antes de recibir ninguna
respuesta. Esto tiene tambin su analoga en la vida cotidiana, cuan-
do emitimos inconscientemente murmullos ante alguna afirmacin
sorprendente, infrecuentemente importante o desagradable, que lle-
g a a nuestros odos. Adems, el sujeto puede ser incapaz de respon-
der con la misma palabra cuando el experimento es repetido des-
pus de un corto intervalo, como si estuviera intentando olvidar la
asociacin, o buscando una nueva va de escape. La palabra de
prueba o palabra testigo, nos proporciona as una suerte de estudio
caracterolgico en miniatura. Este mtodo ha sido empleado m s
particularmente como un medio para descubrir trastornos emocio-
283
Memoria
nales temporales, como sentimientos de culpabilidad relacionados
con un hecho criminoso real o ficticio. En la forma ltimamente ci-
tada, ha llegado a ser una demostracin favorita en el aula (32).
La prueba de palabras ha sido empleada algunas veces con otros
sistemas diagnsticos, como en la prueba o test de Rorschach, de
las manchas de colores o tinta; pero como estos artificios estn su-
jetos a errores, deben ser usados con la mayor precisin de tcnica
si ha de conseguirse resultados cientficos reales. Su valor reposa
en el hecho de que indican el camino que conduce a una compren-
sin y un conocimiento ms profundos de las tendencias psicol-
gicas especficas (33).
7. EL PAPEL DE LA MEMORIA EN LA VIDA MENTAL. Los

procesos memorativos, y especialmente los hechos del aprender y
el retener, estn entre los fenmenos ms indubitables de la psi-
cologa. Pero en este caso adems, como en el de otros datos sen-
soriales que ya hemos descrito, es imposible examinar tales pro-
cesos aisladamente, excepto de un modo puramente terico. Ocu-
rren efectivamente en un conjunto de otros numerosos aconteci-
mientos mentales, cada uno de los cuales ha de ser abstrado, si
se quiere estudiarlo. As, ^ a memoria implica ntimamente estimu-
lacin sensorial, percepcin, imaginacin, emocion, pensamiento,
yplicin y comportamiento externo puesto que todas estas cosas
proporcionan material para la evotacin. Est presente en todos los
fenmenos de la conciencia, y sus condiciones son las mismas que
aquellas bajo las cuales estn organizados los factores generales
de la mente. No es asombroso entonces que la capacidad para evo-
car haya sido propuesta como el ms simple criterio para probar
la misma existencia de la mente (34).
El trabajo de desarrollar la memoria comienza en una edad
temprana, y constituye' la base de toda educacin. Esencialmente
es un cas de loimacin de asociaciones.^ Aparte consideraciones
subjetivas, la mejor clase posible de sistema asociativo con que
podemos enlazar los datos de la experiencia, es el sistema racio-
nal. Este, como indica James, hace prescindir automticamente a
la memoria de una masa de detalles y los sustituye por relaciones
lgicas de identidad, contraste, analoga y otras semejantes, pues,
285
Memoria
sin el conocimiento de leyes generales, la memoria ha de sobre-

cargarse con pesados datos de informacin. Los sistemas mnemctc-
nicos perfectos son aquellos en los cuales los fenmenos son xekt^
clonados como c a u s a s y efectos. Y^ como la funcin_por excelencia
de la filosofa es estudiar tales relaciones, podemos suplir muymo-
tablemente las deficiencias de una memoria dbil, cultivando una
educacin filosfica de la mente (35).
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et retiere reducuntur in corporalibus a d diversa principia; nam hmida bene
recipiunt et m a l e retinent; e contrario autem est d e siccis. Unde, cum potentia
sensitiva sit actus organi corporalis, oportet e s s e aliam potentiam q u a e recipiat
species sensibilium, et q u o e conservet.
(2) Aquino, T. Opsculo Varia, opsculo xl; d e Potentiis Animae, captulo 4.: Sen-
sus communis non potest aliquid apprehendere. nisi a d praesentiam rei extra;
phantasia autem ionnam retinet re absente. Item phantasia non potest apprehen-
dere nec retiere, nisi iormas a sensibilibus acceptas. Aestimativa autem potest
intentiones crca hujusmodi formas apprehendere. Aestimativa vero licet possit
hujusmodi intentiones apprehendere, non tamen retiere; quod habet memo-
rativa.
(3) Aquino, T. S u m m a Theologica. parte i, cuestin 78, artculo 4 : Ad apprehen-
dendum autem intentiones q u a e per Bensum non accipiuntur ordinatur vis aesti-
mativa: a d conservandum autem e a s vis memorativa, q u a e est thesaurus qu-
d a m hujusmodi intentionum Et i p s a ratio praeteriti, quam attendit memoria,
nter hujusmodi intentiones computatur.
Quaes1ior.es Disputatae. d e Veritate. cuestin 10, artculo 2 : Memoria secun-
dum communem usum loquentium accipitur pro notitia praeteritorum. Cognos-
cere autem praeteritum ut praeteritum, est ejus cujus est cognoscere p r a e s e n s
ut praesens, vel nunc ut nunc; hoc autem est Bensus.
(4) Aquino. T. Quaestjor.es Disputatae. d e Anima, cuestin uno, artculo 13: Re-
283
Memoria
quiritur quod e a q u a e prius fuerunt a p p r e h e n s a per sensus, et interius conser-
v a t a , iterum a d actualem considerationem revocentur. Et hoc quidem pertinet
a d rememorativam virtutem.
Sfimma Theologica. parte i, cuestin 79, artculo 6.: Si vero d e ratione me-
moriae sit quod ejus objectum sit praeteritum ut praeteritum, memoria in parte
intellectiva non erit, s e d sensitiva tcmtum, q u a e est apprehensiva particularium.
(5) Pillsbury, W. B. The Fundamentis f Psychology. N. Y.: Macmillan, 3." edicin.
1934, pp. 506-07.
(6) Aquino, T. Opuscula Varia, loe. cit. (2) Organum autem hujus potentiae (me-
morativae) est in posteriori concavitate cerebri. Unde Avicenna 6 de Naturali-
bus: Vis memralas est q u a e est ordinata in posteriori concavitate cerebri, con-
tinens quod apprehendit vis aestimationis de intentionibus non sensatas singu-
lar ium et sensibilium.
(7) Aquino, T. Summa Theologica. parte i, cuestin 84, articulo 7.": Videmus enim
quod impedito actu virtutis imaginativae per laesionem orgcmi ut in preneticis,
et similiter impedito actu memorativae virtutis, ut in lethargicis, impeditur homo
a b intelligendo in actu etiam e a quarum scientiam praeaccepit.
(8) Maher, M. Psychology. London: Longmans, Green. 9." edicin, 1926, p . 193.
(9) Aquino, T. Summa Theologica. parte i, cuestin 78, articulo 4.: Ex parte autem
memorativae (homo) non solum habet memoriam, sicut c a e t e r a animalia, in
sbita recordatione praeteritorum, s e d etiam reminiscentiam, q u a s i syllogistice
inquirendo praeteritorum memoriam, secundum individuales intentiones.
(10) Ebbinghaus, H. Memory. Traducido por H. A. Ruger y C. E. Bussenius. N. Y.:
Columbia University, 1913, pp. 1-2.
(11) Bailar, P. B. Obliviscence a n d Reminiscence. British Journal o Psychology. Mo-
nograph Supplement, 1913, I, no. 2. Pp. vi-82.
(12) Aquino, T. In Aristotelis Stagiritae Libros Normullos Commentarla. De Memoria
et Reminiscentia, libro uno, lectura 5."
(13) Lindworsky, J. Experimental Psychology. Traducido por H. R. DeSilva. N. Y.:
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(15) McGeoch, J. A. Leaming. Psychology; a Factual Textbook. Editado por E. G .
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(16) Ballard da un ejemplo de materia sin sentido, en forma de versos, a s a b e r :
Som iep raccal nes lo tad,

Beslo delpit fixil n ad.
Tamp rilk, Iectom bish,
Entoc riplam in sal rish.
(Op. cit., p. 7.)
(17) McGeoch, J. A. Experimental Studies of Memory. Readings in G e n e r a l Psy-

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(23) McGeoch, J. A. Op. cit. (17), pp. 382-89.
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(24) lames, W. Psychology. N. Y.: Holt. 1892, pp. 296 11.
(25) McGeoch, J. A. Op. cit. (17). pp. 389-96.
(26) McGeoch. J. A. Op. cit. (15). p. 31.
(27) Plsbury, W. B. The Essentials ot Psychology. N. Y.: Macmillan, edicin revi-
s a d a , 1925, pp. 217-18.
(28) Ballard, P. B. Op. cit.
(29) McGeoch, J. A. Op. cit. (17). pp. 399-403.
(30) Carr, H. A. Psychology. N. Y.: Longmans. Green, 1927, pp. 251-52.
(31) McGeoch. I. A. Op. cit. (17), pp. 405-12.
(32) Jung, C. G. Studies in Word Association. Traducido por M. D. Eder. N. Y.:
Mofflat, Yard; London: Heinemann, 1919, Pp. 575.
(33) Beck. S. J. The Rors Chach Test a s Applied to a Feeble-Minded Group. Archi-
ves o Psychology. no. 136. N. Y.: Columbio University, 1932. Pp. 84.
(34) McGeoch, J. A. Op. cit. (15), pp. 341-42.
(35) James, W. Talks to Teachers. N. Y.: Holt. 1900, pp. 126-27.
(36) Segn McGeoch, J. A. Op. cit. (15), p. 308. (Reproducida por cortesa de los
editores.)
(37) Segn Thorndike, E. L. Op. cit. (18), p. 127. (Reproducida por cortesa de The
Macmillan Company.)
283
PROBLEMA 18
VIDA EMOCIONAL
1. LA NOCION DE OREXIS SENSORIAL.Nuestros estudios d e

la vida mental, hasta este punto, han hecho resaltar nicamente
los aspectos cognitivos de la conciencia. Sensacin, percepcin,
imaginacin, instinto y memoria, todos representan procesos de co-
nocimiento por medio de los cuales la mente entra en posesin de
un cierto cuerpo de hechos. El trmino de actividad, en c a d a caso,
es un objeto o un dato del cual se ha hecho poseedora la mente.
Pero hay otro grupo de funciones, tambin de carcter mental, de
las que puede decirse que invierten el proceso cognitivo, en tan-
to que proyectan nuestra conciencia hacia un objeto como es en
s, ms bien que como existe en la mente. Esta suerte de acto
e s referido en el lenguaje de Aquino como appetiio y en el nuestro
como orexis. Es un proceso del que podemos denominar el meca-
nismo de deseo, como contraste con el de conocimiento; y como el
deseo es el producto natural del conocimiento, cognicin y orexis
deben estar, por consiguiente, en relacin causal recproca. L a dis-
tincin entre las dos es clara y convincente en la teora de Aquino,
como, por ejemplo, cuando afirma: La fruicin de una fuerza cog-
nitiva es completada por el hecho real de que la cosa que e s
conocida, est en la mente del que conoce; la de una fuerza apeti-
tiva, por otra parte, solamente es terminada cuando el que desea
es conducido hacia la cosa deseable (1). Pero la apetencia puede
existir en un plano sensorial o en uno intelectual. En el primer caso
d a nacimiento a sentimientos y emociones; en el ltimo, a actos de
la voluntad. Por el momento, nuestro inters est restringido a los
fenmenos de la orexis sensorial. Estos fenmenos son productos
de una fuerza psicolgica, puesto que incluyen, por un lado, datos
de la conciencia, y por otro actividades nerviosas, presumiblemen-
289
BRENNAX, 19
Vida emocional
te de la corteza (2). Las funciones de la orexis sensorial van acom-
paadas usualmente de alguna clase de cambio en el cuerpo. Co-
mo materia de hecho, es muy difcil concebir algn estado efectivo
que no comprenda una modificacin en la fisiologa del organismo.
La psicologa corriente emplea una nomenclatura bastante confusa
en sus intentos para describir los fenmenos orcticos, pero todos los
sistemas concuerdan en aceptar el sentimiento como el dato ms
elemental de la orexis sensorial (3).
2. SENTIMIENTO. Todos estamos familiarizados con el con-

tenido de un estado sentimental. Su relacin con todas las fases de
de A hasta B, est gozando la comodidad de la cama antes de levantarse. La

imagen de levantarse gana gradualmente importancia en la conciencia, y hay
un descenso de valores afectivos por debajo de oero. En C, el alumno salta del
lecho, y en D se somete a una ducha, la cual provoca, en E, la reaccin de un
sentimiento placentero. Mientras se viste, su tono hedonstico asciende hasta F,
pero desde este punto disminuye constantemente hasta que, en G, se ha perdido
totalmente. El pensamiento del desayuno inicia otra curva ascendente. H e I
representan el sentimiento placentero que acompaa el desayuno, pero la clase
de las nueve, iniciada en J , deprime una vez ms el nivel afectivo (33).
la vida mental es indudable, y Aquino reconoce claramente su am-

plia incidencia en todos los compartimientos de la mente. Todo acto
consciente, en tanto s e a perfecto y bien redondeado, tiende a pro-
ducir sentimientos de un carcter placentero; pero tan pronto como
una operacin psicolgica encuentra un impedimento de cualquier
ndole, la experiencia afectiva resultante es invertida y nos senti-
mos insatisfechos (4). Con este amplio significado es posible hablar
d e sensacionesespecialmente aquellas de una naturaleza orgni-
ca, percepciones, imgenes, memorias, hasta de actos de pensa-
290
Vida emocional
miento y voluntad, como placenteros o desagradables, segn el tipo
de sentimiento que provocan. Por consiguiente, placer y desagrada
representan las descripciones categricas finales que podemos ha-
cer de los fenmenos orcticos. Estos dos aspectos fundamentales de
nuestros afectos sensoriales no son meramente diferentes entre s,
sino opuestos e incompatibles en la conciencia. Sobre este punto,
los investigadores modernos estn de acuerdo general con Aquino;
pero cuando llegamos a analizar la estructura interior del sentimien-
to y su relacin con otros contenidos de la mente, no hallamos tal
convergencia de opiniones. Una interpretacin comente sostiene
que no difiere de la sensacin en ningn aspecto esencial; otra, que
es un atributo de la sensacin; una tercera, que es un fenmeno
mental distinto, irreductible a cualquier acontecimiento cognit-
vo. Frbes ha ponderado todos los hallazgos en favor y en contra
de estas teoras y llega a la conclusin de que la terceraque los
sentimientos representan una clase separada de proceso conscien-
te, totalmente diferente de todo proceso de conocimientoes la que
tiene mejor base experimental (5). Esto concuerda exactamente con
las enseanzas de Aquino sobre la naturaleza y funciones de appe-
titus sensitivus, puesto que la razn precisa para la posesin de tal
poder por la mente, es estimular actitudes afectivas hacia un objeto
que es y a conocido. En tal caso, y desde el punto de vista tradicio-
nal, podemos definir el sentimiento como un movimiento del apeti-
to sensorial consciente, placentero o desagradable.
La importancia del sentimiento para el desarrollo fsico y men-
tal no puede ser subestimada. El primer objeto de experiencia para
la mentalidad creciente del nio, es su propio cuerpo. Los sentimien-
tos placenteros son como hitos en la conciencia, que sealan las
condiciones que son biolgicamente favorables para el organismo;
en cambio, los sentimientos desagradables son como smbolos de
afliccin, de energas oprimidas o hasta de lesin. Tan bsica es la
significacin de los procesos orcticos en todas las funciones rela-
cionadas inmediatamente con el mantenimiento de la vida, que al-
gunos psiclogos los consideran como los datos m s primitivos de
la mente. Aquino extenderla esta opinin hasta el punto de decir
que el ejercicio vigoroso, sano y normal de toda fuerza de desarro-
llo, da como resultado estados de sentimiento que son satisfacto-
291
Vida emocional
rios y recompensadores; mientras que la actividad excesiva o la
restriccin exagerada produce una forma de conciencia afectiva que
resulte desagradable (6). Y esta situacin prevalece en nosotros du-
rante toda la vida. Es muy cierto que algn coeficiente orctico as
es indispensable para los acontecimientos cognitivos d e la men-
te. La naturaleza tiene una manera de proporcionar el fondo senti-
mental adecuado para garanta de realizacin, en materias que in-
teresan vitalmente al organismo. Esto es muy evidente en el caso de
los instintos, pero es cierto tambin para otros campos de esfuer-
zo mental. As, el carcter placentero de los sentimientos puede bas-
tar para hacernos atacar nuevos y difciles problemas; del mismo
modo que sus aspectos desagradables pueden protegemos contra
una conducta que s e a mental y aun ticamente peligrosa.
3. EMOCION.Cuando una inclinacin orctica v a acompaada

de cambios fisiolgicos marcadosen secrecin glandular, peristal-
tismo, respiracin, pulso, etc., la denominamos emocin. En este
caso, los cambios son considerados por Aquino como partes autn-
ticas de experiencia afectiva. Para l, las emociones son movimien-
tos de los apetitos sensoriales, siguientes al reconocimiento cons-
ciente de algn estmulo, y caracterizados por modificaciones defi-
nidas en las actividades reguladas del cuerpo. Tal concepto com-
prende evidentemente una serie completa de factores psicolgi-
cos (7).
A. Hay un aspecto cognitivo de la emocin, puesto que

siempre se origina de alguna clase de conocimiento. Percepciones,
imgenes, recuerdos o discernimiento racional, todos son modos por
los cuales es reconocido conscientemente un estmulo; y es absolu-
tamente esencial al proceso orctico que el estmulo s e a estableci-
do en la conciencia cognitiva antes de que pueda exteriorizarse una
tendencia emocional. Por ejemplo, una palabra o gesto, deben asu-
mir una significacin injuriosa, ruda o insultante, p a r a el oyente,
antes de que pueda provocarse la ira. de ste.
B. Hay la fase apetitiva de la emocin, que toma la forma de

un impulso o tendencia a proyectar la conciencia en una direc-
292
Vida emocional
cin exterior, y adherirse, por una actitud positiva o negativa, a
algn objeto o situacin externos. Esto constituye la mdula esen-
cial del fenmeno orctico y siempre va cualificada por un elemento
de placer o desagrado, segn el conocimiento que tenemos del fac-
tor estmulo.
C. Hay tambin cambios orgnicos que siguen naturalmente a

la aprehensin, como parte de la tendencia orctica. Estos incluyen
la descarga de energas nerviosas y varias resonancias del siste-
ma fisiolgico. Es importante notar que Aquino hace de e s a s reso-
nancias una parte esencial de la experiencia emocional. De hecho,
donde dejan de aparecer, no podemos hablar d e emocin en abso-
luto. Aquino insiste tambin en que las resonancias son modifica-
ciones pasivas, como lo son realmente en cuanto a hechos. Natu-
ralmente, los modernos investigadores s e muestran inquietos ante
la idea de introducir un elemento pasivo en un proceso que es tan
evidentemente activo. Por consiguiente, postulan la existencia de un
factor conativo especial, para completar el cuadro orctico; aunque
no hay razn para aadir ningn aspecto nuevo al concepto aqui-
niano de appetitus, pues la pasividad en este caso s e refiere real-
mente a un estado receptivo del organismo fisiolgico, que lo deter-
mina a actuar. Las tendencias orcticas significan impulsos de la
conciencia hacia ciertos objetos o estmulos, seguidas de respues-
tas motoras de un carcter atractivo o repulsivo. N a d a puede ha-
ber ms claro que la posicin de Aquino sobre este tema particu-
lar. Incluso llega tan lejos como a decir que la fuerza o poder orc-
tico es ms activa que la cognitiva, porque es el principio de la
conducta externa; por otra parte, es m s pasiva que la fuerza cog-
nitiva, por la razn de que tiende a identificar la conciencia con
las cosas como son efectivamente in se, m s bien que como exis-
ten en la mente (8).
4. TIPOS DE EMOCION.A pesar de los repetidos esfuerzos

para hacer alguna agrupacin satisfactoria de nuestras emociones,
ninguna clasificacin ha sido tan til y ampliamente extendida co-
mo la tradicional de Aquino. En sta hallamos una ordenacin de
las tendencias orcticas b a s a d a sobre slida observacin emprica,
293
Vida emocional
y la mayora de pruebas que nos son suministradas por nuestros la-

boratorios, actualmente, son meramente una confirmacin d e los
aspectos generales del sistema de Aquino. Debe hacerse notar, al
comienzo, que esta clasificacin procura una distincin d e dos cla-
ses de apetito sensorial, c a d a una de las cuales despliega sus pro-
pias series caractersticas de respuestas emocionales (9).
A. Appetitus concupiscibles, que d a lugar a lo que el psiclogo

corriente denomina grupo s u a v e o tranquilo de emociones. Es ori-
ginado por la informacin ofrecida en los datos del sensus commu-
nis y d e la imaginacin. Esto significa que el estmulo que mueve
el apetito es percibido bien directamente o bien reinstalado en la
conciencia bajo alguna forma imaginativa. De acuerdo con el ca-
rcter favorable o desfavorable del estmulo, hallamos los siguien-
tes grupos opuestos de respuesta emocional: amor y odio; deseo y
aversin; alegra y pesar.
B. El appetitus irascibilis es responsable de lo que se denomi-

na actualmente tipo de emocin urgente o sbita. En estos casos, el
origen d e conocimiento est desviado al instinto y memoria, y las
reacciones afectivas resultantes van m s ntimamente unidas a las
necesidades biolgicas absolutas del organismo. El conocimiento
que proporciona el motivo adecuado al apetito es de la ndole a la
cual nos referimos usualmente como instintiva, y siempre implica
un factor de dificultad. Adems, el estmulo es reconocido como fa-
vorable o desfavorable, pero arduamente as; y las emociones a que
d a lugar s e distinguen por la misma clase de oposicin que observa-
m o s precedentemente; esperanza y desesperacin; valor y miedo;
y furor p a r a el que, por razones que mencionaremos m s adelante,
no h a y emocin opuesta. L a relacin a g r e g a d a (pg. 295) muestra
cmo dej Aquino elaborada su clasificacin. Aunque se ha intro-
ducido algunos ligeros cambios en su terminologa, la significacin
esencial del escrito no h a sido alterada (10).
S e h a indicado la posibilidad d e una emocin especialopuesta
al furorcon la que no cont Aquino en su sistema. Si existe tal
estado afectivo, ira asociado a la posesin d e un estmulo favora-
ble que es muy difcil retener. C a b e la duda de que una situacin
294
Vida emocional
d e esta suerte, en la que objetos de valor sean sostenidos nica-
mente con gran esfuerzo y lucha. s e consiga realmente. Marston
menciona varios estados en los que ocurre; por ejemplo, durante el
galanteo de los animales, en las actividades de caza y paternales.
I
i, amor: conciencia afectiva
de estimulo favora-
, d e s e o : ble
acercamiento afec-
ble (bueno) tivo a estimulo fa-
vorable
i. alegra: posesin a f e c t i v a
de estmulo favora-
Reacciones s u a - ' ble
v e s (concupisa*
bilis) | iv. odio: conciencia afectiva
de estimulo favora-
ble
v. aversin: alejamiento afectivo
Estimulo d e s i a-
de estimulo desfa-
vorable (malo)
vorable
[vi. pesar: posesin a f e c t i v a
de estimulo desfa-
Emociones vorable
(pasiones)
vii. esperanza: conciencia afectiva
_ , , , i de estimulo lavo-
Estimulo favora- rabl e que e s o-
ble m a s tesis-) cansable
t e n a a a la con-. d e j M p e .
viii.
secucin (bueno conciencia afectiva
arduo) I de estmulo q u e no
es alcanzable
' Reacciones de
urgencia (irasci-' ix. valor: conciencia afectiva
de estmulo desfa-
bilis)
vorable d e l que
Estmulo d e s i a - l puede e s c a p a r s e
vorable ms re-1*. miedo: conciencia afectiva
sistencia a l es-' de estmulo desfa-
c a p e (malo ar- vorable. del que no
duo) puede escaparse
xi. furor: posesin a f e c t i v a
d e estimulo dssia-
vorable
etctera (11). Jennings relata una interesante historia de la persecu-

cin. captura y envolvimiento de una amoeba por otra, el subsi-
guiente escape de la vctima ingerida, su segunda captura y su
f u g a final (12). Aquino consider la posibilidad de una emoaon
Vida emocional
especial ajustada a tales situaciones, pero la rechaza por la razn

de que un estmulo favorable no puede ser posedo y retiene toda-
va sus elementos de dificultad. Una vez abrazamos efectivamente
lo bueno, hay alegra; pero tan pronto como toma el aspecto de re-
tencin insegura, s e aade un factor desfavorable a la situacin.
Si sentimos meramente el peligro de prdida, esto causa temor;
pero si la prdida nos ha sido infligida realmente, hay pesadum-
bre. Evidentemente, en estos dos ltimos casos es la aparicin de
un elemento lo que causa la respuesta emocional desfavorable,
pues la privacin de algo que es bueno para nosotros constituye
un dao (13).
5. CORRELATOS EXPERIMENTALES DE LA CLASIFICACION

DE AQUINO.En una excelente monografa intitulada The Medioe-
val System o Emotions, G. Schramm ha aislado varios factores im-
portantes de la clasificacin de Aquino, y ha demostrado cmo han
recibido confirmacin en los hallazgos d e laboratorio de modernos
investigadores (14).
A. El estmulo favorable y desfavorable. Jennings hizo un

estudio especial de las reacciones de la Euglena viridis hacia un
ptimo de luz. "Este diminuto organismo es hallado abundantemen-
te en a g u a que contiene materia orgnica en descomposicin. Tie-
ne una forma semejante a una pera a l a r g a d a y posee una estran-
gulacin, una cola y una mancha ocular. S e supone que la ltima
estructura es m s sensible a la luz que el resto del sistema proto-
plasmtico. Jennings not que los movimientos de la Euglena ha-
ca variable intensidades de luz, constituan reacciones preventivas
con experiencia tentativa respecto a situaciones diferentes, hasta
q u e s e consegua una posicin ptima en la que la intensidad d e l a
luz e r a m s favorable (15). Charlotte Bhler observ resultados si-
milares en sus investigaciones en nios. Estmulos y situaciones fa-
vorables en la crianza, movimientos suaves, calor y sequedad, pro-
vocaban respuestas positivas; condiciones desfavorables, como fro,
humedad, hambre, sed y fuertes estmulos sensoriales de cualquier
clase, producan evidentemente muestras negativas en el compor-
tamiento (16).
296
Vida emocional
B. Presencia y ausencia de estm ulo.-Hunter midi la reaccin
retardada de animales a estmulos discontinuos, estimando el tiem-
po que tardan en tomar una orientacin adecuada hacia el alimen-
to, despues de hacer relampaguear una luz. El intervalo de reac-
cin retardada se comprob que era de diez segundos para ratas
blancas, veinticinco segundos para coates y cinco minutos para
perros (17). Hetzer y Wislitzky realizaron una serie de experimen-
tos anlogos de infantes, en un esfuerzo para determinar su espec-
tacin de estmulos por llegar. Un nio fu sentado delante de una
pantalla con un orificio en el cual haba suspendida una campa-
nilla. La campanita fu hecha sonar durante diez segundos y lue-
go escondida durante otros diez segundos, repitindose seis veces
estas operaciones. Si en el curso de la demostracin la campanita
dej de reaparecer alguna vez, despus de les diez segundos de
intervalo, el nio inici movimientos evidentes de busca, en ojos
y cabeza, y comenz a emitir signos de impaciencia (18).
C. El tactor dificultad ha sido comprobado por Moss en sus es-

tudios de ratas. Obstculos de varias clases fueron colocados en
el camino del movimiento libre, haciendo as molesto alcanzar un
estmulo determinado. Haciendo uso de una parrilla electrificada,
Moss hall que las faltas en alcanzar una meta especfica estaban
en proporcin directa con la magnitud de los obstculos. Moss lle-
g a la conclusin de que la conducta de un animal es la resul-
tante, por un lado, de la incitacin efectiva a actuar, y, por otro,
de la resistencia real de los obstculos. De hecho, la fuerza de sus
impulsos puede ser medida en trminos de los impedimentos, que
han de superarse (19). El problema, correlacionado con lo expues-
to, del esfuerzo mnimo en la conducta animal, fu investigado por
Ts'ai. En este caso, la funcin del experimento consisti en aislar y
estudiar el factor facilidad y este resultado se consigui situando
ratas blancas delante de cierto nmero de puertas que daban
a c c e s o al alimento. Cada puerta fu provista de una diferen-
te m a s a de resistencia en cuanto a peso; y se observ que despus
d e unos pocos ensayos, las ratas utilizaban regularmente las puer-
tas q u e requeran un esfuerzo mnimo para abrirse (20).
297
Vida emocional
D Aproximacin y alejamiento.-Vthzando un mecanismo d e
obstruccin, Holden estudi las reacciones de cruce contacto y
brinco de ratas, en presencia de una parrilla electnficada. S e re-
gistr cruces cuando los animales atravesaban efectivamente l a p a .
rrilla, se aproximaban y tomaban posesin del alimento deposita-
do como cebo. Se registr contactos cuando las ratas tocaban me-
ramente la parrilla y retrocedan despus d e recibir un choque ini-
cial, o cuando cruzaban parcialmente la parrilla en la direccin
del estmulo, pero se retiraban eventualmente, a c a u s a del obstcu-
lo interpuesto por la corriente elctrica. S e indic brincos, en inten-
tos para escapar enteramente a la situacin estimulante. El primer
tipo es positivo; el segundo es positivo, pero seguido de respuesta
negativa; el tercero es totalmente negativo (21). Marston duplic
estas observaciones con otras semejantes en nios. Anot sus re-
acciones cuando jugaban con juguetes en presencia d e extraos
adultos. Algunos nios se acercaban al extrao sin q u e hiciera fal-
ta animarles especialmente; otros, esperaban a recibir una sonrisa;
otros, necesitaban una invitacin expresa; otros, haban de recibir
previamente alguna incitacin y seguridad; algunos, finalmente, re-
sistan a toda induccin y rehusaban totalmente la aproxima-
cin (22).
E. Factores tranquilos y tactores sbitos.Los primeros fueron

estudiados por Kimmins en un analisis especial d e los sueos diur-
nos del nio. Dicho autor comprob que tales f a n t a s a s infantiles se
nutran de deseos imaginativamente proporcionados, con ensueos
concernientes a ciertos alimentos, actitudes propias, actitudes de
grupo, novelas, etc. Intimamente unidos a situaciones tranquilas de
esta suerte, estn las varias formas d e j u e g o con fingimiento, en
las cuales el nio se enzarza en juegos y luchas con compaeros
invisibles (23). Watson observ varias situaciones d e urgencia en
sus registros de respuestas de nios, cuando s u s movimientos fue-
ron seriamente embarazados. Por ejemplo, al impedir l a libre acti-
vidad de la cabeza, haciendo presin sobre a m b o s l a d o s d e l a mis-
m a con m a s a s de algodn blando, s e c a u s a b a rigidez del cuerpo,
sacudidas de brazos y piernas y gritos vocales. Esta f o r m a d e res-
298
Vida emocional
puesta sbita poda ser producida continuamente, mientras persis-
ta el factor de exacerbacin (24).
6. TEORIAS SOBRE LA EMOCION.-Quiz no hay en psicolo-

ga ningn problema que aisladamente haya provocado ms inves-
tigacin y teoras que el de la emocin. Aunque no hay tema algu-
no de mayor inters humano, todava nuestro conocimiento acerca
del mismo no es totalmente comprensivo ni exacto. De hecho, el
estado presente de este asunto plantea un serio desafo a los cien-
tficos.
A. La hiptesis de Darwin representa el comienzo de estudios

experimentales sobre la emocin; y aunque no fueron comproba-
das de un modo preciso, en el sentido tcnico moderno, las obser-
vaciones de Darwin representan todava un agudo anlisis de la
conducta perceptible, de los animales y del hombre sometidos a ex-
citacin emocional. Segn su explicacin, las emociones son actos
tiles y aprovechables para el ataque y la defensa, ilustrados por
el apretar de puos cuando se est colrico, o el ensear los dientes
cuando hay uror. Adems, se manifiestan en forma de actividades
oponentes de la clase que observamos comunmente en los gatos
cuando ronronean a dan bufidos. Finalmente, las emociones expre-
san un superflujo de energa nerviosa, del que son ejemplo el tem-
blor los sudores profusos, la miccin involuntaria y otros semejan-
tes (25).
B. La teora de ]ames-Lange ha sido construida sobre anlisis

introinspectivos de respuesta emocional. Puede ser descrita mejor
como una muestra tpica de una experiencia efectiva. Nosotros ve-
mos un ser, digamos un perro perverso, y omos su gruido. En
tanto es visto y odo, este perro es responsable de una serie de per-
cepciones visuales y auditivas. Pero el proceso no termina con la
simple aprehensin cognitiva. Inmediatamente son transmitidos im-
pulsos a los msculos, glndulas y visceras, ponindolas en activi-
dad. Estos trastornos motores son a su vez transmitidos a la corte-
za donde el objefosimplemen/e-aprehendido es transformado en
objefo-emocionalmente-sentido. As, es el sentimiento de los cambios
299
Vida emocional
corporales lo que constituye el real ncleo interior de la experien-
cia emocional. El curso del proceso es, por consiguiente: A, percep-
cin; B, trastorno fisiolgico; C, sentimiento (denominado a l g u n a s
veces sensacin) de trastorno fisiolgico (26).
C. La teora faJmica, de Cannon, s e b a s a en estudios experi-

mentales de los procesos nerviosos comprendidos en la emocin.
Representa una alternativa a la explicacin ofrecida por J a m e s y
Longe. En su clsico estudio de perros espinales, Sherrington
observ que la vocalizacin, la expresin facial y los movimien-
tos de la suerte que generalmente asociamos a la emocin, ocurran
realmente despus que el cerebro del animal haba sido separado
d e la mdula. Prosiguiendo esta misma tendencia d e investigacin,
en animales inferiores, Cannon ha descubierto que los signos usua-
les de furor son presentados despus de separar toda la porcin ce-
rebral anterior hasta el tlamo; pero que tales reacciones desapa-
recen cuando el tlamo es excindido. Constituye una evidencia ulte-
rior del supuesto de que la regin talmica es el centro coordina-
dor d e la conducta emocional, el hecho de que las formaciones tu-
morales que afectan un lado del tlamo en el hombre, dan lugar
a risas y muecas. Segn esto, es posible que una persona manifies-
te un comportamiento emocional, sin tener ninguna experiencia emo-
cional verdadera. L a ltima, naturalmente, es una forma de con-
ciencia, y por consiguiente depende de acostecimientos de una na-
turaleza cortical; pero esto no constituye una negacin del impor-
tante papel, desempeado por el tlamo en la vida emocional.
En contraste con la ordenacin del proceo en la teora de James-
Lange, el curso de ste, segn la explicacin de Canon, es el si-
guiente: A, percepcin; B, experiencia afectiva; C, trastorno fisiol-
gico con la reserva, empero, de que C puede ocurrir en ausencia de
u n a experiencia afectiva genuino. Debera notarse a d e m s que,
puesto q u e l a s resonancias fisiolgicas de temor y furor eran idn-
ticas, segn los experimentos de Cannon, es totalmente imposible
diferenciar estas emociones a b a s e de caracteres orgnicos. Muy
probablemente, ningn estado emocional puede ser cualificado por
el tipo d e trastorno fisiolgico que produce.
L a explicacin d e Cannon e s referida algunas veces como la teo-
ra de urgencia o emergencia, a causa d e que las conmociones
300
Vida emocional
corporales que ocurren bajo gran excitacin y las cuales duplican
los trastornos producidos por esfuerzo muscular violento, son de tal
naturaleza que aseguran rpidas movilizaciones de fuerzas necesa-
iMmes-Lange Talmica
Fig. 44.En la teora J A M E S - L A N C E , un objeto estimula un receptor, impulsos

aferentes pasan a la corteza .(va 1), y el objeto es percibido. Entonces, las co-
rrientes circulan hasta los msculos y visceras (va 2), y los alteran de manera
compleja. Impulsos aferentes partidos de estas reas alteradas, circulan hacia
atrs, hacia la corteza (vas 3 y 4), y su reconocimiento transforma el objeto
simplementepercibido, en un objetoemocionalmentesentido. L a expe-
riencia afectiva de los cambios del cuerpo, conforme ocurren stos, constituye
la emocin.
En la teora talmica, se hace notificacin especial de la corriente aferente inte-
rrumpida (va 1, del receptor al tlamo), de la conexin con la corteza (va 1,
del tlamo a la corteza; vas 3 y 4) y de las corrientes eferentes a los msculos
del esqueleto y a las visceras (va 2). La regin talmica es un centro coordina-
dor para las reacciones emocionales. Los modos tpicos de comportamiento emo-
cional no son inmediatamente manejados por la cortezacomo afirma la teora
de J A M E S - L A N C E , sino que son directamente dependientes de tipos de organiza-
cin neuronal en la regin talmica. Son omitidas vas aferentes desde los mscu-
los del esqueleto y viscerascomo las vas 3 y 4 de la teora de J A M E S - L A N G F .
no porque no existan, sino porque su significacin es discutible (34).
rias para tratar con situaciones crticas. Desde el punto de vista bio-
lgico, las m s importantes son la aceleracin de los latidos car-
dacos, la desviacin de la sangre circulante desde los rganos ab-
dominales a los msculos activos, la liberacin de azcar por el
hgado y la entrada de adrenalina en la corriente sangunea. Es-
tas son las resonancias tpicas del temor y del furor; y, como todos
los mecanismos de defensa del cuerpo, son intervenidos por el sis-
301
Vida emocional
tema nervioso autnomo. Por ejemplo, un gato es alimentado en el

laboratorio y su estmago e intestinos son observados por medio d e
los rayos Roentgen, que revelan l a s contracciones rtmicas del tubo
digestivo durante el proceso de la digestin. Luego, e s introducido en
el departamento un perro y s e le hace ladrar a l ver al gato. Inmedia-
tamente s e produce una serie de reacciones de defensa. El gato ma-
11a, s a c a l a s u a s y enarca el lomo; c e s a n l a s contracciones d e la
pared gstrica, el corazn pulsa m s rpidamente, la respiracin
s e hace m s profunda y s e produce una d e s c a r g a d e suprarrenina
en el torrente circulatorio. En resumen, el gato q u e d a preparado
p a r a combatir, o p a r a huir; y en c a d a caso, sus recursos fisiolgi-
cos son movilizados p a r a realizar hechos excepcionales. Evidente-
mente, estos son los dos modos instintivos de respuesta, que van
asociados a las emociones de clera y temor (27).
D. Han sido propuestas otras teoras p a r a explicar la experiencia

emocional, pero ninguna ha recibido la misma seria consideracin,
por parte del investigador cientfico, q u e s e ha otorgado a las explica-
ciones de James-Lange y de Cannon. McDougall explica la emocin
como una concomitancia invariable del instinto, encaminada a ase-
gurar un comportamiento eficiente, cuando el organismo s e encuen-
tra en a l g u n a situacin biolgica especial. De hecho, la excitacin
emocional es el aspecto m s constante del proceso instintivo (28).
Para Watson, las emociones son en gran parte reacciones aprendi-
das. Solamente el temor, la clera y el amor, pueden ser provoca-
d a s previamente al conocimiento, y estos estados afectivos no se
refieren a n a d a mental. Por consiguiente, las emociones no son
cualidades afectivas, sino, pura y simplemente, reacciones corpora-
les. S e distinguen de otras respuestas orgnicas por el hecho de que
son principalmente d e origen visceral (29). El punto de vista de
Freud representa un examen d e tipo clnico del problema de las
emociones. Todos los estados afectivos estn relacionados en su
origen con la libido, l a cual e s la b a s e de todo lo vital, energizante
y, especialmente, de aquella forma d e actividad q u e denomina-
mos sexo. Por consiguiente, d e la libido brotan aquellos tipos de
respuesta emocional inmediatamente asociados a la reproduccin,
a s como todas l a s expresiones de amor a s mismo, a los progeni-
res y amigos, y al pas (30).
302
Vida emocional
E. La teora de Aquino y las explicaciones modernas.Ya he-
mos indicado las lneas a lo largo de las cuales ha interpretado
Aquino el proceso emocional. Como una etapa preliminar a la ore-
xis e n s, es necesario suponer alguna forma de conocimiento, o el
establecimiento de un objeto dentro de la conciencia cognitiva, pues
el conocimiento slo puede poner en movimiento el mecanismo de la
orexis. El resultado es la apeticin, o la direccin de la conciencia
hacia el objeto mismo, como trmino de la tendencia ortica. Aso-
ciados a estos dos procesos y constituyendo una parte esencial de
la emocin, estn los cambios fisiolgicos con los cuales estamos
familiarizados. De hecho, la resonancia orgnica es el elemento
material en la definicin de la emocin (31). Volviendo a las moder-
nas explicaciones, observamos que las opiniones de Aquino con-
cuerdan con la teora de lames-Lange, en hacer resaltar la impor-
tancia de una situacin significativa como punto de partida de la
experiencia afectiva, pero discrepan del anlisis objetivo de Wart-
son, quien elimina la conciencia como un factor causal en la apari-
cin de la emocin. Adems, la inclusin que Aquino hace del co-
nocimiento, apetencia y resonancia fisiolgica, en la estructura total
de la emocin est de acuerdo general con el designio de los traba-
jos experimentales actuales. El factor ltimamente citado no es me-
ramente una consecuencia de la experiencia afectiva, sino que per-
tenece a su ncleo esencial. En resumen, es imposible concebir la
emocin sin cambio fisiolgico, incluso aunque, como ha demostra-
do Cannon, se manifiesta a veces un comportamiento emocional sin
verdadera experiencia emotiva. Esto dara como resultado, en la
mente de Aquino en cierto grado, el fijar dnde podra interpolar-
se el factor fisiolgico. Para l no es cuestin de sentimiento prece-
diendo o siguiendo a los cambios corporales, sino de dos factores
parciales, uno mental y afectivo, y el otro material y orgnico, com-
poniendo el conjunto de la experiencia emocional.
7. EL PAPEL DE LAS EMOCIONES EN LA VIDA MENTAL.-

Nuestra vida emocional est ms ntimamente ligada a la accin
que el pensamiento. Reposa entre ambos y es la garanta natural
de que el organismo estar preparado, en momentos de esfuerzo
y tensin. De hecho, nuestros procesos orcticos nos proporcionan
algunos de los m s poderosos motivos de conducta, y la direccin
Vida emocional
general de nuestras respuestas emocionales determina frecuente
mente si la vida es digna de vivirse. Adems, las tensiones y cho-
ques en el campo orctico son orgenes prolferos de trastorno men-
tal y de inadaptacin social. Por consiguiente, obtener ajustes apro-
piados de nuestras tendencias orcticas es uno de los problemas prc-
ticos ms importantes con que nos enfrentamos. El control e s real-
mente un asunto de equilibrio, e implica una sujecin intelectual
de los valores biolgicos de emocin subyacentes, por una parte, y
del peligro de excesos, por otra. Todo esto constituye un preliminar
necesario para el control. Nosotros sabemos, por experiencia, que
la conducta emocional es frecuentemente un producto de l a s circuns-
tancias, de modo que la presciencia llega a ser uno d e nuestros me-
jores medios de defensa. Pero como aqu, del mismo modo que en
otros puntos, nuestras m s seguras aspiraciones al xito s e apoyar-
en la eleccin de la lnea media, la intervencin racional no nece-
sita llegar al punto en que anule la emocin. El ideal no es un es-
toicismo en que s e alcance la indiferencia a todo sentimiento o sen-
sacin, sino m s bien conseguir una perspectiva que nos permite
responder a una variedad de situaciones emocionales, b a j o l a gua
suprema del intelecto. Suprimir la emocin, equivaldra a privamos
de una de las grandes fuerzas impulsoras de actividad creadora,
de la cual s e ha derivado beneficios notables p a r a la poesa, el
arte, la msica y hasta p a r a la religin. El ideal de c a l m a desapa-
sionada en la vida, deja de tomar en cuenta una propensin fun-
damental de la naturaleza humana, que s e nos di con el propsito
de colorar y enriquecer la existencia, que de otro modo carecera
de imaginacin. Y como las tendencias emocionales forman parte
de nuestro b a g a j e nativo, la lucha constante p a r a suprimirlas es
susceptible de producir serios desrdenes tanto p a r a el cuerpo como
p a r a la mente. La preparacin racional significa una modificacin
de estos elementos afectivos y el encauzamiento d e sus efectos mo-
tores por canales tiles. Tal sucede cuando s e logra una correcta y
provechosa sublimacin, incluso si la consideramos d e s d e los pun-
tos de vista biolgico y social tan slo, aparte sus profundas posi-
bilidades religiosas. En cualquier caso, sigue siendo cierto q u e un
proceso de educacin de nuestras emociones constituye una de las
mejores preparaciones que podemos hacer p a r a a j u s t a m o s a l con-
cepto de vida moderno. Solamente cuando nuestros instintos primi-
304
Vida emocional
tivos y las emociones que les acompaan, son moldeados en formas
aceptables de expresin, pueden estas fases de nueBtra vida mental
armonizar con el resto de nuestras actividades psicolgicas (32).
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solum secundum tactum et gustum. sed etiam eriinchim omnem sensum. Nsc
solum secundum sensum, s e d etiam secundum speculationem lntellectus. in-
quantum scilicet speculatur aliquid verorum per csrtitudinem. Et Inter hujus-
modi operationes sensus et intellectus illa est dslsctabilissima q u a e est per
lectissima Consequens est quod operario, inquantum est perfecta, sit d e
lectabilis.
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(6) Aquino. T. Summa Theoloqica. partes i-ri. cuestin 32. articulo l * . replica a la
objecin 3.*: Operationes sunt dslectabiles. Inquantum sunt proportionalas st
conaturales operanti. Cum autem virtus humana sit rinita. secundum aliquam
mensuram operario est ei pioportionata. Unds si excedat 111 ara mensurara, jam
non erit proportionata. nec delectabilU. s e d m a g i s laboriosa et attaedians.
n Aristotelis Stagiritae Nonnuilos Libros Cornmentaria. in Libros Ethicorum a d
Nichomachum. book 10. lecturas 3A.
305
BKENNAN, 20
Vida emocional
(7) Aquino, T. S u m m a Theologica. p a r t e s i-ii, cuestin 22, artculo 1 " : Dicitui
proprie pati. cuando aliquid recipitr cum alterius a b j e c t o n e P a s s i o au-
tem cum abjectione non est nisi secundum transmutationem corporalem. Va-
s e tambin, loe. cit. artculo 3 : P a s s i o proprie invenitur ubi est t r a n s m u t a d o
corporalis, q u a e quidem invenitur in actibus appetitus sensifivi. Y tambin,
op. cit., p a r t e i, cuestin 81, artculo 1.*: Motus autem s e n s u a l i s est appetitus
apprehensionem sensitivam consequens.
(8) Aquino, T. S u m m a Theologica, p a r t e s i-ii, cuestin 22, artculo 2 , r p l i c a a l a
objecin 2 : Vis appetitiva dicitur e s s e m a g i s a c t i v a , q u i a est m a g i s princi-
pium exterioris actus; et hoc h a b e t ex ipso ex q u o hoc h a b e t q u o d sit m a g i s
p a s s i v a , scilicet ex hoc q u o d h a b e t ordinem a d rem ut est in s e i p s a ; p e r ac-
tionem enim exteriorem pervenimus a d c o n s e q u e n d a s res.
(9) Aquino. T. O p u s e u / a V a r i a , opusculum xl. d e Potentiis A n i m a e , captulo 5.':
Concupiscibilis enim est v i s i m p e r a n s motum, ut appropinquetur a d e a q u a e
putantur n e c e s s a r i a vel utilia, et hoc appetitu delectandi: irascibilis est v i s im-
p e r a n s motum a d repellendum id q u o d putatur nocivum vel corrumpens, et
hoc appetitu vindicandi aut vincendi.
Commenfum in Libros Sententiarum, libro iii, distincin 26, cuestin 1. a , artcu-
lo 2.: Objectum enim concupiscibilis est bonum q u o d natum est f a c e r e delec-
tationem in s e n s u : irascibilis a u t e m bonum q u o d difiieultatem h a b e t .
(10) Aquino. T. S u m m a Theologica, p a r t e s i-ii, cuestin 23, artculos 1." y 4 , cues-
tin 25, artculos 1." y 4.o, parte i, cuestin 81, artculo 2..
Nota. Al l a d o d e l sentir * y d e l a emocin, h a y otro tipo d e experien-

c i a mental r e l a c i o n a d a con nuestros p r o c e s o s fisiolgicos, d e n o m i n a d a sen-
timiento. McDougall, siguiendo a S h a n d , d e s c r i b e el sentimiento como un
s i s t e m a o r g a n i z a d o d e emociones, emergiendo d e a q u e l l a s estructuras com-
p l e j a s d e l a mente s u b y a c e n t e s a t o d a n u e s t r a a c t i v i d a d fisiolgica.
(Conf. A n lntrodution to Social Psychology. Boston: Luce, edicin r e v i s a d a ,
1926, captulo v.) P a r a u n a exposicin g e n e r a l del p r o b l e m a , d e l sentimien-
to y l a emocin, en l o s q u e influyen factores y biolgicos, cons. Gemelli,
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truzione di U n a Teora. Riv. di Fil. Neo-scolas., 1930, 22, p p . 31-35; v a s e
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(12) Jennings, H. S . Behavior of the Lov/er Organisms. N. Y.: Columbio University
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(13) Aquino, T. Summa Theologica. p a r t e s i-ii, cuestin 23. artculo 3.; cuestin 35.
artculo 1., rplica a l a objecin 3.', cuestin 36, artculo 1.
(14) Schramm, G . J. The Mediasbal S y s t e m of Emotions. Peking Natural Histoiy
Bulletin. 7, p a r t e 4, p p . 275-81.
(15) Jennings, H. S . O p . cit.. pp. 134-41.
Traducimos a q u por sentir el feeling ingls, p a r a q u e no s e c o n f u n d a total-

mente con el sentimiento, en l a a c e p t a c i n q u e s e le d a en e s t a nota, distinta d e
l a q u e tiene en todo el captulo, d e s e n s a c i n p e r c i b i d a o s e n t i d a . No p u e d e tradu-
c i r s e feeling por sensacin, p o r q u e e s a l g o m s y p o r q u e h a y p r r a f o s en q u e el
autor u s a l a s p a l a b r a s s e n s a l o n y feeling. con distinto sentido, naturalmente. Por
otra parte, nos d a m o s c u e n t a d e q u e traducir l a s e g u n d a por sentimiento, como
hemos venido h a c i e n d o a lo l a r g o d e l captulo, s e p r e s t a a a l g u n a confusin difcil
d e s o s l a y a r y q u e en e s t a nota r e s o l v e m o s traduciendo feeling por sentir y senti-
menf por sentimiento. El feeling v i e n e a s e r un sentimiento o r g n i c o , sin a s p e c t o s
m o r a l e s ni intelectuales.N. d e l T.
306
Vida emocional
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Nota. Aunque Lindworsky r e c h a z a l a i d e a de q u e los fenmenos org-

nicos constituyen l a esencia del proceso emotivo, no obstante v e en l a in-
vestigacin corriente una n u e v a aproximacin a l a teora de Jccmes-Lange.
As. buscamos l a s caractersticas distintivas de l a s emociones superiores
en complejos biolgicos, no en c u a l i d a d e s de sentimiento especfico. Esto sig-
nifica que e s una conexin fisiolgica, m s bien q u e u n a lgica, l a q u e
constituye l a b a s e de toda reaccin afectiva. (Coni. Experimental Psycho-
logy. Traducido por H. H. DeSilva. N. Y.: Macmillan, 1931. pp. 296-97.)
(28) McDougall, W. A d Introduction to Social Psychology. Boston: Luce, edicin re-

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(31) Aquino, T. Summa Theoiogica, partes i-ii, cuestin 22. artculo 2. a , rplica a l a
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tado: unde in definitione motuum appetitivae parts materialiter ponitur pliqua
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(32) W a n e n . H. C . a n d Carmichael. L. Elements of Human Psychology. Boston:
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(34) S e g n Cannon, W . B. Op. a t . (27: 2 referencia), p. 282. (Reproducida por cor-
tesa del autor.)
307
PROBLEMA 20
NATURALEZA DE LA VIDA SENSORIAL
1. DISTINCION ENTRE VIDA BIOLOGICA Y SENSORIAL.

Si se analiza sus funciones sensoriales, resulta evidente para
el investigador que el animal est en posesin de un nmero mu-
cho mayor de fuerzas vitales que la planta. La capacidad para co-
nocer, desear e iniciar una amplia variedad de respuestas motoras,
caracteriza todas las formas de vida sensorial. Representa esto un
nuevo grado de perfeccin sobre el organismo biolgico? Si deja-
mos que las evidencias hablen por s mismas, es imposible ver que
tal pregunta pueda contestarse de otro modo que con una respues-
ta positiva. La ampliacin de experiencia que procede de activida-
des como las comprendidas en la percepcin, imaginacin, instinto
y memoria; la presencia real de conciencia; el campo total de la
conducta afectiva y motora: todo representa una cantidad tal de
expansiones de energizantes vitales que, por su naturaleza, no pue-
de ser atribuido a simples modos biolgicos de respuesta. Por ello.
no podemos deducir con garanta cientfica que hoy u n o H i s t i n r i r m
y ^ esencial entre los planos sensorial y orgnico de la vida. Para To-
ms de Aquino, el criterio diferencial es la'Anmanencia. Todas las
funciones vitales tienen una cualidad intrnseca establecida en U T U T
categora aparte de todas las series de acontecimientos fsico-qu-
micos. Pero, puesto que hay grados de inmanencia, es posible dis-
f -\tinguir entre varias clases de perfeccin vital sobre una base de
perfeccin esencial. Es posible distinguir la planta riel universo ma-
terial. por_gu_ capacidades especiales de asimilacin. crecimien-
to; pero de un modo muy superior, la mente del animal puede so-
mwin f s i r r . rirr-unrirmte por s u rrrprccidad para pgrc-_
bir, evocar, sentir y desear. Naturalmente, en la prctica es akju-
309
Vida sensorial
as veces extremadamente difcil conocer si el ejemplar d e que s e
trata es una planta o un animal; pero esto slo molesta necesaria-
mente al bilogo, pues el grado de actividad inmanente sigue sien-
do un punto real y esencial de diferencia entre la vida orgnica y
la sensorial (1).
2. EL PRINCIPIO DE LA VIDA SENSORIAL.En u n a seccin

anterior, en la que s e trat de la filosofa del organismo, s e demos-
tr que la hiptesis de un principio vital, p a r a explicar los fenme-
nos biolgicos, es una deduccin bsica de las pruebas cientficas.
A las funciones vitales apropiadas para el organismo, hemos de
aadir ahora las de conocimiento, orexis y conducta motora. Y aqu
nuevamente, como en el caso de la planta, es necesario suponer
la existencia de algn principio fundamental, el cual sera el agen-
te responsable final de todas las actividades del animal. En esta
particular ocasin no hay necesidad de reafirmar los hechos que
fueron expuestos al establecer la existencia de tal principio, puesto
que lo que es cierto p a j a la planta, con limitada e s c a l a de opera-
ciones, debe a forto/rTer tambin exacto p a r a el animal, al cual
atribuimos conciencia con todos sus fenmenos peculiares. En efec-
to, esto significa que el principio de vida en el animal es tambin
el principio de su conocimiento, de su orexis y d e su movimiento
externo. Permtasenos ver lo que dice Aquino acerca de la natura-
leza de estos caractersticos modos de vida sensorial.
A. Conocimiento.Es bastante difcil analizar el conocimiento

en trminos m s simples que el mismo hecho cognitivo. Sin embar-
go, cuando penetramos en su ncleo interno, descubrimos que ^con-
siste en un simple proceso consciente por medio del cual el objeto
conocido se identifica con el sujeto conocedonJComienza en los sen-
tidos que estn en contacto inmediato con el ambiente. Un estmulo
choca con un receptor, e inmediatamente s e establece alguna cla-
se de reaccin. La resultante es una modificacin del rgano sen-
sorial, la cual no es totalmente material, ni enteramente inmaterial.
Por ejemplo, el ojo percibe un color sin ser por ello coloreado; por
otra parte, el rgano de la visin es una estructura material y as
es el estmulo adecuado. Pero s e a cualquiera el modo como carac-
terizamos la modificacin, esta es ciertamente vital y constituye la
310
Vida sensorial
determinante fsica del conocimiento sensorial. En su propia len-
gua, Aquino la denomina species sensibilis, y representa el medio
o eslabn de enlace entre la impresin y la expresin, pues la con-
ciencia responde al cambio vital que es producido en el rgano sen-
sorial por el estmulo, y, como sea, dibuja una imagen del objeto
sobre el tablero de la mente. Mediante este acto la conciencia po-
see el objeto y es terminado el conocimiento sensible (2).
B. Orexis.Un acontecimiento apetitivo constituye un nuevo fe-

nmeno para la mente, porque representa a la conciencia movin-
dose en una direccin opuesta a la de la cognicin, pues aqu el
trmino de la funcin es el mismo estmulo u objeto. Y lo mismo
que en el proceso cognitivo, no hay expresin sin impresin, en la
orexis no hay deseo sin conocimiento. Debe observarse que, para
Aquino, las cualidades placer y desagrado pueden ser concomitan-
tes de cualquier acto mental y resultar de la proclividad natural de
toda fuerza mental a producir su acto apropiado (3).
C. Comportamiento motor.Hay varios tipos de respuesta fisio-

lgicatanto en el organismo humano como en el animalen los
cuales no est implicada la conciencia. Tales actividades estn re-
lacionadas principalmente con la conducto refleja y son funciones
del sistema nervioso autnomo. La conducta motora adquiere un as-
pecto mental, cuando entra en el terreno de la conciencia. Los fac-
tores que hay tras la respuesta consciente son el conocimiento y la
orexis. El instinto es una buena muestra de lo que queremos decir.
El animal es colocado en una situacin peligrosa y un nmero de
eventos psicolgicos son inmediatamente puestos en movimiento:
primeramente hay una percepcin del peligro; inmediatamente una
emocin de temor con alteraciones fisiolgicas definidas; finalmen-
te, accin, representada por el empleo de mecanismos motores. Es-
ta es esencialmente la interpretacin que Aquino expone de las cau-
s a s y estructura interior de la conducta animaL El elemento cog-
nitivo del proceso es denominado por l factor dirigente del movi-
miento externo; el impulso orctico es referido como factor determi-
nante; y la realizacin efectiva de la respuesta motora es designa-
d a factor eficiente (4). Naturalmente, los reflejos y las formas sen-
soriales del conocimiento no son los nicos orgenes esenciales de
311
Vida sensorial
comportamiento. En el hombre, hay tambin planos inteligentes d e
conducta-pensamiento, volicin, controlque sern estudiados en
una seccin subsiguiente.
' 3. COMPOSICION PSICOFISICA DE LA VIDA S E N S O R I A L

Nuestros estudios de los fenmenos sensoriales revelan un hecho
sorprendente sobre el cual los modernos psiclogos estn d e estric-
to acuerdo con Toms de Aquino.|Es un dato primario de la vida
animal, que todo proceso mental tiene un fundamento material en
estructuras fisiolgicas y energa nerviosa/Esto es igualmente cier-
to en cuanto respecta a los planes sensoriales d e la actividad hu-
mana. Y, hasta en el caso de las funciones superiores mentales,
como las comprendidas en el pensamiento, hay un proceso d e con-
dicionamiento orgnico indirecto, pues tales funciones presuponen
la integridad de nuestros rganos de los sentidos y de sus conexio-
nes corticales. En este punto, es suficiente hacer notar q u e si la vida
mental del animal puede ser tomada como una gua p a r a llegar a l
conocimiento de su naturaleza interna real, en tal c a s o el sujeto d e
las actividades sensoriales debe ser un compuesto d e mente y ma-
teria. Adems, c a d a elemento de esta composicin es u n a substan-
cia, pero solamente una substancia incompleta, por lo que s e ne-
cesita tambin la otra p a r a componer un organismo psicolgico
completo. La oposicin de los factores constitutivos que existen en
el animal, es precisamente la misma que hay entre un substrato
material y su forma substancial en todo cuerpo natural.
Aquino demostr la presencia de estos dos elementos en l a com-
posicin humana, apelando a la clase m s simple d e fenmenos
mentales: la respuesta d e la conciencia cogntiva al impacto d e un
estmulo. Evidentemente, una sensacin tiene un carcter doble. Es
un fenmeno material, al mismo tiempo que vital; o, p a r a decirlo
de otro modo, es simultneamente fsica y consciente. Lo mismo
puede decirse de la percepcin, o d e cualquiera otra muestra tpica
de mentalidad animal. La idea total es e x p r e s a d a muy brevemente
por Aquino, cuando dice que un proceso sensorial significa un cam-
bio del organismo sensible. Alterado, en e s t e caso, incluye cuales-
quiera variaciones qumicas, trmicas o magnticas, q u e s e a n ne-
cesarias p a r a la actividad mental; en resumen, todas l a s activida-
des moleculares reconocidas del impulso nervioso. Estos c a m b i o s son
Ojua^-TOXATV^ du, fvi/vo Ci- JJTcc v - * ^ U? MLMV*

Vida sensorial
e f e c t u a d o s en los receptores de los sentidos y en la corteza, y son
preliminares a los cambios psicolgicos de la conciencia. Lo impor-
tante a c e r c a d e una evidencia de esta clase, es que establece la
composicion esencial del animal por elementos distintivos: un subs-
trato material, q u e es la materia primera; y una forma substancial,
q u e e s el principio de senciencia. Cada uno de estos elementos
p a r c i a l e s del animal total, es concluyentemente revelado en todo
dato sensorial que elijamos para anlisis (5).
Sin embargo, la oposicin de materia y forma en la teora hile-
mrfica, no implica que la mente del animal sea realmente inde-
pendiente del cuerpo. Al contrario, la misma limitacin de poderes
e s h a l l a d a aqu, que en el caso de la planta. La naturaleza de una
forma sensorial es tal, que sin un organismo es incapaz de funcio-
nar. Esto significa, naturalmente, que el principio de la vida ani-
m a l no p u e d e existir antes de que tenga existencia el compuesto
psicofsico; y, m s an, que no sobrevive a la desintegracin del
organismo. El argumento que emplea Aquino para establecer este
punto, est b a s a d o en el hecho, ya observado, de que todo acto
sensorial e s compuesto en su ncleo interno, comprendiendo rga-
nos materiales y conciencia. Si esto es verdad, la entelequia animal
no tiene ninguna actividad que sea peculiar a ella sola, lo cual, en
s u ltimo anlisis, equivale a decir que no existe separada de la ma-
teria q u e informa (6).
4. UNIDAD PSICOFISICA DE LA VIDA SENSORIALLa fun-

d a m e n t a l unicidad de la vida animal es un correlato de su esencial
composicin psicofsica. Fu evidente para Aquino, como debe ser-
lo p a r a el moderno investigador, que una sensacin, una percep-
cin, u n a imagen, y as sucesivamente, son todas unidades d e ex-
periencia psicolgica. Pero una cosa as estara m s a l l del alcan-
c e d e l a s realizaciones del animal, o de las nuestras, si los facto-
res mentales y fsicos comprendidos en la elaboracin d e datos sen-
soriales no estuvieran ntimamente reunidos. La nica clase d e
unin q u e explica satisfactoriamente la unidad de la experiencia
sensorial e s la q u e y a hemos descrito como hilemrfica y en la cual
un substrato material y un principio de senciencia estn unidos
p a r a constituir una substancia completa; o, usando trminos m s
modernos, donde mente y materia coalescen para producir un orga-
Vida sensorial
nismo psicolgico (7). La misma conclusin es indicada si argumen-
tamos, no partiendo de los contenidos particulase de una sensacin
o de una percepcin, sino de la conducta mental del animal como
un todo. Hay pruebas abundantes de que todo fenmeno cognitivo,
orctico y motor, est destinado a servir a un solo propsito, que es
el mantenimiento del animal entero, como individuo y como miem-
bro de una especie. Tal unidad de propsito no puede ser muy bien
explicada sobre una base de ambiente, en el cual los factores estn
cambiando constantemente, y donde parece haber una perpetua
conspiracin de la naturaleza para desorganizar los elementos de
vida. Por consiguiente, la adecuada razn para ello debe buscarse
en algo interno al organismo.
Pero aqu debemos ponernos nuevamente en guardia contra de-
ducciones no garantizadas. Decir que la integracin de estructuras
y funciones hace del animal una unidad, es realmente una apela-
cin a lo evidente. Todava necesitamos explicar el hecho de la in-
tegracin, o asignarle alguna razn ltima que la explique. La ni-
ca explicacin lgica es suponer la existencia de un principio vital
cuya tarea especfica es la siguiente: primero, unificar los diferen-
tes elementos hallados en la composicin del animal; y, en segun-
do lugar, efectuar esta coalicin de tal manera que podemos iden-
tificar el animal como una unidad psicofsica. Aquino comprendi
totalmente cmo son estos diversos elementos. Hay el sistema ma-
terial, que el animal posee en comn con todas las disposiciones me-
cnicas; existe el sistema orgnico, que es una rplica, en escala
ms complicada, de la vida biolgica de la planta; y hay finalmen-
te su propio sistema psicolgico, de factores conscientes, que lo ha-
ce diferente de los vegetales y de los compuestos qumicos. No obs-
tante, todos estos sistemas estn reducidos a uno, y el solo unifi-
cante de la masa total de fenmenos distintos es la entelequia ani-
mal, la cual es simultneamente un principio de existencia, vida
y conciencia. Toda la materia es sumada por Aquino, cuando dice:
Un animal podra no ser absolutamente uno si tuviera varias for-
mas substanciales. Pues nada es absolutamente uno, a menos que
posea solamente una forma, la cual es tambin la razn bsica de
su existencia, puesto que existencia y unidad se derivan del mis-
mo principio (8).
Vida sensorial
Aquino, T. Contra Gentiles. Traducido Dor ln tv, . ,
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tomo i, 1934. parte u, captulos vii-x.
BIBLIOGRAFIA
(1) Aquino, T. Contra Gentiles, libro iv. captulo 11: In plans vero hoc indiaum
vitae estt quod id quod in ipsis est movet aliquam lormam. Est lamen vita plan-
tarum imperfecta, quia, emanado in eis cet ab interiori procodat. tomen, pcu
latim a b interioribus exiens, quod emanat linaliter omruno extrmsecum inven.-
tur Si quis etiam diligenter consideret, primurn hujus emanationis princi-
pium a b exterior! sumitur; nam humor intrinsecus arboris por radices a trra
sumitur, de qua planta suscipit nutrimenturn.
Ultra piantarum vero vitam altior gradus vitae invenitur. quae est secun
dum animam sensilivam, cujus emanado propna. elsi ab extenon incipict. in
interiori tamon terminatur; et, quanto emanado magts Lncessent. tanto mcgis ad
intima devenitur; sensibile enim exterius lormam suam oxterionbus sensibus
ingerit, a quibus procedit in imaginationem. et ulterius in memonae thesau
rum. In quolibet tamen hujus omanaiionis processu. principium et terminus
pertinent a d diversa; non enim aliqua potentia sensitiva in seirsam relec
titur.
<2) Aquino. T. Contra Gentiles, libro i. capitulo 65: Cognilio autem omius til per
assimilatlonem cognoscends et cogniti.
Summa Theologica, parte i. cuestin 78. articulo 4.", rplica a la objecin 4.
Licet intellectus operado oriatur a sensu. tamen in re approhensa per sen-
sum intellectus multa cognoscil quae sensus percipere non potest.
Quaestiones Disputatae. de Venate: cuestin 26. articulo 3.'. rplicc a la ob-
jecin 4 : Sensus non es! virtus activa, sed passiva Comparatur cd sen-
sibile sicut patiens a d agens eo quod sonsibile transmuta! sensum..
Summa Theoloqica. parte i. cuestin 78. artculo 3.*: Ad operadonem autem
sensus requiritur mmutatio spiritualis. pe uarn iniendo lormae sensibilis i;ot
in organo sensu3, alioquin. si sola immulatio naturalis Isieut cclor In coleiacioi
sufliceret a d sentiendum. omnia corpora naluialia sondrent. dum alterante:
Commentum in Libros Sentenaium. libro i, distincin 40. cuestin 1." articu-
lo 1.'. rplica a la objecin 2.': Sentir enim ost quaedam operado semienta,
nec procedens in eiteclum aliquem cuca sensibile. sed magu secunaum quod
species sensibilis in ipso est; unde sentir quantum ad ipsam recepdonem
speciei sensibilis nomina, passionem sed quantum ad actum con.equ.n-
tem ipsum sensum perfec.um per speciem nominal operadonem. g u a . d.c.tu:
o, - S R S R ^
sensualis est appetitus - ^ t ^ r ^ r r r . i ^ ^ o ^ ^ . Nam
; p zrv:rt:,i:,êê p l p:;ucif:r in hoc guod re. a p r e n s e . su.
Vida sensorial
in apprehendente; operatio autem virtutis a p p e t i t i v a e perficitur n hoc q U 0 ( j
appetens inclinatur in rem appetibilem.
In Aristotelis Stagritae Libros Nonnullos Commentaria. In Libros Ethicorum a d
Nichomachum, libro x, lectura 6 : Dictum est enim q u o d d e l e c t a d o perficit
operationem non efficienter s e d formaliter. Est autem dplex formalis perfec-
tio. Una quidem intrnseca, q u a e constituit essentiam rei. A l i a autem quae
supervenit rei in specie constitutae. Dicit ergo primo quod d e l e c t a d o perficit
operationem, non sicut habitus qui inest, id est non sicut forma intrnseca es-
sentiae rei, s e d sicut pulchritudo venit juvenibus, non q u a s i existens d e essen-
tia juventutis, s e d q u a s i consequens bonam disposidonem c a u s a r u m juventu-
tis. Et similiter delectado consequitur b o n a m disposidonem c a u s a r u m opera-
tionis.
(4) Aquino, T. Opuscula Varia, de Potendis Animae, capitulo v: Motiva anima
lis est, q u a e movet per apprehensionem: et h a e c dividitur: q u i a quaedam
movet per modum dirigentis, q u a e d a m per modum imperands, q u a e d a m per
modum exequentis. Motivae per iiiodum dirigentis sunt p h a n t a s i a et aestima-
tiva Motivae autem imperantes et facientes motum, sunt concupiscibilis
et irascibilis Vis exequens motum istum est v i s exterior, q u a e diffusa est
in musculis et lacertis et nervis membrorum.
(5) Aquino, T. S u m m a Theologica. p a r t e i, cuestin 75. artculo 3.: Sentire vero
et consequentes operaticnes a n i m a e sensitivae m a n i f e s t e accidunt cum aliqua
corporis immutatione Et sic manifestum est q u o d a n i m a sensitiva non ha-
bet aliquam operationem propriam per s e i p s a m ; s e d omnis o p e r a d o sensitivae
animae est conjuncd.
Contra Gentiles, libro ii, captulo 57: Impossible est igitur hominem et ani-
mal e s s e animam utentem corpore, non autem aliquid ex a n i m a et corpore
compositum.
(6) Aquino, T. Contra Gentiles, libro ii, captulo 82: In a n i m a b u s autem bruto-
rum non est invenire a l i q u a m operationem superiorem operationibus sensiti-
v a e parts Nulla igitur operatio est a n i m a e brutorum q u a e possit sine
corpore e s s e . Q u u m igitur omnis substantia a l i q u a m operationem habeat, non
poterit a n i m a bruti a b s q u e corpore e s s e ; ergo, pereunte corpore, perit.
(7) Aquino, T. Contra Gentiles, libro ii, captulo 57: Sunt tamen a l i q u a e operado-
nes communes sibi (animae) et corpori, ut timere et irasci, et sentire, et hu-
jusmodi; h a e c enim accidunt secundum a l i q u a m transmutationem alicujus de-
terminatae parts corporis; ex q u o patet q u o d simul sunt a n i m a e et corporis
operadones. Oportet igitur ex a n i m a et corpore unum fieri, et q u o d non sint
secundum e s s e diversa.
Nota. Este argumento e s e m p l e a d o por A q u i n o p a r a e s t a b l e c e r l a uni-
d a d del compuesto humano, p e r o s e a p l i c a i g u a l m e n t e bien a l a del ani-
mal.
Contra Gentiles, loe. cit. Similiter s e h a b e t tota a n i m a s e n s i t i v a a d totum
corpus sicut p a r s a d partem. P a r s a u t e m ita s e h a b e t a d p a r t e m quod est
forma et actus ejus; v i s u s enim est f o r m a et a c t u s oculi. E r g o a n i m a est
forma et actus corporis.
(8) Aquino, T. Summa Theologica, p a r t e i, cuestin 76, artculo 3 : Animal non
esset simpliciter unum, cujus essent a n i m a e p l u r e s : nihil enim est S i m p l i c i a
unum nisi per formam unam, per q u a m h a b e t r e s e s s e ; a b eodem enim
habet res quod sit ens, et quod sit una.
316
PROBLEMA 21
ORIGEN DE LA VIDA ANIMAL
I Consideraciones preliminares.
1. LOS LIMITES DE LA TEORIZACION. - Hay ciertos lmites,

impuestos por sana filosfica inferencia, dentro de los cuales debe
confinarse toda nuestra teorizacin cientfica acerca de los orge-
nes de la vida animal. Primero: sin un Creadorexterior al mundo,
hubieran^sidojmpcsiblejaêastermia de la materia y las leêfqe
gobiernan su_evolucin. Como este" es un problemtTcosmolgico,
no podemos tratarlo aqu. Segundo: sin el mismo Creador, viviendo
aparte del universo material, la produccin de los organismos pri-
mitivos habra sido tambin imposible. Esta conclusin fu estable-
cida en la primera seccin de nuestro texto. Finalmente, sin algn
acto especial por parte del Creador es una tarea sin esperanza el
intento de dar ninguna explicacin satisfactoria de la aparicin de
la mente humana. Como demostraremos en un problema ulterior,
no hay un mtodo concebible por medio del cual haya podido bro-
tar de la materia la entelequia de hombreuna conclusin, debe
observarse, que no es verdadera en los casos de la planta y del
animal (1).
El alcance de la teorizacin puede ser indicado positivamente
por nuestra aceptacin preliminar de dos principios muy amplios,
que fueron utilizados umversalmente en los escritos de Aquino. Ca-
da uno de estos principios constitnye un dato primario de su pen-
samiento metafsico. y son aqu de particular significacin, a causa
de su inclusin de una actitud implcita hacia el problema de la
evolucin.
A. El princi}
rodea, presenta
Vida animal
cionada por alguna suerte de fuerza oculta que liga y rene las r-
denes ms altos y ms bajos, manifestndose en una tendencia a
rellenar los huecos donde quiera h a y a peligro de una rotura en la
continuidad regular. Este es un punto sobre el cual estn de acuer-
do el cientfico y el filsofo. Aquino emplea repetidamente el prin-
cipio, en su discusin de los fenmenos naturales, pero quizcn^n nhi-; /
gima parte tan provechosamente como en su obra Contra Genfks,'^
donde lo formula expresamente. La naturaleza superior en sus gra-
dos ms bajoscitando sus propias palabras, est en contacto
con la naturaleza inferior en sus grados ms altos (2). Aqu se re-
fiere a la vida en sus mltiples formas y es muy evidente que su
empleo del principio de continuidad es mas bien esttico que din-
mico. Las cosas vivas estn divididadas en clases y una clase limi-
ta con la otra. Es el hecho, mucho ms que su modo de hacerse, lo
que impresiona a Aquirio. Pero no es probable que su mente haya
asido tambin las posibilidades activas de la ley? Ciertamente, la
afirmacin de que la vida vegetal es contigua a la vida animal,
puede contener una admisin implcita de que dentro del campo de
los fenmenos biolgicos, pudo haber habido una progresin que
efectivamente asegur, aparte sus detalles nfimos, una proximidad
orgnica inmediata entre la planta y el animal; exactamente como
un desarrollo similar dentro del reino animal, pudo llevar a ste
hasta el lmite de la inteligencia. No estamos intentando hacer de
Aquino un evolucionista; pero evidentemente no hay contradiccin
entre la aceptacin de este principio de continuidad y una teora
de descendencia acreditada. En ambos casos se supone que comen-
zamos con el dato y a existente de vida, y m s an, que conserva-
mos separados los rdenes vegetal y animal.
B. El principio de proporcin causal.Como un fondo a su ma-

nera de tratar el problema de la creacin, Aquino emplea otra fr-
mula bsica, de la que puede decirse que refuerza su inclinacin,
tericamente al menos, en favor de una hiptesis de evolucin. La
hemos designado como principio de proporcin causal y es estable-
cida formalmente por Aquino en una grvida declaracin corta, se-
gn la cual el poder de un agente es ltimamente proporcionado
al nmero de objetos a los que se extiende su causalidad (3)- E n
el contexto donde se presenta, el principio es empleado para de-
318
Vida animal
mostrar que no todos los acontecimientos particulares del univer-
so necesitan la intervencin especfica del Creador. Puede conse-
guirse efectos por el empleo de agencias naturales, como las leyes
secundarias de la materia, que existan y estaban ye en accin. In-
cluidos entre estos efectos, estn los fenmenos de evolucin cs-
mica y desarrollo orgnico, que presumiblemente han tenido lugar
en el pasado. Aqu hay adems una actitud filosfica definida ha-
cia la naturaleza, la cual, cuando es interpretada correctamente,
se muestra claramente favorable a una teora de descendencia. Va-
mos a tratar de lo que han de ser los trminos de esta teora.
2. EL SIGNIFICADO DE EVOLUCION.Aplicada al individuo.

evolucin significa el desarrollo progresivo de un organismo desde
el modelo que representan sus antecesores. En este caso, el cam-
bio debe de ser de tal naturaleza que suponga una perfeccin, pues-
to que evolucin significa propiamente un transito desde un nivel
de existencia inferior a otro superior, con herencia y propagacin
de caracteres especficos nuevos. Aplicado a un grupo, el progreso
que acabamos de referir debe de afectar a una clase completa de
individuos, con el resultado de que este grupo particular es ahora
claramente diferenciado de los otros grupos, por su posesin de
rasgos diferentes que pueden ser transmitidos a sus descendientes.
Es defcil fijar los lmites de tal desarrollo, pero la palabra especie
es u s a d a generalmente para sealar diferencias caractersticas. El
cientfico discrimina entre especie sistemtica y natural, y una cla-
ra idea de c a d a una de ellas, es un requisito previo a una compren-
sin del problema de la evolucin.
A. Espscie sistemtica es la designacin taxonmica que da-

mos a un grupo de animales o plantas que tienen uno o mas aspec-
tos distintivos en comn y que son frtiles nter se. De un modo ge-
neral puede decirse que la especie sistemtica sigue siendo la mis-
ma, a travs de todos los cambios de lugar y tiempo. Pero que tal
fijeza no es absoluta puede juzgarse a partir del hecho de que es
posible producir varias variedades de la misma especie, mediante
tcnicas bien conocidas por los criadores y genetistas. Sin embar-
go. es evidente que estas razas artificiales no cuentan para una ver-
dadera especificacin. ^
Vida animal
B. Especie natural es el nombre que damos al grupo o grupos
primitivos de los cuales se han derivado nuestras presentes espe-
cies, gneros y familias sistemticas. Por consiguiente, la especie
natural presenta una serie autnoma de tipos vivos, o un grupo de
organismos no relacionado con otra serie alguna. En el estado ac-
tual de nuestro conocimiento, es imposible decir cuntas lneas an-
cestrales existen independientemente unas de otras. El problema
debe de ser para futura investigacin, pero puede indicarse que las
opiniones de Toms de Aquino estn de acuerdo esencial con la
definicin que acabamos de dar de la especie natural.
El desarrollo de especies sistemticas a partir de las naturales,
ha sido materia de acalorada discusin con los cientficos. Algunos
insisten en que la diferenciacin ocurri por un proceso de evolu-
cin monofiltica; otros sostienen que la descendencia es de carc-
ter polifiltico. Si la primera teora es exacta, ello significa que to-
dos los organismos vivos han brotado a partir de una nica clula
primitiva; o, si esto parece demasiado sencillo, que hay una sola
lnea ancestral para todas las plantas y otra para todos los ani-
males. La segunda teora insiste en que hay varias genealogas,
tanto para las plantas como para los animales, cada una separada
de las otras, y a cada una pudiendo seguirse su rastro en el pasa-
do hasta su propia especie natural independiente, como su punto
de partida. Esta ltima interpretacin, como veremos en una expo-
sicin subsiguiente del problema, es la nica que tiene alguna pro-
babilidad cientfica positiva (4).
II.Evolucin de la especie.
1. EL HECHO PROBABLE DE LA EVOLUCION.Debe hacerse

notar al principio, que todas las explicaciones dadas hoy de la evo-
lucin, comienzan con la suposicin de formas de vida primitiva-
mente existentes. El punto que debe fijarse aqu, no es el origen
de tales formas, sino el hechosi es un hechode su desenvolvi-
miento en especies, gneros y familias que nos son familiares. Lo
ms que podemos decir acerca de esta descendencia, partiendo de
las diferentes pruebas que examinaremos ahora, es que ocurri pro-
Vida animal
bablemente. Toda declaracin ms ccrtenn>
rrnS~ t o ' - ^ ^ t j x
A. Paleontologa.Se acepta ahora generalmente que la tierra
existe y permanece desde hace un billn de aos, o ms-un n-
mero muy diferente del que aventur hace trescientos aos el arz-
obispo Ussher, quien situ la creacin a las nueve de la maana
del 26 de octubre del ao 4404, antes de J. C. (5). Durante tan vasta
extensin de tiempo, el contomo de nuestro globo terrestre ha cam-
biado repetidamente, con series de montaas elevndose y hundin-
dose, englobando las criaturas de diferentes perodos dentro de los
depsitos sedimentarios formados por su descomposicin. A partir
de los fsiles que han quedado de estas criaturas, puede estudiar-
s e el proceso de desarrollo de un gran nmero de plantas y anima-
les. Estudios cuidadosos revelan: primero, que vastos grupos de ti-
pos altamente especificados existieron en las edades remotas de
nuestro planeta; segundo, que los ltimos organismos son de una
estructura mucho ms complicada que los primeros, aunque esta
regla general no deja de tener excepciones; tercero, que los fsiles
m s recientes estn ntimamente emparentados con las especies vi-
vientes en la actualidad. Naturalmente, todas las pruebas paleon-
tolgicas presentan un cuadro ms bien fijo que mvil de la vida,
y la sugestin de que la historia de la descendencia orgnica est
escrita en los estratos de la tierra, es ms aparente que real. Por
consiguiente, aunque son fundamentos para una posible deduccin,
no son absolutos; ni son cientficosen sentido positivo o experi-
mental, puesto que las condiciones en las cuales tuvo lugar la
evolucin, no pueden ser comprobadas o repetidas. La ineptitud del
argumento de la continuidad de los fses, es enunciada brevemen-
te por Sir F. A. Bather, cuando dice: La descendencia no es un co-
rolario de la sucesin, o, para ampliar la afirmacin, no es lo mis-
mo historia que evolucin (6). Adems, hay el perturbador ele-
mento de la degeneracin, que muchos investigadores desestiman.
Encontramos pruebas, por ejemplo, de varias plantas y animales
parsitos, que son bastante menos complejos que las formas de las
cuales s e ha supuesto descendan. Hasta que se de una explica-
cin satisfactoria de este fenmeno, cualqpier consecuenaa en te-
BRENNAN, 21
Vida animal
vor de la evolucin, extrada d e los datos suministrados por la pa-

leontologa, d e b e p a r e c e m o s dbil.
B. Gentica.La b a s e m s s e g u r a p a r a una teora respetable

sobre l a descendencia, procede de l a s investigaciones realizadas
en el c a m p o d e la gentica. Pues si h a y un principio que gobierna
m s q u e otro cualquiera, los factores d e reproduccin y herencia
e s la ley del cambio constante. Con esto, no queremos decir que las
variaciones s e a n g r a n d e s dentro de un perodo de tiempo o expe-
rimentacin o b s e r v a d o s ; al contrario, slo son n o t a d a s p e q u e a s di-
ferencias, y no h a sido nunca registrado con certeza, n a d a de la
naturaleza d e u n a v e r d a d e r a especificacin (7). No obstante, h a y
cambio indicado, y c u a n d o recordamos los enormes intervalos de
tiempo q u e s e p a r a b a n l a s formas d e vida m s simples de l a s m s
complejas, h a y a l g u n a probabilidad antecedente en una hiptesis
de desarrollo progresivo. En cualquier grado, la gentica nos de-
muestra q u e los organismos estn sufriendo siempre ciertas altera-
ciones; y, m s an, q u e ciertos cambios permanentes en el mismo
grupo d e organismos, son transmitidos a generaciones sucesivas.
Aqu e s t a m o s tocando l a s v e r d a d e r a s races del problema de la
transcrmacin. Pues, evidentemente, l a especificacino formacin
de especiesrequiere no meramente la adquisicin d e nuevos ca-
racteres, sino tambin s u transmisin hereditaria estable. Estos ca-
racteres deben ser tan nuevos, q u e su adicin al protoplasma pro-
duzca efectivamente u n a diferenciacin especfica.
El nombre d e August Weismann v a usualmente a s o c i a d o a la
teora d e q u e todo o r g a n i s m o est compuesto d e dos substancias
diferentes: somatoplasma y germoplasma (8). L a primera no e s ac-
tiva en el p r o c e s o d e l a herencia, sino q u e simplemente sirve como
u n a proteccin circundante, u n a fuente d e nutricin y un vehculo
activo p a r a la ltima. C a d a clula germinal, a su vez, e s t com-
p u e s t a d e c i t o p l a s m a y ncleo, y e s en l a estructura ltimamente
c i t a d a donde h a l l a m o s los cromosomas, g e n e s y progenes, q u e son
c o n s i d e r a d o s hoy en d a como portadores d e los c a r a c t e r e s espec-
ficos (9). Si tiene lugar la especificacin, entonces d e b e h a b e r sido
e f e c t u a d a a travs d e una serie d e c a m b i o en el nmero, calidad,
ordenacin, etc., d e tales m e c a n i s m o s hereditarios. Estudios biol-
g i c o s h a n d e m o s t r a d o q u e un g r a n nmero d e modificaciones ad-
322
Vida animal
quiridas no son capaces de transmitirse; pero hay tambin pruebas
de que si los cambios en el plasma somtico son de tal naturaleza
que l a s clulas germinales quedan afectadas, aquellos pueden ser
transmitidos. El profesor D. Noel Patn ha resumido las pruebas ex-
perimentales ms importantes, que llevan netamente a la conclu-
sin de que las clulas somticas y las germinales no son funcio-
nalmente independientes entre s, sino que, al contrario, las prime-
ras pueden actuar y efectivamente actan sobre las ltimas (10).
Pero, hasta que sepamos ms acerca de este proceso, nuestro co-
nocimiento de la evolucin ser solamente probable. Dos extremos
perceptibles de la naturaleza han de ser concillados: por una par-
te, la indudable tendencia de la herencia a conservar lo que y a
existe en el organismo, o a conservarlo dentro de lmites especfi-
cas; por otra parte, un cambio radical en los componentes del plas-
m a germinal, que es la nica b a s e sobre la cual puede ser expli-
c a d a cientficamente la especificacin. Naturalmente, una teora de
descendencia no es indefendible simplemente a causa de esta difi-
cultad; pero debe hacerse obligatorio para el genetista demostrar
cmo otros factores junto a la herenciao a pesar de elladeben
de haber influido sobre el tejido germinal, hasta el extremo de efec-
tuar variaciones fundamentales en el carcter y disposicin de
cromosonas, genes y progenes.
C. Factores de naturaleza activa.El ambiente fsico-qumico

contiene varios elementos que, en el transcurso del tiempo, pueden
haber producido diferencias marcadas en el plasma somtico y
haber afectado as, indirectamente, la naturaleza de la clula ger-
minal. La primera y m s importante cosa en que pensamos es el
alimento, y su papel como agente de transformacin puede ser me-
dido, no meramente por el hecho de que procura los componentes
materiales indispensables del protoplasma, sino tambin porque
la provisin efectiva de este nunca es igual al ritmo de aumento de
potencial en l a s formas vivas. El clima es otro factor que debe de
ser examinado seriamente, e incluye elementos tan variables como
calor, fro, altitud, humedad etc., con respecto a todos los cuales
han de hacerse las necesarias adaptaciones. Los efectos del alimen-
to y del clima sobre los organismos deben ser estudiados con pro-
vecho, en las nuevas distribuciones geogrficas que tienen los miem-
323
Vida animal
bros separados de la misma familia. Por ejemplo, el canguro de

Australia y el opossum americano son ambos marsupiales. Su am-
plia separacin en el espacio, puede ser tomada como una prueba
geolgica de que, alguna vez, un istmo de tierra uni los dos con-
tinentes, mientras que las diferencias que han resultado en su as-
pecto general son debidas presumiblemente a un cambio de habi-
tat (11). Otro caso interesante es el pez pulmonado, que original-
mente fu un pez de respiracin branquial, pero en el cual se des-
arroll un nuevo crpcrato respiratorio, cuando comenzaron a retro-
ceder las a g u a s del lago en que viva (12). Como un factor final,
puede observarse que la naturaleza tiene manera de mejorar las
estructuras biolgicas que funcionan intensamente y de hacer que
degeneren los rganos que permanecen inactivos. Los fenmenos
de este tipo son agrupados por los investigadores bajo el epgrafe
de uso y desuso. Todos los factores que hemos descrito represen-
tan leyes secundarias en cuanto a operacin, y sus relaciones ex-
trnsecas con el germoplasma pueden servir para explicar por qu
las tendencias conservadoras en herencia no son irreconciliables
con la nocin de cambio especfico.
D. Estudios comparativos.La similitud no constituye una prue-

ba de parentesco, aunque tipos relacionados de organismos tienen,
muy naturalmente, aspectos estructurales y funcionales semejan-
tes. Siempre se ha reconocido el principio filosfico de que las com-
paraciones son m s bien significativas de diferencia que de seme-
janza, por la razn de que cuanto ms se parecen dos cosas entre
s, m s ntima se hace su identificacin y, por consiguiente, menos
fundamentos tenemos para la comparacin.
La anatoma es una de las fuentes m s frtiles de estudios com-
parativos. Cualquier sistema estructural puede ser utilizado para el
anlisis; por ejemplo, la disposicin esqueltica del cuerpo, la posi-
cin, tamao y capacidad de la caja craneana, etc.; pero los mejo-
res trabajos se han realizado sobre el sistema nervioso, donde pue-
den ser observados distintos niveles de crecimiento y perfeccin.
As. partiendo del amphioy.us, una fina lanceta que representa el
m s bajo ejemplar en la escala de los vertebrados, es posible cons-
truir una serie regular de complejidades gradualmente crecientes
en mdula espinal, bulbo, cerebelo y cerebro, hasta que llegamos
324
Vida animal
al hombre, en quien el sistema nervioso ha recibido presumiblemen-
te su mximo desarrollo (13). Una continuidad estructural de esta
suerte, es precisamente lo que podramos esperar si hubo evolucin;
pero la relacin efectiva de anatomas menos complejas o ms com-
plejas, debe ser primeramente establecida a partir de algn otro
origen, antes de que puedan ser valoradas apropiadamente las prue-
b a s de similitud.
La embriologa ha establecido dos hechos de importancia indis-
cutible para una teora de la evolucin: primero, que la historia
prenatal de ciertos organismos es, con frecuencia, la nica gua
segura para su clasificacin adecuada; segundo, que algunas fases
de la embriognesis pueden ser explicadas solamente por referen-
cia a la historia de la raza entera. Como un ejemplo de la primera
afirmacin tenemos el caso de la sccculina, que vive en el abdo-
men de un cangrejo. Segn todas las apariencias extemas, difcil-
mente se trata de algo ms que una burbuja de protoplasma sir.
estructura definida, excepto una pequea proyeccin radicular, que
se extiende hasta el cuerpo del husped, y a travs de la cual ab-
sorbe los lquidos que sostienen su vida. No obstante, el embrin
de este diminuto parsito tiene una forma clarcmente parilada.
con extremidades adheridas y otros aspectos que lo sitan induda-
blemente dentro del grupo de los crustceos (14). Para ilustrar la
segunda afirmacin, citemos el caso de la ballena. En su fase fetal
est provista de dientes, pero la forma adulta solamente present-
lminas dentales. Les descubrimientos de la paleontologa nos di-
cen que hubo un tiempo en que las ballenas estuvieron provistas
de dientes que retenan durante toda su vida; as, pues, las estruc-
turas dentales que aparecen en el embrin de la ballena moderna
deben ser una verdadera reminiscencia filogentica de algo que
fu til a sus antepesados. Ejemplos de esta clasedice Was-
mannllegan a probar que la teora de la descendencia es, por lo
menos, probablemente correcta, pues sta constituye la nica in-
terpretacin de aquellos (15). La posibilidad de etapas semejan-
tes en el desarrollo embrionario del cuerpo humano, indicando re-
laciones de parentesco con antecesores animales, ser discutida en
una seccin ulterior.
La fisiologa ofrece varias bases de comparacin, pero la mayo-
ra son de valor indiferente para una teora evolucionista. Una
325
- y -^C f-C
Vida animal
pieza de evidencia frecuentemente empleada es la similitud d e com-

posicin de la sangre en especies separadas; pero la fuerza de la
analoga e s contrapesada por el hecho de que los mismos alimen-
tos y climas tienden naturalmente a producir composiciones de san-
gre semejantes o idnticas (16).
E. Resumen.La mayora de los cientficos actuales aceptan

la evolucin como un hecho probable. Partiendo de l a s pruebas
acumuladas en distintos campos de la investigacin, se ha llegado
a la conclusin de que nuestras especies, gneros y familias pre-
sentes, tanto del reino animal como del vegetal, representan el tr-
mino de un desarrollo progresivo iniciado en especies naturales pri-
mitivas. Es imposible afirmar, en el estado de nuestros conocimien-
tos, cuntas de las ltimas existieron originalmente; pero como las
huellas p a s a d a s de todas las grandes phylae no ofrecen signos de
estar mutuamente relacionadas, o de haberse ramificado partien-
do de un tronco comn, parece que la evolucin poliltica es la
nica deduccin lgica. G. Steinmann, un paleontlogo de repu-
tacin, llega a declarar que este punto no puede ser nunca con-
firmado. Yo estoy segurodicede que los m s antiguos anima-
les y plantas representativos de c a d a clase, permanecern siem-
pre desconocidos p a r a nosotros. Toda traza de ellos se ha desva-
necido probablemente, debido a las grandes transformaciones su-
fridas por los estratos m s antiguos (17).

2. MODO DE EVOLUCION PROBABLE. Si admitimos, sobre

una b a s e de probabilidad, el hecho de la evolucin, nuestra tarea
inmediata es dar alguna explicacin razonable acerca de la mane-
ra como tuvo efectivamente lugar dicha evolucin. Han sido expues-
tas varias explicaciones, pero ni una sola puede reclamar que se
la acepte por su adecuacin completa como principio de formacin
de especies.
A. La hiptesis derwiniana proclama la idea de que aparte ac-

cidentes y variaciones de muchas suertes, ocurridos m s o menos
espontneamente en la historia de los organismos, la naturaleza
slo permite sobrevivir a las especies m s aptas. Este concepto no
tiene su origen en Darwin, aunque ste hizo m s que cualquier otro
326
Vida animal
investigador para establecerlo sobre fundamentos cientficos. Pero
lo menos 600 anos antes de nuestra era, los griegos haban comen-
zado a especular sobre las causas y modos probables de la evolu-
cin. Empdocles de Arigento, en particular, es recordado por ha-
ber dado alguna explicacin muy explcita de las fuerzas selecti-
v a s de la naturaleza (18). La hiptesis derwinicma ha sido puesta
al da por hombres como J. B. S. Haldane, Julin S. Huxley y Tho-
m a s Hunt Morgan, quienes la aceptan, no como una explicacin
del origen de nuevos caracteres especficos, sino como una expli-
cacin plausible de ciertas clases de adaptacin (19). Ahora se ad-
mite generalmente que la supervivencia de los ms aptos es un
principio fundamental en el reino animal; pero esto es muy dife-
rente a decir que las leyes de la naturaleza que operan sobre estas
supervivencias han sido bastante fuertes para producir la forma-
cin de especies. Sin embargo, como las transformaciones com-
prendidas en ello son bastante profundas para causar mutaciones
de una naturaleza secundaria, debemos admitir la seleccin natural
como un factor en los procesos de desarrollo.
B. La hiptesis lamarckiana adelanta la nocin de que se pro-

ducen mejoramientos orgnicos por el uso adecuado de los rga-
nos, mientras la degeneracin, es el resultado natural del desuso.
Este punto de vista fu tambin alumbrado por el pensamiento
griego, como ha demostrado Brooks (20). Ha sido modernizado en
los escritos de E. D. Cope, L. T. More, A. Hrdlicka y otros (21). La
debilidad de esta hiptesis es revelada en su suposicin de heren-
cia inmediata, por la generacin siguiente, de los efectos de la
adaptacin individual. Weismann fu el primero en combatir la po-
sibilidad de este mtodo, y desde entonces se ha confirmado neta-
mente que el uso y el desuso, como factores modificadores, no re-
suelven el problema real de la especificacin, pues, en el mejor
caso, meramente explican la evolucin o retrogresin de rganos
particulares.
C. La hiptesis de BuJon-St. Hilaire postula la accin directa

del medio circundante favorable o desfavorable sobre el cuerpo,
con consecuencias indirectas en la clula germinal. Experimentos
y observaciones modernas se han enfocado a determinar la influen-
327
Vicia animal
cia del medio fsico-qumico sobre la materia viva. No puede du-
darse que el clima y el alimento constituyen factores modificantes;
pero m s bien son la reaccin de la clula germinal a estas accio-
nes m s o menos violentas de la naturaleza, la posible adquisicin
de mutaciones y su herencia final, los que constituyen problemas
de inters particular p a r a el cientfico (22). Sin embargo, hasta don-
de sabemos, el principio de accin directa ambiental est limitado
a la modificacin de rganos existentes, m s bien que al desarrollo
de otros nuevos, y, hasta en el papel de modificador, este poder es
muy limitado. Evidentemente, los efectos de esta suerte estn muy
lejos de producir los requerimientos necesarios para la formacin
de especies.
D. Hiptesis vitalista.Es muy perceptible para el investigador

que la teora de la evolucin est falta todava de algn elemento
esencial. Parece que cuanta m s atencin dedicamos al problema,
mayor s e h a c e la conviccin de que son desconocidas las c a u s a s
reales subyacentes de la evolucin. Y as sucede que el cientfico
v a considerando de nuevo gravemente la posibilidad de un factor
vital de alguna clase, que le a y u d e a llenar el hueco, y complete
el cuadro de una hipottica progresin de especies. Despus de
aos d e estudio intensivo, autoridades eminentes, como Henry F.
Osborn, son propicias a admitir la necesidad de dar entrada a al-
gn factor as, en la teora evolucionista. Aunque manteniendo
enrgicamente que la entelequia de Aristteles y sus continuado-
res es un supuesto terico, en modo alguno podramos excluir la
posibilidad de q u e s e demostrase por observaciones o inducciones
ulteriores, que en la vida h a y algo de la naturaleza de un princi-
pio interno perfectible (23).
Es difcilmente necesario indicar que el nico tipo d e vitalismo
q u e cuadra satisfactoriamente con todos los hechos de induccin,
e s aquel primeramente propuesto por Aristteles y desarrollado m s
tarde por Toms d e Aquino. El tema total ha sido discutido exten-
s a m e n t e en la seccin correspondiente a la filosofa del organismo.
Repitiendo lo expuesto all, la vida es fundamentalmente un asunto
d e inmanencia, d e modo que una evolucin d e la vida significara,
en ltima instancia, una expansin de l a s cualidades inmanentes
del organismo. P a r a conseguir tal efecto es necesario suponer una
328
Vida animal
interaccin armoniosa entre el Drincinin ^ _>
las leyes secundarias de la naZalT Z w *
. . J I "uiuraieza, que gobiernan el deenvoi-
vimiento de la materia, por otra. Pero, reiterando lo ya e I Z t o
el aspecto esencial del proceso evolutivo total, es s u caracter vital
o inmanente. Es una funcin de materia viviente, y por consiguien-
te debe buscarse su origen en alguna agencia operativa, aue cons-
tituye una parte substancial del organismo (24).
I I I E v o l u c i n del cuerpo humano.

Las pruebas expuestas en favcr de que el hombre desciende de
un grupo inferior de vida animal, son interpretadas habitualmente
dndoles la significacin de un parentesco lineal o colateral de
aqul con algn antepasado simiesco. Permtasenos planteen el pro-
blema en trminos ms generales e inquirir si hay probabilidad de
que h a y a descendido de alguna especie primitiva, sin tener en cuen-
ta su posicin taxonmica en la escala de la vida sensorial. Aqu:.
una vez ms, seguiremos el procedimiento aceptado de agrupar los
hechos segn los distintos campos de investigacin en que entran.
A. Las homologas anatmicas. Evidentemente, la aproxima-

cin ms estrecha a la disposicin estructural del hombre, en el
mundo animal, es hallada en los monos antropoides. No obstante,
las apariencias son aptas para producir engao, y en ninguna par
te es esto m s cierto que en los homlogos de la anatoma compa-
rada. Como materia de hecho, puede observarse bajo examen dete-
nido, que las diferencias entre el hombre y los monos son realmen-
te m s significativas que sus similitudes perceptibles. Por ejemplo,
el crneo del hombre est especializado para las funciones superio-
res de la inteligencia; el del mono, para la masticacin y defensa.
La capacidad de la cavidad ceflica es de 500 a 600 centmetros
cbicos en los monos mayores; la del hombre es. por trmino me-
dio, de 1.500 c. c. En el mono, el peso del encfalo es solamente una
centsima parte del total del cuerpo; el del hombre es aproximada-
mente una treinterisieteava parte del peso del cuerpo entero. Aaemcs.
a causa de sus mltiples circunvoluciones, el orea cortical ael ce-
rebro humano es cuatro veces mayor que la del mono
La columna vertebral del hombre presenta una doble cunmUi
ra. juntndose con la caja craneana perpeneneulermente. de modo
Vida animal
que la cabeza se balancea sobre la columna vertebral como sobre
un pivote; el requis del mono, al contrario, slo tiene u n a curvatu-
ra, lo que impide la ereccin de la cabeza y del cuerpo y obliga
a marchar sobre las cuatro exremidades. L a s extremidades delan-
teras del mono son largas y sus extremidades posteriores cortas,
y unas y otras estn capacitadas p a r a movimientos prehensiles; el
hombre, en cambio, tiene las extremidades superiores relativamen-
te cortas y las inferiores largas, con pies plantigrados, construidos
para andar sobre ellos solamente. El torso del mono est confor-
mado como un barril; el del hombre est m s delicadamente mol-
deado, convergiendo el pecho y el abdomen en el punto en que
ambos son m s esrechos, p a r a formar la cintura (25).
Podran enumerarse otros aspectos distintos, pero s e han presen-
tado bastantes para hacer altamente improbable la suposicin de
que h a y a una relacin genealgica directa del hombre con el gru-
po de los monos. Quiz el argumento crtico m s severo formula-
do contra los suministrados por la anatomauna crtica, q u e pare-
ce olvidarse o ignorarse continuamentesea la falta d e reconoci-
miento por algunos anatmicos, d e que el tipo del hombre no
puede ser determinado por algn hueso u rgano aislado, sino que
requiere para su exacta apreciacin la descripcin completa d e to-
das sus caractersticas fsicas y mentales (26).
B. Embriologa.La f a m o s a frmula haeckelicma, segn la cual

la ontogenia es una recapitulacin de la filogenia, h a constituido
uno de los puntos de argumentacin m s daosos en crculos aca-
dmicos. Durante largo tiempo fu recibido con credulidad n a d a
crtica, pero investigaciones m s ciudadosas han hecho necesaria
una revaluacin de la teora, sobre una b a s e cientfica m s estric-
ta (27). Permtasenos considerar el muy discutido c a s o d e bolsas
branquiformes humanas, que procuraron a Haeckel, en parte a l me-
nos, la b a s e experimental que necesitaba p a r a su principio bioge-
ntico. Examinndolas bien y estudiando s u evolucin y desarrollo,
h a y g r a v e s razones p a r a afirmar que l a s tales b o l s a s branquiales
son de estructura y funcin farngeas, y no tienen n a d a q u e ver
con los arcos y hendiduras branquiales; en este caso, naturalmen-
te, con dificultad pueden ser descritas como reminiscencias filoge-
neticas de una f a s e de pez en la historia del hombre (28). No obs-
330
Vida animal
tonta, parece haber algn fundamento para la opinin de que las
f a s e s adultas originales de algunos organismos, pueden ser exami-
n a d a s retrospectivamente en sus embriones. Ya hemos mencionado
el c a s o de la ballena, cuyos dientes fetales representan una recapi-
tulacin filogentica. Sin embargo, hasta ahora es imposible indi-
car f a s e s semejantes en el desarrollo prenatal del hombre (29).
C. Organos rudimentarios.Se ha dado muchsima importancia

a ciertas partes vestigiales del cuerpo humano, que son interpreta-
d a s como prueba de que el hombre desciende de formas inferiores
de vida. Presumiblemente, estas partes han perdido su estado fun-
cional perfecto por el desuso. Pero, como sabe todo investigador,
muchos rganos que fueron alguna vez enumerados como intiles
poseen, segn han demostrado descubrimientos ulteriores, aspectos
d e utilidad definida para el organismo. En relacin con ello, es su-
ficiente mencionar que mecanismos tan importantes como la gln-
dula pineal, la hipfisis, el tiroides y las glndulas suprarrenales,
fueron considerados sin funciones en los das de Darwin. Uno de los
clsicos ejemplos que ha sido utilizado repetidamente por los expo-
nentes de una teora de la evolucin humana, es el apndice vermi-
forme. No obstante, que este rgano tiene finalidad, puede inferirse
de su funcin secundaria de lubrificar los intestinos por secreciones
de sus glndulas mucparas. Otro ejemplo es el pliegue similunar
del ngulo del ojo, juzgado por Darwin como un vestigio del primer
prpado o membrana nictante de las aves. Pero los modernos in-
vestigadores estn generalmente de acuerdo en excluir a las aves
de la lnea de ascendencia humana. Adems, el pliegue semilunar
a y u d a a regular el aflujo de lgrimas y, per consiguiente, no care-
ce enteramente de funcin. El coxisun conjunto de cuatro huesos
al final de la columna vertebralha sido descrito tambin como
vestigio de una cola. Aunque se ha admitido cierta semejanza entre
a m b a s estructuras, el coxis no carece de uso totalmente, puesto que
acta como punto de insercin de varios pequeos msculos que
sin l seran incapaces de movimiento.

Como un ejemplo final de rganos rudimentarios queda el caso
del timo. Es una glandulita localizada frente al corazn y detras
del esternn, adyacente a los pulmones. Es indispensable a las aves
p a r a la formacin de las membranas y cascara de sus huevos, pero
331
Vida animal
/^desaparece en el hombre dos aos despus del nacimientq, Esto
l/parece confirmar la idea de que s e trata de un rgano vestigial, he-
redado de los vertebrados interiores, a menos que s e p u e d a dar
alguna otra explicacin de su presencia y desintegracin final en
el hombre. En la actualidad se ha averiguado d e modo definido que,
en los reptiles, el timo est implicado en la formacin d e los glbu-
los blancos sanguneos. En el hombre estos glbulos s e desarrollan
en los ganglios linfticos, pero solamente despus de haberse ini-
ciado les procesos digestivos. Por consiguiente, s e supone que an-
tes del nacimiento el trabajo de producir leucocitos s e desarrolle
en el timo. Con el traslado de produccin a los ganglios linfticos,
despus de nacer el nio, el timo pierde gradualmente su impor-
tancia y comienza a atrofiarse (30).
D. Paleontologa.Se ha hecho esfuerzos p a r a obtener una se-

rie de fsiles intermedios, que pudiesen conectar el hombre y mo-
nos modernos con algn grupo ancestral comn. Varios ejemplares
han sido provisionalmente propuestos como los eslabones que fal-
tan; pero la opinin de los cientficos ha sido tan divergente que es
imposible confirmar a ningn fsil, ni aun como probable candidato
a la posicin de forma intermedia. El conjunto de hallazgos paleonto-
lgicos ha sido siempre objeto de acalorado debate, y nuestro cua-
dro de la pgina 333, representa un esfuerzo para dar a todo el ma-
terial alguna clase de b a s e d e discusin fija.
(a) El Hombre de Foxhall es el primer ejemplo conocido de cul-
tura humana prehistrica. Solamente ha sido identificado por sus
instrumentos de slice, y los artefactos relacionados con su indus-
tria prueban que fu tan inteligente como nosotros.
(b) El Pithecanthropus erectus, designado tambin como hombre
de Java, nos ha dejado una bveda craneana, un fmur y dos mo-
lares. Sin embargo, la opinin preponderante sita este ejemplar
concretamente dentro del grupo de los simios, como una especie de
mono superior a todas las que existen ahora.
(c) El Sinanthropus pekinensis d a pruebas de haber sido un ver-
dadero ser humano. Esta conclusin s e ha alcanzado por el estu-
dio de maderas carbonizadas, instrumentos, hogares, etc., q u e fue-
ron desenterrados en las cuevas, cercanas a Pekn, donde s e des-
cubrieron sus restos.
332
Vida animal
CUADRO PALEONTOLOGICO
iv. E d a d psicozoica
iii. E d a d cenozoica
F i n a l e s del cuaternario
(4) Pleistoceno (pleisto = el ms; ceno = reciente!
Neoltico (edad d e piedra nueva)
(h) Tipos Crtvmagno-.
Paleoltico (edad de piedra antigua)
(g) Tipos neanderihalo-.de
(I) Hombre de Heideibeiq
(el Hombre do Rl.odesia
F i n a l e s del terciario (di Hombre de Prltdown
(c) Sinantbropus peiir.cnsis
(3) Plioceno (plio = ms; ceno - reciente) (b) Pirheca ni Jiro pus erectas
(a) Hombre de Fozha'.l
(2) Mioceno (mi = menos; ceno = reciente)
(1) Oligoceno (oligo = el menos; ceno = reciente)
ii. Edad mesozoica
i. E d a d paleozoica
Arcaica
(Lase de a b a j o amba)
(d) El hombre auroral de Piltdown est representado por un

crneo, maxilar inferior y dos molares. Pero es difcil ajustcr los
distintos restos y lo ms probable es que procedan de dos espe-
cies diferentes de organismos, una de las cuales pudo ser humana.
(e) El hombre de Rhodesia. hallado en Broken Hill Mine, en
Sudfrica, nos ha legado una calavera sin el maxilar inferior. Es
evidentemente una especie humana, como lo son los cuchillos y rae-
deras que fueron descubiertos con los restos.
(f) Todo lo que tenemos del hombre de Heidelberg es una man-
dbula y sus dientes. Aunque muestra una inclinacin delantera ha-
cia el mentn, sugerente del mono, el ejemplar es humcno er. todos
los otros respectos.
(g) Los hombres neanderthaloides comprenden un grupo de
ejemplares ampliamente distribuidos, cada uno de los cuales en-
tra indiscutiblemente en la descripcin taxonmica del Homo sa-
piens. Pertenecen a la cultura de la piedra y fueron trogloditas en
s u mayor parte. Junto a los restos fosilizados del H. neanderthales
sis. del cual tom su nombre este grupo, hay fragmentos esparci-
d o s del hombre de La Naulette y S p v . (Blgica), el .hombre de
333
Vida animal
Krapia (Croacia septentrional), el hombre de Le Moustier, L a
Chapelle y La Quina (Francia), el hombre romano, el hombre
de Gibraltar, el hombre de Crimea (Rusia), el hombre de Mon-
golia, el hombre de Palestina (Capharnaum) y el hombre de Ga-
lilea (Monte Carmelo). El examen de los instrumentos empleados
por estos tipos primitivos, sus formas de enterramiento, la utiliza-
cin de animales, y as sucesivamente, dan pruebas indudables de
que poseyeron inteligencia humana.
(h) El hombre de Cro-Magnon ha sido restablecido partiendo de
los esqueletos de tres ejemplares hallados en una cueva cerca de
Chrente, Francia. Como representa un tipo que todava existe, pue-
de haber poca duda de su identificacin efectiva con el hombre
moderno. Resumiendo todas las pruebas precedentes, puede afir-
marse con seguridad que slo una especie humana ha habitado
siempre sobre la tierra, y que la existencia de cualquier eslabn
que enlace al hombre con las formas de vida infrahumanas no ha
sido confirmada cientficamente (31).
Las opiniones de Toms de Aquino sobre el tema son interesan-
tes: primero, porque no niegan la posibilidad de una evolucin ma-
terial que conduzca a la aparicin del principio de vida racional;
segundo, porque rechaza el hecho de un desarrollo puramente na-
tural del cuerpo humano. As, en un pasaje de De Potentia, uno de
les ms importantes de sus trabajos menores, indica que ciertos
seres son creados bajo el supuesto de que preexiste materia a la
que se reunirn formando un conjunto. Este es el caso de la ente-
lequia humana, la cual est destinada esencialmente a la unin
con un substrato material. Por consiguiente, para la naturaleza es
posible actuar de una manera dispositiva, antes de la aparicin
efectiva del principio de vida racional (32). Pero en su Summa Theo-
logica, donde el problema es expuesto en trminos explcitos, Aqui-
no resuelve en contra de la instrumentalidad de cualquier agente
material en la produccin del cuerpo humano, arguyendo que, pues-
to que no ha sido formado ningn organismo preexistente a partir
del cual pueda propagarse otro organismo de la misma especie, el
primer cuerpo humano debe de haber sido hecho inmediatamente
por la Primera Causa (33).
334
Vida animal
IV.Origen de la v i d a animal.
1. AL COMIENZO.La primera aparicin de especies naturales

ha sido un tema de amplia especulacin filosfica. Han sido formu-
l a d a s soluciones de tres tipos.
A. La teora de emergencia absoluta, representada actualmen-

te por los evolucionistas mecanicistas, sostiene la derivacin de la
vida animal de alguna forma de vida orgnica previamente exis-
tente; o-donde no puede ser apoyado plausiblemente por pruebas
paleontolgicasde materia inerte. En ambos casos, las fuerzas que
provocan el desarrollo progresivo son inherentes al sistema mate-
rial. La emergencia de vida, a partir de materia de cualquier clase,
y las imposibilidades metafsicas que ello envuelve, han sido ya
examinadas extensamente en una seccin precedente. Adems, sin
la admisin de alguna agencia exterior, la emergencia de vida ani-
mal y de conciencia, de una especie ms primitiva de vida vege-
tal, es igualmente imposible en el terreno filosfico. Segn Toms
de Aquino, una forma substancial de si misma es incapaz de perder
alguna de sus propiedades esenciales, o de adquirirlas nuevas Dis-
cutiendo la factibilidad de aplicar el principio biogentico al desa-
rrollo del feto humano, dice asi: Algunos insisten en que el mismo
principio de vida que criginalmente infcrma el organismo vegetal,
se desarrolla para llegar a ser una entelequia animal; y que sta,
a su vez, es metamorfoseada en un principio de vida racional. Pero
una hiptesis de esta ndole representa una clase de progreso impo-
sible, porque nada puede aadirse o quitarse de una forma subs-
tancial (34).
B. La teora de creacin sostiene una produccin directa e in-

mediata de especies primitivas de la nada, causada por un acto
especial por parte de la Primera Causa. Tal explicacin no es im-
posible en la naturaleza del caso, pero levanta una duda cientfi-
ca, por su violacin del principio del mnimo. Porque es evidente
que tanto la materia inerte como el sistema material que forma par-
te del organismo vegetal, existan antes que la vida sensorial (35).
Vida animal
C. La teora de emergencia restringida supone que la materia,

con vida orgnica o sin ella, podra haber sido dispuesta aproxima-
damente para la aparicin de vida sensorial, por las condiciones
cambiantes de la naturaleza. Pero, como ni la materia ni sus leyes
pueden originar efectivamente la entelequia animal, es necesario
suponer la accin y control de alguna agencia extema, que sera
responsable finalmente de la originacin de las especies animales
primitivas. Ms especficamente, los trminos de la teora deman-
dan la intervencin de la Primera Causa, no creando, sino educien-
do el principio de vida sensorial, de un sistema material preexis-
tente (36).
2. EN EL PRESENTE.El verdadero origen de la entelequia ani-

mal en el proceso de reproduccin est cubierto de obscuridad, y
plantea un problema que slo puede ser resuelto en terrenos teri-
cos. Permtasenos recordar que en las enseanzas de Aquino, el
principio de vida sensorial es enteramente dependiente de la ma-
teria. El animal representa un sistema material que, por sus espe-
cficos modos de actuar, requiere una cantidad definida de ener-
ga que debe ser extrada del alimento que consume. Por consiguien-
te, es imposible que la entelequia animal pudiera existir separada
de la organizacin material a la que informa (37). Hay, por lo me-
nos, dos maneras de explicar su aparicin: a), bien por divisin de
la entelequia progenitora, donde el organismo que s e reproduce es
capaz de tal divisin. Por ejemplo, una lombriz de tierra puede ser
cortada transversalmente y sobrevivir a m b a s partes; o las clulas
embrionarias que entran en la estructura de un organismo en cre-
cimiento, pueden ser s e p a r a d a s y c a d a una desarrollarse y evolu-
cionar hasta la formacin de un animal completo. En tales casos,
es posible al menos que la forma animal se divida (38). b), o por
emergencia de las potencias de materia primeraen el sentido hi-
lemrficobajo el influjo inmediato del agente reproductor. Este es
presumiblemente el mtodo segn el cual es p r o p a g a d a la vida,
por el empleo de clulas germinales especiales. C a d a clula re-
productora, segn la hiptesis, no slo es capaz de existencia aut-
noma, sino que efectivamente vive de modo independiente, tan
pronto como es s e p a r a d a del organismo progenitor (39).
336
Vjda_animaJ
Aquinc, T. Summa Theologica. Trad. por los ~ ,
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(2) A.quino. T. Contra Gentiles, libro ii, capitulo 91: Natura superior insuo intimo
contingit naturam inferorem in ejus supremo. Vase tambin. Commentura in
Libros Sententiarum; libro iii, distincin 26. cuestin 1.*. articulo 2.'. Yr tambin.
Cuestiones Disputatae, de Veritate. cuestin 15. articulo 1.'
Nota. Este principio es una nueva formulacin del lamoso dictamen de
Dionysius: Fines priorum semper conjunguntur principas secundariorum
De Divinis Nominibus. captulo vii.)
(3) Aquino. T. Summa Theologica; parte i. cuestin 65. articulo 3.V Quanto al qua
c a u s a est superior, tanto ad plura se extendit in causando.
(4) W a s m a n n . E. Op. cif.. pp. 296-302.
(5) James Ussher. b. 1581. d. 1656. El arzobispo de Armagh le uno de los ma-
yores investigadores bblicos de su tiempo.
(6) Bather. F. A. Memoria dirigida a la Reunin en Cardal, de la Geolog.cal be.--
tion del B. A A. C.; 24 de agosto de 1920.
(7) El trabajo de Gregor Mendel sobre el problema de las variaciones y h.r.n-
cia c e los denom.nados ahora caracteres mendelianos marco una poca. Pa o
una excelente apreciacin de los trabajos de Mendel. v e a s . B e n - o m J V
Henders Principies of Heredity. Cambridge. Inglaterra: en Un.versby Press
4. c :mpresin. 1930. Pp xiv413. p .
(8) Weismann. A. The Germ-Pfasm: A Theory of Heredrty Trad. por W. N
y H. Ronnfeldt. N. Y.: Scribners. 1893 Pp. xxu477.
.Vota. Weismann formul su
aunque, l a s mismas raeas habran ^ V en w 2 y
iodos los puntos de la leona- por Owen en por u n
per laeger en 1877. "JJJv
B R E N AS 22
Vida animal
(9) P a r a una moderna explicacin d e esta materia, v a s e T. H. M o r g a n , The
Theory oi the Gene. N e w H a v e n : Y a l e University Press, edicin r e v i s a d a y
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(10) Patn, D. N. The Physiology ot the Continuity of Life. London: Macmillan
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(11) M e n g e , E. J. General and Professional Biology. M i l w a u k e e : Bruce, 1922
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(12) Smith. H. W. Kamongo. N. Y.: Viking, 1932. Pp. 167.
(13) K a p p e r s , C. U. A Huber, G . C y Crosby, E. C. The C o m p a r a t i v o A;iatomy
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(14) Menge, E. J. O p . cit., p. 407.
(15) W a s m a n n , E. Op. cif pp. 452-53.
(16) Menge, E. J. Op. cit., p. 410.
(17) Steinmann, G . Die Erdgeschichtsforschung w h r e n d der letzten vier lahrzehnte
(El estudio d e l a Historia d e l a Tierra, durante l a s ltimas cuatro d c a d a s . )
Freiburg, 1899, B. i, p. 33.
(18) Empdocles (n. 495, m. 435 a J. C.), como A n a x m e n e s (n. 588, m. 524 a J. C.)
sostienen u n a teora d e a b i o g n e s i s . El primero p e n s tambin u n a prescien-
tfica suerte d e lucha por l a existencia y s u p e r v i v e n c i a d e los m s aptos.
Cons. Osborn, H. F. From the Greeks to Darwin. N. Y.: Macmillan, 1894,
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(19) H a l d a n e , J. B. S . The Causes of Evolution. O b r a b a s a d a en u n a s e r i e d e con-
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(20) Brooks, W. K. The Foundations of Zology. N. Y.: Macmillan, 1899. Pp. viii-339.
(21) Cope, E. D. The P r i m a r y Factors of Organic Evolution. C h i c a g o y Londres:
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(22) Patn, D. N. O p . cit., c h a p t e r s i a n d v-vii.
(23) Osborn, H. F. Recent R e v i v i s of Darwinism. Science, 24 febrero 1933, p p . 199-
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(24) Con. texto, p r o b l e m a 20.
(25) O'Toole, G, B. The Case against Evolution. N. Y.: Macmillan, 1925, p p . 271-74.
(26) Dwight T. Thoughts of a Catholic Anatomist. N. Y.: L o n g m a n s , Green, 1927,
p p . 188-89.
(27) L a biogenetisches Grundgesetz d e H a e c k e l f u anteriormente f o r m u l a d a por
F. Mller. P a r a u n a exposicin completa d e l a ley, cons. O'Toole, G . B.
O p . cif p p . 275-86. Cons. tambin W a s m a n n , E: O p . cit., p p . 446-55.
(28) R a n k e , J. Der Mensch (El Hombre) en d o s tomos. Leiuzig: Bibliograpliisches
Institu. Bd. i, 1888, p p . 145 ff. E s t a e s u n a o b r a d e consulta c l s i c a , q u e d e b e
e s t a r en l a s m a n o s d e cuantos estudien l a evolucin.
(29) W a s m a n n , E. Op. cif p p . 452-53.
(30) O'Toole, G . B. Op. cit., p p . 286-308.
P a r a l a interpretacin d a r w i n i a n a d e los r g a n o s rudimentarios, cons. The
Descent of Man. N. Y.: Appleton, n u e v a edicin r e v i s a d a y a u m e n t a d a , 1896,
captulo i.
La d e b i l i d a d d e los mtodos d e p r u e b a d a r w i n i a n o s e s tambin evidencia-
d a m u y c l a r a m e n t e en Der Mensch, d e J. Renke. (28).
(31) L a s p r u e b a s s u m i n i s t r a d a s por l a p a l e o n t o l o g a h a n sido r e s u m i d a s y valo-
r a d a s por J. Kobel, The Evolution of M a n a Brief Outline of the Opinions
for a n d a g a i n s t the Theory of Anthropological Transformism. The Frar.ciscaa
Vicia animal
Educational Conlerence. Report o 15th Annual Meeting, 1933. Brookland. Was-
hington, D. C pp. 76-90.
(32) Aquino, T. Quaesfiones Disputatae. de Potentia, cuestin -3.. artculo i". rpli-
c a a la objecin 7.": Quaedam creantur nulla materia praesupposa. nec ex
qua, nec in q u a Quaedam vero creantur. etsi non praesupposita materia
ex q u a sint, praesupposita tamen materia in qua sint, ut animae humanae. Ex
parte ergo illa q u a habent materiam in qua. natura potest dispositive operan;
non tamen quod a d ipsam substantiam creati, naturae actio se extendat.
(33) Aquino. T. Summa Theologica; parte 1, cuestin 91, artculo 2: Quia igitur
corpus humanum nunquam fonnatum iuerat, cujus virtute Der viam genera-
tionis aliud simile in specie formaretur, necesse fuit quod primum corpus
hominis immediate formaretur a Deo.
(34) Aquino, T. Summa Thelogica; parte 1", cuestin 118, artculo 2.", rplica a la
objecin 2.: Alii dicunt, puod illa eadem anima q u a e primo fuit vegetativa
tantum, postmodum perducitur a d hoc ut ipsa eadem fiat sensitiva, et tn-
dem a d hoc up ipsa eadem fiat intellectiva Sed hoc store non potest:
primo quidem, quia nulla forma substantialis recipit magis et minus, etc.
(35) Conf. texto, parte i, problema 6., sec. 3 .
(36) Wasmann, E. Op. a't., pp. 194-95.
(37) Aquino, T. Contra Gentiles; libro ii, captulo 82.
(38) Aquino, T. Commentum in Libros Sententiarum; libro i, cuestin 5., distincin
8 , artculo 3., rplica a la objecin 2.: Anima autem quamvis sit forma
simplex, est tamen multiplex in virtute, secundum quod ex ejus essentia oriun-
tur diversae potentiae; et ideo oportet corpus proportionatum sibi habere par-
tes distinctas a d recipiendum diversas potentias; unde etiam anima dicitur
esse actus corporis oiganici. Et quia non quaelibet pars animalis habet talem
distinctionem, non potest dici animal. Sed animae minus nobiles q u a e habent
parvam diversitatem in potentiis, perficiunt etiam corpus quod est quasi uni-
me in toto et partibus; et ideo ad divisionem partium efficiuntur diversae ani-
m a e actu in partibus, sicut etiam in animalibus annulosis et plantis. Non ta-
men ante divisionem in hujusmodi animalibus quaelibet pars dicitur animal,
nisi in potentia.
(39) Phillips, R. P. Modern Thomistic Philosophy. Londres: Burns Oates and Wash-
bourne, 1934. tomo i. pp. 207-10.
339
LIBRO TERCERO
VIDA INTELECTUAL
SECCIN l.c
LA CIENCIA DE LA VIDA INTELECTUAL
PROBLEMA 22
LA MENTE HUMANA
1. GAMA DE LAS HABILIDADES HUMANAS.-Los ms eleva-

dos alcances de actividad mental son hallados en el hombre. El
poder de pensamiento y razn, tan slo observado en el Homo sa-
piens representa el pice del proceso cognitivo, del mismo modo
que su capacidad de querer y la de regir los destinos de su vida,
son las formas ms perfectas de la orexis. En primer lugar, pode-
mos lograr un discernimiento racional de nosotros mismos y del
mundo que nos circunda, y sobre estos fundamentos, construir un
sistema de ciencia y filosofa que unifique los datos de la expe-
riencia; luego, con conocimiento para guiamos, podemos estable-
cer ciertos designios e ideales prcticos, que dan significacin a
todo nuestro esfuerzo consciente. Y, finalmente, es posible alcan-
zar la meta que nos hemos fijado, mediante constancia en el pro-
Dsito y valor al enfrentarnos con las dificultades. Por consiguien-
te, pensamiento y volicin, constituyen los contenidos especiales juUA,
de la mente humana, y es de los aspectos cientficos de estos fen-
menos, de lo que nos ocuparemos en la presente seccin de nues-
tro texto. La naturaleza y extensin de los problemas que van a
ser expuestos, quedan indicados en el cuadro sinptico de la p-
gina siguiente.
2. METODOS DE INVESTIGACION. Los actos m s elevados

de la mente son los ms 'efusivos. Ninguna cantidad de observa-
cin ordinaria bastar para poner al desnudo los procesos de nues-
tros mecanismos mentales, conforme producen una idea o alcanzan
una decisin apropiada. Mientras es cierto que las fases metaboh-
* - ju m i i 343
La mente humana
cas de la vida orgnica, y las reacciones ms simples de nuestras
fuerzas sensoriales pueden ser medidas y hasta seguidas parale-
lamente en experimentos mecnicas, la real formacin de una idea
o de una decisin, desafa el cmputo metamtico y el anlisis di-
recto. La capacidad para formar conceptos de los datos de la ex-
i. concepto
I pensamiento ii. juicio
iii. inferencia
iv. motivo
l volicin v. acto voluntario
La mente humana ( vi. tendencias determinantes
vii. atencin
viii. asociacin
ix. accin
t componentes x. hbito
xi. carcter
xii. el ego (el yo)
periencia no puede ser estudiada como lo hacemos con nuestras

sensaciones, y no hay frmula para calcular o predecir el tipo de
respuesta que el hombre dar a su ambiente. Esto no significa que
los mtodos de laboratorio sean enteramente inaplicables a los pla-
nos del pensamiento y la volicin. Sin embargo, quiere decir que
debe ponerse un cuidado extremado en proyectar una tcnica in-
troinspectiva adecuada para el estudio de estas entidades impal-
pables. Pues debe ser totalmente evidente al investigador que el
autoanlisis es el nico medio posible para aprender algo acerca
de tales contenidos y de la manera como se originan.
Para muchos psiclogosnotablemente par~Ss de la escuela
behavorista, cualquier cosa que requiere conciencia para esta-
blecer su realidad, parece sin inters y hasta intil; en cuya caso
los behavioristas no tienen obligacin alguna en investigar los fe-
nmenos de pensamiento y volicin (1). No obstante este desdn
deliberado hacia las que realmente son las fases m s importantes
de la vida mental, al menos hasta donde como humanos nos con-
cierne, no significa que estos fenmenos no sean analizables o que
no puedan posiblemente premiar un cuidadoso estudio. Suponien-
do que sean materiales legitimes para la investigacin, la cuestin
no est en si la psicologa ha de verse embarullada por impedi-
mentos msticos, sino en si hay que extender los mtodos de la
344
La mente humana
ciencia a regiones que segn se ha supuestc^naturalmente. sin una
pizca de evidencia-, representan alguna inane suerte de superna-
turalismo.
3. EL SIGNIFICADO DE INTELIGENCIA.Hasta tiempos recien-

tes, el concepto de inteligencia parece haber sido completamente
ignorado por los psiclogos o atacado de una manera tan tmida
que difcilmente poda calcularse que nos diera una comprensin
correcta de la misma. El inters de los cientficos ha sido despertado
al fin. debido a las bellas conquistas de los comprobadores; pero
el mayor esfuerzo se ha gastado en determinar los criterios exter-
nos de la inteligenciamadurez mental, habilidad para investiga-
cin til, adaptacin a situaciones crticas en la vida, permanencia
profesional y otros, ms bien que en la ms importante tarea de
averiguar su estructura y su naturaleza funcional. Una notable ex-
cepcin a la regla es la contribucin de Spearman y su escuela.
Aqu se ha hecho un sincero esfuerzo para rehabilitar el trmino y
darle la gran estabilidad que tuvo en los das de Aquino (2 b Pues
la teora de la inteligencia es quiz nuestra herencia ms preciosa
de los psiclogos tradicionales, y su prdida, o la falta de los in-
vestigadores modernos en apreciar su verdadero significado, ha re-
sultado ser un real obstculo para la investigacin progresiva.
Evidentemente, la palabra inteligencia est relacionada con inte-
lecto. Aquino nos dice que la nica diferencia entre las dos es que
la ltima se refiere a la capacidad para pensar, mientras la prime-
ra es el ejercicio efectivo de dicha capacidad. Ambos trminos se
derivan del latin intus-leqereleer dentro v su justeza descriptiva
puede ser apreciada por el hecho de que la fuerza del intelecto nos
permite penetrar por debajo de las apariencias exteriores de las
cosas y alcanzar sus aspectos y relaciones ms internos. Por con-
siguiente, mediante el empleo de la inteligencia, pedemos abstraer
y generalizar, y de este modo llegar c un conocimiento de la subs-
tancia situada debajo de los accidentes, do las causas que hay tras
los efectos, de les fines remotos hacia los que se proyectan las ac-
tividades prximas (3). As. pues, la nocin aquiniana de la inteli-
gencia es clara y no ambigua; pero, en manos menos capaces que
las suyas, el trmino estaba destinado a convertirse en una fuente
de confusin y equivocaciones. En sus fases degenerativas finales.
La mente humana
se la hizo sinnima de todo proceso cognitivo, incluso de memoria
y sensacin, y se aplic igualmente al hombre y a los animales.
En este caso no es sorprendente, como indica Spearman, que la
busca por parte de los modernos de algn significado especfico
que dar a la inteligencia ha terminado en fracaso, porque segn
su uso ordinario en la actualidad, el trmino simplemente carece de
significacin (4).
4. LOS PRINCIPIOS DE LA INTELIGENCIA. En la teora de

Aquino, el mismo intelecto idntico es responsable de tres produc-
tos muy especiales de la mente: a) aprehensin o concepto simple;
h) juicio; c) inferencia (5). Como un fondo preliminar a nuestra ex-
posicin de estos fenmenos, ser til decir unas breves palabras
acerca del factor psiclogo, que ha examinado el problema de la
inteligencia desde un ngulo m s experimental que el empleado
por A.quino. Segn Spearman, la mente del hombre es esencialmen-
te una capacidad creadora. Aparte sus contactos con un mundo ob-
jetivo, puede elaborar nuevos contenidos que, a su vez, dan lugar
a cierto nmero de ulteriores derivados. El estudio cuidadoso de
su modus operandi demuestra que en todos los procesos de esta
^ suerte, la mente es gobernada por tres principios neogenticos, que
representan tanto la extensin como las limitaciones de su poder
creador: a) la aprehensin de experiencia, significando que todo
acontecimiento consciente tiende a producir inmediatamente un co-
nocimiento de sus atributos directos y de su experiencia; b) la educ-
cin de relaciones, por virtud de la cual la presencia de dos o m s
ideas dentro de la conciencia, tiende a evocar inmediatamente un
conocimiento de la relacin entre ellas; c) la educcin de correlatos,
significando que la presencia de una idea y de una relacin en la
mente, tiende a originar inmediatamente un conocimiento de algn
hecho correlativo (6). Si estas representan las actividades funda-
mentales del intelecto, segn la experimentacin moderna, parece
que el muy desfigurado smbolo de nuestra superioridad sobre el
animal ha de ser restaurado, por lo menos, hasta un punto seme-
jante a su puridad original. Terman, acreditado como uno de los
mejores comprobadores de nuestros das, dice que un individuo es
inteligente proporcionalmente a su poder de sostener un pensarnieni u
to abstracto (7). Si algn concepto puede reclamar siempre el ttu- T
346
La mente humana
lo de inteligencia, es este, tan fielmente conservado por Aquino, y
transmitido, a troves de los siglos, a los estudiosos de nuestro tiem-
po. La tradicional opinin de una mente pensante, como una capa-
cidad para abstraer y generalizar, todava se presta a la difcil
tarea de procurar una definicin. Su criterio, abstractividad, est,
en cualquier grado, ms libre de ambigedad que nociones descrip-
tivas como adaptabilidad, educabilidad y otras semejantes (8).
Aquino. T. Summa Theologica. Trad. por los Dominicos ingleses. London: Bums Oa'.es
a n d Washbourne; 2. a edicin revisada, 1922. parte i, cuestin 79. articulo 13.
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(3) Aquino, T. Commentum in Libros Senter.iarum; libro iri. distincin 35. cues-
tin 2 , artculo 2.. pregunta 3 , solucin 1.": ilnleUectus secundum s u u n
nomer.n importat cognitionem pertingenttm a d intima re.
S u m m a Theologica. parte i, cuestin 79. artculo 10: >Hoc nornea inleiligentia
proprie signiicat ipsum actum intellectus. qui est intelligore... Sic ergo in-
telligentia a b intellectu nin distinguitur sicut potentia a potentia. sed sieul
a c t u s a potentia.
(4) S c e a r m a n , C. Op. cit.. pp. 19-20.
(5) Aquino, T Summa Theoloqica; uarte i. cuestin E5. articulo 5 . : .lntellocms
humanus primo aporenhendit aliquid de usa. puta quidditatem ipsius r e .
a u a e ost orimum et proprium objec.um intellectus: et deindo intellrgrt pto-
prietates et accidentia, et habi.udmes circumstantes re. essentram. E secum
dum hoc necesse habet unum apprehensum aln componere el arv.dere o. ex
u n a compositione et divisione a d aliarn proce-ere.
(6) S p e a r m a n , C. Op. cit.. pp. 341-43. M^..-e-nent
(7) Terman. L. M. (con Thorndrke. E. L. y otros). I n ' ^ q e n c e c m d U s Measu.emenl.
a Svmposium. /ourncl oi Educational Psychology. 1921.,12. pp-
(8) S p e a r m a n , C. The Abilities of Man. N. Y.: Macmrllan. 1927. pp 21 . 2
31"
PROBLEMA 23
EL PROCESO CONCEPTUAL
1. EL SIGNIFICADO DE CONCEPTO. - Segn Aquino. el con-

ceP t o es un contenido indivisa! r j e n t e . que representa Ja esen-
cia de un objeto (1). Difiere de los productos cognitivos de los sent" "
dos externos e internos, a causa de su carcter universal e impal-
pable. La funcin entera del concepto es resolver la naturaleza de
las cosas; una funcin que evidentemente est ms all de los lmi-
tes cognitivos de nuestro bagaje sensorial (2). Ha sido apropiada-
mente descrito como una abstraccin a partir de lo concreto; y co-
mo esto implica una agudizacin de cualidades superficiales, o una
progresin de lo particular a lo general, v. gr. de la percepcin de
un color rojo a la nocin de rojez, empleamos la palabra intelecto
para describir el poder o capacidad para formar conceptos. En la
teora de Aquino, este poder es dinstinguido de una doble manera,
a c a u s a del doble papel que debe realizar en el proceso conceptual.
As, el intelecto activo prepara los materiales del conocimiento sen-
sorial, para su elaboracin, en ideas. Estos materiales son todava
datos concretos o palpables, y slo potencialmente son comprensi-
bles. Para hacerlos efectivamente inteligibles, es necesario suponer
alguna capacidad especial, capaz de elevar los datos del sensorio
a un plano que es comensurado con el poder mental de generaliza-
cin. Por ello, Aquino asigna al intelecto activo, la tarea de despojar
de sus aspectos materiales a los contenidos de los sentidos, reve-
lando as la naturaleza d e l u d a que vace en su interioro). Pero
al intelecto pasivo est r e s e r v a d g j a t o e a d e ^ g n s u m a r el trabajo,
de~ideacin. Este s e H ^ T x p r e s a n d o la naturaleza abstrmda_aja_
conciencia, en la forma de un concepto (4).

Para aclarar la d i s t i n c i n l ^ s dobles funcrones del mtelecv
El proceso conceptual
to, podemos emplear u n a simple a n a l o g a con la visin. Un objeto

situado en un cuarto ocsuro, permanece potencialmente visible has-
ta que s e introduce luz p a r a hacerlo actualmente visible. Pero el
objeto es visto solamente despus d e j i a b e r s e ormado una i m a r ^
retiniana. As tambin, los datos proporcionados por los sentidos
sintetizados en percepciones e imgenes, son meramente compren-
sibles de modo potencial, hasta q u e la luz del intelecto activo los
ha iluminado y abstrado la esencia subyacente a sus contenidos
palpables. Pero tan slo son comprendidos d e s p u s de haber sido
formado un concepto por el intelecto pasivo (5). ~
2. EL PROCESO CONCEPTUAL.En la teora de Aquino, son

empleados tres tipos de instrumentos cognitivos en la formacin del
concepto: a) sentido externo; b) sentido interno; c) intelecto. Un ob-
jeto provoca una impresin, o una serie de impresiones en los rga-
nos terminales. L a s presentaciones de los sentidos son reunidas en
una sntesis que, de un modo general, e s descrita sorno un fantasma
un trmino a l g o oscuro en los escritos de Aquino, pero cuyo sig-
nificado puede ser el de un producto perceptivo, o su imagen deri-
v a d a . En cualquier caso, el punto acerca del fantasma, que es im-
portante p a r a el proceso de concepcin, es su carcter esencialmen-
te sinttico. L a s resumidas e informes m a s a s de informacin que lle-
g a n a la conciencia por l a s avenidas de los sentidos externos, de-
ben ser primeramente resueltas en unidad por los sentidos internos;
antes d e que el intelecto p u e d a comenzar a trabajar sobre ellas (6).
Por consiguiente, el fantasma es el punto de partida en el orden
natural d e nuestras operaciones intelectuales. S u mera presencia es
suficiente p a r a i m p u l s a r a l s u j e t o consciente a l ejercicio d e sus po-
deres de ideacin. Inmediatamente sobre su apariencia activa, el
intelecto penetra en su ncleo interior y descubre la esencia escon-
dida por debajo d e sus caractersticas superficiales. Al producto de
este proceso abstractivo h a d a d o Aquino el nombre de species im-
pressa. El propsito y la funcin completos de este producto, son
los de estimular al intelecto pasivo, el cual, dando a aquel expre-
sin consciente, produce una species expressa o concepto.
Una teora de esta clase evita dos extremos: primero, el de S U D O -
ner q u e nuestro conocimiento s e a una funcin puramente material
de la mente, como la interaccin de acontecimientos fsico-qumicos,
3."0
o un mero complejo de sensaciones e imgenes; segundo, el de ex-
plicar nuestros modos superiores de conocimiento sin referencia al-
guna a las funciones sensoriales.
3. EL PAPEL DEL FANTASMA EN LA COGNICION INTELEC-

TUAL.Aunque sentidos e intelecto coopercn en la originacn del
concepto, la dependencia del ltimo respecto del primero es de n-
dole objetiva. Esto significa que nuestras fuerzas sensoriales simple-
mente procuran ios materiales, de les que el intelecto forma sus
propios productos especficos. Realmente no hay en abosluto pro-
porcin interna entre el fantasma, que es una entidad concreta y
particular, y la abstracta y universal idea; pero, en este caso, el
dato sensorial acta como anzuelo que extrae las fuerzas superio-
res del sujeto consciente. De hecho es muy probable que, en el or-
den natural de acontecimnentos, el intelecto no opere nunca sin el
empleo de imgenes de alguna clase. Esta es la enseanza expl-
cita de Aquino, que aplica su teora no solamente a los conceptos
que brotan de los datos perceptivos, sino tambin a los contenidos
puramente inferenciales de la mente. En favor de este punto de vis-
ta est la tendencia general de la mente a aducir ejemplos palpa-
bles, en un esfuerzo para clarificar sus comprensiones; lo mismo
sucede con la familiar experiencia de intentar visualizar cosas que
realmente son invisibles, tales como substancia, fuerza, energa in-
material y otras semejantes (7).
4. ESTUDIOS EXPERIMENTALES.Trabajo de investigacin en

los campos de la psicologa normal y de la anormal han confir-
mado las observaciones de Aquino sobre el carcter general de
nuestros procesos conceptuales. As, la sensacin no estructurada
de un sano, salta a una percepcin sintetizada de palabras, y final-
mente a una comprensin significativa, cuando el intelecto ejerce
su poder de interpretacin. Ninguna de estas fases puede ser nega-
da. Ms an: la significacin de palabras abstractas, como virtud,
maternidad y ciencia, no se deriva de la cualidad sonora de las pa-
labras como tales. Cada sensacin, percepcin o imagen, es indivi-
dual, mientras el concepto es esencialmente universal, puesto que
su contenido puede aplicarse incambiado a cualquier ejemplar den-
tro de un grupo determinado. Este es el aspecto ms importante del
:r,i
trabajo experimental que se ha realizado sobre el problema, a cau-
sa del contraste directo que establece entre acontecimientos cogni-
tivo del orden sensorial, que son de naturaleza material, y aquellos
del orden intelectual, que son inmateriales. Los estudios de labora-
torio de Messer y Bhler, y especialmente ios del ltimo, han con-
ducido a la formacin de la teora del pensamiento no imaginativo,
lo cual sostiene que los procesos conceptuales, aunque introinspec-
cionables, no son en s de carcter sensorial o imaginativo. En la
elaboracin de una idea hay alguna otra cosa junto al cuadro fan-
tasmal que acompaa al proceso. Binet haba llegado anteriormen-
te a la misma conclusin en su notable estudio sobre la inteligen-
cia de sus hijas; y Woodworth ha corroborado la teora desde enton-
ces. Por otra parte, tenemos las informaciones de Titchener, quien
sostuvo que algunos llamados pensamientos, pueden ser reducidos
a elementos sensoriales o imaginativos de una dbil, evanescente
u oscura clase. Sin embargo, el balance de pruebas expuestas
por los investigadores, est decididamente en favor de las opinio-
nes de Bhler (8).
Fueron realizados ulteriores esfuerzos para confirmar experimen-
talmente la necesidad de imaginera para el concepto, pero con re-
sultados variables. Bhler declara que algunos de sus individuos
experimentaron pensamientos absolutamente libres de imgenes pal-
pables; pero otros observadores registran su presencia, al menos en
el caso de procesos de ideacin de duracin m s prolongada. Como
indica Lindworsky, la solucin del problema depender d e un es-
crutinio m s estrecho de la manera exacta como reconocemos los
objetos de la experiencia corriente. Por ejemplo, si estamos exami-
nando un caballo, s e hacen inmediatamente evidentes varios facto-
res. El animal tiene un tamao definido, cuatro patas, una cola lar-
ga, orejas cortas, crines, etc. Algunos de estos caracteres s e aplican
a todos los caballos; otros solamente a unos pocos. La s u m a total
de aquellos datos aplicables a todos los caballos, representa nue-
tro concepto de este animal. La mayora de nuestras ideas son for-
m a d a s de este modo. Los datos aplicables a todos los caballos son,
por la naturaleza del caso, de carcter general, y, como tales, no
pueden ser reproducidos por una imagen palpable. No obstante, no
pudieron ser obtenidos sin alguna representacin concreta en la pri-
mera circunstancia. Adems, los hechos o datos incluyen relacio-
352
y parecidos y unas y otros solamente pueden ser abstrados de
n e 3
los contenidos de imgenes palpables (9).
A q U H W m h h r i T r ' ^ r a ; T r a d - . p j l 0 S D o m n k o s O l e s e s . London: Burns Oates

a n d W a s h b o u m e . 2. edicin rev.sada, 1922. parte i. cuestin 79. artculos 2= v
3.; cuestin 84, articulo 7. a ; cuestin 85, artculos 1 o y 2 Y
" 7 , ; c " , r a G c " ' " f - , T r a d : p 0 r ! o s Dominicos ingleses. London: Bums Oates and
W a s h b o u m e , 1923, libro u. captulo 66.
De l a Vaissire, J. Elements ot Experimental Psycbology. Trad. por S. A. Raemers de
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Gruender, H. Experimental Psycholoqy. Milwaukee: Bruce, 1932, captulos xiv-xv
Lindworsky, J. Experimental Psycbology. Trad. por H. R. DeSilva. N. Y.: Macmiilan.
1931, libro iii, captulo iv.
Miller. L. F. General Psycbology. N. Y.: Wagner; London: Herder, 1929, captulo viii,
seccin 1
Phillips, R. P. Modern Thomistic Pbilosophy. London: Bums Oates and Washboume,
1934; tomo i. parte ii, captulo xii.
BIBLIOGRAFIA
(1) Aquino, T. Summa Theoloqica, parte i, cuestin 85. artculo 2., rplica a l a
objecin 2 : Cum dicitur universale abstractum, do intelliguntur. scilicet i p s a
n a t u r a rei et abstractio, seu universalitas. Ipsa igitur natura cui accidit vel in-
telligi, vel abstrahi, vel intentio universalitatis, est in intellectu. Loe. clf., cues-
tin 84, artculo 7 : Intellectus autem humani qui est conjunctus corpori. pro-
prium obtectum est quidditas sive natura in materia corporali existens.
(2) Aquino, T. Contra Gentiles, libro ii, captulo 66: Sensus non est cognitivus
nisi singularium intellectus autem est cognitivus universalium, ut per ex-
perimentum patet.
Summa Theologica, parte i, cuestin 57, artculi 1. rplica a l a objecin 2. a :
S e n s u s non apprehendit essentias rerum, sed exteriora accidentia tantum:
similittr e q u e imaginatio, sed apprehendit solaB similitudines corporum: in-
tellectus autem solus apprehendit essentias rerum.
(3) Aquino, T. S u m m a Theologica. parte i, cuestin 79. artculo 3.: Formae autem
in m a t e r i a existentes non sunt intelligibiles actu; sequebatur quod naturae seu
o r m a e rerum sensibilium, q u a s intelligimus. non essent intelligibiles actu.
Nihil a u t e m reducitur de potentia in actum nisi per aliquod ens actu, sicut sen-
s u s fit in actu per sensibile in actu. Oportet igitur ponere aliquam virtutem ex
parte intellectus, q u a e faciat inteligibilia in actu per abstractionem specierum
a conditionibus materialibus; et haec est necessitas ponendi intellectum agen-
tem. . .
(4) Aquino, T. S u m m a Theologica. Darte i. cuestin 79. artculo 2. a : -In principio
s u m u s intelligentes solum in ootentia, postmodum autem efficunur mtelligentes
in actu. Sic igitur patet quod intelligere nostrum est quoddam pah ?t per
c o n s e q u e n s intellectus est potentia passiva. V a s e tcmibien replica a a ob-
jecin 2. a : Intellectus qui est in potentia a d intelligibiha, quem Aristteles u.
De Anima, text. 5. ob hoc nominal intellectum possibdem. non est p a s s i v u s
nisi tertio modo (sciliset ex hoc quod id quod est in potentia a d ahquid. recipit
illud a d q u o d erat in potentia), quia non est actas organi
Summa Theologica, parte i. cuestin 79. artculo 7. : D ^ e r s i icrtur tamen ^ -
tentia intellectus agentis et intellectus possibilis; quia respecta ejusdem objech
353
BHENNAN, 23
aliud principium oportet e s s e potentiam activam q u a e acit objectum e s s e n
actu; et aliud potentiam p a s s i v a m q u a e ir.ovetur a b objecto in actu existente-
et sic potentia activa comparatur a d suum objectum ut e n s in actu a d ens in
potentia; potentia autem p a s s i v a comparatur a d suum objectum e converso
ut ens in potentia a d ens in actu. Sic igitur nulla a l i a diflerentia potentiarum
in intellectu e s s e potest nisi possibilis et agentis.
Commentum in Libros Sententiarum, libro ii, distincin 17, cuestin 2." artcu-
lo 1.": Anima virtutem habet per q u a m acit s p e c i e s sensibilis e s s e intellig;.
biles actu, q u a e est intellectus a g e n s ; et h a b e r virtutem per q u a m est in po.
tentia, ut elficiatur in actu determinatae cognitionis a s p e c i e rei sensibilis
f a c t a e intelligibilis actu: et h a e c virtus vel potentia dicitur intellectus possi-
bilis.
Nota. Es evidente q u e en todos estos p a s a j e s d e Aquino no s e h a c e dis-
tincin fundamental entre intelecto pasivo y posible. A m b o s trminos in-
dican la misma r e a l i d a d , e s decir, el carcter receptivo d e l a mente inte-
ligente. El poder p a s i v o del intelecto e s denominado posible, p o r q u e e s una
potencialidad p a r a c o s a s inteligibles. Conf. In Aristotelis Stagirtae Libros
Nonnullos Commentaria, d e Anima, libro iii, lectura 9 : Intellectus igitur
dici pati, inquantum est q u o d a m m o d o in potentia a d intelligibilia.
(5) Aquino, T. Commentum in Libros Sententiarum. libro iii, distincin 14, cues-
tin 1., artculo 1., p r e g u n t a 5., solucin 2 : Sicut autem in s e n s u visus est
dplex activum: unum q u a s i primum a g e n s et movens, ut lux; aliud quasi
movens motum, sicut color factus visibilis actu per lucem: ita in intellectu est
q u a s i primum a g e n s lumen intellectus agentis; et q u a s i movens motum, spe-
cies per ipcum a c t a actu intelligibilis.
Q u a e s f i o n e s Disputatae. d e Anima, cuestin una, artculo 15: Sicut colo-
res non sunt visibiles actu nisi p e r lumen, ita p h a n t a s m a t a non sunt intelligi-
bilia actu nisi p e r intellectum agentem.
(6) P a r a u n a exposicin del significado del trmino iantasma, v a s e Moore,, T, V.
The Scholastic Theory oi Perception. The New Scholasticism, julio, 1933, pp. 222-
38. V a s e tambin, Walsh, F. A. Phantasm and P h a n t a s y . The New Soblas-
ticism, abril, 1935, pp. 116-33.
En opinin d e Alberto el M a g n o , un f a n t a s m a no e s n e c e s a r i a m e n t e e\
producto de cualquier sentido interno nico, sino q u e p u e d e d e r i v a r s e de
varios. Q u a n d o intellectus possibilis procedit d e potentia a d actum, tuns uti-
tur reminiscentia et s e n s u et imaginatione et p h a n t a s i a : q u o n i a m ex sensu
accipit experientiam. et ex experientiis memoriam, et ex memoria universale.
(De Anima, libro iii. tratado 2. captulo 19.)
(7) Aquino, T. Quaestiones Disputatae, de Anima, cuestin una, artculo 15:
Manifestum est etiam q u o d potentiae sensitivae sunt nobis n e c e s a r i a e a d
intelligendum non solum in acquisitione scientiae, s e d etiam in utendo scientia
j a m acquisita. Non enim p o s s u m u s considerare etiam e a quorum scientiam ha-
bemus, nisi convertendo nos a d p h a n t a s m a t a Inde enim est q u o d laesis
o r g a n i s potentierum sensitivarum, per q u a s conservantur et apprehenduntur
p h a n t a s m a t a . impeditur u s u s a n i m a e in c o n s i d e r a n d o etiam e a quirum scien-
tiam habet.
S u m m a Theologica. parte i, cuestin 84, artculo 7 : Quilibet in s e i p s o expe-
riri potest, quod q u a n d o aliquis conatur aliqud intelligere, format sibi a l i q u a
p h a n t a s m a t a per modum exemplorum, in q u i b u s q u a s i inspiciat q u o d intelli-
g e r e studet. Et inde est etiam q u o d q u a n d o aliquem volumus f a c e r e aliquid in-
telligere, proponimus ei e x e m p l a ex q u i b u s sibi p h a n t a s m a t a formare possit
a d intelligendum.
8) Bhler, Karl. Tatsachen und Probleme zu einer Psychologie der D e n k v o r g a n g e
(Hechos y p r o b l e m a s p a r a u n a Psicologa d e los p r o c e s o s del pensamiento.)
Archiv fr die qesamie Psycholigie: I. ber G e d a n k e n (Thought), 1905. 9,
p p . 297-365; II, ber G e d a n k e n z u s a m m e n h n g e (La a s o c i a c i n d e pensamien-
to). 1908, 12. p p . 1-23; III, ber G e d a n k e n e r i n n e r u n g e n (La e v o c a c i n de pen-
El procoso conceptual
Sarniento) 1908. J2. pp. 24 52. V. tambin. Eme Bemergung zu der Diskuttion
uber die Psychologie des Denkens (Ur.a nota sobre la discusin de la psicolo-
ga del pensamiento). Zeitsch/ifr fui Psychologie. 1919. 82. pp. 97-lOi
V. tambin Antwort auf die von W. Wur.dl erhobenen E.nwande geqer. die
Methode der Selfcstbeobachtung an oxper.mentell-erzeugten Ergebnisse.n Re-
plica c las objeccior.es elevadas por W. Wundt contra el mtodo intiomipec-
tivo en experimentacin). Archiv fur die gesamre Psycholocie. 1908. 12. pgi-
nas 93-123.
Binet. A. L'Etude Exprimentale de lTntelligcnce. Pans 1903.
Woodworth. R. S. Imageless Thought Journal ot Pbilosophy. 1905. 3. pp. 701-
707.
Para un resumen del trabajo experimental realizado sobre el problemc.
con. De la Vaisslre. I. Elements ot Experimental Psychology Trad per S A.
Raemers, St. Louis: Herder. 1926. pp. 289-98.
Uno de los ltimos estudios experimentales del proceso conceptual, es el de
A. Wilwoll. Die Begriitsbtldung (Formacin del concepto); Leipzig. 132B. Will-
woll corrobora los hallazgos de Bhler y traza un inequvoco paralelo entre
la teora moderna y la enseanza tradicional sobre el desarrollo del gonoci-
mienlo abstracto.
Tltchener. E. B. Lectures on the Experimental Psychology of the Thought Pro-
cesses. N. Y.: Macmillan. 1909. lectura 4.'.
(9) Lindworsky. I. Experimental Psychology. Trad. por H R. DeSilva N. Y.: Mac-
millan. 1931. pp. 251-52.
PROBLEMA 23
EL PROCESO DEL JUICIO
1. CARACTER DISCURSIVO DEL INTELECTO.-Aquino nos dice

que la mente humana no alcanza conocimiento perfecto por su pri-
mera aprehensin de las cosas (1). Requiere esfuerzo persistente y
repetido del intelecto, asimiento de un rasgo primero, luego de otro,
adicin de una idea a otra, antes de que se consiga algo equiva-
lente a una informacin completa. Como la impresin inicial que
produce un objeto es usualmente imperfecta y confusa, la mente
necesita empearse en enriquecer sus conceptos y hacerlos ms
precisos por sucesivos refinamientos del juicio. Antes de que po-
damos decir que hemos cogido el significado de las cosas, deben
ser aadidas ms caractersticas determinadas, propiedades y rela-
ciones, a los datos primitivos del conocimiento. Incluso a aquellos
que poseen los ms altos dones del genio, la realidad halla el modo
de presentrseles sobrepujando las ideas que la mente pueda for-
marse de ella. Al mismo tiempo que nutre y sostiene nuestra vida
mental, deja de ser agotada por ella. Como observa Noel muy pro-
fundamente: La realidad precede al primer despenar de la mente
y precede tambin a todos sus ltimos peldaos, conservando una
independencia que contina siendo realizada mas completamente,
con el progreso real del pensamiento (2).
2. LA NOCION DE JUICIO.Desde el punto de vista psicolgi-

co, juicio es una expresin consciente de las relaciones que se ha
concebido existen entre ciertos objetos. Segn Aquino, la formula,
cin de un juicio es une materia de composicin o divisin mental,
puesto que afirma o niega una idea de otro. En su definicin hay
implcitos o expresados tres elementos: a) sujeto; k) objeto; c) su
El proceso del juicio
predicado positivo o negativo. Por ejemplo, decimos que el cielo es
azul y cada factor expresado en la p r o p o s i c i n - l a nocion d e cie-
lo la nocin de azul y la inclusin mental del ltimo en el prime-
r o ! e s una exuberancia del proceso ideativo que a c a b a m o s de des-
cribir. Por consiguiente, la funcin esencial del juicio es la com-

prensin de relaciones (3). El asenso es un aspecto adicional que
puede provenir de la estructura interna del juicio o d e algn an-
een extrnseco. As, leemos que psicologa es una ciencia positiva,
y la afirmacin puede ser entendida perfectamente: primero, por-
que sabemos lo que es la psicologa; segundo, porque tambin sa-
bemos lo que es una ciencia positiva. No obstante, nuestra com-
prensin de la sentencia no supone necesariamente un compromiso
del intelecto. Como materia de hecho, los motivos de asenso pue-
den originarse desde varias direcciones, tales como apreciacin l-
gica de evidencia, expectacin, preferencia, sentimiento de satisfac-
cin y as sucesivamente (4). Es de notar la importancia del punto
ltimamente citado, porque los sentimientos son con frecuencia idn-
ticos al juicio mismo. As, al observar relaciones, es comn experi-
mentar alguna suerte de reaccin afectivapor ejemplo, una con-
ciencia de tensin o emocin desagradablecuando son reconoci-
das diferencias chocantes. Innecesario es decir que el juicio no es
un fenmeno orctico, puesto que pertenece a un orden diferente
de conciencia.
3. PROCESO DEL JUICIO. Tan pronto como el intelecto co-

mienza a operar, llega con toda espontaneidad a adquirir concien-
cia de las relaciones que existen entre las cosas. Por ejemplo, cuan-
do estamos examinando dos objetos, es natural hacer alguna com-
paracin mental entre ellos, para determinar sus semejanzas y dife-
rencias, sus igualdades y desigualdades, etc. Los hallazgos consti-
tuyen las relaciones aprehendidas positivas o reales de tales obje-
tos. Sin embargo, no debe inferirse que c a d a vez que dos o ms
hechos separados son presentados a la conciencia, son colocados
inmediatamente uno al lado del otro para hacer patentes sus cua-
lidades caractersticas. Al contrario, se ha demostrado introinspec-
hvamente que la mente puede permanecer enteramente sin respon-
der a datos comparables. Por ejemplo, dos tringulos iguales pue-
den ser presentados dentro de un campo de visin a u e incluye
358
otras varias figuras, sin que reconozcamos su igualdad. El conoci-
miento de relacin, que es el aspecto esencial de un juicio es. por
consiguiente, algo ms que una mera conciencia de objetos que
tienen conexin entre s. La relacin ha de ser discernida y el dis-
cernimiento debe de ser un contenido consciente genuino. Asi. la
afirmacin de que una montaa es ms grande que una topera, con-
tiene con toda evidencia un nuevo elemento que es aadido a nues-
tra simple aprehensin de dos entidades distintas. Este nuevo ele
ment es un desarrollo psicologico de los contenidos de la mente,
y representa una extensin ulterior de la capacidad innata del in-
telecto para atravesar la cubierta de la realidad y ver lo quo hay
escondido bajo la mismo. Su presencia significa una aplicacin de
los principios de identidad, diferencia, contraste, etc.; y esto, a su
vez, presupone que ya tenemos algunc idea de las cosas que estar,
positiva o negativamente relacionadas asi (5). En su forma ms ole-
mental, el proceso del juicio es simplemente una reunin de un su-
jeto y un predicado, y la operacin es completada exactamente en
cuanto nos hemos expresado conscientemente esta relacin. La ad.
cir. de palabras, miradas o gestos, no aade realmente nada a l e
estructura interna del juicio, aunque estos signos son empleados fre-
cuentemente para darle expresin menihesta (6).
4. DIFERENCIACION DE LOS PROCESOS DE COGNICION IN-

TELECTUALES Y SENSORIALES. La distincin esencial ontre los
productos de los sentidos y aquellos del intelecto os estudiada mas
ventajosamente, al tratar del juicio. Primero, el conocimiento de las
relaciones abstractas que representan el aspecto mental especial del
juicio, es un contenido consciente, independiente e irreductible. Per
su misma estructura es general e impalpable. Las percepciones e
imgenes, al contrario, se refieren siempre a lo que es particular
y palpable en nuestra experiencia 7). Aun fenmeno tan superior
como el conocimiento instintivo, al que Aquino denomina una clase
de juicio sensorial, no se eleva por encima del nivel do lo concre-
to (8). Las diferencias son fcilmente discerniles cuando compara-
mos nuestras reacciones sensorial es a cualidades tan materiales
como el color, el sonido, el oler, el sabor o el grado trmico de un
objeto, con nuestra conciencia do la igualdad, desigualdad, seme-
janza o contraste que existen entre varios objetos. En el primer ca-
X,9
<> artculo 2". pregunta 3 . solucin 1. a : Intellectus s e c u n d u m s u u m
Lomen 'impLrtat sognitionem pertingentem a d intima rei. U n d e cum s e n s u s
m i m a X a t i o circa accidentia occupentur q u a e q u a s i a r c u m s t a n t essentiam
intellectus a d essentiam ejus pertingit.
t8) A o u i n o T Summa Theologica. parte, i. cuestin 83. articulo 1. a : Q u a e d a m
acmnt a b s q u e judicio, sicut lapis movetur d e o r s u m . et smuliter o m n i a cogni-
tione carentia Q u a e d a m autem agunt judicio, s e d non libero, sicut a n i m a l i a
bruta' iudicat enim ovis videns lupum. eum e s s e f u g i e n d u m . n a t u r a l i judicio,
et non libero: quia non ex collatione. s e d ex n a t u r a l i instinctu h o c judicat. et
simile est de quolibet judicio brutorum animalium.
(9) Contra Gentiles, libro iv, captulo 11: Est a u t e m d i f f e r e n t i a nter mtellectum
el sensum; nara sensus apprehendit rem quantum a d exteriora e j u s acciden-
tia, q u a e sunt: color, sapor, quantitas et a l i a hujusmodi, s e d intellectus in-
greditur a d interioria rei, et, q u i a omnis cognitio perficitur s e c u n d u m simi-
Iitudinem q u a e est nter cognoscens et cognitum. oportet q u o d in s e n s u sit
similitudo rei sensibilis quantum a d e j u s accidentia, in intellectu vero, sit
similitudo rei intellectae quantum a d e j u s essentiam.
(10) Lindworsky, J. Op. ci.. p. 153.
(11) Marbe, K. Experimentell-psychilogischc Untersuchungen ber d a s Urteil (Inves-
tigaciones psicolgicos experimentales del juicio). Leipzig: E n g e l m a n n , 1901.
Pp. iv-103.
(12) Miiller, G . E. y Martin, L. J. Zur A n a y s e der Unterschiedssmplindlichkeit (Un
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(13) Messer, A . Experimentell-psychologische Untersuchungen b e r d a s Denken (In-
vestigaciones psicolgicas experimentales del pensamiento). Archiv fr die ge-
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Brentcmo, F. Von der KlassJication der psychischen Phnomene ( L a clasifi-
cacin de los fenmenos fsicos). Peipzig: Duncker und Kumblot, 1911. Pp. viii-
167.
Lindworsky, J. Loe. cit.
(14) Aquino, T. Summa Theologica, parte i, cuestin 85. artculo 6. a : Objectum a u
tem proprium intellectus est quidditas rei: u n d e circa quidditatem rei, p e r s e
loquendo, intellectus non fallitur; s e d circa e a q u a e circumstcmt rei e s s e n t i a m
vel quidditatem intellectus potest falli, dum unum irdinat a d a l i u d vel com-
ponendo vel dividendo.
r>2
PROBLEMA 23
EL PROCESO INFERENCIAL
1. LA NOCION DE INFERENCIA.La inferencia es una reali-

zacin especial del intelecto que hace un nuevo conocimiento de
afinidad accesible, partiendo de conocimiento ya existente y sin la
ayuda de percepcin (1). Es bien ilustrada en las novelas de mis-
terio que emplean el tipo analtico de descubrimiento de crmenes,
y en l a s que se pone al lector en posesin de todas las claves y se
le reta a q u e obtenga su propia solucin del caso. Evidentemente,
la derivacin de nuevos contenidos mentales, de los ya conocidos,
constituye un perfeccionamiento del juicio; no obstante, aparte su
modo de origen, el cual representa una emergencia de informacin
adicional a partir de nuestro presente bagaje de ideas, la inferen-
cia no es esencialmente diferente del juicio. El hecho de que tenga-
mos experiencia ilativa de realidad, es prueba clara y nada ambi-
g u a de nuestro derecho al ttulo de Homo sapiens (2).
2. EL PROCESO INFERENCIAL.Segn Aquino, podemos infe-

rir precisamente por la misma razn que podemos formar juicios,
e s decir, a c a u s a de la capacidad del intelecto para ver la afinidcd
interior de l a s cosas. En ambos casos, el proceso se resuelve final-
mente en una tarea especial de reunir o separar ideas de un modo
mental. Puesto que no podemos llegar al conocimiento de una ma-
teria cualquiera por simple aprehensin, es necesario analizar y
sintetizar, dividir y componer; de donde progresamos a otras divi-
siones y composiciones, llegando as a conclusiones que son nue-
vos fenmenos para la mente (3). El ncleo interno del proceso
consiste en un relacionamiento activo de conceptos. Cuando la co-
nexin entre los juicios antecedente y consecuente no s e eleva al
363
El proceso inferencial
plano de conciencia intelectual, no h a y genuino inferencia, sino tan
tolo una aprenhensin sucesiva de nociones. Por otra parte, cuan-
do s e piensa que existe una relacin positiva donde efectivamente
no hay ninguna, el hecho mismo de q u e s e a m o s conscientes d e tal
afinidad, hace de la conclusin una inferencia efectiva, aunque
nuestro juicio en este caso s e a errneo. L a m a n e r a m s s e g u r a de
llegar a la verdad de una proposicin es emplear el silogismo; pero,
hasta la mente no adiestrada puede alcanzar la m i s m a certeza, sin
recurrir a tales mtodos. En las formas naturales de razonamiento,
es cosa usual descuidar o desatender premisas o invertirlas cuan-
do s e presentan. No hay conciencia efectiva d e actividad inferen-
cial, y la mente llega a una conclusin, sin distinguir, ni aun per-
cibir, los elementos lgicos que preceden a la conc!usin(4).
3. EL PROCESO INFERENCIAL EN CIENCIA Y EN FILOSOFIA.

La distincin entre induccin y deduccin c a r e c e d e importancia,
desde el punto de vista psicolgico, pues a m b a s son fundamental-
mente de carcter inferencial. Pero como l a induccin, tomo como
punto de partida un dato concreto, y opera con hiptesis y teora
hasta llegar a alguna ley general, e s comnmente c i t a d a como el
mtodo especial de l a ciencia. Por otra parte, como en l a deduccin
se invierte este proceso, por su ilacin de consecuencias particula-
res partiendo de principios generales, e s descrita u s u a l m e n t e como
el mtodo propio de la filosofa. Sin e m b a r g o , tal criterio diferen-
cial no es tan bsico como aquel b a s a d o en la naturaleza d e l a in-
ferencia con que trata c a d a disciplina. As, l a s conclusiones d e la
ciencia son prximas; l a s de la filosofa son finales. C a d a u n a de
estas disciplinas constituye un intento p a r a u n a explicacin racio-
nal, pero mientras la ciencia est constantemente p r o g r e s a n d o , por
referencia a n u e v a s observaciones y experimentos, l a filosofa s e
inclina hacia un punto d e vista establecido, emitiendo s u s precep-
tos en forma de afirmaciones finales (5).
4. ESTUDIOS EXPERIMENTALES.A. L o s modos naturales de

razonamiento constituyen el punto d e p a r t i d a d e l a investigacin
experimental. Todos los hallazgos indican claramente; primero, q u e
toda inferencia es una realizacin consciente distinta, e n l a cual
364
s e derivan nuevas formas de -
les y a existentes; s e g ^ de Cntenidos
, - D r m w - q U e e s t o s n u e v o * fenmenos cognitivos
no requieren ultenor percepcin; tercero, que el proceso de razona-
rniento e s esencialmente una ampliacin de nuestro conocimiento
d e afinidades. Algunos experimentadores insisten en que el enfi-
s e m a , en el cual es omitida una premisa, representa el modo or-
dinario de razonar. Por ejemplo, decimos que el hombre puede con-
versar. y que, por consiguiente, es superior al animal. Pero, como
o b s e r v e Lindworsky, poner demasiada confianza en este tipo de
inferencia equivale a exagerar indebidamente el elemento por con-
siguiente en nuestro pensamiento, y descuidar el aspecto ms im-
portante del proceso inerencial completo, que es la adquisicin de
un nuevo conocimiento. Solamente cuando tenemos dudes acerca
d e l a correccin de este nuevo conocimiento y deseamos verificar-
lo como b a s e de una inferencia ulterior, sentimos la consciente ne-
c e s i d a d del factor por consiguiente, para demostrar la conexin in-
terna q u e existe entre la premisa y la conclusin.
B. El silogismo es un especial instrumento del intelecto y ce-

m a n d a un estudio muy penetrante pera descubrir su estructura in-
terna. H a y en l dos notables aspectos que lo hacen diferente de
los m o d o s naturales de inferencia: Primero, el hecho total o con-
clusin a q u e llegamos, rara vez es dado desde el comienzo, sino
q u e h a d e ser desarrollado; segundo, la direccin de la inferencia
e s p r e p a r a d a por la posicin preferida del sujeto y el predicado.
H a l l a m o s un ejemplo de ello en el familiar silogismo todos los hom-
b r e s son mortales; Cayo es un hombre; por consiguiente. C a y o
e s mortal, en el que la conclusin solamente es alcanzada cuando
el trmino intermedio se ha hecho significativo (6).
5. LA MEMORIA COMO UNA FUNCION DEL INTELECTO. -

En la teora d e Aquino. el intelecto puede ser consciente de acon-
tecimientos p a s a d o s , pero no los individualiza como pasados^ Como
m a t e r i a d e hecho, reconoce sus objetos mdependrentemente de .odo
elemento temporaL Por otra P ^ en el caso e -
sobriamente esencial que la c o n d n e v o c a d o
d a . Sin embargo, esta condiaon puede reer.rse J ^

o al acto de evocacin. En el primer sentido, no h a y capacidad me-
morativa en el intelecto, puesto que la mente comprende las esen-
cias de las cosas enteramente aparte de sus contingencias de pa-
sado, presente o futuro. Pero en el ltimo sentido, es posible para
el intelecto estar consciente del hecho de que lo q u e comprende
aqu y ahora, fu comprendido en algn momento anterior; y con
este ltimo significado es correcto decir que el intelecto ejerce ac-
tos de memoria (7).
Aquino, T. Summa Theologica. Trad. por los Dominicos ingleses. London: Burns
Oates and Washboume, 2 edicin revisada, 1922, p a r t e i. cuestin 58. artcu-
lo 3.; cuestin 79, artculos 6." y 7.'; cuestin 85. artculo 5.'.
Gruender. H. Experimental Psychology. Milwaukee: Bruce, 1932, p p . 381-95.
1931, libro iii, captulo vi.
Maher. M. Psychology. N. Y.: Longmans. Green, 9 edicin, 1926, pp. 320-24.
Miller, L. F. General Psychology. N. Y.: Wagner; London: Herder. 1928, captulo viii,
seccin 3..
BIBLIOGRAFIA
(1) Aquino, T. Summa Theologica, parte i, cuestin 58, artculo 4 : In intellectu

rabocinante comparatur conclusio a d principium Si enim intellectus nos-
ter statim in ipso principio videret conclusionis veritatem, n u n q u a m intellige-
ret discurrendo vel ratiocinando.
Loe. cit.. cutstin 85, aitculo 5.: Et secundum hoc n e c e s s e habet (intellectus
noster) unum apprehensum alii componere et d i v d e t e et ex u n a compositione
et divisione a d a l i a m procedere; quod est ratiocinare.
(2) Aquino, T. Contra Gentiles, libro ii, captulo 79: Propria enim o p e r a d o ho-
minis est intelligere; per h a n c enim differt a brutis et plantis et inanima-
tis: intelligere enim est universalium.
(3) Aquino, T. Summa Theologica, parte i, cuestin 58. artculo 3., rplica a la
objecin 1.*: Discursus qutmdam motum nominat. Omnis a u t e m motus est de
uno priori in aliud pisterius. Unde d i s c u r s i v a sognitio attenditur, secundum
quod ex aliquo prius noto devenitur in cognitionem a l t e r i u s posterius noti,
quod prius erat ignotum. Si autem uno inspecto. simul a l i u d inspiciatur, sicut
in speculo inspicitur simul imago rei, non est propter hoc cognitio discursiva.
(4) Lindworsky, f. Experimental Psychology. Trad. por H. R. D e S i l v a . N. Y.: Mac-
millan. 1931, pp. 259-63.
(5) Conf. texto; problema 2, secciones 1 y 3.
(6) Lindworsky, J. Loe. cit., p p . 261-63.
Das scblussfolgernde Denken (Pensamiento inerencial). F r e i b u r g : Herder,
l o l o , Pp. 454.
Storring, G. Experimentle Untersuchungen be'r e n f a c h e S c h l u s s p r o z e s s e (Es-
Z L e x P e n " e , a I e s d e los p r o c e s o s i n f e r e n c i a l e s s i m p l e s ) . Archiv r die
gesamte Psychologie, 1908, 11, pp. M27
D a s urteilende und schliessende Denken in casale Behandlung (Pensa-
Se.etch!T92e6, e l e n C a ^ Leipzig: A k a d . Ver-
?) S 2 " ^ i c o . p a r t e i. cuestin 79. artculo 6.. r p l i c a a l a
" P,est a d do referri. scilicet a d o b j e c t u m quod cog-
noscitur. et ad cognitionis aclum Quantum ad partem intellectivam per-
tinet, praeteritio accidit et non per se convenit ex parte objecii intellectus.
Intelligit enim intellectus hominem, inpuantum est homo. Homini aulem, in-
quantum est homo, accidit vel in praesenti vel in piaeterilo vel in iutuio esse.
Ex parte vero actus praeteritio per se accipi potest etiam in intellectu, sicut
in sensu; quia intelligere animae nostrae est quidam particularis actus in hoc
vel in illo tempore existens, secundum quod dicitur homo intelligere nunc vel
in illo tempore existens, secundum quod dicitur homo intelligere nunc vel
heri. vel eras Sic igitur salvatur ratio memoriae quantum ad hoc quod
est praeteritorum in intellectu, secundum quod nteligit se prius inlellexisse.
non autem secundum quod intelligit praeteritum prout est hic et nunc.
M O T I V A C I O N .
1. OREXIS INTELECTUAL.Lo mismo que tenemos un conoci-

miento d e caracter intelectual, as tambin tenemos una c l a s e inte-
lectual d e apetito que demanda discernimiento racional p a r a sus
f u n d a m e n t o s , manifestndose en persistencia de accin, resultan-
te d e volicin o voluntad (1). Debe recordarse que u n a tendencia
orctica representa un esfuerzo consciente por parte d e l a mente,
p a r a identificarse con un objeto que e s reconocido como bueno.
Por consiguiente, el primer peldao en el despertar del d e s e o na-
tural e s el conocimiento. M s an: el hecho mismo d e q u e s e a m o s
apetitivamente atrados hacia un estmulo, indica q u e ste e s d e un
valor especial p a r a nosotros, y que este valor e s cognitivamente
a p r e c i a d o . A c a u s a de que nuestro conocimiento puede ser d e ca-
rcter sensorial o intelecetual, e s evidente que l a s tendencias orc-
ticas p u e d e n ser tambin sensoriales o intelectuales. El sentimiento
y l a emocin son fenmenos d e apetito animal; en cambio, l a vo-
licin e s u n a experiencia r e s e r v a d a al hombre solo, puesto q u e
r e p r e s e n t a un d e s e o d e nivel racional (2).
2. L A SIGNIFICACION DE MOTIVO.El trmino motivo e s

u s a d o p a r a referimos a a l g u n a c o s a c a p a z d e mover l a voluntad
o d e influirla (3). C o m o a c a b a m o s d e ver, s e g n Aquino, el reco-
nocimiento consciente d e un objeto como un bien fsico o moral,
e s p r e s u p u e s t o necesariamente a nuestra voluntad d e p o s e e r l o (4).
E n l a p s i c o l o g a actual, constnye u n a r e g l a g e n e r a l incluir fen-
m e n o s t a l e s c o m o el empeo inconsciente, l a incitacin instintiva,
l o s sentimientos, los movimientos orgnicos, etc., en el p r o c e s o mo-
369
BRENNAN, 24
Motivacin
tivativo, o hasta confundirlo con l a s condiciones de control volun-

tario. Evidentemente todos estos factores son externos a l plano d e
volicin en s y solamente pueden alcanzar la voluntad en el su-
puesto de que hayan llegado a ser materias de discernimiento ra-
cional. Eliminndolos, e s posible llegar a alguna nocin unificada
de lo que realmente significa el motivo. De acuerdo con la teora
de Aquino, podemos definirlo como algo que es representado en el
intelecto como un valor realizable por un acto de volicin (5). En
todo caso, el punto de atraccin para la voluntad e s un bien de
alguna suerte. La meta erigida puede ser pinamente sensorial, for-
m a d a por objetos de carcter material; o puede ser de naturaleza
abstracta, en cuyo caso de ndole intangible las ventajas q u e pue-
de obtenerse. Adems, los sentimientos asociados a la consecucin
de la meta pueden ser placenteros o d e s a g r a d a b l e s . Pero en todos
los casos, el estmulo es aprehendido como ventajoso p a r a el su-
jeto, o conveniens naturae, segn p a l a b r a s de Aquino (8). A cau-
s a de la natural oposicin entre los m s altos y los m s b a j o s pla-
nos de la apetencia, es muy caracterstico del motivo q u e s e a pre-
sentada a la conciencia segn variados grados d e atractivo. En este
caso, desempea un importante papel la ecuacin personal, pues-
to que el poder atrayente del motivo depende no solamente de l a
cualidad del estmulo, sino tambin de las tendencias generales del
individuo que lo aprehende. Hay a d e m s la consideracin ulterior
de que cuando permite q u e un objeto ocupe la mente con exclu-
sin de otras ideas, aquel e s apto a asumir proporciones q u e no
representan su valor intrnseco real.
3. TIPOS DE MOTIVO.Usando el valor como criterio, es po-

sible ordenar nuestros motivos en una serie psicolgica. L a distin-
cin m s fundamental que s e sugiere es la d e motivo superior y mo-
tivo inferior: El primero s e refiere a objetos d e carcter intelectual; el
segundo trata de objetos d e materia y sentidos. Es evidente q u e
desde un punto de vista tico, esta distincin puede ser invertida.
Por ejemplo, puede ser perfectamente correcto buscar los materia-
les buenos de este mundo, pero censurable es ser soberbio o ambi-
cioso. Lo mismo sucede con nuestra diferenciacin d e motivos in-
fernos o externos. En el primer c a s o el acto voluntario e s dirigido
h a a a uno mismo; en el ltimo e s esencialmente altruista. L a otra
370
Motivacin
distincin entre motivos positivos y negativos es realmente cues-
tin de palabras ms bien que de realidades, pues un valor nega-
tivo no puede tener fuerza de atraccin para la voluntad. La nica
circunstancia concebible en la cual podra tener alguna influencia
sobre el acto volitivo, sera cuando la voluntad desea las venta-
j a s especficas que se derivan de su evitacin. As no queremos el
dolor ni la muerte, desde el punto de vista natural, pues una es la
negacin del placer y la otra la negacin de la misma vida (7).
4. CONDICIONES DE LA MOTIVACION. Antes de que un

motivo pueda excitar la voluntad, deben ser satisfechas dos condi-
ciones:
A. Aparicin del motivo en la conciencia.Segn Aquino, los

motivos son incapaces de operar a menos que estemos cognitiva-
mente enterados de ellos. A pesar de opiniones contrarias expre-
s a d a s en la teora psicoanaltica, no puede haber cosa tal como
una motivacin inconsciente o movimientos de la voluntad sin pre-
via aprehensin de valores. Debemos comprender primero la de-
seabilidad de un objeto, antes de que podamos producir un acto
de deseo intelectual. Sin embargo, sucede con frecuencia que la
apreciacin de un valor engendra sentimientos placenteros que per-
manecen mucho despus de que nuestro pensamiento sobre aquel
se ha desvanecido del plano de la conciencia. Otro factor a con-
siderar es la frecuencia con que cambia nuestro reconocimiento d e
valores; verdaderamente, un objeto puede aparecer a veces en el
campo de la conciencia, sin valor alguno adjunto. En cualquier gra-
do, es fcil comprender la obscuridad ocasional en que todos nos-
otros estamos acerca de nuestros objetivos, las decepciones de la
mente y las ilusiones que frecuentemente entretenemos sobre las
cosas que queremos.
B. Ejecucin de energa adecuada.La mera presencia de un

motivo en la conciencia no produce necesariamente una volicin y
as el reforzamiento del valor es siempre una contribucin a la vo-
luntad, ayudndola en el margen de indecisin. Esto puede reali-
zarse de varias maneras: bien comparando el objeto que estamos
examinando presentemente con otros objetos cuyos defectos son
371
Motivacin
evidentes; o por examen m s curioso de un valor y a identificado;

o bien combinando varios motivos p a r a producir un valor cuya
atractividad resuelve nuestra vacilacin. L a fuerza del hbito pue-
de contribuir, tambin a l reforzamiento de un motivo dbil, lo mis-
mo q u e el respeto a la opinin d e otros, o el pensamiento que por
precedentes p a s a d o s hemos supuesto actuar de un modo particu-
lar, ejercen con frecuencia el mismo efecto. De todo esto s e dedu-
ce claramente que h a y dos caminos p a r a llegar a la voluntad: uno
directo, mediante una franca presentacin del valor que debe ser
a c e p t a d o por sus propios mritos; el otro indirecto, cuando la cos-
tumbre, u otras circunstancias extrnsecas, proporcionan el impul-
so necesario p a r a hacerla actuar (8).
5. ESTUDIOS EXPERIMENTALES. El trabajo d e Michotte y

Prm sobre la eleccin y sus antecedentes inmediatos, e s interesan-
te por la luz q u proyecta sobre el problema de los motivos. Fue-
ron p r e s e n t a d a s al sujeto sencillos problemas aritmticos y s e le
dej en libertad d e decidir entre sumar o restar, o entre multiplicar
y dividir. Los resultados demostraron que antes d e llegar a una
decisin, el individuo examin primero cuidadosamente las series
d e nmeros q u e s e le h a b a proporcionado, y procedi a valorarlos,
sobre la b a s e de su carcter abstracto, tonos sentimentales asocia-
dos, o cualquier otro patrn de a g r a d o o disgusto que la tarea le
proporcionaba. Cuando fu descubierto un motivo bastante fuerte,
prosigui el acto d e eleccin; si al llegar a este punto no haba
aparecido ninguno, la necesidad de completar el experimento de-
cida el resultado. Si el individuo vacilaba antes de que una al-
ternativa le e m b a r a z a s e , s e infera que el establecimiento de un
motivo e s t a b a todava en discusin. Conforme creci el nmero de
experimentos, los motivos inferiores se hicieron menos perceptibles
y fueren suplantados por consideraciones abstractas d e deber, com-
placencia con el d e s e o d e otros, respeto d e s mismos, y otras se-
mejantes. Entre la decisin de ejecutar la tarea y su realizacin
efectiva, el individuo lleg a l a conciencia de una cierta inevitabi-
tabilidad a c e r c a de s u accin, porque h a b a resuelto llevarla a
c a b o (9).
?372
Motivacin
Aquino, T. S u m m a Theologica. T i a d . por I03 Dominicos ingleses. London: Burns O a t e s

a n d W a s h b o u r n e , 2. edicin, 1927, partes i-, cuestin 9 . artculo 1.'.
Gruender. H. Experimental Psychology. Milwaukee: Bruce. 1932. pp. 399-401.
Lindworsqy, J. Experimental Psychology. Trad. por H. R. DeSilva. N. Y.: Macmillan.
1931, libro iii, seccin 3., captulo 1 .
Maher, M. Psychology. N. Y.: Longmans. Green. 9." edicin. 1926, pp. 380-82.
Miller, L. F. General Psychology. N. Y.: Wagner; London: Herder, 1928, pp. 231-36;
248-53.
BIBLIOGRAFIA
(1) S p e a r m a n . C. <G y siguientesA School to End Schools. Psychologies ol

1930. Editado por C. Murchison. Worcester: Clark University Press, 1930, p. 359.
(2) Aquino. T. Commentum in Libros Sententiarum. libro iii. distincin 26, cues-
tin 1 . artculo 2: Proprium aulem motivum appetitivae virtutis est bonum
apprebensum; unde oportet quod secundum d i v e r s a s virtutes a p p r e h e n d e n t e s
sint etiam diversi appetitus: scilicet appetitus rationis. qui est d e bono appre-
henso secundum rationem vel intellectum, u n d e est d e bono a p p r e h e n s o sim-
pliciter et in universali: et appetitus sensitivus. qui est d e bono a p p r e h e n s o
secundum vires sensitivas, unde est d e bono particulari, et ut nunc.
(3) Maher, M. Psychology. London: Longmans. Green, 9. a edicin. 1926. p p . 380-81.
(4) Aquino. T. Summa Theoloqica. parte i. cuestin 82, articulo 2 * . rplica a l a
objecin 1 : Voluntas in nihil potest tendere, nisi s u b ratioDe boni.
(5) Lindworsky, I. Experimental Psychology. Trad. por H. R. DeSilva. N. Y.: M a c
millan, 1931, pp. 303-04
(6) L a nocin d e bueno en la teora d e Aquino. e s m s a m p l i a y m s ultimada
que l a d e placer. As. en su obra In Aristolelis Stagiritae Libros Nonnullos
Commentaria. in Libros Ethicorum a d Nicomachum. libro z. lectura 6., A q u i n o
dice: Non enim fit delectado sine delectatione Videtur a u t e m principa-
lius e s s e operatio, quam delectatio. Nam delectado est q u i e s appetitus in re
delectante, q u a quis per operationem potitur. Non a u l e m a l i q u i s appetit quie-
tem in aliquo, nisi in quantum aestimat sibi conveniens. Et ideo i p s a opera-
tio, q u a e delectat sicut quoddam conveniens, videtur per prius appetibilis,
q u a m delectado.
(7) Lindworsky. J. Op. cit., pp. 304-05.
(8) Lindworsky, j. Op. cit., pp. 305-07.
(9) Michotte, A. E. a n d Prrn. E. Etude experimntale sur le choix volontaire et
s e s antcdents immdiats. (Un estudio experimestal a c e r c a d e l a eleccin vo-
luntaria y sus antecedentes inmediatis). Archives d e Psycboloqie. 1910, 10.
pp. 119-299.
?73
PROBLEMA 27
V O L I C I O N
1. EL SIGNIFICADO DE VOLICION.Que hay un proceso vo-

litivo especial, es ma conviccin compartida por el pensador cien-
tfico y por el observador no instruido al mismo tiempo. Significa
esto que el acto de voluntad representa algo enteramente nuevo
para la mente? Spencer, por ejemplo, y despus de l Ribot, Janet
Ebbinghaus y Troland lo explican como imaginacin espontnea
de ciertos actos a ejecutar; James susbtituye la imagen por idea,
mientras Mnsterberg lo refiere como una conciencia de tensin.
Evidentemente, esto es hacer un acontecimiento cagnitivo exento de
volicin. Otros, como Wundt, hablan de tal acto como una forma
d e deseo emocional, que halla su meta en seguir su propio curso.
Aqu la explicacin se desva hacia un plano orctico, pero sigue
dentro de la categora de fenmenos sensoriales. Otros todava,
como Pfaender, Schwarz, Ach, Michotte y Aveling, insisten en que
la volucin es una forma particular- de actividad orctica, un pro-
cesoui generis, que no puede ser explicado en trminos de im-
^ g e n e s o ideas, de sentimientos o emociones. Esta es, naturalmente,
( l a opinin tradicional de Aquino, quien la sita en una categora
especial reservada a la mente humana sola, describiendo aquella
como una clase inmaterial de operacin, comparable por su carc-
ter no sensorial a los actos del intelecto. Es muy interesante obser-
var que en su teora de la volicin, Aquino se ha orientado muy
cercanamente a los procesos cognitivos de la mente, por un la-
do, por su aceptacin explcita del principio ni! volitum quin prae-
ccgnitum; mientras por otro reconoce la ltima relacin entre los
procesos de la voluntad y las emociones, tratando ambos bajo el
ttulo general de orexis (1).
375
Volicin
2. TIPOS DE VOLICION.Aquino nos ha legado varias descrip-
ciones de fenmenos volitivos. Segn su propia experiencia intro-
inspectiva acerca de esta materia, la presencia de voluntad como
una clase especial de actividad orctica es indiscutible. Pero no
c a d a volicin es como todas las otras voliciones. Hay algunas co-
s a s que tienen el mismo significado para la voluntad que los pri-
meros principios para el intelecto. La felicidad, y todas las cosas
concebidas como necesariamente unidas a la felicidad, represen-
tan valores de esta ndole; y bajo su influencia, la voluntad no
puede hacer, sino actuar. Esta compulsiva aceptacin de tales valo-
res generales es denominada volicin natural. Por otra parte, hay
el ulterior hecho bien reconocido de que no todos los valores se
presentan como uniformemente atractivos. A causa de su naturale-
za particular, es decir, porque no agotan completamente nuestra
nocin de bondad, puede haber eleccin en nuestro proceso selec-
tivo. Por una u otra razn, nos sentimos inclinados a aceptar esta
cosa con preferencia a aquella, y efectivamente lo hacemos de este
modo. As, pues, hallamos otra clase de acto de voluntad que Aqui-
no denomina volicin deliberada: primero, porque presupone un so-
pesamiento de alternativas; y segundo, porque no es producido "por
compulsin alguna a cargo del motivo (2).
La volicin natural posee cierta simplicidad de estructura que
tiende a hacerla indiferenciada; pero el caso es algo diferente cuan-
do s e trata de la volicin deliberada, en la que se nos abren modos
de accin alternativos y puede ser expresada preferencia. James
nos ha dejado una explicacin interesante de las varias formas de
eleccin. Por ejemplo, cuando son presentados a la mente varios
valores, y un examen cuidadoso muestra una evidente inclinacin
en favor de uno sobre los otros, se dice que la voluntad ha hecho
una eleccin razonable. Si hay incertidumbre antes de llegar a una
decisin, e impaciencia ante la incapacidad de la mente para pro-
ducirla, de modo que s e adepta algo temerariamente un particular
curso de accin, el acto de la voluntad es referido como una elec-
cin impetuosa. Cuando la fuerza del hbito, o la inclinacin natu-
ral del carcter, o el impulso de circunstancias extemas o de in-
tereses generales, nos proporcionan motivos p a r a un acto de volun-
tad, nuestra eleccin es descrita como aquiescente. Cuando por al-
guna causa, como pesadumbre o temor, la e s c a l a total de valores
3
Volicin
sufre un cambio, obligndonos a abandonar proyectos triviales y
a aceptar la alternativa ms juiciosa, tenemos un ejemplo de elec-
cin grave. Finalmente, existe la lenta e insensible ascensin de la
voluntad, caracterizada por una sensacin de deber y lucha contra
los impulsos naturales, de lucha penosa y adopcin del curso de
accin menos agradable. A este tipo de eleccin lo denominamos
consciente (3).
3. CARACTERISTICAS DE LA VOLICION.El anlisis induc-

tivo del acto voluntario revela en su aspecto negativo que no puede
ser reducido a imgenes, sensaciones de tensin, o contenidos afecti-
vos de una naturaleza sensorial, aunque usualmente le acompa-
an estos elementos. Por el lado positivo, la volicin va siempre
asociada a una conciencia del ego. De hecho, podemos considerar
al mismo como su punte de partida, pues su funcin es enfocar el
sujeto del acto voluntario hacia una ir.eta. Adems, la volicin apa-
rece siempre como un impulso espontneo por algn valor, repre-
sentado en la mente como deseable. Algunos autores insisten en
incluir la resistencia entre las caractersticas del proceso volitivo,
pero puesto que el fenmeno puede ser explicado como redireccin
de la voluntad hacia otro objetivo, es improbable que la resisten
cia s e a un atributo genuino de la volicin. Ms discutible todava
es la inclusin de la intensidad entre las cualidades del acto de
voluntad. En este punto ha sido establecido muy netamente que la
fuerza o debilidad no tienen conexin interna con la volicin en si;
que la voluntad incita hacia su meta; no con grades variables de
fuerza, sino con relativa libertad de factores condicionantes. Por
otra parte, es evidente que la expresin exterior del acto voluntario,
en lenguaje, gestos y movimiento, es susceptible de muchos grados
de intensidad. Ms an; parece cierto, segn tedes los anlisis in-
troinspectivos del fenmeno, que no hay cosa tal, ccmo una forma
aislada de volicin. Lo mismo que la mente necesita un cuerpo a
travs del cual operar, as el acto de voluntad requiere algn tipo
extrnseco de conducta para manifestar su tendencia eficaz hacia
una meta (4).
4. ESTUDIOS EXPERIMENTALES. Ach dispuso una serie de

experimentos, encaminados a provocar un acto de voluntad por el
377
Volicin
fructuoso mtodo de presentar obstculos. Hizo que los individuos

experimentados por l aprendiesen pares d e slabas, y luego les
pidi que recitasen la primera slaba de c a d a par, pero no la se-
gunda. En lugar de la ltima, haba d e colocarse otra slaba dife-
rente. Naturalmente, el vestigio memorativo de la segunda, cre
un impedimento real al cumplimiento de lo que se requera. Para
salvar esta dificultad, el sujeto haba de provocar un acto de vo-
luntad particularmente enrgico, puesto que hasta con el ms cons-
ciente esfuerzo, la slaba memorizada tenda siempre a atravesarse.
Los resultados de la tcnica de Ach fueron provechosos hasta el
extremo de hacer que sus sujetos tuvieran conciencia de la voli-
cin por primera vez (5).
Michotte y Priim, cuyo trabajo y a hemos citado, hicieron elegir
entre series de problemas aritmticos. Ulteriormente s e dispuso que
tan pronto como se haca una seleccin, deba hacerse presin so-
bre una llave de Morse. Aqu haba una neta ventaja sobre el m-
todo de Ach, porque se hizo aparecer el acto de voluntad durante
l a mayor parte del experimento y no antes de que hubiera empe-
zado. No se permita al sujeto terminar la tarea, sino que se la in-
terrumpa tan pronto como era indicada una eleccin. De este modo,
l a dificultad, d e observar en que el investigador se vea despus,
e s decir, el acto voluntario, era considerablemente reducida. A pe-
sar de la insignificancia de los materiales usados, todos los suje-
tos experimentaron un serio conjunto de alternativas, muy semejan-
te a las decisiones que tomamos en la vida diaria. El hecho de que
la solucin efectiva del problema no fuese lograda, no supuso di-
ferencia alguna, pues la presin sobre la llave constituy una cla-
ve bastante satisfactoria para la ejecucin de una resolucin defi-
nida. Se not a d e m s que los sujetos aprendieron a observar y des-
cribir sus reacciones volitivas slo muy gradualmente (6).
Wells realiz algunos experimentos semejantes! sobre la elec-
cin, pero con un considerable aumento en la escala de alternati-
vas. Fueron preparados ocho lquidos diferentes, prcticamente ino-
doros e incoloros. Algunos eran de sabor agradable, otros desagra-
dables, y cierto nmero indiferentes. En una serie de pruebas pre-
liminares, las cualidades gustativas de cada lquido fueron asocia-
d a s a una definida slaba sin sentido. Cuando el sujeto haba do-
minado completamente las asociaciones gustativas de todas las si-
378
Volicin
lobos, s e le haca leer para el experimento efectivo. Se le presen-
taba dos vasos con lquidos, exactamente por debajo del rea don-
de aparecan las slabas sin significado y se invitaba al sujeto a
decidir, por una seria razn y tan rpidamente como fuera posible,
entre los_ dos vasos. El precepto de elegir por una razn seria, cau-
6 alguna dificultad, especialmente cuando los dos lquidos eran
igualmente agradables, igualmente desagradables, o en el mismo
grado indiferentes. Aqu, como en las pruebas de Michotte y Priim,
el sujeto hizo algunas veces su eleccin, simplemente a causa de la
obligacin que senta de terminar el experimento. Pero, en otros ca-
sos, en los que no podan ser discernidas diferencias objetivas de
los valores, s e alcanz una decisin final simplemente como mate-
ria de autodeterminacin, introduciendo el ego entre dos alterna-
tivas, insolubles de cualquier otro modo (7).
Aquino. T. Summa Theologica. Trad. por los Dominicos ingleses. London: Buins Oates
a n d Washbourne, 2. edicin revisada. 1922, parle i, cuestin 82, artculos 1.* y 2.';
2." edicin, 1927, partes i-ii, cuestin 8. a .
De la Vaissire, J. Elements o Experimental Psychology. Trad. por S. A. Raemers.
St. Louis: Herder. 1926, captulo viii.
Gruender. H. Experimental Psychology. Milwaukee: Bruce, 1932, pp. 401-27.
Lindworsky. J. Experimental Psychology. Trad. por H. R. DeSilva. N. Y.: Macmilian.
1931, libro i, seccin 8..
Maher. M. Psychology. N. Y.: Longmans. Green. 9. a edicin, 1926, pp. 382-85.
BIBLIOGRAFIA
(1) Aquino, T. Summa Theologica, partes i-ii, cuestin 8., articulo 1.: Omnis
autem appetitus non est nisi boni. Cujus ratio est. quia appetitus nihil aliud
est q u a m quaedam inclinado appetentis in aliquid Appetitus autem sen-
sitivus, vel etiam intellectivus, seu rationalis, qui dicitur voluntas, sequitur for-
raam apprehensam.
Commentum in Libros Sententiarum. libro iii. distincin 26. cuestin l . \ artcu-
lo 2 : Appetitus rationis est de bono apprehenso secundum ratiinem vel
intellectum, unde est de bono apprehenso simpliciter et in universali.
(2) Aquino, T. Sumca Theologica, parte i, cuestin 82. artculo 1.: Motus volun-
tada est inclinado quaedam in aliquid; et ideo sicut dicitur aliquid naturale.
quia est secundum inclinationem naturae, ita dicitur aliquid voluntarium, quia
est secundum inclinationem voluntatis.
Loe. cit.. Necesse est quod sicut intellectus ex necessitate inhaeret primis
principiis, ita voluntas ex necessitate inhaereat ultimo fin, qui est beadtudo..
Loe cit artculo 2 a : Sunt autem quaedam inleUigibilio q u a e non habent
necessar'iam connexionem ad prima principia et talibus non ex necessi-
tate assentit intellectus Similiter etiam ex paite voluntatis. Sunt enim quae-
dam particularia bona quae non habent necessariam connexionem ad beati-
379
Volicin
tudinem, quia sine his potest aliquis e s s e b e a t u s ; et hujusmodi bonis volun-
t a s non de necessitate inhaeret.
(3) J a m e s . W. Psychology. N. Y.: Holt, 1900, pp. 429-34.
. (4) Lindworsky, J. Experimental Psychology. Trad. por H. R. DeSilva. N. Y.: Mac-
ulillan. 1931, p p . 194-96. P a r a un estudio m s completo d e l a s caractersti-
c a s d e l a volicin, cons. Lindworsky, J. Der Wille (La* Voluntad). Leipzig: Barth,
3," edicin, 1923. Pp. 280.
(5) Ach, N. ber den Willensalrt und d a s Temperament (El acto de voluntad y
el temperamento). Leipzig: Q u e l l e und Meyer, 1910. Pp. 324.
(6) Michotte, A . E. a n d Prm, E. Etude experimentle sur le choix volontaire et
s e s antcdents immdiats. Archives d e Psychologie, 1910, 10, pp. 119-299.
(7) Wells. H. M. The Phenomenology of Acts of Cholee. British Journal of Psy-
chology, Suplemento monogrfico nm. 11. Pp. 155.
380
PROBLEMA 23
TENDENCIAS DETERMINANTES
1. EL CONCEPTO DE TENDENCIA DETERMINANTE.En tanto

las ideas pueden ser combinadas en juicios e inferencias, la sin-
gularidad del acto de voluntad permanece siempre constante. La
nica cosa que parece sufrir un cambio o evolucin es el objeto de
volicin. Entre sus efectos, el primero a estudiar, porque es la con-
secuencia directa del acto voluntario, es la tendencia determinan-
te. El nombre no implica, en modo alguno, que haya sido u s a d a la
compulsin para obligarnos a elegir, sino ms bien que, despus
de haber resuelto sobre cierta lnea de accin, la voluntad se ejer-
ce para conseguir sus objetivos. Con esta significacin, la tenden-
cia determinante es prcticamente sinnima de conato. Puede ser
definida como el impulso persistente de la voluntad a conseguir su
objetivo. Observaciones extradas de la experiencia ingenua, as
como de experimentos cuidadosamente controlados, indican clara-
mente la presencia de tales efectos residuales de volicin. Un sor-
prendente ejemplo de ello se produce durante la hipnosis, cuando un
individuo es instruido para multiplicar ciertos nmeros. Al desper-
tar, le es presentada una serie de cifras, digamos el 5 y el 7; inme-
diatamente reacciona con la respuesta 35. El aspecto interesante de
esta reaccin al fenmeno, es la incapacidad del sujeto para dar
la m s ligera razn de por qu multiplic los citados nmeros. Evi-
dentemente, el hipntico acto de la voluntad que acept la tarea de
la multiplicacin, produjo una tendencia determinante que perma-
neci, y se prolong durante el estado de conciencia y garantiz
la terminacin de la tarea. Ach, con quien estamos en deuda por
el primer estudio completo de este especial producto del acto de
voluntad, insiste en que la tendencia determinante es uno de los
381
Tendencias determinantes
m s importantes factores en nuestra vida diaria (1). As, nos mani
festamos constantemente en curso de accin, como marchando a
un lugar dado, y p a s a m o s por las e t a p a s necesarias p a r a realizar
nuestra resolucin, sin ningn pensamiento ulterior acerca de cmo
d e b e ser dirigida nuestra conducta. Sucede lo mismo en el caso
del polglota, por ejemplo, que empieza a hablar en un particular
lenguaje. Le acuden las p a l a b r a s apropiadas y sigue las reglas
gramaticales de tal idioma, y no de otro alguno, excluyendo, natu-
ralmente, c a s o s excepcionales. An m s notable es el caso en que
un msico, leyendo una composicin, canta o toca la pieza entera
en u n a clave particular, dependiendo ello tan slo de una sola ojea-
d a a l signo correspondiente expresado a l comienzo. L a s notas son
emitidas naturales, g r a v e s o a g u d a s , segn la clave provista, en la
aceptacin original d e la tarea (2). Lo significativo en fenmenos
d e esta ndole, e s la confirmacin experimental que proporcionan
a la nocin d e Aquino d e la voluntad como un apetito y del acto
d e voluntad como u n a inclinacin hacia una meta. Por ello, es com-
pletamente perceptible q u e la volicin es una clase especial de ore-
xs, c u y a s naturaleza y funcin son dirigir la mente hacia algo ex-
terno a ella y cuyo trmino es un objeto, no puesto que es conocido,
sino puesto q u e e s d e s e a d o (3).
2. TENDENCIAS DETERMINANTES E IMAGINACION. El im-

pulso h a c i a u n a meta, q u e regula nuestro pensar y nuestro actuar,
d e s p u s d e h a b e r s e tomado u n a vigorosa resolucin, no debe ser
identicado con la natural asociacin de imgenes. El primero es
regulativo, mientras q u e la s e g u n d a es enteramente espontnea. Sin
e m b a r g o , la ejecucin d e una tarea voluntariamente asumida, es
facilitada siempre por l a presencia d e tales imgenes. Por ejemplo,
s u p o n g a m o s q u e u n a p e r s o n a e s invitada a apretar una llave tan
pronto como v e a el resplandor de una luz. Si presumimos, como es
legtimo, q u e u n a i m a g e n del movimiento requerido p a r a soltar la
l l a v e e s t presente en el sujeto, s e comprender fcilmente cmo
f u e r a d e un nmero determinado de contenidos imaginativos, sola-
mente a q u e l q u e represente el movimiento proyectado llegar a ser
el punto d e partida d e l a reaccin externa. Pero l a s tendencias aso-
c i a t i v a s d e l a mente no son suficientes p a r a explicar la constante
direccin d e i m g e n e s h a c i a un objetivo, cuando l a idea de este
382
ltimo est casi completamente olvidada. As, podemos pasar por
una completa serie de actividades muy complicadas y ser rodea-
dos por las ms vividas impresiones y, no obstante, sin advertir
nunca particularmente el objetivo de nuestra conducta. La nica
manera satisfactoria de explicar este fenmeno es, naturalmente,
suponer que la volicin tiene un efecto conativo directo que se es-
tablece para el cumplimiento de sus propsitos. Si omitimos tal su-
posicin, es difcil explicar por qu todos nuestros actos de volun-
tad son dominados por la intencin. Adems, solamente la presen-
cia de tendencias determinantes, distintas de la asociacin, explica
el hecho de que nuestros movimientos voluntarios no estn sujetos
a continuas interrupciones, como ocurre en la recitacin de una poe-
sa malamente aprendida, donde la evocacin est tan absoluta-
mente condicionada por el proceso asociativo (4).
3. MEDICION DE LA FUERZA DE VOLICION.Como una par-

te esencial de este experimento fu colocar un obstculo en el ca-
mino de realizacin de un objetivo o meta, se le ocurri a Ach que
podra haber un instrumento a mano para medir la fuerza de voli-
cin necesaria para superar este obstculo. Si consultamos los re-
gistros de sus hallazgos, observamos una vez ms que algunos su-
jetos no se molestaron por la realizacin del problema que consti-
tua el subsituir slabas conocidas por otras nuevas, Bino que se
abandonaron completamente a las impresiones creadas por el proce-
so experimental y a las asociaciones de memoria despertadas por l.
Otros, al contrario, pudieron mantener su resolucin en la concien-
ciaincluso cuando esta fu comparativamente dbily sorpren-
der as cualesquiera fenmenos reproductivos emergentes (5). Pero,
como observa Lindworsky, este tipo de tcnica no mide realmente
la fuerza del acto de voluntad, sino solamente la intensidad rela-
tiva de dos tendencias de la mente, emergente una de la volicin,
que lleva al sujeto hacia el objetivo que aquel erigi as; la otra,
procedente de la memoria, que se expresa en una perseveracin de
procesos asociativos (6).
Selz atac el problema desde otro ngulo, afirmando que la fuer-
za del acto voluntario es revelada ms bien en la misma resolu-
cin que en su ejecucin. Esta aceptacin de una situacin penosa
con preferencia a otra agradable, puede ser tomada como un ejem-
383
po oportuno (7). Pero es cierto esto? Como materia de hecho, l a
impresin comn de una voluntad m s fuerte puesta en juego, es
debida frecuentemente a caractersticos movimientos exteriores que
a c o m p a a n a la persistencia de dolor o molestia, como temblores
musculares, tensiones, lagrimeo y otros semejantes; y e s muy evi-
dente que una conducta de esta suerte no entra en el acto volitivo
en s. Naturalmente, debe admitirse que la aplicacin continuada
d e estmulos penosos tiende a empujar hacia delante los aspectos
indeseables de una situacin, y poder as dominar nuestra concien-
cia, hacindonos vacilar y aflojar en nuestra resolucin. Pero pue-
d e decirse, con igual razn, que una resolucin es fortificada con
frecuencia por la concentracin de nuestra atencin sobre el moti-
vo que favorece el sacrificio. Los estudios de Lindworsky hablan
decisivamente contra la existencia de fenmenos tales como actos
intensivos de la voluntad. Dicho autor compara la volicin, no con
e l g o l p e de un martillouna analoga familiar, pero incorrecta,
sino con el cierre d e un cambio de a g u j a s en una va; y llega a la
conclusin de que el nico modo apropiado de referirnos a la fuer-
za de voluntad es, en trminos de valores convincentes, o de moti-
vos que han llegado a estar firmemente atrincherados en la con-
ciencia. H a y c o s a s tales como los ideales morales, que son respon-
s a b l e s d e formas constantes de conducta humana. Una teora de
esta clase podra explicar: primero, por q u algunos individuos es-
tn dotados de gran fuerza de voluntad en unos aspectos, pero
de voluntad dbil en otros; y segundo, por qu la fuerza de volun-
tad no est r e s e r v a d a a ninguna e d a d o sexo, sino que puede reve-
larse en los sectores m s inesperados (8).
Gruenoc-r, H. Experimental Psychology. M i l w a u k e e : Bruce. 1932, pp. 371-72; 401-05.

H u m p h r e y , G. Thought. Psychology; a Factual Textbook. Editado por E. G . Boring,
H. S. L a n g e l d y H. P. W e l d . N. Y.: Wiley, 1935, p p . 469-73.
L i n d w o r s k y . J. Exparimental Psycology. Trad. por H. R. D e S i l v a . N. Y.: Macmillan,
1931, libro iii, seccin 3 . captulo ii.
BIBLIOGRAFIA
(1) Ach. N. ber den Willensakt und d a s Temperament. Leipzig: Q u e l l e u. Me-

y e r . 1910. Pp. 324.
(2) P a r a u n a b r e v e exposicin d e los t r a b a j o s d e l a e s c u e l a d e Wiirzburgo. que
e s t u v o particularmente i n t e r e s a d a por el p r o b l e m a d e l a s t e n d e n c i a s deter-
384
minantes, cons. Flugel. J. C. A Hundred Years ot PsychoJogy. N. Y.: Macmi-
llan, 1933, pp. 236-38.
(3) Aquino pareca suponer la existencia de tendencias determinantes en los ac-
tos d e l a voluntad, cuando dice en sus Commentum in Libros Sententiarum.
libro iv, distincin 16, cuestin 1", artculo 2., pregunta 5 " , solucin 1. a : Vo
luntas semel a d aliquid fixa, a b illo non divellatur quin actu vel habitu in eo
manea), nisi per actualem dissensum a b illo, vel in speciali, vel saltem in
genere. , , ,
Como hace notar Gruender, l a teora escolstica d e los actos virtualmente
voluntarios corresponde idnticamente a l a moderna nocin d e tendencias de-
terminantes de los psiclogos actuales. (Cons. Experimental Psychology. Mil-
waukee: Bruce, 1932, pp. 404-05). Sylvius, comentando la Su ruma Tbeologica,
de Aquino, parte ii-ii, cuestin 83, artculo 13. dice: Attentio habitualis est
quaedam animi propensio a d attendendum ex praecedentibus actibus relicta,
qualis etiam in dormientibus e s s e potest. Virtualis est, q u a quis ex virtute
prioris attentionis, nimirum actualis. continuat (aliquid prius actualiter atten-
tum agere). etiam si a d a l i a forte mens divagetur, s e d inadvertenter et prae-
ter intentionem.
(4) Lindworsky, J. Experimental PsychoJogy. Trad. por H. R. DeSilva. N. Y.: Mac-
millan, 1931, pp. 308-11.
(5, Ach, N. Op. cit.
(6) Lindworsky. I. Op. cif.. pp. 313-15.
(0 Selz, O. Die experimentelle Untersuchung d e s Willensaktes (La investigacin
experimental del acto de voluntad). Zeitschri/t fr PsychoJogie. 1910. 57. p-
ginas 241-70.
Willensakt und Temperament. Zeitschrifl fr PsychoJogie. 1911. 59. p g i -
n a s 113-22.
<8) Lindworsky. J. Op. cit.. p. 315.
Der Wille. Leipzig: Barth. 3. a edicin, 1923. Pp. 280.
385
BRENNAN, 2 5
PROBLEMA 23
A T E N C I O N
1. EL SIGNIFICADO DE ATENCION.Al explicar el concepto

de atencin, estamos tratando de un dato de ocurrencia tan ordi-
naria que todo el mundo posee por lo menos una idea prctica del
mismo. Tcnicamente significa una direccin de la conciencia cog-
nitiva hacia algn objeto, hecho o situacin. El m e r o e n t e r a r s e n o
es suficiente. Un cambio del estado de receptividad pasiva en uno
de reconocimiento activo es necesario al proceso de la atencin.
Mediante el ejercicio positivo de nuestras capacidades cognitivas,
ciertos aspectos y relaciones dadas en la impresin original, son
vistas luego a una nueva luz. Cosas que ordinariamente escapa-
ran a la casual ojeada de la mente, son elevadas a una regin de
claridad per una organizacin especial de los factores implicados.
As, la atencin ejecuta para nosotros un trabajo muy semejante
al que hace el microscopio para el cientfico interesado en los de-
talles. Enfoca los contenidos de la conciencia sobre una cualidad
o aspecto particulares de lo que estamos observando, permitindo-
nos descifrar los ms finos detalles de su estructura y conseguir
de este modo una sntesis de les elementos separados, que favo-
rece la verdadera comprensin (1).
2. ABSTRACCION.La proverbial ausencia mental del hombre

intelectual, es realmente una indicacin de un grado superior de
atencin, pero concentrada, naturalmente, sobre cosas distintas de
aquellas a las que se refiere tal incdventencia aparente. Este es
el tipo de fenmenos a los que los psiclogos modernos se refie-
ren cuando usan el trmino abstraccin. Como la atencin no slo
sita al observador en presencia de un hecho, sino que simult-
387
Atencin
neamente excita un conjunto mental que excluye estmulos hetero-

gneos, e s evidente q u e atender y abstraerseen su moderna acep-
cinson procesos correlativos. Han sido ingeniados algunos ex-
perimentos p a r a demostrar cmo funciona la abstraccin. Por ejem-
plo, s e le dice a un sujeto que note la disposicin, forma y color de
un grupo d e letras. L a seleccin de ciertas partes del campo del
estmulo, y s u consideracin s e p a r a d a es conocida como abstrac-
cin positiva. L a desatencin voluntaria respecto a otras partes e s
denominada abstraccin negativa. La ltima es simplemente un
c a s o de no observacin, debido a un acto inhibitorio o supresivo de
l a voluntad. El aspecto entre todos q u e m s interesa al psiclogo
cuando trata de este tema, e s el hecho d e que el sujeto identifica
su operacin d e destacar un objeto d e otro, como un proceso pura-
mente mental, porque el color, la forma, la disposicin, etc., no exis-
ten efectivamente a p a r t e del objeto completo (2). Es difcilmente ne-
cesario indicar que p a r a Aquino la abstraccin significa no mera-
mente la fijacin mental de un aspecto d e l a realidad y la desaten-
cin de los otros, sino tambin y m s particularmente, el proceso d e
revelar la esencia o meollo interior de un objeto, aparte los con-
tenidos del f a n t a s m a q u e lo representa (3).
3. C L A S E S DE ATENCION.Basada inmediatamente sobre las

diferencias entre los modos d e conciencia animal y humana, est
la distincin entre atencin sensorial y atencin intelectual, c a d a
una d e l a s c u a l e s representa un tipo especial d e c a p a c i d a d cogni-
tiva, ejercitndose en un c a s o sobre los a s p e c t o s materiales d e un
objeto; en el otro, sobre s u s a s p e c t o s abstractos. M s a p r o p i a d a a
nuestro problema e s l a diferenciacin entre atencin voluntaria e
involuntaria. L a primera e s deliberada y por consiguiente presu-
pone un acto d e l a voluntad; la s e g u n d a , al contrario, no tiene pro-
psito particular y es nicamente selectiva, a c a u s a d e la fuerza
atractiva que p o s e e el objeto. Sin e m b a r g o , el hecho de q u e carac-
tericemos ciertas formas d e atencin como voluntarias, no significa
c u e tales fenmenos procedan directamente d e la voluntad, sino
simplemente q u e l a voluntad los controla. Repitiendo lo q u e y a he-
n o s dicho, la atencin e s esencialmente u n a funcin cognitiva que
limita los sentidos o el intelecto a la consideracin d e ciertos par-
ticulares, f u e r a de un fondo total d e experiencia. El objeto d e nues-
388
Atencin
tra presente exposicin es estudiar los efectos d e la volicin s o b r e

el proceso del atender; evidentemente, un problema d e p s i c o l o g a
h u m a n a solamente (4).
4. L A S CUALIDADES DE LA ATENCION. A . A l c a n c e . - H a y
limites al rango de conciencia, y h a s t a dentro d e aqullos, los con-
tenidos de experiencia que aqu y a h o r a ocupan nuestra atencin,
son mucho m s reducidos de lo q u e s o s p e c h a m o s . A l g u n o s experi-
mentos demuestran que el a l c a n c e del proceso d e atencin vera
con los diferentes individuos; y, en el mismo individuo, con los di-
ferentes momentos. Aunque s e ha intentado v a r i a s mediciones, nc
h a sido inventada hasta el da ninguna r e g l a satisfactoria. P u e d e
obtenerse una relativa unidad d e valoracin, si s e e n c a r g a a l su-
jeto una tarea que p u e d e resolverse nicamente por concentracin
y dentro de un perodo de tiempo en q u e l a voluntad e x c l u y e el
v a g a r de la atencin. Si el problema e s a m p l i a d o p a r a incluir difi-
cultades de varios g r a d o s y luego s e a p l i c a a un n m e r o d e per-
sonas, e s posible obtener a l g u n a estimacin d e la m e d i d a p r o m e d i a
de la atencin. Estudiadas a q u e l l a s d e este modo, s e h a o b s e r v a d o
que un adulto de habilidad corriente p u e d e reconocer simultcmec-
mente cuatro a seis objetos no relacionados, como letras o lneas
sobre un taquistoscopio, mientras el nio d e d o c e a o s identifica
tan slo tres o cuatro. Por otra parte, si a l g u n o s contenidos parcia-
les son reunidos en conjuntos, pueden ser a t e n d i d o s simultnea-
mente parciales de aquellos, en nmero extraordinariamente gran-
de. Un ejemplo familiar de este c a s o e s la experiencia d e e s c u c h a r
la msica de una orquesta, donde el tema s e r e v e l a c o m o un hile
que corre a travs de impresiones auditivas y l a s conjunta d e modo
que s e oyen reunidas como una unidad (5).
B. Intensidad.La impresin g e n e r a l e s q u e el a l c a n c e del pro-

ceso de atencin es umversalmente proporcional a s u intensidad.
Si por atencin no entendemos m a s q u e l a direccin d e los conteni-
dos de conciencia cognitiva, esta opinin e s correcta y confirmada
por el experimento; pero si son incluidas l a s a c t i v i d a d e s e s p e c i a l e s
de l a percepcin, la relacin recproca no e s y a a b s o l u t a . Al medir
l a fuerza de la atencin, d e b e m o s estar en g u a r d i a contra la admi-
sin de sus sensaciones a c o m p a a n t e s d e tensin, actitudes y movi-
389
Atencin
mientos m u s c u l a r e s , y a s sucesivamente, como criterios p a r a me-

dir l a cantidad d e concentracin q u e e s t siendo ejercida. Terica-
mente, p a r e c e r a q u e el g r a d o d e c l a r i d a d e v i d e n c i a d o por nues-
tros p r o c e s o s cognitivos, s e r a l a c l a v e m s s e g u r a p a r a juzgar la
intensidad d e la atencin; pero e s t a c l a s e d e u n i d a d d e p e n d e d e
u n a estimativa p e r s o n a l y e s propicia a errores. Por ello, h a sido
e n s a y a d a u n a tcnica objetiva q u e produce resultados indirectos,
pero numricos, partiendo d e u n a ejecucin q u e requiere esfuerzos
d e atencin. S o n registrados valores d e umbral, mientras el sujeto
e s t a c t i v a m e n t e o c u p a d o en l a solucin d e a l g n problema; los
r e s u l t a d o s indican q u e a n t e s d e q u e un estmulo exterior p u e d a en-
trar en el recinto d e l a conciencia, s u fuerza d e b e crecer proporcio-
nalmente a l g r a d o d e profundidad q u e v a a l c a n z a n d o la atencin.
As, p u e s , no todo factor extrao a c t a como u n a influencia alte-
rante s o b r e nuestros esfuerzos d e absorcin. Al contrario, e s posi-
ble llegar a a c o s t u m b r a r s e a tales influencias contrarias; o, cuando
su p r e s e n c i a no p u e d e ser y a d e n e g a d a , dedicar m s esfuerzo a
nuestra ejecucin original.
C. Disposiciones temporales.Si un sujeto e s invitado a persis-

tir atendiendo a un contenido determinado de la conciencia, una d e
l a s p r i m e r a s c o s a s q u e nota e s q u e el p r o c e s o no e s ininterrumpi-
d a m e n t e continuo. Tan cierto e s esto q u e la fluctuacin representa
l a r e g l a general, haciendo - ello n e c e s a r i o volver u n a y otra vez a
l a t a r e a a s i g n a d a . As, c u a n d o nos concentramos sobre sensacio-
nes m u y dbiles, como l a s p r o v o c a d a s por s u b s t a n c i a s ligeramen-
te olorosas, o b s e r v a m o s q u e d e s a p a r e c e n a intervalos regulares.
Similarmente, l a m i s m a reaccin e s e x p e r i m e n t a d a c u a n d o escu-
c h a m o s el tictac d e un reloj c g r a n distancia. Naturalmente, e s dis-
cutible si e s t a s fluctuaciones son d e origen perifrico o central.
Pueden ser e x p l i c a d a s por v a r i a c i o n e s peridicas en el aflujo de
s a n g r e a l a s r e a s corticales; o por el hecho d e q u e e s imposible
p a r a nosotros a f i a n z a r nuestra conciencia s o b r e el m i s m o estmulo
durante u n a longitud d e tiempo indefinida. T a m b i n la debilidad
fsica, a s como l a f a l t a d e inters, p u e d e n tener a l g o q u e ver con
el fenmeno. Pero a u n en l a s m s f a v o r a b l e s condiciones f s i c a s
y mentales, s i g u e s i e n d o e x t r e m a d a m e n t e difcil prestar atencin
indivisa a cualquier objeto, excepto por cortos perodos d e tiem-
390
Atencin
po. En este ltimo caso, ciertamente no e s l a exaustacin lo q u e ex-

plica lct peculiaridad, porque podemos e m p l e a r nuestras c a p a c i -
d a d e s cognitivas directamente y en s e g u i d a a otro estmulo. D e s d e
el punto de vista objetivo, cuantos m s contenidos' p a r c i a l e s p o s e e
un estmulo, m s tiempo atraer nuestra atencin. As, incluso pue-
d e ser prolongado considerablemente el inters del nio por u n me-
canismo que p u e d a examinar pieza por pieza. Por otra parte, re-
quiere madurez mental fijar l a conciencia s o b r e un objeto c u y o ni-
co ttulo a la atencin es l a a b u n d a n c i a q u e s u g i e r e d e i m g e n e s
r e l a c i o n a d a s con l. La rapidez d e fluctuacin f u j u z g a d a m u y a l t a ,
h a s t a q u e estudios de laboratorio revelaron q u e e l tiempo d e reac-
cin no podia ser fijado en menos de un tercio d e s e g u n d o . N o to-
d o s los individuos estn igualmente alerta p a r a d e s v i a r l a atencin
h a c i a nuevos objetos. Haciendo p r u e b a s s o b r e un g r u p o d e estu-
diantes, con materiales de memoria, s e demostr, ceteris paribus,
que aquellos c u y a c a p a c i d a d de atencin e r a m s r p i d a m e n t e
a d a p t a b l e a nuevos datos, fueron los q u e retuvieron m s . S i n em-
bargo, no debemos desdear el hecho d e que, en un e x p e r i m e n t o
de esta clase, los factores d e asociacin d e b e n entrar en j u e g o in-
evitablemente. Ciertos complejos de i m g e n e s son n e c e s a r i o s p a r a
penetrar mentalmente en la tarea q u e h a d e a p r e n d e r s e y peora s u
a d e c u a d o estudio, y cuando m s r p i d a m e n t e son e n l a z a d o s l o s
e s l a b o n e s memorativos, m s pronto p u e d e l a atencin girar h a c i a
n u e v a s v a s (6).
5. ASPECTOS RELACIONADOS DEL P R O C E S O DE A T E N C I O N .

A. Fenmenos antecedentes.Woodworth h a e n u m e r a d o v a r i o s fac-
tores que, d e s d e el punto d e vista del objeto atendido, s o n decidi-
damente favorables a la atencin. Entre ellos, c i t a r e m o s l o s siguien-
tes: a) El cambio de un estmulo al q u e e s t a m o s a c o s t u m b r a d o s por
otro nuevo, o de una intensidad por otra del m i s m o estmulo, e s
calculado naturalmente p a r a despertar nuestro inters. Por ejem-
plo, el constante tictac de un reloj d e j a d e o b s e r v a r s e h a s t a q u e
aqul s e p a r a ; exactamente, si s e e m p l e a un tono uniforme d e voz
al dirigirse a un grupo d e estudiantes, e s m u y f c i l lograr q u e aqu-
llos no escuchen y oigan distradamente, h) L a repeticin permite
frecuentemente que un estmulo penetre en el terreno d e l a con-
ciencia, en c a s o s en que una impresin nica no hubiera producido
391
A te nc i n
efecto. Naturalmente, podemos habituarnos a ella d e s p u s d e algn

tiempo, con resultante prdida d e inters, c) L a cualidad chocante
o llamativa d e un objeto, como un color brillante, u n a nota a g u d a ,
la picazn, l a s csquillas o el dolor pueden b a s t a r p a r a atraer nues-
tra atencin, preferentemente a l a s sensaciones s u a v e s d) L a for-
m a definida constituye tambin una razn p a r a observar l a s c o s a s
q u e l a poseen. Por ejemplo, e s muy fcil ver cmo un objeto que
e s t netamente contorneado sobre un fondo, p u e d e atraer nuestra
atencin. L a s armonas, los ritmos y taidos, ilustran el mismo prin-
cipio en el terreno auditivo (7). Es muy evidente q u e todos estos fac-
tores s e refieren a l a s condiciones de atencin involuntaria, y cual-
quier c o s a que provoque este tipo d e atencin, e s usualmente una
a y u d a p a r a l a consecucin d e la atencin voluntaria.
Volviendo a h o r a a l sujeto atendente, o b s e r v a m o s que los fen-
menos predisponentes consisten principalmente en movimientos
a d a p t a t i v o s d e los r g a n o s sensoriales y mecanismos reflejos. As,
la atencin a un objeto colocado en l a m a n o e s indicada por el
hecho d e sentirlo; a a l g o en la b o c a por la masticacin; a un olor
por la aspiracin del mismo; a un sonido por el ladeamiento de la
c a b e z a y vuelta d e l a vista en direccin a l cuerpo sonoro. Sin em-
bargo, el mero hecho de q u e e m p l e e m o s nuestro a p a r a t o senso-
rial d e e s t a m a n e r a , no e s p r u e b a d e la existencia de atencin, ex-
cepto d e suerte puramente involuntaria, p u e s un simple acto de vo-
luntad e s suficiente p a r a desviar nuestra conciencia h a c i a un obje-
to distinto q u e a q u e l sobre el c u a l estn fijos los r g a n o s de los
sentidos. L a m i s m a c o s a s u c e d e con l a s actividades d e los meca-
nismos reflejo e inhibidor. Un nio q u e est gritando c a l l a r inme-
diatamente c u a n d o le afecten u n a luz intensa, un sonido fuerte o u n a
presin enrgica. En este c a s o , el estmulo ejerce el efecto, no slo
d e interrumpir los gritos, sino d e evitar, a d e m s , q u e otros estmu-
los p u e d a n emerger en la conciencia. Sin e m b a r g o , repitiendo lo
y a dicho, l a s predisposiciones naturales no constituyen la esencia
del p r o c e s o d e atencin; y a u n q u e deben ser c u m p l i d a s ccndicio-
n e s preliminares d e este tipo antes d e q u e p u e d a p r o v o c a r s e inte-
r s involuntario, son totalmente i n n e c e s a r i a s p a r a la atencin vo-
luntaria, d o n d e el nico requisito e s un acto d e l a voluntad.
B. Fenmenos concomitantes.Aqu, nuevamente, e s imperati-

392
Atencin
vo q u e diferenciemos entre los modos de conducta que acompaan

a la atencin y la experiencia de sta en si. Fruncimiento de cejas,
opresin, apretamiento de dientes y labios al mismo tiempo, pre-
sentacin de tensin muscular, etc., son totalmente signos d e acti-
vidad interna y no entran en la estructura de un acto de concen-
tracin con m s justificacin que la haran las alteraciones del pul-
so y de la respiracin, notadas cuando nos interesamos activamen-
te por un objeto. Hay pruebas experimentales del punto de vista
segn el cual la atencin no coordina los contenidos mentales so-
bre los que s e fija, con las reacciones fisiolgicas que la acompa-
an. De hecho puede demostrarse que estos factores orgnicos ejer-
cen con frecuencia una influencia inhibidora o alterante sobre el
proceso de atencin.
C. Fenmenos consiguientes.Uno de los productos percepti-

bles d e la atencin es el efecto reforzante que tiene sobre l a s sen-
saciones dbiles. Un buen ejemplo de ello e s hallado en el aumen-
tado placer que producen los alimentos ordinarios, cuando nos con-
centramos sobre sus respectivos aromas. El caso es a l g o diferente
respecto a l a s sensaciones fuertes, porque slo puede dedicarse a
c a d a objeto u n a limitada cantidad de energa mental; y aunque po-
d e m o s notar agudamente la presencia del estmulo, un aumento de
su intensidad, especialmente en sus m s altos grados, es probable
que p a s e sin percibirlo. Otro y muy opuesta efecto de la atencin,
es l a debilitacin de la conciencia afectiva. As, un sentimiento es
m s bien disipado que hecho avanzar por la introinspeccin del
mismo, hacindole desvanecerse y perder su significacin. Esto no
nos sorprende cuando nos domos cuenta de que los acontecimien-
tos orcticos no son procesos autnomos, sino que dependen, p a r a
su m i s m a existencia, de algn tipo de conocimiento. Concentrn-
donos sobre u n a emocin, de disgusto, por ejemplo, aquella tiende
a d e s a p a r e c e r (8).
6. TEORIAS SOBRE LA ATENCION. Sera poco prctico in-

tentar un e x a m e n de todas l a s teoras que s e han expuesto p a r a ex-
plicar los fenmenos de la atencin. En este lugar examinaremos
solamente a q u e l l a s que han sido ampliamente discutidas por los
psiclogos.
393
Atencin
A. L a teora d e Ja inhibicin, d e Wundt, expone la idea d e que

todos los contenidos conscientes ajenos a aquellos q u e efectivamen-
te atendemos, son reprimidos. La funcin inhibidora e s a s i g n a d a a
un centro aperceptivo especial situado en la corteza. L a dificultad
d e esta teora e s el infructuoso intento d e decirnos por qu sola-
mente ciertas imgenes, y no otras, son restringidas d e esta mane-
ra. Adems, la existencia de un centro aperceptivo especial es pu-
ramente hipottica (9).
B. La teora de retuerzo, d e Mach, interpreta la atencin en tr-

minos de movimientos predispositivos de los rganos de los senti-
dos. Partiendo d e lo y a dicho acerca d e l a s condiciones prelimina-
res del proceso d e atencin, es evidente que una explicacin de esta
suerte no penetra realmente en el ncleo interno del problema (10).
C. L a teora motora, de Ribot, hace de los fenmenos concomi-

tantes d e la atencin, su verdadera esencia. L a s sensaciones de
movimiento fisiolgico, cuando estn repartidas por todo el plano
mental, aumentan nuestra y a existente conciencia de un objeto. Tan
es as, que su supresin elimina l a atencin. Pero, como sealan
l a s crticas, e s difcil ver cmo un contenido mental determinado
puede ser mantenido y reforzado por la adicin d e contenidos de
otra y diferente clase. Al contrario, lo que puede esperarse de tal
proceder es u n a distraccin m s bien que atencin, y la experien-
cia general prueba que este es el caso (11).
D. L a teora sensorial central, d e G . E. M l l e r , s o s t i e n e que

cuando la atencin es fijada sobre un contenido mental, la percep-
cin previa de este contenido es revivida en la conciencia a l mismo
tiempo. La excitacin por la presencia efectiva del estmulo es co-
rrelacionada con la imagen revivida de la misma experiencia, y
es aumentada la intensidad de la impresin. No puede negarse que
h a y recursos de esta clase a disposicin d e la atencin voluntaria,
especialmente cuando es e n f o c a d a sobre objetos palpables; pero
esta teora no e s tan satisfactoria p a r a la atencin involuntaria, ni
explica realmente el comportamiento caracterstico del proceso de
atencin en general (12).
E. La teora de facilitacin^ de Ebbinghaus y Drr, propone la

381
Atencin
i d e e d e q u e la estimulacin repetida de las mismas r e a s de la cor-
teza, h a c e fcil p e r a nosotros atender al mismo objeto. Como resul-
tado d e ello, los impulsos nerviosos no s e irradian exterionnente,
sino que s e conservan definidamente dentro de una senda princi-
pal, de modo que nuestras impresiones mentales del estmulo s e
hacen c a d a vez m s claras. Sin embargo, si esta teora fuera co-
rrecta, la atencin dependera enteramente de la prctica; una pre-
tensin que no es justificada por los hechos. Es posible afianzar
nuestra conciencia sobre un dato dbil y rara vez experimentado,
y elevarlo as a un alto grado de claridad (13).
F. La teora gentica, de Lindworsky, explica la atencin como

un derivado del acto de voluntad. Para comprender el proceso del
atender, e s necesario comprender el fondo total de actividad en el
cual s e desarrolla. El nio quiere algo particularmente, y lo prime-
ro que hace es concentrar todos sus rganos sensoriales sobre el
objeto que le interesa. De esta manera, cultiva gradualmente un
tipo de conducta que representa el mejor mtodo posible de reco-
nocer lo que desea. Con la edad se logra un progreso, hasta que.
finalmente, s e ha desarrollado una tcnica altamente ventajosa
p a r a el proceso de atencin. Naturalmente, la concentracin es aho-
ra perfectamente natural e irreflexiva, pero ha brotado de un modo
de conducta que se ha producido voluntariamente. En cuanto con-
cierne a la atencin deliberada, ello no presenta dificultad alguna,
puesto que e s efecto de un acto de la voluntad, dirigiendo y con-
trolando l a s fuerzas cognitivas (14).
Aquino, T. Summa Theologica. Trad. por los Dominicos ingleses. London: Burns Oa-
tes and Washboume. 2." edicin revisada, 1922. parte i, cuestin 85. artculos 1 y 3.
De la Vaissire, J. Elements ot Experimental Psychology. Trad. por S. A. Raemers.
St. Louis: Herder, 1926, pp. 246-58.
Gruender, H. Experimental Psychology. Milwaukee: Bruce. 1932, captulo xi.
1931. pp. 323-36.
PiUsbury, W. B. The Fundamentis o Psychology. N. Y.: Macmillan. 3.a edicin. 1934.
captulo xii.
Woodworth. R. S. Psychology. N. Y.: Holt, edicin revisada. 1929. pp. 365-81.
BIBLIOGRAFIA
(1 PiUsbury, W. B. The Fundamentis ot Psychology. N. Y.: Macmillan. 3.* edi-
cin, 1934, pp. 357-58.
395
A tencin
Aquino, T. Contra Gentiles, libro i, capitulo 55: Vis cognoscitiva non coano
cit aliquid actu, nisi adsit intentio. Unde et phantasmata in organo consrvala
interdum non actu imaginamur, quia intentio non refertur ad ea.
(2 Woodworth. R. S. Psychology. N. Y.: Holt, edicin revisada, 1929, pp. 365-66
(3 Aquino, T. Siimmo Theologica, parte i. cuestin 85, artculo 1., rplica a l a
objecin 1.': Abstrahere contingit dupliciter: uno modo per modum compo
sitionis et divisionis, sicut cum intelligimus aliquid non esse in alio, vel esse
separatum ab eo. Alio modo per modum simplicis et absolutae consideratio-
nis; sicut cum inteligimus unum, nihil considerando de alio. Abstrahere igi-
tur per intellectum ea quae secundum rem non sunt abstracta, secundum
primum modum abstrahendi. non est absque falsitate. Sed secundo modo abs-
trahere per intellectum quae non sunt abstracta secundum rem, non habet
falsitatem, ut in sensibilibus manifeste apparet. Si enim intelligamus vel dica-
mus, colorem non inesse corpor colorato, vel esse separatum ab eo, erit fal-
sitas in opinione vel in oratione. Si vero consideremus colorem et pioprieta-
tem ejus, nihil considerantes de pomo colorato; vel si quod intelligimus, voce
exprimamus, erit absque falsitate opinionis vel orationis; pomum enim non
est de ratione colors. Et ideo nihil prohibet colorem intelligi, nihil intelligen-
do de pomo. Similiter dico quod eq quae pertinent ad rationem speciei cujus-
libet rei materialis, puta lapidis aut hominis aut equi, possunt consideran
sine principiis individualibus, quae non sunt de ratione speciei. Et hoc est
abstrahere universale a particulari, vel speciem intelligibilem a phantasma-
tibus, considerare scilicet naturam speciei absque consideratione individua-
lium principiorum, quae per phantasmata repraesentantur.
(4) Breese, B. B. Psychology. N. Y.: Scribner's. 1921. pp. 58-67.
(5) Aquino, T. Summa Theologica, parte i, cuestin 85, artculo 4: Intellectus
quidem potest simul multa intelligere per modum unius, non autem multa per
modum multorum. Vase tambin rplica a la objecin 3.: Partes possunt
intelligi dupliciter: uno modo sub quadam confusione, prout sunt in toto; et
sic cognoscuntur per unam formam totius et sic simul cognoscuntur. Alio mo-
do cognitione distincta, secundum quod quaelibet cognoscitur per suam spe-
ciem; et sic non simul intelliguntur.
(6) Lindworsky, J. Experimental Psychology. Trad. por H. R. DeSilva. N. Y.: Mac-
millan, 1931, pp. 325-28.
(7) Woodworth. R. S. Op. cif.. pp. 368-72.
(8) Lindworsky. J. Op. til., pp. 323-25; 328-30.
(9) Wundt, W. Grundzge der physiologischen Psychologie. Leipzig: Engelmann.
4.a edicin. 1893, Bd. ii, pp. 266-301.
(10) Conf Mach. E. The Analysis o Sensations. Trad. por C. M. Williams; revisa-
da de la 5. edicin alemana por S. Waterlow. Chicago y Londres: Open
Court. 1914, pp. 178 ff. . . . rw,
(11) Ribot. T. The Psychology o Attention. Traduccin autorizada. Chiccgo: upen
Court 1890. Pp. 121. , ,
(12) Mullir G E Zur Theorie dcr sinnlichen Aufmerksamkeit (Una teora sobie a
atencin sensorial). (Disertacin. Gttingen.) Leipzig. 1873 Pp. 136
(13) Ebbinghaus. H. Psychology. Traducida y editada por M. Meyer. Boston: Heat.
1908. pp. 87-92.
(14) Lindvrorsky. J. Op. cit.. pp. 332-34.
396
PROBLEMA 23
A S O C I A C I O N
1. LOS FENOMENOS ASOCIATIVOS Y EL ACTO VOLUNTA-

RIO.Del anlisis que ya hemos hecho del proceso conceptual,
puede inferirse que la tendencia general de nuestras ideas, sigue
a la tendencia general de nuestras imgenes. En ambos casos des-
cubrimos las leyes de similitud, contraste y proximidad, en juego,
manifestndose en una tendencia natural a agrupar en constela-
ciones los contenidos de pensamiento e imagen. Esto es lo que que-
remos significar con la palabra asociacin, que, muy evidentemen-
te, es una clase espontnea de actividad (1). Pero una ligera intro-
inspeccin demuestra como posible que estas tendencias asociati-
vas funcionen bajo control de la volicin. De hecho, podemos me-
jorarlas, al menos en cuanto se refiere a sus efectos prcticos. En
el presente problema, intentaremos descubrir exactamente qu re-
lacin existe entre la asociacin de nuestras imgenes e ideas, por
una parte, y el comportamiento de la voluntad, por otra.
2. MOVIMIENTOS LIBRES DE IMAGENES E IDEAS.La expe-

riencia nos dice que hay cambios constantes marchando en la di-
reccin de nuestros procesos reproductivos espontneos. Lo corrien-
te es que no retengamos fuertemente ningn contenido determina-
do. Cuando las fuerzas que hay detrs de estas fluctuaciones regu-
lares del pensamiento y la imaginacin son analizadas, hallamos
cierto nmero de factores orgnicos que muy plausiblemente las
explican. Por ejemplo, es posible que la fatiga corporal, un estado
de depresin respiratoria, la torpeza del sistema circulatorio y otros
estados semejantes, causen momentneas e imperceptibles deten-
ciones de la conciencia. Pero, aparte condiciones biolgicas de este
tipo, sigue siendo un hecho que nuestro campo de conciencia esta
397
Asociacin
en un constante estado fluente. S u p o n g a m o s q u e sentimos la nece-

s i d a d d e un nuevo p a n o r a m a y v a m o s p a s e a n d o por l a s calles o
por el campo, donde el p a i s a j e cambiante, con sus nuevos detalles
s a t i s f a c e d e modo total a nuestra mente. Entonces, un estmulo par-
ticular excita nuestro inters y lo r o d e a m o s d e cierto nmero de
i m g e n e s d e r i v a d a s d e experiencias anteriores. Este estmulo, con
s u constelacin d e representaciones sugeridas, s e convierte, a su
vez, en punto d e partida d e ulteriores reproducciones. Cuando vol-
v e m o s s o b r e el tema total, descubrimos q u e los progresos de una
asociacin a otra p u e d e n ser atribuidos a atencin excitada invo-
luntaria o a actos d e voluntad d e tipo irreflexivo. Los objetos de la
presente experiencia, si provocan nuestro inters totalmente, son
dirigidos inconscientemente h a c i a el contenido momentneo de la
mente, o s e a j u s t a n a su existente actitud. Esta visin total no cam-
b i a repentinamente en l a gente normal q u e tiene sus procesos pen-
santes d o m i n a d o s por una uniformidad de estructura bastante
constante, m u y a p a r t e del carcter uniforme que sus asociaciones
p u e d a n tener en su formacin original. Pero algunas veces, el con-
tinuo y natural flujo d e i m g e n e s e ideas es deliberadamente inte-
rrumpido por l a s corrientes cruzadas de un nuevo pensamiento. En
estos c a s o s , l a volicin espontnea es transformada en volicin in-
tencional, lo mismo q u e nuestras abstracciones son cortadas brus-
camente por el reforzamiento deliberado de un nuevo problema de
reflexin. Naturalmente, si los intereses sobre los que est basado
un determinado ejercicio d e pensamiento son triviales y no bas-
tante fuertes p a r a q u e ejerzan su llamada, no s e requiere un acto
especial de volicin p a r a hacernos pensar en otras cosas. Los de-
s i g n i o s , de l a imaginacin e ideacin cambian muy naturalmente
tan pronto como hacen su aparicin materiales m s recientes y
llamativos (2).
3L Movimientos controlados de imgenes.No es necesaria

g r a n cantidad d e destreza introinspectiva para revelar el hecho
d e q u e nuestros procesos imaginativos pueden ser guiados por una
tarea. L a s e t a p a s comprendidas en esta realizacin de un designio
deliberado han sido estudiadas, de modo muy completo, por Selz.
Primero h a y l a fijacin de u n a meta, representada en la imagina-
cin por un cuadro de a l g u n a clase, y que constituye un esquema
398
Asociacin
anticipado de cuanto va a seguir. A continuacin son considerado,
jos significados unidos a la representacin del objetivo y los me
dios conducentes a ste. Cualquiera y todas las imgenes que se
relacionan con la solucin y realizacin de la tarea son cuidadosa-
mente examinadas. La etapa final comprende la amplificacin y
complecin del esquema original. Esto quiere decir que los conte-
nidos imaginativos de la mente han de ser clasificados, y hacerse
una ltima seleccin sobre la base de su aprehendida relacin con
la meta hacia la que somos impulsados. Si tal relacin parece no
existir, deben ser ingeniados mtodos para alteren la tcnica, pues
de otro modo tendramos que comenzar de nuevo la tarea. Suponga-
mos que queremos lograr un fervor de cierta persona. Hay cierto
nmero de caminos para acercarse a ella; bien a la persona mis-
ma, o a otras que son mutuos amigos nuestros. El camino puede
ser tortuoso y comprender varios factores indirectos; pero el m-
todo apropiado ser indicado por referencia esencial a nuestra
primera intencin, siendo indiferente que aparentemente vayamos
descaminados. Y eventualmente, usando con tacto las vas apro-
piadas, podremos efectuar nuestro designio original y conseguir
el favor deseado (3).
4. PENSAMIENTO PRODUCTIVO.Los mismos principios fun-

damentales son empleados en el pensamiento productivo que en
los movimientos de imaginacin controlados. As, la tarea primaria
del pensador es la creacin de un esquema anticipado, que fun-
cionar como meta; luego debe hacerse una investigacin cuida-
dosa para hallar ideas apropiadas, con ensayo y eliminacin del
material inadecuado; finalmente, se completar el esquema origi-
nal. Selz enumera cuatro vas posibles para conseguir la produc-
tividad.
a) Deben ser reconocidos la meta y los medios, y todo lo que
se necesita conocer ulteriormente es la manera de coordinar aque-
llos. Supongamos que nos hemos propuesto la tarea de multiplicar
una serie de grandes nmeros. Tenemos a mano una soluc.on. si
recordamos el mtodo logartmico de clculo, apropiado al caso.
b) La meta debe de ser conocida, aunque los medios - lo
sean todava. Inmediatamente es instituida una mves ig
Asociacin
p u e s t a s en j u e g o l a s l e y e s d e asociacin. Grupos heterogneos de

i d e a s acudiran probablemente, y c a d a u n a h a b r de ser prct
camente c o m p r o b a d a respecto a su ajuste a l caso; y as. sucesiva
mente. L a s f u e r z a s inferenciales d e l a mente son frecuentemente
e m b a r g a d a s . Por ejemplo; p o d e m o s estar b u s c a n d o un instrumento
q u e t r a b a j e como u n a s tenazas. Lo nico de q u e disponemos son
u n a s tijeras y a l a primera o j e a d a son r e c h a z a d a s como intiles.
Sin e m b a r g o , a l p e n s a r en ellas, por s e g u n d a vez, observamos que
s i l a s sostenemos horizontalmente, l a s tijeras puedan ser emplea-
d a s eficientemente p a r a asir, elevar y a u n desprender ciertas co-
s a s , con lo c u a l h e m o s conseguido nuestro objetivo. Por consi-
guiente, l a c a p a c i d a d d e razonar nos libra frecuentemente del do-
minio d e a s o c i a c i o n e s i n m e d i a t a s y obvias, acnque la inferencia
resultante d e p e n d e d e condiciones asociativas.
c) Con una m e t a en la mente, pero sin medios descubiertos,

y con fallo d e m e m o r i a o experiencia p a s a d a q u e nos proporcionen
s u g e s t i o n e s tiles, p o d e m o s ser favorecidos por los elementos del
a c a s o . S e p r e s u m e q u e h a y u n a firme determinacin a completar
l a t a r e a con q u e n o s enfrentamos. Una disposicin volitiva d e esta
suerte p r o d u c e u n a serie mental naturalmente conducente al des-
cubrimiento d e m e d i o s a p r o p i a d o s , puesto q u e nos prepara a mi-
r a r c a d a i d e a c a s u a l q u e nos a c u d a d e s d e el punto de vista de
s u a d a p t a b i l i d a d a nuestro propsito. El trabajo del inventor o
del investigador experimental constituye un buen ejemplo d e esta
c l a s e d e p e n s a m i e n t o productivo.
d) Tanto l a m e t a como los medios pueden presentrsenos de

m a n e r a p u r a m e n t e accidental, p a r a lograr lo cual no h a y necesi-
d a d d e esfuerzo consciente. De este modo, el hombre primitivo in-
tent formar un v a s o d e arcilla en una c e s t a trenzada, y l a cesta
d e j improntas d e un carcter ornamental. Incluso si tal hombre
h u b i e r a b u s c a d o e s t e efecto, difcilmente lo hubiera conseguido
mejor en s u s circunstancias. Naturalmente, un ejemplo d e este tipo
s l o e s g e n u i n a m e n t e ilustrativo del pensamiento productivo, con
l a condicin d e q u e el h a l l a z g o final s e a reconocido como una
m e t a p o s i b l e p a r a l a futura actividad. El discernimiento y la reso-
lucin p a r a a p r o v e c h a r s e d e los fenmenos c a s u a l e s son impli-
c a d o s esencialmente, a u n en c a s o s d e progreso fortuito (4).
400
Asociacin
Partiendo de este breve anlisis de las formas principales de
pensamiento productivo, se ve fcilmente que la volicin es una
parte esencial del proceso, puesto que la voluntad es el agente
responsable que lleva direccin, ordenacin y abreviacin al con-
junto del esfuerzo creador. Sin ella, nuestros ms grandes esfuer-
zos podran ser baldos. Del mismo modo podramos esperar obte-
ner un drama shakespeariano de una mezcla de slabas sin sen-
tido. Q u i z pueda ser mejor expresado el total de esta materia,
diciendo, con Lindworsky, que el pensamiento productivo no sola-
mente implica una meta pensada, sino tambin y tan esencial-
mente una meta de volicin (5).
Aquino, T. Summa Theologica. Trad. por los Dominicos ingleses. London: Burns
Oates and Washboume. 2." edicin revisada. 1922. parle i, cuestin 82. articulo 4."
Gruender, H. Experimental Psychology. Milwaukee: Bruce. 1932. pp. 171-77.
Lindworsky. J. Experimental Psychology. Trad. por H. R. DeSilva. N. Y.: Macmillan.
1931, libro iii. seccin 1.a, capitulo vii, seccin 3.a, pp. 338-14.
Woodworth, R. S. Psychology. N. Y.: Holt, edicin revisada. 1929. pp. 427414.
BIBLIOGRAFIA
(1)
Aquino. T. In Aristotclis Stagiritae Libros Nonnullos Commenfcna. De Me-
moria et Reminiscentia. libro uno, lectura 5.*. Con. texto, problema 18. sec-
cin 5.a.
(2) Lindworsky, J. Experimental Psychology. Trad. por H. R. DeSilva. N. Y.: MA:
millan, 1931, pp. 338-40.
(3) Selz, O. ber die Gesetze des geordneten Denkverlauls (Leyes de la pro
gresin regular del pensamiento). Stuttgart: Spemann, 1913. Pp. vi-320.
Zur Psychologie des produirtiven Deniens und des Irrtums (La psicolo
ga del pensamiento productivo y del error). Bonn: Cohn. 1922. Pp. xxviii-688
(4) Selz. O. Op. di.
(5) Lindworsky. J. Op. dt., pp. 337-38.
Das schlusstolqernde Derriten (Pensamiento nierenal). Fnburgo: Her.
der, 1916, parte i.
101
Bxc.NK.tN, 26
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7
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PROBLEMA 23
ACCION
1. SIGNIFICACION DE LAS FUNCIONES HUMANAS.La ea

cala total de las actividades del hombre es muy grande. No obs-
tante, su conducta solamente es humana en virtud de su posesin
de inteligencia y voluntad. Si hay un factor central en el organismo
psicofisiolgico total, que rige y da forma a todos nuestros actos
de una manera caracterstica, este factor central es la volicin. Esto
significa, en efecto, que las operaciones de la voluntad no son ac-
ciones aisladas, sino que penetran en todos los departamentos de
la mente, dando un aspecto especial a fenmenos que de otro modo
podran no diferenciarse de la conducta del animal. Pero en el
hombre es posible, por esfuerzo volitivo,, crear persistentes acti-
tudes y disposiciones que influyen sobre todos nuestros movimien-
tos exteriores. Por ejemplo, el tipo de persona que es una deter-
minada, puede deducirse de su escritura a mano. El modo como
estrecha la mano, o de inclinarse al saludar, puede revelamos algo
acerca de su actitud general hacia las dems personas. Incluso
su mtodo de sostener un lpiz o un cigarrillo es instructivo. To-
dos estos gestos y maneras externas de conducta son expresivos de
la personalidad, y la ltima clave para todos ellos es el acto de
voluntad. Naturalmente, la realidad de la volicin en s, o su pre-
sencia detrs de nuestra conducta exteriormente perceptible, es
materia para la introinspeccin solamente. No obstante, los efectos
manifiestos de control, afectando a todas nuestras formas tpica-
mente humanas de respuesta, son demasiado patentes para ser
negados (1).
2. EL ALCANCE DE LA CONDUCTA EXPRESIVA EN EL HOM-

403
A ccin
BRE. H a y varios tipos d e movimientos q u e tienen u n a relacin
directa o indirecta con nuestra v i d a mental. L a m a y o r a d e ellos
los hemos y a estudiado.
A. Movimientos reflejos; son esencialmente independientes d e

l a conciencia en el sentido d e q u e p u e d e n ser e j e c u t a d o s sin asis-
tencia cortical. Aunque, en muchos c a s o s , no slo t e n e m o s con-
ciencia d e su presencia, sino que p o d e m o s incluso modificarlos o
inhibirlos por la introduccin d e l i b e r a d a d e ciertos factores condi-
cionantes (2).
B. Movimientos instintivos; s e hallan netamente situados den-

tro de l a e s c a l a d e r e s p u e s t a s mentales. A u n q u e d e carcter com-
plicado, son realizados d e s d e el principio sin prctica, y llevan el
sello d e s u utilidad objetiva. En el h o m b r e p u e d e n ser suprimidos
voluntariamente, y, mediante amaestramiento, p u e d e n ser modifi-
c a d o s en los a n i m a l e s (3).
C. Movimientos impulsivos; representan u n a a m p l i a variacin

d e actividades. Resultan d e l a q u e T o m s d e Aquino d e s c r i b e como
u n a tendencia espontnea d e c a d a fuerza mental, a funcionar en
presencia de s u estmulo a d e c u a d o (4). Evidentemente, l a s reac-
ciones d e e s t a c l a s e no s o n tan fijas y e s t a b l e s como a q u e l l a s que
a c a b a m o s d e describir, y son, por consiguiente, m s susceptibles
de control voluntario.
D. Movimientos voluntarios; son diferentes d e los d e todos los

g r u p o s precedentes. Por u n a parte, no son innatos, sino q u e han
d e aprenderse; tampoco son tan mecanizados o tan s e g u r o s p a r a
conseguir s u s efectos q u e l a presencia d e un estmulo d e b a pro-
vocar inevitablemente u n a respuesta. Mientras en l a conducta ins-
tintiva h a y u n a uniformidad general d e accin, en l a conducta vo-
luntaria, al contrario, c a d a n u e v a situacin p u e d e d a r l u g a r a una
n u e v a c l a s e d e comportamiento. Sin e m b a r g o , con p r c t i c a ex-
tensa, h a s t a los movimientos volitivos tienden a h a c e r s e progre-
sivamente menos controlados. Finalmente, p u e d e n s e r completa-
mente libertados de los esfuerzos d e l a voluntad y ser reducidos
a s a un nivel puramente automtico (5).
404
A ccin
3. DERIVACION DE L O S MOVIMIENTOS EXTERIORES DE LA
VOLICION.A. L a teora ideomotora es realmente un intento p a r a
exceptuar a l acto d e voluntad en l a generacin de los movimien-
tos exteriores. Esta explicacin v a a s o c i a d a habitualmente al nom-
b r e d e J a m e s , por la importancia q u e ste le di. Segn esta teo-
ra, lo q u e denominamos comportamiento volitivo es simplemente
l a consecuencia d e una i d e a o imagen del movimiento compren-
dido (6). Un punto d e vista muy similar es sostenido por Wood-
worth, quien insiste en q u e un pensamiento desnudo puede poner
en m a r c h a nuestro mecanismo motor y determinar el punto y obje-
to d e su aplicacin (7). Sin embargo, la explicacin ideomotora
nunca h a sido experimentalmente confirmada m s a l l de la afir
macin g e n e r a l d e q u e l a s i m g e n e s motoras muestran caracters-
ticas tendencias a exteriorizarse en accin. Evidentemente, tal afir-
macin e s t lejos de explicar el hecho de que podamos dirigir
deliberadamente el curso d e nuestra conducta exterior (8).
B. Derivacin de un acto de voluntad; esta es la nica manera

d e explicar satisfactoriamente la conducta voluntaria exterior.
Lindworsky h a d a d o u n a descripcin gentica del proceso. El nio
viene al mundo e q u i p a d o con un nmero d e mecanismos reflejos
e instintivos, q u e son puestos en accin por la presencia d e estmu-
los a d e c u a d o s , especialmente en el curso d e s u s actividades de jue-
go. C a d a movimiento d e j a detrs d e s u n a imagen residual, que
e s t a s o c i a d a naturalmente a rastros motores tpie conducen a l
movimiento. Este proceso asociativo marcha en dos direcciones:
una d e s d e el movimiento a l a imagen del movimiento, y la otra,
en sentido contrario. La i m a g e n p u e d e ser quinesttica en sentido
estricto, e s decir, q u e p u e d e representar la posicin, actitud, movi-
miento, etctera, d e l a s diferentes partes del cuerpo en relacin
recproca; o p u e d e ser simplemente una imagen de movimiento
visto. En cualquier c a s o p u e d e llegar a ser la meta de una voli-
cin, y este e s el aspecto m s importante desde el punto de vista
del controL Todo lo q u e e s necesario suponer ahora en el nio es
una expansin de s u c a p a c i d a d volitiva. El nio aprende a querer
el movimiento, y esta conducta orctica interior, o vuelta delibe-
r a d a hacia la i m a g e n d e movimiento, inicia una actividad transi-
cional entre l a representacin mental del movimiento y su conse-
403
A ccin
cuente excitacin motora. As, la aplicacin de los principios de
control consciente a tipos innatos simples de respuesta e s com-
prendida fcilmente. Pueden ser imaginadas formas no heredadas
de movimiento como componentes de movimientos innatos. Parcial-
mente se originan por las condiciones del medio, y en parte como
resultado de accidentes; pero siempre en relacin con una imagen
combinada o una imagen de movimiento combinado. Una teora
de esta clase explica: primero, por qu nuevas respuestas moto-
ras son aprendidas solamente mediante engorrosas repeticiones,
y segundo, por qu es imposible producir el m s ordinario tipo de
movimiento no heredadoincluso aunque poseamos el aparato mo-
tor necesariohasta que hayamos adquirido la imagen adecuada
del movimiento, pues la imagen es un eslabn necesario entre el
acto de la voluntad y la excitacin motora que s e deriva de l (9).
El campo sensorial preciso en el que c a e la imagen del movi-
miento ha ocasionado un gran nmero de discusiones entre los
psiclogos experimentales. Algunos objetan su clasificacin como
quinesttica, basndose en que la auto-observacin escasamente
ha revelado alguna traza suya; otros rehusan colocarla en el cam-
po visual a causa de la escasez de imgenes vistas d e movimiento
muscular. Y con todo, por qu es imposible que pueda derivarse
efectivamente de ambos sensorios? Ciertamente, no puede haber
duda acerca de la realidad de nuestras sensaciones quinestticas
y de su complejo carcter en la experiencia real, y lo mismo es
cierto aplicado a* nuestras sensaciones visuales de movimiento.
Ambas pueden ser reproducidas en forma imaginativa y reunidas
asociativamente, y funcionar as, como un medio necesario entre
la volicin y la conducta exterior. Sin embargo, cuando s e trata
de llevar a cabo una accin hbil, en la cual el movimiento com-
plejo ha sido ejecutado y a varias veces, es mejor conservar la
imagen de la meta sobresalientemente en la mente que concen-
trarnos en los detalles de los movimientos comprendidos. Por ejem-
plo, un experto jugador de tenis s e representa el r e a a la que
quiere enviar la pelota y escasamente s e d a cuenta de la tcnica
muscular que hay tras el cumplimiento de su proeza. En una ac-
cin de este tipo, todas las imgenes relacionadas con la meta
estn firmemente asociadas y aparecen en orden regular confor-
me lo requiere la necesidad, y dirigir una atencin especial hacia
406
A ccin
ellas puede estorbar su desenvolvimiento. Fijar una atencin con-
tinuada sobre palabras aisladas de una poesa que hemos apren-
dido facilita nuestra recitacin de la misma. Sin embargo, esto no
significa que las imgenes visuoquinestticas adheridas a la meta
representada sean superfluas en modo alguno, pues si ocurriera
una distraccin durante la ejecucin del movimiento podramos
-.orregirnos volviendo deliberadamente a ellas. Adems, si hav
perfecta familiaridad con las imgenes requeridas para un movi-
miento dado, observamos que aqullas tienden a aparecer nueva-
mente en la conciencia tan pronto como e s repetido el movimiento.
Esto nos hace posible comparar el movimiento repetido con nues-
tras imgenes del mismo y notar cualesquiera desviaciones res-
pecto al original. As, pues, nuestras imgenes quinestticas pue-
den a y u d a m o s a hacer correcciones m s finas de movimientos usa-
dos m s o menos infrecuentemente, mientras nuestras imgenes
visuales pueden sernos de a y u d a cuando se trata de progresos
m s groseros (10).
4. DESENVOLVIMIENTOS ESPECIALES DE LA ACCION HU-

MANAA c a u s a de estar dotado de los poderes de discernimiento
y control, el hombre ha desarrollado modos especiales de hacer
frente a ciertas situaciones.
A. Reacciones de defensa.Es cosa normal en todo individuo

humano rehuir l a s situaciones desagradables de la vida. Por ejem-
plo, si una persona nos molesta, intentamos evitarla. Si nos dis-
gusta un ambiente particular, hacemos un esfuerzo para rodearlo
o eliminarlo. Si el curso interior de nuesrios pensamientos es de-
presivo, emprendemos alguna ocupacin calculada para desviar
la mente de la ruta en que haba entrado. En todo caso, creamos
ciertas defensas contra aquellos tipos de experiencia de los cuales
mostramos inclinacin espontnea a desviarnos. No hay nado
extraordinario en esto, y solamente cuanto la situacin queda en-
teramente m s all del discernimiento y control racional, tal con-
ducta es anormal en cierto sentido.
B. Reacciones subsifurivas.Si la situacin insatisfactoria no

puede ser evitada, todava nos es posible hacer algn reajuste.
407
A ccin
bien por compensacin d e lo q u e h e m o s perdido, bien por subli-

macin d e n u e s t r a s a c t i v i d a d e s a niveles de valor superior. En el
primer caso, nuestro objetivo e s hallar un e q u i v a l e n t e p a r a l a s co-
s a s d e q u e h e m o s sido privados, u n a n u e v a f o r m a d e conducta
que, creando n u e v o s intereses en l a vida, p u e d e r e e m p l a z a r l a p e n a
por a l e g r a y e x p u l s a r nuestros sentimientos d e tedio e insatisfac-
cin. En el s e g u n d o caso, d e s v i a m o s nuestros p e n s a m i e n t o s y ac-
ciones h a c i a v a s n u e v a s y m s sublimes, h a c i e n d o c o s a s q u e fa-
vorezcan m s bien los intereses a j e n o s q u e los propios, o b u s c a n d o
l a s f o r m a s m s a l t a s d e placer humano. E s un c a m b i o e n el modo
d e satisfacer nuestros d e s e o s , y como el trmino indica, el c a m b i o
s e propane lo mejor. S i el proceso d e sublimacin no c o n s i g u e
siempre este objeto y a u n p u e d e producir efectos detrimentes so-
bre el individuo, s e d e b e a s u actitud irrazonable o f a l t a d e apre-
ciar l a meta final h a c i a la cual v a n conducindole s u s actividades.
C. Solucin de conflictos.Debido a q u e s u s i m p u l s o s anima-

les y s u s instintos son frecuentemente opuestos a s u s i d e a l e s inte-
lectuales d e vida, e s necesario al hombre reprimir m u c h o s d e s u s
d e s e o s naturales. L a lucha entre los impulsos s e n s u a l e s y la ra-
zn, o entre l a mente y su medio, comienza en un perodo de vida
muy temprano. El nio necesita aprender q u e no p u e d e tener todo
lo q u e quiere. Con l a expansin d e l a inteligencia y d e l a volun-
tad a p r e n d e a d e m s q u e m u c h a s d e l a s c o s a s q u e p u e d e n ser
p o s e d a s d e un modo puramente fsico son moralmente insatisfac-
torias. A lo l a r g o d e toda e s t a lnea h a y u n a constante afirmacin,
y renunciamiento d e derechos conforme los i d e a l e s d e l a juventud
s e enfrentan con fuerzas oponentes. Debe ejercerse dominio si l a
b a t a l l a d e la v i d a h a d e e m p e a r s e con xito, y esto significa inhi-
bicin d e tendencias autoafirmativas y desarrollo d e modos altruis-
t a s de conducta. Solamente cuando l a voluntad s e h a desarrollado
h a s t a el punto de poder dominar nuestros impulsos y tendencias
e s t a s e g u r a d a l a victoria (11).
Langfeld. H. S. Action. Psychology; a Factual Textbook. Editado por E G. Boring.
H. S. Langfeld y H. P. Weld. N. Y.: Wiley. 1935. D p. 421-62.
Lindworsky, J. Experimental Psychology. Trad. por H." R. DeSilva N Y.: Macmillan.
1931. pp. 316-22.
408
Accin
Moore. T. V. Dynamic Psychology. Phila.: Lippincott, 1926, partes iv y vi
Woodworth. R. S. Psychology. N. Y.: Holt, edicin revisada. 1929, captulo
BIBLIOGRAFIA
(1) Langfeld, H. S. Action. Psychology; a Factual Texthook. Editada por E G

Boring, H. S. Lcmgfeld y H. P. Weld. N. Y.: Wiley, 1935. pp. 460-61.
(2) Conf. texto, problema 9..
(3) Conf. texto, problema 17.
(4) Aquino, T. CorJia Gentiles, libro iv, captulo 19: Res autem naturalis per
formam, qua perficitur in sua specie. habet nclinationem in proprias opera-
tiones et proprium finem, quem per operationes consequitur; quale enim est
unumquodque, talia operatur, eet in sibi convenienlia lendit.
(5) Lindworsky. J. Experimental Psychology. Trad. por H. R. DeSilva. N. Y.: Mac-
millan, 1931, pp. 317-19.
(7) Woodworth, R. S. Cause of Voluntary Movement. Stud. Phil. 1906. pp. 351-92.
(8) Moore, T. V. Dynamic Psychology. Phila.: Lippincott, 1924, parte vi, captu-
los ii-iii.
(9) Lindworsky, J. Op. cit.. pp. 319-20.
(10) Lindworsky, J. Op. cif., pp. 320-22.
Der Wille (La Voluntad). Leipzig: Barth. 1919, 3 edicin. 1923, pp. 280.
(11) Moore. T. V. Op. cit.. parte iv. captulos ii. y vi-ix.
Barrett. J. F. Elements oi Psychology. Milwaukee: Bruce. 2.' edicin. 1931.
pp. 106-17.
409
PROBLEMA 23
H A B I T O
1. LA SIGNIFICACION DE HABITO.-Estamos suficientemente

informados a c e r c a del concepto de hbito para saber que es un
efecto d e estar haciendo la misma cosa una vez y otra. En la teora
de Aquino e s representado como una disposicin, que se desarrolla
por el ejercicio experimental d e la inteligencia y de la voluntad,
en virtud de la cual estamos preparados a actuar de una manera
natural, eficiente y metdica. Esto significa, naturalmente, que el
hbito e s un aspecto de nuestra vida mental superior, puesto que
supone la existencia y ejercicio de discernimiento y control. La
complejidad inherente de su estructura puede ser inferida del an-
lisis m s detallado d e la materia, segn Aquino.
A. El hbito e s una cualidad permanente de la mente o el cuer-

po, adquirido por funcionamiento repetido, con adquisicin gradual
de prontitud, facilidad y satisfactoriedad de respuesta (1). Las fuer-
zas del hombre son tan plsticas que ste retiene impresiones de
todas l a s f a s e s d e la experiencia por las que p a s a en su progreso
hacia la madurez. Esto sera imposible si no tuviera la capacidad de
conservar s u p a s a d o p a r a aprovecharlo en el presente y el futuro.
Por grados, tanto l a mente como la materia, que reunidas constitu-
yen su ser psicofsico, adquieren una historia duradera. En un am-
plio sentido, la fijacin de todos nuestros antecedentes orgnicos y
operaciones mentales puede ser denominada hbito. Es, como su
nombre indica, a l g o posedo por nosotros (2).
B. El h b i t o e s u n a g a n a n c i a total o una prdida total, pero

nunca p u e d e ser indiferente. Por ejemplo, nuestra salud es buena o
Hbito
mala, dependiendo del estado de los rganos. Otro caso: nuestros
mtodos de estudio conducen a la adquisicin de conocimiento y
desarrollo mental, o los retardan. Pero, en ninguno de estos casos,
podemos considerar indiferentemente la cualidad o estado compren-
didos (3).
C. El h b i t o e s un intermediario entre la naturaleza y l a ac-

cin. Es algo enraizado en el ncleo m s interno de nuestro ser,
aunque con facetas dirigidas hacia el medio, manifestadas en nues-
tro comportamiento externo. La verdadera garanta del hbito des-
cansa en el hecho de que ni el cuerpo ni la mente son perfectos
desde el nacimiento, sino que necesitan llegar al mximo de efi-
ciencia funcional por el ejercicio constante. Nuestras capacidades
estn constituidas de tal modo que c a d a realizacin puede aprove-
char el residuo de realizaciones anteriores (4).
D. El fundamento ltimo del hbito e s el carcter indetermina-

do de la mente humana. Este es el punto crtico de la teora de
Aquino, puesto que es manifiestamente una desviacin a un plano
intelectual de interpretacin. Unicamente el hombre e s capaz de
absorber ideas de los datos procedentes de la experiencia senso-
rial, y, en el proceso, no s e limita a los simples hechos d e percep-
cin, pues una vez conseguido el concepto, ste es aplicable a innu-
merables objetos. Similarmente, slo el hombre puede erigir una meta
especfica para s y elegir entre las diferentes alternativas que pue-
den conducirle a esta meta. Solamente el tipo especial de disposi-
cin que lleva consigo un ncleo de indeterminacin puede deno-
minarse hbito en el propio sentido de la p a l a b r a (5). Por consi-
guiente, las naturales tendencias a la accin h a l l a d a s en nuestros
reflejos o en nuestros instintos no pueden ser identificados con h-
bitos autnticos; no obstante, como estas c a p a c i d a d e s estn sujetas
dentro de ciertos lmites, el influjo de la inteligencia y de la volun-
tad, es posible injertar hbitos genuinos sobre ellas. De hecho, el
proceso e s constreido solamente por l a s limitaciones de la mente
sobre la materia, o por la posibilidad d e control rccional sobre
nuestros mecanismos cognitivo, orctico, o motor (6).
2. LA BASE DEL HABITO..A. En su aspecto fisiolgico, el

412
^ Hbito
hbito nace de un contexto orgnico definido que aparece como una
condicin y antecedente antes de la ejecucin de un acto (7) El pro
ceso e s principalmente neurolgico, comprendiendo una serie de
unidades operantes en el sistema nervioso, con sus respectivas c o
nexiones sinpticas. Un estudio detenido de estas estructuras que
a c a b a m o s de citar nos da la clave de la fisiologa del hbito. Por
ejemplo, constituye una caracterstica especial de la sinopsis, que
siempre ofrece resistencia al paso original de un impulso. Sin em-
bargo, una vez ha logrado la corriente nerviosa atravesar la ba-
rrera, automticamente disminuye la resistencia de la sinopsis a
los futuros cruces. Si la conexin entre receptores y efectores no ha
sido establecida por el desarrollo interior del sistema nervioso, es
posible, dentro de ciertos lmites, construir una mediante ejercicio.
Este es un preliminar necesario a todo acondicionamiento. As, des-
de el punto d e vista orgnico, el aprender consiste en el estableci-
miento de nuevas vas por la eliminacin gradual de obstculos
presentados a la sinapsis. Si una de estas vas cae en desuso, se
restablece la resistencia y el proceso debe emprenderse de nuevo.
Por consiguiente, s e revelan dos etapas en el desarrollo fisiolgico
del hbito: primera, la adquisicin de rumbos nuevos en la conduc-
cin; segunda, el reforzamiento de conexiones sinpticas nuevamen-
te adquiridas, de modo que los rumbos preferidos puedan hacerse
permanentes (8).
B. En su aspecto psicolgico, el hbito es explicado como un

fenmeno de reviviscencia. Es un hecho de observacin comn, que
los estados mentales, y particularmente aquellos de pasado muy
reciente, muestran tendencia a recurrir. Aunque sea solamente un
contenido parcial al que reaparezca, la inclinacin de la mente es
reproducir la experiencia total a la que pertenece este contenido
parcial. L a intensidad con la que realmente se efecta la recurren-
cia depende d e l a extensin en que en nuestros impulsos asocia-
tivos armonizan con las tendencias presentes de la conciencia. La
ley general e s reavivar las representaciones de sentido en el orden
Y disposicin con que se presentaron originalmente. Naturalmen-
te. esto conduce a facilitar los procesos m e n t a l e s , especialmente
cuando, por repeticin, nos acostumbramos a los mismos tipos e
respuesta (9).
Hbito
3. DESARROLLO DEL HABITO.Pora el que estudia la mente

hay tres sistemas generales a los que pueden reducirse los hbitos.
Primero hay la serie fisiolgicar incluyendo hbitos m a n u a l ^ r-nmr
los comprendidos pl ye R t i T g ! p p g f 4 b r v otras formas de destreza me-
cnica; hbitos larngeos, como hablar y cantar, y hbitos motores,
asociados principalmente a la marcha, carrera, y asi sucesivamen-
te. Inmediatamente prxima en orden sigue la serie psicofsica, re-
presentada por la mayor parte de hbitos d e memoria, percepcin
y respuesta emocional. Finalmente, h a y la serie puramente inte-
lectual, que comprende nuestros actos d e pensamiento y volicin.
Los factores relacionados con l a aparicin y desarrollo de cual-
quier tipo dado d e hbito son esencialmente los mismos, y com-
prenden: a) la aparicin d e un estmulo apropiado; b) un nmero
de actos de ensayo, o movimientos fortuitos; c) xito parcial;
d) xito completo. L a cuarta etapa h a d a d o lugar a diferencias de
opinin entre los investigadores. Segn Carr, la fijacin final de
un hbito es debida a la frecuencia con la que el acto aludido es
ejecutado, a lo reciente de estos actos y a su intensidad. Watson
pretende que la frecuencia y la reciencia son suficientes p a r a ex-
plicar el fenmeno, mientras Thorndike defiende la frecuencia y la
satisfaccin (10). En todos los c a s o s hay acuerdo general sobre la
necesidad de la repeticin. Esta e s tambin la opinin de Aquino
sobre el proceso, aunque indica, a l mismo tiempo, que ciertos h-
bitos de pensamiento y de volicin existen en esquema desde el
nacimiento en la naturaleza dispositiva; de nuestros mecanismos
cognitivos y en la complexin fisiolgica natural del organismo.
Adems, h a y el caso, d e lo que llamamos hbito de primeros prin-
cipios, que e s desarrollado por Ig mente sobre su /primer coaeci-
miento de la realidad (11). " V f " * ^
4. REFUERZO E INHIBICION DEL HABITO.Un hbito dado

puede ser fortalecido o debilitado por sus propios actos o por otros
hbitos. L a ciencia es un ejemplo familiar de fortalecimiento del
hbito: ste puede ser aumentado objetivamente en proporcin con
el nmero d e hechos, teoras, leyes, etc., a las cuales s e extiende,
y subjetivamente, segn el grado de discernimiento que la mente
tiene sobre estas materias. No todos tienen la misma aptitud para
aprender, pues la dotacin natural y el adiestramiento difieren de
414
^ Hbito
un individuo a otro (12). Por consiguiente, el fortalecimiento de un
hbito e s logrado del mismo modo que se adquiri primitivamente
es decir, por repeticin de los actos. Similarmente, su debilitacin
es un efecto natural de la produccin de actos que estn por debajo
del mnimo de intensidad requerida para el ejercicio adecuado del
hbito. Naturalmente, si falta la funcin el hbito desaparece en-
teramente. Aquino resume el conjunto del tema cuando dice: El
uso del hbito depende de la voluntad... Si la intensidad del acto
es proporcionada a la del hbito, aumenta o tiende a aumentar el
hbito... Y de este modo los actos repetidos causan un aumento del
hbito. Por otra parte, si el acto no mide la intensidad del hbito,
su tendencia natural es ms bien a debilitar que a fortalecer el
hbito (13).
Puede un hbito fortalecer o debilitar ctro hbito? Aquino con-
testa cm&flivamente a ambos puntos. Primero, en favor del fortale-
cimiento indica que pueden ser formados e injertados varios hbi-
tos sobre la misma habilidad. Por ejemplo, podemos ser versados
en diferentes ciencias, una de las cuales es calculada para refor-
zar nuestro conocimiento de otra. Segundo, en favor de la inhibi-
cin hay la experiencia, comn a todos nosotros, de ver buenos
hbitos gradualmente debilitados y an suprimidos por los actos de
malos hbitos opuestos. Esta oposicin, como sagazmente observa
Aquino, no es nunca descubierta entre nuestros hbitos de prime-
ros principios, aunque puede existir entre la verdadera ciencia y la
falsa induccin. Es m s perceptible en el frecuentemente contradic-
torio carcter de hbitos racionales y sensoriales, donde son hallados
tantos impulsos divergentes. Naturalmente, siempre hay la posibi-
lidad de control, y sta es decididamente para ventaja nuestra cuan-
do s e trata de librarnos de rasgos indeseables (14).
5. CARACTERISTICAS DE LOS HABITOS FIJOS.Una vez el

hbito ha alcanzado toda su talla presenta un cuadro de caracte-
rsticas bien marcadas. Soit nos ha dado una descripcin completa
del mismo, y a su explicacin podemos aadir los correlatos de
Aquino (15).
A. Uniformidad.Bajo condiciones que no varan, un acto fija-

do tiende a producir invariablemente los mismos actos. Estos se
415
Habite
repiten de hecho tan regularmente, q u e s e hacen c a s i maquinales,

especialmente c u a n d o s e les c o m p a r a con la c u a l i d a d fluctuante e
indeterminada d e los m i s m o s actos d e q u e el hbito s e hubiera
formado. Aquino s e refiere a este fenmeno cuando dice; Actos
semejantes c a u s a n hbitos s e m e j a n t e s (16).
B. Facilidad.El educando, en contraste con el iniciado, d e b e

comenzar con lentos y p e n o s o s esfuerzos, y continuamente h a de
retroceder y corregir los f a l s o s p a s o s q u e h a iniciado; pero cuando
s e h a perfeccionado, p u e d e obrar a d libitum. Hbitodice Aqui-
noes aquello por lo c u a l a c t u a m o s cuando queremos (17).
C. Propensin.Hay u n a fuerte inclinacin a repetir lo q u e he-

mos l l e g a d o a acostumbrarnos a hacer, en ciertas circunstancias,
cuando s t a s s e presentan nuevamente. Tan acentuado es el im-
pulso, q u e frecuentemente requiere un acto especial d e la voluntad
p a r a impedirnos hacer la c o s a a la cual estamos tan naturalmente
acostumbrados. El hbito, s e g n Aquino, solamente es suprimible
con dificultad, y este a s p e c t o del mismo lo distingue d e l a s dis-
posiciones simples d e nuestra naturaleza (18).
D. Independencia de la atencin.Aunque no siempre falta ad-

vertencia d e lo q u e e s t a m o s haciendo, todava el hbito tiende a
e s c a p a r a nuestro control consciente total. Por otra parte, el hecho
en s de q u e p o d a m o s atender a nuestros actos habituales parece
indicar que, por m e c n i c o s q u e p u e d a n parecer, no llegan a ser
completamente automticos. Aquino reconoce el principio general
aqu comprendido, en su teora d e los actos involuntarios, ciertos
d e los cuales, producindose por l a falta d e atencin que podra
h a b e r s e ejercido si s e hubiera querido, son finalmente atribuidos a
l a fuerza del acto fijado (19).
6. TEORIA SOBRE EL HABITO.Es interesante c o m p a r a r l a ex-

plicacin que Aquino d a del hbito, con a l g u n a d e l a s ofrecidas por
l a psicologa corriente.
\
A. Interpretacin behaviorstica.El problema del hbito e s d e

enorme importancia p a r a el behaviorista. Watson h a penetrado muy
416
^ Hbito
hondamente en la materia, y los frutos de sus investigaciones le
llevan a l a conclusin d e que el hbito, como el instinto, es ltima-
mente reductible a l a categora de los reflejos. Nosotrosdice di-
cho autorno v a c i l a m o s en difundir el hbito, lo mismo que hace-
mos con el instinto, como un complejo sistema de reflejos que fun-
cionan en un orden seriado cuando el organismo es enfrentado con
ciertos estmulos, con tal de que aadamos la condicin que dis-
tingue el hbito del instinto, es decir, que en el hbito el orden y
modelo son adquiridos durante la vida del animal individual (20).
Todos nuestros hbitos humanos estn comprendidos dentro de tres
s i s t e m a s sobresalientes: la serie manual, que representa organiza-
cin en el tronco y extremidades; la serie visceral, unida a respues-
ta emocional, y l a serie larngea, en la que estn incluidos los h-
bitos d e l e n g u a j e y pensamiento. De manera muy similar el psiclo-
g o respuestista interpreta los actos habituales, como todos los otros
fenmenos d e l a conciencia, en trminos de arcos sensitivomoto-
res (21). Teoras de esta suerte son demasiado generales para ex-
plicar satisfactoriamente todas las complejas fases del problema.
Aunque $ acondicionamiento fisiolgico y la respuesta motora es-
tn a m b o s implicados en la formacin de nuestros hbitos biol-
gicos y sensoriales, hay a d e m s el elemento de conciencia, que
no p u e d e ser reducido a un fenmeno reflejo, o hecho depender de
la complexin de arcos aferentes-eferentes.
B. Interpretacin psicoanaltica Freud tambin ha tenido mu-

cho que decir acerca del hbito, y consecuente con el esquema b-
sico de su teora, lo incluye en el concepto ms amplio del instinto.
As, pues, el hbito es una especie de repeticin, compulsin, o
sentimiento, que nos obliga a repetir ciertas experiencias previas.
El proceso s e limita, en su mayor parte, a la reproduccin de ten-
siones emocionales p a s a d a s , y se produce sin tener en cuenta
nuestra c a p a c i d a d de derivar placer de tales reviviscencias, y, a
pesar d e su valor, p a r a nosotros individualmente (22). La dificultad,
tal vez obvia, d e una explicacin de esta clase, es su corta escala
d e aplicacin, p u e s s e limita enteramente al terreno de la orexis.
A d e m s , estar en posesin de los hbitos parecera implicar la
existencia de a l g o anormal en nuestras vidas.
C. Interpretacin hrmica.-McDougall enumera una serie de

417
BRENNAN, 27
Hbito
tendencias g e n e r a l e s q u e s o n c o m u n e s a l a s m e n t e s d e todos l o s
hombres d e t o d a s l a s c l a s e s . El hbito e s un f e n m e n o d e este
tipo, q u e s e m a n i f i e s t a c o m o u n a inclinacin natural d e nuestros
p r o c e s o s m e n t a l e s a repetirse, y, a c a d a repeticin, h a c e r s e d e rea-
lizacin m s fcil. A s , l a t e n d e n c i a a f o r m a r h b i t o s f o r m a p a r t e d e
nuestro b a g a j e nativo y c o m i e n z a a a c t u a r con l a expansin d e
c a d a h a b i l i d a d h u m a n a (23). L a opinin d e McDougall s e a j u s t a m u y
bien a l a estructura g e n e r a l d e l a teora d e Aquino, y a c e n t a u n
punto q u e e s m u y til recordar, o s e a , q u e mientras el hbito e n
s e s adquirido, e l i m p u l s o p a r a formarlo e s innato. Aquino obser-
v a l a m i s m a d i f e r e n c i a c u a n d o s e refiere a l hbito en el a s p e c t o
ut habitus, c o m o e s e n c i a l m e n t e r e l a c i o n a d o con el acto; pero, en
otro a s p e c t o u natura, c o m o p a r t e d e n u e s t r a n a t u r a l e z a esen-
cia] (24).
7. C O N T R O L DE L O S HABITOS.A. El cultivo de hbitos de-

seables.Es i m p o s i b l e s o b r e s t i m a r el valor d e u n a metodologa co-
rrecta e n l a f o r m a c i n d e hbitos. J a m e s trat a l g o extensamente
e s t e t e m a e n s u s Talles to Teachers ( C h a r l a s a los maestros.
N o t a del traductor). S u s s u g e r e n c i a s en pro d e un mtodo cientfico
y eficaz p u e d e n ser b r e v e m e n t e r e s u m i d a s : Primero, l a t a r e a d e b e
ser e m p r e n d i d a c o n u n a iniciativa tan fuerte como s e a posible. Esto
significa q u e d e l i b e r a d a m e n t e n o s c o l o c a m o s en circunstancias fa-
v o r a b l e s a l n u e v o m o d o d e a c t u a c i n e incompatibles con el viejo.
U n a v e z ^ s t r o s e s f u e r z o s h a n hecho adquisiciones importantes, el
peligro d e un f r a c a s o s e h a c e remoto. S e g u n d o , no d e b e permitirse
e x c e p c i o n e s h a s t a q u e e l hbito recin adquirido h a e n r a i z a d o fir-
m e m e n t e e n n u e s t r a s v i d a s . El ejercitamiento d e b e ser continuo si
q u e r e m o s p r o g r e s a r d e u n a m a n e r a satisfactoria. Tercero, d e b e
a p r o v e c h a r s e t o d a s l a s o c a s i o n e s p a r a practicar el hbito, incluso
si s e h a c e por gratuito ejercicio. L a razn e s b a s t a n t e sencilla; por-
q u e l a t e n d e n c i a a a c t u a r d e m o d o habitual s o l a m e n t e l l e g a a fijar-
s e efectivamente, e n proporcin con la frecuencia ininterrumpida
con q u e t a l e s a c t o s s e s u c e d e n (25).
B. La eliminacin de hbitos indeseables. Woodworh indica

q u e l a m e r a voluntad d e olvidar hbitos d e s a g r a d a b l e s no e s sufi-
ciente, por lo m e n o s en l a serie ordinaria d e c a s o s ; e s n e c e s a r i a
418
^ Hbito
a l g u n a actuacin. Una buena norma es tomar un hbito contrario
tan fuerte como s e a aqul S a t i s f a c t o r i o v<26). Dunlap sugiere una
lnea alternativa de accin, operando sobre la hiptesis ya citada
en la teora de Aquino, de que no todo acto refuerza realmente un
hbito. Si estamos muy disgustados con un rasgo indeseable, la
repeticin consciente de los actos que originaron tal rasgo puede
llevar
a ser el medio real para librarnos de L Supongamos que
tenemos el hbito de, al escribir a mquina, golpear las letras hfe,
en lugar del grupo the. El cometido deliberado del error varios cen-
tenares de veces, siempre, naturalmente, pensando en lo desagra-
dable del mismo, es altamente probable que eventualmente haga des-
aparecer el deletreo incorrecto. Dunlap logr, efectivamente, este
resultado en un experimento. Otro caso prctico estudiado en su
laboratorio s e relacion con el tartamudeo habitual El individuo so-
timetido a la prueba fu invitado a notar de modo preciso cmo iba
usando sus rganos vocales. Dunlap entonces le hizo reproducir
conscientemente el modo 1 'afectuoso de hablar, criticndole y ayu-
dando al tartamudo, hasta que la reproduccin voluntaria de los
defectos lleg a ser casi tan perfecta como su presentacin origi-
nal impremeditada. Los resultados fueron muy favorables para la
eliminacin del hbito. Debe aadirse que este mtodo particular,
que parece digno de un ensayo serio, no ha sido empleado muy ex-
tensamente (27).
8. FUNCION DEL HABITO EN LA VIDA MENTAL.Al nacer el
nio sus actividades son en su mayor parte de tipo reflejo, pero
p a s a d o un mes pueden ser descubiertos esbozos de varios hbitos.
Estos modos adquiridos de respuesta se relacionan principalmente
con los movimientos coordinados de la cabeza, el tronco y las ex-
tremidades, con el ensayo de experimentacin de los varios rganos
terminales de los sentidos, etc. Todo esto es muy provechoso y
conduce a la comodidad y al bienestar; pues, como sealan los
psiclogos, si los actos no tendiesen a convertirse en hbitos, lle-
garamos a a g o t a m o s completamente, incluso por las operaciones
muy simples. Lo que es m s importante; los hbitos son necesarios
para el desarrollo de la mente. Como nuestras capacidades cog-
nitiva, orctica y motora, representan una exigencia real de nues-
tras naturalezas. Sin ellos es prcticamente cierto que podra no
419
Hbito
haber una c o s a tal como el progreso intelectual. M e d i a n t e l a s fuer-

zas e x t e m a s del ambiente, as, como por el ejercicio d e un poder
inherente de volicin, c o m e n z a m o s g r a d u a l m e n t e a a s o c i a r nuestro
conocimiento sensitivo con diferentes f o r m a s d e conducta. Esta
mezcla d e cognicin y r e s p u e s t a tiene u n a tendencia natural a re-
currir, variando en fuerza conforme l a conexin d e movimiento ex-
terior con conocimiento interior e s repetida con m a y o r frecuencia,
facilidad y acentuacin. El nmero efectivo d e h b i t o s q u e son
crecientemente adquiridos a s e s ilimitado. C o m o dice J a m e s : No-
venta y nueve centsimas o, posiblemente, novecientas noventa y
nueve milsimas d e nuestra actividad son d e tipo automtico y ha-
bitual, d e s d e nuestro despertar, por l a m a a n a , h a s t a q u e nos acos-
tamos, c a d a noche. Nuestros vestirse y d e s n u d a r s e , nuestro comer
y beber, nuestros s a l u d o s y d e s p e d i d a s , nuestros actos de desto-
carnos y ceder l a a c e r a a l a s seoras; no slo eso, sino h a s t a la
m a y o r a d e l a s f o r m a s d e nuestro l e n g u a j e comn, son c o s a s d e un
tipo tan fijado por l a repeticin, q u e c a s i pueden ser c l a s i f i c a d a s
como acciones reflejas (28).
Aquino, T. Summa Theologica. Trad. por los Dominicos ingleses. London: Burns Oates
and Washbourne, 2 edicin, 1927, partes i-ii, cuestiones 49-54.
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Woodworth, R. S. Psychology. N. Y.: Holt, edicin revisada, 1929, pp. 176-79.
BIBLIOGRAFIA
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Habitus -est qualitas de difiicili mobilis. (Citado de Aristteles: Praedi
camenta. de Qualitate et Quali.)
(2) Loe. cit., cuestin 49, artculo 1: Hon nomen habitus ab habendo est sump-
tum; a quo quidem nomen habitus dupliciter derivatur: uno quidem modo se-
cundum quod homo vel quaequmque alia res dicitur aliquid habere; alio modo
secundum quod aliqua res aliquo modo habet se in seipsa, vel ad aliquid
aliud.
(3) Loe. cit., cuestin 49, artculo 2: Philosophus delinit habitum, quod est'dis-
positio secundum quam aliquis disponitur bene vel male' Quando enim
est modus conveniens naturae rei, tune habet rationem boni; quando autem
non convenit, tune habet rationem mali.
Nota. Los psiclogos tradicionalistas definen el hbito como qualitas
difficile mobilis disponens subjectum ad prompte, faciliter, et delectabiliter
420
^ Hbito
agendum. Adems, distinguen entre hbito y disposicin, diciendo que la
ltima carece del atributo de firmeza que es siempre caracterstico del
primero. Conf. Zigliara. T. M. Summa Philosophica. Pars: Beauchesne, 16."
edicin, revisada y anotada, 1919, tomo i, p. 33. Conf. tambin la dta (18).
(4) Loe. cit., cuestin 49, artculo 3: Habitus non solum importat ordinem ad
ipsam naturam rei, sed etiam consequenter ad operationem, inquantum est
finis naturae, vel perducens ad finem Dicitur in definitione habitus, quod
"est dispositio secundum quam bene vel male disponitur dispositum, aut se-
cundum se", id est secundum suam naturam, "aut ad aliud", id est in ordine
ad finem Manifestum est autem, quod natura et ratio potentiae est
ut sit principium actus. Unde omnis habitus qui est alicujus potentiae ut sub-
jecti, principaliter importat ordinem ad actum.
(5) Loe cit., cuestin 50, artculo 4, rplica a la objecin 1.": Intellectus poss-
bliis est subjectum habitus. lili enim competit esse subjectum habitus quod
est in potentia ad multa; et hoc mxime competit intellectui possibili.
Loe. cit., cuestin 50, artculo 5: Omnis potentia quae diversimode potest
ordlnar ad agendum, indiget habitu, quo bene disponatur ad suum actum.
Voluntas enim, cum sit potentia rationalis, diversimode potest ad agendum
ordinari; et ideo oportet in volntate aliquem habitum ponere Ex ipsa
etiam ratione habitus apparet quod habet quemdam principalem ordinem ad
voluntatem, prout habitus est "quo quis utitur, cum voluerit".
(6) Loe. cit.. cuestin 50, artculo 1": Non disponitur corpus per aliquem habi-
tum, quia virtutes naturales sunt determinatae ad unum.
Loe. cit.. cuestin 50. artculo 3.: Vires sensitivas dupliciter possunt consi-
derari: uno modo secundum quod operantur ex instinctu naturae; alio modo
secundum quod operantur ex imperio rationis. Secundum igitur quod operan-
tur ex instinctu naturae, sic ordinantur ad unum. sicut et natura; et ideo,
sicut in potentiis naturalibus non sunt aliqui habitus, ita etiam nec in po-
tentiis sensitivis. secundum quod ex instinctu naturae opterantur. Secundum
vero quod operantur ex imperio rationis. BC ad diversa ordinari possunt; et
sic possunt in eis esse aliqui habitus.
Loe. cit., cuestin 50, artculo 3., rplica a la objecin 3": In viribus sensiti-
vis appetitivis non sint habitus nisi secundum quod operantur ex imperio ra-
tionis.
Loe. cit., cuestin 50, artculi 3.", rplica a la objecin 3: In ipsis interioii-
bus viribus sensitivis apprehensivis possunt poni aliqui habitus secundum
quos homo sit bene memorativus, vel cogitativus. vel imaginatvus quia
etiam istae vires moventur ad operandum ex imperio rationis.
Loe. cit., cuestin 50, artculo 3., rplica a la objecin 3": Vires autem
apprehensivae exteriores, ut visus et auditus, et hujusmodi, non sunt suscep-
tivae aliquorum habituum; sed secundum dispositionem suae naturae ordinan-
tur ad suos actus determnalos; sicut et membra corporis. in quibus non sunt
habitus. sed magis in viribus imperantibus motum ipsorum.
(7) Bentley, M. A. Psychology for Psychologists. Psychologies of 1930. Editado
por C. Murchison. Worcester: Clark University Press, p. 111.
(8) Sandiford, P. Educational Psychology. N. Y.: Longmans. Green. 1928. p. 104.
(9) De la VaiBsire. I. Educational Psychology. Trad. por S. A. Raemers. St. Louis:
Herder, 2." edicin, 1932, p. 235.
Maher, M. Psychology. London: Longmans. Green, 9." edicin, 1926. pp. 388-90.
(10) Carr. H. A. Psychology. N. Y.: Longmans. Breen. 1927, pp. 10608.
Watson, J. B. Psychology irom the Standpoint of a Behaviorist. Phila.: Lippin-
cott. 2.a edicin. 1924. pp. 31416.
Thorodike. E. L. Animal Intelligence. N. Y.: Macmillan. 1911, p. 224.
(11) Aquino. T. Summa Theologica. partes i-ii. cuesn 51. articulo 1.': Secun-
dum vero naturam individui est aliquis habitus cognoscitivus secundum in-
choationem natuialera, inquantum unus homo ex dlspositione organorum esl
magis aptus ad bene intelligendum quam alius. inquantum ad operationem
^ Hbito
.ellectus m u s ^
2 . p t r c o ^ secrdum noturom individui sunt
s J n d u m Thoationes naturales; sunt emm qudam dlspositi ex p ^
corporis complexione ad castitatem vel mansuetuainem, vel ad ali q u i d
cuestin 51, artculo 1.': -In apprehensivis enim potentii p o t 6 s t
tabitus naturaUs...... C-
sicut intellectus principiorum dicitur esse habitus naturalis; ex i p s a e n i m
,ia animae intellectualis conven homini quod statim cognito quic
totum, et quid est pars, cognoscat quod omne totum est majus sua p est ai
te- et simile est in caeteris.

Loe. at.. cuestin 51, artculo 3.: Sed quantum ad inferiores vires apprehen
sivas, necessarium est eosdem actu pluries reiterari.
(12) Loe. cit.. cuestin 52, artculo 1.: Dupliciter potest intensio et remissio in
habitibus et dispositiombus considerari: uno modo, secundum se, prout dici-
tur major vel minor scientia, quae ad plura vel pauciora se extendit; alio
modo, secundum participationem subjecti, prout scilicet aequalis scientia
magis recipitur in uno quam in alio, secundum diversam aptitudinem vel ex
natura vel ex consuetudine.
(13) Loe. cit., cuestin 52, artculo 3: Usus habituum in volntate hominis con-
sistit Si igitur intensio actus proportionaliter aequetur intensin! habitus,
vel etiam superexcedat, quilibet actus vel auget habitum, vel dispon ad
augmentum ipsius Si vero intensio actus proportionaliter deficiat ab in-
tensione habitus, talis actus non dispon ad augmentum habitus, sed magis
ad diminutionem ipsius.
(14) loe. cit-, cuestin 54, articulo 1, Sed contra: Intellectus est una poten-
tia, in qua tomen sunt diverearum scientiarum habitus.
Loe. at., cuestin 53, artculo 1.: Si aliquis habitus sit in intellectu passi-
bil immediate ab intellectu agente causatus, talis habitus est incorruptibilis
et per se et per accidens. Hujusmodi autem sunt habitus primorum princi-
piorum tam speculabilium quam practicorum, qui nulla oblivione vel decep-
tione corrumpi possunt.
Loe. at., cuestin 53, artculo 1: Aliquis vero habitus est in intellectu possi-
bili ex ratione causatus, scilicet habitus conclusionum, qui dicitur scientia
Patet quod per falsam rationem potest corrumpi habitus verae opinionis aut
etiam scientiae.
Loe. cit., cuestin 53, artculo 3.: Cum autem aliquis non utitur habitu vir-
tutis ad moderandas passiones vel operationes proprias, necesse est quod
proveniant multae passiones et' operationes praeter modum virtutis, ex inch-
natione appetitus sensitivi et aliorum quae exterius movent. Unde corrum-
/ i S t U I . VfU v e l d i m i n u i l u r Per cessationem ab actu. , 10in
Slout' G- F- Analytic Psychology. London: Alien and Unwin. 4.a edicin. 191'
tomo i, pp. 258-63.

(16) Aquino, T Summa Theologica, partes i-. cuestin 52. artculo 3.: ResPD-
deo dicendum, quod "simUes actus smiles habitus causant". ut dicitur u>
u Ethic. cap. i et .
' " ' / S m a 0 1 ' ^ 6 8 ' 1 0 1 1 4 9 ' a r t c u l 3 ' Sed contra: Commentator dicit in W D e
Amma, conunent. xvi, quod "habitus est quo quis a g cum voluerit.
^ u r " m a C e U e ^ r , 4 ? ' ^ ^ 2 * "plica a la objecin 3.: Habitus vero J
fadlr tramlmiUeni SeCundum euam rat onem habent quod non de
cundum Rationem si T *
h bent Causas imm biIes Qual,aleS ^MJ
secundum s u ^ ^ t m 5 ^ ^ et 6 c o n v e " esl de
habeat scient^n ^ 1 t T di"icile mobile3= s a l i <* U S
422 ,aali P s s i t ipsam omitiere, magis dicitur dtsP

Hbito
ad scientiam quam scientiam habere. Ex quo patet quod nomeu habitus diu-
tumitatem quamdam impoitat, non autem nomen dispositionig.
<19) Loe. cit., cuestin 6, artculo 8.: Dicitur ignorantia cum aliquis actu
non considerat quod considerare potest et debet, quat est "ignorantia malae
electionis", vel ex passione vel ex habitu proveniens.
<20 Watson, J. B. Blhavior. An Introduction to Comparative Psychology. N. Y.:
Holt, 1914. pp. 184-85.
(21) C. Langfeld, H. S. A Response Interpretation of Consciousness. PsychoIogicaJ
Review. 1931, 38, pp. 87-108.
(22) Freud, S. Beyond the Pleasure Principie. Trans. by C. J. M. Hubbadc. N. Y.:
Boni and Liveright, 1924. P. 90.
Hendrick, I. Facts and Theories of Psychoanalysis. N. Y.: Knopf. 1934, p. 103.
(23) McDougall, W. An Introduction to Social Psychology. Boston: Luce, edicin re-
visada, 1926, pp. 354, ff.
An OuJine of Psychology. London: Methuen, 3.a edicin, 1926. captulo vi.
(24) Aquino, T. Summa Thelogica. partes i-ii, cuestin, 51, artculo 1*.
(26) Woodworth, R. S. Psychology. N. Y.: Holt, edicin revisada, 1929, pp. 176-77.
(27) Dunlap, K. A Revisin of the Fundamental Law of Habit Formaon. Science.
1928, 67. pp. 360-62.
<28) James. W. Talks to Teachers, N. Y.: Holt. 1899. pp. 65-66.
423
PROBLEMA 23
C A R A C T E R
1. LA NOCION DE CARACTER.En su origen la palabra ca-

rcter parece haber significado algn tipo de marca que era gra-
b a d a en un puesto fronterizo. Ms tarde vino a significar cualquier
signo generalmente reconocible y sabido. No es sorprendente, pues,
que el trmino s e a empleado eventualmente en su presente sig-
nificado psicolgico para indicar todos aquellos aspectos particu-
lares de un individuo que lo diferencian de los dems (1). Podemos
definirlo brevemente como el principio de accin inteligentemente
regida. En este sentido, su nocin est muy ntimamente unida a
la de personalidad, lo que presupone el hecho de nuestro ser per-
s o n a l i z a r e en lo que hacemos y decimos, y as sucesivamente.
Sin embargo hay ciertas implicaciones morales tras la idea de ca-
rcter, que ordinariamente no asociamos al concepto de personali-
dad. De m s importancia es la distincin entre ambos trminos y el
de persona, comparable al carcter y personalidad, como la sus-
tancia e s comparada al accidente. Pues, en tanto el carcter y la
personalidq s o n entidades cambiantes, que constantemente sufren
transformaciones de una otra clase, la persona representa el por-
tador permanente de todas nuestras acciones, su subtrsato durade-
ro, que nos es dado desde el comienzo (2). Todas estas diferencias
pueden ser resumidas en un simple ejemplo, como cuando deci-
mos: El es una persona que no tiene del todo carcter, aunque
posee una personalidad extremadamente atrayente.
2. LOS ELEMENTOS DEL CARACTER.A. Amhienfe.-La in-

fluencia del medio sobre el carcter es demostrada en la manera
como una persona se manifiesta al mundo. Ello incluye su reaccin
* 425
( i n cto / y
C a r c t e r
a factores tales como alimento, clima, nacionalidad, condiciones

econmicas, ambiente hogareo, sociedad, poltica, la esfera de
pensamiento e i d e a l e s en q u e vive, etc. AmbienJte__es_^_niediq cir-
cuodgnte_en^-ql 31^ha__nacido__y_se_êsarrolla, y al cual h a d e
aprender^ a âdaptarse. Q u i z sera mejor u s a r en lugar de medio
o ambiente el trmino non-ego, e s decir, todo lo q u e no e s unoîjjis-
mo, lo otro, q u e no e s menos real y actuante gnhm individuo
simplemente porque le afecte d e s d e f u e r a (3).
B. Herencia.Hay acuerdo general en que, teniendo en cuenta

todos los aspectos, los factores de herencia son m s importantes
p a r a el carcter que los del ambiente, porque la herencia determi-
n a las posibilidades d e desarrollo, mientras q u e el medio funciona
principalmente modificando e s t a s posibilidades (4). De primordial
importancia p a r a la eventual formacin del carcter son el tem-
peramento y l a disposicin. El temperamento est relacionado con
l a s estructuras o r g n i c a s del cuerpo, particularmente con l a s gln-
dulas y el sistema nervioso. Desde los d a s de Galeno s e acostum-
b r a a g r u p a r l a s diferentes c l a s e s de temperamento b a j o los ep-
g r a f e s siguientes: a) sanguneo, indicado por una actitud optimista,
a u n q u e no tenaz, frente a la vida; b) flemtico, notable por su ma-
n e r a de reaccionar fra y perezosa; c) colrica, de los tipos que
irradian energa y son propensos a fuertes, pasiones; d) melapcli-
cos, notable por s u propensin a l a tristeza (5). Por otra parte, la
disposicin e s explicada como una funcin de nuestras tendencias
innatas, especialmente nuestros instintos, con todas sus ramifica-
ciones de impulsos, deseos y tendencias. Por ejemplo, decimos que
u n a persona tiene una disposicin f o g o s a si es fcilmente excitada
y e m p u j a d a a la ira; o q u e tiene una disposicin apacible, si mues-
tra p o c a o ninguna inclinacin a la pelea (6).
C. Factores adquiridos.La psicologa individual ha hecho un

estudio exhaustivo de los elementos dinmicos sobre Ins que s e fun-
d a m e n t a el carcter. Estos son principalmente tres: pccin. reconoci-
miento d e valores y hbito.
a) Accin.El concepto de accin incluye movimientos corpo-
rales, posturas, expresin facial, gestos, lenguaje-y todo cuanto c a e
dentro de la e s c a l a del comportamiento humano. En nuestro pre-
426
sente contexto significa la relacin activa d e U n d i v i d u o ^ T l u Z
dro^ Por parte del ego hay decisin, i n t e ^ ^ ^ ^
parte del non-ego hay la actividad constante del cosmos visible
de hombres y cosas, as como del invisible mundo de ideas, ver-
d a d e s y valores. La accin es el nexo entre las dos. Es la conjun-
cin d e sujeto con objeto, en el orden del conocimiento; de la per-
s o n a con el universo, en el orden de la realidad extema. Por ella
consigue el hombre un status en la continuidad general de la exis-
tencia. Este es, al mismo tiempo, un organismo, un animal, una cria-
tura colectiva, un pensador y un dueo de su destino. Por su accin
s e rene responsablemente con todos aquellos sistemas. Adems, so-
lamente por su realizacin efectiva comienza a comprenderse o a
comprender a las criaturas que son sus compaeros en algunos de los
planos. Excepto aquello que se revela en nuestros actos reales, hay
poco que podamos saber acerca del ncleo interno de nuestro ser,
pues la operacin es la nica clave para conocer los ocultos con-
tenidos de nuestra naturaleza. Por consiguiente, hablamos de nues-
tros actos como formas de autoexpresin, con un sentido muy es-
pecial. Estos actos representan una incitacin interna que no pue-
d e ser n e g a d a . En toda percepcin hay un germen de movimiento
exterior. Toda experiencia mental busca hacerse manifiesta, todo
pensamiento quiere formularse en lenguaje, toda resolucin se toma
p a r a realizacin efectiva. Ningn impulso interno languidece has-
ta que e s llevado a conclusin por alguna clase de actividad (7).
b) Reconocimiento de valores.-El concepto de valor es gsen-

cial a la conducta humana y. sin ddrr alguna, es el ms imeorjga.-
t e j a c t o r aislado para el desarrollo_e interpretacin del carcter;
u e s el valor, racionalmente apreciado, es la verdadera suma y
sustancia del motivo, y motivo es la razn de toda conducta ca-
racterstica. En el proceso de eleccin-îice Barrett-se revela un
hombre completamente. La eleccidnjmplica actuacin^ sobre jMfc.
vos y n a d a da un d i s c e i B E i S T ^ r o f u n d o de la naturaleza
e l hombre que el conocimiento de ss motivos, pues estos nos de-
muestran si en l u vida desempean d_papel pnnapal el sento
del deber o la i n c E H d o r T ^ ^ S ) - Las ^phcaciones eca
<?Te el valor tiene p a i ^ a n i z a c i n del cometer son
por todos los psiclogos que han tratado el tema. Asr. ^
Carcter
gaciones de Webb y Spearman, estadsticamente orientadas, a s
como los descubrimientos introinspectivos d e Ach y Aveling, indi-
can la existencia d e un factor moral general en el carcter, des-
crito como consistencia d e accin resultante d e volicin o volun-
tad (9)*Gillet e s evidentemente de la m i s m a opinin,"cuando deline
e f carcter como l a s u m a d e hbitos morales a g r u p a d o s inteligen-
temente alrededor del eje d e la voluntad (10).
c) Hbito.El concepto de hbito es una secuela natural del

de accin. El condicionamiento de reflejos, la modificacin d e ins-
tintos, el desarrollo de procesos perceptivos y memorativos, el con-
trol del comportamiento emocional y el cultivo d e intelecto y vo-
luntad son todos efectuados por hbito, y el resultado d e este
ejercicio es un tipo distintivo de carcter. No h a y dos individuos
dotados exactamente de los mismos medio y herencia, o d e idn-
ticas gortunidades_ de experiencia y educacin. Es poco sorpren-
dente, entonces, que exista una amplia variacin en el nmero y
clase de los hbitos entre una persona y otra, o h a s t a en el mismo
individuo, segn los cambios de tiempo y circunstancias; d e modo
que podemos comprender fcilmente cmo h a llegado el carcter
a significar algo distintivo y, a d e m s , por qu dos caracteres no
pueden ser completamente idnticos. Cuanto hemos dicho a c e r c a
de los hbitos en general es especialmente cierto respecto a los h-
bitos morales en su relacin con el carcter. Si pudieran los jve-
nes comprobardice Jamescun pronto s e convierten en m e r a s
envolturas de hbitos, pondran m s atencin en su conducta mien-
tras estn en estado plstico. V a m o s hilando nuestros propios des-
tinos, buenos y malos, y nunca son deshechos (11).
Por consiguiente, el carcter es el origen o principio d e accin
vigilada y, por accin repetida, del hbito. Es efectivo a travs d e
los factores hereditarios del organismo, principalmente temperamen-
to y disposicin, y su funcin primaria e s representar el individuo
a su ambiente. Hablando de un modo relativo, l a preferencia d e
valores es el elemento m s importante p a r a el carcter, porque
constituye una clase autodeterminativa d e accin, y como tal e s
independiente tanto de la herencia como del medio. Este punto d e
vista no e s umversalmente admitido por los psiclogos. Por ejem-
plo. Watson y la mayora de los adeptos del behaviorismo explican
428
Carcter
e l c a r c t e r o p e r s o n a l i d a d como un efecto del condicionamiento,
r e s p u e s t a a l a situacin y fondo (12). Similarmente, Freud y su es-
c u e l a imponen u n a teora compulsiva ^ s o ^ J o d o s los fenmenos
h u m a n o s , h a c i e n d o la accin, y per consequens e* carcter, resul-
t a d o d e l a constitucin orgnica, las tendencias inconscientes y la
historia vital (13). El libre albedro no existe p a r a estos observado-
res, q u e totalmente dejan de tomar en consideracin cuanto puede
h a c e r el h o m b r e por l a fuerza pura de su voluntad. Pero ni la cien-
c i a ni l a experiencia ingenua han demostrado nunca q u e las opi-
n i o n e s d e e s t a c l a s e constituyan un lmite a l a s posibilidades de la
conducta h u m a n a . Al contrario, slo una voluntad activa, sujeta a
fluctuaciones, p u e d e explicar el hecho de q u e el carcter pueda
ser firme h a s t a cierto punto, y mostrar, no obstante, signos inequ-
v o c o s d e inestabilidad. Incluso en individuos c u y a conducta es ge-
neralmente consecuente, no es totalmente desusado descubrir cierto
n m e r o d e c a m b i o s en su tipo caracterolgico (14).
3. DESARROLLO GENETICO DEL CARACTER.Debemos prin-

cipalmente a Adler y su escuela de psicologa individual nuestro
conocimiento d e l a s e t a p a s que comprende el desenvolvimiento
g r a d u a l del carcter.
A. La voluntad de poder.El nio nace con una tendencia, su

conservacin y autoafirmacin, pero la expansin efectiva de esta
tendencia e s condicionada por el hecho de su debilidad fsica, as
como por l a inseguridad de su conocimiento y la v a g u e d a d d e su
percepcin d e los acontecimientos naturales. A travs de toda esta
combinacin d e elementos de lucha en su interior y de circunstan-
c i a s limitantes afuera, su e g o necesita aprender a expresarse y
h a c e r su adaptacin a l mundo. Obscuramente al principio y luego
con m a y o r claridad, el nio comprueba lo que puede ser y lo que
d e b e ser; s u s ideales son lentamente formados, y el conflicto del
perpetuo toma y d a c a s e manifiesta. As empieza el carcter a ad-
quirir u n a forma definida (15).
B. El sentimiento de inferioridad.La lucha por la propia afir-

macin v a a c o m p a a d a de un sentimiento de inseguridad que em-
p u j a al nio a buscar la seguridad para s mismo. De la m s simple
429
Carcter
comparacin entre l a voluntad d e poder y s u realizacin efectiva,

hecha m s evidente l a n e c e s i d a d d e a m p a r o y a y u d a , n a c e un sen-
tido de i n c a p a c i d a d o inadecuacin (sentimiento d e inferioridad).
Esta conciencia, s e g n Adler y su escuela, no e s n a d a anormal,
aunque popularmente s e a citada como un complejo y a l g u n a s ve-
ces s e transforme en tal. Lo q u e e x p r e s a e s simplemente l a expe-
riencia de i n f e r i o r i d a d M i n d e r w e r t i g k e i t s g e f h l , lo c u a l e s un
efecto natural de l a inmadurez o r g n i c a del nio. Sin e m b a r g o , por
una ley de compensacin, l a v e r d a d e r a p r e s e n c i a d e tal sentimien-
to contribuye realmente a un aumento en l a tendencia infantil h a c i a
la afirmacin de s mismo (16). Por consiguiente, e s necesario poner
en juego otras fuerzas q u e actan sobre el e g o y q u e sirvan como
frenos naturales a l a e x c e s i v a voluntad d e poder. E s t a s f u e r z a s
son principalmente dos.
C. Educacin.La direccin particular q u e l a tendencia auto-

afirmativa toma en s u s esfuerzos d e expansin d e p e n d e d e l a suer-
te de educacin que obtiene el nio y d e los factores situacionales
de los que s e halla rodeado. As h a y l a circunstancia del sexo; l a
presencia o a u s e n c i a de padre, m a d r e u otros nios; el lugar en
el orden de nacimiento. Existe, a d e m s , l a conducta d e los situados
por encima del nio; la i g u a l d a d d e tratamiento respecto a los otros
hermanos y hermanas, o l a falta d e a q u l l a ; l a inconstancia d e
trato, alternando l a a m a b i l i d a d y la s e v e r i d a d ; l a falta d e acierto
y de autoconfianza por parte d e los q u e l e e n s e a n ; los m a l o s
ejemplos, y a s sucesivamente. Indudablemente, un g r a n nmero
de las anomalas de carcter q u e s e manifiestan e n f e c h a poste-
rior pueden deberse directamente a l a entrada d e mtodos inco-
rrectos en la educacin del nio (17).
D. La voluntad de comunidad.Esta e s la segunda de nuestras

tendencias primarias y el elemento inhibidor m s p o d e r o s o p a r a
conservar l a voluntad d e poder dentro d e lmites a p r o p i a d o s . Po-
sitivamente s e a p o y a en u n a conciencia d e nuestra a t m s f e r a so-
cial o de que somos miembros de u n a comunidad; negativamente,
significa un sentimiento de separacin respecto a l resto del mundo,
o de retencin de nuestra individualidad en medio d e nuestros pr-
jimos. Por instinto, comprueba el nio q u e e s u n a criatura s o c i a l ;
430
Carcter
y, por el tiempo, comienza a infiltrarse en su mente l a i d e a d e q u e
d e b e r e g u l a r s u conducta segn l a s leyes, derechos y obligaciones
d e l o s otros. L o m i s m o q u e l a m e t a moral de l a voluntad d e poder
e s el d e s a r r o l l o del sentido d e valor personal y l a realizacin com-
p l e t a d e s m i s m o , el objetivo moral de l a voluntad d e comunidad
e s e l a m o r a l prjimo, o el d e s e o d e a y u d a r a otros a realizar s u s
a m b i c i o n e s . L a entereza d e carcter solamente e s conseguida cuan-
do l a s d o s m e t a s son a p r o x i m a d a s recprocamente. Y como l a ma-
n e r a y extensin d e participacin en asuntos humemos e s tan im-
portante p a r a el desarrollo del nio, es vital q u e ste a p r e n d a a
reconocer l o s o b s t c u l o s q u e impiden su sociedad activa. As,
cualquier debilitacin d e s u sentido d e dignidad personal, mos-
trndole s u a m b i e n t e b a j o una luz desfavorable, e s extremadamen-
te p e l i g r o s a ; a s a c t a tambin la acentuacin excesiva d e los lazos
familiares, mientras dejan d e tenerse en cuenta los intereses d e l a
colectividad m s amplia. La eliminacin de influencias tan pernicio-
s a s , a s c o m o el empleo constructivo del trabajo y del juego, sirve
todo p a r a equilibrar el ejercicio de l a voluntad d e comunidad, dan-
do c o m o r e s u l t a d o la emergencia de un carcter bien redon-
d e a d o (18).
4. TIPOS DE CARACTER.La mayor parte del trabajo hecho

sobre l a clasificacin d e los caracteres es d e m a s i a d o terica p a r a
tener valor efectivo. Su principal mrito d e s c a n s a m s bien en l a s
p o s i b i l i d a d e s q u e sugiere, q u e en sus consecuencias prcticas.
A. El c u a d r o caracterolgico de Jung est b a s a d o principal-

mente en l a distincin d e introvertidos y extrovertidos. Los intro-
vertidos son p e r s o n a s cuyo inters s e dirige hacia s m i s m a s , sus
pensamientos, s u e o s y teoras. Son escritores, artistas, cientficos,
inventores, etc. Los extrovertidos, al contrario, hallan s u principal
preocupacin en p e r s o n a s y c o s a s exteriores a su ser. Son represen-
t a d o s por los d e d i c a d o s a trabajos sociales y los vendedores; no,
sin e m b a r g o , por los interesados en los fenmenos naturales o me-
cnicos (19). Al valorar el trabajo d e lung s e h a hecho notar que
u n a clasificacin d e e s t a suerte deja de considerar el quiz mayor
a g r e g a d o d e tipos, e s decir, los ambivertidos o c l a s e intermedia.
No h a y m s razn p a r a agrupar a los hambres en introvertidos y
431
Carcter
extrovertidos, que l a habra p a r a c a t a l o g a r l e s como genios y d-

biles mentales, con un tipo mezclado intermedio (*) (20).
B. | L a clasificacin d e Kretschmer s e b a s e en krs desviaciones

anormales d e tendencias perfectamente normales. I As, el estudio
de los fenmenos de l a depresin m a n a c a revela 'un tipo cicloide
distinto, a s o c i a d o fisiolgicamente a un cuerpo redondeado y men-
talmente a u n a recurrencia d e humores. Similarmente, un anlisis
detenido d e la demencia precoz muestra la existencia de un espe-
cial tipo esquizoide, unido fisiolgicamente a un cuerpo a l a r g a d o , y
mentalmente a u n a inclinacin a retirarse del mundo (**). A m b a s
formas d e carcter estn r e p r e s e n t a d a s en la vida normal (21).
Pero, hemos d e repetir, esta clasificacin es d e m a s i a d o general
p a r a ser de mucho servicio real p a r a el psiclogo, a u n q u e insine
futuras posibilidades cuando la lista p u e d a ser mejor comprobada.
C. El cuadro d e Jaensch e s el resultado de s u s investigaciones

s o b r e la imaginacin eidtica. Este fenmeno especial presenta
ciertas diferencias cualitativas q u e han servido d e b a s e p a r a la
clasificacin en tipos. Por ejemplo, en a l g u n a s personas la imagen
eidtica e s susceptible de control, comportndose como l a s imge-
n e s ordinarias d e l a memoria. Estas constituyen el tipo B o base-
dowoide, y h a y p r u e b a s d e que ste incluye a un g r a n nmero de
p e r s o n a s d o t a d a s d e habilidad artstica, distinguidas por un tiroides
a l g o a g r a n d a d o , a s como por su tendencia a fuertes reacciones del
sistema nervioso simptico. En otras personas la imagen eidtica
tiene a s p e c t o s m s persistentes, p u e s no pueden ser cambiados su
color ni su forma, ni pueden ser d e s v a n e c i d a s por un esfuerzo de
* El autor no es totalmente justo con Jung y su tipologa, que no se limita a

dos grandes grupos, sino a muchos intermedios, condicionados por el carcter per-
ceptivo, intuitivo o intelectivo, q u e a l ser a g r e g a d o s a los d o s predominantes, los
subdividen dando lugar a una frondosa ramificacin de tipos con lo que incluso se
consigue, en parte al menos, poder adaptar la clasificacin a multitud de tipos in-
termedios. Por otra parte, nadie discute hoy la exactitud de las actividades intro-
vertida y extrovertida, aplicables no slo a personas, sino a clases de actividad y
hasta a formas de arte. Los defectos de la clasificacin de Jung no son mayores que
los de otra cualquiera que intente encerrar en un esquema, la rica variedad cam-
biante de las manifestaciones vitales. (N. del T.)
" En esta brevsima descripcin, deja el autor de sealar uno de los principa-
les rasgos diferenciales de estos dos tipos, o sea la sintona del ciclotmico, respecto
al ambiente, como opuesta a la reserva y hasta hostilidad del esquizotmico. (N. del T.)
432
Carcter
la voluntad. Estas dan lugar al tipo T o tetanoide. correspondiente
en cierto modo, a los extrovertidos de Jung, puesto que son ms
propensos a reaccionar a los estmulos exteriores que a los internos.
Puede h a l l a r s e todava otras^cmractersticas en las varias clases de
imaginacin mixta, pero JaenscK'no ha dado nombres especiales
a estos fenmenos (22). Es quiz demasiado pronto para predecir
cul s e r el valor final de estas distinciones, aunque el trabajo ha
sido, indudablemente, fructfero en cuanto a sus resultados.
D. L a relacin de Heymans representa una de las piezas de

investigacin m s industriosas que han sido hechas sobre el pro-
b l e m a de clasificar los c a r a c t e r e s ^ u conjunto es experimental y
carece de una forma esquemtica que reduzca sus grandes pro-
porciones. Segn las respuestas obtenidas de centenares de cues-
tionarios biogrficos, se dedujo que existen dos tipos generales de
individuos: el emotivo-no-activo, descrito como impulsivo, violento,
irritable, caprichoso, superficial, propenso a imitar la opinin de
otros, antojadizo, libertino, vano, ambicioso, prdigo, radical en p
ltica, tmido, demostrativo, intrigante, mendaz, no excesivamente es-
crupuloso, distrado y falto de puntualidad, y el activo-no-emotivo.
caracterizado como lento, calmado, inteligente, independiente en
cuanto a opiniones, falto de ingenio, indiferente a la apariencia
externa, inclinado a conservarse en el fondo, modesto, econmico,
conservador en poltica, sencillo, reticente, honesto, veraz, vigilan-
te y puntual (23).
5. CARACTER E IDEALES.La vasta mayora de nuestras ac-

ciones que llevan consigo la estampa del carcter son producto de
nuestros ideales. Por esta razn contribuiremos algo a nuestro me-
jor conocimiento del carcter si damos cuenta de los elementos
psicolgicos comprendidos en el desarrollo de un ideal. La primera
f a s e est constituida por la emulacin, la cual presupone que se
ha concedido alguna aprobacin interior a la persona que se enge
como ejemplar. Inmediatamente sigue la imitacin de lo que hemos
aprobado. Aqu es donde es esencial nuestro conocimiento de la
ley de valores. Hay algo semejante a un cambio en la estrmaaon
subjetiva que aplicamos a las cosas, y, en parte a l g n e ^
perceptible g u e en nuestro cambio de opinion. referente al srgudi
J T J O ' ^
Carcter
cado de dolor y sufrimiento en la vida. Luego viene la compensa-
cin. Lo que se hace imposible realizar en una direccin puede ser
ejecutado en otra y, sobre esta base, hacemos las necesarias des-
viaciones en nuestro modo de perseguir el ideal. La compensacin
implica t a m b i n el reconocimiento de una diferencia entre lo que
es alcanzable y lo que no lo es. Sera fructfero establecer una meta
que nunca podamos alcanzar, pero tal proceder resulta solamente
en derroche de energa y en un tipo de conducta que es decidida-
mente artificial. Por ello s e requiere un intensivo conocimiento de
uno mismo, suplementado por una prolongada observacin de los
dems, y la consulta a aquellos m s experimentados que nosotros,
antes de que podamos fijarnos finalmente un ideal prctico, pues
tanto en naturaleza como en dotes, diferimos unas personas de otras.
La historia de las personas de talento demuestra que la cantidad
objetiva de realizacin no importa tanto como el uso efectivo que
hacemos d e nuestras c a p a c i d a d e s . Finalmente, el ideal llega a ser
un motivo p a r a actuar; as, p a r a juzgar el verdadero mrito d e un
carcter debemos ir m s all del valor presente que aqu y ahora
nos impele a hacer las cosas, y tener en cuenta el propsito final
por el que cada acto es ejecutado (24).
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non est signum tantum ut distinctionis nota, sed ut distinclionem causaos.
(2) Aquino. T Summa Theologica, parte i, cuestin 29. artculo 3., rplica a la
objecin 2. : .Quia enim in comoediis et trogoedus repraesentabantur alique
434
Carcter
homines famosi, impositum est hoc nomen, persona, ad significandum aliquos
dignitatem habentes.
( Nota. Esto es afn a nuestra nocin de personalidad. Pero partiendo de
I ello y como sigue indicando (loe. cit.) es posible llegar al concepto funda-
l mental de persona: Et quia magnae dignitatis est in rationali natura sub-
sistere, ideo omne individuum rationalis naturae dicitur persona.
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and Ward. 1934, pp. 34-40.
(4) Woodworth, R. S. Psychology. N. Y.: Holt. edicin revisada, 1929. captulo v.
Conklin, E. G . Proceedings o the American Psycho-Medical AssocxKion. 1917.
-pp. 213-17.
(5) Alberto el Magno (De Animalibus. libro xx, tratado 1. captulo 11) ha dado
una clasificacin de los temperamentos, siguiendo la tradicional teora gal-
nica sobre los humores del organismo. La clasificacin es interesante, porgue
incqnscenln\eqtq_ esw precursor^ d$l pslueixp^de los .^psjcgTogos modernos^paia_
explicar Jos tipos de personalidad sobre una base endocrina, y. ademas, poi-
que "diferencra" especilicamenle" entr "tipos ^con nteres "objetivo y subjetivo
(conf. el trabajo de Jung, ms adelante) asi como tipos con morlologa redon-
deada y alargada (conf. el trabajo de Krotschmer, ms adelante).
L McDougall, W. An Introduction to Social Psychology. Boston: Luce, edicin re-
visada, 1926, pp. 120-24.
(7) Allers. R. Op. cif., pp. 21-28.
(8) Barrett, E. B. Strength ot Will. N. Y.: Kenedy. 1915. p. 253 (citada de Motive
Forc and Motivation Tracks, p. 205).
(9) Spearman. C. "G" y despus A. School to End Schools. Psychologies ol 1930.
Editado por C. Murchison. Wbrcester: Clak University Press. 1930. pp. 359-61.
(10) Gillet. M. S. Op. cit.. p. 142.
(11) James. W. Psychology. N. Y.: Holt. 1892. pp. 149-50.
(12) Watson, J. B. Psychology trom the Standpoint ot a Behaviorist. Phila.: Lippin-
cott, 2.a edicin, 1924, pp. 319-21, y captulo xi.
(13) Flugel. J. C. Psychoanalysis: Its Status and Promise. Psychologies of 1930 (9).
pp. 374-94.
Allers. R. Tht New Psychologies. London: Sheed and Ward. 1933. pp. 15-16.
(14) Una enumeracin de algunos trabajos representativos de los psiclogos, in-
dividualmente, junto con una valoracin critica, debe incluir: Adler. A. ber
den nervstri Charakter. Grundzge einer vergeichenden Individual psycho-
Jogie und Psychotherapie (El carcter nervioso. Esquema de una Psicologa y
psicoterapia individual comparativa). Mnchen: Bergmacn. 4 edicin. 1928,
Pp. vii-220.
Wexberg, E. ndivinuaJpsycfioiogie. Eme systematische DarsteJJung (Psicologa
individual. Una presentacin sistemtica). Leipzig: Hirzel, 2." edicin, 1930.
Pp. vii-330.
Kronfeld. A. Psychotherapie. Charakteilehie. Psychoanalyse (Psicoterapia, leo-
ra de los caracteres, psicoanlisis). Berln: Springer. 1925. Pp. xiv-309.
Piahler, G. System der Typenlehren (Sistema de las teoras tipolgicas). Zeits-
chriit tur Psychologie. Ergbd. 15. 1929. Pp. 330.
Una informacin muy completa del campo entero de la caracterologa.
I halla en la obra de H. Prinzhorn, Chracterkunde der Gegenwort (Ooncia l-
gica en el momento actual) Berln: Juncker und Dnnhaupt, 1931. Pp. vi-122. Las
opiniones de Prinzhorn son rplica a las hallados en The Science ot Charac-
1 ter. de L. Klages. Trad. por W. H. Johnston. London: Alien and Unwin. 1929.
Pp. 308.
L AUers, R. Op. c.'. (13). captulo ii.
Allers. R. Op. cit. (3), pp. 77-79. 133
C a r c t e r
(16) Adler, A. Sudy oi Organic nferiority and Its Physical Compensaron. Trad. por
S. E. Jellife. N. Y.: Nerv. and Mcnt. Dis. Publ. Co.. 1917. Pp. x-86.
Allers, R. Op. ci. (3). pp. 79-97.
(17) Allers, R. Op. ci. (3), pp. 97-119.
(18) Allers. R. Op. ci. (3). pp. 119-49.
(19) Jung, C. G. Psychological Types or the Psychology o Individuaion. Trad. por
H. G. Baynes N. Y.: Harcourt, Brace, 1923. Pp. xxii-645.
(20) Woodworth. R. S. Op. cif.. p. 559.
(21) Kretschmer. E. Physique and Character. Trad. por W. H. J. Sprott. N. Y.: Har-
court, Brace. 1925. Pp. xiv-268.
(22) Jaensch, E. R. Eldetik Imagery and Typological Methods ot Jnvesfigaion. N. Y.:
Harcourt, Brace; London: Kegan Paul. 1930, Pp. 136.
(23) Heymans, G. Des Mthodes dans la psychologie Spciale. Anne psychol, 1911
17. pp. 64-79.
(24) Allers. R. Op. cit. (3). captulo iv.
%1<2L/' ' ^ ' / d d / '
r p T d t - & d d d /Z ^ 7 ^ Z d v r y y
^ / L / x ' d r / d S d d ) L d d / d
i c o o :
C o c O u V ( / U < U ' S C l c c ^ v c
f j h e e J t w c c u z < y d d !
jc-o^t, ojeo-
436
PROBLEMA 34
EL E G O
1. NOCION DEL EGO.El estudio del s. mismo, o del uno

mismo como una entidad cientfica ha sido algo descuidado por
los psiclogos hasta muy recientes tiempos. Quiz una de las ra-
zones para el renovado inters por este fascinador tema sea el
trabajo da los higienistas mentales, como Freud y sus adeptos,
cuya ambicin especial ha sido investigar el lado anormal de la
naturaleza humana y descubrir medidas que resuelvan su adap-
tacin. En todo caso, el problema del ego, con todas sus ramifica-
ciones y matices de sentido, est ahora netamente fijado en su con-
texto psicolgico. Comenzaremos con la suposicin de que hay algo
que podemos denominar conciencia del s mismo, o conciencia del
yo, formando un elemento real de nuestras vidas mentales, y dis-
tinto de nuestras perceDciones, imgenes, sensaciones, sentimientos
y pensamientos .acerca de otros seres. Ms an; el yo del que so-
mos conscientes es, presumiblemente, el mantenedor de todas nues-
tras acciones; y esta relacin esencial de nuestra ccnciencia jes-
pecto un objeto de experiencia es la que la separa de otros tipos
de conciencia. Verdaderamente, la presencia de uno mismo, sub-
yacente a todas nuestras funciones, no puede ser negada con ms
motivo que si negsemos la evidente verdad de nuestra propia
existencia. Hasta nuestros actos ms inconscientes, que estn aqu
y ahora han pasado, deben pertenecer a algn substrato subyacen-
te de yo-idad, que es su origen y portador. A un principio inhe-
rente de esta clase se refiere al psiclogo trcdicicnal en su acepta-
cin de la frmula acfiones sunt supositorum-un aforismo que ex-
presa brevemente todo el cencepto de Aquino sobre la psicologa
del ego(1).
437
El ego
2 DISTINCIONES PSICOLOGICAS DEL EGO. H a y por lo me-
nos tres significados psicolgicos d e la p a l a b r a ego, todos ellos ne-
cesarios p a r a la correcta comprensin del mismo.
( ) El eao social indica l a total produccin d e un individuo,

cuerpo y mente, y expresa particularmente s u s relaciones con un
ambiente humano. Algunos dicen, por ejemplo: Yo soy un a m i g o
de usted, yo soy profesionalmente un artista; y o vivo en Nueva
York; y as sucesivamente. En aserciones de e s t a suerte el e g o es
referido como u n a entidad comunal.
B. El ego personal designa m s la estructura interna d e l a men-

te conforme a p a r e c e combinada con un nmero b a s t a n t e constante
de atributos, y menos las relaciones e x t e m a s del individuo con su
medio. Por ejemplo, tino puede decir: Yo soy u n a c l a s e d e indivi-
duo tmido y solitario, revelando a s a l g u n a actitud o a s p e c t o ca-
racterolgico particular.
C. El ego puj-n significa el sujeto d e estados o procesos menta-

les en cualquier experiencia d a d a . Este es, con mucho, el signifi-
cado m s comn del trmino y s e presupone finalmente a todos los
otros significados, puesto que indica la raz y origen d e todas nues-
tras acciones. As es entendido el e g o puro cuando decimos: Yo
siento, veo, oigo, s o conozco, etc. Desde el punto d e vista gen-
tico, la p a l a b r a yo e s primero empleada, en s u sentido social,
como un derivado d e nuestro contacto con l a s c o s a s q u e nos ro-
dean. Pero, bastante antes de que comience a hablar, el nio tiene
una conciencia bien definida de su ego, q u e est m s ntimamente
unida al ego puro que a cualquiera de los otros. De hecho, y re-
pitiendo lo que a c a b a m o s de decir, es el e g o puro quien forma el
Vncleo de todos los otros Significados d e l a p a l a b r a (2).
3. EXPERIENCIA DEL E G 0 : A . Observacin simple.- Las

afirmaciones d e los psicgos sensacionistas, s e g n los cuales el
ego no e s m s que un haz de percepciones, i m g e n e s , sentimien-
tos, etc., y no podemos tener experiencia a l g u n a del mismo, son
opuestas a todos los hechos de la introinspeccin sin prejuicios.
Porque no hay sensacin, memoria, pensamiento, o volicin, cpie
433
El ego
a p a r e z c a n dentro del c a m p o d e l a conciencia subjetiva, que no s e a n
mas. Y o s o y el mantenedor d e mis acontecimientos mentales, sin
q u e i m p o r t e lo d i v e r s o s y d e lejano a l c a n c e q u e p u e d a n ser. No
h a y r e a l i d a d , f u e r a d e mi mismo, como un e q o abstracto, puesto
q u e ni un s o l o p r o c e s o d e conciencia e s t libre del ego, q u e s e
r e v e l a s o l a m e n t e en experiencia concreta. Sin embargo, esto no
s i g n i f i c a q u e nuestro concepto d e lo q u e los a l e m a n e s refieren
c o m o ldieit y los a n g l o s a j o n e s como 1-ness (yo-idad) no e s con-
s e g u i d o por un mtodo abstractivo. Si no f u e s e por nuestra habili-
d a d p a r a a p r e h e n d e r relaciones sera imposible e x p r e s a r los siem-
p r e recurrentes a s p e c t o s de! e g o como contenidos m e n t a l e s espe-
c i a l e s , distintos d e otras f o r m a s d e conciencia. En resumen, si eli-
m i n a m o s l a c a p a c i d a d d e comprender tendremos un sujeto q u e ex-
p e r i m e n t a , pero no un ego; un estado de c o s a s representando por
l a s f o r m a s p u r a m e n t e animales de conciencia.
B. Observacin cientfica.La evidencia d e nuestra inmedia-

ta conciencia del s mismo p u e d e ser p u e s t a en evidencia d e s d e va-
rios puntos d e origen. McDougall sostiene q u e el conocimiento del
e g o c o m o u n a r e a l i d a d autoidntica continuamente existente e s t
f u n d a m e n t a d o en nuestras experiencias d e empeo, d e esfuerzo, d e
emisin d e poder o energa en la persecucin d e nuestros objetivos.
S e p i e n s a en urjo mismo como en un ser q u e conoce y s e esfuerza,
g o z a y sufre, recuerda y espera (3). S p e a r m a n , c u y a s opiniones g
s o b r e el t e m a coinciden con los d e Ach, Ebbinghaus y otros, atri-
b u y e explcitamente nuestra nocin del e g o a experiencia directa.
Discutiendo el problema en su trabajo sobre la inteligenciaque
h a hecho p o c a , afirma que rnrrlquipr pBirnloqi'rr Irr f-rojiiirin
q u e d e i e d e contar con e s ! e aprehender universal d e un e g o . h a d e
q u e d a r d e s f i g u r a d a p Q j L J u n a ^ r i e t g J a a . iS0I&G_X-J2IQfuadc, q u e l a
h a c e impotente j x r r a explicar satisfactoriamente el m s sencillo
acontecimiento d e la vida diaria o del proceder experimental (4).
L a ntima" conexin entre la eleccin o l a s preferencias y el e g o
h a sido bien establecida, asimismo, por v a r i a s lneas de investiga-
cin. Por ejemplo, la frmula de Ach, Yo quiero realmente; l a
d e Aveling, adopcin por el mismo... del motivo o motivos p a r a
la seleccin d e u n a d e las alternativas; la d e McDougall, soporte
d e u n a conacin por la cooperacin d e un impulso excitado dentro
-139
El ego
del sistema nervioso, del sentimiento de autoinspeccin; hasta el

super-ego de Freud, que representa su concepto de nuestras ten-
dencias morales; todas constituyen fuentes d e informacin indepen-
dientes, conducentes al concepto del uno mismo tal como es inme-
diatamente revelado en la actividad volitiva. Este notable acuerdo
de opiniones, procedentes de sistemas de psicologa tan dispares,
es uno de los resultados m s impresionantes que puede ofrecer la
ciencia de la mente (5). Es tambin y totalmente el m s sorprenden-
te, por el hecho de que representa un tremendo acercamiento del
punto de vista moderno, especialmente si comparamos tales opinio-
nes con las de, digamos Hume, Spencer, Bain, o Lewes (6).
4. SUBSTANCIALE)AD DEL EGO P U R O , - D e acuerdo con el

principio ampliamente empleado por Aquino al tratar los proble-
m a s psicolgicos, la mente conoce su existencia por c a d a acto de
conciencia; pero solamente comprende su naturaleza, por inferencia
de tales actos (7). La misma distincin bsica se obtiene en nues-
tro conocimiento de la existencia del ego y de su carcter sustan-
cial. Nosotros somos introducidos naturalmente en el concepto de
sustancia por nuestro contacto con el mundo exterior. Los resulta-
dos de tal experiencia nos llevan a suponer alguna clase de su-
jeto al cual elementos accidentales, como el color, sabor, fragancia,
y propiedades trmicas de un objeto, deben ser inherentes. Simi-
larmente, el postulado de un fundamento permanente para nues-
tra conciencia, de cualidades tan externas, es inferido lgicamente,
y, por ello, al percibir, sentir y pensar, el ego debe ser sustancial.
Es el supposit de Aquino, o el portador de nuestras acciones. Pero
a causa de que los animales tambin son supposia reales, o por-
tadores de actividad mentalya que poseen, mecanismos menta-
les comunes con nosotros, Aquino emplea un trmino especial
cuando s e refiere al ego del hombre. Lo denomina persona, lo que
significa un supposit de naturaleza racional, no slo porque piensa
y quiere libremente, sino tambin porque llega al concepto de s
mismo por un proceso netamente intelectual (8). La cosa as re-
conocida es, naturalmente, el ego puro, el meollo real de un ser
humano, que permanece incambiado a travs de todas las varia-
ciones mentales y fisiolgicas que sufre cada individuo, y est
restringida solamente en sus modos exteriores d e expresin. El
440
El ego
hecho d e q u e el ego puro permanezca inalterable, mientras los
e g o s social y personal se muestran fundamentalmente propicios al
cambio, demuestra cun imposible es identificar el carcter o per
sonalidad q u e realmente son aspectos de los ego social y per-
sonalcon l a realidad final de la persona (9).
5. UNIDAD DEL EGO PUROA. Seccin transversal. - La

visin instantnea de la conciencia revela una complejidad de ele-
mentos mentales. Troland ha dado un buen resumen de lo que hay
que esperar en una fijacin as, que puede demostrar algunos de
los siguientes elementos: a) reconocimiento de las cualidades sen-
sibles de los objetos, como sus colores, sonidos, clores, etc.; b) dis-
posiciones especiales de estas formas de conocimiento en espacio
y tiempo; c) factores de experiencia subjetiva, tales como pensa-
mientos, sensaciones y sentimientos, y decisiones que emergen de
nuestros contactos sensoriales; d) establecimiento de relaciones ul-
teriores entre todos les elementos precedentemente citados; e) to-
dos los cambios que sufren estas componentes adicionales (10). Sin
embargo, al trazar cuadros analticos de esta clase es conveniente
recordar q u e los aspectos diversificados de la conciencia pueden
solamente estudiarse en detalle como abstracciones de una indivi-
sible plenitud de experiencia.
B. Seccin longitudinal.El caso es algo diferente cuando exa-
minamos fenmenos mentales en sucesin temporal. Aqu obtene-
mos la impresin de una experiencia en curso, con alguna du-
racin definida que deseemos darle: un da, un ao. una vida. Per
otra parte, la seccin transversal representa la conciencia en un
momento de reposo, con una medida temporal igual a cero (11).
La autoobservacin, tanto ingenua como de tipo tcnico, nos dice
que la corriente de la experiencia est siempre deslizndose en
medida constantemente ininterrumpida. As, pedemos percibir di-
rectamente la creciente brillantez de una luz, o el paso de un so-
nido de s u a v e a intenso, etc. Pero como todos nuestros aconteci-
mientos mentales estn inseparablemente ligados al ego, debemos
tambin percibir directamente la continuidad de este ltimo desde
un momento a su prximo. Adems, en el familiar caso de los con-
tenidos de la memoria, cuando son evocados des hechos que no
tienen relacin entre s. nos apropiamos ambos como aconteonuen-
441
El ego
tos de nuestra propia experiencia anterior, solamente porque hay

reconocimiento d e la identidad del e g o presente con el sujeto de
acaecimientos m s tempranos. Aunque este acto d e identificacin
es realmente u n a inferencia d e actos efectivos, todava toda la l-
gica del sentido comn est en favor suyo (12). En el terreno fisio-
lgico, puede objetarse que si el cuerpo e s t sufriendo siempre
cambios materiales, l a constancia del e g o puro p u e d e ser puesta
a prueba, al menos en terrenos anlogos. L a dificultad f u prevista
per Aquino, que f u a su encuentro con u n a claridad de distincin
caracterstica. Por ejemplo, si examinamos los contenidos protoplas-
mticos del cuerpo, d e s d e el punto d e vista d e la materia sola, en-
tonces, como todos los otros elementos materiales, estn sujetos a
cambios y a l a composicin y destruccin regular de su estructura;
pero si consideramos estos mismos contenidos con referencia a su
naturaleza especfica, siempre retendrn su identidad original, pues
constituyen en todo tiempo un cuerpo humano (13).
( 6. CAMBIOS FENOMENALES DEL EGO. Aparte el carcter

permanente y sustancial del ego puro, h a y pruebas abundantes que
demuestran la posibilidad de coexistencia d e varios e g o s persona-
les y sociales en el mismo individuo. Fenmenos d e esta clase son
descritos por los psiclogos en trminos de personalidad mltiple,
personalidad fragmentada y otros semejantes. S u explicacin pue-
de ser b u s c a d a en cambios completos o parciales de los contenidos
) de la conciencia.
A. Cambios parciales.Todos estamos m s o menos familiari-

zados con l a continuidad de nuestras sensaciones y con los estados
afectivos que son condicionados por nuestros procesos cognitivos.
La experiencia regular de tal continuidad, junto con nuestro reco-
nocimiento abstracto del uno mismo y de su identidad en el tiempo,
explica el hecho de que el ego personal no cambie con c a d a nue-
v a percepcin. No obstante, es sorprendentemente fcil alterar esta
situacin. Supongamos que estamos leyendo una historia atrayen-
te, o contemplando alguna sublime escena d e la naturaleza, o com-
probando la profundidad de una honda idea. Es fcilmente com-
prensible que el carcter no usual de esta suerte d e experiencia
aleje los contenidos sensoriales de la mente hasta el fondo de la
442
E1 ego
m i s m a . En condiciones alteradas de la conciencia, puede uno sen
tir r e a l m e n t e c o m o si fuera otra persona. La impresin de cambio
s e r e f u e r z a c u a n d o entran en juego c a u s a s fisiolgicas para modi-
ficar n u e s t r a s s e n s a c i o n e s corporales, de otro modo constantes. Tras-
tornos tan ordinarios como zumbidos de odos, desvanecimientos
ligeros, lquido en el conducto auditivo, etc., pueden estar en las
r a c e s d e e s t a nocin d e ego transformado. Pero cualquiera sea su
etiologa o r g n i c a o mental, sigue siendo un hecho que cuando la
m a s a c o n s t a n t e d e nuestras sensaciones deja de sernos familiar,
n o s p a r e c e ser, en cierto grado, otros individuos.
B. Cambios totales.Cuando los contenidos conscientes de un

individuo e s t n completamente alterados este estado toma un as-
pecto d e c i d i d a m e n t e patolgico. En caso as la resurreccin de ex-
p e r i e n c i a s p r e c o c e s es, con frecuencia, enteramente suprimida. Si
un individuo retuviera parte de los contenidos antiguos y familiares,
a l m i s m o tiempo q u e experimentaba otros nuevos y extraos, po-
dra resultar u n a fragmentacin del ego personal, caracterizada por
p r d i d a p a r c i a l d e l a memoria. Si el pasado es nuevamente cap-
turado p o d e m o s llegar a ser totalmente conscientes de la altera-
cin. S i el p r o c e s o s e repitiera con lapsos recurrentes de memoria
p o d r a h a b e r u n a verdadera multiplicacin de personalidades. Pre-
sumiblemente, en c a d a c a s o donde la lenta e ininterrumpida co-
rriente d e l a s sensaciones orgnicas es alterada el sujeto entra en
un n u e v o terreno de experiencia consciente. Esta adopcin de dife-
rentes p a p e l e s por uno y el mismo individuo es comparada por
Lindworsky a un drametis personae o reparto, en que muchos pa-
p e l e s son d e s e m p e a d o s por un solo actor; pero, con la diferencia,
naturalmente, d e q u e mientras el actor puede en cualquier mo-
mento d a r s e cuenta d e su vida fuera del escenario, el sujeto que
p a d e c e p e r s o n a l i d a d e s mltiples no puede retroceder por la senda
d e s u v i d a h a s t a llegar el rastro de su existencia normal, sino que
e s t c o n d e n a d o a enfrentarse con el mundo con el ego particular,
personal o social, que sus constelaciones mentales presentemente
d e s a r r o l l a d a s le han impuesto. Sin embargo, debe ser cuidadosa-
mente notado que. aun en los casos m s extremados de e ^
trenia, no h a y evidencia cientfica para sospechar de a identidad
esencialmente inalterable del ego puro o sustancial (14). ^
El ego
Aquino, T. Summa Theologica. Trad. por los Dominicos ingleses. Londres: Bums Oates
and Washbourne, 2 edicin revisada, 1921. parte i. cuestin 29, artculo 3.',
2." edicin revisada, 1924, parte iii, cuestin 16. artculo 12.
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Spearman, C. The Nature of "Intelignce" ar.d the Principies of Cognition. London:
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BIBLIOGRAFIA
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tin 1.a, artculo 1.a: In creaturis actus sunt suppositorum; et essentia non agit.
sed est principium actus in supposito.
(2 Lindworsky, J. Experimental Psychology. Trad. por H. R. DeSilva. N. Y.: Mac-
millan. 1931, p. 284.
(3) McDougall, W. An OufJine of Psychology. London: Methuen, 3.a edicin, 1926,
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(4) Spearman, C. The Nature of "Intelligence" and the Principies of Cognition.
London: Macmillan, 2.a edicin, 1927, p. 54.
(5) Flugel, J. C. A Hundred Years of Psychology. N. Y.: Macmillan. 1933, pp. 238-33.
(6) Aveling, F. St. Thomas Aquinas and Modein Thought. St. Thomas Aqunas.
Editada por C. Lattey. Cambridge, Eng.: Heffer, 1925, p. 126.
(7) Aquino, T. Summa Theologica. parte i, cuestin 87. artculo 1.a: Quia conna-
turale est intellectui nostro secundum statum praesentis vitae quod ad ma-
terialia et sensibilia respicitat consequens est ut sic seipsum intelligat inte-
llectus noster, secundum quod fit actu per species a sensibilibus abstractas
per lumen intellectus agentis Non ergo per essentiam suam, sed per actum
suum se cognoscit intellectus noster; et hoc dupliciter: uno quidem modo par-
ticulariter, secundum quod Scrates vel Plato percipit se habere animam in-
tellectivam ex hoc quod percipit se intelligere. Alio modo in universali, se-
cundum quod naturam humanae mentis ex actu intellectus consideramus.
(8) Aquino, T. Summa Theologica, parte i, cuestin 29, artculo 1.a: Substantia
enim individuatur per seipsam; sed accidentia individucmtur per subjeclum,
quod est substantia; dicitur enim haec albedo, in quantum est in hoc subjecto.
Unde etiam convenientes individua substantiae habent aliquod speciale nomen
prae aliis; dicuntur enim hypostases (Latine, supposita) Sed adhuc quo-
dam specialiori et perfectiori modo invenitur particulare et individuum in subs-
tantiis rationabus quae habent dominium sui actus; et non solum aguntur,
sicut alia, sed per sp agunt; actiones autem in singularibus sunt. Et ideo etiam
nter caeleras substantias quoddam speciale nomen habent singularia rationa-
lis naturae, et hoc nomen est persona.
Nota. Las palabras individua substantiae han. de traducirse aqu por
individuos en el gnero de substancia, como es evidente desde el comien-
zo del artculo.
Summa Theologica, parte iii, cuestin 16, artculo 12, rplica a la objecin 2.J:
"Substantia individua", quae ponitur in definitione personae, importat subs-
tantiam completam per se subsistentem separatim ab aliis.
Nota. Qu es precisamente la litma determinacin de naturaleza ra-
444-
El ego
cionol, la cual, cuando est presente, constituye uno substancia y asi una
persona? La respuesta a este problema ha sido tema de ardiente detete
durante S1 glo S . La leona tradicional de Aquino representa este algo aa
dido especial, como una determinacin positiva, la cual es referida como
un modo de subsistencia. La funcin de tal modo, es hacer la naturaleza
incomunicable, terminada en si misma, y capaz de recibir su propia exis
tencia.
(9) Allers, R. The Psychology o Character. Trad. por E. B. Strauss. N. Y.: Mac-
millan, 1934. p. 21.
(10) Troland, L. T. The Principies o1 Psychophsiology. N. Y.: Van Nostrand. 1929.
tomo i, p. 87.
(11) Troland. L. T. Op. cit., p. 89.
(12) Lindworsky, J. Op. cit. pp. 88-87.
(13) Aquino, T. Summa Theologica. parte i, cuestin 119, artculo 1.". rplica a la
objecin 2.: Si enim consideretur caro "secundum speciem", id est secun-
dum id quod est frmale in ipsa, sic semper manet, quia semper mcmet na-
tura carnis, et dispositio naturalis ipsius. Sed si consideretur caro "secun-
dum materiam", sic non manet, sed paulatim consumitur et restauratur; si-
cut patet in igne fornacis, cujus forma manet. sed materia paulatim con-
sumitur. et alia in locum ejus substituitur.
(14) Lindworsky, I. Op. cit.. pp. 287-89.
OesterTeicii. T. K. Die PfidnomenoJogo des Ich in ihre.1 Grundproblemvr..
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Franz. S. I Persons Or.e and Three. N. Y.: McGraw-Hill. 1933. Pp. xv-188.
PROBLEMA 35
LA TEORIA DE LAS FACULTADES
1. A C C E S O AL PROBLEMA.Aquino formul algunas reglas

m u y definidas, tiles para guiamos en nuestro estudio de los fac-
tores mentales. Es bastante significativo, a la vista de subsiguien-
tes malentendidos, que el mtodo que recomienda no difiere, en
ningn respecto esencial, del empleado por investigadores actua-
les. Por ejemplo, Aquino sostiene que para una solucin completa
del problema deben ser observadas tres etapas distintas en nuestra
investigacin. Estas son brevemente expuestas: a) anlisis del ob-
jeto; b) anlisis del acto; c) anlisis de la facultad (1). Evidente-
mente, el proceder es cientfico y de un tipo que, ni aun el sistema
moderno m s riguroso, puede hallarle falta crticamente. La ma-
yora d e los escritores corrientes que experientan dificultades con
la teora de l a s "facultades no han tenido nunca la oportunidad de
examinarla sobre su fondo nativo. Por esta razn intentaremos pre-
sentarla como Aquino la comprendi y desarroll. Los perfiles esen-
ciales d e s u mtodo sern conservados, con ciertas modificaciones
d e terminologa, que harn ms fcil discutir su teora, en relacin
con l a s i d e a s y experiencias modernas. As, en lugar del anlisis
del objeto, hablaremos de los factores intencionales de la mente.
Similarmente, el anlisis del acto y el de la energa o capacidad
s e r n referidos en trminos de factores mentales activo y potencial,
respectivamente.
2. FACTORES INTENCIONALES DE LA MENTE.-Todo fenme-

no mental est conectado, de un modo u otro, con un objeto. El
hecho d e q u e tengamos sensaciones, percepciones, imgenes, emo-
ciones. i d e a s y resoluciones es debido, en ltimo caso, a la acc on
Teora de las facultades
de alguna forma de estmulo. Estas relaciones cognitivas de sujeto
a objeto estn representadas por factores intencionales de la mente.
Estos ltimos presuponen la existencia del mundo fsico, al mismo
tiempo que postulan una distincin esencial entre la conciencia y
el universo material. Adems, la presencia de factores intencionales
implica que realidades concretas han sido transformadas en fen-
menos mentales. Esto significa que toda nuestra experiencia psico-
lgica es algo condicionada por cosas exteriores a la mente, o que
la cualidad y apariencia sucesiva de contenidos mentales no son
autnomas. Por ejemplo, la semejanza del rojo y el anaranjado,
de les sonidos de una octava, de los olores etreos, no es un efecto
de alguna peculiaridad de la mente, sino que nace de propiedades
diferenciadas de estmulos fsicos. Del mismo modo, las verdades
lgicas y matemticas no son proyecciones de actitudes mentales,
sino simplemente una manera que tiene la mente de examinar las
cosas y que existe independientemente de s misma en el mundo
de la lgica y de las matemticas. El reconocimiento de objetividad,
d a d a o intentada en cada funcin mental, constituye un dato pri-
mario en nuestro anlisis de los factores mentales, y cualquier sis-
tematizacin de las capacidades humanas debe comenzar con la
admisin de las leyes, fundamentalmente no psicolgicas, de la
realidad exterior, con las cuales estn relacionados los contenidos
mentales como los efectos con la causa (2).
3. FACTORES ACTIVOS DE LA MENTE. Hablando estricta-

mente, lo que la mente hace realmente es la nica garanta cient-
fica que tenemos de lo que puede hacer. Pero, como acabamos de
ver, sin un mundo fsico diferenciado que ejerce su influjo sobre
la conciencia de diferentes modos, la mente permanecera entera-
mente pasiva, y, si dejase de funcionar, no habra expansin de sus
energas y capacidades en el orden natural. Adems, el hecho de
que mente y materia estn realmente reunidas para formar la uni-
dad psicofsica que es el hombre, sugiere que la primera acta a
travs de la ltima; y, por inferencia, que algunas de las cosas que
hace la mente, son condicionadas para estructuras orgnicas. Este
punto es importante porque demuestra la posibilidad de distinguir
los actos mentales sobre una base, parcial al menos, de variacio-
nes anatmicas. Finalmente, puede decirse que el nico factor su-
448
Teora de as facultades
a s i como mam tiestos, de tales fenmenos. Segn esta visin g ^

ral, los diferentes actos de la mente son sencillamente formas de
conciencia cualitativamente diferenciadas. En la enumeracin es-
pecfica de las funciones humanas, Aquino presenta un cuadro del
hombre como un organismo biolgico, con actividades metabUcas
y reproductoras; como animal, manifestando una serie completa de
procesos orgnicomentales, con una escala de maneras variadas
desde la sensacin a la respuesta instintiva; como peculiarmente
humano, por los procesos de racionalizacin, deseo intelectual y
control (3).
4. FACTORES POTENCIALES DE LA MENTE.Del hecho de

los actos diferenciados, Aquino fu llevado a inferir la existencia
de capacidades diferenciadas correspondientes a tales actos. Por
consiguiente, un factor potencial no significa ms que una especial
ordenacin de la mente para ejecutar actos de clases particulares
ante la presentacin de un objeto apropiado. En su sistema no se
hace postulado alguno de facultades, excepto donde son demostra-
bles pruebas evidentes funcionales y objetivas de la existencia de
estas facultades. Sin embargo, esto no debe ser juzgado como signi-
ficativo de que los poderes de la mente dependen absolutamente
de actos y objetos, porque la ordenacin a la que nos referimos en
nuestra definicin representa una tendencia natural o innata. Por
ejemplo, del hecho de que el hombre no manifieste discernimiento
durante la infancia, no puede llegarse a la conclusin de que no
posee una capacidad razonable, sino, simplemente, que no puede
usar todava su inteligencia, o hacerla patente en sus acciones ex-
teriores. Aunque es cierto que la especiacin de factores potenciales
no puede llegar ms all de los datos de la experiencia humana,
no obstante, una vez la observacin universal ha sentado una ca-
pacidad como parte de la mente humana, sera ilgico negar a mi
individuo la posesin de esta capacidad solamente porque no ha
dado alguna prueba activa de su existencia. Sobre esta base, en-
tonces. es un factor potencial de la mente distmgmdo de otro? Se-
gn Aquino, lo es porque cada facultad esta des.mada a responder
a algn aspecto es
pecial de estmulo; o, per acfus er o / .
BBXNNAN, 29
dicen los psiclogos tradicionales (4). Por ejemplo, un fruto es per-
cibido como colorado, fragante, dulce; es recordado como un hecho
de experiencia pasada, es pensado como una especie de alimento,
deseado porque es bueno de comer, y as sucesivamente. Estos
aspectos formales y abigarrados del fruto corresponden a actitudes
especficas de la mente, y las disposiciones potenciales d e la lti-
ma hacia aqul representan otras tantas capacidades inherentes.
Permtasenos mostrar cmo elabora Aquino su clasificacin d e las
facultades. Para completar este estudio incluiremos tambin nues-
tras potencialidades vitales, comenzando por aquellas situadas fuera
del dominio de la mente (5).
A. En el plano puramente orgnico hay: a) La capacidad de

reproducir o perpetuar la vida biolgica que fu recibida a travs
del proceso de generacin; b) la capacidad de metabolizar, o con-
vertir materia inerte en protoplasma; c) la capacidad de crecer y
desarrollarse, resultante en una maduracin fsica del cuerpo.
B. En el plano orgnico-menal hay: a) Las capacidades somes-

ttica, olfativa, gustativa, auditiva y visual; b) el sensus communis,
que nos permite sintetizar los datos de los sentidos extemos en
conjuntos perceptivos; c) la imaginacin, o poder de representar
los objetos en su ausencia; d) instinto, por medio del que podemos
discriminar entre las cosas tiles y aquellas que son nocivas para
el organismo; e) capacidad memorativa, que revive los aconteci-
mientos de la experiencia pasada; f) la capacidad de sentir y ex-
perimentar deseo emocional; g) el poder de locomocin, q u e hace
posible los movimientos de la conducta.
C. En el plano racional hay: a) Intelecto, que forma conceptos,

juicios e inferencias, y b) voluntad, que es el agente responsable de
la volicin, eleccin y preferencia, tendencias determinantes y con-
trol. El cuadro siguiente agrupa nuestros factores potenciales en
forma sistemtica, dando los nombres que Aquino asign a c a d a
facultad.
450
orgnicos i. generativa
ii. nutritiva
iii. aumentativa
iv. factus
o v. odoratus
B vi. gusfus
H vii. auddus
viii. visus
cognitivos ix. sensus communis
x. imaginario
00
xi. aesrimativa seu
cogitariva
I .3 xii. memoria
Facultades sensoriales
humanas
irascibilis
\ xiii. appetitus
sensitivus
orecticas
concupiscibilis
motoras xiv. locomotio

egens
cognitivos xv. intellectus
possibilis
racionales
xvi. appetitus intellectirus seu
orecticas
voluntas
5. CORRELACION CON LA TEORLA MODERNA.A. Los fac-

tores orgnicos de Aquino han sido repetidamente confirmados por
estudio biolgico centrado particularmente alrededor de las funcio-
nes contrastadas de metabolismo y reproduccin y sus fenmenos
asociados. La epignesis y el carcter potencia del sistema embrio-
nario son aspectos del proceso de crecimiento, mientras los concep-
tos de reflejo y respuesta tropstica forman importantes addeada
a nuestro conocimiento de la vida fisiolgica. Por consiguiente, no
han sido indicados cambios esenciales en la triple divisin que Aqui-
no hizo de nuestros poderes orgnicos.
B. Los factores orgnicomentales son clasificados al mismo

tiempo como cognitivos, orcticos y motores.
451
a) Capacidades cognitivas.Los sentidos externos h a n recibido
m s atencin de los experimentadores q u e l o s otros departamentos
de nuestra vida mental. Esto e s fcilmente comprendido cuando ob-
servamos su estrecha relacin con l a s tendencias fundamentales d e
la investigacin fisiolgica. Aquino propone cinco tipos modalmen-
te distintos de sentidos extemos: tacto o somestesia, olfato, gusto,
odo y vista. Los criterios sobre los q u e s e h a elaborado esta agru-
pacin son principalmente tres: estmulo, especializacin del rga-
no terminal y funcin. As, c a d a poder o c a p a c i d a d e s t destinado
a reaccionar a algn aspecto particular de un objeto y h a y una
adecuacin natural entre los dos. A p e s a r d e la probabilidad de
certeza de la teora mlleriana sobre energas nerviosas especfi-
cas, permanece firme el hecho, atestiguado por l a experiencia, de
que el estmulo no puede ser eliminado como un factor en el dis-
cernimiento de cualidades, pues solamente e s favorecido aquello
que proporciona excitacin a d e c u a d a . En todo caso, l a mente reac-
ciona siempre de m a n e r a caracterstica a los objetos cuando que
son presentados a travs de l a s v a r i a s v a s de los sentidos exter-
nos. L a introinspeccin muestra una matizacin continua entre los
fenmenos de un sentido individual, pero d e j a de discernir cual-
quier transicin cualitativa de una modalidad, como l a visin, a
otra modalidad, como el odo. En este c a s o nicamente descubrimos
transiciones b r u s c a s (6). Hcrrtshorne h a intentado sentar u n a mez-
colanza as, con su suposicin de una continuidad efectiva, q u e
extiende una pelcula de sentimiento sobre todas nuestras sen-
saciones, ligando imperceptiblemente u n a modalidad con otra (7).
Pero sta no es nuestra experiencia ordinaria de las cosas. Decir,
por ejemplo, q u e los colores d e un ocaso y los sonidos d e un minu
forman a l g o continuo en la conciencia, porque a m b o s son efectiva-
mente placenteros, no explica el hecho de q u e l a s c u a l i d a d e s men-
tales de c a d a uno d e estos dos tipos de experiencia son diferentes.
Y diferentes son, ciertamente, si la introinspeccin e s una gua acer-
c a de lo q u e s u c e d e en nuestro interior.
P a r a Aquino, la especializacin de los sentidos internos e s afec-
t a d a tambin por una diferencia de objetos formales. As, el sensus
communis percibe l a s c o s a s como presentes; l a imaginacin, como
ausentes; la memoria, como p a s a d a s , y el poder estimativo, como
beneficiosas o perjudiciales p a r a el organismo. Aunque ello no fa-
452
vorece la idea de las facultades, no obstante la psicologa moderna
encuentra necesario dividir sus problemas de alguna manera, y
las lneas de divisin en la mayora de los diferentes mtodos con
que s e trata el tema son an casi las mismas indicadas por Aquino.
Sin embargo, esto no significa que los mtodos de esta suerte im-
pliquen necesariamente una distincin de factores potenciales en
la mente de sus autores. Algunos investigadores arguyen, como
una opinin probable, que solamente hay un sentido central, cuya
funcin especfica es percibir, y que los fenmenos atribuidos a
imaginacin, memoria y poder estimativo, en la teora de Aquino
pueden ser explicados como actos asociativos de este sentido cen-
tral nico (8). Para hacer la materia an m s simple se ha mante-
nido que el sentido central es el nico poder de cognicin sensorial;
que los productos de los sentidos extemos son puramente de carc-
ter fisiolgico, y que los varios tipos de conocimiento que atribu-
mos al animal y a nosotros mismos en comn, son todos explicados
por la capacidad del sentido central para reconocer y reavivar los
hechos de experiencia concreta (9). El punto es difcil de decidir
sobre una b a s e puramente experimental; pero, a pesar de estos
puntos d e vista, a los que puede apelarse por el modo como sim-
plifican todas las materias de cognicin sensorial, hay todava un
gran nmero de acreditados fisilogos, segn los cuales la sensa-
cin e s tambin un proceso consciente y no meramente biolgico,
y que debe hacerse alguna distincin de sentidos internos, con re-
ferencia a objetos formales diferenciados.
b) Capacidades oicticas. Las tendencias apetitivas de la

conciencia constituyen uno de los m s obscuros problemas de la
psicologa moderna, a pesar del hecho de que ningn objeto est
m s prximo a nuestra experiencia interna. El appetitus sensitivas
de Aquino, con su doble divisin en factores suaves y tranquilos
y factores repentinos o urgentes, ha recibido confirmacin sustan-
cial en manos de los investigadores, pero presenta tantos y tan di-
ferentes ngulos de estudio, que el problema difcilmente ha pasado
de sus f a s e s precienticas. Un punto de vista de los sistemas actua-
les que Aquino no podra suscribir es la divisin de nuestros depar-
tamentos mentales en tendencias cognitiva. orctica y conativa.
Naturalmente, la cognicin podra admitirla fcilmente como una
453
entidad especfica; la orexis tambin podra clasificarla como un
fenmeno de la mente, procedente de nuestros apetitos sensoriales
o intelectuales; pero la conacin habra de ser seguramente elimi-
nada como producto mental especial, puesto que c a e dentro del
rango de la orexis, sensorial o intelectual (10).
c) Capacidades motoras.En la teora de Aquino la ejecucin

de los movimientos de conducta, como ambulacin, carrera, pren-
sin, expresin facial, lenguaje, etc., es atribuida fundamentalmente
a nuestra posesin de capacidad locomotora, que funciona merced
a los sistemas nervioso y msculoesqueltico. La conducta exterior
ha sido objeto de gran cantidad de experimentacin. Los psiclogos
behavioristas y los reaccionalistas se han apropiado, de manera espe-
cial de esta fase de nuestra vida mental, y, aunque su labor cien-
tfica se ha mostrado muy fructfera en resultados, sigue presentan-
do un grado exagerado de supervaloracin y nfasis. As, some-
terse a la posicin de que procesos de pensamiento pueden ser ex-
plicados en trminos de esfuerzos musculares para la vocalizacin,
explcita o implcita; o que la conciencia, en todas sus formas, de-
pende de la complecin de un arco sensitivomotor, es ir, cierta-
mente, mucho ms all del concepto aquiniano de nuestras capa-
cidades motoras. Realmente, es muy seguro que esta nocin de la
materia no puede admitir tal interpretacin.
C. Los factores racionales no han recibido, desgraciadamente,

de los tcnicos de laboratorio la atencin que su importancia re-
quiere. La mayora del trabajo realizado es de un carcter ele-
mental. No obstante, se ha hecho bastante para justificor la supo-
sicin de dos capacidades generalesintelecto y voluntaden los
planos puramente humanos de la conciencia. Ms an; las fun-
ciones de cada una de estas capacidades son reconocidas general-
mente como sui generis, lo cual significa que estn netamente se-
paradas de las funciones de nuestros poderes sensoriales. Es de
lo mas significativo que aquellos que se han especializado en las
actividades ideativas y volitivas estn dispuestos a admitir tales
fenomenos como contenidos irreductibles de la mente. Aquino no
solo separa el intelecto de la voluntad, sino que, adems, aduce
la razn de su divisin cuando coloca las operaciones de uno en la
454
categora de acontecimientos cognitivos, y asigna los de la otra al
orden de las apetencias. Pero, en el ltimo caso, es la dependencia
bsica de nuestros deseos intelectuales respecto al discernimiento,
a s como el carcter irreductible del acta de voluntad en s, lo que
diferencia el appetitus intellectvus o poder volitivo, del appetitus
sensitivus o poder de sentimiento y emocin.
6. LA PSICOLOGIA FACTORIAL Y LA TEORIA DE LAS FA-

CULTADES.Aunque la mayora de los autores actuales se inclinan
a rechazar la teora de las facultades, como una reminiscencia de
un sistema medieval de pensamiento, la repulsa se dirige ms bien
al nombre que a la realidad, puesto que hay poca o ninguna dife-
rencia entre la potentia de Aquino y la capacidad, poder, o habili-
dad de los psiclogos modernos. Este hecho ha sugerido a Spear-
man el replanteamiento del problema total sobre una b a s e experi-
mental. Nada haba realmente errneo en el tradicional concepto
de facultad, que se refera simplemente a una cierta clase de ope-
raciones mentales, las cuales fueron reunidas porque tenan algu-
nas semejanzas entre s. Las cosas marcharon irregularmente cuan-
do el investigador moderno procedi a medir tal facultad, supo-
niendo, para este fin, que un miembro de una clase poda repre-
sentar a todo el resto (11). De hecho, la teora factorial de Spear-
man es etiquetada precisamente contra cualquier suposicin de esta
clase. Previamente, dicho autor haba supuesto que las diferentes
capacidades mentales estaban perfectamente correlacionadas y re-
unidas entre s, o perfectamente no correlacionadas. El remedio
contra tal hiptesis, que nunca haba sido apoyada por evidencia,
fu ingeniar algn mtodo mediante el cual pudiera ser netamente
medida la correlacin.
Con la intencin de cumplir esta tarea, Spearman elabor sus
coeficientes de correlacin. Esto son nmeros que se convierten en
unidad cuando dos capacidades comparadas marchan perfecta-
mente juntas, pero descienden a cero cuando se descubre que las
capacidades son independientes. Ninguno de estos efectos fu con-
seguido por prueba efectiva, aunque se revel una sorprendente
impresin de regularidad en el proceso de correlacin. Al final se
hall que la lectura correcta de las marcas conseguidas dependa
de dos factores generales: el primero, factor g. o inteligencia ge-
455
nl m e permanece siempre idntico en todas las capacidades
del mismo individuo; el segando, factor s , o c a p a c i d a d especial
dei mism ^ ^ ^ ^ e l c u a l d i i e r e de u n a a otra capacidad.
PoTeTtiempo fueron aadidos otros factores a l cuadro mental, todo

ello resultado de una enorme cantidad de trabajo experimental.
As hay el factor p, o perseveraran, q u e s e manifiesta como una
amplia forma de inercia mental, haciendo difcil p a r a el sujeto
pasar rpidamente de una clase de operacin psicolgica a otra.
Adems, por el llamado lado caracterolgico d e un individuo hay
un fenmeno en apariencia independiente q u e h a sido provisional-
mente denominado factor w, o voluntad (will = voluntad, en ingls;
nota del traductor). Aquellos que lo poseen en alto g r a d o tienden,
por lo general, a actuar m s por principio q u e por impulso. Han
sido halladas pruebas adicionales, aunque su conocimiento e s to-
dava incompleto. Uno de estos factores dignos d e citar es el fac-
tor o, o de oscilacin, que se revela como u n a variacin de la pro-
duccin de un momento a otro, demostrable en un amplio campo
de actividad. Respecto a capacidades especiales, los investigado-
res afirman haber descubierto factores moderadamente] amplios,
relacionados con la habilidad mecnica, el lenguaje, l a s matem-
ticas y la msica (12),
Como resultado final de investigaciones ulteriores en estas di-
recciones es posible que se consiga una ordenacin topogrfica
completa de la mente humana en factores d e m a y o r o menor am-
plitud. Que la facultas de Aquino e s un amplio factor que com-
prende una extensa variedad de operaciones mentales puede in-
ferirse del sentido en que empleemos el trmino. As, el intelecto
y la voluntad representan los mismos tipos genricos d e capacidad
mental, en el plano racional d e actividad, q u e la memoria, tacto,
o visin en el plano sensorial. Genera po/eniarum e s una frase
descriptiva a la que es particularmente aficionado Aquino, y. se-
guramente, si estas palabras enen algn significado, s e refieren
ai hecho de que cada capacidad de la mente s e entendi que in-
simplemente una habilidad para ejecutar numerosas ca-
Zlin ; ;
Pe aC neS * U e <on reunidas porque tenan alguna co-
T Z o e Z t ; r e S i P r ejen *10' intelecto comprende el
^ q U e Se ele l a s nociones abstrae
4 Z COnOCimient d e relaciones; la memoria trata d e todas
las f a s e s del recuerdo; el tacto, de los fenmenos de la somestesia
interna y externa, etc. (13).
7. MEDICIONES MENTALES.El desarrollo y aplicacin cien-

tfica de pruebas mentales ha demostrado ser una de las ramas
m s interesantes de la psicologa. La misma existencia de tales
prueoas presupone, naturalmente, alguna clase de facultad cuya
naturaleza y extensin estn destinadas a explorar y medir. La
mayora de los esfuerzos de los primeros experimentadores, como
Galton, Ebbinghaus, Binet y Gattell, fueron dirigidos hacia la habi-
lidad o capacidad general del individuo, y la cosa revelada en
c a d a caso s e presumi que era inteligencia. Naturalmente, el fe-
nmeno descubierto se mostr como un factor muy amplio. Al prin-
cipio hubo tendencia a tomar como seguro que la capacidad medi-
d a era algo enteramente independiente de lo que ha sido aprendido
por experiencia. Aunque correcta en sus aspectos principales, esta
suposicin no estaba totalmente justificada, porque desde enton-
ces ha quedado sentado que la dotacin nativa y la realizacin
efectiva no estn totalmente faltas de relaciones entre s. Sin em-
bargo, c a d a una de ellas puede ser medida independientemente.
Junto a los procesos intelectuales superiores, en los que el discer-
nimiento o comprensin racional es aplicada a la solucin de pro-
blemas determinados, las ms simples funciones de sentidos, per-
cepcin, memoria y actividades motoras, han sido tambin sujetas
a anlisis. Ni los aspectos orcticos de la vida mental han sido
desdeados. As, el valor terico y prctico de las pruebas de ca-
rcter ha sido reconocido hace tiempo, aunque no ha sido descu-
bierto todava ningn mtodo de medida conveniente y unificado.
Esto no es sorprendente en vista del hecho de que la apeticin
intelectual y sensorial figura entre las fases ms complicadas de
la mente, tan intrincada, ciertamente, en su propio modo como la
cognicin y mucho ms encubierta que la actividad motora.
La orientacin del mtodo de prueba total hacia la aceptacin

implcita de la teora de las facultades es fcilmente vista cuando
r examinamos algunas de las conclusiones ms importantes que
emergen de estas mediciones. En este sentido, hay acuerdo general
entre los comprobadores acerca de lo siguiente: a) que hay esta-
blecidas diferencias en el modo como opera la mente; b) que cada
-157
diferencia representa por lo menos una tendencia general de l a
mente a actuar de un modo particular; c) gue todas las diferencias
mentales son fundamentalmente nativas, a u n g u e pueden mostrar
los resultados de la educacin o ejercicio y d e la influencia del
medio; d) gue las tendencias nativas de la mente varan de un in-
dividuo a otro (14). Sobre este ltimo punto Aguino hizo algunas
observaciones dignas de recordar, a c a u s a del inters, corriente
entre los psiclogos, por el tema de las diferencias individuales.
As, refirindose a la inteligencia, dice gue una persona puede
comprender mejor gue otra, bien porgue posee un organismo fsico
ms perfectamente dispuesto, o bien porgue sus capacidades de
percepcin, imaginacin y memoria son m s a g u d a s y rpidas al
procurar materiales para la abstraccin (15). M s an; en el caso
en que la dotacin intelectual natural es presumiblemente la mis-
ma en dos individuos, todava es posible descubrir ciertas diferen-
cias ex consuetudine, como un efecto del hbito, fondo o ejer-
cicio (16).
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Aqu.no, T. Quaesdones Disputatae, de Potentia, cuestin 10.. artculo 2. re-
objectln ? ) e C n 4 " : < Q u a e U b e t potentia naturaliter operatur ad suum
taAT'enS S'a9W,ae Ubms Nonnulios Commentaria. d e nima, libro .
forma in e n s T V ^ ' ' 0 n n a m Sne raa,eiia - <J u i a I t e r i u s mod m
sensu n - hab6t - na,Ura16 '
p 4- :Vox ^nt'^ ^
r S P a -
CUatlVQ 9 Brisgoviae: Herder. 1927. tomo';
Fribur
dere in obiectum 1 ^tentionalis" indica! cognoscens aliquo modo ten

Aito. R. ^ eo tendit. .
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cundum iUud U r d a L ^ T " ' p a r t e c u e s , i n 77. artculo 3: Pote"'a- ^
n q 631 p o , e n " a - ordinatur ad actum.
(4) Aquino. T. Loe. cit. (3): Oporte. rationem patentice acdpi ex act ad quem
ordinatur; et per consequens oporte. quod ratio poten,fae divereiiee.J m
diversifcate ratio actus. Ratio autem actus diversifica,ur secundum aVer-
sam rationem objecti Non quaecumque diversitas objectorum diversifi-
ca! ptennos ammae. sed diferentia ejus ad quod per se potentia respicit.
Summa Theologica. cuestin 59. artculo 2. rplica a la objecin 2.': Poten-
tiae non diversificantur secundum materialem distinctionem objectorum, sed
secundum formalem distinctionem, quae atienditur secundum rationem objecti.
<5) Aquino da un resumen excelente de los factores potenciales en sus Quaes-
tiones Disputatae, de Anima, cuestin una, artculo 13.
FACTORES BIOLOGICOS
Ad hoc quod individuum producatur in esse, ordinatur potentia generativa;
ad hoc autem quod quantitatem debitam consequatur. ordinatur vis augmen-
tativa; ad hoc autem quod conservetur in esse, ordinatur vis nutritiva.
FACTORES SENSORIALES
A. Coqnitivos: Ad perectam autem sensus cognitionem, quae suificiat anima-
li, quinqu requiruntur. Primo quod sensus recipiat speciem a sensibilibus;
et hoc pertinet ad sensum proprium (id est ad sensus externos speciales). Se-
cundo quod de sensibilibus perceptis dijudicet. et ea ab invicem dscemat:
quod oportet fieri per potentiam ad quam omnia sensibilia perveniunt, quae
dicitur sensus communis. Tertium est quod species sensibilium receptas con-
serventur. Indiget autem animal apprehensiine sensibilium non solum ad eorum
praesentiam, sed etiam postquam abierint Hujusmodi autem potentia di-
citur imaginatio, sive phantasia. Quarto autem requiruntur intentiones aliquae
quas sensus non apprehendit, sicut nocivum et utile et alia hujusmodi. El ad
haec quidem cognoscenda pervenit homo inquirendo et conerendo; alia vero
animalia quodam naturali instinctu, sicut ovis naturaliter fugit Iupum term-
quam nocivum; unde ad hoc in aliis animalibus ordinatur aestimativa nc/u-
ralis; in homine autem vis coqitativa. quae est collativa intentionum parti-
cularium Quinto auttm requiritur quod ea quae prius fuerunt apprehensa
per sensus, et interius consrvala, iterum ad actualem considerationem re-
vocentur. Et hoc quidem pertinet ad rememorativam virtutem.
B. Orcticos: Simiter autem vis appetitiva, quae consequitur apprehensionem
sensus, necesse est quod in do dividatur: quia aliquid est appetibile vel ua
ratione quod est delectabile sensui et conveniens; el ad hoc est vis concupis-
cibilis; vel ea ratione quod per hoc habetur potestas fruendi dolectabilibus
secundum sensum; quod quandoque contingit cum aliquo trislabili secunden
sensum; sicut cum animal pugnando adipiscitus quamdam potestalem fruen-
di proprio delectabili, repeliendo impedientia; et ad hoc ordinatur vis irasci-
bilis.'
C. Motores: Vis autem motiva, cum ad motum ordinetus. non diversificatur nisi
secundum diversitatem motuum; qui vel compelunt diversis animalibus. quo-
rum quaedam sunt reptibilia. quaedam bolatilia. quaedam gressib.lio, quee
dam alio modo mobilia; vel etiam secundum diversas partes ojusdora anima-
lis; nam singulae parles habent quosdam proprios motus.
FACTORES RACIONALES
Gradus autem intellectualium potentiarum similiter distinguuntur in cognoscr-
tivas et appetitivas (scicet nteUectum. qui est agens et possibiiis; el vo
luntatem).
(6) Glose. J. C. The Philosophy of Sensation. Proceedings o the American Ca-
tholic Philosophical Associatan. Washington. 1934, p. 103.
17) Hartshorae. C. The PhUosophy and Psychology ot Sensation. Chicago; Uni-
versity ot Chicago Press, 1934. capitulo i.
(8) Frbes, ). Op. cit.. pp. 184-86.
459
(9) Sunimers, W. G. The Psychology o Sensation. Proceedinqs o the American
Catholic Philosophical Assocation. Washington, 1934. p. 109.
(10) Aquino, T. Quaesiones Disputatae. loe. di. (5): Sunt autem quinqu genera
potentiarum; scilicet nutritivum, sensitivum, intellectivum, appetitivum, et mo-
tivum steundum locum. Excluding nutritivum because o its non-psychologi-
cal character, and eombining sensitivum and intellectivum under the more
generic heading o cognoscitivum, we arrive at the simplest possible divisin
of mental abilities into cogmfive, orectic, and motor.
(11) Spearman, C. "G"' y siguientes. A School to End Schools. The Psychologies of
1930. Editado por C. Murchison. Worcester: Clark University Press, pp. 340 if.
(12) Spearman, C. Op. cit., pp. 341 ff.
Flugel, J. C. A Hundred Years o Psychology. N. Y.: Macmillan, 1933, cap-
tulo xi.
(13) Siguiendo los amplios esquemas expuestos en su Summa Theologica. parte i,
cuestin 77, artculo 4., rplica a la objecin 2., Aquino definira la facul-
tad simplemente como un <habitudo mentis ad diversos actus, juxta quem-
dam ordinem.
(14) Flugel, J. C. Op. cit., captulo x.
(15) Aquino, T. Summa Theologica, parte i, cuestin 95. artculo 7.
(16) Aquino, T. Summa Theologica, partes i-ii, cuestin 52, artculo 1.: Dupiciter
potest intensio et remissio in habitibus et dispositionibus considerar:: uno
modo, secundum se, prout dicitur major vel minor scientia, quae ad plu-
ra vel pauciora se extendit; alio modo, secundum participationem subjecti,
prout scilicet aequalis scientia magis recipitur in uno quam in alio, se-
cundum diversam aptitudinem vel ex natura vel ex consuetudine.
460
SECCIN 2." FILOSOFA DELA VIDA INTELECTUAL
PROBLEMA 36
LA NATURALEZA DEL CONOCIMIENTO INTELECTUAL
1. INTERPRETACION SEGUN DISTINTAS ESCUELAS.Es im-

posible exagerar la importancia de comprender correctamente la
real naturaleza interior del conocimiento humano. Verdaderamen-
te, la conclusin es tan fundamental que se ha originado sistemas
completos de pensamiento segn los diferentes puntos de vista que
adoptemos en la interpretacin de nuestras experiencias cogniti-
vas. Sin embargo, puesto que nuestro inters en este punto es ms
bien psicolgico que epistemolgico, limitaremos nuestra discusin
a aquellas fases del problema inmediatamente relacionadas con
evidencia positiva; al llegar a obtener una posicin estable en estas
materias intentaremos descubrir, adems, si nuestro conocimiento
es real, o sea, si corresponde a algo exterior a nuestra mente. Cuan-
do se ha examinado las opiniones de las varias escuelas de la
ciencia mental y se ha reducido sus implicaciones finales a princi-
pios sencillos, se puede observar que hay tres maneras de valorar
los procesos de la cognicin humana: a) como acontecimientos pu-
ramente sensoriales; b) como contingencias puramente intelectua-
les; el como una mezcla de ambos.
2. TEORIAS SENSORIALISTICAS. Retrocediendo en nuestro

examen hasta los escritos de los griegos, hallamos una bien des-
arrollada actitud sensorialstica respecto a los fenmenos de la
cognicin humana. Por ejemplo, Demcrito sostiene que conocemos
los objetos a causa de imgenes diminutas que fluyen de sus su-
perficies y llegan eventualmente a la mente a travs de las vas de
161
La vida intelectual
l<js sentidos. Los aspectos esenciales de esta interpretacin, q u e
que incluye todas nuestras formas superiores d e conocimiento den-
tro de los lmites de la experiencia sensorial, han sido resucitados,
y desarrollados con intervalos sucesivos en la historia d e la psico-
loga, y, aun ahora, son sustancialmente reproducidos por algunas
de nuestras escuelas m s prominentes. Titchener y los estructuralis-
tas, por ejemplo, reducen el pensamiento a imgenes o sensaciones
de un carcter oscuro, vago y elusivo (1). Wotson y sus seguidores lo
interpretan de modo puramente behaviorstico, como vocalizacin
tcita u oral (2). Khler y los gestalistas atribuyen todos los acon-
tecimientos cognoscitivos, incluso los del discernimiento racional, a
actividades corticales que se regulan ellas mismas. La frmula del
proceso, tal como la expone Khler, es una constelacin de estmu-
los, organizacin y reaccin a los resultados de la organizacin (3).
Pero las teoras de esta suerte dejan de explicar algunos hechos, a
saber: a) que la mente muestra una decidida tendencia hacia va-
riaciones inherentes de conciencia, a pesar de la constancia de es-
tmulos externos; b) que es posible abstraer y generalizar y esta-
blecer comparaciones puramente mentales entre los datos de la
sensacin; c) que los contenidos del pensamiento, tal como han
sido analizados en laboratorios experimentales acreditados, son ele-
mentales por naturaleza, no correspondiendo a nada de una natu-
raleza perceptiva o imaginativa, puesto que no pueden ser reduci-
dos a los fenmenos de los sentidos (4).
3. TEORIAS INTELECTUALISTICAS. De nuevo es necesario

referirnos a los griegos para hallar los comienzos de los sistemas
de intelectualismo. Platn fu el primar gran idealista. Los conceptos
no son derivados de los datos que proporciona la sensacin; de he-
cho son totalmente independientes de cualquier proceso sensorial
antecedente, y la nica manera lgica de explicar su presencia en
la mente, es decir, que son innatos. La posicin de Platn s e fun-
dament sobre una supuesta imposibilidad de derivar ideas abs-
tractas e inmateriales, de entidades concretas como percepciones e
imgenes. Ha habido varias reproducciones histricas de esta teora,
y todas ellas pueden ser ltimamente atribuidas, en su origen, a la
errnea opinin de que aquello que es de naturaleza universal no
puede originarse de lo particular. El dualismo de Descartes, que te-
462
La vida intelectual
huso admitir interaccin alguna entre la mente y la materia, di
origen, a su vez, a dos extravagantes interpretaciones: una, ocasio-
nalstica, representada por Geulincx, quien sostuvo que nuestros
conceptos corresponden paralelamente a funciones sensoriales, pero
no estn relacionados causalmente con las ltimas; la otra, ontol-
gica, asociada a los nombres de Malebranche, Gioberti y otros, pre-
tendi que, a causa de que la materia extensa, no puede producir una
impresin sobre la inextensa mente, nuestros conceptos deben ser,
por consiguiente, rplicas de ideas existentes en la mente de la In-
teligencia Suprema. Llegando a tiempos ms recientes, se ha hecho
notar que las inexistencias intencionales de Brentano, implicando la
presencia de objetos de pensamiento, no como existentes, sino me-
ramente como intentados, y la creacin mental de cualidades-forma
de la escuela de Gratz, son, por lo menos, reminiscencias de la idea
platnica, segn l a cual el intelecto es independiente de los senti-
dos por sus contenidos abstractos (5). Contra opiniones exageradas
de esta ndole, tenemos los hechos comprobados siguientes: a) que
la mayor porcin de nuestro conocimiento puede ser directamente
atribuida a experiencia sensorial de una u otra suerte; b) que no
hay conceptos en la mente antes de que hayamos acumulado al
menos cierta cantidad de tal experiencia; c) que volvemos, natural-
mente, al mundo de la realidad fsica para ilustrar nuestra ideacin
ms abstrusa; d) que los individuos que carecen de cualquiera de
los sentidos especiales estn privados de la correspondiente clase
de ideas emergentes de aquel sensorio particular (6).
4. TEORIA DEL REALISMO MODERADO.Una lnea interme-

dia entre las dos interpretaciones que acabamos de exponer fu
propuesta por Aquino, que sigui la doctrina tradicional de Aris-
tteles. La mente es una tabula rasa, una tableta sobre la cual nada
hay registrado al nacer. El concepto es una forma mental compa-
rable a la mente, como la forma sustancial es comparada con su
substrato material. Del mismo modo es cierto que todo conocimien-
to, hasta el de carcter ms abstracto, tiene sus comienzos en ex-
periencia sensorial, por lo que, cuando un rgano externo falta o
es defectuoso, el conocimiento es impedido en tal sector. As, el
que nace ciego no tiene idea del color. De ello se infiere que toda
funcin del intelecto presupone algn ejercicio de los sentidos. Pero
463
La vida intelectual
los datos presentados por nuestros sensorios son altamente diver-
sificados. Como alimentos p a r a el pensamiento tienen la apariencia
de m a s a s indigeridas de fenmenos diversos. L a sntesis y cohesin
es efectuada por el sensus communis. Esta notable potencia e s el
punto focal en el cual terminan todas las funciones de los sentidos
extemos. El fantasma representa este fenmeno unificado y cons-
tituye la primera etapa real hacia la racionalizacin del conocimien-
to. Por consiguiente, la mente pensante recibe los datos exteriores
de los que son elaborados nuestros conceptos, no de los sentidos
extemos, sino de un producto elaborado de los sentidos internos.
As, aunque el fantasma puede ser una imagen verdadera, o el con-
tenido de la imaginacin o memoria, e s tambin primariamente una
entidad sinttica, y de este modo un efecto del sensus communis.
La presencia de tal fantasma despierta al objeto consciente para
ulterior funcin; y la desproporcin evidente entre el dato material
de sentido y el dato inmaterial de pensamiento no ofrece dificultad
si mantenemos una distincin entre intelecto activoabstrayendo la
esencia de la cosa representada por el fantasma d e su fondo con-
creto, e intelecto posibleque expresa esta esencia a la concien-
cia, en forma de un concepto. Por lo tanto, el concepto es el me-
dio a travs del cual comprendemos la realidad objetiva (7).
Para Aquino, la verdad es una adequatio rei et intellectus, o un
equilibrio ecuacional, en el cual el intelecto iguala a l a realidad (8).
Las teoras sensorianas han intentado cambiar la frmula, sustitu-
yendo intelecto por sentidos. Pero basta pensar un poco p a r a de-
mostrar la absoluta desesperanza que a g u a r d a a tal tarea. Los pro-
cesos conscientes que emergen de una corteza estimulada reciben
significacin y son eventualmente interpretados. Nuesto conocimien-
to corresponde a la realidad por la sencilla razn de q u e e s una
identificacin de la mente con la realidad. Por una parte h a y nues-
tras ideas y nociones de cosas que resultan de la actividad de la
mente; por la otra, hay un dato que no es el resultado d e la acti-
vidad de la mente, sino que es opuesto a ella como un objeto pre-
existente que la mente trata de expresar por su propia actividad.
Estos trminos son el moi y el non-moi. respectivamente, usando la
terminologa de Noel. Algo es presentado al pensamiento, pero es
independiente del mismo; es lo que denominaremos lo real. Y si no
depende de nosotros, sabemos por este propio hecho que puede exis-
La vida intelectual
tir sin nuestro pensamiento sobre l, y sin que pensemos en este como
tal (9). As, pues, la adecuacin de la mente y su objeto significa,
no que la primera es el objeto, sino que lo conoce.
M s an; la realidad del conocimiento s e deriva de la propia
naturaleza del proceso cognoscitivo. El intelecto activo ilumina un
fantasma constituido de elementos que han sido efectivamente per-
cibidos; y as, la esencia abstrada, por el lado intelectual, y los
materiales de la experiencia concreta, por el lado sensorial, son
ambos reales; tan reales por lo menos como el mundo del non-moi,
del cual son aspectos mentales. Una y otra vez de nuevo subraya
Aquino el punto de que conocemos las cosas, no como existen en
s mismas, o en la realidad fsicaper moaum rei cognitae, sino
como existen en la menteper modum cognoscentis(10). Y con el
mismo nfasis insiste en que el concepto no e s la cosa que compren-
demos, sino aquella por la cual comprendemos. Naturalmente, h a y
la capacidad de reflexin, que hace posible p a r a nosotros hacer
retroceder nuestro pensamiento hacia nuestros conceptos y convertir
estos ltimos en los objetos del conocimiento. Pero la verdadera
realidad primera que nosotros asimos es el mundo objetivo; o, como
dice Aquino: Aquello primeramente comprendido es la cosa (11).
5. DISTINCION ENTRE LAS FORMAS HUMANA Y ANIMAL DE

CONOCIMIENTO.Por conocimiento humano queremos significar
clases especficas de actividad reveladas por introinspeccin y de-
mostrables objetivamente en la conducta del hombre, pero que nun-
c a han sido descubiertas en el animal, o sea, pensamiento y voli-
cin. Sin embargo, evidentemente es imposible apelar a los datos
d e la introinspeccin al comparar el conocimiento del hombre con
el del animal, pues el ltimo no es directamente introinspeccionable.
De todo lo que podemos estar completamente seguros es de aquello
que sucede dentro de nuestra propia conciencia, y, aun en este caso,
ello requiere capacidad ejercitada de anlisis para obtener resulta-
d o s exactos. Pero lo que podemos obesrvar son los productos exter-
nos de la mente, la expresin de uno mismo para el mundo objeti-
vo; y es sobre una b a s e de diferencias comparables entre estos efec-
tos exteriores, como puede ser registrada la distincin entre las for-
m a s de conocimiento humano y cmimaL
465
BRENNAH. 30
La vida intelectual
A Lenguaje.Examinndolas desde un ngulo psicolgico, l a s
funciones de lenguaje, como una realizacin mental distintiva, pue-
den ser resumidas en la excelente distincin de Bhler: a) p a r a dar
informacin de lo que p a s a por la mente del q u e h a b l a o escribe;
b) para traer al exterior correspondientes actitudes conscientes en
la mente del oyente o lector; c) para representar hechos q u e han
sido aprehendidos. El tercer factor es particularmente importante
para diferenciar el lenguaje humano de su reproduccin mecnica,
o de la ejecucin lingual a cargo de animales a los q u e s e h a en-
seado a hablar. Por l se manifiesta que quien inventa o emplea
el lenguaje debe estar conscientemente enterado de la significacin
de hechos, situaciones, relaciones, y as sucesivamente, antes de
poder usar un medio hablado o escrito con el cual expresar sus
estados mentales (12).
B. Cultura.El principio del progreso continuo establece nues-

tra m s s a n a y menos ambigua reclamacin al ttulo de Homo sa-
piens. La cultura es un aspecto de dicho progreso, algo que se en-
grandece y desarroll con la lenta grandeza de los siglos, y dentro
de la cual es destilada la sangre vital d e hombres sabios y prc-
ticos; algo que cruza la historia de los pueblos dejando escuetas sus
relaciones mentales, morales y hasta fsicas. El hecho bastante no-
table de que algunas naciones permanezcan a un nivel inferior d e
cultura no supone especial dificultad, si reflexionamos en q u e h-
bitos y costumbres, aunque muy mecanizados como motivos de ac-
cin, puedan conservar todava su valor cultural. L a civilizacin de
los pueblos primitivos, por lo general, contiene una cantidad de
material que posee un aroma netamente intelectual. Naturalmente,
por comparacin con razas m s perfeccionadas, tales materiales pa-
recen muy elementales, y su importancia es fcilmente menospre-
ciada hasta que las comparamos con el modo de vida de los ani-
males superiores. En todos los casos puede verse q u progreso
implica la aprehensin de propsito detrs de la conducta de uno.
Ahora bien, aunque el animal muestra una asombrosa familiaridad
con los hechos de vida necesarios, no h a y evidencia de ninguna
capacidad para diversificar el uso de su dotacin mental, o de
ampliar su conocimiento de la realidad m s all de la esfera de
aquello que es absolutamente necesario p a r a vivir y reproducirse.
466
La vida intelectual
Por otra parte, en el Homo sapiens, hasta cuando la cultura no ha

llegado a grandes distancias, subsisten todava las pruebas de que
existe una capacidad para asir nuevas relaciones cuando stas s e
presentan, p a r a hacer nuevas adaptaciones por asociacin, y para
asimilar los frutos del pensamiento creador, incluso aunque estas
racionales asociaciones cristalicen" por el tiempo en costumbres y
hbitos fijos (13).
C. Moral.Hay dos series de hechos mentales que deben ser

tratados aqu: primero, los concernientes a la conciencia individual;
segundo, aquellos relacionados con la sociedad humana.
a) Desde el punto d e vista individual, ciertas actividades cons-

cientes son consideradas como permisibles, y otras como no permi-
sibles. Muchos de los actos permisibles s e caracterizan como bue-
nos, pero todas las formas de conducta no permisibles son juzga-
d a s como perversas. Y estos juicios son evidentemente formados
y puestos en accin si la conducta es alguna evidencia de lo que
sucede en la mente humana. Pero en vano buscamos alguna equi-
valencia de tal proceso crtico, en cuanto a su naturaleza moral,
en los animales. Adems, llegamos a obligarnos internamente . a
ciertas formas virtuosas de conducta, pero, al mismo tiempo, nos
asustamos de la ejecucin de impulsos malvados. Aunque la exis-
tencia de leyes punitivas no hace mucho por prevenir la puesta
en marcha de tendencias delictivasen ambos c a s o s a c a b a d o s d e
referir, la conciencia sigue siendo todava la norma fundamental
por la que estimamos la correccin de nuestra actitud frente a cual-
quier hecho o situacin. Aqu hay un fenmeno de nuestra vida
intelectual que, al menos en sus demandas elementales, parece el
mismo en todos los hombres en todo tiempo. Por otra parte, en
cuanto puede inferirse de los datos objetivos no hay b a s e para
suponer que existe conciencia en el animal. Todos sus actos osn
ejecutados por instinto, sin discriminacin alguna de valores ticos
en ningn caso dado. Tampoco podemos esperar ninguna clase de
reaccin tica en su conducta, puesto que, hasta donde podemos
ver, no tiene capacidad de comparacin, ni hace seleccin racional
d e valores particulares, no dando pruebaB d e que alguna vez haga
alguna cosa segn un plan propio.
167
La vida intelectual
b) Desde el punto de vista comunal, la sociedad humana con-

sidera ciertas leyes como rectas y justas p a r a tal sociedad. Ha-
blando de un modo general, estas leyes son puramente factores re-
guladores que han sido fijados p a r a la proteccin d e su misma
existencia. Pero, s e a cualquiera la explicacin que damos de ellos
como contingencias naturales, su estructura esencial requiere una
aprehensin de relaciones que es aparentemente imposible a la
mentalidad animal, hasta donde s e presume que existe una comuni-
dad de vida animal. Los comienzos de leyes sociales no implican
necesariamente un alto grado de inteligencia; realmente, pueden
haber sido motivados solamente por el principio de autoconserva-
cin, o por el simple placer d e vivir. Pero, con todo, presuponen
cierto nivel de discernimiento racional y de c a p a c i d a d p a r a la adap-
tacin inteligente, lo cual constituye una realizacin netamente hu-
mana (14).
D. Arte.Segn Fechner, la belleza presupone algo esencial-

mente relativo (15). L a experiencia psicolgica de la misma es un
placer esttico. H a y varios orgenes de los que puede derivarse tal
goce. Por ejemplo: a) sensaciones de colores, sonidos, aromas, etc.,
pueden dejar tras ellas una impresin de belleza; b) conjuntos per-
ceptivos, como melodas, figuras y ritmos, pueden producir el mis-
mo efecto. Estos son objetos habituales de placer artstico; c) rela-
ciones impalpables, como elegancia, orden, conformidad o algn
modelo, pueden ser bellas tambin. Es c a p a z el animal de apreciar
estticamente alguna de estas experiencias? Si 110 lo es, la razn
debe residir en que el goce de lo bello implica alguna c l a s e d e pro-
ceso mental que est m s all de sus capacidades. Q u e tal factor
especial existe en nosotros puede ser fcilmente visto cuando exami-
namos la estructura interior de la experiencia esttica, que com-
prende una doble aprehensin de relaciones: primeramente, el re-
conocimiento del placer que estamos experimentando, y en segundo
lugar, la identificacin de su origen. As, la persecucin de deleite
artstico llega a ser un consciente y voluntario objetivo, al mismo
tiempo que se prolonga en el placer mismo. Desde este punto d e
vista, el placer esttico es un tipo d e experiencia que e s gozado por
su propio motivo, sin tener en cuenta s u objeto, que es considerado
meramente como un portador d e belleza. El mismo hecho d e que
468
La vida intelectual
nuestro conocimiento del objeto nos plazca nos da realmente tanto
placer como la misma fuente de experiencia placentera. Toda sta
est, evidentemente, ms all del alcance de capacidades puramen-
te sensoriales.
La diferencia entre el hombre y el animal, por el criterio arts-
tico, es m s acentuada an cuando estudiamos el origen y desarro-
llo del arte. El progreso requiere aqu que el placer esttico sea
descubierto y hecho la meta de la volicin. Las etapas pueden in-
dicarse como sigue: a) goce de un objeto; b) aprehensin consciente
de placer; c) reconocimiento de las condiciones de la experiencia
esttica; d) repeticin voluntaria de estas condiciones de modo que
el placer pueda ser nuevamente experimentado. De este modo el
arte puede desarrollarse a partir de variedad de campos de expe-
riencia. Por ejemplo, el descubrimiento del placer derivado de los
movimientos de la marcha y el salto pudo ser el comienzo del arte
de la danza; una llamada accidental pudo conducir a la msica, y
a s sucesivamente. De tales realizaciones creadoras, guiadas por la
volicin, no hay evidencias en ninguno de los planos infrahumanos
d e actividad (16).
E. Religin.Tanto si sostenemos la teora de un politesmo ori-

ginal, como si nos adherimos a la opinin de que los pueblos pri-
mitivos adoraron a un ser supremo, la significacin de la religin,
como un criterio diferencial, reposa en el hecho de que est b a s a d a
en convicciones. Ahora bien: las convicciones solamente son expli-
c a d a s como un resultado de procesos intelectuales. Esencialmente,
el mismo tipo de pensamiento que gua al culto hombre actual con-
duce al hombre primitivo a aceptar un poder divino, aunque este
poder pueda ser revestido con atributos humanos. La existencia de
la plegaria y la manera como se desarroll entre las m s antiguas
y humildes muestras de la raza humana son pruebas suficientes
de esta afirmacin. Adems, la creencia en un poder tal, que podra
otorgar premios o castigos conforme el caso requiriese, conduce
lgicamente a actitudes de plegaria; y de la plegaria al sacrificio
solamente hay un corto paso, el cual es uno impulsado por convic-
ciones y emociones (17).
El estudio del desarrollo religioso individual nicamente sirve
para hacer m s evidente la brecha que nos separa de los animales.
469
La vida intelectual
As, la duda quiz s e a naturalmente concomitante d e la e d a d pu-
beral. Cuando sta p a s a , el individuo puede desarrollarse religio-
samente en varias direcciones. J a m e s hizo un interesante estudio
de los que denomina tipos religiosos. Algunos son optimistas y otros
pesimistas en materia de creencias. Adems, algunos son natural-
mente m s inclinados a l a s formas contemplativas de adoracin q u e
a las activas. El carcter y el medio circundante son siempre fac-
tores de importancia. Tenemos el adicional fenmeno d e que los
valores religioso stienen m s significacin p a r a ciertas personas,
que para el tipo medio de ellas, sin referencia a edad, sexo, posi-
cin o alrededores. La nica explicacin psicolgica d e tal fen-
meno parece ser su posesin de una capacidad especial p a r a la
experiencia religiosa (18).
La fuerza acumulativa de todas las pruebas q u e a c a b a m o s de
presentar es abrumadora en favor de una distincin entre el hom-
bre y el animal, puesto que todas ellas apuntan a un hecho, a saber:
que la experiencia cognitiva humana comprende un conocimiento
de relaciones abstractas, o un discernimiento racional, sin el cual
lenguaje, cultura, moral, arte y religin seran simplemente impo-
sibles; mientras tanto, en la experiencia animal no puede ser de-
mostrada objetivamente esta forma particular de conocimiento (19).
El profesor Julin Huxley dice: No hay evidencia, al presente, de
que, ni an los m s elevados animales, posean ideas (20). Thom-
dike parece estar en favor de una interpretacin similar de la vida
sensorial (21). Khler, por otra parte, ha intentado establecer la
existencia de una inteligencia primitiva en los monos; y Yerkes, que
est totalmente de acuerdo con los puntos de vista de Khler, de-
clara que los antropoides dan pruebas abundantes y convincentes
de solucin ideativa de sus problemas (22). Pero Lindworsky ha de-
mostrado concluyentemente que por un estudio de hechos inductivos
es imposible probar discernimiento o aprehensin de relacionesel
nico tipo real de inteligenciadentro de la conciencia animal (23).
La inmanencia del conocimiento es el criterio de Aquino p a r a dis-
tinguir la vida humana de la sensorial. Esencialmente, es el mismo
instrumento de diferenciacin que aquel desarrollado a partir de
nuestro anlisis objetivo de las realizaciones humanas y animales.
Ya hemos indicado cmo emplea Aquino este factor, en su Summa
contra Gentiles, para distinguir las varias formas de vida biolgica
470
La vida intelectual
y sensorial. Llevando este criterio al campo de las funciones cog-
nitivas humanas, hace notar el carcter especial de la mente hu-
m a n a por referencia a dos datos introinspeccionahles: a) el inte-
lecto tiene el poder de reflexin; puede comprenderse a s mismo.
En contraste con ello, ningusa capacidad sensorial puede reflejarse
sobre s misma. P a r a hacerlo as habra de ser simultneamente el
principio y trmino de sus actividades. Adems, b) el intelecto pe-
netra en el ncleo interno de la realidad; sus conceptos representan
l a s esencias de las cosas. Por otra parte, los sentidos tratan siempre
con propiedades extemas; sus percepciones, imgenes, etc., repre-
sentan accidentia, como color, olor y cantidad. As, pues, el inte-
lecto nos lleva, por comparacin, a un nivel superior de inmanencia
cagnitiva, porque puede perforar las limitaciones de sentido y ma-
teria, y alcanzar as el corazn de hechos o situaciones por el co-
nocimiento de su ntima estructura y relaciones (24).
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ma nostra) duas virtutes cognoscitivas; unan, quae est actus alicujus corpo-
rei organi et huic connaturale est cognoscere es secundum quod sunt in
materia individuad unde sensus non cognoscit nisi singuJaria. Alia veto
virtus cognoscitiva ejus est intellectus. qui non est actus alicujus organi cor-
poralis. Unde oer intellectum connaturale est nobis cognoscere naturas quae
quidem non hbent esse nisi in materia individuali; non tamen secundum
quod sunt in materia individuali. sed secundum quod abstrahuntur ab ea per
471
La vida intelectual
J intellectus- unde secundum intellectum possumus cognoscere
conmderat.onem m ^ U e c ^ f a c ultatem sensus.
' ^ I T t r S a j o s experimentales sobre el proceso del pen-

s i e n t o dirigimos nuevamente al l^tor a De la V-ssiere J.r E emen s of
Experimental Psychology. Trad. por S. A. Raemers. St. Louis. Herder. 1926.
289-98
(5) Moore. T . ' v . Gestalt Psycholigy and Scholastic Philosophy. The New Scho-
lasticism, January, 1934, pp. 65-66.
Maher. M. Psychology. N. Y.: Longmans. Green, 9 edicin, 1926, capitulo xui.
(6) Maher, M. Op. cit., pp. 253-54. . , _ , , . , . ,
(7) Aquino. T. Summa Theologica. parte 1, cuestin 79, articulo 2. : Intellectus
autem humanus est in potentia respectu intelligibilium; et in principio
est "sicut tabula in qua nihil est scriptum", ut Philosophus dicit in iii De
Anima.
Quaestiones Disputatae. de Anima; cuestin una, articulo 15: In experimento
patet quod scientia in nobis non provenit ex participatione specierum sepa-
latarum. sed a sensibilibus accipitur; quia quibus deest unus sensus. deest
scientia sensibilium quae illi sensu apprehenduntur; sicut caecus natus non
potest habere scientiam de coloribus.
Loe. cit.: Potentiae sensitivas sunt nobis necessariae ad intelligendum non
solum in aoquisitiont scientiae, sed etiam in utendo scientia jam acquisa.
Non enim possumus considerare etiam ea quorum scientiam habemus. nisi
conveitendo nos ad phantasmata.
Summa Theologica, parte ii-ii, cuestin 173, artculo 2: Circa cognitionem
autem humanae ments do oportet considerare; scilicet acceptationem, sive
lepraesentationem rerum, et judicium de rebus repraesentatis. Quando autem
repraesentantur ment humanae res aliquae secundum aliquas species. et
Becundum naturae ordinem, primo oportet quod species repraesententur sen-
sui, steundo imaginationi, tertio intellectui possibili, qui immutatur a specie-
bus phantasmatum secundum illustratianem intellectus agentis Judiefum
autem humanae ments iit secundum vim intellectualis luminis.
Coni. tambin la bibliografa del problema 23.
(8) Aquino. T. Quaestiones Disputatae, de Veritate, cuestin 1.a, artculo 3.a: Veri
enim ratio consistit in adaequatione rei et intellectus; idem autem non adae-
quatur sibi ipsi. sed aequalitas diversorum est; unde ibi primo invenitur ratio
veritatis in intellectu ubi primo intellectus incipit aliquid proprium habere
quod res extra animam non habet, sed aliquid ei correspondens; nter quae
adaequatio attendi potest.
(9) Noel. L. The Realism of St. Thomas. Blackfriars, noviembre 1935, p. 827. En
las Quaestiones Disputatae. de Veritate, cuestin 1.a, artculo I a . Aquino dice:
Hoc est ergo quod addit verum supra ens; scilicet conformitatem, sive adae-
quationem, rei et intellectus, ad quam conormitatem sequitur cognltio rei.
Sic ergo entitas rei praecedit rationem veritatis; sed cognitio est quidam ve-
ritatis efectus.
(10) Aquino, T. Commentum in Libros Sententiarum, libro i, distincin 3.a. cues-
tin 1.a. artculo 1.: Omne cognoscens habet cognitionem de recognita. non
/mi13/1 m o d u m l e i cogttae. e d p e r m o d u m c o g n o s c e n s >
,vqltT' ' Summa theologica, parte i. cuestin 85. artculo 2.a: Species inte-
lligibilis non est id quod ntelligitur. sed id quo intelliqit intellectus Sed
SL ! SUP f, Q S e i p s u m reHectito- secundum eamdem reflexionen! in-
U S p e c i e m q u a intelli <3 t - Et sic species intellectiva
Z e l l ' h , ,U ' t e l l i ? i t U ' : 8 6 d i d q u d itelligitur prtao. est res. cujus
species ntelligibilis esl similitudo
iaâ 1 'de L 'la P cos" ^ J f 3 * T o m B ice que debe haber una senie
Llndl * ToT 6D f EU'e, ^nisciente; consiguien.emen.e, el

es a semetera v Z T ^ J ^ 0 ^ ^ h a y den,ro s prende tambin
esta semejanza, y por su medio conoce el objeto que representa La se-
La vida intelectual
mejanza en cuestin no es un modo alguno material o mecnica- es una
semejanza viva e inmaterial. No es una imagen o copia, y no es conocida En
este punto, Santo Tomas acenta la forma de su vigoroso y conciso latn ' No
es, dice, "id quod cognosciur" (una cosa conocida), sino "id guo cognoscitur"
(el medio de conocer). Y nosotros entendemos que la nocin de semejanza
es muy aproximativa y empleada por l a falta de otra mejor; debemos poner
cuidado de que no nos decepcione. En el sujeto cognisciente hay una seme-
janza respecto al objeto, pero no es como para detener nuestra conciencia- su
nica misin es llevar o empujar la conciencia hacia el objeto; por su medio,
el objeto mismo, y l solo, se nos hace inmediatamente presente La se-
mejanza que hay en el sujeto que conoce no es como una caracterstica pro-
pia del sujeto solo, sino una caracterstica que contina siendo compartida
por alguna otra cosa, es decir, por la cosa conocida; es forma a/erius; y la
conciencia no es encerrada dentro de s y aislada, sino que se abre sobre
el mundo.
(12) Biihler, K. Kritische Musterung der neuren Theorien des Satzes (Revisin cr-
tica de las Modernas Teoras del Lenguaje): Indogerm. Jahrb., 1919, 6.
Lindworsky, J. Experimental Psychology. Trad. por H. R. DeSilva. N. Y.: Mac-
millan, 1931, pp. 347-53.
(13) V i e r k a n d t , A . Die Stetigkeit m Kulturwandel. Eine soziologische Studie (Cons-
tancia en el progreso cultural. Un estudio sociolgico). Leipzig: Duncker und
Humblot. 1908. Pp. 209.
Lindworsky. J. Op. cit., pp. 355-57.
(14) Lindworsky, J. Op. cit., pp. 357-60.
S t o k e r . H. G . Das Gewissen. Erscbelinngsiormen und Theorien (Conciencia. For-
mas de Apariencia y teoras). Bonn: Cohn, 1925. Pp. xvi-280.
(15) Fechner. G. T. Vorschule der Aesthetilc. Leipzig: Breitkopf und Hrtel. 2." edi-
cin. 1897, parte i, captulo 3*.
(16) Lindworsky, J. Op. cif., pp. 361-66.
(17) Lindworsky. J. Op. cit.. pp. 367-72.
(18) James, W. The Varieties o Religious Experience. N. Y.: Longmans, Green, 1902.
Pp. vi-534.
Para bibliografa adicional sobre psicologa religiosa, conl. De la Vaissire.
op. cif. (4). pp. 413-14.
(19) O'Toole, G. B. The Case agaigst Evolution. N. Y.: Macmillan. 1925. pp. 257 ff.
(20) Huxley, Julin. Essays of a Biologist. N. Y.: Knopf. 1923. p. 97.
(21) Thomdike. E. L. Animal InteUigence. N. Y.: Macmillan. 1911. Pp. viii-297.
(22) Khler. W. The Mentaliy of Apes. Trad. por E. Winter. Londres: Kegan Paul.
1924. N. Y.: Harcourt. Braco. 1925. Pp. viii-342.
Yerkes, R. M. Amost Human. N. Y.: Century. 1925. Pp. xxi-278.
(23) Esta visin de la conciencia animal es desarrollada por Lindworsky en Das
scblussfolgernde Denken (Pensamiento interencial). Freiburg: Herder. 1916, p-
gina 440 f. Su extremadamente importante teora de las relaciones es ex-
puesta en Theoretical PsychoJogy. Trad. por H. R. DeSilva. St. Louis: Herder,
1932. pp. 122-30. Conf. tambin su Revisin einer Relationstheorie. Archiv fur
d i e gesamte Psychologie. 1923, 48. op. 248-89.
(24) Aquino. T. Contra Gentiles, libro v, capitulo 11: -Est igitur supremus et per-
fectus gradus vitae qui est secundum intellectum: ncun intellectus in seipsum
reflectitur, et seipsum intelligere potest.
Op. cit.. libio . captulo 66: .Gognitio sensus non se extendit nisi ad corpora-
lia; quod ex hoc patet quod qualitates sensibiles. quae sunt propna ob]ecla
sensuum. non sunt nisi in corporalibus; sine eis autem sensus mhil *jnosc.t.
Intellectus autem cognoscit incorporaba, sicut sapienliam. venialem et
tiones xerum.
473
PROBLEMA 37
NATURALEZA DE LA EVOLUCION
I. ESCUELAS DE INTERPRETACION.Cuando decimos que la

voluntad no funciona, excepto bajo la influencia de un motivo reco-
nocido, implica esto que es interiormente forzada a actuar? Si so-
lamente hay presente un motivo as, y si el valor que representa es
un bien general, la respuesta es simple, pues en tales circunstancias
hay, ciertamente, una necesaria impulsin a actuar. Pero si hay
presentes varios motivos, cada uno teniendo un valor particular
para la mente, y siendo as tericamente capaz de incitamos a la
accin, entonces hay una posibilidad de indeterminacin, puesto
que la voluntad conserva la capacidad de elegir entre los varios
motivos. Han sido expuestas muchas teoras para explicar la natu-
raleza interior de la volicin y se ha sostenido controversias amar-
g a s con tal motivo. Cuando se ha examinado las opiniones de los
psiclogos y se han cribado sus puntos de vista, observamos que sus
interpretaciones caen en tres grupos generales: a) determinismo,
que coloca una carga de compulsin absoluta sobre la voluntad y
sus actividades; b) indeterminismo extremo, que representa una de-
negacin completa de toda compulsin as; c) indeterminismo mo-
derado, que sostiene la existencia de compulsin de la voluntad en
el caso de ciertos de sus actos, pero para otros insiste en su esencial
independencia de la necesidad.
2. TEORIAS DETERMINISTAS.A. Determinismo fsico (1).

Decir que una fuerza material de cualquier clase obliga a la volun-
tad a actuar, es dar un sentido mecnico a sus funciones. Pero la
imposibilidad de incluir la volicin dentro del sistema de energas
fisicoqumicas es muy evidente que necesita algn comentano es-
La evolucin f
pecial. Sin embargo, en relacin con esto, e s necesario discutir bre-

vemente l a s pretensiones del paralelismo psicolgico, cuyos trmi-
nos, al menos en su forma ortodoxa, deben incluir la idea de una
causalidad completamente rgida en contingencias naturales. Como
la aplicacin estricta d e una ley a s continua, a u n a a g e n c i a como
la voluntad, d e b e destruir inevitablemente s u libertad de accin, el
paralelista no v e otra alternativa q u e admitir una separacin ab-
soluta entre las energas d e naturaleza fsica y l a s mentales (2). No
obstante, es posible demostrar q u e la voluntad p u e d e ejercer, y
ejerce, su poder sobre la materia y s u s fuerzas, no, naturalmente,
por interferencia activa con disposiciones c s m i c a s establecidas,
sino como agente directivo y rector, influyendo sobre la dinmica
del cuerpo (3).
El problema d e la libertad humana h a recibido un impulso nue-
vo, en crculos cientficos, per el descubrimiento d e Heisenberg del
llamado principio de incertidumbre (4). Los fsicos p e n s a b a n que si
la posicin y velocidad d e todo protn y electrn en el universo
fueran conocidas, sera posible predecir su posicin y velocidad en
cualquier momento futuro. Tales predicciones incluan presumible-
mente las actividades del organismo humano, con l a inevitable des-
truccin d e la libertad o control. Pero el principio d e incertidumbre
s e supone q u e h a c a m b i a d o todo esto, p u e s demanda q u e el estado
futuro del universo sera indeterminable por su estado presente; de
donde s e infiere q u e las acciones humanas son tambin impredeci-
bles a b a s e d e configuraciones electrnicas del organismo. Natural-
mente, e s filosficamente a b s u r d a la idea d e q u e una entidad in-
tangible como la voluntad, o productos tan intangibles como los ac-
tos de voluntad, puedan depender de la existencia d e un principio
de accin puramente fsico. La simple respuesta, tanto a la teora
del paralelismo como al principio de incertidumbre, respecto a los
fenmenos de la voluntad, es el hecho experimentalmente confir-
m a d o de que la volicin e s un contenido mental irreductible, iniden-
tificable con la materia o sus manifestaciones. S e g u r a m e n t e esto
e s suficiente p a r a demostrar cuan imposible e s la e s p e r a n z a de ex-
plicar a l g u n a vez el acto de voluntad por l a s m i s m a s leyes que
gobiernan la materia.
476
La evolucin
B. Deterninismo biolgico.-El sistema entero del psicoanlisis
e s t a ltimamente fundamentado en conceptos biolgicos Su ms
a l t a ambicin, segn Freud, es llegar a ser una ciencia estrictamen-
te natural. El inexorable reino de los factores hereditarios es cons-
tantemente expuesto para explicar la personadad humana, cuya
naturaleza peculiar es condicionada de modo absoluto por el pa-
s a d o . Es bastante significativo que al describir la relacin entre los
impulsos presentes y las primeras experiencias Freud emplee la
p a l a b r a determinacin. Podra trazarse una ecuacin equilibrada
representando la suma total de la conducta humana en trminos de
constitucin original, ms la historia vital actual de un individuo
m s la actividad de tendencias biolgicas particulares. En esta fr-
mula no h a y habitculo para la libertad. De hecho, el psicoanalista
q u e intente introducir siquiera algn elemento de eleccin en su
sistema s e ver inmediatamente envuelto en contradicciones (5).
Similarmente, para el behaviorista la volicin se reduce a la
inflexible constancia de un arco reflejo. Watson no hace referencia
a l g u n a a la voluntad o a sus fenmenos. Numerosos determinantes
d e actos son expuestos para explicar por qu un individuo sigue
una especial lnea de conducta, pero el concepto de libertad es tan
a j e n o al sistema behaviorstico, como lo es al de los freudianos.
Psicolgicamente, el individuo solamente puede actuar de acuerdo
con su ejercitamiento anterior y de conformidad con la fuerza o
debilidad de sus r a s g o s heredados. En la persona normal estos fac-
tores son tan poderosamente operativos, que ningn otro curso de
conducta s e le ofrece, entretanto sigue siendo normal (6). Ademas,
la estructura completa de la psicologa reaccional o de respesta
e s t construida sobre la hiptesis de que los contenidos conscientes
a p a r e z c a n comoquiera, son ltimamente condicionados por la en-
tereza de un arco sensivo-motor. Indiferentemente a cuantos sean,
o lo fuertes que puedan ser los estmulos que afecten al organismo
Y al vigor q u e tengan los impulsos aferentes resultantes, sin im-
pulsos eferentes y respuesta especfica, sea sta incipiente o mani-
fiesta, no h a y forma de conciencia, y, por consiguiente, no hay
volicin selectiva (7).
La principal dificultad acerca de todas las teoras deestaclase
e s su falta de reconocer que un acto de voluntad, o
dato consciente, es una suerte de entidad, mientras actividades W
La evolucin
lgicas como las leyes que intervienen en la herencia, la respuesta
refleja o la excitacin motora, son fenmenos de otras y esencial-
mente diferentes clases. Si el mismo instrumento objetivo pudiera
ser empleado p a r a descubrir la conducta interna y la e x t e m a s e des-
vanecera la distincin entre la ciencia de la fisiologa y l a ciencia
de la mente; pero tal instrumento no ha sido descubierto. La in-
troinspeccin sigue siendo el tribunal de apelacin final en la ve-
rificacin de datos psicolgicos, y la introinspeccin revela la vo-
licin como una forma especial de experiencia, independiente como
tal, de actividades biolgicas.
C. Determinismo psicolgico.Hay una forma bastante sutil de

teora de compulsin que est implcita m s bien q u e expresa en
la descripcin que algunos autores hacen de los actos volitivos (8).
Reducida a los m s simples trminos, viene a decir que la voluntad
debe aceptar los m s fuertes motivos o perseguir el objeto de m-
ximo valor cuando funcione; o, presentndola de otro modo, que la
voluntad s e ve forzada a hacer su eleccin de acuerdo con un orden
reconocido de valores. El principio de Leibnitz, de la razn suficien-
te, es un ejemplo de este punto de vista, y la misma actitud general
hacia la volicin ha sido incorporada a la psicologa de Adler por
su acentuacin del c a b a l dominio de influencias intelectuales sobre
el proceso de formacin del carcter. Naturalmente, se admite la
importancia de la voluntad; pero hay una evidente insinuacin d e
que el mero conocimiento de las d e m a n d a s de la realidad, o el
simple reconocimiento de los valores positivos q u e son m s apro-
piados p a r a contestar a aquellas demandas, b a s t a l solo para
desviar el curso de la vida de uno (9). Sin embargo, ciertos hechos
de experiencia ingenua nos hacen discutir este poder determinante
de los valores una vez reconocidos. Por ejemplo, seleccionamos efec-
tivamente cosas que son conscientemente identificadas como valo-
res menores; o, expresado en forma negativa, no siempre elegimos
el estmulo o situacin ptimos entre los valores q u e son presenta-
dos a nuestra consideracin. L a doctrina d e Aquino sobre este pun-
to es til y a d o r a d o r a . Segn esta teora, q u e h a c e tiempo ha lla-
g a d o a ser el punto de vista tradicional, la eleccin es consiguiente
al ltimo juicio prctico de la mente, sugiriendo una preferenda de
un valor particular sobre otro. As, la voluntad s e fija finalmente
478
La evolucin
sobre el bien que el discernimiento racional nos indica como la
c o s a mejor a elegir aqu y ahora. Sin embargo, debe observarse que
el poder volitivo puede, segn su inclinacin, determinar que este
ltimo juicio prctico sea, actuando el deseo en tales circunstancias,
padre del pensamiento. En cualquier contingencia el intelecto ejer-
ce solamente una influencia objetiva sobre la voluntad, puesto que
d e j a a esta ltima potencia libre de hacer su propia seleccin, aun-
que expone una razn suficiente, para la preferencia efectivamente
hecha (10). Por esto, si los valores son presentados separadamente,
es posible que pueda ser aceptado un bien menor y se acte sobre
el mismo. Naturalmentedice Mercier, un hombre seria necio al
elegir el bien menor, pero l es libre para ser necio; puede negarse
a poner su atencin en consideraciones exteriores que podran al-
terar el curso de su conducta... En lugar de ello, si lo quiere as,
puede exclamar: Stat po ratione voluntas' (11).
3. TEORIAS DE INDETERMINISMO EXTREMADO. El origen

d e nociones exageradas acerca del carcter indeterminado de la
voluntad puede ser buscado en la psicologa de Descartes. Quiz
un punto de vista que representa la fuerza de la voluntad, como
enteramente libre de necesidad, no es muy comn actualmente;
pero, seguramente, est contenido implcitamente en frases tan laxas
como volicin sin motivo, preferencia sin conocimiento, moti-
vacin inconsciente, y otras que son halladas con bastante fre-
cuencia en algunas explicaciones corrientes de los fenmenos vo-
litivos. Pero, evidentemente, hablar de eleccin sin un motivo re-
conocido, o de impulsos volitivos sin conciencia, es perder de vista
el total significado y estructura del acto de voluntad. La anteceden-
cia de conocimiento para los movimientos de los apetitos, tanto sen-
soriales como racionales, es un dato primario de la doctrina de
Aquino. Adems, puesto que el discernimiento racional se extiende
a la deseabilidad de valores generales y particulares, debe haber
a l g u n a diferencia en la reaccin de la voluntad a su presencia en
l a conciencia cognitiva. As, un valor general, que es reconocido
como bueno bajo cualquier aspecto, no ofrece alternativa, y. lejos
d e ser indeterminado, la voluntad no tiene opcin-excepto, natu-
ralmente. rechazarlo en absoluto-. Pero para cada valor particu-
lar. al contrario, hay usualmente varias alternativas, pues el vator
La evolucin
particular no representa un bien en todos los aspectos, y la vo-
luntad es libre p a r a elegirlo o dejarlo. En el primer caso, el poder
de volicin e s determinado p a r a una cosa, pero ello si s u c e d e q u e
l a cosa en cuestin cumple completamente nuestra nocin de valor;
en el segundo caso, no s e ejerce tal determinacin, porque el ob-
jeto del acto de voluntad deja d e agotar nuestra nocin d e lo que
e s bueno (12).
4. TEORIA DE DETERMINISMO MODERADO.En un punto me-

dio entre los extremos de determinismo absoluto y u n a ausencia
absoluta de necesidad est situada la teora tradicional d e Aquino,
que representa l a voluntad sujeta a compulsin p a r a aceptar el
bien general, pero libre respecto a los valores particulares. S u
exposicin d e l a ltima f a s e del problema e s lo q u e tiene un inters
filosfico especial p a r a nosotros. Empezando por la premisa d e que
el carcter indeterminado d e la volicin y de la libertad inherente
d e la voluntad son nociones correlativas, Aquino diferencia inme-
diatamente dos c l a s e s d e indeterminismo q u e son h a l l a d a s siempre
en la voluntad antes de un acto de eleccin. As, en un respecto,
la potencia volitiva e s pasivamente indiferente a valores reconoci-
dos, lo cual significa que realmente puede ser puesta en accin por
un motivo, y en otro respecto e s activamente indiferente en tanto
q u e pueda escoger o rehusar escoger tales valores conforme desee.
En resumen, a pesar de la identificacin consciente por parte del
intelecto de cualquier valor particular, la voluntad sigue siendo
esencialmente una fuerza o poder de autodeterminacin. Esta activa
indiferencia representa una doble clase de libertad; primero, por-
que la voluntad puede actuar o nolo cual e s referido por Aquino
como libertad de ejercicio, y segundo, porque habiendo fijado un
objetivo particular, que quiere conseguir, le e s posible todava, ele-
gir entre los cursos de accin que la conducirn a l a metalo cual
e s designado por Aquino como libertad de especificacin (13).
Todos los elementos de una explicacin satisfactoria d e la liber-
tad estn contenidos en la teora de Aquino. En primer lugar, el
motivo, como un preliminar necesario p a r a el proceso orctico, es
reconocido claramente. Inmediatamente, el conocimiento d e l a s al-
ternativas entre las cuales puede la voluntad hacer su seleccin es
colocado tambin como sine que non de la preferencia. Finalmen-
480
La evolucin
te, el resultado espontneo de todos los motivos que se presentan
e s representado como irreconciliable con el concepto de libertad,
lo cual, si tiene algn sentido en absoluto, significa que la libertad
p u e d e elegir sus propias tareas o sentar sus prsopios objetivos y
determinar tambin cmo llegar a esta meta.
L a s races de la libertad estn finalmente alojadas en la estruc-
tura d e la mente intelectual. Al desarrollar este punto, indica Aqui-
no que ciertas proposiciones estn necesariamente relacionadas
con los primeros principios, y que negar aqullas supondra una
recusacin de los primeros principios; entretanto, otras proposicio-
n e s no tienen una conexin tan absoluta, y el intelecto puede rehu-
sar, por buenas razones, darles su asentimiento. Lo mismo sucede
con la voluntad. Ciertos valores, como la felicidad y todas las cosas
q u e se cree indispensables para la felicidad, estn tan relacionadas
con el ncleo interior de nuestro ser, que nosotros no podemos ha-
cer otra cosa que desearlas. Pero otros valores no poseen esta re-
lacin necesaria con las tendencias fundamentales de nuestra na-
turaleza. Nuestro juicio acerca de ellos se inclina ahora en una di-
reccin, luego en otra; y puesto que esta es la situacin en el caso
de la aprehensin intelectual, lo mismo debe suceder con los mo-
vimientos de voluntad que estn fundados sobre discernimiento
racional. Por esto insiste Aquino tan frecuentemente en que el libe-
rum arbitriumlibre albedro o libertad de eleccinafecta real-
mente dos sectores de la mente: uno, cognitivamente estimativo; el
otro, deliberadamente selectivo (14).
5. LIBERTAD Y ESTUDIOS INDUCTIVOS DE ELECCION.Des-

de un punto de vista experimental, ningn proceso fsico o biolgico
se ha demostrado nunca como condicin necesaria de lo que Lind-
worsky denomina la transicin mental... del valor reconocido a los
movimientos volitivos que alcanzan el valor (15). Ni se ha demos-
trado tampoco que coexiste compulsin psicolgica con un acto de
eleccin en lo referente a tal materia. Solamente sucedera una cosa
as si valores ptimos nos obligasen a selccionar; pero es evidente,
tanto al observador cientfico como al lego, que la voluntad puede
ser movida a funcionar por valores pequeos, as como por los
grandes. Un caso similar de indiferencia es observado tambin
cuando se trata de dos objetos de relativamente el mismo valor.
481
BXENSIAM 3T
La evolucin f
Incluso cuando estamos conscientes de un solo valor nicamente, y

la eleccin entre diversas alternativas e s imposible, no s e deriva
necesariamente que l a voluntad s e a obligada a actuar, sino me-
ramente que no puede ser indiferente a un valor reconocido sin
alguna razn p a r a ello. Una memoria rica en recursos p u e d e siem-
pre poner un bien al lado de aquel efectivamente presentado, d e
modo que s e hacen reales l a s condiciones de u n a verdadera elec-
cin. Sin embargo, esto no implica que dependemos de la evoca-
cin p a r a tomar una decisin, puesto que, en ltimo anlisis, nues-
tro conocimiento de la existencia de otros valores nos releva de la
obligacin de hacer eleccin alguna. Pero si la reviviscencia de
imgenes es impedida, o si no hemos tenido experiencia en el arte
de no elegir, nuestra libertad e s limitada h a s t a este punto; y aun
cuando son presentados dos valores, podemos actuar sin libertad,
porque uno de los valores puede llevar asociados a l sentimientos
y recuerdos tcm vivaces, que la apreciacin del otro s e h a c e impo-
sible (16). L a s normas ticas on descritas a l g u n a s veces como acor-
tadoras de l a libertad, pero estos acortamientos son tan slo apa-
rentes, por cuanto no afectan la naturaleza esencial d e la libertad.
En fin, nosotros no hemos de amoldarnos a modelos fijos. Pero,
como seala Aquino, cuando una persona sigue un curso d e accin
que es ticamente mala, lo hace porque tiene un conocimiento de-
fectuoso de la realidad. No obstante, hasta una conducta de este
tipo puede ser interpretada como un signo de libertad (17).
Aquino, T. Summa Theooqica. Trad. por los Dominicos ingleses. London: Burns Oates
and Washboume, 2. edicin revisada, 1922, parte i, cuestiones 82 y 83.
Gruender, H. Experimental Psychology. Milwaukee: Bruce. 1932, pp. 427-42.
Lindworsky, J. Theoretical Psychology. Trad. por H. R. DeSilva. St. Louis: Herder, 1932.
pp. 101-08.
Maher, M. Psychology. N. Y.: Longmans. Green, 9." edicin, 1926, capitulo xix.
Mercier, D. A Manual oi SchoJastic Philosophy. Trad. por T. L. y S. A. Parker. Lon
don: Kegan Paul: St. Louis: Herder. 2 edicin, 1919, pp. 263-77
Phillips. R. P. Modem Thomistic Philosophy. London: Burns Oates and Washboume.
1934, tomo i, parte ii, capitulo xiii.
BIBLIOGRAFIA
(1) D trmino tsico es empleado aqu en el sentido definido en el Oxlord Dtc

tionary (tomo vil, parte ii. 1909): De. o perteneciente a natuialeia mate-
482
La evolucin
rial, o al universo enomenal percibido por los sentidos; perteneciente a,
o relacionado con la materia; material.
La palabra fsico es usada tambin al describir la inlluencia directa o
inmediata de una causa eficiente, como opuesta a sus electos indirectos, me-
diatos. o morales. (Conf. Zigliara, T. M. Summa Philosopbica. Pars: Beau-
chesne, 16." edicin. 1919, tomo i, p. 516).
(2) Para una exposicin de este tema en sus aspectos modernos, vcse Psy*
chologies of 1930 (editado por C. Murchison. Worcester: Clark Univetsity
Press) bajo los epgrafes (a) Psycbopbysical Parallelism. (b) Mind-Body Pro-
blem.
(3) Driesch, H. The Breakdown of Materalism. The Great Design. Editado por
F. Masn. N. Y.: Macmillan. 1934. pp. 292-95.
Maher, M. Psychology. N. P.: Longmans, Green. 9." edicin. 1926. pp. 517-24.
(4) Jauncey, G . E. M. Modem Physias. N. Y.: Van Nostrand. 1932. p. 533.
Nota El Dr. R. Allers oirece un interesante comentario sobre el prin-
cipio de Heisenberg cuando dice: No estoy totalmente seguro de que el
principio de incertidumbre anule realmente el determmismo. La lrmula de
Heisenberg afirma meramente que nosotros no podemos determinar la ve-
locidad y la masa al mismo tiempo: que siempre queda una cantidad des-
conocida para nosotros. No obstante, es posible que. en realidad, haya
determinacin absoluta en la conducta de dilerentes elementos liseos, ds
cualquier nombre. En mi opinin, tampoco parece establecido que la tsi-
ca puede destruir la nocin de causalidad, como algunos aseveran. Las
leyes de la tsica son consideradas como lrmulas de promedios. En tal
caso, nuestro problema es explicar cmo movimientos un ley. totalmente
indeterminados, de los elementos, producen, en suma total, una regulari-
dad indistinguible en los acontecimientos aislados. Yo veo solamente dos
posibilidades: o los movimientos atmicos son estrictamenteaunque des-
conocido ello para nosotros determinados por experiencias causales, o no
lo son, en cuyo caso son dirigidos por una causa finales que llega a ma-
nifestarse en las leyes generales y estadsticas de la tsica comn.
(5) Allers, R. The New Psychologws. London: Sheed and Ward. 1932. pp. 15-16.
(6) Watson, I. B. Psychology /rom (he Standpoinf ol a Sehcrviorist. Phila.: Lippin-
cott. 2.' edicin, 1924, pp. 319 ff.
(7) Langleld. H. S. The Historical Development ot Response Psychology. Science.
10 de marzo, 1933. p. 243.
A Response Inlerpretation ol Consciousnees. PsyrhoJogicai Review. 1931.
38, pp. 87-108.
(8) Como una nota de inters histrico, debemos recordar que lean Burideo
(m. alrededor de 1360) lormul una teora de la voluntad en la que soste-
na que la eleccin es invariablemente determinada por el bien mayor. La
nica libertad que tenemos es una capacidad aara suspender nuestra elec-
cin y volver a considerar los motivos para actuar. La bien conocida com-
paracin que di origen a la expresin como el asno de Buridn. no es ha-
llada en las palabras de dicho autor. El supona un asno hambriento, situado
equidislantemente de dos haces de heno. Algunos escritores sostenan que
el animal morira de hambre, por incapacidad uara eleqir entre dos motivos
igualmente poderosos: otros crean que el cisno elegira uno de los haces,
ms bien que dejarle morir, ejercitando asi su libre voluntad
(9) Allers. R. Op. at.. p. 46.
(10) Aquino. T. Quaesfiones Disparata*, de Ventis, cuestin 22. articulo 6 "; y de
malo, cuestin 6.*. articulo uno.
Zigliara. T. M. Summa Phrlosophica. Pars: eauthesne. 16 edievon. 1919.
p. 404. anotacin: y pp. 408-11.
til) Mercier. D. A Manual ot Modern Schoiasfic Philosophy Traducido por T i .
y S. A Parker London: Kegan Paul: St Louis: Herder. 1.* edmion. 1919. K>
no i p 274.
IP3
La evolucin f
(12) Aquino. T. Quaestiones Disputatae. do Malo, cuestin 6., artculo uno: Sicut
in aliis robus est aliquod principium propriorum actuum. ita etiam in ho-
minibus. Ohe autem actioum quoe motionum principium us hominibuB
proprie est intellectus et voluntas Patet ergo quod si considere-
tur motus voluntatis ex parte exercitii actus, non movetur ex necessitate; si
autem consideretur motus voluntatis ex parte objecti determinantis actum vo-
luntatis ad hoc vel illud volendum, considerandum esl quod objectum mo-
vens voluntatem est bonum conveniens apprehensum; unde si aliquod bonum
proponatur quod apprehendatur in ratione boni, non autem in ratione con-
venientis, non movebit voluntatem. Cum autem consilia et electiones sint circa
particularia quorum est actus, requiritur ut id quod apprehenditur ut bonum
et conveniens. apprehendatur ut bonum et conveniens in particulari, et non
in universali tantum. Si ergo apprehendatur aliquid ut bonum conveniens se-
cundum omnia particularia quae consideran possunt ex necessitate movebit
voluntatem.
Quaestiones Disputatae. de Veritate, cuestin 22, artculo 6.: Cum vo-
luntas indeterminate se habeat respectu multorum, non habet respectu om-
nium necessitatem, sed respectu eorum tantum ad quae naturali inclinatione
determinatur Et quia omne mobile reducitur ad immobile, et indetermi-
natum ad determinatum, sicut ad principium; ideo oportet quod id ad quod
voluntas est determinata, sit principium appetendi ea ad quae non est deter-
minata; et hoc est iinis ultimus (id est, bonum conveniens secundum omnia
particularia quae consideran possunt. ut supra).
(13) Aquino. T. Quaestiones Disputatae, de Malo, cuestin 6. artculo uno: Po-
tentia aliqua dupliciter movetur: uno modo ex parte subjecti alio modo ex
parte objecti Prima quidem immutatio pertinet ad ipsum exercitium ac-
tus, ut scilicet agatur vel non agatur aut melius vel debilius agatur; secunda
vero immutatio pertinet ad specificationem actus, nam actus specificatur per
objetum.
Quaestiones Disputatae, de Veritate, loe. cit.: Invenitur autem indeter-
minado voluntas quantum ad actum. inquantum potest velle vel non velle;
et quantum ad objectum. inquantum potest . velle hoc vel illud, et ejus oppo-
situm.
Nota. A causa de su importancia para una comprensin completa de
la teora de Aquino, los dos artculos a que se ha hecho reierencia deben
ser ledos en su integridad.
(14) Aquino, T. Quaestiones Disputatae. de Veritate. cuestin 23. artculo 1: Quia
vero in substantia spirituali (id est. vivente) sensitiva licet recipiantur for-
mae rerum sine materia, non tamen omnino immaterialiter et absque materiae
conditionibus. ex hoc quod recipiuntur in organo corporali; ideo inclinado in
sis non est omnino libera, quamvis in eis aliqua libertads imitado vel simili-
tudo sit. Inclnantur enim per appetitum in aliquid ex se ipsis, inquantum
ex apprehensione aliquid appetunt; sed inclinari in id quod appetunt, vel non
inclinan, non subjacet disposidoni eorum. Sed in natura intellectuali ubi pei-
iecte aliquid recipitur immaterialiter. invenitur perfecta ratio liberae inclina-
tionis; quae quidem libera inclinado radonem voluntatis constituid
Summa Theologica, parte i, cuestin 82, artculo 2: Sunt autem quaedam
intellibilia quae non habent necessariam connexionem ad prima principia...
et talibus non ex necessitate assentit intellectus. Quaedam autem propositio-
nes sunt necessariae. quat habent connexionem necessariam cum primis prin-
ciP"s e t h i s intellectus ex necessitate assentit Similiter etiam ex parte
voluntatis. Sunt enim qpaedam particularia bona quae non habent necessa-
riam connexionem ad beatitudinem, quia sine his potest aliquis esse beatus:
et hujusmodi bonis voluntas non de necessitate inhaeret. Sunt autem quae-
dam habentia necessariam connexionem ad beatitudinem, et hujusmodi inte-
llectus ex neetssitate Deo adhaeret.
Summa Theologica. parte i, cuestin 83. artculo 1.a: Ratio enim circa con-
484
La evolucin
tingentia habet viam ad opposita el ideo circo ea udicium rationis ad
diversa st habet, et non est determinatum ad unum. Et pro tanto neceese est
quod hcmo sit liberi arbitrii ex hoc ipso quod rationalis est.
(15) Lindworsky. J. Theorefica/ Psychology. Trad. por H. R. DeSilva St Louis- Her-
der. 1932, p. 52.
(16) Aquino. T. Quaesfiones Disputatae. de Malo, cuestin 6.'. artculo uno: Bo-
num quod non inveniatur esse bonum secundum omnio particuloria quae
consideran possunt. non ex necessitate movebit (voluntatem) etiam quantum
ad determinationem actus; poterit enim aliquis velle ejus oppositum. etiam
de eo cogitans, quia forte est bonum vel conveniens secundum aliquod aliud
particulare consideratum; sicut quod est bonum sanitati non est bonum de-
lectationi, et sic de aliis. Et quod voluntas feratur in id quod sibi oflertur
magis secundum hanc particulares) conditionem quam secundum aliam. po-
test contingere tripliciter. Uno quidem modo inquantum una praeponderat, et
tune movetur voluntas secundum rationem; puta, cum homo praeeliqit id quod
est utile sanitati. eo quod est utile voluntati. Abo vero modo inquantum co-
g tat de una particulari circumstantia et non de alia; et hoc contingit plerum-
que per aliquam occasionem exhibitam vel ab interiori vel ab exteriori. ut
ei talis cogitatio occurrat. Tertio vero modo contingit ex dispositione homims:
quia qualis unusquisque est. talis fins videtur ei. Unde aliter movetur
ad aliquid voluntas irati et voluntas quieti, quia non dem est conveniens
utrique.
(17) Aquino, T. Quaesfiones Disputatae. de Veritate. cuestin 22, artculo 6.*: Ubi
non est defectus in apprehendendo et conferendo. non potest esse voluntas
mab in his quae sunt ad finem, sicut patet in beatis. Et pro tanto dicitur
quod velle malum nec est libertas, nec pars bberlatis. quamvis sit quoddam
libertatis signum.
Mofa. El hecho de que el mal tico sea debido a un delectuoso cono-
cimiento de la reabdad. no excluye la actuacin de otras causas para la
ocurrencia do este mal. En su explicacin de la etiologa de los defectos
morales, Aquino distingue tres tactores causales internos: (a) ignorancia:
(b) pasin, y (c) malicia. Conl. Summa Theologica parte i-. cuestiones 76.
77 y 78.
U".
f
PROBLEMA 37
NATURALEZA DE LA MENTE HUMANA
1. TEORIA DE AQUINO SOBRE LA MENTE-SUBSTANCIA.En

su acabado anlisis de la mente humana, Aquino la describe como
algo esencialmente substancial, simple e inmaterial. Los tres aspec-
tos son implicaciones finales de los datos introinspeccionables del
pensamiento y volicin como elementos especiales de la mente, in-
capaces de reduccin a imagen, percepcin, sentimiento o cualquier
otro fenmeno sensorial cientficamente establecido.
A. Substancialidad.Pensamiento y volicin son productos t-

picos de la inteligencia y, por consiguiente, apropiados solamente
a la mente humana. Pero pensamiento y volicin son realmente en-
tidades accidentales ahora presentes, ms tarde ausentes y cam-
biendo constantemente en su rango objetivo. Como las propiedades
fsicas de un cuerpo, tales como su color, etc., necesitan tener un
sujeto en el cual existir. Este sujeto, debido a su capacidad para
sostenerse, debe poder sostenerlas tambin. De acuerdo con esto, la
mente tiene que ser substancial, puesto que la nocin de pensamiento
y volicin suspendidos in vacuo es filosficamente inadmisible. El
argumento es igualmente vlido si consideramos pensamiento y vo-
licin como procesos operativos, a travs de la posesin por la
mente de capacidades potenciales para conseguir conocimiento
abstracto y alcanzar objetivos abstractos, como si los juzgamos pro-
ductos resultantes del ejercicio de estas capacidades potenciales (1).
B. SimplicidadDesde el punto de vista filosfico, se dice que

una cosa es simple cuando no est compuesta de partes separadas
y, por lo tanto, es incapaz de extensin o divisin. Tomando nue-
vamente su clave de la naturaleza del pensamiento y volicin, Aqui-
no infiere la simplicidad esencial de la mente. Asi, hasta tanto la
487
Lcr mente humana
introspeccin nos dice algo acerca d e ello, el pensamiento no
tiene partes o elementos componentes, residiendo unos a l l a d o d e
otros en el espacio. No tiene una disposicin comparable a la posicin
extendida de protones, electrones, tomos y molculas en u n a m a s a
dada de materia, que d a a los cuerpos fsicos su aspecto cuantita-
tivo y divisible. Entonces, pues, el pensamiento e s simple, como lo
es tambin la mente, puesto que sta e s la portadora de aqul.
Junto a esto hay, adems, el hecho d e q u e l a mente tiene el poder
de reflejarse sobre s mismauna realizacin que sera manifiesta-
mente absurdo atribuir a cualquier organizacin material. Cuanto
hemos dicho acerca de la caracterstica simplicidad del pensamien-
to es comprobado tambin por nuestro anlisis de la volicin, donde
es revelada una unidad esencial de conciencia en c a d a funcin.
As, pues, la introinspeccin nos revela q u e un acto d e eleccin,
una decisin, o una resolucin no pueden ser derivadas d e una
reunin de factores o principios mentales distintos, sino q u e son
producidas por un proceso consciente irresoluble que resulta de
nuestra simple aprehensin de un valor (2).
C. Inmaterialidad. Segn Aquino, una c o s a e s inmaterial

cuando no depende de la materia, en cuanto a su existencia o ca-
pacidad para funcionar. Para sentar el hecho de q u e la mente es
inmaterial, todo lo que hemos de hacer e s probar que s u s mtodos
ideativo y volitivo, al menos, estn intrnsecamente libres d e limi-
taciones de sentidos palpables y concretos. Tal conclusin, como
y a hemos visto en nuestros estudios experimentales del problema,
es una inferencia inmediata del anlisis introinspectivo de los pro-
cesos mentales superiores. As, aunque nuestros conceptos son de-
rivados de la informacin proporcionada por los sentidos, y hasta
este punto dependen objetivamente de la materia, no obstante, en
s mismos son esencialmente abstractos e impalpables, salindose
de las dimensiones de espacio y tiempo. La misma condicin d e
inmaterialidad es comprobada en la esfera orctica, puesto q u e l a
voluntad puede enfocar sus deseos sobre objetivos, inmateriales,
como justicia, virtud, desinters; adems, s u libertad inherente d e
cualquier clase de necesidad respecto a valores puramente particu-
lares, repugna a la esencial naturaleza d e la materia (3)
Por consiguiente, segn Aquino, la mente es un instrumento d e
488
Lcr mente humana
operaciones especficamente humanas, por su posesin de intelecto
y voluntad. Pero, m a s que esto, es una substancia inmaterial simple
el sujeto de todos los procesos vitales, el principio ltimo por el cual
p e n s a m o s , sentimos y vivimos. Es un alma o entelequia, una parte
substancial del compuesto psicofsico que es el hombre (4). Como
a l m a o entelequia reside en el organismo total; o, dicho en el len-
g u a j e tcnico de Aquino, es totalmente presente en el cuerpo total
y totalmente presente en cada parte del cuerpo (5). Es el origen de
toda funcin, tanto consciente como inconsciente. Ningn rgano, por
oculto que est; ningn tejido, sea cualquiera su delicadeza; ni an
la clula m s diminuto, actan aparte del alma. Formalmente es una
entelequia humana, cuyo trabajo esencial es producir pensamiento
y volicin; pero virtualmente acta tambin como un principio de
fenmenos sensoriales y orgnicos. Naturalmente, como una sus-
tancia simple no puede tener partes exteriores, como aquellas que
tiene l a materia; pero esto no excluye la posibilidad de que ejerza
una influncia por toda una esfera de accin que es extensa (6).
2. RELACIONES DE MENTE Y MATERIA.Las relaciones que

existen entre mente y materia en el compuesto humano han sido ex-
p l i c a d a s de modos variados. Aqui solamente podemos dar un bre-
ve resumen de los m s importantes intentos hechos para solucionar
el problema (7).
A. Teoras de reciprocidad psicofsica.Segn algunos investi-

gadores, mente y materia son entidades independientes, las cuales
slo accidentalmente y en extensin limitada estn interconectadas.
Esta c l a s e de explicacin tiene su origen histrico en Platn, quien
fu el primer notable exponente de la opinin de que cuerpo y ma-
teria estn reunidos de manera muy parecida a como el piloto esta
unido a la nave. La correcta descripcin del hombre no es, pues, la
d e a l g o compuesto de mente y materia, sino, ms bien, la de mente
haciendo uso de materia; lo mismo que Pedro no es un hombre mas
un smoking, sino un hombre vestido con un smoking. Aquino dis-
cute l a idea recproca desde todos los ngulos en su obra Contra
g e n tiles, y demuestra que deja de ajustarse al hecho inductivo. Ha-
ciendo uso d e su propio argumento: Es imposible que una opera-
cin p u e d a proceder simultneamente de varioe prinapios de na-
Lcr mente humana
turaleza diferente. Al hablar de la unicidad de u n a operacin no
nos referimos aqu a la cosa en la que termina l a operacion, smo
a la manera como procede del agente. Por ejemplo, v a n a s personas
pueden estar remando en un bote y los esfuerzos combinados d e
todas producir un nico efecto en cuanto s e refiere al movimiento de
la embarcacin. Pero, realmente, hay implicadas tantas operaciones
como remadas de los tripulantes... Ahora bien: a u n q u e l a mente
realiza ciertas funciones que son enteramente intelectuales, en l a s
cuales, por consiguiente, el organismo no tiene papel inherente que
desempear, manifiesta tambin otras actividades, como sensacin,
percepcin, temor emocional y clera, y otras semejantes, c u y a es-
tructura interior revela la presencia de estos ltimos fenmenos, lo
cual demuestra concluyentemente que mente y materia pueden tra-
bajar, y lo hacen, juntas, como un solo principio de operacin (8).
Evidentemente, el dato sensorial en tal c a s o sera inexplicable en
la hiptesis de que mente y materia estn tan slo accidentalmente
relacionadas.
B. Teoras de paralelismo psicofsico.Driesch, q u e h a discuti-

do el tema en todas sus fases, fija la posicin central de los parale-
listas en los siguientes trminos: La interpretacin fsicaen el
sentido de mecnicade la naturaleza, y la mental, son dos domi-
nios separados del ser y del llegar a ser, o an del ser nicamen-
te. Son dos dominios que no estn relacionados por c l a s e a l g u n a de
enlace causal; pero que, en su modo d e ser, s e corresponden tan
completamente entre s, que, en todas l a s contingencias, no hay
realidad mental sin su contrapartida fsica, y quiz tampoco reali-
dad fsica sin su contrapartida mental (9). Sin embargo, ciertos
hechos siguen resistiendo en la ruta a seguir p a r a nuestra acepta-
cin de opiniones de esta clase. Entre ellos podemos citar los si-
guientes: a) actividades psicolgicas reconocidas, como evocacin,
razonamiento, la relacin de fenmenos conscientes con un punto
central, cual es el ego, y as sucesivamente, no tienen n a d a compa-
rable a ellas en ningn sistema mecnico, q u e hiciera posible iden-
tificar los acontecimientos fsicos y mentales; h) los procesos fisio-
lgicos que resultan del choque de estmulos son, evidentemente,
m a s que meras contrapartidas u ocasiones d e sensacin. Una ver-
dadera relacin causal es la nica explicacin lgica de los modos
490
Lcr mente humana
especficos d e la conciencia, que resultan de la estimulacin fsica-
justamente como en direccin inversa, el conocimiento o actitud
mental e s la nica manera de explicar con sentido comn los tras-
tornos fisiolgicos que aparecen en una emocin (10).
C. Teora de interaccionismo psicofsico.Segn Aquino, la re-

lacin d e l a mente con la materia es de tipo hilemrfico. El hombre
e s un compuesto de dos factores: uno, la forma sustancial que es el
principio d e la vida intelectiva; el otro, materia prima, que, cuando
e s informada por la entelequia racional, constituye el cuerpo hu-
mano. C a d a uno de estos factores es una sustancia incompleta,
puesto q u e el hombre no es ni mente sola, ni slo materia. La ple-
nitud y perfeccin son obtenidas cuando la mente est unida a la
materia, o cuando el alma racional informa su substrato material.
El compuesto que nosotros conocemos como un hombre representa,
por consiguiente, la misma clase de unin que la que existe entre
la materia y el principio de vida orgnica en la planta; o entre la
materia y el principio de vida sensorial en el animal. Las diferen-
c i a s q u e emergen entre estos tres rdenes de cosas son debidas a
diferencias en el tipo de forma substancial implicada. As, pues, la
entelequia del hombre es una substancia inmaterial, independiente
del cuerpo p a r a sus operaciones intelectuales; las entelequias in-
f r a h u m a n a s , al contrario, no trabajan con esta independencia.
En resumen, los hechos sobre los que Aquino apoya su teora
d e u n a unin substancial entre mente y materia son los siguientes:
a) A l g u n a s d e nuestras funciones psicolgicas son comunes a la
mente y a l organismo. As son, por ejemplo, nuestras sensaciones,
percepciones y emociones, cuya estructura esencial es psicofsica.
Ahora bien, aunque varios principios de naturaleza semejante pue-
den operar d e modo que produzcan un solo efecto, es imposible que
un efecto nico p u e d a proceder de varios principios de naturaleza
diferente. Entonces, el origen ltimo de nuestras sensaciones, per-
cepciones y emociones no es ni materia ni mente, sino la unidad
psicofsica, lo cual es una combinacin substancial de mente y mo-
l e a . b) Si no fuera as, resultara difcil explicar el hecho experi-
mental d e q u e l a intensidad de reaccin en ciertos sensorios, tales
como los c a m p o s perceptivo y emocional, constituye con mucha fre-
cuencia un impedimento para funciones mentales superiores, como
Lcr mente humana
oensamiento y volicin; justamente como, d e s d e otro punto d e vista,
l estudio abstracto profundo nos hace frecuentemente impenetra-
bles a los efectos de la estimulacin extema, c) Todas nuestras ac-
tividades humanas, sin excepcin, son claramente dirigidas a con-
seguir la perfeccin del hombre total. Esta e s su meta final, aparte
les propsitos particulares a los que sirven. Como las tendencias
son una expresin de naturaleza, el fin hacia el cual convergen
debe corresponder a la naturaleza del individuo. En efecto, esto
significa que la naturaleza humana e s una, y, consiguientemente,
que mente y materia deben formar una unidad d e operacin, d) La
experiencia atribuye todas l a s acciones humanas a un e g o nico,
como cuando decimos: yo veo, yo siento, yo pienso, etc.. Y, final-
mente, e) la misma observacin ingenua nos dice que el miedo a
la muerte y disolucin es universal; un hecho fcilmente compren-
sible si mente y materia, o alma y cuerpo, estn enlazados en una
unin substancial. Por consiguiente, Aquino concluye, con toda ra-
zn, en que el hombre es una unidad psiccfsica, compuesta de un
substrato material, representado por su cuerpo, y de una sola for-
m a substancial, que es su a l m a racional, el principio de sus activi-
dades intelectuales y, conjuntamente con el cuerpo, el origen d e
sus funciones sensoriales y orgnicas (11).
3. ORIGEN DE LA MENTE HUMANA.i. Modo d e origen.

Entre las muy diversas explicaciones que s e ha dado sobre el ori-
gen de la mente se indican tres tendencias del pensamiento filo-
sfico.
A. Los mecanicistas y seguidores de la teora de evolucin

emergente representan la mente como un resultado de las tenden-
cias evolutivas universales de la naturaleza. Pero la originacin d e
una entidad simple e inmaterial, a partir de un sistema puramente
material, o de un nivel subhumano d e vida, e s metafsicamente im-
posible a causa de una falta inherente de proporcin entre efecto
y causa en este caso.
B. Como una explicacin alternativa, s e ha propuesto q u e una

mente produzca otra. Sin embargo, un poco q u e pensemos b a s t a
para demostrar que esta suerte de teora es justamente tan metaf-
eicamente indefendible, como la explicacin materialista. Pues, evi-
492
Lcrmente humana
dentemente, pctra sentar su Dosirin -
mente de! hombre es
tancia necesita acompaar a la estructuracin de la menTe n u ^ a
mente engendrada. Pero, adems, esto est fuera de discusin por-
q u e la mente no tiene partes componentes en las cuales pueda
dividirse.
C. La nica solucin que resta es postular su iniciacin a par-

tir de un origen extrao a la materia y mente. Esto significa que
debe haber sido creada; y como la produccin de alguna cosa de
l a n a d a es un acto de poder supremo, el origen de la mente huma-
n a ha d e atribuirse directamente a la Primera Causa, la cual es
l a nica agencia responsable de productos creados (12).
ii. Tiempo de origen.Aunque hay un punto definido en el

tiempo en el que comienza a existir la mente, es imposible fijar este
tiempo dentro de limites muy generales.
A. Preexistencia.Algunos filsofos han sostenido que la men-

te antecede realmente al organismo fsico que est destinada a
habitar. Segn Aquino, esta opinin es enteramente gratuita y ca-
rente de fundamentos lgicos. Como materia de hecho, la nocin de
mente como forma racional excluye cualquier hiptesis de esta suer-
te, pues la inclinacin natural de la entelequia humana es a estar
en un cuerpo, o, ms precisamente, a informar un substrato mate-
rial. De aqu que, si la mente preexistiera a la materia, ello implica-
ra la presencia en ella de un defecto desde el comienzo. Pero esto
e s improbable, puesto que no hay tachas de naturaleza en aquellos
efectos que proceden directamente de las manos de la Primera
C a u s a (13).
B. Metempscosis.Una teora algo semejante a la que acaba-

mos de exponer sostiene que la mente humana habita sucesivamen-
te varios cuerpos. Pero, para quien crea, con Aquino, que hay una
relacin esencial entre mente y materia en el compuesto humano,
esta opinin es inadmisible por la razn de que destruye la unidad
sustancial del hombre. Asi. en la teora de Aquino. la forma raao-
nal y su substrato material constituyen una sola naturaleza humana.
Esto significa que cada mente individual est tan intimamente cor.
La mente humana
juntada con la particular materia a la que informa, q u e no p u e d e
llegar a relacionarse substancialmente con ningn otro cuerpo sin
expulsar algo que es intrnseco a su naturaleza; y si no c a m b i a s u
naturaleza, entonces est obligada a continuar su relacin con un
cuerpo, y uno solamente, an despus de la separacin d e mente
y materia en el momento de la muerte. El carcter trascendental d e
tal relacin acta en a m b a s direcciones, puesto que desde el punto
de vista material el cuerpo del hombre es especficamente humano
porque est unido a un alma racional, y desde el punto de vista
formal, el alma racional del hombre es una entidad individual por-
que es poseda por un cuerpo particular (14).
C.polimorfismo. Segn Aquino, el substrato material, que

eventualmente llega a ser un cuerpo humano por conjuncin con
un alma racional, es previamente informado por un nmero d e en-
telequias menos perfectas. As, el huevo impregnado existe prime-
ro como un simple organismo biolgico, y luego como un animal,
antes de que se convierta efectivamente en hombre por la insercin
de la forma intelectual creada. Cuando el alma vegetal d e s a p a r e c e
por su regreso a las potencias de la materia, es inmediatamente su-
cedida por un alma animal; la ltima, a su vez, se extingue al ad-
venimiento del alma racional. La principal dificultad acerca de tal
teora es que deja de explicar la progresin epigntica del huevo
fecundado hacia la perfeccin humana. Pues los mismos embri-
logos declaran que, desde el momento de la concepcin, el zigote,
creciendo y desarrollndose en la matriz humana, es potencialmen-
te humano, puesto que, en todo caso, s e eleva efectivamente a or-
ganismo humano. Aquino propone la idea de que su educcin es
el efecto de una virus formcrtiva en el lquido seminal. Pero esta
hiptesis difcilmente se ajusta a los modernos principios embriol-
gicos. La nica otra causa de educcin es el alma vegetal, de la q u e
escasamente puede esperarse que produzca un efecto superior a
sus capacidades. Por consiguiente, parece que debemos buscar otra
solucion al problema del origen temporal de la mente (15).
. D. Monomorfismo. La respuesta ms simple a todas l a s obje-
raZ " T ?rmUland hQ8ta - decir que el a l m a

racronal, y no otra entelequia. es presente en el o r g a n i s ! desde el
494
Lcr mente humana
instante d e l a fertilizacin en el proceso reproductivo humano. Esta
opinin e s t b a s a d a en el principio de proporcin, el cual, aplicado
aqu, a f i r m a que, h a s t a en la f a s e de zigote, hay una simetra entre
la materia y forma del organismo, por cuanto el vulo fertilizado
tiene todas l a s potencialidades de un cuerpo humano perfecto. La
lnea d e desarrollo, que e s inmediatamente iniciada, requiere un
a g e n t e d e epignesis humana desde el comienzo; de otro modo,
cmo podra llegar a ser nunca un cuerpo humano? Q u e un siste-
m a material altamente especializado no es un postulado necesario
p a r a l a presencia d e un a l m a racional, puede inferirse del hecho d e
q u e l a s funciones humanas de tal alma, o sea, pensamiento y vo-
licin, s e manifiestan efectivamente tan slo algn tiempo despus
del nacimiento; entretanto, el organismo en desarrollo es identifica-
do como humano y llamado as antes del nacimiento (16).

4. EL DESTINO DE LA MENTE HUMANA.El estado de la men-
te h u m a n a d e s p u s de la muerte ha sido siempre un tema importan-
te en l a s discusiones filosficas, por una razn evidente. Natural-
mente, no nos interesan las opiniones de aquellos que se refugian
en la actitud negativa de que no podemos saber n a d a acerca de
este problema.
A. Extincin.Hay una teora materialista, la cual sostiene que

cuando el organismo es desintegrado por la muerte la mente s e
desintegra tambin y desaparece con aqul. En tiempos tan anti-
guos como los de los epicreos esta suerte de metafsica haba al-
canzado y a una exposicin completamente sistematizada. De hecho,
ningn escritor moderno sobre materialismo ha aadido ningn ar-
gumento notable a la explicacin que nos di Lucrecio del ltimo
destino de la mente (17). Comprometidas por implicacin en una teo-
ra d e extincin estn las opiniones de aquellos que sostienen:
a ) q u e todos los procesos mentales, sin excepcin, pueden ser final-
mente explicados en trminos de contingencias fsicas y qumicas,
o como fenmenos de un sistema puramente mecnico; b) que pen-
samiento y volicin pueden ser resueltos en elementos sensoriales;
a) q u e la conciencia humana es el producto de las tendencias gene-
rales emergentes de naturaleza subhumana. Pues se hace muy claro
q u e todo lo q u e es explicable en trminos de mecnica, o cuanto
49."
Lcr mente humana
es circunscrito por las limitaciones de lo particular y concreto es
Z carcter material, y, por consiguiente, ha d e es ar sujeto a las
mismas leyes de desintegracin que gobiernan toda l a m a t e n a .
B Supervivencia impersonal.-Algunos filsofos, siguiendo una

teora pantesta, han insistido en que el objetivo final d e l a mente
humana es la absorcin en un absoluto consciente o inconsciente, en
el cual pierde su propia identidad. En cuanto s e refiere a la entele-
quia del hombre, no hay existencia permanente (18).
C. Supervivencia personaLLa doctrina d e Aquino e s vehemente-

mente opuesta a todas las teoras precedentes. Es extrao compro-
bar que, mientras la doctrina de la inmortalidad h u m a n a est bien
desarrollada en los escritos de Platn, est e s c a s a m e n t e tratada por
Aristteles en su sistema filosfico. No obstante la teora hilemr-
fica aristotlica, es la b a s e sobre la que Aquino establece su tesis
de supervivencia personal de la entelequia humana. Reproducire-
mos brevemente tres de los argumentos m s poderosos q u e adelanta.
a) Simplicidad de la substancia-mente.La comparacin de los

contenidos ideolgicos y volitivos de la ment con otros datos d e la
conciencia revela el carcter esencialmente simple de l a primera.
En tanto podemos atribuirles una cualidad definida, l a s actividades
del intelecto y de la voluntad no pueden ser resueltas en partes
componentes. Por consiguiente, deben derivarse de una substancia
cuya naturaleza ltima es la simplicidad en s. Pero ser simple e s ser
indisoluble, y as la mente del hombre no puede perecer (19). Este
primer modo de razonar, como debe observarse, no p o s e e un valor
demostrativo para algunos autores. Segn el profesor A. E. Taylor,
por ejemplo, todo lo que se infiere necesariamente de la posesin
por la mente de una simplicidad caracterstica e s que, si desapa-
rece de la suma total d e lo real, su desaparicin debe ser estricta-
mente instantnea (20).
b) Naturaleza subsistente de la forma intelectual.El ejer-

cicio de intelecto y voluntad supone la realizacin d e ciertas con-
diciones extrnsecas, puesto que los sentidos necesitan procurar los
materiales de los cuales son elaboradas nuestras i d e a s d e l a s cosas.
No obstante, queda el hecho de que pensamiento y volicin son,
496
Lcrmente humana
en s. contenidos abstractos e inmateriales de la mente y como ta
l e s d e b e n ser intrnsecamente independientes de estructuras y fun
clones orgnicas. Por consiguiente, la mente ejerce algunas activi-
d a d e s en l a s q u e el mecanismo sensorial no tiene papel que desem-
pear. E s t a s actividades estn completamente libres de toda las
condiciones materiales. Pero si ste es el caso, la mente en s no
d e b e depender, p a r a su existencia continuada, del estado organiza-
do del cuerpo. Por lo tanto, segn las leyes de su naturaleza debe
sobrevivir a cualquier desintegracin de la materia a la que est
unida (21).
c) Objetivo ltimo del pensamiento y la voluntad.El objeti-

vo final del intelecto es la totalidad del ser que representa el rango
entero d e realidad. Similarmente, el objetivo final de la volicin es
identificado con el bien supremo que agota totalmente nuestro con-
cepto de valor. No obstante, la consecucin de toda meta es eviden-
temente imposible en las condiciones imperfectas de esta vida. Por
consiguiente, no tiene lmite el deseo de saber, y poseer el bien su-
premo implica necesariamente la nocin de existencia perpetua, sin
la cual sera imposible satisfacer inclinaciones tan naturales del
intelecto y la voluntad. Y como deseos de esta suerte no pueden ser
infructuosos, en tanto pertenecen a la propia naturaleza de la con-
ciencia humana, argumentan en favor de la existencia continuada
d e la mente (22).
(a) TEORIA DE LA MENTE-SUBSTANCIA.

Aquino. T. Summa Theologica. Trad. por los Dominicos ingleses. London:^ Burns Oates
and Washboume, 2." edicin revisada. 1922. cuestin 75, artculos 1. y 2.'; cues-
tin 7B. artculo 8.. ,
Contra Gentiles. Trad. por los Dominicos ingleses. London: Burns Oates ana
Washbourne, 1923, libro ii. captulos 49, 50. 51 y 58.
Barre. J. F. Elements o Psychology. Milwaukee: Bruce. 2. edicton. 1931. capitu-
Grdbmann. M. Thomas Aquinas. Trad. por V. Michel. N. Y.: Longmans, Greea 1928.
pp 123 27
Maher. M " Psychology. N. Y.: Longmans, Green. 9.' edicin 1926 -P 1 '^ 0 ^ .
Mercier. D. A Manual o Scholastic Phosophy. Trad. por T. L. y S. A .
don: Kegan Paul; St. Louis: Herder, 2.' edicin, 1919. tomonpp. 294 302.
Miller. L. F. General Psychology. N. Y.: Wagner 1928 pp. 267-88. ^ ^
Phillips, R. P. Modera Thomisfic PhUosophy. London: Burns Oates and
ne, 1934, tomo i, parte , captulo xiv.
Pyne. J. X. The Mind. N. Y.: Benziger. 1926. PP-J"" 1 1 -
(b) RELACIONES DE LA MENTE CON LA MATEIUA.
Aquino. T. Summa Theologica, parte i, cuestin 76. 497
BRENNAN 3 2
Lcr mente humana
Contra Gentiles, libro . captulos 56 y 57.
Barrett, J. F. Op. cit.. captulo . G r e c r t D e s l g n . Editado por F Mo
Driesch. H. The Breakdown of MatenaUsm.
son N. Y.: Macmillan. 1934, pp. 293-95.
Grabmann. M. Op. cit.. pp. 127-35.
Maher. M. Op. cil.. capitulo xri; y pp.
Mercier. D. Op. cit., pp. 302-15.
Phillips. R. P. Op. cit.. parte ii. capitulo xv.
Pyne, J. X. Op. cit., pp. 111-22.
(c) ORIGEN DE LA MENTE.
Aquino, T. Summa Theologica, parte i. cuestin 9U.
Contra Gentiles, captulos 83-89.
Barrett, I. F. Op. cit.. captulo xv.
Maher. M. Op. cit.. pp. 572-78.
Mercier. D. Op. cit., pp. 316-20.
Miller. L. F. Op. cit., pp. 289-90.
Phillips, R. P. Op. cit., pp. 312-16.
Pyne, J. X. Op. cit.. pp. 122-30.
(d) DESTINO DE LA MENTE.
Aquino, T. Summa Theologica. parte i, cuestin 75. articulo 6. .
Contra Gentiles, captulos 55, 79, 80 y 81.
Barrett. J. F. Op. cit.. captulo xvi.
Fell. G. The Immortality o the Human Soul. Trad. por L. Villing. London: Sands;
St. Louis: Herder, 1908. Pp. xxiii-267.
Maher. M. Op. cit.. captulo xxiv.
Mercier. D. Op. cit.. pp. 321-28.
Miller, L. F. Op. cit., pp. 290-95.
Phillips. R. P. Op. cit., pp. 316-20.
Pyne. J. X. Op. cit.. pp. 131-38.
BIBLIOGRAFIA
(1) Aquino, T. Summa Theologica. parte i, cuestin 75, artculo 2: Ipsum igitur
intellectuale principium, quod dicitur mens, vel intellectus. habet operatio-
nem per se, cui non communicet corpus.
Nota. El argumento empleado en el texto resulta inmediatamente de la
aceptacin de este principio.
Commenum in Libros Sententiarum. libro ii. distincin 3., cuestin 1, artcu-
lo 6: <Ad hoc qucd aliquid sit proprie in genere substantiae requiritur quod
sit res quidditatem habens, cui debeatur esse absolutum, ut per se esse
dicatur vel subsistens Anima autem rationalis habet esse absolutum, non
dependens a materia; quod est aliud a sua quidditate et ideo relinqui-
tur quod sit in genere substantiae sicut species, et etiam sicut principium,
inquantum est orma hujus corporis.
Zigliara, T. M. Summa Philosophica. Paris: Beauchesne, 16 edicin, 1919,
tomo ii, pp. 153-54.
Maher. M. Psychology. London: Longmans. Green, 9. edicin, 1926, pp. 461-66.
(2) Aquino, T. Contra Gentiles, libro ii. captulo 49: Intellectus autem non com-
prehendit rem aliquem intellectam per aliquam quantitatis commensurationem,
quum se loto intelligat et comprehendat totum et partem Item, nullius cor-
C t ' , r ( f e c t , , U T 3 u P e r agentern Intellectus autem supra seipsum
E t a S ? mtelU9' e n m E6pSUm' n n solunl secundum partem, sed
Zigliara, T. M. Op. cil.. pp. 155-60
Mahor, M. Op. cit., pp. 466-69.
S T L S O ^ E J E ^ F N A C M ' ' CU68TN * ^ ^T

4.98 P naturam onmium corporum. Quod autem potest
Lcr mente humana
cognoscere aliqua. oportet ut nihil eorum hahem
quod inest ei naturalittr. impediret cognionem X X "XT qU fflud
R R R
vel mens, esse aliquid incorporeum tt subsistens. mtellectus.
Loe. c replica a la objecin 3.': .Corpus requiritur ad actionem intellectus
non sicut organum quo talis aco exerceatur, sed ratione objec.
Zigliara, T. M. Op. cit., pp. 160-66.
Maher, M. Op. cil., pp. 469-73.
(4) Aquino, T. Summa Theologica, parte i, cuestin 76, artculo l.'s .Anima enim
est quo pnmum nutrimur et sentimus et movemur secundum locum et simili-
ter quo primo intelligimus. Hoc ergo principium quo primo intelligimus, sive
dicatur intellectus sive anima intellectiva, est forma corporis..
(5) Aquino, T. Summa Theologica, parte i, cuestin 76, artculo 8.': .Quia anima
unitur corpori ut forma, necesse est quod sit in toto et in qualibet parte cor-
poris; non enim est forma corporis accidentalis, sed suhstantialis.
(6) Aquino, T. Summa Theologica, parte i, cuestin 76. artculo 4: Unde dicen-
dum est, quod nulla alia forma suhstantialis est in homine nisi sola anima
intellectiva, et quod ipsa, sicut virtute continet rmtnrm sensitivam et nutri-
tivam, ita virtute continet omnes inferiores formas, et facit ipsa sola quidquid
imperfectiores formae in aliis faciunt.
(7) Cf. Barbado, P. E. Introduzione alia Psicologa Sperimentale. Trad. del espa-
ol al italiano por W. C. Ulloa. Roma: Facolta Filosfica dell' Angelicum,
1930, captulo iv
(8) Aquino, T. Contra Gentiles, libro ii, captulo 57: Impossible est quod eorum
quae sunt diversa secundum esse sit operado una; dico autem operationem
unam. non ex parte ejuB in quod terminatur aco, sed secundum quod egredi-
tur ab agente; multi enim trahentes navim, unam actionem faciunt ex parte
operati quod est unum, sed tamen ex parte trahentium sunt multae actiones,
quia sunt diversi impulsus ad trahendum Quamvis autem animae sit ali-
qua operatio propria in qua non communicat corpus. sicut inteligere. sunt tamen
aliquae operationes communes sibi et corpori, ut timere, et irasci. et sentir,
et hujusmodi; haec enim accidunt secundum aliquam transmutationem alicujus
determinatae parts corporis; ex quo patet quod simul sunt animae et corpo-
ris operationes.
(9) Driesch. H. Mind and Body. Trad. por T. Besterman. N. Y.: Dial Press, 1927, p. 27.
(10) Driesch, H. The Brealtdown of Materialism. The Great Desgn. Editado por
F. Masn. N. Y.: Macmillan, 1934, pp. 293-95.
(U) La teora de Aquino est completamente desarrollada en su Summa Theolo-
gica, parte i. cuestin 76, artculos 1-5; y en su Contra Gentiles, libro ii. ca-
ptulos 56-58. . . . . ., . v
(12) En su Summa Theologica. parte i, cuestin 90. articulo 2.. Aqumo discute bre-
vemente las tres posibilidades de origen de la mente: -Anima autem rabo-
nolis est forma subsistens unde psi proprie compet! esse et f.en. Et quia
non potest ieri ex
materia praejacente noque corporaii. quia sic esset natu-
rae corporeat. eque spirituaU, qsia sic substanae t r .<^
mutarentur; necesse est dicero quod non liat ni, por croat.onom.. Conl. tam
bien, loe. a'f.. articulo 3.. .. . . , , . . , u . i..t u m
(13) Aquino, T. Summa Theologica, parte i. ~ |
est enim quod Deus primas res ^ ' X O C A U X autem, cum si, par.
dum quod uniuscujusque re. spec.es e ^ e ^ * * m ! ; .ecundum quod
humanae naturae, non habet naturalem pertoctionem. rus.
est corpori unita. ,, ., . i. .Haec enim anima est com-
(14) Aquino, T. Contra Gentiles. Ubro li. capitulo 8h^.Haec e ^ ^ ^ ,n
monsurata huic corpori et non ilU. >'la u e _ orDOI bus commensurata.
c
quantum autem iormae sunt. oportet cas esse ce ^
La mente humana
Conf tambin, BU In Aristotelis Stagirtae Libros Normullos Commenfaria, de
Anima libio ii. lectura 1.*: Quaestiones Disputatae: (a) de Anima, cuestin
una, articulo 1. rplica a la objecin 4; (b) de Potentia, cuestin 5.a. artcu-
lo 10; (c) de Spiritualibus Creaturis. cuestin una, artculo 2.a, rplica a la
objecin 5.a. ,
(15) Para una exposicin completa de la teora de Aquino. v. Contra Gentiles,
libro ii, captulo 89.
(16) Los mritos de esta y la precedente teora, son expuestos detalladamente por
Hugon, E. Cursus Philosophiae Thomisticae. Pars: Lethielleux, 3.a edicin, 1922.
tomo iii, pp. 197-204.
(17) Lucretius. De Rerum Natura, libro iii.
(18) Conf. Fell, G. The Immortality o the Human Sou. Trad. por L. Villing. Lon-
dres: Sands; St. Louis: Herder. 1908. Introduccin y captulo i.
(19) Aquino, T. Contra Gentiles, libro ii, captulo 55: In substantiis autem inte-
llectualibus non est materia, sed ipsae sunt substantiae completae simplices.
Igitur in eis non est potentia ad non esse; sunt igitur incorruptibiles.
(20) Taylor, A. E. The Faith o a Moralist. London: Macmillan, 1930, serie i, p. 237.
Nota. Las opiniones del Profesor Taylor dan lugar a la pregunta: Pue-
de la mente del hombre ser anulada nunca? La respuesta es hecha usual-
mente en forma de una distincin: (a) puesto que la mente humana es un
tipo contingente de ser, la anulacin no es incompatible con los poderes ab-
solutos del Creador; (b) pero a causa de que comienza y contina su exis-
tencia bajo leyes que han sido libremente fijadas por su Originador. Ja
anulacin de la mente humana es incompatible con los poderes ordinarios
del Creador, Quien, en Su bondad y justicia, debe conservar todas las cosas
segn la naturaleza con la que las ha dotado. Pero, como Aquino demues-
tra en su prxima prueba, la naturaleza de la mente humana es esencial-
mente subsistente, lo que significa que su final estructura busca la super-
vivencia independientemente del cuerpo.
(21) Aquino, T. Contra Gentiles, libro ii, captulo 55: Conuptio est mutatio quae-
dam, quam oportet esse terminum motus unde oportet quod orne quod
corrumpitur moveatur. Ostensum est autem quod omne quod movetur est
corpus; oportet igitur omne quod corrumpitur esse corpus, si per se corrum-
patur, vel aliquam formara seu virtutem corporis a corpore dependentem, si
conumpatui per accidens. Substantiae autem intellectuales non sunt corpora
eque virtutes seu ionnae a corpore dependentes. Ergo eque per se eque
per accidens conumpuntur. Sunt igitur omnino incorruptibiles. Conf. tambin,
libro ii, captulo 79; y Sununa Theologica. parte i, cuestin 75, artculo 6.a.
(22) Aquino, T. Contra Gentiles, libro ii,. captulo 55: Impossible est naturae de-
siderium esse inane; natura enim nihil facit frustra Illa autem, quae ipsum
esse perpetuum cognoscunt et apprehendunt, desiderant ipsum naturali desi-
derio. Hoc autem convenit mnibus substantiis intellectualibus. Omnes igitur
substantiae intellectuales naturali desiderio appetunt esse peroetuum; ergo im-
possibile est quod esse deficiant. Conf. tambin Quaestiones Disputatae, de
Anima, cuestin una, artculo 14.
Nota. Aquino no hace uso formal del que es referido como orgumento
moral para la supervivencia, aunque sostiene, naturalmente, la necesidad
de una sancin eterna de la ley moral. El argumento puede ser expuesto
brevemente diciendo que la estructura completa de la vida tica, tal como
la reconocemos, con sus demandas absolutas, nos obliga a reconocer la
supervivencia como la condicin nica bajo la cual el conflicto de derechos
y deberes, la distribucin correcta de premios y castigos, y as sucesiva-
mente. pueden ser finalmente resueltos y adjudicados. Realmente, el concep-
to entero ce ley moral, de conciencia, de discriminacin, de correcto y
Isista
t o ndespues
^ J * " de
? la Smuerte.
ignif'cacin' a menos la mente del individuo per-
500
INDICE DE AUTORES
A BROWN, W., 240, 241, 242.

BUCHANAN, J . W 84.
ABBOTT, F . F., 107. BHLER, C. B., 2 % , 307.
ACH, N 54, 375, 377, 380, 381, 384 428 K., 71, 352, 354, 466, 473.
439. BURIDAN, J 483.
ADLER, A., 129, 132, .435, 436, 478 BURTON-OPITZ. R., 183, 197. 216.
ADRIN, E . D 159, 160.
AITKEN, R. G 119.
C
ALBERTO EL MACNO, 49, 60, 253, 354, 435.
ALEXANDER, S., 94, 107. CANNON, W. B.. 119, 145, 173, 300, 302.
ALLERS, R., 62, 71, 130. 132, 434, 435, 305, 307.
436, 456, 483. CARMICHAEL, L., 141. 145, 152, 174, 182,
AI.LPORT, G . W., 253. 240.
ANAXMENES, 338. CARR, H. A., 126, 131, 240, 241, 242, 283.
ANCELL, J . R., 126. 131.. 286. 288, 414. 420. 421.
AQUINO. (Ver pg. 503.) CARREL, A.. 84. 92, 107, 174. 229. 242.
ARISTTELES y AQUINO, 57. CATTELL. J . M 457.
AVELINC, F., 55, 61, 62. 375, 428, 439, CLERK-MAXWELL, J . . 217.
444. CO.NKLIN, E. G.. 435.
AVICENA, 287. COPE, E. D 327. 338.
CORTI, 137. 189. 194.
CRO-MACNON, 334.
B CROSBY, E. C.. 338.
CROZIER, W. J.. 182.
RAIN, A . , 125, 440.
BALIIARD, P. B 272, 287.
RANDAS, R. G., 61, 70, 106. 347. CH
BARBADO, P. E., 61. 499. ClIARTENTIER, A., 217.
BARLOW, M. G , 287. CHESTERTON. G. K.. 61.
BARHETT, E. B 427, 435. CHILD. C. M.. 435.
BARRETT, J . F 409, 499, 500.
BARTLETT, F . C., 286.
D
BASSEDOW, 432.
BATESON, W., 337. DALLENBACH. K . M 173. 174.
BATHER, F . A.. 321. 337. DARWIN, C., 93. 107. 299. 307, 326, 338.
BECHER, E., 174. DASHIELL. J . F.. 145. 152. 240. 286.
BECHTEREV, V., 127. 131. DE SANCTIS, S., 254.
BECK, S . J 253, 288. DESCARTES. R.. 130. 462. 479.
BEEBE-CENTER, J . G., 305. DE SILVA. H. R.. 240. 242.
BENTLEY, M 242, 421. DEWEY, J.. 126. 131.
BENUSSI. V., 238. DIONYSIUS, 337.
BERCSON, H.. 93, 98. 107. DORLODOT. Canon. 337.
BINET, A., 352, 355, 457. DRIESCH. H.. 92. 98. 100. 103. 106, 107.
BLAKESLEE, A. F., 183. 109 265. 268. 483. 490. 498. 499.
BORINC, E. G., 130. DUNLCP. K.. 127. 131. 152. 240. 305. 419.
BOVERI, T 111. 423.
BRAY, C. W.. 252. 253. 254. DRR, E.. 394.
BREESE, B B.. 396. DUSSER DF. BARENNE, J . G.. 174.
BREC.MAN, E. O., 287. DWICHT. T.. 337.
BRENNAN, R . E., 242. 253.
BRENTANO, F.. 126. 131, 360. 363. 463. F.
BRETT, G. S 57, 61. EBBINCHAL'S. H.. 272. 275. 280. 286. 287.
BROCA, 144.
375. 394. 396. 439. 157.
BROOKS. W. K 327. 338. 301
EDDINCTON, A. S., 50, 60. WERINC, 212, 213, 217.
EMPDOCLES, 338. HERRICK. C . J . , 145.
EUSTAQUIO, 188. HETZER, H., 297, 307.
EWALD. J . R 1%, 197. HEYMANS, G., 433, 436.
HICCINSON, G . D., 126, 131.
F HOLDEN, F., 298, 307.
HOLMES, G., 143, 145.
FABRS. H 264, 266. 268. HOLT, E. B 152.
FECHNER, G. T., 157. 468. 473. HOPKINS, F . G 84.
FELDMAN, S 242. HOUGH, T., 152.
FELL, G., 498, 500. I-IOWELL, W. H., 145, 163, 174, 182.
FICK, A., 217. HRDLICKA, A., 327, 338.
FISCHER, E 177, 182. HUBER, G . C., 338.
FLECHSIC, P. M., 144. HUCON, E.. 120.
FLEMMINC. W., 111. HUME, D 125, 440.
FLOURENS, M. J . . 142. HUMPHREY, G.. 384.
FLUGEL, J . C., 130. 435, 44, 460. HUNTER, W. S., 148, 152, 268, 307.
FRANZ S. I. 444. 445. HUXLEY, J . S., 327, 338, 470, 473.
FREUD' S 128, 132, 249, 254, 307, 417, HUXLEY, T. H., 93, 107, 112, 119.
423, 429, 440. 477.
FREY. M., 174. J
FROBES, J . , 70. 132, 291, 305, 458, 459. JACKSON. H 143. 145.
JAECER, G., 337.
G JAENSCH, E. R 247, 253, 432, 436.
GALENO. 426. JAMES, W 70, 242, 266, 278, 288, 375.
GALL, F . J . , 144. 376, 380, 405. 409. 418, 420, 423. 428.
GALTON, F.. 247. 252. 284. 337, 457. 435. 470. 473
GARRIGOU-LACRANCE, P. R.. 61. JAMES-LIANCE, 299, 300, 301, 302, 303, 307.
GEMELLI, A., 306. JAUNCEY, G. E. M., 483.
GEULINCX, A., 463. JEFFERSON. T., 270.
GEYSER, J . , 70. JENNINCS,'265, 268. 295. 296, 306.
GILSON, E 60, 62, 315, 347, 471 JOAD, C. E. M 105, 106, 109.
GILLET, M. S.. 57, 61, 428. 434. 435. JOSEY, C . C 259.
GIOBERTI, V.. 463. JUDD, C. H 238.
GLOSE. J C., 459. JUNC, C . G.. 98, 108. 129. 132, 284. 288,
GOLCI, 77. 431, 432, 436.
GRABMANN. M 60, 89, 471, 497.
GRATS, 463. K
GRAY, H.. 197. 216.
KANTOR, J . R 259.
GRUENDER. H., 132, 216. 217, 252, 253.
KAPPERS, C . U. A., 358.
267, 286. 353, 361, 366, 373. 379. 384.
KATZ, D 434.
395, 401, 482.
KELLY, W. A.. 268, 420.
KIMMINS, C. W., 298. 307.
H KLAGES, L., 435.
HAECKEL. E 93. 107. 119. 330. 338. KOBEL, J 337. 338.
HALDANE, J . B. S.. 97, 108, 112, 327, 338. KOFFKA, K., 131.
HALDANE, J . S., 108. KHLER, W 61, 131, 268. 462, 470, 471,
HART, C . A.. 458. 473.
HARTLEY, D., 125. KRETSCHMER, E 432, 434. 436.
HARTRIDCE, H., 187. KRIES, J . von, 210.
HARTSHORNE, C., 452, 459. KRONFELD, A., 435.
HAUBER, U. A., 94, 107. KLPE, O., 53. 61.
HEAD, H 143. 145. Kuo, Z. Y.. 259.
HEIDELHERC, 333.
HEISENBERC, 476, 483. L
HELDBREDER, E., 130. LADD, G. T 242.
HELMHOLTZ, H. L. F., 192, 194. 187, 217. LADD-FRANKLIN, 214, 216, 217.
HENDERSON, L. J . , 119. LANDIS, C., 305.
HENDRICK, I., 423. LANCE-JIAMES, 299, 300, 301. 302. 303,
HENNINC, H. K . F 177, 180, 182. 307.
502
LANCFELD, H. S., 127, 131, 408, 423 483
LASHLEY, K . S 142, 145. ' MOORE, T. V., 84, 152, 242. 254, 267. 305.
LE DANTEC, M., 93, 107. 354, 409, 472.
MORE, L. T.. 327. 338.
LEIBNEITZ, G. W., 478
MORCAN, C. L., 93. 107.
LEWES, G. H 440.
MORCAN, T. H 327, 337. 338
LEWIN, K . , 132. Moss, F. A., 297. 307.
LEWIS,. E. O., 238. MOURCUE, R.. 108.
LICKLEY, J . D., 145.
MLLER, G. E.. 157. 160, 274. 287 . 360.
LINDWORSKY, J 54, 145, 157, 160 217
362. 394, 396.
242, 253, 287, 305, 307, 352, 355, 360
MULLER, J 142 .
361, 362, 365, 366, 373, 379, 380, 383
MLLER-LYER, 238.
384, 385, 396, 401, 405, 408, 443. 444. MNSTERBERC, H., 375.
445, 470, 471. 473, 481, 482, 485. MURE. G. R. G.. 60. 89. 90.
LIPPS, G . F., 238. MURPHY, G., 130.
LOEB. J . . 262, 268.
LUCIANI, L., 170. 172. 174. N
LUCKIESCH, M., 240. 242.
LUCRECIO, 495. 500. NAFE, J . P.. 174.
LUNN, A.. 107. NEEDHAM. J.. 96. 107.
NEYROZ, U.. 254.
M NOEL, L . 357. 361. 164. 472.
MACH, E.. 394. 3 % .

O
MAHER. M , 70, 132. 159. 241, 252, 267. O'BRIEN. J . A.. 337.
268, 286. 305. 315, 361. 366. 373. 379. OESTERREICH. T. K.. 445.
421, 444, 458. 471. 472, 482, 483. 497. OCDEN. C. K.. 68. 71.
498. OCDEN. R. M- 197.
MALEBRANCHE. N.. 463. N^NOHN H F . 98. 328. 337.
MANDONNET, P., 240. OTOOLE. G. B.. 105. 106. 109. 119. 267.
MARBE, K.. 360, 362. 268. 337. 338. 473.
MARSTON, L. R.. 298, 307. OWEN. R.. 337.
MARSTON, W. M 295. 306.
MARTN, L. J . , 160. 362.
PACCI.NI. 166. 167.
MAURUS, S., 109.
PAKKEH, G. H., 183.
MCDOUCALL, W 98, 102. 106, 107. 108. PARSON. J . H.. 216.
126. 131, 226. 258. 260. 267. 268, 302. PATN, D. N 323. 338.
306, 307. 417. 420. 423. 434. 435. 439. PAULI, R.. 160.
444. PAULOV. I. P.. 127. 131. 152. 263. 268.
MCGEOCH, J . A., 286, 287. 288. PENZOLDT, F.. 177, 182.
MCKENDRICK. J . , G., 242. PERKY. C. W.. 253.
MCKEOUCH. M. J . , 120. PTFAENDER. A., 375.
MEATO, 186. PFAHLEK, G 435.
MEISSNER, 162. PHILLIPS, R. P.. 70. 90. 315. 339. 333.
MENDEL, G., 337. 482, 497. 198.
MENCE, E. J 84, 337. 338. PILLSUL'KY. W. B.. 182. 240. 232. 286.
MERCIER. D 70, 89. 95, 107. 132. 264. 288, 305. 393.
268, 315, 471, 479. 482, 483. 497. PLLTDOWN, 333.
MESSENCER, E 337. PLLZEKEK. A- 287.
MESSER, A.. 352, 360. 362. PLATN. 273. 162. 189. 496.
MEUMANN, E., 287. PLLNKLTT, C. R.. 81.
MICHEL, V., 131. POCCENDORF. J . C.. 238.
MICHOTTE, A. E.. 372. 373. 375, 378. 380. PKI.NZHOR.N. H.. 435.
MILL, J . , 125. PHLM. E 372. 373. 378. .380.
MILLER, L F.. 159. 353. 361. 366. 373. PURDY. D. M.. 216. 217.
497. 498. PURKINJE. J . E. K. >OR. 210.
MINER, J . B.. 242. PVNE, J. X.. 497. 498.
M'KENDRICK, J . G.. 242. R
MONAKOW. C. von. 98. 108. RANEE, J.. 338.
MOORE, B.. 98. 112. 119. REDI. F.. 111.
MOORE, H. T.. 197. 5(13
REISSNER, 188, 189.
u
RIBOT, T., 375, 394, 396.
USSHER, J., 337.
RICNANO, E 97, 108.
ROBINSN, E .S., 458.
ROBINSN, F . R., 458.
ROLANDO, 144.
DE LA VAISSIRE, J . , 3 5 3 , 3 7 9 , 3 9 5 , 421,
RORSCHACH, 285.
434, 472, 473.
RUTHERFORD, W., 195, 197.
VIERKANDT, A., 473.
VlRCHOW, R . , 111.
w
SAN ACUSTN, 117.
SANDIFORD, P., 421. WALKER, L . J 347, 4 7 1 .
SCHLEIDEN, M . J . , 111. WALSH, F . A., 354.
SCHRRAMM, G. J . , 296, 306. WARREN, H. C . , 70, 71, 152, 159, 174,
SCHULTZE, F . E 111.
182, 217, 240, 307.
SCHWANN, T., 111.
SCHWARZ, H., 375.
WAsnBURN, M. F 268.
WASHMANN, IE 119, 263, 2 6 4 , 267 ,268,
ScHWERTNER, T . M., 60.
337 338 339
SEDCWICK, W. T., 152.
SELZ. O., 383, 385, 398. 401. WATSON, J . B.', 71, 126, 131, 152, 264,
SHAND, A . F . , 306. 268., 298, 302, 303, 307, 347, 414, 416,
SHARP, L . W 84. 421, 423, 428, 435, 402, 4 7 1 , 477, 483.
SHERRINCTON, C . S . , 149, 152. 300. WEBB, E . , 428.
SICER DE BRABANT, 58. WEBER, E . H 163, 174.
SILVESTER MAURUS, 61. WEBER-FECHNER, 156, 160.
SMITH, H. W.. 338. WEISMANN, A . , 322, 327, 337, 112, 119.
SMUTS, J . C., 94. 107. WELD, H. P 242.
SNODCRASS. W., 242. WELLS, H . M 378, 380.
SCRATES, 273. WENZL, A . , 160.
SPALLANZANI, L . . 111. WERNICKE, 114.
SPEARMAN, C . , 62, 126, 131, 277, 287, 345, WERTHEIMER, M.. 127, 131.
346, 347, 373, 428, 435, 439. 444. 455, WEVER, E . G., 196, 197.
458. 460. WEXBERC, E., 435.
SPENCER, H.. 112. 263, 268, 375. 440. WHITEHEAD, A. N 94, 107.
STACE. W. T., 90. WILM, E . C . , 267.
STEINMANN, G., 326, 338. WILSON, E . B 84, 96, 108.
STILES, P . G 145. WILLWOLL, A., 71, 355.
STOKER, H. G 473. WINDLE, B . C . A., 107, 3 3 7 .
STRRINC, G., 366. WISLITZKY, S 297, 307,
STOUT, G . F.. 415, 422. WOODWORTH, R . S 126, 131, 152, 240,
STUMPF, C 126, 13. 242, 252, 286, 287, 305, 352, 355, 395,
SULLY, J 159, 242, 254. 396, 401, 405, 4 0 9 , 418, 4 2 0 , 423, 434,
SUMMERS, W. G., 460. 435, 436.
SYLVIUS, F., 385. WOODYARD, E., 287.
WUNDT, W., 54, 59, 61, 62, 70, 125. 131,
238, 263, 284, 375, 3 9 4 , 396
TAYLOR, A. E . , 4 % , 500.
TERMAN, L . M 346, 347.
THORNDIKE, E . L 276, 287, 347, 414, 470 YERRES, R . M 470, 4 7 3 .
473. YOUNC HELMHOLTZ, 2 1 1 , 2 1 5 .
TILTON, J . W 287.
TINKER, M. A., 240, 242.
TITCHNERS, E. B., 125, 131, 160, 2 4 1 352
355, 462, 471.
ZELLER, E., 90.
TOMS DE AQUINO,
ZICLER, M . J . , 182.
TROLAND, L . T 70, 152, 174, 182 197
216, 253, 307. 375, 441, 445 ZICLIARA, T . M 70, 421, 483, 498, 499.
ZWAARDEMAKER, H . , 176, 182.
TS'AI, L . S 297, 307.
ZYBURA, J . S . , 6 1 .
504
INDICE ALFABTICO
AQUINO y
Abiognesis, 112, 119. argumentos morales en favor de
Abstraccin, 346, 349, 352. la supervivencia de la mente
humana, 504.
y atencin, 387. ARISTTELES, 57.
criterio de inteligencia, 346. cambio accidental, 85.
negativa, 388. substancial, 86.
positiva, 388. causas ticas del mal, 485.
Accin humana. 403. comportamiento animal, 312.
y carcter, 426. composicin psico-fsica de la
Accin de masa cortical: P r i n c i p i o vida, 312, 489.
de, 142.
Acto y potencia, 55, 56, 88, 89. comn-sensibles, 222.
Acto: Psicologa del, 125. concepto, 349.
Adquisicin de conocimientos (Vase Me- constancia del ego puro, 441.
moria), 269. contingencia de la ciencia, 50.
Afasia, 144. - creacin, 115.
Agrafa, 144. diferencias individuales, 458.
Alexia, 144. distincin de las formas de co-
Alma (Vase Enlelequia, Mente, Princi- nocimiento humana y ani-
pio Vital). mal, 465.
AlteraUo, 312. divisibilidad del principio vi-
Alucinaciones, 248. 253. tal, 118.
\mbiente (Vase Medio), 425. dualismo de mente y materia,
Ambigedades de percepcin, 233. 129. 490.
Ambivertidos. 431. duda metdica, 51.
Amitosis, 81. emergencia restringida de la
Amphioxus, 98. 103. vida orgnica, 116.
Ampolla, 168. emocin. 292.
Anabolismo. 80. entelequia, 99,
Anatoma comparada, 324. evolucin del cuerpo humano.
Anulacin de la mente humana, 504. 334.
A peticin (Vase Orexis), 289, 369. facultades, 447.
Appetilus. fantasma, 450. 451, 465.
concupiscibilis, 294, 453. formas sucesivas del embrin,
intellectivus (Vase Voluntad), 494.
376 y sigtes. funciones noegenlicas de la
irascibilis, 294, 453. mente. 346.
sensitivus, 290, 453. hbito. 411 y sigtes,
Aprehensin de experiencia, 346. hilemorfismo. 85.
de relaciones, 357 a 362, 470. ilusiones. 238.
simple (Vase Concepto), incomplecin de la ciencia, na-
Aprender (Vase Memoria), 269. tural, 50.
AQUINO y indeterminismo moderado de la
abstraccin, 350. 388, 463. voluntad, 480.
acto y potencia. 55, 88. inerencia, 363.
adquisicin de conocimientos. 49. inmanencia d e 1 conocimiento,
a peticin, 289, 375. 470.
505
ARISTTELES,
AQUINO y
dualismo de mente y mate
inmanencia de la vida, 91, 309. ria, 130, 490.
inmaterialidad de la mente, 495.
duda metdica, 51.
inteligencia, 345.
forma accidental, 87.
introinspeccin, 54.
forma sustancial, 85.
juicio, 357.
hilemorfismo, 52, 84.
leyes de asociacin, 272.
libertad de ejercicio, 480. inmortalidad de la mente hu-
de especificacin, 480. mana, 495.
libre albedro, 480. leyes de asociacin, 273
materia y vida, 104. materia primaria. 85.
memoria, 269. materia secundaria, 87.
memoria y reminiscencia, 272. potencia y acto, 55, 56, 88
memoria intelectual, 365. 89.
mente-substancia, 487. principio vital, 104.
metodologa, 51. psicologa de acto, 125.
motivacin, 369. psychologia perennis, 1 2 9
percepcin, 220. 130.
perfeccin de las energas vi- realismo moderado, 463.
vas, 95. sueos, 248.
persona, 437. teora entelequiana de la vi-
philosophia naturalis, 53. da, 99.
potencia y acto, 56, 88, 89. Arte, criterio de inteligencia, 468.
principio de continuidad, 317. y placer esttico, 469.
principio de proporcin causal, Articulaciones: sensaciones en las, 167.
318. cualidad, 167.
psicologa moderna. 58. estmulos, 166.
psychologia perennis, 130. receptores, 167.
razonamiento, 363. Asenso, 358.
realismo moderado del conoci- Asociacin, 397.
miento, 463. controlada. 398.
sensacin, 153. espontnea, 397.
carcter concreto,155 fibras de, 135.
aspecto consciente, leyes, 273.
154. pruebas, 283.
sensus communis, 219. pruebas y carcter, 283.
sentidos internos, 219, 269. pruebas y memoria, 283.
simplicidad de la mente huma- y acto de voluntad, 297.
na, 487. Atencin, 387.
sistema psicolgico, 55. hbito, 387, 416.
species, 153. abstraccin, 416.
inteligibilis, 351, 464, alcance, 388.
47. clases, 387.
sensibilis, 311. cualidades, 388.
substancialidad de la mente hu- definicin, 387.
mana, 487. disposiciones temporales, 390.
tacto, 161. factores de ventaja) 391.
teleologa del instinto, 259. fenmenos antecedentes, 391.
unidad psico-fsica de la vida, fenmenos concomitantes, 392-
313, 489. fenmenos consiguientes, 393-
vida, 91. fluctuacin, 389.
volicin, 375. hbito, 387, 416.
deliberada, 376, 479. intensidad, 390.
natural, 376 teora centro-sensorial, 394.
ARISTTELES y AQUINO, 57.
teora de facilitacin, 394.
y cambio accidental, 85. teora gentica, 395.
cambio sustancial, 86.
teora de inhibicin, 394.
distincin de imagen y per-
teora motora, 394.
cepcin, 253.
teora de reforzamiento, 394-
506
Audicin (Vase Odo), 191.
biauricular, 226. Carcter, desarrollo gentico, ideales, 433.
Aurcula y oreja, 186. imaginad n
Averrostas. 58. eidtica. 433.
Axn, 134. 140. i m i t a c ion,
433,
etimologa, 425.
B significacin. 425, 429.
tipos. 431.
Basedowoide. Tipo de carcter, 432. accin, 426.
Bastones de la retina, 201. compensacin. 434.
Behaviorismo. 126 (1). disposicin, 426.
Behaviorisla: psicologa, 126. educacin. 430.
carcter, 425. emulacin, 433.
conocimiento intelectivo, 462. hbito. 426.
emocin, 302. herencia. 426.
hbito. 416. medio, 425.
instinto, 258. . Minderwertigkeitsgcfhl.
inteligencia, 345. 430 (1).
introinspeccin, 67. motivo, 427, 434.
, - volicin. 476. persona. 425.
sBclleza / y l a r t e l " ^ ^ personalidad, 425. 434.
Biogenetisches Grundgesets, 338 (2). psicologa b e b a v iorista.
Bin qumico. 98. 428.
Brillantez de los estmulos visuales, 206. psicologa individual, 426.
207. 428.
BROCA: centro de, 144. sentimiento de inferiori-
iiURiDANi Asno de, 483.' dad, 429.
temperamento. 426.
teora psicoanaltica. 428.
valores. 427.
voluntad d e comunidad.
Calor: Sensaciones del, 164. 430.
cualidad, 167. voluntad de poder. 428.
estmulos, 166, 167. Cariosoma. 78.
receptores, 167. Catabolismo, 80.
Cambio accidental, 85. Clula tpica. 76.
clases, 86. composicin qumica. 78.
substancial. 85. estructura. 76.
Capacidad estimativa, 255. flinijiimiy 79,
Capacidades humanas, 343. 449. .Clulas olfatorias. |132l J 7
clasificacin, 451. .enestesia. I i a.
cognitivas, 452. Centro de WERNICKE, 144.
motoras, 454. Centroesfera. 77.
orcticas, 453. Centrosoma. 77.
orgnico-mentales, 450, 451. Cerebelo, 135.
Caracol (Vase Cclea), 167. Cerebro, 135.
Carcter, 425. Cerebro-espinal: Sistema nervioso, 134.
desarrollo gentico, 429. Cero fisiolgico, 164.
Cicloide: Tipo de carcter, 431.
Ciencia, 63.
(1) Behaviorismo.1. Psicologa filosofa. 63.
de la conducta.2. Punto de vista terico psicologa, 64
segn el cual todos los fenmenos psqui- Cisura de ROUNDO. 144.
cos pueden, ser tratados adecuadamente Citoplasma. 76.
por el mtodo de la conducta. (Este punto Claridad (Vase Brillantez). 206.
de vista es antiguo; pero la escuela pro- Cclea. 167. 188.
piamente dicha naci con WATSON (1913).
Sin. conductismo. Dist. de psicologa ob- (1) Sentimientos complejos de inferio-
jetiva.) ridad.
(2) Ley biogensica de HAECKEL.
507
Continuidad efectiva. 452.
Color, 204. Continuidad: P n n c i p i o de, 317.
acromtico, 206. Contraste cromatico, 20.
adaptacin, 207. Conviccin, 469.
brillantez. 205. Crnea. 200.
ceguera, 208. Coroides, 200.
complementacin, 210. Corpus Aristotelicum, 90.
contraste, 208. Corpsculos de GOLGI, 77.
cromtico, 204. _ de MEISSNER. 162.
estmulos, 199. _ de PACCINI, 166, 167.
leyes de las mezclas de color. 204, Corteza cerebral, 135.
216. Cortex, 135.
matriz, 204. Costumbres, 466.
posl-imagen. 208. Creacionismo, 115.
saturacin, 205. . cuerpo humano, 334.
Compartimientos del caracol, 188. mente humana, 492.
Compensacin, 408. 433. vida orgnica, 115.
Comportamiento (Vase Corducta), 403. vida eensorial, 335.
Conacin, 381. 383. 453. Ciecmienlo celular, 80. 102.
Concepto, 349. Creencia. 469.
e imagen. 351, 463. Cresta acstica, 168. 169.
inmaterialidad. 351, 463, 488. Cristalino. 202. 203.
naturaleza universal, 349, 352. Criterios morales de inteligencia, 467 .
488. Cromatina. 77.
y percepcin. 349, 463. Cromosona, 77.
Conciencia, 123. 449, 467. Cuerpo: Sensaciones del, 169.
base cortical. 137. bienestar, 173.
estmulo. 158. enfermedades, 172.
localizacin cerebral, 143. fatigas, 172.
Condriosoma, 77. necesidades, 170.
Conducta, 403. satisfacciones, 171.
expresiva en el hombre, 403. Cultura. Criterio de inteligencia, 465.
instintiva, 260, 404. Culis vera. 161.
Conducto auditivo (Vase Meato), 186.
Conflictos: Solucin de, 408.
Conocimiento, 153. D
adquisicin, 49.
distincin entre los tipos Darwinismo o hiptesis darwiniana, 326.
humano y animal, 465. Deductivo. Mtodo, 66, 364.
inmanencia. 309, 470. Defecacin: Sensaciones de, 175.
modos analticos. 51. Defensa: Reacciones de, 407.
naturaleza del tipo intelec- Dendritas. 134, 140.
tual. 461. Desagrado; Sentimientos de: 291, 311.
naturaleza del tipo senso- Desarrollo orgnico, 80.
rial, 310. Deseo, 289. 290. 292, 293, 310, 369, 375,
preliminar al deseo. 289, 475, 481.
292, 310. 369, 375, 478. y conocimientos, 289, 292, 369, 375,
480, 481. 478, 480, 481.
animal: Naturaleza de!, 310 Deseos: Su realizacin en los sueos, 249.
Distinto d e 1 conocimiento Deterministas: Teoras de voluntad, 475.
humano, 465. biolgicas, 477.
humano (Vase conocimien- fsicas, 475.
to intelectual), 461. psicolgicas, 478.
Conos de la retina, 201. Diapasn, 191.
Conservacin de la integridad protoplas- Diferencias individuales, 457.
matica, 82. Diferencias individuales y memoria, 275.
Conservacin: Ley de la, 103. 476. Dinmico: Equilibrio, 168
y energas vitales, 103.
Consonancia. 192. cualidad, 169, 70.
Contenido: Psicologa de. 125 estmulo, 168.
receptores, 168.
508
Disonancia. 193. Emocin, estmulos. 298.
Disposicin, instinto. 260.
~ y carcler. 425. investigacin experimental, 296.
y hbito, 416, 420. interpretacin behaviorstica, 302.
Distancia: Percepcin de, 225 estmulos favorables y desfavo-
Dolor referido, 173. rables. 296.
Dolor: Sensaciones de, 163. factor dificultad. 297.
cualidad, 164. factores de emergencia, 294. 300.
estmulos, 163. factores leves. 294.
_ receptores. 163. furor. 260.
Dualismo aristotlico, 129 490 hiptesis dcrwiniana. 299.
Duda. 51, 469. memoria. 277.
Duda crtica. 51. modificacin pasiva. 293.
Duplicidad: Teora de la. 210. papel en la vida mental, 303.
Duracin: Percepcin de. 228. presencia y ausencia de esmu-
los. 297.
teora de AQUINO. 291.
E .le JAMES-LANCE. 299. 300.
302.
Educacin y carcler, 429. freudiana. 302.
Educcin y correlatos. 346. hrmica. 302.
de principio vital. 116. 335. talmica. 300.
de relaciones. 346. Emprico, cornil distinto a experimental.
Efecto de PUHKINJE, 211. 70.
Ego, 128. 437. Empirismo. 230.
cambios fenomenales. 442. Emulacin y carcter. 433.
cientficos, 438. Endolinfa. 188.
expcriencial, 438. Energas vitales: Teoras de, 97. 99,
mltiple. 442. v leyes de conservacin.
personal. 438. 97. 99. 103.
puro. 438. 440. Kntelequia. 99.
social, 438. animal. 314.
substancial. 140. humana. -189.
unidad, 441. vegetal. 99.
volicin, 377. 439. Knlimeiuu. 365.
Ego-concicncia, 437. Epicreos, 495.
Eidtico, 247. Epidermis. 161.
Elan vital. 93. 98. Epignesis. J9 136j 19 L 495.
Eleccin. 376. Equilibrio esttico, 167.
estudios inductivos. -181. cualidad. 168.
liberta.! de, 481. estimulo, 168.
tipo, 376. receptores, 168.
Embriologa. 324. 330. Equilibrio: Sensaciones de. 167.
Emergencia: Teora de la, dinmico, 168.
absoluta, 112, 113, 335. 492. esttico. 168.
restringida, 116, 336. Equipoiencialirlail cortical: Principio de.
Emergente: Evolucin, 93. 94. 33-4. 492. 142.
Emocin, 292. Erizo re mar, 98. 103.
appetitus concupiscibilis, 294. Ertica: Experiencia, 170. 171.
appetitus irascibilis, 294. Esclertica. 200.
aproximacin y alejamiento, de Escuela de OHATZ. 163.
estmulos. 298. Especie biolgica.
aspecto apetitivo. 283. natural. 319.
aspecto cognitivo. 292. sistemtica. 319.
aspecto orgnico. 293. Especifica: Teora de la energa nerviosa.
clases. 260. 293. 141.
clasificacin de AQUINO, 2%. Espirema. 78.
complejidad biolgica. 307. Espongioplasina. 76.
control. 304. Esporulacin. 82.
Factores factos p, 456-
s, 456.
Espontan^ " 'ida
w, 456.
Esquizofrenia. W - 431.
er<
internacionales. 447.
Esquiles: !>' potenciales, 449.
Esteieoicopio.
E-ittita. 468. Facultades r.ogritivas, 451.
Eti. 69. 467. Facultades humanas. 447.
Euflena vinde. 2W- _ AQIJINO, 447, 449, 450. 458
clasificacin IRE AQIKNO, 45O,
S S & J R S I F I , . diferencian individuales. 45fl'
estudios del problema, 447,
334. factores activos de la mente
embriologa rompa- 448. * "
rada. 330. factores intencionales de l a
homlogo anatmi- mente, 447.
co. 329. investigacin moderna. 451.
rgano- rudimenta- mediciones mentales. 456.
rios. 331. orgnicas, 450, 451.
paleontologa. 332. orgnico-mentales, 450. 451
Evolucin emergente (Vase emergente), 93 psicologa factorial. 454.
Evolnrin de vida. 317. , racionales, 450. 454.
anatoma comparada. 824. significacin en la teora de
_ doctrina de AQUINO. 317, 319. AQUINO, 449. 454, 456.
334. Facultades racionales. 450. 454.
embriologa comparada 324. Fantasma. 350, 354. 364.
especies naturales. 319. papel en la cognicin intelec-
especies sistemticas. 319. tual. 351.
factores activos en la natura- Fatiga: Sensaciones de. 174.
leza, 323. Fibras nerviosas.
fisiologa comparada, 325. aferentes, 136.
gentica. 322. de asociacin. 136.
hecho probable. 317. eferentes, 136.
hiptesis darviniana, 326. Ficcin metodolgica. 96. 108.
de BUFFON-ST. HILAI- Filosofa. 63.
RE. 327.
Iamarckiana. 327. y ciencia, 63.
vitalista. 328. y psicologa. 64.
lmites de la teorizacin. 317. Fsica: Significacin de. 482.
modo probable. 326. Fisiologa comparada, 325.
monofilctica. 320. 326. Flachenfarben. 217.
paleontologa. 321. Folculos pilosos. 162.
polifilctica. 320. 326. Forma accidental. 86.
significacin. 319. Forma: Creacin mental de las cualida-
Experimental: Como distinto a empri- des. 463.
co. 70. Percepcin de, 223.
L i s t n superficial: Percepcin del. 223. Forma substancial, 56. 85, 86, 87.
y forma accidental, 87.
Extincin de la mente humana 495
Extrovertidos. 129. 431. materia primaria, 85, 86, 87.
natulralcza. 87.
realidad. 86.
Fsiles, 321, 332.
Fvea, 201, 211.
Foxhall: Hombre de, 332.
Factores activos en la mente, 448 Frialdad: Sensaciones de, 164.
potenciales de la menta .448 cualidad, 165.
r actores mentales, 447. ' estmulos, 164.
activo, 4-48 receptores. 165
faclos g, 455. Fro: Puntos de. 164.
o. 456. Funciones mentales del cerebro, 142.
Furor, 291.
510
G Hbito, inhibicin, 414.
instinto, 412.
Crnica: Reproduccin, 82 interpretacin brhavioritta, 416.
Ganglios, J34.
Gemacin, 82.
hrinirfl, 417.
Gene, 78.
pairnaiialflira, 417.
tradicional, 420.
(enera potenliarum, 456 nrresidad, 419.
Generac in espontnea. 12 |I9 naturaleza, 412.
Gentica, 322. papel en la vida mental, 419.
Germoplaama, 322. propensin, 416.
Cestali (1). reflejo, 412.
Gestallista: Psicologa, 127. repeticin, 413.
inlro inspeccin, 54. refnr/amiento. 414.
percepcin. 232. significacin. 411.
teora del conocimiento. teora de AQUINO. 111 a 415.
Glndulas, 137. uniformidad. 415.
pancreticas. 137. ut habitus, 418.
sudorparas. 137. ut natura. 418.
suprarrenales. 137. Hambre: Sensaciones de, 170. 171.
timo. 137. 331. Ilclicolrcma. 189.
tiroides. 137. Herencia.
Gusto: Sensaciones de, 178. carcter. 426.
cualidad. 180. evolucin. 321.
estmulos, 179. libertad de voluntad. 476.
olfato. 181. Hilemrfica: Teora. 85.
receptores. 178. Hipnaggicas: Imgenes, 248.
umbral. 180. Hipnosis y tendencias determinantes, 381.
Hombre de CRO-MAGNON. 334.
H de HKIDKLUEHG. 333.
Hbito.
411. de PII.TDOWN, 333.
accin. 412. llomeostasis, 119.
base fisiolgica. 412. Homo sapiens. 333, 363, 466.
base psicolgica, 413. Horm (MONAKOW). 98.
carcter, 426. Hrmica: Actividad. 98. 108.
caractersticas fijadas, 415. Psicologa, 125.
clases. 414. Hucsecillos del odo medio. 187.
control. 418. Humana: Accin, 403.
cualidad permanente, 411. clases. 403.
desarrollo. 414 desenvolvimientos especiales, 407
disposicin. 429. movimientos exteriores y voli-
en las primeras fases de la vi- cin, -104.
da. 419. significacin, 403.
facilidad, 415. Humor acuoso, 203.
ganancia o prdida total, 411. vitreo. 203.
independencia de. la atencin, 416.
indeterminacin de la menje hu- I
mana, 412.
Ichheit (personalidad, yo-idad), 439.
(1) C e s tal l. Palabra alemana fre- Id.. 128
cuentemente usada en otros idiomas, tra- Idea (Vase Concepto). 358. 398.
ducida a veces por configuracin, forma, Ideas; Asociacin de. 358. 398.
estructura. Trmino aplicado a unidades Ideales y carcter. -433.
organizadas de experiencias y de conduc- Ideo-motora: Teora. 404.
ta. que poseen propiedades especificas no Ilusin d e MULLER-LYER. 236.
derivablcs de las partes y sus relaciones, Ilusiones, 235.
en contra a sensacin, reflejo y algunos clases, 235.
otros conceptos que implican que los com- orgenes. 237.
plejos pueden ser tratados como sumas de Imgenes, 245.
unidades simples. alucinatorias, 218.
311
Intelecto, pasivo, 349, 350 354, 463.
Imgenes, asociacin controlada, 398. _ sentidos, 358, 470.
_ asociacin libre, 9t. Intelectual: Conocimiento.
_ contenido, sin significacin, 20U _ arte, 468.
_ cualidades, 245. conocimiento animal, 465.
efectos motores, 245. cultura, 465.
_ eidticas. 247. moral, 467.
_ eidticas y carcter, 4 3 z -
equivalente-quinesttico, 246.
naturaleza del mismo, 461.
percepciones, 245, 253. religin, 469.
hipnaggicas, 248. teora behaviorista, 462.
sensoriales, 246. de realismo modernado,
estructural, 462.
tendencias determinantes, 382. gestaltista, 462.
visual-quinestticas, 405. intelectualistas, 461.
Imaginacin, 243. sensoriales, 461.
Base orgnica, 244. Intelectual: Forma. (Vase Mente Hu-
creadora, 250. mana.)
funciones psicolgicas, 243.
memoria, 271. Intelectuales: Procesos intelectuales como
papel en la vida mental, 251. distintos a los sensoriales, 358.
reproductiva, 250. Inteligencia. 345.
sensus cummunis, 243. actitud behaviorista, 344.
solucin de problemas, 251. criterios externos, 345.
sueos, 248. estudiosos, 346.
Imitacin, 261. principios neogenticos, 346.
y carcter. 433. productos, 345.
Impulso nervioso, 140. psicologa comparada, 263.
ley de todo o nada, 141. psicologa factorial, 345.
perodo refractario," 141. significacin, 344.
variacin negativa, 141. teora moderna, 345.
velocidad, 141. Intencionales: Factores intencionales de
Incertidumbre: Principio del, 473, 483. la mente, 447.
Incitograma, 244. Intensidad de sensaciones auditivas, 191,
Indeterministas: Teoras, de la voluptad, 194.
478. Interacciones psicofsicas, 491.
extremas, 478. Inlroinspeccin, 53, 66, 126, 488.
moderadas, 479. Introvertidos, 128, 431.
inductivo: Mtodo, 66, 364. Intususpensin, 80, 101.
entimema, 365. Instinto, 256.
silogismo, 365. base orgnica, 258.
Inexistencias intencionales, 462. clases, 258.
Inferencia, 363. desarrollo, 260.
Inferenci'al Proceso. 363. elemento cognitivo, 256.
ciencia. 364. estimativas, 255.
actor por consiguiente, 365. hbito, 412.
filosofa. 36$. funciones psicolgicas, 256.
memoria, 365. innato, 257.
Inferioridad: Complejo de, 128. 429 inteligencia, 266.
Inimaginal: Teora del pensamiento, 351. interpretacin behaviorstica, 258.
Inmanencia del conocimiento, 309, 470 interpretacin hrmica, 258.
inmanencia de la vida, 91 309 juicio sensorial, 359.
Inmaterialidad de la mente humana, 488. maduracin, 261.
Inmortalidad de la mente humana, 495 modificacin, 261.
Impulsivos; Actos. 404 no unido a emociones bien defi-
Intelecto, 345, 349.
activo, 349, 350, 463, 464 nidas, 260.
dependencia objetiva de los; sen- papel en la vida mental, 266.
t'dos, 351. reflejo, 257.
memoria, 364. significacin, 255.
objeto, 349, 463, 496 teleologa, 259.
teora de AQUINO, 255, 263.
512
Instinto, teora del control inteligente, 263,
265. Materia, naturaleza, 87.
teora 'del control mecnico 263 cambio substancial, 85.
264. forma substancial, 85, 86, 87.
teora del control sensorial 263 materia secundaria, 87.
265. realidad, 86.
unido a emociones bien defini- Matiz. 205.
Matriz espacio de tiempo, 94.
das, 260. Mecanicistas: Teoras de la vida, 93.
Iris, 201, 202.
Irritabilidad del protoplasma, 82. absolutas. 93.
restringidas. 93.
testica, 94.
J Mecanismo absoluto, 92.
Juego, 261. teisllco, 94. 96.
y carcter. 430. Medio.
Juicio, 357. y carcter. 425.
naturaleza impalpable. 360. y evolucin. 323.
experimento, 359. y libertad ile voluntad. 476.
productos de los sentidos. 358. 359. Mdula oblongada. 135.
360. Meloda: Percepcin de, 230.
sentimiento. 358. Membrana basilar. 188. 194. 196.
significacin. 357. tactorial. 189.
de REISSNER, 188, 189.
Memoria, 269.
aprender; todo versus parte, 278.
L asociaciones verbales, 284.
base orgniea. 270.
Lactacin: Sensaciones de. 171. cambio de fondo al aprender,
Lmina espiral, 189. 282.
Latido sonoro, 193. eullivo. 286.
Lenguaje: Como criterio de inteligencia. curvas del aprender. 275.
466. curvas de retencin. 280.
Lenguaje hablado: Percepcin de, 230. diferencias individuales. 276
Lenguaje motor; Centro cortical del, 143. edad. 276.
Lente cristalina (Vase cristalino), 202. ' emocin. 278.
Ley principal de reproduccin mental, 273. factor de preteridad. 269. 270.
L e y d e WEBER-FECIINEII. 156, 160. funciones psicolgicas. 270.
Leyes de evocacin, 272. inhibicin retroactiva. 281.
Leyes generales de la evocacin, 273. imgenes libremente originadas.
Libertad de voluntad (Vase voluntad). 475. 274.
Liberum arbitrium, 481. imaginacin. 270.
Libido. 98, 108. inteligencia. 277, 365.
Libre albedro (Vase libertad de Volun- intencin de aprender. 277.
tad), 475. leyes del recuerdo. 273.
Linfa del odo interno. 188. materiales. 275. 284.
Linina, 77. papel en la vida mental, 285.
Locomotor (Vase Motor). 311. prctica espaciada. 279.
Localizaciones corticales. 143. preferencias individuales, 277.
Luz, 199. recitacin. 278.
Luz: Adaptacin de la retina a la. 206. reminiscencia. 272. 280.
ritmo. 278.
significacin. 269.
M terdencias perseveralivas. 274.
279. 282.
Mcula acstica, 168. 169.
tensin muscular. 278.
Mcula ltea (Vase amarilla), Mental: Limitacin de la energa, 55.
Mentales: Mediciones. 457.
Mancha amarilla. 201.
ciega, 201. Mente.
Manchas de tinta: Prueba de, 216, 284. concepto operativo. 125.
Materia primaria (prima o primera). 85. conducta. 126.
13
Movimientos lunlid ,
Mente.
_ estructura. IZo. _ teora ideo-mbtriz, 404.
_ impulso inconsciente, 12. Movimientos voluntarios, 404.
patrn, 127. Mucosas. 161.
teora tradicional. 129. Muerte fisiolgica. 80
Mente animal. Mlleriana: Teora, 142.
destino, 313. Msculos: Sensaciones en los. 165.
naturaleza. 309. cualidad, 165.
origen. 335, 336. estmulos, 166.
Mecle humana, 343, 484. receptores, 165.
contenidos especiales. 345.
destino, 495. N
mtodos de investigacin.
343. Nativismo, 230.
naturaleza, inmaterial, 488. Naturaleza subsistente del alma humana.
simple, 487. 490. 496.
sustancial. 488.
Nusea: Sensaciones de, 173.
origen, 492. Neardcrlhaloide: Hombre de. 333.
potencialidad, 449. Nervio auditivo, 191.
p r i n c i p i o s neogenti- rama coclear, 190.
eos, 346.
relacin con el c u e r - rama vestibular. 168.
po. 489. Nervio ptico, 201.
Metabolismo, 80. Nervio vago. 139.
Metempscosis. 493. Nerviosas: Teora de las energas espec-
Mtodo. ficas. 141.
deductivo. 66, 364. Nerviosidad: Sensaciones de. 171.
inductivo. 66. 364. Nervioso: Protoplasma. 139.
Mtodo de la psicologa general. 66. Neurograma. 244.
Mtodo del sistema filosfico de AQUINO. 51 Neurona. 133.
Miccin; Sensaciones de. 171. 172. aferente. 133, 147.
Mielina: Cubierta o vaina de. 136. conestora, 133, 147.
Minderwertigkeitsgelh!. 129. 430 (1). eferente. 133, 147.
Mitosis. 81. estructura, 133.
Modiolus, 189. axn, 134.
Moi y non-mo!. 464. dentritas, 134.
Monismo, 92, 107. sinapsis. 134.
Monoformismo. 494. NiI voLilum quin praecognitum, 369, 375.
Moral: Argumento moral para la inmor- Noegenticos: Principios de la mente, 346.
talidad. 500. Ncleo, 76. 77.
Morfologa. 68. Nuclolo. 77.
Motivacin. 369. Nucleoplasma. 77.
condiciones, 369.
estudios experimentales, 372. O
Motivo, 369.
aparicin de la conciencia, 371. Oberflchen/arben, 217 (1).
carcter. 427. 431 Objetividad de las funciones mentales, 448.
ejecucin de energa adecuada, 371 Obliviscencia. 279.
significacin, 369.
en contraste con la reminis-
tipos. 370.
cencia, 272.
Motor: Comportamiento. 311.
Obscuridad: Adaptacin de la retina a la.
Motores: Mecanismo de los. 137. 165.
Motrices: Capacidades de las. 454. 459. 207,
Movimiento; Percepcin de, 227. Ocular: Debilidad. 210.
.Movimientos adaptativos de la clula, 82. Odo: Sensaciones del. 191.
anatoma, 186.
anatoma y ojo, 205.
clases, 191.
d i Sentimientos complejos de inferio-
ridad.
(1) Adhcrente a una superficie.
514
Odo: estmulos, 185. Percepcin, base orgnica. 221.
-s- fisiologa y estimulacin. 190. caractersticas especiales, 222.
hiptesis de las descargas. 1%. distancia, 225.
receptores. 189. extensin supe:
teora de la frecuencia. 195. ficial, 223.
del modelo sonoro, 1%. forma. 223.
de la resonanc a. 194.
:
movimiento. 227
del telfono. 195 solidez. 223.
Ojo. 200. tamao. 226.
anatoma. 200.
comparado con el odo. 205. caractersticas temporalea. 228.
fisiologa y estimulacin. 203. duracin. 229.
Ojo: Proceso ciliar del. 201. movimiento, 229.
Olfato. 175. ritmo, 229.
cualidad. 176. empirismo. 230.
estmulos. 175. factores de ventaja. 233.
y gusto. 181. funciones psicolgicas. 219.
receptores. 175. gestallismo. 231.
umbral, 177. ilusiones. 235.
Olfativas: Sensaciones (Vase Olfato). 175 naturismo. 230.
Olvido, 279. papel en la vida mental. 238.
Orexis. sensus rommnnis, 232.
intelectual. 369, 375, 475. Pcrilinfa. 189.
sensorial. 289. 292. 311. Percseveracin: Tendencias de ( V a s e
Organismo biolgico. 75. Tendencias perseveralivas). 274. 278.
composicin. 100. 279, 281.
designio interno. 92. 94. 95. Persona. 437. 438. 439. 410. 441.
103, 106. cambios f nomcnales. 442.
sistema equipotencial armonio- carcter, 425.
so, 103. cxpericnc'a. 438.
sistema material, 91, 104. opinin tradicional. 145.
unidad, 92. 94. 101. substancialidad. 140.
Organo de Corr. 137. 189. 194. unidad. 442.
Organos rudimentarios. 331. Personalidad,
apndice vermiforme. 331. y carcter. 125. 43-4.
coxis. 331. ego. 438.
pliegue semilunar. 331. fragmentacin. 412. 443.
timo. 331. mltiple. 443.
Orgasmo sexual. 172. V persona. 425.
Organizacin, 75. Picoteo; Instinto de. 261.
Origen de vida. Piel, 161.
Pilhecanthropus ererlus, 332.
intelectual. 492.
orgnica. 111. Placer: Sentimiento de, 291. 310.
sensorial. 317. Plasmosona. 77.
Plastidio*. 76.
Plausibilidad de la cicni a. 49.
Plegarla. 69.
Poder estimativo. 255.
Poesa: Percepcin de, 230.
Paleontologa, 321. 332. Polimorfismo, 447.
Pancreticas: Grndulas. 137. Post-imagen. 208.
Paralelismo psico-fsico. 475, 490. frecuencia. 209.
Paramecium caudaium. 83. negativa. 208.
Pensamiento productivo. 399. persistencia. 209.
Percepcin (cosa percibida), 219. positiva. 203.
concepto, 349. ter.u d.id > tr uisitoriedad. 217
cualidades. 245. Potencia y acto. 55. 88. 89.
Preexistencia de la mente humana. 493.
imagen. 245. 253.
Presin: Sensaciones de, lb2.
Percepcin (operacinI. 220.
ambigedades. 233. cualidad. 163.
I

Presin: estmulos, 162. Psicologa,

receptores, 163. objeto formal, 64, oo.
Principio biogcntico, 111. objeto material, 64, 65.
otras ciencias positivas, 68.
de incertidumbre, de HEISEN-
BERC. 476, 483. . posicin en el sistema de las
del mnimo. 116, 335. ciencias, 68.
vital. 104. sensacional, 438.
vital, divisibilidad. 118. social, 67.
Prisma olfatorio. 175. 177. tradicional, 128.
Problemas: Resolucin de, 251. valor para otras ciencias, 68.
y estudios experimentales, 351. Psicologa estructural, 124.
y papel del fantasma, 350. y conocimiento intelectual, 462.
Proceso conceptual." 350, 463. teora del pensamiento inima-
ginal. 351.
crtico, 357. 358.
Psicologa experimental, 67.
y procesos sensoriales del cono-
genera!, 63.
cimiento. 358.
cientfica, 63.
Productivo: Pensamiento productivo y vo- especulativa, 63.
licin, 399. 401.
objeto formal, 64, 65.
Profundidad: Percepcin, de: 223.
objeto material, 64,65.
Proporcin causal: Principio de, 318. Psicologa de reflejos, 128.
Protoplasma. 76. 83.
Psicologa de respuesta, 126.
Prueba de RORSCHACH, 285.
y hbito. 416.
Psiroanallica: Psicologa, 128.
voluntad libre (libre albedro),
carcter, 429. 477.
emocin. 302.
Psicologa tradicional. 129.
hbito. 418. Psicologismo. 71.
libertad y voluntad. 476. Psychologia perennis, 129.
instinto, 28. Pupila, 201.
sueos. 249. Prpura visual. 211.
Psicofsico: Paralelismo. 475. 490.
Psicoide. 98. 99.
Psicologa.
actitud cientfica. 63. 64.
actitud filosfica. 63. 64. Quinesttica: Campo sensorial de la ima-
acto, 65, 125. gen, 406.
anormal. 67. Quinesttico: Equivalente, 246.
aquiniana. 51.
carcter. 64. 128.
caracterolgica, 64. 128. R
comparativa. 67.
conductista, 64, 126. Rationes seminales. 117.
contenido, 125. Raumfarben, 217 (1).
de respuesta, 127. Razn suficiente: Principio de, 478.
dinmica, 126. Razonamiento (Vase Inferencia), 363.
estructural. 64. 125. Reacciones substitutivas, 407.
experimental. 67. Realismo moderado, 463.
factorial, 126. Reciprocidad psicofsica. 489.
fisiolgica, 67. Recuerdo (Vase Evocacin),
funcional. 64. 126. Reflejo, 147, 404.
general, 64. arco. 147.
gentica, 67. condicionado, 151.
gestaltista, 65, 127. cortical, 148.
hrmica. 65, 126. espinal, 147.
individual, 129. est imito. 148.
introinspeccin, 53, 67. hbito, 412.
mtodos. 66. instinto. 257, 263, 265.
objetivo, 67. mecanismo nervioso especfico, 148
subjetivo. 52, 67.
motora. 64. (1) Llenando un espacio.
516
Reflejo, preparacin, 150, 301
propiedades. 148. Sentidos,
adicin, 149. e intelecto. 359. 470.
facilitacin. 149.
externos. 159.
inhibicin. 149.
internos. 219, 269.
Sentimiento, 290.
periodo de latencia.
149. categoras ltima. 291.
concomitancia con otros acn
periodo refractario tecimientos mentales. 290.
148. 310.
privilegio d e paso. importancia para la vida fsi-
149. ca y mental, 290.
propagacin, 149.
juicio. 357.
respuesta. 148. significacin en la teora de
significacin. 148. AQUINO. 290. 291.
imple, 150. teoras. 290.
alimenticio, 150. Sentimiento (emocin), 306.
autonmico. 151. Sensacin. 153.
circulatorio. 150. aislamiento, 154.
excretor, 150. aspecto psicolgico. 153.
reproductivo, 150 carcter cognilivo. 153, 155, 160.
respiratorio, 150. palpable. 155.
Regeneracin. 52. 102. vital. 153.
Relaciones: Aprehensin, 357. 388, 470. conocimiento abstracto, 154.
Religin: Criterio de inteligencia, 469. cualidad. 155.
creencias, -169. duracin. 158.
duda, 470. estimulo. 153, 154.
plegaria, 469. estimulo adecuado. 153.
sacrificio. 469. fase fisiolgica, 153.
Religiosos: Tipos de, 470. interpretacin behaviorisla. 155.
Rememoracin (Vase Evocacin), 273. intensidad. 156.
Reminiscencia, 271. ley de WF.BER-FECHNEn, 156.161.
Reparacin. 83, 103. naturaleza. 312.
Reproduccin agmica, 81. receptores de los sentidos, 154.
orgnica: Formas de, 81. 158.
Resolucin de problemas, 251. relacin del estmulo con la con-
Retencin (Vase Memoria). 269. ciencia. 158.
Retculo. 76. Species sensibilis. 153.
Relina, 200, 203. significacin. 153.
Reliniana: Auto-Luz, 207. teoras aquiniana y m o d e r -
Rhodesia; Hombre de, 333. na. 154.
Ritmo: Percepcin de. 229. umbral. 139.
Ruido: Caractersticas del. 194. Sensaciones auditivas (Vase Odo), 191.
Cutneas, 161.
clidas. 163.
de fri. 163.
de presin. 161.
Sacculina, 325. dolorosa, 162.
Sacrificio, 469. gustativas (vase gusto),
Sculo, 168. paradjicas, 165.
Salivares: Glndulas, 137. Sensaciones orgnicas, 170.
Saturacin, 205. honestar del cuerpo, 173.
Sed: Sensaciones de, 170, 172. enfermedades del cuerpo. 172.
Segunda. Materia s e g u n d a o secunda- fatigas del cuerpo. 172.
ria. 87. necesidades del cuerpo, 170.
Selbstbeobachlung. 54 (1). satisfacciones del cuerpo. 171.
Semicirculares: Canales, 168. Sensaciones quinrsttioas. 165.
Sentido comn y sensus communis. -40. trmicas. 164.
Sensus communis, 219.
(1) Autobservacin y autoinspeccion. base orgnica. 221.
517
Sensus communis, funciones psicolgicas, Supertonos, 192, 197.
219. Supervivencia del alma,
sentido comn, 240. impersonal, 496.
significacin, 221. personal, 496.
teoras de percepcin, Supposit, 440.
230.
Sentidos internos. 219. 269.
qumicos, 175. T
Sentimientos de placer. 291, 310.
Silogismo.. 365. Tabula rasa, 463.
Tacto, 159.
S mismo (Vase fleo), 128. Tactus (Vase Tacto), 159.
Simpata, 230.
Tamao: Percepcin de, 226.
Simplicidad del algia humana, 487. Tarca. 381, 396.
Sinar.thropus Pekinensis, 332, Teleologa, 259.
Sinapsis. 134. 140.
e instinto, 259.
y 'hbito, 412.
Sintetograma, 244. Temperamento, 426, 435.
Sistema nervioso, 134. y carcter, 425.
Clases, 426.
unidad anatmica, 133.
Tendencias determinantes, 381.
sector autnomo, 137.
conacin, 381.
parasimptico, 139.
fuerza de voluntad, 383.
simptico, 139.
imaginacin, 382.
cerebro-espinal, 135.
cerebelo, 135. libre asociacin, 382.
cerebro, 135. teora escolstica, 384.
mdula espinal, 135. Tendencias perseverativas, 274, 278, 279,
mdula oblongada, 135. 281.
nervios craneales, 135. Tendones: Sensaciones en, 165.
. ' nervios espinales, 135. cualidad, 166.
Sofocacin: Sensaciones de, 171. estmulos, 166.
Solidez: Principio de, 224. receptores, 167.
Solucin de conflictos, 408. Teora de la emocin de JAMF.S-LANCE, 299,
Somatoplasma, 322. 300. 301, 302, 303, 307.
Somestticos Procesos y tactos, 159, 161. de la energa bitica, 98.
Sonido propiamente d i c h o : Sensaciones talmica de la emocin, 300.
de. 191. de la visin cromtica, de IIERINC,
armnicos natutrales, 192. 212, 213, 217.
consonancia, 193. de la visin cromtica, de LADD-
disonancia, 193. FRANKLIN, 214, 216, 217.
latidos. 193. de la visin cromtica, de YOUNC-
intensidad, 191. HELMIIOLT, 211, 215.
supertonos. 193, 197. Teoras entelequianas sobre la vida 98
timbre. 191. 99, 100, 101.
tono, 191. Tetanoides: Tipos de carcter, 433.
* tono fundamental, 192. Tetraedro gustativo, 180.
Soecies intelligibilis, 351, 463, 472. Tiempo: Percepcin de, 228.
Species sensibilis, 153, 310. Timbre, 191.
Sublimacin, 262, 304, 408. Tmpano del odo, 187.
Substancias paraplsmicas, 77. Tipo-psicologa (Vase Psicologa Indivi-
Sudorpara. Clndulas, 137. dual), 129.
Sueos, 248. Todo o nada: Ley del, 141.
contenido latente, 250. Traducianismo, 492.
manifiesto, 250. Trompa de EUSTAQUIO, 188.
estmulos. 249. .Tropismo, 82.
interpretacin, 249.

represin sexual, 250.
teora de realizacin de deseos,
u
Sugestin, 261. Uno mismo (Vase Ego) 128
Super-ego, 128, 141. Utrculo, 168.
518
V Visin: estmulos. 199.
peculiaridades. 207.
receptores. 201.
Vacuola, 76. . teora de duplicidad, 210.
Valor, 369. de HERI.NC, 213, 216.
carcter, 427. d e LADD-FRANKLI.N, 214, 2 1 6 .
general, 376. 479. d e YOUNC-HELMHOLTZ, 211,
motivo, 369. 215.
particular, 376, 479. Volicin, 375.
volicin, 376. clases. 376.
Ventana oval, 187. el Ego, 373.
redonda, 189. estudios experimentales, 377.
Verdad, 464. fenmenos asociativos, 397.
Vrtigo: Sensaciones de, 169. movimientos exteriores, 405.
Vida Animal, naturaleza. 475.
destino, 312. objetivo final, 497.
naturaleza. 309. pensamiento productivo, 400.
origen, 317. Voluntad: Facultad de querer, 455. 475.
a l comienzo. 320. 335. fuerza de volicin, 383.
en el presente. 336. funciones, 376.
Vida: Concepto cientfico, 75. 1 indiferencia activa, 480.
Vida intelectual, indiferencia pasiva, 480.
destino. 495. libertad de ejercicio. 480.
naturaleza, 487. libertad de especificacin, 480.
origen, 49^,^ objeto. 369, 370.
Vida: Naturaleza de la, valores generales, 376, 479.
intelectual. -161. particulares, 376, 479.
orgnica, 91. Voluptad: Libertad de, 481.
sensorial, 309. experimento, 481,
Vida orgnica, ley de conservacin, 475.
extincin, 104'. normas eticas. 481.
. naturaleza, 91. races metafsicas, 481.
origeD, 111. signos, 482.
al principio, 112. teoras biolgicas. 477.
en los tiempos presentes. fsicas. 477.
117. psicolgicas, 478.
Vida sensorial. indeterministas, 477.
destino. 312. extremas. 479.
naturaleza. 309. moderadas, -180.
origen, 317. Voluntad tic comunidad, 430.
a l principio, 320, de poder. 429.
334.

en los tiempos pre-
sentes. 336. w
Vida: Teoras filosficas sobre la,
mecanicistas. 93. fTrlianscluiuung, 63 (1).
vitalstas, 97.
Vida. Vegetal (Vase vida orgnica),
V ir tus formativa, 494. Y
Visin binocular. 224. Yo-dad, 437.
crepuscular, 206, 207, 210.
Visin cromtica: Teoras sobre, 211.
de HERINC, 213.
z
de LADD-FRA.NKLI.N. 214. /.:gotc, 82.
de YOL'.NC - HEL.MIIOI.TZ, Zusammeniassung der Eindrckc, 230 12).
211.
Visin monocular, 224. (1) Concepto que formamos del mundo.
Visin: Sepsacioncs de, 20-4. (2) Reunin, por encadenamiento, de
clases. 201. impresiones mentales.
519

Psicología General. Una Interpretación de La Ciencia de La Mente Basada en Santo Tomás de Aquino. BRENNAN O. P

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t

No me parece de buen gusto cientfico ni literario multiplicar los pr-

de la doctrina psicolri f e l i z m e n t e ambos momentos del mtodo y

Parte experimental com " l t * S T a 1 , a u n q u e subrayando particularmente la

densar en breves ^ | Cmente de conquistas, que ha sabido con-

L E S , SAN A L B E R T O M A C N O y S A N T O T O M S , en los cuales ve con

Convento de San Esteban.

Problema 2. NOCION DE L A PSICOLOGIA G E N E R A L . . . 63

LIBRO PRIMERO: VIDA ORGANICA

SECCIN 1.A LA CIENCIA DE LA VIDA ORGANICA 75

Problema 3." NOCION DE L A V I D A ORGANICA 75

Problema 4. TEORIA DE LA MATERIA Y DE LA FORMA 85

Problema 5." N A T U R A L E Z A DE LA VIDA ORGANICA... 91

B. Cuerpo o substrato material, 104.

Problema 6. ORIGEN DE L A V I D A ORGANICA ... ... Ul

LIBRO S E G U N D O : VIDA SENSORIAL

SECCIN 1 LA CIENCIA DE LA VIDA SENSORIAL 123

Problema 7. VIDA MENTAL 123

Problema 9. A C T I V I D A D REFLEJA 147

Problema 10. SENSACION 153

P r o b l e m a 12. LOS SENTIDOS QUIMICOS 175

Problema 13. OIDO

Problema 14. VISION 199

7. Una Valoracin de las Teoras sobre el

y Problema 15. PERCEPCION 219

P r o b l e m a 16. IMAGINACION 243

A. Imgenes sensoriales, 246.

Problenpa 17. INSTINTO 25o

Problema 18. MEMORIA 269

B. Por su lado orgnico, 270.

I. ADQUISICIN DE CONOCIMIENTOS 275

II. RETENCIN 279

III. ASOCIACIN 284

Problema 19. VTDA EMOCIONAL 289

SECCIN 2 . * FILOSOFIA DE LA VIDA SENSORIAL... 309

Problema 20. NATURALEZA DE LA VIDA SENSORIAL 309

1. Distincin entre vida biolgica y sen-

Problema 21. ORIGEN DE LA VIDA ANIMAL 317

II. EVOLUCIN DE LAS ESPECIES 320

C. Hiptesis BUFFON-ST. HILAIRE, 327.

III. EVOLUCIN DEL CUERPO HUMANO 329

IV. ORIGEN DE LA VIDA ANIMAL 335

LIBRO TERCERO: VIDA INTELECTO AL

SECCIN 1 * LA CIENCIA DE LA VIDA INTELECTUAL 343

Problema 23. 1. Significado de concepto 349

Problema 24. EL PROCESO DEL JUICIO 357

Problema 25. EL PROCESO NFERENCIAL 363

Problema 26. MOTIVACION 369

Problema 21. VOLICION 375

1. Significado de la volicin... 375

2. Tipos de la volicin 376

.Problem T E N D E N C I A S DETERMINANTES 381

Problema 29. ATENCION 387

4. Las cualidades de la atencin 389

Problema 30. ASOCIACION 397

t Problema 31. ACCION 403

Problema 32. HABITO 411

Problema 33. CARACTER 425

1. Nocin del carcter 425

Problema 34. EL EGO 437

Problema 35. LA TEORIA DE LAS FACULTADES 447

Problema 36. NATURALEZA DEL CONOCIMIENTO IN-

1. Interpretacin segn distintas escuelas... 461

Problema 37. N A T U R A L E Z A DE LA VOLICION 475