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secando y la fauna y la flora lucha para seguir este ritmo. Cada vez es ms
evidente que los humanos han causado la mayor parte del calentamiento del siglo
pasado, mediante la emisin de gases que retienen el calor, para potenciar
nuestra vida moderna. Llamamos gases de invernadero y sus niveles son cada
vez ms altos, ahora y en los ltimos 65.000 aos. Los cambios de temperatura
varan a lo largo del globo. Desde 1979, las temperaturas en tierra han aumentado
casi el doble de rpido que las temperaturas ocenicas (0,25 C por dcada frente
a 0,13 C por dcada).43Las temperaturas del ocano aumentan ms lentamente
que las terrestres debido a la mayor capacidad calrica efectiva de los ocanos y
porque estos pierden ms calor por evaporacin. 44 Desde el comienzo de la
industrializacin la diferencia trmica entre los hemisferios se ha incrementado
debido al derretimiento de la banquisa y la nieve en el Polo NorteLos cientficos
han dedicado dcadas a entender lo que causa el calentamiento global. Han
examinado los ciclos naturales y los eventos que tienen influencia sobre el clima.
Sin embargo, la cantidad y patrn de calentamiento que se ha medido no puede
explicarse nicamente mediante estos factores. La nica forma de explicar este
patrn es incluir el efecto de los gases de invernadero (GEI) emitidos por los
humanos. El dixido de carbono y otros contaminantes en el aire se acumulan en
la atmsfera creando una capa cada vez ms gruesa. En ella se atra
pa ms calor del Sol y como resultado, nuestro planeta se calienta mucho ms,
como si se tratara de un invernadero.