Octavas Jornadas de Investigadores Regionales.

Desigualdades sociales
y regionales. Polticas ms all de las fronteras
11 y 12 de septiembre de 2014 Posadas, Misiones
Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales - UNaM

3. Dinmica agraria regional

La feminizacin del asalariado agrcola en la produccin de yerba mate en

el marco de desregulacin econmica en Argentina
Haugg Diana Elzabeth / FHyCS
Resumen: El presente artculo se propone abordar el estudio de la
participacin de las mujeres en el trabajo asalariado agrcola en la cosecha de
yerba mate en la provincia de Misiones, Argentina, en la dcada del 90.
Por entonces, la Argentina estaba siendo objeto de cambios en el marco de
emergencia econmica del Estado, que se cristaliz en el fenmeno
desregulatorio de la economa, en el contexto de profundizacin de la poltica
neoliberal. El mismo supuso la liberalizacin del sector agropecuario,
eliminndose las estructuras institucionales preexistentes. De esta forma, se
disolvieron: la Comisin Reguladora de la Produccin y Comercio de la Yerba
Mate, el Mercado Consignatario de la Yerba Mate Nacional Canchada, la Junta
Nacional de Granos, la Junta Nacional de Carnes, el Mercado Nacional de
Hacienda de Liniers, el Instituto Forestal Nacional y la Direccin Nacional del
Azcar. Al mismo tiempo, se efectu la liberacin de cupos de siembra,
cosecha, elaboracin y comercializacin de caa de azcar, azcar, yerba
mate, viedos, uva y vino.
Para el caso del mercado laboral yerbatero signific la flexibilidad laboral, la
precariedad econmica, el sobreofertado de mano de obra masculina y
femenina, el desempleo de los obreros rurales cosechadores de yerba mate y
la aparicin del proceso de tercerizacin laboral, en niveles sin parangn hasta
el momento.
En ese estado de cosas, interesa especialmente atender al fenmeno
conocido como feminizacin del asalariado agrcola tarefero y su relacin
intrnseca con la modalidad de intermediacin entre los contratistas de mano de
obra temporal y las asalariadas cosechadoras de yerba mate. Para ello, se

1
prev la lectura de bibliografa relacionada al tema, datos estadsticos, censos
y no se descarta la realizacin de entrevistas a obreras rurales de la zona
centro de la Provincia de Misiones.
Palabras claves: Feminizacin laboral clase social sexuada desregulacin
econmica mercado laboral yerbatero
Introduccin

En la Argentina, el aumento de la participacin femenina en la fuerza de

trabajo como asalariada agrcola se produjo en el contexto de la aplicacin de
polticas de ajuste y privatizacin estructural que forjaron un aumento a la
precarizacin del empleo perjudicando a trabajadores de ambos sexos. Sin
embargo, la aplicacin de polticas neoliberales no fue neutral en relacin con
el sexo biolgico/gnero en cuanto a los puestos, las remuneraciones, los
horarios, y dems, dejando un claro-oscuro que no los afect de igual manera.
Por ello, en el presente trabajo se prev una revisin e indagacin crtica de la
bibliografa existente en torno al fenmeno histrico conocido como
feminizacin del asalariado agrcola tarefero con autores afines a la temtica
de estudio, fuentes y entrevistas.
Como si se tratar de un teln de fondo en el escenario de los estudios
agrarios en la provincia de Misiones, la cuestin yerbatera ha suscitado un
inters relevante en las ltimas dcadas. La produccin acadmica viene
desarrollando un amplio repertorio de investigaciones empricas en torno a los
interrogantes sobre las races y los distintos formatos de subordinacin de los
cosechadores de yerba mate, trabajo sujeto o trabajo no libre, semi-
esclavista (Abnzano, 1985) o proletarista (Rau, 2012) teniendo, primero,
como sujeto histrico a el mens en los obrajes del Alto Paran (fines del
Siglo XIX y principios del XX), para ser sustituido (a partir de 1930-1940) por el
obrero rural cosechero de yerba mate conocido como el tarefero.
Se ha incursionado, en estos temas, no por un afn de vivir del recuerdo o
de revivir viejos desacuerdos, sino ms bien porque ello constituy un
parteaguas dentro de la estructura agraria de Misiones. Se crearon nuevos
conceptos y mtodos de anlisis para dar cuenta de la compleja realidad
agraria de la provincia, para que fuese permisible comprender las
transformaciones en la estructura agrcola y la emergencia de nuevos sujetos

2
sociales como el tarefero. Para ello, fue imperante pasar del estudio de las
estructuras agrarias al de los sujetos que la integran y participan en ella como
asalariados.
Sin embargo, las categoras empleadas en dichos estudios, no dan cuenta
de que el asalariado agrcola es un grupo social complejo, que no solo enfrenta
relaciones de clase, sino que en su interior hay mujeres y nios y esto hace
evidente la coexistencia de una dinmica de relaciones sociales, polticas,
culturales y econmicas entre diferentes sexos, generaciones y/o etnias. Donde
las mujeres cosechadoras de yerba mate participan de esa dinmica como un
sujeto social firme, consecuente y en persistente movimiento pero
invisibilizadas en la historiografa regional.
El constante proceso de feminizacin del asalariado agrcola en Misiones, ha
despertado mi inters por conocer y analizar las caractersticas de esta
poblacin. Especficamente, me interesa resaltar las dimensiones genricas de
esas relaciones sociales y laborales como procesos de legitimacin de la
hegemona masculina haciendo hincapi en el cuerpo de la mujer tarefera
como fenmeno histrico, cultural y reservorio de las prcticas de poder
institucionalizadas en la sociedad. Puesto que, las mujeres tareferas, vivencian
una realidad particular, porque ser mujer ha implicado tener un tipo particular
de experiencia social, y por ende, histrica (Kelli, 1999:20) y no hay tareas
tpicamente femeninas ni masculinas, sino que las mujeres son sujetos sociales
que encuentran en la sociedad una mayor dificultad para obtener
reconocimiento de su fuerza de trabajo, debido a que el mercado de trabajo es
un lugar donde se ponen en relacin sujetos sociales que son parte de una
clase social sexuada1.
Esto me ha llevado a inquirir no slo las condiciones objetivas del trabajo de
las mujeres tareferas (situacin de gnero, situacin salarial, de empleo, de
maternidad, exigencias de edad, residencia, etctera) sino, tambin las
diferencias caractersticas que adquiere la participacin y divisin sexual del
1
La nocin de clase social sexuada la proponemos para analizar y contemplar las diferencias
genricas (varn-mujer) dentro de una clase social, buscando la incorporacin de la dimensin
de gnero a los anlisis en trminos de clase, puesto que muchas veces se aborda a los
sujetos histricos sin explicitar las referencias categricas de los sexos, conduciendo no slo a
universalizar los grupos sociales bajo las caractersticas masculinas, sino tambin, a soslayar la
funcin de la mujer como reproductora domstica (cuidado de los hijos, de la casa, del esposo,
en algunos casos, de la administracin del dinero, etc.) y como asalariada agrcola precarizada
e invisibilizada.

3
trabajo en el marco de la reestructuracin productiva y organizacin del
mercado yerbatero, a partir de la dcada del 90 con el proceso de
desregulacin jurdica de la economa (Rau, 2012:87) en la etapa neoliberal,
en el cual se evidenci mas claramente el sobreofertado de mano de obra rural,
tanto masculina como femenina.
Entonces, el presente trabajo indagar, de manera lacnica, sobre cmo en
la regin misionera2, las mujeres se incorporan a la cosecha de yerba mate 3
como obreras rurales al igual que los hombres, en complejos entramados de
tensiones y diferencias bruscamente visibles en un contexto de predominio
masculino, en el cual las desigualdades de gnero, a pesar de pertenecer a la
misma clase social, son re-significados y reproducidos constantemente.
La investigacin est basado en el anlisis de bibliografas relacionadas al
tema y de entrevistas semi-estructuradas, procede de un modo progresivo,
incorporando primero un enfoque regional repensando la regin y sus
actores (Girbal-Blacha, s/f) y ahondando luego en la temtica de estudio a
travs de sucesivas aproximaciones al problema genrico de las mujeres
tareferas tratando de reinsertarlas en la historia para devolverles la relacin
entre los sexos que la visin naturalista y esencialista les niega (Bourdieu,
2000: 8). Temtica que suscita inters y no deja de confirmar la importancia de
realizar estudios en trminos de relaciones sociales y de seguir tratando de
abordar la realidad de manera dialctica.

Repensando la regin y sus actores y el contexto neoliberal

Analizar a los sujetos sociales en el agro sin preguntarse sobre las

condiciones materiales y simblicas de la regin, sera opacar posibles lneas
de estudio que llevaran a una mayor y mejor comprensin sobre el fenmeno
de la subordinacin social de las mujeres y el proceso de feminizacin del
asalariado rural. Ergo, se vuelve imperante, reconstruir la regin, donde se
encuentra la figura del tarefero 4, como el resultado de complejos procesos

2
Se entiende regin en el sentido de regin histrica asignado por Angela Schiavonni (s/f).
3
La yerba mate slo crece en la Argentina, el Brasil y Paraguay, en el rea delimitada al este
por el Ocano Atlntico y al oeste por el Ro Paraguay, entre los 18 y 30 grado de latitud sur
(Pablo Schamber, 2007: 226). Su cultivo, en Argentina principal productor y mayor consumidor
del mundo, se ubica en la regin misionera y en el noreste correntino.

4
histricos y sociales que forjaron la aparicin del mens y su consecuente
sucesor histrico: el tarefero.
Con la reconstruccin de la regin, se adopta un enfoque histrico que
permite aproximarse a la regin a partir de las formas adoptadas por la
estructuracin de las relaciones sociales y sexuadas de los cosechadores de
yerba mate en el tiempo y en el espacio, utilizando as a la regin como un
espacio abierto, como un objeto que se aborda mediante sucesivas
aproximaciones que apuntan en su conjunto a la idea de totalidad, a conocer el
conjunto de los atributos sociales del empleo precarizado de la mano de obra
no remunerada y asalariada femenina, en la provincia de Misiones,
esencialmente durante la poltica econmica neoliberal de los aos 90.
Constituye una verdad reconocida entonces, que el concepto de regin es
operativo si su construccin [se realiza] a partir de las interacciones sociales
que la definen como tal en el espacio y en el tiempo, dejando de lado cualquier
delimitacin previa que pretenda concebirla como una totalidad preexistente
con rasgos de homogeneidad preestablecidos. (Bandieri, 2005: 106). Est
claro, que a partir de los 90 se vislumbran nuevas concepciones sobre
historiografa regional agraria argentina (Girbal de Blacha, s/f) que imprimen un
sello de cambio en la metodologa para abordar y desarrollar la regin donde
se encuentran determinados sujetos histricos. Es el caso de la regin
misionera donde los sujetos histricos cosecheros de yerba mate representan
una figura identitaria de dicha regin, haciendo de ella, una regin particular no
slo geogrfica (Provincia de Misiones), sino social e histrica repensando a
la regin y sus actores (tareferos/as).
La cosecha de yerba mate es uno de los empleos con mayor concentracin
temporal de obreros rurales tareferos (hombres, mujeres y nios). La
produccin primaria de yerba mate organiza el ms extenso de los mercados
agrcolas laborales presentes en la provincia (Rau, 2012) y, justamente, los
tareferos fueron de los trabajadores ms afectados por la poltica neoliberal de
los 90.
En nuestro pas, la poltica desregulatoria, se materializ en el decreto 2.284
de noviembre de 1991, dictado por el Dr. Carlos Sal Menem (1989-1995/1995-

4
Tarefero es el vocablo con el cual se reconoce a los obreros rurales cosecheros de yerba
mate en la regin desde fines 1930-1940.

5
1999) e incluido en el marco jurdico ofrecido por las leyes de Reforma del
Estado y de Emergencia Econmica.
Consecuentemente, a partir de entonces, la Argentina procedi a la
liberalizacin del sector agropecuario, eliminndose las estructuras
institucionales preexistentes. De esta forma, se disolvieron: la Comisin
Reguladora de la Yerba Mate (CRYM) 5, el Mercado Consignatario de la Yerba
Mate Nacional Canchada, la Junta Nacional de Granos, la Junta Nacional de
Carnes, el Mercado Nacional de Hacienda de Liniers, el Instituto Forestal
Nacional y la Direccin Nacional del Azcar. Al mismo tiempo, se efectu la
liberacin de cupos de siembra, cosecha, elaboracin y comercializacin de
caa de azcar, azcar, yerba mate, viedos, uva y vino.
En el caso particular de la yerba mate, con la retraccin del Estado en
materia econmica, la desaparicin de la CRYM y el Mercado Consignatario,
los distintos agentes econmicos y sociales quedaron sujetos a las
contingencias del mercado, a su libre accionar; y su mayor incidencia en el
mismo dependi, entre otras cosas, de su poder econmico y su capacidad de
negociacin. Por lo tanto, dadas las caractersticas del mercado yerbatero, son
las industrias molineras y los productores integrados (cooperativas) los ms
aptos para la competencia, resultando beneficiados. En cambio los pequeos y
medianos productores, proveedores de materia prima, son los grandes
damnificados y perdedores de la cadena productiva (empezando por los que
inician la cadena: los cosecheros asalariados agrcolas).
A mediados de los noventa, y a raz de la desregulacin de la economa, se
pudo advertir un gradual avance de los grandes capitales sobre la actividad
primaria, que se cristaliz en el aumento paulatino de las plantaciones de
grandes densidades, que tienen un rendimiento muy elevado en relacin al
resto, en desmedro de los productores minifundistas. Simultneamente, se
produce un proceso de concentracin de la renta del sector a favor de las
grandes empresas industriales: Las Maras (Taragi), Molinos Ro de la Plata
(Nobleza Gaucha), Mate Larangeira Mendez (Cruz de Malta), Hreuk
(Rosamonte), Florentino Orquera (CBSe), Martn y Ca (La Hoja), La Cachuera

5
La CRYM haba sido creada por la Ley 21.236, aprobada por la Cmara de Senadores del
Congreso Nacional en la sesin del 27 de septiembre de 1935 y promulgada por el Poder
Ejecutivo el 4 de octubre de 1935 (Magn, 2008)

6
(Amanda),Llorente (La Tranquera), Gerula (Romance) y 3 cooperativas: Santo
Pip (Pipor), Colonia Liebig (Playadito) y Montecarlo (Aguantadora),
concentran el 90% del mercado y de stas, las 5 ms grandes acumulan ms
del 50% de las ventas. Posteriormente, buena parte de esa renta fue disputada
por nuevos y poderosos actores que aparecieron en la cadena comercial
durante la dcada del 90: los hipermercados. Estos conforman un oligopsonio,
incidiendo notablemente en los precios finales. (Gortari, 2007). Esta puja
impact directamente en la presin hacia abajo de los precios pagados al
productor y a los tareferos, hasta reducirlos al nivel de subsistencia o ni
siquiera a ste, puesto que debido a la desregulacin del mercado laboral, el
asalariado agrcola se constituy en un trabajador precarizado al lmite,
mediante el proceso de tercerizacin. La mano de obra se encontr
sobreofertada, debido al gran incremento de mujeres tareferas, que para paliar
la crisis se vieron empujadas a ofrecer su fuerza de trabajo como asalariadas y
ya no solo como ayuda familiar6.

Estudios contemporneos sobre la feminizacin agrcola y gnero:

Relaciones sociales de sexo7 en la cosecha de yerba mate.

Actualmente algunos trabajos de investigacin evidencian que en la

Argentina, incontinenti de los aos 70, se increment notablemente la
participacin laboral econmica de las mujeres generando un proceso
denominado feminizacin laboral (Vzquez Laba, 2009; Salvia; Tuon, 2006;
Torrado, 2003; Wainerman, 2000), acentundose desde los 90 con rasgos ms
marcados de precariedad, inestabilidad y segregacin por sexo. Este escenario
ha persistido en la historia contempornea, dado que no se han modificado las
representaciones socialmente construidas del trabajo de las mujeres: la mano
de obra femenina contina identificndose con las tareas socialmente

6
A lo largo de los tiempos, el trabajo femenino ha estado presente en la cosecha de yerba mate
como ayuda familiar, es decir, que las mujeres cosechaban con sus pares (padres, hermanos,
esposos, hijos) sin percibir remuneracin alguna, puesto que su trabajo no era valorado como
asalariado. Las mujeres se alternaban entre las labores domsticas, y la cosecha de la yerba,
pero su labor dentro de la clase obrera rural era invisibilizado.
7
El concepto de Relaciones sociales de sexo fue elaborado por investigadoras francesas a
partir de 1980, en conexin con el de divisin sexual del trabajo con el que se mantiene una
estrecha relacin. Ese concepto permite la articulacin explcita de las relaciones de clase e
insiste en la relacin antagnica de estas relaciones (Pfefferkorn, 2007:53)

7
vinculadas a su estereotipo de gnero y creda como mano de obra barata
(Scott, 1993 en Vzquez Laba, 2009:4).
Empero, la cuestin de la feminizacin laboral no es propia del modelo
neoliberal en la cosecha de la yerba mate, ya que las mujeres a lo largo de la
historia trabajaron en los mismos labores que los hombres, pero fueron
borradas de la historiografa. Pierre Bourdieu (2000: 8) en consonancia a ello,
sostiene que hay que preguntarse, en efecto, cules son los mecanismos
histricos responsables de la deshistorizacin y de la eternizacin relativas de
las estructuras de la divisin sexual y de los principios de divisin
correspondientes, porque por ejemplo, ya en el Alto Paran en 1914 8, Jos
Elas Niklison escriba en el Boletn del Departamento Nacional del Trabajo:

En el captulo referente a los yerbales, se menciona el trabajo que

realizan las mujeres de los tariferos, ayudndoles como guaynos en
sus fatigosas tareas. Es el nico trabajo, aparte de los quehaceres
domsticos -por razones de forma de vida ms livianos all que en
cualquier otra parte- que ejecutan las mujeres. Estas aumentan, pues,
la produccin y la recompensa de sus compaeros, pero no perciben
remuneracin directa de los habilitados o encargados de trabajo.
() A los nios se les utiliza desde muy temprano ()
animados por las imbciles incitaciones de los hombres, se
lanzan a esfuerzos superiores a las energas de su edad, lo cual
les quebranta y aniquila muy pronto.

Con la cita del informe Niklison, est ms que claro el rol de las mujeres en
la cosecha de yerba mate, stas trabajan de igual manera que sus pares
masculinos, pero sin percibir remuneracin y sin aparecer en la historia. En los
trabajos conocidos se homogeniza al trabajador mens bajo la figura
masculina en un contexto de predominio masculino, donde se condicionan las
relaciones laborales y se naturalizan las diferencias de gnero a pesar de
pertenecer a la misma clase social explotada.

8
Por aquellos aos, an no exista el sujeto histrico cosechador de yerba mate conocido como
tarefero, sino ms bien se encontraba su antecedente histrico el mens.

8
 Esto tiene relacin directa con la paradoja de la doxa (Bourdieu, 2000:12),
donde el orden imperante con sus relaciones de dominacin, se eterniza y
acenta en la sociedad () con tanta facilidad, dejando de lado algunos
incidentes histricos, y las condiciones de existencia ms intolerables pueden
aparecer tan a menudo como aceptables por no decir naturales (Bourdieu,
2000:11).
En base a lo expuesto, me parece apropiado el uso del concepto relaciones
sociales de sexo, porque permite insistir en las condiciones materiales de la
opresin de gnero en especial en el trabajo, debido a que se inspira
directamente de la nocin de condiciones de clase. En sntesis, lo que a m
parecer caracteriza a esas relaciones en los obrajes yerbateros son: la mezcla
relaciones de sexo y relaciones de clase y las tensiones entre los diferentes
elementos, en una palabra lo que las define es el antagonismo. El antagonismo
en una clase social sexuada, y naturalizada, donde la dominacin masculina
aflora de una sumisin paradjica (Bourdieu, 2000:56) consecuencia en
parte de la violencia simblica, violencia amortiguada, insensible, e invisible
para sus propias vctimas, que se ejerce esencialmente a travs de los caminos
puramente simblicos de la comunicacin y del conocimiento o ms
exactamente, del desconocimiento, del reconocimiento, o en ltimo trmino, del
sentimiento (Bourdieu, 2000:12). Esta relacin social presente y persistente
entre los asalariados agrcolas cosecheros de yerba mate, es posible debido a
la lgica de la dominacin ejercida en nombre de un principio simblico
conocido y admitido tanto por el dominador como por el dominado (Bourdieu,
2000:12) que encuentra justificacin social en las caractersticas y distinciones
corporales biolgicas.
En el caso especfico de las tareferas la dominacin va ms all de la
dominacin masculina propiamente dicha, puesto que presentan una doble
opresin, la de clase y la de gnero que permite concebir la dualidad inherente
al mundo de trabajo como dimensin/gnero y dimensin/clase y es esto
justamente lo que me autoriza a hablar de una clase social sexuada que,
siguiendo la lgica de la definicin del concepto de clase social en Ste. Croix 9

9
Ste. Croix (1988:60) sostiene que una clase entendida fundamentalmente en una relacin,
() es la expresin social colectiva del hecho de la explotacin, la manera en la que se
encarna la explotacin en una estructura social

9
(1988), supone la explotacin de clase pero con claros condimentos propios de
la definicin de gnero.
Asimismo, estudios latinoamericanos sobre el proceso de feminizacin del
asalariado rural y de su segmentacin laboral (Flores Lara, 1989; Vzquez
Laba 2007) han evidenciado las desigualdades materiales y simblicas que
sufren las mujeres que participan en los mercados laborales segregados por
gnero, es decir por sus relaciones sociales de sexo. Diferencias en cuanto a
los puestos que ocupan, a los salarios que ganan, a la durabilidad del empleo
(Vzquez Laba, 2009), como as tambin a la valoracin social de su
participacin como trabajadoras y como mujeres. Dichas desigualdades
descansan en un trabajo colectivo de socializacin de lo biolgico y de
biologizacin de lo social () [haciendo] aparecer una construccin social
naturalizada (los gneros en cuanto que hbitos sexuados) como el
fundamento natural de la divisin arbitraria () (Bourdieu, 2000:14) entre los
sexos en el mercado laboral agrcola.
En sintona con lo sealado hasta ahora, pero intentando avanzar un poco
ms, para llegar al perodo neoliberal argentino, donde la mujer se incorpora al
mercado laboral como asalariada rural 10 y no como ayuda familiar, se ha
incorporado una perspectiva de anlisis que considera que las relaciones
laborales y los procesos organizativos dentro de la tarefa como modo de
subsistencia, no son neutros e incorpreos, por el contrario, se asientan sobre
la base de las diferencias sexuales (Acker, 2000 en Vzquez Laba, 2009:3). La
existencia de un predominio de la representacin del cuerpo del hombre y de la
masculinidad en los procesos organizativos laborales margina a las mujeres
producindoles consecuencias materiales y simblicas en su entorno social.

El tarefero empieza a tarefear cuando quiera, a las 8, a las 7,

pero uno cuando tiene chico tiene que empezar ms temprano
porque cuesta mucho hacer mil kilos de yerba. Entonces ah se
levantamos [sic] y se vamos al yerbal [sic] y si es capuera y la

10
Los sistemas de gnero son desafiados por los cambios econmicos (STLEM, 2004:32),
tal es as que las mujeres se insertan en el mercado laboral yerbatero como asalariadas,
acorraladas por la desregulacin econmica de los 90 pero eso no les significa un cambio en
su condicin genrica de obrera rural, puesto que los sistemas de gnero pueden ser
adaptados o recreados ms que transformados (STLEM, 2004:32).

10
 yerba est fea, nosotros con nuestros hijos vamos igual y ah
dejamos debajo de una sombra a ellos sentados [menores de 5
aos] y ah entonces tarefeamos, entonces cuando llora el que
mama, la mam para, para darle de mamar al chico y el que
toma leche ya lleva la mamadera para tomar leche, entonces
cuando duerme ah se arreglamos [sic], tumbamos los pastizal
[sic] con un palo y le hacemos la camita y ellos duermen ah
mientras nosotras cosechamos. Es todo un peligro porque en
una capuera alta corren el riesgo de que le pique una vbora, que
le pique una araa o una avispa. Es todo un problema, nosotras
las mujeres tareferas sufrimos mucho ms que los hombres,
porque el hombre cuando va, va slo, va y arma su campamento
en cualquier lado y duerme y para nosotras las mujeres tareferas
es muy difcil porque ya tenemos que llevar nuestros hijos y es
todo un problema porque trabajamos ms y nos pagan
menos (Entrevista a Sonia, 25 aos, de Ober por Korol, 2011
[desgrabado y resaltado mos])

El aumento de la participacin de las mujeres en el mercado de trabajo

yerbatero no ha sido acompaado de un cambio en las relaciones de gnero
que disminuya su carga de trabajo en el hogar o el cuidado de los hijos, por lo
que es importante destacar las implicancias que tiene esta doble presencia y
las diferentes estrategias desarrolladas por las mujeres para desempearse en
ambos mbitos, alternando la tarefa con el rol de madre casi al unsono.
Las mujeres no reniegan de su condicin de madres y obreras rurales;
tampoco reclaman al sexo masculino compartir el cuidado de los hijos, porque
dicha tarea est asignada en la divisin de los sexos, encontrndose en el
orden de las cosas, como se dice a veces para referirse a lo que es normal y
natural, hasta tal punto de ser inevitable () (Bourdieu, 2000:21), ms bien,
rezongan el no tener la maternidad asegurada en los puestos de trabajo, pues
con el peso de la maternidad las labores como cosecheras se hacen ms
pesadas y, al final, incluso la paga es menos que la de sus pares masculinos.
Esto est anclado en la cultura hegemnica masculina, es decir que () la
dominacin masculina es hegemnica, lo cual significa que est fundada en el

11
consenso o los valores compartidos ms que en el control directo o la
represin (STLEM, 2004:34), vive incorporada en los cuerpos y en los
hbitos de la cotidianeidad de las mujeres y hombres tareferos, en el mundo
social (Bourdieu, 2000) donde es legitimado por las diferencias biolgicas y,
por ende, naturalizado.
Al sugerir que las relaciones de gnero en el mercado laboral se
caracterizan por una masculinidad hegemnica, no significa que hay una total
dominacin cultural, social, poltica o econmica de los hombres sobre las
mujeres y una total subordinacin de stas, porque tambin existen
desacuerdos, conflictos y resistencias tendientes a modificar ciertas ideas de
gnero y prcticas (STLEM, 2004:34). An as, la presencia del orden
masculino (Bourdieu, 2000) se descubre en el hecho de que se abstiene de
cualquier fundamentacin o defensa11, por ello, hegemona masculina se
impone como neutra en las relaciones sociales de sexos de los obrajes
yerbateros, prescindiendo y careciendo de la ms minima justificacin.
De este modo, en consonancia con Pierre Bourdieu (2000), se puede
afirmar que estos tipos de relaciones construyen el cuerpo -de los tareferos-
como realidad sexuada y como depositario de principios de visin y de divisin
sexuantes; y es por esto, que las mujeres no reniegan de su rol de madres y
trabajadoras (las ms explotadas en el circuito productivo yerbatero) en el
mismo espacio, porque lo aceptan como un acto correcto, naturalizado como
tal en la esfera social, producto de que sus actos de conocimientos sobre
sus desigualdades de gnero, son inevitablemente, unos actos de
reconocimiento, de sumisin. (Bourdieu, 2000: 26).

Un mercado laboral tercerizado: Cosechando miseria en los yerbales

Ramn y Eusebio estaban sentados en unos troncos en el yerbal cerca de su carpa

negra, tomando mate, mientras Tomaza y Juana preparan el reviro para la cena de los
hijos y esposos. Lleg Roberto con una observacin:

11
Se observa a menudo que, tanto en la percepcin social como en la lengua, el sexo
masculino aparece como no marcado, neutro () en relacin al femenino, que est
explcitamente caracterizado (Bourdieu, 2000:22). Como es caso de los tareferos que es un
vocablo unisex.

12
 -Che se enteraron? Escuch all mientras buscaba agua, que a los capataces que
tienen camiones les estn ofreciendo que dejen de ser empleados, pero que sigan
trabajando para la empresa, empleados de otra categora digamos
-Cmo? [Dice Tomaza haciendo eco en el silencioso yerbal]
-S, que formen empresa propia. Dejan de ser empleados porque cuentan con un
poco de capital fijo, sea tienen sus camiones. Harn lo mismo que antes, slo que
ahora son patrones. Van a ser contratistas.
-Patrones? Quin nos va a contratar ahora? Y qu dice la gente?
-Y con la crisis, a la gente le importa comer no ms, vos sabes, no importa si los
contratan los secaderos, los productores o el capataz que pronto ser patrn
-Anda a saber que se trae la empresa con todo esto. Viste que ya se disolvi la
CRYM (Comisin Reguladora de la Produccin y Comercio de la Yerba Mate).
-Yo escuch en la radio que en muchas agroindustrias est pasando lo mismo
Ser esto la tercerizacin? Coment Eusebio
-La terce qu? Exclam Ramn
-La tercerizacin es una nueva palabrita que estn usando las empresas ahora. Es
cuando sacan afuera cosas que antes las empresas hacan adentro, algo as. Y no me
preguntes ms porque no s muy bien.
-Ahhh entonces el contratista va a ser como un mediador entre el secadero y el
productor y nosotros [los tareferos] seremos los perjudicados porque seguro que el
contratista va a disminuir los costos fijos de la agroindustria y evitar riesgos de
contratacin directa. Dijo Tomaza.
Juana que haba permanecido en silencio hasta ahora dijo:-Ya entend
trabajaremos en negro con un grado de precarizacin aun ms elevado.
-Creo que debemos ir all y consultar, dijo Roberto. Esto puede traer
consecuencias graves sobre los salarios y sobre el conjunto de ingresos de los
tareferos. Aparte del pago a destajo, de vivir en campamentos precarios, de
trasladarnos con nuestras familias a los lugares de trabajo para engrosar la
produccin y alimentarnos, que ms puede pasar? Habra que advertir a todos los
tareferos, se viene fea la mano che. (Elaboracin propia en base a entrevistas y
bibliografas).

En la dcada del 90 muchas empresas agroindustriales yerbateras

avanzaron en el proceso de tercerizacin de la cosecha y el transporte de la
hoja verde, dando lugar a la expansin de un sector de empresas de servicios

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especializados en estas funciones: los contratistas de mano de obra,
vendedores del servicio de cosecha y transporte (Rau, 2012:88).
Los contratistas de obreros rurales constituyen pequeas empresas
encargadas de contratar la mano de obra, trasladarla a los yerbales y negociar
con los productores el precio de la hoja verde, adems de organizar y dirigir por
medio de los capataces la realizacin y cumplimiento del proceso de trabajo
para las cosechas, es decir la externalizacin de la relacin laboral 12. En
general, esta modalidad de incorporacin de trabajadores se distingue de los
antiguos "enganchadores" y se relaciona con las estrategias empresariales
para limitar la contratacin directa de trabajadores y con ello desligarse -en la
medida de lo posible- de las responsabilidades legales derivadas de esa
contratacin, y diluir la relacin laboral y los posibles conflictos derivados de la
misma (Neimann, 2010:4).
Bajo esta modalidad la realidad de los tareferos/as a lo largo de la dcada
del 90 fue sumamente acuciante puesto que se increment su condicin
histrica de precariedad expresada en la inestabilidad laboral, desproteccin
social, bajos salarios, sistemas de pago por destajo y largos perodos de
desocupacin debido al sobreofertado de mano de obra.
Como se expuso con anterioridad, los aos 90 fueron eco de la explosin de
la feminizacin del asalariado agrcola cosechero de yerba mate, segn el
censo laboral femenino (2003) del Instituto Provincial de Estadstica y Censo
(IPEC) de la Provincia de Misiones la poblacin femenina dedicada al mercado
agrario creci un 85%, sin embargo segn el censo hay ms hombres que
mujeres en empleos remunerados. A las mujeres se les suele relegar a las
formas de empleo ms vulnerables, haciendo evidente que las desigualdades
genricas son componentes intrnsecos al mercado laboral generando
diferencias materiales entre los asalariados rurales de acuerdo a su sexo y a su
estigmatizacin social.
Las mujeres tareferas son contratadas por la misma modalidad de
intermediacin que sus pares varones, pero el escenario laboral es diferente, a

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En la tercerizacin la empresa tercerizada se hace cargo de una parte o varias partes del
proceso productivo de manera integral, bajo su cuenta y riesgo. Debe tambin contar con sus
propios recursos financieros, tcnicos o materiales, debiendo ser responsable por los
resultados de sus actividades y sus trabajadores estn bajo su exclusiva subordinacin (bajo
ningn contexto la tercerizacin constituye la simple provisin del personal) (Ministerio de
Trabajo, 2012).

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que estas tienen que trasladarse con sus hijos para cosechar miseria debido
al bajo costo del kilo de la hoja verde.

Hablamos con un capataz y se [sic] ponemos de acuerdo, vienen

los camiones grandes, los que cargan los rados de yerba y nos
cargan as como vacas con colchn y cosas todo arriba y nos lleva
[sic] directamente a una cantina donde all nos ahorcan con el
precio, all se mercamos con nuestra familia [sic]. Ah viste que
nosotros vamos al campamento all, llegamos tarde a la noche sin
saber donde hay agua, donde vamos a instalar nuestra carpa negra
en la oscuridad con nuestros hijos todos llorando, cayendo y
levantando, nos arreglamos en la oscuridad para armar nuestra
carpa, armar un reviro o una chipa a la noche para darle de cenar a
ellos, buscamos el agua entre la capuera [maleza] se vamos [sic] en
grupo para encontrar para nuestros hijos.
Al otro da se levantamos y se vamos al yerbal (Tarefera,
Ober)

La cosecha de yerba mate se realiza entre abril y septiembre y durante el

mes de diciembre -la llamada tarefa de verano-.En la cosecha la jornada
laboral puede superar las 12 horas, comenzando a las 5.00 horas y terminando
a las 17.30 horas. En cuanto amanece los tareferos/as comienzan a desarrollar
las tareas de corte y quiebre en cada yerbal, aprovechando la humedad del
suelo para facilitar su tarea.
Durante la cosecha, se realiza un proceso denominado corte y quiebre,
donde los tareferos -hombres, mujeres y nios-, cortan cuidadosamente las
ramas cargadas con hojas empleando la mano, tijera o serrucho segn el
grosor, y las quiebra separando las ms gruesas de las hojas aisladas. Otra
tcnica de uso es el viruteo, que consiste en extraer manualmente de adentro
hacia afuera y de abajo hacia arriba, solo las ramas finas, sin provocar heridas
en la corteza de la planta y procurando dejar en cada rama, un brote que
permita la expansin lateral de la misma. Esta tarea tiene como finalidad la
extraccin de una parte del follaje, de manera que las hojas remanentes

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permitan a las plantas continuar con su actividad fisiolgica, logrando una
mayor duracin del yerbal y manteniendo la productividad.
Una vez cosechada la planta, se procede a recolectar y acumular las hojas
y ramas seleccionadas en amplios lienzos de arpillera (ponchadas), que con
sus cuatro extremos ligados forman un atado (denominado "rado), donde es
posible acumular los kilos de hoja verde. De esta forma, se disminuye el
material recogido y se facilita el traslado de la materia prima.
El nico descanso es entre las 12 horas y las 14 horas, momento del
preparo del almuerzo y la concrecin del mismo. Donde los tareferos
descansan y las tareferas realizan las tareas.
Luego, en la jornada laboral nuevamente, a tarea final consiste en pesar y
cargar los rados en el medio de transporte -camin de carga-, para su traslado
(Rofreddo, s/f). Estas tareas las realizan mujeres y varones por igual, pero
frente a los obreros rurales masculinos, las mujeres guardan una clara
situacin de desventaja, en las cuadrillas de cosecheros se suelen conformar
pequeos grupos de trabajo, por divisin sexual. Esta divisin sexual evidencia
una regla silenciosa creadas por los mismos tareferos segn su edad y sexo.
De igual manera, el pesaje de la hoja verde y la paga de lo producido se realiza
de manera individual, es all donde las mujeres evidencian que reciben una
paga menor por igual tarea que sus pares varones, segn en censo del
mercado laboral femenino las mujeres perciben un 25, 5 % (IPEC, 2003)
menos de remuneracin que los varones por igual tarea; adems de recibir
permanentemente ordenes del capataz de cuadrilla y muchas veces de sus
compaeros varones (padres, esposos, hermanos).

Yo tengo 33 aos y soy madre de 7 hijos, mi marido va a tarefear

y yo tambin voy con los hijos, pero l trae plata, a m me dan
mercadera para los hijos no ms. No s porqu a l cuando se
vamos [sic] le pagan ms y no le mandan tanto a los hombres como
a las mujerada [sic] Entrevista a Nuria, tarefera de Ober.

Estas imgenes sociales ancladas en lo masculino hegemnico siguen

generando diferencias sociales y materiales entre los sexos, ya que se vuelve
a anular al sujeto femenino como aportante de trabajo, en este sentido, las

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imgenes de lo masculino circulan en la vida social y, en este caso, en los
espacios laborales influyendo y condicionando las estructuras cognitivas de los
tareferos/as y, a la vez, suprimiendo al gnero femenino en tanto su
reconocimiento. En este sentido, las tareferas no son tareferas sino tareferos.

Conclusin
Similitudes y diferencias por ser una clase social sexuada

Las diferentes relaciones de clase y sexo tales como se presentan en el

mercado laboral yerbatero entre los cosechadores de yerba mate, son el
resultado de construcciones histricas particulares. As, como lo plantea
Pfefferkorn (2009: 58) las diferentes relaciones sociales aparecen como
estrechamente conectadas y entremezcladas. Se construyen, se reproducen y
se transforman sin parar, siempre en contacto las unas con las otras. Tal como
lo plantea el historiador indio (Guha, 2002) a pesar de que el subalterno (en
este caso las mujeres tareferas) no ha sido registrado como sujeto histrico
hegemnicamente apto, ste est presente en dicotomas estructurales
inesperadas, en las fisuras de las formaciones de jerarquas y la hegemona y
el modo de develar su presencia es haciendo una lectura de la historiografa a
contrapelo. Fue eso lo que se intento hacer a lo largo del presente estudio,
identificar a ese sujeto particular soslayado de la histrica regin misionera, a
travs del anlisis de fuentes, a saber la obrera rural conocida como mujer
tarefera.
Por eso, me pareci prudente estudiar a los obreros rurales yerbateros como
una clase social sexuada debido a que, por una parte, lo que une o rene al
grupo de tareferos y tareferas es su condicin de obreros rurales, es decir sus
relaciones sociales de clase y por otra parte, lo que los separa u opone son sus
sexos como desigualdades histricas, las divisiones constitutivas del orden
social y, ms exactamente, las relaciones sociales de dominacin y de
explotacin instituidas entre los sexos (Bourdieu, 2000:45)
El anlisis de las fuentes empricas insiste en analizar la modificacin de la
condicin de las mujeres en la participacin laboral de la cosecha de yerba

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mate: dejaron de ser ayudas familiares para convertirse en asalariadas. Sin
embargo, hemos visto en el desarrollo del trabajo cmo las mujeres tareferas
siguen estando subordinadas a travs de la cultura hegemnica masculina.
Esta nueva condicin social (asalariada) es relativizada a un contexto de
dominacin masculina que la condiciona y, por lo tanto no puede generarse en
igualdad de condiciones, por ser pobre y ser mujer y porque la hegemona
masculina est continuamente legitimada por las mismas prcticas que
determinan mismos sujetos histricos tareferos.
Para que una historia diferente sea posible, una que haga audible las voces
bajas, de las mujeres tareferas, es necesario re-escribir esa historia,
desafiando la subvaloracin del trabajo femenino y la precarizacin laboral, no
slo por ser obreras rurales, sino tambin por ser mujer, esto ser posible
escuchando las otras voces, las bajas, las que tambin cuentan su historia
como protagonistas partcipes de la misma, esa voz de una subalternidad
desafiante comprometida a escribir su propia historia (Guha, 2002: 32).

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