rea Biologia

Textos Mdulo IV - Ciclo Bsico

Tema: Biologia Geral

Ttulo: Vida, Funo e Morte.

Autores: Domingos Luiz Wanderley Picano Diniz e

Siany da Silva Liberal.
 A Composio da Vida

De maneira geral podemos dizer que somos organismos

multicelulares aerbicos dotados de movimento graas a
membros rgidos cujos eixos so constitudos por esqueleto sseo,
ligados por tecidos elsticos a uma coluna armada e articulada por
estruturas tambm sseas denominadas vrtebras. Nossos
membros anteriores so mantidos longe do cho e contra uma
fora chamada gravidade que nos atraem em direo ao solo.
Portanto, o fato de no precisarmos rastejar se explica pelo
esforo em erguer e baixar os membros posteriores em
movimentos de alavanca medida que impulsionamos o corpo
para distante de um ponto qualquer estacionrio no solo.
Somos organizados em sistemas funcionais, isso significa dizer
que: nascer, crescer, reproduzir, enfim, viver, produto de
funes que garantem a eficincia com que nos movimentamos
para obter alimento; descansamos ao mesmo tempo em que o
transformamos em energia potencial, o conduzimos at as clulas
e a armazenamos para posterior consumo, quando necessrio.
Garantir a viabilidade de nossa espcie depende do
desenvolvimento de habilidades comportamentais eficientes como
competir para garantir o sustento alimentar; proteger o corpo
contra agresses por agentes macro ou microscpicos, e
reconstruir segmentos teciduais quando a leso for inevitvel;
construir novos indivduos semelhantes a partir de reproduo
sexuadas e gestaes que culminam com o nascimento de um
concepto e sua nutrio base de uma secreo glandular lctea
contendo compostos essenciais para sua sobrevivncia e defesa
orgnica. A passagem desse lquido para o novo ser feita por
suco da mama (mamar), num comportamento distinguido como
amamentao, logo, vertebrados superiores que mamam so
denominados mamferos.
 As informaes passadas de pai para filho so armazenadas
em genes, presentes no ncleo das clulas (clulas so unidades
funcionais que constituem os tecidos dos seres vivos veja no
quadro a seguir uma proposio sobre a evoluo da clula a
partir de um conjunto de fatores possivelmente atuantes na
composio atmosfera/mar primitivo).

Algumas especulaes sobre a evoluo da clula primitiva foram baseadas na possibilidade de

ligaes aleatrias entre lipdios terem gerado bicamadas, formando vesculas e constituindo assim
uma barreira contra a passagem de substncias hidroflicas atravs de sua estrutura apolar
internalizada. Esse invlucro de gordura poderia ter retido em seu interior uma soluo aquosa
diversificada como a que foi conhecida como caldo primordial sugerido pelos experimentos de
Stanley Miller em 1953. Alguns constituintes essenciais para a clula como aminocidos, aucares,
purinas e pirimidinas derivaram de diferentes combinaes de vapores de metano, amnia e gua
aps exposio a raios ultravioleta ou excitao eltrica, simulando assim uma condio, tal qual
poderia ter ocorrido h cerca de quatro bilhes de anos atrs. O acaso pode ter gerado a construo
de molculas capazes de se replicar aumentando a chance de combinaes estveis e, por
conseguinte, do maior nmero delas em relao a outras que dependeriam de manuteno das
melhores condies do meio para sua gerao. Assim, seqncias ordenadas poderiam agora compor
molculas capazes de se ligar formando fitas constitudas pela mesma base simples de trs ou quatro
substncias primordiais. Essas substncias replicadoras poderiam ter evoludo para se constituir o
que conhecemos hoje como cido ribonuclico (RNA) e cido desoxirribonuclico (DNA). Esse
mecanismo aparentemente simples de replicao pode ter originado os sistemas complexos de
reproduo hoje observados para os diferentes tipos de organismos e suas clulas constituintes.

A evoluo dos organismos pode ter resultado de adaptaes

s exigncias do ambiente e suas relaes competitivas, as quais
so proporcionais a energia metablica despendida para a
manuteno da vida.
A vida, por conseguinte, seria um estado temporrio de
organizao da matria para desempenho de aes que se somam
visando garantir sua constituio fsica e reprodutibilidade em
funo do ambiente que a cerca.
As condies dinmicas do ambiente podem agir favorecendo
ou dificultando, em diferentes magnitudes, a continuidade dessa
organizao vital. Assim, tanto em organismos mais simples,
como em bactrias, quanto nos mais complexos, como no
homem, foram preservados mecanismos bsicos, comuns a
ambos, como um eixo primordial, que atua garantindo, dentro de
determinados limites de variao, a manuteno de uma condio
de equilbrio dinmico, quando correes funcionais ocorrero,
momento a momento, em resposta a variaes fsico-qumicas
incidentes no ambiente.
A esse equilbrio dinmico chamamos de homeostase, que
significa a busca do organismo em garantir condies regulares
de funcionamento, sem gastos adicionais de energia. Sim, pois os
sistemas orgnicos evoluem seguindo um eixo primordial, uma lei
ou regra, cuja premissa manter sempre um balano positivo de
energia (reservas metablicas), guardada para o futuro da
experincia vital no seu sentido mais coletivo: preservar
organismos que na unidade ou no todo se auxiliem na busca
incessante da melhor condio de vida.

A Evoluo da Funo

Os organismos unicelulares, como as bactrias, realizam

trocas diretas com o ambiente externo desde que este rena
condies necessrias para tal. Ficam em condio estacionria,
latente, economizando energia vital (reserva metablica) quando
o oposto acontece. Em situaes favorveis, ela executa funes
similares as de uma clula que compem organismos
pluricelulares, como nutrio e excreo, por exemplo. A obteno
de energia para seu crescimento e multiplicao depende da
captao de nutrientes (nutrio) do meio externo e a eliminao
daquilo que no foi consumido (excreo) ou subprodutos de seu
consumo que precisam ser descartados, cujo acmulo resulta em
desequilbrio de sua homeostase. Assim, a clula, de uma maneia
geral, deve garantir a entrada e a sada de substncias em
concentraes conhecidas e em fluxo controlado. Para tal,
desenvolveu estratgias de sinalizao (sensores qumicos)
capazes de detectar e informar ao resto do sistema celular, qual e
o quanto de determinada substncia absorvida, seu tempo de
permanncia e seu fluxo de eliminao.
Alm da comunicao intracelular, tambm podem ocorrer
trocas de informao entre clulas, em meio fluido, por interaes
qumicas (moleculares) ou fsicas (condutividade eltrica, campos
eletromagnticos ou mesmo mecnica). Por exemplo, alguns tipos
de organismos unicelulares como bactrias, agrupam-se formando
verdadeiras manchas coloridas em correntes freqentadas por
animais aquticos, que as absorvem permitindo a elas ambiente
propcio para sua nutrio.
Estas estratgias intra ou interespecficas de comunicao
celular foram preservadas ao longo da escala evolutiva,
garantindo em organismos pluricelulares complexos sensveis e
sofisticados mecanismos seletivos de sinalizao tanto no meio
intracelular como no meio extracelular. Sinalizaes qumicas ou
eltricas em soluo de continuidade formam padres que
simbolizam estados funcionais num cdigo conhecido e, portanto,
reconhecido por todas as clulas que compem um organismo
complexo.
Como na maioria dos indivduos unicelulares as clulas que
compem sistemas pluricelulares esto imersas em soluo rica
em sais de diferentes composies inicas, tendo o sdio como
ction (valncia positiva) mais concentrado.
A construo de um ambiente intracelular com menos sdio foi
uma estratgia eficiente para garantir gradientes favorveis
troca pelo fato de propiciar a entrada controlada do sdio e
permitir o fluxo subseqente de todas as substncias que com ele
interajam ou que sejam dependentes da sinalizao resultante da
interao dele com a clula.
 A construo de gradiente de sdio repercute no transporte de
outros ons como o potssio e o cloreto. A construo deste
gradiente depende do uso de uma estratgia bioqumica
conhecida como bomba trocadora de ons: que propicia a retirada
de sdio da clula para o meio externo em troca do potssio,
contra uma fora contrria que tende a impelir a substncia do
ambiente mais concentrado (fora da clula) para o menos
concentrado (dentro da clula).
Isto se d com consumo de energia obtida pela retirada de um
fosfato da molcula de ATP (adenosina trifosfato) como substrato
para a atividade de uma enzima chamada ATPase sdio/potssio
dependente. Seria impossvel o sucesso dessa operao sem a
presena de dois fatores determinantes: 1) A construo de uma
membrana celular cuja matriz lipdica isolando os ambientes
aquticos por sua constituio hidrofbica, ou seja, permite a
passagem de substncias lipossolveis enquanto que impede a
passagem de substncias hidrossolveis (os ons so
hidrossolveis); 2) A incluso de protenas anfipticas (capazes de
interagir na interface gua/leo) na membrana citoplasmtica.
Estas protenas podem formar canais, por onde passa ons (pois
seu interior hidroflico), inclusive o sdio. Tambm conhecidas
como protenas integrais de membrana elas apresentam um
porto em cada extremidade cujo fechamento ou abertura pode
ser regulado por voltagem (corrente inica) gerada pela
passagem de ctions por canais de uma superfcie a outra da
membrana ou por interao qumica com outras substncias.
Se a vida surgiu no mar (fluido hipersalino),
conseqentemente as clulas imersas utilizaram o sdio para
gerao de fluxos resultantes de nutrientes de fora para dentro e
metablitos de dentro para fora. Nas clulas de organismos
pluricelulares (como o humano), identificam-se traos marcantes
destes mecanismos, como por exemplo, na mucosa duodenal
ocorre absoro de aucares como a glicose, aminocidos
essenciais e alguns eletrlitos em co-tranporte com o sdio.
A dependncia do sdio forou a preservao destes
mecanismos em animais terrestres, os quais, carregam gua e sal
(NaCl) em seus compartimentos fluidos, garantindo a manuteno
de um ambiente rico em eletrlitos e trocas osmticas (fluxo
efetivo de gua entre compartimentos) resultantes do trnsito
destes para dentro ou para fora das clulas.
Ora, se a busca pelo sdio no ambiente terrestre essencial,
poupar sdio no deixa de ser imprescindvel. Por isso, a grande
maioria dos mecanismos que controlam a excreo de eletrlitos
usa estratgias de reteno de sdio em detrimento do potssio.

Quando suamos durante uma tarefa fisicamente ativa,

perdemos gua e sais, dentre outras substncias excretadas.
Antes de evaporar o suor levemente hipotnico em relao ao
plasma (significa dizer que tem sdio em menor concentrao que
o sangue) contendo menos sdio e mais potssio. Sim, porque o
sdio que foi poupado voltou para o sangue aumentando em
concentrao no compartimento extracelular. Alm da reposio
de sdio, depois de perdas significativas de volume pelo suor,
imprescindvel a reposio de potssio.

A desidratao ocorre com perdas excessivas de gua e

eletrlitos para o ambiente. Essas perdas so detectadas pelo
organismo, que em resposta ativa alguns mecanismos de
economia de sdio e gua dependentes de sinalizao hormonal,
fazendo com que este ction volte para o sangue em equilbrio
com a gua aps terem sido filtrados, desta forma, diminuindo
suas perdas pela urina. Por isso que pouco se urina quando se
est desidratado ou simplesmente com sede.
 Vimos que mecanismos unicelulares de controle da
concentrao de eletrlitos na clula podem ser projetados para
um organismo complexo e, numa situao inversa, a de garantir
reservas de sdio. Enquanto que a clula corrige a quantidade de
sdio que entra, o organismo evita que seja desperdiado,
conseguindo assim manter um ambiente salino no meio
extracelular. Os rins e a pele (glndulas sudorparas) podem
bombear este eletrlito (com gasto de energia) fazendo-o voltar
para dentro de nossos compartimentos fluidos (como o espao
intersticial e o sistema vascular venoso), como se o nosso
organismo fosse uma grande clula, uma grande bolsa dgua e
sal. Tudo isso seguindo ordens do sistema nervoso e endcrino.
Aqui comea nossa conversa sobre sistemas de sinalizao
extracelular. De novo, similaridades ocorrem entre organismos
unicelulares e pluricelulares. Molculas sinalizadoras podem ser
produzidas por bactrias, as quais sinalizam sua presena
mediante a densidade da substncia em questo no ambiente.
Assim, quanto mais concentrada estiver a substncia no meio
externo, mais prximas esto entre si as bactrias que a
sintetizaram. Uma trilha de molculas diludas no ambiente
funcionar como rastros a serem seguidos por outras unidades
celulares.
Substncias odorferas (mais leves que o ar) so dispersas
pelo vento e detectadas por ces a quilmetros de distncia. Aqui
temos no ambiente terrestre a formao de trilhas de odores a
serem seguidas por animais que tem a capacidade de detect-las.
De novo, quanto maior a quantidade destas substncias no ar
aspirado, mais perto o animal estar da fonte de sua produo.
Um exemplo bem caracterstico desta habilidade a atrao
sexual exercida pela cadela no cio sobre ces que habitam
diferentes distncias em uma determinada rea. Nesta fase
reprodutiva a fmea informa aos machos que est apta a
reproduzir liberando uma substncia no ar chamada feromnio.
Os machos so atrados e se aglomeram em torno da fmea
competindo pelo coito. Eles ficam dias sem se alimentar (a busca
do alimento prioridade para a sobrevivncia) movidos por
apetite sexual resultante a ao do feromnio na mucosa olfativa
e da mensagem gerada no sistema nervoso central priorizando a
funo reprodutiva, tal a fora controladora destas substncias
sinalizadoras sobre o comportamento animal.
O sangue (linfa na maioria dos invertebrados) o fluido que
transporta clulas e protenas de defesa, clulas transportadoras
de gases, nutrientes, metablitos resultantes do trabalho celular e
substncias sinalizadoras. Como no mar, substncias
sinalizadoras, chamadas de hormnios, trafegam no sangue por
todo o organismo a procura de outra substncia presente nas
clulas teciduais desenhada para se ligar e alterar sua
conformao molecular gerando efeitos especficos em sua clula
de origem num arranjo organizado conhecido como Sistema
Endcrino. Assim o organismo complexo preservou a sinalizao
qumica aberta, como no caso dos feromnios e desenvolveu um
sistema relativamente protegido como o cardiovascular, para
canalizar informaes reguladoras de funes distncia no
sentido da ao como no sentido de restrio da ao.
A articulao deste sistema em soluo de continuidade com o
sistema nervoso foi um grande salto evolutivo no sentido de
amplificar a eficincia de controle destes sistemas reguladores ao
graduar a eficcia da ao em diferentes vias, formas, latncias,
durao e potncias. Alm de poder prever situaes de risco e
antecipar a preparao do organismo visando a sua integridade
fsica e funcional.
De fato, o Sistema Endcrino, dos mais antigos e eficientes
sistemas reguladores integrativos ao longo da escala evolutiva.
No por menos que toda a funo reprodutiva de organismos
pluricelulares depende de sua ao reguladora.
Nesse particular a funo reprodutiva especialmente
organizada para ocorrer em situaes especiais quando o
organismo concentra grande parte de sua energia para garantir a
perpetuao da espcie. Assim, expresses comportamentais
funcionam como uma linguagem cujos smbolos indicam o estado
funcional do Sistema Reprodutor at o instante que a cpula deve
ocorrer. Esses comportamentos resultam de uma intrincada rede
de comunicao que inicia no Sistema Endcrino, atravs de
hormnios sexuais (produzidos pelo aparelho reprodutor) e
neuropeptdeos do sistema nervoso central, conhecidos como
neurohormnios. A somatria de seus efeitos a ativao de
circuitos que processam informaes sensoriais e podem ordenar
aes motoras, endcrinas, renais, circulatrias, digestivas,
respiratrias e at imunes. De tal maneira que todo o organismo
participa de um movimento integrado canalizado para garantir o
sucesso da ao reprodutiva. A gametognese precede todas
essas aes e responsvel pelo desenvolvimento e maturao
do vulo e do espermatozide na reproduo sexuada. Quando
chegam ao estado ideal para a fecundao que os atrativos para
a cpula so disparados. A fecundao resulta, por conseguinte,
na gerao de um ou vrios indivduos, os quais tero como
misso garantir nova reproduo aps seu desenvolvimento at a
fase adulta.

A Base Funcional do Comportamento

Os animais percebem o ambiente atravs dos sentidos-
capacidade de detectar mudanas qumicas ou fsicas - essa
percepo varia entre as espcies, visto que espcies diferentes
utilizam janelas sensrias distintas para deteco. O co, por
exemplo, no percebe bem as cores, porm o seu olfato e paladar
so bem mais desenvolvidos do que os dos seres humanos, por
isso os ces so utilizados para auxiliar em caadas ou detectar
odores de substncias entorpecentes ilcitas em operaes
policiais de combate ao trfico de drogas.

As clulas sensoriais, ou clulas receptoras (em grande parte

so neurnios modificados) convertem estmulos fsicos ou
qumicos do ambiente externo em sinais que viajam por neurnios
a outras regies do sistema nervoso perifrico (SNP) e central
(SNC) para seu processamento, interpretao e organizao de
uma resposta regulada e efetiva.
Na membrana dessas clulas existem protenas receptoras
especializadas em perceber diferentes tipos de estmulos e,
respondem com alterao no fluxo de ons na membrana
(potencial receptor), essa modificao gera uma corrente eltrica
capaz de ser conduzida (potencial de ao) ao longo da
membrana neuronal at o prximo contato com outra clula. Ali
ocorrer liberao de substncias qumicas chamadas de
neurotransmissores os quais produziro sinais e correntes
eltricas na clula subseqente passando assim a mensagem a
um segundo neurnio que conduzir a informao em direo ao
encfalo atravs da medula espinhal.
A alterao no fluxo de ons na membrana, que gera o
potencial de ao, comum a todas as clulas sensoriais, embora
o estmulo gerador e o mecanismo pelo qual ocorre essa alterao
sejam diferentes, bem como o direcionamento destes sinais a
reas diferentes para o processamento e a resposta adequada a
cada percepo.
 Resumindo: O estmulo proveniente do ambiente detectado
e traduzido para uma linguagem conhecida do sistema nervoso. A
comunicao eltrica (nas membranas) ou qumica (nas sinapses)
predomina neste tecido e a informao gerada pode ser
armazenada (memorizada) dependendo da densidade de
neurnios recrutados. Quanto mais neurnios participarem do
evento maior a chance de ser armazenada a informao a eles
correspondente.

Diferentes informaes chegam medula ao mesmo tempo,

mas nem todas vo conseguir chegar ao crebro, de maneira que
muitos estmulos do ambiente sequer so percebidos por ns.
Essas mensagens competem com vrias outras entre si para
seguirem alm da medula em direo ao crebro.
Considerando a hiptese de a vida ter surgido em um mar
repleto de substncias qumicas, espera-se que a recepo
qumica seja a mais antiga e a mais comum entre os seres vivos.
Os mecanismos de recepo qumica que originalmente surgiram
para detectar substncias no meio externo, com o curso da
evoluo servem, agora, em organismos multicelulares como os
humanos, para a comunicao qumica entre clulas e rgos,
atravs de hormnios e neurotransmissores, para monitorar e
corrigir desvios homeostticos ou gerar comportamentos em
resposta a estmulos provenientes do ambiente.
Sendo assim, cada tecido evoluiu com um sistema particular
de comunicao qumica (humoral) intra e interespecficos.
Significa dizer que as clulas que compem o tecido conversam
(sinalizam) entre si sobre suas necessidades nutricionais,
diferenciaes e regeneraes celulares, processo inflamatrio,
morte programada ou por necrose, aporte de oxignio,
intoxicaes, etc. Tudo isso se d pela sntese e liberao de
fatores autcrinos (ao limitada em clulas de mesma funo) e
parcrinos (ao limitada a clulas de funo diferente dentro do
mesmo rgo). O acesso desses fatores a outros rgos
limitado por serem liberados em baixas concentraes.
 Um exemplo do funcionamento desse sistema a regulao da
oferta de sangue para o msculo em exerccio. Quando o msculo
aumenta de atividade, proporcionalmente aumenta a
disponibilidade de adenosina devido quebra de ATP
(desfosfatao). Essa adenosina liberada para o interstcio e vai
agir promovendo o relaxamento da arterola (vasodilatao) que
irriga essa regio do tecido, aumentando com isso o aporte de
oxignio, nutrientes e fatores citoprotetores que possam manter a
atividade contrtil do msculo e evitar leses por excesso de
trabalho.
Um dos mecanismos de defesa do tecido muscular pode estar
relacionado dor provocada por ativao de vias neuronais
algsicas (vias da dor). Quando o suporte de oxignio ofertado
pelo sangue no consegue atender a necessidade respiratria da
clula muscular em excesso de trabalho ocorre liberao de
substncia P, um neuropeptdeo que age no terminal nervoso que
conduz estmulos dolorosos at a medula espinhal, eliciando ali
uma resposta imediata e involuntria (arco reflexo) que resulta na
diminuio da atividade contrtil no msculo atingido.
No entanto, a percepo cognitiva de dor s ocorrer se a
informao dolorosa for processada no crebro. Isso notrio
quando uma seco medular isola essas vias do acesso ao crebro
retirando toda a sensibilidade do individuo para aquele membro
ou membros ligados medula por neurnios sensoriais
seccionados naquele segmento medular, incluindo os da dor.
Vimos ento que clulas de um determinado tecido (msculo
esqueltico) podem se comunicar entre si ou com clulas do
tecido vizinho (vascular) ou com um sistema de regulao neural
(vias da dor) em busca de uma soluo para um determinado
problema (hipxia muscular focal).
Se analisarmos esse problema de uma forma mais abrangente
descobriremos que o consumo continuado de energia pode exaurir
reservas metablicas musculares obrigando a disponibilidade de
mais energia pelo tecido adiposo que s vezes est adjacente ao
msculo.
Ajuda complementar pode ser obtida distncia, quando os
nveis diminudos de glicose no sangue afetarem neurnios do
hipotlamo anterior (regio anterior e basal do crebro) ativando
uma ao reguladora que culmina com a liberao de adrenalina
pelas adrenais via sistema nervoso autnomo simptico (sistema
nervoso perifrico) numa ao tipicamente neuroendcrina
(liberao de hormnio por estmulo neural). Este hormnio age
disponibilizando glicose e cidos graxos do tecido adiposo e fgado
para atender a demanda metablica adicional do msculo em
atividade.
A preservao de mecanismos primordiais encontrados nos
indivduos unicelulares evoluiu para especializaes necessrias
ao controle refinado e integrativo presente nos sitemas
reguladores do organismo complexo.
Como a clula apresenta uma cascata de sinalizaes
bioqumicas (em nveis hierrquicos) desde seu ncleo como o
mais elevado segmento regulador, o humano dispem do crebro
como uma central controladora capaz de processar, armazenar,
comparar com o acervo de informao previamente retida e
estabelecer programas de controle integrativo que respondem
corrigindo desvios homeostticos ao mesmo tempo em que elicia
comportamentos complexos de interao com o ambiente
externo. Para garantir o funcionamento adequado de todo o
organismo ele conta com a contribuio dos sistemas motor,
cardiovascular, respiratrio, digestivo, endcrino, imunolgico e
reprodutivo. Estes sistemas agem integrados ao SNC garantindo
um funcionamento com o mnimo de erro. Por exemplo,
consideremos a situao seguinte:
 Uma presa em potencial percebe no ambiente a presena de
seu predador, usando para isso seu sistema sensorial,
principalmente a audio, o olfato e a viso. A monitorao
dessas informaes aumenta de acuidade amplificando a
capacidade do animal em perceber estmulos do ambiente. O
estado de alerta ser varias vezes aumentado quando a ordem
central ativar o sistema nervoso perifrico. A ativao do sistema
nervoso autnomo simptico que resultar em ao adrenrgica
(hormonal) e noradrenrgica (neural). Este sistema ir preparar o
individuo para uma situao de perigo iminente desencadeando
aumento da tenso muscular, para preparar a corrida; dilatao
pupilar, para espalhar a luz na retina perifrica, melhorando a
percepo de movimento pelos bastonetes (fotorreceptores
retinianos que detectam movimento); aumento da velocidade e
fora de bombeamento do corao em relao direta com o
aumento da ventilao pulmonar, para aumentar a oferta de O2
aos tecidos; vasoconstrio perifrica e vasodilatao muscular,
diminuindo o risco de perdas volumosas de sangue (caso venha a
ocorrer uma leso) e melhorando as trocas no tecido de trao,
respectivamente; da queima de gordura e produo de glicose
para garantir mais energia ao msculo e ao crebro. Enfim um
sem nmero de aes integradas trabalhando para aumentar as
chances da presa perseguida pelo predador.

Aprendendo a Viver
A memria antes de tudo um arranjo molecular, que existir
enquanto preservado por uma biblioteca gnica, a qual sintetiza
substncias reguladoras do metabolismo celular. Desde receptores
de membrana at fatores que influenciam a organizao tecidual,
como aqueles que promovem diferenciao celular (gerao de
clulas diferentes) ou morte programada (mecanismo de induo
de morte celular por distrbios funcionais), por exemplo. Assim a
clula pode identificar, reconhecer e decidir se um estmulo
desconhecido pode ser benfico ou malfico sua integridade. Em
seguida, programar estratgias de sinalizao para aproveitar sua
presena ou reagir contra.
Humanos no sintetizam vitamina C (cido as crbico), mas
usam esta substncia, obtida pelo consumo de vegetais, para se
proteger do estresse oxidativo. O cido ascrbico absorvido e
transformado em ascorbato o qual age aumentando a
disponibilidade de glutationa, uma substncia que diminui o
metabolismo reativo ao excesso de formao de radicais livres. A
formao desenfreada de radicais doadores de O2 pode
desestabilizar a matriz lipdica de membranas e provocar morte
celular por necrose (resultante a processo inflamatrio).
Vimos ento que mesmo em um organismo complexo suas
clulas tm acesso a substncias exgenas (externas) e
aprendem a us-las em seu benefcio. Assim como aprendem a se
defender de metais perigosos como o mercrio estimulando a
produo de metalotioneinas, peptdeos carregados de cistenas e
enxofre, pelo qual o mercrio tem alta afinidade de ligao e pode
ser neutralizado quando ligado.
Memria no sentido neuronal da funo est relacionada
capacidade de armazenar informao em circuitos cerebrais
mediante seu recrutamento. A consolidao da memria a torna
permanente com alteraes moleculares e morfolgicas como o
crescimento de novas terminaes, botes sinpticos, espinhas
dendrticas e mais reas sinpticas funcionais. Mudanas
moleculares tambm ocorrem como incluso de novas protenas
integrais em membranas; receptores; sntese, liberao e
recaptao de neurotransmissores. Traduzindo: os contatos
neuronais so multiplicados aumentando o nmero de vezes que
o circuito fica ativo. Esse reforo funciona como uma
retroalimentao positiva (potenciao de longo prazo) nas
sinapses o que resulta em uma ateno redobrada de outros
segmentos reguladores do neurnio para aquela regio de
conexes. Fatores de crescimento neuronais entram em ao
dando suporte ao crescimento das reas de contato sinptico,
colaterais e crescimento glial tambm podem ocorrer
acompanhando a hiperatividade no circuito em expanso.
Em outras palavras a evoluo dos mecanismos de regulao
celular permitiu sua amplificao pela integrao funcional entre
clulas especializadas em sinalizao extracelular. Os circuitos
neuronais representam o melhor exemplo disso.

A Morte como Estratgia Adaptativa

Quando determinada funo no nosso organismo alterada,
mecanismos de correo para essa alterao so ativados, quer
seja em mbito local ou disseminando uma ao conjunta,
integrada ao todo, de forma a garantir uma ateno seletiva e
focalizada para a soluo do problema, em detrimento de outras
funes que ocorreram contribuindo para normalizar a funo
atingida. Quando essa condio alterada se instala ela chamada
de doena.
Uma condio final, resultado da evoluo de um estado
orgnico alterado ao ponto de causar falncia funcional e
desagregao celular conhecida como morte.
A morte, portanto, o final inevitvel de um ciclo biolgico
estratgico para a preservao da espcie: viver (reproduzir,
nascer, crescer, reproduzir) e morrer. Ao mesmo tempo em que
morrer pode significar a diminuio do nmero de indivduos de
uma espcie, e, portanto, sua densidade populacional, pode
tambm representar a permanncia dos mais aptos, com acervo
mais diversificado de informaes sobre o ambiente, pois, alm
das experincias adquiridas ao longo de sua vida carrega
informaes gnicas acumuladas por vrias geraes.
 Dar oportunidade a novos indivduos, fruto da diversificao
reprodutiva, de testar a herana gentica adquirida dos pais, na
misso contnua de armazenar novas experincias, comparar com
o acervo herdado, e aprimorar as respostas comportamentais
para cada nova informao recebida do ambiente , portanto,
uma resultante da razo nascer/morrer.
Essa premissa partilhada por alguns pesquisadores que
crem numa espcie de relgio celular determinado pelo ncleo e
o nmero de divises que ele capaz de desencadear, onde o
tempo no voga e sim as divises possveis para aquela clula. O
limite para essas divises parece estar relacionado ao
comprimento dos telmeros (seqncias idnticas de DNA
dispostas nos limites cromossomais). Quando estas seqncias
so perdidas a clula perde a habilidade de se dividir deixando
uma lacuna tecidual a ser preenchida por tecido no funcional
(cicatriz) aps sua morte.
Os mecanismos envolvidos na denominada morte natural
(que no implica em doena) so desconhecidos. Sabe-se, no
entanto, que ao longo da vida adulta as clulas dos diversos
tecidos so substitudas por clulas novas provenientes da diviso
celular por mitose. Algumas resultam de um processo chamado
diferenciao celular a partir de uma clula me (clula
indiferenciada ou clula tronco), como caso do msculo estriado
esqueltico. Vrias podem ser as razes para a substituio:
defeito funcional, extresse metablico, diferenciao no prevista
(mutagnese), insensibilidade funcional, intoxicao celular,
infeco viral, etc.
Por outro lado, neurnios no fazem parte desse grupo, pois,
na sua grande maioria no se dividem, principalmente aqueles
que compem o SNC. Assim, seu ciclo de vida longo e sua
morte compensada apenas funcionalmente por neurnios
adjacentes. A este fenmeno denominou-se plasticidade neuronal.
 O processo de envelhecimento neuronal atenuado pelo
astrcito (astroglia) que cuida do neurnio durante seu ciclo de
vida. Ao contrrio dos neurnios os astrcitos podem ser
substitudos e ao longo de seu ciclo passam regulando a atividade
neuronal, evitando com isso o excesso (excitotoxidade) e suas
conseqncias que resultam em morte por inflamao e necrose.
O envelhecimento celular pode estar programado geneticamente,
pode resultar de erros funcionais ao longo do seu ciclo de vida,
pode acontecer de forma lenta e gradual (no caso dos humanos)
ou subta e irreversvel como no caso dos salmes aps a desova.
De uma forma ou de outra, o ambiente, alm de outros fatores
inerentes experincia sinalizadora interna, um componente
determinante do envelhecimento. Quanto mais nos expomos ao
ambiente e suas agruras mais desvios homeostticos podem
ocorrer, e, portanto, mais erros funcionais surgem. Esses erros
podem contribuir para um envelhecimento por falncia gradual e
paulatina dos sistemas. Alm disso, processos inflamatrios que
ocorreriam para defesa da clula contra agentes invasores ou
estados estressognicos, por si s podem ser a causa do
envelhecimento precoce (em humanos: demncia).
A inflamao sem reparao resulta em morte celular,
invariavelmente, por necrose. No h dvida que o
envelhecimento precoce abrevia a vida e favorece a instalao de
estados celulares degenerativos. A arteriosclerose (entupimento
arterial por fibrose reativa), por exemplo, pode dificultar a
irrigao sangnea adequada do crebro resultando em morte
neuronal. Logo, o comprometimento das trocas metablicas
tambm pode concorrer para a falncia funcional e degenerao
celular.
A morte, portanto, resulta de um conjunto de fatores
interferentes no organismo, os quais deixam marcas irreparveis
conduzindo a falncias funcionais acumulativas, muitas vezes
imperceptveis, pois o organismo lana mo de plasticidade e
tenta sempre compensar a deficincia sacrificando clulas vizinhas
com um trabalho dobrado. No tempo, os distrbios tendem a se
agravar e avanam para um quadro de doena, que pode ser
extinta ou no, deixando seqelas, sensibilizaes ou funes
limitadas pela capacidade diminuda dos sistemas orgnicos.
Essas deficincias podem ser determinantes da morte levando-se
em conta o ambiente e suas presses desagregadoras.
Do ponto de vista comportamental, a morte pode ser encarada
como uma necessidade vital para o coletivo de uma espcie. O
sacrifcio de indivduos inaptos ou incapazes de executar funes
essenciais para o enfrentamento dos desafios impostos pelo
ambiente uma estratgia muitas vezes utilizada pela espcie
para benefcio de outros do mesmo grupo que renam melhores
condies de sobrevivncia. Embries ou fetos em estado precoce
de formao podem ser reabsorvidos pelo tero da me ou
mesmo servirem de alimento quando natimortos ou debilitados.
Em situao no muito rara a me mal nutrida pode sacrificar o
filhote so caso ela tenha dificuldade de aliment-lo.
Por outro lado, alguns mecanismos adaptativos relacionados a
presses ambientais causadas por aumento da densidade
populacional, fome, agresso, isolamento social ou ainda por
prioridades reprodutivas (como no caso de algumas espcies de
aranhas que sacrificam o macho no acasalamento) foram
desenvolvidos como estratgias de preservao da espcie sem
que necessariamente tenham um objetivo de proteo coletiva
explcita.
 Leituras Sugeridas

Dawkins, Richard. 2007. O Gene Egosta. Editora Companhia

das Letras. pg: 59-60. So Paulo.
Randall, David; Burggren, Warren & French, Katleen. 2000.
Editora Guanabra Koogan S.A. 4 ed. Cap: 3. pg: 35. Rio de
Janeiro.
Alberts, Bruce; Bray, Dennis; Lewis, Julian; Raff, Martin;
Roberts Keith; Watson, James D. 1997. Editora Artes Mdicas. 3
ed. cap: 1. pg: 4. Porto Alegre.