Reflejos y reflexiones del medio especular

Autores: Juan Antonio Ramrez

Localizacin: Exit: imagen y cultura, ISSN 1577-2721, N. 0 (Nov/Enero), 2000 (Ejemplar dedicado a: El
espejo), pg. 16
Idioma: espaol
Resumen

o 1. Como un frontn: toda la realidad exterior rebota sobre la materia pulida o azogada, sobre esa superficie
enigmtica donde reside, en puridad, la naturaleza misma de todos los espejos. Imn de imgenes o de realidades ajenas. El
espejo las atrae y luego las expulsa al universo exterior, al lugar de la mirada. El espejo no quiere las cosas, no se las queda
para s. No es simptico, ni amable, ni acaparador: es un ente repelente. A pesar de todas las apariencias, no es penetrable
sino duro y fro. Por eso era tan fantstica la Alicia de Lewis Carroll y tan quimrico el viaje de La sangre de un poeta, de Jean
Cocteau. El ms all del espejo es mi ms ac. Me devuelve siempre con implacable precisin los dardos y las puyas, las
sonrisas y carantoas. Todo lo que le lanzas tiende a convertirse, para ti que lo miras, en un insulto visual.
 2. No es ilimitado. Cierto es que ha servido a veces como metfora de cosas ms bien infinitas (ejemplo: los discursos sobre la
naturaleza en tanto que reflejo especular de la divinidad), pero no hay en verdad ningn espejo sin unos bordes. Arriba y
abajo, derecha e izquierda: aunque sea redondo u ovalado, o aunque tenga los perfiles inciertos que caracterizan a los cristales
rotos, el espejo exhibe los mismos problemas de rea y superficie que la pintura o la fotografa convencional. Lo reflejado, por
tanto, es siempre un fragmento del mundo. De ah se deduce que todo espejo exige una estrategia de posicin (dnde est
colocado) y otra, combinada, de contemplacin (quin lo mira, y desde qu lugar). Aadamos el tiempo cronolgico y
atmosfrico tambin, pues no en todas las horas puede existir esa luz sin la que el espejo no puede vivir...

3. Y es que, como Goethe antes de expirar, tambin el espejo parece exigir luz, ms luz. Es enemigo de la noche, y hermano
histrico del sol, con cuya iconografa se asimilaba su tradicional forma circular u ovalada. Ese rebote perfecto de la pelota
luminosa, digmoslo as, ha permitido la identificacin del espejo con el origen mismo de la luz. No es la palabra reflector un
sinnimo de faro o de foco luminoso? Esta peculiaridad no ha impedido un interesante coqueteo con la potica de las sombras:
pensemos en los espejos de la pintura tenebrista, no muy abundantes pero de gran inters potico. El Narciso de Caravaggio
(Roma, Galleria Nazionale dArte Antica), por ejemplo, contempla su rostro en una charca oscura, como entreviendo algo que
parece pertenecer ms al ensueo nocturnal de la conciencia interior que al mundo luminoso de la vigilia; no es seguramente
una casualidad que tuvieran bastante popularidad en el barroco los llamados espejos negros; en su Magdalena penitente, del
Metropolitan Museum of Art (Nueva York), Georges de La Tour sustituy el tradicional espejo de la vanidad vencida por el vaso
cristalino que contiene el aceite de la mecha encendida, y en cuya superficie se reflejan el libro y el ltigo de las disciplinas;
algo ms convencional es la versin del Muse des Beaux Arts de Besanon en la que aparece la Magdalena contemplando el
reflejo de la calavera en un pequeo espejo con marco de madera. En ambos casos toda la iluminacin proviene de una pobre
candela. La noche, siempre, a punto de vencer. En estos y en otros ejemplos de la misma corriente artstica no hay un marco,
un lmite claro para la luz, y eso explica que nos hallemos en un universo relativamente impermeable a lo especular 4.
Debemos reconocer claramente que el espejo en tanto que reflector luminoso exige un fondo, un entorno, un extra-marco de
penumbra, mate o neutro. Receptor de luz, en todo caso. Algo opaco. Esta obviedad (adems de otras que iremos
mencionando) determina las razones por las cuales la fotografa se ha visto inexorablemente abocada a abordar el asunto del
espejo de forma inevitable y obsesiva. En efecto, si pensamos en el espejo como un medio (y no un simple elemento del
mobiliario o un mero artilugio) podemos establecer su parentesco estrecho con el medio fotogrfico. Cada uno de ellos, en
una primera aproximacin, podra considerarse una metfora del otro: la fotografa es como un espejo, y viceversa. La
permanencia de la imagen fotogrfica refleja la fugacidad de la vida, pero la imagen vista en el espejo inmortaliza ya de alguna
manera (enmarca y asla) lo heterogneo y cambiante de la realidad. El espejo, por lo tanto, (esto ya la sabamos respecto a la
fotografa) no es tampoco la realidad en bruto sino una modalidad de la representacin. (..

Absorcin, reflexin y transmisin

Cuando la luz llega a un objeto diferentes cosas pueden pasar: la luz puede ser absorbida, puede
ser reflejada o puede ser transmitida a travs del objeto. En general pasan una combinacin de
estas cosas.

Vamos a graficar este concepto con ejemplos. Si tenemos un pantaln rojo, ste va a absorber el
verde y el azul y va a reflejar el rojo, por eso lo vemos rojo. En teora, un objeto blanco refleja
toda la luz y un objeto negro absorbe toda la luz.

En este curso no vamos a entrar en detalles especficos de la fsica de la luz, pero si vamos a ver
como aplicar estas propiedades o caractersticas de la luz para mejora nuestras fotografas.

Absorcin.
Cuando la luz llega a una superficie u objeto, ste puede absorber toda o parte de esa luz. En el
grfico de abajo vemos como un objeto negro absorbe toda la luz. En el primer grfico de arriba
vimos como el pantaln rojo absorba el verde y el azul.

La luz que se absorbe se convierte en calor. Es, por esta razn, que en general se recomienda
durante el verano no usar colores oscuros ya que absorben la mayor parte de la luz y la convierten
en calor. Por eso tenemos mas calor si usamos ropa negra que si usamos ropa blanca (refleja toda
la luz).

Refraccin
Diccionario de fotografa y diseo, letra R

La refraccin es la desviacin de la trayectoria de las ondas

luminosas cuando pasan de un medio a otro de densidad
ptica diferente.

Tres factores afectan al ngulo de desviacin: la longitud de

onda de la luz, la composicin del segundo medio y el
ngulo de incidencia.

Se llama ngulo de incidencia al que forma el tren de ondas

que llega al medio con la perpendicular a la superficie de
dicho medio y de refraccin al que forma al tren de ondas
cuando se desplaza por el segundo medio con la
mencionada perpendicular. Los rayos perpendiculares a la
superficie de separacin de los dos medios no se refractan.

La magnitud de la desviacin que impone un medio se

expresa por medio del ndice de refraccin. Como los
diferentes colores de la luz blanca corresponden a
diferentes longitudes de onda, cada uno sufre un grado de
refraccin diferente, fenmeno que se conoce como
dispersin.

Reflexin
La reflexin es un fenmeno fsico tpico de las ondas. Es el cambio de direccin que experimenta la trayectoria de una onda
cuando incide sobre una superficie. Lo podemos comparar con el rebote que sufre una bola de billar cuando es lanzada contra
las bandas de la mesa.

En las superficies pulidas se produce lo que llamamos reflexin especular. En este caso las ondas luminosas se reflejan de
forma ordenada, de forma similar a como inciden. Es lo que ocurre cuando nos miramos en un espejo.
 Reflexin especular y difusa

Sin embargo, la mayora de los objetos tienen superficies que son rugosas. Las irregularidades convierten la superficie de un
objeto en un gran conjunto de pequeas superficies orientadas en distintas direcciones. Cada una de estas micro-superficies
reflejar la luz en un ngulo diferente, por lo que la luz incidente se refleja en todas las direcciones. Esto es lo que llamamos
reflexin difusa.

La percepcin visual es posible gracias al fenmeno de la reflexin. La luz se refleja en la superficie de los objetos, mostrando
al observador su forma y su tamao.

Percepcin visual

Como veremos en el artculo luz y fotografa, la calidad de la luz est muy relacionada con los fenmenos de reflexin.

Refraccin
La refraccin es el cambio de direccin que sufre la luz cuando atraviesa la frontera entre dos medios en los que la luz se
propaga a distinta velocidad. En ocasiones puede provocar visiones extraas, como la inclinacin de un lapiz cuando se
introduce parcialmente en agua.
 Tpica imagen del fenmeno de refraccin

Las lentes, los objetivos de las cmaras fotogrficas y, en general, la mayor parte de los instrumentos pticos basan su
funcionamiento en este fenmeno ptico.

La refraccin es la causa de un defecto frecuente en los objetivos conocido como aberracin cromtica que analizaremos en un
artculo posterior.

Reflexin

La reflexin es cuando la luz llega a un objeto y rebota o refleja, en parte o en su totalidad, de ese
objeto. La luz puede ser reflejada de manera especular (directa) o difusa.

1.Reflexin especular: se produce cuando la luz refleja de una superficie lisa o pulida como, por
ejemplo, un espejo. La luz va a reflejar en el mismo ngulo en el cual incide o llega a esa
superficie (Ley de reflexin).
2. Reflexin difusa: se produce cuando la luz llega a una superficie u objeto que tiene textura
como, por ejemplo, una pared con textura.

Una reflexin difusa va a producir una luz ms suave que una reflexin directa. Tambin va a
generar menos contraste en la escena, sombras ms claras y una transicin ms suave entre luces
y sombras.

Una reflexin directa va a producir una luz ms intensa, mayor contraste y sombras ms oscuras y
bien definidas.

Como dijimos anteriormente el blanco refleja, tericamente, toda la luz. Una superficie de color va
a reflejar su propio color y va a absorber el resto. Por ejemplo, un objeto verde va a reflejar el
verde y va a absorber el rojo y el azul.

Transmisin.

La transmisin ocurre cuando la luz atraviesa una superficie u objeto. Hay 3 tipos de transmisin:
directa, difusa o selectiva.

1. Transmisin directa: es cuando la luz atraviesa un objeto y no se producen cambios de

direccin o calidad de esa luz. Por ejemplo, un vidrio o el aire.

2. Transmisin difusa: se produce cuando la luz pasa a travs de un objeto transparente o

semi-transparente con textura. Por ejemplo, un vidrio esmerilado o un papel manteca. La luz en
vez de ir en una sola direccin es desviada en muchas direcciones. La luz que es transmitida de
manera difusa va a ser ms suave, va a tener menos contraste, va a ser menos intensa, va a
generar sombras ms claras y una transicin ms suave entre luz y sombra que la luz directa.
3. Transmisin selectiva: se produce cuando la luz atraviesa un objeto de color. Parte de la luz
va a ser absorbida y parte va a ser transmitida por ese objeto. En el ejemplo de abajo la luz
blanca (rojo, verde y azul) pasa a travs de una superficie roja. El verde y el azul son absorbidos y
solo es transmitido el rojo. Por lo tanto del otro lado de esa superficie vamos a ver luz roja.

Los filtros o gelatinas, que mencionamos en el captulo de Temperatura color, trabajan por
transmisin selectiva. Los filtros de color van a dejar pasar su color (un filtro azul deja pasar luz
azul) y van a absorber el resto de los colores.

Un filtro azul deja pasar las longitudes de onda azules y absorbe las longitudes de onda rojas y
verdes.

Vamos a ver unos ejemplos de cmo utilizar estas propiedades de la luz para mejorar nuestras
fotografas.