Corrosin

Oxidacin del metal.

Smbolo de sustancia corrosiva!!

Antiguos smbolos de sustancias corrosivas

La corrosin se define como el deterioro de un material a consecuencia de un ataque

electroqumico por su entorno. De manera ms general, puede entenderse como la
tendencia general que tienen los materiales a buscar su forma de mayor estabilidad o de
menor energa interna. Siempre que la corrosin est originada por una reaccin
electroqumica (oxidacin), la velocidad a la que tiene lugar depender en alguna medida
de la temperatura, de la salinidad del fluido en contacto con el metal y de las propiedades
de los metales en cuestin. Otros materiales no metlicos tambin sufren corrosin
mediante otros mecanismos. El proceso de corrosin es natural y espontneo.

La corrosin es una reaccin qumica (oxidorreduccin) en la que intervienen tres factores:

la pieza manufacturada, el ambiente y el agua, o por medio de una reaccin electroqumica.

Los factores ms conocidos son las alteraciones qumicas de los metales a causa del aire,
como la herrumbre del hierro y el acero o la formacin de ptina verde en el cobre y sus
aleaciones (bronce, latn).

Sin embargo, la corrosin es un fenmeno mucho ms amplio que afecta a todos los
materiales (metales, cermicas, polmeros, etc.) y todos los ambientes (medios acuosos,
atmsfera, alta temperatura, etc.)

Es un problema industrial importante, pues puede causar accidentes (ruptura de una pieza)
y, adems, representa un costo importante, ya que se calcula que cada pocos segundos se
disuelven cinco toneladas de acero en el mundo, procedentes de unos cuantos nanmetros o
picmetros, invisibles en cada pieza pero que, multiplicados por la cantidad de acero que
existe en el mundo, constituyen una cantidad importante.

La corrosin es un campo de las ciencias de materiales que invoca a la vez nociones de

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Definiciones bsicas[editar]
Lo que provoca la corrosin es un flujo elctrico masivo generado por las diferencias
qumicas entre las piezas implicadas. (la corrosin es un fenmeno electroqumico) Una
corriente de electrones se establece cuando existe una diferencia de potenciales entre un
punto y otro. Cuando desde una especie qumica se ceden y migran electrones hacia otra
especie, se dice que la especie que los emite se comporta como un nodo y se verifica la
oxidacin, y aquella que los recibe se comporta como un ctodo y en ella se verifica la
reduccin.

Para que esto ocurra entre las especies, debe existir un diferencial electroqumico. Si
separamos una especie y su semireaccin, se le denominar semipar electroqumico; si
juntamos ambos semipares, se formar un par electroqumico. Cada semipar est asociado
a un potencial de reduccin (antiguamente se manejaba el concepto de potencial de
oxidacin). Aquel metal o especie qumica que exhiba un potencial de reduccin ms
positivo proceder como una reduccin y, viceversa, aqul que exhiba un potencial de
reduccin ms negativo proceder como una oxidacin.

Este par de metales constituye la llamada pila galvnica, en donde la especie que se oxida
(nodo) cede sus electrones y la especie que se reduce (ctodo) acepta electrones. Al
formarse la pila galvnica, el ctodo se polariza negativamente, mientras el nodo se
polariza positivamente.
En un medio acuoso, la oxidacin del medio se verifica mediante un electrodo especial,
llamado electrodo ORP, que mide en milivoltios la conductancia del medio. La corrosin
metlica qumica es por ataque directo del medio agresivo al metal, oxidndolo, y el
intercambio de electrones se produce sin necesidad de la formacin del par galvnico.

Esquema de oxidacin del hierro, ejemplo de corrosin del tipo polarizada.

La manera de corrosin de los metales es un fenmeno natural que ocurre debido a la

inestabilidad termodinmica de la mayora de los metales. En efecto, salvo raras
excepciones (el oro, el hierro de origen meteortico), los metales estn presentes en la Tierra
en forma de xidos, en los minerales (como la bauxita si es aluminio o la hematita si es
hierro). Desde la prehistoria, toda la metalurgia ha consistido en reducir los xidos en bajos
hornos, luego en altos hornos, para fabricar el metal. La corrosin, de hecho, es el regreso
del metal a su estado natural, el xido.

A menudo se habla del acero inoxidable:

Este tipo de acero contiene elementos de aleacin (cromo) en 11 % como mnimo lo

cual le permite ser inoxidable al estar expuesto al oxgeno, adems de ser un
estabilizador de la ferrita.

El cromo hace que se contraiga la regin de la austenita y en su lugar la regin de la

ferrita disminuye su tamao.

Existen mltiples variedades de aceros llamados "inoxidables", que llevan nombres como
"304", "304L", "316N", etc., correspondientes a distintas composiciones y tratamientos.
Cada acero corresponde a ciertos tipos de ambiente; Acero inoxidable ferrtico,
martenstico, austenticos, endurecidos por precipitacin (PH) y dplex.

Tipos de corrosin[editar]
Corrosin en un ancla.

Existen muchos mecanismos por los cuales se verifica la corrosin, que tal como se ha
explicado anteriormente es fundamentalmente un proceso electroqumico.

Corrosin qumica[editar]

En la corrosin qumica un material que se disuelve en lquido corrosivo y este se seguir

disolviendo hasta que se consuma totalmente o se sature el lquido.

Las aleaciones base cobre desarrollan un barniz verde a causa de la formacin de carbonato
e hidrxidos de cobre, esta es la razn por la cual la Estatua de la Libertad se ve con ese
color verduzco.

Ataque por metal lquido[editar]

Los metales lquidos atacan a los slidos en sus puntos ms crticos de energa como los
lmites de granos lo cual a la larga generar varias grietas.

Lixiviacin selectiva[editar]

Consiste en separar slidos de una aleacin. La corrosin graftica del hierro fundido gris
ocurre cuando el hierro se diluye selectivamente en agua o la tierra y desprende cascarillas
de grafito y un producto de la corrosin, lo cual causa fugas o fallas en la tubera.

Disolucin y oxidacin de los materiales cermicos[editar]

Pueden ser disueltos los materiales cermicos refractarios que se utilizan para contener el
metal fundido durante la fusin y el refinado por las escorias provocadas sobre la superficie
del metal.

Ataque qumico a los polmeros[editar]

Los plsticos son considerados resistentes a la corrosin, por ejemplo el tefln y el vitn
son algunos de los materiales ms resistentes, estos resisten muchos cidos, bases y
lquidos orgnicos pero existen algunos solventes agresivos a los termoplsticos, es decir
las molculas del solvente ms pequeas separan las cadenas de los plsticos provocando
hinchazn que ocasiona grietas.

Tipos de corrosin electroqumicas[editar]

Celdas de composicin[editar]

Se presentan cuando dos metales o aleaciones, tal es el caso de cobre y hierro forma una
celda electroltica. Con el efecto de polarizacin de los elementos aleados y las
concentraciones del electrolito las series fem quiz no nos digan que regin se corroer y
cual quedara protegida.

Celdas de esfuerzo[editar]

La corrosin por esfuerzo se presenta por accin galvnica pero puede suceder por la
filtracin de impurezas en el extremo de una grieta existente. La falla se presenta como
resultado de la corrosin y de un esfuerzo aplicado, a mayores esfuerzos el tiempo
necesario para la falla se reduce.

Corrosin por oxgeno[editar]

Este tipo de corrosin ocurre generalmente en superficies expuestas al oxgeno diatmico

disuelto en agua o al aire, se ve favorecido por altas temperaturas y presin elevada
( ejemplo: calderas de vapor). La corrosin en las mquinas trmicas (calderas de vapor)
representa una constante prdida de rendimiento y vida til de la instalacin.

Corrosin microbiolgica[editar]

Es uno de los tipos de corrosin electroqumica. Algunos microorganismos son capaces de

causar corrosin en las superficies metlicas sumergidas. La biodiversidad que est
presente en ste tipo de corrosin ser:

Bacterias.

Algas.

Hongos.

Se han identificado algunas especies hidrgeno-dependientes que usan el hidrgeno

disuelto del agua en sus procesos metablicos provocando una diferencia de potencial del
medio circundante. Su accin est asociada al pitting (picado) del oxgeno o la presencia de
cido sulfhdrico en el medio. En este caso se clasifican las ferrobacterias. Es indispensable
que el medio tenga presencia de agua. Las bacterias pueden vivir en un rango de pH de 0 a
10, dicho rango no implica que en un pH de 11 no pueda existir bacteria alguna.

Corrosin por presiones parciales de oxgeno[editar]

El oxgeno presente en una tubera por ejemplo, est expuesto a diferentes presiones
parciales del mismo. Es decir una superficie es ms aireada que otra prxima a ella y se
forma una pila. El rea sujeta a menor aireacin (menor presin parcial) acta como nodo
y la que tiene mayor presencia de oxgeno (mayor presin) acta como un ctodo y se
establece la migracin de electrones, formndose xido en una y reducindose en la otra
parte de la pila. Este tipo de corrosin es comn en superficies muy irregulares donde se
producen obturaciones de oxgeno.

Corrosin galvnica[editar]

Es la ms comn de todas y se establece cuando dos metales distintos entre s actan como
nodo uno de ellos y el otro como ctodo. Aquel que tenga el potencial de reduccin ms
negativo proceder como una oxidacin y viceversa aquel metal o especie qumica que
exhiba un potencial de reduccin ms positivo proceder como una reduccin. Este par de
metales constituye la llamada pila galvnica. En donde la especie que se oxida (nodo) cede
sus electrones y la especie que se reduce (ctodo) acepta los electrones.

Corrosin por heterogeneidad del material[editar]

Se produce en aleaciones metlicas, por imperfecciones en la aleacin.

Corrosin por aireacin superficial[editar]

Tambin llamado Efecto Evans. Se produce en superficies planas, en sitios hmedos y con
suciedad. El depsito de suciedad provoca, en presencia de humedad, la existencia de un
entorno ms electronegativamente cargado.

Proteccin contra la corrosin[editar]

Diseo[editar]

El diseo de las estructuras puede parecer de poca importancia, pero puede ser
implementado para aislar las superficies del medio ambiente.

Los recubrimientos[editar]

Estos son usados para aislar las regiones andicas y catdicas e impiden la difusin del
oxgeno o del vapor de agua, los cuales son una gran fuente que inicia la corrosin o la
oxidacin. La oxidacin se da en lugares hmedos pero hay mtodos para que el metal no
se oxide, por ejemplo: la capa de pintura.
Eleccin del material[editar]

La primera idea es escoger todo un material que no se corroa en el ambiente considerado.

Se pueden utilizar aceros inoxidables, aluminios, cermicas, polmeros (plsticos), FRP, etc.
La eleccin tambin debe tomar en cuenta las restricciones de la aplicacin (masa de la
pieza, resistencia a la deformacin, al calor, capacidad de conducir la electricidad, etc.).

Cabe recordar que no existen materiales absolutamente inoxidables; hasta el aluminio se

puede corroer.

En la concepcin, hay que evitar las zonas de confinamiento, los contactos entre materiales
diferentes y las heterogeneidades en general.

Hay que prever tambin la importancia de la corrosin y el tiempo en el que habr que
cambiar la pieza (mantenimiento preventivo).

Dominio del ambiente[editar]

Cuando se trabaja en ambiente cerrado (por ejemplo, un circuito cerrado de agua), se

pueden dominar los parmetros que influyen en la corrosin; composicin qumica
(particularmente la acidez), temperatura, presin... Se puede agregar productos llamados
"inhibidores de corrosin". Un inhibidor de corrosin es una sustancia que, aadida a un
determinado medio, reduce de manera significativa la velocidad de corrosin. Las
sustancias utilizadas dependen tanto del metal a proteger como del medio, y un inhibidor
que funciona bien en un determinado sistema puede incluso acelerar la corrosin en otro
sistema.

Inhibidores de la corrosin[editar]

Es el traslado de los productos fsicos que se agrega a una solucin electroltica hacia la
superficie del nodo o del ctodo lo cual produce polarizacin.

Los inhibidores de corrosin, son productos que actan ya sea formando pelculas sobre la
superficie metlica, tales como los molibdatos, fosfatos o etanolaminas, o bien entregando
sus electrones al medio. Por lo general los inhibidores de este tipo son azoles modificados
que actan sinrgicamente con otros inhibidores tales como nitritos, fosfatos y silicatos. La
qumica de los inhibidores no est del todo desarrollada an. Su uso es en el campo de los
sistemas de enfriamiento o disipadores de calor tales como los radiadores, torres de
enfriamiento, calderas y "chillers". El uso de las etanolaminas es tpico en los algunos
combustibles para proteger los sistemas de contencin (como tuberas y tanques). Se han
realizado muchos trabajos acerca de inhibidores de corrosin como alternativas viables para
reducir la velocidad de la corrosin en la industria. Extensos estudios sobre IC y sobre
factores que gobiernan su eficiencia se han realizado durante los ltimos 20 aos. Los
cuales van desde los ms simples que fueron a prueba y error y hasta los ms modernos los
cuales proponen la seleccin del inhibidor por medio de clculos tericos.
Mtodos preventivos de proteccin[editar]
Antes de dar una proteccin hay que preparar la superficie del metal, limpindola de
materiales ajenos (limpieza y desengrasado). Tambin el agregado de sustancias que eviten
el paso del oxgeno, agua, etc.; por ejemplo la pintura impide el paso de la corrosin.