La comunicacin narrativa en El amigo Manso, de

Benito Prez Galds

La proliferacin de trminos y conceptos crticos en las ltimas dca-

das impone al crtico la difcil tarea de familiarizarse con ellos y distinguir
entre los tiles y los inservibles. El crtico concienzudo, sea desconfiado
o entusiasta, exigir que contribuya cada aportacin crtica a la aprecia-
cin del texto.
Uno de los conceptos ms atractivos que ha surgido de la discusin
del modelo de comunicacin narrativa desde los trabajos iniciales de Bar-
thes y Todorov no ha logrado todava establecerse del todo: el concepto
del narratario, identificado y bautizado por el crtico norteamericano Ger-
ald Prnce1. Me propongo explorar aqu este aspecto de la comunicacin
narrativa en una novela bien conocida, El amigo Manso2. Las cuestiones
a plantear son stas: Hay un narratario en el texto? Cmo se caracteri-
za? Qu funcin cumple? Hasta qu punto contribuye al estudio de la
novela la identificacin del narratario?
Aunque algo arbitraria, la eleccin de El amigo Manso para la explo-
1
Prince desarrolla su teora principalmente en tres artculos: Notes Toward a Categorization
of Fictional "Narratees", Genre, 4 (1971), 100-06; On Readers and Listeners in Narrative, Neo-
philologus,. 55 (1971), 117-22; and Introduction l'tude du narrataire, Potique, 14 (1973), 178-96.
Prince reconoce su deuda a estudios anteriores de Barthes, Todorov, Kayser y Bakhtin; On Readers
and Listeners, p. 121, n. 11. A su vez, Todorov le atribuye a Prince el bautizo del narratario; Po-
tique (Pars, Seuil, 1968), p. 67 (la mencin es obviamente posterior a la fecha de publicacin de la
obra). Vase tambin la seccin sobre el narratario en GRARD GENETTE, Figures III (Pars, Seuil,
1972), pp. 265-67.
2
BENITO PREZ GALDS, El amigo Manso, El Libro de Bolsillo, 2.a ed. (Madrid, Alianza,
1976). Cito por esta edicin.
Entre los estudios de El amigo Manso, se destacan los siguientes: RICARDO GULLN, El amigo
Manso, nivola galdosiana, en Tcnicas de Galds (Madrid, Taurus, 1970), pp. 59-102; NANCY NEW-
TON, 'El amigo Manso and the relativity of reality, Revista de Estudios Hispnicos, 7 (1973), 113-25;
JOHN RUTHERFORD, Story, Character, Setting and Narrative Mode in Galds, El amigo Manso, en
Style and Structure in Literature, ed. Roger Fowler (Ithaca, Cornell University Press, 1975), pp.
177-212; JOHN W. KRONIK, 'El amigo Manso and the Game of Fictive Autonomy, Anales Galdo-
sianos, 12 (1977), 71-94; KAY ENGLER, The Unreliable Narrator: El amigo Manso*, en The Struc-
ture of Realism: The 'Novelas Contemporneas of Benito Prez Galds (Chapel Hill: University of
North Carolina Studies in Romance Languages and Literature, 1977), pp. 141-60.

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racin del narratario responde a la necesidad de plantear un ejemplo ine-

quvoco del papel del narratario. La novela escrita en primera persona en
general ofrece pocos problemas en cuanto a la identificacin del narrador,
y por extensin debe presentar un caso claro de la presencia del narrata-
rio. Aunque el texto pone de relieve la instancia narrativa o sea, el mo-
mento y el contexto del acto narrativo3, la forma que toma esta comu-
nicacin narrativa queda sin aclarar. Las circunstancias en que escribe o
habla el narrador determinan su relacin temporal e intencional con el
texto que produce, y por extensin, la presencia e identidad del recipiente
que evoca dentro del texto. La ausencia de precisin en la instancia narra-
tiva tiene repercusiones significativas en el papel del narratario.
El concepto de narratario corresponde al deseo de crear un modelo ar-
mnico y equilibrado del fenmeno de comunicacin narrativa. Si fuera
del texto existe el autor en comunicacin con el lector, y si dentro del tex-
to el autor implcito comunica con el lector ideal cuyo papel crea al crear
la narracin4, entonces el narrador tambin se dirige a un receptor dentro
del texto, anticipando y moldeando la reaccin de ste al escribir. De aqu
que el concepto del narratario suple y redondea el modelo jerrquico de
comunicacin narrativa. Aceptada la premisa de que cada acto de comu-
nicacin presupone un remitente y un receptor, por extensin, y en cuan-
to al texto literario, cada narrador presupone la existencia de un receptor
(lector u oyente, segn el caso). Efectivamente, Gerald Prince afirma que
cada narrador presupone la presencia de un narratario, aunque el narra-
dor mismo puede servir de narratario en ciertos tipos de narracin5. Por
patente que parezca esta declaracin, las implicaciones no resultan ser tan
obvias. El narratario puede ser un personaje dentro de la narracin a quien
sta va dirigida o un personaje que comparte el plano de la narracin con
el narrador 6 ; puede ser el lector sin nombre y caractersticas propias
nombrado por el narrador, o puede quedar implcito en el texto sin ser
evocado aun mnimamente por el narrador7.

3
Vase la discusin de l'instance narrative en GENETTE, p. 225 y ss.
4
Los conceptos de autor implcito y lector implcito o ideal, hoy tan conocidos, fueron desarro-
llados y popularizados por WAYNE BOOTH en The Rhetoric of Fktion, 2.' ed. (Chicago, University
of Chicago Press, 1982 [1961].
5
Ejemplos de narraciones en que el narrador se dirige a s mismo son narraciones en segunda
persona que encierran al narrador y al narratario en un solo pronombre, y el caso del narrador que
escnbe un diario destinado a ser ledo slo por l.
6
En otras palabras, el narratario, igual que el narrador, puede ser homodiegtico o he-
terodiegtico.
7
Vanse los artculos de Prince y la aportacin de Seymur Chatman al estudio del narratario
en Story and Dscourse: Narrative Structure in Fiction and Film (Ithaca, Comell University Press,
1978), pp. 253-62, passim.

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 El amigo Manso, de Benito Prez Galds 245

En El amigo Manso la posicin problemtica del narratario con res-

pecto al texto se establece desde la primera pgina del texto y ms con-
cretamente an desde la afirmacin que sirve de ttulo al captulo inicial:
Yo no existo. Por definicin, el narratario grado cero participa en la si-
tuacin de la enunciacin sin que su status y localizacin espacio-tem-
poral estn definidos8. El narrador aclara la relacin entre el plano o la
instancia narrativa y el narratario al dirigirse a ste: Aqu, seores, don-
de mora todo lo que no existe, hay tambin vanidades, pasmaos, hay cla-
ses, y cada intriga...!8. El aqu distancia al narrador del plano espacial
del narratario evocado directamente en forma plural (seores) pero no
lo distancia del plano temporal, de la misma manera en que la actitud que
anticipa e impone el narradorpasmaos! separa al narratario del co-
nocimiento de este plano9. Con la excepcin de estar distanciado espa-
cialmente del narrador, el narratario no sale del grado cero: es miembro
de la misma cultura y civilizacin que el narrador (de aqu el impacto de
la exclamacin hay clases, y cada intriga...!), pero desconoce la orga-
nizacin social y las costumbres/convenciones asociadas con grupos es-
pecficos dentro de la cultura, salvo en cuanto al papel de lector, que se
discutir ms adelante. Lejos de habitar el plano (celestial) del narrador,
el narratario desconoce hasta el hecho de que los muertos tengan servicio
de telfonos (302). Esta distancia espacial entre narrador y narratario se-
ala el primer paso hacia un narratario diferenciado del grado cero. El he-
cho de anticipar la reaccin del narratario tambin lo separa del grado
cero, puesto que el narratario ya no es un lector u oyente pasivo, cuya
presencia no se hace resaltar. Por otra parte, est situado con el narrador
en el tiempo de la narracin (Erzdhlzeit), posterior al de la accin (er-
zdhlte Zeit).
El crtico Seymour Chatman ha postulado que en general el tipo de
narrador determina el tipo de narratario; es decir, un narrador explcito
(overt) evoca un narratario explcito y un narrador encubierto (covert)
evoca un narratario encubierto10. En el caso de Mximo Manso, el narra-
dor explcito evoca un narratario que retiene muchas de las caractersticas
del grado cero pero que en ciertos aspectos es individualizado y activo.
Al establecer abiertamente su relacin diablica con el texto, el narrador

8
La caracterizacin del narratario grado cero deriva de SuSAN S. LANSER, The Narrative Act:
Point of View in Prose Fiction (Princeton, Princeton University Press, 1981), pp. 180-82. Lanser in-
corpora los trabajos anteriores de Prince y de Mary Ann Piwowarczyk, The Narratee in Selected
Fictional Works of Diderot, Ph. D. diss., Wisconsin, 1978.
9
La irona que encierra esta descripcin del otro mundo y la anticipada reaccin pasmada se
debe al narrador y debe de identificarse como tal por el narratario.
10
CHATMAN, p. 255. Chatman cita tambin el ejemplo contrario de L'Etranger.

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de El amigo Manso confirma que la narracin sale de su pluma, lo cual

define al narratario como lector del texto 11 . El narratario no slo es evo-
cado directa e indirectamente sino que llega a participar activamente en la
narracin.
En un libro reciente, Susan Lanser establece varias escalas que sirven
para medir la actitud del narrador hacia el narratario. Las tres medidas
principales se pueden representar en las escalas de confianza/incertidum-
bre en el acto narrativo, deferencia/desprecio hacia el narratario, y forma-
lidad/intimidad en el tono de la comunicacin12. El grado cero en estas
tres escalas corresponde a la frase convencional querido lector. Si al co-
menzar su narracin el narrador muestra confianza en el acto narrativo,
revela tambin su resistencia a aceptar el papel de narrador y su descon-
fianza hacia la recepcin que recibir su texto. Tambin se distancia de
una posicin inequvocamente deferencial y formal frente al narratario.
La aparente falta de confianza por parte del narrador constituye un claro
caso de falsa modestia, ya que apela directamente al narratario desde la
segunda frase, e inclusive desde la primera, siendo sta una evidente pro-
vocacin. Al desarrollar la historia de Manso y su prdida de confianza
en sus observaciones e interpretaciones, el narrador muestra una corres-
pondiente prdida de confianza en su habilidad de narrar las experiencias
de Manso y, por extensin, de controlar la reaccin del narratario. Esta
dificultad surge de la posicin equvoca del narrador con respecto a la
narracin; cuanto ms tiene que disimular, menos seguro parece de su
control.
Esta observacin nos hace considerar otro aspecto de la relacin entre
narrador y narratario. Si el narrador voluntariamente se limita a comuni-
car la perspectiva de Mximo Manso al narrar desde un plano posterior
la historia de ste, no es un narrador fidedigno porque calla informacin
esevcial, concretamente que est casada Irene con Manuel Pea. Si como
actor Manso se equivoca y resulta ser por eso testigo falible por su inge-
nuidad, como narrador engaa intencionalmente a su narratario hacin-
dole experimentar todos los pasos en la trayectoria de la accin. Si el narra-
dor no es fidedigno, cmo ser el narratario? Como Chatman ha comen-

11
Si finge el narrador desconocer la forma en que su narracin llegar al narratario (un narra-
tario que la est leyendo ya) y si finge desconfiar de la reaccin de ste (trazo estas lneas, que lle-
garn, si hay cristiano que las lee, a componer un libro, 8), ms adelante el narrador prepara con
ms seguridad la reaccin del narratario, reconociendo y manipulando su presencia en el texto. Una
novela de Emilia Pardo Bazn presenta un caso curioso de confusin en la relacin entre narrador y
narratario. Mauro Pareja, narrador de Memorias de un soltern, nunca precisa la forma que toma su
narracin (escrita u oral) y llega a invocar al narratario en trminos contradictorios: oh lector que
me escuchas...! (Obras completas, II [3. ed.; Madrid, Aguilar, 1973], p. 511).
12
LANSER, pp. 176-82.

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 El amigo Manso, de Benito Prez Galds 247

tado: De la misma manera en que el narrador puede aliarse o no aliarse

con el autor implcito, el lector implcito aducido por el lector real puede
aliarse o no aliarse con el narratario 13 . El lector implcito puede duplicar
el papel del narratario al leer o puede distanciarse de l. Es el lector im-
plcito, y no el narratario, el que se distancia del narrador no fidedigno,
y el que se da cuenta de sus reticencias, equivocaciones y mentiras.
Por otra parte, el narrador tambin juega con el narratario en el plano
de la narracin (Erzdhlzeit), tanto en cuanto a su habilidad de narrador
cuanto con respecto a lo que sabe. Hoy mismo no lo s (81) asegura el
narrador hablando del propsito que form acerca de Irene. Hoy mis-
mo no lo s, aunque trato de sondear el problema, ayudado de la sereni-
dad de espritu de que disfruto en este momento. Ni desde su plano ce-
lestial es omnisciente el narrador de El amigo Manso; sigue afirmando que
desconoce los motivos ntimos del Mximo Manso enamorado de Irene.
Cuando el narrador afirma que no sabe contar la historia y a continua-
cin la escribe, invoca una conocida figura retrica y le hace al narratario
suspender el juicio. Si en el plano de la accin el narratario no puede te-
ner conciencia de la manipulacin del narrador, en el plano de la narra-
cin s que lo puede, como se ver a continuacin.
Lanser caracteriza la actitud del narrador hacia el narratario en fun-
cin de las normas de la buena educacin y de intimidad14. Cuando el
narrador de El amigo Manso por primera vez evoca directamente al narra-
tario, lo hace en trminos provocativos, desafiando y distanciando al
narratario: Y por si algn desconfiado, terco o maliciosillo no creyese
lo que tan llanamente digo, o exigiese algo de juramento para creerlo, juro
y perjuro que no existo; y al mismo tiempo protesto contra toda inclina-
cin o tendencia a suponerme investido de los equvocos atributos de la
existencia real (7). Si desde el comienzo el narrador es consciente de la
necesidad de hacerle al narratario conformarse con el papel que se le asig-
na dentro del texto, tambin toma en cuenta la formacin literaria del
narratario en el mismo medio cultural en que vive Manso (y del que dis-
crepa ste). Esta es tambin la primera en una serie de advertencias que
sirven para separar al narratario de sus prejuicios literarios, tales como,
por ejemplo, la tendencia a hacer del personaje literario un ser real. La
irona de esta afirmacin a fin de cuentas Mximo Manso es tambin,
como sabe el lector, un personaje literario se ejerce en un plano que ex-
cluye al narrador y al narratario, ya que ste, como aqul, reside en el
mundo del texto.

CHATMAN. p. 150.
LANSER. P. 250.

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Poco ms tarde y en anticipacin de una interrogacin por parte del

narratario, el narrador le informa de la relacin entre los planos tem-
porales, asegurndole que quedarn satisfechos los lectores ms exi-
gentes en materias cronolgicas (10). No slo se burla el narrador aqu
de tales preocupaciones sino que no las satisface se limita a declarar
que el caso es reciente a pesar de afirmar lo contrario. El narratario
queda caracterizado por su inters en cuestiones mezquinas y por su afi-
cin a la literatura sentimental. Avisa el narrador que a los sentimen-
tales he de disgustarles desde el primer momento con la figura del pro-
tagonista (10). Una vez ms anticipa las objeciones del narratario sin sa-
tisfacerlas, moldeando y definiendo as al narratario segn sus propios
requisitos. El narrador vuelve sobre el tema de una intriga amorosa al
presentar a doa Javiera, anticipando una tendencia por parte del narra-
tario a saltarse los captulos descriptivos para llegar a la intriga: ruego
a mis lectores que por nada del mundo pasen por alto este captulo, aun-
que les vaya en ello una fortuna, si bien no conviene que se entusias-
men por lo de vecina, creyendo que aqu da principio un noviazgo o
que me voy a meter en enredos sentimentales (19). Si por una parte el
narrador le quita al narratario sus ilusiones de lector de novela rosa y
le hace enfocar su atencin de otra manera, al fin y al cabo el consejo
es engaoso. El narrador sabe que Manso se mete en enredos sentimen-
tales, aunque no con doa Javiera. Salvo cuando el narrador vuelve al
presente de la narracin (Erzdhlzeit) para comentar el acto de narrar,
se limita a la perspectiva de Manso (en el erzdhlte Zeit), llevando al
narratario consigo.
Desde el comienzo de la narracin el narrador lucha con las afinida-
des literarias del narratario. Esta distancia entre el narrador y su receptor
formado en la literatura sentimental vuelve a destacarse cuando Manso
proyecta sobre Irene su visin de la literatura: Saba poner a raya el sen-
timentalismo huero que desnaturaliza las cosas y evocar el sano criterio
para juzgarlas, pesarlas y medirlas como realmente son (82). Si se equi-
voca Mximo Manso al atribuirle a Irene sus propias valoraciones, el
narrador se cuida de anticipar el sentimentalismo huero del narratario
y erradicarlo. Y si logra el narratario adoptar la postura de Manso, se ver
a la larga tan equivocado como Manso. La irona de este elogio inmere-
cido de Irene pasa inadvertida por el narratario porque as lo quiere el
narrador.
Las apelaciones al lector interrumpen la ilusin del plano de la ac-
cin y sealan la realidad del texto a expensas de la autonoma de la ac-
cin. El presente de Mximo Manso se ve superado por el presente del
narrador y la ilusin de estar con Manso queda rota por la intromisin

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 El amigo Manso, de Benito Prez Galds 249

del narrador. Los comentarios del narrador sobre el acto de escribir de-
vuelven al narratario la conciencia de estar leyendo un texto en vez de es-
tar viviendo una experiencia. Ya que el narrador de El amigo Manso for-
ma (formaba) parte del mundo que recrea no viola la realidad de este mun-
do en su comentario sobre la narracin, y sin embargo al hacer que el
narratario cobre conciencia de leer un texto lo devuelve al mundo de tra-
diciones y convenciones literarias15. El narrador le recuerda que el mun-
do de que lee es un mundo transcrito por alguien.
La distancia entre narrador y narratario vara en diferentes momentos
de la narracin. Llega el momento en El amigo Manso en que el narrador
adopta la postura del narratario y narra desde su plano espacio-temporal
y su ignorancia de los hechos. Interrumpida una larga explicacin por par-
te de Irene, el narrador vuelve a la transcripcin con la siguiente frase:
Pero atendamos ahora (260), convirtiendo la transcripcin posterior en
el acto de escuchar una comunicacin oral. Los papeles de Manso, narra-
tario y narrador se funden al bifurcarse el narrador en transcriptor y oyen-
te. Repite el mismo recurso ms adelante: Pero chitn y oigamos (261),
aadiendo el detalle de interrumpir una conversacin con el narratario, re-
curso que refuerza la ilusin para el narratario y la rompe para el lector
que sabe reconocer el recurso por lo que es. En otra ocasin el narrador
incluye al narratario a su lado mientras escribe, fundiendo los planos de
escribir y leer: Abajo la metafsica y sigamos (286).
Otro uso de nosotros resulta ser un poco ms complicado. Aqu no se
trata de ajustarse al papel de narratario sino de hacerle conformarse con
la informacin proporcionada. Declara el narrador: Yo no quise ir [a la
boda]... Convengamos en que me entr un fuerte pasmo que me retuvo
en cama (293). La debilidad de la disculpa que le hace tragar queda con-
firmada por la manera de comunicarla. El imperativo efectivamente esta-
blece un acuerdo entre los dos de no indagar ms el asunto e invalida las
inevitables preguntas del narratario.
La distancia entre el narrador/testigo (o sea, el Mximo Manso que
vive las experiencias vitales) y el narrador incorpreo (el que ve el mundo
desde otro plano) se revela en el uso de las preguntas de tipo retrico. El
narrador anticipa o duplica las preguntas que hara el narratario como in-
terlocutor. Al afirmar Manso que lea un poco despus de dejar a Irene,
surge la pregunta: Y cul fue mi lectura? (89), eco de la pregunta que

15
Roben Alter define el fenmeno de la novela consciente de su propia ficcionalidad (self-cons-
cious novel) como una obra que constantemente llama la atencin del lector al fondo de tradiciones
y convenciones literarias sobre el que est elaborada; Partial Magic: The Novel as a Self-Conscious
Genre Berkeley, Universiry of California Press, 1975), pp. X-XIH.

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 250 Maryellen Bieder

Manso acaba de hacerse a s mismo acerca de Irene y anticipacin de la

pregunta del narratario. El narrador adopta primero el papel del narrata-
rio y a continuacin se declara incapaz de contestar la pregunta. La reti-
cencia del narrador duplica la enajenacin de Manso y a la vez subraya lo
inapropiada que es la pregunta; el narratario se mete en la narracin sin
darse del todo cuenta del estado de nimo de Manso. Otro es, sin embar-
go, el caso de la pregunta que sigue a la afirmacin: Dos das estuve sin
ir a casa de mi hermano. Fue casualidad o plan astuto? Crea el lector lo
que quiera (102). Aqu la pregunta recibe una respuesta evasiva pero
transparente, una respuesta que impone los trminos de la reaccin debi-
da del narratario y sin parecer hacerlo le da la interpretacin nica. En
manos del narrador la voluntad del lector se convierte en pura ilusin.
Desde el otro lado de la muerte corporal el narrador sigue con las pre-
guntas retricas que parecen ser eco de las de un interlocutor que le pide
atar los cabos: Ser ministro [Jos Mara]? Me lo temo (302). El tono
desengaado con que cuenta el narrador la vida en Limbo vuelve a hacer
resaltar la distancia fsica que lo separa del narratario. Sin embargo la nue-
va perspectiva, o mejor dicho, la fusin del presente de la narracin y el
presente de la accin, no hace variar la omnisciencia limitada del narra-
dor. Si no puede contestar las preguntas del narratario sobre sucesos en
el pasado, tampoco lo puede hacer con respecto al futuro. Y como siem-
pre, al no contestar, contesta.
El amigo Manso contiene un nivel de comunicacin que media entre
el texto y el narratario: los ttulos de captulo. Constituyen un aspecto cu-
riosamente complejo del texto por ser obra de la misma mano que escribe
los captulos y por constituir en muchos casos una parte ntegra del ca-
ptulo. A veces los ttulos son tan inseparables del captulo que ste no
tiene sentido sin la incorporacin del ttulo al texto. Es decir, los ttulos
no son adorno, resumen o repeticin sino elemento esencial en la comu-
nicacin narrativa16. Sin embargo, no hay una relacin esttica entre los
ttulos y el texto del captulo. E narrador proteico adopta varias perspec-
tivas a travs del texto y de los ttulos: la de protagonista (15. Qu lee-
ra?), la de escritor (11. Cmo pintar mi confusin?), o la del narra-
tario (46. Se casaron?). Para el estudio del narratario son dos los casos
significativos. Los ttulos que comunican alguna dificultad en el acto de
narrar hacen resaltar la posterioridad del texto con respecto a la accin y
hacen hincapi en la relacin temporal entre palabra y hecho, subrayando
en el narratario la conciencia de estar leyendo. La yuxtaposicin de los

Los ttulos de los captulos 13 y 40 ofrecen ejemplos de este fenmeno.

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 El amigo Manso, de Benito Prez Galds 251

dos planos temporales hace recordar la doble existencia del narratario que
comparte el plano temporal del narrador y que a la vez existe en el mun-
do del protagonista. Hay tambin casos en que el narrador anticipa la reac-
cin del narratario al adoptar su perspectiva en el ttulo de captulo. En
estos casos los ttulos ofrecen un comentario sobre el texto desde el pun-
to de vista del recipiente17.
La imagen del narratario no est constituida solamente por las invo-
caciones del lector y por preguntas retricas. En las palabras de Chatman,
todos los trozos de un texto narrativo que no se limitan al dilogo o a
un recuento escueto de la accin, sobre todo los trozos que parecen ex-
plicar algo, cumplen esta funcin. De igual manera que las explicaciones
presuponen la presencia del que explica, presuponen tambin la presencia
del que escucha la explicacin18. El narratario de El amigo Manso se ca-
racteriza por su conocimiento dbil de la historia de Espaa y la historia
de occidente. El narrador le explica la significancia de Cangas de Ons y
la historia de aquel rey que fue comido por un oso (13). Se las arregla
muchas veces para proporcionar con anticipacin la informacin necesa-
ria para comprender de quin o de qu se trata. La introduccin del apo-
do de doa Cndida (Calgula), por ejemplo, est precedida por una dis-
cusin de los emperadores romanos. El narrador anticipa la ignorancia o,
por lo menos, el olvido del narratario en cuestiones de historia, pero el
lector saca ms provecho de las referencias histricas, sean creaciones del
narrador como el apodo Calgula o creaciones del autor, como que na-
ciera Manso en Cangas de Ons. Tambin prepara el narrador las referen-
cias a obras maestras de la literatura mundial, obras que slo conoce va-
gamente el narratario, tales como Macbeth, por ejemplo, no dejando de
aadir el narrador que Lady Macbeth se lava las manos para quitar la san-
gre(51).
En cuanto a la filosofa y otras cuestiones intelectuales, las lecciones
que da Manso a Manuel Pea y que transcribe el narrador sirven para in-
formar tambin al narratario, tan ignorante en estas cuestiones como Pea.
Sin embargo, como el uso del pronombre plural indica claramente, el
narrador supone al narratario familiarizado con las principales cuestiones
sociales de nuestra sociedad reformista (127), entre ellas la viviseccin,
la abolicin, la emancipacin de la mujer, y la higiene. Al aferrarse a la
posicin de Manso en estas cuestiones, el narrador ya es fidedigno, bus-
cando como l hallar un buen trmino medio (82), tal vez tan ilusorio
como la mujer del Norte en las calles de Madrid. El narrador considera

17
Ntense los ttulos de captulos 40 y 46.
18
CATMAN, p. 257 (traduccin ma).

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 252 Maryellen Bieder

al narratario tan distante como l mismo del dictamen de tanto propa-

gandista indigesto que promulga la sabidura facultativa de las mujeres
y a que anduviese en faldas el ejercicio de las profesiones propias del hom-
bre (82). Como el narrador, el narratario rechaza las posiciones extre-
mas de un propagandista indigesto o de un profundizador del da. Com-
parte con l un sentimiento ariti-aristocrtico y simpatiza por lo menos
con su aficin a los garbanzos. Acepta las leyes que enuncia el narrador
y las generalizaciones sobre la vida, por sospechosas que parezcan al lec-
tor 19 . Conoce el narratario las convenciones literarias necesarias para fun-
cionar como lector, pero como hemos visto se distancia del narratario gra-
do cero en que el narrador le va formando en el papel de lector de su tex-
to y depurando sus conocimientos previos basados en la literatura popu-
lar. De acuerdo con su lamentable formacin literaria, el narratario no pa-
rece conocer las novelas de Galds, ya que el narrador incluye informa-
cin bsica acerca de personas que aparecen en otras novelas. Si no reco-
noce a las personas como figuras de una novela galdosiana, tampoco las
conoce como personas de su propio mundo. Una vez ms el autor impl-
cito comunica directamente con el lector ignorando al narratario y tam-
bin al narrador, por no saber ste que se trata de figuras literarias y no
reales.
El estudio de la identidad y el papel del narratario en El amigo Manso
subraya y aclara las complejidades de la comunicacin narrativa en esta
novela, complejidades enmascaradas por el estilo ameno del novelista pero
de ninguna manera creadas sino slo iluminadas por la nueva terminolo-
ga y la conceptuacin correspondiente del acto de leer. Al mediar la re-
lacin entre el lector implcito y el texto, el narratario deja enfocar ms
claramente la relacin entre el lector (el de carne y hueso), el lector im-
plcito (el que reside dentro del texto), y el texto, mostrando el camino
que se atraviesa al forjar la lectura de la novela. Si antes de adoptar el
concepto del narratario no se concibe el proceso en estos trminos, tal
vez sorprenda descubrir que en El amigo Manso el papel del lector im-
plcito se define en relacin a otro papel, el del narratario, en un proceso
dialctico que corre paralelamente a la relacin entre narrador/escritor
(muerto, para ms seas) y narrador/testigo (vivo, a su manera).
La irona nos ofrece el ejemplo ms claro de las distintas funciones de
" Por ejemplo, la reaccin del lector (contemporneo de Galds) a la pregunta sobre la pobreza
no ser necesariamente la del entusiasta Manso: qu mejor escuela para llegar a la perfeccin [que
la pobreza]? (79). El autor implcito y su lector seguramente discrepan de esta asociacin de per-
feccin y pobreza. Ejemplos de generalizaciones aceptadas por el narratario son los siguientes: a m
me pareci extraa, por este rutinario olvido en que vivimos del crecimiento de todas las cosas y la
marcha del mundo (42); y la persona tiene su fondo y su estilo; aqul se ve en el carcter y en las
acciones, ste se observa no slo en el lenguaje, sino en los modales, en el vestir (79).

AIH. Actas VIII (1983). La comunicacin narrativa en El amigo Manso de Benito Prez Galds. MARYELLEN BIEDER
 El amigo Manso, de Benito Prez Galds 253

narratario y lector implcito. Si el narrador evoca al narratario y le crea

su papel al narrar, el lector implcito es creado por el autor implcito cuya
existencia desconoce el narrador. En El amigo Manso el narrador s es
consciente del autor que lo resucita y lo vuelve a enfrascar, pero al narrar
su vida pierde conciencia de este estado de dependencia, si no de su con-
texto celestial actual. Entre los muchos tipos de irona en El amigo Man-
so est la irona invocada por el narrador: el narrador como ironizador
que anticipa la identificacin de la irona por parte del narratario. Hay
otro nivel de comunicacin en que la irona va dirigida contra el narrador
y es identificada slo por el lector implcito, desviando la comunicacin
a un nivel superior. Cuando el narrador deja que Manso afirme cono-
ciendo a Jos Mara como le conoca yo, bien puede asegurar que daba
por perdido el juego (222), el narratario acepta esta afirmacin egosta
(que, por otra parte, sabe el narrador ser falsa) pero el lector implcito re-
conoce la irona de esta confianza inmerecida por haber comprendido que
el narrador no es fidedigno20. Anticipando la reaccin del narratario, el
narrador se apresura a contradecirle se equivoca el que atribuya mi de-
sazn a heridas del amor propio por el pasmoso xito del discurso de Ma-
nuel Pea (178), pero el lector implcito reconoce en esta frase una
reaccin defensiva y sabe sacar las consecuencias apropiadas para- realizar
su lectura. Irnicamente la reaccin inicial del narratario el que atri-
buya es la correcta; por eso la ataca y descarta el narrador. En estos
casos el narrador de El amigo Manso se ironiza a s mismo y juega con
el narratario, hacindole esperar una revelacin esclarecedora cuando se
trata nada ms que del garbanzo: El hecho que voy a declarar me favo-
rece poco... (127). Ya que el narratario forma parte de nuestra sociedad
(me pintar quiz como hombre vulgar, insensible a los delicados gustos
de nuestra sociedad reformista), se encuentra implicado por la irona y
ridiculizado, por la manera de comunicarla, en su papel de narratario. El
narratario es, entonces, por turnos blanco y destinatario, descifrador y
desconocedor de las ironas de acuerdo con el papel que el narrador traza
para l. Es precisamente en los casos de narracin irnica y de narradores
no fidedignos cuando el papel del narratario se hace resaltar ms sobre
todo con relacin al lector implcito y cuando ms valioso y ms ne-
cesario resulta ser para el trabajo crtico.

MARYELLEN BlEDER
Indiana University

20
Chatman discute este tipo de comunicacin irnica que subviene la comunicacin entre narra-
dor y narratario; p. 233.

AIH. Actas VIII (1983). La comunicacin narrativa en El amigo Manso de Benito Prez Galds. MARYELLEN BIEDER