Aguas Residuales

Las aguas residuales son cualquier tipo de agua cuya calidad se vio afectada
negativamente por influencia antropognica. Las aguas residuales incluyen las
aguas usadas domsticas y urbanas, y los residuos lquidos industriales o mineros
eliminados, o las aguas que se mezclaron con las anteriores (aguas pluviales o
naturales). Su importancia es tal que requiere sistemas de canalizacin,
tratamiento y desalojo. Su tratamiento nulo o indebido genera graves problemas
de contaminacin.
Las llamadas aguas negras son las aguas residuales que estn contaminadas con
heces u orina. La FAO define aguas residuales como:

Aguas residuales en una estacin depuradora de aguas residuales.

Agua que no tiene valor inmediato para el fin para el que se utiliz ni para el
propsito para el que se produjo debido a su calidad, cantidad o al momento en
que se dispone de ella. No obstante, las aguas residuales de un usuario pueden
servir de suministro para otro usuario en otro lugar. Las aguas de refrigeracin no
se consideran aguas residuales.
FAO1
Las aguas residuales urbanas son generalmente conducidas por sistemas de
alcantarillado y tratadas en una planta de tratamiento de aguas para su depuracin
antes de su vertido, aunque no siempre es as en todos los pases. Las aguas
residuales generadas en reas o viviendas sin acceso a un sistema de
alcantarillado centralizado se tratan en el mismo lugar, generalmente en fosas
spticas, y ms raramente en campos de drenaje sptico, y a veces con biofiltros.

Aguas servidas

A las aguas residuales de origen domstico tambin se les llama aguas

servidas, fecales o cloacales. Son residuales, habiendo sido usada el agua,
constituyen un residuo, algo que no sirve para el usuario directo; y cloacales
porque son transportadas mediante cloacas (del latn cloaca, alcantarilla), nombre
que se le da habitualmente al colector. En algunos sistemas de alcantarillado se
mezclan con las aguas de lluvia y las infiltraciones de agua del terreno.
A las aguas servidas se las conoce tambin por el trmino aguas negras debido a
la coloracin oscura que presentan.

Caractersticas de las aguas residuales

Todas las aguas naturales contienen cantidades variables de otras sustancias

en concentraciones que varan de unos pocos mg/litro en el agua de lluvia a cerca
de 35 mg/litro en el agua de mar. A esto hay que aadir, en las aguas residuales,
las impurezas procedentes del proceso productor de desechos, que son los
propiamente llamados vertidos. Las aguas residuales pueden estar contaminadas
por desechos urbanos o bien proceder de los variados procesos industriales.
Por su estado fsico se puede distinguir:
Fraccin suspendida.
Fraccin coloidal.
Fraccin soluble.
La fraccin coloidal y la fraccin suspendida se agrupan en el ensayo de slidos
suspendidos totales (SST)

Sustancias qumicas (composicin)

Las aguas servidas estn formadas por un 99 % de agua y un 1 % de slidos en

Suspensin y solucin.
Estos slidos pueden clasificarse en orgnicos e inorgnicos.
Los slidos inorgnicos estn formados principalmente
por nitrgeno, fsforo, cloruros, sulfatos, carbonatos, bicarbonatos y algunas
sustancias txicas como arsnico, cianuro, cadmio, cromo, cobre, mercurio, plomo
y zinc.
Los slidos orgnicos se pueden clasificar en nitrogenados y no nitrogenados. Los
nitrogenados, es decir, los que contienen nitrgeno en su molcula,
son protenas, ureas, aminas y aminocidos. Los no nitrogenados son
principalmente celulosa, grasas y jabones.
La concentracin de materiales orgnicos en el agua se determina a travs de la
DBO5, la cual mide material orgnico carbonceo principalmente, mientras que la
DBO20 mide material orgnico carbonceo y nitrogenado DBO2.
Aniones y cationes inorgnicos y compuestos orgnicos

Caractersticas bacteriolgicas

Una de las razones ms importantes para tratar las aguas residuales o servidas es
la eliminacin de todos los agentes patgenos de origen humano presentes en
las excretas con el propsito de evitar una contaminacin biolgica al cortar el
ciclo epidemiolgico de transmisin. Estos son, entre otros:
Coliformes totales
Coliformes fecales
Salmonella
Virus
 Materia en suspensin y materia disuelta

A efectos del tratamiento, la gran divisin es entre materia en suspensin y

materia disuelta. La materia en suspensin se separa por tratamientos
fisicoqumicos, variantes de la sedimentacin y filtracin. En el caso de la materia
suspendida slida se trata de separaciones slido-lquido por gravedad o medios
filtrantes y, en el caso de la materia aceitosa, se emplea la separacin L-L,
habitualmente por flotacin.
La materia disuelta puede ser orgnica, en cuyo caso el mtodo ms extendido es
su insolubilizacin como material celular (y se convierte en un caso de separacin
S-L) o inorgnica, en cuyo caso se deben emplear caros tratamientos
fisicoqumicos como la smosis inversa.
Los diferentes mtodos de tratamiento atienden al tipo de contaminacin: para la
materia en suspensin, tanto orgnica como inorgnica, se emplea la
sedimentacin y la filtracin en todas sus variantes. Para la materia disuelta se
emplean los tratamientos biolgicos (a veces la oxidacin qumica) si es orgnica,
o los mtodos de membranas, como la smosis, si es inorgnica.
Principales parmetros
Los parmetros caractersticos, mencionados en la Directiva Europea, son:
Temperatura
PH
Slidos en suspensin totales (SST) o
Materia orgnica valorada como DQO y DBO (a veces TOC)
Nitrgeno total Kjeldahl (NTK)
Nitrgeno amoniacal y nitratos
Tambin hay otros parmetros a tener en cuenta
como fsforo total, nitritos, sulfuros, slidos disueltos.

Influencias en el medio receptor

Definicin de contaminacin segn el Reglamento del Dominio Pblico

Hidrulico: Se entiende por contaminacin, a los efectos de la Ley de Aguas, la
accin y el efecto de introducir materias o formas de energa, o inducir condiciones
en el agua que, de modo directo o indirecto, impliquen una alteracin perjudicial de
su calidad en relacin con los usos posteriores o con su funcin ecolgica.2
Vertido de sustancias orgnicas degradables: producen una disminucin
del oxgeno disuelto, ya que los microorganismos que degradan la materia
orgnica consumen oxgeno para su oxidacin. Si la demanda de oxgeno es
superior a la aireacin por disolucin de oxgeno atmosfrico, se puede llegar a un
ciclo anaerobio: se consume oxgeno combinado en lugar de molecular, crendose
un ambiente reductor, con la aparicin de amonaco, nitrgeno y cido sulfhdrico,
y la reduccin de sulfatos a sulfuros; el agua se torna oscura, de olor
desagradable y con grmenes patgenos.
Incorporacin de compuestos txicos, tanto orgnicos como inorgnicos. Eliminan
los organismos depuradores, o bien inhiben su desarrollo impidiendo
reacciones enzimticas. Intoxican tambin a varios niveles de la cadena trfica,
desde microorganismos hasta animales superiores.
Incorporacin de materia en suspensin, que reduce la entrada de luz y atasca los
rganos respiratorios y filtradores de muchos animales.
Alteracin del equilibrio salino (balance en sodio, calcio, etc.) y del pH.
Anlisis ms frecuentes para aguas residuales
Determinacin de slidos totales

Mtodo

Evaporar al bao Mara 100 ml de agua bruta tamizada.

Introducir el residuo en la estufa y mantenerlo a 105 C durante 2 horas.
Pasarlo al desecador y dejar que se enfre.
Pesar. Sea Y el peso del extracto seco a 105 C
Calcinar en un horno a 525 25 C durante 2 horas.
Dejar que se enfre en el desecador.
Pesar. Sea Y el peso del residuo calcinado.
Clculos
Peso de la fraccin orgnica de los slidos totales de la muestra= Y-Y, siendo Y el
peso de las materias totales de la muestra e Y el peso de la fraccin mineral de
las materias totales de la muestra.
Determinacin de la DBO
Artculo principal: Demanda biolgica de oxgeno
La demanda biolgica de oxgeno (DBO), es un parmetro que mide la cantidad
de materia susceptible de ser consumida u oxidada por medios biolgicos que
contiene una muestra lquida, disuelta o en suspensin. Se utiliza para medir el
grado de contaminacin, normalmente se mide transcurridos cinco das de
reaccin (DBO5), y se expresa en miligramos de oxgeno
diatnico por litro (mgO2/l). El mtodo de ensayo se basa en medir el oxgeno
consumido por una poblacin microbiana en condiciones en las que se han
inhibido los procesos fotosintticos de produccin de oxgeno en condiciones que
favorecen el desarrollo de los microorganismos. Es un mtodo que constituye un
medio vlido para el estudio de los fenmenos naturales de destruccin de la
materia orgnica, representando la cantidad de oxgeno consumido por los
grmenes aerobios para asegurar la descomposicin, dentro de condiciones bien
especificadas, de las materias orgnicas contenidas en el agua a analizar.
El mtodo pretende medir, en principio, exclusivamente la concentracin de
contaminantes orgnicos. Sin embargo, la oxidacin de la materia orgnica no es
la nica causa del fenmeno, sino que tambin intervienen la oxidacin
de nitritos y de las sales amoniacales, susceptibles de ser tambin oxidadas por
las bacterias en disolucin. Para evitar este hecho se aade N-aliltiourea como
inhibidor. Adems, influyen las necesidades de oxgeno originadas por los
fenmenos de asimilacin y de formacin de nuevas clulas.

Determinacin de la DQO

La demanda qumica de oxgeno (DQO) es un parmetro que mide la cantidad

de materia orgnica susceptible de ser oxidada por medios qumicos que hay en
una muestra lquida. Se utiliza para medir el grado de contaminacin y se expresa
en miligramos de oxgeno diatmico por litro (mg O2/l). Aunque este mtodo
pretende medir exclusivamente la concentracin de materia orgnica, puede sufrir
interferencias por la presencia de sustancias inorgnicas susceptibles de ser
oxidadas (sulfuros, sulfitos, yoduros, etc.).
La DQO est en funcin de las caractersticas de las materias presentes, de
sus proporciones respectivas, de las posibilidades de oxidacin, etc. Por eso, la
obtencin de los resultados y su interpretacin no sern satisfactorias ms que en
condiciones metodolgicas bien definidas y estrictamente respetadas.

Acuerdo Gubernativo 236-2006 de disposicin de aguas residuales

Es llamado el reglamento de las descargas y reuso de aguas residuales y de la

disposicin de lodos. Su objetivo es establecer criterios y requisitos que se deben
cumplir al pie de la letra, todo con el fin de proteger a los receptores de aguas
residuales, promover el desarrollo del recurso hdrico con visin de gestin
integrada y sobre todo promover la conservacin y mejoramiento del recurso
hdrico estableciendo un control del Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales.
La aplicacin de este reglamento es para todas las personas que manejen aguas
residuales.