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Antecedentes[editar]
El primer encuentro entre europeos e incas[editar]
Felipe Guamn Poma de Ayala, cronista mestizo (inicios del siglo XVII), afirma que el
inca Huayna Cpac tuvo un encuentro en el Cuzco con el conquistador Pedro de
Canda (griego al servicio de Espaa), lo cual sera el primer contacto directo de los
europeos con el Imperio inca. Ello debi ocurrir no antes de 1526. Se dice que la entrevista
fue utilizando seas, segn la cual el Inca interpret que Canda coma oro, por lo que le
brind oro en polvo[cita requerida] y luego le permiti marcharse. Pedro de Canda se llev
consigo a un indio huancavilca a Espaa y lo present al rey, siendo luego trado de vuelta
al Tahuantinsuyo para que hiciera de intrprete. Este indio sera conocido luego
como Felipillo. El informe de Canda, segn Guamn Poma, alent a numerosos
aventureros espaoles a marchar hacia el Nuevo Mundo.1 Sin embargo, se considera que
la crnica de Guamn Poma contiene datos errneos y que este encuentro entre Canda y
Huayna Cpac no es sino una leyenda.2
Un autor moderno, Jos Antonio del Busto, refiere que el primer encuentro de los europeos
con el imperio incaico se habra producido en realidad entre 1524 y 1526, cuando el
portugus Alejo Garca, junto con un grupo de sus compatriotas atrados por la leyenda del
Rey blanco o Reino de la plata, avanz desde el Brasil recorriendo los actuales territorios
de Paraguay y Bolivia, hasta internarse en suelo del Tahuantinsuyo. Incluso, Alejo Garca
habra comandando una fuerza de 2.000 indios chiriguanas y guarayos, que asaltaron la
fortaleza incaica de Cuscotuyo y aniquilaron su guarnicin. Dicha fortaleza marcaba el
lmite oriental del imperio incaico, protegiendo la provincia de Charcas (en el Collasuyo) de
los avances de las tribus de los chiriguanas. El cronista Pedro Sarmiento de Gamboa,
cuenta, efectivamente, que durante el reinado de Huayna Cpac los chiriguanas asaltaron
dicha fortaleza, por lo que el inca mand tropas al mando del general Yasca, que lograron
repeler a los invasores, aunque no menciona la presencia de Alejo Garca. ste emprendi
luego el retorno, cargado de un rico botn e incluso inform a Martn Alfonso de Sousa,
gobernador de San Vicente de Brasil, hoy Santos, sobre la existencia de un opulento reino
hacia el oeste de su gobernacin. Pero el portugus y sus compaeros acabaron siendo
asesinados por sus propios aliados indios, en la orilla izquierda del ro Paraguay,
desapareciendo tambin su botn y las pruebas de la existencia del imperio incaico. 3
En 1527, cuando los espaoles se hallaban explorando las costas norteas del imperio
incaico, el inca Huayna Cpac y su heredero Ninan Cuyuchi murieron a causa de una rara
enfermedad,4 que algunos autores atribuyen a la viruela trada con los europeos.
Tras la anarqua posterior al deceso del Inca, Huscar asumi el gobierno por orden de
los orejones (nobles) de Cuzco, quienes crean que su experiencia como vice-gobernante
era suficiente para asumir el mando. Huscar, preocupado por el excesivo poder que tena
su hermano Atahualpa en la regin de Quito, donde era apoyado por los
generales Quizquiz, Rumiahui y Challcuchima, orden a Atahualpa que le rindiera
vasallaje. Pero ste reaccion organizando un ejrcito y declarndole la guerra. El
enfrentamiento, que habra de durar tres aos, finaliz con la victoria de Atahualpa y la
captura y posterior ejecucin de Huscar.5 6
Situacin de Espaa[editar]
En 1479 se produjo la unidad de los reinos ms importantes de la pennsula ibrica:
Castilla y Aragn, a travs del matrimonio de sus respectivos reyes: Isabel I y Fernando VI,
ms conocidos como los Reyes Catlicos. La nobleza dej de ser seorial y se hizo
cortesana, al servicio del rey. La unidad de Espaa se complement con la conquista del
reino moro de Granada, en 1492. Ese mismo ao ocurri el descubrimiento de Amrica,
que ampli el horizonte territorial al naciente Estado. En el plano econmico, Espaa entr
en un periodo de paulatina decadencia, debido a los siguientes factores:
Viajes exploratorios[editar]
Los espaoles en Tierra Firme[editar]
En 1508 la corona espaola dividi a Tierra Firme en dos circunscripciones, con miras a su
colonizacin, teniendo como eje el golfo de Urab:8
Veragua, futura Castilla de Oro, que comprenda el territorio al oeste del golfo de
Urab hasta el Cabo Gracias a Dios (en la frontera entre los actuales estados de
Honduras y Nicaragua). Es decir las actuales costas de Nicaragua, Costa Rica y
Panam. Fue concedida a Diego de Nicuesa.
Nueva Andaluca, llamada tambin Urab, que comprenda el territorio al este del
golfo de Urab hasta el Cabo de la Vela, en la pennsula de la Guajira, es decir la
actual costa atlntica de Colombia. Fue concedida al capitn Alonso de Ojeda.
Ambos conquistadores, Nicuesa y Ojeda, partieron hacia sus provincias desde la isla de La
Espaola (Santo Domingo), que por entonces era el centro de las operaciones de los
espaoles en el Nuevo Mundo.9
Nicuesa tom posesin de su gobernacin en 1511, donde fund Nombre de Dios, pero
hubo de enfrentar lo agreste del territorio y la hostilidad de los indgenas.
Por su parte, Ojeda desembarc en la actual Cartagena de Indias y tras soportar un recio
combate con los indgenas, fund el fuerte de San Sebastin. Herido gravemente, Ojeda
retorn a La Espaola, dejando al mando del fuerte a un entonces oscuro soldado
llamado Francisco Pizarro.10 Desde La Espaola, Ojeda envi refuerzos al mando del
bachiller Martn Fernndez de Enciso, que parti al mando de una armadilla en la que
viajaba de polizn Vasco Nez de Balboa, que pronto habra de tener figuracin en la
empresa conquistadora. Estando en alta mar, Enciso se tropez con un bergantn, en
donde iban Pizarro y unos cuantos sobrevivientes de la expedicin de Ojeda, que haban
decidido abandonar el fuerte de San Sebastin y retornar a La Espaola. Pizarro, contra su
voluntad, se uni a las huestes de Enciso y juntos retornaron a Tierra Firme. 11
Por su parte, Nicuesa, enterado de estos sucesos, parti desde Nombre de Dios hacia La
Antigua, pero a la semana de su arribo fue arrestado y desposedo del mando por Balboa.
Contra su voluntad fue embarcado en 1511, rumbo a La Espaola, pero no se supo ms
de l. Debi de morir durante el trayecto en el mar.13
El descubrimiento del Mar del Sur[editar]
Fue as como Balboa se convirti en el nico caudillo de los colonos de Tierra Firme. Fue
tambin el primero en recibir noticias de un fabuloso imperio situado ms al sur, por el lado
donde se abra un inmenso mar. Las crnicas cuentan que, en una ocasin, estando un
grupo de espaoles riendo por una pequea cantidad de oro, se alz la voz de
Panquiaco, el hijo del cacique Comagre, quien les increp:
Qu es esto cristianos? Por tan poca cosa res? Si tanta gana tenis de oro... yo os mostrar
provincia donde podis cumplir vuestro deseo; pero es menester para esto que seis ms en
nmero de los que sois, porque habis de tener pendencia con grandes reyes, que con mucho
esfuerzo y rigor defienden sus tierras.
Y al decir esto seal hacia el sur, aadiendo que all haba un mar
donde navegan otras gentes con navos o barcos... con velas y remos. (Bartolom de las
Casas, Historia de las Indias, libro III, cap. XLI).14
Balboa tom muy en serio la informacin y organiz una expedicin que parti de La
Antigua con direccin al oeste. Tras cruzar el istmo en medio de una penosa travesa, el 25
de septiembre de 1513 avist un gran mar, al que denomin Mar del Sur, que no era otro
que el Ocano Pacfico. Fue este un momento crucial para la historia de la conquista del
Per, pues a partir de entonces la meta de los espaoles fue avanzar ms hacia las costas
meridionales, en busca del imperio rico en oro mencionado por Panquiaco. 15
Pedrarias dedujo la gran importancia que tendra la Mar del Sur u Ocano Pacfico para los
futuros descubrimientos y conquistas, y decidi trasladar la sede de su gobernacin
a Panam, que fund para tal efecto el 15 de agosto de 1519. A partir de entonces, esta
villa, que obtuvo el ttulo real de ciudad en 1521, vino a ser la llave de comunicaciones con
el Pacfico y la puerta por donde se entrara al Per.19 Nombre de Dios fue el puerto
destinado a ponerlo en comunicacin con el Atlntico.
Las noticias de la existencia de un imperio con enormes riquezas en oro y plata, influy sin
duda en el nimo de los aventureros espaoles y aport el ingrediente decisivo para la
preparacin de expediciones hacia esos rumbos. En 1522 Pascual de Andagoya fue el
primero en intentar realizar esta empresa, pero su expedicin termin en un estrepitoso
fracaso.20
Fue precisamente a partir de Andagoya que las tierras situadas ms al sur del Golfo de
San Miguel (sureste de Panam) se denominaron Bir (palabra que despus se
convertira en Per).21 Se desconoce el origen de este vocablo; posiblemente se trataba
del nombre de un cacique que gobernaba una pequea comarca en la actual costa
pacfica colombiana, nombre que los soldados espaoles, en el habla coloquial, haran
paulatinamente extensivo a todo el Levante, como tambin se conoca a esa regin (este
ltimo trmino es de uso geogrfico).