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Asma

Es una enfermedad que provoca que las vas respiratorias se hinchen y se estrechen. Esto hace que se
presenten sibilancias, dificultad para respirar, opresin en el pecho y tos.

Causas

El asma es causada por una inflamacin (hinchazn) de las vas respiratorias. Cuando se presenta un
ataque de asma, los msculos que rodean las vas respiratorias se tensionan y su revestimiento se inflama.
Esto reduce la cantidad de aire que puede pasar por estas.

En las personas con vas respiratorias sensibles, los sntomas de asma pueden desencadenarse por la
inhalacin de sustancias llamadas alrgenos o desencadenantes.

Los desencadenantes comunes del asma incluyen:

Animales (caspa o pelaje de mascotas)


caros del polvo

Ciertos medicamentos (cido acetilsaliclico o aspirin y otros AINE)


Cambios en el clima (con mayor frecuencia clima fro)

Qumicos en el aire o en los alimentos

Ejercicio

Moho

Polen

Infecciones respiratorias, como el resfriado comn

Emociones fuertes (estrs)

Humo del tabaco

Las sustancias que se encuentran en algunos lugares de trabajo tambin pueden desencadenar sntomas
de asma, lo que lleva al asma ocupacional. Los desencadenantes ms comunes son el polvo de madera, el
polvo de granos, la caspa animal, los hongos y los qumicos.
Muchas personas con asma tienen antecedentes personales o familiares de alergias, como la fiebre del
heno (rinitis alrgica) o eccema, mientras que otros no tienen tales antecedentes.
Sntomas

La mayora de las personas con asma tienen ataques separados por perodos asintomticos. Algunas
personas tienen dificultad prolongada para respirar con episodios de aumento de la falta de aliento. Las
sibilancias o una tos puede ser el sntoma principal.

Los ataques de asma pueden durar de minutos a das y se pueden volver peligrosos si se restringe el flujo
de aire de manera importante.

Los sntomas del asma incluyen:

Tos con o sin produccin de esputo (flema)


Retraccin o tiraje de la piel entre las costillas al respirar (tiraje intercostal)
Dificultad para respirar que empeora con el ejercicio o la actividad
Sibilancias

Los sntomas de emergencia que necesitan atencin mdica oportuna incluyen:

Labios y cara de color azulado


Disminucin del nivel de lucidez mental, como somnolencia intensa o confusin, durante un ataque
de asma

Dificultad respiratoria extrema


Pulso rpido
Ansiedad intensa debido a la dificultad para respirar
Sudoracin

Otros sntomas que pueden ocurrir:


Patrn de respiracin anormal, en el cual la exhalacin se demora ms del doble que la inspiracin

Paro respiratorio transitorio

Dolor torcico
Opresin en el pecho

Pruebas y exmenes

El proveedor de atencin mdica utilizar un estetoscopio para auscultar los pulmones. Se pueden
escuchar sibilancias u otros sonidos relacionados con el asma.

Los exmenes que se pueden ordenar incluyen:

Pruebas de alergias: Examen de sangre o piel para ver si una persona con asma es alrgica a
ciertas sustancias
Gasometra arterial (normalmente se lleva a cabo con pacientes que estn sufriendo un ataque de
asma grave)
Radiografa de trax
Pruebas de la funcin pulmonar, incluso mediciones de flujo mximo
Tratamiento

Los objetivos del tratamiento son:

Controlar la inflamacin de las vas respiratorias.

Evitar las sustancias que desencadenen los sntomas.


Ayudarle a que pueda realizar las actividades normales sin sntomas de asma.

Usted y su mdico deben colaborar en equipo para manejar el asma. Siga las instrucciones del mdico con
respecto a tomar los medicamentos, eliminar los desencadenantes del asma y vigilar los sntomas.

MEDICAMENTOS PARA EL ASMA

Existen dos clases de medicamentos para el tratamiento del asma:

Medicamentos de control para ayudar a prevenir ataques.

Medicamentos de alivio rpido (rescate) para uso durante los ataques.

Medicamentos de accin prolongada


Tambin se denominan medicamentos de mantenimiento o de control. Se utilizan para prevenir los
sntomas en personas con asma de moderada a grave. Usted debe tomarlos todos los das para que hagan
efecto. Tmelos incluso cuando se sienta bien.

Algunos de estos medicamentos se inhalan como los esteroides y los beta-agonistas de accin prolongada.
Otros se toman por va oral. El mdico le recetar el medicamento apropiado.

Medicamentos de alivio rpido


Tambin se denominan medicamentos de rescate y se toman:
Cuando est tosiendo, jadeando, teniendo problemas para respirar o experimentando un ataque de
asma.

Justo antes de hacer ejercicio para ayudar a prevenir sntomas de asma que son causados por esta
actividad.

Comntele al mdico si usted est usando medicamentos de alivio rpido dos veces por semana o ms. Si
este es el caso, es posible que el asma no est controlada y que su mdico necesite cambiar la dosis diaria
de los medicamentos de control.

Los medicamentos de alivio rpido incluyen:

Broncodilatadores de accin corta (inhaladores).

Esteroides orales (corticoesteroides) cuando tenga un ataque de asma que no se alivie.

Un ataque de asma grave requiere un chequeo mdico. Usted tambin puede necesitar hospitalizacin. All
probablemente le administrarn oxgeno, asistencia respiratoria y medicamentos intravenosos (IV).

CUIDADO DEL ASMA EN CASA

Conozca los sntomas de asma de los que debe cuidarse.


Aprenda cmo tomar la lectura de su flujo mximo y lo que significa.

Conozca cules desencadenantes empeoran el asma y qu hacer cuando esto sucede.


Conozca cmo debe cuidar su asma al ejercitarse.
Los planes de accin para el asma son documentos escritos para manejar esta enfermedad. Un plan de
accin para esta enfermedad debe incluir:

Instrucciones para tomar medicamentos cuando est estable.

Una lista de desencadenantes del asma y cmo evitarlos.

Cmo reconocer cuando el asma est empeorando y cundo llamar al mdico o al personal de
enfermera.

Un espirmetro es un dispositivo simple para medir qu tan rpidamente puede usted sacar el aire de los
pulmones.
Lo puede ayudar a saber si se aproxima un ataque, algunas veces, incluso antes de que aparezca
cualquier sntoma. Las mediciones de flujo mximo pueden ayudar a mostrar cundo se necesita el
medicamento o si es necesario tomar otra medida.

Los valores de flujo mximo del 50% al 80% de los mejores resultados son un signo de un ataque
de asma moderado, mientras que los valores por debajo del 50% son un signo de un ataque grave.

Expectativas (pronstico)

No existe cura para el asma, aunque los sntomas algunas veces disminuyen con el tiempo. La mayora de
las personas pueden llevar una vida normal con automanejo y tratamiento mdico apropiado.

Posibles complicaciones

Las complicaciones del asma pueden ser severas. Algunas son:


Muerte

Disminucin de la capacidad para hacer ejercicio y tomar parte en otras actividades

Falta de sueo debido a sntomas nocturnos

Cambios permanentes en la funcin pulmonar

Tos persistente

Dificultad para respirar que requiere asistencia respiratoria (respirador)

Cundo contactar a un profesional mdico

Solicite una cita con su proveedor de atencin mdica si se presentan sntomas de asma.

Llame a su proveedor de atencin mdica o acuda a la sala de urgencias si:

Un ataque requiere ms medicamento de lo recomendado.

Los sntomas empeoran o no mejoran con el tratamiento.

Se presenta dificultad respiratoria al hablar.

La medicin del flujo mximo es de 50 a 80% de la mejor medicin personal.

Acuda al servicio de emergencias si se presentan los siguientes sntomas:

Somnolencia o confusin.

Dificultad para respirar grave en reposo.

La medicin del flujo mximo es menor de 50% de la mejor medicin personal.

Dolor torcico intenso.

Coloracin azulada de los labios y la cara.

Dificultad respiratoria extrema.

Pulso rpido.

Ansiedad intensa debido a la dificultad respiratoria.

Prevencin

Los sntomas de asma se pueden reducir sustancialmente evitando los desencadenantes y las sustancias
que irritan las vas respiratorias.

Cubra las camas con fundas "a prueba de alergias" para reducir la exposicin a los caros del polvo.

Quite los tapetes de las alcobas y aspire regularmente.

Use solo detergentes y materiales de limpieza sin fragancia en el hogar.


Mantenga los niveles de humedad bajos y arregle las fugas para reducir la proliferacin de
organismos como el moho.

Mantenga la casa limpia y conserve los alimentos en recipientes y fuera de los dormitorios. Esto
ayuda a reducir la probabilidad de cucarachas. Las partes del cuerpo de las cucarachas, as como sus
deposiciones pueden desencadenar ataques de asma en algunas personas.

Si una persona es alrgica a un animal que no se puede sacar de la casa, este debe mantenerse
fuera de la alcoba. En las salidas de la calefaccin, coloque un material de filtro para atrapar la caspa
animal. Cambio los filtros en los calentadores y aires acondicionados a menudo.

Elimine de la casa el humo del tabaco. Esta es la medida ms importante que una familia puede
tomar para ayudar a alguien que tenga asma. Fumar fuera de la casa no es suficiente. Los miembros de la
familia y visitantes que fuman afuera transportan residuos del humo del tabaco hacia adentro en sus ropas
y cabello, lo cual puede desencadenar sntomas de asma. Si usted fuma, este es un buen momento para
dejarlo.
Evite la contaminacin atmosfrica, el polvo industrial, y otros vapores irritantes tanto como sea
posible.

Nombres alternativos

Asma bronquial; Sibilancias - asma - adultos

Referencias

Cydulka RK, Bates CG. Asthma. In: Adams JG, ed. Emergency Medicine. 2nd ed. Philadelphia, PA: Elsevier
Saunders; 2013:chap 48.
Durrani SR, Busse WW. Management of asthma in adolescents and adults. In: Adkinson NF Jr., Bochner BS,
Burks AW, et al, eds. In: Middleton's Allergy Principles and Practice. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier
Mosby; 2014:chap 55.
Lugogo N, Que LG, Gilstrap DL, Kraft M. Asthma: clinical diagnosis and management. In: Broaddus VC,
Mason RJ, Ernst JD, et al, eds. Murray and Nadel's Textbook of Respiratory Medicine. 6th ed. Philadelphia,
PA: Elsevier Saunders; 2015:chap 41.
National Asthma Education and Prevention Program Expert Panel Report 3: Guidelines for the Diagnosis
and Management of Asthma. Rockville, MD. National Heart, Lung, and Blood Institute, US Dept of Health
and Human Services; 2007. NIH publication 08-4051. Available
at: http://www.nhlbi.nih.gov/guidelines/asthma/asthgdln.htm.Accessed April 29, 2015.National Asthma
Education and Prevention Program Expert Panel Report 3: Guidelines for the Diagnosis and Management of
Asthma. Rockville, MD. National Heart, Lung, and Blood Institute, US Dept of Health and Human Services;
2007. NIH publication 08-4051. Available at: http://www.nhlbi.nih.gov/guidelines/asthma/asthgdln.htm.
Accessed April 29, 2015.
Actualizado 4/21/2015

Versin en ingls revisada por: Neil K. Kaneshiro, MD, MHA, Clinical Assistant Professor of Pediatrics,
University of Washington School of Medicine, Seattle, WA. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Isla
Ogilvie, PhD, and the A.D.A.M. Editorial team.

Editado por: DrTango, Inc. Clinical Assistant Professor of Pediatrics, University of Washington School of
Medicine
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