HISTORIA DE LOS DERECHOS DE LOS NIOS

En la antigedad nadie pensaba en ofrecer proteccin especial a los nios.

En la Edad Media, los nios eran considerados adultos pequeos.

A mediados del siglo XIX, surgi en Francia la idea de ofrecer proteccin especial
a los nios; esto permiti el desarrollo progresivo de los derechos de los menores.
A partir de 1841, las leyes comenzaron a proteger a los nios en su lugar de
trabajo y, a partir de 1881, las leyes francesas garantizaron el derecho de los nios
a una educacin.

A principios del siglo XX, comenz a implementarse

la proteccin de los nios, incluso en el rea social,
jurdica y sanitaria. Este nuevo desarrollo, que
comenz en Francia, se extendi ms adelante por
toda Europa.

Desde 1919, tras la creacin de la Liga de las

Naciones (que luego se convertira en la ONU), la
comunidad internacional comenz a otorgarle ms importancia a este tema, por lo
que elabor el Comit para la Proteccin de los Nios.

El 16 de septiembre de 1924, la Liga de las Naciones aprob la Declaracin de los

Derechos del Nio (tambin llamada la Declaracin de Ginebra), el primer tratado
internacional sobre los Derechos de los Nios. A lo largo de cinco captulos la
Declaracin otorga derechos especficos a los nios, as como responsabilidades
a los adultos.

La Declaracin de Ginebra se basa en el

trabajo del mdico polaco Janusz Korczak.

La Segunda Guerra Mundial dej entre sus

vctimas a miles de nios en una situacin
desesperada. Como consecuencia, en 1947
se cre el Fondo de las Naciones Unidas
para la Infancia (conocido como UNICEF) al
cual se le concedi el estatus de
organizacin internacional permanente en
1953.

Durante sus inicios, la UNICEF se centr particularmente en ayudar a las jvenes

vctimas de la Segunda Guerra Mundial, principalmente a los nios europeos. Sin
embargo, en 1953 su mandato alcanz una dimensin internacional y comenz a
auxiliar a nios en pases en vas de desarrollo. La Organizacin luego estableci
una serie de programas para que los nios tuvieran acceso a una educacin,
buena salud, agua potable y alimentos.

Desde el 10 de diciembre de 1948 la Declaracin Universal de los Derechos

Humanos reconoce que la maternidad y la infancia tienen derecho a cuidados y
asistencia especiales.

En 1959 la Asamblea General de las

Naciones Unidas aprob la Declaracin de
los Derechos del Nio, que describe los
derechos de los nios en diez principios. Si
bien este documento todava no ha sido
firmado por todos los pases y sus principios
tienen carcter indicativo, le facilita el camino
a la Declaracin Universal sobre los
Derechos del Nio.

Luego de aprobar la Declaracin de los

Derechos Humanos, la ONU deseaba presentar una Carta de Derechos
Fundamentales que exigiera a los gobiernos a respetarla. Como consecuencia, la
Comisin de los Derechos Humanos se dispuso a redactar este documento.

En medio de la Guerra Fra, y tras arduas negociones, la Asamblea General de las

Naciones Unidas aprob en Nueva York dos textos complementarios a la
Declaracin Universal de los Derechos Humanos

El Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, que

reconoce el derecho a la proteccin contra la explotacin econmica y el derecho
a la educacin y a la asistencia mdica.

El Pacto Internacional de
Derechos Civiles y Polticos, que
establece el derecho a poseer un
nombre y una nacionalidad.

La ONU proclam al ao 1979

como el Ao Internacional del
Nio. Durante este ao, tuvo
lugar un verdadero cambio de
espritu, ya que Polonia propuso
crear un grupo de trabajo dentro
de la Comisin de los Derechos Humanos que se encargara de redactar una carta
internacional.

As, el 20 de noviembre de 1989, la Asamblea General de las Naciones Unidas

aprob la Convencin sobre los Derechos del Nio. A lo largo de 54 artculos el
documento establece los derechos econmicos, sociales y culturales de los nios.

Este es el tratado sobre derechos

humanos que se ha aprobado ms
rpidamente. Se convirti en un
tratado internacional y el 2 de
septiembre de 1990 entr en vigencia
luego de ser ratificado por 20 pases.

El 11 de julio de 1990 la Organizacin

para la Unidad Africana aprob la
Carta Africana sobre los Derechos y
Bienestar del Nio.

Se adopt el 17 de junio de 1999 la

Convencin sobre las peores formas de trabajo infantil.

En mayo de 2000, se ratific el Protocolo facultativo de la Carta Internacional

sobre los Derechos del Nio, que trata la participacin de los nios en conflictos
armados y entr en vigor en 2002. Este documento prohbe que los menores
participen en conflictos armados.

Hasta ahora, la Convencin sobre los Derechos del Nio ha sido firmada por 190
de 192 Estados, aunque hay algunas reservas sobre ciertos fragmentos del
documento. Slo Estados Unidos y Somalia la han firmado pero no ratificado.

Actualmente, su ideal y carcter contundente son universalmente aceptados. Sin

embargo, su funcionamiento puede mejorar y an es necesario transformar las
palabras en acciones. En un mundo en dnde la urgencia es lo esencial, en dnde
un nio muere de hambre cada 5 segundos, es hora de unificar la teora con la
prctica. Tal vez es as como deberamos de haber comenzado.