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Neurociencias,

Desarrollo
Humano y Tutora

De la evolucin del
cerebro a la
concepcin de la mente

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CONTENIDO

INTRODUCCIN ..................................................................................................................................... 3

1. EVOLUCIN DEL CEREBRO HUMANO ................................................................................................. 6

1.1. EL ORIGEN DEL CEREBRO Y SU EVOLUCIN ................................................................................................... 6


1.2. LA EVOLUCIN DEL CEREBRO Y LA ALIMENTACIN ......................................................................................... 7
1.3. DEL AUSTRALOPITECO AL HOMO SAPIENS.................................................................................................... 7
1.4. EL DESARROLLO DEL CEREBRO HUMANO ..................................................................................................... 8

2. LOS ESTUDIOS DE LAS NEUROCIENCIAS: EVIDENCIAS MACROSCPICAS ............................................ 9

2.1. EL CEREBRO ........................................................................................................................................ 11


2.2. PERCEPCIN INTERIOR Y PERCEPCIN EXTERIOR.......................................................................................... 13
2.3. LA FORMA DEL CEREBRO ........................................................................................................................ 19
2.4. LAS FUNCIONES DEL CEREBRO ................................................................................................................. 20
2.5. EL CEREBELO ....................................................................................................................................... 21

3. LAS EVIDENCIAS MICROSCPICAS .................................................................................................... 22

3.1. LA NEURONA ....................................................................................................................................... 22


3.2. LAS NEURONAS Y SUS CONEXIONES .......................................................................................................... 27
3.3. LAS NEURONAS DE ESPEJO Y LA EMPATA ................................................................................................... 28

4. LA MENTE ........................................................................................................................................ 30

4.1. EL ENCUENTRO CON LA MENTE ............................................................................................................... 30


4.2. ENERGA DEL CEREBRO .......................................................................................................................... 31
4.3. LO ANTIGUO Y LO NUEVO EN EL CEREBRO .................................................................................................. 31
4.4. LA CONCIENCIA NUCLEAR ....................................................................................................................... 31
4.5. LA CONCIENCIA AMPLIADA ..................................................................................................................... 32

BIBLIOGRAFA ...................................................................................................................................... 33

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Introduccin
El presente mdulo nos ubicar en el espacio de convergencia entre los
conocimientos adquiridos experimentalmente por investigaciones directas en
el cerebro y aquellos que provienen de las deducciones propias de la
psicologa de la mente, como el psicoanlisis y la psicologa del
comportamiento. Tendremos en cuenta que no existira una ciencia de la mente
o de la conducta de no existir un cerebro que la sustente. Todo lo dems
entrara en el campo de la parapsicologa o las llamadas ciencias del ocultismo.

Es necesario tener en cuenta que, si bien existe un gran avance en el


conocimiento del cerebro y su funcionamiento, las neurociencias que se
dedican a esta actividad estn empezando a correlacionar conocimientos
previos que antes criticaban o dejaban de lado de las ciencias psicolgicas,
basadas en deducciones y teorizaciones sobre la mente.

Segn Mark SOLMS y Oliver TURNBULL (2005, p. 54):

Los fenmenos mentales emergen cuando las


neuronas del cerebro humano se conectan o
activan de una manera particular. La mente
puede, de tal manera, ser considerada como un
nivel ms alto de organizacin de los tomos que
la componen.

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Y, continuando con sus afirmaciones epistemolgicas sobre los contenidos
subjetivos y objetivos de los descubrimientos llamados cientficos, tambin
afirman SOLMS y TURNBULL (2005, p. 8):

La neuropsicologa clsica, en un sentido,


solo estudia la superficie de la mente el
carcter superficial de la percepcin, la
memoria, el lenguaje, el pensamiento, la
emocin, la conciencia, la personalidad, la
identidad lo cual se explica por su enfoque
objetivo y orientado hacia la evaluacin.

Y desde la orientacin psicoanaltica nos aclaran:

Para apreciar factores determinantes ms


profundos (presentes en pacientes con
problemas neuropsicolgicos tanto como en
el resto de nosotros) se requiere establecer
una relacin sincera entre mdico y
paciente, una transferencia, examinar
resistencias, poner atencin pacientemente
a todo lo dicho o no dicho, mostrado o
encubierto, y usar la libre asociacin para
permitirle a la mente una espontaneidad
mxima.

Este inmenso mundo de lo neurolgico y lo mental nos recuerda la separacin


mente-cuerpo del dualismo, sin reconocer que en el homo sapiens no
funcionara si alguno de ellos faltara, lo cual ha llevado a SOLMS a hablar de una
neuropsicologa profunda o un neuropsicoanlisis.

El camino para una sntesis entre estas dos experiencias cientficas (la
neurociencia y el psicoanlisis) est cada vez ms cerca gracias a que en los
ltimos veinte aos se ha producido lo siguiente:

Un gran desarrollo del reconocimiento de formas e imgenes de partes del


cerebro; y de estudios de su metabolismo, as como de su anatoma
funcional.

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Ms aproximaciones neuropsicolgicas, a travs de la experimentacin, de la
comprensin del funcionamiento de sus mecanismos de emocin, atencin,
conciencia y conocimiento han contribuido enormemente a la posibilidad de
esta sntesis.

En el transcurso de las pginas veremos cmo la labor del tutor se ha de nutrir


de dicho encuentro. Reconocer las emociones como respuestas bsicas y
biolgicas del organismo para sobrevivir se complementa con la idea de que, de
no descargarlas o evitarlas psicolgicamente, pueden devenir en confusiones
mentales, sntomas y perturbaciones del ser y la autoestima. Tales efectos
negativos deben cambiar gracias al rol del tutor entre los alumnos, lo que
permitir un equilibrio de autorregulacin emocional favorable para el
aprendizaje y los procesos cognitivos en lugar de comportamientos evasivos o
desrdenes de atencin y comprensin.

Es por ello que en el presente mdulo empezaremos con entender cmo y por
qu este rgano evolucion progresivamente en la especie de los homnidos
hasta alcanzar el desarrollo actual.

Sustentar esta evolucin solo por la adaptacin a los cambios climticos, sin
considerar aspectos como las necesidades alimenticias, es olvidar que gracias a
las diferenciaciones especficas que alcanz el homo sapiens sapiens (hombre
que sabe que sabe) este pudo adaptarse, gracias al crecimiento del cerebro, lo
cual le permiti un aprendizaje mayor para lograr su sobrevivencia.

Los seres vivos han registrado en el transcurso de millones de aos diferentes


formas de sobrevivencia que muestran su xito ante los cambios ambientales.
Algunos tienen habilidades de ataque y defensa sobre los dems, las que los
hacen ms fuertes respecto las dems especies. Pero un ser que, fsicamente
no tiene ni peso, ni colmillos ni garras para defenderse de los ms grandes
depredadores ha logrado perfeccionar su forma de sobrevivencia gracias a la
evolucin especfica de su cerebro, a su capacidad de aprendizaje y al
desarrollo de una cultura que mantiene y comparte esos avances.

Al mostrar las partes del cerebro evidenciaremos estos xitos. Reconoceremos


aquellas partes que se desarrollaron a partir del cerebro, inicialmente, y las
describiremos como las formas mentales bsicas de las dems especies, como
la conciencia nuclear y aquellas que contienen los usos propios de la nuestra, y
que han formado parte de lo que llamaremos (como dice DAMASIO) conciencia
ampliada.

Las partes del cerebro son determinantes en la configuracin de ambas


conciencias; haremos un breve resumen de su diferenciacin y participacin en
el desenvolvimiento de la mente.

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1. Evolucin del cerebro humano

1.1. El origen del cerebro y su evolucin

Se calcula que la Tierra tiene alrededor de 4,500 millones de aos. Sin


embargo, la vida apareci miles de millones aos despus de su formacin. Se
reconoce cinco eras de desarrollo:

Era Arcaica.
Era Primaria o Paleozoica.
Era Secundaria o Mesozoica.
Era Cenozoica, que corresponde al periodo Terciario.
Era Cuaternaria, que se extiende hasta la actualidad.

En la era conocida como el Cretceo Tardo (hace 94 a 64 millones de aos),


una especie, el angiosperma (un pequesimo mamfero insectvoro) empez a
trepar los rboles buscando su porcin de insectos que distribuan el polen. Este
micromamfero fue desarrollando las patas delanteras como manos prensiles;
logr un perfeccionamiento del aparato visual, lo cual le dio mayor fineza y
distincin del color, adquiriendo agilidad y movimiento en tres dimensiones,
logrando movilizarse por entre los rboles. Esto le permiti recordar y aprender
la ubicacin y la identidad de los elementos con los que se alimentaba. El

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angiosperma se acomod a estas partes de la vegetacin, acomodo que dio el
pase a la generacin y evolucin de los primates.

1.2. La evolucin del cerebro y la alimentacin

Los antropoides aparecieron despus del Cretceo Tardo. Hace 55 millones de


aos, surgieron los monos, los simios y los seres homos. La seleccin natural
privilegia a los que consiguen mejor el alimento. El progreso en la visin y el
conocimiento facilitaron un mayor crecimiento y desarrollo del cerebro. Por eso
se dice que somos lo que comemos. Hay que comer de todo para
complementar nuestros nutrientes y favorecer nuestro desarrollo y, por ende, la
evolucin del cerebro. Quiere decir que se necesita un mayor cerebro para
recordar bien dnde estn las mejores frutas, hojas, etc.

Los seres viven en grandes espacios de selvas tupidas y cerradas. Veamos, por
ejemplo, la diferencia entre el mono araa y el mono aullador, que viven en las
mismas selvas de Sudamrica y que pesan aproximadamente 7 kilos y medio, y,
sin embargo, tienen una gran diferencia en el tamao de sus cerebros. El mono
araa tiene un tracto digestivo ms corto y una digestin ms rpida que el
mono aullador, y al comer ms frutos adquiere ms glucosa para el cerebro. El
mono aullador come en arboles ms cercanos y su zona de bsqueda es mucho
ms reducida; su digestin es tambin ms lenta para poder sacar los
nutrientes y la glucosa que necesita para desarrollar su cerebro. Esto nos lleva
a pensar que podemos afirmar que la bsqueda de mayores fuentes de
alimentacin, que sea ms variada y nutritiva, va a permitir el desarrollo del
cerebro para que pueda aprender y recordar los lugares, los tiempos, las
diferentes calidades de las frutas y de los tallos ms tiernos.

1.3. Del australopiteco al Homo sapiens

Hace 4.5 millones de aos apareci el australopiteco; surgi en frica y fue el


primer gnero de nuestra familia durante la era del Plioceno. Siguiendo la lnea
del tiempo, en el Pleistoceno (2 millones de aos hasta hace 10 mil aos) hubo
una variacin de las glaciaciones, repetidas en el hemisferio norte; es all donde
se cree que el gnero homo surgi. El Homo habilis tena la misma talla
corporal que el australopiteco, pero posea un mayor cerebro. Posteriormente
este fue sustituido por el Homo erectus, quien tena tambin una capacidad
cerebral mayor.

Despus, en el Pleistoceno, apareci el Homo sapiens, quien tena el mayor


cerebro de todos. El Homo sapiens posee entre sus caractersticas la de usar el

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cerebro para mejorar su dieta, buscando alimentos de mejor calidad. Prueba de
ello es la dilatacin del cerebro, un mayor crecimiento de su talla, la reduccin
de sus molares, que eran usados para destruir las hojas. El ser humano incluye
carne en su dieta, lo cual genera una diferencia en la distribucin del trabajo.
Unos cazan, mientras que otros recolectan plantas y frutos. Ya no se come
cuando se mata, ya no se come cuando se recolecta, se aprende a almacenar,
se desarrolla una distribucin diferente en la adquisicin de los alimentos, lo
cual evoluciona en actividades tcnicas y sociales, a la vez que tambin mejora
la comunicacin oral, el desarrollo de un lenguaje comn que favorece la
cooperacin para un forrajeo eficiente y otras nuevas tareas.

1.4. El desarrollo del cerebro humano

El cerebro humano creci durante ms de 2 millones de aos un promedio


de una cucharada cada 100 mil aos, por lo menos hasta hace unos 250 mil
aos, segn nos afirma Edward O. WILSON de la Universidad de Harvard. Estas
hiptesis y conclusiones son posibles gracias a las investigaciones hechas por la
Paleoantropologa, ciencia que se dedica al estudio del tamao y la forma de la
superficie del cerebro.

El endocrneo es la envoltura del cerebro donde se ubican las meninges; es la


parte interior del crneo. Esto permite diferenciar el tamao y la forma del
cerebro en cada especie. Este aspecto le ha permitido a los antroplogos sacar
conclusiones sobre cmo podra ser la masa enceflica del gnero homo en el
transcurso de millones de aos, por medio del anlisis de los restos craneanos
encontrados durante las excavaciones hechas por los paleoantroplogos.

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2. Los estudios de las neurociencias:
evidencias macroscpicas
Las neurociencias cuentan con subespecialidades que colaboran con sus
investigaciones. Entre ellas, la neurobiologa, que estudia el cerebro y tiene
evidencias macroscpicas y microscpicas.

Las macroscpicas apuntan a describir la encefalizacin. Este concepto alude a


la descripcin del tamao; siempre se ha considerado que el cerebro del ser
humano es ms grande que el de otros animales. Pero eso no quiere decir que
tengamos el cerebro ms grande en forma y peso.

Por ejemplo, la masa del cerebro de un elefante es de 5 kg; de la ballena, 7.8


kg, y el de nosotros apenas llega a 1.5 kg. Lo que hay que tener en cuenta es
la proporcin del tamao del cerebro respecto al cuerpo, y a esto se le llama
alometra. La proporcin considerada adecuada debe ser de 0.75 %; pero, para
poder decir que un cerebro genera un funcionamiento intelectual ms alto, se
debe considerar la construccin de herramientas, la capacidad para aprender
un lenguaje, la capacidad para engaar y comprender la mente de los otros o
realizar operaciones mentales con cierto grado de complejidad.

El chimpanc, con 330 cm3 de cerebro, posee ms habilidades intelectuales que


los gorilas o los orangutanes con unos 400 cm3 de media. El volumen de un

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cerebro viene determinado tanto por un genoma como por el ambiente; por
ejemplo, un cerebro humano ms grande no es necesariamente un cerebro ms
inteligente.

Hace 80,000 a 60,000 aos, los cerebros de los neandertales y el Homo


heidelbergensis eran muy semejantes en su funcionamiento intelectual, hasta
que algo ocurri en el cerebro del Homo sapiens, un cambio que ya no tuvo
que ver con el tamao, pero que los hizo diferentes.

Sea como sea, considerando cualquiera de las medidas de encefalizacin, la


absoluta y la relativa, est claro que el cerebro del Homo sapiens es mucho
mayor que el del chimpanc, que es la especie ms cercana a nosotros,
evolutivamente hablando.

El aspecto cultural

Un aspecto que se toma en cuenta para entender la aceleracin, tan notable en


la evolucin de nuestro cerebro, es la cultura.

La cultura es una forma de organizacin de la informacin que es externa al ser


humano, pero contiene datos que le permiten lograr una adaptacin superior a
su medio ambiente. Con externa aludimos a que no se encuentra en su estado
gentico; es decir, no es parte de la herencia filogentica, sino ontogentica.
De all la importancia de este curso (sobre neurociencias y aprendizaje), al
pensar en la educacin como parte del desarrollo del hombre, en virtud de que
los cambios corporales y cerebrales se logran fsicamente en tiempos bastante
diferentes en relacin con los cambios culturales. Las estructuras endomtricas
y alomtricas cerebrales y fsicas demoran millones de aos en lograr un
cambio sustantivo en su formacin, a diferencia de los logros que la cultura
est obteniendo en los ltimos 10,000 aos.

Esta superioridad debe ser entendida como de una forma ms til para
satisfacer sus necesidades. No quiere decir que sea la mejor para la naturaleza
o para l mismo, pero s la ms til en su momento. El desarrollo de vehculos
de transporte de todo tipo ha aumentado su capacidad de desplazamiento, pero
tambin ha incidido en el calentamiento global, lo cual finalmente contribuye a
su propio perjuicio.

La cultura ha resuelto el problema de cmo defendernos de los mayores


depredadores, y as protegernos de los animales; pero tambin, por ejemplo,
con el control que hemos logrado sobre el tomo, en la elaboracin de armas
por las luchas entre nosotros mismos, hemos llegado al extremo de estar en

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condiciones de atentar contra nuestra especie, al punto de ponerla en peligro
de desaparicin, incluso de daar el hbitat de los dems seres vivos,
llevndolos a la misma extincin junto con nosotros.

Trabajaremos en este mdulo la participacin de la percepcin y la integracin


de la informacin de los sentidos con las partes del cerebro (lbulo parietal,
occipital, temporal, frontal) que intervienen con el cerebelo en los modos de
comportamientos y la reaccin fsica y emocional.

2.1. El cerebro

La comprensin del cerebro y su funcionamiento tuvo que modificar su enfoque


de investigacin, adems de la definicin de cmo procesaba la informacin,
pues era una especie de ciencia mecnica que organizaba sus descubrimientos
en trminos de funciones y centros, como sucesora de la frenologa, utilizando
enfoques clnicos bastante complejos y realizando interpretaciones muy
profundas. Luego pas a tener un anlisis mucho ms dinmico de la
problemtica neurolgica; eso llev a hablar en trminos de nuevos conceptos
como el de sistemas funcionales: distribucin frecuente, en forma amplia, del
cerebro, y una gran interaccin entre sus elementos.

Antes de 1930, A. R. LURIA, en la Unin Sovitica, ya haba escrito sobre estos


temas; pero como de joven se interes en el psicoanlisis que coincida con
estos planteamientos desarrollados por Sigmund FREUD a finales del siglo XIX, y
este estaba ms que prohibido en la Unin Sovitica prefiri evitar el tema de
la integracin de conocimientos y continu por separado.

Empezaremos la descripcin del cerebro por la parte filogenticamente ms


antigua del mismo: el tallo cerebral, que vendra a ser la extensin de la
mdula espinal dentro del crneo.

EL TALLO
CEREBRAL

Fuente: Imagui.

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La mdula espinal tiene ncleos que se encargan del latido del corazn, la
respiracin, entre otras funciones bsicas del sistema nervioso autnomo. Se
conecta, desde el cerebro medio, con el cerebelo, al que describiremos ms
adelante.

Sobre el cerebro medio se sabe de las conexiones que juntas son llamadas el
diencfalo, y contienen la mdula oblongada, el puente, el bulbo raqudeo y el
cerebro intermedio.

La parte mayor y superior es el tlamo; debajo se encuentra el hipotlamo,


conectado con la glndula pituitaria. Todas estas partes se encuentran
conectadas por ncleos entre s.

El cerebro y sus partes principales

Fuente. Imagui: http://www.imagui.com/a/imagenes-del-cerebro-iA6Gk6Kg9

El tallo cerebral se conecta con los hemisferios cerebrales vistos como el


cerebro anterior, y divididos en dos mediante un cuerpo calloso entre ellos.
Tienen varios ncleos ocultos, los ganglios basales, los ncleos basales del
lbulo frontal y el lbulo temporal, donde se encuentra la amgdala.

Cada hemisferio cerebral est constituido por cuatro lbulos:

Lbulo frontal. Se encuentra encima de los ojos.


Lbulo occipital. Se encuentra en la parte trasera de la cabeza.

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Lbulo parietal. Se encuentra en el centro de la cabeza, y por encima,
algo detrs de las orejas.
Lbulo temporal. Se encuentra debajo, pero al frente del lbulo parietal.
Lbulo de la nsula o corteza insular. No es visible a simple vista debido
a que est cubierta por tres reas corticales que pertenecen al lbulo
frontal, al lbulo temporal y al lbulo parietal, conocidas como oprculos.

Los lbulos del cerebro

Fuente: Imagui

El sistema lmbico es un concepto terico ms que una estructura anatmica.


Contiene un grupo de estructuras y se encuentra vinculado con las emociones y
la memoria. Dentro de su estructura existe un ncleo, el hipotlamo, el tlamo,
la amgdala, el hipocampo, el conducto frnix, que une al hipocampo, pasando
por debajo del cuerpo calloso, luego de conectarse de nuevo con el diencfalo,
y finalmente llega al cuerpo mamilar. Se suele incluir a estas estructuras, por su
conexin, en el giro anterior cingulado.

El funcionamiento del cerebro tiene una condicin bsica en la integracin de


dos mundos perceptivos diferentes: el interior, dentro de nosotros mismos, y
aquel que nos conecta con todo el mundo ambiental y externo a nuestro
cuerpo.

2.2. Percepcin interior y percepcin exterior

El cerebro, como un rgano particular, registra lo que ocurre dentro de nuestro


cuerpo y lo que ocurre en el exterior del mismo. Esto produce como dos

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mundos en trminos perceptivos y mentales: un mundo interno y un mundo
externo. Su labor es integrar y mediar la informacin de ambos.

El mundo interno

Al comienzo de su nacimiento, el ser humano est ms atento al mundo de


adentro, en el que lo principal son las funciones vegetativas. Poco a poco va
tomando conciencia del mundo externo, siempre cambiante, y empieza a
reconocer durante la infancia a quienes satisfacen sus necesidades,
especialmente a los padres y a los otros seres queridos que interactan con l,
quienes por tal razn empiezan a ocupar un lugar muy especial en la economa
mental del infante.

El sistema nervioso vegetativo mantiene con vida al cuerpo. Se encarga del


ritmo cardiaco, de la respiracin, la temperatura, la digestin, entre otras
actividades bsicas para la sobrevivencia del ser humano.

Debemos tener en cuenta que para poder realizar estas funciones necesita de
la realidad del mundo exterior (consumo de oxgeno, agua y alimentos); si el
cerebro no encuentra la forma de satisfacer estas necesidades en sus
interacciones con el mundo externo, puede morir por sofocacin, insolacin,
hambre, sed o por cualquier otra amenaza que ponga en peligro el mundo
interno de nuestro cuerpo.

Empezaremos reconociendo las maneras fundamentales de conexin de nuestro


cerebro con el mundo exterior. Estas empiezan a travs de los sentidos. Los
sentidos bsicos de la vista, el olfato, la audicin, el tacto y el gusto, por un
lado, y en segundo lugar nuestro aparato motor o mejor conocido como
musculoesqueltico. De esta forma recibimos los informes sensoriales del
mundo externo para luego actuar sobre el mismo:

La vista. Recoge caractersticas del ambiente en estado fsico, a travs de


la retina, y las transforma en impulsos nerviosos que son enviados al
cerebro, pasando por el tlamo, y llegan a la parte posterior situada en los
lbulos occipitales.
La audicin. Ocurre de manera similar a la visin, pero los impulsos
nerviosos transformados del mundo exterior no pasan todos por igual por el
tlamo, sino por caminos diferentes, y se dirigen al lbulo temporal.
El tacto. Es el rgano encargado de las sensaciones somticas, el tacto, el
dolor, etc. La informacin es enviada desde las articulaciones, los msculos
y superficies del cuerpo (como la piel) a la seccin anterior, principalmente,
del lbulo parietal.

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Las dems percepciones somticas pueden ser consideradas tipos de tacto o
sensacin fsica del cuerpo (somatosensacin):

Termorrecepcin o sentido del calor. Es tanto la percepcin del calor


como de su ausencia (fro), que puede considerarse un paso intermedio
de calor. Existe un cierto desacuerdo sobre cuntos sentidos representa
este realmente, debido a que los termorreceptores de la piel son
absolutamente diferentes de los termorreceptores homeostticos que
proporcionan la regulacin de la temperatura interna del cuerpo.
Nocicepcin o sentido del dolor. Es la percepcin del dolor. Los tres
tipos de receptores del dolor son cutneos (piel), somticos
(articulaciones y huesos) y viscerales (rganos del cuerpo).
Propiocepcin o sentido cinestsico. Es la percepcin del
conocimiento del cuerpo o de la situacin de las diferentes partes de
nuestro cuerpo.
Equilibriocepcin o sentido del equilibrio. Es la sensacin del
equilibrio y se relaciona con las tres cavidades semicirculares que
contienen lquido en el odo interno, y permiten la deteccin de los tres
ejes del espacio: arriba-abajo, izquierda-derecha y adelante-atrs.

En la Universidad de Washington, estudios muestran que podra descubrirse


un sentido de alerta al peligro, ubicado en la corteza cingulada anterior
del cerebro. Este mecanismo podra funcionar como un sistema de alerta
ante el posible error

Los otros dos sentidos (el olfato y el gusto) tienen un funcionamiento ms de


naturaleza qumica:

El gusto. Depende de los receptores de la lengua, y su representacin se


da principalmente en la corteza de la nsula.
El olfato. Se representa en una gama de estructuras que incluye el sistema
lmbico dentro del lbulo temporal.

Resumiendo, podemos afirmar que la vista, la audicin y la sensacin somtica


se proyectan a los tres lbulos de la parte posterior del cerebro: la vista y la
audicin al lbulo occipital y temporal, y la sensacin somtica al lbulo
parietal.

Hasta aqu hemos presentado los modos sensoriales, cmo se interacta


perceptivamente del exterior hacia el mundo interior; es necesario ahora definir
lo que pasa despus: las reacciones sobre el mundo externo; es decir, cmo se
acta sobre l.

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El mundo externo

Los rganos motores estn ms conectados a la mitad frontal y a otras


estructuras como los ganglios basales y el cerebelo. Ya nos estamos
conectando ms con el lbulo frontal. Este sistema motor acta en funcin de
la recepcin de informacin que proviene de todos los sentidos, los cuales
sirven para guiar la accin. Por ejemplo, cuando queremos coger algn objeto
no solo utilizamos la estructura musculoesqueltica, sino tambin guiamos la
vista para ubicarlos mejor en el espacio exterior. Por lo tanto, debemos
entender que los impulsos motores surgen del lbulo frontal.

El lbulo frontal tiene reas especficas llamadas de proyeccin y de asociacin,


ya que no todo el lbulo se dedica a procesar la informacin visual que llega al
lbulo occipital, ni la informacin auditiva que llega al lbulo temporal, ni las
sensaciones somticas que llegan al lbulo parietal. Solo un sector de cada
lbulo se dedica a controlar estas partes a las que se les suele llamar la corteza
de proyeccin, reas primarias o sensoriomotoras. Se produce como una
proyeccin de las superficies receptoras y efectoras de los rganos en la
corteza cerebral, formando una especie de mapas muy pequeos pero
funcionales de todo el cuerpo en el cerebro.

Aqu podemos afirmar que entre las reas de proyeccin tambin se encuentran
otras reas bastante complejas que se dedican al almacenamiento y
procesamiento posterior de toda la informacin que los sentidos hacen llegar.
Estas funciones cognitivas procesan el color, el movimiento y la ubicacin de
los objetos, por ejemplo.

A esta parte de la corteza se le conoce como la de asociacin, y es la que


permite una integracin de toda la informacin que proviene de la proyeccin.

Es una formacin de directorios neurales que son los que unen los fragmentos
entre s. Aqu ya podemos hablar de memoria y de recuerdos que se almacenan
en esta corteza (de asociacin); sin embargo, existen muchas otras regiones
que participan para formar los procesos mentales de aquello que llamamos
memoria.

Cuando existe una cantidad variada de experiencias a las que uno se encuentra
expuesto por la percepcin, de manera continua, se sabe que se va a lograr el
desarrollo de memorias bien establecidas.

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Si vemos autos miles de veces o a gatos de diferentes razas, tarde o
temprano desarrollamos una imagen que en el futuro nos servir para poder
reconocerla. La parte posterior de los hemisferios cerebrales tienden a generar
una recepcin y anlisis, junto con el almacenamiento, para comunicarse
posteriormente con los lbulos frontales tambin en sus partes posteriores
y as promover una accin que incluya los msculos, el tronco y la cabeza, las
extremidades y el sistema de accin necesario y coordinado, pertinente para la
necesidad del momento. Se
proceder, tambin, a realizar
la accin en funcin de una
corteza motora primaria de la
musculatura del cuerpo, que ya
tiene un trazo de pequeos
mapas motores.

A la mitad anterior del cerebro


se le conoce como la unidad
funcional que sirve para la
programacin, verificacin y
regulacin de la accin; a la
mitad posterior se le conoce
como una unidad funcional para
procesar la recepcin y el
anlisis de la informacin, lo cual permitir su almacenamiento.

Lo curioso es que los lbulos prefrontales no generan reacciones inmediatas,


estos pueden elaborar acciones potenciales sin que el cuerpo tenga que
enfrentarse necesariamente a acciones que lo pongan en peligro. Claro que
tambin ya tenemos unos procesos de monitorizacin que nos llevan a
comportamientos operados de manera constante, y a veces de forma tan
habitual que se puede cometer errores de accin simplemente porque ya no
hemos hecho el proceso de proyeccin y asociacin completa ante cada
situacin, y el lbulo prefrontal ya no opera en forma constante para la
verificacin de cada accin. Este sistema, ante una accin que realizamos
habitualmente, puede estar inactivo, y darse una respuesta que puede ser
llamada como automtica, que no revis completamente el entorno y no
produjo una modificacin del sistema de respuesta.

Estos sistemas, en la psicologa tradicional, son vistos como percepcin,


memoria y cognicin con accin, producto de la vida mental que tiene una
interaccin con el mundo exterior que rodea al sujeto.

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Recapitulando, el cerebro se encuentra en medio de dos mundos, el interno y el
externo; este interpreta, analiza y decide qu hacer ante los estmulos.
Tambin podramos ver lo que ocurre durante los sueos y la generacin de los
mismos cuando los sentidos estn desconectados, en gran parte, del exterior;
por lo tanto, lo que se ve durante el sueo es un producto interno. As, el yo del
sujeto o la conciencia del s mismo tendra un funcionamiento en base a las
asociaciones previas del mundo exterior que se encuentran en la memoria, pero
el tema de los sueos corresponde a otro punto de investigacin.

El medio interno coincide con las necesidades bsicas de la sobrevivencia del


cuerpo y tienen que ver principalmente con:

La digestin.
La respiracin.
El control de la temperatura.
La presin arterial.
La sexualidad.
La reproduccin.

Para Sigmund FREUD, hablar sobre el funcionamiento de las vsceras es hablar


de los instintos; sus descubrimientos lo llevaron a establecer la importancia que
de este tema para el mundo psicolgico, al plantear que cualquier modificacin
de los instintos influye en las emociones.

Las emociones y el yo o la conciencia estn vinculados en forma excepcional e


inextricable. Segn LURIA (1973) es por tal razn que el componente visceral
que se registra en el cerebro se explica como una unidad funcional que permite
modular, adems del tono, la excitacin cortical. Participa tambin en la
memoria que depende de las vivencias propias, y que se reconoce como la
memoria episdica, la cual tampoco puede existir sin el vnculo inextricable
entre las emociones y el yo o la conciencia.

El proceso es largo y complejo, pero puede ocurrir a gran velocidad, casi de


inmediato. Podramos poner como ejemplo O eso y me sent as, como
resultado del viaje de la informacin, que pasa a travs de la mdula espinal
desde el interior del cuerpo. En primer lugar llega al hipotlamo, que cumple el
mecanismo de control, ms conocido como el ganglio principal, del sistema
nervioso autnomo. Est conectado con el sistema lmbico, el cual reenva la
informacin al resto del cerebro, generando en este proceso una memoria del
mismo. El sistema lmbico vendra a ser como el rea de asociacin de la
informacin visceral del cuerpo, y se registra en la conciencia como
sensaciones.

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Es aqu donde llegamos a un punto muy importante para el curso: las
investigaciones de las neurociencias, el aprendizaje y los procesos cognitivos. El
tema de las emociones est vinculado con la memoria y con estas sensaciones.

El sistema interno de la percepcin visceral tambin est comprometido con el


componente de lo motor en dos niveles como respuesta. El primero se da por la
accin de la descarga, por medio de secreciones, cambios vasomotores, entre
otros, mediado por el sistema nervioso autnomo. Sin embargo, tambin tiene
una influencia sobre el comportamiento externo, liberando patrones motores en
forma estereotipada que se ejercen de manera compulsiva; son la base de los
comportamientos instintivos que van acompaados de las expresiones de las
emociones, las cuales, al estar gobernadas por los ganglios basales, se
expresan de forma involuntaria.

Aqu es donde la evolucin cultural tiene un protagonismo en la seleccin de la


respuesta motora que ser dada por la maduracin del lbulo prefrontal. Existe
un control inhibitorio de los patrones estereotipados que son liberados por los
sistemas viscerales del cerebro. Al haber inhibicin de la accin, hay
pensamiento y atencin dirigidos. Se puede describir esta accin de los lbulos
prefrontales como formando una superestructura sobre todo el cerebro. Es aqu
donde la toma de conciencia a travs de la mente modifica el plan de accin de
toda la informacin que proviene tanto del interior del cuerpo como del mundo
exterior.

Podemos aclarar que este sistema de respuesta del cerebro al mundo interno y
al externo tambin puede desarrollar comportamientos que no evalen bien la
respuesta segn el mundo circundante, y generen acciones anormales en
cuanto a este sistema adaptativo; ello podra ocurrir por diferentes motivos:
dao cerebral, formas anormales del desarrollo o una distorsin de la qumica
de los sistemas cerebrales.

2.3. La forma del cerebro

El cerebro del ser humano tiene una reorganizacin muy importante en su


interior que lo diferencia del chimpanc. Los lbulos temporales son
normalmente grandes en nuestra especie, y estos no son importantes solo para
la audicin y la visin, sino tambin para muchos procesos cognitivos
superiores, como la memoria o el lenguaje.

El cerebro humano tiene una constitucin funcional que pasaremos a revisar


para comprender sus ventajas en pro de la sobrevivencia del individuo como de
la especie, adems de las actividades intelectuales que los procesos mentales le
permiten desplegar.

19
2.4. Las funciones del cerebro

Para algunos, el cerebro es finalmente un rgano ms como el bazo, el hgado


o el estmago porque est estructurado tambin por clulas que se juntan,
formando un tejido con sus propias caractersticas de forma y textura. Es por
eso que los cerebros de todos los humanos son ms o menos iguales; pero este
rgano tiene una caracterstica que lo distingue de los otros y tambin de las
otras especies; es el rgano de nuestro ser: es el rgano de la mente.

Para entender mejor este punto, veamos el caso del accidente que sufri
Phineas Gage (dcada de 1840) mientras instalaba unos durmientes en la
construccin de una lnea ferroviaria en Estados Unidos. Al instalar una carga
de dinamita se produjo una explosin y una varilla de pisn que estaba
instalando le atraves la mandbula y le pas el lbulo frontal, saliendo por la
parte de encima del crneo. La velocidad del ingreso de la varilla parece que le
produjo una rpida cicatrizacin; el dao fsico no fue tan extenso como el
cambio psquico de su personalidad. Antes del accidente era el capataz de su
equipo, y eso conllevaba una gran responsabilidad. Era una persona confiable,
responsable y contaba con el aprecio de sus compaeros y empleadores.

El doctor Harlow, quien lo atendi despus del accidente, en 1868, afirm lo


siguiente de su estado (HARLOW, 1868, p. 327):

Su salud fsica es buena y me inclino a decir que se ha


recuperado, pero el equilibrio o balance, por as decirlo,
entre sus facultades intelectuales y sus propensiones
animales parece haber sido destruido. Es caprichoso,
irreverente, a veces utiliza un vocabulario muy soez (lo que
antes no haca), manifiesta poca deferencia por sus
compaeros, es impaciente ante cualquier restriccin o
consejo cuando no est acorde con sus deseos, a veces es
pertinazmente obstinado, pero caprichoso y vacilante,
disea muchos planes para el futuro, los que abandona tan
pronto como los hace. En este aspecto su mente cambi de
manera radical, tanto que sus amigos y conocidos decan
que l ya no era Gage

Actualmente se conoce que el dao del tejido del lbulo frontal produce el
mismo cambio de personalidad, por lo general se vuelven caprichosos e
irreverentes, poco interesados por los otros y se muestran muy contrarios a
quienes se oponen a sus deseos. Existen trabajos de ANDERSON (1999) y RAINE
(2000) que corroboran una afectacin semejante en nios que sufrieron dao
cerebral en esa localizacin, as como trabajos que notan que el volumen del

20
sector cerebral en mencin, en personalidades psicopticas, es reducido; estos
casos son conocidos como personalidad del lbulo frontal.

Conocer el cerebro tambin nos va a llevar a conocer su personalidad, sus


estados de nimo, parte de su comportamiento social, sus pensamientos; es
decir, la vida interior de la mente. La lesin en el rgano fsico produce cambios
significativos en la experiencia interior de la mente.

2.5. El cerebelo

El cerebelo del homo ha sido


proporcionalmente ms pequeo
de lo esperado respecto al
volumen total del cerebro,
comparado con otras especies,
segn afirman DAMASSIO y
SEMENDEFERI (2000), en el caso del Homo habilis, Homo erectus, neandertales y
Homo sapiens antiguos. El Homo sapiens moderno ha cambiado, su cerebelo se
hace cada vez ms grande, segn WEAVER (2005). El cerebelo es uno de los
grandes misterios de nuestro cerebro, participa en la mayora de los procesos
cognitivos superiores, incluido el lenguaje.

Adems de lo previo, podemos consignar que nuestro cerebro mantiene una


expansin del lbulo parietal y temporal ms desarrollado proporcionalmente,
segn DAMASIO y SEMENDEFERI (2000), que el de los Teotros. Pero, para algunos
cientficos como LIEBERMAN, lo que realmente nos hace muy diferentes es la
forma globular de nuestro cerebro.

Tambin tenemos que considerar una caracterstica denominada petalia, que


consiste en que el lbulo frontal derecho se extiende ms a lo ancho y a lo
largo que el izquierdo, y lo mismo ocurre con el lbulo occipital izquierdo. Si
miramos este cerebro, da la impresin de que los hemisferios estn
desplazados, y a esto se llama torque, lo cual explica por qu nuestras
especializaciones hemisfricas hacen que haya una mayor dominancia de la
mano derecha, hecho que en los zurdos no se dara igual por presentar un
patrn ms simtrico.

Estas petalias no solamente nos refieren del gran crecimiento que tuvo el
cerebro humano, sino tambin de cmo este se reorganiz, tanto as que las
reas de Broca y Wernicke se localizan en el 95 % de los seres humanos en el
hemisferio izquierdo. Como sabemos este gran desarrollo favorece la
comunicacin por medio del lenguaje.

21
3. Las evidencias microscpicas
La corteza cerebral ha tenido un aumento en el gnero homo tanto que
constituye aproximadamente un 80 % de nuestra masa enceflica,
comparativamente esta corteza es cuatro veces ms grande en el ser humano
que en el chimpanc; es decir, si abrimos la corteza cerebral del ser humano y
la expandimos ser proporcional a 4 hojas A4; la del chimpanc ser
proporcional a 2 hojas.

Incluso en la divisin que hace la neurociencia del cerebro en reas, el rea 10


es 6 veces mayor que la del chimpanc. Sin embargo, el rea 13, que en el ser
humano es 1.5 ms grande que en el chimpanc, nos muestra una proporcin
no tan desarrollada en forma comparativa en un rea tan importante de la vida
de las especies como la inteligencia social.

3.1. La neurona

El cerebro descrito anteriormente no deja de ser, en la realidad corporal de


todo organismo, un rgano ms, tal como el hgado, el corazn o el estmago.
Todos estos rganos, incluyendo el cerebro, estn constituidos por clulas que
se encuentran unidas entre s por caractersticas comunes en composicin y
funcionalidad, generando un tejido que tiene sus propias propiedades de forma
y textura.

22
REA DE BRODMANN

Fuente. http://slidehot.com/slides/2011/04/07/2551239/1_rubzzzzs-notes-brodmann-area-1-
1024.jpg?cb=1302178359

23
EL CEREBRO Y SUS PARTES

Fuente. http://1.bp.blogspot.com/-zLFgNlx8s-
0/UEzzJYh2v_I/AAAAAAAAACw/y2KLggCxpro/s1600/Cerebro+humano+y+partes+2.jpg

En los seres humanos actuales, este cerebro, sin considerar excepciones, es


prcticamente el mismo en su organizacin, y no hay variaciones especficas
por raza o zona geogrfica de vida. Se calcula que esta realidad no tiene una
variacin en, por lo menos, los ltimos diez mil aos. Eso quiere decir que si
pudiramos traer un recin nacido de esa poca, a la actual, podra
desarrollarse y vivir entre nosotros en pleno siglo XXI, sin dificultad, si recibe la
estimulacin adecuada. Por lo tanto, podemos comprender que las neuronas
organizadas en el cerebro, tal como se encuentran ahora y como se
encontraban en ese tiempo, tienen las mismas probabilidades y potencialidades
de desarrollarse en esa poca como en la nuestra. La gran diferencia, entonces,
estara dada por el alto avance cultural y social que se ha dado hasta la
actualidad.

El desarrollo del lenguaje, la gran convivencia en comunidades ms amplias


tambin permiti que, como especie, pudiramos defendernos mejor de la
naturaleza y sus cambios climticos, as como de sus depredadores. Al lograr
asentamientos humanos permanentes, la necesidad de alimentar a una

24
poblacin mayor llev al desarrollo de la agricultura y la ganadera,
domesticando especies para nuestra subsistencia. Esto llev a que algunos se
dedicaran a comprender la naturaleza y poder predecir su funcionamiento,
generando actividades diferenciadas (brujos, chamanes, curanderos, etc.) que
colaboraban con sus intuiciones a crear, poco a poco, un oficio til para la
poblacin.

Tales cargos y responsabilidades son los cimientos de nuestra ciencia actual,


tanto por sus logros como por sus errores. Nos permiti descartar lo intil y
contraproducente, por ms arraigada que est en la cultura, por aquello que
podra demostrarse en mayor nmero, y proceder a generalizaciones ms
vlidas y tiles. Etapas como la Ilustracin, el Renacimiento son pocas en las
que la cultura revolucion la ciencia y nuestra comprensin de la realidad
externa. Todo esto llev a que la transmisin de los nuevos conocimientos
pudiera ser compartida de una civilizacin a otra, de una etapa a la siguiente,
gracias a la palabra oral y escrita.

La ciencia es deudora de estos avances. El secreto, entonces, del gran


desarrollo en que nos encontramos depende de la comunicacin de los
resultados y de la experiencia adquirida durante los ltimos diez mil aos.

Tenemos, entonces, un manejo de nuestra realidad exterior, un cierto


conocimiento de lo que hemos acordado en llamar naturaleza, pero todo esto
se debe a que tenemos una gran capacidad de aprendizaje, el que determina el
tamao de nuestro crneo y el cerebro que alberga.

Estamos obligados a retransmitir, en lo posible, estos conocimientos a cada ser


humano, y eso se logra por procesos de aprendizaje bastante complejos que
tambin han ido evolucionando y que describiremos en los mdulos 3 y 4.

Entender los procesos de aprendizaje llev a la creacin de trminos como


procesos cognitivos para definir lo que podra estar ocurriendo dentro del
cerebro mientras se aprenda. Burrhus Frederic SKINNER (1969) denomin a lo
que ocurra en el interior del cerebro como la caja negra, que vendra a ser el
equivalente del concepto de mente que la psicologa y el psicoanlisis
desarrollaban en sus deducciones tericas.

Los investigadores de los procesos cognitivos y el aprendizaje empezaron a


nutrirse de las neurociencias para comprender mejor su objeto de estudio. Esta
rama de la ciencia ha hecho desde los ltimos veinte aos avances
importantsimos y descubrimientos que solo son posibles por mtodos de
investigacin como la resonancia magntica y tomografas al cerebro, entre
otros, que permiten ver parcialmente su funcionamiento y sacar conclusiones
ms seguras de su funcionamiento.

25
Es as que para comprender todo el avance cultural y cientfico alcanzado por la
humanidad hasta la actualidad, el estudio de las neuronas especficas del
cerebro es de vital importancia, aunque an no se pueda precisar cmo llega a
intervenir exactamente en los productos mentales de cada ser humano. Se sabe
que participan totalmente, pero no cmo; es por eso que, por ejemplo, se
puede lograr representaciones visuales mentales sin la percepcin ocular activa,
pero no se logra una comprensin cabal de lo que ocurre; sobre todo porque,
cuando se tiene pensamientos, se activa la participacin de muchas partes
importantes del cerebro, y se hace imposible determinar con exactitud lo que
ocurre.

Las neuronas cerebrales no son muy diferentes de las clulas que componen
otros rganos del cuerpo. Una clula prototpica del sistema nervioso tiene tres
partes: el cuerpo celular donde se encuentran todos los elementos que rigen y
gobiernan el metabolismo bsico de la misma, dos tipos diferentes de
apndices que son parte de este cuerpo celular: por un lado solo un axn; por
otro, lado varias dendritas. Estamos hablando de miles de millones de clulas
que se interconectan entre s, apoyadas por algunas clulas llamadas glas.

Las conexiones se dan entre un axn de una clula y las dendritas de la otra, y
as entre todas. Una dendrita puede recibir conexiones de mltiples axones; a
estas conexiones se les llama sinapsis, estas permiten la comunicacin entre
ellas por medio de molculas qumicas que se trasladan de una neurona a otra.
Ests molculas qumicas son llamadas neurotransmisores, las cuales son de
dos tipos: el excitatorio y el inhibitorio:

Excitatorio. Es el ms comn de los dos, es el que aumenta las


posibilidades de que la neurona dispare; por eso tiene un ritmo diferente,
respecto a las grandes cantidades de neuronas que disparan al mismo
tiempo.
Inhibitorio. Reduce las posibilidades de que la neurona realice su disparo,
nos referimos a un promedio que est determinado por si la neurona
dispara o no; es decir, el ritmo en que hace estos disparos. Podemos pensar
que hay un 60 % de la neurona que est siendo excitada, mientras que
existe un 40 % que est siendo inhibida pero a un nivel de disparo que ser
mayor a su ritmo de base. Esto quiere decir que si la excitacin es del 90 %
y la inhibicin es del 10 %, el ritmo de su disparo ser mucho ms rpido;
es as como funcionan las neuronas; este funcionamiento de procesos
celulares comunes est detrs de los productos mentales y, evidentemente,
es mucho ms que la riqueza de esta neurotransmisin. Debemos pensar
entonces cmo lograr juntar e integrar toda esta informacin entre los

26
procesos que ocurren en el mundo interno y aquello que ocurre afuera, que
acta sobre l.

ESTRUCTURA GENERAL DE UNA NEURONA

Fuente. Universidad de Belgrano Buenos Aires: http://histologiaub.blogspot.pe/p/morfologia.html

3.2. Las neuronas y sus conexiones

Hay que tomar en cuenta que no solo hemos aumentado el nmero de


neuronas y nuestras conexiones entre ellas, sino que adems ha ocurrido de
una manera muy diferente segn la zona de la corteza del cerebro o del
sistema nervioso. Por lo tanto, nuestra evolucin ha creado una matriz de
interconexiones ampliada mucho ms grande que la de las otras especies.

Si bien nuestro endocrneo no ha variado significativamente, las conexiones


entre el tlamo y la corteza occipital han logrado modificaciones importantes.
Eso quiere decir que desde el tlamo llega ms informacin sobre el
movimiento de los objetos en el espacio, que la que llega a las otras especies
cercanas a nosotros. Esto lleva a PREUSS a afirmar que se debe a la necesidad
que tenemos de reconocer los rpidos movimientos de la boca cuando nos
hablan junto con los rpidos movimientos de las manos que acompaan a sus
expresiones.

Reconociendo lo que RAKIC y KORNACK (2001) afirman, podemos notar que el


desarrollo embrionario del nmero de neuronas es anterior a las conexiones

27
que se dan entre ellas, por lo que no se necesita ms genes para guiar estas
conexiones.

En cuanto a las neuronas, se puede afirmar que existe un gran contacto con las
otras a partir del nmero de sus ramas dentrticas, lo cual se evidencia en las
regiones prefrontales de nuestra corteza, que han crecido de una forma
desproporcionada en nuestra especie. Gracias a estos ltimos hallazgos
podemos afirmar:

No es el volumen del cerebro lo que ha cambiado, sino la reorganizacin cerebral que se


produce en l.

Con el estudio de las personas con retardo mental, se pudo dar constancia de
una disminucin de espinas dendrticas en las neuronas de la corteza cerebral,
lo cual confirma la gran importancia de la cantidad de estas en nuestras
capacidades intelectuales.

Se puede decir y afirmar con toda seguridad que no existen neuronas que sean
exclusivas del ser humano, pero se ha descubierto unas clulas en huso que
tienen un cuerpo celular muy alargado y que se va estrechando en los
extremos. Estas neuronas de huso solo se encontraban en los grandes simios y
en el ser humano; pero ltimamente se ha comprobado que tambin aparecen
en algunas especies de ballenas. Estas neuronas estn principalmente en el
cngulo anterior. Esta es una parte filogentica muy antigua que participa en la
regulacin de procesos fisiolgicos, como la presin arterial, la tasa cardiaca y
la digestin; en el Homo sapiens interviene tambin en la regulacin de
procesos cognitivos completos, participa en la atencin voluntaria, en la
valoracin del grado de placer o desagrado frente a cualquier accin. Permite
tambin reconocer expresiones faciales, emociones intensas, resolver
problemas complejos, detectar errores, autocontrol, autoconsciencia e
interviene en nuestras relaciones sociales.

Podemos afirmar que estas neuronas de huso que se encuentran en el cngulo


anterior son muy importantes en lo que nos hace diferentes como seres
humanos.

3.3. Las neuronas de espejo y la empata

En la Universidad de Parma, Italia, el grupo de Rizzolatti (Marco IACOBINI, 2011)


al estudiar las neuronas de la parte inferior del lbulo frontal del macaco
descubrieron la activacin de unas neuronas cada vez que uno de los

28
investigadores coga alimentos. Estas se activaban sin que el macaco realizara
algn movimiento. Se les dio el nombre de neuronas espejo. Estas son
neuronas piramidales de cierta zona de la corteza cerebral que tambin se
activan en los seres humanos en la parte inferior del lbulo frontal y del lbulo
parietal. Estn activas cuando uno mismo realiza una actividad o presencia esta
actividad en otra persona.

No se activan cuando ven el movimiento de cualquier otro, sino cuando se


refieren a una accin concreta: coger, romper, tomar un alimento que est
categorizado anteriormente. Si el macaco escucha que se rompe una hoja de
papel sonido que el mismo ha producido anteriormente con la misma
actividad, se dar una reaccin de esa neurona.

29
4. La mente

4.1. El encuentro con la mente

En la evolucin de estas neuronas, uno puede llegar a descubrir que se activan


con la presencia de los dems ante actividades que pueden ser previstas por el
sujeto. Las neuronas espejo tienen un papel vital en la imitacin de las
actividades de los otros. Es de esta manera que uno puede entender que tiene
la capacidad de comprender las acciones e intenciones de los dems. Es a partir
de esta caracterstica que la neurociencia empieza a desarrollar su teora de la
capacidad del ser humano de tener una mente que le permita visualizarse a s
mismo al buscar comprender y entender lo que pasa en los otros individuos.

Se podra decir que, desde los homos hbiles, ya estas neuronas contribuiran a
reconocer las intenciones de los dems. Y entre el paso del Homo habilis al
Homo sapiens ya era posible, tambin, transmitirle intenciones a los otros.

Aqu entramos al terreno de la inteligencia a raz de estos cambios,


considerando la posibilidad de mutaciones del material gentico de nuestros
antepasados. Poco a poco, gracias a la convivencia y desarrollo de las
relaciones sociales, se ha dado paso a la aparicin de un medio de
comunicacin desarrollado culturalmente a travs de smbolos, como es el caso

30
del lenguaje, que pas desde los movimientos braqueo-manuales hasta
incorporar las vocalizaciones modernas.

No podemos dejar de mencionar a las clulas gliales; antes se pensaba que


servan solamente para mantener y conservar las neuronas, y ahora sabemos
de su importancia en los procesos sinpticos.

Comparados con el chimpanc, producimos la trombospondina que, como


protena, facilita seis veces ms la formacin de la sinapsis. Es muy importante,
entonces, tener en cuenta el sistema de las neuronas activado por estas
protenas receptoras que favorecen el conocimiento y evolucin de nuestro
cerebro.

En funcin de los estudios de SILES, en las reas 10 y 11 de Brodmann (p. 24),


se ve que existe una particular combinacin de estos receptores para los
neurotransmisores glutamato, GABA, acetilcolina, serotonina y dopamina.

4.2. Energa del cerebro

Cuando consideramos el cuerpo humano y el de todos los seres vivos


hablamos de su alimentacin, estamos pensando en que esta estructura
corporal necesita energa para su actividad. Si uno considera el cuerpo humano
en proporcin a la energa que podra utilizar, no se dara cuenta de que el
cerebro, siendo un rgano pequeo proporcionalmente al resto del cuerpo,
consume el 20 % de toda esa energa. Si se calcula tal consumo en funcin de
la energa elctrica, se podra prender un foco de luz.

4.3. Lo antiguo y lo nuevo en el cerebro

La formacin del cerebro ha tenido diferentes etapas en su evolucin, lo cual ha


devenido en un tallo enceflico y un cerebelo que pertenecen a lo ms antiguo
del desarrollo de todas las especies. En estos sectores se controla la
respiracin, el ritmo cardiaco, la presin arterial, entre otras funciones
neurofisiolgicas y motoras que dependen del sistema nervioso autnomo.

4.4. La conciencia nuclear

Como parte de este cerebro ms antiguo, el sistema lmbico realiza el


procesamiento de emociones; junto con la amgdala reaccionarn
inevitablemente ante los estmulos internos o externos que rodean al cuerpo
humano. Estas emociones bsicas son la alegra, la tristeza, la ira, la sorpresa,

31
el miedo y la repugnancia. Todas ellas estn asociadas a situaciones que las
van a activar de manera natural y espontnea, y que van a confirmar lo que
DAMASIO (2000) llama: conciencia nuclear.

Por encima de esta parte del sistema nervioso autnomo se ha desarrollado la


gran corteza cerebral, que se divide en varios lbulos:

Frontal.
Occipital.
Lbulo parietal.
Lbulo temporal.

Proporcionalmente al peso, a la talla y al cuerpo, la extensin de la corteza


cerebral del ser humano es la ms extensa de todas las especies.

4.5. La conciencia ampliada

Es gracias a la evolucin de esta parte del rgano cerebral que se logra generar
la conciencia ampliada (DAMASIO, 2000) del yo y del s mismo que cada sujeto
tiene de su persona y que, a la vez, le permite tener un reconocimiento del otro
como un ser semejante, pero a la vez con una personalidad diferente. Esto
incluye el reconocimiento de uno mismo en un espejo, la capacidad de engaar
y de comprender la mente de los otros.

32
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