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Durante toda a Idade Mdia a religio foi o grande centro de sentido da sociedade.
No ocidente a Modernidade vai inaugurar uma nova forma de se relacionar com a religio.
Esta, gradativamente, comea a perder sua centralidade na ordenao da vida em sociedade,
cedendo ou sendo forada a ceder lugar a outras instituies que passam a ter maior
influncia social. Isso no significa o desaparecimento da religio, mas aquilo que se
convencionou chamar de "periferizao" da religio. Ela perde o seu poder significante, e
outras instituies sociais entram na disputa pelo controle material e simblico da
sociedade, antes exclusivamente da religio.
importante dizer que essa questo no se resolve to facilmente. Por isso usamos
o termo "luta". Se o Estado "luta" contra a ingerncia religiosa sobre sua constituio, isso
significa que h conflitos de poder que no podem ser negados. A religio teima em
permanecer nesses espaos e em afirmar a sua legitimidade, seja por intermdio de lobby
de polticos religiosos; pela presso de grupos religiosos sobre parlamentares e instituies
sociais diversas etc. Da no se tratar de um processo linear em que a religio perderia
paulatinamente o seu poder at sua completa extino (como advogavam alguns tericos da
secularizao), e sim um processo tenso, nuanado pela prpria ambigidade da sociedade
em que vivemos.
A concorrncia religiosa est posta, e se d entre instituies religiosas que lutam pela
adeso e pelo compromisso dos sujeitos. Esses, por sua vez, nem sempre esto dispostos a
se engajar na instituio e, cada vez com mais freqncia, no tendo suas demandas
atendidas, tendem a buscar resposta em outras instituies religiosas ou fora delas3. O tipo
"fiel" est em tenso com o "infiel". Isso cria uma movimentao constante no campo
religioso.
1 H aqueles que transitam de uma religio para outra, isto , abandonam a religio anterior
para aderir a uma nova religio. Esse tipo comum de trnsito tem se intensificado, e se
registram pessoas que contabilizam cada vez mais "passagens religiosas" em sua biografia.
A esse tipo de trnsito poderamos denominar "trnsito de pertena"; H aqueles que se
declaram pertencentes a uma religio, mas que transitam por vrios outros grupos
religiosos. Esse tipo de trnsito poderia ser classificado de "trnsito pertencente"; H outros
sujeitos religiosos que afirmam no pertencer a qualquer grupo religioso. Eles transitam em
vrios grupos religiosos sem estabelecer vnculo formal com nenhum. Poderamos
classificar essa situao de "trnsito sem pertena". 3 Essa movimentao por diferentes
grupos religiosos, somada ao acesso a outros sistemas simblicos via rdio, televiso e
internet, tem gerado composies religiosas singulares, indicando para o papel ativo dos
sujeitos religiosos na produo (e no somente na reproduo) do capital simblico-
religioso. Para a Sociologia da Religio, fica o desafio de ir alm da anlise das
organizaes religiosas, buscando compreender o lugar dos sujeitos religiosos na
reconfigurao das relaes entre religio e Modernidade. 3 O nmero dos "sem-religio"
crescente. Por "sem-religio" deve-se entender o sujeito que no possui vnculo com uma
instituio religiosa, mas que se afirma religioso.