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Badia Montaluo SALUD OCUPACIONAL 21
feos caracterizados por un alto creci- agentes derivados del proceso de indus-
miento de la poblacin y con una muy trializacin.
fuerte tendencia a la urbanizacin. Adems, las condiciones demogrficas
Asimismo, debido a la tendencia decre- y sociales sealadas van a tener repercu-
ciente en la fecundidad y a la elevacin de sin en un aumento de la demanda de ser-
la esperanza de vida se producir un cam- vicios de salud, cuyos costos tendrn un
bio en la estructura de edad de la pobla- valor cada vez mayor que plantear com-
cin; esto significa que un 58% del total plejos problemas a la hora de decidir cmo
de la poblacin (aproximadamente 350 satisfacer las necesidades bsicas de salud.
millones) corresponder al grupo com- Todas estas perspectivas hacen factible
prendido entre los 15 y 64 aos, o sea un que se incrementen las demandas sociales,
ncleo de poblacin en plena actividad sobre todo de los grupos de poblacin
laboral. marginada, lo que abrir aun ms la
Por otro lado, las posibles situaciones brecha entre necesidades y recursos.
demogrficas para Amrica Latina en el En 1979, la OMS, consciente de la ne-
ao 2000 van a representar fuertes de- cesidad de cambio con respecto al sistema
mandas de los sectores sociales (vivienda, de salud, aprob la atencin primaria de
educacin, alimentacin, salud) que van a salud como la estrategia valida para alcan-
requerir esfuerzos y cambios en los enfo- zar la meta de salud para todos, tratando
ques para poder satisfacerlas. Los dficits de modificar positivamente las condi-
habitacionales sern mayores, las condi- ciones del posible escenario del ao 2000.
ciones de alimentacin y nutricin de los Dentro del contexto de salud para todos,
grupos ms desprotegidos se irn dete- esta atencin indica que:
riorando y la estructura epidemiolgica
l La salud comienza en el hogar, con-
prevalente sufrir marcados cambios en
tina y se mantiene constante en la es-
cuanto a morbilidad y mortalidad.
cuela y en la fbrica.
En lo que concierne a la salud y en sen-
l La poblacin aplicar mejores mto-
tido ms especfico a la salud de los traba-
dos para prevenir las enfermedades y ali-
jadores, la OMS ha sealado que es nece-
viar las afecciones e invalideces, lo que
sario realizar una diferenciacin entre las
permitir disponer de mejores medios
condiciones de salud ocupacional de los
para crecer y envejecer -es decir, seguir
pases industrializados y las de los pases
viviendo con una cierta calidad de vida-
en desarrollo. En pases industrializados,
y morir dignamente.
donde las enfermedades no transmisibles
l Los servicios de salud debern tener
son ms prevalentes, los problemas ms
la caracterstica esencial de ser accesibles a
importantes son las enfermedades car-
todos.
diovasculares, la hipertensin, los daos
mentales y las enfermedades psicosomti-
cas. Sin embargo, la mayora de los traba- Salud ocupacional
jadores de los pases en desarrollo realizan
sus actividades en la agricultura, y pade- Antecedentes
cen mltiples problemas de salud, algunos
de los cuales tienen clara relacin, o son el La concepcin de la enfermedad como
resultado de los accidentes de trabajo (4). un fenmeno vinculado o derivado del tra-
Esta es la doble carga (5) que sufren los bajo es muy antigua y se confunde en sus
trabajadores de los pases en desarrollo: orgenes con la propia actividad mdica
por una parte, la patologa comn y, por (6). Ya Hipcrates y Plinio se refirieron a
la otra, los nuevos riesgos debidos a los las enfermedades de los trabajadores de las
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accidente de trabajo abarca todos las rela- definir adecuadamente la magnitud del
ciones directas e indirectas que existen en- problema (1 I). Un estudio realizado por
tre la intervencin humana y el proceso de la OMS en 1974 (IZ), en Bolivia, Colom-
produccin, es decir, desde la fabricacin bia, Chile, Ecuador, Per y Venezuela
de la maquinaria hasta su utilizacin por confirm la gravedad del problema en la
el operario (10). regin: Las tasas de incidencia anual de
Las cifras de accidentes de trabajo al- accidentes en estos pases varan del 21 al
canzan una gran magnitud y el anlisis de 34% Tambin se ha informado (13)
sus orgenes puede proporcionar pautas que en Amrica Latina y el Caribe ocu-
de orientacin entre causa y efecto; es por rren anualmente por lo menos 10 millones
ello que hay que considerar, entre otras, de accidentes laborales, con ms de
las condiciones de higiene de la empresa 50 000 casos mortales.
(temperatura, ventilacin, iluminacin, En la trada ecolgica del accidente de
ruido), as como las repercusiones de in- trabajo cabe diferenciar con claridad el
greso econmico, el estrs laboral por la agente, el husped y el ambiente. El
produccin, el tipo y condiciones del am- agente puede ser toda sustancia u objeto
biente de trabajo y la monotona. Tam- relacionado con el dao, por ejemplo, un
bin se ha otorgado bastante importancia vehculo en movimiento, una caldera, etc.
a la condicin humana, pues sin duda el El husped incluye al trabajador con todas
factor humano estsiempre presente en la sus caractersticas individuales y a su
etiologa del accidente de trabajo (del 60 al ncleo familiar, y puede asimismo con-
80% de los accidentes tienen su origen en vertirse en causa. El ambiente estara re-
fallas humanas). Con todo, es conve- presentado por las caractersticas de ilu-
niente sealar que esta aseveracin es v- minacin, ventilacin, etc.
lida siempre y cuando se entienda por Al analizar los accidentes de trabajo hay
condicin humana todas las interven- que tener en cuenta factores como: 1) la
ciones que se encuentran involucradas en causa de los accidentes, es decir, la forma
el proceso de produccin, es decir, que no en que el agente toma contacto con la per-
se identifique nicamente al operario sona lesionada (recibir un golpe por un
como objeto y sujeto del accidente de tra- objeto, una cada); 2) la naturaleza de la
bajo, sino que adems comprenda todas lesin, es decir, la clase de lesin sufrida
las etapas que involucran la condicin hu- por la persona accidentada (herida, contu-
mana en el proceso de fabricacin de la sin, fractura), y 3) la parte del cuerpo
maquinaria, desde la instalacin, fun- afectada (dedos, manos, ojos).
cionamiento, mantenimiento, capacita- Enfermedad ocupacional. Es todo proceso
cin -adecuados o no-, ambiente la- patolgico que sobreviene a raz de la re-
boral, aspectos jurdicos y de seguridad, peticin de una causa proveniente en
hasta la utilizacin por parte del operario. forma directa del tipo de trabajo que des-
Todas estas variables se interrelacionan y empea el trabajador, o bien del medio en
abren las posibilidades de producir acci- que se ha visto obligado a desempearlo.
dentes de trabajo, 0 sea una ruptura Puede decirse que es aquella enfermedad
brusca del equilibrio agente-husped-am- que tiene por escenario el lugar de trabajo
biente (II). Las consecuencias son la inca- y que est condicionada al cumplimiento
pacidad o la muerte. de una determinada ocupacin. As, el
Sobre el tema en cuestin se ha dicho: factor irritativo del holln de una chime-
No obstante la relativa facilidad para su nea (lugar de trabajo) expona a riesgos
registro [de los accidentes de trabajo], no continuos a los deshollinadores (durante
se dispone hasta el momento de datos para su trabajo de limpieza), hecho que a su
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vez provocaba una mayor incidencia de adaptar el trabajo al hombre y cada hom-
cncer de escroto en esta poblacin. Se ha bre a su trabajo.
expresado que al contrario de los acci- Es oportuno mencionar que en el
dentes, en que la ruptura del equilibrio de Primer Seminario Latinoamericano de
la salud es brusca y ntida, las enferme- Salud Ocupacional (9), en una de las re-
dades ocupacionales significan una de- comendaciones se mencionaba que la re-
sestabilizacin ms lenta e insidiosa de las cuperacin de la salud est incluida dentro
relaciones agente-husped-ambiente, pro- de los objetivos de la salud ocupacional.
vocada por la naturaleza o las condiciones La prevencin de accidentes de trabajo, el
del trabajo, y contradas durante el adecuado conocimiento de los riesgos la-
mismo (II). borales, el diagnstico precoz, el correcto
A pesar de ser un indicador clsico en y oportuno tratamiento de la enfermedad
salud ocupacional no se conoce bien la ocupacional, las medidas de rehabilitacin
magnitud del problema de las enferme- fsica, mental y social son individualmente
dades ocupacionales en Amrica Latina. el campo de accin de la salud ocupa-
Esta dificultad, segn el mismo autor cional. Por otra parte, el anlisis de las
(II), se debe a dos tipos de factores: los re- condiciones de los medios de la produc-
lacionados con el diagnstico y los espec- cin, as como las de empleo, subempleo y
ficos de la notificacin y registro. Entre salario, y la organizacin laboral, consti-
ellos cabe citar la inespecifkidad de signos tuyen el marco estructural de la salud ocu-
y sntomas; la ausencia de enseanza de la pacional. Esta ltima es responsabilidad
medicina del trabajo en los planes de del trabajador y, por extensin, del em-
estudios mdicos; la dificultad de conlir- presario y de las estructuras poltica, so-
macin diagnstica (laboratorios espe- cial y laboral de un pas; a ellos corres-
ciales, toxicologa); la falta de conoci- ponde iniciar acciones jurdicas que sean
mientos de los trabajadores sobre los el marco de referencia obligado para un
riesgos a que estn expuestos y la carencia equipo de profesionales de salud ocupa-
de estudios epidemiolgicos sobre estas cional.
enfermedades. No obstante, la prevalen- En este aspecto, la Organizacin Pana-
cia de la silicosis en Bolivia, Chile y Per mericana de la Salud (OPS) en el Plan de
en 1967 alcanzaba ms de 5 200 casos Accin para la Instrumentacin de las Estrate-
(II); en un estudio epidemiolgico reali- gias Regionales (14) indica: Los principios
zado en Brasil en 1978 se estim que la en los que se basa esta rea son: promover
prevalencia de dicha enfermedad era de el inters y la participacin activa de los
30 000 casos (ll). trabajadores y empresarios en tratar de re-
Salud ocupacional. De acuerdo con la ducir la invalidez debida a accidentes y a
OMS (13), el concepto de salud ocupa- enfermedades relacionadas con el trabajo,
cional expresa: tratar de promover y incluyendo la exposicin a sustancias txi-
mantener el mayor grado de bienestar cas; mejorar el conocimiento sobre las en-
fsico, mental y social de los trabajadores fermedades ocupacionales; aumentar el
en todas las profesiones; prevenir todo control de los factores ambientales en los
dao causado a la salud de estos por las lugares de trabajo, as como la toma de
condiciones de su trabajo; protegerlos en medidas correctivas para eliminar ries-
su empleo contra los riesgos resultantes de gos . Igualmente en dicho Plan se men-
la presencia de agentes perjudiciales a su ciona que la cobertura de actividades de
salud; colocar y mantener al trabajador en prevencin de riesgos alcanza solamente a
un empleo adecuado a sus aptitudes fi- un 30% de la poblacin de Amrica
siolgicas y psicolgicas, y, en suma, Latina, especficamente a travs de los sis-
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contexto psicosocioeconmico en que es- caba para la poca un 20% menos que la
tn inmersas. Todos estos riesgos no ac- media del pas (IB). Se ha sealado que
tan en forma aislada, sino que habi- Italia tiene la primaca de los accidentes de
tualmente hay una interaccin. La fbrica trabajo y de las enfermedades ocupa-
se convierte en un medio propicio en el cionales y que solo los enfermos de silicosis
cual se interrelacionan los factores no- suman 300 000 (19). Adems, los casos de
civos: ambiente con escasa iluminacin y accidentes en la industria pasaron de
ventilacin, abundante humedad, ruido 1 057 429 en 1960 a 1 348 633 en 1970
excesivo, agentes qumicos a los que se (20). En lo que se refiere a las enferme-
agregan la sobrecarga fsica y los horarios dades de los hijos de trabajadores en dis-
inadecuados. La suma de los riesgos crea tintas categoras profesionales, los datos
el escenario ideal para la aparicin de las de mortalidad infantil en Italia de 1965 a
enfermedades ocupacionales. 1967 son altamente ilustrativos y ponen de
manifiesto la interrelacin que existe entre
Magnitud de los riesgos laborales mortalidad y profesin (cuadro 1).
Algunos autores (2X) han indicado que
La casi totalidad de industrias crean solamente en la industria el nmero de ac-
riesgos laborales que dan lugar a un gran cidentes anuales que entraan una sus-
nmero de casos de accidentes de trabajo pensin del trabajo en todo el mundo se
y de enfermedad ocupacional. estima en 50 millones, es decir, 160 000
En el documento bsico de referencia diarios aproximadamente y que en los
de la III Reunin de Ministros de Salud pases industrializados se reconoce que,
de las Amricas, celebrada en 1972 (16), en promedio, un trabajador de cada 10 es
se indica que al iniciarse el decenio de una vctima diaria que debe suspender su
1970, la fuerza laboral en Amrica Latina trabajo o poner en riesgo la vida.
era de 94 millones; de ellos, 44% labora- Un estudio de los trabajadores de la
ban en actividades primarias, 20% en la Compaa de Luz y Fuerza de Mxico
industria y 36 % en actividades propias del D.F. (22) revel que aquellos estaban ms
comercio y los servicios. Sin embargo, la expuestos a contraer ciertas enfermedades
falta de legislacin laboral adecuada, de que otros grupos sometidos a las mismas
medios de diagnstico oportuno y de una condiciones (cuadro 2). Asimismo, en
sistematizacin de la notificacin de casos,
impide que se disponga de datos que refle-
CUADRO l-Mortalidad infantil entre los hijos
jen la realidad de la situacin.
de trabajadores en distintas categoras profe-
En Estados Unidos de Amrica (17) sionales, Italia, 1965-1967.a
haba en 1975 por lo menos 4 millones de
obreros que cada ao contraan enferme- Mortalidad
dades relacionadas con su trabajo y las de- (por 1 000
Ocupacin nacidos vivos)
funciones alcanzaban la cifra de 100 000
al ao. Otras fuentes han revelado que en Trabajadores agrcolas 42,3
las minas de carbn de ese pas mora, por Trabajadores de la construccin 3237
Molineros, panaderos 29,0
trmino medio, un obrero cada dos das.
Negociantes, comerciantes 26,5
Cada ao fallecan 4 000 mineros a causa Fundidores, mecnicos 24,0
de neumoconiosis, enfermedad que pa- Maestros 19,l
deca uno de cada cinco hombres que tra- Mdicos y farmacuticos 18,4
bajaban en las minas. Por otra parte, los Oficiales y suboficiales 18,2
Magistrados, abogados, notarios 16,6
trabajadores del campo tenan una es-
peranza de vida de 49 aos, lo que signifi- aFuente: (19).
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Objetivos
Programa de salud ocupacional
Un programa eficaz de salud de los tra-
Desde un punto de vista terico, en la bajadores tiene como objetivo general
formulacin de un programa de salud mantener un adecuado nivel de salud del
ocupacional se deben considerar algunos trabajador y de su ncleo familiar. Los
elementos bsicos, a saber: objetivos especficos, por su parte, pueden
esquematizarse de la siguiente forma:
a) La necesidad de que las actividades
de salud ocupacional se incorporen a la es- l Conocer la prevalencia de los riesgos
tructuracin del sistema de salud de cada a los que se encuentra expuesta la pobla-
pas. Ello significa la adopcin de dicho cin laboral.
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l Identificar los factores que inter- sin descuidar la atencin por demanda.
vienen en el proceso: riesgo laboral, acci- Las actividades que pueden realizarse en
dente de trabajo, enfermedad ocupa- este nivel son:
cional, etc.
a) Saneamiento ambiental del lugar de
l Analizar la estructura y caracteres
trabajo: anlisis de las condiciones de lu-
epidemiolgicos de la enfermedad ocupa-
minacin, ventilacin, ruido, etc.
cional.
b) Identificacin de los riesgos a que se
l Elaborar una metodologa que per-
encuentran expuestos los trabajadores, se-
mita orientar las medidas de prevencin y
gn los diferentes medios de la produccin
control.
(elaboracin del instrumento denominado
l Organizar los recursos y favorecer el
mapa de riesgo laboral),
desarrollo del marco jurdico laboral para
c) Conocimiento de las condiciones de
la puesta en marcha de las actividades.
vivienda y sus relaciones con el lugar de
l Integrar las actividades en la red de
trabajo. En los centros industriales me-
servicios (unidad-centro-hospital-insti-
dianos y grandes es importante el anlisis
tuto)
de las condiciones de las ciudades dormi-
torio/barrio obrero, cuyo estilo de vida
est condicionado por el sistema de vida
Descripcin de la fbrica. (Se denomina ciudad dormi-
torio al conjunto de viviendas ubicadas al-
El programa de salud ocupacional, rededor de los lugares de trabajo; durante
desde el punto de vista terico, se lleva a el da suelen estar vacas y vuelven a ocu-
cabo integral y articuladamente a travs parse a la salida del trabajo.)
de la red de servicios de salud, segn los d) Atencin del accidente de trabajo,
diferentes grados de complejidad de cada en especial el de menor gravedad, y re-
unidad. En este sentido se han presentado ferencia de casos a un nivel superior
diseos tericos que incorporan los con- cuando se estima necesario.
ceptos de niveles de prevencin y niveles e) Registro y notificacin de casos.
de atencin alas actividades clsicas de sa-
lud ocupacional (5, 24). De acuerdo con Nivel 2. En este nivel se cumplen las
esta orientacin se intenta presentar un mismas funciones que en el anterior, del
esquema terico que demuestre la factibi- cual es un apoyo, y se inician funciones de
lidad de la concepcin de niveles aplicados rehabilitacin que no aparecan en el pri-
a las actividades de un programa de salud mero. Como es lgico, la diferenciacin
ocupacional. de las funciones y la capacidad de
resolucin de problemas depende de los
Nivel 1. Las acciones de este nivel se recursos. El diagnstico, el tratamiento y
realizan en el lugar de trabajo y en la uni- la rehabilitacin son funciones ms priori-
dad de servicios de menor complejidad. tarias pero no excluyentes de este nivel.
Las funciones bsicas que debern cum-
plirse son, entre otras, las siguientes: pro- Nivel 3. Representa una fase ya muy es-
mocin y educacin laboral; dentfica- pecializada en la que se realizan acciones
cin de riesgos laborales; prevencin; de diagnstico y tratamiento muy comple-
diagnstico precoz y tratamiento opor- jas y se conjugan actividades de higiene y
seguridad industrial. Este tercer nivel se
tuno del accidente de trabajo; atencin
mdica inmediata y referencia adecuada ubicara en el plano regional -de los esta-
de la enfermedad ocupacional. En este dos o nacional, segn los casos- y en l se
nivel las acciones prioritarias estaran en- produciran diversas acciones, entre ellas:
marcadas en la uromocin v nrevencin. a) Normativas. referentes a las condi-
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Riesgos Enfermedades
ciones sobre proteccin); informacin a la los riesgos que pueden originar dichos in-
empresa y al trabajador de las condiciones sumos. La actividad agrcola, por ejem-
de higiene y de salud colectiva, as como plo, tiene potencialmente mayor preva-
de los riesgos para la salud inherentes a lencia de riesgos producidos por efecto de
cada empresa. los pesticidas, y estos a su vez entraan
c) Interpretacin de los datos: elabora- ms riesgos de provocar intoxicaciones.
cin de cuadros y grficas; anlisis de los La actividad minera por su parte ofrece
factores de causalidad; formulacin de mayores riesgos de inhalacin de polvo
hiptesis. como factor causal de silicosis.
d) Formulacin de medidas de control.
e) Evaluacin.
Una vez obtenidos los datos se elabora Resumen
el mapa de riesgo laboral, que en un enfo-
que matricial ofrece una visin rpida y Se ha considerado necesario disear un
clara de los riesgos a que est sometido el marco terico conceptual en relacin con
trabajador segn las actividades que de- los accidentes de trabajo, el riesgo laboral,
sempea. En el cuadro 3 se presenta, a la enfermedad ocupacional y la salud ocu-
ttulo de ejemplo, un esquema que puede pacional. Precisamente, en este estudio,
utilizarse para la elaboracin de un mapa se pone de manifiesto la magnitud del pro-
de riesgo laboral. Dicho mapa propor- blema y la importancia cada vez mayor de
ciona informacin epidemiolgica valida los accidentes de trabajo y de las enferme-
para el trabajador, el comit de empresa y dades ocupacionales, como principales
las autoridades, sobre los riesgos a que factores de riesgo a que estn expuestos los
est expuesto un trabajador segn la rama trabajadores y sus familias. La escasez de
de produccin en que realiza sus labores. datos que demuestren la frecuencia de nu-
Es un instrumento dinmico y operativo merosas enfermedades profesionales in-
que facilita la identificacin de los medios dica la escasa consideracin que se ha
de proteccin dentro de las condiciones de otorgado a los problemas de salud ocupa-
higiene y seguridad de la empresa y cional. Los postulados enunciados al deli-
favorece la prevencin y el control del near la meta de salud para todos, en espe-
dao. Con este esquema simple solo se cial en lo que respecta a la equidad y
pretende dar idea de una matriz compleja eficiencia sociales, pueden alcanzarse a
que puede realizarse segn las activi- travs de los programas de salud de los
dades, riesgos y enfermedades respec- trabajadores. Dentro de un marco terico
tivas. Si la empresa que se visita es una f- de un programa de salud ocupacional se
brica textil, previamente se habrn seala la necesidad de que las acciones de
identificado los insumos que se utilizan dicho programa se incorporen a las activi-
para la produccin; as podrn sealarse dades propias que tienen lugar en los ser-
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REFERENCIAS
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32 BOLETIN DE LA OFICINA SANITARIA PANAMERICANA Enero 1985
There has been a need for a theoretical such a program to be incorporated into health
framework covering work accidents, work service activities, in accordance with different
hazards, occupational disease and occupa- levels of complexity. In this regard, referente
tional health to be designed. This study points is made to the important role that health min-
up the magnitude of the problem and the in- istries play in providing health care to the com-
creasing importance of work accidents and oc- munity and thus their importance in the devel-
cupation disease as majo, risk factors to which opment of occupational health care activities
workers and their families are exposed. The and services. Health ministries, in close coor-
shortage of data demonstrating the frequency dination with other institutions, can make the
of numerous professional diseases indicates the concept of health for al1 more feasible by ex-
lack of consideration that has been given to oc- panding community coverage and participa-
cupational health problems. Measures set tion. An outline of the methodology for an oc-
forth in defining the goal of health for all, par- cupational health program, based on the use of
ticularly in regard to social equity and effi- a labor health map as a tool for guidance
ciency, may be carried out through worker and assistance in preventing and providing
health programs. The theoretical framework proper care for work accidents and occupa-
for an occupational health program is pre- tional disease, is also presented.
sented, indicating the need for the activities of
Il a t jug ncessaire dtablir un cadre tude que les actions quil implique doivent
thorique conceptuel concernant les accidents ncessairement faire partie des activits des
du travail, les risques et maladies profession- services sanitaires compte tenu des diffrents
nels et la mdecine du travail. Cette tude met niveaux de complexit. Les ministres de la
prcisment laccent sur lampleur du pro- sant sont appels jouer un rle de premier
blme et limportance que prennent de plus en plan, au bnlice de la communaut, dans le
plus les accidents du travail et les maladies domaine des activits et soins relevants de la
professionnelles, principaux facteurs de risque mdecine du travail. En troite coordination
auxquels sont exposs les travailleurs et leurs avec dautres institutions, ces ministres peu-
familles. Le manque de donnes tmoignant vent favoriser la matrialisation du concept de
de la frquence de nombreuses maladies pro- sant pour taus en donnant plus dampleur
fessionnelles prouve le peu dintrt accord tant la couverture qu la participation de la
aux problmes de sant des travailleurs. Les communaut. Sous une forme schmatique, se
postulats noncs lors de la dfinition de lob- trouve galement expose la mthodologie uti-
jectif de sant pour taus, notamment en ce qui lise dans un programme de sant bas sur
concerne lquit et lefficience sociales, peu- linstrument que constitue la carte des ris-
vent se concrtiser dans les programmes sani- ques professionnels qui oriente et favorise la
taires concus lintention des travailleurs. Il prvention des accidents du travail et des ma-
est en particulier signal dans le modele thori- ladies professionnelles et les soins mdicaux
que dun te1 programme prsent dans cette que motivent de telles circonstances.