EPOCA DORADA

El trmino Edad de Oro proviene de la mitologa griega y fue recogido por

primera vez por el poeta griego Hesodo. Se refiere a la etapa inicial de
las edades del hombre en la que vivi en un estado ideal o utopa, cuando la
humanidad era pura e inmortal. En las obras literarias, la edad de oro
usualmente acaba con un acontecimiento devastador, que trae consigo la cada
del hombre.

La Edad de Oro en la cultura occidental

La idea de una edad de oro aparece por vez primera en el poema los Trabajos y
das de Hesodo (mitad del siglo VIII a. C.). Segn el poeta se trata de la primera
edad mtica, el tiempo de una dorada estirpe de hombres mortales, que
crearon en los primeros tiempos los inmortales que habitaban el Olimpo.
Vivieron en los tiempos de Crono, cuando reinaba en el cielo;... (Trabajos y
das, versos 109 y siguientes). Hesodo describe otras cuatro eras que
sucedieron a la edad de oro en orden cronolgico: la edad de plata, la edad de
bronce, la edad de los hroes y la edad del hierro.
La mtica Edad de Oro descrita por Hesodo est en la base de toda la historia
del pensamiento griego, alimentando los sueos de los que por diversas
razones rechazan el mundo en que viven. La Edad de Oro no conoce ni la
guerra, ni el trabajo, ni la vejez, ni la enfermedad las personas mueren en un
sueo pacfico, pues la tierra produce bienes en cantidad suficiente para
satisfacer todas las necesidades y, por consiguiente, no hay razn para que
surja ningn conflicto, por lo que los hombres de la raza de oro llevan una vida
tranquila y feliz.1
El mito de la Edad de Oro aparece tambin en el dilogo Poltico de Platn:1
No haba en absoluto constitucin, ni posesin de mujeres ni de nios, porque desde el
seno de la tierra es de donde todos remontan a la vida, sin guardar ningn recuerdo de
sus existencias anteriores. En lugar de esto, posean en profusin los frutos de los
rboles y de toda una vegetacin generosa, y los recogan sin necesidad de cultivarlos
en una tierra que se los ofreca por s misma. Vivan frecuentemente al aire libre, sin
cama ni vestidos, ya que las estaciones eran de un clima tan agradable que no les
ocasionaban molestias, y sus lechos eran nobles entre la hierba que creca en
abundancia.
Algunas obras pastorales de ficcin representan la vida en una
imaginaria Arcadia como continuacin de la vida en la edad de oro;
los pastores de tales tierras no permitieron que la civilizacin los corrompiese.2
El poeta latino Ovidio tambin habla de las diferentes edades del hombre en Las
metamorfosis. La edad de oro tuvo lugar inmediatamente despus de la
creacin del hombre cuando Saturno gobernaba el cielo, por lo que igualmente
se la llamaba reinado de Saturno: era un tiempo de inocencia, de justicia, de
abundancia y de bondad. La Tierra gozaba de una primavera perpetua, y los
campos fructificaban sin necesidad de que los cultivasen. Mas Saturno fue
lanzado a las tinieblas del Trtaro y Jpiter se convirti en el amo del mundo,
con lo que comenz la edad de plata.
Se encuentra igualmente en las evocaciones de la edad de oro en otros autores
y poetas latinos como Tbulo, en una de sus elegas, y Virgilio, en las Gergicas.
No slo la literatura ha recogido la idea de una edad de oro, sino que
la pintura acogi el tema, a partir del Renacimiento, usando sobre todo el
smbolo del laurel.
En el siglo XVII tambin se acogi como tema literario, y permaneci como
tema popular de tipo legendario.
La edad de oro (The Golden Age en ingls) es tambin el ttulo de una obra del
escritor estadounidense Gore Vidal; as como una pelcula del cineasta hispano-
mexicano Luis Buuel.

Cristianismo y Edad de Oro

La Iglesia nunca neg el mito de la Edad de Oro. Los Padres de la Iglesia, sobre
todo san Agustn y san Ambrosio, no dudaban de que en un principio Dios haba
creado el mundo para que sus riquezas fueran comunes a todos los hombres.
Pero el pecado original haba destruido este orden natural primitivo, obligando
al hombre a trabajar y causando la desigualdad entre los hombres. La Iglesia
acept esta desigualdad slo una lite de clrigos o laicos poda soar con
encontrar estas formas comunitarias e igualitarias que se encarnaban en la vida
monstica, pero a principios del siglo XIV, cuando las bases laica y
eclesistica de la sociedad feudal comienzan a resquebrajarse, la idea de un
retorno a la igualdad natural va a presentarse para algunos como la nica
solucin a los males de su tiempo, y el mito de la edad de oro va a verse
reforzado con una crtica extremedamente viva de la desigualdad social.
Probablamente el movimiento de los taboritas de Bohemia sea el ms
representativo de esta tendencia. Despus de su fracaso renaci en Alemania
en el siglo XVI bajo el impulso del reformador Thomas Mnzer y tuvo su epgono
en el movimiento de los anabaptistas de Mnster.3

La Edad de Oro en diversas culturas

Una idea anloga puede encontrarse en las tradiciones religiosas y filosficas
de Asia. Por ejemplo, los Veds (antiguos textos hinduistas escritos
en snscrito), conceban la historia en forma cclica, con alternancia entre las
edades oscuras y las de oro: sati iug (edad de oro), treta iug (edad de
plata), dwapara iug (edad de bronce) y kali iug (edad de hierro) se
corresponden con las cuatro edades griegas. Creencias similares pueden
encontrarse en el antiguo Oriente medio y a travs de todo el mundo antiguo.
Segn Giorgio de Santillana, que fuera profesor de historia en el MIT y coautor
del libro Hamlet's Mill,4 hay cerca de 200 mitos e historias folclricas de 30
culturas antiguas que hablan de un ciclo de edades ligadas al movimiento de
los cielos. Algunos creyentes utpicos, tanto polticos como religiosos, sostienen
que la edad de oro volvera despus de un perodo de decadencia. Otros
consideran, en particular los hindes modernos, que la edad de oro volver
gradualmente como una consecuencia natural de los cambiantes iugs (eras).