Historien HISTRIA E PODER

Ano IV

INTERAES ENTRE A POLTICA INDIGENISTA E A INDGENA: A

ATUAO DE JOO BATISTA DA COSTA NA APLICAO DO
DIRETRIO NO RIO DE JANEIRO (1765-1779)

Lus Rafael Arajo Corra1

Resumo: O objetivo do presente artigo analisar a atuao de Joo Batista da Costa,

capito-mor da aldeia de So Barnab, no que diz respeito aplicao da poltica
indigenista pombalina no Rio de Janeiro. Nesse sentido, a atuao de Joo Batista da
Costa crucial a fim de denotar a participao ativa dos ndios nesse processo - que,
enquanto agentes histricos, procuraram agir a partir de seus prprios interesses e
motivaes - e o progressivo avano colonial sobre as aldeias estimulado pelos
pressupostos assimilacionistas do Diretrio. Alm disso, a trajetria em questo permite
concluir que a efetivao da poltica indigenista pombalina foi condicionada pelas
especificidades locais e pela interao constante com a poltica indgena, representada
principalmente pelas lideranas das aldeias.

Palavras-chave: Poltica Indigenista Pombalina; Poltica Indgena; Aldeias coloniais.

Abstract: The aim of this paper is to analyze the role of Joo Batista da Costa, indian
capito-mor of the Indian village of So Barnab, concerning the application of
Pombal's Indian policy in Rio de Janeiro. In this sense, the role of Joo Batista da Costa
is crucial to denote the active participation by indians in the process which, as
historical agents, sought to act on their own interests and motivations and the
progressive colonial expansion in Indian villages stimulated by the assimilationist rules
of the Diretrio. Furthermore, the trajectory in question indicates that the realization of
Pombal's Indian policy was conditioned by local specificities and the constant
interaction with indigenous politics, represented mainly by the leaders of the villages.

Keywords: Pombals Indian policy; Indigenous policy; Indian villages.

A Poltica Indigenista Pombalina

A maior parte dos estudos sobre as mudanas introduzidas pela poltica
indigenista pombalina destaca particularmente o Gro-Par e o Maranho. Isto se deve,
em grande parte, ao fato dela ter sido construda e pensada para tal regio. Em meados

1
Doutorando em Histria Social pela Universidade Federal Fluminense. Mestre em Histria Social pela
mesma Universidade. Professor das redes pblicas de ensino do Municpio e do Estado do Rio de Janeiro.
E-mail: luisrafael.br@gmail.com

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do sculo XVIII, perante uma situao turbulenta herdada dos ltimos anos do reinado
de D.Joo V, D. Jos I chega ao trono de Portugal colocando frente de seu ministrio
Sebastio Jos de Carvalho e Melo, que j nos primeiros anos empreendeu um esforo
de reorganizao administrativa do imprio portugus. Tendo seu irmo como
governador do Gro-Par e Maranho, a regio amaznica desde o princpio foi alvo do
interesse do futuro Marqus de Pombal (MENDONA, 1986), depositando nela grande
expectativa econmica (ALMEIDA, 1990, p. 110). As pretenses do ministro incluam
o estabelecimento de maior controle sobre a mesma, por razes estratgicas e para
garantir melhores rendimentos (CARREIRA, 1988); a abolio do poder das ordens
religiosas, sobretudo em relao s populaes indgenas locais (AZEVEDO, 1999); e a
consolidao de fronteiras nesta rea que disputava com a Coroa espanhola 2. As
palavras de ordem eram ocupar, povoar, controlar e desenvolver.
Como parte do projeto que se tinha para a regio, diversas medidas seriam
formuladas pela Coroa em relao aos ndios com vistas a alcanar os objetivos
previstos. No entanto, o contexto local e as demandas dos agentes sociais envolvidos
incidiriam sobre os rumos da poltica indigenista, que tomaria corpo definitivo na
legislao conhecida como Diretrio. O Diretrio, projetado inicialmente para o Estado
do Gro-Par e Maranho, conciliava em seus pargrafos a demanda dos colonos por
mo-de-obra e o interesse rgio em converter os indgenas em agentes da colonizao e
integr-los a sociedade colonial. Vrias mudanas previstas davam o tom dessa poltica
notadamente assimilacionista, havendo uma clara inteno de propiciar a
homogeneizao cultural e de assimilar os indgenas de modo que, em um futuro no
muito distante, a integrao dos mesmos chegasse a um nvel que no fosse mais
possvel distinguir ndios e brancos3. Todavia, sem se resumir a efetivao do que
desejavam os agentes administrativos metropolitanos, a referida poltica, que no nasceu
pronta, foi construda e aplicada mediante as circunstncias, aos acontecimentos e aos
interesses envolvidos.

2
O uti possidetis adotado no Tratado de Madri previa que, na demarcao dos limites territoriais, a posse
das terras caberia Coroa que houvesse ocupado as mesmas efetivamente. Tal situao remete
importncia em converter os ndios em agentes da colonizao. Sobre isso, ver: DOMINGUES, ngela.
Quando os ndios eram vassalos: colonizao e relaes de poder no norte do Brasil na segunda metade
do sc. XVIII.Lisboa: CNCDP, 2000. p.211-224.
3
Diretrio que se deve observar nas Povoaes dos ndios do Par e Maranho, enquanto Sua Majestade
no mandar o contrrio. In: ALMEIDA, Rita Helosa de. O diretrio dos ndios: um projeto de
civilizao no Brasil do sculo XVIII. Braslia: Editora Universidade de Braslia, 1997. Apndice.

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Posteriormente, por meio do alvar de 17 de agosto de 1758, as determinaes

do Diretrio foram estendidas para o estado do Brasil. Quanto a isso, penso, amparado
em diferentes estudos de caso, que nas demais capitanias essa experincia no ocorreu
de maneira idntica ao que se deu no Gro-Par e Maranho, mas sim que possuiu
especificidades condicionadas pela prpria realidade local4. No Rio de Janeiro, regio
de colonizao mais antiga, bem estabelecida e que apresentava um diferente grau de
integrao das populaes indgenas sociedade colonial, a aplicao do Diretrio
apresentou variaes fundamentais e produziu conseqncias distintas quando
comparadas ao contexto para qual a legislao foi planejada. Assim, considerando a
dinmica de aplicao da referida legislao em vrias partes da Amrica portuguesa,
que em algumas regies motivou inclusive a criao de leis que adaptavam os
pargrafos do Diretrio realidade em questo, conclui-se que a dita implementao
no se limitou a uma mera transposio das medidas formuladas para a regio
amaznica. Ela foi, antes de tudo, condicionada pelas especificidades locais, resultando,
portanto, em experincias que, mesmo no sendo completamente singulares, guardavam
contornos prprios.
No Rio de Janeiro, diante da expulso dos jesutas e das novas determinaes
indigenistas, diversas cartas rgias foram enviadas com o intuito de instruir as
autoridades sobre como proceder em relao s aldeias. Em primeiro lugar,
determinava-se que as aldeias fossem convertidas em vilas ou freguesias. Nas mesmas
instrues, perceptvel tambm a preocupao constante em preservar o patrimnio
dos aldeamentos para os ndios, j que, de acordo com elas, nas igrejas das misses
tudo pertencente aos ndios, e que no seu nome e a ttulo de tutela que se achavam na
mera administrao deles religiosos da Companhia de Jesus5. Porm, apesar das
aldeias terem sido convertidas em freguesias, a aplicao do Diretrio no Rio de Janeiro
transcorria com alguma lentido. Em 28 de abril de 1759, o governador interino da
capitania, Jos Antnio Freire de Andrade, manifestava a sua inteno de efetiv-lo.

4
Refiro-me a trabalhos que surgiram nos ltimos anos em diferentes programas de ps-graduao e que
analisaram as especificidades da aplicao do Diretrio em outras regies. Para a regio Sul, ver:
GARCIA, Elisa Frhauf. As diversas formas de ser ndio: polticas indgenas e polticas indigenistas no
extremo sul da Amrica portuguesa. Tese de Doutorado: UFF, 2007. Para o Mato Grosso, ver: BLAU,
Alessandra Resende Dias. O ouro vermelho e a poltica de povoamento da capitania de Mato Grosso:
1752-1798. Dissertao de Mestrado em Histria, UFMT, 2007. Para Pernambuco e suas provncias
anexas, ver: LOPES, Ftima Martins. Em nome da liberdade: as vilas de ndios do Rio Grande do Norte
sob o diretrio pombalino no sculo XVIII. Tese de Doutorado: UFPE, 2005; SILVA, Isabel Braz Peixoto
da. Vilas de ndios no Cear Grande: dinmicas locais sob o diretrio pombalino. Tese de Doutorado:
Unicamp, 2003.
5
Carta rgia ao bispo do Rio de Janeiro. Arquivo Histrico Ultramarino. RJ Avulsos, Cx.63, Docs.63.

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Mas, quanto a isso, muito pouco foi feito e, em 1761, o Conde de Bobadella ainda
discutia sobre a aplicao do Diretrio em sua jurisdio6. A referida lentido muito
provavelmente pode ser explicada pela ausncia do referido governador, que rumou em
1752 em direo ao sul a fim de participar como comissrio portugus da demarcao
dos limites da Amrica meridional e s retornou definitivamente ao Rio de Janeiro em
1759. Mesmo aps o seu retorno, as preocupaes do Conde estiveram voltadas
principalmente para as ordens de Pombal em relao defesa da cidade e para a
conservao das conquistas no extremo sul. Apesar de ter atentado para o tema, o que
fica patente atravs das proposies presentes no ofcio de 1761 a esse respeito, a morte
do dito governador, em 1763, acabou por interromper qualquer inteno aviltada pelo
prprio no ofcio de 1761. Posteriormente, o Conde da Cunha, que assumiu j no posto
de Vice-rei, tambm teve uma administrao especialmente voltada para a defesa e a
manuteno das fronteiras, deixando o tema em segundo plano.
Foi apenas no vice-reinado seguinte, o do Conde de Azambuja, que se verificou
uma maior preocupao em efetivar a poltica indigenista pombalina. Apesar de no ter
ocupado o cargo por muito tempo em virtude de sua sade debilitada, o ento Vice-rei
determinou que o capito-mor da aldeia de So Barnab, Joo Batista da Costa, fosse
responsvel por reger e administrar debaixo de sua patente todas as aldeas desta
capitania, tendo a seu dispor em cada huma dellas todos os officiais de milicia q se
faziao necessarios assim para as guarnecerem e fortificarem como para acomodarem os
distrbios q os Indios nellas fizessem7. Comeava ali a intensa participao do ento
capito-mor de So Barnab na aplicao do Diretrio na capitania.

A participao de Joo Batista da Costa na administrao do Conde de Azambuja

Antes de tudo, fundamental trazer a tona uma importante questo: o que levou
o Conde de Azambuja a conferir tais responsabilidades a esse ndio? Para respond-la,
vale pena considerar um fato que contribuiu decisivamente para a escolha de Joo
Batista da Costa como o encarregado do Vice-rei: a concesso do posto de capito-mor
e de um soldo de 4 mil-ris para o mencionado indgena, dois anos antes da chegada do
Conde de Azambuja ao Rio de Janeiro. Quando estes foram concedidos pelo Conselho

6
Carta de Jos Antnio Freire de Andrade ao rei. AHU. RJ Avulsos, Cx.57, Docs.45,46; Ofcio do
governador conde de Bobadela a Francisco Xavier de Mendona Furtado. 1761. AHU. RJ Avulsos, Cx.
61, D. 5816.
7
Requerimento de Joo Batista da Costa rainha. 1779. AHU. Rio de Janeiro, Cx. 110, D. 9139.

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Ultramarino, Costa, ento sargento-mor, estava a dois anos na Corte em busca de seu
provimento no posto de capito-mor que estava vago alegando que possua dez anos
de servios prestados sem qualquer ordenado. Tal agraciamento colocou Batista da
Costa em uma situao diferenciada ao retornar, j que sua posio havia sido
confirmada diretamente pelo Conselho e juntamente com isso lhe foi concedido o soldo.
Nesse sentido, relevante lembrar que essa no era uma situao incomum no que diz
respeito aos indgenas inseridos ordem colonial8. Como Carvalho Junior bem destaca,
a prtica dos ndios irem diretamente ao reino requisitar mercs, j verificada no sculo
XVII, possua um significado especial para os mesmos, pois nas localidades tais
agraciamentos despendidos pelo centro monrquico eram percebidos como sinais de
distino, tanto entre as autoridades locais quanto entre os prprios ndios
(CARVALHO JNIOR, 2005). Ao retornar do reino, portanto, as referidas concesses
a Joo Batista da Costa certamente representavam prestgio e reconhecimento na
sociedade local, tendo modificado diretamente tanto a forma como o mesmo se via
como a que os outros o viam. Uma boa prova disso que, mirando o mesmo
reconhecimento social, lideranas de outras aldeias, a partir do precedente aberto por
Costa, solicitaram semelhantes mercs utilizando o caso do capito-mor de So Barnab
como um argumento a favor de suas demandas.
Para melhor compreendermos o caso em questo, de suma importncia refletir
a respeito da importncia e dos sentidos inerentes posio de liderana indgena.
Nesse sentido, h de se considerar que as chefias indgenas desempenhavam papel
essencial enquanto intermedirios polticos, personagens que, como salientou Farage,
definem-se por articular as demandas de seu grupo de origem quelas da ordem
envolvente que se instaura e, note-se, desta habilidade na traduo de dois cdigos
mutuamente ininteligveis, derivando sua autoridade (FARAGE, 1991, p. 156-157).
Corroborando tal idia, Maria Regina Celestino de Almeida destaca o fato de que as
chefias tiveram papel fundamental no processo de integrao de seus subordinados ao
sistema colonial, cabendo aos mesmos a posio de intermedirios entre o mundo
indgena e o mundo ocidental (ALMEIDA, 2003, p. 164). Rita Helosa Almeida
tambm chama a ateno para isso ao ressaltar que os lderes indgenas foram
escolhidos pelos colonizadores para responder por sua gente e transmitir mensagens de
ambos os lados, lembrando ainda que essas alianas estabelecidas com as chefias

8
Requerimento de Joo Batista da Costa, ao rei D. Jos I. 1765. AHU. Rio de Janeiro, Cx. 81, D. 4.

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nativas correspondiam a uma prtica recorrente empregada pela Coroa portuguesa em

relao s populaes conquistadas (ALMEIDA, 1997, p. 65). Alis, quanto a isso, vale
salientar que o projeto colonial no se sustentaria unicamente com base na violncia,
fato que pressupunha, ento, um momento de reorganizao social desses grupos a fim
de edificar a nova ordem colonial, etapa esta que contou com a ativa participao dos
lderes nativos.
A propsito, fundamental levar em conta as mudanas verificadas nas bases de
poder das lideranas indgenas tendo em vista o processo de construo de uma nova
ordem no bojo da colonizao. Sobre isso, importante, antes de tudo, atentar para a
observao que Gndavo faz a respeito de tais chefias indgenas nos primrdios da
colonizao, afirmando que elas eram obedecidas por vontade, e no por fora. Essa
constatao feita pelo dito cronista explicita um aspecto fundamental no que tange a
esse tema, que diz respeito ao fato de que era o prestgio que o lder possua perante o
seu grupo que constitua a base de seu poder. Como bem atentou Florestan Fernandes
em seus minuciosos estudos sobre as sociedades tupis, o respeito adquirido era fruto,
sobretudo, do domnio da oratria, essencial para mobilizar os seus liderados, e da
capacidade enquanto guerreiro e lder militar, elemento esse que remetia a centralidade
da guerra para a organizao social dos mesmos. Alis, Fernandes dimensionou
apropriadamente a guerra para as sociedades tupis, ressaltando que era principalmente
na guerra que as lideranas confirmavam o seu prestgio. Assim, posto que o poder no
estava pautado na coero, mas sim na tradio e na aceitao da comunidade em
relao ao lder, possvel depreender que essa posio, que pressupunha mais deveres
do que direitos, estava diretamente ligada ao respeito que a chefia gozava frente aos
seus liderados (FERNANDES, 1970). Esses pontos tambm so percebidos por Pierre
Clastres em seus estudos. Visando denotar que os povos indgenas da Amrica do Sul
no desconheciam o poder, mas sim que refutavam e limitavam a presena do Estado
em suas organizaes sociais, o autor em tela destaca que a posio de chefia,
sustentada pela admirao junto ao grupo, exigia uma srie de obrigaes que
demandavam habilidades especficas. Segundo Clastres, o chefe no dispe de
nenhuma autoridade, de nenhum poder de coero, de nenhum meio de dar ordem, de
modo que, sem representar um comando, as pessoas da tribo no tm nenhum dever de
obedincia (CLASTRES, 1990, p. 143). Sem dispor de meios de mando, a liderana
era determinada pela capacidade de reunir homens ao seu redor, sendo que, de acordo

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com Clastres, para alm da generosidade, o talento oratrio uma condio e tambm
um meio de poder poltico. Mais do que isso, o chefe era tido como a instncia
moderadora do grupo, funo que se expressava no fato de que a temtica de seus
discursos est estreitamente ligada sua funo de fazedor de paz (Ibid., p. 23).
Portanto, as constataes que Clastres faz a fim de comprovar a sua tese, corroboram o
que estamos tentando dizer. A propsito, a pertinncia da perspectiva aqui considerada
tambm fica evidente na pesquisa de Ndia Farage. A autora, no que diz respeito s
lideranas indgenas dos povos que habitavam a regio do Rio Branco, salienta, com
base em diversos cronistas, que os feitos guerreiros de um chefe conferiam-lhe
squito, representando assim um efeito catalisador sobre o grupo local, remetendo
importncia da guerra para o prestgio dessas lideranas. Tendo isso em vista, Farage
no deixa de reforar a idia de que o poder das chefias indgenas residia no respeito e
no na coero, de modo que, em virtude do fato de que o prestgio de um chefe era de
natureza fugidia, necessitava ser continuamente alimentado para ser objeto de
legitimidade por parte do grupo, a legitimidade era questo em aberto, corda bamba
em que andavam os chefes (FARAGE, 1991, p. 156). Fica claro, ento, que a posio
de chefia era indissocivel da aceitao da comunidade, correspondendo, como
pudemos perceber, ao principal elemento de legitimao da mesma.
Posto isso, diante da situao colonial, a Coroa portuguesa se inseriu enquanto
uma instncia essencial no que diz respeito a legitimao das lideranas indgenas, de
maneira que, tendo como base a tradio nativa somada aos pressupostos advindos da
lgica social ibrica apropriada pelos ndios a sua maneira se deu a construo de
uma elite ou nobreza indgena. Nesse sentido, o papel da Coroa enquanto instncia
legitimadora se fez presente no fato de que, nos aldeamentos, o cargo de principal
passou a exigir o devido provimento pelo governador e, em determinados casos, tornou-
se hereditrio:

Quando o legtimo principal da aldeia morrer, tendo legtimo filho de

capacidade e idade, lhe sucede o governo, sem mais outra diligncia;
mas no havendo filho, ou no sendo capaz, o estilo que o padre,
que tem cuidado da aldeia, consulte com os maiores, quem tem
merecimento para ser principal; e esse se prope ao governador para
que mande passar proviso (BEOZZO, 1983, p. 204).

No que tange a hereditariedade do cargo, Almeida j havia observado pertinentemente a

incidncia de tal aspecto na aldeia de So Loureno, que foi governada pelos

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descendentes de Araribia at o final do sculo XVIII (ALMEIDA, 2003). Enfim,

tratava-se, obviamente, de mudanas significativas quando comparadas com a tradio
nativa, na qual a dita posio dependia essencialmente da aceitao pblica, no
pressupondo a hereditariedade ou a presena de uma outra instncia legitimadora.
Mesmo assim, o prestgio do lder ainda era um elemento fundamental no que tange a
capacidade de mobilizar a comunidade, de modo que, a qualidade da oratria, to
valorizada entre os ndios, mantinha-se nas aldeias para pregar novos valores: o trabalho
cotidiano nas roas e as virtudes crists (ALMEIDA, 2003, p. 158). Ou seja, apesar da
incidncia significativa da Coroa portuguesa sobre a legitimao das chefias, a aceitao
do grupo ainda era um ponto importante quando consideramos o papel de
intermedirios que agora recaam sobre as lideranas. Se aos lderes indgenas cabia
atender s demandas inerentes ao empreendimento colonial, o mesmo pode ser dito em
relao aos seus liderados, pois, enquanto representantes da comunidade, cabia ainda
aos esses chefes zelar pelos interesses da mesma. Dessa maneira, a posio de chefia
indgena no bojo da situao colonial, implicava um constante equilbrio entre os
interesses da colonizao, da comunidade a que pertenciam e os seus prprios
interesses. Portanto, no que diz respeito a esse tema, preciso cuidado para no
apreender essa aliana como sendo unicamente uma relao de submisso na qual as
lideranas eram meros fantoches. Ao invs da passividade atribuda por interpretaes
tradicionais, as chefias indgenas buscaram agir tendo em vista as suas prprias
motivaes e interesses, o que remete ao fato de que, longe de simples aculturao, elas
foram capazes de oferecer respostas conscientes ao novo contexto em que estavam
inseridas a partir da experincia e da apropriao da cultura letrada e institucionalizada
europia. Mais do que isso, enquanto sujeitos de suas prprias histrias, os lderes
nativos no se furtaram a atuar dentro dos limites da ordem colonial estabelecida a fim
de garantir tanto as suas demandas quanto a de seus liderados.
Tendo isso em vista, o mais provvel que a escolha do Conde de Azambuja
tenha se dado pela inteno do mesmo em encarregar algum que gozasse de prestgio e
de suficiente autoridade para mobilizar os ndios das aldeias com vistas a atender os
interesses rgios. Dentre esses interesses, inclui-se no s o de propiciar a assimilao
dos indgenas sociedade colonial a partir da intensificao das relaes e dos contatos
com os colonos, como tambm o de garantir mo-de-obra para o real servio. Desse
modo, a fim de garantir o bom andamento das povoaes indgenas que vivenciavam

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uma nova realidade desde a expulso dos jesutas e da promulgao do Diretrio era
crucial manter e reforar a tradicional poltica de alianas com os ndios levada a cabo
pela Coroa. Costa, que ocupava posio privilegiada decorrente da concesso rgia
supracitada, certamente reunia tais quesitos em funo dos longos anos que exercia o
posto de liderana em So Barnab, o que influiu diretamente na sua escolha.
Cabe ressaltar que esse no constituiu um caso singular no bojo do processo em
tela. Sobre isso, Ligio Maia destaca a participao ativa das chefias indgenas quanto
aplicao da poltica indigenista pombalina em Pernambuco e suas anexas. Em sua tese,
ele dedica-se a delinear as concesses que o governador da dita capitania, Lobo da
Silva, fez s lideranas indgenas locais em uma reunio a fim de obter o apoio dos
mesmos para pr em prtica as novas determinaes da Coroa. De acordo com a sua
perspectiva, o autor denota que tal reunio constituiu o ponto chave para a
compreenso da importncia das lideranas indgenas na aplicao do diretrio, pois
sem elas, o novo systema como citavam os documentos coevos era simplesmente
impraticvel (MAIA, 2010, p. 271). Dessa maneira, como Maia tambm indica,
evidente, portanto, que a colaborao de tais chefias era indispensvel nesse contexto,
tendo sido devidamente compreendida pelas autoridades em diversas localidades da
Amrica portuguesa.
Assim, em um contexto em que os diretores ainda no tinham sido
providenciados para as aldeias, o capito-mor de So Barnab emergiu como uma figura
importante quanto aplicao da poltica indigenista pombalina no Rio de Janeiro. E, de
fato, ele agiu nesse sentido. De acordo com vrias certides, Costa desempenhava o
importante servio de aprontar Indios para o servio de S. Magestade, de maneira que
ia a todas as aldeas desta capitania para visitar o estado e numerar os Indios dellas para
quando for necessrio extrahir de cada huma os indios mais capazes para o dito
servio. Em um dos documentos, o proco da aldeia de So Francisco Xavier de
Itagua confirma a visita de Batista da Costa com esse propsito por ordem do Conde
de Azambuja9. Mas, ao que parece, as visitas iam alm do provimento de ndios para o
real servio, como bem destaca o padre da aldeia de Cabo Frio. O citado proco informa
que

veio o Capitao aos 20 de junho de 1766 e juntou todos os moradores

aos 24 do mesmo mes e os admoestou que vivessem como Deus

9
Requerimento de Joo Batista da Costa rainha. 1779. AHU. Rio de Janeiro, Cx. 110, D. 9139.

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mandava e que fossem prontos para o real servio cuidando

juntamente no seo proprio aproveitamento pellos achar geralmente
destituidos de bens sem cuidarem em lavouras nem couza alguma de
que se pudessem sustentarem a si e as suas famillias10.

O seu zelo no que tange a efetivao dos novos pressupostos indigenistas tambm pode
ser percebido em uma denncia que fez em relao a Jos Dias Quaresma, capito-mor
da Aldeia da Sagrada Famlia de Ipuca. Nessa denncia, Joo Batista da Costa,
confirmando que o Conde Azambuja lhe ampliou mandando que o dito capitam mor
corregesse todas as Aldeas desta capitania, delata que Quaresma casado com uma
negra, fato que contrariava os princpios do Diretrio11. Enfim, ao que tudo indica, o
capito-mor de So Barnab foi no apenas incumbido da referida tarefa, mas tambm a
assumiu, sobretudo se levarmos em conta que a denncia em tela foi feita pouca depois
da sada do Conde de Azambuja do posto de Vice-rei.
Para compreender o comprometimento de Costa, vale considerar a possibilidade
de insero dos capites-mores das aldeias indgenas na hierarquia social portuguesa a
partir do importante papel exercido pela Coroa como definidora de tal hierarquia. Isso
porque, primeira vista, tais consideraes podem parecer contraditrias quando damos
conta que estamos falando de uma sociedade caracterizada pela rgida ordenao social
e que era particularmente excludente em relao a determinados grupos: segundo a
cultura poltica do Antigo Regime portugus, havia barreiras quanto mobilidade social
mediante as noes de pureza de sangue e defeito mecnico. Porm, tais impedimentos,
como destacou Raminelli, tenderam a ser relativizados de acordo com o contexto.
Segundo o prprio, a produo de lealdade em terras to remotas era mais relevante do
que a classificao social do prprio reino, o que fazia com que regras rigorosas como
o defeito mecnico e a pureza de sangue se flexibilizassem no ultramar (RAMINELLI,
2008, p. 53). Alm disso, como lembra Monteiro, embora o cume da pirmide
hierrquica tenha se mantido rigidamente encerrado, a mobilidade social em relao aos
graus menores da nobreza eram acessveis. Segundo o prprio, apesar da ascenso
social alta nobreza se fazer pelo meio da riqueza e pelo modo de vida, as distines
intermedirias poderiam ser alcanadas atravs de servios prestados ao rei, reforando,
portanto, a posio da monarquia na regulao da mobilidade. Dessa maneira, Monteiro
enfatiza que a legislao portuguesa sempre destinou s lideranas locais os principais

10
Requerimento de Joo Batista da Costa rainha. 1779. AHU. Rio de Janeiro, Cx. 110, D. 9139.
11
Requerimento de Joo Batista da Costa rainha. 1779. AHU. Rio de Janeiro, Cx. 110, D. 9139.

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postos da hierarquia local (MONTEIRO, 1997). Assim sendo, as chefias indgenas, que
desempenhavam a importante funo de intermedirios, acabavam por se inserir na
hierarquia social dado aos servios que prestavam em prol do empreendimento colonial
e do prestgio que possuam junto aos seus liderados. Portanto, se por um lado havia o
interesse do Vice-rei em garantir o bom andamento da aplicao do Diretrio ao
conferir responsabilidades a um ndio que possua prestgio em relao aos demais, por
outro havia o interesse de Costa em alcanar uma posio mais favorvel no bojo da
hierarquia social colonial.
Fica patente ento que o favorecimento e as distines sociais reservadas s
chefias indgenas esto intimamente relacionados consolidao do governo nas aldeias
convertidas em vilas ou freguesias, sendo tais figuras essenciais no sentido de zelar
pelos pressupostos do Diretrio e de atuarem enquanto intermedirios entre os
interesses da Coroa e os ndios. No entanto, vale destacar que as novas determinaes
indigenistas abriram variadas possibilidades de ao para essas lideranas, de modo que,
para alm de cumprir com os interesses rgios, elas se valeram dos princpios expressos
pelo Diretrio para galgarem melhores posies na hierarquia social portuguesa e,
ainda, concretizarem as demandas e as reivindicaes de suas povoaes. Isso nos
permite atentar para o importante espao de interlocuo propiciado pela poltica
indigenista pombalina e que as chefias indgenas se valeram, em diversas ocasies, a
fim de concretizar os seus interesses e, enquanto representantes de grupos os quais
conferiam grande parcela da autoridade que possuam, as demandas de suas
comunidades. Desse modo, os ndios, ao invs de meros objetos da dita poltica
pombalina, tiverem possibilidades, principalmente por intermdio de seus
representantes, de atuar ativamente nesse processo. Assim, a aplicao do Diretrio no
Rio de Janeiro, longe de uma simples imposio, foi marcada pela constante interao
com a poltica indgena, representada ento por Joo Batista da Costa.

O Diretrio na administrao do Marqus de Lavradio

Em 1769, quando o Marqus de Lavradio assumiu o vice-reinado, a participao

de Costa nos rumos da poltica indigenista declinou. Preocupado em fazer valer
sistematicamente os pressupostos do Diretrio em sua jurisdio tarefa que
considerava bastante rdua, mas que estava entre os negocios bastantemente
importantes o Marqus empreendeu uma srie de mudanas quanto ao tema

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(LAVRADIO, 1978, p. 95). A sua proposta, ao invs de centralizar as responsabilidades

em algum, pautou-se na interao com as demais lideranas das aldeias, as quais foram
reforadas, e na designao de diretores incumbidos de civilizar os ndios para
algumas delas. Com isso, a posio de destaque usufruda por Batista da Costa na
administrao do Conde de Azambuja diminuiu sensivelmente.
A propsito, se a autoridade de Costa em relao aos demais aldeamentos
deixou de existir em virtude dessa nova orientao, o dito capito-mor viu sua
influncia ser ameaada tambm no interior de sua prpria comunidade em virtude das
mudanas empreendidas pelo Marqus de Lavradio. Quanto a isso, preciso ressaltar a
ateno especial dada pelo ento Vice-rei aldeia de So Barnab, que se tornou
emblemtica dada a sua singularidade no contexto da capitania do Rio de Janeiro por ter
sido a nica a ser transformada em vila, em 1772, com o nome de Vila Nova de So
Jos DEl Rei. Alm disso, ela foi a primeira a ter sido provida de um diretor
encarregado de reger a povoao, fato que geraria considerveis conflitos com Joo
Batista da Costa no que tange ao exerccio da autoridade na comunidade.
Todavia, preciso salientar que o esforo do Marqus em aplicar o Diretrio
teve como reflexo no apenas a deteriorao do poder poltico do capito-mor de So
Barnab, como tambm o avano colonial sobre as terras da aldeia. No bojo dos
propsitos civilizacionais e assimilacionistas presentes no Diretrio, Lavradio
responsabilizou-se por muitas ndias que estavam em bastante perigo de se perderem,
mandando-as criar, e educar nesta cidade, a fim que possam ter mais sentimentos de
pureza, e honestidade, tendo j casado seis ou sete com homens brancos (Ibid., p.
117). Mandou tambm que vrios ndios de So Barnab aprendessem ofcios na cidade
do Rio de janeiro e enviou trs a um colgio para serem devidamente educados. Mas,
mais do que isso, ele abriu espao para que os colonos, agora incentivados a viver no
interior das aldeias, avanassem sobre as terras das mesmas12.
Diante dessa situao conturbada, Batista da Costa no hesitou em mobilizar os
ndios da aldeia em uma revolta contra as usurpaes das terras coletivas. Ciente da
revolta, o Vice-rei no mediu esforos para pacific-la. Ordenou a Feliciano Joaquim de

12
Vrios requerimentos dos ndios denunciavam tal situao: Requerimento do capito-mor Baltazar
Antunes Pereira e mais ndios da povoao da vila Nova de So Jos d' El Rei. 1799. Arquivo Histrico
Ultramarino, RJ Avulsos, Cx. 137, D. 13014; Requerimento dos ndios da vila nova da aldeia de So
Barnab. 1801. AHU, RJ Avulsos, Cx. 194, D. 13878; Requerimento do capito-mor Baltazar Antunes
Pereira e mais ndios americanos da povoao da vila Nova de So Jos d'El Rei. 1804. AHU, RJ
Avulsos, Cx. 226, D. 15513.

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Sousa, o primeiro diretor nomeado para tal povoao, que no tivesse procedimentos
forte com nenhum deles, ainda dos que quiserem ir, procedendo com muita brandura,
e aqueles que forem ficando lhes dar todas as liberdades que eles por ora quiserem,
fazendo-lhes em tudo a vontade, de modo que se vejam to abundantes, e satisfeitos
que eles possam ir conhecendo pouco a pouco a grande felicidade que tm tido. Como
parte da pacificao, enviou tambm uma patente ao capito-mor e mandou o Diretor
esperanar aos ndios de que ele iria providenciar para reparti-lhes as terras, e dar-lhes
instrumentos que as cultivem, alm de determinar que fosse realizada a medio das
terras do aldeamento com o objetivo de preserv-las (LAVRADIO, 1978, p. 117). As
providncias, apesar de terem levado ao fim da revolta, no deixaram os ndios
satisfeitos, tendo em vista que, segundo Costa, as medidas do Marqus de Lavradio
eram no apenas onerosas, j que o que era gasto com as medies saa dos rendimentos
da aldeia, como tambm ineficazes, pois no solucionava o problema13. Mesmo assim, a
considerao das demandas dos ndios pelo Vice-rei, que tentou uma sada para o
problema, denota bem a contnua interao entre a poltica indgena e a indigenista. Tal
fato revela que Costa, mesmo no dispondo mais das prerrogativas reconhecidas a ele
durante a administrao do Conde de Azambuja, foi capaz de valer-se da posio de
intermedirio poltico a fim de recorrer ao espao de interlocuo propiciado pelo
Diretrio com o objetivo de ter as suas demandas e as de seu grupo atendidas.
Essa importncia pode ser novamente atestada em 1779, quando as conturbaes
vivenciadas pela recm-criada vila atingiram o seu pice. Capitalizando a insatisfao
dos ndios aldeados com as usurpaes cometidas pelos colonos em suas terras e com a
srie de desmandos cometidos pelos seguidos diretores da povoao, Joo Batista da
Costa redige um requerimento endereado rainha D. Maria I no qual pede
providncias imediatas para os agravos sofridos pelos indgenas, em uma clara
apropriao da cultura poltica letrada e institucionalizada ibrica. De acordo com o seu
relato, os seguidos regentes que passaram pela povoao foram responsveis apenas por
se aproveitarem do trabalho dos ndios e dos rendimentos da mesma, cometendo
diversos abusos e submetendo os indgenas a inmeras privaes. Diante de
administraes to despticas, o capito-mor em questo destaca as fugas de diversos
ndios como uma alternativa a essa situao, justificando: huma liberdade constrangida
he como o ar emserrado nas estreitas concavidades da terra, que com repetidos aballos

13
Requerimento de Joo Batista da Costa rainha. 1779. AHU. Rio de Janeiro, Cx. 110, D. 9139.

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pretende solicitar a fuga14. Mais do que isso, Costa presta-se a criticar a regncia dos
diretores, seguindo o argumento de que os mesmos administravam a povoao a partir
de seus interesses particulares. Na sua perspectiva, a presena dos diretores que so
servirao para destruhir a Aldea e amotinarem os ndios, bem como utilizar do trabalho
deles, como se focem seus escravos, maltratando-os pondo-os em fuga e emriquecendo
com os lucros e com os rendimentos da Aldea sem aumento para ella era
desnecessria, tendo em vista que os ditos regentes em nada contribuiriam para uma
povoao que era desprovida de grandes atrativos:

Se os Excelentissimos Condes de Bobadella e Azambuja quando

governarao esta Cidade vicem que era necessario Derector na Aldea o
teriao posto, pois por saberem que nella nunca houverao nem ha
fabricas de qualidade alguma desde o seu principio, porque os Indios
da dita Aldea se ocupao na Cidade do Real servio e outros com suas
mulheres em lavouras para os seus sustentos, tambem em fazerem
balaios, esteiras e acentos para cadeiras para com o produto se
vestirem e nao nessecitao para esta execuo de direco nem de
Director porque sabem fazer15.

A essas, somam-se ainda as vrias queixas que novamente remetiam s

investidas dos colonos sobre as terras da aldeia, problema recorrente a partir das
mudanas introduzidas pelo Diretrio. Enfim, atravs das reivindicaes de Joo Batista
da Costa, podemos perceber, para alm das fugas e da revolta, a postura crtica a
respeito de aspectos importantes do Diretrio a partir da tica indgena. No estamos
querendo dizer que o capito-mor em tela tenha sido um opositor da poltica em
questo, at porque, como vimos anteriormente, ele foi um significativo colaborador no
que tange a aplicao da mesma durante a administrao do Conde de Azambuja. Mas
sim que Costa, com o apoio de seus liderados, apontava conscientemente para os
desvios decorrentes da aplicao do Diretrio de modo a conseguir, atravs da
interveno rgia, soluo para os seus problemas.
E, de fato, a Coroa interviu a favor dos ndios. No parecer do Conselho
Ultramarino, determinou-se que fosse mandado devassar os excessos de que neste
papel se acuzavao os dous Directores desta Aldea e foi sugerido reparaes para os
agravos que a aldeia sofria. Mas, mais do que isso, o parecer corroborava a posio
defendida por Costa a respeito da inutilidade dos diretores. O documento destaca que a

14
Requerimento de Joo Batista da Costa rainha. 1779. AHU. Rio de Janeiro, Cx. 110, D. 9139.
15
Requerimento de Joo Batista da Costa rainha. 1779. AHU. Rio de Janeiro, Cx. 110, D. 9139.

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presena de tais diretores nao convem mais nesta e nas mais Aldeas como tenho por
certo, tendo visto as queixas que se fazem dos do Par e Maranho, abula este
pernicioso official, creado em bem e convertido sempre em dano dos ndios16. Ao fim,
a ao dos ndios obteve sucesso e o diretor foi substitudo.
Dessa maneira, o resultado do requerimento de Costa, que capitalizava a
insatisfao dos aldeados, demonstra de forma emblemtica que os ndios, ao invs de
meros objetos da poltica indigenista pombalina, tiveram participao ativa na mesma,
incidindo, inclusive, sobre os seus rumos. Havia, portanto, um evidente cenrio de
disputa de poder que envolvia as autoridades coloniais e os ndios, sobretudo as
lideranas das povoaes. Fica evidente, enfim, que a aplicao do Diretrio, menos do
que uma simples imposio, foi o produto da interao constante entre a poltica
indigenista e a indgena.

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16
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Recebido em 19 de abril de 2013

Aprovado em 9 de maio de 2013

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