La crematstica (del griego khrema, la riqueza, la posesin) planteada por Tales

de Mileto es el arte de hacerse rico, de adquirir riquezas. Segn Aristteles, la

acumulacin de dinero por dinero es una actividad contra natura que
deshumaniza a aquellos que a ella se libran. Aristteles muestra en numerosos
textos, incluida la tica a Nicmaco y la Poltica, la diferencia fundamental
entre economa y crematstica: el comercio trueca dinero por bienes, y la usura
transforma el dinero a partir del dinero. Ni uno ni otro producen algo, por lo que
todos resultan condenables desde el punto de vista tico filosfico.

La crematstica consta de dos partes:

Aristteles.

Santo Toms de Aquino.

Karl Marx
Crematstica natural : las ventas de los bienes se realiza directamente entre el
productor y el comprador al precio justo, donde no se forma un valor agregado
al producto. Esta es aceptada por Aristteles ya que no hay usura por parte del
productor.
Crematstica antinatural: corresponde al comercio, donde se le compra al
productor para revender al consumidor por un precio mayor, formando valor
agregado. Esta es rechazada por Aristteles, pues considera que al realizar
comercio el dinero pierde su sentido (que es el de un medio de intercambio y
medida de valor) y se comete usura. La acumulacin de capital por el comercio
fue mal vista por la sociedad de aquella poca hasta que Santo Toms de
Aquino, en su pensamiento, acepta la acumulacin si luego ese capital sera
para fines virtuosos como la caridad.

Comercio natural
El comercio es la transferencia de la propiedad de bienes y servicios de una
persona a otra, tambin se llama transaccin financiera o trueque. El trmino
se refiere al intercambio de bienes o servicios de una entidad a otra, ya sea
directamente (comercio natural) o a travs del intercambio de bienes o
servicios por dinero en efectivo (comercio monetario).

Fuente: http://www.mastiposde.com/definicion_de_comercio.html
La Economa de Venezuela est orientada a las exportaciones. La principal
actividad econmica de Venezuela es la explotacin y refinacin de petrleo
para la exportacin. El petrleo en Venezuela es procesado por la empresa
estatal Petrleos de Venezuela (PDVSA). La produccin inicial data de 1875, con
la participacin de la Compaa Petrolera del Tchira en la hacienda La
Alquitrana localizada en el estado Tchira; luego es construida la primera
refinera en la cual se obtenan productos como el queroseno y el gasleo. El
reventn del pozo Zumaque I en 1914 marca el comienzo de la explotacin
petrolera comercial a gran escala, accionando una gran cantidad de eventos
que cambiaron drsticamente el rumbo del pas. Mediante iniciativa y
participacin de Venezuela dentro del mercado petrolero mundial es fundada la
Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP).

Desde la dcada de 1950 a principios de 1980 la economa venezolana

experiment un crecimiento constante que atrajo a muchos inmigrantes.
Durante la cada de los precios del petrleo en los aos 1980 la economa se
contrajo, y la inflacin se dispar hasta alcanzar picos de 84 % en 1989 y 99 %
en 1996, tres aos antes de que Hugo Chvez asumiera el cargo de presidente.

A pesar de las tensas relaciones con los Estados Unidos, este pas es el ms
importante socio comercial de Venezuela. Las exportaciones estadounidenses a
Venezuela incluyen maquinarias, productos agrcolas, instrumentos mdicos, y
vehculos. Venezuela es uno de los principales proveedores de petrleo
extranjero a los Estados Unidos. Cerca de 500 empresas de Estados Unidos
estn representadas en Venezuela.14

De acuerdo con el Banco Central de Venezuela, el gobierno recibi de 1998 a

2008 alrededor de 325 mil millones de dlares a travs de la produccin
petrolera y la exportacin en general,15 y de acuerdo con la Agencia
Internacional de la Energa (AIE), para agosto de 2015 tiene una produccin de
2,4 millones de barriles por da, 500 000 de los cuales van a los Estados
Unidos.16

Desde que Hugo Chvez impuso estrictos controles de cambio en 2003, en un

intento de evitar la fuga de capitales,17 se han producido una serie de
devaluaciones de la moneda.18 Para 2015, Venezuela tiene la tasa de inflacin
ms alta del mundo, superando el 100 % interanual, convirtindose en la tasa
ms alta en la historia del pas.
Aristoteles
En la antigua Grecia, los pensadores, que realizaron aportes de gran valor en el
estudio de diferentes ciencias, no dedicaron mayor tiempo al anlisis de los
hechos econmicos.

Una posible razn de tal desinters podra ser el origen mismo del trmino
Economa. Etimolgicamente, proviene del griego Oikonomia, cuya creacin
se atribuye al historiador, filsofo y militar Jenofonte (431-354 AC), quien
adems fue discpulo de Scrates. Oikos significa Casa y Nomos quiere decir
Ley, Norma o Administracin, de manera tal que se puede inferir que la
economa probablemente ocupaba un espacio secundario en el pensamiento
helnico y se limitaba a las cuentas hogareas.

En rigor, el anlisis econmico en las denominadas Ciudades Estado (Polis) y

zonas rurales de Grecia, encuentra un obstculo insoslayable como la
esclavitud, cuya existencia anula la investigacin de temas claves de la
economa como los salarios y los costos de produccin.

Sin embargo, Aristteles (384-322 AC), dentro de su vasta produccin

intelectual, se refiri a determinados asuntos que, con el transcurso de los
siglos, han mantenido indiscutible actualidad.

En primer trmino, segn relata John Kenneth Galbraith en su libro Historia de

la Economa, la mirada de Aristteles apunt a los precios, a la naturaleza del
lucro y del inters. Se pregunt si los precios eran justos, si a cambio de algn
bien o servicio se requera la cantidad adecuada de dinero. Atenas, por
entonces, acuaba la tetradracma de plata, que era la moneda ms apreciada
de Grecia.

El planteo sobre los precios sera uno de los ejes centrales del pensamiento
econmico en los dos milenios siguientes. En efecto, una parte muy importante
de la doctrina econmica, histricamente se ocup de explicar que el precio de
mercado que resultara de la interaccin de oferta y demanda- tena una
justificacin superior a cualquier preocupacin tica.

Habiendo identificado la naturaleza de la moneda y de la acuacin, pas a

considerar el lucro, que en su forma pura le result abominable (empero
justific la reduccin a la servidumbre del extranjero y no lo consider sujeto
sino objeto de la economa) y en el Libro I de La Poltica seala: Hay hombres
que convierten cualquier cualidad o cualquier arte en un medio de hacer
dinero, lo toman por un fin en s y creen que todo debe contribuir a alcanzarlo.
Galbraith cree que un gran ejemplo moderno de ese razonamiento lo
constituye, indudablemente, el joven operador financiero que dedica todos sus
esfuerzos personales y toda su conciencia al lucro pecuniario y que mide por
los resultados su logro personal y afirma: Quiz convendra que en Wall Street
leyeran a Aristteles.

En lo que se refiere al desarrollo comercial, se preocup, como los romanos que

le sucedieron, en formular sugerencias en materia de organizacin y prcticas
agrcolas.

Por otra parte, Aristteles narra en La Poltica, una ancdota de Tales de Mileto
que da cuenta de la existencia de Opciones, que hoy conocemos como
contratos en los que se pactan a futuro, ventas de materias primas, metales,
acciones o moneda extranjera, entre otros instrumentos disponibles.
Cuenta Aristteles que un invierno, Tales advirti, por medio de sus
investigaciones meteorolgicas, que la cosecha de aceitunas del otoo
siguiente sera excelente y, motivado en demostrar la utilidad de sus estudios,
visit a todos los propietarios de prensas de aceitunas de la zona.

Con el escaso dinero que llevaba consigo, los convenci para que tomaran un
depsito que le permitiera tener una opcin al uso de las prensas cuando
llegase el otoo. La cosecha result ser como Tales pronostic y los agricultores
debieron pagarle la cifra que l fij para usar las prensas.

Si nos detenemos a observar como funcionan hoy estos mercados, tomando

como ejemplo la tonelada de trigo, que a principios de enero de 2011, vale
alrededor de 162 dlares en el Mercado a Trmino de Buenos Aires y que se la
negocia para el mes de julio en 201,50 unidades de esa moneda (es decir, se
proyecta una suba cercana al 21%), deduciremos que, aunque con otro
volumen de operaciones e informacin, la estructura del negocio, con el riesgo
como elemento preponderante, no se diferencia tanto de la descripta por
Aristteles
Pensamiento liberal en Amrica Latina (Siglo XIX)
La tradicin demo-liberal en Amrica latina (siglo XIX)

A diferencia de Europa, y en un contexto socio-econmico distinto a Estados

Unidos, la tradicin demo-liberal en Amrica Latina naci y se desarroll
estrechamente asociada al proceso de formacin del estado y la cultura
nacionales. Utilizando una frase de mi amigo ya fallecido, el socilogo boliviano
Ren Zavaleta, sta forma parte del momento constitutivo de las naciones
latinoamericanas, que se prolonga hasta bien entrado el siglo XX en algunos
casos.

Por: Dr. Omar Daz de Arce

La fase formativa de la nacin y la consolidacin relativa del estado nacional

debido a distintas modalidades de la dependencia externa- en Hispanoamrica
y el Brasil, culminaron cuando el modo de produccin capitalista se impuso
como dominante y el nivel de las relaciones nacionales confirm el
advenimiento de la sociedad moderna: fines del siglo XIX e inicios del siglo XX.
Ello no excluye, si no presupone, notables desajustes entre ambas dimensiones
del desarrollo nacional; verbigracia, entre el grado de integracin tnico
cultural de la sociedad civil y de centralizacin y autonoma relativas del poder
estatal.

Precisamente, la declinacin del credo liberal, digamos clsico, en Amrica

Latina, coincide con el perodo en el que los intereses oligrquicos se imponen
a las tendencias que durante un siglo han luchado por establecer una repblica
y un orden econmico de carcter democrtico.

Pero el enfrentamiento no termina ah, y como una oligarqua renovada haba

hecho suyas las consignas liberales, en su afn por acelerar la gran expansin
de las exportaciones desde el ltimo tercio del siglo XIX, los movimientos
reformistas y revolucionarios del siglo XX se adscribiran a nuevas
concepciones polticas, que en sus versiones latinoamericanas tendran, salvo
en las ms doctrinarias manifestaciones del anarquismo y el socialismo, un
denominador comn: el nacionalismo.

Ello significa que, si bien las ideas liberales (y an las conservadoras)

constituyeron el hilo conductor del pensamiento latinoamericano del siglo XIX,
a partir de la dcada del 20 del siglo siguiente, y sobre todo desde la gran
crisis de 1929, al desmoronarse las economas primario/exportadoras y los
modelos de desarrollo oligrquico liberales tradicionales, diversas variantes
nacionalistas vienen a ocupar su lugar (por lo menos hasta comienzos de los
aos 80 de este siglo). Nos referimos al nacional reformismo, en su vertiente
pequeo burguesa Apra y partidos de tipo aprista- y la variante burguesa
trabalhismo brasileo, peronismo, partido revolucionario institucional de
Mxico. Tambin al nacionalismo revolucionario tenentismo brasileo,
sandinismo, guiterismo-, y al nacionalismo de derecha-conservador o
fascistoide-. Asimismo surge una tendencia que se anticipa en la escena
cultural e ideolgica, movindose entre posiciones revolucionario-democrticas
(Jos Mart), democrtico liberales (Rod), democrtico nacionalistas (Ugarte),
democrtico conservadoras (Vasconcelos). A estas figuras se suman idelogos
de un socialismo teido de liberalismo, como Juan B. Justo e Ingenieros, as
como pensadores que se radicalizaban convirtindose en anarquistas, tras
haber defendido postulados demo-liberales, como Manuel Gonzlez Prada y
Ricardo Flores Magn. Estamos en presencia de intelectuales que recogen las
aspiraciones democrticas de los trabajadores, y principalmente de las capas
medias, en una poca de transicin. Todos ellos se hacen eco, de una u otra
forma, de los anhelos populares y a la vez nacionales, debido a las
consecuencias sociales que acarre el tipo de desarrollo capitalista que se
abra paso a escala continental.

Dentro del terreno poltico, en las primeras tres dcadas del siglo XX, presagian
la ruptura con la tradicin liberal, sin llegar a consumarla, los movimientos
reformistas al estilo del batllismo uruguayo y el radicalismo argentino; mientras
la revolucin mexicana marcaba un profundo corte en la historia de la nacin
azteca.

Llegando aqu valdra la pena preguntarse: hasta qu punto el nacionalismo

latinoamericano, o aun el anarquismo y el pensamiento socialista no aludimos
a las normativas de la Tercera Internacional-, anulan el legado demoliberal? Si
indiscutiblemente lo superan, no quiere decir eso que al mismo tiempo lo
hacen suyo, aunque despojndolo, segn el caso, de contenidos
antidemocrticos y antipopulares?

Contestar esta pregunta exigira una obra en varios volmenes. Incluso, una
respuesta sumaria requiere un espacio del que no disponemos aqu, o quizs
un trabajo de investigacin colectiva, an no realizado. Por ello nos
conformamos con plantear la cuestin, esperanzados en no haber formulado
un falso problema, o un problema real en trminos falsos.

Antes de dar el atrevido paso siguiente: la elaboracin de una hiptesis,

preferimos recordar algunos de los mltiples requisitos para un estudio de tal
naturaleza. Dejando a un lado los aspectos generales muy importantes, por
cierto- sobre los orgenes del pensamiento liberal, la historia de la llamada
civilizacin occidental, la economa y la filosofa burguesas, sera indispensable
tener en ante nuestra vista lo siguiente:

1. La historia econmica, social y poltica de Amrica Latina, especialmente de

los siglos XIX y XX.

2. La trayectoria, la obra y el pensamiento de las principales figuras de la vida

poltica e intelectual del Continente.

3. La evolucin cultural, los procesos de integracin nacional y la definicin de

una identidad propia.

4. El desarrollo de las ideas filosficas, jurdicas, econmicas y polticas, en las

distintas etapas.

En el transcurso de la investigacin y el debate deberamos definir lo que

llamamos tradicin demoliberal, describir su progresiva gestacin, distinguir los
elementos que la componen, las variables ideolgicas, nacionales, e inclusive
coyunturales de su historia, sus representantes intelectuales e institucionales,
su interaccin con la creacin cultural, literaria e historiogrfica. Lo mismo
tendra que hacerse con las manifestaciones de igual ndole ideolgicas,
polticas, filosficas, cientficas y artsticas- del siglo XX. En otras palabras, en
tanto llegan esas producciones cientficas acabadas, concluyentes y
convincentes, BIENVENIDOS los ensayos de aproximacin, las reflexiones en
voz alta, las propuestas audaces.

El pensamiento poltico ilustrado

Tanto en Amrica como en Europa, las ideas liberales-y aun del socialismo
utpico y el conservadurismo moderno-tuvieron como progenitores el
pensamiento ilustrado, la revolucin francesa y la revolucin industrial inglesa
(la doble revolucin de la burguesa); los dos primeros en los planos terico y
poltico, el tercero paulatino avance del capitalismo industrial-, acelerando la
difusin de las relaciones mercantiles, la constitucin del mercado mundial y la
consolidacin, ya irreversible, del nuevo orden social.
Como se sabe, las repercusiones de estos procesos se manifestaron de manera
diversa, segn el nivel de desarrollo precedente y el lugar que fueron ocupando
las distintas regiones en el nuevo esquema de la divisin internacional del
trabajo.

A lo que es hoy Amrica Latina la influencia ilustrada lleg, como lcidamente

propuso Jos Gaos, bajo la forma de un segundo eclecticismo. El primero
sera aquel que en la antigedad quiso conciliar la filosofa griega con la fe
cristiana, y el tercero el espiritualismo eclctico de Vctor Cousin. Segn Gaos,
el eclecticismo de los siglos XVII y XVIII se extendi por Alemania, Italia, Espaa
y Portugal, hasta las colonias ibricas de Ultramar, y fue un intento por
conciliar la religin cristiana con la ciencia moderna. As aparecera ms claro
el vnculo entre racionalismo e ilustracin propiamente dicha, opinamos
nosotros, que en la propia patria de Descartes, donde los enciclopedistas
auspiciaron una abierta, o apenas encubierta ruptura, con el dogma religioso.

El extendido escenario en que se desarroll el segundo eclecticismo de que

habla Gaos se vinculaba entonces a los centros del capitalismo mundial en
calidad de rea tributaria y perifrica, atrada ya por la modernidad, pero
incapaz an de incorporarse plenamente a ella. Particularmente difcil era
deshacerse de la vieja concepcin del mundo en la pennsula ibrica y sus
dominios americanos, debido al abrumador peso de la cultura tradicional, el
absolutismo feudal y la influencia eclesistica. All era preferible decir, como
sola hacer el Padre Feijo: ni esclavos de Aristteles, ni amigo de sus
enemigos.

El inicio de las luchas emancipadoras en las colonias espaolas permiti al

pensamiento poltico de estirpe ilustrada adquirir un nuevo contenido. Hasta
ese momento slo se hablaba pblicamente otra cosa suceda en las tertulias
patriticas o en el exilio- de reformas necesarias. Las expresiones eclcticas
que adoptaba la nueva filosofa o filosofa electiva, segn el lenguaje de la
poca- silenciaban el anticlericalismo de lo ms avanzado de la ilustracin
europea, y se manifestaban en el plano socio-econmico como una corriente
reformista.

An as, ya haba tomado cuerpo un fuerte sentimiento de pertenencia nacional

entre la poblacin criolla, que hall su expresin en las publicaciones
peridicas aparecidas en el siglo XVIII-como los mercurios y las gacetas-,
vehculos del redescubrimiento cientfico natural, y hasta cierto punto
protonacional, de territorios a los cuales comenzaba a aplicrseles el
calificativo de patria, aun cuando en un sentido todava restringido. ste fue
el marco en que proliferaron las sociedades econmicas de amigos del pas,
promotoras de reformas que pretendan conciliar, como en la pennsula, los
intereses sectoriales y regionales con la poltica centralista del despotismo
ilustrado (sobre todo en poca de Carlos III).

Desde mediados del siglo XVIII la ilustracin espaola, debido a un cierto

paralelismo entre la situacin de la metrpoli y sus colonias, y a los lgicos
vnculos culturales, sirvi de sostn principal a las tendencias ideolgicas
tanto en el plano filosfico como poltico- que se desarrollaron en el rea
hispanoamericana. Hombres como Feijo, Campomanes y Jovellanos
canalizaron lo esencial de las influencias ilustradas que afloraban
constantemente en las crticas y propuestas de sus seguidores de ultramar.

Junto a ello se dej sentir, segn se ahondaba la crisis del rgimen colonial, el
impacto de las dems corrientes de pensamiento ilustrado francs, ingls,
italiano-, con las cuales la intelectualidad criolla, laica y eclesistica, no tard
en entrar en contacto; unas veces directamente viajes a Europa, recepcin y
lectura de libros prohibidos- otras indirectamente, a travs de sus
expositores espaoles o portugueses.

Con la independencia saltan a un primer plano el constitucionalismo francs y

las ideas de Rousseau, cuyo primado obedece a la radicalizacin de un proceso
que, abandonando los cauces reformistas, se encaminaba hacia las soluciones
revolucionarias. Emerge entonces un gran caudal de nuevas concepciones
polticas, sobre las cuales se pretende construir las estructuras de los nuevos
estados nacionales. Del eclecticismo filosfico poltico del siglo anterior se pasa
a la abierta defensa de las instituciones liberales y democrticas proclamadas
por las revoluciones de Norteamrica y Francia. Eso explica las sbitas
preferencias por Locke, Montesquieu, Condorcet y Bentham, adems de
Rousseau.

Dejando a un lado a los representantes de los crculos abiertamente

conservadores y a los realistas, es posible distinguir tres grandes tendencias
polticas que se fueron delineando en el transcurso de la lucha: la liberal
moderada, la liberal republicana (en sentido estrecho, bolivariana) y la
democrtico-radical. Todas ellas se movieron en el mbito de la herencia
ilustrada y de los acontecimientos revolucionarios de Norteamrica y Europa,
pero el contenido ms o menos democrtico de sus programas y
reivindicaciones, y la ndole de sus relaciones con la aristocracia criolla, de un
lado, y los movimientos populares, del otro, permite distinguir diferencias, a
veces notables, en sus proyecciones ideolgicas.
Tanto los liberales patriotas como los radicales actuaron desde una perspectiva
nacional, de contornos ms o menos abarcadores, segn las circunstancias.
Mientras los primeros se inclinaban a subordinar las transformaciones
antifeudales a la conquista y consolidacin de independencia, el radicalismo
agrario de algunos movimientos, sobre todo en Mxico y el Ro de la Plata
(integrados por gauchos e indgenas desposedos), busc desde el principio
garantizar, ms all de la democratizacin formal, la democratizacin real de
las relaciones sociales.

La tendencia liberal moderada

El liberalismo moderado en las colonias espaolas tuvo dos vertientes: una

reformista y otra independentista. Ambas respondan a las aspiraciones de la
lite terrateniente criolla, que desde haca tiempo aspiraba librarse, por una va
u otra, de la tutela ejercida sobre ella por la burocracia peninsular.

Como se sabe, desde fines del siglo XVIII se revalorizaban la historia incluida
la precolombina- y los recursos naturales del Nuevo mundo, crecan las
quejas contra las ambigedades de la poltica econmica y las restricciones
comerciales todava vigentes; se condenaba la conducta arbitraria de virreyes
y gobernadores; se reclamaba el libre a veces preferente- acceso de los
criollos a los cargos pblicos.

La invasin napolenica de Espaa y Portugal en 1808 contribuy a articular

orgnicamente en las colonias una tendencia reformista que reclamaba
igualdad de derechos entre los peninsulares y los americanos. Segn alegaron
en las Cortes de Cdiz los diputados de los dominios de ultramar sus mximos
representantes-, stos no deban ser tratados como colonias, sino como partes
integrantes del Reino, con igual representacin nacional y derechos que las
dems provincias de Espaa. Solamente ello podra garantizar el bien de la
nacin y extinguir el deseo de independencia.

Mucho ms vigoroso se mostr el sentimiento nacional, y menos incoherente el

pensamiento liberal entre los partidarios de la independencia absoluta. De
hecho, los sucesos de 1808-10 sorprendieron a los criollos sin un proyecto
concreto de emancipacin poltica. Esto no constitua tanto un vaco en la
historia de la ideologa como en la historia real de los sectores dominantes. As
todo, los integrantes del bloque patriota que se form a la cada de la
monarqua en la pennsula, defendieron la organizacin de las Juntas
Provisorias de Gobierno creadas a partir de 1810 y se opusieron al
reconocimiento del Consejo de Regencia, como proponan los realistas. En su
lugar apelaron al viejo principio escolstico, pactum translationis, que se
apoyaba en las tradiciones medievales espaolas acerca de los derechos del
pueblo, el cual recuperaba su soberana en caso de incapacidad del monarca
captura y reclusin de los Borbones espaoles por Napolen- para ejercer el
poder.

Despojado de su contenido feudal, la aplicacin de este principio legitimaba,

sin violar las ms antiguas normas jurdicas, las atribuciones asumidas por los
llamados cabildos abiertos. En aquellas condiciones, el reconocimiento
formal de Fernando VII, que nadie supona podra recuperar el trono,
representaba la decisin de los criollos de gobernarse a s mismos, aun cuando
a esas alturas era imposible discernir si tras el postulado de la soberana
popular se ocultaba Francisco Surez o Juan Jacobo Rousseau.

Una vez abandonado el disfraz legitimista se hizo evidente que la justificacin

terica de aquella empresa slo poda encontrarse en el pensamiento
revolucionario francs y anglo-norteamericano -plasmado en toda una serie de
principios y modelos constitucionales. Aqu intervino el inters de clase,
dialcticamente enlazado al ideal patritico, y la interpretacin y adaptacin de
este legado dividi en todas partes a los dirigentes del movimiento anticolonial.
Los problemas centrales a resolver fueron: Cmo conducir la lucha contra los
realistas; cundo y sobre qu bases debera proclamarse la independencia;
cul sera la mejor forma de gobierno? De manera ms o menos explcita, el
alcance de las medidas antifeudales y antiesclavistas ligadas al
establecimiento del incipiente orden republicano, tuvo que ser considerado
tambin hasta por los ms acrrimos defensores del estatus quo social.

A la hora de organizar los nuevos estados, la tendencia liberal moderada se

orient hacia las metas polticas. Al norte de Amrica del Sur (durante la
dcada del veinte del siglo XIX en Mxico y Centroamrica) el modelo
republicano-federal de Estados Unidos ejerci un gran atractivo entre los
patriotas. A partir de 1815 Buenos Aires intent resolver la cuestin del
reconocimiento diplomtico europeo y la estabilizacin de la situacin interna a
travs de frmulas monrquico constitucionalistas, que no llegaron a
concretarse por la actitud intransigente del absolutismo espaol, los recelos
entre los miembros de la Santa Alianza y la creciente fuerza de los
sentimientos republicanos entre las huestes comandadas por los caudillos
federalistas. En ambas regiones, tanto la intencin centralizadora Buenos
Aires- como descentralizadora La Nueva Granada- ponan al descubierto la
naturaleza de los intereses involucrados, de comerciantes y terratenientes.

Antes de las guerras de independencia, el proyecto nacional del liberalismo

moderado tuvo en Francisco Miranda (1750-1816) su ms grande precursor.
Pese a sus diferentes trayectorias, las concepciones liberal-moderadas fueron
patrimonio comn de hombres como Manuel Belgrano (1770-1820), Carlos de
Alvear (1789-1853), Jos de San Martn (1778-1850) y Bernardino Rivadavia
(1780-1845), ferviente partidario este ltimo de las doctrinas de Bentham y los
idelogos franceses.

La tendencia liberal republicana

Los ms destacados representantes no los nicos- de la tendencia liberal-

republicana fueron Simn Bolvar (1783-1830) y sus principales colaboradores.
Algunos de ellos como Antonio Jos de Sucre, se formaron bajo el influjo de su
brillante personalidad; otros, como Antonio Nario, se crecieron al entrar en
contacto con ella.

El perfil ideolgico del liberalismo bolivariano no lo define exclusivamente su

apego a las normas republicanas de gobierno, que para el Libertador eran, a
diferencia de muchos moderados, una cuestin de principios. Ni tampoco su
aversin por el despotismo y el orden colonial, compartida por todos los jefes
de la independencia, sino su decisin de liquidar la dominacin espaola por
el camino de la revolucin y no por otro. O sea, la oportuna conviccin,
alcanzada tras una valoracin autocrtica de los errores cometidos en la
primera etapa de la lucha (1810-1815), de que la emancipacin poltica sin
cambios sociales careca de sentido, y de que slo se poda obtener el triunfo
apoyndose en la movilizacin de los sectores populares.

Este descubrimiento, al que tambin contribuyeron las incitaciones del

presidente haitiano Petion, le permiti iniciar la desurbanizacin del
movimiento de liberacin nacional a partir de 1816, lo cual signific tambin su
parcial desaristocratizacin en el rea de la futura Repblica de Colombia,
por l fundada. En aquella vasta regin, y posteriormente en Per y Alto Per,
los ejrcitos bolivarianos, y guiados segn esta estrategia, asumieron funciones
y cumplieron tareas polticas no convencionales, contradiciendo en repetidas
ocasiones las exigencias de la lite terrateniente criolla. Asimismo, en sus filas
sobresalieron numerosas figuras de extraccin popular, smbolos de una ms
amplia incorporacin de los sectores oprimidos a la oficialidad de las fuerzas
patriticas. De esa manera se reiteraba que el esfuerzo por construir la nacin
desde arriba no exclua la necesidad de integrar desde abajo a todos los
sujetos sociales; si bien ello no quera decir en este caso que la revolucin
deba subordinarse al movimiento popular, como pretendi la democracia
radical de base agraria -o tnica [Piar, Artigas, Hidalgo, Morelos, algunos
caudillos rioplatenses], sino al revs.
Simultneamente, Bolvar condujo la guerra con la intransigencia de un
jacobino, e integr a su discurso poltico, pleno de vigor, el legado radical de la
revolucin francesa.

Ganado por los exponentes de la nueva filosofa, el joven revolucionario

rechazaba los dogmas escolsticos, simpatizaba con las teoras de Locke y
Condillac (sensualismo) y consideraba al problema religioso en los mismos
trminos desmo- que haba propuesto Voltaire, aunque sin el cinismo del
autor francs. Desde un punto de vista poltico era un ardiente partidario de
Rousseau y Montesquieu, cuyas ideas pretendi conciliar. Crea que los
hombres nacen todos con derechos iguales a los bienes de la sociedad, pero
desiguales desde el punto de vista fsico y moral. Este presupuesto
antropolgico le hara defender la tesis democrtica de que las leyes corrigen
esta diferencia porque colocan al individuo en sociedad para que la educacin,
la industria, las artes, los servicios, las virtudes, le den una igualdad ficticia,
propiamente llamada poltica y social.

Las ideas polticas de El Libertador constituyen una mezcla de utopismo,

pragmatismo y realismo. Enemigo a los principios abstractos, y empeado en
adecuarlos a las caractersticas de la geografa y las tradiciones
hispanoamericanas, en el espritu de las especulaciones de Montesquieu, no
renunci a ellos cuando se trataba de definir las bases del nuevo orden
republicano. En su proyecto de constitucin para Bolivia los proclamaba como
sigue: Se han establecido las garantas ms perfectas: la libertad civil es la
verdadera libertad se ha garantizado la seguridad personal, que es el fin de
la sociedad y de la cual emanan las dems He conservado la ley de leyes la
igualdad-, sin ella perecen todas las garantas, todos los derechos

Aos atrs, en Angostura, haba sido ms explcito: El sistema de gobierno

ms perfecto es aquel que produce mayor suma de felicidad posible, mayor
suma de seguridad social, y mayor suma de estabilidad poltica Un gobierno
republicano ha sido, es y debe ser el de Venezuela; sus bases deben ser la
Soberana del pueblo: la divisin de los poderes, la Libertad civil, la
proscripcin de la Esclavitud, la abolicin de la monarqua y de los privilegios.

En sus frmulas constitucionales Bolvar sola utilizar todo el arsenal poltico de

la poca. Para l, la estricta divisin de los poderes del Estado protega a la
Repblica de los peligros de la anarqua y la tirana, en tanto las presuntas
debilidades de la democracia podan ser compensadas con el augusto
patriotismo de un senado hereditario (en el discurso de Angostura) o los
poderes vitalicios de un ejecutivo fuerte (constitucin boliviana). Pero nada era
capaz de reemplazar a las virtudes ciudadanas, baluarte del nuevo rgimen
fundado en el respeto a la voluntad general.

La tendencia democrtica-radical

Si el liberalismo moderado pretenda introducir las reformas anticolonialistas

sin provocar grandes conmociones sociales, y sobre la base de un sistema
poltico que respondiera por completo a los intereses de la clase terrateniente,
y la tendencia liberal republicana (o bolivariana) se mostraba ms dispuesta a
alterar el estatus quo social con tal de garantizar el desarrollo progresista a los
nuevos estados, la democracia radical intentaba liquidar el antiguo rgimen a
la manera plebeya de los jacobinos.

Para los radicales, las aspiraciones democrticas tenan connotaciones ms

precisas y su ligazn con el campesinado y/o las capas urbano-plebeyas no era
circunstancial ni aleatoria. Encabezaban el movimiento popular all donde ste
se haba desencadenado y nunca imploraban como a veces hizo Bolvar- sino
imponan a los sectores dominantes las medidas antiesclavistas y antifeudales.
Hubo casos en que apelaron a las masas para ajustar cuentas a la propia
aristocracia criolla y no slo al poder colonial.

Acusados peyorativamente de jacobinos por sus contemporneos del bando

realista o moderado, desempearon un papel comparable al de los dirigentes
de la pequea burguesa democrtica en la Francia de los aos 1793-94. Pero
como las estructuras sociales en el escenario americano no coincidan con las
del occidente europeo, ni la oposicin burguesaaristocracia defina las
fronteras y antagonismos en la sociedad, los elementos jacobinos se
enfrentaron aqu a una contradiccin insalvable: las masas vean en
aristocracia criolla, fuerza dirigente del movimiento anticolonial, al explotador
inmediato, en tanto sta tema, por encima de todo, la rebelin popular.

Hasta la independencia, el rgimen colonial no solo haba impedido la

formacin y consolidacin de una burguesa antifeudal la burguesa comercial
no era capaz de cumplir a cabalidad esta funcin- sino aun de capas medias de
definido perfil pequeoburgus. En esas condiciones, la mayora de los
dirigentes jacobinos surgi del seno de la intelectualidad criolla, laica y
eclesistica.

Se oper inclusive una original sustitucin en el papel de las fuerzas

revolucionarias: los elementos ms avanzados de la lite terrateniente
comprendieron la necesidad de ciertas transformaciones burguesas, mientras
el jacobinismo criollo, apoyndose en las masas campesinas por lo regular,
supla la carencia de una pequea burguesa democrtica.

Como si esto fuera poco, la cuestin de las influencias ilustradas se presenta

mucho ms compleja en el caso de la democracia radical. Por momentos
parece un problema de nfasis: algunos postulados democrticos, cuyas
connotaciones sociales son asumidas con mayor consecuencia, adquieren un
nuevo significado en el discurso jacobino. As, la igualdad ante la ley cede su
puesto a consignas igualitarias que implican una redistribucin de la riqueza; o
la voluntad general se interpreta de forma ms amplia; o a veces se desliza
una heterodoxa defensa de los derechos naturales.

En lo que a la prctica poltica se refiere, el radicalismo de esta corriente, de

carcter urbano o campesino, con o sin base de masas, se reflej en la
preferencia casi general por la vertiente democrtica del pensamiento
ilustrado, representada por Rousseau y el constitucionalismo francs de 1793.
Si esto es vlido para sus dirigentes, no puede omitirse que las consignas
antifeudales pocas veces llegaban a las masas revestidas con el ropaje de la
ilustracin, circunstancia mejor comprendida por las autoridades coloniales que
por los patriotas en numerosas ocasiones. Pero cuando stos sobre todo los
curas revolucionarios- se mostraban capaces de fundir el proyecto democrtico
de inspiracin ilustrada con el tradicionalismo inmanente de la poblacin rural,
india o mestiza, la fuerza del movimiento popular pareca irresistible. En
Mxico, el smbolo de la virgen de Guadalupe; en la Banda Oriental y Paraguay,
los arraigados sentimientos igualitarios y antiporteos de gauchos y chacreros,
significaron mucho ms que el fisiocratismo de Jovellanos o las sublimes
mximas de la Enciclopedia.

Liberales versus conservadores

Con el logro de la independencia el liberalismo ilustrado se defini an mejor

como la ideologa de las lites criollas llegadas al poder durante un breve
lapsus. Simultneamente, comenz a gestarse un nuevo pensamiento
conservador, cuya principal base social seran las viejas oligarquas coloniales y
el clero. Como la conduccin hegemnica en las caticas condiciones de la pos-
emancipacin no era posible sin la intervencin de la fuerza militar, los
caudillos y el ejrcito asumieron el papel de garantes de los intereses
representados por los grupos dominantes. Unitarios vs. federales, pipiolos y
pelucones, yorkinos y escoceses, se disputaban el poder y al mismo tiempo
rean sobre la forma que debera adoptar el orden estatal surgido de la
independencia. La tendencia liberal prefera el establecimiento de la nueva
institucionalidad en trminos, digamos, ortodoxos; o sea, al estilo europeo, o
preferentemente norteamericano, mientras sus opositores consideraban como
extica y peligrosa toda novedad constitucional que comprometiese los
privilegios mayorazgos, estancos, fueros- de los sectores poderosos.

Aunque en ningn caso se trataba de provocar transformaciones socio-

econmicas radicales, los liberales aparecan como los partidarios del progreso,
de los cambios, en tanto los conservadores defendan el estatus quo, o como
se deca en Mxico, el retroceso.

En realidad, la cosa no era tan sencilla. Tanto unos como otros, segn las
diferentes situaciones regionales, estaban ms o menos interesados en
promover el comercio, en particular las exportaciones, la minera, e inclusive
las manufacturas, pero los conservadores queran hacerlo sin alterar las
tradicionales relaciones seoriales de dominacin.

A partir de 1830 la faccin conservadora se impuso en casi todas partes, lo

cual se tradujo en el descrdito de la corriente liberal ilustrada, enfrascada en
interminables disputas intestinas. Paradjicamente, ello increment la
agresividad del liberalismo en la esfera ideolgica, y potenci
extraordinariamente el componente democrtico de una doctrina que, sin
abandonar abruptamente los cauces ilustrados, se orient hacia una
comprensin ms realista de la problemtica sociopoltica, en consonancia con
las traumticas experiencias del periodo posterior a la derrota del colonialismo
ibrico, y la forma como eran asimiladas las mltiples influencias filosficas
modernas. Por su lado, el conservadurismo no exhiba igual beligerancia en la
lucha ideolgica abierta: prensa, literatura, foros de discusin pblica, pero
tena a su favor el prestigio de las tradiciones, y la eficaz labor del clero, su
principal aliado en la preservacin del orden constituido.

Hasta ese momento mediados de la dcada del treinta del siglo XIX- el
optimismo del pensamiento ilustrado se haba mantenido inclume,
enriquecido desde los aos veinte con los aportes de la Ideologa (Destutt de
Tracy) y las iniciales repercusiones de las teoras constitucionales de Bentham.
De ah en adelante, un abigarrado conjunto de presupuestos filosficos,
jurdicos y econmicos, modificaron la concepcin del mundo de la nueva
generacin de intelectuales demoliberales, decididos a completar la obra de la
revolucin liquidando las trabas que impedan la incorporacin de sus pases a
la senda del progreso, o como algunos empezaban a llamarlo (Sarmiento), la
civilizacin.

La generacin de los soadores

En las dcadas del treinta y el cuarenta del siglo XIX, que se corresponden con
la primera etapa de la formacin de los estados nacionales, y bajo el
predominio casi absoluto de las fuerzas conservadoras, madur o un
liberalismo radical de inspiracin romntica y sansimoniana, portador de
profundas aspiraciones democrticas y un credo poltico relativamente ajeno a
las preocupaciones y frmulas del liberalismo ilustrado de la etapa anterior. La
protesta intelectual naca ahora del descontento de sectores emergentes de las
capas medias, an no constituidas, en razn del incipiente desarrollo
capitalista, en fuerza social. Salvo excepciones como la de aquellos que
militaron en la sociedad La Igualdad de Chile, o estuvieron vinculados a las
Sociedades Democrticas, formadas por los artesanos de Bogot en
Colombia-, se trataba de idelogos separados de las masas populares, profetas
que clamaban en el desierto, sin posibilidades de organizar movimientos o
partidos capaces de hacerse sentir en la arena poltica. La influencia de su
prdica y su obra fue, sin embargo, enorme y contribuy decisivamente a
modelar el legado demoliberal y las tradiciones progresistas del siglo XIX.

Revelador resulta tambin cmo esta generacin aprovecha el arsenal terico

de la poca para identificar las causas del atraso y los males latinoamericanos,
una vez deshecho el mito ilustrado sobre la virtualidad de los principios
universales, capaces de crear por s mismos, una vez adoptados por los
hombres, la equidad y la armona sociales. As pasaba a un primer plano el
anlisis de la historia y las relaciones sociales, a diferencia del nfasis en los
estudios cientfico-naturales de los ilustrados del siglo XVIII (el llamado
enciclopedismo naturalista). Ms all de generalidades en torno a las
arcaicas formas de propiedad, las prcticas comerciales caducas y los
privilegios de la aristocracia y el clero, se nota sin embargo un dficit notable
en la esfera de la reflexin econmica, lo cual explica en parte la incapacidad
de esta generacin para formular un programa viable de desarrollo capitalista,
tarea que hasta cierto punto correspondi a los ms lcidos representantes del
pensamiento liberal en la segunda mitad del siglo.

Sin despojarse completamente de los contenidos utpicos de la herencia

ilustrada, y reafirmando los ideales de libertad, igualdad y fraternidad, as
como la defensa de la propiedad individual frente a la corporativa (feudal-
colonial), el realismo social del nuevo liberalismo, teido ms tarde de
cientificismo positivista, qued como un rasgo distintivo de la ideologa
demoliberal, hasta que la reaccin antipositivista del siglo XX parcialmente lo
sepult.

Diversos autores se refieren al arsenal terico moderno que emplearon los

idelogos del liberalismo, pero pocos han explicado satisfactoriamente en qu
reside el aporte original del pensamiento latinoamericano al empeo de
conocer para transformar la realidad nacional de pases que enfrentaban un
mismo imperativo histrico: superar la herencia colonial. Tareas similares, y
cierta identidad en las fuerzas histricas llamadas a realizarlas, permiten
esbozar semejanzas y diferencias, no slo entre los distintos exponentes o
tendencias liberales, sino tambin caracterizar lo que a nuestro juicio son los
tres momentos o etapas histricas por las que atraviesa esta ideologa entre
1830 y fines del siglo.

Al sensacionismo de los idelogos, el utilitarismo de Bentham y el

constitucionalismo de Constant (tradicionalismo francs de la restauracin), se
sumaron pronto las influencias romnticas (Lamenais, Michelet, Quinet), el
socialismo utpico de Saint Simon (a travs de la obra de su discpulo P.
Leroux), el romanticismo econmico de Sismondi, el historicismo de Savigny, la
frenologa de Gall, la influencia de Hegel y Herder rechazada por muchos-, el
eclecticismo de Cousin o Jouffroy, portavoz en Francia de la filosofa escocesa
del sentido comn y, ya a mediados del siglo, las tesis librecambistas del
ingls William Cobden. Desde fines de la dcada del 60 la introduccin del
positivismo comtiano y spenceriano vino a reafirmar, y al mismo tiempo a
corregir, el ideario liberal latinoamericano.

El tradicionalismo francs ayud a superar el ingenuo contractualismo

iusnaturalista de la ilustracin y la idea que la sociedad se puede transformar
por medio de la simple reforma de las instituciones; el romanticismo reforz el
individualismo, pero tambin los ideales de igualdad y fraternidad entre los
hombres; el socialismo de Leroux despert los anhelos de progreso cientfico y
material, al tiempo que inspiraba la accin solidaria y pona en circulacin
conceptos como el de sociabilidad y soberana de la razn, y tambin el de
dogma [vase la obra de Esteban Echeverra] como verdad colectiva capaz
de unir a los hombres que luchaban contra el despotismo; el historicismo
alemn y el espritu eclctico francs alentaron a los latinoamericanos a
examinar su historia, no para encontrar en ella, como hicieron los europeos, las
races de su identidad y destino como pueblos, sino de la anarqua, la dictadura
y el atraso; el utilitarismo de Bentham y James Mill introdujo el principio tico
de la mayor felicidad para el mayor nmero. Por ltimo, el positivismo
irrumpe en el tercio final del siglo como un compendio razonado y sistemtico
de todas estas tendencias, bajo la forma de una filosofa cientfica,
antiescolstica y antimetafsica, y como una ideologa que reivindicaba tanto la
libertad como la sociabilidad del individuo.

Como se sabe, ni la generacin de los soadores, ni tampoco la siguiente,

conocieron el positivismo, aunque en sus motivos y enfoques lo anticiparon
hasta el punto que, de Alejandro Korn a Leopoldo Zea, pocos se atreven a
negar la existencia de un positivismo autctono latinoamericano, con un
desarrollo paralelo pero independiente del comtismo europeo. El fenmeno se
explica, en parte, por la evolucin inmanente de las ideas-ambos positivismo
partieron de las mismas premisas filosficas-, pero fundamentalmente debido
al relativo paralelismo entre la situacin ideolgica de Europa y Latinoamrica:
el fracaso de la revolucin francesa y de los paradigmas ilustrados a la hora de
crear una sociedad libre de miseria, opresin y despotismo, tena su
equivalente en la frustracin latinoamericana de la posemancipacin.

Por eso la intelectualidad latinoamericana interroga a la historia y a la

sociologa prescindiendo de las categoras absolutas y ahistricas de los
ilustrados. De esa forma nace, como afirmaba mi amigo Ricaurte Soler, una
historiografa de intencin sociolgica Jos Mara Luis Mora, Jos Antonio Saco,
Lastarra- o una sociologa de hondo contenido histrico Otero, Echeverra,
Alberdi-. En ellas el imperativo de la transformacin se expresa a travs del
ideario liberal y reformista en diferentes gradaciones y modalidades, segn el
caso. La tarea es, pues, la de comprender histrica y sociolgicamente una
realidad que se precisa transformar en el sentido de un liberalismo efectivo,
operante.

Para los romnticos la decadencia de Hispanoamrica se deba a la gravitacin

de la herencia colonial en la vida republicana. Esteban Echeverra afirmaba: Ya
los brazos de Espaa no nos oprimen, pero sus tradiciones nos abruman.
Segn el chileno Bilbao, nuestro pasado es la Espaa, y esta representaba la
Edad Media en cuerpo y alma; una perfecta sntesis de feudalidad y
catolicismo. En Sociabilidad Chilena, revolucionario escrito aparecido en
1844, analiza separadamente la base y la superestructura, como diramos hoy,
del orden social impuesto por la Metrpoli en sus colonias. Pero como la
revolucin fue reflexiva en sus promotores y espontnea en el pueblo, y como
ste no vio en la libertad poltica sino un hecho solitario separado de las
dems cuestiones que la reflexin haba derribado el pueblo qued antiguo,
y los gobernantes, por acomodarse a la situacin, no fueron capaces de crear
una nueva sntesis de instituciones republicanas y creencias democrticas. Ello
abri el camino a la resurreccin del pasado, del despotismo y los privilegios.
Como la obra de la revolucin no ha culminado, ni como fuerza destructora de
las supervivencias feudal-coloniales, ni como organizadora de la nueva
sociedad, se corra el peligro de que en un momento dado se echaran por la
borda, incluso, las formas republicanas de gobierno. Haba llegado la hora,
pues, de completar la revolucin, apoyando la democracia en el espritu y la
tierra, en la educacin y la propiedad.

Lo mismo crean su compatriota chileno Lastarra y el argentino Echeverra,

para quien la revolucin de Mayo tuvo como fin la emancipacin poltica,
pero tambin la de fundar la sociedad emancipada sobre un principio distinto
del regulador colonial. De ah la necesidad de regresar a los ideales de 1810.
La lucha entre unitarios, que fracasaron por carecer de criterio socialista, o
sea, por ignorar las realidades del pas, y federales, restauradores del viejo
orden social, haba aniquilado la actividad nacional. Segn el fundador de la
Asociacin de Mayo, a su generacin le corresponda llevar adelante la
revolucin social, la cual deba comenzar en las conciencias, o como deca el
mexicano Jos Mara Luis Mora, como una revolucin mental.

Tanto Mora, como su compatriota Mariano Otero, dan un paso ms en esta

direccin; se refieren a las contradicciones sociales como un producto del
desigual reparto de la propiedad. Intentan caracterizar la estructura de clases,
y elaboran ntegramente el programa de lo que despus sera la reforma liberal
en Mxico. Ms radical an era el proyecto de uno de los fundadores, junto a
Bilbao, de la Sociedad La Igualdad chilena (1850), Santiago Arcos, quien lleg
a proponer una reforma agraria; o el ideario democrtico de ya anciano Simn
Rodrguez, ilustrado maestro de Simn Bolvar.

Pero las soluciones propuestas por los romnticos suramericanos no

trascendan por lo general los contenidos utpicos de inspiracin democrtico-
sansimoniana proclamados por Echeverra en su Dogma Socialista (1846), o
los invocados por el radicalismo chileno de mediados del siglo, al postular la
razn como autoridad de autoridades, la soberana del pueblo como base de
toda poltica, y el amor y la fraternidad humana como norma moral.

No en balde Sarmiento, exiliado en Chile y defensor del orden ilustrado

imperante en la repblica pelucona (conservadora), critic lo que l llamaba la
demagogia de una oposicin, que empez siendo liberal y propietaria, para
terminar demcrata y socialista con Bilbao. A raz de un mitin pblico
organizado contra la candidatura conservadora de Manuel Montt, deca el
temperamental sanjuanino en un folleto: la condicin del pueblo no se mejora
con discursos bblicos que entran por un odo y salen por el otro, ni con paseos
y bullangas. Se mejora con caminos, con riquezas, con exportaciones de
productos Se la mejora por las escuelas, por la enseanza, por los hbitos del
orden. Todo lo dems, o son picardas de ambiciosos para hacerse un pedestal
y elevarse, o son ilusiones de poetas que no conocen la vida, ni su pas, ni la
sociedad en que viven.

La generacin de los constructores

Aquellas palabras de Sarmiento encerraban algo as como una declaracin de

principios de lo que hemos llamado la generacin de los constructores. En la
mayora de los casos no se trataba de debutantes en escena poltica o
intelectual, de jvenes pertenecientes a una nueva generacin en sentido
estricto, sino de hombres que provenan de los crculos ilustrados, como Benito
Jurez, o de las tertulias y asociaciones semi-secretas del romanticismo
sansimoniano, como Juan Bautista Alberdi. Eran liberales con un sentido ms
aguzado de las tareas prcticas, menos retricos y soadores, capaces de
diagnosticar los males sociales e identificar sus causas, pero tambin de
proponer soluciones viables. Su meta comn apuntaba a acelerar las
transformaciones socioeconmicas desde la ptica de un liberalismo maduro, y
por lo tanto menos radical, en gran medida despojado de rasgos utpicos,
aunque no de las seculares aspiraciones democrticas asociadas a las frmulas
libertarias de los discpulos del racionalismo y la ilustracin.

La reforma del Estado, y el desarrollo econmico constituan la principal

preocupacin de los ms connotados representantes del pensamiento
demoliberal en esta etapa, que coincide cronolgicamente con una avalancha
de movimientos revolucionarios y reformistas dirigidos a liquidar el predominio
conservador desde Mxico hasta el Cono Sur (1850-1870-80).

Los idelogos de la reforma liberal devendran ahora protagonistas de primera

lnea en la lucha poltica, aunque el liderazgo efectivo de las masas y la propia
conduccin del movimiento descansara a veces en las manos de la faccin
terrateniente-burguesa interesada en acelerar las transformaciones socio-
econmicas. Por otro lado, en todas partes el ala terrateniente termin por
imponer su hegemona, despojando al proyecto liberal de sus contenidos
democrticos y auspiciando la integracin de una nueva oligarqua, a escala
nacional y no solamente local (Roca en Argentina, Porfirio Daz en Mxico).

Desde mediados del siglo XIX la redefinicin del papel del Estado segn pautas
liberales estuvo condicionada, en lo interno, por el agotamiento de las frmulas
conservadoras del perodo anterior y, en lo externo, por una modificacin de la
coyuntura econmica internacional.

El ascenso de las relaciones capitalistas que entraron en una nueva fase-

precedi, acompa y/o sucedi al triunfo de las nuevas fuerzas polticas. En el
primer caso, un clima de relativa prosperidad favoreci la tendencia a los
cambios pacficos (Chile); en el segundo, las profundas desigualdades en el
desarrollo regional y su correlato poltico: el antagonismo entre federalistas y
unitarios, provocaron prolongadas luchas civiles (el Ro de la Plata); en el
tercero, el peso especfico de las aristocracia terrateniente aplaz (Bolivia,
Ecuador) o hizo estallar el enfrentamiento liberal-conservador bajo la forma de
una devastadora guerra campesina (Venezuela), o un movimiento de
inspiracin liberal que dividi al pas en dos campos antagnicos: el de la
reaccin clerical-conservadora y el de los partidarios de La Reforma (Mxico).
Situaciones intermedias y particularidades locales determinaron la evolucin
histrica en otros lugares.

De nuevo ahora, las antiguas reas marginales del fenecido imperio espaol
vivieron el proceso de acuerdo a las especificidades de sus estructuras
productivas, menos atadas a formas feudales de explotacin y ms
homogneas del punto de vista social.

Donde los grmenes de capitalismo maduraban ms rpidamente (el Ro de la

Plata, Chile, Brasil), el movimiento liberal hizo nfasis, no slo en la
importancia de instaurar un nuevo orden poltico, sino en la de promover el
desarrollo de las fuerzas productivas; aadiendo a sus consignas anticlericales,
antifeudales y librecambistas (republicano-abolicionistas en Brasil), los
proyectos para atraer inmigrantes e introducir los adelantos tcnicos de la
poca (ferrocarriles, telgrafo). Paulatinamente, y ya bajo regmenes nacidos
de la evolucin liberal, todo esto pas a formar parte, desde Mxico hasta
Buenos Aires, del llamado progresismo oligrquico latinoamericano.

A diferencia de muchos representantes de la generacin posterior, que hemos

denominado de los cientficos, directamente influida por el evolucionismo
spenceriano en menor medida los seguidores del comtismo-, los idelogos del
liberalismo maduro crean que la reforma poltica, el establecimiento de la
legalidad constitucional y la adopcin de las normas democrticas, eran el
punto de partida y a la vez el marco que garantizara el desarrollo econmico,
el advenimiento del progreso y la civilizacin modernos.

Partidaria del librecambio y del desarrollo hacia afuera, la generacin de los

constructores consideraba que stos eran ms bien una premisa de la
acumulacin capitalista y del pleno desenvolvimiento, de acuerdo con la
teora de las ventajas comparativas, de las potencialidades de cada nacin.
Por ello les interesaba no slo la expansin del comercio, sino tambin el
fomento de la industria, la propagacin de la pequea y mediana propiedad y
la difusin de la educacin. A fin de acelerar el progreso y los cambios sociales,
romper la inercia de las costumbres, poblar y explotar los recursos de inmensos
territorios por colonizar, abogaron por la inmigracin europea, receta que
combinaba la impaciencia ante los resultados demasiado lentos del crecimiento
meramente vegetativo y de los frutos a largo plazo del esfuerzo educacional,
con la desconfianza en las capacidades innatas de la poblacin autctona. As
se fueron tiendo de racismo algunas consignas liberales, hasta opacar el
entusiasmo civilizador de una obra como Facundo (1845) con las nada
originales especulaciones social-darwinistas de Conflicto y armona de las
razas en Amrica (1883). Lo mismo sucede con los intentos de Alberdi por
apoyar su rico pensamiento econmico en consideraciones biolgico-
evolucionistas al final de sus das (vase Escritos Pstumos). Pero ello ser un
rasgo distintivo de las vertientes del pensamiento liberal-positivista en la etapa
siguiente, cuando los magros frutos de las transformaciones liberales obligaron
a algunos a repensar el camino andado (Sarmiento, Alberdi), arrepentirse otros
(el colombiano Jos Mara Samper), o en ocasiones, a resucitar el viejo y
sublimado ideario pedaggico del liberalismo ante la frustracin republicana o
revolucionaria, como ocurri con Eugenio Mara de Hostos, los discpulos de
positivista comtiano Gabino Barreda en Mxico, o Enrique Jos Varona en Cuba.

El nuevo realismo social de la generacin de los constructores exhiba dos

variantes bien diferenciadas. Alberdi y Sarmiento, por ejemplo, conferan al
estado nacional la misin de promover directamente el crecimiento econmico
y la civilizacin moderna, mientras Samper y Jurez suponan que el mero
funcionamiento de la legalidad democrtica, la descentralizacin
administrativa el federalismo a ultranza de Samper apareca como la solucin
universal- y la efectiva divisin de poderes, garantizaran por s solos la
prosperidad econmica y la supresin de los privilegios. Una vez liberado el
pueblo, e implantado un sistema democrtico y eminentemente liberal que
permitiese a todos ilustrarse por medio de la educacin, lo dems, el desarrollo
econmico, le pareca a Jurez una tarea sencilla: Yo veo que es fcil descubrir
las causas de esa miseria. Facilitemos nuestra comunicacin con el extranjero y
con los dems estados de la Repblica, abriendo nuestros puertos y nuestros
caminos; dejemos que los efectos de utilidad, y aun los de lujo, se introduzcan
sin gravmenes ni trabas, y entonces lo habremos logrado todo.

Mientras los liberales puros de la tendencia juarista, mucho ms radicales

que los moderados, conceban la reforma en esos trminos, los representantes
de la izquierda dentro del movimiento, como Ponciano Arriaga e Ignacio
Ramrez, no se daban por satisfechos y pronto formularon un programa que
combinaba elementos del liberalismo y el proudhonismo: naca el liberalismo
social mexicano.

Paralelamente, desde mediados del siglo los conservadores comenzaron a

hacer profesin de fe librecambista, en tanto algunos liberales se mostraron en
la prctica decididos a proteger y fomentar la industria nacional.
Que no siempre era posible identificar liberalismo poltico y liberalismo
econmico tuvo una confirmacin algo tarda con el suicidio del presidente
chileno Balmaceda, en 1891. Como dice Ricaurte Soler, se puede hablar de
conservadurismos manchesterianos y de liberalismos proteccionistas cuando
se examinan ms de cerca los acontecimientos.

En oposicin a los conservadores, quienes consideraban que Espaa haba

prohijado naciones en el continente americano, los liberales pensaban, salvo
figuras excepcionales como Andrs Bello, slo en los vicios de la segn ellos
nefasta herencia colonial. Jos Ingenieros sintetiza esta tesis del liberalismo,
parafraseando un texto de Alberdi, como sigue: en cualquier punto de
Amrica, un milln de indgenas encomendados por mil patronos blancos no
constituyen una nacin de un milln de ciudadanos, aunque fueran un milln
de habitantes. Era menester crear la poblacin civilizada que apenas exista,
desenvolver los intereses econmicos que apenas existan, elaborar los ideales
de la nacionalidad que apenas existan. Se trataba de hacer naciones, ms bien
que de redimirlas o defenderlas.

Si los liberales ilustrados se preocuparon sobre todo de hasta qu punto las

nuevas repblicas deban adoptar los modelos institucionales norteamericano o
europeos, lo cual inaugur toda una era de disputas constitucionales (el
llamado fetichismo constitucional), a partir de 1830 la cuestin empez a
plantearse desde una ptica distinta: el problema sera ahora s la cultura y
pensamiento, las soluciones y criterios de Europa y Estados Unidos,
funcionaban o no en el mbito americano, en qu sentido eran tiles o intiles
en las tareas de la organizacin nacional.

A pesar de lo que comnmente se cree por aquellos que confunden las crticas
de Jos Mart a las concepciones liberal-positivistas de la generacin de los
cientficos como un ataque indiscriminado contra las tradiciones demo-liberales
en su conjunto, componente inobjetable de su propio ideario poltico, tanto los
romnticos como los idelogos de la reforma de medio siglo, rechazaron la
copia servil de modelos importados, e hicieron nfasis en la necesidad de
encontrar respuestas propias, frmulas originales, frente al reto de vencer el
atraso y apresurar el triunfo de la civilizacin. Su aspiracin no era que sus
pases fueran como Francia o Norteamrica, sino naciones tan cultas y
prsperas como ellas. Admiraban el acervo cientfico y cultural europeos, sus
conquistas tcnicas y el rpido desarrollo de la economa de Estados Unidos
aunque rechazaron las prcticas esclavistas y el temprano expansionismo de
los vecinos del Norte-, pero insistan en que slo conociendo los elementos
constitutivos de cada pas, su situacin particular geografa, poblacin,
idiosincrasia, necesidades-, era posible crear los instrumentos, inclusive
tericos Alberdi hablaba de la urgencia de una filosofa americana-, para
impulsar el progreso social.

Al mismo tiempo, condenaban la poltica europea, la abierta contradiccin

entre los proclamados ideales de libertad y la cruda realidad de opresin,
guerras y desunin en el Viejo Continente. Eso los haca inclinarse hacia
Estados Unidos.

Apelando al lenguaje biologista tan arraigado en l, escriba Sarmiento en

Argirpolis: No esperemos nada de Europa, que nada tiene que ver con
nuestras razas. Algo puede venirnos de los Estados Unidos, de donde vinieron
nuestras instituciones.

Mucho ms claro sobre estos temas hablaron Echeverra, Bilbao, Lastarra,

Alberdi, y el propio Andrs Bello. El primero peda luces a la inteligencia
europea, pero con ciertas condiciones qu nos importan las soluciones de
la filosofa y de la poltica europea se preguntaba- que no tiendan al fin que
nosotros buscamos? Acaso vivimos en aquel mundo? En un discurso
pronunciado en 1848, Bello deca algo parecido: Estamos condenados
todava a repetir servilmente las lecciones de la ciencia europea, sin atrevernos
a discutirlas, a ilustrarlas con aplicaciones locales, a darles una estampa de
nacionalidad?. Lastarra recoge en una frase el ideal del liberalismo
latinoamericano en su fase ascendente: Fuerza es que seamos originales;
tenemos dentro de nuestra sociedad todos los elementos para serlo.

La intervencin francesa en Mxico y la guerra de Estados Unidos contra ese

mismo pas, unos aos antes, suscitaron la protesta de toda la intelectualidad
progresista latinoamericana. Bilbao exclamaba en La Amrica en peligro
(1862): Francia, que tanto hemos amado, qu has hecho?... traicionar y
bombardear a Mxico Atrs, pues, lo que se llama civilizacin europea. Con
igual indignacin se haba referido a Estados Unidos en su obra El Evangelio
americano: los Estados Unidos no abolieron la esclavitud de sus estados, no
conservaron las razas heroicas de sus indios, ni se han constituido en
campeones de la causa universal, sino del inters americano, sino del
individualismo sajn por ello se precipitaron sobre el sur. An as, no
despreciaremos, sino que nos incorporaremos todo aquello que resplandece en
el genio y la vida de la Amrica del Norte.

Se aade a todo lo anterior dismiles disquisiciones en torno al diferente

carcter de la colonizacin espaola y la inglesa, el espritu de empresa como
motor del progreso, los conceptos de patriotismo y libertad, el autogobierno, la
superioridad de Norteamrica sobre Europa, la necesidad de alcanzar a Estados
Unidos fomentando la inmigracin, la educacin y la economa. Pero la
orientacin general, tanto del liberalismo romntico como del maduro, la
resume Alberdi cuando critica lo errores cometidos desde la independencia en
un juicio lapidario: No es hacer lo que hacen Francia y los Estados Unidos, sino
lo que nos manda a hacer la doble ley nuestra y de nuestro suelo: Seguir el
desarrollo es adquirir una civilizacin propia, aunque imperfecta, y no copiar
las civilizaciones extranjeras, aunque adelantadas.

La generacin de los cientficos

En su libro, Dos etapas del pensamiento en Hispanoamrica, Leopodo Zea

expone con lujo de detalles cmo ocurre la introduccin del cientificismo
positivista en Amrica Latina durante el ltimo tercio del siglo XIX. Desde la
perspectiva de la historia de las ideas, y sin detenerse en los
condicionamientos sociales del fenmeno, descubre sin embargo que lo
decisivo para los procesos ideolgicos en el continente no residira tanto en el
carcter intrnseco de los sistemas de Comte y Spencer, sino en la forma que
adopta su recepcin en los medios polticos e intelectuales segn las
particularidades de cada pas. As, el evolucionismo spenceriano tendra un
especial significado progresista en el caso de Cuba, un ambiguo papel en el
Mxico porfirista, influencia notable sobre figuras de un pensamiento social
avanzado, como Justo o Ingenieros, en Argentina, y en todas partes la funcin
de servir de instrumento terico a las tendencias liberales en su lucha contra la
escolstica, el espiritualismo y las concepciones clericalconservadoras. El
comtismo, por su lado, especialmente en la variante representada por Littr, se
arraig como doctrina educativa desde Mxico a la Argentina, mientras la
interpretacin ortodoxa de Pierre Laffitte, propagandista de la sociocracia y la
religin de la Humanidad, alcanz gran notoriedad en la vida brasilea.
Hombres como los chilenos Lastarra y Letelier, defensores de las
transformaciones democrticas en su pas, se apoyaron en Comte para darle
consistencia y carcter cientfico a su credo liberal.

Antes de seguir adelante, vale la pena resumir las ideas centrales del
positivismo francs y el evolucionismo ingls.

Para Augusto Comte la humanidad se ha desarrollado a travs de tres grandes

estadios: el teolgico, el metafsico y el positivo. Lo mismo que en la
Ilustracin, al igual que en Hegel, aqu se parte del supuesto idealista segn el
cual el proceso histrico no es ms que la realizacin de ciertas formas de
conciencia. Se redefine de paso el concepto de progreso como la ley que rige
la evolucin social. La humanidad se encamina hacia una etapa de triunfo, no
slo de las ciencias positivas, sino de una organizacin social dirigida por la
nueva ciencia natural, o fsica social la sociologa-, representativa de la era
del saber racional puesto al servicio de la sociedad. No se rechazaba el espritu
religioso por completo, pero se le subordinaba a las necesidades del progreso
como fuerza conservadora de las relaciones sociales.

Como filosofa de una burguesa que aspiraba al avance impetuoso del

capitalismo y las fuerzas productivas, el comtismo buscaba la conciliacin de
los intereses opuestos para as garantizar el ORDEN, premisa indispensable del
progreso. En el clima creado por la restauracin y los acontecimientos de julio
de 1830 en Francia, la doctrina de Comte expresaba una profunda indiferencia
por la libertad, criticaba la revolucin, y rechazaba la anarqua como el mayor
de los males. Desechando la principal preocupacin de su maestro Saint Simon
la necesidad de armonizar la sociedad para garantizar el bien general, o el de
la clase ms numerosa: los trabajadores-, el creador del positivismo crea en un
orden regido por un consejo de sabios, verdadero protector de la clase
empresarial.

Bajo la influencia de la obra de Darwin, publicada en 1859, Herbert Spencer

concibi la sociedad como un superorganismo, que se adapta y readapta a los
cambios exteriores. En tal proceso lo homogneo se hace heterogneo y se
especializan las partes, para luego integrarse y formar una unidad superior. A
mayor diferenciacin, mayor adaptabilidad y vigor. Si la vida social es el
resultado de la interaccin de los diferentes, de los individuos, lo que hace
progresar el organismo social es el libre desarrollo e interaccin de estos. La
ley ineluctable del progreso opera, pues, a travs de la libertad, que se
convierte as en necesidad.

Paralelamente surga, muy ligada a las tesis liberales de Spencer, la idea de

que, al igual que en la naturaleza, la lucha por la vida conduca a la
supervivencia de las razas y pueblos ms evolucionados, los cuales
desempeaban el papel de especies aptas e ineptas, dominantes y dominadas.
Esta es la raz del llamado darwinismo social.

Despus de medio siglo de anarqua y frustracin de los anhelos de progreso,

la intelectualidad demoliberal en Amrica latina descubra el primer sistema
filosfico que de manera coherente conciliaba, junto con el aporte de las
nuevas disciplinas cientficas positivas, los diversos puntos de vista y
premoniciones de que se haba valido hasta entonces para sustentar sus
posiciones polticas. Era una verdadera revelacin que vena a confirmar la
necesidad de reorganizar la sociedad sobre la base de la libertad, el orden y el
progreso.
De aquel positivismo difuso, asistemtico, autctono, surge un nuevo
pensamiento positivista, que pese al enorme prestigio de Comte y Spencer, y a
la fuerza de atraccin de sus sistemas, tampoco dio lugar a una asimilacin
mimtica, ni a la copia mecnica de sus frmulas o consignas. Baste sealar
que el introductor del comtismo en Mxico, Gabino Barreda, vari incluso el
consagrado lema de Amor, Orden y Progreso, por el de Libertad, Orden y
Progreso, en su clebre Oracin cvica de 1867, discurso que lo elev a los
primeros planos de la poltica nacional por la lcida argumentacin con que
pretendi demostrar la accin de la ley del progreso en la historia mexicana, la
inevitabilidad del triunfo liberal, consumado ese ao, y el prometedor futuro
que se abra ante la nacin azteca.

De la inesperada confluencia entre los presupuestos del liberalismo

latinoamericano y la filosofa positivista existen muchos testimonios. Por
ejemplo, Lastarra escriba orgulloso: No habamos partido nosotros,
precisamente en los mismos momentos en que Augusto Comte haca su curso,
cuando apenas comenzaba la prensa a publicar su obra inmortal, que no ha
llegado a Chile sino largos aos despus, no hemos partido de idnticas
concepciones para fundar la Filosofa de la Historia? Y Sarmiento deca:
con Spencer me entiendo, porque andamos en el mismo camino.

El ms notable representante del evolucionismo spenceriano en todo el

Continente fue, sin duda, el mexicano Justo Sierra.

Rechazando por metafsica la suposicin de Barreda sobre la posibilidad de

impulsar el desarrollo nacional con el mero establecimiento de la legalidad
constitucional y las instituciones liberales, abogaba por la necesidad de un
poder fuerte, un jefe indiscutido (Porfirio Daz), que concitara en su persona la
fe y el temor indispensables para hacer funcionar un gobierno efectivo.
Asegurado el orden interno, habra que apoyarse en la nica clase capaz de
sacar al pas del atraso: la burguesa mestiza instalada en el poder, estimular el
espritu empresarial de los grandes propietarios, y abrir las puertas al capital
norteamericano. Esto debera hacerse de manera institucional, como un
acuerdo entre gobiernos. El mexicano creara un clima de confianza, y el
norteamericano garantizara la integridad de su vecino. El smbolo de esa
idlica colaboracin eran los ferrocarriles en construccin desde la frontera
norte hasta el sur. El normal advenimiento de las inversiones
norteamericanas para explotar y movilizar las riquezas del pas, constitua para
Sierra la tercera y ltima de las grandes desamortizaciones de evolucin
mexicana: La de independencia, que dio vida a nuestra personalidad
nacional; la de Reforma, que dio vida a nuestra personalidad social; y la de la
Paz (porfirista), que dio vida a nuestra personalidad internacional
La precondicin poltica para llegar al desarrollo haba sido la delegacin que
de sus libertades hizo el pueblo mexicano en favor del general Daz,
representante de una especie de dictadura social, auxiliada por una
inteligencia Sierra se refera al ministro de finanzas Limantour- quien
supuestamente aplicaba a la administracin los procedimientos de la ciencia.
Pero, imbuido en el ideal liberal, terminaba afirmando que toda la evolucin
mexicana se frustrara si no conduca a la libertad. En otras palabras: la
evolucin poltica podra sacrificarse a la evolucin social, slo
provisionalmente

Aunque los regmenes representativos de lo que se ha llamado progresismo

oligrquico en Amrica Latina materializaron muchos de los principios de esta
concepcin determinista, liberal en lo filosfico y econmico, pero
conservadora en lo social y poltico (el nuevo conservadurismo que reclam
Sierra para Mxico), la mayora de los idelogos liberales sigui aferrada a sus
convicciones democrticas. El mismo Justo Sierra comprendi poco despus
que se haba equivocado, y ello lo llev a una interpretacin menos ortodoxa
de Spencer, alentando de paso a la nueva generacin de intelectuales anti-
positivistas (Caso, Vasconcelos, Alfonso Reyes) que se abra paso, al conjuro de
la revolucin, en el Ateneo y la Universidad Nacional.

Tambin debe decirse que positivistas como Andrs Molina Enrquez, sin
apartarse un pice del evolucionismo spenceriano, sacaron conclusiones
completamente opuestas de los problemas del pas, como lo puso en evidencia
el extraordinario estudio publicado en 1906 sobre la sociedad rural, en el que
propuso una reforma agraria radical para salvar a Mxico del desastre y
consolidar el sentimiento y la conciencia nacionales.

Durante el ltimo tercio del siglo XIX culmin el proceso de transformacin del
proyecto liberal en proyecto oligrquico. Al fin y al cabo, el estado liberal slo
existi en el papel de las nuevas constituciones y en la cabeza de sus
principales idelogos.

Consideraciones finales:

El pensamiento progresista latinoamericano combin, a lo largo del siglo XIX,

las aspiraciones democrticas y los principios liberales de manera diversa, de
acuerdo con los cambios en la coyuntura histrica, las especificidades
nacionales y las formas originales que adopt la recepcin de las influencias
filosficas europeas. Ante la frustracin republicana, las corrientes
democrticas, fortalecidas por el ascenso de las capas medias y las
devastadoras repercusiones sociales del desarrollo hacia afuera, comenzaron
a desligarse hacia finales de la centuria de las frmulas del liberalismo clsico.
Surgen as nuevas tendencias revolucionarias y reformistas asociadas al
anarquismo, a distintas versiones del socialismo y el republicanismo de
izquierda. En el plano filosfico, se abra paso un humanismo espiritualista de
raz krausista, arielista o bergsoniana. Este importante giro del pensamiento
latinoamericano, cuya impronta tica todava perdura, no ha sido analizado en
nuestra ponencia. Hemos pretendido solamente caracterizar, grosso modo,
cuatro momentos de la ideologa liberal, que se pueden encuadrar
cronolgicamente solo en algunos casos, debido al diferente ritmo del proceso
histrico en reas como el Cono Sur y Mxico, Centroamrica o el Caribe. En
esta ltima zona, por ejemplo, el pensamiento nacional-liberador estuvo
impregnado de liberalismo (sobre todo en Cuba y Santo Domingo), pero en un
contexto particular, que mantuvo vivas durante un perodo relativamente
prolongado las influencias ilustradas. Tambin Brasil merece un tratamiento
especial