La mano, la lengua, la cabeza - Horacio Vzquez-Rial

Encuentro en un artculo de Urbano Ferrer ("Cultura, historia y praxis", Nueva Rev

ista, n 132) que Aristteles "relaciona sistemticamente en el hombre la mano con la
inteligencia" y que Toms de Aquino "ve en la mano el instrumento de los instrumen
tos, es decir, el medio del que el hombre se vale para operar con objetos tcnicos
e instrumentarlos para nuevos usos".
LD 2012-01-24
El positivista Federico Engels, haciendo gala de un darwinismo primitivo, se ref
iri tambin al asunto en su clsico El papel del trabajo en la transformacin del mono
en hombre. Y, desde luego, el propio Darwin insisti siempre en la idea de que el
hecho diferencial del hombre, aquello que lo hace singular y distinto de los pri
mates, es su mano, con un pulgar oponible que lo constituye en herramienta.
Esta herramienta estructural, la primera, es lo que permite el acceso a la segun
da y a todas las dems, de la ms simple a la ms compleja. Asunto bien explicado por
Stanley Kubrick en las secuencias iniciales de 2001: Odisea del espacio, donde u
n casi hombre arroja un palo que, en su trayectoria, acaba convirtindose en una n
ave en el espacio exterior. Es cierto: de aquel palo surgieron estas naves, much
as de las cuales sern borradas del cosmos por la prxima llamarada solar.
La mano da forma al cerebro. No sola, no por s misma nicamente, sino en compaa de ot
ro atributo, la voz, que los primates poseen de forma inarticulada o muy element
almente inarticulada. El hombre necesita, para aduearse del mundo, o del escueto
pedazo de mundo que le toca en suerte este planeta, este sistema solar, esta prad
era, esta manada, esta tribu, esta familia , dos cosas: herramientas y socios. Com
o en cualquier otra empresa. Las herramientas se crean hacindolas: con las manos.
Los socios se consiguen hablando: con la voz articulada.
La mano abre pozos en los que enterrar la semilla en un terreno hmedo. El palo es
el primer arado. Si todo eso, abrir surcos y echar semillas, se hace en grupo,
tanto mejor. La revolucin agrcola de nuestros antepasados es la prueba de que eran
completamente humanos. Y de que no slo eran capaces de llegar a eso, sino de que
llegaban por una acumulacin de experiencias transmitidas por la lengua. Por las
diferentes lenguas.
Cuando los arquelogos encuentran restos de pasadas civilizaciones, sin embargo, v
en que no slo se dedicaron aquellos hombres a cuestiones tiles. Ms an: si miramos co
n atencin, descubriremos que pocos son los restos de objetos que, destinados en lt
ima instancia a un fin material, no posean al menos una intencin esttica. La prueb
a, en Altamira.
Quienes nos precedieron en este planeta se interesaban por la preservacin de las
experiencias trasmitindolas, iniciando as la acumulacin que denominamos saber. Sin
embargo, cuando se reunan ante el fuego donde tal vez hablasen tambin de cosechas,
caza y otros asuntos prcticos , lo que ms les interesaba eran los relatos, y cabe so
spechar que lo que en ellos se exaltaba. El ms antiguo texto conocido, el poema G
ilgamesh, sumerio, que tenemos transcripto en doce tablillas para la biblioteca
del ltimo rey asirio, Asurbanipal, que rein entre 668 y 627 a. C., pero que puede
corresponder en su origen al perodo dinstico arcaico, entre el 2900 y el 2300 a. C
.; Gilgamesh deca, no trata de animales estabulados ni de la fertilidad de la tie
rra mesopotmica, sino de la amistad. El protagonista va a al infierno en busca de
su amigo, tal como unos siglos ms tarde Orfeo ir en busca de Eurdice y Ulises, ms p
rctico siempre, en procura de Tiresias. Dante, paradigma de lo medieval pero de un
a apabullante modernidad , slo ir a mirar.
La tradicin oral, que preserv el relato antes que el saber tcnico, parece haber ale
jado al hombre de sus manos. Sin embargo, es posible rastrear el saber antiguo e
n esas narraciones. Recordamos ms la clera de Aquiles que el catlogo de las naves,
una actualizacin minuciosa del arte de navegar, tan precisa como la cartografa ver
bal homrica que permitira a Schliemann desenterrar Troya a partir de 1870.
El saber, hijo de las manos y de la lengua, pudo almacenarse ms y mejor a partir
de la invencin de la escritura, posiblemente el ms acabado encuentro entre lo manu
al y lo verbal, atendiendo al hecho de que su origen no est ligado al papiro, ni
al pergamino, ni al papel, sino a la piedra. Los textos conocidos ms antiguos estn
grabados en la piedra o en la arcilla, con formn y con punzn. Con las manos y con
la lengua a la vez. Y hasta ahora, al escribir esta modesta reflexin, en un mode
rnsimo ordenador, lo hago con las manos, en un aparato hecho con manos, muchas ma
nos y muchas cabezas, como el dictfono que traduce la voz en caracteres.
Cerremos con Kant:
Lo caracterstico del hombre como animal racional est ya en la forma y organizacin d
e la mano, de los dedos y de la punta de los dedos, cuya estructura y cuya dedic
ada sensibilidad demuestran que la naturaleza no la ha creado para una sola clas
e de trabajo manual, sino en general para todos los trabajos, y tambin para el us
o de la razn, de donde la aptitud tcnica o de inteligencia de la especie aparece c
omo la de un animal razonable.

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