Marx et les Lumires europennes.

Jeux d'ombres et de
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Cet article, publi initialement par Contretemps en septembre 2006 (n17), a pour objet la
confrontation de Marx avec les Lumires europennes, dans un va-et-vient entre les deux corpus
thoriques mettant en vidence les ombres et les lumires de part et dautre.

Ainsi Marx nous permet de penser les limites des Lumires et les Lumires les limites de Marx. Cela
dbouche sur la perspective de nouvelles Lumires se nourrissant de la critique marxienne dans
le combat contre la mondialisation capitaliste et pour lmancipation des individualits singulires.

Professeur mrite de philosophie luniversit de Nice, Andr Tosel est dcd le 14 mars 2017.
On pourra lire ici le texte dhommage crit par Isabelle Garo et Stathis Kouvlakis, auquel la
rdaction de Contretemps sassocie.

Andr Tosel est lauteur notamment de Spinoza ou le crpuscule de la Servitude : Essai sur le Trait
Thologico-Politique (Aubier, 1984), Kant rvolutionnaire Droit et politique (PUF, 1990),
Dmocratie et libralismes (Kim, 1995) et tudes sur Marx et Engels (Kim, 1996), Le marxisme du
20e sicle (Syllepse, 2009), Etudier Gramsci. Pour une critique continue de la rvolution passive
capitaliste (Kim, 2016).

Malgr une littrature norme, la question du rapport de Marx aux Lumires est encore laborer.
On sait qulev au sein dune famille librale pro-franaise Marx a t mis en contact prcoce avec
les penseurs franais des Lumires et les auteurs rvolutionnaires (Rousseau, Sieys, Robespierre,
Babeuf), tout en se nourrissant des Lumires allemandes (Kant, Heine) et de leur dpassement
dialectique dans la philosophie de Hegel. La critique de lconomie politique anglaise est inscrite
dans une rfrence aux Lumires anglaises (Bacon, Locke, Hume, Bentham), leur anthropologie
individualiste et aux vicissitudes du contractualisme juridico-politique au sein de lcole cossaise de
lhistoire de la socit civile (Ferguson, Millar, Robertson). On connat aussi limportance de la
lecture de Spinoza.

La thse que nous voulons soutenir sarticule en trois moments : 1) Marx sinscrit tout dabord dans
le complexe des Lumires europennes, qui sont aussi bien lEnlightening anglais et cossais que
lAufklrung allemande, quil entend achever ; 2) cet achvement conduit en fait, en raison de la
nouveaut contenue en ses dcouvertes thorie de lhistoire et critique de lconomie politique ,
un dpassement tendant reconfigurer la rationalit clairant la raison des Lumires elle-mme ;
mais ce dpassement demeure menac par la rechute de ces dcouvertes en de du niveau atteint
par les Lumires ; cette rechute pouvant se dcliner selon le triple registre de lhistoricisme, de
lconomisme, de lutopisme ; et 3) les Lumires nouvelles quexige la critique de la mondialisation
capitaliste ne peuvent se r- re-former que par la mtacritique de la critique de la critique. La
manifestation de lombre jete sur les lumires marxiennes entendant clairer les Lumires se
concentre aujourdhui sur la pense dune nouvelle articulation de luniversalisme et de
lindividualisme.

Marx et lachvement critique du projet des Lumires

Cet achvement peut se rflchir sous trois aspects qui ont t dvelopps par les Lumires : la
thorie de lmancipation par la connaissance, la reconstruction de laction humaine, la perspective
de luniversel humain.
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A) Vers une mancipation effective

Le projet dcisif des Lumires est celui dune socit dindividus humains autonomes, mancips des
servitudes imposes par des autorits extrieures, quil sagisse de ltat despotique, des privilges
de caste, ou de lintolrance des glises dogmatiques. De ce point de vue, Marx sinscrit dans la
tradition radicale des Lumires, qui se centre sur Spinoza1 et qui passe par Diderot, Helvtius Il
pense son projet dautonomie dabord dans le cadre de lhumanisme feuerbachien.

La connaissance est libratrice sous la forme des sciences dtermines fondes sur la raison et
lexprience et sous la forme de la thorie de la connaissance. Le terme de critique recouvre ces
deux acceptions avant de se spcialiser avec Kant dans la seconde forme. Le jeune Marx est un
journaliste et un publiciste qui lutte pour la libert de la presse et de la recherche. Il ose savoir. Il
est agent des Lumires qui souscrit en acte au manifeste kantien Quest-ce que les Lumires ?
(1784) : Les Lumires, cest pour lhomme sortir dune minorit qui nest imputable qu lui. La
minorit, cest lincapacit de se servir de son entendement sans la tutelle dun autre. () Aie le
courage de te servir de ton propre entendement : telle est donc la devise des Lumires. Ce savoir
ne concerne pas seulement les phnomnes naturels qui obligent confronter le nouveau
programme dune mathesis universalis aux procdures de lobservation, de lexprimentation,
interroger la puissance des mises en forme mathmatique. Il se veut science de la nature humaine
en tous ses aspects, anthropologique, thique, politique, conomique, sous la rcurrence dune
perspective historique et comparatiste. Une laboration normative sous-tend ces savoirs en voie de
constitution ingale. La forme concrte et institutionnelle dunit du projet dautonomie et
dmancipation ne peut tre que celle du nouvel tat de droit reconnaissant que tout homme est
libre et gal tout autre en droit, protgeant la libre activit des individus associs, quelle soit
conomique, scientifique, et garantissant la libert de chacun et de tous par la constitution dune
sphre de libre opinion publique.

Cest en ce point que commence le travail dachvement critique des Lumires entrepris par Marx,
qui est largissement du point de vue mancipateur et critique des limites qui sont les siennes dans
la problmatique dsormais contradictoire de lmancipation seulement politique. Cest en ce point
aussi que Marx se confronte Hegel dont le projet de dpassement de lentendement abstrait le
sollicite. Lmancipation politique nest pas lmancipation humaine , mme si elle est un grand
progrs : elle demeure une mancipation lintrieur de lordre du monde qui a exist jusquici.
La science contractualiste de la politique nest pas le rsultat de la critique, elle en devient lobjet.
La critique se fait critique de la politique tatiste : loin dincarner lintrt gnral, ltat prsuppose
la dissolution de la socit civile en individus certes indpendants en droit, mais en fait poss en
propritaires privs ingalement dots et vous sapproprier en pratique les droits quils
reconnaissent tous. La Question juive (1844) mtamorphose le concept dautonomie en montrant
sa forme limite : seule une minorit dhommes est autonome et mancipe, mais elle exclut la
majorit de lappropriation des pouvoirs sociaux quils ont produits.

Lmancipation que revendiquent les Lumires est le fait dune lite qui exclut de lmancipation les
hommes qui ne sont que des travailleurs et qui en tant que tels ne peuvent bnficier de
lmancipation politique qui en fait par ailleurs des citoyens (dans le cas du suffrage universel
masculin). Les Lumires sont inacheves dans la mesure o demeure en souffrance lmancipation
humaine qui est aussi sociale. La critique du despotisme et du privilge ne suffit pas, la critique a
dsormais pour objet ltre socio-historique humain en son entier. Il faut manciper les groupes
sociaux et les individus non de leur rapport lordre de choses existant, mais de cet ordre qui tout
en se prsentant comme nouveau, ordo novus saeclorum, se prsente la masse des hommes
comme main mise (mancipatio) sur elle.

La critique de lconomie politique se dessine ds 1844 comme la voie royale de la critique et de

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laccomplissement des Lumires. Les Lumires ne peuvent saccomplir que si sopre la
rappropriation (Wiederaneignung) par les hommes de leurs puissances sociales devenues des
forces hostiles qui les dominent. Lautonomie individuelle et collective est insparable de la
poursuite du processus inachev des Lumires en tant qumancipation. Cette poursuite se formule
en termes dalination (Entfremdung) et de dsalination (Marx parle dans les Manuscrits de 1844
de suppression-dpassement de lalination, Aufhebung der Entfremdung). La critique de lconomie
politique implique trs vite le support dune thorie matrialiste de lhistoire, et toutes deux se
concentrent sur la lutte politique de classes en vue dun communisme suppos inscrit dans les
possibilits rprimes de ltre social-historique capitaliste et port par le proltariat, la classe
effectivement universelle. Ce qui ntait quidal rgulateur pour les Lumires devient possibilit
historique relle.

B) La structure et les fins de laction humaine dans le procs de luniversalisation historique

Cette possibilit relle oriente le dbat sur les fins de laction humaine au sein dune histoire qui
devient dimension constitutive de ltre socio-historique. Les Lumires liminent la transcendance et
le surnaturel pour ne connatre que limmanence de laction humaine saisie en son procs et
progrs. La recherche du bonheur remplace celle du salut. Cette recherche est comprise partir
dune thorie de la nature humaine qui lie libert, conservation de soi et exercice de la proprit
prive. Elle se distribue sur deux registres, celui du droit naturel moderne qui culmine dans la
thorie contractualiste du nouvel tat et celui de lconomie politique qui a pour ressort la
production marchande et la division du travail. Limportance accorde initialement ltat laisse
place au primat de la socit civile, cest--dire aux individus libres. Les Lumires sont ds lors
confrontes la question de la fonction du nouvel tat en son rapport la nouvelle conomie qui
libre les forces du travail sans assurer ncessairement la satisfaction des besoins des producteurs,
sans reconnatre effectivement leur dignit humaine. La variante rpublicaine des Lumires se fait
vite sociale et exige la prise en compte de la fraternit ou du moins demande la limitation des
prtentions de la proprit prive lexploitation du travail. Mais le rpublicanisme est surtout
ractif et ne prend pas la mesure du dynamisme illimit de la production de la nouvelle richesse.
Lautonomie peut se dire ainsi de deux faons, du ct du peuple den bas et dans le sens de la
fraternit, du ct des nouvelles lites qui dominent, dans le sens des intrts de la nouvelle
proprit.

Cette indtermination est constitutive et elle se rvle dans lquivocit des droits de lhomme et du
citoyen. Si tous les hommes sont libres et gaux en droit, si tous ont le droit une vie digne, la
difficult est celle de lexercice effectif du droit de tous les ayants droit alors que la situation
effective est celle de lingalit, de lexclusion hors droit des citoyens passifs, des coloniss, des
esclaves, des femmes. La critique de lconomie politique rend compte de cette ingalit et de ces
exclusions.

Cette critique est une nouvelle science la fois explicative et comprhensive. Elle permet par la
mise au point des concepts de mode de production capitaliste, de forces de production, de rapports
de production sociaux, de valeur travail, de plus-value absolue et relative (soumission formelle et
relle du travail) de dvoiler la vrit de classe de lconomie politique, de remettre en cause la
justification de lexploitation des travailleurs, la lgitimation de lalination socio-historique. La
critique permet de critiquer lindtermination des droits de lhomme et du citoyen comme pseudo
universalisme. Lassomption critique de la centralit de la production comme production de plus-
value permet dexpliquer le dynamisme illimit du capitalisme, la recherche indfinie de la
productivit et de la profitabilit. Elle constitue du mme coup la base pour le renversement du
capitalisme.
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Le projet des Lumires ne peut se raliser que comme communisme et il sassure de sa possibilit
dans une thorie de lhistoire par stades ou modes de production. On a l la version nouvelle de la
philosophie de lhistoire comme histoire de la libert chre lidalisme allemand, de Kant, Herder,
Hegel. Marx renouvelle la thorie des poques de lhistoire que Hegel avait reformule. Il propose
lesquisse dune histoire universelle scande en cinq modes de production. Toutefois il suit Kant sur
le plan pratique en reformulant la perspective universaliste du cosmopolitisme juridico-politique
(fd- ration de libres Rpubliques et droit dhospitalit mondiale) dans celle du cosmopolitisme
social, de luniversalisme internationaliste (lunion des proltaires du monde entier au sein de
lAssociation internationale des travailleurs sur base nationale).

Kant et Hegel concentrent le modle sur la libert thico-politique qui doit la fois prsupposer et
contrler la libert prive dapproprier et dentreprendre. Marx, lui, considre que cette histoire de
la libert butte sur le systme dinterdpendance et de contrainte que constitue une socit civile
moderne domine par les rapports sociaux capitalistes. Le mode de production communiste
construire dans la lutte politique et conomique de classe peut seul produire un monde articulant la
ncessit dun travail libr de lexploitation et dune sphre de la libert de lhomme intgral. Le
communisme nachve pas tant lhistoire que la prhistoire des quatre modes de production qui le
prcdent (antique, asiatique, fodal et capitaliste). Plus quune utopie, le communisme marxien se
veut un communisme critique ; il est une possibilit relle ouverte dans un drame en cours de
rsolution.

Les quivoques de la critique marxienne et la rserve critique des Lumires

Lapport original de Marx se concentre ainsi dans la nouveaut de la conception matrialiste de

lhistoire, dans la critique de lconomie politique et de ltre socio-historique capitaliste et dans la
perspective dun communisme non utopique de la possibilit relle. Cest dans cet espace
tridimensionnel que les Lumires sont la fois critiques et dpasses. Mais cette critique-
dpassement marxienne des Lumires rvle elle-mme des limites, des manques et des apories. On
fera alors apparatre que ce sont prcisment les trois points de force de lapport marxien la
thorie de lhistoire, la critique de lconomie politique, la perspective du communisme qui
contenaient ses plus grandes faiblesses.

A) Sur linterprtation de lhistoire et sur lhistoricisme

La thorie des modes de production accompagne la critique de lconomie politique. labore

schmatiquement dans LIdologie allemande (1845- 1846), elle est reformule dans un texte
important : Formes qui prcdent la production capitaliste inclus dans les Grundrisse de
1857-1858.

Sous sa forme premire, la thorie des modes de production entend prendre ses distances avec le
providentialisme tlologique de la philosophie idaliste allemande. Lhistoire ne doit pas tre
considre comme un sujet qui voudrait telle ou telle fin pour lhomme. Une poque nest pas le but
des poques prcdentes, elle est leur rsultat qui dfinit les conditions de dpart pour une nouvelle
donne sans rien prdterminer a priori. LIdologie allemande le prcise trs tt.

Malgr ces prcautions, la thorie matrialiste de lhistoire ne peut viter de verser dans un
historicisme unissant le mcanisme et la tlologie. La ralit est soumise une rduction
lhistoire qui chappe au relativisme par laffirmation quelle produit ncessairement une fin qui
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rachtera du relativisme comme le dit la postface de la seconde dition allemande du Capital (1873),
ou la prface de la premire dition (1867). La dcouverte de la loi naturelle qui prside au
mouvement dune socit rvle la ncessit des phases de son dveloppement. Les lois
naturelles de la production certes sont des tendances , mais celles-ci se manifestent et se
ralisent avec une ncessit de fer 2. On a l un modle dialectique qui repose sur la contradiction
entre une expansion positive des puissances humaines et leffet ngatif de cette expansion sur la
grande masse des forces humaines de travail. Cependant cette dialecticit est unilinaire, et elle est
souvent comprise comme une extension plantaire homognisante du mode de production
capitaliste install dans le centre occidental.

La critique postmoderne des grands rcits difiants, dterministes et finalistes, est ce niveau
justifie, et elle fait apparatre lhistoricisme immanent qui justifie la mondialisation comme
occidentalisation force et heureuse in fine. De ce point de vue, certaines versions de la philosophie
de lhistoire propres aux Lumires manifestaient plus de prudence : en faisant apparatre, avec le
Rousseau du Discours sur lorigine et les fondements de lingalit parmi les hommes (1755), la
fonction des modifications contingentes et aportiques, ou avec le Vico de la Science nouvelle (1725/
1744), le prix payer du providentialisme rationaliste, celui de lasschement de la capacit potico-
symbolique et de la menace que reprsente la barbarie de la rflexion, ou en dvoilant, avec
Ferguson et son Histoire de la socit civile (1767), le risque dune disjonction catastrophique entre
le progrs dune division du travail efficace, mais rduisant les capacits des individus, et la perte du
sens et de la dignit de lagon politique. Ces modles alternatifs explorent une autre issue que
lissue dialectique prsente comme unidirectionnelle. Dautres Lumires peuvent ainsi contribuer
la critique de la version historiciste du dit matrialisme historique qui risque de faire de
lHistoire majuscule le concept transcendantal rflexif ultime, une abstraction qui entend
subsumer abstraitement la temporalit sociale comme telle. Abstraction que le matrialisme
dialectique sovitique posera comme le pendant de la Matire devenue de son ct le tissu
substantiel du monde sur lequel se posent les dcouvertes des sciences naturelles.

B) Sur la critique de lconomie politique et lconomisme

Lapport de Marx est ici considrable puisquil donne la fois des lments pour la gense et le
dveloppement du mode de production capitaliste sur la base de sa structure. Le fondement en est la
production et la ralisation de la plus-value et lissue est la thorie des crises conomiques
spcifiques. La pointe avance de la critique est de montrer que lconomie nest pas en sa
dominance mme un absolu, que le primat revient aux rapports sociaux de production qui colorent
toutes les dimensions de la pratique, et que cest en eux que la structure est enserre (tout
isolement est une mauvaise abstraction). Toutefois le texte marxien contient une drive conomiste
qui a t accentue par les marxismes de la Deuxime et de la Troisime Internationales.

Cette drive prend deux formes, dune part, linsistance sur le dveloppement des forces productives
et sur leur progrs irrsistible, et, dautre part, la rduction du conflit de classe la lutte entre deux
classes sujets pour la redistribution plus gale des biens et des services produits, soit le risque de
lconomicisation du conflit. Si Marx a lutt contre cette drive, il ne rend pas totalement impossible
la premire. La thorie de la dominance des forces productives aboutit faire de lconomie
politique la rfrence permanente en sa ngation critique mme. Linsistance sur la production
postule que la classe ouvrire doit hriter du productivisme bourgeois, quelle doit reprsenter le
concept de la production pour la production la nuance prs de la rorientation de celle-ci sur les
besoins sociaux. Cette rorientation ne suffit pas toutefois pour prendre la mesure de lconomisme
productiviste de lconomie politique des Lumires qui actualise le projet de matrise de la nature
par sa transformation infinie et qui le renforce en projet de matrise sur la seconde nature, le terrain
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artificiel produit par le travail humain, sur la force de travail humaine devenue simple marchandise
user et rejeter comme superflue en fonction des normes de profitabilit.

De ce point de vue, la critique de lconomie politique demeure dpendante de son objet, dans la
mesure o le progrs des forces productives consiste en une accumulation linaire qui fait de la
course aux biens et services une fin en soi dont il devient impossible de prendre la mesure et le
contrle. Le progrs infini des forces productives sapproprie la perfectibilit qui srige indment
en principe de perfection. La perfection nest rien dautre que ce mouvement continu
dautoperfectionnement conomique qui cache ainsi la permanence du nihilisme de la production-
destruction capitaliste, en prenant toute la place que pourraient occuper dautres formes de progrs
qualitatif et de perfection humaine, thique, politique, esthtique, philosophique.

C) Sur le communisme et lutopisme

La proposition du communisme par-del ltat thico-politique hglien et celle de

linternationalisme par-del le cosmopolitisme kantien impliquent la suppression de lexploitation du
travail (soumission formelle et relle), linvention de structures politiques comme la Commune. Elle
a le mrite de dsigner la tche historique ouverte par la permanence du capitalisme mondial. Ce
projet se veut la hauteur de la force du capitalisme et entend dpasser tout programme de type
moraliste et utopique. Marx na jamais prtendu dcrire la socit future en ses dtails.

Mais il contient des lments dutopisme spcifique dans la mesure o la possibilit du communisme
est enveloppe dans la postulation qui est croyance que lautomouvement immanent dialectique de
la production capitaliste produira sous un mode la fois dterministe et finaliste la satisfaction
communiste de tous les besoins sociaux avec lide que mme ltat de la Commune pourra
disparatre avec le march et la loi de la valeur. La perspective concrte de ces disparitions a pour
effet paradoxal de laisser le communisme sans formes assignables et de rendre difficilement
pensable le contenu dtermin de la rappropriation ou mancipation humaine. De ce point de vue
les Lumires avaient affront le problme de la ralisation de leur programme avec une plus grande
capacit de dtermination. La philosophie politique a explor, en effet, un sicle durant divers
modles institutionnels (Hobbes, Locke, Rousseau, Kant). Lconomie politique classique a pens
une vaste gamme de programmes conomiques et montaires. Lducation, la connaissance et la
religion ont fait lobjet damnagements institutionnels labors (systme denseignement,
acadmies, encyclopdies, organisation laque des rapports entre glises et tats).

Toutefois il y a plus. Le communisme a identifi dans la classe universelle du proltariat la classe

sujet qui devait en tre lagent. L a opr un lment de sociologie spculative ou de mtaphysique
sociale dans la mesure o cette classe a t souvent reprsente par Marx lui-mme comme
actualisant un dessein de ralisation de labsolu mtaphysique au simple niveau de ce que Hegel
nommait lesprit objectif . Pose comme dote dune origine en soi, ce Sujet devait se raliser la
fin comme pure prsence soi enrichie de tout le procs de son objectivation alinante et de son
retour soi comme Fin. Il est vrai que ce schma vaut surtout en 1843, et que Marx au cours de la
lutte politique qui suit lchec de la rvolution de 1848 thmatise la pluralit sociale des classes,
dnonce toute politique o, agissant en solo, la classe ouvrire vivrait ce solo comme chant funbre.
La lutte politique de classes oblige complexifier la connaissance des classes et envisager des
stratgies dalliances. Mais il est aussi vrai que cette rectification saccomplit dans le cadre de
llaboration dans les textes de 1857-1958 et dans les manuscrits des annes 1863-1867 de la
thorie de lentendement gnral du travail, du general intellect unifiant contre le capital tous les
travailleurs, des directeurs dentreprise aux derniers des manuvres. Ainsi ce serait ce sujet pluriel
et complexe qui pourrait diriger la transformation rvolutionnaire et se constituer en nouveau
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cerveau social capable de sapproprier les connaissances et de grer de manire alternative la
production. Or rien de tel na t accompli dans lhistoire du mouvement ouvrier dinspiration
marxiste, quil soit socialiste ou communiste.

Ainsi les Lumires nont pas ralis toutes leurs promesses et ont justifi la critique marxienne. Mais
celle-ci ou bien na pas dpass effectivement les limites des Lumires (progressisme historiciste,
conomisme), mais surtout elle na pas saisi la limite radicale des Lumires, leur complicit avec le
nihilisme productiviste. Si les Lumires ont malgr tout su constituer un monde o une libert
minimale a pu sinstitutionnaliser un prix norme, Marx na pu penser la classe rvolutionnaire
comme classe transmodale et il se trouve en dficit de ralisme par rapport aux Lumires qui ont du
moins invent ltat rpublicain, reconnu les droits de lhomme et du citoyen, assur la libert de
penser et de religion. Les quivoques ont t des points daccrochage qui ont rendu possibles les
chutes du marxisme-lninisme en matire de non-respect des droits de lhomme, de dficit
dmocratique, de retour la tentation thologico-politique.

lments pour une mtacritique des apories marxiennes et des limites des Lumires

Les diverses critiques marxiennes nont pas t philosophiquement la hauteur des grandes
entreprises philosophiques des Lumires, des Hume, Diderot, Kant, Hegel. Faire de la qute
philosophique une sorte didalisme crypto-religieux a conduit des laborations philosophiques
dchires par la tension improductive entre lHistoire et la Matire. Il y a un manque de rflexivit
philosophique chez Marx. Essayons de montrer que la pense de Marx donne, malgr tout, quelques
lments pour surmonter son dficit philosophique et affronter le triple obstacle que constituent
lhistoricisme, lconomisme, lutopisme.

A) Contre la linarit historiciste, la plurilinarit

Le Marx des annes 1860 tend sloigner du modle historique unilinaire des cinq modes de
production, qui contient la conception spculative sociologique de la classe-sujet transmodale.
Lhistoire se montre plurilinaire et en mme temps plus problmatique. Lexpansion du mode de
production capitaliste apparat sous un jour plus dramatique. Marx claire dune lumire toujours
plus noire le progressisme des Lumires. La plante nest pas tant unifie par le capitalisme que
globalise par des processus de fragmentation. Il sensuit que luniversalisme des Lumires doit tre
pluralis sous peine de se dgrader en universalisme imprial lequel se divise en eurocentrisme et
en amricanocentrisme. On ne peut plus se raconter des histoires sur le destin magnifique de la
civilisation capitaliste et les Lumires doivent de plus en plus faire la clart sur leurs ombres.

B) Contre lconomisme, luniversalisme multilatral

Luniversalisme des Lumires opre la fusion de deux ides, celle de la proprit prive moderne
inscrite dans le droit naturel moderne et celle de la philosophie de lhistoire avec sa grande
narration. Marx a tent de prendre ses distances avec lune et lautre, donnant des lments
dautocritique. Son intrt croissant pour les socits tudies par lanthropologie de son temps, son
insistance sur la lutte politique de classe et son contenu thico-politique internationaliste
(reconnaissance et dignit des travailleurs et des peuples opprims) obligent prendre au srieux la
notion de genre , centrale dans les Manuscrits de 1844 et prsente dans les textes de maturit
sous la forme du concept universel d humanit . La tragdie quont connu les droits de lhomme
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et du citoyen dans lexprience dictatoriale du communisme sovitique ne peut tre impute Marx,
mais elle a pu sautoriser dun usage mcaniste de la distinction entre droits formels et droits
rels . Les Lumires ont pu tre convoques pour oprer la critique de ce qui t terreur et
dictature communistes. Mais lincapacit des Lumires procder leur autocritique en
dveloppant une critique de lconomie politique et de ltre social-historique capitaliste quelles ont
lgitim justifie le projet marxien dun dpassement dans le sens de la recherche dun universalisme
non exclusif.

Comment dpasser lconomisme sinon en reformulant le concept de nature humaine dment

historicis et en prenant en compte les divers moments thico-politique, esthtique, philosophique
qui donnent un contenu plus riche lide de Gattungswesen, la dimension gnrique articule
de lhumanit ? Cest cette dimension, en effet, qui permet aux hommes de vivre les limites du mode
de production existant et de chercher en sortir. Le seul universalisme adquat au projet marxien
est autocritique de ses formes exclusives ; il est celui qui se construit dans une lutte qui inclut une
dimension dialogique sur la base de lide dhumanit humilie dans le pass et le pr- sent autant
que sur celle de lhumanit venir.

lobjection que Marx a faite aux Lumires et que celles-ci ont retourn contre les marxismes le
genre humain nexiste pas, il est une hypostase produite par les classes dominantes ou le parti-tat
au pouvoir, il est lexpression dune fausse conscience on peut rpondre que la possibilit
permanente de rv- ler le sens idologique de lide universelle dhomme ne suffit pas la
disqualifier. Cest elle que se rfrent tous ceux qui ne sont pas entendus ni reconnus comme
humains. Le genre humain existe dans la protestation contre linhumain historique, il existe l o il
manque, dans un processus duniversalisation multilatral.

C) Contre lutopisme, lindividualisme transindividuel

Luniversalisme concret ne peut donc plus accepter lide dun communisme li une classe-sujet et
au genre humain abstrait et dfini par lintgrale des formes quil nie (sans tat, sans politique, sans
march dtermin, sans droit, sans classes, sans religion). Mme lide plus labore du general
intellect dirigeant la production et incluant toutes les figures du travail de conception et du travail
dexcution ne peut plus tre prjuge comme possible rel.

Le problme est de penser le rapport des individualits aux formes historiques duniversalit
toujours quivoques et le rapport de ces dernires aux formations sociales. Marx ne peut renoncer,
de fait et malgr ses affirmation, la thse ontologico-anthropologique des Lumires : il existe une
nature humaine. Mais la nature humaine ne peut tre spare de lhistoire qui est celle des rapports
sociaux, et ces derniers nexistent pas seuls, mais exigent dtre soutenus par des figures de
lindividualit humaine historique. Cest pourquoi les Lumires doivent concevoir leur tour que
cette nature humaine est gnrique en ce quen dfinitive aucune domination ne peut ladapter
elle dfinitivement et que le genre ne spuise pas dans les espces existantes.

Le noyau central rsistant de la notion de communisme peut tre ainsi reformul : il sidentifie la
thse de la libre individualit que les Lumires ont soit manqu en sa plnitude, soit rserv llite
des hommes libres vraiment hommes, les propritaires privs, ces nouveaux matres de la
production-destruction, agents exploiteurs et matres de laccumulation infinie du profit. Le primat
des rapports sociaux qui dfinissent une formation sociale se rciproque dans le monde moderne
avec une forme dindividualit en lutte pour affirmer sa libert dans la dpendance de ces rapports3.
Le degr duniversalisme dune formation sociale se rciproque avec le degr de libert dagir et de
penser de la forme dindividualit quelle promeut. On est loin de la dichotomie socit-individu,
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formation sociale-forme dindividualit, universalisme-individualisme.

Tout ce qui promeut le dveloppement de lindividualit libre ralise un moment de communisme

non utopique. Lindividualit libre est la personne affirmant sa dignit morale et spirituelle dans la
rorientation de lactivit du travail collectif et dans lexercice de sa capacit politique. Elle se
conquiert sans promthisme, sans illusion de matrise absolue sur la nature et sur le systme des
rapports sociaux, en une lutte qui est aussi dialogique pour supprimer lalination quimpose
laction-production humaine la dictature de laccumulation incontrle du capital. La dsalination
vise effacer lhgmonie de modes de vie htro-dirigs conduisant traiter en choses exploitables
et jetables une masse croissante dhommes et de femmes devenus des autres, trangers au monde,
spars de leur puissance dagir et de penser en ce monde qui devient un non-monde.

Les Lumires ne suffisent pas pour penser et transformer ce monde quelles nclairent plus en sa
totalit pour avoir justifi ou minimis sa force alinante. Marx a clair partiellement cette
impuissance, mais il a fallu clairer ses propres zones dombre. Lumires des uns sur les ombres des
autres, et rciproquement. Les nouvelles Lumires, si elles se manifestent, nchapperont pas
cette dialectique indfinie de la rectification. En tout cas, ces Lumires sont confrontes la tche
de se constituer sans liquider le meilleur de leur hritage. Pour Marx, gageons que ce quil nous
laisse pour sa part en hritage se concentre dans la thse que lhistoire sociale des hommes nest
jamais que lhistoire de leur dveloppement individuel 4.

Le dveloppement de lindividu singulier en notre temps durgence nest pas seulement la fin idale
possible du dveloppement de lespce, qui a jusquici t achet du sacrifice des individus , mais
son moyen. La mondialisation capitaliste aggrave ce sacrifice et le rend intolrable. Arrter ce
massacre est la condition pour la survie de lespce en ce que permettre la masse de se rapprocher
de lindividualit libre conditionne la vie de formations sociales effectivement libres. Raliser ce
possible est avant tout rendre impossible ce qui fait de la vie humaine une impossibilit.

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rfrences

Comme la magistralement montr le livre de Jonathan I. Israel : Les Lumires radicales La

1. philosophie, Spinoza et la naissance de la Modernit (1650- 1750) (1re d. anglaise : 2001 ;
trad. fran., ditions dAmsterdam, 2005).
2. Le Capital, Livre I, trad. fran., Garnier Flammarion, 1969, pp. 36-37.
Voir Lucien Sve, Marxisme et thorie de la personnalit (ditions Sociales, 1969), ainsi que
3.
Quest-ce que la personne humaine ? Biothique et dmocratie (La Dispute, 2006).
Lettre Annenkov de dcembre 1846, Correspondance, I, trad. fran., ditions Sociales, 1971,
4.
p. 448.