Elise Reclus y la ciudad sin lmites

Publicado: Sbado, 23 Mayo 2015 19:32 | Por: J. Ardillo | Imprimir | Correo

electrnico | Visitas: 1345

Elise Reclus y la ciudad sin lmites, de Jos Ardillo. Reclus es, junto a
Kropotkin, el pensador anarquista que ms influido en los reformadores
partidarios de la ciudad jardn y la planificacin regional, tales como Howard,
Unwin, Geddes, Mumford o Hall. La actualidad de su obra no estriba en una
reivindicacin de la naturaleza contra la civilizacin, cuyos males estn
encarnados en las conurbaciones, sino precisamente en la fusin de ambas.
Reclus es progresista y, aunque ama la naturaleza, busca en la ciudad el arte y
la ciencia. La ciudad es para l un hecho civilizatorio definitivo, que no tiene
por qu alejarse de la naturaleza, sino que ha de fusionarse con ella. La
defensa de la naturaleza es tambin una lucha por la ciudad en consonancia
con ella. La ciudad no se concibe sin estar en armona con el territorio, ni el
territorio con la ciudad.

Publicado en Argelaga n4. [English].

Desde comienzos del siglo el inters por la vida y obra de Elise Reclus ha ido
en aumento. Por aqu y por all menudean textos a l dedicados, reediciones,
comentarios a su obra y pensamiento.

Con intencin de acotar el terreno de debate y haciendo alusin a dos textos

que aparecieron durante 2013, el primero, el libro de Philippe Pelletier,
Gographie et Anarchisme. Reclus, Kropotkin et Metchnikoff; y el segundo, el
artculo-ponencia de J. L. Oyn, Reclus: la fusin naturaleza-ciudad,
aparecido en el boletn del Ateneu Enciclopdic Popular de Barcelona,
queramos llamar la atencin sobre esta cuestin apasionante de la ciudad y
sus desarrollos dentro de la obra del gran gegrafo libertario1.

Del riguroso y bien documentado estudio de Pelletier nos referimos sobre todo
a su captulo, Elise Reclus, les geographes anarchistes et la ville. Como es
sabido, el tambin gegrafo Pelletier lleva desde hace aos profundizando en
la obra reclusiana y en este captulo de su libro expone muy claramente la
importancia que para Reclus tuvo el anlisis de la ciudad en el conjunto de su
obra. El mismo Oyn comenta en su artculo: En los 19 volmenes de la
Nueva Geografa Universal publicados entre 1876 y 1894, durante su exilio en
Suiza como antiguo communard, dedic cerca de 2.000 pginas a las distintas
urbes del mundo en las que, a su defensa de la ciudad como lugar por
excelencia del progreso y quintaesencia de la civilizacin, una a veces, como
en Londres, la denuncia de los terribles contrastes urbanos que oponan a los
barrios pobres, insalubres, ajenos a la naturaleza y con graves problemas de
sobremortalidad, a los barrios ricos, ms sanos y ajardinados.

Todos los comentaristas que se han centrado en esta cuestin coinciden en la

misma idea: la valoracin ambivalente de Reclus por la ciudad moderna. A
travs de su dilatada obra, y esto tambin lo seala Oyn, asistimos a la
evolucin de su pensamiento, que oscila entre la condena de la insalubre y
deshumanizada ciudad industrial y la apologa de la ciudad como lugar de
encuentro y enriquecimiento cultural, intercambio y expansin del espritu. La
ciudad es lo que es, sin duda, pero tambin lo que fue y lo que podra llegar a
ser. Como lo explica Oyn, a Reclus no le preocupatanto la despoblacin de los
territorios causada por el crecimiento de la urbe y sus infinitas necesidades,
como el proyecto de llevar a buen puerto el proceso de suburbanizacin de la
ciudad, movimiento espontneo de la poblacin urbana hacia las periferias y
campias exteriores.

Este movimiento de reflujo, momento segundo de la movilizacin de la

poblacin despus del xodo rural, obedece, como lo explica Reclus, al impulso
humano de reencontrarse con una naturaleza que ahora le resulta ausente en
los asfixiantes centros urbanos. El nuevo urbanita, el ciudadano de segunda o
tercera generacin, ms adaptado ya a los ritmos de la ciudad, despus de
hacerse un pequeo nicho en su economa desquiciada, quiere ahora disfrutar
de los espacios abiertos y aireados. Echa de menos el verdor y la paz de los
rincones del campo. Como dice Oyn refirindose a Reclus: Esa doble
condicin ideal del individuo suburbano de rural y urbano a un tiempo, esa
imaginacin de una ciudad unida al campo circundante no le abandonar
jams.

En uno de sus textos ms importantes, Del sentimiento de la naturaleza en las

sociedades modernas (1866), escriba as:

Tanto o ms que se desarrolle y se depure el sentimiento de la naturaleza,

importa que la multitud de hombres exiliados de los campos, por la fuerza
misma de las cosas, aumente de da en da. Los pesimistas se asustan, ya
desde hace mucho tiempo, del incesante crecimiento de las grandes ciudades,
y por lo tanto no siempre se percatan de la rpida progresin con la que podra
operarse en lo sucesivo el desplazamiento de poblacin hacia los centros
privilegiados.

Aqu se podra pensar que Reclus es unilateral, y demasiado optimista, al

juzgar un fenmeno como la despoblacin de los campos. En cualquier caso,
era muy consciente de la amenaza ambiental que poda suponer la
progresiva urbanizacin de las campias exteriores y en algunos textos critica
duramente la destruccin, que ya estaba en marcha, sobre el paisaje. Por lo
dems, para Reclus, tal y como lo analiza Oyn, el proceso de suburbanizacin
inclua la posibilidad de superar la divisin entre campo y ciudad y crear un
medio hbrido donde lo seres humanos pudieran gozar a la vez de las ventajas
del progreso y de las bendiciones de la naturaleza. Era necesario reconducir
ese doble movimiento de atraccin y repulsin del centro urbano hacia un
orden diferente.

Este orden tendra que parecerse al funcionamiento orgnico de algunos

sistemas naturales. El ejemplo por excelencia es el ciclo hidrolgico tomado de
su famoso libro Historia de un arroyo donde en el captulo dedicado al paso del
agua por la ciudad, Reclus explora las posibilidades de una circulacin
reciclable del agua y su reutilizacin como fluido potable, aprovechndose
tambin los deshechos como abono para los huertos y jardines. Desde luego
Reclus no se engaa en cuanto a las posibilidades que la ciudad de su poca
ofreca: Desgraciadamente, el organismo artificial de las ciudades an est
lejos de asemejarse en perfeccin a los rganos naturales de los cuerpos
vivos.

El anlisis de otros textos fundamentales entresacados de El hombre y la tierra

o de sus artculos centrados sobre la ciudad como The evolution of cities
(1895), conduce a Oyn a redundar sobre anlogas conclusiones. La ciudad
ideal reclusiana no tiene unos lmites precisos; proviene de una fusin gradual
y ordenada de entornos urbanos y campestres. Citamos al mismo Reclus en
The evolution of cities:

As pues el desarrollo normal de las grandes ciudades consiste, de acuerdo a

nuestro ideal moderno, en la conciliacin de las ventajas de la vida rural y de la
urbana; aportando aquella el aire, el paisaje, la deliciosa soledad, sta la
facilidad de comunicacin, la distribucin mediante redes subterrneas de
energa, de luz y de agua.
En la visin de Reclus, los espacios cntricos de la ciudad han sido
colectivizados. No hay que olvidar que Reclus particip activamente en la
Comuna de Pars de 1871, por lo que fue deportado durante muchos aos, y
que nunca olvid su filosofa libertaria. Para l el espacio privilegiado de la
ciudad sera el gora de discusin pblica, accesible a todos, horizontal. Esta
riqueza poltica y esttica que puede ofrecer la ciudad debe combinarse
tambin con la experiencia solitaria del campo y la naturaleza.

Por lo tanto:

Mientras que el hombre del campo se convierte da a da en ciudadano por su

estilo de vida y su mentalidad, el urbanita, a su vez, mira hacia el campo y
aspira a ser campesino.

En este mismo artculo tambin seala: el nico obstculo para la extensin

indefinida de las ciudades y su total fusin con el campo proviene no tanto de
la distancia como del elevado costo de las comunicaciones [] Pero concluye:
los lmites a un libre uso del ferrocarril por los pobres retroceden
gradualmente ante el avance del progreso social.

Este artculo resume bien la filosofa positivista y progresista de Reclus sobre la

ciudad, expresada en su muy citada formulacin: All donde crecen las
ciudades, la humanidad progresa; all donde decaen, la propia civilizacin est
en peligro.

No hace falta decir hasta qu punto hoy puede resultar controvertida esta
afirmacin. A Reclus no le asustaba la expansin de ciudades como Londres o
Chicago, vindolo como ese primer paso necesario hacia la suburbanizacin.
Escribe Oyn: Si en 1866 vea Reclus las reas densas de las grandes
ciudades como cementerios donde se enterraban los recin llegados, a finales
de siglo y con la introduccin de las redes tcnicas higinicas,
fundamentalmente el alcantarillado, y la progresiva dispersin
desdensificadora de la poblacin hacia los suburbios ajardinados haban
situada ya las tasas de mortalidad urbanas por debajo de las rurales.
El captulo ya mencionado del libro de Pelletier constituye una buena sntesis
de todo lo anteriormente expuesto y, para no insistir en lo ya sealado, slo
apuntaremos lo que Pelletier resalta como de patente actualidad en la
meditacin reclusiana sobre la ciudad. Pelletier reitera la aceptacin serena de
Reclus en cuanto al crecimiento de la urbe. Seala adems que Reclus se
anticipa a la crtica urbanfoba. Segn Pelletier, para Reclus el crecimiento
de la ciudad no tena nada de patolgico ni amenazante. Hay muchas causas
que explican este fenmeno que no deja de ser enormemente complejo. A
pesar de todas sus fallas, la evolucin expansiva de la ciudad deriva de una
lgica propia del proceso de civilizacin.

Tambin indica Pelletier: La crtica de las grandes ciudades denota un

moralismo que podemos calificar de reaccionario. [] Segn Reclus, la
concentracin urbana resulta de mltiples factores: la sociabilidad humana, el
intercambio de bienes, la seguridad psicolgica y social.

Pelletier insiste sobre esa mirada doble que Reclus arroja sobre la ciudad.
Reclus denigra en todo momento la fealdad de la ciudad industrial que devora
masas de inmigrantes, pero eso no le impide admirar las bellezas
arquitectnicas de ciertos barrios y monumentos. La ciudad es, en efecto, el
lugar donde el bracero pobre va a enterrar su existencia, en el ms crudo
anonimato, pero tambin es el lugar donde este mismo bracero puede soar
con una vida ms elevada y donde, a veces, consigue la prosperidad y la
seguridad para su descendencia.

Como bien lo indica Pelletier, Reclus es consciente de la complejidad del

fenmeno migratorio y del crecimiento urbano: denuncia enrgicamente el
lenguaje de ciertos terratenientes y aristcratas moralistas que se espantan
ante la desertificacin de los campos y de la hipertrofia de los sucios suburbios
obreros, cuando fueron ellos los causantes del tales calamidades. Como lo
escribe Reclus en El hombre y la tierra:

Quin suprimi los comunales, quien redujo y despus aboli completamente

los derechos de uso, quien rotur bosques y eriales, privando as al campesino
del combustible necesario? Quin cerc la propiedad para marcar bien la
constitucin de una aristocracia territorial? [] Qu tiene de extrao que la
huida hacia la ciudad sea inevitable cuando el campesino no tiene ya tierras
comunales, cuando las pequeas industrias han llegado a faltarle, cuando los
recursos disminuyen al mismo tiempo que se incrementan las necesidades y
las ocasiones de gastos?

A Reclus, con su gran conocimiento geogrfico e histrico, no se le escapa en

ningn momento el cruce de factores sociales, econmicos y jurdicos que ha
contribuido a esta movilizacin general de poblaciones del campo. Su
desarraigo, su miseria, su soledad, les ha conducido a buscar la salvacin en la
jungla urbana donde, al menos, brilla la llama de una esperanza nueva.

Ahora bien, como dice Pelletier, los factores negativos no pueden explicar por
s solos la atraccin que las luces de ciudad ejercen sobre los parias del campo.

Reclus, en otro fragmento de El hombre y la tierra, ampla esta idea:

Pero tambin de esas reuniones de hombres [las ciudades] han brotados las
ideas, y all se han originado nuevas obras y han estallado las revoluciones que
han desembarazado a la humanidad de las gangrenas seniles.

En trminos parecidos a autores libertarios como Kropotkin, Rocker o Martnez

Rizo, Reclus dedica extensas pginas a describir los ejemplos de libertad y
autonoma que sealan el apogeo de las comunas medievales, de las pequeas
repblicas durante el Renacimiento, etc. En otros tiempos ciertas formas de
organizacin ciudadana encarnaron, aunque fuera parcialmente, ideales de
libertad y convivencia, de trabaja asociado y cooperativo. Para Pelletier, Reclus
sera sobre todo un crtico de la ciudad en su forma capitalista, la ciudad de los
barrios opulentos y las barriadas miserables, de los contrastes intolerables y de
la desigualdad. Pero en lo que se refiere a mejorar la ciudad, Reclus miraba con
buenos ojos los proyectos de reforma que contribuan a hacer la ciudad ms
habitable e higinica. De ah su inters por el modelo de ciudad-jardn de
Howard o los proyectos que desarrollaba Patrick Geddes en Edimburgo.

Pero y en cuanto a la extensin, a los lmites de la ciudad? A su relacin con

el campo y la naturaleza que la rodea o que la rodeaba?

Escribe Pelletier:
Por supuesto, podramos tachar a Reclus de optimista, al considerar que no
poda conocer el crecimiento urbano formidable planetario del siglo xx, y que,
en consecuencia, no poda prever los enormes efectos negativos. Pero esto no
es as ya que Reclus prev este fenmeno, al cual no se opone.

Pero esta conclusin no es satisfactoria. En efecto, Reclus prev que ciudades

como Londres o Nueva York seguirn creciendo y aumentando su poblacin en
el siglo xx. Ahora bien, si anticipa el crecimiento urbano no siempre es
consciente de los problemas ambientales y logsticos, muchos de ellos
insolubles, que generar la expansin de la ciudad y su transformacin en
conurbacin. No hablamos ya, claro, de los conflictos sociales que irn unidos a
estos procesos. Es difcil saber como Reclus articulaba al final de su vida la
conviccin de que slo una transformacin revolucionaria poda orientar el
crecimiento urbano en un sentido liberador con su valoracin de las tendencias
urbanas que l consideraba espontneas y que abran posibilidades para dar
pasos positivos. El problema est lejos de ser simple.

Varios interrogantes se abren aqu. El primero de ellos hace referencia a la

misma razn de ser de la ciudad. Si la ciudad naci ya en un principio como
espacio confiscado por el poder, tambin es cierto, como crea Reclus, que
aquella era el producto de esa bsqueda de una sociabilidad ms intensa y
efusiva que anida en el corazn humano. Ahora bien, si este deseo es legtimo,
siempre ser necesario componerlo con los lmites que el mundo fsico le
impone. En ese sentido: cul sera la extensin ideal de una ciudad? cul su
nmero de habitantes? Estas preguntas resultan triviales al lado del
interrogante ms crucial: todo el territorio debe ser concebido desde el punto
de vista de la urbanizacin o suburbanizacin, tal y como la proyectaba Reclus?
En otras palabras, incluso tratndose de estructuras respetuosas, higinicas,
armnicas la ciudad, como idea y como realidad, debe absorber todo lo que
le es exterior hasta convertir la tierra en una sucesin de jardines, huertos,
villas, enclaves productivos y espacios pblicos?

Para tratar de contestar a esta ltima pregunta podramos remitirnos al libro

que JohnP. Clark dedic a Reclus, La pense sociale dlise Reclus gographe
anarchiste2, y ver como ste poda entender la relacin entre humanidad y
naturaleza. Clark le reprochaba a Reclus el ceder ante la facilidad de una
naturaleza demasiado domesticada, humanizada, aunque reconoce en l la
lucidez suficiente para criticar los efectos ms destructivos que la agricultura y
las prcticas forestales podan tener sobre el territorio. No hay que olvidar que,
para ser un hijo del muy progresista siglo xix, Reclus comenz su investigacin
sensible del mundo dirigiendo su mirada hacia la naturaleza y descubriendo en
ella la ms autntica fuente de nuestra libertad y de nuestro gozo esttico.
Clark seala que, de hecho, algunas de las posiciones urbanfilas y
progresistas de Reclus podran entrar en contradiccin con otros aspectos de
su pensamiento, lo que es inevitable en una obra tan extensa y variada.

Un ejemplo de ello es la fascinacin que Reclus poda sentir por una ciudad
como Chicago, por el dinamismo de esta ciudad, verdadero titn de la cultura
industrial. Esta ciudad, a la que el poeta Carl Sandburg le dedic sus Chicago
Poems (1916), donde la llamaba Tocinero del mundo, haciendo alusin a sus
gigantescos mataderos, ser el modelo de mecanizacin de la produccin de
carne extendido a otras ciudades y otros pases.

La literatura de las primeras dcadas del siglo xx, si hacemos caso a autores
como Eliot, Lorca, Baroja, Dos Passos, Cline, Benjamin, el Kafka de su
laberntica Amrica o Dblin en su novela de Berln, donde justamente
aparecen los mataderos en su forma ms brutal, arroja un cuadro inquietante
de la realidad urbana. Es evidente que Reclus no se propuso desmenuzar la
dimensin existencial, paradjica, devastadora, de la megalpolis mecanizada.
Sin embargo, los libros de dichos autores nos iluminan sobre esta nueva etapa
histrica de la ciudad a la que l no pudo asistir.

Qu fue de la ciudad del siglo xx lanzada fuera de los rales de un crecimiento

limitado? Uno de los libros, Los lmites de la ciudad, publicado por Bookchin a
principios de los aos setenta, supuso una actualizacin de la reflexin crtica
sobre esta cuestin. El libro es contemporneo de las obras de Bernard
Charbonneau, Le jardin de Babilonie (1969) y Tristes campagnes (1973), que
marcaron un hito en la reflexin sobre el problema urbano, pero hemos elegido
la obra de Bookchin por cuanto sta se inscribe explcitamente en la tradicin
libertaria a la que Reclus perteneca. Sin hacer alusin a Reclus, ni a otros
pensadores libertarios de la ciudad como Paul Goodman o Colin Ward,
Bookchin, no obstante, recoge el testigo donde lo pudieron dejar sus
antecesores y analiza de manera implacable la ciudad burguesa como espacio
mercantilizado, valora las formas histricas de la ciudad como la polis griega o
la comuna medieval y contrasta los diferentes proyectos utpicos urbanos,
desde Tomas Moro, Fourier, Engels hasta Howard, Bellamy o Geddes. Concluye
con una condena radical de la megalpolis capitalista. Bookchin escribe ya en
una poca muy diferente de la de Reclus: las ciudades norteamericanas se han
convertido en un infierno automovilstico, la polucin se extiende y los
problemas de habitacin y convivencia se multiplican. Las ciudades no son slo
sucias e inseguras, son adems mentalmente desquiciantes. Al mismo tiempo,
una conciencia generalizada sobre los problemas medioambientales ha ido
naciendo por todos lados. Resulta de gran inters la valoracin positiva que
Bookchin hace de la contracultura como movimiento crtico, utpico, opuesto a
la megalpolis. Bookchin no rechaza la ciudad, que para l segua conteniendo
un potencial valioso de socializacin, lo que denuncia es la megalpolis, a la
que considera la negacin absoluta de la ciudad. Nos dice: Esta anti-ciudad,
ni urbana ni rural en el sentido tradicional, no puede ser escenario de
comunidad o asociaciones genuinas [] La megalpolis es una fuerza activa de
disociacin social y disolucin psquica, es la negacin de la ciudad como
escenario de proximidad humana y tradicin cultural palpable y como lugar de
convergencia de las energas creativas del hombre.

La reflexin de Bookchin nos es contempornea. Atrapados en la megalpolis

a dnde dirigir nuestra mirada para buscar una salida?

Acudamos al mito. En su libro La invencin de Can (1999) Flix de Aza nos

ilustraba con el mito bblico de la ciudad, creacin de Can al ser expulsado de
su clan despus de cometer su crimen. Para Aza, la ciudad, la creacin de
Can, coincide con el comienzo de la Historia. La ciudad es el nico lugar donde
pueden vivir los mortales, los que son conscientes de su muerte, a diferencia
de los dioses y los animales. La ciudad es el lugar artificial por excelencia,
creado por humanos y para humanos. Nos dice:

Y Can, primera conciencia de la muerte, protegi su descubrimiento con las

grandes mquinas de la urbe. Frente a la naturaleza eterna, infatigable,
inextinguible, se alz a partir de entonces la ciudadela de la muerte y de la
conciencia. El lugar de los mortales. Nuestro hogar.

Por eso la visita y el estudio de las ciudades y de cada una de las ciudades nos
proporciona datos imprescindibles sobre nuestra capacidad para vivir un orden
nuestro, slo nuestro, un orden de nuestra exclusiva propiedad, apropiado.

Segn la reflexin de Aza, la ciudad excluye las leyes de la naturaleza. La

ciudad, como artificio total, establece una separacin tajante con todo lo que
es exterior. La naturaleza, en la ciudad, slo es un resto excepcional que se
limpia como mera suciedad o, como mucho, la amenaza de una catstrofe (la
inundacin, el terremoto, etc.) Si el cosmos natural es el orden de analogas
donde todo est unido e interrelacionado, la urbe es el espacio de la
separacin y del anlisis fragmentario. Nuestra condicin, segn Aza, es la de
vivir condenados en este reducto de la separacin, nico lugar genuino para la
consciencia de la muerte: Jams volveremos al orden externo, jams
saldremos ya de la ciudad concluye Aza con acentos lapidarios.

Pero esta interpretacin del mito bblico es tan seductora como engaosa. A
nuestro juicio, Aza confunde voluntariamente la ciudad con su resultado final
de megalpolis o conurbacin totalitaria. Es evidente que la ciudad no siempre
fue un lugar tajantemente separado del mundo natural y, de hecho, nos consta
que las ciudades de otros perodos histricos, al no ser reductos totalmente
artificializados, conservaban precisamente rasgos que hacen que una ciudad
sea digna de ese nombre: la posibilidad de valorar la existencia colectiva en
trminos plurales, de los que no estaban excluidos los ritmos de la naturaleza
ni las labores productivas. Las ciudades de menor tamao, enclaves an de
una actividad semirrural, artesana, que no haban cerrado sus horizontes al
campo ni a los bosques, eran paradjicamente espacios ms genuinamente
urbanos ya que sus poblaciones podan ser ms conscientes de sus lmites y
sopesar mejor el precio de su existencia.

En ese sentido, es incongruente afirmar que slo la ciudad, plenamente

artificial, es el espacio de la conciencia de la muerte y al mismo tiempo de la
ignorancia total de las leyes que rigen el cosmos, ya que nuestra extincin est
inscrita en dichas leyes. Esas grandes mquinas de las que habla Aza y que
Can construye para ocultar la muerte son el primer signo del engao.

Sobre el desastre de estas mquinas urbanas, la literatura nos ha enseado

bastante. Volvamos a leer el terrible poema de Cernuda, Otras ruinas, epitafio a
la ciudad y a su ambicin desmedida:

La torre que con mquinas ellos edificaron

Por obra de las mquinas conoce la ruina

Con tono lcido y distante, el poeta recorre las ruinas de la ciudad comercial,
burguesa, la ciudad de la mercanca donde burcratas, financieros y grandes
seores se dieron un da la mano. Ahora la prosperidad se ha ido y slo queda
el recuerdo culpable de la desmesura:

Toda ella monstruosa masa insuficiente:

Su alimento los frutos de colonias distantes

Su prisa lucha intil con espacio y con tiempo

Su estruendo limbo ensordecedor de la conciencia

En efecto, la gran ciudad mercantilizada y total ensordece la conciencia, no la

aviva.

Sobre la irrupcin de la naturaleza, del cosmos, en la historia de la ciudad,

podemos leer el breve relato irnico de Herman Hesse, La ciudad (1910). Hesse
narra en pocas pginas el nacimiento de una ciudad floreciente, populosa,
mecanizada, y su posterior decadencia e invasin por la jungla. El relato
comienza como acaba, slo que, si al principio es el ingeniero que exclama
victorioso Esto marcha!, al ver llegar el ferrocarril, al final del relato,
despus de la ruina total de la ciudad, es el pjaro carpintero el que lo dice. Y
el pjaro contempl jubiloso la pujanza de la selva y el maravilloso progreso
renovador de la tierra.

Ha sido la ciudad del capitalismo, la megalpolis, la urbe total, la que ha

extremado esa artificializacin, esa separacin radical entre espacio urbano y
naturaleza. Lo que contradice esa idea de que la ciudad es un orden construido
con nuestras propias leyes, apropiado, como sugiere Aza. En ningn otro
sitio ms que en el centro de la megalpolis el ser humano puede sentirse
expropiado de todo, ajeno a lo que le rodea y conducido por leyes que l jams
dict. En ningn otro lugar como en la megalpolis se le puede robar su
conciencia del nacimiento y de la muerte. No era precisamente en las
pequeas aldeas de antao donde las gentes se ocupaban ellas mismas de
acompaar los partos y embalsamar a sus muertos? No convivan con sus
enfermos y con sus locos? Es en la megalpolis donde nacimiento y muerte,
locura y enfermedad son ocultadas cuidadosamente. Qu conciencia de la
muerte puede tener hoy el urbanita informatizado y sobreequipado que cree
que todo lo que le rodea es una segunda naturaleza inmutable y eterna? La
expropiacin de la muerte y la enfermedad en las sociedades industriales era,
recordmoslo, uno de los temas centrales del ensayo Nmesis mdica de Ivan
Illich.

Se nos objetar que en medio de la naturaleza el ser humano puede tambin

sentirse perdido, ajeno, extraviado, conducido por leyes que se le escapan.
Cierto, pero justamente, los ncleos de vida colectiva que la humanidad,
incluso bajo el influjo de un poder poltico cuestionable, fue inventando y
experimentando a lo largo de la historia suponan mediaciones, compromisos,
refugios donde las personas podan hacer compatibles naturaleza y cultura.
Algunas ciudades fueron frgiles aproximaciones de ello. Hoy ya no pueden
serlo: los puentes se han roto.

La megalpolis completamente artificializada a la que tendemos encarna esa

figura acabada de la ciudad de la perdicin. Los mitos modernos nos alumbran
sobre ello. Mike Davis comparaba el Dubai de rascacielos y hoteles
climatizados con la Mahagonny de la obra de Beltolt Brecht. La comparacin es
oportuna. Mahagonny, la ciudad corrupta y hedonista, levantada de la nada por
el Capital, amenazada por el huracn que llega, ignora que el cncer de su
propia destruccin est dentro de ella. No tiene necesidad de catstrofes
exteriores:

Entonces para qu hacen falta huracanes?

Y qu horrores puede traer el tifn

comparables a los del hombre cuando quiere diversin?

Las respuestas a esta profunda crisis que vive hoy la ciudad son variadas y,
algunas de ellas, esclarecedoras. En el libro Crisis de la exterioridad. Crtica del
encierro industrial y elogio de las afueras (2012) esta cuestin es tratada desde
diversos puntos de vista. Dentro del libro, el texto de Jos Manuel Rojo, Finis
Urbis nos parece que apunta algo esencial. Su autor se pregunta por los
lmites de la ciudad, por los lugares en donde la ciudad acaba o debera acabar.
Relata su fascinacin ante el hallazgo fortuito de elementos agrcolas o
campestres que le recuerdan que su ciudad, Madrid, no siempre fue lo que es
hoy. Una ciudad necesita de sus contornos para poder reconocerse y ser vivida.
Como lo resume con bellas palabras: Si ciertos puntos de Madrid estn
impregnados de la vocacin de confn, es porque ese confn es necesario, es
porque la propia ciudad reclama un lmite que la distinga del afuera y la
fortalezca en su propia esencia, haciendo posible que su vida no sea asistida,
ni devore todo lo que la rodea. Con esta visin potica coincide tambin el
libro Lusitania fantasma (2010) del escritor Miguel P. Corrales, donde el encanto
que emana de algunas de sus pginas viene del hecho de que describe las
viejas ciudades portuguesas donde an hace algunos aos se viva esa mezcla
entre lo rural y lo industrial, lo artesano y lo contemplativo, la naturaleza con
su misterio interviniendo en los espacios urbanos y creando paisajes inauditos.
Para concluir podemos decir que buena parte del pensamiento libertario de
nuestros das ya no se hace ilusiones con respecto a la evolucin natural de la
ciudad. Tampoco con respecto a ciertas soluciones parciales. La ciudad vivible
del futuro no llegar de la mano de decretos gubernamentales ni de
estrategias de ecomarketing. Tomando el problema donde pudo dejarlo
Bookchin en su momento, Miquel Amors ha sealado recientemente que la
recuperacin para el cultivo del espacio urbanizado y el fin de la dependencia
unilateral, no es el fin del proyecto colectivo de convivencia ciudadana []
Para Amors se trata de desurbanizar el campo y ruralizar la urbe, volver al
campo y retornar a la ciudad. Esto coincide bastante con todo lo que hemos
dicho anteriormente: el futuro de la ciudad est en el campo. Otra cosa es
cmo movilizar la conciencia en el estado tan avanzado de adaptacin a la
urbanizacin totalitaria. Amors seala tambin esas dificultades cuando
aade que a los habitantes de la conurbacin slo les queda la opcin de
destruir, ya que apenas nada de lo que les rodea es reapropiable. De ah su
insistencia en combinar actitudes a la vez negadoras y constructivas, de la
ciudad a lo rural, y viceversa. Falta pues ms dilogo y comprensin entre
ambos tipos de movimientos3.

Seguramente Reclus no habra estado del todo de acuerdo con nuestras

conclusiones pero tambin es verdad que si pudiera asomarse al siglo XXI y
observar el desarrollo urbano de hoy vera la cuestin con otros ojos. En su
poca empezaba a intuir que una ciudad sin apertura al campo sera
incompatible con una vida colectiva y libre merecedora de esos calificativos.
Hoy, en nuestras informes y gigantescas ciudades, que no nos dejan admirar
las estrellas ni seguir el vuelo de las golondrinas y martinetes, sabemos que
esta intuicin era acertada.

Notas

Hay que decir que durante el ao pasado aparecieron tambin publicadas en

forma de libro las actas del coloquio que se celebr en Lyon en el ao 2005,
centenario de la muerte de Reclus. El libro, preparado por Isabelle Lefort y el
mismo Pelletier, contiene una ponencia sobre Reclus y la ciudad, La ville dans
louvre de Reclus, de Paul Claval. Este texto incide sobre las mismas ideas que
aqu comentamos. Para la realizacin de este artculo nos hemos servido del
valioso trabajo del investigador Jos I. Homobono,con el que tambin particip
en el encuentro de Lyon, publicado en 2009 en el nmero 31 de la revista
vasca Zainak: Las ciudades y su evolucin. Anlisis del fenmeno urbano en la
obra de lise Reclus as como de su seleccin de textos y artculos que
aparece en el mismo nmero. Todos los fragmentos de Reclus aqu citados
provienen de esta traduccin.

Citamos aqu la edicin en francs.

De Miquel Amors ver tambin su folleto El desorden urbano (2011), en

especial, el texto que da ttulo a la compilacin, donde ya hay una clara
revalorizacin de lo rural.