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J U N I O DE 2013
Introduccin
Publicado en 1991 y traducido al espaol en 2007, Geopoltica y geocultura es la compila
cin de una serie de ensayos escritos por Immanuel Wallerstein durante la dcada de
1980. En las 328 pginas que recorren la obra se analizan una serie de problemas que el
autor agrupa en dos apartados que dan nombre al libro. En ellos examina, por un lado,
las consecuencias polticas, econmicas y sociales de la crisis sistmica de la economa
mundo capitalista y, por otro, la dimensin cultural y su nuevo rol en las perspectivas
de cambio social.
Socilogo, investigador y profesor de la Universidad de Yale, su opera magna de 1974
El Moderno Sistema Mundial,1 convirti a Wallerstein en el principal exponente del anli
sis del sistemamundo y brind el marco terico que sent las bases de toda su labor
intelectual posterior.
El inters que anima a Wallerstein a compendiar los trabajos publicados en el libro de
marras es intentar explicar que el final del comunismo marca el final de una era. No
fue un hecho repentino e inesperado, sino parte de un proceso ms amplio cuyo elemen
to principal deviene en el fin de la hegemona estadounidense del moderno sistema
mundial. Analiza desde una confluencia de corrientes (la escuela de los Annales, el mar
xismo, la teora de la dependencia), avizora en medio de la avasallante onda neolibe
ral que daba por hecho el fin de la historia el fin del capitalismo, al concluir que 1989
marca un agravamiento de las contradicciones y el paso a una transicin caracterizada
por la decadencia norteamericana.
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Geopoltica
Para comprender el significado de 1989 el autor considera que deben tenerse en cuenta
tres vectores que vertebrarn todo su trabajo: el patrn cclico de las hegemonas en
el sistema mundial moderno, el florecimiento de los barnices ideolgicos de la econo
ma capitalista entre 1789 y 1968 y el proceso (incierto) de transicin de un sistema his
trico a otro.
En los ciclos del dominio capitalista Estados Unidos comienza su hegemona, luego de
Gran Bretaa, con la Gran Depresin de 1873. El fin de este ciclo se manifiesta en el
declive del atlantismo y la subsiguiente restructuracin de alianzas mundiales que
tienen como base econmica la decadencia estadounidense que ni el enfoque realista
del tro NixonFordCarter ni el planteo bravucn de Reagan pudieron contrarrestar.
Wallerstein analiza, a partir de un razonamiento inductivo, una alianza econmicopol
tica entre Japn y EE.UU., donde el primero ofici de socio subalterno dejando en el
camino a Europa Occidental, para la cual pronostica que la relativa ausencia de violen
cia y estabilidad poltica (del perodo de la guerra fra) tendra sus cimientos debilitados
por el ingreso en una fase B del ciclo de Kondratieff por el fin del empuje del motor eco
nmico de EEUU.
El otro eje de su anlisis comprende cmo se cimentaron las ideologas que constituye
ron, en el largo plazo, la geocultura de la economa mundial capitalista. En esa clave la
Revolucin Francesa hizo madurar un sistema de valores en consonancia con la acumu
lacin ilimitada de capital e introdujo en las mentalidades la normalidad del cambio.
Tambin el gran cambio que se produce en 1917 no tiene por fundamento la antinomia
ideolgica entre EE.UU. y la URSS, sino que pone en el centro de la escena la cuestin
NorteSur donde ambas versiones del liberalismo el Wilsonianismo y el leninismo
(Yalta mediante) se emblocan contra el Sur. Esta sera la cubierta ideolgica del sistema
mundial. Siguiendo con su ptica, 1968 represent una ruptura fundamental contra las
premisas intelectuales de la geocultura de la economa capitalista, definida como el
marco cultural dentro del que opera el sistema mundial. Este desafo, en el plano de la
geocultura, acompaara la decadencia geopoltica de EE.UU.y adopta tres vertientes. El
rechazo a los valores universalistas del liberalismo a travs de un nuevo nfasis en la
cultura; la creacin del sexismo y el racismo como vertebradores de una estrategia de
cuestionamiento a la geocultura, y por ltimo el surgimiento de una nueva ciencia, un
ataque directo a las bases intelectuales del sistema mundial en el que los procesos line
ales y la reduccin son sustituidas por la interpretacin de la complejidad. Para
Wallerstein 1968 se convirti en el sepulcro ideolgico del presunto protagonismo del
proletariado industrial. (2007:103)
Sin embargo esto no se demuestra, como seala Chris Harman:
Por lo tanto lo que cada vez importa ms () es que esta generacin (de activistas)
encuentre las vas para relacionarse con la gran masa de trabajadores () cuya explota
cin mantiene funcionando al sistema. (Harman, 2002)
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Geocultura
En el apartado Geocultura se analizan distintos problemas relativos al marco cultural
dentro del que opera el sistema mundial. En primer lugar el autor nota una tensin entre
las identidades nacionales y el sistema interestatal, como la superestructura poltica de
la economa capitalista. Y a su vez una ambivalencia entre nacionalismo e internaciona
lismo, en tanto conceptos que pueden estar al servicio de una causa antisistmica como
en la defensa del statu quo. Es decir ambas representan respuestas polticoideolgicas a
las condiciones estructurales que se hallan implcitas en el proceso de acumulacin de
capital.
La cultura es as un terreno de batalla ideolgica: por eso intenta trazar su evolucin
estableciendo que existe una divisin del trabajo nica y el marco poltico en el que se
desarrolla no ha sido un imperio mundial sino un sistema interestatal, que en s mismo
es producto de la evolucin histrica del sistema. En este tipo de organizacin se ve la
primera contradiccin, segn Wallerstein, con presiones econmicas de carcter inter
nacional y presiones polticas predominantemente nacionales. Las sucesivas expan
siones del sistema capitalista, que incluyen presiones militares, polticas y econmicas,
conllevan a un proceso de incorporacin complejo que marca una segunda contradic
cin entre modernizacin u occidentalizacin.
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Consideraciones finales
Su trabajo anticipa la crisis capitalista en el momento de mayor euforia y tiene un plan
teo crtico del rol contrarrevolucionario que jug el aparato burocrtico sovitico en el
escenario mundial (aunque omite la caracterizacin de la URSS como un Estado obrero
que ofreca un modelo de organizacin social alternativo). Por otro lado seala incorrec
tamente que el capitalismo perecer vctima de sus propios xitos, no de sus fracasos
(Wallerstein, 2007: 28) dejando de lado las contradicciones que genera su desarrollo y
los lmites que impone al progreso de las fuerzas productivas. De esta manera
Wallerstein inviste de exitoso al capitalismo aun en su fase decadente. As obstruye el
desarrollo del factor subjetivo necesario para la transformacin social pretendida.
En el plano terico visualiza cmo la economa mundial capitalista socava sus propias
bases a partir de la agudizacin de sus contradicciones. Aun mas: plantea que el decli
ve es inevitable, sin embargo no pone el acento en esta caracterizacin para analizar el
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desarrollo de la crisis actual ya que siguiendo sus pronsticos sta (tambin) podra
tener un carcter cclico:
en la medida que la economa capitalista mundial siga experimentando sus ritmos cclicos Japn
est destinado a desempear un papel cada vez mas importante en este sistema, sin embargo en la
medida que la economa mundial capitalista se halle inmersa en una transformacin estructural,
puede que este ciclo hegemnico nunca llegue a cumplirse (Wallerstein, 2007: 70).
Sin embargo la crisis actual no se reduce, ni siquiera tiene como caracterstica central la
llamada crisis de hegemona de EE.UU.:
lo que en verdad est ocurriendo es una crisis del modo de produccin capitalista en un nivel
jams alcanzado en la historia () esto evidencia un nivel de crisis econmica que no se transforma
en catstrofe directa debido a la situacin poltica en el contexto mundial, de los Estados imperialis
tas, y las medidas que esa situacin les permite adoptar, medidas que se sitan, no en el plano de la
economa sino en el de la poltica (Coggiola, 1993: 95).
Su marcada influencia por la teora de las ondas largas de Kondratieff, por otro lado, no
le permite comprender a Wallerstein que
la esencia de las leyes que presiden el ciclo y la crisis de la economa capitalista, derivadas de las
propias leyes de movimiento del capital (basadas en la ley del valor) y originadas en el aumento de
la composicin orgnica del capital en las condiciones de reproduccin ampliada; de donde surge la
cada tendencial de la tasa de beneficio y que es una ley tendencial (como toda ley histrica) en un
doble sentido porque 1) se verifica en condiciones econmicas concretas, donde aparecen factores
que la aceleran o la atenan, sin cambiar su direccin fundamental y porque 2) expresa la tendencia
del capitalismo hacia su propia autodisolucin, en virtud de sus propias leyes (dialcticas) internas,
o sea el lmite para el capital es el propio capital (Coggiola, 1993: 96).
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vez de clausurar las perspectivas de lucha en pos de planteos abstractos como el del
perodo de bifurcacin de la siguiente manera:
El mismo acto de entrar al gobierno no como huspedes impotentes sino como fuerza dirigente per
mitir a los representantes del proletariado quebrar los lmites entre el programa mnimo y el mxi
mo, es decir, poner el colectivismo a la orden del da. En que punto se detendr el proletariado
depender de la relacin de fuerzas, no de las intenciones originales de su partido. () Debe inevi
tablemente restringirse a los lmites de la revolucin burguesa la dictadura del proletariado? No
puede plantearse, sobre las bases histrico mundiales existentes, alcanzar la victoria rompiendo esos
lmites? De una cosa podemos estar seguros sin el apoyo estatal directo del proletariado europeo la
clase obrera de Rusia no podr permanecer en el poder ni convertir su gobierno temporario en una
dictadura socialista prolongada. De aqu, sin embargo, no se desprende en absoluto un pronostico
pesimista: la emancipacin poltica encabezada por la clase obrera de Rusia la eleva como dirigente
a alturas histricas sin precedentes, le otorga fuerzas y recursos locales y la convierte en pionera de
la liquidacin mundial del capitalismo, para la que la historia cre todos los requisitos objetivos
necesarios (Trotsky, 1973:123).
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Notas
1 Una obra que contina con la aparicin de otros dos volmenes en 1980 y 1989 cuya triloga ha sido traducida
a ms de veinte idiomas y que se ampli con la publicacin de su cuarto volumen en 2011.
Referencias
Coggiola, Osvaldo (1993): Ciclos largos y crisis econmica, en En defensa del Marxismo n 6. (Julio). Buenos Aires:
Rumbos.
Coggiola, Osvaldo (1996): Globalizacin y socialismo, en En defensa del Marxismo n 15 (Diciembre). Buenos
Aires: Rumbos.
Rieznik, Pablo (2004): Las formas del trabajo y la historia, una introduccin al estudio de la economa poltica. Buenos
Aires. Biblos.
Trotsky, Len (1973): Resultados y perspectivas. Tres concepciones de la revolucin. Buenos Aires: Yunque.
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