EDAD MEDIA

L a Edad Media no existe. Este periodo de casi mil aos, que abarca desde la conquista de
la Galia por Clodoveo hasta el final de la Guerra de los Cien Aos, es una fabricacin,
una construccin, un mito, es decir, un conjunto de representaciones y de imgenes en per-
petuo movimiento, ampliamente difundidas por la sociedad, de generacin en generacin,
en particular, en el caso de Francia, por los maestros, los Hsares negros de la Repblica,
para dar a la comunidad nacional una identidad cultural, social y poltica fuerte. Hemos intenta-
do seguir la trama de este mito, desde finales de la Edad Media tradicional hasta el final del
segundo milenio. Para no alejarnos de un punto de vista coherente, nos hemos dedicado con
preferencia al caso francs, repasando nicamente de un modo general el resto de situa-
ciones europeas, incluso planetarias. En concreto, Francia es probablemente el nico pas
occidental cuya memoria medieval ha estado muy profundamente y durante tanto tiempo
dividida en la poca contempornea, en el plano cultural, poltico y religioso, y en donde la
Edad Media constituye todava hoy un excelente revelador de las Passions franaises. Por lo
dems, esto se ha podido verificar en 1996, durante los acalorados debates en torno a los
orgenes nacionales suscitados por el Ao Clodoveo, como contrapunto del bicentenario de
la Revolucin.

DEL HUMANISMO AL NEOCLASICISMO

La aparicin del concepto peyorativo de edad media, es decir, literalmente hablando,
poca intermedia, es la consecuencia de un doble fenmeno cultural y religioso. Dicha
consecuencia es el resultado de la voluntad manifestada por los humanistas italianos, desde
el siglo XIV, de recuperar las fuentes de la Antigedad clsica en su pureza y su autenticidad
filolgicas, limpia de escorias y de alteraciones lingsticas provocadas por las glosas que
realizaron los Sorbonardos, es decir, los maestros de la universidad de Pars. Como observa
Jean-Marie Goulemot, la scienza nuova de Petrarca constituye ante todo un esfuerzo por
echar a un lado las arenas del tiempo, percibir bajo las arrugas de la edad el frescor de las
primeras sonrisas del mundo. Esta impronta filolgica favoreci tambin el intento de la Re-
forma protestante por retornar al texto sagrado, encontrar de nuevo el cristianismo de los
orgenes y denunciar una Iglesia embarrancada en la ciudad terrestre y que se haba vuelto
indiferente a los ideales evanglicos de la ciudad de Dios. Situada entre dos cumbres de la
civilizacin (la Antigedad clsica y el Renacimiento), la transicin medieval es desde en-
tonces mirada con desprecio durante varios siglos, considerada como un periodo de pro-
funda decadencia en el dominio cultural, intelectual y artstico (el arte gtico denigrado
por Miguel ngel), y como una interminable noche que las luces del siglo XVI comenzaban por
fin a disipar.
La terminologa inventada por Petrarca y por los humanistas italianos del siglo XIV me-
dium tempus o media tempora se desarrolla en la segunda mitad del siglo XVII bajo la plu-
ma de los eruditos alemanes y franceses. En 1676, Cristbal Cellarius (o Keller), profesor en
 EDAD MEDIA 233

Halle, public en Jena la primera verdadera historia medieval en latn. En 1681, Carlos du
Cange edita su famoso Glossarium ad scriptores mediae et infimae latinitatis (Glosario de la
latinidad medieval y tarda). El siglo XVIII recuper por su cuenta, perfeccionndola (las
lenguas europeas haban tomado el relevo del latn), esta divisin ternaria de la historia (An-
tigedad, Edad Media, Edad Moderna) para celebrar mejor, como haba hecho Voltaire en el
Ensayo sobre las costumbres (1756), la victoria de la Ilustracin sobre el oscurantismo clerical
y el triunfo de una civilizacin refinada sobre la vulgaridad y la barbarie de esos lejanos si-
glos de hierro. Sin embargo, inmediatamente despus de la Revolucin Francesa, el trmino
Edad Media comienza a ser considerado por los eruditos europeos como un trmino tcni-
co ms neutro, desprovisto de connotaciones peyorativas, un trmino cmodo con que de-
signar un periodo cronolgico alejado en el tiempo.
Por otra parte, contrariamente a lo que suele decirse, no hubo que esperar en Francia a la
poca romntica para que cundiera el inters por la Edad Media, tomando prestados a esta poca
motivos de inspiracin literaria y musical. Voltaire mismo, ese acusador custico de las tinieblas
medievales, es el autor de Adlade Duguesclin, escrita en 1734, obra cuya accin se desarrolla
bajo el reinado de Carlos VII. Poco despus, la mayor parte de los dramaturgos del siglo XVIII
se dedicaron a sacar a escena figuras representativas de las hazaas o acontecimientos de la
Edad Media: Dormont de Belloy, El sitio de Calais (1765); La Harpe, Faramundo (1765);
Louis Sbastien Mercier, Childerico (1774), La muerte de Luis XI (1784), Juana de Arco (1789);
Sedaine, Maillard o Pars liberado (1782). En 1782, Sedaine, asociado con el compositor
Grtry, estrena su pera Ricardo Corazn de Len, cuyo famoso recitativo Oh Ricardo, oh
rey mo, el universo te abandona!, se convertir durante la Revolucin Francesa en una consigna
monrquica. En 1791, Jean-Franois Ducis represent en el Teatro Francs Juan sin Tierra, o la
muerte de Arturo. Rouget de Lisle, inmortalizado por La Marsellesa, es tambin el autor de otra
cancin de guerra: Roldn en Roncesvalles. El triunfo de Los Templarios de Raynouard en 1805
constituye el punto final de toda una corriente neoclsica.
En cuanto a la divisin implcita de los temas frecuentemente propuesta a partir de 1820
en la literatura (para el drama clsico los atavos antiguos, para las comedias romnticas la
inspiracin medieval), se trata ms bien de una visin reductora que no se corresponde con
la realidad. El conocido adversario del teatro romntico, Ponsard, represent en 1846 un
drama de inspiracin medieval, Agns de Mranie. Finalmente, por una irona de la historia,
Hugoth, Vctor Hugo, es elegido en 1841 en la Academia francesa para el silln de un ve-
jestorio, Npomucne Lemercier, que escribi buena parte de su obra dramtica mezclando
una apariencia medieval sobre una arquitectura rigurosamente clsica. Conviene, por tanto,
buscar por todas partes las caractersticas de la visin romntica de la Edad Media...

LA EDAD DE ORO DE LA EDAD MEDIA ROMNTICA EN EL SIGLO XIX

El siglo XVIII detestaba esa Edad Media que el romanticismo veneraba. Probablemente fue
el traumatismo revolucionario y su vandalismo, que golpe a un tiempo a la arquitectura y al
patrimonio escrito (como reconoca Michelet, los archivos tuvieron tambin su Tribunal re-
volucionario) los que revelaron a los creadores romnticos, que la desconocan, la Edad Me-
dia en fragmentos, la Edad Media cada en ultraje: los romnticos reencontraron la Edad
Media de la misma forma que los primeros humanistas haban reencontrado la Antigedad;
ellos la reencontraron, es cierto, pero como algo definitivamente perdido (Ch. O. Carbo-
nell). Y el choque que la mayora de los romnticos experiment en su infancia en el Museo
de los Monumentos Franceses (abierto por Alexandre Lenoir en 1795 y cerrado en 1816 por
la Restauracin) tuvo profundas consecuencias: suscit una nueva relacin con el tiempo,
desembocando en la proclamacin revolucionaria de que el Pueblo es el actor privilegiado de la
historia, encarnacin viva de la Nacin francesa. Contribuy, pues, a la consagracin del
Hroe.
A la universalidad de la razn y de la naturaleza humana afirmada por los clsicos, los
romnticos opusieron la sensacin de que cada momento de la historia es nico, imposible
de reducir a un mero intervalo siguiente o precedente a otra poca, y que es preciso restituir
ese tiempo histrico con su propio color, respetando su tempo particular, tal y como hizo
234 DICCIONARIO RAZONADO DEL OCCIDENTE MEDIEVAL

con inmenso xito Augustin Thierry, en 1840, en sus famosos Relatos de la poca merovin-
gia. Los romnticos son igualmente unos apasionados de los periodos de transicin y de
ruptura en donde el tiempo se tambalea. Se puede as leer Notre-Dame de Pars de Vctor
Hugo (1831) como la crnica de una revolucin anunciada, la de 1789, preparada por el im-
pulso de la imprenta bajo Luis XI y el ascenso al poder de la burguesa que, a largo plazo,
amenazaran la hegemona cultural y poltica de la Iglesia. El Libro acabar con el catolicis-
mo que simboliza la catedral gtica. A este inters apasionado por las fracturas temporales se
aade la bsqueda obsesiva de los orgenes. En Michelet, esta bsqueda toma incluso un giro
casi biolgico y carnal. En esta indagacin de orientacin antropolgica Michelet asimila la
Edad Media con la infancia del pueblo, una etapa capital de su desarrollo fsico y moral.
Con el taller de Historia de Francia abierto por Michelet desde 1833, siguiendo una pers-
pectiva de resurreccin integral del pasado, la aventura comn de la Nacin francesa, desde
el ao 1000 a la epopeya de Juana de Arco, es sustituida por la sucesin montona y repeti-
tiva de los reinados, puestos uno detrs de otro, desde Faramundo hasta Luis XI. El largo
combate de la Libertad contra la Fatalidad sustituye a la crnica anecdtica de las cabezas
coronadas. Del pasado medieval ms lejano, surgen as hroes trgicos que encarnan las vir-
tudes eternas de Francia (bravura, sentido del deber y del sacrificio, generosidad, combate
por la libertad, etc.): Roldn, tienne Marcel, Beltrn du Guesclin y, por supuesto, Juana de
Arco. La sacralizacin de las figuras de las gestas de los tiempos medievales se expresa
igualmente con el pincel de artistas visionarios como Eugne Delacroix: con Dante y Virgilio
en La Barca de Dante (1822), Juan el Bueno en la Batalla de Poitiers (1830), Carlos el Teme-
rario en la Batalla de Nancy (1831), San Luis en la Batalla de Taillebourg o La entrada de los
cruzados en Constantinopla (1840), Delacroix resucita, en una mezcla confusa de caballos
engualdrapados, de lanzas y oriflamas, la Gran Hueste de los caballeros de la Edad Media.
El redescubrimiento de la historia medieval se manifiesta, finalmente, por la proteccin y
la rehabilitacin del patrimonio monumental en la segunda mitad del siglo XIX, tareas asumi-
das por el Estado, que confa a Viollet-le-Duc la direccin de los talleres de restauracin de
Vzelay, Carcasona, Toulouse, Pierrefonds. Aunque las audacias arquitectnicas de Viollet-
le-Duc susciten la rabia de los especialistas, encantan, sin embargo, al gran pblico. Como
observa irnicamente Marcel Proust, en Sodoma y Gomorra, para el pequeo comerciante
que visita a veces en da de domingo los edificios del tiempo de antao, aquellos edificios
cuyas piedras pertenecen a nuestra poca [...] son los que ms les producen la sensacin de
la Edad Media. Ms all del Rin, este fenmeno monumental y patrimonial se reviste de una
dimensin nacionalista. La conclusin de la catedral de Colonia en 1880 y el desarrollo del
Museo Nacional Germnico de Nuremberg simbolizaban la unificacin de Alemania, una
Alemania victoriosa frente a Francia en 1870, y el establecimiento de un nuevo Sacro Imperio
Romano Germnico.

EL CULTO NACIONAL DE JUANA DE ARCO

En Francia, la Edad Media invade la plaza pblica, la escuela y el hogar familiar para res-
ponder a las exigencias de la Revancha y, sobre todo, para legitimar los combates polticos y
religiosos que marcaron la vida de la III Repblica. La aspereza de esas batallas por la me-
moria medieval est, por otra parte, muy bien sintetizada en las controversias en torno al
destino de Juana la Doncella. Para la izquierda, Juana Darc (esta ortografa resalta el origen
popular que tuvo la hermana de Jacques Bonhomme) es la hija del pueblo, la encarnacin
viva de la nacin, la mrtir de la independencia de sta, la fundadora de la unidad nacional,
y, con toda seguridad, la vctima simblica de la Iglesia, constituyendo su muerte en la ho-
guera la prueba ms palpable de la impostura de esta institucin criminal y brbara. Por el
contrario, los catlicos recogen de la epopeya de Juana dArc (la ms grande de los france-
ses, la mejor cristiana, la mayor de las santas, segn los predicadores) el testimonio ms claro
del apoyo evidente con que la divina Providencia sostiene a la hija primognita de la Igle-
sia, promotora de las cruzadas, esas Gesta Dei per Francos (hazaas que Dios realiza por
mediacin de los francos). Desde esta perspectiva casi sobrenatural, providencialista, los
catlicos confieren a Juana una dimensin cuasi cristolgica: del mismo modo que Jess
 EDAD MEDIA 235

muri en la cruz para redimir los pecados de los seres humanos, Juana fue quemada en
Rouen para redimir los sacrilegios y crmenes de Felipe el Hermoso (el atentado de Anagni
contra Bonifacio VIII en 1303) y de Isabeau de Baviera: el vergonzoso tratado de Troyes
de 1420.
La impotencia del parlamentario republicano Joseph Fabre en sus intentos de conseguir
que adoptara la Cmara de los diputados primero (en 1884) y luego el Senado (en 1894) como
fiesta nacional el da 8 de mayo, ilustra hasta lo caricaturesco las divisiones que la herona de
Lorena suscitaba en la sociedad francesa entre 1880 y 1914. Por su pare, la Iglesia proclama-
ba en 1894 a Juana, Venerable y Bienaventurada, en 1909. Es cierto que el Parlamento fran-
cs consagr el 8 de mayo como recuerdo nacional de la herona en 1920, el mismo ao en
que Roma la elev a los altares, pero esta ley es obra de la Cmara elegida en 1919 y domi-
nada por el Bloque nacional, coalicin de derechas moderadas.
Los manuales escolares de los dos modelos de enseanza rivales, el de los Hsares ne-
gros de la Repblica y el de los frres1 contribuyeron a difundir en la Francia profunda dos
interpretaciones conflictivas de la Edad Media. Las escuelas confesionales concedieron un
valor especial a los tiempos fuertes de la cristiandad: el bautismo de Francia con Clodoveo
en 496, la coronacin imperial de Carlomagno en Roma en el ao 800, la toma de Jerusaln
por los cruzados en 1099, el siglo XIII, considerado en su globalidad como el momento de
apogeo de la civilizacin cristiana, merced a la vida ejemplar de San Luis, que floreci en esa
poca, del prestigio intelectual de los doctores de la Universidad de Pars y de la irradiacin
artstica del arte gtico por toda Europa. Las escuelas laicas exhumaron del pasado medieval
todos los acontecimientos que anunciaban la gran Revolucin Francesa, el movimiento mu-
nicipal del siglo XII, los Estados generales y las revoluciones parisienses del siglo XIV; segn
esta lectura progresista, tienne Marcel es considerado como una especie de Danton medie-
val, que intent que el reloj de la historia marcara 1789 en 1358!
Sin embargo, a pesar de las querellas de familia, exista tambin bajo la III Repblica, una
Edad Media patritica y nacional susceptible de reconciliar las dos Francias: si los laicos mi-
raban con condescendencia la devocin monacal de San Luis y con severidad su participa-
cin en la cruzada, celebraban en cambio la victoria de Luis XI sobre los ingleses en Taille-
bourg y en Saintes, y la incorporacin al dominio regio del Languedoc, con sangre, sudor y
lgrimas vertidas en la cruzada contra los albigenses. En los dos modelos, Felipe Augusto, el
vencedor de los alemanes en Bouvines, y Luis XI, que someti a Carlos el Temerario, son
considerados como infatigables artesanos de la unidad nacional y, por ello, orgullos de la pa-
tria.
Al margen de las controversias sobre el pasado medieval, en particular, los manuales de
las dos escuelas han legado a los pequeos franceses del siglo XX una coleccin de imgenes
mitolgicas que constituye lo que Gaston Bonheur calific en 1963 como el lbum de fami-
lia de todos los franceses y que pueblan todava hoy el inconsciente colectivo: el episodio
del vaso de Soissons2, Roldn haciendo sonar el cuerno en Roncesvalles, Carlomagno felici-
tando a los alumnos aplicados y reprendiendo a los perezosos, San Luis, accesible a sus sb-
ditos, impartiendo justicia bajo el roble de Vincennes, Carlos VI con su locura por el bosque
de Mans, Juana de Arco reconociendo a Carlos VII en Chinon, Luis XI visitando en Plessis-
ls-Tours a sus chiquillas o aterrorizado ante la muerte que se le aproximaba. Si, inmedia-
tamente despus de la Gran Guerra, durante la prolongacin de la Unin sagrada, en Fran-
cia las polmicas polticas y religiosas en torno a la Edad Media se difuminaron, encontraron
en cambio un nuevo vigor en el contexto de una Europa totalitaria, que buscaba en una
Edad Media reinterpretada de forma partidista inquietantes apoyos histricos, legitimadores
de la construccin de un orden nuevo aterrador.

1 Frres alusin a los Frres des coles chrtiennes, congregacin religiosa dedicada a la educacin.
[N. de la T.]
2 Vase de Soisson. Gregorio de Tour cuenta esta ancdota fechada en 486, tras la batalla de Soisson.
Remi, obispo de Reims pidi a Clodoveo que le devolviera un cliz que haban obtenido sus soldados como
botn. El soldado que lo tena lo rompi ante Clodoveo cuando ste se lo reclam. Al ao siguiente, duran-
te una inspeccin de las tropas, Clodoveo le parti el crneo al soldado, tal y como ste haba hecho con el
cliz. [N. de la T.]
236 DICCIONARIO RAZONADO DEL OCCIDENTE MEDIEVAL

LOS USOS DE LA EDAD MEDIA DE 1920 A 1945
Los viejos mitos que exaltaban la memoria del Sacro Imperio Romano Germnico fueron
hbilmente actualizados y explotados por Hitler para servir a sus oscuros designios. Con ob-
jeto de reforzar el lazo entre el Fhrer y los antiguos soberanos germnicos y presentar al
fundador del III.er Reich como su heredero natural, la propaganda nazi no se content con
organizar en la ciudad medieval de Nuremberg, toda engalanada, el congreso del partido na-
cionalsocialista. Su propaganda no tuvo igualmente ningn reparo en utilizar la monumental
biografa que el historiador Ernst Kantorowicz haba consagrado al emperador Federico II de
Hohenstaufen en 1927, fascinado por la poderosa figura de los hroes medievales. En el em-
perador Federico II, constructor de un Estado absoluto fuertemente centralizado, los nazis
vieron la matriz del Reich de los mil aos prometido por el gua carismtico de la Alemania
eterna. En 1939, el propio Kantorowicz, decepcionado y refugiado por entonces en los Esta-
dos Unidos, denunci la recuperacin totalitaria del pasado, subrayando, en una nota de sus
Laudes regiae, cmo la aclamacin con que se recibi a Hitler, despus del Anschluss en
marzo de 1938, durante las paradas militares que realiz ante las masas exaltadas ein Reich,
ein Volk, ein Fhrer (un Imperio, un Pueblo, un Gua) es un siniestro eco de la divisa del
emperador Federico Barbarroja: unus Deus, unus Papa, unus imperator (un nico Dios, un
nico Papa, un nico Emperador).
Para denunciar los crmenes nazis con mayor eficacia, los artistas antifascistas reinterpreta-
ron, igualmente, la Edad Media. En 1934, el comunista alemn John Heartfield denunci la
barbarie mediante un fotomontaje impresionante compuesto por dos tablas horizontales su-
perpuestas. En el registro superior, la fotografa de un altorrelieve medieval muestra a un
hombre sometido a tortura en una rueda, en el nivel inferior, un cadver desnudo est en-
ganchado a una cruz gamada, en una posicin similar a la del primer cuerpo torturado. La
leyenda reza sin ms: Como en la Edad Media. Sin embargo, Stalin mismo, ante el conflicto
inevitable que se avecinaba con el III.er Reich, no dud en exhumar del pasado ruso mitos
fundadores susceptibles de cimentar el patriotismo nacional: la masacre de los caballeros
Teutnicos en la batalla del Hielo en Livonia, en 1242, reconstruida por Eisenstein en una
escena de Alexander Nevski (1938), parece prefigurar la heroica resistencia de los comba-
tientes rusos a la invasin extranjera.
En Occidente, en esas mismas fechas, la Edad Media constituy una inagotable reserva de
imgenes dramticas, cuya explotacin llevada a cabo, concretamente, por la industria cine-
matogrfica americana, contribuira a crear un imaginario universal.

LA EDAD MEDIA DE LA CULTURA DE MASAS

Despus de 1920, los nuevos medios de comunicacin de masas perpetuaron la visin
romntica de la Edad Media. Durante ms de cuarenta aos, las superproducciones medieva-
les realizadas por Hollywood, esa mquina de fabricar sueos para el mundo entero, presen-
taron caractersticas comunes, desde el Robn de los Bosques de Allan Dwan con Douglas
Fairbanks, en 1922, hasta El Cid de Anthony Mann, en 1960: las dimensiones colosales del
decorado, la abundancia de figurantes, la belleza y el lujo de los trajes y, sobre todo, la indi-
ferencia absoluta a la adecuacin histrica! Cuando Hollywood se apodera de la herencia
cultural europea, derrocha soberbia al ignorar la verosimilitud histrica y no duda en mane-
jar abiertamente el anacronismo. En 1935, Las cruzadas de Cecil B. DeMille celebran sin
ningn complejo el imperialismo americano; en 1950, El halcn y la flecha de Jacques Tour-
ner, utilizaba el relato de una lucha por la liberacin nacional en el siglo XII para referirse cla-
ramente a la resistencia ante la ocupacin alemana de Europa. Las aventuras de Robn de los
Bosques, de Michael Curtiz (1938), con Errol Flynn, y, sobre todo, la triloga memorable de
Richard Thorpe (Ivanhoe, 1952, Los Caballeros de la Tabla Redonda, 1954 y Quentin Dur-
ward, 1955) exaltan, en plena Guerra Fra, los valores de una Amrica dominadora y segura
de s misma frente al Imperio sovitico: el individualismo creador, la fraternidad viril, el em-
puje conquistador de una nacin joven y dinmica, la defensa de la libertad oprimida, el
espritu de empresa, la tolerancia religiosa, etc. Sin embargo, Hollywood no cont con el
 EDAD MEDIA 237

monopolio del sueo medieval, puesto que dos de las ms sublimes obras maestras que tra-
tan de la Edad Media son creaciones escandinavas: la inolvidable La pasin de Juana de Ar-
co de Dreyer, de 1928, y El Sptimo Sello de Ingmar Bergman, de 1956, visin amarga y des-
encantada de la cruzada, en donde se trasluce la obsesin de la peste contempornea, el
apocalipsis nuclear.
Desde hace unos veinte aos aproximadamente, nuestra relacin con el pasado medieval
ha cambiado tan profundamente que se ha llegado a comparar esta vuelta de la Edad Media
con el regreso propugnado por la generacin de 1830. De hecho, al igual que la monumen-
tal Notre-Dame de Pars de Vctor Hugo domin los romnticos aos treinta del siglo XIX, la
pantagrulica obra de Umberto Eco, El nombre de la rosa, novela policaca-metafsica me-
dieval, domina sobre una marea de novelas histricas, que con frecuencia son en realidad
novelas rosas, como las que desde 1979 se acumulan en La cmara de las damas...

NUEVAS IMGENES, NUEVOS RELATOS

A ms de ciento cincuenta aos de distancia, los dos periodos que acabamos de evocar
presentan curiosas analogas. Como en la poca romntica, la Edad Media suscita una colec-
cin de imgenes frescas. As, el triunfo de la traduccin francesa de El nombre de la rosa
en 1982, lejos de ser un fenmeno aislado, prolong el xito de las nuevas producciones cul-
turales originales, aparecidas a mediados de los aos setenta, en concreto en el cine, en las
tiras cmicas, la novela, incluso en la msica y en la pera...
Desde hace una veintena de aos, cine y televisin han girado deliberadamente las espal-
das a la superproduccin medieval. Con Lanzarote del Lago (1974) y Perceval el Galo (1978),
por ejemplo, Robert Bresson y ric Rohmer propusieron una nueva lectura a vez muy perso-
nal, muy sobria y muy rigurosa de la leyenda artrica. Como prolongacin de estas obras
minimalistas, de las cuales lo espectacular ha sido voluntariamente desterrado, el decenio
de los ochenta est dominado por ambiciosos proyectos. Jean-Dominique de La Rouchefoucauld
realiz para la televisin en 1987 El ao mil, Serge Moati, La cruzada de los nios en 1988,
Philippe Monnier, El nio de los lobos en 1990, despus de La revuelta de las monjas, de Rgi-
ne Deforges. En el cine, el estilo austero de Suzanne Schiffman en El fraile y la bruja en 1986,
o, incluso, el estilo crepuscular de La pasin de Beatriz, de Bertrand Tavernier, en 1987 (vi-
sin desesperante pero inspirada y apasionada del otoo de la Edad Media), probablemen-
te decepcionaron al gran pblico, que apoy, en cambio, la adaptacin de Jean-Jacques An-
naud en 1986 de El nombre de la rosa, adaptacin coloreada, pero vaca de su sustancia
medular. El gran pblico aprob, sobre todo, al bonachn presentado por Jean-Marie Poir
en Les Visiteurs, desprovisto de toda pretensin histrica, que hizo rer a ms de trece millo-
nes de personas en 1993!
No obstante, en 1994 Jacques Rivette demostr con Juana, la Doncella (pelcula dividida
en dos partes, Las batallas y Las prisiones) que con medios relativamente limitados y sin
efectos especiales se poda tratar de forma sensible, a la vez alejada de los clichs escolares y
de las imgenes estereotipadas, una Edad Media concreta y potica. Sandrine Bonnaire en-
carna en esta pelcula, de un modo muy convincente, a una Juana en carne, voz, gestos y es-
tremecimientos (Jean-Michel Frodon, Le Monde, 10 febrero 1994, p. VI), sntesis viva del mi-
to y de lo cotidiano, de lo popular y de lo legendario, de lo real y de lo sagrado. Incluso,
cuando los cineastas americanos (como Kevin Reynolds con Robn de los Bosques, prncipe
de los ladrones, en 1990), recuperan el gran espectculo hollywoodiense, el tono adoptado
se acerca ms al estilo pardico de la tira cmica... Una Edad Media humorstica irrumpi
con xito desde Los Caballeros de la Mesa Cuadrada de Monty Python (1974).
La tira cmica sigue esta evolucin. Alejado del estilo clsico de la lnea clara desarrollada
por los maestros de la escuela francobelga, Jacques Martin3, en las aventuras de Jhen, reen-
carnacin medieval de Alix en la poca del inquietante Gilles de Rais, Franois Bourgeon

3 Algunos cmics de Jacques Martin han sido publicados en Espaa por las editoriales Junior y Norma, de
Barcelona. [N. de la T.]
238 DICCIONARIO RAZONADO DEL OCCIDENTE MEDIEVAL

sumerge al lector de Compaeros del crepsculo (fascinante triloga4 compuesta por El sorti-
legio del bosque de las brumas [1984], Los ojos de estao de la villa glauca [1986] y El ltimo
cntico de los Malaterre [1990]) en una visin turbia de la Edad Media, a medio camino entre
el sueo y la realidad, para la cual el gran pblico ha reservado una acogida halagea: se
han vendido ms de trescientos mil ejemplares del tercer lbum...
Con todo, este xito ha sido eclipsado por la moda de las novelas medievalizantes de
Jeanne Bourin. De La cmara de las damas, en 1979, a Los compaeros de eternidad, en 1992,
pasando por El juego de la tentacin, en 1981, Jeanne Bourin, hbil novelista, ha explotado
un autntico filn medieval, siguiendo sistemticamente el rastro de la visin de pesadilla di-
fundida por los epgonos de Victor Hugo, celebrando una Edad Media idealizada, vestida de
cndida probidad y de blancos tocados. Su cuadro optimista de la condicin de La mujer en
los tiempos de las catedrales (Rgine Pernaud), vigorosamente contestada por los especialis-
tas del Mle Moyen ge 5 (Georges Duby), no ha hecho llorar poco a las mujeres que viven
en los barrios de aluvin y en los HLM6. En 1985, la crnica de la familia Brunel, orfebres pa-
risienses del siglo XIII, evocada en La cmara de las damas, super, con ms de un milln
seiscientos cincuenta mil ejemplares vendidos (sin contar las ediciones de bolsillo) las cifras
vertiginosas de los best-seller de verano. En cuanto a El juego de la tentacin, sobrepas los
dos millones de ejemplares...
Tambin en la actualidad la msica se ha renovado con la inspiracin medieval. En el
siglo XIX, los compositores de pera ambientaron los materiales de sus creaciones lricas en
una Edad Media atormentada, sobre la cual proyectaban el reflejo de sus dramas contempor-
neos (guerras civiles, revoluciones, complots, sangrientos golpes de Estado, etc.). en Guillermo
Tell (1829) y en Rienzi (1840) transposicin del destino trgico del tribuno romano Cola di
Rienzo, Rossini y Wagner, respectivamente, celebraron el combate solitario, a menudo in-
comprendido y vano, del hroe romntico por la libertad del pueblo. En Atila (1846) y en Las
Vsperas Sicilianas (1855) de Verdi resuenan inflamados llamamientos patriticos por la inde-
pendencia y la unidad italianas. En 1879, a comienzos de la III Repblica, con tienne Marcel,
Saint-Sans celebra a un desgraciado precursor de la Democracia. Ahora bien, a finales del si-
glo XX, Olivier Messiaen y Marcel Landowski actualizaron nuevamente esas races medievales,
el primero en 1983 con San Francisco de Ass, el segundo en 1985 con Montsgur, que, par-
tiendo de la novela del duque de Lvis-Mirepoix, traspone el trgico destino de Romeo y Julieta
al pas ctaro. Paralelamente se manifiesta un autntico entusiasmo por el canto gregoriano y la
msica medieval interpretada con instrumentos antiguos. Prueba de ello es el xito internacio-
nal, en 1994, de Canto gregoriano, una recopilacin de treinta y dos cantos gregorianos ento-
nados por los monjes benedictinos de Santo Domingo de Silos, en Espaa.
Sin embargo, a pesar de las apariencias, esta notable vuelta a la Edad Media detectada en
la escena contempornea se distingue radicalmente de la resurreccin romntica anterior,
por dos razones importantes. En primer lugar, los romnticos y sus epgonos de la IIIa Rep-
blica, espantados por el destello siniestro de las hogueras prendidas en Languedoc por los
inquisidores fanticos, se metamorfosearon con mucha frecuencia en justicieros, para con-
denar retrospectivamente esta poca maldita. Nosotros mantenemos en la actualidad una re-
lacin ms serena con nuestro pasado. Tendemos, en efecto, a percibir esa barbarie medie-
val, no en nosotros, sino fuera de nosotros, proyectndola sobre pases fundamentalistas
como Bangladesh, entre otros pases islmicos, en donde las mujeres son conducidas a la
hoguera y quemadas vivas, como las brujas en Europa, en la Edad Media, tal y como afirma
la escritora Taslima Nasrin (Le Monde, 8 de marzo de 1996, p. 15).
Por otra parte, los romnticos eran ms bien indiferentes a la investigacin histrica, con-
tentndose, como Alejandro Dumas, con plagiar sin ningn pice de vergenza las crnicas
medievales publicadas, considerando la Edad Media como un espacio de extraamiento casi

4 Publicados en la editorial Norma, Barcelona. [N. de la T.]

5 Mle Moyen ge. De lamour et autres essais, Pars, 1988, literalmente, La Edad Media viril o varonil,
obra colectiva traducida al castellano simplemente como El amor en la Edad Media y otros ensayos, Madrid,
Alianza, 1990. [N. de la T.]
6 HLM: abreviatura de Habitation Loyer Modr, viviendas financiadas con fondos pblicos, reservadas
a personas con bajos ingresos, citado tambin en el artculo Centro/periferia. [N. de la T.]
 EDAD MEDIA 239

infinito. Los autores contemporneos hacen alarde, en cambio, de un respeto escrupuloso,
casi manitico, por el contexto histrico, fundado en el dominio de una documentacin irre-
prochable. En la poca romntica, el novelista apenas se preocupaba por la verdad histrica
y se burlaba del erudito rata de biblioteca. Actualmente, el autor, para evitar el pecado de
anacronismo, se ha hecho erudito, y la caracterizacin de los hroes y figurantes de las obras
de ficcin, sean novelescas o cinematogrficas, es la rplica exacta de la imagen de los per-
sonajes de las miniaturas medievales.

LA NUEVA EDAD MEDIA DE LOS HISTORIADORES

Los creadores contemporneos se encuentran atentos incluso a la nueva manera de hacer
historia7 que simbolizan tres obras capitales8: El domingo de Bouvines de Georges Duby, es-
crito en 1973, Montaillou, aldea occitana, de Enmanuel Le Roy Ladurie, de 1975 y El naci-
miento del purgatorio de Jacques Le Goff, aparecido en 1981. Estas tres obras perfilaron la
perspectiva de otra Edad Media9, una Edad Media profunda, estudiada en sus fundamentos y
estructuras, tal y como la ha venido resucitando Jacques Le Goff en La civilizacin del Occi-
dente medieval 10. Esta Nueva Historia se prolonga y profundiza en las brillantes intuiciones
formuladas ya por Michelet en 1860 en su obra La bruja 11, referidas a la historia de los cuer-
pos, de los marginados, de las mujeres, de las sensibilidades colectivas. Es una historia que
ampla, sobre todo, la renovacin de la historia social promovida por Marc Bloch, fundada, a su
vez, en metodologas inspiradas en las de las jvenes ciencias sociales y que culmin en 1924
en la obra de Bloch Los reyes taumaturgos. Esta obra supuso un esbozo y una primera aproxi-
macin a la historia de las mentalidades y a la antropologa histrica. La revolucin cultural
que supuso la fundacin por Lucien Febvre y Marc Bloch de la revista Annales en Estrasburgo,
en 1929, al aplicarse a la historia, trajo como consecuencia la aparicin de nuevas problemti-
cas y nuevos objetos de investigacin, la destruccin de viejos mitos romnticos y, finalmente,
una nueva visin de la cronologa medieval inspirada en la longue dure de F. Braudel.
Entre las grandes lneas de investigacin abiertas por la escuela de los Annales, tres de
ellas son particularmente innovadoras: 1) la que estudia los sistemas de parentesco, en la cual
se observa la influencia de la Antropologa estructural de Claude Lvi-Strauss, y la historia de
las mujeres, todo un mundo injustamente ignorado al que Gerges Duby ha consagrado sus
ltimas publicaciones; 2) la historia de los cuerpos, cuyas principales orientaciones se articu-
lan en torno a los comportamientos alimentarios y de vestimenta, las relaciones amorosas,
las actitudes ante la enfermedad, el sufrimiento y la muerte; 3) por ltimo, los sistemas de
representaciones, que constituyen el corazn, el ncleo duro de la historia de las mentali-
dades, de ese imaginario medieval que fue explorado por primera vez por Jacques Le Goff,
en tanto que Jean-Claude Schmitt propona una Edad Media de los gestos y de las imgenes.
Por su parte, Georges Duby ha pasado del estudio de los campos del Occidente medieval a
sumergirse en las profundidades de las mentalidades expresadas por medio de las produc-
ciones artsticas y estticas de La poca de las catedrales (1976)12.

7 Nouvelle manire de faire de lhistoire; alusin a Faire de lhistoire, bajo la direccin de Jacques Le
Goff, Pars, Gallimard, 1974, traducida al castellano como Hacer la Historia, Barcelona, Laia, 1985; obra de re-
novacin metodolgica en dos volmenes, v. 1: Nuevos problemas; v. 2: Nuevos enfoques. [N. de la T.]
8 Las tres traducidas al castellano: Georges DUBY, El domingo de Bouvines, Madrid, Alianza Editorial, 1988;
E. LE ROY LADURIE, Montaillou, aldea occitana: de 1294 a 1324, Madrid, Taurus, 1981; Jacques LE GOFF, El na-
cimiento del purgatorio, Madrid, Taurus, 1985. [N. de la T.]
9 le visage dune autre Moyen ge ; alusin a la visin de renovacin metodolgica contenida en obras como la
de Jacques LE GOFF, Pour un autre Moyen ge, Pars, Gallimard, 1977, reeditada en Pars, Gallimard, 1999 con el ttu-
lo Un autre Moyen ge junto con otros trabajos de Le Goff. La edicin de 1977 fue traducida al castellano como
Tiempo, trabajo y cultura en el Occidente medieval: dieciocho ensayos, Madrid, Taurus, 1983. [N. de la T.]
10 Ttulo de LE GOFF editado en Pars, 1964, traducido al castellano poco despus y nuevamente editado y
ampliado en la actualidad, con nueva traduccin al castellano, La civilizacin del Occidente medieval, Barce-
lona, Paids Ibrica, 1999. [N. de la T.]
11 Traducida al castellano, J. MICHELET, La Bruja, una biografa de mil aos fundamentada en las actas
judiciales de la Inquisicin, Madrid, Akal, 1987. [N. de la T.]
12 Obra de Duby, traducida al castellano: G. DUBY, La poca de las catedrales: arte y sociedad, 980-1420,
Barcelona, Crculo de Lectores, 1999. [N. de la T.]
240 DICCIONARIO RAZONADO DEL OCCIDENTE MEDIEVAL

Los autores de la Nueva Historia, al revisitar la Edad Media, la limpiaron de toda la esco-
ria, de todos los estereotipos folclricos que la haban desfigurado. En su obra Le Droit de
cuissage [El derecho de pernada] por ejemplo, Alain Boureau, liquid en 1995 uno de los mi-
tos romnticos ms clebres. En el plano cronolgico, los romnticos haban valorado desde
todos los puntos de vista posibles dos rupturas aterradoras: el hundimiento de la Antigedad
romana bajo la irrupcin de hordas de brbaros procedentes de las estepas de Asia central, y
las tinieblas de la noche medieval disipadas por la aparicin del Renacimiento. Ahora bien,
la historiografa ms reciente ha sustituido la nocin de ruptura brutal por las nociones de
evolucin y de transicin lenta, al mismo tiempo que la reflexin poltica repudiaba la volun-
tad de tabla rasa revolucionaria, nacida de la fascinacin ciega de los intelectuales hacia es-
te gran resplandor en el Este. A partir del concepto de Antigedad tarda o de Bajo Im-
perio, preferido por Henri-Irnee Marrou y Peter Brown, Jacques Le Gof lleg a proponer
incluso una cronologa medieval provocadora, basada en el concepto braudeliano de longue
dure. Le Goff vea una larga Edad Media, surgida de una Antigedad tarda, que se prolon-
gara hasta el siglo X, dividida en tres secuencias temporales: la primera, la Edad Media cen-
tral que se inicia en el ao 1000, un ao desprovisto, por otra parte, de sus pretendidos terro-
res, y que llega hasta 1348; la segunda sera la Edad Media tarda que abarcara la Guerra de
los Cien Aos, hasta la Reforma protestante; por ltimo, nos encontraramos con un significa-
tivamente largo Otoo de la Edad Media (Huizinga), que terminara con la Revolucin Fran-
cesa, en el plano de las estructuras polticas, y con la Revolucin Industrial del siglo XIX, en el
plano de las mentalidades...
En 1982, un autor de excepcional talla intelectual, Umberto Eco, medievalista, semilogo
y novelista (que sedujo a ms de once millones de lectores de todo el mundo con una inteli-
gente y sutil novela, a medio camino entre Rabelais y sir Arthur Conan Doyle) realiz con El
nombre de la rosa la sntesis entre la resurreccin romntica de la Edad Media, tal y como
Vctor Hugo haba intentado hacer antes de l con Notre-Dame de Pars, y el intento de
aprehensin total de la sociedad medieval promovido por la escuela de los Anales, desde
hace treinta aos.
Hay un ltimo fenmeno gracias al cual se distingue la Francia de fin del siglo XX de la
poca romntica en su aproximacin a la Edad Media. Hace ms de ciento cincuenta aos, el
redescubrimiento de este lejano planeta que es la Edad Media, no interesaba ms que a la
elite cultivada y adinerada de la sociedad francesa. Actualmente, es prcticamente al conjun-
to de la poblacin a quien se dirige, si no la renovacin de los estudios medievales, al menos
el gran regreso de la Edad Media bajo la doble forma de turismo cultural y de pseudo-fiesta
medievalizante recreada, una moda que desde hace quince aos se ha extendido como la
plvora en la Francia profunda.
En un principio, esta situacin fue quiz el resultado de una concurrencia de varias circuns-
tancias. En 1975, el xito inesperado de Montaillou, aldea occitana, obra de un sabio profesor
del Collge de France, publicada en la editorial Gallimard en la austera coleccin dirigida por
Pierre Nora Bibliothque des Histoires, se vio afectado por el impacto de la ola del regiona-
lismo occitano y bretn (el triunfo de Montaillou es contemporneo de la obra Cheval
dorgueil de Pierre-Jakez Hlias) en un momento en el que la crtica de los efectos negativos
del crecimiento (contaminacin desastrosa, xodo rural, desertizacin del campo, desaparicin
de las especies animales vegetales, etc.) implicaba de un modo retrospectivo el redescubri-
miento un tanto idealizado de las races rurales y medievales de la civilizacin moderna, de
ese mundo que hemos perdido, y la protesta ante el papel centralizador del Estado jacobino,
en concreto sobre la llanura de Larzac y en el Midi languedociano. Desde esta perspectiva,
Montaillou prolongaba y acompaaba el xito editorial del bello fresco que Michel Roquebert
consagr, desde 1970 a 1996, en la editorial Privat, de Toulouse, a Lpope cathare y a ese lieu
de mmoire 13, fundador de la identidad occitana, que constituye Montsgur, convertido desde
hace treinta aos en una especie de lugar de peregrinacin paradigmtico...
Por otra parte, para hacer accesible al mayor nmero de lectores los avances de la investi-
gacin cientfica, los representantes de la Nueva Historia han recuperado felizmente un g-

13 Alusin a la obra Les lieux de mmoire. T. II, La Nation, Pars, 1986. [N. de la T.]
 EDAD MEDIA 241

nero histrico que los fundadores de la revista Annales ponan en la picota, pero que, fuera
de Francia, los historiadores, en concreto en los pases anglosajones, siempre practicaron de
manera fecunda: la biografa. Dejando ya a un lado las ancdotas pintorescas y los hechos
diversos, la biografa se ha convertido hoy en un marco cronolgico til para aprehender el
pasado en su totalidad, una especie de cajn de sastre (Vovelle)14 de un momento concreto
al que asomarse.
Por ltimo, hay que decir que los clsicos de la literatura medieval son ya accesibles al
gran pblico, en ediciones de bolsillo bilinges. Estas ediciones se codean en los estantes de
las libreras con una seleccin de los clsicos de la literatura romntica, inspirados en la po-
ca medieval, que continan siendo para los apasionados de la historia una eterna fuente de
emociones. En 1981, Claude Mauriac, en Le Temps immobile, refirindose a la publicacin de
un volumen de Michelet en la coleccin Bouquin, anotaba: Yo leo justamente a Michelet,
el de la Edad Media, con xtasis, entendido en el sentido mismo del trmino como trans-
porte, encantamiento, exaltacin.
Sin embargo, lo ms importante no es esto. En los albores del tercer milenio, Europa, con
la ampliacin de su espacio comunitario y la aceleracin de su construccin no estara re-
creando la apariencia de la cristiandad medieval, con lo peor (epidemias de peste, hambres,
guerras civiles, cruzadas religiosas) y tambin con lo mejor, en especial la intensidad de los
intercambios comerciales, artsticos, culturales e intelectuales?...

Christian AMALVI

ORIENTACIN BIBLIOGRFICA
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14 Cave au grenier, expresin que sugiere un lugar en donde se guardan todo tipo de aperos de labranza,
utensilios de trabajo y cachivaches que emplea Vovelle de forma metafrica. La expresin ms cercana a la
idea que se quiere transmitir es cajn de sastre. [N. de la T.]
242 DICCIONARIO RAZONADO DEL OCCIDENTE MEDIEVAL

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